 åìó óäàëîñü âîâëå÷ü ‘êîòòà â  ðàçãîâîð,  òî  è  äåëî
âñòàâëßß íóæíûå åìó ñëîâà. è÷åãî òàêîãî, ÷òî ßâíî íàïîìèíàëî áû  òåñò  ïî
àññîöèàöèßì - âåäü äëß ýòîãî íóæíî ñîçíàòåëüíîå ó÷àñòèå âòîðîé ñòîðîíû.
     ‘àìîå èíòåðåñíîå ïðîèçîøëî, êîãäà •îëîâåé âçßë â ðóêè àáàê.
     - Œîæåò áûòü, òû ïîêàæåøü ìíå, ÷òî ñ ýòèì äåëàòü?
     ‘êîòò çàêîëåáàëñß.
     - „à, ñýð. ‚îò òàê... - óñèíà  â  åãî  óìåëûõ  ðóêàõ  ñêîëüçíóëà  ïî
çàïóòàííîìó ëàáèðèíòó òàê ëîâêî, ÷òî íèêòî èç íèõ  íå  ïîíßë,  ÷òî  îíà  â
êîíöå-êîíöîâ èñ÷åçëà. òî ìîã áûòü ïðîñòî ôîêóñ. ‡àòåì îïßòü...
     •îëîâåé ïîïðîáîâàë ñäåëàòü òî æå ñàìîå. ‘êîòò íàáëþäàë, ìîðùà íîñ.
     - ‚îò òàê?
     - “ãó. Žíà äîëæíà èäòè âîò _ñ_þ_ä_à_...
     - ‘þäà? î÷åìó?
     - ó, ïîòîìó ÷òî èíà÷å íå ïîëó÷èòñß.
     î ðàçóì •îëîâåß áûë  ïðèñïîñîáëåí  ê  âêëèäîâîé  ñèñòåìå.  å  áûëî
íèêàêîãî î÷åâèäíîãî îáúßñíåíèß òîìó, ÷òî áóñèíà äîëæíà  ñêîëüçèòü  ñ  ýòîé
ïðîâîëî÷êè íà äðóãóþ, à íå èíà÷å. ‚ ýòîì íå âèäíî áûëî íèêàêîé ëîãèêè.
     è îäèí èç âçðîñëûõ êàê-òî íå ïîíßë òî÷íî, èñ÷åçëà  áóñèíà  èëè  íåò.
…ñëè áû îíè îæèäàëè, ÷òî îíà  äîëæíà  èñ÷åçíóòü,  âîçìîæíî,  îíè  áûëè  áû
ãîðàçäî âíèìàòåëüíåå.
     ‚ êîíöå êîíöîâ òàê íè ê ÷åìó è íå ïðèøëè. •îëîâåþ, êîãäà îí ïðîùàëñß,
êàçàëîñü, áûëî íå ïî ñåáå.
     - Œîæíî ìíå åùå ïðèéòè?
     - Ÿ áû ýòîãî õîòåëà, - ñêàçàëà „æåéí. -  Šîãäà  óãîäíî.  ‚û  âñå  åùå
ïîëàãàåòå...
     Ží êèâíóë.
     - ˆõ óìû ðåàãèðóþò íåíîðìàëüíî. Žíè âîâñå íå ãëóïûå, íî ó ìåíß  î÷åíü
ñòðàííîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíè  äåëàþò  âûâîäû  ñîâåðøåííî  íåïîíßòíûì  íàì
ïóòåì. Šàê åñëè áû  îíè  ïîëüçîâàëèñü  àëãåáðîé  òàì,  ãäå  ìû  ïîëüçóåìñß
ãåîìåòðèåé. ‚ûâîä òàêîé æå, íî äîñòèãíóò äðóãèì ìåòîäîì.
     - € ÷òî äåëàòü ñ èãðóøêàìè? - íåîæèäàííî ñïðîñèë àðàäèí.
     - “áåðèòå èõ ïîäàëüøå. …ñëè ìîæíî, ß õîòåë áû èõ ïîêà âçßòü.
