 был за нас, стал бы он бросать
этих птичек в реку? €ли  ломать пилу? <i>Ђ?</i> -- Џо мере развитиЯ темы он говорил
все  громче. --  € Я  тебе говорю  --  мы не можем проиграть! Њы у •риста за
пазухой, и он из  сил выбиваетсЯ, только чтобы  дать нам знать об  этом.  Ќе
можем же  мы  его  разочаровать.  Ќу  старик!  ‘мотри!  ‚идишь?  џ установил
кабестан.  Џопробуй,  ќнди! ‘ейчас доберемсЯ  до дому,  отоспимсЯ, а  завтра
утром еще  затемно приедем в  этот парк и навалим столько  кубических  футов
бревен, сколько за  всю историю еще никто не валил! •энк,  Я знаю! џ знаю! џ
еще никогда  в жизни не ощущал такого! Џотому что Я... слышишь? ‘лышишь? —то
Я тебе говорил -- мурлыкает, как  киска, -- оставь, ќнди, -- это  сверх всех
остальных знаков, -- постой, передвинь-ка  фонарь, чтоб собрать инструменты,
-- сверх остальных знаков, -- а Я много их повидал за свою жизнь, но те, что
нам даютсЯ сейчас, такого Я еще не встречал, -- так вот, сверх всего и самое
главное... ‚ последние дни Я чувствую,  как во мне растет неимовернаЯ  сила,
такаЯ, как  будто Я  могу  голыми руками выдрать  эти вековые  ели в парке и
поскидывать их в реку... и только сейчас Я понЯл почему!
     •энк, ухмылЯЯсь,  отходит  в сторону и смотрит, как маленький человечек
собирает инструменты, словно белка орехи.
     -- Ћ'кей, так почему?
     -- Џотому. -- “ „жо Ѓена  перехватывает дыхание. -- ќто  как сказано  в
Ѓиблии: "…сли  кто  повелит  горе  сойти в  море..." --  э-э,  да,  -- "и не
усомнитсЯ в сказанном", тогда, старик,  все и сбудетсЯ точно так, как сказал
этот парень! ’ы не поверишь, но так и есть! € эта сила во мне взЯлась просто
оттого, что Я не сомневаюсь! Џонимаешь? Џонимаешь? Џоэтому-то Я и  знаю, что
мы  не можем проиграть!  Ѓум!  ‘корей,  хватай каскетку...  смотри,  с  ќнди
сдуло...  пока  она  не  улетела...  --  ‚  прыжке  он  хватает  вращающуюсЯ
алюминиевую каскетку, не даваЯ ей  даже приземлитьсЯ, и снова возвращаетсЯ к
•энку,  продолжающему ухмылЯтьсЯ. -- € волки сыты, и овцы  целы, -- замечает
он, глЯдЯ на раскачивающиесЯ деревьЯ, чтобы скрыть неловкость, в которую его
повергает слишком ЯвнаЯ  симпатиЯ, сквозЯщаЯ во взглЯде •энка. -- ‚етерок-то
нынче, а?
     --  Ќе такой уж сильный,  -- замечает •энк, говорЯ себе, что „жо не так
уж плохо справилсЯ со своей задачей. ‚рЯд ли кому-нибудь еще удалось бы так.
Џотому что, несмотрЯ на то  что с самого начала было  Ясно, куда он  клонит,
нельзЯ было удержатьсЯ от  желаниЯ слушать его. Ћбычно, когда люди  пытаютсЯ
тебЯ  взбодрить,  они опасаютсЯ выглЯдеть  дураками; может,  они и действуют
тоньше, чем „жо  со своими прыжками и криками,  но  они никогда не достигают
своей цели. Њожет, именно потому, что он не пытаетсЯ хитрить; ему наплевать,
каким дураком он будет выглЯдеть,  если только это в состоЯнии  сделать тебЯ
счастливым. € пока мы собирались, он так смешил менЯ, стараЯсь исправить мое
настроение, что Я почти позабыл, чем оно было вызвано. Џока  мы не двинулись
к  машине, Я и не вспоминал об этом <i>(он сидит там,  и Я говорю ему, чтобы он
сматывалсЯ...);</i>  но тут Я снова слышу гусей, летЯщих в сторону города, и они
мне  тут же напоминают о  том,  что  менЯ  грызет  <i>(Я спрашиваю его,  чем он
занималсЯ весь день. Ћн говорит</i> -- <i>писал. џ спрашиваю, не новые ли стишки, и
он смотрит  на менЯ так, словно  не имеет ни малейшего представлениЯ,  о чем
это Я.),</i> -- потому что эти гусиные крики то же самое, что телефонные звонки,
даже несмотрЯ на вырванный шнур, --  те же доводЯщие до безумиЯ монотонность
и льстивые  уговоры, даже  если не  различаешь слов. €, вспомнив о вырванном
телефонном шнуре...  Я  наконец  восстанавливаю  в  памЯти  странный  звонок
накануне. ‚есь день он дразнил менЯ, так  и  не всплываЯ  из  памЯти, как те
сны, которые не можешь вспомнить, а ощущение преследует.
     џ завел грузовик и тронулсЯ к  подножию холма, пытаЯсь все восстановить
в памЯти. ‚есь  разговор развернулсЯ  как на чистом листе; правда, Я  еще не
был уверен,  приснилось мне это или нет, но разговор Я  уже мог восстановить
практически дословно.
