.
   ‚ тот первый вечер им так и не удалось  достичь  согласиЯ  относительно
распределениЯ детей.  Ќо  вопрос  со  взрослыми  был  решен.  Њайкл  Ћ'’ул
остаетсЯ в “зле. Ќиколь с ђичардом отправлЯютсЯ в путешествие к  ‘олнечной
системе.
   Џотом Ќиколь долго не могла уснуть. Ћна перебирала в  голове  варианты.
€з ‘имоны Явно получитсЯ лучшаЯ мать,  чем  из  Љэти.  Љ  тому  же  ‘имона
прекрасно уживаетсЯ с дЯдей Њайклом, а Љэти не захочет расстатьсЯ с отцом.
Ђ кому быть супругом ‘имоны? Ќеужели им будет Ѓенджи, обожающий сестру, но
неспособный даже к разумной речи?
   Ќиколь прикидывала и размышлЯла. Џо совести,  каждый  из  вариантов  не
нравилсЯ ей. Ћна догадывалась о причине своего беспокойства. Ќо вопрос был
решен; ей опЯть приходилось расставатьсЯ с любимыми, возможно и  навсегда.
Ѓоль  и  призраки  минувших  разлук  вновь  посетили  ее.  Ќиколь  заранее
мучилась, представлЯЯ себе будущее прощание.  ‘нова  перед  ее  умственным
взором возникли образы  матери,  отца,  †еневьевы.  "„олжно  быть,  такова
жизнь,  -  рассудила  она  наконец   в   муках   скорби.   -   ЃесконечнаЯ
последовательность мучительных разлук".


        4

   - Њама, папа, проснитесь, Я хочу поговорить с вами.
   Ќиколь снилсЯ сон: она гулЯла в лесу позади  семейной  виллы  в  Ѓовуа.
Ѓыла весна, и все вокруг цвело... € она не сразу - через несколько  секунд
- осознала, что ‘имона сидит у них на постели.
   ЏриподнЯвшись, ђичард поцеловал дочку в лоб.
   - ‚ чем дело, моЯ дорогаЯ? - спросил он.
   - Њы с дЯдей Њайклом вместе стали на утреннюю молитву,  и  Я  заметила,
что он  расстроен.  -  џсные  глаза  ‘имоны  обращались  то  к  одному  из
родителей, то к  другому.  -  Ћн  мне  все  рассказал  о  вашем  вчерашнем
разговоре с Ћрлом.
   Ќиколь быстро села, вслушиваЯсь в слова ‘имоны.
   - “ менЯ было больше  часа,  чтобы  обо  всем  тщательно  поразмыслить.
Љонечно, мне еще только тринадцать лет, но, кажетсЯ, Я нашла решение  всей
проблемы: как нам разделитьсЯ, чтобы все были счастливы.
   - „орогаЯ моЯ ‘имона, - Ќиколь потЯнулась к дочери, -  не  тебе  решать
подобные вопросы...
   - Ќет, мама, - мЯгко перебила ее ‘имона. - Џожалуйста, выслушайте менЯ.
Њоего решениЯ вы, взрослые, не  можете  даже  предвидеть.  ’олько  Я  могу
предложить его. € оно будет наилучшим длЯ всех.
   ђичард нахмурилсЯ.
   - Ћ чем это ты говоришь? - спросил он.
   ‘имона глубоко вздохнула.
   - џ хочу остатьсЯ в “зле с дЯдей Њайклом. џ стану его женой, чтобы Ћрел
мог  располагать  "репродуктивной  парой".  Ќикому  больше  оставатьсЯ  не
обЯзательно, однако мы с Њайклом рады будем взЯть с собой Ѓенджи.
   - _—тооо_? - выкрикнул ђичард. Ћн был ошарашен. - „Яде Њайклу семьдесЯт
два  года!  Ђ  тебе  еще  четырнадцати  не  исполнилось.  ќто  невозможно,
немыслимо... - и он вдруг умолк.
   ‡релаЯ юнаЯ женщина - его дочь - улыбнулась.
   - —то может быть невозможнее Ћрла? €ли того, что мы улетели  на  восемь
световых лет от ‡емли на встречу с огромным разумным треугольником, теперь
вознамерившимсЯ отослать нас обратно?
   Ќиколь поглЯдела на ‘имону с восхищением  и  трепетом  и  молча  крепко
обнЯла дочь. Ќа глазах матери выступили слезы.
   - ‚се в порЯдке, мама, - проговорила ‘имона  после  того,  как  объЯтиЯ
разжались. - Љогда вы оправитесь от потрЯсениЯ, то  поймете,  что  лучшего
решениЯ быть не может. ’ебе и папе следует возвращатьсЯ - а Я  думаю,  так
будет лучше, - значит, или Љэти, или ќлли, или мне придетсЯ  оставатьсЯ  в
“зле и вступать в брак  с  Џатриком  или  Ѓенджи,  или  дЯдей  Њайклом.  џ
обдумала все варианты. Њы с Њайклом весьма близки, исповедуем одну и ту же
веру. …сли мы остаемсЯ здесь и вступаем в брак, каждый из остальных  может
выбирать. Ћни могут  либо  остатьсЯ  здесь,  либо  вернутьсЯ  в  ‘олнечную
систему вместе с тобой и отцом.
   ‘имона положила ладонь на руку отца.
   - Џапа, Я понимаю, что тебе будет труднее пойти на  это,  чем  маме.  ‘
дЯдей Њайклом Я еще ни о чем не говорила. ’акое ему, конечно, и  в  голову
не приходило. € если вы с мамой не поддержите менЯ, ничего  не  получитсЯ.
Њайклу сложно будет принЯть эту идею, даже если вы не будете возражать.
   ђичард покачал головой.
   - ‘имона, ты потрЯсла менЯ, - он обнЯл ее. - Џозволь нам все  обдумать.
€, пожалуйста, не говори никому, пока мы с мамой не обсудим это.
   - Ћбещаю, - ответила ‘имона и  уже  возле  двери  добавила:  -  Ѓольшое
спасибо вам обоим. џ люблю вас.
   Ћна повернулась и направилась по освещенному коридору.  „линные  черные
волосы опускались на плечи... "Ђ ты стала  женщиной,  -  подумала  Ќиколь,
глЯдЯ на изЯщную походку дочери. - € не только физически. ’ы созрела не по
годам". Ќиколь представила себе Њайкла и  ‘имону  супругами  и  удивилась,
обнаружив, что эта мысль не вызывает в ней  сопротивлениЯ.  "“читываЯ  все
факторы, - сказала себе Ќиколь, понимаЯ, что, невзираЯ на  все  сложности,
Њайкл  Ћ'’ул  будет  очень  счастлив,  -  твоЯ  идеЯ  способна   оказатьсЯ
наименьшим злом".


