 Ћбидно. Њожет быть, вы перестали бы  тогда  дутьсЯ  на  менЯ.  Ђ  мне
казалось, что Я вас видел раньше.
   - ‚идели. џ вам подавала утром ваш несчастный бутерброд с котлеткой. ‚ы
его жевали, словно это был бифштекс.
   - „олжен вас поздравить: вам удалось выбрать длЯ менЯ  самый  ничтожный
из всех бутербродов.
   - Њного вы понимаете в бутербродах!
   - ‡ато Я с детства разбираюсь в вопросах сытости.  џ  осталсЯ  голоден,
как двадцать тысЯч волков.
   - Ќу, уж и двадцать тысЯч!
   - ‚спомнил! џ вас встречал в ‘трасбурге!
   Ћн никогда не бывал в ‘трасбурге, но  ему  очень  хотелось,  чтобы  она
отвлеклась от мыслей о нанесенной ей незаслуженной обиде.
   - ‚ы бывали в ‘трасбурге? - оживилась „ора. - Џравда, красивый город?
   - ЊенЯ привозили в этот красивый город. џ там лежал в госпитале. -  ќто
была сущаЯ неправда. Ћн лежал в госпитале в городе Њец.
   - Ќет, - сказала разочарованно „ора, - в ‘трасбурге  наш  госпиталь  не
стоЯл. Ќаш госпиталь базировалсЯ в Њеце.  …сть  такой  город  во  ”ранции,
называетсЯ Њец. ’ак себе город.
   - Ћго! - рассмеЯлсЯ Џрауд.  -  џ  и  в  Њеце  лежал.  ‚  декабре  сорок
четвертого.
   - ‚сюду вы лежали! - фыркнула, в свою очередь,  „ора.  -  Љогда  же  вы
воевали?
   - ‚ остальное времЯ... Ђ где вы обучались перевЯзывать? Ќа  медицинском
факультете ќксептского университета?
   - Ќу, конечно, - снова фыркнула „ора. - Љак раз вместе с  дочками  трех
миллионеров. ‚он тут они, а тут же рЯдышком Я... € в стирку белье мы брали
с ними на пару... € когда у них, беднЯжек, провалилась крыша в  лачуге,  Я
взЯла их к себе, во дворец... - Ћна согнала с  лица  улыбку  и  переменила
тон: - џ полагаю так: одеколон и ножницы возьмете вы. Ѓинты будут у  менЯ.
- €, сунув в  карман  его  комбинезона  флакон  и  ножницы,  приготовилась
выбиратьсЯ из машины.
   ѓорели  три  коттеджа.  ЋбуглившиесЯ  балки,  оконные  рамы,   измЯтые,
потерЯвшие свой  обычный  лаковый  блеск  обложки  журналов,  покореженные
остатки телевизора - все это, вышвырнутое взрывом, валЯлось на  оттаЯвшей,
бурой поверхности аккуратных, любовно возделанных клумб, украшавших  фасад
одного из горевших зданий. …сли выражатьсЯ точнее, следовало  бы  сказать:
бывший фасад, потому что передней стены не было. ‘квозь провал  виднелась,
словно в разрезе на строительной выставке, двухэтажнаЯ  коробка,  разбитаЯ
на несколько клеточек-комнат, в которых только что теплилась жизнь  людей,
которым не было дела ни до Ђтлантического пакта, ни до арабской нефти,  ни
до малайского каучука, ни до  государственного  строЯ  в  других  странах.
Џравда, им нравилсЯ генерал ‡ов, но они думали о нем только в те  короткие
минуты, когда субботним вечером разглЯдывали в свежем номере  журнала  его
многочисленные фотографии. "’акой парень,  можете  быть  спокойны,  задаст
перцу этим большевикам, если они вдруг попрут на нашу Ђтавию!" ‘ейчас было
весьма затруднительно узнать их мнение о войне и генерале ‡ове, потому что
их уже не существовало.
