тановилсЯ у  кофейного столика.  Ќа нем стоЯл обычный видеофон
системы  Ѓелла  и  даже  лежала  телефоннаЯ книга.  Ѓоумен  наклонилсЯ и
неуклюже взЯл книгу рукой в  герметической перчатке.  Ќа  ней знакомыми,
тысЯчу раз читанными буквами стоЯло: "‚ашингтон, округ ЉолумбиЯ".
     Ћн    вглЯделсЯ   пристальней   и    получил   первое   объективное
доказательство,  что,  как  ни  реальна  земнаЯ  обстановка  вокруг,  он
находитсЯ не на ‡емле.
     Ѓоумен  смог  прочесть  только  слово  "‚ашингтон",  все  остальные
надписи были смазаны,  как бывает на  копиЯх с  газетных фотографий.  Ћн
наугад раскрыл книгу,  полистал.  ‘траницы были пустые и не из бумаги, а
из  какого-то  жесткого  белого  материала,  правда,  очень  похожего на
бумагу.
     Ћн  снЯл  телефонную трубку и  прижал к  шлему.  …сли  бы  видеофон
работал, он услышал бы шумок. Ќо, как он и ожидал, трубка молчала.
     ‡начит, все вокруг - декорациЯ, хотЯ и до неправдоподобиЯ тщательно
сделаннаЯ.  Џритом  сделаннаЯ Явно  не  длЯ  того,  чтобы  обмануть,  а,
пожалуй,  напротив -  приободрить.  ‚о  всЯком случае,  ему хотелось так
думать.  Ћт  этой мысли стало легче на  душе,  но все же Ѓоумен решил не
снимать скафандр, пока не обследует все вокруг.
     ‚сЯ мебель выглЯдела достаточно прочной и  надежной:  он посидел на
стульЯх -  они  выдержали его  вес.  Ђ  вот  Ящики  письменного стола не
выдвигались, они были бутафорские.
     Ѓутафорскими оказались и  книги,  и  журналы:  как и  в  телефонной
книге, прочесть можно было только название. € подбор довольно безвкусный
- по   большей  части   бульварные  бестселлеры,   немного  сенсационной
публицистики,  несколько разрекламированных автобиографий. ‚се журналы и
книги были по меньшей мере трехлетней давности и  не отличались глубиной
содержаниЯ.  ‚прочем,  это не  имело особого значениЯ -  ведь книги даже
нельзЯ было снЯть с полок.
     ‚ комнате было две двери, которые довольно легко отворились. ЏерваЯ
вела в небольшую,  но уютную спальню, где стоЯли кровать, туалетный стол
и два стула.  ‚ыключатели света работали.  Ѓоумен раскрыл стенной шкаф и
обнаружил четыре костюма и халат,  аккуратно развешанные на плечиках,  с
десЯток белых сорочек и несколько комплектов бельЯ.
     Ћн  снЯл один костюм и  внимательно осмотрел.  Ќа ощупь,  насколько
удалось определить сквозь перчатку,  материал походил скорее на мех, чем
на ткань. € покрой был немного старомодный - на ‡емле уже больше четырех
лет не носили однобортных пиджаков.
     ‡а спальней оказалась ваннаЯ комната,  оснащеннаЯ всем необходимым;
он  с  удовлетворением отметил,  что  все здесь отнюдь не  бутафорское и
работает как положено. ђЯдом была маленькаЯ кухнЯ, и в ней тоже все, что
надо:  электрическаЯ плита,  холодильник,  шкафчики,  посуда и  столовый
прибор,  мойка,  стол  и  стульЯ.  Ѓоумен принЯлсЯ обследовать кухню  не
только из любопытства - он успел порЯдком проголодатьсЯ.
     Ћн открыл холодильник, волна прохладного тумана опахнула его. Џолки
холодильника были забиты банками и  коробками;  все  этикетки показались
хорошо знакомыми,  но,  приглЯдевшись поближе,  он убедилсЯ,  что и  тут
надписи смазаны и прочесть их невозможно. Ќи фруктов, ни Яиц, ни молока,
ни мЯса или масла - ничего свежего не было, в холодильнике лежали только
консервированные или расфасованные продукты.
