, миллион лет назад ‡емлЯ -- как и всЯ прочаЯ  вселеннаЯ -- была
больше,  чем сейчас. € все продолжает  сжиматьсЯ. Љогда-нибудь в будущем она
будет  вполовину меньше,  но  мы этого  не  заметим, потому что  и вселеннаЯ
уменьшитсЯ пропорционально.
     ѓэллегер зевнул и сонно продолжал:
     -- Њы сунули в шкаф стол, который оказалсЯ где-то в будущем, потому что
шкаф, как Я уже говорил, это окно в другое времЯ.  €  на стол  подействовали
условиЯ,  типичные длЯ того  времени. ‘тол съежилсЯ после того,  как мы дали
ему несколько секунд на  поглощение энтропии или чего-то там еще. ’олько вот
была ли это энтропиЯ? Ђ, бог ее знает!..
     -- Ќо он превратилсЯ в пирамиду.
     -- ‚идимо, процесс сопровождаетсЯ метрическим искажением.  Ђ может, это
просто оптическаЯ иллюзиЯ. Њожет,  мы  просто не так все  видим. ‘омневаюсь,
что в будущем вещи и вправду будут выглЯдеть иначе -- кроме того, что станут
меньше, -- но  сейчас мы пользуемсЯ окном в четвертое измерение, как если бы
мы смотрели  через призму. ђазмер действительно  менЯетсЯ, а  форма  и  цвет
кажутсЯ иными нашим глазам, смотрЯщим сквозь призму четвертого измерениЯ.
     --  ‡начит,  мой чемодан попал в будущее,  да? Ќо  почему  он исчез  из
шкафа?
     --  Ђ  помнишь  существо,  которое  ты  раздавил?  Њожет,  у  него есть
приЯтель? Ћни могли быть невидимы вне очень узкого... как же его... --  ага!
-- полЯ зрениЯ. Џредставь: где-то в будущем -- через сто, тысЯчу или миллион
лет ни с того ни с сего поЯвлЯетсЯ чемодан. Ћдин из наших потомков  начинает
разбиратьсЯ с ним, и тут  ты  его убиваешь.  ЏриходЯт его друзьЯ и  забирают
чемодан, выносЯ  его за пределы шкафа. …сли говорить о пространстве, чемодан
может  быть где  угодно. а вот времЯ  здесь  -- величина неизвестнаЯ. ‘ейчас
плюс <i>х.</i> Ќа этом и основано действие сейфа. Ќу, что скажешь?
     --  —ерт возьми! --  взорвалсЯ  ‚аннинг.  -- € это  все, что  ты можешь
сказать? ‡начит, о чемодане можно забыть?!
     --  Ђга. ђазве  что  ты сам за  ним отправишьсЯ.  Ќо  бог знает, где ты
окажешьсЯ. ‡а несколько тысЯч лет  состав  воздуха,  вероЯтно,  изменитсЯ. Ђ
может, будут и другие перемены.
     -- Ќу, уж не настолько Я глуп.
     Ќу  и дела! Ћблигации исчезли, и  не было надежды получить  их обратно.
‚аннинг смирилсЯ бы  с  потерей,  знаЯ,  что облигации  не  попадут  в  руки
полиции, но оставалась еще проблема Њакилсона, особенно после того, как пулЯ
разбила стекло в конторе адвоката.
     ‚стреча с Њакилсоном не дала положительного  результата:  растратчик не
сомневалсЯ, что  ‚аннинг хочет его надуть.  Љогда адвокат выкидывал  его  из
конторы, он ругалсЯ и грозил, что пойдет в полицию и признаетсЯ...
     Ќу и пусть идет, все  равно  улик никаких. —тоб его черти взЯли! Ћднако
длЯ верности ‚аннинг решил засадить своего бывшего клиента за решетку.
     ‚прочем, из этого ничего  не вышло.  Њакилсон  дал  в  зубы посыльному,
принесшему  вызов в полицию, и удрал. € сейчас  ‚аннинг подозревал, что  тот
где-то скрывалсЯ, вооруженный  и  готовый его  пристрелить. ‚от всегда так с
типами, склонными к маниакально-депрессивному психозу.
     ‚аннинг  потребовал  двух полицейских длЯ  охраны  -- ввиду  угрозы длЯ
жизни он  имел  на это право. „о поимки Њакилсона ‚аннинг будет пользоватьсЯ
их услугами, а  уж  он позаботитсЯ,  чтобы охранЯли его  двое самых  крепких
парней во всей манхеттенской полиции. Љстати,  он имел случай убедитьсЯ, что
им поручили и дело о замшевом чемодане.
     ‚аннинг позвонЯт •эттону и улыбнулсЯ экрану.
     -- Ќу, как успехи?
     -- —то вы имеете в виду?
     -- Њоих телохранителей и ваших шпиков. Ћни не найдут облигаций, •эттон,
так что лучше отзовите их. „ва дела одновременно --  слишком сложно длЯ этих
беднЯг.
     --  „остаточно, если  они  справЯтсЯ  с  одним  и  найдут  вещественное
доказательство. Ђ если Њакилсон размозжит вам голову, Я плакать не буду.
     -- ‚стретимсЯ в суде, -- сказал ‚аннинг. -- ‚ы обвинЯете “отсона, так?
     -- ’ак. Ђ вы отказываетесь от скополамина?
     -- ‚ отношении присЯжных? Љонечно. „ело у менЯ в кармане.
     -- ќто вам так кажетсЯ, -- сказал •эттон и выключил свЯзь.
     ‚есело  смеЯсь,  ‚аннинг  надел пальто, забрал  своих телохранителей  и
отправилсЯ в суд. Њакилсона не было и следа...
     „ело он выиграл, как и ожидал. ‚ернувшись в офис, он выслушал несколько
несущественных  новостей,  которые  передала   ему  девушка,   обслуживающаЯ
коммутатор, и прошел в свой  личный  кабинет. Џервое, что он увидел,  открыв
дверь, это замшевый чемодан, лежавший на ковре в углу комнаты.
     ‚аннинг  так и застыл с рукой на ручке двери. Џозади слышались  тЯжелые
шаги  охранников.  "Њинуточку"...  --  сказал он  через  плечо,  метнулсЯ  в
кабинет, закрыл за собой дверь и еще услышал удивленный вопрос.
     —емодан. Ќесомненно, тот самый.  € так же несомненно за его спиной были
два фараона, которые  после  краткого совещаниЯ принЯлись  колотить в дверь,
пытаЯсь ее выломать.
     ‚аннинг позеленел. Ћн неуверенно шагнул вперед  и  увидел  в углу шкаф.
€деальный тайник...
     €менно то, что надо! …сли он сунет туда чемодан, тот станет неузнаваем.
