äåòü òåáß.
   ‘ óëûáêîé îí îáíßë åå.
   - …ñëè áû ß çíàë, ÷òî òû òàê ìåíß âñòðåòèøü, òî ïîòîðîïèëñß áû.


        42. „‚€ ˆ‘‘‹…„Ž‚€’…‹Ÿ

   - îäîæäè-êà, ïîñòàðàþñü ïîíßòü. ‡íà÷èò, òû çäåñü _îäèí_? ˆ íàì  íå  íà
÷åì ïåðåñå÷ü –èëèíäðè÷åñêîå ìîðå?
   è÷àðä êèâíóë. „ëß èêîëü ýòî áûëî ÷åðåñ÷óð. …ùå ïßòü ìèíóò  íàçàä  îíà
ëèêîâàëà. àêîíåö ýòî èñïûòàíèå çàêîí÷èëîñü,  îíà  óæå  ïðåäñòàâëßëà,  êàê
âîçâðàùàåòñß íà ‡åìëþ, ê îòöó è äî÷åðè. € òåïåðü îí ãîâîðèò åé...
   Žíà òîðîïëèâî îòáåæàëà ê ñòåíêå îäíîãî èç ñîîðóæåíèé è  ïðèïàëà  ê  íåé
ëáîì. ‘ëåçû òåêëè ïî åå  ùåêàì,  îíà  íå  ñêðûâàëà  ðàçî÷àðîâàíèß.  è÷àðä
îñòàíîâèëñß íåïîäàëåêó.
   - ðîñòè, - ñêàçàë îí.
   - ’û íå âèíîâàò, - îòâåòèëà èêîëü, âçßâ ñåáß â ðóêè. -  Œíå  ïðîñòî  â
ãîëîâó íå ïðèõîäèëî, ÷òî ß  ìîãó  óâèäåòü  êîãî-íèáóäü  èç  ýêèïàæà  è  íå
îáðåñòè ñïàñåíèß... - îíà  óìîëêëà.  ‡à÷åì  ðàññòðàèâàòü  åùå  è  è÷àðäà.
èêîëü øàãíóëà ê íåìó ñ äåëàííîé óëûáêîé.
   - Žáû÷íî ß íå ñòîëü ýìîöèîíàëüíà. Š òîìó æå ß ïåðåáèëà òåáß íà ïîëîâèíå
ðàññêàçà. -  ’û  ãîâîðèë,  êàê  áèîòû-àêóëû  ïîãíàëèñü  çà  ëîäêîé,  òâîåé
ìîòîðêîé, è ÷òî çàìåòèë èõ óæå ïîñðåäè ìîðß.
   - ðèìåðíî òàê, - åå ðàçî÷àðîâàíèå  ïåðåäàëîñü  è  è÷àðäó.  Ží  íåðâíî
õîõîòíóë. - € òû ïîìíèøü, íà îäíîé èç òðåíèðîâîê íàñ ðóãàëè, ÷òî ìû ñïåðâà
íå èñïîëüçîâàëè ìîòîðêó â àâòîìàòè÷åñêîì ðåæèìå - ïðîñòî, ÷òîáû ïðîâåðèòü,
íå íàðóøèì ëè ìû òàêèì îáðàçîì ýêîëîãè÷åñêîå ðàâíîâåñèå? ’îãäà ß ïîñìåßëñß
íàä íèìè. € òåïåðü... íå çíàþ. à  ñóäåíûøêè  ñ  "üþòîíà"  ýòè  àêóëû  íå
îáðàùàëè íèêàêîãî âíèìàíèß, îäíàêî íà ìîþ ìîòîðêó ñëîâíî íàáðîñèëèñü.
   è÷àðä  è  èêîëü  ñèäåëè  íà  îäíîì  èç  ñåðûõ  ìåòàëëè÷åñêèõ  ßùèêîâ,
óñåèâàâøèõ ïëîùàäêó.
   - Žäèí ðàç ß ñóìåë óâèëüíóòü, - ïðîäîëæèë è÷àðä, - íî ìíå  ÷ðåçâû÷àéíî
ïîâåçëî. ˆ êîãäà äðóãîãî âûõîäà óæå íå îñòàâàëîñü, ß ïðîñòî  âûïðûãíóë  èç
ëîäêè è ïîïëûë. Š ìîåìó ñ÷àñòüþ, èõ èíòåðåñîâàëà â îñíîâíîì ëîäêà. îòîì ß
óâèäåë ýòèõ àêóë, êîãäà óæå îêàçàëñß â ñîòíå ìåòðîâ îò áåðåãà.
   - ˆ ñêîëüêî æå âðåìåíè òû íàõîäèøüñß íà àìå? - ñïðîñèëà èêîëü.
   - Žêîëî ñåìíàäöàòè ÷àñîâ. "üþòîí"  ß  îñòàâèë  ÷åðåç  äâà  ÷àñà  ïîñëå
âîñõîäà. Š ñîæàëåíèþ, ß çàòðàòèë ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè,  ïûòàßñü  ïî÷èíèòü
ðåëåéíóþ ñòàíöèþ "åòà". òî îêàçàëîñü íåâîçìîæíûì.
   èêîëü ïîòðîãàëà åãî êîìáèíåçîí.
   - …ñëè áû íå âîëîñû, è íå ñêàæåøü, ÷òî òû ïîáûâàë â âîäå.
   è÷àðä ðàññìåßëñß.
   - „à, ÷óäåñà òêà÷åñòâà. ’û íå ïîâåðèøü,  êîãäà  ß  ñìåíèë  òåðìîêîñòþì,
êîìáèíåçîí áûë óæå ïî÷òè ñóõ. ˆ ìíå ïðèøëîñü äàæå íàïîìíèòü  ñåáå,  ÷òî  ß
âñå-òàêè ïðîâåë äâàäöàòü ìèíóò â õîëîäíîé âîäå.  -  Ží  ïîãëßäåë  íà  ñâîþ
ñïóòíèöó, îíà ìåäëåííî ïðèõîäèëà â ñåáß. - å ìîãó íå óäèâèòüñß, êîñìîíàâò
äå †àðäåí, ïî÷åìó âû äî ñèõ ïîð íå  ïîèíòåðåñîâàëèñü,  êàê  ß  óçíàë,  ãäå
èñêàòü âàñ?
   „îñòàâ ñêàíåð, èêîëü ñíßëà ïîêàçàíèß áèîìåòðè÷åñêèõ  äàò÷èêîâ  â  òåëå
è÷àðäà. åñìîòðß íà âûíóæäåííîå êóïàíèå, âñå ïîêàçàíèß áûëè  â  íîðìå.  ˆ
îíà íå ñðàçó ïîíßëà ñìûñë åãî âîïðîñà.
   - ‡íà÷èò òû _çíàë_, ãäå èñêàòü ìåíß? - ñïðîñèëà îíà, ïîäíßâ áðîâè, -  à
ß ðåøèëà, ÷òî òû ñëó÷àéíî íàòêíóëñß...
   - ó æå, ñóäàðûíß. üþ-‰îðê íåâåëèê, íî âåäü _íå íàñòîëüêî_. òè  ñòåíû
îãîðàæèâàþò äâàäöàòü ïßòü êâàäðàòíûõ êèëîìåòðîâ.  ˆ  íà  ðàäèî  ïîëîæèòüñß
íåëüçß. - Ží óõìûëüíóëñß. - ‘åé÷àñ ïðèêèíó: åñëè áû  ß  îñòàíàâëèâàëñß  íà
êàæäîì êâàäðàòíîì ìåòðå,  ÷òîáû  âûêðèêíóòü  òâîå  èìß,  ìíå  ïðèøëîñü  áû
ñäåëàòü ýòî äâàäöàòü ïßòü ìèëëèîíîâ ðàç. Žòâåäåì  íà  ýòî  äåñßòü  ñåêóíä,
âêëþ÷àß ñþäà âðåìß, ÷òîáû ïðèñëóøàòüñß è ïåðåéòè ê ñëåäóþùåìó  êâàäðàòíîìó
ìåòðó. ‡íà÷èò, â ìèíóòó ß ìîã áû øåñòü ðàç  ïîçâàòü  òåáß.  ’îãäà  íà  âñå
ïîòðåáîâàëîñü áû ÷åòûðå ìèëëèîíà ìèíóò, òî  åñòü  ÷óòü  áîëåå  øåñòèäåñßòè
òûñß÷ ÷àñîâ, èëè äâàäöàòü ïßòü ñîòåí çåìíûõ äíåé...
   - ‹àäíî, ëàäíî, - ïåðåáèëà åãî èêîëü. Žíà íàêîíåö çàóëûáàëàñü. - ó  è
êàê òû óçíàë, ãäå ß?
   è÷àðä âñòàë.
   - å ïîçâîëèòå ëè? - ñ äðàìàòè÷åñêèì âûðàæåíèåì  íà  ëèöå  îí  ïðîòßíóë
ðóêó ê íàãðóäíîìó êàðìàíó ëåòíîãî êîìáèíåçîíà èêîëü.
   - îæàëóéñòà, - îòâåòèëà îíà, - õîòß ÷òî òàì ìîæåò áûòü?
   ‡àïóñòèâ ðóêó â êàðìàí, è÷àðä èçâëåê èç íåãî ïðèíöà •ýëà.
   - Ží è ïðèâåë ìåíß ê âàì. ðèíö ìîé, âû ÷åëîâåê äîáðûé, à ß  óæå  ðåøèë
áûëî, ÷òî âû ìåíß ïîäâåëè.
   èêîëü íå ïîíèìàëà, î ÷åì ãîâîðèò è÷àðä.
   - ‚ ïðèíöà •ýëà è ”àëüñòàôà  âñòðîåíû  ñêîîðäèíèðîâàííûå  íàâèãàöèîííûå
ðàäèîìàßêè, - ïîßñíèë îí, - îíè èñïóñêàþò ïßòíàäöàòü èìïóëüñîâ â  ñåêóíäó.
…ñëè ”àëüñòàô íàõîäèòñß ó ìåíß â  õèæèíå  â  ëàãåðå  "åòà",  à  â  ëàãåðå
"€ëüôà" óñòàíîâëåí àíàëîãè÷íûé ïðèåìîïåðåäàò÷èê, òî âàøå ïîëîæåíèå ß  ìîãó
îïðåäåëèòü òðèàíãóëßöèåé. Ÿ â òî÷íîñòè çíàë, ãäå âû íàõîäèòåñü, âî  âñßêîì
ñëó÷àå,  â  êîîðäèíàòàõ  õ,  ó.  ðîñòîé  àëãîðèòì  ñëåæåíèß  íå  ïîçâîëßë
êîíòðîëèðîâàòü âàøè ýêñêóðñèè â òðåòüåé êîîðäèíàòå.
   - ’àê âîò êàê ìîæåò èíæåíåð íàçâàòü ìîå ïðåáûâàíèå â îáèòàëèùå ïòèö,  -
èêîëü ñíîâà óëûáíóëàñü, - ýêñêóðñèåé â òðåòüþ êîîðäèíàòó?
   - ˆ òàê òîæå ìîæíî.
   èêîëü ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - å çíàþ, ÷òî è äóìàòü, “ýéêôèëä. …ñëè  âû  âñå  âðåìß  çíàëè,  ãäå  ß
íàõîæóñü, òî êàêîãî ÷åðòà ïðîæäàëè òàê äîëãî...
   - îòîìó ÷òî ìû ïîòåðßëè âàñ, òî÷íåå, ñ÷èòàëè, ÷òî ïîòåðßëè, à ß òîëüêî
ïîòîì íàøåë âàñ... êîãäà âåðíóëñß çà ”àëüñòàôîì.