     ‡вонил ‚иллард ќгглстон,  владелец прачечной. Ћн  был  так  взвинчен  и
говорил таким странным голосом, что сначала Я  решил, что  он просто пьЯн. џ
еще полуспал, а он пыталсЯ  поведать  мне какую-то  историю о себе,  цветной
девочке, котораЯ у него  работала, и их ребенке --  это-то  и навело менЯ на
мысль, что он  пьЯн, вот этот самый ребенок. џ внимательно выслушал его, как
выслушивал  всех остальных,  но поскольку он  не  умолкал,  Я понЯл, что  он
отличаетсЯ от остальных;  Я понЯл, что он звонит не длЯ того, чтобы отравить
мне жизнь,  что за  всей этой бессвЯзной  речью  что-то  кроетсЯ. џ дал  ему
поболтать  еще, и  вскоре он  глубоко вздохнул и  сказал: "‚от в  чем  дело,
мистер  ‘тампер, вот как все оно было. €стиннаЯ  правда, и мне не важно, что
вы  там думаете".  џ  сказал: "‹адно, ‚иллард, Я согласен с тобой, но..." --
"Љаждое слово -- чистейшаЯ правда. € мне совершенно неинтересно, согласны вы
со мной или нет..." -- "‹адно, ладно, но ты ведь позвонил  мне не только длЯ
того, чтобы сообщить, как ты  горд тем, что произвел  на свет малЯвку..." --
"Њальчика! мистер ‘тампер,  сына!  и не  просто произвел,  Я  оплачивал  его
жизнь, как положено мужчине по  отношению к своему сыну..." -- "Ћ'кей, пусть
будет по-твоему -- сын, но..." -- "...пока не Явились вы и не вытоптали  все
возможности немножко подзаработать..." -- "•отел  бы  Я знать, как именно  Я
это  сделал,  ‚иллард,  но  ради справедливости..." -- "‚ы  обездолили  весь
город; вам еще надо это объЯснЯть?" -- "…динственное, что мне надо, -- чтобы
ты  поскорее перешел к сути..." --  "џ  это и  делаю,  мистер ‘тампер..." --
"...потому что в последние дни  мне  звонит очень  много  анонимных желающих
поклевать менЯ,  Я бы не хотел, чтобы  телефон был слишком долго занЯт, а то
они  не  смогут  дозвонитьсЯ".  -- "џ не  анонимный, будьте уверены,  мистер
‘тампер, Я -- ќгглстон, ‚иллард..." -- "ќгглстон, ладно, ‚иллард, так что же
ты хочешь мне поведать, кроме  твоих  любовных похождений,  в  двадцать  две
минуты первого  ночи?" --  "‚сего лишь то, мистер ‘тампер,  что  Я собираюсь
покончить жизнь самоубийством. Ђ? Ќикаких  мудрых советов? Џолагаю, вы этого
не ожидали?  Ќо это так же верно, как то, что  Я стою здесь.  “видите.  € не
пытайтесь менЯ  останавливать. € не  пытайтесь звонить в полицию, потому что
они все  равно не  поспеют, а если вы позвоните, они узнают лишь,  что Я вам
звонил. € что звонил Я вам сказать, что это ваша вина, что Я вынужден..." --
"‚ынужден?  ‚иллард, послушай..." -- "„а,  вынужден, мистер  ‘тампер. ‚идите
ли,  у  менЯ  есть  полис  на  довольно  крупную  сумму,  и  в  случае  моей
насильственной смерти наследником  становитсЯ мой  сын. Љонечно,  пока он не
достигнет двадцати одного года..." --  "‚иллард, эти компании не выплачивают
денег в случаЯх самоубийства!"  -- "Џотому-то  Я и  надеюсь,  что  вы никому
ничего  не скажете, мистер ‘тампер. ’еперь  понимаете?  џ умираю ради своего
сына. џ  все  подготовил,  чтобы выглЯдело  как  несчастный случай. Ќо  если
вы..." -- "‡наешь,  что Я  думаю, ‚иллард?.."  -- "...скажете кому-нибудь  и
выЯснитсЯ, что это было самоубийство, тогда Я погибну напрасно, понимаете? €
вы  будете  вдвойне  виновны..."  -- "џ думаю, ты слишком  много насмотрелсЯ
своих фильмов". --  "Ќет, мистер ‘тампер! Џостойте! џ знаю, вы считаете менЯ
трусом,  называете  "бесхребетным ‚иллардом ќгглстоном". Ќо вы  еще увидите.
„а. € не пытайтесь менЯ останавливать, Я принЯл  решение". --  "џ совершенно
не пытаюсь тебЯ  останавливать, ‚иллард". --  "‡автра  вы  увидите, да,  все
увидите, какой хребет..."  -- "џ никому ни в  чем не  собираюсь мешать,  но,
знаешь,  на  мой взглЯд, это не слишком убедительное  доказательство наличиЯ
хребта..."  --  "Њожете  не пытатьсЯ разубеждать  менЯ".  -- "џ считаю,  что
человек  с хребтом стал бы  жить  ради  своего ребенка, как бы тЯжело ему ни
было..." -- "Џрошу прощениЯ, но  вы напрасно тратите  свой пыл". -- "...а не
умирать.  ќто чушь,  ‚иллард, умирать  ради кого-то". -- "ЏустаЯ трата слов,
мистер ‘тампер". --  "“мереть может  каждый, не правда  ли, ‚иллард? †ить...
вот  что  трудно". --  "‘овершенно  бесполезно,  мистер  ‘тампер.  џ  принЯл
решение".  -- "Ќу что ж, тогда  удачи,  ‚иллард..."  -- "Ќикто не  сможет...
—то?" -- "џ сказал -- удачи". -- "“дачи?  “дачи? ‡начит, вы не верите, что Я
это сделаю!" -- "Џочему?  ‚ерю;  по-моему, вполне верю. Ќо Я очень устал,  с
головой у  менЯ сейчас не слишком  хорошо, так что единственное, что Я могу,
так это пожелать удачи". -- "…динственное, что  вы можете? “дачи?  —еловеку,
который..."  -- "Ѓоже милостивый,  ‚иллард,  ты  что,  хочешь, чтобы  Я тебе
почитал из  ЏисаниЯ, или что?  “дача в твоем деле так же необходима, как и в
любом другом; по-моему, это напутствие  лучше, чем  "как следует повеселись"
или  "счастливой дороги".  €ли "спокойной ночи". €ли обычное  "до свиданиЯ".
’ак что давай на этом и  остановимсЯ, ‚иллард: удачи; и длЯ полноты ощущениЯ
Я добавлЯю "до свиданиЯ... лады?" -- "Ќо Я..." -- "‚иллард, мне надо немного
поспать. ’ак  что удачи от всего сердца... -- € завершаЯ, добавлЯет: -- € до
свиданиЯ".
     -- ‘тампер! -- ‚иллард слышит короткие гудки. -- Џодожди, пожалуйста...
-- Ћн стоит в будке, окруженный тремЯ своими смутными отражениЯми, и слушает
гудки.  Ћн  ожидал  совсем  не  этого,  совсем другого.  Ћн  размышлЯет,  не
позвонить  ли еще; может,  его не  понЯли? Ќо он  знает,  что  это  ничем не
поможет, потому что ему, кажетсЯ, действительно поверили. „а. ‚се говорит за
то, что  он  ему поверил. Ќо... его это  совершенно  не  взволновало,  ни  в
малейшей степени!
     ‚иллард  опускает  трубку обратно  в  ее  черную  колыбель. ЏроглатываЯ
монету, автомат благодарит его  за десЯть  центов вежливым бульканьем.  Ќи о
чем не думаЯ, ‚иллард долго смотрит на телефон, пока у него не немеют ноги и
пар от его дыханиЯ окончательно не затуманивает отражениЯ.
     ’огда  он  возвращаетсЯ  в  машину, заводит  мотор и медленно едет  под
плЯшущим дождем  в  сторону прибрежного шоссе. ‚есь энтузиазм, испытанный им
дома,  испарилсЯ.  ђадость  от  ночного  приключениЯ  померкла.  € все из-за
жестокого безразличиЯ этого человека. Џочему эту сволочь ничего не  волнует?
Џочему он такой бессердечный? Љакое он имеет право?
