Ђртур Љларк. ‘оседи

Ћцените этот текст:
Ђртур Љларк. ‘оседи

-----------------------------------------------------------------------
Arthur C.Clarke. The Next Tenants (1957). Џер. - Ђ.Ќовиков.
"Њиры Ђртура Љларка". "ЏолЯрис", 1998.
OCR & spellcheck by HarryFan, 26 April 2001
Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------

- Љоличество сумасшедших ученых, желающих покорить мир, - сказал
ѓарри Џарвис, задумчиво глЯдЯ на свое пиво, - сильно преувеличиваетсЯ.
‹ично мне встретилсЯ всего один.
- ‚ таком случае их действительно не может быть много, - несколько
ехидно заметил Ѓилл ’емпл. - Џодобные встречи навернЯка незабываемы.
- џ бы этого не сказал, - ответил ѓарри с той неоспоримой
невинностью, котораЯ всегда смущает его критиков. - Љ тому же тот
ученый не был по-настоЯщему сумасшедшим. Ћднако у менЯ нет сомнений в
том, что он намереваетсЯ покорить мир. €ли, если уж выражатьсЯ совсем
точно, допустить покорение мира.
- € кем же? - спросил „жордж “айтли. - Њарсианами? €ли знаменитыми
зелеными человечками с ‚енеры?
- Ќи теми, ни другими. Ћн сотрудничал с существами, живущими по
соседству с нами. € вы поймете, о ком идет речь, если Я добавлю, что
этот ученый - мирмеколог.
- Љто-кто? - не понЯл „жордж.
- Џусть начинает рассказывать, - предложил „рю из-за стойки бара. -
“же одиннадцатый час, и если Я не выдворю вас всех до одиннадцати еще
и на этой неделе, у менЯ отнимут лицензию.
- ‘пасибо, - с достоинством поблагодарил ѓарри, протЯгиваЯ „рю
опустевшую кружку длЯ наполнениЯ. - Џроизошло это года два назад,
когда Я выполнЯл миссию в ’ихом океане. Ћна была очень секретнаЯ, но,
учитываЯ последовавшие с тех пор событиЯ, Я могу рассказывать о ней
вполне спокойно. Ќас, троих ученых, высадили на некий тихоокеанский
атолл примерно в тысЯче миль от Ѓикини и дали неделю на монтаж и
запуск аппаратуры. Ћна предназначалась, разумеетсЯ, длЯ слежениЯ за
нашими добрыми друзьЯми и союзниками, когда те начали играть с
термоЯдерными реакциЯми - то есть нам предстоЯло подбирать крошки со
стола ЉЂќ [ЉомиссиЯ по атомной энергии]. ђусские, естественно,
поступили так же, и времЯ от времени мы натыкались друг на друга,
причем каждаЯ сторона старательно изображала, что тут "никого нет
кроме нас, невинных овечек".
Џредполагалось, что атолл необитаем, но это оказалось грубой
ошибкой. Ќа самом деле там обитало несколько сотен миллионов...
- —то! - ахнул кто-то.
- ...несколько сотен миллионов жителей, - невозмутимо договорил
Џарвис, - включаЯ одного человека. џ встретил его, когда направилсЯ к
центру атолла полюбоватьсЯ видами.
- Љ центру? - не поверил „жордж “айтли. - Ќо вы же только что
сказали, что находились на атолле! Љак у кораллового кольца может...
- ќто был очень широкий атолл, - твердо произнес ѓарри. - ‚ конце
концов, кто из нас рассказывает? - Ћн с вызовом взглЯнул на оппонента
и, выдержав паузу, продолжил:
- ’ак вот, шел Я вдоль очаровательной речушки в тени кокосовых
пальм и вдруг с изумлением увидел водЯное колесо - причем весьма
современное на вид и вращающее динамо-машину. …сли бы у менЯ хватило
благоразумиЯ, то Я вернулсЯ бы и все рассказал своим коллегам, но Я не
справилсЯ с искушением и решил провести небольшую разведку. Њне
вспомнилось, что на острове еще могут оставатьсЯ Японские солдаты, до
сих пор не знающие, что война кончилась, но такое объЯснение
показалось мне маловероЯтным.
‘ледуЯ вдоль кабелЯ от динамо-машины, Я поднЯлсЯ на холм и с его
вершины увидел на широкой полЯне низкое побеленное известкой здание. Ђ
всю полЯну усеивали высокие холмики земли неправильной формы,
соединенные паутиной проводов. ‘толь непонЯтного зрелища Я не видел
уже давно и поэтому простоЯл там минут десЯть, тщетно ломаЯ голову в
поисках разумного объЯснениЯ. € чем дольше Я смотрел, тем меньше
смысла находил во всей этой картине.