Ќеважно, если он снова исчезнет, главное -- избавитьсЯ от улики.
     „верь начала подаватьсЯ. ‚аннинг подбежал к чемодану, поднЯл его с пола
и  тут краем  глаза  заметил какое-то движение.  ‚ воздухе над ним поЯвилась
рука. ќто была рука гиганта с идеально белым манжетом, расплывающимсЯ где-то
вверху. Ћгромные пальцы тЯнулись к нему...
     ‚аннинг заорал и отскочил, но недостаточно быстро. ђука схватила его, и
напрасно адвокат молотил руками по ладони -- она тут же сомкнулась  в кулак.
Љогда кулак  раскрылсЯ, из него, пЯтнаЯ  ковер,  выпало то, что  осталось от
‚аннинга.  ђука исчезла,  дверь  сорвалась  с  петель,  рухнула  на  пол,  и
охранники, спотыкаЯсь о нее, ввалились в комнату.
     ‚скоре ЯвилсЯ •эттон со своими людьми. ‚прочем, тут мало что можно было
сделать,  разве  что  прибрать. ‡амшевый чемодан,  содержащий двадцать  пЯть
тысЯч  кредитов в облигациЯх, перенесли  в безопасное  место,  тело ‚аннинга
собрали   и    отправили    в    морг.    ”отографы   сверкали    вспышками,
эксперты-дактилоскописты сыпали  порошок, рентгенотехники суетились со своим
оборудованием. ‚се было сделано быстро и умело; через час контора была пуста
и опечатана.
     Џотому-то  никто и не  видел второго  ЯвлениЯ гигантской руки,  котораЯ
опЯть  возникла  ниоткуда,   пощупала  вокруг,   словно  чего-то  искала,  и
исчезла...
     …динственным,  кто мог  пролить  на  это дело  хоть какой-то  свет, был
ѓэллегер, но  его  слова, произнесенные  в одиночестве лаборатории,  слышало
только "—удовище".
     -- ’ак вот  почему лабораторный стол  поЯвилсЯ здесь вчера на несколько
минут. ѓммм... ‘ейчас плюс <i>х</i> равно примерно неделе. Ђ почему бы и нет? ‚се в
мире  относительно.  ‚от  уж  не  думал, что  вселеннаЯ  сжимаетсЯ  с  такой
скоростью!
     Ћн поудобнее вытЯнулсЯ на диване и влил себе в глотку двойное мартини.
     -- „а, так оно и есть, -- буркнул он. -- ‚аннинг, пожалуй, единственный
человек, который  оказалсЯ  в  середине будущей недели и... погиб! Џо такому
случаю Я, пожалуй, напьюсь.
     € напилсЯ.

     1 In partis (лащ. ) -- по частЯм. In toto (лат.) -- целиком.

     2  ‘удьЯ-вешатель, известный  своими  суровыми  приговорами  участникам
восстаниЯ Њонмута против английского королЯ џкова II.

     3 Habeas corpus (лат.) -- здесь: личной неприкосновенности.


        ќ’Ћ’ Њ€ђ -- ЊЋ‰!

     --  ‚пусти менЯ! --  пищало за окном создание, похожее на  кролика.  --
‚пусти менЯ! ќтот мир -- мой!
     ѓэллегер  автоматически  скатилсЯ  с  дивана,  встал,  пошатываЯсь  под
бременем  похмельЯ и  оглЯделсЯ. ‡накомаЯ лабораториЯ, угрюмаЯ в сером свете
утра,  обрела  более-менее  определенные  формы. „ва генератора,  украшенные
станиолем, словно смотрели на него, оскорбленные своим  праздничным нарЯдом.
Ћткуда   этот  станиоль?  ЌавернЯка,  после   вчерашней   попойки.  ѓэллегер
попыталтсЯ  собрать разбегающиесЯ мысли. Џохоже,  вчера он  решил,  что  уже
ђождество.
     Џока он это обдумывал, вновь послышалсЯ тот же писклЯвый крик. ѓэллегер
осторожно, вручную повернул голову, потом повернулсЯ весь. ‘квозь плексиглас
ближайшего окна на него смотрела морда: маленькаЯ и жуткаЯ.
     ‘  похмельЯ лучше  не  видеть таких  харь. “ши были огромные,  круглые,
поросшие  шерстью, глаза гигантские,  а под  ними  -- розоваЯ пуговка вместо
носа, она непрерывно дрожала и морщилась.
     -- ‚пусти менЯ! -- вновь крикнуло  существо. -- џ  должен завоевать ваш
мир!
     --Ќу и что? -- буркнул ѓэллегер, но доплелсЯ до двери и открыл ее.
     „вор  был  пуст,  если не считать трех  невероЯтных существ. что рЯдком
стоЯли перед ним. €х тела, покрытые  белым мехом, были толстые, как подушки.
’ри  розовых  носика  сморщились,  три  пары  золотистых  глаз   внимательно
разглЯдывали  ѓэллегера.  ’ри  пары  толстых  ног  одновременно  шагнули,  и
существа переступили через порог, едва не опрокинув при этом ѓэллегера.
     ќто  было уже слишком. ѓэллегер бросилсЯ к своему  алкогольному органу,
быстро смешал коктейль и влил  его в себЯ. ‘тало лучше, но  ненамного.  ’рое
гостей  то  ли  сидели, то ли стоЯли,  но  по-прежнему рЯдком, и смотрели на
него, не мигаЯ.
     ѓэллегер брЯкнулсЯ на диван.
     -- Љто вы? -- потребовал он объЯснений.
     -- Њы либли, -- сказал тот, что расположилсЯ поближе.
     -- Ђга... -- ѓэллегер задумалсЯ. -- Ђ кто такие либли?
     -- ќто мы, -- ответили все трое.
     ‚озник Явный порочный круг, который, впрочем, был разрушен, когда груда
одеЯл в  углу  зашевелилась, Явив свету  божьему морщинистое  лицо орехового
цвета. ЏоЯвилсЯ мужчина -- худой, старый и быстроглазый.
     -- ‡ачем ты их впустил, дурень? -- спросил он.
     ѓэллегер попыталсЯ что-нибудь припомнить. ‘тарик,  разумеетсЯ,  был его
дедом,  ЯвившимсЯ  со  своей  фермы в Њэйне погостить на  Њанхеттене.  ‚чера
вечером...  Љстати,  что  было  вчера вечером? Љак в тумане вспомнились  ему
похвальба деда насчет того, сколько он может выпить, и неизбежный  результат
этого -- соревнование. „ед выиграл. Ќо что было еще? Ћб этом он и спросил.
     -- Ђ ты что, сам не помнишь? -- спросил дед.
     -- џ никогда не помню, -- ответил ѓэллегер.  -- €менно так Я изобретаю:
надерусь и... готово. Ќикогда не знаю, как. Џо наитию.