     Ћн доезжает  до шоссе  и поворачивает  к северу,  вдоль  подножиЯ  дюн,
постепенно  поднимающихсЯ  к  частоколу,  который  окружает  маЯк   ‚аконды,
сверлЯщий  сгущающеесЯ  небо. Џриглушенный звук прибоЯ  раздражает  его,  и,
чтобы  избавитьсЯ  от  него, он  включает радио, но длЯ  местных станций уже
слишком поздно, а горы мешают поймать ћджин или Џортленд, так что приходитсЯ
его  выключить. Ћн продолжает взбиратьсЯ  наверх, ориентируЯсь по  мельканию
белых  столбов, ограничивающих  шоссе.  ’еперь  он  уже  поднЯлсЯ  настолько
высоко, что  звук прибоЯ не долетает  до  него,  но  раздражение  так  и  не
проходит... ќтот •энк ‘тампер и его разглагольствованиЯ о хребте: что это за
манера так реагировать на звонок отчаЯвшегосЯ человека,  отделываЯсь от него
"удачей" и "до свиданиЯ"?.. Љакое он имеет право?
     Љ моменту,  когда ќгглстон добираетсЯ до обрамленной камнЯми площадки у
самой  вершины  и  приближаетсЯ  к  повороту,  который  местные  автогонщики
окрестили Ћбломной Љривой, он уже весь трЯсетсЯ от мрачной Ярости. Ћн минует
поворот и почти решает вернутьсЯ и  позвонить  еще раз. „аже если ‘тампер не
понЯл всего, он не имел права быть таким бессердечным. Ћсобенно когда он сам
виноват! Ћн и всЯ его команда. Ќет! Ќе имел права!
     ‚иллард сворачивает к маЯку и  дает задний ход. ЉипЯ от негодованиЯ, он
возвращаетсЯ  в  город.  "Ќет, не  имел права!  —ем это  •энк ‘тампер  лучше
других? € воли у менЯ ничуть не меньше, чем у него. € Я докажу ему это! …му!
€ „желли! € всем! „а, докажу! € сделаю все, что в моих силах, чтобы втоптать
его в грЯзь! „а! Ћбещаю, клЯнусь, Я..."
     €,  с  шипением  несЯсь  по  мокрой извилистой  дороге,  полный  гнева,
решимости  и  жизни, ‚иллард  не  справлЯетсЯ  с  управлением на  том  самом
повороте, который он  сам  выбрал несколько недель тому назад, и  совершенно
непредумышленно выполнЯет свое обещание в условленном месте...
     -- Ћй... знаешь, что Я слышал?.. Џомнишь этого трезвенника,  у которого
была  прачечнаЯ, а  потом он  еще купил киношку около  года  назад?  ‚иллард
ќгглстон. „а,  сэр, сегоднЯ утром его труп соскребли со скал у маЯка. Џробил
ограждение, да, вчера ночью.
     ‘тарик  завершил  это  сообщение,  громко рыгнув,  и вернулсЯ  к  менее
захватывающим слухам  о  бедах  и  несчастьЯх горожан. Ћн и  не ожидал,  что
кто-нибудь из нас обратит на него внимание;  этот человек  был слишком серой
лошадкой,  чтобы  волновать кого-нибудь из нас. „аже „жо,  порой проЯвлЯвший
заботу о каждом  из жителей города, признал, что ему  было известно об  этом
человеке очень  мало:  продавал билеты в кино, и жизни в нем было не больше,
чем в кукле-гадалке, стоЯвшей у него в витрине. ‚се знали его очень плохо...
     €  все  же  известие о смерти  этого безжизненного существа ударило  по
брату  •энку,  как пушечное  Ядро  в живот,  --  он  внезапно  закашлЯлсЯ  и
смертельно побледнел.
     -- Љость в горле! -- мгновенно диагностировал „жо. -- Љость застрЯла  в
горле! -- € он с такой скоростью вылетел и принЯлсЯ колотить •энка по спине,
что никто из нас даже не успел предложить своей помощи.
     -- Џерестань ты его  колотить, ради Ѓога, --  посоветовал ѓенри, -- ему
надо просто чихнуть. --  €  он  пихнул свою  табакерку  •энку  под нос. •энк
оттолкнул и „жо, и табакерку.
     -- —ерт! -- прогремел  он. --  џ не собираюсь ни давитьсЯ, ни чихать! “
менЯ просто прострел в поЯснице, ко „жо, кажетсЯ, забил его до смерти.
     --  ’ы уверен,  что  все в  порЯдке? --  спросила  ‚ив.  -- —то  значит
прострел?
     --  „а, уверен. -- Ћн упрЯмо подтвердил, что с ним все замечательно, и,
к  моему  глубокому разочарованию, проигнорировал  ее второй вопрос.  ‚место
ответа он встал  из-за  стола и  направилсЯ к холодильнику. --  “  нас  есть
холодное пиво?
     -- Ќикаких банок  никакого пива, -- покачал головой старик. -- Ќи пива,
ни  вина, ни виски,  и  у менЯ кончаетсЯ табак  --  вот  так-то,  если  тебЯ
интересуют поистине трагические известиЯ.
     -- Ђ в чем дело? џ думал, мы заказывали ‘тоуксу?
     -- ’ы,  наверное,  еще не  слышал, -- ответила „жэн. --  ‘тоукс, старый
дружок ѓенри, отказал нам. Џрекратил поставки.
     -- „ружок? ќтот старый хрыч? Ћн мне больше не друг...
     -- Џрекратил поставки? Љаким образом?
     -- Ћн сказал -- из-за  того,  что в нашем  направлении  никто не делает
заказов длЯ автолавки, -- ответила „жэн, опустив глаза. -- Ќо на самом деле,
конечно...
     •энк захлопнул холодильник.
     -- „а,  на самом деле... -- Ћн взЯл часы и взглЯнул на  циферблат.  ‚се
ждали,  когда он продолжит,  даже дети  перестали есть и тайно  обменивались
взглЯдами,  свойственными  малышне,  когда  поведение  взрослых  кажетсЯ  им
смешным.  Ќо •энк решил не углублЯтьсЯ в  истинные причины. -- ‹адно,  пойду
завалюсь в койку, -- заметил он, ставЯ часы на место.
     --  €  не  будешь смотреть “эллса ”арго? -- изумленно приподнЯв  брови,
спросила ЏисклЯ. -- ’ы же никогда не пропускаешь “эллса ”арго, •энк.
     --  ‘егоднЯ  „ейлу ђобертсону придетсЯ  сражатьсЯ  с  ”арго  без  менЯ,
Џискун.
     „евочка  поджала  губы,  и брови  поползли  у нее еще выше:  ну  и  ну,
взрослые и вправду ведут себЯ сегоднЯ смешно.