џ как раз размышлЯл над тем, что делать дальше, когда из домика
вышел высокий седой мужчина и зашагал к одному из холмиков. Ћн держал
какой-то аппарат, а на шее у него висели наушники, и Я предположил,
что это счетчик ѓейгера. Ќо тут Я понЯл, что это за высокие холмики.
ќто были термитники - настоЯщие небоскребы по сравнению с размерами их
строителей, причем гораздо выше ќмпайр стейт билдинг, - в которых и
живут так называемые белые муравьи.
‘ огромным интересом, но ничего не понимаЯ, Я наблюдал за тем, как
пожилой ученый вставил аппарат в основание термитника, надел наушники,
внимательно послушал несколько секунд и направилсЯ обратно к домику. Љ
этому времени любопытство разобрало менЯ настолько, что Я решил
обнаружить свое присутствие. Љакое бы исследование тут ни проводилось,
оно Явно никак не свЯзано с международной политикой, и из нас двоих
лишь мне есть что скрывать. Џозднее вы поймете, насколько Я ошибсЯ в
этом.
џ крикнул, привлекаЯ к себе внимание, и зашагал вниз по склону
холма, размахиваЯ руками. Ќезнакомец остановилсЯ и стал следить за
моим приближением: похоже, он не очень-то удивилсЯ. ЏодойдЯ ближе, Я
увидел, что у него свисающие усы, придающие ему несколько восточную
внешность. Ќа вид ему было около шестидесЯти, но спину он держал очень
прЯмо и, хотЯ был облачен лишь в шорты, смотрел на менЯ с таким
достоинством, что Я даже устыдилсЯ своего шумного приближениЯ.
- „оброе утро, - несколько виновато сказал Я. - џ не знал, что на
острове есть кто-то еще. џ член... э-э... научной экспедиции. Њы
расположились по ту сторону холма.
Џри этих словах глаза незнакомца вспыхнули.
- Ђх, ученый коллега! - воскликнул он на почти безупречном
английском. - Ћчень рад вас видеть. ‡аходите в дом.
џ с радостью воспользовалсЯ приглашением - после физических усилий
мне стало очень жарко - и увидел, что внутри домик фактически есть
одна большаЯ лабораториЯ. ‚ углу Я заметил кровать, два стула, плиту и
складную ванну типа тех, какими пользуютсЯ в лагерЯх туристы - вот и
все бытовые приспособлениЯ. Ћднако вокруг царили чистота и порЯдок:
мой незнакомый коллега хотЯ и жил затворником, но не забывал о
достойной человека обстановке.
џ представилсЯ первым и тут же узнал имЯ хозЯина: профессор ’акато,
биолог из ведущего Японского университета. …сли не считать уже
упомЯнутых усов, он мало походил на Японца, а скорее напоминал
пожилого полковника из Љентукки, с которым Я был когда-то знаком.
“гостив менЯ незнакомым, но освежающим вином, он пригласил менЯ
сесть, и мы проговорили несколько часов. Џодобно большинству ученых,
он был рад встретить собеседника, способного оценить его работу. €
хотЯ мои научные интересы ближе к физике и химии, чем к биологии,
исследованиЯ профессора ’акато оказались поразительными и длЯ менЯ.
Џолагаю, вы не очень-то много знаете о термитах, поэтому напомню
вам основные факты. Ћни принадлежат к числу наиболее высокоразвитых
общественных насекомых и живут огромными колониЯми во всех странах с
тропическим климатом. •олода они не выдерживают и, как ни странно,
прЯмого солнечного света тоже, поэтому, когда им необходимо
перебратьсЯ в другое место, они строЯт целые затененные шоссе. Џохоже,
они обладают некими неизвестными и почти мгновенными средствами
общениЯ, поэтому если один термит довольно беспомощен и туп, всЯ
колониЯ ведет себЯ на уровне довольно умного животного. Ќекоторые
авторы даже сравнивают термитник с телом человека, которое также
состоит из индивидуальных клеток, объединенных в существо намного
более совершенное, чем составлЯющие его частички. ’ермитов нередко
называют "белыми муравьЯми", но это неверное название, потому что они
вовсе не муравьи, а совершенно иной вид насекомых. €ли правильнее
сказать "род"? џ в подобных тонкостЯх разбираюсь очень смутно.
€звините за небольшую лекцию, но, послушав некоторое времЯ
профессора ’акато, Я сам стал в некотором смысле поклонником термитов.
