÷òî ýòî è âïðßìü êåíòàâð. Žò
òàëèè ââåðõ îí áûë ÷åëîâåêîì, à îò òàëèè âíèç  ëîøàäüþ.  ‘îäðîãíóâøèñü,  ß
âñïîìíèë î äèêîì è æåñòîêîì íðàâå ýòîãî ïëåìåíè.
   ðîíçèòåëüíî çàâûâàß, ñëîâíî ìàðòîâñêèé êîò,  êåíòàâð  íåññß  ïî  ëåñó.
‘ìåõ åãî ñòàíîâèëñß âñå ãðîì÷å. ˆ âäðóã ìåíß íåîæèäàííî îñâîáîäèëè.  ’îïîò
êîïûò ñòèõ â òóìàíå, íî ïåðåä  òåì  êàê  èñ÷åçíóòü,  êåíòàâð  ìåíß  áîëüíî
óäàðèë êîïûòîì ïî ãîëîâå. ðè ýòîì îí çàâîïèë  òî  ëè  ïî-êîøà÷üè,  òî  ëè
ïî-÷åëîâå÷üè.
   Œßãêàß òðàâà ïðèíßëà  ìåíß.  ‚  ñèíßêàõ,  ïîáèòûé,  ß  âñòàë  íà  íîãè,
çàäûõàßñü, ïûëêî æåëàß âçßòü â ðóêè îðóæèå. åìíîãî  ïðèäß  â  ñåáß,  ß  â
ïðîáëåñêàõ  ñâåòà  óâèäåë  äèêîå,  áåçóìíîå  íå÷åëîâå÷åñêîå  ëèöî.  Šòî-òî
ïðèáëèçèëñß êî ìíå, ðàñêðûâ îáúßòèß, ñëîâíî  ìåäâåäü.  Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë  íà
ùåêå õîëîäíûé ìåõ ëàï, ïî÷óâñòâîâàë íåæíóþ ñèëó â ïåðåëèâàþùåìñß, ãëàäêîì,
óïðóãîì òåëå, êîãäà ìû ñöåïèëèñü, ïûòàßñü ïîáîðîòü äðóã äðóãà. ’èãð?
   Šîïûòà öîêàëè ïî êàìíþ, íàä ñâîèì ïëå÷îì ß óâèäåë ðîãàòóþ ãîëîâó ôàâíà.
ˆ òóò ß ñëó÷àéíî çàìåòèë êàìåíü, ëåòßùèé â ìîþ ãîëîâó, è óñïåë óâåðíóòüñß.
‚åòåð â êèïàðèñàõ ñòàë ñèëüíåå. Ží ðåâåë, íî ß ïî-ïðåæíåìó  íå  ÷óâñòâîâàë
íè äóíîâåíèß. Œîæåò, ýòî äðèàäû, æèâóùèå íà äåðåâüßõ, ãîòîâèëèñü  çàùèòèòü
ñâîé îñòðîâ, åñëè â ýòîì âîçíèêíåò íåîáõîäèìîñòü.  ˜èïåíèå  áóðëßùåé  âîäû
ïîñëûøàëîñü ãäå-òî ðßäîì. ˆç çåìëè âûñîêî â  íåáî  óäàðèëè  ãåéçåðû.  ‘àìà
ðèðîäà âñòàëà íà çàùèòó îñòðîâà.
   Žáõâàòèâ äðóã äðóãà ðóêàìè, ìû óïàëè íà òðàâó. ’èãð ïîíèìàë, ÷òî  ß  íå
ñìîãó äîñòàòî÷íî äîëãî âûäåðæàòü îáúßòèß åãî  óæàñíûõ  ëàï.  ‡âåðü  óäâîèë
ñâîè óñèëèß, ñäàâëèâàß ìîå òåëî.  Ÿ  çàäûõàëñß  îò  áîëè,  à  ìßãêèå  ëàïû
ñæèìàëè ìåíß âñå ñèëüíåé. îòîì òèãð çàâèçæàë ìíå â óõî, îãëóøèâ  óæàñíûìè
çâóêàìè, ðàçðûâàâøèìè áàðàáàííûå ïåðåïîíêè. …ãî ëàïû  ïûòàëèñü  ñìßòü  ìîå
òåëî. Ÿ ïîïûòàëñß çìååé âûñêîëüçíóòü èç åãî îáúßòèé. ’ðèóìôàëüíîå  ðû÷àíèå
çâåðß è ñìåõ íåâèäèìûõ çðèòåëåé äîñòèãëè ìîåãî ñëóõà.
   - Ÿçîí... âîçëþáëåííûé ìîé Ÿçîí... òû ñëûøèøü ìåíß? Ÿçîí... ïðèäè!
   Œåëîäè÷íûé îòäàëåííûé êðèê áûë òàê õîðîøî ñëûøåí, ñëîâíî ðßäîì íå  áûëî
ñòîíóùèõ äåðåâüåâ è ðû÷àùåãî çâåðß.
   - Ÿçîí... Ÿçîí... ˆäè êî ìíå!
   ‚çðåâåâ îò îáèäû, òèãð îñòàâèë ìåíß, îòêàòèëñß ïðî÷ü.  Ÿ,  ïîøàòûâàßñü,
ïîäíßëñß, ïîðàæåííûé âñåì ïðîèñøåäøèì. åççâó÷íî,  ñëîâíî  ïîáèòàß  êîøêà,
òèãð  èñ÷åç  ñðåäè  äåðåâüåâ  â  òóìàíå.  Žòêóäà-òî   âûïðûãíóë   ëîõìàòûé
êîðè÷íåâûé ôàâí. ˆ òóò øåëåñò äåðåâüåâ íåîæèäàííî ñòèõ.
   - Ÿçîí... âîçëþáëåííûé... ïðèäè!
   ‘êâîçü òèøèíó ýõî äîíåñëî äî ìîèõ èçóìëåííûõ  óøåé  ãîëîñ,  ìåëîäè÷íûé,
çîâóùèé ãîëîñ, êîòîðûé îñòàíîâèë ìåíß.
   åïîíßòíî áûëî, ãäå õðàì. ‘ðåäè ñîñåí  äâèãàëàñü  ôèãóðà  â  ìàíòèè.  Ÿ
øàãíóë åé íàâñòðå÷ó.


   ‚ õðàìå ó àëòàðß ñòîßëà íå æðèöà - îáðàç òðåõëèêîé ƒåêàòû  òåíüþ  íàâèñ
íàä àëòàðåì. ’àì, ãäå ðàíüøå íàõîäèëñß ñâåòèëüíèê ñ  çåëåíûì  îãíåì,  áûëî
òåìíî. ‚ìåñòî íåãî ó íîã ƒåêàòû  ïóëüñèðîâàë  çåëåíûé  øàð.  Œàñêà  –èðöåè
ëåæàëà íà ïóñòîì àëòàðå.
   Ÿ íåâîëüíî îñòàíîâèëñß. ’îãäà Œàñêà çàãîâîðèëà:
   - Ÿçîí... âîçëþáëåííûé... ïîäîéäè...
   ƒëàçà Œàñêè áûëè çàêðûòû. ‚îëîñû ëîêîíàìè ñòðóèëèñü ïî àëòàðþ,  ñêðûâàß
áåëóþ øåþ. ‹èöî ìîåé âîçëþáëåííîé, êàê è ðàíüøå, êàçàëîñü áëåäíûì,  ñëîâíî
ñäåëàííûì èç àëåáàñòðà.
   - Ÿçîí, - ïðîøåïòàëè êðàñíûå ãóáû. Šîãäà îíè ðàçîìêíóëèñü, ñòàë âèäèìûì
çåëåíûé ñâåò, ãîðßùèé âíóòðè ìàñêè; ìîæåò áûòü, ýòî è áûëî ÷àñòüþ  íåêîãäà
æèâøåé –èðöåè, êîòîðàß âîò óæå ñâûøå òðåõ  òûñß÷  ëåò  îæèäàëà  îáåùàííîãî
ƒåêàòîé.
   ƒëàçà –èðöåè îñòàâàëèñü çàêðûòûìè, íî  ß  çíàë:  æðèöà  âèäèò  ìåíß  è,
âåðîßòíî, ìîæåò ÷èòàòü ìîè ìûñëè. Ÿ ïîãëóáæå  âçäîõíóë  è  çàãîâîðèë.  Œîè
ñëîâà çâó÷àëè ñòðàííî ãðîìêî â ìðà÷íîé òèøèíå õðàìà:
   - àìßòü Ÿçîíà áîëüøå íå  âëàñòíà  íàäî  ìíîé!  Ÿ  ñíîâà  çäåñü,  ÷òîáû
äîãîâîðèòüñß. Ÿ çäåñü, ÷òîáû ïîìî÷ü ƒåêàòå,  åñëè  îíà  âñå-òàêè  íàäååòñß
ïîáåäèòü €ïîëëîíà â ÷àñ çàòìåíèß.
   „îâîëüíî äîëãî Œàñêà ìîë÷àëà. àêîíåö  ãóáû  åå  ðàçîøëèñü,  ìåëîäè÷íûé
ãîëîñ ïðîèçíåñ:
   - Ž ÷åì òû ïðîñèøü ìåíß, Ÿçîí?
   - Žòäàé ìíå Œàñêó, - ïðîøåïòàë ß.
   ‘âåò ïîëûõíóë. Œàñêà çàìåðëà. —óòü ïîçæå ãîëîñ çàçâó÷àë ñíîâà, íî îí íå
ïðèíàäëåæàë íè –èðöåå, íè  ëþáîìó  äðóãîìó  ÷åëîâåêó.  ðßìî  âíóòðè  ìîåé
ãîëîâû ïðîçâó÷àëî:
   - Œàñêà æèâåò áåç æðèöû, Ÿçîí. ’û âåäü çíàåøü îá ýòîì.
   Ÿ äîáàâèë:
   - „à, ß çíàþ. î ß ñêàæó, ÷òî õî÷ó èñïîëíèòü êëßòâó,  êîòîðóþ  äàë  òðè
òûñß÷è ëåò íàçàä!
   - ðè ïåðâîé íàøåé âñòðå÷å òû èñïóãàëñß ìåíß, - ïðîøåïòàë ãîëîñ. - ’âîå
ëèöî ïîáåëåëî, êîãäà òû âïåðâûå îêàçàëñß ïåðåä àëòàðåì ƒåêàòû.  ’åïåðü  òû
ñòàë õðàáðåå?
   - åò, ìóäðåå, - âîçðàçèë ß. - Ÿçîí âåðèë â áîãîâ, à ß íå âåðþ.
   àñòóïèëà òèøèíà. îòîì Œàñêà ðàñïëûëàñü â ïîäîáèè óëûáêè.
   - Ÿçîí, ïðåäàâøèé ìåíß... Ÿ íå âåðþ áîãàì, íî ß âåðþ â òî, ÷òî íàçûâàþò
ìåñòüþ! - òåïåðü áåççâó÷íûé ãîëîñ â ìîåé ãîëîâå çâó÷àë æåñòêî.  -  Ÿ  ìîãó
ãîâîðèòü ñ òîáîé áåç ñëîâ, ïîòîìó ÷òî òû îòêðûëñß ƒåêàòå â  âîñïîìèíàíèßõ.
Ÿ ìîãó ñäåëàòü åùå áîëüøå, áåç æðèöû ïîêèíóòü ýòîò  õðàì  è  ïîìî÷ü  òåáå.