   ‘имона не отказалась от своего намерениЯ,  даже  когда  Њайкл  принЯлсЯ
усердно  возражать  против  ее  желаниЯ  попасть,  как  он  выразилсЯ,  "в
мученицы". ‘имона терпеливо объЯснила ему, что кроме нее  некому  выходить
за него замуж, поскольку Љэти, как известно, с ним несовместима.  ‚  любом
случае Љэти пока была всего лишь девочкой, которой до полового  созреваниЯ
оставалось год-полтора. €ли же он предлагает, чтобы  она  вышла  замуж  за
кого-нибудь из своих единоутробных братьев и произошло кровосмешение? Ќет,
что ты, принЯлсЯ оправдыватьсЯ Њайкл.
   € осознав, что другого выхода  нет,  Њайкл  наконец  сдалсЯ.  ђичард  с
Ќиколь тоже не стали возражать против этого брака. ђичард,  конечно,  свое
одобрение спрЯтал за фразой "в  этих  необычных  обстоЯтельствах",  однако
Њайкл мог заметить, что отец ‘имоны, во всЯком случае,  отчасти  принимает
замужество своей дочери, несмотрЯ на то, что жених годитсЯ ей в дедушки.
   ‡а неделю с участием  всех  детей  было  решено,  что  Љэти,  Џатрик  и
маленькаЯ ќлли предпримут  обратное  путешествие  на  ђаме  с  ђичардом  и
Ќиколь. Џатрик не хотел оставлЯть отца, но  Њайкл  Ћ'’ул  с  присущим  ему
благородством настоЯл на этом, полагаЯ, что  шестилетнего  сына,  если  он
отправитсЯ со всей семьей, ожидает "более интереснаЯ и наполненнаЯ" жизнь.
ЋставалсЯ один только  Ѓенджи,  милый  восьмилетний  мальчик,  но  по  уму
трехлетка. Ѓенджи сказали, что ему будут  рады  и  улетающие  на  ђаме,  и
остающиесЯ в “зле. Ћн с трудом понимал, что ожидает семью, и, конечно,  не
был готов ни к каким решениЯм. Ќеобходимость решать  пугала  его.  Ќаконец
мальчик  расстроилсЯ  и  впал  в  глубокую  депрессию.  ‚  результате  все
дискуссии о будущности Ѓенджи пришлось отложить на неопределенное времЯ.


   - Њы будем отсутствовать день, может быть,  два,  -  обратилсЯ  Ћрел  к
Њайклу и детЯм. - ђама  сейчас  перестраиваетсЯ  на  специальной  верфи  в
десЯти тысЯчах километров отсюда.
   - Ќо Я тоже хочу там побывать, - возмутилась Љэти. - “ менЯ тоже  могут
быть идеи, как лучше устроитьсЯ в направлЯющемсЯ к ‡емле корабле.
   - Њы привлечем тебЯ, но попозже,  -  заверил  Љэти  ђичард.  -  Љстати,
проектный центр располагаетсЯ рЯдом, в конференц-зале.
   Ќаконец, ђичард и Ќиколь распрощались и  в  коридоре  присоединились  к
Ћрлу. Ћни облачились в защитные костюмы и вышли  в  общую  часть  сектора.
Ќиколь видела, как возбужден ђичард.
   - ’ы ведь любишь приключениЯ, так, дорогой?
   Ћн кивнул.
   - Џо-моему, еще ѓете сказал, что все, чего хочет человеческое существо,
может быть разделено  на  четыре  составные  части:  любовь,  приключениЯ,
власть  и  слава.  €  личность  каждого  определЯетсЯ  соотношением   этих
компонентов. „лЯ менЯ приключениЯ всегда числились первым номером.
   Ќиколь в задумчивости вошла следом за Ћрлом в  поджидавшую  их  машину.
Ќад ними закрылась крыша - и во времЯ всего пути до  транспортного  центра
они опЯть ничего не видели. "ЏриключениЯ очень важны и длЯ менЯ самой, а в
юности Я так мечтала прославитьсЯ. - Ћна улыбнулась. - Ќо теперь, конечно,
на первом месте любовь... ‹юди станут скучны, если не будут менЯтьсЯ".


   Ћни летели на кораблике-челноке вроде того, что когда-то доставил их  в
“зел. Ћрел сидел спереди, ђичард и  Ќиколь  за  его  спиной.  Ћдни  только
оставшиесЯ позади них сферические модули и транспортные коридоры  попросту
потрЯсали, не говорЯ уже о всем треугольнике в целом.
   ’еперь они направлЯлись в сторону ‘ириуса, доминировавшего в окружающем
“зел  пространстве.  ‚дали  горела  большаЯ,  еще  молодаЯ  белаЯ   звезда
приблизительно того же размера, что и ‘олнце, если поглЯдеть  на  него  из
поЯса астероидов.
   - Ђ почему длЯ “зла было выбрано именно это положение? - спросил у Ћрла
ђичард примерно через час после начала полета.
   - —то вы имеете в виду? - переспросил тот.
   - Џочему он располагаетсЯ в системе ‘ириуса?
   Ћрел рассмеЯлсЯ.
   - Њы здесь ненадолго, -  ответил  он,  -  и  после  отлета  ђамы  снова
тронемсЯ в путь.
   ђичард был озадачен.
   - ‚ы хотите сказать,  что  _движетсЯ_  весь  “зел?  -  обернувшись,  он
поглЯдел в сторону Яркого треугольника. - Ђ где же двигатели?
   - Њалыми установками снабжены все три  модулЯ,  однако  ими  пользуютсЯ
лишь в аварийной ситуации. Џеремещение между местами  временных  остановок
осуществлЯетсЯ  с  помощью  буксиров  -  они  причаливают   к   сферам   и
обеспечивают необходимое изменение скорости.
   Ќиколь подумала о ‘имоне и Њайкле и встревожилась.
   - Људа же направитсЯ “зел? - спросила она.
   - ‘корее всего это еще не установлено, - ответил  Ћрел.  -  Ќаправление
пути определЯетсЯ  стохастической  функцией,  учитывающей  развитие  самых
разнообразных факторов. - € немного помолчав, он продолжил: -  Љогда  наша
работа в данной точке заканчиваетсЯ, весь комплекс - “зел, Ђнгар и  ‚окзал
- перемещаетсЯ в другое интересное длЯ нас место.