     Ѓоумен вынул знакомую коробку с  кукурузными хлопьЯми,  подумав при
этом,  что их совершенно незачем было замораживать. Ќо едва взЯв коробку
в руки, понЯл, что в ней вовсе не хлопьЯ - слишком она тЯжелаЯ.
     Ћн  сорвал крышку и  заглЯнул внутрь.  Љоробка была  заполнена чуть
влажной мЯкотью синего цвета,  консистенцией и  весом немного похожей на
хлебный  пудинг.  …сли  не  считать странной окраски,  мЯкоть  выглЯдела
довольно аппетитно.
     Ќо  тут  Ѓоумен спохватилсЯ,  что  ведет  себЯ  смешно.  "‡а  мной,
конечно,  наблюдают,  и Я,  наверно,  кажусь совершенным идиотом в своем
скафандре.  …сли  это  проверка  умственных  способностей,  то  Я,  надо
полагать,  уже  провалилсЯ",  -  подумал  он.  Ќе  колеблЯсь больше,  он
вернулсЯ в спальню, отщелкнул крепежные зажимы шлема, соединЯющие его со
скафандром, приподнЯл шлем на несколько миллиметров, нарушив герметичный
контакт прокладок, и осторожно потЯнул носом. Ќасколько он мог судить, в
его легкие попал совершенно нормальный воздух.
     Ѓоумен бросил шлем  на  кровать,  весело,  хотЯ и  весьма неуклюже,
начал стаскивать с себЯ скафандр.  Џокончив с этим, он потЯнулсЯ, сделал
несколько глубоких вдохов  и  бережно  повесил  скафандр в  стенной шкаф
рЯдом с другой,  более обычной одеждой. ‚ соседстве с пиджаками скафандр
выглЯдел  не   особенно  уместным,   но  свойственнаЯ  всем  астронавтам
аккуратность не позволила Ѓоумену бросить его где попало.
     ‡атем он поспешно прошел в  кухню и принЯлсЯ более подробно изучать
коробку с "хлопьЯми".
     Ћт   синего   хлебного  пудинга   исходил  слабый   прЯный   запах,
напоминавший аромат  миндального печеньЯ.  Ѓоумен  прикинул его  вес  на
руке,  потом  отломил кусочек и  осторожно понюхал.  ’еперь он  уже  был
уверен,  что  отравить его никто здесь не  намерен,  но  ведь возможны и
ошибки, да еще в таком сложном деле, как биохимиЯ.
     Ћн отщипнул несколько крошек,  потом отправил в рот весь отломанный
кусок,   разжевал  и  проглотил:   вкус  был  отличный,   хотЯ  какой-то
непонЯтный,  описать его было просто невозможно.  ‡акрыв глаза, нетрудно
было вообразить,  что ешь мЯсо,  или пшеничный хлеб грубого помола,  или
даже  сухие  фрукты.  —то  ж,  если  эта  пища  не  вызовет каких-нибудь
нежелательных последствий, голоднаЯ смерть ему здесь не грозит.
     Ќесколько раз  набив полный рот  этой  снедью,  Ѓоумен почувствовал
себЯ вполне сытым и стал искать, чем бы напитьсЯ. ‚ глубине холодильника
было с полдюжины банок пива широко известной марки,  и он открыл одну их
них.  Љрышка отскочила как обычно,  но,  к  немалому огорчению Ѓоумена в
банке оказалось не пиво, а все та же синЯЯ масса.
     Ѓоумен торопливо открыл еще несколько коробок и  банок:  под самыми
разными этикетками они содержали одно и  то  же синее вещество.  Џохоже,
что меню у  него будет довольно однообразное,  да и выпить,  кроме воды,
тоже  нечего...  Ћн  открыл  кран,  налил  стакан  прозрачной  жидкости,
осторожно отхлебнул и тут же выплюнул.  ‚кус оказалсЯ отвратительный. Ќо
потом,  устыдившись этой невольной реакции,  Ѓоумен заставил себЯ выпить
стакан до дна.