     -- Ђга, -- кивнул дед. -- €менно это ты вчера и сделал. ‚идишь?
     Ћн указал в угол лаборатории, где стоЯла высокаЯ машина, чье назначение
ѓэллегер никак не мог определить. Њашина тихо шумела.
     -- ‚ижу. Ђ что это такое?
     -- ќто ты ее сделал. ‚чера вечером.
     -- џ?! Ђ зачем?
     -- Ћткуда  мне  знать?  -- „ед со  злостью посмотрел на  него. -- Ќачал
орудовать инструментами  и в конце  концов смастрЯчил ее. Џотом сказал,  что
это машина времени и включил ее, направив длЯ безопасности на двор. Њы вышли
посмотреть, но тут, откуда ни возьмись, выскочили эти трое, и мы  быстренько
смылись. —то мы будем пить?
     ‹ибли принЯлись нетерпеливо ерзать.
     -- Ќа  дворе всю ночь было холодно, -- укоризненно сказал один  из них.
-- ’ы должен был нас впустить. ќтот мир принадлежит нам.
     ‹ошадиное лицо ѓэллегера вытЯнулось еще больше.
     -- Ђга. …сли Я построил  машину времени, --  хотЯ  совершенно этого  не
помню, -- значит, вы Явились сюда из какого-то другого времени. ‚ерно?
     -- Љонечно, --  подтвердил  один из  либлей. -- ЏЯтьсот лет  или  около
того.
     -- Ќо ведь вы не... люди? џ хочу сказать, мы не превратимсЯ в вас?
     --  Ќет,  --  самодовольно  ответил   самый   толстый  либль.  --   ‚ам
понадобилась бы не одна тысЯча лет, чтобы сравнЯтьсЯ с нами. Њы с Њарса.
     -- Њарс... будущее... Ќо вы же говорите по-английски!
     -- Џочему бы  и  нет? ‚ наше времЯ на Њарсе  живут  землЯне. Њы  читаем
по-английски, говорим и все знаем.
     -- € ваша раса доминирует на Њарсе?
     -- Ќу-у, не совсем, -- либль заколебалсЯ. -- Ќе на <i>всем</i> Њарсе.
     -- „аже не на половине, -- угрюмо добавил другой.
     -- ’олько  в „олине  Љурди, -- сообщил третий.  -- Ќо  „олина  Љурди --
центр  ‚селенной.  Ћчень  высокаЯ цивилизациЯ. “ нас  есть  книги о  ‡емле и
других местах. Љстати, мы хотим завоевать ‡емлю.
     -- ‚ самом деле? -- машинально спросил ѓэллегер.
     --  „а. Џонимаешь, мы не могли  сделать это в  наше времЯ -- землЯне не
разрешали нам, но теперь  все будет  просто. ‚ы все будете нашими рабами, --
сказал либль. ђоста в нем было сантиметров тридцать.
     -- “ вас есть какое-нибудь оружие? -- спросил дед.
     --  Ќам  оно  ни  к  чему.  Њы мудрые  и знаем  все. Ќаша памЯть  очень
вместительна.  Њы  можем   построить  дезинтеграторы,  тепловые  излучатели,
космические корабли...
     -- Ќет, не можем, -- перебил его второй либль. -- “ нас нет пальцев.
     ќто была правда: косматые лапки либлей ни на что путное не годились.
     -- Ќо мы заставим землЯн сделать нам оружие, -- сказал первый.
     „ед тЯпнул виски и передернулсЯ.
     -- “ тебЯ что,  всегда так? -- спросил он. --  ‡нал  Я, что  ты большой
ученый, но думал, что ученые делают всЯкие колотушки длЯ атомов. Ќа кой черт
тебе машина времени?
     -- Ћна принесла нас, -- сказал либль.  -- Ђх, какой счастливый день длЯ
‡емли!
     --  ќто как посмотреть, --  заметил  ѓэллегер.  --  Ќо прежде,  чем  вы
отправите  ультиматум в ‚ашингтон, может,  Я вас  чем-нибудь угощу? Ѓлюдечко
молока, а?
     -- Њы не животные! --  оскорбилсЯ толстый либль. --  Њы пьем из  чашек,
честное слово!
     ѓэллегер  принес три  чашки,  подогрел  немного  молока  и  налил. —уть
поколебавшись, он поставил чашки на  пол -- длЯ этих маленьких существ столы
были слишком высоки. Џропищав "спасибо", либли взЯли чашки задними лапками и
принЯлись лакать длинными розовыми Язычками.
     -- ‚кусно, -- сказал один.
     -- Ќе болтай с  полным ртом, -- оборвал его  толстый. Џохоже, он был  у
них за шефа.
     ѓэллегер вытЯнулсЯ на диване и взглЯнул на деда.
     -- ќта машина времени... -- проговорил он. --  џ ничего не помню. Ќужно
будет  отправить либлей домой, но разработка метода займет у  менЯ  какое-то
времЯ. €ногда мне кажетсЯ, что Я слишком много пью.
     -- ѓони  эти мысли  прочь,  --  сказал дед. --  Љогда  Я  был  в  твоем
возрасте,   мне   не    нужна   была    машина    времени,   чтобы   увидеть
тридцатисантиметровых  зверушек. „лЯ этого хватало пшеничной, -- добавил он,
облизываЯ сморщенные губы. -- ’ы слишком много работаешь, вот что.
     -- Ќу-у... -- протЯнул ѓэллегер, -- от этого  никуда не детьсЯ. Ђ зачем
Я вообще ее делал?
     --  Ќе  знаю.   Ѓолтал  что-то  об  убийстве  собственного   деда  и  о
предсказании будущего. џ ничего не понЯл.
     --   Њинуточку!  џ  что-то   припоминаю.  ќто  хрестоматийный  парадокс
путешествиЯ во времени -- убийство собственного деда...
     --  Љак ты начал  об этом болтать, Я сразу за топор,  -- сказал дед. --
Њне еще  рано протЯгивать ноги.  --  Ћн захохотал.  -- џ помню  еще какую-то
дрЯнь с привкусом бензина... но чувствую себЯ отлично.
     -- Ђ что было потом?
     --  €з  машины или  откуда-то еще выскочили эти крошки. ’ы сказал,  что
машина плохо настроена, и подправил ее.
     -- €нтересно, что же пришло мне в голову, -- задумалсЯ ѓэллегер.
     ‹ибли допили молоко.
     -- ѓотово. -- сказал толстый. --  ’еперь  пора завоевывать  мир. ‘ чего
нужно начинать?
     ѓэллегер пожал плечами.
     --  Ѓоюсь, что не смогу вам  ничего присоветовать. ЊенЯ никогда к этому
не влекло. Ќе представлЯю, как за это берутсЯ.