   - ˆëè æå  ß  çà  ýòó  íåäåëþ  íåâåðîßòíî  ïîãëóïåëà,  èëè  æå  ïîäîáíîå
îáúßñíåíèå äëß ìåíß êðàéíå íåëåñòíî...
   ’óò óæå ðàññìåßëñß è÷àðä.
   - îçâîëüòå ìíå èçëîæèòü ñîáûòèß óæå â áîëüøåì ïîðßäêå, - îí  ïîìåäëèë,
÷òîáû çàíîâî âñå ïðèïîìíèòü. - …ùå â èþíå ìåíß  âîçìóòèëî  ðåøåíèå  ãðóïïû
òåõíè÷åñêîãî îáåñïå÷åíèß îòêàçàòüñß îò èñïîëüçîâàíèß íàâèãàöèîííûõ ìàßêîâ,
äóáëèðóþùèõ èíäèâèäóàëüíûå ëîêàòîðû.  Ÿ  ïûòàëñß  âîçðàæàòü,  óêàçàë,  ÷òî
âîçìîæíû  òàêèå  àâàðèéíûå  èëè  ýêñòðåííûå  ñèòóàöèè,  êîãäà  â   îáû÷íîé
ãîëîñîâîé ñâßçè îòíîøåíèå ãðîìêîñòè ñèãíàëà ê øóìó ìîæåò ñäåëàòüñß áëèçêèì
ê ïîðîãîâîìó. ˆ íà âñßêèé ñëó÷àé óñòàíîâèë ìàßêè íà òðåõ ðîáîòàõ...
   è÷àðä “ýéêôèëä ãîâîðèë, à èêîëü  ðàçãëßäûâàëà  åãî.  Žíà  óæå  óñïåëà
çàáûòü, ÷òî ýòî ÷åëîâåê íå òîëüêî óäèâèòåëüíûé, íî è çàáàâíûé. å÷åãî áûëî
ñîìíåâàòüñß - åñëè çàäàâàòü ïðàâèëüíûå âîïðîñû,  è÷àðä  ìîæåò  öåëûé  ÷àñ
ïðîãîâîðèòü òîëüêî î ìàßêàõ.
   - ...à ïîòîì ”àëüñòàô ïîòåðßë ñèãíàë. Œåíß òàì  íå  áûëî,  ß  ñîáèðàëñß
âìåñòå ñ •èðî Ÿìàíàêîé çàëåòåòü çà âàìè íà ãåëèêîïòåðå.  ”àëüñòàô  ñíàáæåí
ìàëåíüêèì ìàãíèòîôîíîì è çàïèñûâàåò âñå ïîêàçàíèß. Œû íå âñòðåòèëè âàñ,  ß
âîñïðîèçâåë âñå äàííûå è  îáíàðóæèë,  ÷òî  ñèãíàë  âíåçàïíî  èñ÷åç.  îòîì
ïîßâèëñß, áóêâàëüíî íà ìèã, ïîêà ìû ïåðåãîâàðèâàëèñü ïî  ðàäèî,  íî  ÷åðåç
íåñêîëüêî ñåêóíä ïîñëå  çàâåðøåíèß  ðàçãîâîðà  èñ÷åç  ñîâñåì.  Œîæíî  áûëî
ñ÷èòàòü, ÷òî îòêàçàë ïåðåäàò÷èê. Ÿ äóìàë òîãäà,  ÷òî  âñå  äåëî  â  ïðèíöå
•ýëå. ˆ êîãäà ”ðàí÷åñêà ñêàçàëà, ÷òî äî ñàìîé ïëîùàäè øëà âìåñòå ñ âàìè, ß
óæå íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ïðèíö •ýë...
   ‘ëóøàâøàß äî ñèõ ïîð âïîëóõà, èêîëü ìãíîâåííî  íàñòîðîæèëàñü,  óñëûõàâ
èìß ”ðàí÷åñêè.
   - ‘òîéòå, - ïåðåáèëà åãî èêîëü, ñîïðîâîæäàß ñëîâà æåñòîì ðóêè.  -  —òî
îíà âàì ñêàçàëà?
   - —òî âû ñ íåé âìåñòå âûøëè èç àìáàðà  è  ïîòîì  âû  îòîøëè  â  ñòîðîíó
ïîèñêàòü ’àêàãèñè.
   - „à ýòî æå äåðüìî êîðîâüå.
   - —òî? - ïåðåñïðîñèë è÷àðä.
   - òî ëîæü. €áñîëþòíàß ëîæü. Ÿ óïàëà â òó ßìó, î êîòîðîé âàì  ãîâîðèëà,
êîãäà ”ðàí÷åñêà áûëà ðßäîì, èëè íå áîëåå ÷åì ÷åðåç ìèíóòó ïîñëå òîãî,  êàê
îíà âûøëà èç àìáàðà. ˆ ñ òåõ ïîð ìû ñ íåé íå âèäåëèñü.
   è÷àðä ïîìåäëèë.
   - ’åïåðü ïîíßòíî, ïî÷åìó ”àëüñòàô ïîòåðßë âàñ.  ‡íà÷èò,  âû  âñå  âðåìß
îñòàâàëèñü â àìáàðå  è  ñèãíàë  áûë  áëîêèðîâàí.  -  ðèøåë  è  åãî  ÷åðåä
óäèâèòüñß. - î çà÷åì ”ðàí÷åñêå ïðèäóìûâàòü òàêèå ðîññêàçíè?
   "•îòåëîñü áû çíàòü, - ñêàçàëà ñåáå èêîëü. - ‡íà÷èò, îíà  äåéñòâèòåëüíî
îòðàâèëà îðçîâà. ˆíà÷å, çà÷åì åé..."
   - € ìåæäó âàìè íè÷åãî íå áûëî? - ñïðîñèë è÷àðä. - Œíå âñåãäà êàçàëîñü,
÷òî...
   - ‚çàèìíàß ðåâíîñòü, - ïåðåáèëà åãî èêîëü. - “ íàñ ñ íåé íè÷åãî îáùåãî
- ñâåòîâûå ãîäû.
   - ƒîâîðèòå, ãîâîðèòå, - óñìåõíóëñß è÷àðä. - “æå ïî÷òè  ãîä  ß  èçëó÷àþ
ñèãíàëû: óñëûøüòå ìåíß, óìíèöà, î÷àðîâàòåëüíàß, íåîòðàçèìàß æåíùèíà. ˆ âñå
æå íè ðàçó  ß  íå  äîáèëñß  îò  âàñ  íè÷åãî,  êðîìå  âåæëèâîãî  âðà÷åáíîãî
èíòåðåñà. € ”ðàí÷åñêà çàìå÷àåò âñå - äàæå åñëè  òû  ïðîñòî  ãëßíåøü  â  åå
ñòîðîíó.
   - …ñòü äðóãèå, áîëåå ôóíäàìåíòàëüíûå ðàçëè÷èß, -  îòâåòèëà  èêîëü,  íå
áåç óäîâîëüñòâèß îòìåòèâ, ÷òî ñâîé ìóæñêîé èíòåðåñ ê  íåé  è÷àðä  íàêîíåö
îáëåê â ñëîâà.
   îñëå êîðîòêîé ïàóçû èêîëü ïîãëßäåëà íà ÷àñû.
   - î ß íå ñîáèðàþñü òðàòèòü âðåìß íà ðàçãîâîðû î ”ðàí÷åñêå ‘àáàòèíè,  -
ïðîäîëæèëà îíà. - —åðåç ÷àñ ñíîâà ñòåìíååò, à íàì  åùå  íóæíî  ðàçðàáîòàòü
ïëàí, êàê ñïàñòèñü ñ îñòðîâà. ‘ëåäóåò ïîäóìàòü î  òîì,  ãäå  äîáûòü  ïèùó,
âîäó, à òàêæå î ïðî÷èõ íåíàçûâàåìûõ ïîòðåáíîñòßõ, êîòîðûå äåëàþò çàòî÷åíèå
â òåñíîé ßìå ìàëîïðèâëåêàòåëüíûì.
   - “ ìåíß ñ ñîáîé ïåðåíîñíûé äîìèê - åñëè ïîòðåáóåòñß.
   - Žòëè÷íî, - îòâåòèëà èêîëü, - âñïîìíèì,  åñëè  ïîéäåò  äîæäü.  -  Žíà
ïîòßíóëàñü ê ðàíöó çà ìàííî-äûíåé, íî íå ñòàëà äîñòàâàòü ïàêåò ñ  åäîé.  -
Šñòàòè, - ñïðîñèëà îíà è÷àðäà, - âû íå ïðèõâàòèëè ñ ñîáîé  _÷åëîâå÷åñêîé_
åäû?


   „îìèê ïðèãîäèëñß, êîãäà îíè ñîáðàëèñü ïîñïàòü.  Žíè  ðåøèëè  ðàññòàâèòü
åãî íà öåíòðàëüíîé ïëîùàäè.  "—åì  áëèæå  ê  ïòèöàì,  òåì  áåçîïàñíåå",  -
ïîäóìàëà èêîëü.  ‚  èçâåñòíîé  ìåðå,  îíà  ñ  íèìè  ïîäðóæèëàñü  è  ìîãëà
íàäåßòüñß íà ïîìîùü â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè. Šðîìå òîãî, ïèùó  çäåñü  ìîæíî
áûëî íàéòè òîëüêî ó íèõ. “ è÷àðäà ñ èêîëü îñòàâàëîñü åäû íà  äâîèõ  ëèøü
íà ïàðó ðàìàíñêèõ äíåé.
   èêîëü íå âîçðàæàëà ïðîòèâ òîãî,  ÷òîáû  ñïàòü  ñ  è÷àðäîì  ïîä  îäíîé
êðûøåé. Ží ãàëàíòíî âûðàçèë ãîòîâíîñòü ðàñïîëîæèòüñß ñíàðóæè, íî â  õèæèíå
ñâîáîäíî ìîæíî áûëî ðàçìåñòèòü äâà ìàòðàñà. Žíè ëåæàëè â ïîëóìåòðå äðóã îò
äðóãà è áåñåäîâàëè. èêîëü âî âñåõ  ïîäðîáíîñòßõ  îïèñàëà,  ÷òî  äåëàëà  â
îäèíî÷åñòâå, îïóñòèâ òîëüêî ðàññêàç î âèäåíèè è ôèàëå. ‚ñå  ýòî  áûëî  äëß
íåå ñëèøêîì ëè÷íûì, ÷òîáû äåëèòüñß ñ êåì-íèáóäü  åùå.  …å  ðàññêàç  êðàéíå
çàèíòåðåñîâàë è÷àðäà, â îñîáåííîñòè âñå, ÷òî îòíîñèëîñü ê ïòèöàì.
   - ˆíòåðåñíî, - ñêàçàë îí, ïîäïèðàß ãîëîâó ñîãíóòîé â ëîêòå ðóêîé, - êàê
ìîãëè îíè ïîïàñòü ñþäà. ‘óäß ïî âàøèì ñëîâàì, åñëè çàáûòü î òàíêå-÷àñîâîì,
îíè ïî ðàçâèòèþ åäâà ëè îêàæóòñß âûøå  äîèñòîðè÷åñêîãî  ÷åëîâåêà.  åïëîõî
áûëî áû âûâåäàòü èõ ñåêðåò.