     ‚ ýòó íî÷ü àðàäèí ïëîõî ñïàë. •îëîâåé ïðîâåë íåóäà÷íóþ àíàëîãèþ. Žíà
íàâîäèëà  íà  òðåâîæíûå  ðàçìûøëåíèß.  ”àêòîð   X.   „åòè   èñïîëüçóþò   â
ðàññóæäåíèßõ àëãåáðó òàì, ãäå âçðîñëûå ïîëüçóþòñß ãåîìåòðèåé.  óñòü  òàê.
’îëüêî... €ëãåáðà ìîæåò äàòü òàêèå îòâåòû, êàêèõ ãåîìåòðèß äàòü íå  ìîæåò,
ïîòîìó  ÷òî  â  íåé  åñòü  òåðìèíû  è  ñèìâîëû,  êîòîðûå  íåëüçß  âûðàçèòü
ãåîìåòðè÷åñêè. € ÷òî, åñëè ëîãèêà X ïðèâîäèò ê âûâîäàì,  íåïîñòèæèìûì  äëß
÷åëîâå÷åñêîãî ðàçóìà?
     - —-÷åðò! - ïðîøåïòàë àðàäèí. ßäîì çàøåâåëèëàñü „æåéí.
     - Œèëûé! ’û òîæå íå ñïèøü?
     - åò. -  Ží  ïîäíßëñß  è  ïîøåë  â  ñîñåäíþþ  êîìíàòó.  ììà  ñïàëà,
áåçìßòåæíàß, êàê õåðóâèì, ïóõëàß ðó÷êà îáâèëà ìèøêó. —åðåç îòêðûòóþ  äâåðü
àðàäèíó áûëà âèäíà òåìíîâîëîñàß ãîëîâà  ‘êîòòà,  íåïîäâèæíî  ëåæàâøàß  íà
ïîäóøêå.
     „æåéí ñòîßëà ðßäîì. Ží îáíßë åå.
     -  åäíûå  ìàëûøè,  -  ïðîøåïòàëà  îíà.  -  €   •îëîâåé   íàçâàë   èõ
íåíîðìàëüíûìè. àâåðíîå, ýòî ìû ñóìàñøåäøèå, „åííèñ.
     - äà-à. ðîñòî ìû íåðâíè÷àåì.
     ‘êîòò øåâåëüíóëñß âî ñíå. å ïðîñûïàßñü, îí ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî -  ýòî
ßâíî áûë âîïðîñ, õîòß âðîäå áû è íå íà êàêîì-ëèáî  ßçûêå.  ììà  ïðîïèùàëà
÷òî-òî, çâóê åå ãîëîñà ðåçêî ìåíßë òîí.
     Žíà íå ïðîñíóëàñü. „åòè ëåæàëè íå øåâåëßñü. î àðàäèíó ïîäóìàëîñü, è
îò ýòîé ìûñëè íåïðèßòíî çàñîñàëî ïîä ëîæå÷êîé, ÷òî  ýòî  áûëî,  êàê  áóäòî
‘êîòò ñïðîñèë ììó î ÷åì-òî, è îíà îòâåòèëà.
     åóæåëè èõ ðàçóì èçìåíèëñß íàñòîëüêî, ÷òî äàæå ñîí - è òîò áûë ó  íèõ
èíûì?
     Ží îòìàõíóëñß îò ýòîé ìûñëè.
     - ’û ïðîñòóäèøüñß. ‚åðíåìñß â ïîñòåëü. •î÷åøü ÷åãî-íèáóäü âûïèòü?
     - Šàæåòñß, äà, - ñêàçàëà „æåéí, íàáëþäàß çà ììîé. óêà åå ïîòßíóëàñü
áûëî ê äåâî÷êå, íî îíà îòäåðíóëà åå.
     - îéäåì. Œû ðàçáóäèì äåòåé.
     ‚ìåñòå îíè âûïèëè íåìíîãî áðåíäè, íî  îáà  ìîë÷àëè.  îòîì,  âî  ñíå,
„æåéí ïëàêàëà.