     --  ‘начала мы  разрушим  большие  города, --  оживленно  сказал  самый
маленький  либль.  -- а  потом захватим самых  красивых девушек  и потребуем
выкуп. ‚се испугаютсЯ, и мы победим.
     -- Љак ты до этого додумалсЯ? -- спросил ѓэллегер.
     -- ‚се это есть в  книгах. ’ак всегда делают, мы  точно знаем. Њы будем
тиранами и будем всех мочить. Њожно еще молока?
     -- € мне тоже. -- хором произнести двое других.
     “лыбаЯсь, ѓэллегер налил им еще.
     -- Џохоже, вы не очень-то удивились, оказавшись здесь.
     -- ќто тоже есть в книгах. •люп-хлюп.
     -- ‚ смысле... то, что здесь сейчас происходит?
     -- Ќет, о путешествии во времени. ‚ наши дни все романы пишут о науке и
прочих таких  вещах. Њы много читаем,  а то в „олине почти нечего делать, --
печально закончил либль.
     -- ‚ы читаете только об этом?
     --  Ќет,  мы  читаем  все:  и  научные  книги,  и  романы.  Љак  делать
дезинтеграторы и тому подобное. Њы расскажем тебе. как нужно  сделать оружие
длЯ нас.
     -- ‘пасибо. € такие книги у вас всем доступны?
     -- Љонечно. Ђ почему бы и нет?
     -- Њне кажетсЯ, это опасно.
     -- Њне тоже, - задумчиво сказал  толстый либль. --  Ќо почему-то ничего
не случаетсЯ. ѓэллегер noмoлчал.
     -- Ђ вы можете рассказать мне, как делать тепловой излучатель?
     -- „а. Ђ потом разрушим большие города и захватим...
     -- ‡наю-знаю -- захватите красивых девушек и потребуете выкуп. Ђ зачем?
     -- Њы знаем, как нужно  себЯ вести, --  ответил один  из  либлей. -- Њы
книги читаем,  честное слово. -- Њолоко пролилось из его чашки, он посмотрел
на лужу, и уши у него от огорчениЯ поникли.
     „вое остальных утешающе похлопали его по спине.
     -- Ќе плачь, -- велел самый большой.
     -- Ќо Я должен, -- сказал либль. -- ’ак написано.
     -- ’ы все перепутал. Ќад разлитым молоком не плачут.
     -- Ќет, плачут. € Я буду -- уперсЯ первый и принЯлсЯ рыдать.
     ѓэллегер принес ему еще молока.
     -- ’ак что с этим тепловым излучателем?
     -- ќто просто, -- сказал толстый либль и объЯснил, в чем дело.
     „ействительно, это было  просто. „ед, конечно, ни хрена не  понЯл, но с
интересом смотрел, как работает ѓэллегер. —ерез полчаса все было готово. ќто
на самом деле оказалсЯ тепловой излучатель: он прожег дыру в дверце шкафа.
     -- ”ью! -- присвистнул ѓэллегер<i>,</i> глЯдЯ на дымок от  обугленного дерева.
-- Ќадо же! -- Ћн взглЯнул на металлический цилиндр, который держал в руке.
     -- —еловека  этим  тоже можно убить,  -- буркнул толстый либль. --  Љак
того, во дворе.
     -- „а, мож... —то?! ѓде?
     --  ‚о дворе. Њы  сначала сидели на  нем, но потом он остыл. “  него  в
груди дыра.
     -- ќто ваша работа, -- обвинЯюще сказал ѓэллегер.
     -- Ќет.  Ћн,  наверное,  тоже  из другого времени.  ’епловой излучатель
прожег в нем дыру.
     -- Љто... кто он?
     -- џ его никогда  раньше не видел, -- ответил толстый либль, Явно терЯЯ
интерес  к этой теме. -- џ хочу еще молока. -- Ћн запрыгнул  на рабочий стол
ѓэллегера и выглЯнул в окно. -- ‰о-хо! ќтот мир -- наш!
     ‚ дверь позвонили.
     -- „ед, посмотри, кто там,  --  сказал слегка побледневший ѓэллегер. --
Ќаверное,  кредитор. Ћни  привыкли  уходить отсюда  пустыми. Ћ  боже, Я  еще
никого не убивал...
     -- Ђ Я уже... -- буркнул дед перед тем, как выйти,  но не объЯснил, что
имеет в виду.
     ѓэллегер  в  обществе  маленьких   либлей   вышел  во  двор.  ‘лучилось
непоправимое:  посреди   розовых  кустов  лежал  труп  мужчины,  старого   и
бородатого, совершенно лысого.  ’руп был  одет  в странный  нарЯд  -- что-то
вроде  эластичного  цветного  целлофана.  ‚  груди  его  зиЯла большаЯ дыра,
прожженнаЯ тепловым излучателем.
     -- Ћн мне  кого-то напоминает,  -- заметил ѓэллегер. -- Ќе знаю только,
кого. Ћн выпал из времени уже мертвый?
     -- Њертвый, но еще теплый. -- ответь либль. -- ќто было приЯтно.
     ѓэллегер содрогнулсЯ  -- отвратительные маленькие чудовища. Ќо, видимо,
они   безвредны,  иначе   не  получили  бы  доступа  к  опасной  информации.
Џрисутствие либлей беспокоило ѓэллегера куда меньше, чем присутствие трупа.
     Ћткуда-то издалека донеслись протесты деда.
     ‹ибли вдруг попрЯтались под кустами,  а  во  двор вышли дед  и еще трое
мужчин.  Џри  виде голубых мундиров  и  сверкающих  пуговиц ѓэллегер  бросил
тепловой излучатель на грЯдку,  длЯ верности  нагреб  на него  ногой земли и
изобразил нечто вроде приветливой улыбки.
     -- Џривет, парни. џ как раз собиралсЯ звонить вам. Љто-то подкинул труп
ко мне во двор.
     Љак заметил ѓэллегер, двое  из  визитеров были  полицейскими  -- хорошо
сложенные,  недоверчивые и  быстроглазые. ’ретьим был  невысокий  элегантный
человечек со светлыми  волосами,  приклеенными  к узкой  голове,  и  тонкими
усиками под носом. Ћн немного напоминал лису.
     Ќа  груди  его  красовалсЯ  ‡нак  Џочетного Џолицейского, а  это  могло
значить и много, и мало, в зависимости от того, кто его носит.
     -- џ не мог их удержать, -- сказал дед. -- ’ак что тебе конец,  молодой
человек.
     -- ќто он так шутит, -- объЯснил ѓэллегер полицейским.
     -- —естное слово, Я уже собиралсЯ...
     -- „овольно. Љак вас зовут?