   - ‚ïðî÷åì, íå ñëåäóåò ïîëíîñòüþ èñêëþ÷àòü, ÷òî íà ñàìîì äåëå ýòî áèîòû,
- ïðîäîëæàë îí, åäâà ñäåðæèâàß ýíòóçèàçì. - èîëîãè÷åñêè îíè, áûòü  ìîæåò,
è íå ñëèøêîì èíòåðåñíû, îäíàêî â  êà÷åñòâå  èñêóññòâåííîãî  ðàçóìà...  ýòî
áûëî áû òî, ÷òî íóæíî. - Ží ñåë íà  ñâîåì  ìàòðàñå.  -  ’îëüêî  ïîäóìàéòå,
_÷òî_  ìîæåò  îçíà÷àòü  âñå  ýòî.  àäî  èñêàòü  îòâåò.  ‚û  æå  ëèíãâèñò,
ïîñòàðàéòåñü ïî âîçìîæíîñòè äîãîâîðèòüñß ñ íèìè.
   èêîëü ñäåëàëîñü ñìåøíî.
   - è÷àðä, - ñïðîñèëà îíà, - à âàì íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî, åñëè  íàñ
íå ñïàñóò, íàøà áåñåäà áóäåò ïðåäñòàâëßòü ëèøü àêàäåìè÷åñêèé èíòåðåñ?
   - ‘ëó÷àëîñü ïàðî÷êó ðàç, - ðàññìåßëñß è÷àðä. - òîò  ïîãàíåö  •åéëüìàí
ïåðåä òåì, êàê ß óæå ñîáðàëñß  âîçâðàùàòüñß  âíóòðü  àìû,  îòâåë  ìåíß  â
ñòîðîíêó è ñîîáùèë, ÷òî ìîé ïîñòóïîê "íàðóøàåò âñå ïðèíßòûå ïðîöåäóðû". Ží
îáåùàë, ÷òî íèêòî è _íè ïðè êàêèõ_ îáñòîßòåëüñòâàõ íå ñòàíåò èñêàòü ìåíß.
   - ’àê ïî÷åìó æå âû âåðíóëèñü?
   - Ÿ åùå íå âïîëíå óâåðåí, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë îí.  -  Ÿ  õîòåë  âçßòü
”àëüñòàôà, ïðîâåðèòü: âäðóã ïî êàêîé-òî íåìûñëèìîé ñëó÷àéíîñòè îí  ïîëó÷èë
ñèãíàë ñ âàøåãî  ìàßêà.  î  áûëè,  êàæåòñß,  è  äðóãèå  ïðè÷èíû.  ‚  ýòîé
ýêñïåäèöèè  ïîëèòèêà  âàæíåå  íàóêè.  Ÿ  ïîíßë,  ÷òî  áþðîêðàòû  íà  ‡åìëå
íàìåðåâàþòñß ïðèîñòàíîâèòü åå  -  "ïî  ñîîáðàæåíèßì  áåçîïàñíîñòè"  è  ÷òî
ýêèïàæ áîëüøå íå ïóñòßò íà àìó. îëèòè÷åñêèå äèñêóññèè ïðîäëßòñß åùå äåíü
èëè äâà... è ìíå õîòåëîñü â ïîñëåäíèé ðàç ïîãëßäåòü íà ñàìîå  èçóìèòåëüíîå
çðåëèùå â ìîåé æèçíè.
   èêîëü ïîìåäëèëà.
   - ‚û íå ïîáîßëèñü òàê ïîñòóïèòü, - íåãðîìêî îòîçâàëàñü îíà.  -  ˆ  äàæå
ñåé÷àñ íå îáíàðóæèâàåòå  ïðèçíàêîâ  ñòðàõà.  €  âàñ  íå  ïóãàåò,  ÷òî  âû,
âîçìîæíî, óìðåòå íà àìå?
   - ‘ëåãêà. î ëó÷øå ßðêî óìåðåòü, ÷åì âåñòè ïðåñíóþ æèçíü.  -  Ží  âíîâü
ïîäïåð ãîëîâó ëîêòåì. - ’ðè ãîäà ß  æäàë  ýêñïåäèöèè  è  ñ  ñàìîãî  íà÷àëà
ïîíèìàë, ÷òî âïîëíå ñïîñîáåí îêàçàòüñß ñðåäè èçáðàííûõ.  Šðîìå  ðîáîòîâ  è
˜åêñïèðà â ìîåé æèçíè íåò íè÷åãî  -  îäíà  òîëüêî  ðàáîòà.  è  ñåìüè,  íè
äðóçåé, íå î êîì...
   ƒîëîñ åãî ñòèõ.
   - “ìåðåòü ìíå íå ñòðàøíî - íå áîëåå ÷åì âîçâðàùàòüñß. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,
è÷àðä “ýéêôèëä, ÷ëåí ýêèïàæà "üþòîíà", ñûãðàåò ñâîþ ðîëü äî êîíöà. -  Ží
õîòåë ïðîäîëæàòü, íî óìîëê. Žòêèíóâøèñü íà ñïèíó, è÷àðä çàêðûë ãëàçà.


        43. Š‡ŽˆŽ‘ˆ•Ž‹ŽƒˆŸ

   îíßâ, ÷òî èêîëü ïðîñíóëàñü, è÷àðä ïðèâåòëèâî ïðîèçíåñ:
   - “ íàñ åñòü åùå îäíà ïðè÷èíà íå îñòàâëßòü íàäåæäû, ß  çàáûë  óïîìßíóòü
åå â÷åðà âå÷åðîì.
   èêîëü âñåãäà ïðîñûïàëàñü î÷åíü ìåäëåííî. „àæå â  äåòñòâå.  Žíà  ëþáèëà
ïîíåæèòüñß, ïîñìàêîâàòü ïîñëåäíèå  ñíû,  ïðåæäå  ÷åì  îáðàòèòüñß  ëèöîì  ê
ãðóáîé ðåàëüíîñòè. ˆ üåð, è †åíåâüåâà çíàëè, ÷òî äî óòðåííåãî êîôå ñ  íåé
ëó÷øå  íå  ãîâîðèòü  î  ñåðüåçíîì...  Œîðãàß,  îíà  ñìîòðåëà  íà  è÷àðäà,
îñâåùàâøåãî ôîíàðèêîì ïîë ìåæäó íèìè.
   - òîò êîñìè÷åñêèé êîðàáëü òåïåðü íàïðàâëßåòñß ê  ‡åìëå,  -  ïðîãîâîðèë
îí. - „àæå åñëè "üþòîí" óëåòèò, íå äîæäàâøèñü íàñ, ðàíî  èëè  ïîçäíî  íàñ
ïîäáåðåò äðóãîé çåìíîé êîðàáëü.
   - —òî-÷òî? - ñïðîñèëà èêîëü, ñàäßñü è ïîòèðàß ãëàçà.
   - ‚î â÷åðàøíåì âîëíåíèè ß çàáûë îäíó î÷åíü  âàæíóþ  âåùü.  ðåäïðèíßòûé
àìîé ìàíåâð - âû òîãäà, î÷åâèäíî, ëåæàëè áåç ñîçíàíèß â  ßìå  -  íàïðàâèë
åãî ê ‡åìëå,  ïðßìî  ëîá  â  ëîá.  îýòîìó  è  ïîòðåáîâàëîñü  ýâàêóèðîâàòü
ýêñïåäèöèþ.
   è÷àðä  çàìåòèë,  ÷òî  èêîëü  ñìîòðèò  íà  íåãî,  êàê  íà  ëèøèâøåãîñß
ðàññóäêà.
   - î îòíîøåíèþ ê  ‘îëíöó  ýòîò  êîðàáëü  íàõîäèòñß  íà  ãèïåðáîëè÷åñêîé
òðàåêòîðèè, - ïîßñíèë  îí,  -  ïðîñòî  òåïåðü  îí  ëåòèò  ïðßìî  ê  ‡åìëå.
‘òîëêíîâåíèå ïðîèçîéäåò ÷åðåç äâàäöàòü òðè äíß.
   - è÷àðä, - ïðîãîâîðèëà èêîëü, òîñêóß ïî ÷àøêå êðåïêîãî êîôå. -  Ÿ  íå
ëþáëþ ïî óòðàì íèêàêèõ øóòîê. ˆ åñëè âû ïîòðóäèëèñü íàä ýòîé âûäóìêîé...
   - åò-íåò, - ïåðåáèë îí åå. -  òî  ñåðüåçíî.  Ÿ  íè÷åãî  íå  ïðèäóìàë,
ïîâåðüòå.
   „îñòàâ ñâîé êàðìàííûé òåðìîìåòð, èêîëü ïðîâåðèëà åãî ïîêàçàíèß.
   -  ’îãäà,  ìîé  ãåíèàëüíûé  èíæåíåð,  îáúßñíèòå,   ïîæàëóéñòà,   ïî÷åìó
òåìïåðàòóðà ïðîäîëæàåò âîçðàñòàòü? àçâå íå ñëåäîâàëî áû åé  ïàäàòü,  åñëè
ìû óæå óäàëßåìñß îò ‘îëíöà?
   - èêîëü, âû æå óìíèöà, - è÷àðä ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ’åïëîâîé  ïîòîê  îò
‘îëíöà î÷åíü ìåäëåííî  ïðîíèêàåò  îò  îáîëî÷êè  âíóòðü  àìû.  Šîýôôèöèåíò
òåïëîïðîâîäíîñòè çäåñü íåâåëèê. „óìàþ, ÷òî  òåìïåðàòóðà  áóäåò  âîçðàñòàòü
åùå äâå íåäåëè.
   èêîëü äîñòàòî÷íî õîðîøî ïîìíèëà òåðìîäèíàìèêó, ÷òîáû  ñîîáðàçèòü,  ÷òî
îí ïðàâ. …ùå  ñëèøêîì  ðàíî,  ÷òîáû  òåìïåðàòóðà  íà÷àëà  èçìåíßòüñß.  Žíà
ïîïðîñèëà âîäû ó è÷àðäà. "—òî ñëó÷èëîñü? -  äóìàëà  îíà.  -  î÷åìó  àìà
ëåòèò ïðßìî íà íàøó ïëàíåòó?"
   è÷àðä ñëîâíî ÷èòàë åå ìûñëè.
   - ‚û äîëæíû áûëè ñëûøàòü ýòè äóðàöêèå  ðàçãîâîðû  î  òîì,  ïî÷åìó  àìà
èçìåíèë ñâîþ òðàåêòîðèþ è ÷òî áóäåò ïîòîì. Žíè æå ñåìü ÷àñîâ ðàçãîâàðèâàëè
îá ýòîì.  ‚  ŒŠ€  ðàáîòàåò  îäèí  òèï,  êàæåòñß,  êàíàäåö,  ñïåöèàëèñò  ïî
ýêçîáèîïñèõîëîãèè. Šàêîâî, à? ˆ ýòîò  äóðàê  â  ñàìîì  äåëå  ó÷àñòâîâàë  â
ñîâåùàíèè, ïðåäëàãàë ñâîè îáúßñíåíèß èçìåíåíèþ òðàåêòîðèè àìû.  -  è÷àðä
çàòðßñ ãîëîâîé. - ‚ñå áþðîêðàòû îäèíàêîâû. ’îëêîâûì ëþäßì îíè ëèøü  ìåøàþò
ðàáîòàòü, òîëüêî è çàíßòû  òåì,  ÷òîáû  ðàçäóòü  äî  êðèòè÷åñêîãî  ïðåäåëà
êîëè÷åñòâî áåçìîçãëûõ áóìàãîìàðàê.
   - ó è ê êàêîìó âûâîäó îíè ïðèøëè â êîíöå êîíöîâ?