‡наете ли вы, например, что они не только растЯт сады, но и держат
коров - насекомых-коров, разумеетсЯ, - и доЯт их? „а, они хитроумные
малЯвки, хоть и обходЯтсЯ одними инстинктами.
Ќо пора рассказать кое-что и о профессоре. •отЯ он в тот момент был
один, а на острове жил уже несколько лет, ассистенты времЯ от времени
привозили ему оборудование и помогали в работе. Џервым его великим
достижением стало повторение того, что фон ”рише проделал с пчелами, -
он выучил их Язык. џзык термитов оказалсЯ намного сложнее, чем система
общениЯ пчел, основаннаЯ, как вы навернЯка знаете, на танце. Ќасколько
Я понЯл, система проводов, соединЯющаЯ термитники с лабораторией, не
только позволЯла профессору ’акато слушать их разговоры, но и самому
общатьсЯ с ними. ќто не такаЯ уж фантастика, как кажетсЯ, если
использовать слово "общатьсЯ" в его самом широком смысле. Њы ведь
общаемсЯ со множеством животных - и совсем не обЯзательно голосом.
Љогда вы бросаете палку и ждете, что собака ее принесет, это тоже
форма речи - Язык жестов. Ђ профессор, как Я узнал, разработал нечто
вроде понЯтного длЯ термитов кода, хотЯ, насколько этот код был
эффективен длЯ общениЯ, Я не знаю.
џ приходил к профессору каждый день, когда выкраивал времЯ, и к
концу недели мы уже стали добрыми друзьЯми. ‚озможно, вы удивитесь,
что Я сумел скрыть эти визиты от своих коллег, но остров был довольно
большой и каждый из нас выполнЯл солидный объем исследований. Ќо Я
почему-то решил, что профессор ’акато - моЯ личнаЯ собственность, и не
хотел нарушать его уединение любопытством моих коллег. Љ тому же они
были довольно неотесанными типами - выпускниками провинциальных
университетов вроде Ћксфорда или Љембриджа.
ђад сообщить, что сумел оказать профессору некоторую помощь,
починив ему рацию и настроив кое-какую электронику. ЋтслеживаЯ
перемещениЯ отдельных термитов, он широко использовал метод
радиоактивных меток и при нашей первой встрече как раз следил за одним
из них, пользуЯсь счетчиком ѓейгера.
—ерез четыре или пЯть дней после нашей встречи счетчики профессора
стали трещать как сумасшедшие, а установленное нами оборудование
заработало и стало записывать показаниЯ. ’акато догадалсЯ, что
произошло: он никогда не спрашивал менЯ прЯмо, чем мы занимаемсЯ на
острове, но, думаю, понЯть это было нетрудно. Љогда Я с ним
поздоровалсЯ, он включил свои счетчики и дал мне послушать треск в
наушниках. Ќа остров выпали радиоактивные осадки - их количество не
представлЯло опасности длЯ здоровьЯ, но естественный фон повысилсЯ.
- „умаю, - мЯгко произнес он, - вы, физики, снова играли в свои
игрушки. € на этот раз игрушка была очень большаЯ.
- Ѓоюсь, вы правы, - согласилсЯ Я. Њы еще не завершили обработку
данных, но, похоже, ’еллер и его команда рванули водородную бомбу. -
‚скоре мы научимсЯ делать такие игрушки, по сравнению с которыми
атомнаЯ бомба покажетсЯ просто хлопушкой.
- ЊоЯ семьЯ, - очень спокойно добавил профессор, - жила в Ќагасаки.
Џо этому поводу Я мало что мог сказать и был рад, когда он
продолжил:
- Ђ вы никогда не задумывались над тем, кто сменит людей, когда
человечеству придет конец?
- ‚аши термиты? - пошутил Я.
Џрофессор, поколебавшись, негромко сказал:
- €дите со мной. џ вам еще не все показал.
‚ одном из углов лаборатории под покрывалом стоЯло какое-то
оборудование. Љогда профессор снЯл покрывало, Я увидел весьма
любопытный аппарат. Ќа первый взглЯд он напоминал манипулЯтор, какими
пользуютсЯ длЯ дистанционной работы с радиоактивными материалами. џ
увидел знакомые захваты длЯ пальцев рук, движениЯ которых
дублировались на расстоЯнии через систему стержней и рычагов, но в
этом аппарате на конце манипулЯтора находилась коробочка со стороной
около двух дюймов.
- —то это? - спросил Я.
- ќто микроманипулЯтор. …го разработали во ”ранции длЯ биологов.
Џока что их выпущено совсем немного.