ûíåøíßß –èðöåß ñòàðà, ñëèøêîì ñòàðà, ÷òîáû âëàäåòü ìíîé.  ’åì  íå  ìåíåå,
åñëè òåáå óäàñòñß ïåðåõèòðèòü €ïîëëîíà, ß  ñìîãó  ñðàçèòüñß  ñ  íèì.  •îòß
ïðîøëî òðè òûñß÷è ëåò, íàøà âðàæäà íè÷óòü íå îñëàáëà. Ÿ äóìàþ, â ýòîò  ðàç
òû ñäåðæèøü ñâîþ êëßòâó. ’û õî÷åøü ïîëó÷èòü Œàñêó?  ‚îçüìè  åå.  Ÿ  óñòàëà
ñïîðèòü! …ñëè ìíå ñóæäåíî ïîãèáíóòü è òû ñòàíåøü òîìó âèíîé,  ß  íå  ñòàíó
âîçðàæàòü. óñòü íàñòóïèò ïîêîé.
   ‘âåò çàìåðöàë.
   - •ðîíòèñ ïåðåõèòðèë òåáß îäíàæäû. Ží  âåäü  òàê  è  íå  ñêàçàë,  êîãäà
íà÷íåòñß çàòìåíèå?
   - “ ìåíß åñòü äâà äíß,  -  òàê  ß  ñêàçàë,  íî  ìîå  ãîðëî  ñæàëîñü  îò
íåõîðîøåãî ïðåä÷óâñòâèß. - „âà äíß!
   - •ðîíòèñ ñîëãàë! ‡àòìåíèå  óæå  íà÷èíàåòñß.  •ðîíòèñ  îñòàâèë  ó  ñåáß
áåççàùèòíóþ ‘àéíó. Ží îñòàâèë åå, ÷òîáû ïðèíåñòè â  æåðòâó,  åñëè  â  ýòîì
âîçíèêíåò íåîáõîäèìîñòü. …ìó õî÷åòñß, ÷òîáû €ïîëëîí îòâåðíóëñß îò ƒåëèîñà.
—òî æå êàñàåòñß òåáß... îëîâèíà ñóäîâ ƒåëèîñà ïîäæèäàåò  òåáß  âîçëå  ß.
‚îèíû €ïîëëîíà  ñõâàòßò  òåáß  è  îòáåðóò  Œàñêó.  ’àêîå  æå  ðàñïîðßæåíèå
ïîëó÷èëà êîìàíäà êîðàáëß, äîñòàâèâøåãî òåáß íà îñòðîâ.
   - Ÿ, íàâåðíîå, ñìîãó êàê-íèáóäü óëèçíóòü îò íèõ è ïðîáðàòüñß â  ƒåëèîñ,
- ïðîáîðìîòàë ß.
   - …ñòü òîëüêî îäíà äîðîãà, êîòîðàß ïðèâåäåò òåáß òóäà âîâðåìß  -  ïóòü,
ïðîõîäßùèé ÷åðåç ìîé ìèð, òîò ìèð, ÷òî ëåæèò çà ‚ðàòàìè. ‘åé÷àñ...
   ‡åëåíîå ïëàìß âñïûõíóëî íà àëòàðå. Ÿ áûë îõâà÷åí èçóìðóäíûì æàðîì.
   ßäîì ñ ìàñêîé ïîßâèëàñü ïîæèëàß æðèöà. Žíà-òî è íàäåëà Œàñêó –èðöåè.
   ‘âåò îïëåë íàñ, ñëîâíî ïàóòèíà. àñ ïîäíßëî, ïîíåñëî...
   - ‘ìîòðè ìîèìè ãëàçàìè!
   ‚óàëü ñâåòà èçìåíèëàñü, ðàçîøëàñü...
   - ‘ëóøàé ìîèìè óøàìè!
   Ÿ ñëûøàë øóì âåòðà, òðåñê òàêåëàæà, ãóë ãîëîñîâ ìàòðîñîâ...
   - åíàâèäü ìîåé íåíàâèñòüþ!
   ’ðè ãàëåðû ïëûëè ïî  òåìíîìó  ìîðþ.  ˆõ  çîëîòèñòàß  ðîñêîøíàß  îòäåëêà
ïîòåìíåëà. óðïóðíîå íåáî çàñòèëàë  ïîëóìðàê.  ˆçíóðåííî  ìåðöàëè  çâåçäû,
çâåçäû, êîòîðûå íèêîãäà íå ñâåòèëè â íåáåñàõ ‡åìëå. Žíè ìåðöàëè  è  ãàñëè.
„î ìåíß äîíåññß çàïàõ ñâåæåé, äûìßùåéñß êðîâè,  ïîñëûøàëñß  ðåâ  áûêîâ.  Ÿ
óâèäåë òóøè, òîëüêî ÷òî îñâåæåâàííûå çîëîòûìè íîæàìè.


   ƒåëèîñ.
   ‡îëîòèñòûé ãîðîä âûë îò óæàñà. ’åìíåëî! Œåäëåííî-ìåäëåííî íà ñâåðêàþùèé
äèñê ñîëíöà íàïîëçëà  ïîëîñêà  òüìû.  Žíà  âñå  óâåëè÷èâàëàñü.  ˆ  ƒåëèîñ,
ïîãðóæàßñü  âî  òüìó,  çàìèðàë,  áëåäíåë.  à  áàøíå  õðàìà,  íà   ïèëîíå,
âûñòóïàþùåì óòåñîì, ß óâèäåë àíóðãà. …ãî ðîãàòàß ãîëîâà îòêèíóëàñü íàçàä,
áîðîäà ñòîßëà òîð÷êîì, à æåëòûå ãëàçà óñòàâèëèñü â íåáî.
   - Ÿçîí, - çâàë îí ìåíß, - Ÿçîí!
   ‚èäåíèå èñ÷åçëî. Ÿ î÷óòèëñß â ñàìîì ñåðäöå õðàìà, â  îãðîìíîé  çàëå  ñî
ñâîä÷àòûìè ïîòîëêàìè. ’àì òîëïèëèñü æðåöû. Žíè  ñ  ïðè÷èòàíèßìè  ìîëèëèñü.
‡àïàõ êðîâè âèòàë íàä àëòàðßìè.
   Ÿ âîøåë â êîìíàòó, ãäå ðàíüøå íèêîãäà íå áûë.  ’åìíûå  ñòåíû.  Žäèíîêèå
áåëûå âñïûøêè îçàðßëè àëòàðü,  íà  êîòîðîì  ëåæàëà  ôèãóðà,  çàâåðíóòàß  â
çîëîòèñòûå îäåæäû. —åðåç îòâåðñòèå â ñòåíàõ  íà  àëòàðü  ïàäàëè  ïîñëåäíèå
ëó÷è òåìíåþùåãî ñîëíöà.
   †ðåöû €ïîëëîíà çàìåðëè ó àëòàðß, ñêðûòûå çîëîòèñòûì äèñêîì. Žäèí èç íèõ
äåðæàë â ðóêå íîæ, íî îí êîëåáàëñß. Ÿ ïîäóìàë:  •ðîíòèñ  íå  óáüåò  ‘àéíó,
åñëè åùå íå âñå ïîòåðßíî.  Œîæåò,  €ïîëëîí  è  íå  ïðèäåò  â  ƒåëèîñ.  —òî
êàñàåòñß ‘àéíû, íàñëåäíèöû Œàñêè –èðöåè, òî åå ñìåðòü äîëæíà óäîâëåòâîðèòü
îãà ‘îëíöà.
   Žñòàëüíûå âåðõîâíûå æðåöû ïåëè ìîëèòâû... à ÷óòü  â  îòäàëåíèè  çàñòûëà
îñíîâíàß ìàññà æðåöîâ.
   ‚äðóã ïîñëûøàëñß ãîëîñ ƒåêàòû:
   - ‚ ƒåëèîñå íåò äâåðåé, ÷òîáû ìû ìîãëè âîéòè. îçäíî...
   ˆ åé îòâåòèë ãîëîñ –èðöåè, ïîõîæèé íà ãîëîñ ïîæèëîé æðèöû:
   - Œàòü - âîò ïóòü. „ðåâíèé •ðàì çà âîðîòàìè. ’àì åñòü òâîé àëòàðü.
   - ‚îðîòà ƒåëèîñà ñòîëü êðåïêè...
   - îçîâè ñâîèõ ëþäåé! ƒåêàòà, ðàçðóøü ñòåíû!


        12. ‘€†…ˆ…

   ‘ìóòíî, ìåëüêîì ß  âíîâü  óâèäåë  íà  áàëêîíå  àíóðãà.  Ží,  êàçàëîñü,
ïðèñëóøèâàëñß. îòîì íåîæèäàííî ïîäíßë áàðàíèé ðîã, ïîäíåñ åãî ê ãóáàì,  è
òîò çàçâó÷àë, ñëîâíî ìåäíàß òðóáà.
   ”àâí ñîçûâàë, íî êîãî?
   Ÿ ïîäóìàë, ÷òî  ƒåêàòà  ñîáèðàåò  òåõ,  êîãî  çîâ  ôàâíà  ìîã  äîñòè÷ü.
‘òàíîâèëîñü âñå òåìíåå.  ”àêåëû  â  õðàìå  ðàçãîðàëèñü.  ’åìíîòà  ìåäëåííî
ïîêðûâàëà çåìëþ ñàâàíîì òåíåé. "èêîãäà, - ïîäóìàë  ß,  -  íèêîãäà  áîëüøå
ñèßíèå áîãà €ïîëëîíà íå âñïûõíåò íàä ƒåëèîñîì!"
   ‡àâûâàíèå ðîãà àíóðãà ñòàëî ãðîì÷å. ‡îâ ƒåêàòû  íåññß  íàä  ñêàëàìè  è
çàñòàâëßë ñîäðîãàòüñß ëåñà. ˆç ïåùåð è ðîù, èç-ïîä äåðåâüåâ  è  èç  áåðëîã
íåñëèñü ê ƒåëèîñó êåíòàâðû.


   Ÿ îùóòèë ïîä íîãàìè òâåðäóþ çåìëþ. ‡åëåíûé îãîíü ïîòóõ. Ÿ  ñòîßë  ðßäîì
ñî ñòàðîé æðèöåé. ‚îêðóã ìåíß îêàçàëèñü ïîðîñøèå ìõîì êàìíè.  à  ëåñèñòîì
ñêëîíå õîëìà âîçâûøàëèñü ðóèíû õðàìà. Žãðîìíûé âàëóí  íàõîäèëñß  â  öåíòðå
êðóãà. à âåðøèíå åãî ìåðöàë îãîíåê çåëåíîâàòîãî ïëàìåíè.
   - ‘òàðûé àëòàðü ƒåêàòû ñåé÷àñ ëèøåí áîãîñëóæèòåëåé, - îáðàòèëàñü êî ìíå
Œàñêà –èðöåè, - íî ƒåêàòà ìîæåò îòêðûòü äâåðè ìåæäó ìèðàìè.
   "‚ ýòîì íåò íè÷åãî âîëøåáíîãî, - óáåæäàë ß ñàì ñåáß, ïûòàßñü íå ñîéòè ñ
óìà â ýòîé íî÷íîé âàêõàíàëèè. - Œàøèíà - íå òàêîå óæ ñëîæíîå óñòðîéñòâî èç
ðû÷àãîâ, ïîðøíåé  è  âàêóóìíûõ  òðóá...  €  òóò...  ‚èäèìî,  ðàäèîàêòèâíûé
ìàòåðèàë ñïðßòàí â êàìíå àëòàðß; îí - èñòî÷íèê ýíåðãèè è ìàßê, ïîçâîëßþùèé
ƒåêàòå ïðèáûòü ñþäà".
   î çäðàâûé, ëîãè÷åñêèé àñïåêò áûòèß  áëåêíóë  ïåðåä  äðåâíåé  ëåãåíäîé.
‚åòâè äóáà ïîêà÷èâàëèñü è ÷òî-òî  íàøåïòûâàëè  ó  íàñ  íàä  ãîëîâàìè.  ‚ñå
âîêðóã áûëî íàïîëíåíî íå÷åëîâå÷åñêèì ñìåõîì, öîêîòîì êîïûò, æèâûì  áëåñêîì
çâåðèíûõ ãëàç...
   ‡âóê ãîðíà àíóðãà ïðèãëóøèë âåòåð.