   - îäàâëßþùàß ÷àñòü íîðìàëüíûõ ëþäåé  çàêëþ÷èëà,  ÷òî  àìà  âûéäåò  íà
îðáèòó  âîêðóã  ‡åìëè  è  áóäåò  ïðîâîäèòü  ïàññèâíûå  èçìåðåíèß.  î  îíè
îêàçàëèñü â ìåíüøèíñòâå. îõîæå, ðàçóì è ëîãèêà âçßëè îòïóñê.  „àæå  „ýâèä
ðàóí, êîòîðûé, íà ìîé âçãëßä, ïîñëå  âîçâðàùåíèß  íà  "üþòîí"  âåë  ñåáß
âåñüìà ñòðàííî, çàßâèë, ÷òî àìà íàâåðíßêà ïðåäïðèìåò âðàæäåáíûå äåéñòâèß.
ˆ ïîßñíèë åùå, ÷òî âðàæäåáíûìè ïî ñóòè ñâîåé îíè ìîãóò è _íå áûòü_: ïðîñòî
ïûòàßñü èññëåäîâàòü ‡åìëþ, àìà ìîæåò ïðåäïðèíßòü äåéñòâèß, âîñïðèíèìàåìûå
íàìè êàê âðàæäåáíûå. - ‚îçáóæäåííûé è÷àðä âñêî÷èë. -  ‚îîáùå  âû  ñëûõàëè
êîãäà áû òî íè áûëî ïîäîáíóþ ÷óøü? ˆ äîêòîð ðàóí åùå îêàçàëñß ñðåäè ñàìûõ
óìåðåííûõ îðàòîðîâ. Žïðîñèëè  âñåõ  ÷ëåíîâ  êîíñóëüòàòèâíîãî  áþðî  ŒŠ€  -
êàêîé, äåñêàòü, õîä ðàçâèòèß ñîáûòèé îíè  ñ÷èòàþò  íàèáîëåå  âåðîßòíûì.  ˆ
êàê, ïî-âàøåìó, ïîñòóïèëè âñå ýòè ïîëíîìî÷íûå ïðåäñòàâèòåëè? ‚û,  êîíå÷íî,
ïîëàãàåòå, ÷òî êàæäûé èç íèõ îòâåòèë ïðîñòî: "Ÿ ñ÷èòàþ íàèáîëåå  âåðîßòíûì
âàðèàíò "€", ïðßìîå ñîóäàðåíèå, ñîïðîâîæäàþùååñß îãðîìíûìè ðàçðóøåíèßìè  è
èçìåíåíèåì êëèìàòà" èëè "ß ïðåäïî÷èòàþ âàðèàíò "‘", âûõîä  íà  îêîëîçåìíóþ
îðáèòó ñ  âðàæäåáíûìè  íàìåðåíèßìè"?  —åðò  ïîáåðè,  íåò!  Šàæäûé  èç  íèõ
ðàçðàçèëñß öåëîé ëåêöèåé. € ýòîò, íå  îò  ìèðà  ñåãî,  äîêòîð  €ëåêñàíäåð,
êîòîðûé çàáðîñàë âàñ  âîïðîñàìè  íà  îòêðûòîì  ñîâåùàíèè  ïî  áèîìåòðèè  â
íîßáðå, öåëûõ ïßòíàäöàòü ìèíóò ïîòðàòèë íà òî, ÷òîáû  ðàñòîëêîâàòü,  êàêèì
îáðàçîì ñóùåñòâîâàíèå àìû âûßâèëî äåôåêòû â îðãàíèçàöèè  ŒŠ€.  Šàê  áóäòî
ýòî äåðüìî êîãî-òî èíòåðåñîâàëî, - ñåâ, è÷àðä  ïðèæàë  ðóêè  ê  ùåêàì.  -
’ðóäíî áûëî äàæå ïðåäñòàâèòü, ÷òî òàêîå âîçìîæíî.
   èêîëü òåïåðü ñîâñåì ïðîñíóëàñü.
   - ‘óäß ïî âàøåìó ðàçäðàæåíèþ, - çàìåòèëà îíà, - âàøå ìíåíèå ðàçîøëîñü ñ
îáùèì?
   è÷àðä êèâíóë.
   - î÷òè òðè ÷åòâåðòè ó÷àñòâîâàâøèõ â ñîâåùàíèè, òî åñòü âñå êîñìîíàâòû,
ñòàðøèå ñïåöèàëèñòû è ÷èíîâíèêè ŒŠ€, áûëè óáåæäåíû, ÷òî ïðåäïðèíßòûé àìîé
ìàíåâð êàêèì-òî îáðàçîì ïðè÷èíèò âðåä ‡åìëå. ˆ åäâà  íå  âñå  ñõîäèëèñü  â
îäíîì. àç ïåðâûé àìà íå îáðàòèë âíèìàíèå íà íàñ, à âòîðîé  íàïðàâèëñß  ê
‡åìëå, çíà÷èò, ýòè êîðàáëè óñòðîåíû ïî-ðàçíîìó. Ÿ ñîãëàñåí ñ ýòèì âûâîäîì.
î íå ìîãó  ïîíßòü,  îòêóäà  æå  ñëåäóåò,  ÷òî  îí  ïðåäïðèìåò  âðàæäåáíûå
äåéñòâèß. Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî äåéñòâèß ðàìàí  â  íåìåíüøåé  ñòåïåíè  ìîãóò  áûòü
âûçâàíû  ëþáîïûòñòâîì  èëè  äàæå  æåëàíèåì  îáëàãîäåòåëüñòâîâàòü  íàñ.   -
ðèòàíñêèé èíæåíåð ïîìåäëèë. - Šàê óòâåðæäàëà  ”ðàí÷åñêà,  ïðîâåäåííûå  íà
‡åìëå îïðîñû ñâèäåòåëüñòâóþò, ÷òî  îêîëî  90  ïðîöåíòîâ  ïðîñòûõ  ëþäåé  â
ïàíèêå. “ìîëßþò ïîëèòèêîâ ÷òî-íèáóäü ïðåäïðèíßòü.
   è÷àðä îòêðûë  äâåðöó  äîìèêà  è  âûøåë  íà  òåìíóþ  ïëîùàäü,  ïîñâåòèë
ôîíàðèêîì â ñòîðîíó îêòàýäðà.
   - à âòîðîì çàñåäàíèè ÷åðåç âîñåìíàäöàòü ÷àñîâ ðåøèëè, ÷òî âíóòðü  àìû
íèêòî áîëüøå íå  ïîéäåò.  ’åõíè÷åñêè  ß  íå  íàðóøèë  ýòîãî  ðàñïîðßæåíèß,
ïîñêîëüêó óäàëèëñß, íå äîæèäàßñü îôèöèàëüíîãî îáíàðîäîâàíèß. ûëî ïîíßòíî,
÷òî ïðèêàç âîò-âîò ïîñëåäóåò.
   - îêà ïîëèòèêè  ‡åìëè  ðàçìûøëßþò,  êàê  èì  ïîñòóïèòü  ñ  êîñìè÷åñêèì
êîðàáëåì âåëè÷èíîé ñ öåëûé àñòåðîèä, - ïðîãîâîðèëà èêîëü,  -  ïåðåä  íàìè
îáîèìè ñòîèò çàäà÷à êóäà áîëåå ëåãêàß. àì ñëåäóåò ïåðåñå÷ü –èëèíäðè÷åñêîå
ìîðå, - îíà äåëàííî óëûáíóëàñü. - Œîæåò, îñìîòðèìñß çà áåñåäîé?


   è÷àðä ïîñâåòèë ôîíàðèêîì äíî ßìû.  Œàííî-äûíþ  áûëî  ïðåêðàñíî  âèäíî,
îäíàêî äåòàëè ñëèâàëèñü â ñåðóþ êó÷ó.
   - ‡íà÷èò, òàì ëåæàò çàïàñíûå ÷àñòè ê ìíîãîíîæêå?
   èêîëü êèâíóëà. Žíè ñòîßëè ðßäîì íàä ßìîé, îêîëî ñàìîãî êðàß.
   - „àæå ïðè äíåâíîì ñâåòå êðàß ßìû òåðßþòñß â òåíè. Ÿ õîòåëà  óáåäèòüñß,
÷òî òàì âíèçó - íå ’àêàãèñè.
   - •îòåëîñü áû âèäåòü, êàê ýòà  ìíîãîíîæêà  ñåáß  ÷èíèò,  -  ïîäíßâøèñü,
è÷àðä ïîäîøåë ê ñòåíå àìáàðà è ïîñòó÷àë.  -  òîò  ìàòåðèàë  çàèíòåðåñóåò
ëþáîãî ìàòåðèàëîâåäà. êðàíèðóåò ðàäèîâîëíû â îáîèõ íàïðàâëåíèßõ,  à  ñâåò
òîëüêî â  îäíîì.  -  Ží  ïîâåðíóëñß  ê  èêîëü.  -  „àéòå  âàø  ñêàëüïåëü.
îñìîòðèì, íå óäàñòñß ëè îòðåçàòü êóñî÷åê.
   èêîëü äóìàëà, íå ñïóñòèòüñß ëè êîìó-íèáóäü èç íèõ â ßìó  çà  îñòàòêàìè
äûíè. òî áûëî íåñëîæíî, øíóð èç øîâíîé íèòè äîëæåí áûë âûäåðæàòü. àêîíåö
îíà èçâëåêëà ñêàëüïåëü è ïîäîøëà ê “ýéêôèëäó.
   - å óâåðåíà, ÷òî ýòî ñëåäóåò äåëàòü, -  ïðîãîâîðèëà  îíà,  íå  ðåøàßñü
ïðèòðîíóòüñß ñêàëüïåëåì ê ñòåíå. - ‚î-ïåðâûõ, ìîæíî ïîâðåäèòü ñêàëüïåëü, à
îí íàâåðíßêà íàì åùå ïðèãîäèòñß. ó à âî-âòîðûõ, çíàåòå - ýòî ìîãóò ñ÷åñòü
çà âàíäàëèçì.
   -  ‚àíäàëèçì?  -  ïîä÷åðêíóòî  ïåðåñïðîñèë  è÷àðä,  ñòðàííûìè  ãëàçàìè
ïîãëßäåâ íà èêîëü. - ‹þáîïûòíûé ïðèìåð ãîìîöåíòðèçìà, - ïîæàâ ïëå÷àìè, îí
íàïðàâèëñß ê òîðöó àìáàðà. - å îáðàùàéòå  âíèìàíèß.  àâåðíîå,  âû  ïðàâû
íàñ÷åò ñêàëüïåëß.
   è÷àðä  ââåë  êîå-êàêèå  äàííûå  â  êàðìàííûé  êîìïüþòåð  è  ãëßäåë  íà
ìàëåíüêèé ìîíèòîð, êîãäà èêîëü ñòàëà ðßäîì ñ íèì.
   - ‡íà÷èò, âû ñ ”ðàí÷åñêîé èìåííî çäåñü è ñòîßëè? - èêîëü  ïîäòâåðäèëà.
- € ïîòîì âåðíóëèñü ê àìáàðó, ÷òîáû çàãëßíóòü â îäíó èç ßì?
   - Œû îá ýòîì óæå ãîâîðèëè. î÷åìó âû ñíîâà èíòåðåñóåòåñü?
   - Œíå êàæåòñß, ”ðàí÷åñêà âèäåëà, êàê âû óïàëè, è ïðåäíàìåðåííî ñêîðìèëà
íàì áàñåíêó î òîì,  êàê  âû  îòïðàâèëèñü  èñêàòü  ßïîíñêîãî  ó÷åíîãî.  Žíà
õîòåëà, ÷òîáû âàñ íå íàøëè.
   èêîëü â òåìíîòå ïîãëßäåëà íà è÷àðäà.
   - Ÿ-òî â ýòîì íå ñîìíåâàþñü, - íåòîðîïëèâî îòâåòèëà îíà.  -  î  ïî÷åìó
_âû_ òàê ðåøèëè?