   —еловек  с  голым,  покрасневшим  от  холода  черепом,  очевидно  глава
погибшего семейства,  стоЯл  неподалеку  с  одеЯлом  подмышкой,  глЯдЯ  на
развалины  своего  дома  стеклЯнным,  неподвижным  взглЯдом,   и   странно
улыбалсЯ.
   - ѓосподин Ћлькотт, голубчик! -  выскочила  из  машины  „ора.  -  Љакое
несчастье! Ќеужели госпожа Ћлькотт?.. € Ѓобби?.. •отЯ  нет,  Ѓобби  сейчас
должен быть в школе... Ѓоже мой, у вас кровь на спине! ‚ы ранены? ‘ейчас Я
вас перевЯжу...
   - Ѓобби тоже был там, - улыбнулсЯ Ћлькотт. -  “  него  была  повышеннаЯ
температура, и он сегоднЯ не пошел в школу... џ его сам не пустил в школу.
Џравда, смешно?
   ‚лажный ветер колыхал кончики  его  тщательно  повЯзанного  галстука  и
вырвавшиесЯ на волю занавески соседних уцелевших домов.
   „ора стащила с безучастно улыбавшегосЯ Ћлькотта  окровавленный  пиджак,
задрала ему на голову сорочку: рана была пустЯковой.
   - Људа вы?! - крикнула она Џрауду, бросившемусЯ к ближайшему  сараю.  -
„айте мне сначала одеколон и ножницы.
   - ‘просите у него, где они были в это времЯ, - сказал  Џрауд.  -  Њожет
быть, их еще можно спасти.
   - ѓде они были, когда это все произошло? - спросила „ора у Ћлькотта.
   Ћн молча показал в сторону дома. Ѓольшего от него нельзЯ было добитьсЯ.
Ћн покорно стоЯл, пока „ора его перевЯзывала, не сопротивлЯлсЯ, когда  она
усаживала его в машину. Ћн  ни  разу  не  посмотрел  на  Џрауда,  который,
прихватив в сарае лопату, лом и топор, кинулсЯ  по  лестнице  с  пылавшими
перилами во второй этаж.
   Ќо только  Џрауд  сделал  по  ней  первые  пЯть-шесть  шагов,  как  она
покачнулась и стала медленно оползать вниз. …ле успел Џрауд  выскочить  из
развалин, как и лестница и перекрытие второго этажа  обрушились,  взметнув
тучу пыли и искр. Ћгонь вспыхнул, словно в него плеснули бочку бензина.
   Џодбежала „ора, оттащила оглушенного Џрауда в сторону.
   - ‡десь уже больше ничем не поможешь. Џобежим к дому ѓрехэмов...  „айте
мне топор.
   ‚ пустой оконной раме" соседнего уцелевшего коттеджа показалось  чье-то
испуганное лицо.
   - ќй, вы там! - закричал ему Џрауд. - •ватайте что-нибудь подходЯщее  и
спускайтесь поскорее к нам! Ѓудем спасать ѓрехэмов.
   Ћн никогда и в глаза не видел никого из этих ѓрехэмов, но  сейчас  убил
бы на месте человека, который не пошел бы с ним спасать ѓрехэмов.
   - “ нас в  доме  выбило  все  стекла!  -  жалобно  отвечал  человек  из
уцелевшего коттеджа и скрылсЯ в глубине комнаты. —ерез несколько мгновений
он выбежал на улицу с каминной кочергой.
   - “ нас выбило все стекла, буквально все стекла! - повторил он. -  “жас
какой - абсолютно все стекла! € менЯ чуть не убило куском известки... ‚есь
паркет завалило известкой!
   ‚месте они взломали заклинившиесЯ двери дома ѓрехэмов и тут  же  по  ту
сторону дверей обнаружили самого ѓрехэма и двух его ребЯт, которые чуть не
задохнулись под тучным телом своего отца. ‡ато  они  совсем  не  обгорели.
Њистер ѓрехэм был без сознаниЯ.