     Ќе дожидаЯсь ухода •энка, ‚ив  кинулась к нему и приложила руку ко лбу,
но он сказал, что единственное, что ему надо, -- это спокойно выспатьсЯ  без
телефонных  звонков, и загрохотал в сапогах вверх по лестнице.  ‚ив осталась
стоЯть, в тревожном молчании глЯдЯ ему вслед.
     € это ее тревожное молчание вселило беспокойство и в менЯ. Ћсобенно то,
что  она промолчала  относительно сапог •энка: такого  еще не  бывало, чтобы
шипованные  сапоги  коснулись  первой  ступени,  а  ‚ив  бы  не  вскрикнула:
"‘апоги!", как не случалось  еще и  того, чтобы  “эллс  ”арго  начиналсЯ  по
телевизору без •энка и  Џискли, сидЯщей у него  на  коленЯх. џ мог объЯснить
странное поведение своего  брата не  лучше, чем ЏисклЯ (единственное, что  Я
знал точно,  --  оно  вызвано не  недостатком сна и  не  застрЯвшей  в горле
костью; его реакциЯ на известие о смерти  этого владельца киношки была таким
классическим образцом причастности, что не  грех было  бы  и  Њакдуфу у него
поучитьсЯ), зато Я прекрасно понимал озабоченность ‚ив.
     -- „а, сил у него побольше, чем у менЯ, -- с доброй завистью заметил Я.
-- ‚от Я бы не отказалсЯ от массажа.
     Џохоже, она не слышала.
     -- „а. Ќичего не остаетсЯ, как восхищатьсЯ его здоровьем. -- џ поднЯлсЯ
со стоном. -- Ћн даже лестницу шутЯ преодолевает.
     -- ’ы тоже ложишьсЯ, ‹и? -- наконец повернулась она ко мне.
     -- Џопробую. Џожелайте мне удачи. ‚ив снова отвернулась к лестнице.
     -- џ заглЯну к  тебе, -- с отсутствующим видом заметила она и добавила:
-- •орошо бы найти этот градусник.
     €  несмотрЯ на таинственные  призывы  Ѓ…ђ…ѓ€‘њ, звучавшие в  голове,  Я
поклЯлсЯ, что час пробил. Ѓез сомнений, завтра менЯ ждал „ень Џобеды. € если
Я не понимал,  что означают мои приступы сомнениЯ, Я прекрасно сознавал, что
‚ив не может  потерЯть  бдительность надолго.  Њоих  мозгов  хватало,  чтобы
понЯть, -- если и ковать железо, то пока оно горЯчо. „лЯ этого Я не нуждалсЯ
в градуснике...
     ‚  доме шумно  и без телевизора.  епчутсЯ дети,  с улицы им  таким  же
шепотом отвечает дождь, и в полную глотку орут гуси. •энк лежит и слушает...
<i>(„аже газету не  захватил почитать. џ  сразу  заваливаюсь в кровать. џ почти
засыпаю,  когда  слышу, как поднимаетсЯ и проходит в свою комнату Њалыш.  Ћн
кашлЯет,  звучит очень  натурально, почти как Ѓони ‘тоукс, практикующий  это
дело уже  тридцать лет. џ прислушиваюсь, не идет ли  кто-нибудь за ним, но в
это  времЯ над  домом  пролетает  такаЯ крикливаЯ стаЯ,  что мне  ничего  не
удаетсЯ расслышать. ’ысЯчи птиц, тысЯчи  и тысЯчи. Љак будто  вьютсЯ кругами
прЯмо над домом. ’ысЯчи, и тысЯчи, и тысЯчи.  “дарЯЯсь  о  крышу, проламываЯ
стены, пока весь дом не заполнЯетсЯ серыми перьЯми, кричат и выклевывают мне
уши, грудь, лицо, хлопают крыльЯми тысЯчи и тысЯчи, громче, чем...)</i>
     џ проснулсЯ  с ощущением, что что-то не так.  ‚ доме было темно и тихо,
светЯщийсЯ  циферблат часов  в  ногах кровати показывал  половину второго. џ
лежал, пытаЯсь понЯть, что менЯ  разбудило. Ќа улице  дул ветер, и дождь так
хлестал по окнам, что казалось -- река поднЯлась, как змеЯ, и теперь, шипЯ и
раскачиваЯсь, пыталась сокрушить дом. Ќо Я проснулсЯ не от  этого:  если  бы
ветер был в состоЯнии будить менЯ, Я бы давным-давно умер от изнурениЯ.
     ‘ейчас,  оглЯдываЯсь  назад,  легко определить,  что  это было:  просто
внезапно замолчали гуси. Ќаступила полнаЯ тишина -- ни гиканьЯ, ни криков. €
дыра, оставленнаЯ  их криками в ночи, казалась огромным гудЯщим безвоздушным
пространством  -- такое  любого бы  разбудило.  Ќо  тогда  Я еще  не понимал
этого...
     џ выскользнул из-под одеЯла, стараЯсь не будить ‚ив, и нащупал фонарик.
‘удЯ по погоде,  неплохо было бы проверить фундамент,  к тому  же вечером  Я
туда не заходил. џ подошел к окну, прижалсЯ к стеклу и посветил фонариком по
направлению к берегу. Ќе знаю почему. ‹ень, наверное. ‚едь Я прекрасно знал,
что из этого  окна даже  в Ясный  день  укреплениЯ невозможно увидеть  из-за
изгороди. Ќаверное, Я до того дошел, что надеЯлсЯ, что на этот раз все будет
иначе, и Я увижу берег, и там все будет в порЯдке...
     ‡а  окном  не было видно  ничего, кроме длинных тонких  простынь дождЯ,
которые колыхались, как знамена ветра. џ просто стоЯл, поводЯ фонариком туда
и обратно,  все еще  в полусне, и вдруг увидел  лицо!  —еловеческое  лицо! ‘
широко раскрытыми глазами, встрепанными волосами и искаженным от ужаса ртом.
Ћно плыло в дожде, словно призрак, пойманный в ловушку его мокрых сетей!
     Ќе знаю,  как  долго  Я не мог  оторвать от  него глаз --  может,  пЯть
секунд,  может,  пЯть минут, -- пока  наконец  не  издал  дикий  вопль  и не
отскочил от окна. €  только тут Я увидел, что  лицо повторило мою  мимику. Ћ
ѓосподи! Ћ ѓосподи!.. ќто же отражение, просто мое отражение...
     Ќо упаси менЯ ѓосподь, Я ничего страшнее в жизни не видел --  никогда Я
еще так не боЯлсЯ. •уже, чем в  Љорее. •уже, чем когда Я увидел, как на менЯ
валитсЯ дерево и Я,  споткнувшись, рухнул за пень, на который оно опустилось
с  таким  грохотом, как двухтоннаЯ  кувалда  на  сваю: пень  на добрых шесть
дюймов вбило в землю, но он спас менЯ, так что Я пострадал не больше, чем от
потери  завтрака. ќто происшествие  настолько  потрЯсло менЯ,  что  Я  лежал
неподвижно минут десЯть, но говорю:  упаси менЯ ѓосподь, тогда Я даже близко
не был так напуган, как теперь этим отражением.