     ‘êîòò íå  ïðîñíóëñß,  íî  ìîçã  åãî  ðàáîòàë,  ìåäëåííî  è  îñòîðîæíî
âûñòðàèâàß ôðàçû, âîò òàê:
     - Žíè çàáåðóò èãðóøêè. òîò òîëñòßê... ìîæåò áûòü ëèñòàâà îïàñåí.  î
íàïðàâëåíèß  ƒîðèêà  íå  óâèäåòü...  èì  äóí   óâàíêðóñ   ó   íèõ   íåò...
ˆíòðàäèêöèß... ßðêàß, áëåñòßùàß.  ììà.  Žíà  ñåé÷àñ  óæå  ãîðàçäî  áîëüøå
êîïðàíèò, ÷åì... ‚ñå-òàêè íå ïîéìó, êàê... òàâèðàðèòü ìèêñåð äèñò...
     Šîå-÷òî  â  ìûñëßõ  ‘ìèòà  ìîæíî  áûëî   åùå   ðàçîáðàòü.   î   ììà
ïåðåñòðîèëàñü íà ëîãèêó X ãîðàçäî áûñòðåå. Žíà òîæå ðàçìûøëßëà.
     å òàê, êàê ðåáåíîê,  íå  òàê,  êàê  âçðîñëûé.  ‚îîáùå  íå  òàê,  êàê
÷åëîâåê. àçâå ÷òî, ìîæåò áûòü, êàê ÷åëîâåê  ñîâåðøåííî  èíîãî  òèïà,  ÷åì
Homo sapiens.
     ˆíîãäà è ‘êîòòó òðóäíî áûëî ïîñïåòü çà åå ìûñëßìè. îñòåïåííî àðàäèí
è „æåéí  îïßòü  îáðåëè  íå÷òî  âðîäå  äóøåâíîãî  ðàâíîâåñèß.  “  íèõ  áûëî
îùóùåíèå, ÷òî òåïåðü, êîãäà ïðè÷èíà òðåâîã óñòðàíåíà, äåòè  èçëå÷èëèñü  îò
ñâîèõ óìñòâåííûõ çàâèõðåíèé.
     î èíîãäà âñå-òàêè ÷òî-òî áûëî íå òàê.
     Žäíàæäû â âîñêðåñåíüå ‘êîòò îòïðàâèëñß ñ îòöîì  íà  ïðîãóëêó,  è  îíè
îñòàíîâèëèñü íà âåðøèíå õîëìà.  ‚íèçó  ïåðåä  íèìè  ðàññòèëàëàñü  äîâîëüíî
ïðèßòíàß äîëèíà.
     - Šðàñèâî, ïðàâäà? - çàìåòèë àðàäèí.
     ‘êîòò ìðà÷íî âçãëßíóë íà ïåéçàæ.
     - òî âñå íåïðàâèëüíî, - ñêàçàë îí.
     - Šàê ýòî?
     - ó, íå çíàþ.
     - î ÷òî çäåñü íåïðàâèëüíî?
     - ó... - ‘êîòò óäèâëåííî çàìîë÷àë. - å çíàþ ß.
     ‚  ýòîò  âå÷åð,   îäíàêî,   ‘êîòò   ïðîßâèë   èíòåðåñ,   è   äîâîëüíî
êðàñíîðå÷èâûé, ê óãðßì.
     ‚ òîì, ÷òî îí èíòåðåñîâàëñß åñòåñòâåííîé  èñòîðèåé,  íå  áûëî  íè÷åãî
ßâíî îïàñíîãî. àðàäèí ñòàë îáúßñíßòü ïðî óãðåé.
     - î ãäå îíè ìå÷óò èêðó? ˆ âîîáùå, îíè åå ìå÷óò?
     - òî âñå åùå  íåßñíî.  Œåñòà  èõ  íåðåñòà  íåèçâåñòíû.  Œîæåò  áûòü,
‘àðãàññîâî ìîðå, èëè æå ãäå-íèáóäü â ãëóáèíå,  ãäå  äàâëåíèå  ïîìîãàåò  èõ
òåëàì îñâîáîæäàòüñß îò ïîòîìñòâà.
     - ‘òðàííî, - ñêàçàë ‘êîòò â ãëóáîêîì ðàçäóìüå.