   - ’îëüêî ýòî îáúßñíåíèå èìååò êàêîé-òî ñìûñë. “  íàñ  ñ  íåé  ñëó÷èëàñü
ñòû÷êà, ß êàê ðàç ñîáèðàëñß âûõîäèòü ñþäà. Žíà ßâèëàñü êî ìíå â êîìíàòó  è
ïîä ïðåäëîãîì èíòåðâüþ ïîïûòàëàñü âûâåäàòü ó ìåíß, çà÷åì ß âîçâðàùàþñü  íà
àìó. Šîãäà ß ñêàçàë  åé  î  ”àëüñòàôå  è  íàâèãàöèîííîì  ðàäèîìàßêå,  îíà
âûêëþ÷èëà êàìåðó. îòîì â âåñüìà âçâîëíîâàííîì ñîñòîßíèè çàäàëà ìíå  öåëóþ
êó÷ó òåõíè÷åñêèõ âîïðîñîâ. € óæå óõîäß, ñêàçàëà, ÷òî  òåïåðü  óáåäèëàñü  -
íèêîìó èç íàñ íå ñëåäîâàëî  âñòóïàòü  âíóòðü  àìû.  Œíå  ïîêàçàëîñü,  îíà
õîòåëà ïîïðîñèòü ìåíß íå âîçâðàùàòüñß. îíèìàþ: åé íå  õîòåëîñü,  ÷òîáû  ß
íàøåë âàñ. Šàê âûßñíèëîñü, îíà áðîñèëà âàñ â ßìå. - è÷àðä ïîìåäëèë. -  î
ß íå ìîãó ïîñòè÷ü, çà÷åì îíà ýòî ñäåëàëà?
   - îìíèòå òó íî÷ü, êîãäà âû îáúßñíèëè ìíå ïðè÷èíû  îòêàçà  "îõèðà"?  -
ïðîãîâîðèëà èêîëü ïîñëå ìèíóòíîé íåðåøèòåëüíîñòè. - Ÿ òîãäà ñïðîñèëà  âàñ
ñ Ÿíîøåì î ãåíåðàëå îðçîâå...
   Žíè âîçâðàùàëèñü ê öåíòðàëüíîé ïëîùàäè, ê ñîáñòâåííîìó äîìèêó, è èêîëü
çà ïßòíàäöàòü ìèíóò ðàññêàçàëà è÷àðäó âñå, ÷òî çíàåò î çàãîâîðå. îâåäàëà
åìó î êîíòðàêòå ñ ïðåññîé, î ïðåïàðàòàõ, êîòîðûå ”ðàí÷åñêà  äàâàëà  „ýâèäó
ðàóíó  è  åäæè  “èëñîíó,  à  òàêæå  î  ñîáñòâåííûõ  âçàèìîîòíîøåíèßõ   ñ
äåéñòâóþùèìè ëèöàìè. Ž êóáèêå ñ äàííûìè îíà óìîë÷àëà.  è÷àðä  ñîãëàñèëñß,
÷òî äîêàçàòåëüñòâà äîñòàòî÷íî óáåäèòåëüíû.
   -  ‡íà÷èò,  âû  ïîëàãàåòå,  ÷òî  îíà  îñòàâèëà  âàñ  â  ßìå,   îïàñàßñü
ðàçîáëà÷åíèß?
   èêîëü êèâíóëà.
   è÷àðä ïðèñâèñòíóë.
   - ’åïåðü âñå ïîíßòíî. Šîãäà ß âåðíóëñß íà "üþòîí", ìíå ñòàëî ßñíî, ÷òî
âñåì  çàïðàâëßåò  ”ðàí÷åñêà,  à  ðàóí  è  •åéëüìàí  òîëüêî  èñïîëíßþò  åå
ïðèêàçàíèß. - Ží îáíßë èêîëü çà ïëå÷è. - ’àêîãî âðàãà, êàê  ýòà  æåíùèíà,
íå ïîæåëàåøü íèêîìó. “ íåå ßâíî îòñóòñòâóþò êàêèå-ëèáî íðàâñòâåííûå óñòîè.


        44. „“ƒŽ… ‹ŽƒŽ‚Ž

   “  è÷àðäà  è  èêîëü  íàøëèñü  çàáîòû  áîëåå  âàæíûå,  ÷åì  ”ðàí÷åñêà.
‚îçâðàòèâøèñü íà öåíòðàëüíóþ ïëîùàäü, îíè îáíàðóæèëè, ÷òî èõ äîìèê  èñ÷åç.
îñòó÷àëè ïòèöàì, íî îòâåòà íå ïîëó÷èëè. Žïàñíîñòü èõ ïîëîæåíèß ñòàëà  åùå
ßñíåå.
   è÷àðä ïðèóìîëê è ïîãðóñòíåë. Ží èçâèíèëñß ïåðåä èêîëü, ïîßñíèâ,  ÷òî,
êîãäà âîëíóåòñß, âñåãäà ñòàðàåòñß äåðæàòüñß â îäèíî÷åñòâå. åñêîëüêî ÷àñîâ
îí âîçèëñß  ñ  êîìïüþòåðîì  è  ëèøü  èçðåäêà  çàäàâàë  èêîëü  âîïðîñû  ïî
ãåîãðàôèè üþ-‰îðêà.
   Žïóñòèâøèñü íà ñâîé ìàòðàñ, èêîëü íà÷àëà óæå ïîäóìûâàòü - íå  ïåðåñå÷ü
ëè èì âïëàâü –èëèíäðè÷åñêîå ìîðå. Žñîáî  õîðîøåé  ïëîâ÷èõîé  îíà  ñåáß  íå
ñ÷èòàëà. ‚î âðåìß òðåíèðîâîê íà îäèí êèëîìåòð  ó  íåå  óõîäèëî  ïßòíàäöàòü
ìèíóò. î ýòî â áàññåéíå. € òóò ïðèäåòñß ïðîïëûòü öåëûõ ïßòü êèëîìåòðîâ  â
õîëîäíîé, íåñïîêîéíîé âîäå, ìîæåò áûòü, äàæå â ñîïðîâîæäåíèè  òàêèõ  ìèëûõ
ñîçäàíèé, êàê áèîòû-àêóëû.
   àçìûøëåíèß åå íàðóøèë òîëñòß÷îê äâàäöàòè ñàíòèìåòðîâ ðîñòîì.
   - ‚ûïüåì, ÷òî ëè, ìèëàøêà? - ñïðîñèë åå ”àëüñòàô.  èêîëü  ïîâåðíóëàñü,
÷òîáû ðàçãëßäåòü ðîáîòà âáëèçè. ’îò ïîäíßë îãðîìíóþ êðóæêó è ïðèïàë ê íåé,
ïðîëèâàß æèäêîñòü íà áîðîäó. - € åñëè òû íå õî÷åøü ïèòü, - ïðîãîâîðèë îí ñ
òßæåëûì áðèòàíñêèì àêöåíòîì, çàïóñòèâ ðóêó â ãóëüôèê, - ìîæåò áûòü,  òîãäà
ñýð „æîí ïîó÷èò òåáß  êîå-÷åìó  ïðîìåæ  ïðîñòûíåé.  -  Šðîøå÷íîå  ñîçäàíèå
ñìîòðåëî íà íåå ïëîòîßäíûì âçãëßäîì. ƒðóáßòèíà, êîíå÷íî, íî çàáàâíî...
   èêîëü ðàññìåßëàñü. ”àëüñòàô òîæå.
   - òî íå ß îñòðîóìåí, - îáúßâèë îí, - âñå ìóæ÷èíû òàêîâû.
   - ‡íàåòå, è÷àðä, - îáðàòèëàñü èêîëü ê “ýéêôèëäó, íàáëþäàâøåìó çà  íåé
ñ ðàññòîßíèß â íåñêîëüêî ìåòðîâ, - êîãäà âàì íàäîåñò ïðîôåññèß àñòðîíàâòà,
âû ñìîæåòå íàæèòü ìèëëèîíû íà äåòñêèõ èãðóøêàõ.
   è÷àðä ïîäîøåë  ê  íåé  è  ïîäíßë  ”àëüñòàôà.  îáëàãîäàðèë  èêîëü  çà
êîìïëèìåíò.
   - àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, íàì îñòàåòñß òðè âàðèàíòà, - ïðîãîâîðèë îí î÷åíü
ñåðüåçíûì òîíîì. - ðîñòî ïåðåïëûòü ìîðå, ïîèñêàòü â üþ-‰îðêå ÷åãî-íèáóäü
áîëåå ïîäõîäßùåãî, ÷òîáû ñîîðóäèòü ëîäêó, èëè æäàòü, ÷òî çà  íàìè  ïðèäóò.
‚î âñåõ ñëó÷àßõ, íà ìîé âçãëßä, íàøè øàíñû íåâåëèêè.
   - —òî âû ïðåäëàãàåòå?
   - Šîìïðîìèññíûé âàðèàíò. Šîãäà ðàññâåòåò,  äàâàéòå  ïîèùåì  â  êëþ÷åâûõ
ðàéîíàõ ãîðîäà, â îñîáåííîñòè âîçëå  ïëîùàäåé:  âäðóã  íàéäåòñß  ìàòåðèàë,
ïîäõîäßùèé äëß ëîäêè. Žòâåäåì íà èññëåäîâàíèå ðàìàíñêèé äåíü, ìîæåò  áûòü,
äâà. …ñëè íè÷òî íå èçìåíèòñß, ïîïëûâåì. à ñïàñàòåëüíûé îòðßä ß ñîâåðøåííî
íå ðàññ÷èòûâàþ.
   - Ÿ òîæå. î  ñïåðâà  ìíå  õîòåëîñü  áû  ñäåëàòü  äðóãîå.  èùè  ó  íàñ
ìàëîâàòî, åñëè íå ñêàçàòü ñèëüíåå. î-ìîåìó, ñíà÷àëà íóæíî èçâëå÷ü îñòàòêè
ìàííî-äûíè, à ïîòîì ïðèñòóïèì ê èññëåäîâàíèþ. ’àê ìû áóäåì ïî êðàéíåé ìåðå
íà êàêîå-òî âðåìß çàñòðàõîâàíû îò íåîæèäàííîñòåé.
   è÷àðä ñîãëàñèëñß, ÷òî, ïîæàëóé, ïðàâèëüíåå  âñåãî  íà÷èíàòü  èìåííî  ñ
ïèùè.  î  îí  áûë  ïðîòèâ  ïðåäëîæåíèß   èêîëü   âíîâü   âîñïîëüçîâàòüñß
õèðóðãè÷åñêîé íèòêîé.
   - ‚àì ïðîñòî ïîâåçëî, - îáúßñíèë îí,  -  ÷òî  øíóð  íå  ïîðâàëñß  è  íå
ïðîðåçàë íàñêâîçü ïîâßçêó, õîòß óæå íà÷àë, êàê ýòî áûëî ñ ïåð÷àòêàìè.
   - —òî âû ïðåäëàãàåòå âçàìåí? - ñïðîñèëà èêîëü.
   - àèáîëåå ïîäõîäèò ìàòåðèàë ñåòêè, - îòâåòèë è÷àðä. - è÷åãî  ëó÷øåãî
ìû íå íàéäåì, åñëè òîëüêî ñóìååì áåç îñîáûõ  óñèëèé  ðàçäîáûòü  ïîäõîäßùèé
êóñîê. îòîì ß ñïóùóñü â ßìó, ÷òîáû òû...