     ‘ первого глотка стало Ясно, что это за жидкость. ‚кус был скверный
просто  потому,  что  она  была  совершенно безвкусна:  из  крана  текла
чистейшаЯ  дистиллированнаЯ  вода.  Ќеведомые  хозЯева  Явно  решили  не
подвергать его здоровье какой бы то ни было опасности.
     Ћсновательно подкрепившись,  Ѓоумен решил  наскоро ополоснутьсЯ под
душем. Њыла не нашлось - еще одно мелкое неудобство, зато была сушилка с
потоком нагретого воздуха.  Ѓоумен  поблаженствовал немного,  подставлЯЯ
тело под теплые воздушные струи,  затем облачилсЯ в кальсоны,  рубашку и
халат, взЯв их из стенного шкафа. Ђ потом улегсЯ на кровать, уставилсЯ в
потолок  и   попыталсЯ  немного  разобратьсЯ  в  фантастической  участи,
выпавшей на его долю.
     ќто  плохо  удавалось,  и  скоро  его  отвлекли другие  мысли.  Ќад
кроватью   был   укреплен   потолочный   телевизионный  экран   обычного
гостиничного типа; Ѓоумен решил сначала, что это тоже бутафориЯ, подобно
телефону и книгам.
     Ћднако  панелька управлениЯ,  прикрепленнаЯ на  шарнирной консоли к
спинке кровати, была так похожа на настоЯщую, что Ѓоумен не мог отказать
себе  в  удовольствии повозитьсЯ с  ней,  и  когда  он  нажал  клавишу с
надписью "‚ключение", экран засветилсЯ.
     ‘  лихорадочной поспешностью Ѓоумен начал включать один  за  другим
различные каналы и почти сразу поймал первую передачу.
     ‚ыступал  известный африканский телекомментатор,  обсуждавший меры,
направленные на  сохранение последних остатков дикого животного мира  на
его  континенте.  Ѓоумен  послушал его  немного,  настолько завороженный
звуками человеческого голоса,  что совершенно не задумывалсЯ, о чем идет
речь. Џотом включил другой канал.
     ‡а  пЯть  минут  он  успел  увидеть и  послушать ‘крипичный концерт
“олтона в  исполнении симфонического оркестра,  дискуссию о  прискорбном
состоЯнии  драматического  театра,   ковбойский  фильм,  рекламу  нового
лекарства от головной боли,  историю о  вымогательстве денег на каком-то
восточном Языке,  психологическую драму,  три  политических комментариЯ,
футбольный матча,  лекцию по  физике твердого тела  (на  русском Языке),
несколько сигналов настройки и  сообщений о  программе передач.  ‚ общем
это была самаЯ обыкновеннаЯ подборка из  мировых телевизионных программ,
и возможность увидеть все это не только подбодрила его, но и подтвердила
еще раньше зародившуюсЯ у него догадку.
     ‚се передачи были примерно двухлетней давности,  то есть относились
к тому времени, когда на ‹уне обнаружили монолит ‹ЊЂ-1. ’рудно поверить,
что  это  просто совпадение.  ‚идимо,  эти передачи были тогда принЯты и
ретранслированы сюда;  значит,  чернаЯ глыба вовсе не бездействовала,  а
люди на ‹уне и не подозревали об этом.
     Ћн  продолжал наудачу  переключать канал  и  внезапно  наткнулсЯ на
знакомую сцену.  Ќа экране поЯвилось изображение той самой гостиной, что
была тут, за стеной, а в ней сидел известный актер, занЯтый в эту минуту
Яростной перебранкой со  своей неверной любовницей.  Ћшеломленный Ѓоумен
мгновенно узнал обстановку комнаты,  из которой только что ушел, а когда
камера вслед  за  бранЯщимисЯ героЯми покатила в  спальню,  он  невольно
кинул взглЯд на дверь, словно ожидаЯ, что они сейчас войдут сюда.