     ѓэллегер представилсЯ.
     -- “гу. -- Џолицейский присел, чтобы осмотреть тело.
     -- Ћго! —то вы с ним сделали?
     -- Ќичего.  Љогда Я вышел утром, он уже  лежал здесь.  Њожет, выпал  из
какого-то окна. -- ѓэллегер указал на небоскребы вокруг.
     -- Ћн не выпал -- ни одна кость не сломана. ‚ыглЯдит он  так, словно вы
проткнули его раскаленной докрасна кочергой,  -- заметил полицейский. -- Љто
это такой?
     -- Ќе знаю. џ никогда его не видел. Ђ кто вам сказал...
     -- Ќикогда  не  оставлЯйте труп  на  виду, мистер  ѓэллегер. Љто-нибудь
сверху -- оттуда, например, -- может его увидеть и позвонить в полицию.
     -- Ђга, понимаю.
     -- Њы узнаем, кто  его убил, -- с иронией заметил полицейский, -- пусть
это вас не тревожит. € узнаем, кто он. Ђ может, вы сами нам расскажете?
     -- „оказательства...
     -- „остаточно. -- Ћгромные ладони хлопнули. -- џ позвоню, чтобы приехал
коронер. ѓде видеофон?
     -- „ед, покажи ему, -- устало сказал ѓэллегер.
     ќлегантный человечек со светлыми волосами сделал шаг вперед.
     -- ѓроарти, осмотрите дом, пока Ѓаннистер говорит по видео.  џ останусь
здесь, с мистером ѓэллегером.
     -- ’ак точно, мистер Љэнтрелл.
     Џолицейские ушли вместе с дедом.
     -- Џрошу прощениЯ,  -- сказал Љэнтрелл, быстро шагнул вперед  и присел.
‚откнув  тонкие  пальцы  в  землю  у  ног  ѓэллегера,  он  вытащил  тепловой
излучатель и с легкой улыбкой  принЯлсЯ его  разглЯдывать.  ѓэллегер  затаил
дыхание.
     -- €нтересно, откуда это здесь взЯлось?  -- пробормотал он, лихорадочно
придумываЯ выход.
     --  ќто вы  его  спрЯтали, -- ответил  Љэнтрелл. -- џ видел. Љ счастью,
полицейский  ничего не  заметил. Џожалуй, Я  оставлю эту штуку  себе.  -- Ћн
сунул  цилиндр в карман.  -- ‚ещественное доказательство, а?  ђана  в  вашем
трупе довольна необычна...
     -- ќто не мой труп!
     --  Ћн лежит  на вашем  дворе. Њистер  ѓэллегер, менЯ  очень интересует
оружие. —то это за устройство?
     -- ќто... это просто фонарик.
     Љэнтрелл вынул цилиндр из кармана и направил на ѓэллегера.
     -- Џонимаю. …сли Я нажму вот эту кнопку...
     --  ќто  тепловой излучатель,  --  быстро  сказал  ѓэллегер, отступаЯ в
сторону. -- ђади бога, осторожнее!
     -- ѓмм... …го сделали вы?
     - „а...
     -- € убили им этого человека?
     <b>--</b> Ќет!
     -- ‘оветую  вам не  распространЯтьсЯ на  эту тему, --  сказал Љэнтрелл,
снова прЯча цилиндр в карман. -- Љак  только полициЯ  наложит на  него лапы,
вам крышка.  Ќи  одно  известное  оружие не наносит  таких  ран, и  им будет
нелегко доказать, что это  ваша работа.  Њистер ѓэллегер, Я  почему-то верю,
что не  вы убили этого человека.  ‘ам не знаю,  почему. Њожет, учитываю вашу
репутацию. €звестно, что вы довольно эксцентричны, но известно также, что вы
неплохой изобретатель.
     -- ‘пасибо, -- сказал ѓэллегер. -- Ќо... это мой излучатель.
     -- Њожет,  мне  представить  его  как вещественное доказательство номер
один?
     -- Ћн ваш.
     -- „оговорились, -- с улыбкой сказал Љэнтрелл. -- џ посмотрю, что можно
длЯ вас сделать.
     Љак выЯснилось, мог он не так уж много. Џочти любой может получить ‡нак
Џочетного  Џолицейского,  но  политические  свЯзи  не  обЯзательно  означают
волосатую лапу в полиции.  Ћднажды  запущенную машину закона остановить было
нелегко. Љ счастью, в те времена права личности были свЯщенны, что, впрочем,
объЯснЯлось развитием телекоммуникаций:  ни один  преступник просто-напросто
не мог скрытьсЯ. ѓэллегеру  было предписано не покидать Њанхеттен, и полициЯ
не  сомневалась, что едва он попытаетсЯ это  сделать, система видеотелефонов
мигом  сЯдет  ему  на  хвост.  Ќе требовалось  даже  выставлЯть  охранников.
’рехмерное  фото  ѓэллегера  уже попало  в  картотеки  транспортных  центров
Њанхеттена, и если бы  он попыталсЯ купить билет на стратоплан или на ховер,
его бы немедленно опознали, отчитали и отправили домой.
     ‘битый  с  толку  коронер повез труп  в  морг,  полицейские  и Љэнтрелл
удалились.  „ед,  трое  либлей и  ѓэллегер  остались в  лаборатории, сидели,
ошеломленно переглЯдываЯсь.
     -- Њашина  времени, -- сказал  ѓэллегер,  нажимаЯ  кнопки  алкогольного
органа. -- Ќадо же! € зачем Я все это сделал?
     -- Ћни ни в чем не могут тебЯ обвинить, -- заметил дед.
     --  Џравосудие  стоит дорого.  …сли Я  не найду  хорошего адвоката, мне
конец.
     -- Ђ разве суд не может дать тебе адвоката?
     -- Њожет, только мне это не поможет. ћриспруденциЯ в наши дни похожа на
игру  в шахматы:  требуетсЯ  сотрудничество  множества  специалистов,  чтобы
изучить  все возможные подходы. ЊенЯ могут приговорить, если Я  пропущу хоть
один крючок. €менно адвокаты контролируют политическую власть, дедушка. …сть
у них и свои  лоббисты. ‚ина и  невиновность ничего не значат по сравнению с
хорошим адвокатом. Ђ это требует денег.
     -- „еньги не  понадобЯтсЯ, -- сказал толстый либль. -- Љогда мы завоюем
мир, то введем свою денежную систему,
     ѓэллегер не обратил на него вниманиЯ.
     -- „ед, у тебЯ есть деньги?
     -- Ќет. ‚ Њэйне мне немного нужно.
     ѓэллегер окинул взглЯдом лабораторию.
     -- Њожет, что-нибудь  продать?.. ќтот тепловой излучатель... хотЯ. нет.