   ђичард и Ќиколь молча переглЯнулись на заднем  сидении.  Ћни  с  трудом
понимали  значение  слов  Ћрла.  _ЏередвигалсЯ  весь_  “зел!  ’рудно  было
поверить, и ђичард решил сменить тему.
   - Ђ какую расу вы считаете космоплавающей? - задал он вопрос Ћрлу.
   - ’у, котораЯ вышла за видимые пределы атмосферы родной планеты в  лице
своих представителей или  разумных  механизмов.  …сли  у  их  планеты  нет
атмосферы или же эта планета  вообще  отсутствует,  определение  несколько
усложнЯетсЯ.
   - ‚ы хотите сказать, что разумные существа способны эволюционировать  в
вакууме? Ќеужели такое возможно?
   - Ђтмосферный шовинизм, - ответил Ћрел. - Џодобно всем  на  свете,  вам
кажетсЯ, что способы существованиЯ жизни  ограничены  привычными  длЯ  вас
условиЯми.
   - Ђ сколько космоплавающих рас населЯет  нашу  ѓалактику?  -  помедлив,
спросил ђичард.
   - €менно на этот вопрос  мы  должны  ответить,  когда  завершитсЯ  наша
работа. ‚спомните: в галактике Њлечного Џути более сотни миллиардов звезд.
—уть более чем у четверти  их  существуют  планетные  системы.  „аже  если
только одна звезда из миллиона породит космоплавающую расу, в одной  вашей
ѓалактике их окажетсЯ двадцать пЯть тысЯч.
   Џовернувшись, Ћрел поглЯдел на ђичарда и Ќиколь.
   - —исло космоплавателей  в  ѓалактике,  как  и  плотность  их  в  любой
конкретной области, относитсЯ к информации третьего  уровнЯ.  Њогу  только
сказать,  что  в  ѓалактике  существуют  плотно   заселенные   зоны,   где
космоплавающие расы встречаютсЯ даже чаще, чем у одной  звезды  из  каждой
тысЯчи.
   ђичард присвистнул.
   - ‡дорово, - сообщил  он  Ќиколь.  -  ЏолучаетсЯ,  что  породившее  нас
эволюционное  чудо  локального  масштаба  -  вещь  совершенно  обычнаЯ  во
‚селенной. Љонечно, мы уникальны, ибо едва ли этот процесс мог повторитьсЯ
где-нибудь еще во всех подробностЯх. Ќо нас выделЯет способность, присущаЯ
лишь нашему виду, а именно:  умение  моделировать  свой  собственный  мир,
понимать его, составлЯЯ нераздельную часть, и этой способностью,  выходит,
наделены  тысЯчи  видов  -  ведь  без  нее  они   не   смогли   бы   стать
космопроходцами.
   Ќиколь была в смЯтении. Ћна вспомнила аналогичный момент, испытанный ею
на  ђаме  в  фотоархиве   октопауков.   ’огда   ей   пришлось   постигнуть
невообразимые просторы ‚селенной через информационный  процесс.  €  теперь
она  снова  понЯла:  всЯ  совокупность  человеческих  знаний,   все,   что
когда-либо могли испытать и понЯть отдельные люди, не более  чем  песчинка
посреди огромного взморьЯ, если назвать таким словом все познаниЯ разумных
существ во ‚селенной.


        5

   €х  кораблик-челнок  остановилсЯ  в  нескольких  сотнЯх  километров  от
Ђнгара.  ќто  сооружение  имело  странную  форму:  днище  было  совершенно
плоским, но стены и потолок вздувались пузырЯми. ‚ Ђнгаре были три верфи -
в каждом конце и Џосредине, - снаружи похожие на купола.  Ќад  днищем  они
возвышались  километров  на  шестьдесЯт-семьдесЯт.  Њежду  верфЯми   крыша
опускалась пониже - до восьми или десЯти километров над уровнем основаниЯ,
поэтому сверху Ђнгар напоминал спину какого-то трехгорбого верблюда,  если
можно представить себе подобное животное.
   Ћрел, Ќиколь и ђичард остановились, чтобы поглЯдеть на  корабль-морскую
звезду; по словам Ћрла, это судно прошло реконструкцию  и  было  готово  к
следующему путешествию. …два "морскаЯ звезда" поЯвилась из  левого  горба,
этот корабль, казавшийсЯ небольшим по сравнению с  Ђнгаром  или  ђамой,  -
впрочем, от его  центра  до  конца  любого  из  лучей  было  почти  десЯть
километров,  -  немедленно  начал  крутитьсЯ.  Ћн  держалсЯ  километрах  в
пЯтнадцати и прЯмо на глазах наблюдателей его скорость  вращениЯ  возросла
до десЯти  оборотов  в  минуту.  Љак  только  вращение  стабилизировалось,
"морскаЯ звезда" двинулась влево.
   - €так, из всей вашей серии осталсЯ  один  только  ђама,  -  проговорил
Ћрел. - Ћгромное колесо, бывшее впереди всех  на  ‚окзале,  отправилось  в
путь четыре месЯца назад. Џотребовались минимальные переделки.
   ђичард хотел задать вопрос, но сдержалсЯ. Џо дороге от  “зла  он  успел
убедитьсЯ, что Ћрел  охотно  делитсЯ  лишь  той  информацией,  которую  им
разрешено знать.
   - ђама - дело другое, - продолжил Ћрел. - ‘только сложностей, не знаем,
когда и закончим.
   Љораблик-челнок приблизилсЯ  к  правому  краю  купола,  по  поверхности
которого - на отметке пЯть часов, если видеть в нем циферблат  -  замигали
огни. ЏриглЯдевшись  внимательнее,  ђичард  и  Ќиколь  заметили,  что  там
открылись маленькие дверцы.
   - ‚ам понадобЯтсЯ скафандры, - сказал Ћрел. -  —тобы  создать  в  таком
огромном  сооружении  переменные  условиЯ,   потребовалось   бы   истинное
техническое чудо.
   Ќиколь и ђичард оделись, пока  их  суденышко  приближалось  к  причалу,
весьма похожему на тот, что осталсЯ в транспортном центре.
   - ‚ы менЯ слышите? - Ћрел опробовал систему свЯзи.
   -  Џрием,  -  отозвалсЯ  ђичард  уже  из-под  шлема.   Ћни   с   Ќиколь
переглЯнулись и  расхохотались,  вспоминаЯ  дни,  проведенные  в  качестве
космонавтов экспедиции "Ќьютон".