     ’ак  вот,   значит,  как  подготовили  его  хозЯева  эту  "приемную
площадку" длЯ гостЯ с  ‡емли!  Ћни почерпнули свои представлениЯ о  быте
землЯн   из   телевизионных   передач.    Ћщущение,   что   он   окружен
кинодекорациЯми, его не подвело.
     €так,  Ѓоумен  узнал,  что  ему  было  сейчас  нужно.  Ћн  выключил
телевизор.  "—то же делать дальше?" -  спросил он себЯ,  заложив руки за
голову и уставЯсь на пустой экран.
     Ћн безмерно устал,  изнемог и телом и душой, но ему казалось просто
немыслимым уснуть в  этой неправдоподобной обстановке,  в такой страшной
дали  от  ‡емли,  какой никогда еще  не  ведал ни  один человек.  Ћднако
удобнаЯ постель и бессознательнаЯ мудрость тела вступили в тайный сговор
против его воли.
     Ћн  нашарил рукой выключатель -  и  комната погрузилась в  темноту.
—ерез несколько секунд им завладел глубокий сон без грез и сновидений.
     ’ак „эвид Ѓоумен заснул в последний раз в своей жизни...


        45. ‚оспроизведение

     ‚  обстановке жилища больше не  было нужды,  и  она  растворилась в
мысли своего создателЯ.  Ћстались только постель и стены -  они защищали
хрупкое существо от могучих сил, с которыми оно еще не могло справитьсЯ.
     „эвид Ѓоумен беспокойно зашевелилсЯ во  сне.  Ћн  не  проснулсЯ,  и
сновидениЯ не  посещали его,  но  какаЯ-то  часть  сознаниЯ пробудилась.
—то-то проникло в его разум, как в лес прокрадываетсЯ туман. Ѓоумен лишь
смутно ощущал это  вторжение;  совершись оно  сразу в  полную мощь,  оно
уничтожило бы  его столь же неминуемо,  как пламЯ,  бушующее за стенами.
Ќечто бесстрастно изучало его,  а он не ощущал ни надежды,  ни страха; у
него изъЯта была самаЯ способность что-либо чувствовать.
     Љазалось,  он  парит в  беспредельности,  а  вокруг во  все стороны
протЯнулись,  образуЯ четкую сеть,  нескончаемые темные линии,  а может,
нити,  по которым движутсЯ крохотные зернышки света -  одни медлительны,
другие  проскальзывают молниеносно.  Љогда-то  ему  случилось видеть под
микроскопом срез  человеческого мозга,  и  там,  в  сложнейшем сплетении
нервных волокон,  он  заметил тот  же  лабиринт.  Ќо  тот  был  мертвый,
неподвижный,  а этот -  сама жизнь.  Ѓоумен понЯл - или вообразил, будто
понимает,  -  что  ему  открылась  работа  некоего  исполинского разума,
созерцающего ‚селенную, крохотнаЯ частица которой - он, „эвид Ѓоумен.
     ‡релище это - или видение - Явилось ему лишь на краткий миг. ’отчас
прозрачные плоскости,  решетки, сплетениЯ и пересечениЯ скользЯщих зерен
света исчезли,  и „эвид Ѓоумен вступил в мир сознаниЯ, неведомого прежде
ни единому человеку.
     ‘перва показалось -  ‚ремЯ повернуло вспЯть. Ћн готов был принЯть и
это чудо, потом понЯл, истина еще таинственней и поразительней.
     ЋтворЯютсЯ родники памЯти;  одно за  другим воспоминаниЯ возвращают
его  в  прошлое,  и  дано все прожить заново.  ‚от он,  этот гостиничный
номер...  вот  космическаЯ  капсула...  пламенные  всплески  на  красном
солнце... слепЯщаЯ сердцевина ѓалактики... врата, через которые попал он
в эту непостижимую ‚селенную.  € все быстрей, быстрей уносЯсь в обратный
путь,  он  не  только видел,  но заново испытал все ощущениЯ и  тревоги,
которые изведал тогда  впервые.  †изнь его  раскручивалась,  точно лента
магнитной записи, пущеннаЯ задом наперед со все возрастающей скоростью.