   Œàñêà –èðöåè ïîâåðíóëàñü êî ìíå. †åñò –èðöåè - ìåíß ñõâàòèëè è  áðîñèëè
íà øèðîêóþ ñïèíó êåíòàâðà.
   ‘íîâà –èðöåß âûêðèêíóëà êàêîå-òî íåïîíßòíîå ïðèêàçàíèå. åîáû÷íàß àðìèß
ïðèøëà â äâèæåíèå, ñëîâíî îçåðî âûïëåñíóëîñü  èç  áåðåãîâ  è  ïîëèëîñü  ïî
êàíàëó. ‚åòâè ìåëüêàëè, ïðîíîñßñü íàäî ìíîé. Ÿ  âèäåë  èñêðèâëåííûå  ðóêè,
ñðûâàþùèå êðèâîé ñóê... Œû íåñëèñü âñå áûñòðåå è  áûñòðåå.  ‚îêðóã  çâó÷àë
áåçóìíûé âîé - çâåðè ñìåßëèñü.
   ‚ ëåñó ñòàíîâèëîñü âñå òåìíåå... Šòî-òî ñóíóë ìíå â ðóêó ìå÷. Ÿ  êðåïêî
ñæàë åãî ðóêîßòêó. ‚ òîò ìîìåíò îðóæèå ïîêàçàëîñü ìíå äîñòàòî÷íî  òßæåëûì.
“ ìå÷à áûëà äëèííàß ðóêîßòü. Ÿ ïûòàëñß óäåðæàòü åãî è îäíîâðåìåííî óñèäåòü
íà ñïèíå êåíòàâðà, íå óïàñòü. åêîòîðûå êåíòàâðû âîîðóæèëèñü äóáèíàìè,  íî
ìíîãèå ðàçìàõèâàëè îãðîìíûìè ñåðïàìè.
   Œû âûëåòåëè èç ëåñà è ñ ãðîõîòîì ïîíåñëèñü ââåðõ ïî  ñêëîíó  õîëìà,  íà
êîòîðîì  âîçâûøàëñß  ƒåëèîñ.  ‚äàëåêå  ëåæàëî   ìîðå,   ñìóòíî   âèäíåëèñü
çîëîòèñòûå êîðàáëè ƒåëèîñà. Žíè ñòîßëè ó ìðàìîðíîé  íàáåðåæíîé.  Œåòåîðèòû
îãíßìè ïåðå÷åðêèâàëè ÷åðíîå íåáî.
   å÷åëîâå÷åñêèå êðèêè êåíòàâðîâ ñìåøàëèñü ñ ãðîõîòîì èõ êîïûò, êîãäà îíè
èçîãíóòîé âîëíîé íàêàòèëèñü íà öèòàäåëü €ïîëëîíà!
   Œû ïåðåìàõíóëè ÷åðåç øèðîêóþ ìîùåíóþ äîðîãó, ïðîíåñëèñü ïî  ïîëþ  ëüíà,
êîòîðîå ñåðåáðèëîñü è ñâåðêàëî. ‚åòåð øóìåë. ƒîðîä  ñîòðßñàëñß  îò  çâóêîâ
ðîãà àíóðãà; åãî ãîëîñ,  áåçóìíûé,  áåññëîâåñíûé,  âîçáóæäàë  è  äðàçíèë.
‘ëîâíî îãîíü ðàçãîðàëñß ãëóáîêî â ìîåé êðîâè, äðåâíèé, ñàìûé ïåðâûé îãîíü,
ñëåä êîòîðîãî ïðîáóäèëî â ìîåé äóøå áîðìîòàíèå ôàâíà.
   - Ÿçîí, äàé ìíå ñâîþ ñèëó!
   ‡âóêè ðîãà ôàâíà âåðíóëè ìíå ñèëû. Ÿ  åùå  êðåï÷å  ñæàë  êîëåíßìè  òåëî
äèêîãî ÷óäîâèùà. åçêèé, æàðêèé è ñêâåðíûé çàïàõ ñòàäà áèë ìíå â íîçäðè. ‘
ìîðß äóë õîëîäíûé âåòåð. åâ êåíòàâðîâ çàãëóøèë êðèêè âîèíîâ ƒåëèîñà.
   å ñîëíå÷íî-ßðêèé, íå  ñâåðêàþùèé,  ñëîâíî  áðèëëèàíò...  ƒåëèîñ  ëåæàë
ïåðåä íàìè òåìíûé è íåïîäâèæíûé.
   Œû,  ïðîãðîõîòàâ,  ïðîíåñëèñü   ê   ãèãàíòñêèì   çàêðûòûì   âîðîòàì   è
îñòàíîâèëèñü ó ñòåíû, âîçâûøàþùåéñß íàä íàøèìè ãîëîâàìè. ’åïåðü ìû ñëûøàëè
ïåñíîïåíèß.
   - Žòâåðíè ñâîé ëèê îò íàñ, âåëèêèé €ïîëëîí!
   - Žòâåðíè óæàñ òâîåãî òåìíîãî ëèöà îò ƒåëèîñà!
   - å õîäè ïî íàøèì óëèöàì, íå ïîñåùàé íàøèõ õðàìîâ...
   - å ïðèõîäè ê íàì, €ïîëëîí, â ÷àñ òâîåãî çàòìåíèß!
   Šåíòàâðû îñòàíîâèëèñü. ‚  ñîòíå  ôóòîâ  îò  íàñ  ñìóòíî  âûðèñîâûâàëèñü
çîëîòèñòûå ñòåíû. Ÿ âçãëßíóë  íà  –èðöåþ...  è  óâèäåë  åå  íå  âåðõîì  íà
êåíòàâðå, à èäóùåé ïåøêîì. Žíà ìåäëåííî áðåëà ê ãîðîäó.
   Ÿ ïîïûòàëñß ñïåøèòüñß, íî êåíòàâð óäåðæàë ìåíß íà ñâîåé ñïèíå.
   - îäîæäè, - ãðîìêî è íåìíîãî ïî-çâåðèíîìó ïðîèçíåñ îí. - îäîæäè!
   - –èðöåß! - ïîçâàë ß.
   †ðèöà äàæå íå ïîâåðíóëàñü. ‚íåçàïíî ß ïîíßë, ÷òî îíà ñîáèðàåòñß äåëàòü.
’îëüêî ñèëà ƒåêàòû ìîãëà îòêðûòü äëß íàñ âîðîòà ƒåëèîñà. ‘òàðàß  æðèöà  íå
ìîãëà òðåáîâàòü ÷òî-òî ó áîãèíè, îíà ëèøü âûïîëíßëà åå ïðèêàçàíèß.
   ‘òàíîâèëîñü âñå òåìíåå è òåìíåå. Šåíòàâðû  çàñóåòèëèñü.  Ÿ  âèäåë  ëèøü
áåëûå òåíè, äâèãàþùèåñß âî ìðàêå. ‚ âîëîñàõ Œàñêè  çàñâåðêàëè  çåëåíîâàòûå
áëèêè.
   îã ôàâíà íåïðåðûâíî ãóäåë â òåìíîòå íàä  ƒåëèîñîì,  íî  âîò  îí  íà÷àë
ñòèõàòü. ‚ñêîðå ñëûøíû áûëè òîëüêî ïðè÷èòàíèß è ìîëèòâû:
   - Žòâåðíè ñâîé ëèê îò ƒåëèîñà, î ðåêðàñíûé €ïîëëîí!
   åëàß òåíü –èðöåè ïî÷òè ðàñòàßëà. ˆ òóò ïîñëûøàëñß òîíêèé ïðîíçèòåëüíûé
çâóê. Ží ïîäíèìàëñß âñå âûøå è âûøå, ê ãðàíèöàì ñëûøèìîñòè. ’àêîé çâóê  íå
ìîãëî èçäàòü íè îäíî ÷åëîâå÷åñêîå ãîðëî, íî ß çíàë, êòî ìîã  òàê  êðè÷àòü:
Œàñêà –èðöåè.
   ‡âóê ðâàë íåðâû,  ðàñòßãèâàë  ìóñêóëû.  å÷åëîâå÷åñêèé  ãîëîñ  -  ãîëîñ
ƒåêàòû. ‡îëîòèñòûå ñòåíû âíåçàïíî çàâèáðèðîâàëè... ìîè ìûøöû, âñå ìîå òåëî
òðåïåòàëî, âòîðß ñòåíàì. Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî âîëíà òüìû ðàñêîëîëà  çîëîòî.
‘òåíû ƒåëèîñà çàòðåùàëè. …ùå îäíà ÷åðíàß òðåùèíà ðàññåêëà  èõ,  ïîòîì  åùå
îäíà. ‚ûñîêèå ñòåíû ãîðîäà €ïîëëîíà çàòðßñëèñü.
   € ãîëîñ ƒåêàòû âñå åùå çâó÷àë âî òüìå.
   Žò îñíîâàíèß äî âåðõà ñòåí ïîáåæàëè òîíêèå  ÷åðíûå  òðåùèíû  -  ïàóòèíà
òðåùèí. ƒîëîñó ƒåêàòû âòîðèë  ñëàáûé  îòäàëåííûé  ãðîõîò.  "“ëüòðàçâóê,  -
ðåøèë ß. - èêàêîå íå  âîëøåáñòâî,  ïðîñòî  óëüòðàçâóê.  Ží  ìîæåò  ëîìàòü
àëìàçû èëè ðàçðóøàòü ìîñòû, åñëè  âàì  óäàñòñß  ïîäîáðàòü  íóæíóþ  ÷àñòîòó
çâóêà, ñîîòâåòñòâóþùóþ êðèâèçíå ìîñòà".
   ‘ ãðîõîòîì îáðóøèëàñü  ñòåíà.  îëüøèå  âîëíû  çîëîòèñòîé  ïûëè  òó÷àìè
ðàçëåòåëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû.
   Šåíòàâðû ïîäõâàòèëè –èðöåþ ïîä ðóêè è ïîíåñëè åå  ê  ïðîëîìó  â  ñòåíå,
äëèííûå âîëîñû âîëøåáíèöû ñòðóèëèñü âî ìðàêå.
   Œû âîøëè â çîëîòîé ãîðîä.
   îã  ôàâíà  ïîçâàë  íàñ,  è  ìû  ïðèøëè.  Œû  âûïëåñíóëèñü  íà   óëèöû,
çàïîëíåííûå  ïðè÷èòàþùèìè  ãîðîæàíàìè,  íî  îíè  íå  îêàçûâàëè   êåíòàâðàì
ñîïðîòèâëåíèß.
   ‘îëäàòû ƒåëèîñà âûñòðîèëèñü íà óëèöàõ â áîåâûõ ôàëàíãàõ, ïðåãðàæäàß íàì
ïóòü. Ÿ âèäåë, êàê òóñêëî ìåðöàëî èõ çîëîòîå îðóæèå. òè ëþäè áûëè  õîðîøî
ýêèïèðîâàíû, íî ðàçâå èõ êëèíêè ìîãëî ïðîòèâîñòîßòü êîïûòàì êåíòàâðîâ?
   åïðåðûâíî îïóñêàëîñü è âçëåòàëî â âîçäóõ ìíîæåñòâî  äóáèí.  åïðåðûâíî
ñåðïû  êåíòàâðîâ  ñîáèðàëè  êðîâàâóþ   æàòâó.   åêîòîðûå   èç   ïîëóëþäåé
ðàçìàõèâàëè ãèãàíòñêèìè ìå÷àìè, óáèâàß âîèíîâ  €ïîëëîíà  äåñßòêàìè.  Šðîìå
òîãî, êåíòàâðû äðàëèñü, ñëîâíî áîåâûå êîíè, âñòàâàß íà äûáû è ëßãàßñü.