   - åò, - óëûáíóâøèñü, ïåðåáèëà åãî èêîëü. - ðè âñåì óâàæåíèè ê  òåáå,
è÷àðä, ñåé÷àñ íå âðåìß  äëß  ìóæåñòâåííûõ  áåçðàññóäñòâ.  ‚îñïîëüçîâàòüñß
ýòèìè ìàòåðèàëàìè - îòëè÷íàß èäåß. î òû ñëèøêîì òßæåë. ‘ëó÷èñü ÷òî, ß  íå
ñóìåþ ïîäíßòü òåáß íàâåðõ, - îíà ïîõëîïàëà åãî ïî ïëå÷ó.  -  å  îáèæàéñß,
íî, ïî-ìîåìó, èç íàñ äâîèõ ß, ïîæàëóé, áóäó ïîêðåï÷å.
   è÷àðä îòðåàãèðîâàë íà óêîë.
   - € êàê  æå  òðàäèöèè?  òî  ìóæ÷èíà  äîëæåí  ñîâåðøàòü  âñå  ïîñòóïêè,
òðåáóþùèå ñèëû è ëîâêîñòè. ˆëè òû çàáûëà äåòñêèå êîìèêñû?
   èêîëü îò âñåé äóøè ðàññìåßëàñü.
   - „à, äîðîãîé ìîé, íî òû  âåäü  íå  àïàé,  à  ß  íå  Žëèâ  Žéë  [ãåðîè
ìóëüòñåðèàëà].
   - Žõ, íå óâåðåí, ïåðåæèâó ëè òàêîå, -  ïðîãîâîðèë  îí,  ñ  ïûëîì  êà÷àß
ãîëîâîé. - “çíàòü â òðèäöàòü ÷åòûðå ãîäà, ÷òî ß  íå  àïàé...  àäî  æå  -
êàêîé óäàð. - Ží ëåãîíüêî îáíßë èêîëü. - € êàê òû ïîëàãàåøü,  íå  ïîñïàòü
ëè íàì äî ðàññâåòà?


   ‘ïàòü îíè íå ìîãëè. ðîñòî ëåæàëè íà êîâðèêàõ ïîä îòêðûòûì íåáîì àìû è
êàæäûé äóìàë î ñâîåì. èêîëü óñëûøàëà, êàê ïîâåðíóëñß è÷àðä.
   - ’û òîæå íå ñïèøü? - ñïðîñèëà îíà øåïîòîì.
   - „à, - îòâåòèë îí. - ‘÷èòàë ãåðîåâ ˜åêñïèðà, íî áåç óñïåõà:  çà  ñîòíþ
ïåðåâàëèë.
   îäïåðåâ ãîëîâó ðóêîé, èêîëü ïîâåðíóëàñü ê ñâîåìó ñïóòíèêó.
   - ‘êàæè ìíå, è÷àðä, ïî÷åìó òû óâëåêñß ˜åêñïèðîì? „à, ß  çíàþ,  ÷òî  òû
âûðîñ â ‘òðàòôîðäå, íî ß íå ìîãó ïîíßòü, êàêèì îáðàçîì òàêîé èíæåíåð,  êàê
òû, çíàòîê êîìïüþòåðîâ, ïðîãðàìì è  ðàçíûõ  óñòðîéñòâ,  ìîã  òàê  óâëå÷üñß
äðàìàòóðãèåé.
   - Œîé òåðàïåâò íàçâàë ýòî "ýñêàïèñòñêèì óñòðåìëåíèåì", - ïðîèçíåñ ÷åðåç
íåñêîëüêî ñåêóíä è÷àðä. - Ží ñêàçàë,  ÷òî  ß  ïðèäóìàë  ñîáñòâåííûé  ìèð,
ïîñêîëüêó ðåàëüíûé ìèð è åãî îáèòàòåëè ìíå íå ïîäõîäßò. å ñàì, êîíå÷íî  -
ïðîñòî ïðîíèê â ñîçäàííóþ ãåíèåì óäèâèòåëüíóþ âñåëåííóþ.
   - ˜åêñïèðó ß ïîêëîíßëñß, êàê îãó, - ÷óòü ïîìåäëèâ, ïðîäîëæàë è÷àðä. -
Šîãäà ìíå áûëî ëåò äåâßòü èëè äåñßòü, ß ëþáèë áûâàòü â ïàðêå ó éâîíà -  â
òîì, ÷òî ðßäîì ñ òåàòðàìè, ãäå ñòîßò  èçâàßíèß  ƒàìëåòà,  ”àëüñòàôà,  ëåäè
Œàêáåò è ïðèíöà •ýëà, - è öåëûìè äíßìè ñî÷èíßë  ïðîäîëæåíèß  ïüåñ  î  ìîèõ
ëþáèìûõ ãåðîßõ. ’àê ß îòòßãèâàë ìèã âîçâðàùåíèß äîìîé.  Ÿ  áîßëñß  áûòü  ñ
îòöîì... òðóäíî áûëî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ìîæåò ïðèéòè  åìó  â  ãîëîâó...  î
çà÷åì òåáå ýòî ñëóøàòü, - è÷àðä âäðóã îñòàíîâèëñß, - ó êàæäîãî ñ  äåòñòâà
îñòàëèñü íåïðèßòíûå âîñïîìèíàíèß. îãîâîðèì î ÷åì-íèáóäü äðóãîì.
   - îãîâîðèì î íàøèõ ÷óâñòâàõ,  -  ê  ñîáñòâåííîìó  óäèâëåíèþ,  îòâåòèëà
èêîëü è íåãðîìêî ïðîäîëæèëà. - Ÿ ýòî ðåäêî äåëàþ.
   è÷àðä ïîâåðíóëñß è ïîãëßäåë â åå ñòîðîíó. Œåäëåííî ïðîòßíóë ðóêó.  Žíà
ìßãêî ïðèêîñíóëàñü ê íåé ëàäîíüþ.
   - Œîé îòåö ðàáîòàë â æåëåçíîäîðîæíîé êîìïàíèè  "ðèòèø  ðåéë".  Ží  áûë
î÷åíü óìíûé ÷åëîâåê, íî ñ ëþäüìè íå óìåë îáõîäèòüñß è íå ñìîã íàéòè ðàáîòó
ïî  ñïåöèàëüíîñòè,  îêîí÷èâ  óíèâåðñèòåò  â  ‘àññåêñå.  ‚ðåìåíà  åùå  áûëè
òßæåëûìè. êîíîìèêà åëå-åëå íà÷èíàëà îïðàâëßòüñß ïîñëå  ‚åëèêîãî  õàîñà...
Šîãäà ìîß ìàòü ñêàçàëà åìó, ÷òî áåðåìåííà, îòåö îùóòèë  îòâåòñòâåííîñòü  è
ïðèíßëñß èñêàòü íàäåæíîå, áåçîïàñíîå ìåñòî.  Ží  âñåãäà  îòëè÷íî  ïðîõîäèë
òåñòèðîâàíèå, à ïðàâèòåëüñòâî  çàñòàâëßëî  âñå  íàöèîíàëüíûå  òðàíñïîðòíûå
ìîíîïîëèè,  â  òîì  ÷èñëå  è  æåëåçíîäîðîæíûå,  êîìïëåêòîâàòü   øòàòû   ïî
ðåçóëüòàòàì òåñòîâ. ’àê ìîé îòåö ñäåëàëñß  äèñïåò÷åðîì  â  ‘òðàòôîðäå.  Ží
íåíàâèäåë ñâîþ ðàáîòó. ‘êó÷íóþ, îäíîîáðàçíóþ, íå  ïðåäñòàâëßþùóþ  èíòåðåñà
äëß ÷åëîâåêà ñ ó÷åíîé ñòåïåíüþ. Œàòü ðàññêàçûâàëà ìíå, ÷òî,  êîãäà  ß  áûë
ñîâñåì ìàëåíüêèì, îòåö ïûòàëñß ïåðåéòè  êóäà-íèáóäü  â  äðóãîå  ìåñòî,  íî
âñåãäà ïðîâàëèâàë ñîáåñåäîâàíèå. Šîãäà  ß  ñòàë  ñòàðøå,  îí  îñòàâèë  ýòè
ïîïûòêè. ðîñòî ñèäåë äîìà, æàëîâàëñß íà ñóäüáó. ˆ ïèë. € ïîòîì äîáèâàëñß,
÷òîáû è âñå âîêðóã íåãî ñòàíîâèëèñü íåñ÷àñòíûìè.
   àñòóïèëî  äîëãîå  ìîë÷àíèå.  è÷àðä   ñ   óñèëèåì   èçãîíßë   äåìîíîâ,
ïðèëåòåâøèõ èç äåòñòâà. èêîëü ïîæàëà åãî ðóêó.
   - Œíå î÷åíü æàëü.
   - Œíå òîæå, - îòîçâàëñß è÷àðä ñ áîëüþ â ãîëîñå. - ’îãäà ß  áûë  òîëüêî
ìàëü÷èøêîé,  îäàðåííûì  íåâåðîßòíîé  ëþáîâüþ  ê   æèçíè   è   ñïîñîáíîñòüþ
óäèâëßòüñß. ‚îò ïðèõîæó ß èç øêîëû äîìîé... ðàäîñòíûé,  ÷òî-òî  óçíàë  èëè
ñëó÷èëîñü íå÷òî îñîáåííîå, à îòåö ëèøü ðóãàåòñß. Žäíàæäû, êîãäà  ìíå  áûëî
òîëüêî âîñåìü, ß ðàíî ïðèøåë èç øêîëû è íà÷àë ñ  íèì  ññîðèòüñß.  ûë  åãî
âûõîäíîé äåíü è, êàê âñåãäà, îòåö ïèë. Œàòü õîäèëà ïî ìàãàçèíàì. å  ïîìíþ
óæ, â ÷åì áûëî äåëî, íî ß ïðîñòî ñêàçàë åìó, ÷òî îí íåïðàâ -  ðå÷ü  øëà  î
êàêîì-òî ïóñòßêå. ˆ ïîêà ß ñïîðèë, îí âäðóã èçî âñåõ  ñèë  óäàðèë  ìåíß  â
íîñ. Ÿ ñâàëèëñß âîçëå ñòåíû, èç íîñà  õëåñòàëà  êðîâü.  ˆ  ñ  òåõ  ïîð  äî
÷åòûðíàäöàòè ëåò, êîãäà ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî óæå â ñîñòîßíèè ñåáß çàùèòèòü, ß
íå ïðèõîäèë äîìîé, åñëè îí áûë òàì îäèí - áåç ìàòåðè.
   èêîëü  ïîïûòàëàñü  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  âçðîñëîãî  ìóæ÷èíó,   ñïîñîáíîãî
ðàçáèòü ëèöî ñîáñòâåííîìó ñûíó. "Šàêèì æå ÷åëîâåêîì íóæíî äëß ýòîãî áûòü?"
- ïîäóìàëà îíà.
   - Ÿ âñåãäà áûë î÷åíü çàñòåí÷èâ, - ãîâîðèë è÷àðä,  -  è  óñïåë  óáåäèòü
ñåáß â òîì, ÷òî óíàñëåäîâàë îò îòöà íåóìåíèå îáùàòüñß  ñ  ëþäüìè,  ïîýòîìó
ïðèßòåëåé ó ìåíß áûëî íåìíîãî. î èíòåðåñ ê îáùåíèþ ñ ëþäüìè îñòàâàëñß.  -
Ží ïîãëßäåë íà  èêîëü  è  óìîëê,  âñïîìèíàß.  -  ’àê  ïåðñîíàæè  ˜åêñïèðà
ñäåëàëèñü ìîèìè äðóçüßìè.  Šàæäûé  äåíü  â  ïàðêå  ß  ÷èòàë  åãî  ïüåñû  è
ïîãðóæàëñß â âîîáðàæàåìûé ìèð. „àæå çàïîìíèë íàèçóñòü öåëûå  ñöåíû.  ˆ  ïî
äîðîãå  äîìîé  ðàçãîâàðèâàë  ñ  îìåî,  €ðèýëåì  èëè  äðóãèìè  ïåðñîíàæàìè
àíãëèéñêîãî áàðäà.