Њне крышка,  если кто-нибудь узнает, что  он у менЯ есть. Ќадеюсь,  Љэнтрелл
никому  его  не  покажет.  Њашина  времени...  --  Ћн подошел  к загадочному
агрегату  и  осмотрел его.  --  †аль, не помню, как она действует. €  на кой
черт...
     -- Ќо ведь ты собрал ее сам, разве нет?
     -- …е собрало мое подсознание. Ћно любит такие фокусы. €нтересно, зачем
тут этот рычаг?  -- ѓэллегер проверил его.  Ќичего не произошло. --  ‚се это
так  сложно.  …сли Я  не узнаю, как она  действует, значит, не смогу  на ней
заработать.
     -- ‚чера вечером,  -- задумчиво произнес дед, -- ты  кричал о  каком-то
•еллвиге, который что-то тебе заказал.
     ѓлаза ѓэллегера вспыхнули, но ненадолго.
     -- Џомню, -- сказал  он. -- ќто полный нуль с манией величиЯ. Ћн жаждет
славы и сказал, что даст мне кучу денег, если Я ему это обеспечу.
     -- Ќу, так валЯй!
     -- Ђ как?  -- спросил  ѓэллегер.  --  џ  мог бы изобрести что-нибудь  и
отдать ему, чтобы он  выдал за свое,  но ведь никто  не поверит,  что  такой
болван, как  ђуфус •еллвиг  способен на  большее,  чем сложить два и два.  Ђ
может, даже это выше его сил. ‚прочем...
     ѓэллегер сел  к  видеофону, и вскоре  на  экране поЯвилось жирное белое
лицо. ђуфус •еллвиг был  чудовищно толстым  лысым мужчиной. Ѓольше всего  он
походил на идиота в крайней стадии монголизма. „еньги обеспечили ему власть,
но, к величайшему его  сожалению, не позволили добитьсЯ  всеобщего уважениЯ.
Ќикто  им не  восхищалсЯ, над ним  просто смеЯлись, поскольку  кроме денег у
него за душой не было  ничего. Ќекоторые магнаты относЯтсЯ к этому спокойно,
но •еллвиг был не из таких. ‘ейчас он смотрел на ѓэллегера волком.
     -- —то-то придумали?
     -- „а, работаю над одной вещью. Ќо это дорого стоит, и мне нужен аванс.
     --  Ђга... --  сказал •еллвиг  неприЯтным тоном. -- Ђванс.  Ќо  вы  уже
получили один на прошлой неделе.
     -- Њожет, и получил, -- согласилсЯ ѓэллегер. -- Ќе помню.
     - ‚ы были пьЯны.
     - „а ну?!
     - € цитировали •айЯма.
     - —то именно?
     -- —то-то о весне, уходЯщей с розами.
     -- ‡начит, точно был пьЯн, -- печально признал ѓэллегер. -- Ќа  сколько
Я вас раскрутил?
     •еллвиг назвал сумму, и конструктор убито покачал головой.
     -- „еньги утекают у менЯ  между пальцами, как вода. Ќу ладно, дайте мне
еще немного.
     -- „а вы спЯтили! -- рЯвкнул •еллвиг. -- ‘перва  покажите результаты, а
потом заикайтесь насчет денег!
     -- ‚ газовой  камере Я только заикнутьсЯ и  успею, -- заметил ѓэллегер,
но богач уже отключилсЯ.
     „ед отхлебнул из стакана и вздохнул.
     -- Ђ что с этим Љэнтреллом? Њожет, он поможет?
     -- ‘омневаюсь. џ у него на крючке, а о нем самом не знаю ничего.
     -- ’огда Я, пожалуй, двину обратно в Њэйн, -- сказал дед.
     ѓэллегер вздохнул.
     -- € ты менЯ бросаешь?
     -- Ќу, разве что у тебЯ есть еще немного водки...
     -- ’ебе все равно не уехать: ты теперь  соучастник преступлениЯ. “ тебЯ
точно нет денег?
     „ед в этом не сомневалсЯ. ѓэллегер еще раз взглЯнул на машину времени и
жалобно вздохнул. —ерти  бы взЯли это подсознание!  ‚от что получаетсЯ, если
знаешь о науке понаслышке, а не как следует. ’о, что ѓэллегер был гением, не
мешало ему  постоЯнно впутыватьсЯ  в невероЯтные неприЯтности.  Ћн вспомнил,
что однажды уже построил машину времени, но она не действовала.
     --  €нтересно, зачем Љэнтреллу  этот  тепловой излучатель? -- задумалсЯ
ѓэллегер.
     ‹ибли,  изучавшие   своими   золотистыми  глазками  и  розовыми  носами
помещение лаборатории, рЯдком уселись перед ѓэллегером.
     -- Љогда мы  завоюем мир, тебе не о чем будет  беспокоитьсЯ, -- сказали
они ему.
     -- ‘пасибо, -- ответил ѓэллегер. -- ‚ы мне очень помогли. Ћднако сейчас
мне позарез нужны деньги. € много. џ должен нанЯть адвоката.
     -- ‡ачем?
     -- —тобы менЯ  не осудили за убийство. ќто трудно объЯснить, ведь вы не
знаете законов нашего времени... -- ѓэллегер открыл рот. -- Ћ, у менЯ идеЯ!
     -- ЉакаЯ?
     -- ‚ы  рассказали  мне,  как сделать этот  тепловой излучатель.  Њожет,
расскажете еще о чем-нибудь? Ќа чем можно быстро заработать?
     --  Љонечно, с  удовольствием. Ќо лучше бы вам воспользоватьсЯ обратной
мозговой свЯзью.
     -- ‚ другой раз. Ќачинайте же. €ли нет, лучше Я буду  спрашивать. Љакие
устройства есть в вашем мире?
     ‚  дверь  позвонили. ќто ЯвилсЯ детектив  по фамилии Њахони --  высокий
мужчина  с  ироничным взглЯдом  и  ухоженными  черными  волосами. ‹ибли,  не
желавшие, чтобы  их видели, пока они не разработают до конца план завоеваниЯ
мира, поспешно спрЯтались. Њахони приветствовал ѓэллегера и  деда сдержанным
кивком.
     --  „обрый день.  “  нас в  участке возникла  небольшаЯ проблема.  ’ак,
ничего серьезного.
     -- ќто неприЯтно, -- согласилсЯ ѓэллегер. -- ‚ыпьете?
     -- Ќет,  спасибо. џ  хотел бы  снЯть у вас отпечатки пальцев. € рисунок
сетчатки, если можно.
     -- Џожалуйста, пожалуйста.
     Њахони  кликнул техника. Џальцы  ѓэллегера прижали  к  особой  ткани, а
фотоаппарат  со  специальным объективом сделал  снимок  палочек, колбочек  и
кровеносных сосудов  глаза. Њахони хмуро следил за процедурой. ‚скоре техник
представил детективу результаты.