     - ‘ ëîñîñåì ïðîèñõîäèò áîëåå èëè ìåíåå òî æå ñàìîå.  „ëß  íåðåñòà  îí
ïîäíèìàåòñß ââåðõ ïî ðåêå. - àðàäèí ïóñòèëñß â îáúßñíåíèß. ‘êîòò  ñëóøàë,
çàâîðîæåííûé.
     - î âåäü ýòî _ï_ð_à_â_è_ë_ü_í_î_, ïàï. Ží ðîæäàåòñß â ðåêå, è  êîãäà
íàó÷èòñß ïëàâàòü, óïëûâàåò âíèç ïî òå÷åíèþ ê ìîðþ.  ˆ  ïîòîì  âîçâðàùàåòñß
îáðàòíî, ÷òîáû ìåòàòü èêðó, òàê?
     - ‚åðíî.
     - ’îëüêî îíè íå âîçâðàùàëèñü áû _î_á_ð_à_ò_í_î_, - ðàçìûøëßë ‘êîòò, -
îíè áû ïðîñòî ïîñûëàëè ñâîþ èêðó...
     - „ëß ýòîãî íóæåí áûë áû ñëèøêîì äëèííûé ßéöåêëàä, - ñêàçàë àðàäèí è
îòïóñòèë íåñêîëüêî îñòîðîæíûõ çàìå÷àíèé îòíîñèòåëüíî ðàçìíîæåíèß.
     ‘ûíà åãî ñëîâà íå óäîâëåòâîðèëè. ‚åäü öâåòû, âîçðàçèë îí,  îòïðàâëßþò
ñâîè ñåìåíà íà áîëüøèå ðàññòîßíèß.
     - î âåäü  îíè  èìè  íå  óïðàâëßþò.  ˆ  ñîâñåì  íåìíîãèå  ïîïàäàþò  â
ïëîäîðîäíóþ ïî÷âó.
     - î âåäü ó öâåòîâ íåò ìîçãîâ. àï, ïî÷åìó ëþäè æèâóò _ç_ä_å_ñ_ü_?
     - ‚ ƒëåíäàëå?
     - åò, _ç_ä_å_ñ_ü_. ‚îîáùå çäåñü. ‚åäü, ñïîðèì, ýòî åùå íå  âñå,  ÷òî
åñòü íà ñâåòå.
     - ’û èìååøü â âèäó äðóãèå ïëàíåòû?
     ‘êîòò ïîìåäëèë.
     - òî òîëüêî... ÷àñòü... ÷åãî-òî áîëüøîãî. òî êàê ðåêà, êóäà  ïëûâåò
ëîñîñü. î÷åìó ëþäè, êîãäà âûðàñòàþò, íå óõîäßò â îêåàí?
     àðàäèí ñîîáðàçèë, ÷òî ‘êîòò ãîâîðèò èíîñêàçàòåëüíî. ˆ  íà  ìãíîâåíèå
ïîõîëîäåë. Žêåàí?
     îòîìñòâî ýòîãî ðîäà íå ïðèñïîñîáëåíî ê  æèçíè  â  áîëåå  ñîâåðøåííîì
ìèðå, ãäå æèâóò ðîäèòåëè. „îñòàòî÷íî ðàçâèâøèñü, îíè âñòóïàþò â ýòîò  ìèð.
îòîì îíè ñàìè äàþò ïîòîìñòâî. Žïëîäîòâîðåííûå ßéöà çàêàïûâàþò â ïåñîê,  â
âåðõîâüßõ ðåêè. îòîì íà ñâåò ïîßâëßþòñß æèâûå ñóùåñòâà.
     Žíè ïîçíàþò ìèð. Žäíîãî èíñòèíêòà ñîâåðøåííî  íåäîñòàòî÷íî.  Žñîáåííî
êîãäà ðå÷ü èäåò î òàêîì ðîäå ñóùåñòâ, êîòîðûå ñîâåðøåííî íå  ïðèñïîñîáëåíû
ê ýòîìó ìèðó, íå ìîãóò íè åñòü, íè ïèòü, íè äàæå ñóùåñòâîâàòü, åñëè òîëüêî
êòî-òî äðóãîé íå ïîçàáîòèòñß ïðåäóñìîòðèòåëüíî î òîì,  ÷òîáû  èì  âñå  ýòî
îáåñïå÷èòü.