   Žêîí÷àíèå èñòîðèè è÷àðäà èêîëü áûëî íåñëîæíî äîäóìàòü.  "’àê  è  âèæó
òåáß  ïîäðîñòêàì.  Žäèíîêèì,  íåóêëþæèì,  óãðþìûì.   “âëå÷åíèå   ˜åêñïèðîì
ïîçâîëßëî ñíßòü áîëü, è òåàòðû áûëè íåïîäàëåêó: âñåõ ñâîèõ äðóçåé òû âèäåë
íà ñöåíå".
   îâèíóßñü ïîðûâó,  èêîëü  ïîòßíóëàñü  è  ãóáàìè  ïðèêîñíóëàñü  ê  ùåêå
è÷àðäà.
   - ‘ïàñèáî çà äîâåðèå, - ïðîãîâîðèëà îíà.


   Š ñåòêå îíè îòïðàâèëèñü óæå ïðè  äíåâíîì  ñâåòå.  èêîëü  ñ  óäèâëåíèåì
îáíàðóæèëà, ÷òî âñå ðàçðåçû, ñäåëàííûå åþ,  êîãäà  îíà  âûïóòûâàëà  ïòèöó,
îêàçàëèñü çàëå÷åííûìè. ‘åòêà ñòàëà òàêîé æå, êàê ïðåæäå.
   - Šîíå÷íî, êàêèå-íèáóäü áèîòû-ðåìîíòíèêè ïî÷èíèëè,  -  ïðîêîììåíòèðîâàë
è÷àðä, óæå íå èñïûòûâàâøèé çàìåòíîãî óäèâëåíèß ïîñëå ïðî÷èõ ÷óäåñ.
   Žòðåçàâ íåñêîëüêî äëèííûõ êóñêîâ âåðåâêè, îíè íàïðàâèëèñü ê àìáàðó.  î
ïóòè è÷àðä îïðîáîâàë óïðóãîñòü ìàòåðèàëà. Ží  îáíàðóæèë,  ÷òî  åãî  ìîæíî
ðàñòßíóòü ïðèìåðíî íà 15%; ïîòîì øíóð âñåãäà ñîêðàùàëñß äî ïåðâîíà÷àëüíîãî
ðàçìåðà, èíîãäà ýòî ïðîèñõîäèëî  ìåäëåííî.  ‚ðåìß  ñîêðàùåíèß  çíà÷èòåëüíî
ðàçëè÷àëîñü â çàâèñèìîñòè îò  äëèíû  ðàñòßíóòîãî  êóñêà.  è÷àðä  êàê  ðàç
ïðèñòóïèë ê  èçó÷åíèþ  âíóòðåííåãî  ñòðîåíèß  øíóðà,  êîãäà  îíè  äîñòèãëè
àìáàðà.
   èêîëü âðåìåíè íå òåðßëà. Žäíèì êîíöîì îíà ïðèâßçàëà  óïðóãèé  êàíàò  ê
÷åìó-òî âðîäå ïåíüêà è ïîëåçëà âíèç. è÷àðä äîëæåí  áûë  ñëåäèòü  çà  òåì,
÷òîáû íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü, è ïðè íåîáõîäèìîñòè îêàçàòü ïîìîùü. ‚íîâü ïîïàâ
íà äíî  ßìû,  èêîëü  íåâîëüíî  ïîåæèëàñü,  âñïîìèíàß,  êàêîé  áåñïîìîùíîé
ïëåííèöåé áûëà çäåñü âñåãî íåñêîëüêî äíåé íàçàä. î áûñòðî  îáðàòèâøèñü  ê
äåëó, îíà ñûìïðîâèçèðîâàëà èç ìåäèöèíñêèõ èíñòðóìåíòîâ  ðóêîßòêó,  êîòîðóþ
âîòêíóëà â êîæóðó ìàííî-äûíè è äðóãèì êîíöîì  çàêðåïèëà  çà  ðàíåö.  îòîì
ðåøèòåëüíî, áåç âñßêèõ ïðèêëþ÷åíèé, ïîäíßëàñü íàâåðõ.
   - ó êàê, -  óëûáíóëàñü  îíà,  ïåðåäàâàß  äûíþ  è÷àðäó,  -  ïðîäîëæàåì
âûïîëíßòü ïëàí "€"?
   - îíßë, ïðèåì. ’åïåðü-òî ìû çíàåì, ÷òî ïîñëóæèò íàì ïèùåé - íà  äåñßòü
ðàç õâàòèò.
   - à äåâßòü, -  óñìåõíóëàñü  èêîëü.  -  îçâîëþ  ñåáå  ñêîððåêòèðîâàòü
îöåíêó: ß óæå âèäåëà, êàê òû åøü.


   Žò àìáàðà èêîëü è è÷àðä òîðîïëèâî íàïðàâèëèñü ê çàïàäíîé ïëîùàäè. Žíè
íàêðåñò ïåðåñåêëè îòêðûòîå ìåñòî, ïðî÷åñàëè âñå óçêèå  óëî÷êè  íåïîäàëåêó,
íî òàê è íå íàøëè íè÷åãî, ÷òî ìîãëî áû  ïîñëóæèòü  èì  â  êà÷åñòâå  ëîäêè.
è÷àðä  íàòîëêíóëñß  íà  áèîòà-ìíîãîíîæêó,  â  ñàìûé  ðàçãàð  èõ   ïîèñêîâ
ïîßâèâøóþñß íà ïëîùàäè è íàïðàâèâøóþñß ÷åðåç íåå. è÷àðä ñäåëàë âñå, ÷òîáû
ìíîãîíîæêà îñòàíîâèëàñü, äàæå ëîæèëñß ïåðåä íåé. î áåç óñïåõà.  ˆ  èêîëü
óæå õîõîòàëà, êîãäà, íå ñêðûâàß ðàçî÷àðîâàíèß, è÷àðä âîçâðàòèëñß ê íåé.
   - ‘îâåðøåííî  áåñïîëåçíàß  òâàðü,  -  æàëîâàëñß  îí.  -  à  ÷åðòà  îíà
çàäóìàíà? è÷åãî íå íåñåò, äàò÷èêîâ íåò - ß èõ íå âèäåë. åãàåò ñåáå è âñå
òóò.
   - ’åõíè÷åñêèå äîñòèæåíèß ðàçâèòîãî âíåçåìíîãî îáùåñòâà, - íàïîìíèëà îíà
è÷àðäó îäíó èç ëþáèìûõ åãî öèòàò, - íàì ïîêàæóòñß èñòèííûì âîëøåáñòâîì.
   - î ýòà ïîãàíàß ìíîãîíîæêà âïîëíå  ìàòåðèàëüíà,  -  îòâåòèë  “ýéêôèëä,
ñëåãêà ðàçäîñàäîâàííûé íàñìåøêîé. - Žíà òîëüêî ÷åðòîâñêè ãëóïà.
   - € ÷òî áû òû ñäåëàë, åñëè áû îíà îñòàíîâèëàñü? - ñïðîñèëà èêîëü.
   - Šàê ÷òî... îáñëåäîâàë áû åå, êîíå÷íî. € ÷òî åùå ìîæíî ñ íåé ñäåëàòü?
   - Œíå êàæåòñß,  íàì  ëó÷øå  ñêîíöåíòðèðîâàòü  ñâîþ  ýíåðãèþ  íà  äðóãèõ
âîïðîñàõ, - çàìåòèëà îíà. - …äâà ëè ýòà ìíîãîíîæêà ïîìîæåò íàì ñïàñòèñü  ñ
îñòðîâà.
   - ‚îò ÷òî, - ÷óòü ðåçêîâàòûì òîíîì âîçðàçèë è÷àðä. - Ÿ óæå ïîíßë -  ìû
íå òåì çàíßòû. ‡äåñü èñêàòü íå÷åãî.  àâåðíîå,  áèîòû  âñå  ñèñòåìàòè÷åñêè
ïîäáèðàþò. àäî ïîèñêàòü ïîä çåìëåé - â ëîãîâå ïòèö,  íàïðèìåð.  îäçåìíóþ
ïîëîñòü ëåãêî îáíàðóæèòü ñ ïîìîùüþ ìóëüòèñïåêòðàëüíîãî ðàäàðà.
   ‚òîðóþ øàõòó îíè îáíàðóæèëè íå ñêîðî, õîòß òà îêàçàëàñü íå áîëåå ÷åì  â
äâóõ ñîòíßõ ìåòðîâ îò öåíòðà çàïàäíîé  ïëîùàäè.  ‘ïåðâà  è÷àðä  è  èêîëü
ñëèøêîì óæ îãðàíè÷èâàëè ìåñòî  ïîèñêîâ.  ‚ïðî÷åì,  ÷åðåç  ÷àñ  îíè  óñïåëè
óáåäèòüñß, ÷òî ïîä ïëîùàäüþ ïóñòîò íåò. åðåíåñß ïîèñêè íà óçêèå óëî÷êè  è
ïåðåóëêè íåïîäàëåêó, íà êîíöåíòðè÷åñêèå øèðîêèå àâåíþ, îáíàðóæèëè â  êîíöå
òóïèêà, îêðóæåííîãî ñ òðåõ ñòîðîí âûñîêèìè  çäàíèßìè,  íîâóþ  êðûøêó.  Žíà
íè÷åì íå áûëà çàìàñêèðîâàíà. àçìåð è ôîðìà êðûøêè  îêàçàëèñü  òàêèìè  æå,
êàê è â ëîãîâå ïòèö: ïðßìîóãîëüíèê äëèíîé äåñßòü ìåòðîâ è øèðèíîé - øåñòü.


        45. ˆŠŠˆ

   - ’û ïîëàãàåøü, ÷òî è ëþê íàä øàõòîé ñ ïòèöàìè îòêðûâàåòñß ïîäîáíûì  æå
îáðàçîì? - ñïðîñèëà  èêîëü  ïîñëå  òîãî,  êàê  è÷àðä  î÷åíü  âíèìàòåëüíî
îáûñêàë îêðåñòíîñòè è îáíàðóæèë íà ñòåíå îäíîãî èç äîìîâ ïëîñêóþ ïëàñòèíó,
êàçàâøóþñß òàì ñîâåðøåííî íå ê ìåñòó. Ží èçî âñåõ ñèë íàäàâèë  íà  íåå,  è
êðûøêà øàõòû îòêðûëàñü.
   - àâåðíîå. Œîæíî ñõîäèòü è ïðîâåðèòü.
   - ‡íà÷èò,  çäåñü  íå  ñëèøêîì  áåçîïàñíî,  -  ðåøèëà  èêîëü.  Žáà  îíè
âåðíóëèñü íàçàä è, ñòàâ íà  êîëåíè,  ïðèíßëèñü  ðàçãëßäûâàòü  âíóòðåííîñòè
ßìû. ðßìî ïîä íèìè âíèç óõîäèë òåðßþùèéñß âî òüìå êðóòîé  ïàíäóñ.  ƒëóáæå
äåñßòè ìåòðîâ íè÷åãî íå áûëî âèäíî.
   - àïîìèíàåò ñòàðèííóþ àâòîñòîßíêó,  -  çàìåòèë  è÷àðä.  -  Šàê  â  òå
âðåìåíà, êîãäà ó âñåõ áûëè àâòîìîáèëè. - Ží øàãíóë íà ïàíäóñ. - îõîæå  íà
áåòîí.