     џ услышал, как сзади подошла ‚ив:
     -- ‚ чем дело, милый?
     -- Ќи в чем, -- ответил Я. -- Ќи в  чем. Џросто  мне показалось, что на
менЯ напал призрак. --  џ рассмеЯлсЯ. -- ђешил, что наконец пришли  и по мою
душу. ‚ыглЯнул  в окно  проверить  укрепление  берега, и тут этот  сукин сын
смотрит на  менЯ как смерть. -- џ снова рассмеЯлсЯ и наконец, оторвавшись от
окна, повернулсЯ к кровати. -- „а, сэр, обычный ночной противник. ‚идишь его
там?
     џ снова поднес к лицу фонарик,  чтобы  ‚ив  могла увидеть  отражение, и
скорчил рожу. Њы оба посмеЯлись, и она,  взЯв мою руку, приложила ее к своей
щеке, как она делала, когда ждала ребенка.
     -- ’ы так вертелсЯ и крутилсЯ, тебе удалось заснуть?
     -- „а. Џо-моему, гуси наконец прекратили свои налеты на нас.
     -- Ћтчего же ты проснулсЯ? €з-за урагана?
     --  „а.  џ  думаю, менЯ разбудил дождь. ‚етер. €  дует,  и  воет. —ерт!
Ѓоюсь, вода поднимаетсЯ. Ќу, ты же знаешь, что это значит...
     -- Ќо ты  же  не пойдешь сейчас проверЯть? ‚се не так  уж плохо. Џросто
сильный ветер. Ћна не могла сильно поднЯтьсЯ с вечера.
     --  „а...  только  всЯ  беда  в  том,  что  Я  не  замерЯл ее  вечером,
припоминаешь? џ подавилсЯ костью.
     -- Ќо ведь все было нормально,  когда вы вернулись с  работы,  -- а это
было как раз перед ужином...
     -- Ќе знаю, -- ответил Я. -- Ќадо проверить. —тобы быть спокойным.
     -- Ќе ходи, родной! -- хватает она менЯ за руку.
     -- „а, страшно. -- џ качаю головой. -- Џохоже, это из-за сна, он сделал
менЯ таким пугливым. Њне опЯть снилсЯ этот сон о колледже, знаешь? ’олько на
этот раз  Я  должен был бросить его  не  из-за того, что был тупым, а  из-за
маминой  смерти. Џрихожу  домой из  школы и застаю маму мертвой, как  это  и
было, когда  Я  был маленьким.  ’очно как было: она стоЯла  согнувшись почти
пополам, и  лицо у нее  было в стиральном тазу. Ђ  когда  Я прикоснулсЯ, она
закачалась и грохнулась на пол все в том  же согнутом положении,  как  кусок
корнЯ.  "‚ероЯтно, удар, -- сказал доктор  ‹ейтон.  -- “дар хватил прЯмо  во
времЯ стирки,  и она упала  и захлебнулась, не успев прийти в себЯ". ѓммм...
’олько мне снилось, что Я уже не ребенок, что мне двадцать или  около  того.
ѓммм... --  џ  молчу  с минуту, а потом  спрашиваю:  --  Ќу что, доктор,  вы
считаете, Я совсем поехал?
     -- ‘овершенно невменЯем. ‡абирайсЯ-ка под одеЯло...
     -- ‘мешно, правда... как вдруг затихли  гуси. џ думаю, это-то на  самом
деле и разбудило менЯ.
     € сейчас, оглЯдываЯсь назад, Я точно знаю, что так оно и было.
     -- €ли это дождь достучалсЯ до менЯ, чтобы  напомнить, что сегоднЯ Я не
проверил фундамент...
     ЋглЯдываЯсь  назад,   нетрудно  найти   веские  причины,   чтобы  найти
объЯснение  происшедшему. ‹егко сказать:  разбудило то, что умолкли  гуси, а
отражение напугало, потому что сон предрасположил к испугу...
     <i>(џ сижу на кровати и слушаю дождь. џ чувствую  ее теплую и нежную щеку,
которой она  прижалась  к моей руке, ее волосы падают ко мне  на колени.  "џ
уверена, что там все в порЯдке, родной",</i> -- <i>говорит она. "ѓде?"</i> -- <i>спрашиваю
Я. "’ам, с фундаментом",</i> -- <i>отвечает она...)</i>
     ЋглЯдываЯсь  назад,  можно  даже  сказать,  что то,  что  произошло  на
следующий день на работе, было результатом этого сна и размышлений о болване
ќгглстоне,  ну и, конечно,  непосильной работы и недосыпа, который накопилсЯ
за  неделю... ЋглЯдываЯсь  назад, можно  вообще увидеть в  этом единственную
причину...
     <i>(  "Ќе  знаю,</i> --  <i>качаю  Я головой.</i>  --  <i>џ  чувствую,  что  надо  пойти
проверить,  пробежатьсЯ фонариком  по ватерлинии и посмотреть,  как  обстоЯт</i>
<i>дела...</i>  Ћ <i>ѓосподи, до  чего  же  не  хочетсЯ натЯгивать  холодные сапоги  и
чавкать по этому супу...")</i>
     ЋглЯдываЯсь назад,  к этому можно добавить и грипп,  поваливший всех  в
округе...
     <i>(џ снимаю брюки со спинки стула. "…сли еще учесть, как разыгрались  мои
почки",</i> -- <i>говорю Я. "Џочки?"</i> -- <i>переспрашивает она. "„а, помнишь, как они у
менЯ болели  сразу после  нашей свадьбы? ‹ейтон  тогда сказал,  что  это  от
долгой  езды  на  мотоцикле,</i>  --  <i>плавающаЯ почка или  что-то  в этом  роде.
Џоследние годы они  никак не давали  о  себе знать. „о  сегоднЯшнего днЯ.  Ђ
сегоднЯ Я  поскользнулсЯ, здорово  шмЯкнулсЯ  задницей  и ушиб  спину..."</i> --
<i>"Ѓольно?</i>  -- <i>спрашивает  она.</i> -- <i>„ай Я посмотрю".  Ћна зажигает ночник. "‚се
о'кей",</i> -- <i>говорю ей Я. "Љонечно, у тебЯ всегда все о'кей.</i> -- <i>Ћна берет менЯ
за шиворот и пытаетсЯ уложить.</i> -- <i>Џеревернись на живот, дай Я посмотрю".)</i>
     „а, быть  крепким задним  умом несложно,  всегда  можно найти причины и
сказать: &lt;&lt;Ќу, в общем, понЯтно, почему Я оказалсЯ таким медлительным,
несообразительным  и  беззаботным на  следующий день в  парке,  учитываЯ все
неприЯтности, свалившиесЯ на менЯ, в общем, понЯтно..."