   Œû ñðàæàëèñü, ïî÷òè íå íåñß ïîòåðü, íî èíîãäà  ß  ñëûøàë  ãðîìêèé  âèçã
èñêàëå÷åííîãî êåíòàâðà. ‘îëäàòû ßðîñòíî çàùèùàëè ƒåëèîñ.
   Œîé êåíòàâð âûõîäèë èç âñåõ ñõâàòîê íåâðåäèìûì. ‘èäß ó íåãî íà ñïèíå, ß
òîæå ñðàæàëñß. å ïåðåâîäß äûõàíèß, íè÷åãî òîëêîì íå âèäß, ß ðóáèë âðàãîâ,
ïîñûëàß íà çåìëþ îäíîãî çà äðóãèì âîèíîâ â  áëåñòßùèõ  øëåìàõ.  î  íà  èõ
ìåñòî òóò æå ñòàíîâèëèñü âñå íîâûå è íîâûå ñîëäàòû.
   àêîíåö ìû äîáðàëèñü äî ñòóïåíåé õðàìà. ’àì íàñ  ïîäæèäàëè  öåëûå  îðäû
âîèíîâ â çîëîòèñòûõ äîñïåõàõ. Žíè òîæå ïîïûòàëèñü îñòàíîâèòü  íàñ.  ’åïåðü
ñðàæåíèå øëî â ïîëíîé òåìíîòå. Žò  ñîëíöà  îñòàëîñü  òîëüêî  ßðêîå  êîëüöî
ñîëíå÷íîé êîðîíû.
   Œû ïðîáèëèñü â õðàì, áóðåé âçëåòåëè ïî ñòóïåíßì.  ’óò  ß  ñíîâà  óâèäåë
áîðîäàòîå ëèöî àíóðãà. Ží æäàë íàñ. Ÿ êðèêíóë åìó, è îí  ñíîâà  ïîäíåñ  ê
ãóáàì ñâîé ðîã.
   - îäíèìàéòåñü! - åãî ãîëîñ  åäâà  äîíîñèëñß  ñêâîçü  ãðîõîò  áèòâû.  -
îäíèìàéòåñü êî ìíå, ñþäà!
   Œîé êåíòàâð  óñëûøàë.  Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  çàäâèãàëèñü  ìóñêóëû  åãî
îãðîìíîãî òåëà.
   ðûæîê, è ìû âíåçàïíî î÷óòèëèñü ïî òó ñòîðîíó øåðåíã âîèíîâ,  îäåòûõ  â
çîëîòûå êîëü÷óãè, îáîðîíßþùèõñß, íî áåñïîìîùíûõ  ïåðåä  êðóøàùèìè  âñå  íà
ñâîåì ïóòè ìå÷àìè, äóáèíàìè è ñåðïàìè êåíòàâðîâ.
   àíóðã íåòåðïåëèâî ìàõàë, ïîäçûâàß íàñ.
   - ‘þäà, - êðèêíóë îí. - òó äâåðü çàùèùàþò, íî ß  ïîìîãó  âàì.  —òî  çà
áèòâà! - îí çàñìåßëñß è èñ÷åç.
   å áûëî íåîáõîäèìîñòè ïîíóêàòü  ìîåãî  êåíòàâðà.  Œû  ïðîíåñëèñü  âäîëü
ñòåíû è îêàçàëèñü ó ðåøåò÷àòîé äâåðè. Œîé êåíòàâð ïî-æèâîòíîìó çàñìåßëñß è
âñòàë íà äûáû. Ÿ îáõâàòèë åãî çà ïîòíóþ ÷åëîâå÷åñêóþ òàëèþ, èçî  âñåõ  ñèë
ñòàðàßñü óäåðæàòüñß íà ñïèíå ìîåãî  ñêàêóíà.  Œû  îáà  óñòàëè  îò  áåøåíîé
ñêà÷êè, íî êåíòàâð, íå îñòàíàâëèâàßñü, íà÷àë áèòü â ñòåíó êîïûòàìè.
   åøåòêà ïðîãíóëàñü. Šåíòàâð îòîøåë, à ïîòîì âñåì ñâîèì âåñîì  îáðóøèëñß
íà ðåøåòêó è îäíîâðåìåííî óäàðèë åå âñåìè ÷åòûðüìß êîïûòàìè. Ÿ óñëûøàë åãî
íå÷åëîâå÷åñêèé ñìåõ. àêîíåö äâåðè ðàñïàõíóëèñü.
   åðåä òåì, êàê ñïðûãíóòü ñî ñïèíû êåíòàâðà, ß  óâèäåë  ÷åòûðåõ  âîèíîâ,
ëåæàùèõ íà çàëèòîì êðîâüþ ïîëó. Šîïûòà àíóðãà çàñòó÷àëè ïî çîëîòîìó ïîëó.
”àâí  ïîâåë  íàñ  ïî  èçâèëèñòîìó  êîðèäîðó.  Šåíòàâð  ÷òî-òî  êðèêíóë  íà
íå÷åëîâå÷åñêîì ßçûêå, à àíóðã ñ âîëíåíèåì ïîâòîðèë.
   ’ðèæäû ìû âñòðå÷àëè îõðàíó, è êàæäûé ðàç  ìîé  ìå÷  è  óæàñíûé  àðñåíàë
êåíòàâðà ïîáåæäàëè âðàãîâ. àíóðã íå ñðàæàëñß. ‚ñßêèé ðàç  îí  îòñòóïàë  â
ñòîðîíó, îæèäàß, ïîêà ìû çàêîí÷èì ñõâàòêó.
   ˆ âîò ìû äîáðàëèñü äî ñàäà, ãäå èòîí îõðàíßë ðóíî €ïîëëîíà.


        13. Ž‘‚ŽŽ†„…€Ÿ ‘ˆ‹€

   Œû î÷óòèëèñü ó ïîòàéíûõ  äâåðåé,  êîòîðûå  âåëè  â  âîëøåáíûé  ñàä.  î
êîðèäîðó ðàçíîñèëîñü ýõî øàãîâ, èçäàëåêà äîíîñèëñß òîïîò  áåãóùèõ  âîèíîâ,
ãðîõîò äîñïåõîâ, çâîí êîëü÷óã è îðóæèß. èòâà øëà ó ñòåí õðàìà  è  âíóòðè,
ñî âñåõ ñòîðîí ñëûøàëèñü ïðè÷èòàíèß, ìîëèòâû. ’åìíîòà ñãóùàëàñü.
   î ß åäâà  ïîíèìàë,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  âîêðóã.  Ÿ  çàáûë  î  áèòâå  è  î
íàäâèãàþùåéñß îïàñíîñòè, î çàòìåíèè, î òîì, ÷òî äîëæåí áóäó ïîáåäèòü áîãà.
   ðåäî ìíîé îòêðûëñß ñàä çîëîòîãî ðóíà...
   Ží  èçìåíèëñß.  îëîæèâ  ðóêè  íà  ñòâîðêè  ïîòàéíîé  äâåðè,  ß  øèðîêî
ðàñïàõíóë èõ. Ÿ ïîñòàâèë êîëåíî íà ïîäîêîííèê, íàêëîíèë ãîëîâó è íûðíóë  â
íèçêîå îêíî. ‚ ïîëóäðåìå, íå ñîçíàâàß, ÷òî äåëàþ, ß âîøåë â âîëøåáíûé ñàä.
   Šîâåð öâåòîâ, ðàíüøå ñâåðêàâøèé ïîäîáíî ðàñêàëåííûì çâåçäàì, òåïåðü  íå
îáæèãàë.  àñòóïèë  ÷àñ  çàòìåíèß.  åò,  öâåòû  åùå  íåìíîãî  æãëèñü,  íî
ïîñòåïåííî óãàñàëè. Ÿ, ìîðùàñü, ïåðåñòóïàë ÷åðåç íèõ.
   Ÿ äîëæåí áûë çàáðàòü çîëîòîå ðóíî. ‚  öåíòðå  ñàäà,  ãäå  ðàñêà÷èâàëîñü
äåðåâî, êîòîðîå íàçûâàëè èòîíîì,  áûëî  ÷óòü  ïðîõëàäíåé.  îëüøèå  ãëàçà
âåòâåé-çìåé  ìåäëåííî  ïîâîðà÷èâàëèñü,  ñëåäß  çà  ìíîé  â  íî÷íîì  ìðàêå,
ìåäëåííî, ìåäëåííî èçâèâàëèñü êàê íàñòîßùèå çìåè.
   € ïîä íèìè âèñåëî ðóíî.
   ˆ òóò çà ìîåé ñïèíîé ïîñëûøàëñß øóì. Ÿ óñëûøàë, êàê  çàâîïèë  àíóðã  è
äèêî çàñìåßëñß êåíòàâð. Šîïûòà ïîëó÷åëîâåêà-ïîëóêîíß çâîíêî  çàñòó÷àëè  ïî
äîñïåõàì âîèíîâ €ïîëëîíà. ‚îëíà  âîèíîâ  â  çîëîòûõ  êîëü÷óãàõ  âëèëàñü  â
øèðîêèå íèçêèå äâåðè. èòâà âñïûõíóëà ñ íîâîé ñèëîé.
   Ÿ íå ìîã ïîìî÷ü íè àíóðãó, íè êåíòàâðó.  ’îëüêî  ß  îäèí  çíàë  ñåêðåò
äåðåâà-èòîíà. ‡íàë, ÷òî äàâíûì-äàâíî îòêðûëà Œåäåß äðóãîìó Ÿçîíó.
   Ÿ ïðîøåë ñðåäè áëåäíûõ, ãîðßùèõ  öâåòîâ  ê  äåðåâó,  ðàçìàõèâàß  ìå÷îì.
—åðåç ãîëîâû èäóùèõ çà ìíîé ïî ñàäó ñîëäàò ß óâèäåë, êàê êåíòàâð  ïðîáèëñß
ê äâåðßì. …ãî ïîëóçâåðèíîå ëèöî áûëî ïåðåêîøåíî îò ßðîñòè.
   îòîì îí ñòàë ðàçèòü â ñïèíû ìîèõ ïðåñëåäîâàòåëåé. ‚  ñëåäóþùèé  ìèã  ß
ïîâåðíóëñß è îòáèë íàïàäåíèå, à ïîòîì îòáåæàë â ñòîðîíó. ‚îèíû ãíàëèñü  çà
ìíîé, íî èì ïðèõîäèëîñü îáõîäèòü çîëîòûå öâåòû.
   „åðåâî ïîìîãëî ìíå. Ÿ ïîäîáðàëñß ê äâóì ãîëîâàì,  êîòîðûå  ìåòàëèñü,  ñ
îòâðàòèòåëüíîé æàäíîñòüþ ðàçåâàß ïàñòè. ‘îëäàòû  áîßëèñü  èòîíà,  è  ýòîò
ñòðàõ äîëæåí áûë ñïàñòè ìåíß. Ÿ áûë ñåé÷àñ íå  ãåðîåì  „ðåâíåé  ƒðåöèè,  à
„æååì ‘èâàðäîì, êîòîðûé ñðàæàëñß â óæàñíîì, áëåäíîì ñâåòå çîëîòûõ  öâåòîâ.
Ÿ ëèøü ìîëèëñß, ÷òîáû ìíå õâàòèëî âðåìåíè.
   “ ìåíß íå áûëî ùèòà. ’î è äåëî îòáèâàß óäàðû  ìå÷åé,  ß  îòñòóïàë.  Œîß
êðîâü ñìåøàëàñü ñ êðîâüþ äåñßòêà óáèòûõ ìíîé âîèíîâ. Œîé  êåíòàâð  áîðîëñß
ñëîâíî äåìîí, à öâåòû €ïîëëîíà ïèëè íàøó êðîâü.
   ‡îëîòàß ïî÷âà âïèòûâàëà íàøó êðîâü. àêîíåö îáåçãëàâëåííîå òåëî  îäíîãî
èç âîèíîâ çàäåðãàëîñü íà ïåñêå, èñòåêàß êðîâüþ.  –âåòû  æàäíî  ïîäñòàâëßëè
ñâîè ëåïåñòêè, ëîâß êàæäóþ êàïëþ äðàãîöåííîé æèäêîñòè.