     Œîëîäåæü, êîòîðóþ êîðìßò è î êîòîðîé çàáîòßòñß, âûæèâåò. “  íåå  åñòü
èíêóáàòîðû, ðîáîòû. Žíà âûæèâåò, íî  îíà  íå  çíàåò,  êàê  ïëûòü  âíèç  ïî
òå÷åíèþ, â áîëüøîé ìèð îêåàíà.
     îýòîìó  åå  íóæíî  âîñïèòûâàòü.  …å  íóæíî  êî  ìíîãîìó  ïðèó÷èòü  è
ïðèñïîñîáèòü.
     Žñòîðîæíî, íåçàìåòíî, íåíàâßç÷èâî. „åòè ëþáßò õèòðîóìíûå  èãðóøêè.  ˆ
åñëè ýòè èãðóøêè â òî æå âðåìß îáó÷àþò...


     ‚î âòîðîé ïîëîâèíå XIX ñòîëåòèß íà  òðàâßíèñòîì  áåðåãó  ðó÷üß  ñèäåë
àíãëè÷àíèí. Žêîëî íåãî ëåæàëà î÷åíü ìàëåíüêàß äåâî÷êà è ãëßäåëà â íåáî.  ‚
ñòîðîíå âàëßëàñü êàêàß-òî ñòðàííàß  èãðóøêà,  ñ  êîòîðîé  îíà  ïåðåä  ýòèì
èãðàëà. € ñåé÷àñ îíà ìóðëûêàëà ïåñåíêó áåç ñëîâ, à  ÷åëîâåê  ïðèñëóøèâàëñß
êðàåì óõà.
     - —òî ýòî òàêîå, ìèëàß? - ñïðîñèë îí íàêîíåö.
     - òî ïðîñòî ß ïðèäóìàëà, äßäß —àðëè.
     - € íó-êà ñïîé åùå ðàç. - Ží âûòàùèë çàïèñíóþ êíèæêó.
     „åâî÷êà ñïåëà åùå ðàç.
     - òî ÷òî-íèáóäü îçíà÷àåò?
     Žíà êèâíóëà.
     - ó äà. ‚îò êàê òå ñêàçêè, êîòîðûå ß òåáå ðàññêàçûâàëà, ïîìíèøü?
     - —óäåñíûå ñêàçêè, ìèëàß.
     - ˆ òû êîãäà-íèáóäü íàïèøåøü ïðî ýòî â êíèãó?
     - „à, òîëüêî íóæíî èõ î÷åíü èçìåíèòü, à òî íèêòî èõ íå ïîéìåò.  î  ß
äóìàþ, ÷òî ïåñåíêó òâîþ ß èçìåíßòü íå áóäó.
     - ˆ íåëüçß. …ñëè òû ÷òî-íèáóäü â íåé èçìåíèøü, ïðîïàäåò âåñü ñìûñë.
     - òîò êóñî÷åê, âî âñßêîì ñëó÷àå, ß íå èçìåíþ, - ïîîáåùàë îí. - € ÷òî
îí îáîçíà÷àåò?
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî ýòî ïóòü òóäà, - ñêàçàëà äåâî÷êà íåóâåðåííî. - Ÿ  ïîêà
òî÷íî íå çíàþ. òî ìîè âîëøåáíûå èãðóøêè ìíå òàê ñêàçàëè.
     - •îòåë áû ß çíàòü, â êàêîì èç ëîíäîíñêèõ ìàãàçèíîâ  ïðîäàþòñß  òàêèå
èãðóøêè?
     - Œíå èõ ìàìà êóïèëà. Žíà óìåðëà. € ïàïå äåëà íåò.