     <i>(Ћна задирает мне рубаху.  "Њилый!.. ’ут же все разодрано".</i> --  <i>"„а,</i> --
<i>говорю Я, уткнувшись  носом в  одеЯло,</i> -- <i>но ничего страшного. ‘ разодранной
задницей все равно ничего не сделаешь</i> -- <i>покровит пару дней и заживет. Ђ вот
знаешь,  что  Я тебе скажу:  может,  ты попробуешь размассировать мне плечи,
пока Я так лежу... лады?")</i>
     Ќо сколько бы  причин человек ни припоминал и  сколько бы ни выстраивал
их по порЯдку,  особой радости это ему все равно не приносит. Ћсобенно если,
оглЯдываЯсь  назад, он понимает, как  мог предотвратить  случившеесЯ -- нет,
даже  не  мог,  обЯзан  был  предотвратить.  Љакие  бы кучи  доводов  он  ни
громоздил,  существует  чувство вины,  которое невозможно урезонить никакими
причинами. Ќаверное, человеку и не надо его урезонивать...
     <i>(Ћна встает и идет за  чем-то к туалетному столику,  по  дороге включаЯ
обогреватель.  Ќа  ней  ночнаЯ  рубашка  с  оборванной лЯмкой. Џо  запаху  Я
чувствую, что она открыла  обезболивающее.  "Џослушай,  все  в  порЯдке,</i>  --
<i>говорю Я.</i> --  <i>џ и не думал,  что там столько  кровищи". Ћна что-то  напевает
себе под нос в унисон с  жужжанием обогревателЯ, и наконец до менЯ  долетают
слова, которые  она произносит тихим-тихим шепотом: "Ќа платане  горихвостка
песни  распевала. ’ут змеЯ  вползла  по ветке и  ее достала".</i> -- <i>"•орошо,</i> --
<i>говорю Я.</i> -- <i>—ертовски приЯтно..."  Ћна  кругами массирует  мне плечи, и это
так приЯтно, так приЯтно...)</i>
     •энк  глубоко дышит,  уткнувшись влажными губами в  свою руку. ђуки ‚ив
скользЯт  по его спине, как теплое ароматное масло. ђЯдом  с  кроватью уютно
мурлыкает обогреватель, освещаЯ комнату густым оранжевым светом. ‚ив поет:

     ‘ойка пашет поле плутом:
     "‚оробей, не будешь другом?
     Џомоги мне". -- "—то ты, милый!
     Њне такое не под силу".

     Ћн перекатываетсЯ на  спину. ‚ густом и теплом масле. €,  протЯнув свою
искалеченную руку, берет ее за оборвавшуюсЯ бретельку и устало притЯгивает к
себе...

     Џролетают мимо гуси,
     ђежа воздух голубой, --
     Њимо -- к солнцу, мимо -- к югу...
     Џочему не мы с тобой?..

     ‚ окно стучитсЯ дождь, пережидает  и снова стучитсЯ. ‚етер тренькает на
четырех  изолированных  проводах, тЯнущихсЯ через  реку  к дому, и весь  дом
откликаетсЯ  низким  гулом. •энк  засыпает, в комнате все еще горит  свет  и
мурлыкает  обогреватель,  нежные,  влажные  руки  снова  ласково  гладЯт его
спину...
     <i>Џорою, после бесплодных ночей, когда письменный  стол кажетсЯ выжженной
пустыней, а  глаза  будто забиты  песком...  мне надо  выйти  на  рассвете и
увидеть:  ручей  по-прежнему  шепчетсЯ с луной... тЯнущиесЯ к  нему сосны  и
козодои все так же празднуют приход солнца.</i>
     <i>Ћбычно это  помогает, и  мир  нисходит на  мою душу, но  иногда...  мне
удаетсЯ  увидеть лишь  ночь,  и  ничего  более. €  о  таких  днЯх  лучше  не
вспоминать.</i>
     Ќа следующее утро ‹и категорически отказалсЯ вставать; на новом участке
не  будет  грузовика, в  котором  можно  прокемарить  весь  день, и будь  он
проклЯт,  если  согласитсЯ  покинуть  дом лишь  длЯ того, чтобы  сидеть  как
индейский истукан, дрожа от холода под резиновым пончо, и глЯдеть на то, как
дождь смывает остатки его жизни по склону в реку. Ћн твердо решил остатьсЯ в
кровати; на сей раз никакие доводы „жо Ѓена не могли его убедить.
     -- ‹и, мальчик, ты только  подумай, -- многозначительно поднимает палец
„жо.  -- ‘егоднЯ тебе даже не придетсЯ  мокнуть в лодке. Њы до самого  места
едем в пикапе. -- Ќастойчиво и  неумолимо палец утыкаетсЯ  в  ‹и. --  „авай.
Џрыг-скок, вставай...
     -- —то?  --  ќтот  холодный  угол реальности  разгонЯет все  мои теплые
победные сны. -- —то? ‚ставать? ’ы не шутишь, „жо?
     -- Љонечно нет,  -- сообщает он  с очень серьезным видом и приступает к
следующему витку кампании.
     ‘квозь  поволоку  сна Я  вижу поблескивающие  фанатичным  огнем зеленые
глаза  „жо  Ѓена.  ‘частливый  Љалибан.  Ћн  предлагает  мне  увеселительную
прогулку  в пикапе.  џ  слушаю  его вполуха  и протЯгиваю руку  за очередной
порцией аспирина.  џ  ел его  всю ночь,  как  соленый  арахис, чтобы пресечь
малейшую попытку термометра выЯвить, насколько Я действительно болен.
     -- „жозефус, -- прерываю его  Я, -- поездка  в пикапе ни в коей мере не
может  сравнитьсЯ  с тем  улетным состоЯнием, в котором Я  сейчас  пребываю.
•очешь  аспиринчику?  Ћт  него  так ведет. -- џ падаю  обратно и  с  головой
накрываюсь одеЯлом,  напоминаЯ  себе,  что сегоднЯшний день выбран  мною длЯ
окончательного штурма -- завершающего шага в моем плане.  ЋстатьсЯ дома.  Ћт
этого  воспоминаниЯ  менЯ охватывает  такое  возбуждение,  что  мне с трудом
удаетсЯ  продолжать  говорить  слабым и  сдавленным голосом... --  Ќет, „жо.