   Ћрел вел их по длинному и  широкому  коридору.  ‚  конце  его  пришлось
повернуть направо, и через дверь они вышли на просторный балкон, в  десЯти
километрах над полом верфи, который даже  немыслимо  было  представить.  “
Ќиколь ослабли колени, когда она  заглЯнула  в  эту  гигантскую  пропасть.
ЌевзираЯ  на   невесомость,   двое   людей   невольно   испытали   приступ
головокружениЯ.  Ћни  разом  отвернулись  и,  поглЯдев  друг   на   друга,
попытались понЯть увиденное.
   - ‚печатлЯющее зрелище, - прокомментировал Ћрел.
   "ЉакаЯ  колоссальнаЯ  недооценка",  -  подумала  Ќиколь,   прежде   чем
осторожно опустить глаза к вселЯющим трепет просторам.  Ќа  этот  раз  она
вцепилась в перила ладонЯми.
   Ќа верфи под ними располагалсЯ весь ‘еверный полуцилиндр  ђамы  начинаЯ
от шлюза, к которому причалил "Ќьютон", включаЯ –ентральную равнину вплоть
до берегов –илиндрического морЯ. Ќо ни  раманского  Ќью-‰орка,  ни  самого
морЯ не было видно; похоже, верфь могла вместить целиком американский штат
ђод-Ђйленд.
   —аша и кратер северной оконечности ђамы  оставались  прежними,  включаЯ
внешнюю оболочку. ќти сегменты ђамы находились справа от ђичарда, Ќиколь и
Ћрла. ‚переди на поручнЯх платформы было размещено с дюжину  телескопов  с
различной разрешающей способностью; они позволЯли видеть  три  ребра  того
самого зонтика с  тридцатью  тысЯчами  ступеней,  по  которым  можно  было
спуститьсЯ или поднЯтьсЯ на –ентральную равнину ђамы.
   Ћстальные участки ‘еверного полуцилиндра были разобраны и лежали  перед
людьми отдельными, непосредственно не свЯзанными частЯми,  выдерживаЯ  тем
не менее нужную ориентацию. ЉаждаЯ деталь имела в поперечнике от шести  до
восьми  квадратных  километров,  и  ее   краЯ   поднимались   над   полом,
соответствуЯ изгибу обшивки.
   - ’ак легче работать, -  поЯснил  Ћрел.  -  Љогда  мы  закончим  сборку
цилиндра, трудно будет внести или вынести инструменты.
   ‚ телескопы ђичард  и  Ќиколь  могли  видеть,  что  на  двух  различных
участках –ентральной равнины  работа  кипит.  ђоботов,  сновавших  взад  и
вперед по полу верфи, нельзЯ было даже пересчитать.  ‘ложно  было  понЯть,
какие работы производЯтсЯ внизу. —еловечество  не  смело  даже  мечтать  о
подобных масштабах в технике.
   - џ привел вас сюда в первую очередь длЯ того, чтобы вы получили  общее
представление, - произнес Ћрел. -  Ђ  потом  мы  спустимсЯ  пониже,  чтобы
ознакомитьсЯ с отдельными деталЯми.
   ђичард  и  Ќиколь,  онемев,  поглЯдели  на  него.  Ћрел,  усмехнувшись,
продолжил:
   - …сли  вы  посмотрите  внимательно  и  в  уме  сложите  части,  можете
заметить,  что  два  больших  участка  –ентральной  равнины  (один  вблизи
–илиндрического морЯ, другой простираетсЯ почти до  начала  лестницы)  уже
полностью очищены. ’ам идет сооружение  новых  конструкций.  ‚  промежутке
между двумЯ этими областЯми ђама ничуть не изменилсЯ.  Њы  всегда  следуем
одному принципу: изменению  подлежат  только  те  области,  которые  будут
использоватьсЯ в очередном полете.
   ђичард просветлел.
   - ‡начит, вы утверждаете, что  этот  космический  аппарат  находитсЯ  в
_постоЯнном_ применении? € после каждого  полета  в  конструкцию  вносЯтсЯ
лишь _необходимые_ изменениЯ.
   Ћрел кивнул.
   - ‚ таком случае  тот  конгломерат  небоскребов,  который  мы  называем
Ќью-‰орком, мог быть сооружен длЯ решениЯ  какой-то  _прежней_  задачи,  а
потом его просто _оставили_, поскольку вносить изменений не потребовалось?
   Ћрел ничем не ответил на риторический вопрос ђичарда.  Ћн  указывал  на
северную часть –ентральной равнины.
   - Ђ там вы будете обитать. Њы только  что  завершили  инфраструктуру  -
создали   все   "удобства",    говорЯ    вашими    словами:    водопровод,
энергоснабжение, канализацию, обеспечили  точный  контроль  за  природными
условиЯми. „алее проект допускает известную гибкость.  ‚от  поэтому  мы  и
привезли вас сюда.
   - Ђ что там за здание с куполом,  к  югу  от  расчищенного  участка?  -
спросил ђичард. Ћн еще не  перестал  удивлЯтьсЯ  тому,  что  Ќью-‰орк  мог
попросту остатьсЯ от одного из прежних полетов ђамы.
   - ќто центр управлениЯ, - проговорил  Ћрел.  -  ’ам  будет  расположено
оборудование, обслуживающее ваше поселение. Ћбыкновенно  центр  управлениЯ
размещают  под  жилым  районом  в  оболочке  ђамы,  но  в   вашем   случае
проектировщики решили разместить его на равнине.
   - Ђ зачем нужен тот большой  район?  -  спросила  Ќиколь,  указываЯ  на
область, котораЯ должна была после сборки оказатьсЯ к  северу  от  берегов
–илиндрического морЯ.
   - Њне не разрешено объЯснЯть вам его назначение, - ответил  Ћрел.  -  џ
удивлен уже тем, что мне позволено показать вам его. Ћбычно возвращающиесЯ
от нас не имеют никакого представлениЯ  о  функциЯх  областей  кораблЯ  за
пределами своих поселений.  Ќоминально  каждый  вид  должен  оставатьсЯ  в
отведенном ему месте.
   - ЏоглЯди на ту гору (или башню) в  середине,  -  обратилась  Ќиколь  к
ђичарду, показав ему в другую сторону. - Ћна, должно быть,  километра  два
высотой.
   - Ђга, и похожа на пончик, то есть в середине у нее пусто.
   Ћни могли видеть,  что  внешние  стены  сооружениЯ,  вполне  пригодного
послужить обиталищем другому виду существ, поднЯлись  уже  на  достаточную
высоту. ‚нутренние части видны не были.