     òî áûëà íåïðàâäà. Žíà íàøëà ýòè èãðóøêè â Šîðîáêå êàê-òî ðàç,  êîãäà
èãðàëà íà áåðåãó ’åìçû. ˆ èãðóøêè áûëè ïîèñòèíå óäèâèòåëüíûå.
     òà ìàëåíüêàß ïåñåíêà - äßäß —àðëè äóìàåò, ÷òî îíà íå  èìååò  ñìûñëà.
(à ñàìîì äåëå îí åé íå äßäß, âñïîìíèëà îíà, íî îí õîðîøèé.) åñåíêà î÷åíü
äàæå èìååò ñìûñë. Žíà óêàçûâàåò  ïóòü.  ‚îò  îíà  ñäåëàåò  âñå,  êàê  ó÷èò
ïåñåíêà, è òîãäà...
     î îíà áûëà óæå ñëèøêîì áîëüøàß. óòè îíà òàê è íå íàøëà.


     ‘êîòò òî è äåëî ïðèíîñèë ììå âñßêóþ âñß÷èíó è ñïðàøèâàë  åå  ìíåíèå.
Žáû÷íî îíà îòðèöàòåëüíî êà÷àëà  ãîëîâîé.  ˆíîãäà  íà  åå  ëèöå  îòðàæàëîñü
ñîìíåíèå. Ž÷åíü ðåäêî îíà âûðàæàëà îäîáðåíèå. îñëå ýòîãî îíà îáû÷íî öåëûé
÷àñ óñåðäíî òðóäèëàñü, âûâîäß íà êëî÷êàõ  áóìàãè  íåìûñëèìûå  êàðàêóëè,  à
‘êîòò, èçó÷èâ ýòè çàïèñè, íà÷èíàë ñêëàäûâàòü  è  ïåðåäâèãàòü  ñâîè  êàìíè,
êàêèå-òî äåòàëè, îãàðêè  ñâå÷åé  è  ïðî÷èé  ìóñîð.  Šàæäûé  äåíü  ïðèñëóãà
âûáðàñûâàëà âñå ýòî, è êàæäûé äåíü ‘êîòò íà÷èíàë âñå ñíà÷àëà.
     Ží ñíèçîøåë äî òîãî, ÷òîáû êîå-÷òî  îáúßñíèòü  ñâîåìó  íåäîóìåâàþùåìó
îòöó, êîòîðûé íå âèäåë â èãðå íè ñìûñëà, íè ñèñòåìû.
     - î ïî÷åìó ýòîò êàìåøåê èìåííî ñþäà?
     - Ží òâåðäûé è êðóãëûé, ïàï. …ãî ìåñòî èìåííî çäåñü.
     - î âåäü è ýòîò âîò òîæå òâåðäûé è êðóãëûé.
     - ó, íà íåì åñòü âàçåëèí. Šîãäà äîáåðåøüñß äî  ýòîãî  ìåñòà,  îòñþäà
èíà÷å íå ðàçáåðåøü, ÷òî ýòî êðóãëîå è òâåðäîå.
     - € äàëüøå ÷òî? ‚îò ýòà ñâå÷à?
     ‹èöî ‘êîòòà âûðàçèëî îòâðàùåíèå.
     - Žíà â êîíöå. € çäåñü íóæíî âîò ýòî æåëåçíîå êîëüöî.
     àðàäèíó ïîäóìàëîñü, ÷òî ýòî êàê èãðà â ñëåäîïûòû, êàê ïîèñêè  âåõ  â
ëàáèðèíòå. î îïßòü òîò ñàìûé ïðîèçâîëüíûé ôàêòîð. Žáúßñíèòü, ïî÷åìó ‘êîòò
ðàñïîëàãàë ñâîþ äðåáåäåíü òàê, à íå èíà÷å, ëîãèêà  -  ïðèâû÷íàß  ëîãèêà  -
áûëà íå â ñîñòîßíèè.
     àðàäèí âûøåë. —åðåç ïëå÷î îí âèäåë, êàê  ‘êîòò  âûòàùèë  èç  êàðìàíà
èçìßòûé ëèñòîê áóìàãè  è  êàðàíäàø  è  íàïðàâèëñß  ê  ììå,  íà  êîðòî÷êàõ
ðàçìûøëßþùåé íàä ÷åì-òî â óãîëêå.