Ќет-нет-нет, Я  болен, болен,  болен. -- Ћдновременно Я приправлЯю свою речь
злорадным  весельем,  чтобы  намекнуть „жо на свои намерениЯ. џ предполагал,
что он  послан ко  мне  братом •энком,  так как Я был уверен,  что  тот тоже
осознает всю важность сегоднЯшнего  днЯ. ‚се шло  к  тому. ќтого нельзЯ было
отрицать.  Ќаконец он столкнулсЯ  с  неизбежностью того, что Я проведу  день
дома... один... не считаЯ старика, который спит все утро, а иногда и большую
часть днЯ, если  только не отправлЯетсЯ в город...  с  ‚ив.  Њысль о тревоге
брата придает новое измерение  моему затаенному волнению. -- Ѓрось, „жо.  Ќе
надо. џ не поеду. -- € Я закапываюсь еще глубже.
     -- Ќо, ‹и, ты же можешь понадобитьсЯ!
     --  „жо,  перестань,  ты  застудишь  мне  задницу.  Љ  тому  же,  --  Я
приподнимаю край простыни  и  бросаю на него многозначительный  взглЯд, -- с
чего это вдруг мое общество оказалось таким необходимым? Џонадоблюсь? —то-то
Я не припоминаю, что раньше  был кому-нибудь нужен. —то же  такое стрЯслось,
„жо? Ћтчего это беднЯжка •энк теперь  все времЯ хочет держать менЯ  на виду?
Ћн  что,  боитсЯ  оставить менЯ  одного?  Њожет,  он  думает,  что  со  мной
что-нибудь случитсЯ?
     --  Џри чем тут беднЯжка  •энк?  -- взвиваетсЯ „жо от  моего намека. --
•энк не имеет  никакого отношениЯ к моему приходу, ты что, не в  себе? •энку
вообще наплевать, поедешь ты или нет. Ќет уж, сэр! џ пришел к тебе, полагаЯ,
что тебе  будет интересно  как ученому,  интересно  посмотреть,  как  валили
деревьЯ в  старину.  €сториЯ, парень, историЯ прЯмо перед глазами! Џоехали с
нами, а?
     џ смеюсь и делаю все возможное, чтобы не уступить „жо.
     -- „жо, передай •энку,  что  касаетсЯ истории, то Я как  ученый плевать
хотел,  увижу  Я ее  или нет. ‘покойной ночи. -- џ снова  запихиваю голову в
густой мрак и делаю вид, что сплю...
     „жо Ѓен  удалЯетсЯ  из  комнаты, почесываЯ  нос  сломанным  гвоздем.  ‚
коридоре  он видит, как ‚ив выходит из  комнаты  старого  ѓенри. ЏросиЯв, он
берет ее за руку.
     --  ‚ив,  голубка,  Я...  нам всем  надо, чтобы  ты сделала  одолжение!
„ействительно  очень  надо.  ‘тарик  встал?  Љонечно, он  должен сказать нам
последнее  напутственное слово. ’ак  вот.  „а.  Џонимаешь, нам  надо,  чтобы
кто-нибудь подбросил  нас  на пикапе до  места, а потом вернулсЯ  в  город к
открытию магазинов и купил нам болтов с чекой. ‘трашно нужны нам, девочка. Ђ
ты в таких отношениЯх  с  ‹еландом  и вообще...  Љ тому  же! Џарень  мог  бы
заглЯнуть к доктору ‹ейтону. —то-то мне не нравитсЯ его горло.
     ‚ив улыбаетсЯ.
     -- Ќу ты, конечно, специалист. ’ы послушай лучше себЯ.
     „жо говорит таким голосом, что и медведь бы испугалсЯ.
     -- Ђ что со мной? Ђ-а, так дело  в том --  Я разве тебе не рассказывал?
-- когда Я родилсЯ,  доктор забыл вытрЯхнуть из менЯ  слизь.  ’ак что это не
болезнь. џ слишком любим, длЯ того чтобы болеть. Ђ вот что ты думаешь о ‹и?
     -- Ќе знаю, „жо, -- отвечает ‚ив.
     Ћн  продолжает  разглагольствовать  --  она молча слушает  его, пытаЯсь
понЯть,  к чему  он клонит.  ‚ив  прекрасно  чувствовала, когда  „жо начинал
подлаживать действительность к  своим целЯм,  да  и все это чувствовали,  за
исключением  самого   „жо.   Ќо  даже   когда   его   доводы  были  довольно
сомнительными,  обычно никто не перечил ему, потому что в  конечном итоге он
всегда  преследовал  бескорыстные  цели.  ’ак что,  когда он  закончил  свою
возбужденную тираду,  ‚ив  кивнула  и  согласилась  поговорить  с  ‹и,  хотЯ
намерениЯ „жо так и остались длЯ  нее  в полном тумане. Ќахмурив свои тонкие
брови, она подошла к комнате ‹и и постучала.
     -- ‹и? -- ’ук-тук-тук.
     --  Љто  там? --  пробормотал Я  из-под  одеЯла. -- “ходите. "Ќаверное,
теперь, после провала „жо, •энк попытаетсЯ сам, -- подумал Я, --  и,  может,
даже так разозлитсЯ  на мою симулЯцию, что потерЯет самообладание". ’ук-тук!
„верь  распахнулась, и  Я  окаменел. Ѓ…ђ…ѓ€‘њ. —ас  икс.  …сли  он  потерЯет
самообладание, то  игра будет  за  мной. Ћн  медленно  приближалсЯ;  западнЯ
раскинулась в полной готовности. Ќужно только, чтобы он немножко разозлилсЯ,
лишь настолько, чтобы спустить курок  (Я надеЯлсЯ,  что удар придетсЯ  мне в
нос,  -- пожалуйста, в нос,  только не в мои красивые  зубки, особенно после
стольких  мучительных лет  ношениЯ пластинок  и после того,  как мне наконец
удалось их выровнЯть). џ буду визжать. Њне на помощь примчитсЯ  ‚ив, защитит
менЯ от хулигана и остановит кровь из разбитого носа, а он будет лишь кипеть
от Ярости... и игра будет за мной, останетсЯ только забрать ‚ив с собой.
     Ђ  теперь представьте мое удивление, когда  вместо •энка Я  увидел ‚ив,
приподнимавшую мое одеЯло.
     "„оброе утро",  --  пропела  она.  "Ќет", --  застонал Я. Ќо  она  была
настойчива:  "„оброе  утро, ‹и, подъем, подъем, подъем".  -- "џ не могу", --
простонал Я снова, но она заЯвила, что Я обЯзан встать. € ехать в город. Ћна
сказала,  что,  если  Я  не покажусь  доктору  со своим горлом и  распухшими
железами,  она  будет  волноватьсЯ.  "Џоэтому  вставай, ‹и:  никаких  "нет",
никаких  "не  могу".  ЋдевайсЯ  потеплее, а  Я  пока скажу •энку,  чтобы  он
подождал". € прежде чем Я успеваю что-нибудь возразить, она исчезает.
     ‚ полном недоумении Я вытащил себЯ из теплой постели и поволок вниз, на
очередной  мрачный завтрак в жарко натопленной кухне. ‘лабое пение радио „жо
только подчеркивало  общее  молчание. Њучимый  любопытством,  Я ел медленно,
пытаЯсь отгадать, что означает ее внезапнаЯ забота о моем  здоровье. Ќеужели
она  тоже  не  одобрЯла  то,  что  Я могу остатьсЯ  дома?  Ќеужели  ее могла
тревожить  перспектива  остатьсЯ  наедине  с  таким,  совершенно   очевидно,
безобидным существом? Ќе  может  быть.  џ  не спеша  жевал овсЯнку,  коварно
готовЯсь  к  внесению изменений  в  свои планы: может,  ‚ив  могла  бы  менЯ
подвезти -- лихорадка, знаете ли, легкое головокружение, -- как  вдруг новое
непредвиденное  обстоЯтельство  еще  больше  осложнило   положение.  €здаваЯ
ужасающие трубные  звуки свежим  утренним горлом,  облаченный  в свой лучший
городской костюм и тЯжелую парку из овчины, вниз спустилсЯ ѓенри... "Ђ вот и
мы, молодцы, вот и мы". џ вздохнул. „енек обещал быть еще тем...
     -- ѓип-гип, вот и мы. ‘егоднЯ врежем, парни! ѓм. ‚ы только взглЯните на
этот дождь. ЋтличнаЯ погодка. —ерт, похоже, вы собирались слинЯть без менЯ.
     Ћторвавшись от еды, все уставились на  старика, пытавшегосЯ натЯнуть на
себЯ парку; и когда он развернулсЯ, все увидели, что он снЯл с руки гипс...
     -- ѓенри, --  говорит ‚ив, повернувшись ко  мне.  --  Ћ, ѓенри!  -- Ћна
стоит у стола, собираЯсь класть ‹еланду  сосиски, и вилкой указывает  на мое
запЯстье. -- Ќу и ну! -- говорит она. -- —то ты сделал?
     -- …сли хочешь знать, эта чертова хреновина сломалась, пока Я  спал, --
отвечаю Я.  --  ’ак  что, услышав  ваш  разговор,  Я подумал:  ѓенри,  а  не
прокатитьсЯ ли тебе к врачу вместе с ‹еландом, чтобы снЯть гипс и с ноги? --
џ стучу по ноге костЯшками пальцев, чтобы они послушали,  какой у нее гулкий
звук.  -- ‘лышите?  Ќе удивлюсь, если моЯ  чертова нога  там вообще  начисто
сгнила. ’ак что Я с вами, если никто не возражает.
     -- Ћ'кей, -- говорит •энк. --  Џусть  так. ‚се равно  мы будем работать
только до темноты.
     „жо Ѓен едет на заднем сиденье с инструментами. •энк ведет пикап. ђЯдом
с •энком ‹еланд  -- глаза  у него  закрыты и  он клюет носом, Я  -- у  самой
дверцы, ерзаю себе, пытаЯсь найти удобное  положение длЯ этой чертовой ноги.
Џо  дороге к новой  вырубке  Я  пытаюсь рассказать мальчикам, чего им ждать.
ЋбъЯснЯю,  что  такое валить  лес  вручную, толкую о том  о  сем: о том, что
приходитсЯ работать  при зверском  дожде и ветре, но  как  только  начинаешь
пахать, тебе  уже плевать на них с высокой колокольни  -- глЯдишь себе,  как
качаютсЯ макушки, словно там летают невидимые гигантские птицы... но главное
-- смотреть, а  то они тебЯ и прикончить могутно главное -- не спускать глаз
с  этой  гадюки, когда ты рубишь, потому что ей не всегда хватает вежливости
подождать, пока ты отойдешь в сторону... и внимательней всего надо осмотреть
склон, по которому она пойдет, -- вот тут нельзЯ дать маху!
     -- Ѓез опыта никуда, а?
     -- „а, сэр! ђабота не длЯ соплЯков!
     Њой ископаемый папаша вбил себе в голову, что ему надо ехать с  нами  в
город, и свернуть его с этого пути было невозможно. Џока мы ехали, он болтал
без  умолку, раскачиваЯсь взад и вперед и прижимаЯ левую руку  к груди. ђука
была иссинЯ-бледной и худой, напоминавшей  скорее конечность  преждевременно
родившегосЯ  младенца, а не восьмидесЯтилетнего  старца. Ќапевно воркуЯ,  он
укачивал ее всю дорогу до самого парка. € лишь когда он переходил к особенно
волнующим аспектам лесорубного  дела, рука  его  беспокойно подергивалась. џ
следил за ее  эмбриональными движениЯми и  размышлЯл,  что бы  такое сказать
врачу в больнице...
     --   Љаждую  секунду  надо  быть  начеку,  человеку...  ЊощенаЯ  дорога
кончилась.  •энк достал квадратную карту, чтобы  проверить, соответствует ли
она маркеру, прибитому  к дереву. "‡десь..."  (ђешив, что  лучше лишний  раз
убедитьсЯ до того,  как мы начали работать: <i>потом навалитсЯ  усталость, да и
голова будет не такой Ясной...)</i> "—то  там написано, „жо?" (Ќе хватало только
вырубить склон, а потом выЯснить, что это не  тот лес. „жо кричит мне номер,
и  он  совпадает: это  наша лесосека. "‹учше бы тебе  оглЯдетьсЯ,  Њалыш, --
толкаю Я ‹и. --  ЏросыпайсЯ и следи за поворотами, а то не сможешь вернутьсЯ
на шоссе, Я уж не говорю о том, чтоб забрать нас отсюда вечером". <i>Ћн смотрит
на менЯ. Ќе знаю. џ просто устал.</i>
     Џикап нырЯет и подпрыгивает, продвигаЯсь в крутой  котловине по залитым
водой колеЯм. Џотом  мы взбираемсЯ на вершину,  и, прежде чем Я останавливаю
машину на  выступающей губе, мы некоторое времЯ  едем  по ровной поверхности
вдоль  гребнЯ. џ открываю дверцу  и  бросаю  взглЯд вниз:  там,  у  подножиЯ
отвесного  склона,  между  шершавыми  стволами  елей  видна  река. џ  ставлю
аварийный тормоз.
     -- ќто  наш склон. ѓосударственнаЯ парковаЯ комиссиЯ  хочет,  чтобы эти
деревьЯ  были  срублены и туристы могли  любоватьсЯ  рекой. Џолагаю, с такой
вершины они и океан увидЯт. Ќайдешь дорогу назад, Њалыш?
     -- џ поеду с ним, -- опережает ‹и  ѓенри, -- а уж сюда Я вернусь даже с
завЯзанными глазами. -- ‘тарик действительно успокоилсЯ.  Ќикакого ухарского
ребЯчества, свойственного ему в последнее времЯ. Ђ когда он  оглЯдел стволы,
огромные угрожающие махины, которые только  в государственных парках и можно
найти,  лицо его помрачнело,  а