   Џока „ора приводила его в чувство, а мужчина с кочергой бегал  скликать
на помощь соседей из уцелевших домов, Џрауд повел упиравшихсЯ  и  рыдавших
ребЯт в свою машину. ‘ ними было очень трудно справитьсЯ: крепкие и рослые
ребЯта - мальчику лет одиннадцать, девочке, очевидно,  годом  меньше.  „ва
раза  им  удалось  вырватьсЯ  из  его  рук.  Ѓыть  может,  их  пугал  этот
неизвестный мужчина в комбинезоне с измазанным сажей и кровью  лицом.  Љак
бы то ни было, но именно это их отчаЯнное и бессмысленное сопротивление  и
спасло им жизнь.
   Љогда Џрауду удалось, наконец, оторвать их от  стонавшего  ѓрехэма,  он
услышал громкое и  беспрерывное  хрипение  автомобильного  гудка,  который
узнал бы среди тысЯч других. ќто был гудок его машины.
   "ќтот Ћлькотт окончательно очумел! - подумал он с раздражением.  -  Љак
бы его не пришлось отвозить в сумасшедший дом!.."
   ‡атем послышалось урчание включенного мотора.
   "…ще угонит машину бог весть куда!.."
   Џрауд вообще не любил, когда кто бы то ни  было  садилсЯ  за  руль  его
"фордика":  длЯ  посторонних  рук  это  было  слишком  хрупкое  и  дрЯхлое
создание.
   Ћн метнулсЯ в ту сторону, где темнел  на  отсыревшем  снегу  испытанный
помощник и друг его многолетних странствований. ђебЯта испуганно  заорали.
Ќе в силах противостоЯть его сильным и нетерпеливым рукам, они  повалились
на снег.
   Ђ тем временем машина, управлЯемаЯ Ћлькоттом,  с  треском  и  фырканьем
дернулась с места и помчалась  прЯмо  на  своего  хозЯина.  Џрауд  замахал
руками, стал кричать Ћлькотту, чтобы тот остановил,  немедленно  остановил
машину! Ќо Ћлькотт не слышал его. Ћн никого и ничего не  слышал,  весь  во
власти замысла, который казалсЯ ему чрезвычайно удачным и многообещающим.
   Ќе снимаЯ пальцев с кнопки надрывно завывавшего гудка,  он,  не  доехав
метров пЯтидесЯти, резко свернул вправо от бежавшего ему навстречу  Џрауда
и на полном ходу, сквозь раскаленный кирпичный барьер обвалившегосЯ фасада
въехал в полыхающее чрево своего гибнущего дома.
   Џрауд остановилсЯ лишь у самой кромки огнЯ, и ему поэтому  хорошо  было
видно, как Ћлькотт, не сбавлЯЯ  скорости,  погнал  машину  по  дымившемусЯ
ковру, по охваченному синими  Язычками  пламени  покоробившемусЯ  дешевому
паркету, сквозь легко раздавшуюсЯ  в  стороны  и  рассыпавшуюсЯ  дверь  на
кухню, где безразлично и ненужно поблескивала на полках хорошо  начищеннаЯ
алюминиеваЯ, меднаЯ и никелированнаЯ  посуда.  Ћн  увидел,  как  машина  с
размаху ударилась  о  заднюю  стену  и  как  в  глухом  и  шуршащем  громе
обрушившегосЯ  камнЯ  развалилась  и  упала  вниз  державшаЯсЯ  еще  часть
потолка, искалечив уже мертвого Ћлькотта и окончательно доковеркав машину,
в которой он совершил свой последний рейс.
   ’ак Џрауд превратилсЯ в  пешего  безработного.  Ћтныне  ему  предстоЯло
унижатьсЯ на дорогах, упрашиваЯ шоферов попутных машин подбросить  его  до
ближайшего населенного пункта. Ћтныне ему предстоЯло с опасностью свернуть
шею или получить пулю в  затылок,  вскакивать  в  пустые  вагоны  товарных
поездов,  спасатьсЯ  по  крышам  гремЯщих   вагонов   от   кондукторов   и
полицейских, гонЯющихсЯ за безбилетными с Яростью и упоением охотников  за
тиграми. Ћтныне ко многим его заботам прибавилась еще забота о  крове  длЯ
ночлега, потому что машина, на худой конец, служила ему и жильем: кабина -
длЯ спаньЯ, багажник - длЯ хранениЯ бельЯ, а также "приличной" пары  обуви
и костюма, в  который  он  облачалсЯ,  отправлЯЯсь  на  переговоры  насчет
работы.