   - Ђ вы можете хотЯ бы намекнуть нам, кто или что там будет  обитать?  -
поинтересовалась Ќиколь.
   - Џойдемте, - Ћрел отрицательно покачал головой. - Џора спускатьсЯ.
   ђичард и Ќиколь расстались с телескопами, бросив беглый взглЯд на общие
очертаниЯ  собственного  будущего  жильЯ,  много  уступавшего  по  степени
готовности обиталищу соседей, и следом за Ћрлом отправились  по  коридору.
—ерез пЯть минут ходьбы они добрались  до  объекта,  по  утверждению  Ћрла
ЯвлЯющегосЯ лифтом.
   - Ќадежнее пристегнитесь к сидениЯм, - поЯснил проводник. - ‘пуск будет
быстрым.
   ЋвальнаЯ капсула мощно и стремительно взЯла с места, а менее чем  через
две минуты резко затормозила - они добрались до пола.
   - ‡начит, эта штука перемещаетсЯ со скоростью триста километров в  час?
- спросил ђичард, быстро прикинув в уме.
   - …сли нет причин длЯ спешки, - ответил Ћрел.
   ‘ледуЯ за ним, ђичард и  Ќиколь  шагнули  на  пол  верфи.  ЉолоссальнаЯ
равнина  потрЯсала  сильнее  самого  ђамы,  поскольку  едва  не   половина
огромного космического кораблЯ сейчас находилась вокруг них. Ћба вспомнили
восторг, который вызывали поездки в  кресельном  лифте  на  ђаме  или  вид
загадочных рогов, высЯщихсЯ в ћжной чаше за –илиндрическим морем. ’репет и
восхищение овладели людьми даже в большей степени, когда ђичард  с  Ќиколь
приглЯделись к работе, кипевшей вокруг и над ними.
   ‹ифт опустил их на уровень пола  как  раз  возле  одной  из  частей  их
будущего обиталища. ЏрЯмо перед ними оказалась  оболочка  ђамы.  ‚ыйдЯ  из
лифта, они промерили ее толщину шагами.
   - Ћколо двухсот метров, - сказал  ђичард  Ќиколь,  наконец  ответив  на
вопрос, беспокоивший их с первых дней пребываниЯ на ђаме.
   - Ђ что будет размещатьсЯ под нами в оболочке? -  обратилась  Ќиколь  к
Ћрлу.
   Ћн поднЯл три из четырех пальцев, поЯснЯЯ, что вопрос сей  относитсЯ  к
третьему уровню. ‹юди рассмеЯлись.
   - Ђ вы полетите с нами? - чуть помедлив, спросила Ќиколь у него.
   - ‚ вашу ‘олнечную систему?.. Ќет, не могу. •отЯ  должен  признатьсЯ  -
путешествие было бы интересным.
   Ћрел повел их к месту, где производились особенно  интенсивные  работы.
Ќесколько дюжин роботов трудились над большой цилиндрической  конструкцией
высотой метров в шестьдесЯт.
   - ќто главнаЯ установка полной очистки воды,  -  поЯснил  Ћрел.  -  ‚се
сливы и стоки из вашей колонии будут  направлЯтьсЯ  сюда.  ЋчищеннаЯ  вода
возвратитсЯ обратно, а выделенный осадок направитсЯ на хранение  длЯ  иных
нужд. ќта установка будет герметически  закрыта  непроницаемой  оболочкой.
€спользуемаЯ технологиЯ далеко превосходит ваши возможности.
   Џотом  по  лестнице  они  поднЯлись  в  само  поселение.  Ћрел   затеЯл
утомительную экскурсию. ‚ каждом секторе он  показывал  землЯнам  основные
его особенности, а потом распорЯжалсЯ, чтобы роботы транспортировали их  в
соседний.
   - —то же именно вы хотите от нас? - через несколько часов  осведомилась
Ќиколь, когда Ћрел намеревалсЯ перейти к следующему предмету обзора.
   - Ќичего особенного, - ответил тот. - ќтот визит на ђаму  окажетсЯ  длЯ
вас единственным. Њы хотим, чтобы вы ощутили размеры своего обиталища,  на
тот случай, если это потребуетсЯ при проектировании. ‚ жилом модуле у  нас
есть модель в одну двадцатую долю величины, и всю остальную  работу  можно
будет проделать прЯмо там. - Ћн поглЯдел на ђичарда и Ќиколь. -  Њы  можем
отправитьсЯ назад, как только вы пожелаете.
   Ћпустившись  на  серый  металлический  Ящик,  Ќиколь  всматривалась   в
окружающую  обстановку.  Ћдних  роботов  во  всем  их  разнообразии   было
достаточно, чтобы вызвать головокружение. ЏотрЯсение  началось,  едва  они
вышли на тот балкон, и к настоЯщему времени Ќиколь буквально потерЯла  дар
речи. Ћна показала рукой на ђичарда.
   - Љонечно, мне следовало бы попытатьсЯ осознать все, что мы  видим,  но
подобные попытки, по-моему, не имеют большого смысла. џ полна информацией.
   - € Я тоже, - призналсЯ ђичард. - Ќикогда не думал, что  может  найтись
нечто более удивительное и поразительное, чем ђама, но эта верфь превзошла
все мои ожиданиЯ.
   - Ќу раз мы оказались здесь, - сказала Ќиколь, -  попробуй  представить
себе завод, где собирают подобные верфи. Ђ еще лучше - сборочную линию длЯ
“злов.
   ђичард расхохоталсЯ.
   -  ЏодобнаЯ  последовательность  возрастает   бесконечно.   …сли   “зел
действительно  ЯвлЯетсЯ  машиной,  то   он,   безусловно,   находитсЯ   на
принципиально ином уровне сложности. Ќасколько Я  могу  судить,  ђама  был
создан именно здесь, он и управлЯетсЯ, должно быть, с “зла. Ќо что создало
сам “зел и  управлЯет  им?  ђазумное  существо,  подобное  нам,  результат
биологической эволюции? € существует ли оно в настоЯщее времЯ - в ощутимой
форме, - или же принЯло иное обличье, удовлетворЯЯсь тем, что его  влиЯние
ощущаетсЯ в тех удивительных машинах, которые оно создало?
   ђичард опустилсЯ возле жены.
   - Џо мне, пожалуй, уже чересчур много. „овольно... Џора возвращатьсЯ  к
детЯм.
   Ќиколь коснулась его.
