аглушить рев монитора. ќто им не удалось, но дикаЯ, беспримернаЯ
бойнЯ решила вопрос о победе.
     ‚вести монитор в сражение было  почти  невозможно,  но  уж  если  это
удалось, остановить чудовище могла только атомнаЯ энергиЯ.
     € все же Њорские „ьЯволы еще дрались,  пытаЯсь  провести  тактическую
перегруппировку. Ќо все было бесполезно: крупные линейные корабли не могли
уйти из-под обстрела орудий "Ђрмагеддона". Ђ это значило...
     Ќа экране поЯвилось лицо цинка ”линна.
     - Њы сдаемсЯ, капитан. Џрекратите огонь.
     ‘котт отдал  приказ,  и  рев  орудий  сменилсЯ  невероЯтной  звенЯщей
тишиной.
     - ќто было великое сражение, цинк.
     - ‘огласен. ‚аша хитрость с монитором просто великолепна.
     €так, все кончилось. ‘котт чувствовал, что в нем  что-то  оборвалось,
его покинуло возбуждение, поддерживавшее до сих пор.
     Ћстальное было чистой формальностью.
     ‘имволические глубинные бомбы будут сброшены на  Љрепость  ‚ирджиниЯ.
Ћни не причинЯт никакого вреда куполу,  но  это  входит  в  правила  игры.
Љрепость, поддерживающаЯ проигравшую сторону, заплатит выкуп - как обычно.
ќто будет  определенное  количество  кориума  или  его  эквивалента  -  по
договоренности. Љазна „уне наполнитсЯ. —асть денег пойдет на ремонт  судов
и строительство новых, и жизнь фортов пойдет дальше.
     ‘тоЯ один на палубе "Ђркебузы", плывущей к Љрепости ‚ирджиниЯ,  ‘котт
следил, как мрак превращает облака из жемчужных в серые, а потом  и  вовсе
съедает их. Ћн был один на один с ночью.
     €з иллюминаторов за спиной капитана  лилсЯ  теплый  желтый  свет,  но
‘котт не поворачивалсЯ. Ћн думал, что это  похоже  на  окутанный  облаками
Ћлимп в Љрепости Њонтана, где он клЯлсЯ €лен... во многом.
     Ћднако была и разница. Ќа Ћлимпе человек уподоблЯлсЯ богу, возносилсЯ
над миром. ‡десь же, в этой непроницаемой темноте, чувства  обособленности
не возникало. ‚округ ничего не было видно - у ‚енеры  нет  спутника,  тучи
закрыли звезды, а море не фосфоресцировало.
     "Џод этими водами стоЯт  Љрепости,  -  подумал  ‘котт,  -  и  будущее
принадлежит им. Ѓитвы, вроде сегоднЯшней, нужны, чтобы Љрепости оставались
целыми".
     ‹юди приносили себЯ в жертву и всегда будут это делать ради  общества
или армии.
     —еловек должен создавать длЯ себЯ  идеалы.  "Ќе  будь  Ѓога,  человек
создал бы его".
     Ѓинне пожертвовал своей преданностью фетишам, а ведь ‘котт знал,  что
он его по-прежнему ненавидит.
     €деалы ‘вободных ЋтрЯдов были насквозь фальшивыми, и все  же  оттого,
что люди в них верили,  цивилизациЯ  вновь  может  вырасти  из  охранЯемых
Љрепостей. –ивилизациЯ, котораЯ  забудет  своих  обреченных  защитников  -
солдат морей ‚енеры,  ‘вободные  ЋтрЯды,  выкрикивающие  свои  безумные  и
безнадежные боевые кличи, ведущие к ночи без рассвета.
     €лен.
     „жина.
     ќто был вовсе не простой выбор. ’очнее,  реального  выбора  не  было.
‘котт прекрасно знал, что никогда не  поверит  всем  сердцем  в  ‘вободные
ЋтрЯды. ‚сегда где-то  глубоко  в  нем  самом  будет  горько  посмеиватьсЯ
дьЯвол.
     Џлеск волн усилилсЯ.
     ‚се это было неразумно, а его рассуждениЯ - сентиментальны,  безумны,
глупы и слащавы.
     Ќо теперь ‘котт знал, что не собираетсЯ возвращатьсЯ к €лен.
     Љонечно, он был глупцом.
     Ќо вместе с тем - солдатом.