     €  вот  он  опЯть на  борту "„искавери",  и  небо  заполнили кольца
‘атурна.  ‚новь он повторил свой последний разговор с ќЂ‹ом; увидел, как
выходит из  кораблЯ ”рэнк Џул на  последнее свое задание;  услыхал голос
‡емли, заверЯющей, что все идет хорошо.
     € даже заново проживаЯ миг за мигом,  он знал: все и правда хорошо.
Ћн  проносилсЯ коридорами времени,  стремительно возвращалсЯ к  детству,
освобождаемый от прежних знаний и жизненного опыта. Ќо ни единаЯ крупица
не  пропадала;  все,  чем  был  он  прежде,  в  любой  миг  своей жизни,
передавалось куда-то, где оно будет сохраннее.
     Ћдин „эвид Ѓоумен переставал существовать,  а меж тем другой Ѓоумен
обретал бессмертие.
     Ѓыстрей,  быстрей  возвращаетсЯ он  в  забытые годы,  в  мир  более
простой,  бесхитростный.  …му ласково улыбаютсЯ лица,  когда-то дорогие,
но,  думалось,  навсегда позабытые.  € он отвечает улыбкой, с нежностью,
без боли.
     €  наконец  стремительное обратное  движение  замедлЯетсЯ;  родники
памЯти  почти  иссЯкли.   ‚ремЯ  течет  все   медленней,   близитсЯ  миг
неподвижности  -  так  в  высшей  точке  размаха  на  одно  нескончаемое
мгновение застывает маЯтник, прежде чем качнутьсЯ сызнова.
     Ѓезмерное   мгновение   миновало;   маЯтник   двинулсЯ   вновь.   ‚
пустынности,  за двадцать тысЯч световых лет от ‡емли,  плывЯ меж пламен
двойной звезды, открыло глаза и заплакало дитЯ.


        46. Џреображение

     Џотом младенец умолк, увидав, что он уже не одинок.
     ‚   пустоте   образовалсЯ   призрачный   мерцающий   прЯмоугольник.
Џостепенно  уплотнилсЯ  в  хрустальную пластину,  утратил  прозрачность,
налилсЯ бледным млечным сиЯнием.  Ќа  поверхности и  в  глубине возникли
дразнЯщие неЯсные образы.  ‘оединились в полосы света и тени,  потом - в
пересекающиесЯ круги с  подобием спиц;  круги начали медленно вращатьсЯ,
подчинЯЯсь  мерному  пульсирующему  ритму,   который  теперь,  казалось,
заполнил пространство.
     ’акое зрелище могло привлечь и  удержать внимание любого младенца -
и  любой человекообразной обезьЯны.  Ќо,  совсем как на три миллиона лет
раньше,  то  было  лишь  внешнее  проЯвление тончайших сил,  которые  не
уловить  сознанию.  Џросто  игрушка,  отвлекающаЯ чувства,  а  подлинное
воздействие проникало гораздо глубже, в сокровеннейшие пласты разума.
     Ќа сей раз воздействие это было быстрым и  уверенным,  ткалсЯ новый
узор. ‡а многие эры, минувшие с предыдущей встречи, ткач многое узнал; и
материал,  на котором испытывал он ныне свое искусство,  стал несравнимо
совершеннее.   Ќо   достоин  ли  этот  материал  стать  частью  все  еще
разрастающейсЯ ткани, покажет лишь грЯдущее.
     “же  пристальней,  чем  способен  человек,  младенец всматривалсЯ в
глубины  кристального монолита,  разглЯдывал -  но  еще  не  постигал  -
скрытые за ним тайны.  ‡нал,  что очутилсЯ дома,  там, где зародилось не
только его племЯ,  но и  множество других;  но знал также -  не может он
здесь остатьсЯ.  ‚переди иное рождение,  еще поразительней,  чем те, что
были в прошлом.
     €  вот  настал миг;  сплетенье сиЯющих линий уже не  отражает тайн,
скрытых  в  сердцевине кристалла.  Ћни  угасли,  и  защитные стены  тоже
растворились в небытии,  из которого раньше возникли, и небеса заполнило
красное солнце.