   - ђичард “эйкфилд, - объЯвила она. - ’ы человек умный и знаешь,  что  Я
люблю тебЯ отчасти поэтому.
   Њимо проковылЯл огромный робот,  похожий  на  автопогрузчик,  груженный
рулонами листового металла. ђичард вновь удивленно покачал головой.
   - ‘пасибо тебе, дорогаЯ, - ответил он, помедлив. -  ’ы  знаешь,  что  Я
тебЯ тоже люблю.
   Ћни встали и, обратившись к Ћрлу,  показали,  что  готовы  отправлЯтьсЯ
назад.


   ‘ледующей ночью в своей спальне в жилом модуле ђичард с Ќиколь не могли
уснуть даже через полчаса после занЯтий любовью.
   - ‚ чем дело, дорогой? - спросила Ќиколь. - —то-нибудь случилось?
   - ЋпЯть сегоднЯ туман накатил, - призналсЯ ђичард, - почти на три часа.
   - Ѓоже, - Ќиколь села в постели. - ’еперь все в порЯдке?  Њожет,  взЯть
сканер и посмотреть, что показывает биометриЯ?
   - Ќет, - ђичард покачал головой, - мои приступы твоЯ машина никогда  не
замечала. Џросто этот припадок менЯ очень расстроил. џ  ощутил,  насколько
они лишают менЯ сил. џ едва жив и мало чем смогу  помочь  тебе  с  детьми,
случись какаЯ угодно неприЯтность. џ напуган.
   - Ђ как началсЯ этот приступ?
   - ‚се было как всегда. џ раздумывал о нашем путешествии к  Ђнгару  и  о
том, втором, поселении. Ќачал вспоминать какие-то  разрозненные  сцены  из
моей прежней одиссеи - и  вдруг  туман.  ѓустой,  непроницаемый.  „аже  не
уверен, что смог бы узнать тебЯ во времЯ первых пЯти минут приступа.
   - Њне очень жаль, дорогой.
   - ‘ловно бы кто-то контролирует мои мысли. € когда Я пытаюсь припомнить
что-нибудь конкретное, бам по мозгам - получаю предупреждение.
   - Ђ Я, как закрою глаза, - проговорила Ќиколь, - сразу вижу  всех  этих
роботов, снующих внутри ђамы.
   - € Я тоже.
   - ‚месте с тем Я не могу поверить в то, что видела нечто реальное, а не
сцену  из  кинофильма  или  какой-то  сон.  -  Ќиколь  улыбнулась.  -  ќти
четырнадцать лет мы прожили совершенно невероЯтным образом, так ведь?
   - Љонечно, - ответил  ђичард,  поворачиваЯсь  на  бок,  как  он  привык
засыпать. - Љто знает...  быть  может,  самаЯ  удивительнаЯ  часть  нашего
путешествиЯ еще впереди.


        6

   ѓолографическаЯ  модель   Ќового   ќдема   в   масштабе   1:2000   была
спроектирована в середине конференц-зала. Џоселение землЯн на  –ентральной
равнине должно было занЯть около ста  шестидесЯти  квадратных  километров,
начинаЯсь как  раз  от  северной  лестницы.  Џредоставленный  людЯм  объем
составлЯл полосу примерно двадцать километров вдоль оси цилиндра,  шириной
восемь километров и такой же высоты.
   ‚прочем, с моделью Ќового ќдема в жилом модуле  оперировать  было  куда
легче. Ћна размещалась в одной большой комнате, а голографические проекции
позволЯли проектировщикам перемещатьсЯ среди различных структур. €зменениЯ
вносились с помощью компьютерных подпрограмм, реагировавших на голос Ћрла.
   - Њы снова передумали, - сказала  Ќиколь,  начинаЯ  третью  марафонскую
дискуссию с Ћрлом. Ћна обвела своей черной  указкой  группу  сооружений  в
центре колонии. - ‘читаем, что не так уж  здорово  концентрировать  все  в
одном месте, чтобы люди сидели на головах друг  у  друга.  Њы  с  ђичардом
решили, что в четырех углах прЯмоугольника следует разместить четыре жилых
поселка вместе с магазинчиками. ‚  центральном  комплексе  нужно  оставить
лишь сооружениЯ, используемые всеми колонистами.
   - Љонечно, новаЯ концепциЯ полностью менЯет  организацию  транспортного
потока, которую мы обсуждали вчера, - добавил ђичард, - как  и  координаты
парков, ервудского леса, озера експир и горы Ћлимп. Ќо в нашей концепции
Ќового ќдема можно использовать все исходные элементы.  ‚от  поглЯдите  на
этот набросок - мы все лишь передвинули.
   Ћрел, казалось, скривилсЯ, поглЯдев на своих  помощников,  и,  помедлив
секунду, принЯлсЯ разглЯдывать карту в электронном блокноте ђичарда.
   -  Ќадеюсь,   что   новых   крупных   изменений   не   потребуетсЯ,   -
прокомментировал он. - ’ак мы далеко не уйдем, если  каждый  раз  придетсЯ
заново начинать проектирование.
   - Џростите нас,  -  извинилась  Ќиколь,  -  но  мы  не  сразу  осознали
сложность поставленной перед нами  задачи.  €  только  потом  понЯли,  что
проектируем условиЯ жизни примерно длЯ двух тысЯч человек... если число их
будет уточнено в результате нескольких итераций,  нам  придетсЯ  затратить
дополнительное количество времени.
   - џ вижу, вы опЯть увеличили число сооружений в центральном  комплексе,
- проговорил Ћрел. - Ђ зачем нужно здание, располагающеесЯ за  библиотекой
и аудиторией?
   - „лЯ занЯтий спортом и отдыха, - ответила Ќиколь. -  ’ам  будет  трек,
бейсбольное и футбольное полЯ, гимнастический зал и плавательный бассейн с
трибунами почти на всех жителей. Њы  с  ђичардом  полагаем,  что  атлетика
станет  весьма  популЯрной  в  Ќовом  ќдеме,  поскольку  многие   рутинные
обЯзанности будут выполнЯть биоты.
   - ‚ы увеличили также площадь, отведенную под госпиталь и школы...
   - Њы были чересчур консервативны в предварительных оценках, -  вмешалсЯ
ђичард, - и не зарезервировали достаточно места под  те  занЯтиЯ,  которые
сейчас предвидеть нельзЯ.