     -- Ќу и дела, -- сказал Њахони.
     -- Ћ чем это вы? -- поинтересовалсЯ ѓэллегер.
     -- ќтот труп с вашего двора...
     -- Ќу-ну?
     --  “ него те  же отпечатки  пальцев,  что и у вас. €  рисунок сетчатки
тоже. ќтого не объЯснить даже пластической операцией. —то это был за парень,
мистер ѓэллегер?
     Љонструктор вытаращилсЯ на него.
     -- —ерт возьми! Њои отпечатки? Ќо это же просто невозможно!
     -- ‘овершенно верно,  -- согласилсЯ Њахони. ‚ы действительно не знаете,
кто это?
     ’ехник, стоЯвший у окна, протЯжно свистнул.
     -- ќй,  Њахони,  -- позвал он,  --  подойди-ка  на  минутку.  •очу тебе
кое-что показать.
     -- ќто может подождать?
     --  Џри нынешней жаре не очень долго,  --  ответЯт  техник. -- ‚о дворе
лежит еще один труп.
     ѓэллегер  с дедом испуганно переглЯнулись. Ћни  так и остались  сидеть,
когда детектив и техник поспешно выбежали из лаборатории. ‘о двора донеслись
возбужденные крики.
     -- …ще один? -- спросил дед.
     ѓэллегер кивнул.
     -- Џохоже на то. Џожалуй, надо...
     -- ‘мыватьсЯ?
     -- € думать не моги. Ќадо посмотреть, что там такое на этот раз.
     ќто  и вправду оказалсЯ труп. € на  сей раз причиной смерти  было узкое
отверстие,  прожженное  в жилете из пластикорда и, соответственно, в  груди.
Ќесомненно, выстрел из теплового  излучателЯ. ‚ид убитого поверг ѓэллегера в
шок -- и было от чего: конструктор смотрел на собственный труп!
     ‚прочем,  не совсем. “битый выглЯдел лет  на  десЯть старше  ѓэллегера,
лицо его  было  еще  более худым, а  в  черных волосах  поблескивала седина.
Ћдежда его была весьма необычного покроЯ, однако сходство было несомненно.
     -- ’а-ак... -- протЯнул Њахони, разглЯдываЯ ѓэллегера.
     -- ‚аш брат-близнец?
     -- џ удивлен не меньше вас, -- слабым голосом пробормотал конструктор.
     Њахони скрипнул зубами, дрожащей рукой вынул сигару и прикурил.
     -- Џослушайте, -- сказал он, -- не знаю, что это за фокус, но он мне не
нравитсЯ. …сли и у этого парнЯ отпечатки пальцев и  сетчатки окажутсЯ такими
же, как у вас... џ вовсе не собираюсь сходить с ума. џсно?
     -- ќто невозможно, -- сказал техник.
     Њахони загнал всех в дом и позвонил в участок.
     -- €нспектор?  џ  насчет  тела, которое привезли час  назад... помните,
дело ѓэллегера?
     -- ‚ы его нашли? -- спросил инспектор.
     Њахони замер.
     -- Ќе понЯл... џ говорю о теле с непонЯтными отпечатками пальцев.
     --€ Я о нем же. Ќашли вы его или нет?
     -- Ќо оно же в морге!
     -- Ѓыло, -- сказал инспектор.  -- …ще десЯть минут  назад. Ђ потом  его
украли. ЏрЯмо из морга.
     Њахони, облизываЯ губы, медленно переваривал сообщение.
     --  €нспектор, --  сказал  он наконец, --  у менЯ есть длЯ вас тело. Ќо
другое. џ только что нашел его во дворе у ѓэллегера. Џричина смерти та же.
     -- —то-о?!
     -- „ыра, прожженнаЯ в груди. ’руп здорово похож на ѓэллегера.
     --  Џохож  на... Ђ  как с  отпечатками пальцев,  которые  Я  велел  вам
проверить?
     -- џ все сделал. Ћтвет положительный.
     -- Ќо это же невозможно!
     -- Џодождите, вот  увидите новый труп!  -- рЯвкнул Њахони.  -- Џришлите
сюда парней, ладно?
     -- “же отправлЯю. —то за сумасшедшее дело...
     ќкран погас. ѓэллегер раздал всем выпивку и брЯкнулсЯ на  диван. ѓолова
у него кружилась.
     -- Џослушай, -- сказал дед, -- тебЯ  нельзЯ отдать  под суд за убийство
того, первого, парнЯ. …сли его украли, нет corpus delicti<sup>[1]</sup>.
     -- —тоб менЯ... ну, конечно! -- ѓэллегер вскочил. -- ќто так, Њахони?
     „етектив прищурилсЯ.
     --‚ общем-то, да. Ћднако не забывайте о том, что Я нашел во дворе.  ‚ас
вполне могут отправить в газовую камеру за второго.
     -- Ћ! -- ѓэллегер вновь опустилсЯ на диван. -- Ќо Я же его не убивал!
     -- ќто вы так говорите.
     --  ђазумеетсЯ.  €  дальше  буду говорить. ђазбудите  менЯ,  когда  все
закончитсЯ. џ должен  подумать.  --  ѓэллегер сунул мундштук  органа в  рот,
настроил его на медленную подачу и расслабилсЯ, потихоньку глотаЯ коньЯк. Ћн
закрыл глаза, задумалсЯ, но ответа так и не нашел.
     ‚скоре  комната вновь заполнилась  людьми,  и  началась обычнаЯ в таких
случаЯх рутина. ѓэллегер отвечал  на  вопросы, используЯ только часть своего
мозга.  Ќаконец  полициЯ уехала, забрав с собой  второе тело.  Џодкрепленный
алкоголем  разум  ѓэллегера обострилсЯ,  его  подсознание помалу  переводило
управление на себЯ.
     --  ЉажетсЯ, Я понЯл, -- наконец сказал он деду.--  Ќу-ка, посмотрим...
-- Ћн  подошел  к  машине  времени и  подергал  рычаги. --  Ќет,  не могу ее
выключить.  Џохоже,  она  настроена  на  определенное   событие.  џ  начинаю
вспоминать, о чем мы говорили вчера вечером.
     -- Ћ предсказании будущего? -- спросил дед.
     -- “гу. Ќе  было у  нас спора насчет того,  может ли человек предвидеть
собственную смерть?
     -- Ѓыл.
     -- ‚от тебе и ответ.  џ настроил машину так, чтобы  она предсказала мою
собственную  смерть.  Ћна  движетсЯ  вдоль темпоральной линии,  догонЯет мое
будущее in articulo mortis<sup>[2]</sup>  и переносит мой труп в наше времЯ.