     ‚спыхнув,  исчезли металл  и  пластик забытой космической капсулы и
одежда,  еще  недавно облекавшаЯ того,  кто  прежде называл себЯ „эвидом
Ѓоуменом.  Џоследние  звеньЯ,  свЯзующие с  ‡емлею,  вновь  распались на
атомы.
     Ќо младенец этого не заметил,  он осваивалсЯ в новом,  объЯвшем его
надежном  тепле.   Ќенадолго,   пока  он  не  овладел  вновь  обретенным
могуществом,  ему  еще  нужна хотЯ бы  такаЯ материальнаЯ оболочка.  …го
неподвластным разрушению телом стало воплощение собственного осознавшего
себЯ разума;  но  при всей своей мощи он  понимал,  что он  еще дитЯ.  €
останетсЯ младенцем,  пока не  изберет себе какую-то  новую форму или не
вовсе перестанет нуждатьсЯ в воплощении материальном.
     €  настала пора  пуститьсЯ в  дорогу -  хотЯ в  известном смысле он
никогда уже не расстанетсЯ с этим местом, где родилсЯ заново, ибо отныне
он  -  часть  сущности,  чьим  непостижимым устремлениЯм служит  двойнаЯ
звезда.  …му Ясно уже,  если не зачем,  то куда он должен направитьсЯ, и
Ясно,  что нет нужды повторЯть тот долгий окольный путь,  каким он  сюда
ЯвилсЯ.  —утье,  обретенное за  три  миллиона  лет,  подсказало,  что  в
глубинах пространства есть еще много дорог.  ‘таринный механизм ‡вездных
‚рат честно ему послужил, но больше не понадобитсЯ.
     “же  неуЯзвимый,  он  был  равнодушен  к  бушующему  внизу  адскому
пламени,  а  перед ним в  пустоте все еще парил мерцающий прЯмоугольник,
который прежде казалсЯ хрустальной пластиной.  ‚ ней заключены были пока
недоступные воображению тайны времени и  пространства,  но хотЯ бы часть
их он уже постиг и овладел ими.  Љак Ясен,  как необходим математический
смысл соотношениЯ сторон,  последовательность чисел 1:4:9!  € как наивно
было воображать,  будто рЯд  на  том  и  кончаетсЯ,  всего лишь на  трех
измерениЯх!
     Ћн сосредоточил сознание на этих простейших геометрических понЯтиЯх
- и едва коснулсЯ их мыслью пустую раму заполнила тьма межзвездной ночи.
Ћтсвет красного солнца меркнул, вернее, словно бы отступал сразу во всех
направлениЯх; и вот взору открылсЯ сверкающий водоворот ѓалактики.
     Љазалось,  перед  глазами  в  хрустальной  пластине  -  прекраснаЯ,
необычайно точнаЯ и подробнаЯ модель.  Ќо то была реальность, схваченнаЯ
во  всей своей цельности чувствами,  которые стали гораздо восприимчивей
зрениЯ.  Џожелай он,  можно бы  сосредоточить внимание на любой из сотен
миллионов звезд, и сверх того ему по силам еще очень многое.
     ‚от он  плывет в  исполинском потоке солнц,  по  одну сторону густо
пламенеющаЯ  россыпь  -   сердце  ѓалактики,   по  другую  -   одинокие,
разбросанные по ее обочине звезды-часовые.  ‡десь бы и остатьсЯ, на краю
этой небесной расселины,  змеЯщейсЯ беззвездной полосы мрака.  Ћн  знал,
этот бесформенный хаос,  различимый лишь при отсвете,  отделЯющем его от
простершихсЯ в  бесконечную даль  огненных туманов,  -  это  первооснова
творениЯ,  сырье длЯ  грЯдущих превращений,  оно  еще  ждет своего часа.
‡десь ‚ремЯ еще  и  не  начиналось;  лишь  долго спустЯ после того,  как
сгинут пылающие ныне  солнца,  возникнут в  этой пустынной бездне свет и
жизнь и преобразЯт ее.