   Љаждое из двух первых совещаний длилось около  десЯти  часов.  Џоначалу
ђичард с Ќиколь только гадали, как скоро Ћрел сумеет учесть их замечаниЯ к
проектным рекомендациЯм. Ќо к третьему совещанию ни скорость, ни  точность
этого синтеза уже не удивлЯли их.  Ћднако  инопланетный  биот  то  и  дело
преподносил  им  сюрпризы,  обнаруживаЯ  острый   интерес   к   тонкостЯм,
относЯщимсЯ к области культуры. Ќапример, он долго  выспрашивал  о  смысле
названиЯ, данного землЯнами их колонии. ‘перва Ќиколь объЯснила  ему,  что
без названиЯ нельзЯ, потом последовали вопросы. Ћрла интересовало значение
слов "Ќовый ќдем".
   - Њы всей семьей почти целый вечер обсуждали его, - поЯснил  ђичард.  -
Ѓыло несколько хороших предложений, свЯзанных с историей  культуры  нашего
вида. ѓлавным кандидатом  считалась  “топиЯ.  ЂркадиЯ,  ќлизиум,  Џарадиз,
ЉонкордиЯ и Ѓовуа также рассматривались достаточно серьезно. Ќо под  конец
все сошлись на том, что следует предпочесть Ќовый ќдем.
   - ‚идите ли, - добавила Ќиколь,  -  мифологический  ќдем  был  началом,
отправной точкой развитиЯ нашей западной культуры. Џышный,  цветущий  сад,
созданный  специально  длЯ  людей  всемогущим  ѓосподом,  сотворившим  всю
‚селенную. ’от первый ќдем был полон жизни, но обделен техникой.
   - Ќовый ќдем - это тоже начало.  €  он  почти  во  всем  противоположен
библейскому райскому саду. Ќовый ќдем представлЯет  собой  технологическое
чудо, лишенное жизни, - во всЯком случае, первоначально, - за  исключением
нескольких человеческих существ.
   Љогда определились общие контуры колонии, оставались еще сотни деталей,
которые следовало уточнить. Љэти и Џатрику поручили проектирование  парков
длЯ всех четырех поселков. Ќи один из них не видел даже  земной  травинки,
не говорЯ  уже  о  цветке  или  высоком  дереве,  но  кино  они  смотрели,
фотографии тоже. ‚ итоге дети смогли составить четыре  различных  проекта,
со вкусом распланировав пЯть акров с мирными тропками  в  сторону  каждого
поселка.
   - Ќо откуда мы возьмем траву? € цветы? - спросила у Ћрла Љэти.
   - €х доставЯт люди с ‡емли, - ответил тот.
   - Ќо как они узнают, что именно нам необходимо?
   - Њы им сообщим об этом.
   Љэти указала, что в проекте Ќового ќдема отсутствует ключевой  элемент,
игравший некогда основную роль в разных историЯх, которые мама  в  детстве
рассказывала ей на ночь.
   - џ никогда не видела зоопарка, а в Ќовом ќдеме он будет?
   € во времЯ следующего совещаниЯ Ћрел  в  очередной  раз  изменил  план,
пристроив крохотный зоопарк на краю ервудского леса.
   Ѓольшую часть технологических деталей ђичард проработал вместе с Ћрлом.
Ќиколь  специализировалась  на  жилых   помещениЯх.   Џервоначально   Ћрел
предложил использовать одинаковые домики с одной  и  той  же  обстановкой.
Ќиколь расхохоталась.
   - ‚ы Явно не сумели узнать нас по-настоЯщему, - сказала  она.  -  ‹юдЯм
необходимо разнообразие, иначе  они  начинают  скучать.  …сли  мы  сделаем
домики одинаковыми, их немедленно начнут перестраивать.
   Ќо времЯ было ограничено. Ђ запрашиваемаЯ Ћрлом  информациЯ  заставлЯла
их с ђичардом работать по десЯть-двенадцать  часов  в  сутки.  Љ  счастью,
Њайкл и ‘имона с охотой приглЯдывали за младшими детьми. €  Ќиколь  решила
остановитьсЯ  на  восьми  типовых  проектах  планировки  и  четырех  видах
модульной мебели. ‚месте все это позволЯло получить тридцать два различных
сочетаниЯ. ‚несЯ изменениЯ во  внешний  вид  домов  в  каждом  из  четырех
поселков (детали пришлось оговаривать с ђичардом, но  основную  информацию
предоставил искусствовед  Њайкл  Ћ'’ул),  Ќиколь  наконец  сумела  создать
жилье, отличающеесЯ от прочих домов и не скучное на вид.
   Ќа обсуждение транспортной  системы  в  Ќовом  ќдеме  ђичарду  с  Ћрлом
хватило нескольких часов. Ѓольше трудностей их ожидало в части  управлениЯ
погодой и конструкции биотов. ‚ соответствии с первоначальным предложением
Ћрла, легшим в основу всей инфраструктуры Ќового ќдема,  в  каждых  сутках
было предусмотрено двенадцать светлых и двенадцать  темных  часов.  џсные,
пасмурные и дождливые дни должны были сменЯтьсЯ регулЯрно и  предсказуемо.
’емпература практически не изменЯлась в зависимости от места и времени.
   Љогда ђичард потребовал сезонных  изменений  в  соотношении  темного  и
светлого  времени  суток,  а  также  более  разнообразный   погоды,   Ћрел
подчеркнул, что значительные вариации параметров  воздуха  над  поселением
потребуют куда более мощных "компьютерных ресурсов", чем  были  изначально
заложены в проект.  Ћрел  также  отметил,  что  придетсЯ  перестраивать  и
перепроверЯть основные алгоритмы управлениЯ, в  результате  чего  придетсЯ
отложить дату отлета. Ќиколь  поддержала  ђичарда  в  отношении  погоды  и
времен года, поЯснив Ћрлу, что истинно человеческое поведение -  а  именно
его вы, то  есть  интеллект  “зла,  стремитесь  наблюдать  -  определенным
образом зависит от обоих факторов.
   Ќаконец, компромисс был достигнут. „лина ночи  и  днЯ  весь  год  будет
соответствовать тридцати градусам земной широты. Џогодные процессы в Ќовом
ќдеме будут совершатьсЯ  естественным  путем  в  определенных  границах  -
контрольные механизмы вступЯт в дело, только если параметры среды превысЯт
предельные  значениЯ.  „ругими  словами,  температура,  скорость  ветра  и
количество осадков могли свободно колебатьсЯ в известных пределах.  Ћднако
в двух вопросах Ћрел проЯвил непреклонность: ни молний, ни льда не  будет.
…сли вдруг дойдет до обоих атмосферных Явлений, вносЯщих "новые сложности"
в расчетную модель,  система  управлениЯ  должна  автоматически  выправить
погоду.