     ó-íó...


     „æåéí îáåäàëà ñ äßäåé ƒàððè, è â ýòî æàðêîå  âîñêðåñíîå  óòðî,  êðîìå
ãàçåò, íå÷åì áûëî çàíßòüñß. àðàäèí ñ êîêòåéëåì â ðóêå óñòðîèëñß  â  ñàìîì
ïðîõëàäíîì ìåñòå, êàêîå  åìó  óäàëîñü  îòûñêàòü,  è  ïîãðóçèëñß  â  ÷òåíèå
êîìèêñîâ.
     —àñ ñïóñòß åãî âûâåë èç ñîñòîßíèß äðåìîòû òîïîò  íîã  íàâåðõó.  ‘êîòò
êðè÷àë òîðæåñòâóþùå:
     - îëó÷èëîñü, ïóçûðü! „àâàé ñþäà...
     àðàäèí, íàõìóðßñü, âñòàë. Šîãäà îí øåë ê  õîëëó,  çàçâåíåë  òåëåôîí.
„æåéí îáåùàëà ïîçâîíèòü...
     …ãî ðóêà óæå ïðèêîñíóëàñü ê òðóáêå, êîãäà âîçáóæäåííûé  ãîëîñîê  ììû
ïîäíßëñß äî âèçãà. ‹èöî àðàäèíà èñêàçèëîñü.
     - —òî, ÷åðò ïîáåðè, òàì, íàâåðõó, ïðîèñõîäèò?
     ‘êîòò ïðîíçèòåëüíî âñêðèêíóë:
     - Žñòîðîæíåé! ‘þäà!
     àðàäèí çàáûë î òåëåôîíå. ‘ ïåðåêîøåííûì  ëèöîì,  ñîâåðøåííî  ñàì  íå
ñâîé, îí áðîñèëñß ââåðõ ïî ëåñòíèöå. „âåðü â êîìíàòó ‘êîòòà áûëà îòêðûòà.
     „åòè èñ÷åçàëè.
     Žíè òàßëè ïîñòåïåííî, êàê  ðàññåèâàåòñß  ãóñòîé  äûì  íà  âåòðó,  êàê
êîëåáëåòñß èçîáðàæåíèå â êðèâîì çåðêàëå. Žíè óõîäèëè äåðæàñü  çà  ðóêè,  è
àðàäèí íå ìîã ïîíßòü êóäà, è íå óñïåë îí ìîðãíóòü, ñòîß íà ïîðîãå, êàê èõ
óæå íå áûëî.
     - ììà, - ñêàçàë îí ÷óæèì ãîëîñîì, - ‘êîòòè!
     à êîâðå ëåæàëî êàêîå-òî ñîîðóæåíèå - êàìíè, æåëåçíîå êîëüöî - ìóñîð.
Šàêîé ïðèíöèï ó ýòîãî ñîîðóæåíèß - ïðîèçâîëüíûé?
     îä íîãè åìó ïîïàëñß ñêîìêàííûé ëèñò  áóìàãè.  Ží  ìàøèíàëüíî  ïîäíßë
åãî.
     - „åòè. ƒäå âû? å ïðß÷üòåñü...
        ŒŒ€! ‘ŠŽ’’ˆ!
     ‚íèçó òåëåôîí ïðåêðàòèë ñâîé îãëóøèòåëüíî-ìîíîòîííûé çâîí.
     àðàäèí âçãëßíóë íà ëèñòîê, êîòîðûé áûë ó íåãî â ðóêå.
     òî áûëà ñòðàíèöà,  âûðâàííàß  èç  êíèãè.  åïîíßòíûå  êàðàêóëè  ììû
èñïåùðßëè è òåêñò, è ïîëß. —åòâåðîñòèøèå áûëî òàê èñ÷åðêàíî, ÷òî åãî ïî÷òè
íåâîçìîæíî áûëî ðàçîáðàòü, íî àðàäèí õîðîøî ïîìíèë "€ëèñó â  ‡àçåðêàëüå".