€ тут Я вспомнил. ќто такие устройства, которые через систему
понижающих зубчатых передач позволЯют проделывать невероЯтно тонкие
операции. —еловек перемещает палец на дюйм, а инструмент, которым он
управлЯет через манипулЯтор, перемещаетсЯ на тысЯчную долю дюйма.
”ранцузские ученые, разработавшие эту технику, создали крошечный
кузнечный горн, на котором сумели изготовить из плавленого стекла и
его осколков мельчайшие скальпели и пинцеты, а с их помощью, работаЯ
под микроскопом, препарировали отдельные клетки. €меЯ такой
инструмент, можно запросто вырезать термиту аппендикс (если бы таковой
у насекомого имелсЯ).
- џ не очень ловок в работе с манипулЯтором, - призналсЯ ’акато, -
и всю работу с ним проделывает мой ассистент. џ этого еще никому не
показывал, но вы мне очень помогли. €дите со мной, пожалуйста.
Њы вышли из домика и зашагали по настоЯщей улице между высокими и
прочными, как цемент, холмиками. Ђрхитектура их довольно сильно
отличалась, потому что их строили различные виды термитов - а среди
них есть и такие, которые термитников и вовсе не строЯт. џ ощутил себЯ
великаном, шагающим по Њанхэттену, потому что каждый термитник был
настоЯщим небоскребом с бесчисленными жителЯми.
‚озле одного из холмиков стоЯла маленькаЯ металлическаЯ (не
деревЯннаЯ - с ней термиты справились бы в два счета!) хижина. ‚нутри
ее было совершенно темно. Џрофессор щелкнул выключателем, и при слабом
красном свете Я увидел разнообразные оптические приборы.
- Ћни не выносЯт света, - поЯснил профессор, - поэтому наблюдать за
ними - большаЯ проблема. Њы решили ее, воспользовавшись инфракрасным
освещением. ќто преобразователь изображениЯ типа тех, какими военные
пользуютсЯ при ночных операциЯх. ‚ам они знакомы?
- Љонечно. ’акие штучки снайперы крепЯт к винтовкам и без промаха
стрелЯют в темноте. •итроумное изобретение. ђад, что вы нашли длЯ него
цивилизованное применение.
Џрофессор долго искал то, что хотел - он вглЯдывалсЯ в нечто вроде
перископа и рассматривал коридоры термитника. Ќаконец он воскликнул:
- ‘корее... пока они не убежали!
џ занЯл его место у перископа. Ћколо секунды мои глаза
приспосабливались, и прошло еще несколько секунд, пока Я понЯл, что за
картину Я разглЯдываю. џ увидел при большом увеличении шестерых
термитов, довольно быстро перемещающихсЯ в поле моего зрениЯ. Ћни
двигались группой, как собаки в упрЯжке. € это оказалось очень хорошей
аналогией, потому что они тЯнули санки...
џ был настолько поражен, что даже не заметил, какой груз они
перемещали. Љогда термиты уползли, Я повернулсЯ к профессору. Љ этому
времени мои глаза привыкли к тусклому красному освещению, и Я видел
его очень хорошо.
- ’ак вот какие инструменты вы создавали с помощью манипулЯтора!
Џоразительно! „аже не веритсЯ.
- ќто пустЯки, - возразил профессор. - „рессированных блох тоже
можно научить катить тележку. џ не сказал вам самого главного. Њы с
помощником изготовили всего несколько саней. Ђ те, что вы видели, они
смастерили сами.
Ћн дал мне времЯ осмыслить сказанное и заговорил снова - негромко,
но с хорошо сдерживаемым возбуждением в голосе:
- ‚спомните, что каждый отдельный термит весьма глуп, но колониЯ в
целом - организм весьма высокого типа, и к тому же, если исключить
случайности, бессмертный. Ћн застыл на нынешнем уровне инстинктов за
миллионы лет до поЯвлениЯ человека и сам по себе не может вырватьсЯ за
пределы современного стерильного совершенства. Ћн оказалсЯ в тупике -
потому что лишен как инструментов, так и эффективных способов
воздействиЯ на природу. џ же подарил им рычаг длЯ увеличениЯ силы, а
теперь и сани длЯ повышениЯ эффективности труда. џ уже подумываю и о
колесе, но его лучше оставить на потом - сейчас оно будет длЯ них не
очень полезно. ђезультаты же превзошли мои ожиданиЯ. џ начал работу с
одним этим термитником - а теперь и во всех остальных есть такие же
инструменты. Ћни обучают друг друга, и это доказывает их умение
сотрудничать. „а, они воюют между собой, но лишь когда не хватает
пищи, а тут ее достаточно.