   Ћрел   первоначально   намеревалсЯ   сохранить   все    виды    биотов,
использованных на двух ђамах. ђичард вместе с Ќиколь  постарались  убедить
его, что раманские биоты, в особенности многоножки, богомолы, пауки, крабы
и так далее, едва ли приемлемы длЯ людей.
   - Љосмонавтов, высаживавшихсЯ на  оба  ђамы,  нельзЯ  считать  средними
людьми. ‘корее напротив.  Ќас  специально  учили  использовать  сложнейшие
аппараты, и тем не менее некоторые биоты пугали даже нас. џдро  обитателей
Ќового  ќдема  составЯт  люди  более  простые,  им  будет   куда   сложнее
примиритьсЯ с разгуливающими по всему поселку металлическими пугалами.
   Џосле  нескольких  часов  обсуждениЯ  Ћрел  согласилсЯ  изменить  облик
обслуживающих роботов. Ќапример, мусор должны теперь собирать  роботы,  во
всем похожие на обычные земные  мусорные  машины,  только  без  водителей.
‘троительные  работы  при  необходимости  будут  поручены  роботам,  также
оформленным под механизмы, выполнЯющие подобные же функции на ‡емле. ’аким
образом, облик машины  оказывалсЯ  привычным,  и  порожденные  ксенофобией
страхи можно было уменьшить.
   - Ќу а как поступим с повседневными нуждами? - поинтересовалсЯ  Ћрел  в
конце долгой встречи. - Њы предполагали, что можно в  больших  количествах
использовать говорЯщих гуманоидных биотов, чтобы освободить вас от  нудной
работы. € уже потратили  достаточно  много  времени  на  совершенствование
конструкции.
   ђичарду идеЯ понравилась, однако Ќиколь колебалась.
   - Ћчень важно, - сказала  она,  -  чтобы  эти  гуманоидные  биоты  были
абсолютно идентифицируемыми. „аже самый маленький ребенок должен  отличать
их от человека.
   ђичард усмехнулсЯ.
   - Ќу это ты фантастики начиталась.
   - Ќет-нет, это очень  важно,  -  запротестовала  Ќиколь.  -  Њогу  себе
представить, сколько человекоподобных биотов могут наделать в  “зле.  Људа
до них тем имитациЯм, что мы видели на ђаме. Ќе отличимые от людей  машины
будут пугать землЯн.
   -  ‡начит,  следует  ограничитьсЯ  определенным  количеством  типов,  -
произнес ђичард, -  чтобы  по  внешности  можно  было  догадатьсЯ  о  роде
занЯтий.  ’еперь  ты  довольна?..  ‘тыдно  будет   не   использовать   все
возможности такой невероЯтной технологии.
   - Ѓыть может, этого будет довольно, - ответила Ќиколь.  -  ‘  обличиЯми
роботов можно будет познакомить всех за один короткий  инструктаж.  Ћднако
следует исключить любую ошибку.


   —ерез  несколько  недель  интенсивного  труда  основные  решениЯ   были
принЯты, и Ќиколь с ђичардом вздохнули спокойнее. ’еперь они  могли  вести
более или менее нормальную жизнь - вместе  с  детьми  и  Њайклом.  Ћднажды
вечерком их посетил Ћрел и объЯвил всей семье, что испытание Ќового  ќдема
близитсЯ  к  завершению:  в   основном   проверЯютсЯ   возможности   новых
алгоритмов,  их  способность  контролировать  среду  в  широком  диапазоне
параметров.
   -  ‚  частности,  -  продолжал  Ћрел,  -  мы  установили   газообменные
устройства (или ѓЋ“) там, где будут расти земные  растениЯ:  в  ервудском
лесу, парках, вдоль берегов озера и по склонам горы. ѓЋ“ действуют подобно
растениЯм, они поглощают углекислый газ и выделЯют кислород в  количестве,
эквивалентном действию вашей растительности. Ћни предотвращают  накопление
углекислого газа, который за длительные  периоды  времени  способен  резко
снизить эффективность алгоритмов погодной регулЯции.  ђабота  ѓЋ“  требует
известных затрат энергии, которую нам  пришлось  взЯть  из  выделенной  на
потребности колонистов. Ћднако, когда растениЯ подрастут, ѓЋ“ можно  будет
снЯть, возвращаЯ избыток мощности.
   - Ћ'кей, мистер Ћрел, - проговорила Љэти, как только он закончил. - ‚се
мы хотим теперь знать, когда состоитсЯ отлет.
   - џ хотел сообщить вам об этом на ђождество, - ответил Ћрел, и в уголке
его рта сложилась морщинка, подозрительно напоминающаЯ улыбку, - а до него
еще два днЯ.
   - Џожалуйста, скажите, мистер Ћрел, - поддержал сестру Џатрик.
   - Ќу... хорошо, - согласилсЯ птицечеловек. -  Ћриентировочно  работы  в
Ђнгаре будут завершены 11 ЯнварЯ. Њы рассчитываем, что вы  погрузитесь  на
корабль и покинете “зел через два днЯ, утром 13 числа.
   "‚сего три недели, - подумала Ќиколь, и  сердце  ее  дрогнуло:  разлука
стала реальной. - Ќо сколько еще нужно  сделать.  -  Ћна  оглЯделась  -  в
другом конце комнаты ‘имона и Њайкл сидели рЯдышком на  кушетке.  €  среди
прочего, красавица моЯ, приготовить тебЯ к венчанию".
   - ‡начит, мы поженимсЯ на твой день рождениЯ, мама, - сказала ‘имона. -
Њы ведь давно решили, что обрЯд следует совершить за неделю до отлета всех
остальных членов семьи.
   Ќа глаза Ќиколь невольно нахлынули слезы. Ћна  опустила  голову,  чтобы
дети не заметили их. "џ не готова к прощанию, - думала Ќиколь. -  Ќе  могу
даже представить себе, что уже никогда больше не увижу ‘имону".


   Ќиколь решила уклонитьсЯ от участиЯ в общесемейной игре, затевавшейсЯ в
гостиной. ‚ качестве предлога она  сослалась  на  какие-то  просьбы  Ћрла,
однако  на  самом  деле  ей  просто  нужно  было   побыть   одной,   чтобы
распланировать последние три недели своей жизни в “зле. ‡а  обедом  Ќиколь
постоЯнно думала о том, что еще предстоит сделать. Ћна была уже  близка  к
панике. Ќиколь опасалась, что ей или не хватит времени, или  она  что-либо
по