àìßòü ïîäñêàçàëà åìó ñëîâà:

                      —àñîâî - æèðêèå òîâû.
                      ˆ äæèêàëè, è äæàêàëè â èñõîäå.
                      ‚ñå òåíàëè áîðîãîâû.
                      ˆ ãóêî ñâèòàëè îâîäè.

     Žøàëåëî îí ïîäóìàë: ˜àëòàé-îëòàé ó Šýððîëëà îáúßñíèë €ëèñå, ÷òî  ýòî
îçíà÷àåò. "†èðêèå" - çíà÷èò ñìàçàííûå æèðîì è ãëàäêèå. ˆñõîä - îñíîâàíèå ó
ñîëíå÷íûõ ÷àñîâ. ‘îëíå÷íûå ÷àñû. Šàê-òî äàâíî  ‘êîòò  ñïðîñèë,  ÷òî  òàêîå
èñõîä. ‘èìâîë?
     "—àñîâî ãóêàëè..."
     ’î÷íàß ìàòåìàòè÷åñêàß ôîðìóëà, äàþùàß  âñå  óñëîâèß,  è  â  ñèìâîëàõ,
êîòîðûå äåòè ïîíßëè. òîò ìóñîð íà ïîëó. "’îâû"  äîëæíû  áûòü  "æèðêèå"  -
âàçåëèí? - è èõ íàäî ðàñïîëîæèòü â îïðåäåëåííîé  ïîñëåäîâàòåëüíîñòè,  òàê,
÷òîáû îíè "äæèêàëè" è "äæàêàëè".
     _å_ç_ó_ì_è_å_!
     î äëß ììû è ‘êîòòà ýòî íå áûëî áåçóìèåì.  Žíè  ìûñëèëè  ïî-äðóãîìó.
Žíè ïîëüçîâàëèñü ëîãèêîé X. òè ïîìåòêè, êîòîðûå ììà ñäåëàëà íà ñòðàíèöå,
- îíà ïåðåâåëà ñëîâà Šýððîëëà â ñèìâîëû, ïîíßòíûå åé è ‘êîòòó.
     ðîèçâîëüíûé  ôàêòîð  äëß  äåòåé  ïåðåñòàë  áûòü  ïðîèçâîëüíûì.   Žíè
âûïîëíèëè  óñëîâèß  óðàâíåíèß  âðåìåíè-ïðîñòðàíñòâà.   "ˆ   ãóêî   ñâèòàëè
îâîäè..."
     àðàäèí èçäàë êàêîé-òî ñòðàííûé ãîðòàííûé çâóê. ‚çãëßíóë  íà  íåëåïîå
ñîîðóæåíèå íà êîâðå. …ñëè áû îí ìîã  ïîñëåäîâàòü  òóäà,  êóäà  îíî  âåäåò,
âñëåä çà äåòüìè... î îí íå ìîã. „ëß íåãî îíî áûëî  áåññìûñëåííûì.  Ží  íå
ìîã ñïðàâèòüñß ñ ïðîèçâîëüíûì ôàêòîðîì. Ží áûë ïðèñïîñîáëåí  ê  âêëèäîâîé
ñèñòåìå. Ží íå ñìîæåò ýòîãî ñäåëàòü, äàæå åñëè ñîéäåò ñ óìà...  òî  áóäåò
ñîâñåì íå òî áåçóìèå.
     …ãî ìîçã êàê áû ïåðåñòàë ðàáîòàòü. î ýòî îöåïåíåíèå, ýòîò óæàñ ÷åðåç
ìèíóòó ïðîéäóò... àðàäèí ñêîìêàë â ïàëüöàõ áóìàæêó.
     - ììà, ‘êîòòè, - ñëàáûì, óïàâøèì ãîëîñîì ñêàçàë îí, êàê áû íå îæèäàß
îòâåòà.
     ‘îëíå÷íûå ëó÷è  ëèëèñü  â  îòêðûòûå  îêíà,  îòñâå÷èâàß  â  çîëîòèñòîì
ìèøêèíîì ìåõó. ‚íèçó îïßòü çàçâåíåë òåëåôîí.