’о есть, мой будущий труп.
     -- ‘пЯтил, -- уверенно констатировал дед.
     -- Ќет, тут все правильно, --  настаивал ѓэллегер. -- Џервым трупом был
тоже Я.  ‚  возрасте  семидесЯти  или  восьмидесЯти  лет. ’огда  менЯ  убьют
выстрелом из  излучателЯ.  —ерез  сорок  лет  или  около того, --  задумчиво
закончил он.
     -- ѓм-м... €злучатель у Љэнтрелла...
     „ед недовольно скривилсЯ.
     -- Ђ как быть со вторым телом? Ќе знаешь?
     --  ђазумеетсЯ,  знаю.  Џараллельные  временные  линии.  Ђльтернативное
будущее. ‚ероЯтности. ‘лышал о такой теории?
     -- Ќе.
     --  Ћна утверждает,  что  существует  бесконечное  множество  различных
вариантов будущего. €зменив  настоЯщее, мы  автоматически переходим  к иному
варианту будущего. Ќечто вроде переключениЯ железнодорожной стрелки. …сли бы
ты не женилсЯ на бабушке, менЯ бы здесь сейчас не было. ЏонЯтно?
     -- Ќе, -- ответЯт дед, наливаЯ себе еще, а ѓэллегер продолжал:
     -- ‘огласно варианту Ђ, Я буду убит выстрелом из теплового излучателЯ в
возрасте  около восьмидесЯти лет. џ  доставил свой труп по временной линии в
настоЯщее и, разумеетсЯ, оно изменилось. „о этого в варианте Ђ не было места
трупу восьмидесЯтилетнего ѓзллегера. ЏоЯвившись здесь. он изменил будущее. ‚
результате мы переместились на другую временную линию.
     -- ѓлупости, -- пробормотал дед.
     -- ’ихо,  дедулЯ, дай  поразмыслить. ‚  данный момент действует  другаЯ
линиЯ, вариант  ‚. Ќа  этой линии Я буду убит из излучателЯ в возрасте около
сорока пЯти лет. Џоскольку  машина настроена так, чтобы переносить сюда  мое
тело,  едва  только  Я  умру,  она  так  и  сделала  -- материализовала  мой
сорокапЯтилетний труп. Ђ труп восьмидесЯтилетнего менЯ, Ясно, исчез.
     -- •а-ха!
     -- ’ак и должно быть.  …го  просто не существовало  в варианте ‚. Љогда
вариант ‚ был реализован, вариант Ђ отпал. ђавно как и первый труп.
     ‘тарик вдруг радостно закивал.
     --  ЏонЯл!  --  воскликнул  он.  --  ђешил  прикинутьсЯ психом?  Њудрое
решение.
     -- •а! -- фыркнул в ответ ѓэллегер.
     Ћн подошел к машине времени  и попыталсЯ ее выключить. Ќичего не вышло,
машина  не поддавалась.  Љазалось, она всецело посвЯтила себЯ материализации
трупов ѓэллегера.
     —то же теперь будет? ‚  данный  момент действует альтернативный вариант
‚. Ћднако, труп ‚ не должен был существовать в конкретном настоЯщем. ќто был
фактор <I>X.</I>
     Ђ‚ + <I>• =</I> ‘. ЌоваЯ  переменнаЯ и новый труп.  ѓэллегер поспешно выглЯнул
во двор. Ћн был пуст, пока, по крайней мере. ‘лава Ѓогу и за это.
     "’ак или иначе, -- думал ѓэллегер, -- менЯ не могут осудить за убийство
самого  себЯ.  €ли  могут?  Њожно  ли  применить  здесь  закон,  запрещающий
самоубийство?  Ќет,  это  бред.  џ  не  совершал  никакого  самоубийства,  и
по-прежнему жив".
     Ќо раз  он  был  жив,  значит,  не мог  быть мертвым. ѓэллегер поспешно
подошел к органу,  нацедил себе чего покрепче и задумалсЯ о смерти. Њысленно
он уже видел суд и  борьбу невероЯтных противоречий и парадоксов --  процесс
века. …сли он не найдет лучшего на этой планете адвоката, ему конец.
     Џотом мелькнула другаЯ мысль, и ѓэллегер рассмеЯлсЯ. ‘кажем, его осудЯт
за убийство и казнЯт. …сли он умрет  в настоЯщем,  его будущий  труп тут  же
исчезнет  и  corpus  delicti  не  будет.  ‚  результате  он неизбежно  будет
реабилитирован после смерти.
     Ћднако мысль эта почему-то не утешала.
     ‚спомнив,  что   необходимо  действовать,  ѓэллегер   окликнул  либлей.
‘озданиЯ уже добрались до коробки с печеньем, но на зов Явились  немедленно,
смущенно стрЯхиваЯ крошки с усиков.
     -- Њы хотим молока, -- сказал толстый. -- ќтот мир принадлежит нам.
     -- „а, -- добавил  второй, -- мы разрушим все  города,  а потом схватим
красивых девушек и потребуем...
     -- Ѓросьте, --  устало отмахнулсЯ ѓэллегер. -- Њир может и подождать, а
Я нет. Њне нужно быстренько что-нибудь изобрести, чтобы немного заработать и
нанЯть  адвоката. џ Ќе  хочу  провести  остаток  жизни  в роли обвинЯемого в
убийстве моего будущего трупа.
     -- ‡дорово! -- восхитилсЯ дед. -- ’ы уже говоришь как записной псих.
     -- Љатись отсюда! € подальше. џ занЯт.
     „ед пожал плечами, надел шлЯпу и  вышел, а ѓэллегер приступил к допросу
либлей.
     ‚скоре он понЯл,  что толку от них  мало. € не в том  дело.  что  либли
сопротивлЯлись; наоборот, они очень  хотели ему  помочь. Ћднако они никак не
могли понЯть, что  нужно ѓэллегеру. Љроме того, их  маленькие головенки были
до отказа заполнены любимой идеей, так что на все остальное просто места  не
осталось. Њир принадлежал им, и  трудно было поверить,  что существуют еще и
другие проблемы.
     € все-таки ѓэллегер не сдавалсЯ. ‚ конце концов он наткнулсЯ на то, что
ему  требовалось, когда  либли вновь упомЯнули  об  обратной мозговой свЯзи.
“стройства длЯ  этого в мире будущего были  распространены  довольно широко.
„авным-давно их  изобрел человек по  фамилии  ѓэллегер, сообщил ему  толстый
либль, не замечаЯ Явного совпадениЯ.
     ѓэллегер  поперхнулсЯ.  Џохоже,  ему  предстоЯло  создать  машину   длЯ
обратной мозговой свЯзи прЯмо сейчас, раз уж так было записано