   „åðåâî  òîæå  ïèòàëîñü   ÷åëîâå÷åñêîé   êðîâüþ.   Œåäëåííî,   ìåäëåííî,
ïîêà÷èâàßñü, îïóñêàëèñü è çàñûïàëè ãîëîâû. îêà÷èâàßñü, îíè  îïóñêàëèñü  è
çàñûïàëè.
   ’ðè òûñß÷è ëåò íàçàä Ÿçîí îáìàíóë Œåäåþ, ïîäìåøàâ â íàïèòîê  ëåêàðñòâî,
êîòîðîå óñûïèëî èòîíà. Ÿ ñìîòðåë íà ìèð ãëàçàìè Ÿçîíà è çíàë îá ýòîì. ‘îê
âîëøåáíûõ ðàñòåíèé èëè êðîâü.
   èêòî áû èç ëþäåé íå ñìîã ïðîäåëàòü ïóòü, êîòîðûì ïîïàë ñþäà ß. î è  ß
áû ïîãèá, åñëè áû íå  çàòìåíèå.  ‘èëû  ðèðîäû  ñåãîäíß  áûëè  íà  ñòîðîíå
ƒåêàòû.
   „åðåâî-èòîí  ïèëî  êðîâü  è  ìåäëåííî  çàñûïàëî,  ñëîâíî  íàñûòèâøèéñß
âàìïèð. …ãî êîðíè âûñàñûâàëè íàïèòîê, êîòîðûé ëèëñß èç æèâûõ òåë.
   Ÿ æäàë. Šîãäà æå èòîí ñîâñåì çàòèõ, çàìåð, ß, çàòàèâ äûõàíèå, îòñòóïèë
ïîä  çàùèòó  äåðåâà.  ‚îèíû,  ïîäíßâ  ìå÷è,   ïîøëè   áûëî   âïåðåä,   íî,
çàêîëåáàâøèñü, óñòàâèëèñü íà åùå ïîäåðãèâàþùèõñß  çìåé.  Œíå  äîðîãà  áûëà
êàæäàß ìèíóòà.
   ‘àìûå íèçêèå âåòâè äåðåâà áûëè  ãîëûìè.  Ÿ  ñóìåë  ñõâàòèòüñß  çà  íèõ.
àñêà÷àâøèñü, ïîäòßíóëñß è ïîñòàâèë êîëåíî íà îäíó  èç  íèæíèõ  âåòâåé,  à
ïîòîì ïîëåç ââåðõ, õâàòàßñü çà âåòêè, êîòîðûå ìåäëåííî èçâèâàëèñü  â  ìîèõ
ðóêàõ.
   ƒîëîâû çìåé øèïåëè âîêðóã, ëåíèâûå ïîñëå êðîâàâîãî ïèðà. …ñëè áû ó ìåíß
áûëî âðåìß ïîñìîòðåòü ïî ñòîðîíàì, òî  ß  äàâíî  óæå  óìåð  áû,  ñêîâàííûé
õîëîäíûì  óæàñîì,  íî  ñåé÷àñ  âñå  ìîå  âíèìàíèå  áûëî  ñîñðåäîòî÷åíî  íà
íåïðàâäîïîäîáíîé âåùè, ìåðöàþùåé òûñß÷àìè áëèêîâ â òåìíîì ñàäó.
   „ðîæàùåé ðóêîé ß äîòßíóëñß äî ðóíà, êîñíóëñß çîëîòîé øåðñòè!
   ‘èäß âåðõîì íà èçãèáàþùåéñß âåòêå, ß  ïîäòßíóë  ê  ñåáå  ðóíî.  “  ìåíß
òðßñëèñü ðóêè. óíî áûëî æèâûì, íåîïèñóåìûì. Ÿ ïåðåáðîñèë åãî ÷åðåç ïëå÷î,
ñëîâíî íàêèäêó. óíî ïðèëèïëî ê ìîåé îäåæäå, òàê ÷òî ïðèâßçûâàòü åãî íóæäû
íå áûëî.
   Žíî îêàçàëîñü æèâûì.
   ’îëüêî ìåðòâûå îñòàëèñü ëåæàòü â ñàäó, êîãäà ß ñïóñòèëñß ñ äåðåâà.  ‚ñå
âîèíû €ïîëëîíà ðàçáåæàëèñü.
   Šåíòàâð æäàë ìåíß, ãëàçà åãî âûëåçëè èç îðáèò, êàê ó èñïóãàííîé ëîøàäè.
„àæå àíóðã äåðæàëñß â îòäàëåíèè. –âåòû €ïîëëîíà çàâßëè è õðóñòåëè ó  ìåíß
ïîä íîãàìè, ñëîâíî òëåþùèå óãëè.
   Ÿ íèêîãäà íå çíàë, êàê óñòðîåíî ðóíî.  Šîëå÷êè  èç  àêêóðàòíûõ  çîëîòûõ
ïðîâîëî÷åê áûëè  êàê  ùóïàëüöà,  ñîáèðàâøèå  ýíåðãèþ  èç  íåèçâåñòíûõ  ìíå
èñòî÷íèêîâ; ýíåðãèþ, ÷òî âõîäèëà â ìîå  òåëî  è  ñîçíàíèå,  íàïîëíßß  ìåíß
ñâåðõúåñòåñòâåííîé ñèëîé. ƒåôåñò - âåëè÷àéøèé ìàñòåð íå÷åëîâå÷åñêîé ðàñû -
ñäåëàë ðóíî, ñâîåãî ðîäà áèîìàøèíó, è òåïåðü îíî çàìåíßëî ïðîñòîé êîëëîèä.
Šàêèå ôîðìû ôèçèîïñèõîëîãè÷åñêîãî ñèìáèîçà çàñòàâëßëè åãî ðàáîòàòü, ß  òàê
è íå ñìîã ïîíßòü.
   Ÿ  óäèâèëñß  áû,  åñëè  áû  ìîå  òåëî  è  ñîçíàíèå  ñìîãëè   áû   äîëãî
ñîïðîòèâëßòüñß ðàçðóøèòåëüíîìó âîçäåéñòâèþ  ðóíà.  óíî  íîñèòü  îêàçàëîñü
îïàñíî. î åùå îïàñíåé áûëî ïîääàòüñß òîé ýéôîðèè, ÷òî äàðèëî ðóíî. Ÿ  ìîã
ïðîñòî ñîéòè ñ óìà, âïàñòü â ýêñòàç... Ÿ äóìàë òîëüêî î òîì, êàê ñîâëàäàòü
ñ ýòèì îðóæèåì.
   Šîãäà ß ïîäîøåë ê äâåðßì, âåäóùèì â õðàì, àíóðã îòâåðíóëñß îò ìåíß,  à
êåíòàâð çàìåð íà ðàññòîßíèè, ñëîâíî íîðîâèñòàß ëîøàäü. à ñòåíàõ  ñâåðêàëè
îòáëåñêè îãíß ðóíà.
   àêîíåö ìû âåðíóëèñü â  îãðîìíûé  çàë,  ãäå  åùå  øóìåëà  áèòâà.  €ðìèß
êåíòàâðîâ óæå äàëåêî  ïðîäâèíóëàñü.  Œíîãèå  êîðèäîðû  îêàçàëèñü  çàâàëåíû
òðóïàìè âîèíîâ €ïîëëîíà.
   î òåïåðü íà ïîëå áîß íàñòóïèëà òèøèíà.
   ˆ âäðóã êðèê óæàñà ïîïëûë íàä òîëïîé, êîãäà ëþäè óâèäåëè ìåíß. Žäíàêî ß
íå ñëûøàë èõ âîïëåé. ‚ñå, ÷òî ß ñëûøàë,  -  òèõîå  ãóäåíèå  êîëå÷åê  ðóíà,
êîòîðûå íàïîëíßëè ñèëîé ìîå òåëî.
   Ÿ ïîñëåäîâàë çà àíóðãîì ÷åðåç  áîëüøèå  êîìíàòû,  ãäå  ëåæàëè  ìåðòâûå
çàùèòíèêè ƒåëèîñà. îâñþäó ïðè íàøåì ïîßâëåíèè  âîöàðßëàñü  òèøèíà.  Šîãäà
ñðàæàþùèåñß âèäåëè ðóíî, îíè ïîíèìàëè - âðåìß ñðàæåíèé ñìåðòíûõ çàêîí÷åíî.
àñòóïàëî âðåìß áèòâû áîãîâ.
   àêîíåö ìû âîøëè â òîò çàë, êîòîðûé ß âèäåë ãëàçàìè  ƒåêàòû.  ’åïåðü  è
òóò  ñòàëî  òåìíî...  î÷åíü  òåìíî.  ‘î  âñåõ   ñòîðîí   çâó÷àëè   ãîëîñà,
ïîêà÷èâàßñü, íåïðåðûâíî âçûâàëà ê íåáåñàì òîëïà ìîëßùèõñß. Œåäëåííî  âäîëü
òåìíûõ ñòåí ïðîáèðàëèñü  æðåöû  â  çîëîòèñòûõ  íàêèäêàõ.  Ÿ  âèäåë  ìàñêè,
êîòîðûå îíè íàäåëè, - áåçëèêèå êðóãëûå ñîëíå÷íûå äèñêè.  “çîðû  íà  ìàñêàõ
ñèìâîëèçèðîâàëè  çàãàäî÷íûå  çíàêè  €ïîëëîíà.  ˆ  åùå  ýòè  ìàñêè   òóñêëî
ñâåòèëèñü.
   ‘âåðêàþùåå êîëüöî âèñåëî â òåìíîì  íåáå  íàä  ƒåëèîñîì.  ‡àòìåíèå  áûëî
ïîëíûì.
   - Žòâåðíè ñâîé  òåìíûé  ëèê  îò  íàñ,  î  €ïîëëîí!  -  ìîëèëè,  îòäàâàß
áåñêîíå÷íûå ïîêëîíû, æðåöû.
   - Žòâåäè ñâîé âçîð îò ƒåëèîñà!
   à àëòàðå ïîä çîëîòîé êîðîíîé â çîëîòèñòîì ñàâàíå ëåæàëî òåëî.  "‘àéíà,
-  ïîäóìàë  ß.  -  Žíà  æäåò,  êîãäà  åå  ïðèíåñóò  â   æåðòâó".   ˆ   ìèã
æåðòâîïðèíîøåíèß äîëæåí âîò-âîò íàñòóïèòü.
   †ðåöû ïîñòåïåííî çàíèìàëè ïðåäïèñàííûå ðèòóàëîì ìåñòà. Ÿ çíàë,  •ðîíòèñ
áåç êîëåáàíèé óáüåò äåâóøêó, õîòß ñåé÷àñ íåâîçìîæíî áûëî âûäåëèòü  åãî  èç
òîëïû, òàê êàê ëèöî âåðõîâíîãî æðåöà, êàê è îñòàëüíûõ ñëóæèòåëåé €ïîëëîíà,
ñêðûâàëîñü ïîä ìàñêîé. ‚îò  íåñêîëüêî  æðåöîâ,  ïîäîéäß  áëèæå  ê  àëòàðþ,
çàâåëè ïåñíü íà ßçûêå, íåèçâåñòíîì Ÿçîíó.  ˆìåííî  â  êîíöå  ýòîé  ìîëèòâû
êðîâü ÷åëîâåêà äîëæíà áûëà ïðèäàòü ñèëû €ïîëëîíó.
   Ÿ ïåðåñåê òðåóãîëüíûé çàë.
   ‹åãêèé, äðîæàùèé ñâåò èñõîäèë îò ðóíà.
   ‚äðóã  ïåñíîïåíèå  ïðåðâàëîñü.  àñòóïèëà  ìåðòâàß  òèøèíà.  ‚ñå   ëèöà
ïîâåðíóëèñü â ìîþ ñòîðîíó, äàæå áåçëèêèå äèñêè æðåöîâ.
   åßñíûé øåïîò ïðîíåññß íàä òîëïîé ìîëßùèõñß.  †ðåöû  çàñòûëè  íà  ñâîèõ
ìåñòàõ, âñå, êðîìå •ðîíòèñà. Ží ñàì âûäàë ñåáß. Ÿ çíàë, ÷òî îí òðåïåùåò îò
ßðîñòè è ñòðàõà. å âûäåðæàâ íàïðßæåííîãî îæèäàíèß, ìîëîäîé æðåö ïîäñêî÷èë
ê  àëòàðþ  è  åãî  ðóêà  ñ  íîæîì  äëß  æåðòâîïðèíîøåíèé  âçëåòåëà,  ÷òîáû
îïóñòèòüñß, ïðèíåñß ñìåðòü.
   Ÿ ïîäóìàë, ÷òî ìîìåíò íå âïîëíå  ïîäõîäßùèé  äëß  æåðòâîïðèíîøåíèé,  íî
•ðîíòèñó áîëüøå íè÷åãî  íå  îñòàâàëîñü.  ‘àéíà  äîëæíà  óìåðåòü  -  áûñòðî
óìåðåòü,  äî  òîãî  êàê  ïîßâèòñß  ƒåêàòà  ñî  ñâîèìè  æðåöàìè.  —òîáû  íå
ïðîìàõíóòüñß, •ðîíòèñ îäíîé ðóêîé ñõâàòèëñß çà êðàé àëòàðß, ëåçâèå íîæà  â
ñâåòå ðóíà ñâåðêíóëî ñëîâíî ïàäàþùàß çâåçäà.
   ‡àë, ïîëíûé ëþäåé, çàìåð.
   ’îëüêî â ýòîò ìèã ß îñîçíàë, êàê ìíîãî ìîæåò ðóíî. Œîëíèåé ìåòíóâøèñü ê
àëòàðþ, ß ñõâàòèë •ðîíòèñà çà çàïßñòüå è îñòàíîâèë  íîæ,  ïî÷òè  íàñòèãøèé
æåðòâó.
   Œåæäó ìíîé è ðóêîé æðåöà ïîòåêëà êàêàß-òî ýíåðãèß. Ÿ ïî÷óâñòâîâàë,  êàê
çîëîòèñòàß ýíåðãèß ðóíà âëèâàåòñß â ìåíß, è ïîíßë: áëàãîäàðß ðóíó ß ñàì íà
êàêîå-òî âðåìß ñòàë áîãîì. Ÿ ñòàë ïîäîáåí áîãó ïî ñèëå, êîòîðóþ  äàëî  ìíå
ðóíî.
   îäîáíûé áîãó? ‹àäíî, ó ìåíß íå îñòàëîñü âðåìåíè, ÷òîáû  ïðîâåðèòü  âñå
ñâîè îùóùåíèß. ‹èöî •ðîíòèñà çàêðûâàëà ìàñêà, íî ß çíàë - ýòî îí.  ˆ  æðåö
íå ìîã  ïîøåâåëèòü  ðóêîé.  Ÿ  âèäåë,  êàê  íàïðßãëèñü  åãî  ìóñêóëû,  êàê
ñòàðàåòñß îí ðàçîãíóòü ñâîþ ïîëóñîãíóòóþ ðóêó.
   Žñòàâèâ •ðîíòèñà ñòîßòü çàìåðøèì, ñëîâíî ñòàòóß, ß ïîâåðíóëñß ê  òîëïå,
è ëþäè êèíóëèñü îò ìåíß â ðàçíûå  ñòîðîíû.  îòîì  ß  ñíîâà  ïîâåðíóëñß  ê
æðåöó.
   •ðîíòèñ è ß îãëßäåëè äðóã äðóãà. Ÿ  õîòåë  óâèäåòü  åãî  ëèöî  è  îäíèì
äâèæåíèåì ñîðâàë ñ íåãî çîëîòèñòóþ ìàñêó.
   € ïîòîì ñîðâàë ñ ‘àéíû ðèòóàëüíûå îäåæäû, íî îíà  íè÷åãî  íå  çàìå÷àëà.
îõîæå, îíà íàõîäèëàñü â íàðêîòè÷åñêîì  ñíå.  ‡îëîòûå  ïóòû  ñâßçûâàëè  åå
çàïßñòüß è ëîäûæêè. Žíà ëåæàëà áåç äâèæåíèß, îæèäàß ñìåðòîíîñíîãî óäàðà. Ÿ
ñõâàòèë âåðåâêè, êðóòàíóë èõ è ðàçîðâàë, ñëîâíî îíè áûëè èç ñîëîìû.
   îñëûøàëñß ñòóê êîïûò. Ÿ îáåðíóëñß. ðèáëèæàëèñü êåíòàâðû, è  ó  íèõ  â
ðóêàõ ß óâèäåë Œàñêó –èðöåè, íàäåòóþ íà ìåðòâóþ æðèöó.  ƒëàçà  Œàñêè  áûëè
çàêðûòû, è â êàêîé-òî ìèã ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî æðèöà  ñïèò.  î  îò  âåê  è
ñæàòûõ ãóá –èðöåè èñõîäèë íåßðêèé çåëåíûé ñâåò. –èðöåß æäàëà îñâîáîæäåíèß.
   ‚ ãðîáîâîé òèøèíå  êåíòàâðû  ïðîøëè  ìåæäó  ðßäàìè  æðåöîâ.  ˆõ  êîïûòà
ïîáåäíûì ìàðøåì ïðîçâåíåëè ïî ïëèòàì  ïîëà  ñâßòèëèùà  €ïîëëîíà.  Šåíòàâðû
âûãëßäåëè óæàñíî, èõ òåëà áûëè çàáðûçãàíû êðîâüþ, îíè åùå íå îñòûëè  ïîñëå
ñðàæåíèß, èç èõ ðàí íà ïîë ãóëêî êàïàëà êðîâü.
   ðè âèäå èõ •ðîíòèñ çàòðåïåòàë. Ží íå ìîã øåâåëèëñß, òàê êàê  ß  ñêîâàë
åãî, íî íîæ ïî-ïðåæíåìó áûë çàíåñåí íàä ‘àéíîé. Ÿ çíàë, ÷òî îí âñå  âèäèò,
çíàë   î   áåøåíñòâå,   êîòîðîå   ïåðåïîëíßåò   åãî.   ‘áûâàëîñü   äðåâíåå
ïðîðî÷åñòâî... óíî, Œàñêà è –èðöåß...
   ’åïåðü îñòàâàëîñü òîëüêî îñóùåñòâèòü ïîñëåäíþþ ÷àñòü ïðåäñêàçàíèß.
   Šåíòàâðû ñíßëè Œàñêó ñ ìåðòâîé ñòàðóõè, îäèí èç  íèõ  ïîäîøåë  êî  ìíå,
äåðæà Œàñêó íà âûòßíóòûõ ðóêàõ. Ží øàãíóë ê ‘àéíå...


        14. Œˆ ŽƒŽ‚

   Ÿ âíèìàòåëüíî íàáëþäàë çà •ðîíòèñîì. îçâîëèë  åìó  îïóñòèòü  ðóêó,  íî
ïåðåä ýòèì íîæ âûïàë íà ïîë  è  çàçâåíåë,  óäàðèâøèñü  î  êàìåííûå  ïëèòû.
„ðîæàùåé ðóêîé æðåö ïîïðàâèë ñîðâàííóþ ìàñêó, îïóñòèâ åå  íà  ãðóäü.  àøè
ãëàçà âñòðåòèëèñü.
   Ÿ ïðî÷åë â åãî âçãëßäå íåïåðåíîñèìîå îòâðàùåíèå.  …ãî  àæ  ïåðåäåðíóëî.
’åïåðü îí íå âëàäåë ñèòóàöèåé. ˆ ìíå ñóæäåíî áûëî  óâèäåòü,  êàê  ïîãèáíåò
âñå, ÷òî ñîçäàâàë îí è ê ÷åìó ñòðåìèëñß.
   ˆç òîëïû ïîñëûøàëèñü êðèêè. Ÿ  îáåðíóëñß.  ‘àéíà  ïîäíßëàñü  ñ  àëòàðß.
‘àéíà?
   å÷åëîâå÷åñêè ïðåêðàñíàß Œàñêà –èðöåè âçèðàëà íà ìåíß, åå  ëèê  îêðóæàë
îðåîë çåëåíîãî ïëàìåíè.
   € ïîòîì íà íàñ èç îãíß, êëóáßùåãîñß  íàä  àëòàðåì,  ñêðûòîãî  ñèìâîëàìè
€ïîëëîíà, õëûíóë íåñòåðïèìî  ãîðß÷èé  ïîòîê,  è  ðàçäàëñß  çâóê,  ïîäîáíûé
ñìåõó.
   •ðîíòèñ ïîêà÷íóëñß. Ÿ âèäåë, êàê èñêàçèëîñü  îò  óæàñà  åãî  ëèöî,  êàê
áåçóìèå ïîßâèëîñü â åãî âçãëßäå.
   - åò, - ïðîøåïòàë îí. - åò... €ïîëëîí! - è ìåõàíè÷åñêè  íà÷àë  ÷èòàòü
ìîëèòâó, íî ß ïåðåáèë åãî.
   - å ñìîòðè íà íàñ, €ïîëëîí, â ÷àñ òâîåãî çàòìåíèß...
   ‹þäè âòîðèëè åìó. ’åïåðü îíè ãîòîâû áûëè ïîâèíîâàòüñß ìíå. òî óæå  áûë
íå ðèòóàë...  îíè  êðè÷àëè  êàê  îáû÷íûå  áàçàðíûå  íèùèå,  âûêëßí÷èâàþùèå
ïîäàßíèå:
   - Žòâåðíèñü îò íàñ, €ïîëëîí! å ñìîòðè íà íàñ â ýòîò ÷àñ òüìû!
   €ïîëëîí óñëûøàë íàøè ìîëèòâû è... çàñìåßëñß!
   Ÿ ïîìíèë,  ÷òî  àíóðã  ðàññêàçàë  ìíå  î  çàòìåíèè.  ‚çãëßä  áîãà  áûë
ñìåðòîíîñåí. ‚ñå ýòè ëþäè áûëè îáðå÷åíû.
   ‘ìåõ áîãà çàçâåíåë åùå ãðîì÷å.  —åðíûé  æàð,  ñëîâíî  ÷åðíàß  íåâèäèìàß
æèäêîñòü, çàëèë õðàì íåóåìíûì ïîòîêîì. †àð  áåç  ñâåòà.  —èñòûé,  õîëîäíûé
âçãëßä €ïîëëîíà êîñíóëñß ìûñëåé ëþäåé.
   ‘òîßâøèå ïîçàäè ìåíß êåíòàâðû îòâåðíóëèñü. Ÿ óñëûøàë  öîêîò  èõ  êîïûò.
Žíè áåæàëè. õî çàçâåíåëî ïîä ñâîäàìè çàëà è ïðîíåñëîñü ïî êîðèäîðàì.
   Šåíòàâðû, ñîñòßçàßñü â  ñêîðîñòè,  ïîêèíóëè  îáðå÷åííûé  ƒåëèîñ.  †ðåöû
ìåòàëèñü, ïûòàßñü âûáðàòüñß èç õðàìà. àíóðã îòâåðíóëñß  è  ïîáðåë  ïðî÷ü,
îäíèì äîëãèì âçãëßäîì æåëòûõ êîçëèíûõ ãëàç ïîïðîùàâøèñü ñî ìíîé.
   Žñòàëèñü ëèøü –èðöåß è ß. •ðîíòèñ íàáëþäàë  çà  íàìè,  ñòîß  ïî  äðóãóþ
ñòîðîíó  àëòàðß.  Ží  åùå  îñòàâàëñß  î÷åíü  ñàìîóâåðåí  è  íå   ñîáèðàëñß
îïóñêàòüñß íà êîëåíè ïåðåä ñâîèì áîãîì, çíàß, ÷òî €ïîëëîí âñåãî ëèøü áîëåå
ìîãóùåñòâåííîå ñóùåñòâî èç äðóãîãî ìèðà. î îí íå çíàë âñåãî. •ðîíòèñ  ñàì
íà âðåìß ñòàë áîãîì äëß ëþäåé, à ñåé÷àñ åãî ïîñëåäîâàòåëè ïîêèäàëè çàë.
   “æàñíûé æàð èçëèâàë íà ƒåëèîñ òåìíûé  ñîëíå÷íûé  äèñê.  ’åïåðü  íà  íåì
ïîñòåïåííî ñòàëî ïîßâëßòüñß ëèöî, òåìíûé ëèê €ïîëëîíà. Ÿ íå  ìîã  íà  íåãî
âçãëßíóòü, íî  çíàë,  ÷òî  îíî  ïðåêðàñíî,  óñòðàøàþùå  ïðåêðàñíî...  åò,
âîîðóæåííûé ðóíîì, ß ìîã ñìîòðåòü åìó â ëèöî!
   –èðöåß êà÷íóëàñü êî ìíå, äâèãàëàñü îíà ìåäëåííî è îñòîðîæíî, îêðóæåííàß
ñèßíèåì çåëåíîãî îãíß. Ÿ óñëûøàë íåæíûé ãîëîñ, íå  ãîëîñ  ‘àéíû,  à  ãîëîñ
î÷àðîâàòåëüíèöû –èðöåè, ãîâîðèâøåé òàê, êàê ãîâîðèëà îíà  òðè  òûñß÷è  ëåò
íàçàä.
   - ƒåêàòà! - ïîçâàëà îíà. - Œàòü ƒåêàòà!
   îãèíß óñëûøàëà åå è îòâåòèëà. Žçåðî çåëåíîãî öâåòà çàìåðöàëî  ó  íàøèõ
íîã, çàøåâåëèëîñü, ïîäíßëîñü.
   Œû ñòîßëè êàê áû â îçåðå ïðîçðà÷íîé âîäû.  ƒåêàòà  îáëàêîì  ïîäíèìàëàñü
âîêðóã íàñ, õîëîäíàß è ñâåæàß, óíîñß æàð.
   •ðîíòèñ ïî-ïðåæíåìó ñòîßë ó àëòàðß. ˜èðîêî îòêðûâ ðîò,  îí  ñìîòðåë  íà
ñîëíöå, ñìîòðåë â ëèöî €ïîëëîíó.
   ‚íåçàïíî îí  èçìåíèëñß.  Œßñî  ïîñòåïåííî  ñòàëî  îòñëàèâàòüñß  îò  åãî
êîñòåé. Ÿ âèäåë, êàê •ðîíòèñ çàòðßññß è óïàë  ðßäîì  ñî  ñâîèì  æåðòâåííûì
íîæîì. ðåñìûêàßñü ïåðåä áîãîì, êîòîðîãî îí îòâåðãàë, æðåö âñå æå óñïåë  â
ïîñëåäíèé ðàç óñìåõíóòüñß. ‚ñß åãî ëîãèêà,  âåñü  åãî  èíòåëëåêò  èñ÷åçëè,
êîãäà îí, äðîæà, óïàë çàìåðòâî, íå â ñèëàõ âûíåñòè âèä ëèêà €ïîëëîíà.
   - Žòâåðíè ñâîå òåìíîå ëèöî îò ƒåëèîñà, -  óñëûøàë  ß  åãî  ïðåäñìåðòíîå
ðû÷àíèå. î äðåâíßß ìîëèòâà íå ìîãëà åìó ïîìî÷ü. - å ñìîòðè íà íàñ â  ÷àñ
òâîåãî çàòìåíèß, - ãîëîñ æðåöà ëîìàëñß, çâó÷àë ñòðàííî, íå ïî-÷åëîâå÷åñêè.
   ‡à ñïèíîé ó íàñ çàñòó÷àëè  êîïûòà.  ‚åðíóëèñü  êåíòàâðû.  ðîíçèòåëüíûå
êðèêè îáèòàòåëåé ƒåëèîñà ïîäíßëèñü "äî êðåùåíäî, îíè ïðîíèêàëè äàæå â  ýòè
ñâßòûå ñòåíû. ’åëî •ðîíòèñà íà÷àëî ñúåæèâàòüñß, ñëîâíî íåêèé îãîíü ïîæèðàë
åãî èçíóòðè.
   - ...Žñòàíîâèñü íå íàä íàøèì õðàìîì...
   •ðîíòèñ íå ìîã îòîðâàòü âçãëßäà îò ëèöà áîãà, íà êîòîðîå äàæå ß íå  ìîã
ñìîòðåòü áåç áîëè â ãëàçàõ. Žáîææåííûé  îãíåííûì  âçãëßäîì,  îí  ïðîäîëæàë
áîðìîòàòü áåññìûñëåííóþ ìîëèòâó:
   - ...ñìîòðè íå íà íàñ... €ïîëëîí... íå íà íàñ... íå...
   ƒîëîñ åãî ñòèõ. ‡îëîòèñòàß ìàñêà  ñîëíöà  òðåñíóëà,  çîëîòèñòàß  îäåæäà
ïî÷åðíåëà è ïðåâðàòèëàñü â çîëó. •ðîíòèñà áîëüøå íå áûëî. Žò íåãî îñòàëàñü
ëèøü ÷åðíàß êó÷à ïåïëà.
   ˆ âñå, êòî åùå îñòàâàëñß â ƒåëèîñå, ïîãèáëè.
   Žò €ïîëëîíà èñõîäèëà ÷åðíàß ñèëà ñîëíå÷íîãî îãíß, è îò ýòîãî ñæèãàþùåãî
ïîòîêà íå çàùèùàëà íè îäåæäà, íè áðîíß, íè  êàìåíü.  Ÿ,  êàæåòñß,  íà÷èíàë
ïîíèìàòü, â ÷åì äåëî. ƒåêàòà ñòîßëà ñ íàìè ïåðåä àëòàðåì €ïîëëîíà, è ïîòîê
ñôîêóñèðîâàëñß íà íåé... íà íàñ - âðàãàõ îãà ‘îëíöà.
   Ží  äîëæåí  áûë  èñïåïåëèòü  íàñ  îãíåííûì  ïîòîêîì,  óíè÷òîæèòü,   êàê
óíè÷òîæèë ƒåëèîñ.
   îêà æå íàì ïîìîãàëî çåëåíîå ìåðöàíèå òóìàíà ƒåêàòû.  €ïîëëîí  ñòàðàëñß
íàïðàñíî. î ß ÷óâñòâîâàë, êàê ïîä íîãàìè äðîæèò ïîë.  •ðàì,  ãîðîä,  äàæå
çåìëß, íà êîòîðîé ñòîßë ãîðîä, ðàñïàäàëèñü  ïîä  äåéñòâèåì  ýíåðãèè  áîãà,
êîòîðàß ìîãëà ðàñùåïèòü äàæå àòîì...
   ‡àãðåìåë ãðîì. Œîëíèè ïðî÷åðòèëè íåáî  íàä  ƒåëèîñîì,  ðàçáèâàß  êàìíè,
ïëàâß ìåòàëë, ðàçðóøàß ƒåëèîñ.
   ðåäñìåðòíûå êðèêè ëþäåé áûëè òàêèìè óæàñíûìè, ÷òî, íàâåðíîå, ß íèêîãäà
íå çàáóäó èõ. Œû ñëûøàëè êðèêè ñëóã €ïîëëîíà,  ïàâøèõ  îò  ðóêè  áîãà.  î
êîãäà óìèðàåò ãîðîä... íåò ñëîâ, êîòîðûå ìîãëè áû ðàññêàçàòü îá ýòîì.
   Šàìåíü  è  ìåòàëë  ëîïàëèñü  îò  æàðà.  ‘òåíû  ñ   ãðîõîòîì   ðóøèëèñü,
ïðåâðàùàßñü â  áåñôîðìåííîå  íàãðîìîæäåíèå  îáëàêîâ.  àä  ãîðîäîì  õîäèëî
äîëãîå, ãðîõî÷óùåå ýõî. ƒåëèîñ ïàë, êàê â õàîñå êàòàêëèçìîâ ïàë Žëèìï.
   Œû óæå áûëè íå â ƒåëèîñå. Œû íàõîäèëèñü â  ìèðå  ëåãåíä.  ‡åëåíûé  ñâåò
çàêëóáèëñß âîêðóã íàñ, à êîãäà îí ðàññåßëñß, ìû  ñíîâà  î÷óòèëèñü  â  ìèðå
áîãîâ.
   ’ðè òûñß÷è ëåò íàçàä Ÿçîí ìåëüêîì âèäåë ýòîò  ìèð,  íî  îí  íå  ïîíèìàë
íè÷åãî èç òîãî, ÷òî åãî îêðóæàëî.  Ÿ,  êàê  è  îí,  ðàçãëßäûâàë  âîëøåáíûå
ïåéçàæè, ïîíèìàß, ÷òî ÷åëîâå÷åñêîå ñîçíàíèå íå  ìîæåò  ïðèíßòü  ðåàëüíîñòü
îáèòåëè áîãîâ.
   ‚îêðóã ìåíß ðàñïîëàãàëèñü âåùè, êîòîðûå  ìîè  ãëàçà  íå  ìîãëè  âèäåòü.
ƒðîìàäíûå  ñîîðóæåíèß  -  ìîãóùåñòâåííûå  êîëîññû,  êîòîðûå  ïðåâðàùàëè  â
êàðëèêà ëþáîãî ÷åëîâåêà.  Žãðîìíûå  çîëîòèñòûå  ñîîðóæåíèß  ïîäíèìàëèñü  â
çîëîòèñòîå íåáî íà ìíîãèå òûñß÷è ôóòîâ. "àøíè ˆëèóìà", - ïîäóìàë ß.
   ‡äåñü æå ñòîßëè ìàøèíû, íî òàêèå ñòðàííûå, íåïîíßòíûå,  ÷òî  ß  íå  ìîã
äàæå ïðåäïîëîæèòü, äëß ÷åãî îíè ïðåäíàçíà÷åíû. àñà áîãîâ ïîñòðîèëà èõ.
   Œåðòâûå  áîãè!  Œàøèíû  íå  äâèãàëèñü.  Œîãóùåñòâåííàß  íàóêà,  êîòîðàß
êîãäà-òî ñóùåñòâîâàëà, íûíå ïîãèáëà.
   à íåêîòîðûõ  çîëîòèñòûõ  ñòåíàõ,  ïîäîáíûõ  ãîðàì,  ñîõðàíèëèñü  ñëåäû
ïðîøëûõ áèòâ. åêîòîðûå ñòåíû îáðóøèëèñü,  îòêðûâ  òàèíñòâåííûé  èíòåðüåð.
åêîòîðûå çäàíèß áûëè ïîâðåæäåíû, îäíàêî âûãëßäåëè îíè òàê íåâåðîßòíî, ÷òî
íåâîçìîæíî  áûëî  ïðåäñòàâèòü  èõ  ïåðâîíà÷àëüíûé   îáëèê.   Ÿ   ïîðàçèëñß
òèòàíè÷åñêîé áèòâå, êîòîðàß êîãäà-òî áóøåâàëà çäåñü.  €  êóäà  òûñß÷åëåòèß
íàçàä óøëè áîãè?..
   åççâó÷íî âåòåð èãðàë íà  óëèöàõ  ôàíòàñòè÷åñêîãî  ãîðîäà.  „àëåêî,  íî
ïîñòåïåííî ïðèáëèæàßñü ê íàì, äâèãàëîñü ÷òî-òî ñèßþùåå.
   ƒåêàòà îáðàòèëàñü êî ìíå, ïðåðâàâ ìîè ðàçìûøëåíèß:
   - Œû äîëæíû âñòðåòèòü €ïîëëîíà.
   Šòî-òî èç íàñ äîëæåí áûë ïîãèáíóòü! Ÿ õîðîøî ïîíèìàë, ïî÷åìó â ýòîò ðàç
íå ìîãó áðîñèòü îðóæèå è áåæàòü, ñïàñàßñü áåãñòâîì.
   - …ñëè òû îáìàíåøü ìîè íàäåæäû ñåé÷àñ, òû äîëæåí çíàòü öåíó íåóäà÷è:  ß
îòêðîþ  òâîé  ñåêðåò  €ïîëëîíó.  ‚ðåìåííûå  ïîòîêè  ìåæäó   äâóìß   ìèðàìè
ïåðåñåêëèñü  áîëåå  ÷åì  ñåìü  òûñß÷  ëåò  íàçàä.   åíàäîëãî   äâà   ìèðà
âîññîåäèíèëèñü.  ˆ  â  ýòî  âðåìß  ðîäèëàñü  íàøà  ðàñà  -   ðàñà   ëþäåé,
íàçûâàâøèõñß áîãàìè. î ìû íå  áûëè  áîãàìè.  Œû  -  ìóòàíòû,  ïîðîæäåííûå
òàèíñòâåííûìè ñèëàìè, îáëàäàëè âåëè÷àéøèìè çíàíèßìè è èçó÷àëè íàóêè  áîëåå
ñëîæíûå, ÷åì ìîæåò ïîíßòü ïðîñòîé ÷åëîâåê. å âñå èç íàñ,  íî  äîñòàòî÷íîå
÷èñëî... ‹åãåíäû íàçûâàëè íàñ ‡åâñîì è €ôðîäèòîé, ƒåðîé, €ðåñîì, ëóòîíîì,
ƒåôåñòîì, ƒåêàòîé. Šîãäà âðåìåííûå ïîòîêè ðàçäåëèëèñü, íàøà ðàñà îêàçàëàñü
áëèæå ê òîìó ìèðó, ãäå ñòîßë ƒåëèîñ. Œû áûëè ñèëüíû íàóêîé è  ìàøèíàìè.  ‚
êîíöå êîíöîâ ìû ñîçäàëè ñâîé ìèð,  ìåñòî,  ãäå  òåêëî  íàøå,  èñêóññòâåííî
ñîçäàííîå  âðåìß,  ãäå  ìû  íå  áûëè   îãðàíè÷åíû   ôèçè÷åñêèìè   çàêîíàìè
êàêîãî-ëèáî èç ìèðîâ. ‡äåñü ìû ïîñòðîèëè ñâîè ãîðîäà, è çäåñü ìû ïîäíßëèñü
ê âåðøèíàì ñèëû, êîòîðûõ íèêîãäà íå äîñòèãàëà íè îäíà ðàñà. Ÿ îäíà èç íèõ,
õîòß è íå âåëè÷àéøàß. „àæå â ëåãåíäàðíûå  âðåìåíà  áîãè  ƒðåöèè  íå  ìíîãî
âíèìàíèß îáðàùàëè  íà  ëþäåé.  î  ß  ñêðûòíî  îáùàëàñü  ñ  ñûíàìè  ëþäåé.
åêðîìàíòèß è âîëøåáñòâî áûëè ìîèì ðåìåñëîì,  ìíå  áûëè  íóæíû  ìóæ÷èíû  è
æåíùèíû, êîòîðûå ïîìîãàëè áû ìíå. îêà ìîß ðàñà ðàçâèâàëà òî÷íûå íàóêè,  ß
ïîãðóæàëàñü â ïó÷èíû êîëäîâñòâà... ˆ êîãäà íàñòàëà ïîñëåäíßß  áèòâà,  ìåíß
íå îêàçàëîñü ñðåäè óáèòûõ... ‚èäèøü ëè, ìû  çíàëè,  ÷òî  ìû  íå  áîãè.  Œû
çíàëè, ÷òî ñìåðòü äîëæíà ïðèéòè çà íàìè, è õîòåëè  ñîçäàòü  ðàñó,  êîòîðàß
ìîãëà áû ïîäíßòüñß íà íàøèõ ïëå÷àõ ê åùå áîëåå âåëèêèì âåðøèíàì, âûøå, ÷åì
ìû îòâàæèâàëèñü ïîäíèìàòüñß äàæå â ìå÷òàõ.  Œû  ìíîãî  ýêñïåðèìåíòèðîâàëè.
—àñòî îïûòû áûëè óäà÷íûìè. Œû ñîçäàëè êåíòàâðîâ, ñàòèðîâ è  ôàâíîâ,  äåòåé
äåðåâüåâ è äåòåé ðåê. àøè ñîçäàíèß áûëè  ïî÷òè  áåññìåðòíûìè,  íî  â  íèõ
îêàçàëîñü ñëèøêîì ìíîãî çâåðèíîãî.
   ƒîëîñ áîãèíè çâó÷àë ïðèãëóøåííî. Œû ì÷àëèñü âïåðåä  ê  âûñîêîìó  õîëìó,
áàøíåé âîçâûøàþùåìóñß â  òóìàííîì,  çîëîòèñòîì  âîçäóõå.  à  åãî  âåðøèíå
÷òî-òî ñèßëî. ’àì ìåíß æäàë €ïîëëîí.
   Ÿ ïîäóìàë, ÷òî ìíå çíàêîì ýòîò õîëì. Ÿ ñòîßë íà íåì ðàíüøå... Ÿ...  èëè
Ÿçîí.
   óñòûííûé õîëì íà ß, ãäå ïðîõîäèëà ãðàíü ìåæäó  äâóìß  ìèðàìè.  Žòñþäà
ïåðåä áèòâîé €ïîëëîíà è ƒåêàòû îäíàæäû áåæàë Ÿçîí.
   ðèáëèçèâøèñü, ß óñëûøàë óæàñàþùèé ñìåõ €ïîëëîíà. Ží íåññß ñ  íåáåñ.  €
ïîòîì, âçãëßíóâ ââåðõ, ß óâèäåë çîëîòîå ñèßíèå è ëèöî €ïîëëîíà.
   Žíî  áûëî  íåïðàâäîïîäîáíî  ïðåêðàñíî  è  íåïðàâäîïîäîáíî   óæàñíî.   Ÿ
èñïûòûâàë òî æå, ÷òî ìíîãèå èñïûòûâàþò ïðè âèäå  ïàóêîâ  è  çìåé.  ’îò  æå
èíñòèíêò îòâðàùåíèß ïðîñíóëñß âî ìíå.
   €ïîëëîí ñâîèì âèäîì îñêîðáëßë âñå ìîè  ÷óâñòâà.  Ží  áûë  áîãîïîäîáíûì,
ïðåêðàñíûì, íå÷åëîâå÷åñêè âîñõèòèòåëüíûì, íî ÷òî-òî â ìîåé äóøå  îòâåðãàëî
åãî. —òî-òî â ìîåì ñîçíàíèè áåççâó÷íî ñîäðîãíóëîñü, çàêðè÷àëî.
   ƒåêàòà ïðîäîëæàëà ðàññêàç, íî ß äóìàþ, ß èíòóèòèâíî ïîíßë, â ÷åì ñåêðåò
€ïîëëîíà, çàäîëãî äî òîãî, êàê ìíå ðàññêàçàëà áîãèíß...
   - Œû âíîâü ïîïûòàëèñü ñîçäàòü âûñøóþ ðàñó, -  ïðîäîëæàëà  ƒåêàòà.  -  ‚
ïîëóáîãàõ ìû îáìàíóëèñü. ˆ òîãäà ìû ñîçäàëè €ïîëëîíà.
   €ïîëëîí áûë ñòîëü æå ïðåêðàñåí, ñêîëü è óæàñåí. Ÿ îñîçíàë ýòî äî  òîãî,
êàê ƒåêàòà ðàññêàçàëà ìíå âñå. ˆ åùå: €ïîëëîí áûë èñêóññòâåííûì ñîçäàíèåì,
ìàøèíîé!
   - Œû ïðåâçîøëè ñåáß â ñâîåì òùåñëàâèè, - ãîëîñ ƒåêàòû çâó÷àë  ïå÷àëüíî,
çàäåâ íóæíûå ñòðóíû â ãëóáèíå ìîåãî ñåðäöà. - àøè ïðåäêè áûëè ëþäüìè.  Œû
ïîëüçîâàëèñü åäèíûìè ñòàíäàðòàìè êðàñîòû. ‚åðîßòíî, ìû ñîøëè ñ  óìà,  âåäü
ìû ñîçäàëè €ïîëëîíà òàêèì ñèëüíûì... à ïîòîì îí óíè÷òîæèë íàñ.  Œíîãî  ëåò
íàçàä ïðîèçîøëà âåëèêàß áèòâà, êîòîðàß äëèëàñü öåëîå òûñß÷åëåòèå, è òåïåðü
ìîß ðàñà ïîãèáëà. Œåðòâû âñå, êðîìå ìåíß,  ƒåêàòû,  è  €ïîëëîí  áðîäèò  ïî
ðóèíàì íàøåãî ìèðà. ’åïåðü îí  äîëæåí  óìåðåòü.  åðåä  òåì  êàê  îí  óáèë
ïîñëåäíåãî áîãà, ƒåôåñòà, íàøåãî âåëè÷àéøåãî ìàñòåðà, òîò ñîòêàë ðóíî  äëß
ðàçðóøåíèß €ïîëëîíà. óíî ìîæåò óáèòü åãî, è €ïîëëîí çíàåò ýòî. î íè îäèí
áîã, íèêòî èç ìîåé ðàñû íå îòâàæèòñß íàäåòü ðóíî. ‘ìåðòè ß  íå  áîþñü,  íî
óìåðåòü è îñòàâèòü â æèâûõ €ïîëëîíà - îçíà÷àåò îêîí÷àòåëüíîå ïîðàæåíèå.  Ÿ
íå ìîãó óìåðåòü, ïîêà íå óíè÷òîæó åãî... àäåâàé ðóíî,  Ÿçîí.  ’û  çíàåøü,
÷òî äîëæåí ñäåëàòü.
   „à, ß çíàë.
   Œåëüêîì âçãëßíóâ íà –èðöåþ, íà ìîþ âîçëþáëåííóþ ñ áåëûì, êàê  àëåáàñòð,
íå÷åëîâå÷åñêèì ëèöîì, êðàñíûìè ãóáàìè, óäëèíåííûìè çåëåíî-æãó÷èìè ãëàçàìè,
ß âñòðåòèëñß ñ íåé âçãëßäîì, à ïîòîì îòâåðíóëñß, ïîøåë íàâñòðå÷ó €ïîëëîíó.


        15. Œ“‡›Š€ ŒŽŸ

   Ÿ óâèäåë ëèöî, ñâåðêàþùåå âäàëè, ïðåêðàñíîå, êàê ìîæåò  áûòü  ïðåêðàñíà
òîëüêî ìàøèíà, õîëîäíàß, ëèøåííàß ýìîöèé  ìàøèíà,  æèâàß  ìàøèíà,  êîòîðàß
çíàëà î ïðèáëèæåíèè ñâîåé ãèáåëè.
   Ÿ  øàãíóë  âïåðåä,  åùå  ðàç  øàãíóë...  à  ïîòîì   ëèöî   ðàñòàßëî   â
îñëåïèòåëüíîì áëåñêå, ñëîâíî èñõîäßùåì èç ñàìîãî  ñåðäöà  ñîëíöà.  €ïîëëîí
âðîäå áû áûë íåäîâîëåí ñâîåé ñèëîé, íî ß ïî÷óâñòâîâàë  óæàñíûé  æàð,  ìåíß
îáäàëî ïîòîêîì ñâåð