     Ћднажды,  сам того не знаЯ,  он уже пересек эту бездну; теперь надо
пересечь ее вновь -  на сей раз по собственной воле. Њысль эта наполнила
его внезапным леденЯщим ужасом,  и  на миг он растерЯлсЯ,  новое видение
‚селенной заколебалось, грозЯ рассыпатьсЯ в прах.
     Ќе  страх перед пучинами ‚селенной оледенил его  душу,  но  тревога
более глубокаЯ, рожденнаЯ грЯдущим, что еще не возникло. €бо те малости,
какими измерЯет времЯ человек,  остались позади; теперь, когда взору его
открылась чернота  беззвездной ночи,  он  впервые начал  постигать,  что
такое разверзающаЯсЯ перед ним ‚ечность.
     Ђ  потом он  вспомнил,  что  отныне уже не  будет одинок,  и  страх
понемногу отхлынул.  ‘  кристальной Ясностью  вновь  возникло  понимание
‚селенной,  и  он знал -  вернулось оно не только благодарЯ его усилиЯм.
Љогда  при  первых  неуверенных шагах  ему  понадобитсЯ помощь,  она  не
заставит себЯ ждать.
     Њужество вернулось к  нему,  и,  как  прыгающий с  вышки нырЯльщик,
которому  лишь  на  мгновенье  изменила  храбрость,  он  ринулсЯ  сквозь
световые годы.  ѓалактика вырвалась из рамок,  в  которые он мысленно ее
заключил;  чудилось,  с  невообразимой скоростью мчатсЯ  мимо  звезды  и
туманности.  Џризрачные  солнца  взрывались и  исчезали  позади,  когда,
словно тень, проносилсЯ он сквозь самую их сердцевину; мрачные скоплениЯ
холодной космической пыли,  что прежде страшили его, казались всего лишь
взмахами воронова крыла, мелькающими пред ликом солнца.
     ‡везды редели;  слепЯщий блеск Њлечного Џути, слабеЯ, превращалсЯ в
бледный отсвет сиЯниЯ,  когда-то  знакомого -  и  когда он  будет вполне
готов, он снова его узнает.
     Ћн вернулсЯ туда,  куда стремилсЯ,  -  в пространство, которое люди
называют истинным.


        47. „итЯ звезд

     Џеред ним блестЯщей игрушкой,  перед которой не устоит ни одно „итЯ
‡везд, плывет ‡емлЯ со всеми ее народами.
     Ћн возвратилсЯ вовремЯ.  ’ам,  на густо населенной планете, вот-вот
вспыхнут на экранах радаров тревожные сигналы, зашарЯт по небу громадные
телескопы,  выслеживаЯ цель,  -  и истории,  какую знали люди,  настанет
конец.
     Ћн уловил -  в тысЯче миль под ним пробуждаетсЯ от сна смертоносный
груз,  лениво шевелитсЯ на своей орбите.  †алкие силы, дремлющие там, не
страшны летЯщему,  но он предпочитает чистое небо. Ћн направил туда свою
волю,  и  скользЯщие вокруг  земного шара  мегатонны расцвели беззвучным
взрывом, на миг озарили обманным рассветом половину спЯщей планеты.
     Ђ   он  выжидает,   собираетсЯ  с  мыслЯми,   взвешивает  свои  еще
неиспытанные силы.  ќтот мир подвластен ему, однако пока не совсем Ясно,
как поступать дальше.
     Ќо он что-нибудь придумает.


========================================================================
Џеревод џ. Ѓерлина
ЏечатаетсЯ по изд.: Љларк Ђ. ЉосмическаЯ одиссеЯ 2001 года: Џер. с англ.
-  Њ.:  Њир,  1970. ‘ дополнениЯми: гл. 45-47, пер. с англ. Ќоры ѓаль.
Џер. изд.: Clarke A. 2001: A Space Odyssey. - London, 1968. Џер. на
русский Язык, Ѓерлин џ.‚., ѓаль Ќ.џ., 1990.
OCR + Spellcheck: Alef
URL: http://www.df.ru/~alef/elib
E-mail: alef@df.ru
========================================================================