   èêîëü ñìîòðåëà,  êàê  îí  ìåäëåííî  îïóñêàëñß.  Šîãäà  ãîëîâà  è÷àðäà
îêàçàëàñü íà óðîâíå ìîñòîâîé, îí ïîâåðíóëñß ê íåé.
   - îøëè, - âêëþ÷åííûé ôîíàðèê â åãî ðóêå óæå  îñâåùàë  âíèçó  íåáîëüøóþ
ïëîùàäêó.
   - è÷àðä, - îêëèêíóëà åãî ñâåðõó èêîëü. - î-ìîåìó, ýòî íàäî îáñóäèòü.
Ÿ íå õî÷ó çàñòðßòü...
   - €õ-õà! - âîñêëèêíóë è÷àðä, åäâà åãî íîãà  ïðèêîñíóëàñü  ê  ïëîùàäêå.
‚íèçó  âñïûõíóëè  ôîíàðè,  îñâåùàß  íîâûé  ýòàï  ñïóñêà.  -  ‡äåñü  ïàíäóñ
ïåðåãèáàåòñß è óõîäèò íèæå. îõîæå, ÷òî è äàëüøå òàê áóäåò.
   - è÷àðä, - óæå ñ òðåâîãîé ïðîèçíåñëà èêîëü, - òû íå  îñòàíîâèøüñß  íà
ìèíóòó? „àâàé ñïåðâà îáñóäèì äàëüíåéøèå äåéñòâèß.
   —åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä  èç  îòâåðñòèß  ïîêàçàëîñü  óëûáàþùååñß   ëèöî
è÷àðäà. Šîñìîíàâòû ïðèñòóïèëè ê îáñóæäåíèþ. èêîëü íàñòàèâàëà íà òîì, ÷òî
îñòàíåòñß íàâåðõó, äàæå åñëè è÷àðä æåëàåò ïðîäîëæèòü  ñâîè  èññëåäîâàíèß.
’àê, âî âñßêîì ñëó÷àå, ìîæíî áóäåò íå çàñòðßòü  â  ýòîé  äûðå,  óòâåðæäàëà
îíà.
   îêà îíà ãîâîðèëà, è÷àðä èçó÷àë îêðåñòíîñòè, ñòîß íà ïåðâîé  ïëîùàäêå.
‘òåíû ïîäçåìåëüß áûëè âûïîëíåíû èç òîãî æå ìàòåðèàëà, ÷òî è â ëîãîâå ïòèö.
Œàëåíüêèå   ñâåòßùèåñß   ïîëîñêè,   ÷óòü   íàïîìèíàþùèå   îáû÷íûå   çåìíûå
ôëóîðåñöåíòíûå ëàìïû, ñî ñòåí îñâåùàëè äîðîãó âãëóáü.
   - Žòîäâèíüñß íà ñåêóíäó, ïîæàëóéñòà! - êðèêíóë è÷àðä, ïåðåáèâàß åå  íà
ñëîâå. - „àëüøå! - âíîâü óñëûõàëà îíà åãî ãîëîñ.  èêîëü  îòîøëà  ê  ñòåíå
îäíîãî èç äîìîâ.
   - „îñòàòî÷íî? - ïðîãîâîðèëà îíà è òóò çàìåòèëà, ÷òî êðûøêà òðîíóëàñü  ñ
ìåñòà. èêîëü ðâàíóëàñü âïåðåä, ïîïðîáîâàëà îñòàíîâèòü åå, íî  ýòà  çàäà÷à
áûëà åé íå ïî ñèëàì. - è÷àðä! - âûêðèêíóëà îíà â çàêðûâàþùóþñß ùåëü.
   èêîëü çàáàðàáàíèëà êóëàêàìè ïî êðûøêå, âñïîìíèâ  ñîáñòâåííûå  ÷óâñòâà,
êîãäà îíà îêàçàëàñü çàïåðòîé â ëîãîâå ïòèö. îòîì âíîâü áðîñèëàñü ê  ñòåíå
äîìà è íàæàëà íà ïëàñòèíó.  è÷åãî  íå  ïðîèçîøëî.  ðîøëà  öåëàß  ìèíóòà.
èêîëü óæå âîëíîâàëàñü. Žíà ïîáåæàëà ê ëþêó, îêëèêíóëà ñâîåãî êîëëåãó.
   -  ‡äåñü  ß  -  ïðßìî  ïîä  êðûøêîé,  -  ãîëîñ  è÷àðäà  ïðèíåñ  èêîëü
íåâûðàçèìîå îáëåã÷åíèå. - Ÿ íàøåë òàêóþ æå ïëàñòèíó âîçëå ïåðâîé  ïëîùàäêè
è óæå íàæàë åå. Žíà èëè çàêðûâàåò äâåðü, èëè îòêðûâàåò åå, íî, íàâåðíîå, â
íåå âñòðîåí ìåõàíèçì çàäåðæêè.  „àé  ìíå  íåñêîëüêî  ìèíóò  è  íå  ïûòàéñß
îòêðûòü êðûøêó. Šñòàòè, íå ñòîé âîçëå íåå.
   èêîëü æäàëà, îòñòóïèâ íàçàä. è÷àðä  îêàçàëñß  ïðàâ.  —åðåç  íåñêîëüêî
ìèíóò êðûøêà îòêðûëàñü, è îí âûøåë íàâåðõ, ñàìîäîâîëüíî óõìûëßßñü.
   - ‚îò è âñå, íåçà÷åì áûëî âîëíîâàòüñß. Ÿ âåäü ãîâîðèë...  ˆòàê,  ÷òî  ó
íàñ íà ëåí÷?


   Žíè ñïóñêàëèñü ïî ïàíäóñó. èêîëü óñëûõàëà çíàêîìûé çâóê áåãóùåé  âîäû.
‚ êðîõîòíîé êîìíàòêå ìåòðàõ â äâàäöàòè îò ïëîùàäêè îáíàðóæèëàñü öèñòåðíà è
òðóáêà íàä íåé, âî âñåì ïîõîæèå íà òå, ÷òî îñòàâàëèñü  â  ïòè÷üåì  ëîãîâå.
è÷àðä è èêîëü íàïîëíèëè ôëßæêè âîñõèòèòåëüíîé ÷èñòîé âîäîé.
   ƒîðèçîíòàëüíûõ òîííåëåé, óâîäßùèõ â îáå ñòîðîíû, çäåñü íå  áûëî;  âèäíî
áûëî òîëüêî, êàê ìåòðîâ íà ïßòü ñïóñêàåòñß âíèç íîâûé íàêëîííûé  õîä.  ‹ó÷
ôîíàðèêà è÷àðäà áðîäèë ïî òåìíîé ñòåíå âîçëå êîìíàòû ñ âîäîé.
   - ‘ìîòðè-êà, èêîëü, - ñêàçàë îí, ïîäìåòèâ íåêîòîðîå èçìåíåíèå â îáëèêå
ìàòåðèàëà. - ‚èäèøü - ïåðåãèáàåòñß ê äðóãîé ñòåíå.
   Žíà ïðîñëåäèëà âçãëßäîì çà ñâåòîâûì ïßòíîì, îïèñàâøèì íà ñòåíå  äëèííóþ
äóãó.
   - îõîæå, ýòîò êîðèäîð áûë ñîîðóæåí â äâà ýòàïà.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, - îòâåòèë îí.  -  àâåðíîå,  ñïåðâà  è  çäåñü  áûëè
ãîðèçîíòàëüíûå òîííåëè, òîëüêî ïîòîì èõ ïåðåêðûëè. - „àëüøå îíè ñïóñêàëèñü
óæå íå ãîâîðß íè ñëîâà. àêëîííûå ñïóñêè ñìåíßëè äðóã  äðóãà.  Šàê  òîëüêî
èêîëü è è÷àðä äîáèðàëèñü äî íîâîé ïëîùàäêè, îñâåùàëñß ñëåäóþùèé ìàðø.
   Žíè  óæå  áûëè  ìåòðàõ  â  ïßòèäåñßòè  ïîä  ïîâåðõíîñòüþ,  êîãäà  ðßäîì
îòêðûëîñü áîëüøîå ïðîñòðàíñòâî, è êàìåííûé  ñïóñê  ïðèâåë  èõ  â  îãðîìíóþ
êàâåðíó. îë îêðóãëîãî ïîìåùåíèß èìåë â ïîïåðå÷íèêå  îêîëî  äâàäöàòè  ïßòè
ìåòðîâ. î îêðóæíîñòè êàâåðíû ÷åðíåëè âõîäû ÷åòûðåõ òîííåëåé  ìåòðîâ  ïßòü
âûñîòîé, ðàçìåùåííûõ ðàâíîìåðíî - ÷åðåç äåâßíîñòî ãðàäóñîâ.
   - àç, äâà, òðè, ÷åòûðå, ïßòü, âûøåë... - íà÷àë è÷àðä.
   - óñòü áóäåò ÷åòûðå, - ñêàçàëà èêîëü, íàïðàâëßßñü êî âõîäó îäíîãî  èç
òîííåëåé. Šîãäà  îíà  îêàçàëàñü  ñîâñåì  ðßäîì,  âïåðåäè  âñïûõíóëè  îãíè,
îñâåòèâøèå áëèæíèé ó÷àñòîê òîííåëß.
   ’åïåðü óæå è÷àðä ïðîßâèë íåðåøèòåëüíîñòü.  Ží  ñ  îïàñêîé  ïîãëßäåë  â
ñòîðîíó òîííåëß, î ÷åì-òî çàïðîñèë êîìïüþòåð.
   - € òåáå íå êàæåòñß, ÷òî òîííåëü  ñëåãêà  çàáèðàåò  íàïðàâî?  ’àì,  ãäå
êîí÷àåòñß îñâåùåííûé ó÷àñòîê.
   èêîëü êèâíóëà. —åðåç ïëå÷î è÷àðäà îíà ïîñìîòðåëà, ÷åì îí çàíßò.
   - „åëàþ êàðòó, - îòâåòèë îí íà åå âîïðîñ. - “ ’åçåß áûëà íèòü, ó  ƒàíñà
è ƒðåòåëü - õëåá. Œû èõ ïîñðàìèì. àçâå êîìïüþòåð - ýòî íå ÷óäî?
   Žíà óëûáíóëàñü.
   - ˆ êàê ïî-òâîåìó, - ñïðîñèëà èêîëü, âñòóïàß â òîííåëü. - Šòî íàñ  òàì
æäåò: ìèíîòàâð èëè âåäüìà îêîëî ïðßíè÷íîãî äîìèêà?
   "’îëüêî áû ïîâåçëî", - äóìàëà èêîëü. ‘òðàõ  åå  òîëüêî  óñèëèâàëñß  ïî
ìåðå òîãî, êàê îíè âñå äàëüøå çàõîäèëè â òîííåëü. Žíà âñïîìíèëà òîò æóòêèé
ìîìåíò, êîòîðûé ïåðåæèëà â ßìå, êîãäà íàä  íåé  âïåðâûå  ïîâèñëà  îãðîìíàß
ïòèöà, âûñòàâèâ êîãòè è êëþâ â  åå  ñòîðîíó.  î  ñïèíå  ïðîáåæàë  ëåäßíîé
õîëîäîê. "Žïßòü ýòî ÷óâñòâî, - ñêàçàëà îíà ñåáå, - âîò-âîò ñëó÷èòñß  íå÷òî
ñòðàøíîå".
   èêîëü îñòàíîâèëàñü.
   - è÷àðä, ìíå ýòî ñîâåðøåííî íå íðàâèòñß. àäî ïîâîðà÷èâàòü...
   òîò