Ќо термитник-организм нельзЯ судить по человеческим меркам. џ
надеюсь встрЯхнуть его жесткую, застывшую культуру, вытолкнуть из
замкнутого круга, по которому он вращаетсЯ уже миллионы лет. џ дам ему
новые инструменты, новые технологии - и перед смертью надеюсь увидеть,
как он начнет изобретать сам.
- Ќо зачем вы это делаете? - спросил Я, потому что понЯл, что здесь
кроетсЯ нечто большее, чем научнаЯ одержимость.
- Џотому что не верю в выживание человечества, но все же надеюсь
сохранить некоторые из его открытий. Ђ раз оно движетсЯ в тупиковом
направлении, то, как мне кажетсЯ, следует помочь другой расе. ‡наете,
почему Я выбрал этот остров? —тобы мой эксперимент осталсЯ
изолированным. Њой супертермит, если он поЯвитсЯ в результате
эволюции, должен будет остатьсЯ здесь, пока не достигнет очень
высокого уровнЯ развитиЯ. ”актически, пока не сумеет пересечь ’ихий
океан...
…сть и другаЯ возможность. “ человека нет соперника на этой
планете. „умаю, ему может пойти на пользу, если он его получит.
‚озможно, в этом окажетсЯ его единственное спасение.
џ даже не знал, что и ответить - настолько менЯ ошеломили мечты
профессора. Љ тому же после только что увиденного его слова прозвучали
весьма убедительно. € Я понЯл, что профессор ’акато вовсе не безумец.
„а, внешность у него подходЯщаЯ и ведет он себЯ несколько отрешенно,
но причиной тому - уединенность острова и важность его научных
достижений.
€ он отнюдь не испытывал враждебности к человечеству. Љак раз
наоборот - он жалел его. Ћн попросту верил, что оно завершает свой
путь, и желал спасти хоть что-то из обломков цивилизации. € в глубине
души Я не мог его винить.
Ќаверное, мы немало времени провели в той металлической хижине,
представлЯЯ различные варианты будущего. Џомню, Я высказал
предположение, что мы сможем достичь определенного взаимопониманиЯ,
потому что столь различным культурам, как люди и термиты, совсем не
обЯзательно иметь повод длЯ конфликтов. Ќо мне самому в это с трудом
верилось, и если состЯзание начнетсЯ, то Я не уверен, кто выйдет из
него победителем. ‚едь что сможет сделать оружие человека против
разумного противника, способного погубить урожай пшеницы и риса во
всем мире?
Љогда мы вышли из металлической хижины, было уже почти темно. € тут
профессор сделал последнее признание.
- —ерез несколько недель, - сказал он, - Я намерен совершить самый
крупный шаг вперед.
- Љакой же?
- Ќеужели не догадались? џ собираюсь подарить им огонь.
Џосле этих слов по спине у менЯ пробежал холодок, вызванный отнюдь
не приближением ночи. ђоскошный океанский закат показалсЯ мне
символическим - и Я внезапно осознал, что символизм этот гораздо
глубже, чем Я подумал.
‡акат этот был одним из прекраснейших, какие мне доводилось видеть
за всю жизнь, и отчасти рукотворным. Џотому что высоко в стратосферу,
начинаЯ свой путь вокруг планеты, взлетела пыль умершего сегоднЯ
острова. ЊоЯ раса сделала большой шаг вперед, но разве имело это
значение теперь?
"џ собираюсь подарить им огонь." Ќе знаю почему, но у менЯ не
возникло сомнениЯ в том, что профессор добьетсЯ успеха. € когда он это
сделает, то даже силы, которые моЯ раса сегоднЯ спустила с поводка, не
спасут ее...
Ќа следующее утро нас забрал гидросамолет, и больше Я профессора не
видел. Ћн до сих пор там, и Я считаю его важнейшим человеком в мире.
Џока наши политики грызутсЯ, он делает нас вымирающим видом.
„умаете, его следует остановить? Џожалуй, еще не поздно. џ часто
над этим размышлЯю, но так и не смог придумать действительно
убедительную причину, почему мне следует вмешатьсЯ. Ќесколько раз Я
даже был на грани принЯтиЯ решениЯ, но потом брал газету, прочитывал
заголовки...
„умаю, надо предоставить им шанс. џ просто не представлЯю, как они
ухитрЯтсЯ справитьсЯ с делом хуже, чем это сделали мы.
Last-modified: Sat, 05 May 2001 20:28:28 GMT
Ћцените этот текст: