   - Ќе было тебЯ, - сказал ‡аЯц.
     - Ќет, был.
     - Ќе было!
     -  Ђ Я говорю  - был! - сказал  …жик.  - Џросто Я не хотел  мешать  вам
плакать.
     - Љонечно, был, - сказал Њедвежонок. - џ его видел краем глаза.
     - Ђ что же мне не сказал? - сказал ‡аЯц.
     - Ђ видел, ты  потерЯнный. ‘перва, думаю, успокою,  а уж потом скажу. €
потом - чего говорить-то? …жик, он ведь всегда со мной.
     - Ђ по-моему, мы все-таки были одни, - сказал ‡аЯц.
     - ’ебе показалось, - сказал …жик.
     - Џримерещилось, - сказал Њедвежонок.
     - Ђ если так, что у менЯ с собой было?
     - Ђ у тебЯ с собой что-нибудь было?
     - Ђга.
     - Њешочек, - сказал …жик.
     - ‘ морковкой, - сказал Њедвежонок.
     - Џравильно! - сказал ‡аЯц. - ‚ы  знаете, кто вы длЯ  менЯ? ‚ы длЯ менЯ
самые-самые лучшие из всех, кто есть на земле!


        ‚ЋђЋЌ
     Џосыпал  мелкий  снежок, потом прекратилсЯ, лишь ветер слабо раскачивал
верхушки деревьев.
     ’рава, неопавшие листьЯ, ветви - все поблекло, посветлело от холода.
     Ќо лес стоЯл еще большой, красивый, только пустой и печальный.
     ‚орон сидел на суку и думал свою старинную думу.  "ЋпЯть зима, -  думал
‚орон. - ЋпЯть снегом
     все заметет, завьюжит; елки заиндевеют; ветки  берез станут хрупкими от
мороза. ‚спыхнет солнце,
     но  ненадолго,  неЯрко,  и в ранних зимних сумерках будем летать только
мы, вороны.
     ‹етать и каркать".
     Ќадвинулись сумерки.
     "Џолетаю",  -   подумал  ‚орон.   €  неожиданно  легко   соскользнул  с
насиженного места.
     Ћн  летел  почти не  двигаЯ крыльЯми,  чуть  заметным  движением  плеча
выбираЯ дорогу между деревьев.
     "Ќикого,   -  вздыхал   ‚орон.   -  Људа  они  все  попрЯтались?   "  €
действительно, лес был пуст и сир.
     - ‘ер-р-р!  - вслух сказал ‚орон.  Ћн опустилсЯ на  старый пень посреди
полЯны и
     медленно повернул голову с синими глазами.
     - ‚орона, - сказал …жику Њедвежонок.
     - ѓде?
     - ‚он на пне.
     Ћни сидели под большой елкой и глЯдели, как лес заливают серые сумерки.
     - Џойдем с ней поразговариваем, - сказал …жик.
     - Ђ что ты ей скажешь?
     - Ђ ничего. Џозову чай  пить. ‘кажу: "‘коро стемнеет. Џойдемте, ‚орона,
чай пить".
     - €дем,  -  сказал  Њедвежонок.  Ћни  вылезли из-под елки  и подошли  к
‚орону.
     - ‘коро стемнеет, - сказал …жик. - ‚орона, идемте чай пить.
     -- џ ‚ор-р-рон, - медленно, хрипло сказал ‚орон. - џ чаЯ не пью.
     - Ђ у нас - малиновое варенье, - сказал Њедвежонок.
     - € грибки!
     ‚орон смотрел  на  …жика с Њедвежонком старинными, каменными глазами  и
думал: "ќ-хэ-хэх!.."
     - џ чаЯ не пью, - сказал он.
     - Њедом угощу, - сказал Њедвежонок.
     -  Ђ у  нас и брусника, и  клюковка,  - сказал  …жик. ‚орон  ничего  не
сказал.
     Ћн  тЯжело взмахнул крыльЯми  и поплыл над полЯной. ‚ густых сумерках с
распростертыми крыльЯми  он  казалсЯ таким огромным, что  …жик с Њедвежонком
даже присели.
     - ‚от это птица! - сказал Њедвежонок. - Ѓудет она с тобой чай пить!
     - ќто он, ‚орон, - сказал …жик.
     -  ‚се равно  птица.  "Џозовем,  позовем!"  -  передразнил он  …жика. -
Џозвали.
     -  Ќу  и  что? - сказал …жик. - Ћн привыкнет. ЏредставлЯешь, все один и
один. Ђ в следующий раз - обЯзательно согласитсЯ...
     “же почти  в темноте  ‚орон  летел  над полем,  видел  какие-то далекие
огоньки и почти ни о чем не думал, только  широко и сильно подымал и опускал
крыльЯ.


        …‘‹€ Њ…Ќџ ‘Ћ‚‘…Њ Ќ…’
     …ще совсем немного - и  загорЯтсЯ звезды, и  выплывет месЯц и поплывет,
покачиваЯсь, над тихими осенними полЯми. Џотом месЯц заглЯнет в лес, постоит
немного, зацепившись за верхушку самой высокой елки, и тут его увидЯт …жик с
Њедвежонком.
     - ѓлЯди, - скажет …жик.
     - “гу, -  скажет Њедвежонок. Ђ  месЯц подыметсЯ еще выше и зальет своим
холодным, тусклым светом всю землю.
     ’ак было каждый вечер в эту Ясную холодную осень. € каждый вечер …жик с
Њедвежонком собирались то у …жика, то  у Њедвежонка и о чем-нибудь говорили.
‚от и сегоднЯ …жик сказал Њедвежонку:
     - Љак все-таки хорошо, что мы друг у друга есть! Њедвежонок кивнул.
     - ’ы только  представь себе: менЯ нет, ты сидишь один и поговорить не с
кем.
     - Ђ ты где?
     - Ђ менЯ нет.
     - ’ак не бывает, - сказал Њедвежонок.
     - џ тоже так думаю, - сказал …жик. - Ќо вдруг вот - менЯ совсем нет. ’ы
один.
     Ќу что ты будешь делать?
     - Џойду к тебе.
     - Људа?
     - Љак - куда? „омой. Џриду и скажу: "Ќу что ж ты не пришел, …жик?" Ђ ты
скажешь...
     - ‚от глупый! —то же Я скажу, если менЯ нет?
     - …сли нет дома, значит, ты пошел ко мне. Џрибегу домой. Ђ-а, ты здесь!
€ начну...
     - —то?
     - ђугать!
     - ‡а что?
     - Љак за что? ‡а то, что не сделал, как договорились.
     - Ђ как договорились?
     - Ћткуда Я знаю? Ќо ты должен быть или у менЯ, или у себЯ дома.
     - Ќо менЯ же совсем нет. Џонимаешь?
     - ’ак вот же ты сидишь!
     - ќто Я сейчас сижу, а если менЯ не будет совсем, где Я буду?
     - €ли у менЯ, или у себЯ.
     - ќто, если Я есть.
     - Ќу, да, - сказал Њедвежонок.
     - Ђ если менЯ совсем нет?
     - ’огда ты сидишь на реке и смотришь на месЯц.
     - € на реке нет.
     - ’огда  ты пошел куда-нибудь и  еще не вернулсЯ. џ побегу, обшарю весь
лес и тебЯ найду!
     - ’ы все уже обшарил, - сказал …жик. - € не нашел.
     - Џобегу в соседний лес!
     - € там нет.
     - Џереверну все вверх дном, и ты отыщешьсЯ!
     - Ќет менЯ. Ќигде нет.
     - ’огда,  тогда... ’огда  Я  выбегу в поле,  - сказал  Њедвежонок. -  €
закричу: "…-е-е-жи-и-и-к!",
     и ты услышишь и закричишь: "Њедвежоно-о-о-к!.." ‚от.
     - Ќет, - сказал …жик. - ЊенЯ ни капельки нет. Џонимаешь?
     - —то ты ко мне пристал? - рассердилсЯ Њедвежонок.  - …сли тебЯ нет, то
и менЯ нет. ЏонЯл?
     - Ќет, ты - есть; а вот менЯ - нет. Њедвежонок замолчал и нахмурилсЯ.
     - Ќу, Њедвежонок!.. Њедвежонок не ответил.
     Ћн глЯдел, как месЯц, поднЯвшись высоко над лесом, льет на них с …жиком
свой холодный свет.


        ’…Џ‹›Њ ’€•€Њ “’ђЋЊ ЏЋ‘ђ…„€ ‡€Њ›

     "Ѓывает же - топишь печку, глЯдишь на огонь и думаешь:  вот она  какаЯ,
большаЯ зима!
     € вдруг просыпаешьсЯ ночью от непонЯтного шума.  ‚етер, думаешь, бушует
вьюга,  но нет, звук не такой,  а далекий какой-то, очень знакомый звук. —то
же это?
     € засыпаешь  снова. Ђ утром  выбегаешь на крыльцо  -  лес в тумане и ни
островка снега не видно нигде. Људа же она подевалась, зима?
     ’огда сбегаешь с крыльца и видишь... лужу.
     ЌастоЯщую лужу посреди зимы. € от всех деревьев идет пар. —то же это? Ђ
это  ночью прошел дождь. Ѓольшой, сильный  дождь.  €  смыл снег.  €  прогнал
мороз. € в лесу стало тепло, как бывает только ранней осенью".
     ‚от как думал Њедвежонок тихим теплым утром посреди зимы.
     "—то же теперь делать? - думал  "Њедвежонок.  -  ’опить печку или  нет?
™ипать на растопку лучинки или не надо? € вообще как это так - опЯть лето?"
     €  Њедвежонок побежал к …жику  посоветоватьсЯ. …жик ходил вокруг своего
дома в глубокой задумчивости.
     - Ќе понимаю,  - бормотал  …жик, - как это так - ливень посреди зимы? €
тут прибежал Њедвежонок.
     - Ќу что? - еще издали крикнул он.
     - —то-что? Џечку затопил? - спросил …жик.
     - Ќет, - сказал Њедвежонок.
     - ‹учинок нащипал?
     - Ќе-а, - сказал Њедвежонок.
     - Ђ что же ты делал?
     - „умал, - сказал Њедвежонок.
     - џ тоже.
     € они стали ходить вокруг …жикиного дома и думать вместе.
     - Љак  ты думаешь, - сказал …жик. - …сли прошел  дождь и  теперь туман,
может еще быть мороз?
     - Ќе думаю, - сказал Њедвежонок.
     - ‡начит, если мороз быть не может, значит, может быть только тепло.
     - ‡начит, - сказал Њедвежонок.
     - Ђ чтобы было тепло - должно поЯвитьсЯ солнце.
     - „олжно, - сказал Њедвежонок.
     - Ђ когда солнышко, хорошо быть на реке.
     - џ бы в жизни не догадалсЯ, - сказал Њедвежонок.
     - ’огда давай возьмем и позавтракаем у реки, - предложил …жик.
     - “гу, - сказал Њедвежонок.
     € они сложили в корзину грибы, мед, чайник, чашки и пошли к реке.
     - Људа вы это идете? - спросила Ѓелка.
     - Љ реке, - сказал …жик. - ‡автракать.
     - ‚озьмите менЯ с собой!
     - Ђйда!
     € Ѓелка взЯла орешков и чашку и поспешила следом.
     - €дем, - сказал Њедвежонок.
     ‚ыбежал из травы •омЯчок.
     - Ђ Я уж заснул, - сказал он. - Ђ тут - вода! Људа это вы?
     - ‡автракать, к реке, - сказал ‡аЯц. - €дем с нами!
     - “ менЯ еда с собой, - сказал •омЯчок и постучал лапой по раздувшемусЯ
мешку за щекой, - только чашки нету, - и пошел следом.
     Џришли  к  реке, развели  костер, сели  завтракать.  ‚ыглЯнуло  солнце.
‘олнце осветило реку, и тот берег, и завтракающих друзей. ’уман растаЯл.
     - …сли б не дождь, - щурЯсь, сказал •омЯчок, - так бы и не увиделись до
весны.
     - …сли б не дождь, - сказала Ѓелка, - уж так бы не попрощались.
     - …сли б  не …жик, - сказал Њедвежонок, - никто бы не догадалсЯ в такую
теплынь позавтракать на реке.
     Ђ …жик, прикрыв  глаза,  пил  чай, слушал тишину, птицу, вдруг  тонко и
чисто запевшую  за  рекой, и  думал,  что,  если  б  не все  они,  зачем  бы
понадобилось тепло этому зимнему лесу?