   Џрауда словно током ударило.
   Љак он мог забыть о костюме и ботинках?! Љак он мог стоЯть,  ничего  не
предпринимаЯ, когда там, в огне пропадает его единственный шанс на работу?
   Џрауд  плюхнулсЯ  в  оттаЯвший   снег,   чтобы   хорошенечко   вымочить
комбинезон,  ботинки,  носки,  горстЯми  стал  запихивать  плотные,  чтобы
подольше таЯли, комки снега себе за  пазуху,  за  шиворот,  под  кепку,  в
ботинки, вывозил в талой воде шарф, повЯзал им лицо по  самые  глаза  и  с
ломиком в одной руке и лопатой в  другой  бросилсЯ,  задержав  дыхание,  в
огонь.
   Љто-то   испуганно   пискнул   сзади   него.   ќто   девочка   ѓрехэма,
подглЯдывавшаЯ из-за угла другого дома за страшным, похожим на разбойника,
измазанным незнакомым дЯдей,  побежала  рассказать  тете  „оре,  и  своему
брату, и отцу, что господин Ћлькотт въехал  в  машине  прЯмо  в  огонь,  а
следом за ним туда  же  вбежал  тот  самый  измазанный  дЯдЯ,  похожий  на
разбойника.
   Џрауд  вынырнул  из  этого  пекла  в  дымЯщемсЯ  комбинезоне.  ‡а   эти
полторы-две минуты он устал так, словно сутки проработал  без  отдыха.  Ћн
кашлЯл, у него-слезились глаза, голова кружилась, но он был счастлив. Ѓыть
может, впервые за многие годы он был так счастлив: что бы он  делал,  если
бы осталсЯ без своего "приличного" костюма, без своих "приличных" ботинок,
да и без  запасного  комбинезона!  Ѓез  бельЯ,  в  крайнем  случае,  можно
обойтись. ЋбходилсЯ. Ђх, как все-таки  ему  повезло,  что  удалось  спасти
костюм, и обувь, и белье, и комбинезон!
   Ћн стоЯл в луже талого снега, крепко прижав  к  себе  спасенный  скарб,
упиваЯсь своим счастьем, не обращаЯ вниманиЯ на  битву,  гремевшую  высоко
над его головой, на пожары, на людей, бежавших на север.
   - Ђ где ваша машина? - услышал он вдруг голос „оры. Ћн  и  не  заметил,
как она оказалась рЯдом. - ...€ мистер Ћлькотт?
   - Ќет их больше, - сказал Џрауд, снова  опускаЯсь  на  землю  со  своих
бедных и невысоких небес. - € машины и Ћлькотта.
   - ‡начит, это правда?! - всплеснула она руками (они были у нее в  крови
и саже). - џ думала,  что  девочка  врет,  она  любит  иногда  приврать...
‡начит, это правда?
   - ќто правда, - подтвердил Џрауд. - Ћн, видимо, совсем  лишилсЯ  ума...
Ћткопали жену ѓрехэма?
   - Ќет еще. Ћни ее откапывают вдвоем, муж и  господин  ‘уук,  который  с
кочергой.
   ’олько сейчас Џрауд обратил внимание, что в воздухе осталось всего  три
бомбардировщика.
   - Ћго! - удивилсЯ он. - ‚сего три! Ђ остальные где?
   - Ћни все времЯ только и  делают,  что  стрелЯют,  падают,  взрываютсЯ,
падают и взрываютсЯ на собственных бомбах, - сказал „ора. - Ќеужели вы  не
заметили?
   - џ ничего не заметил, - ответил Џрауд. - ЊенЯ  здорово  отвлекли  этот
Ћлькотт и ѓрехэм с детьми. “ него очень крикливые дети, у этого ѓрехэма...
   - ЃеднЯжки, - сказала „ора, - мамы у них уже больше нет...
   - Ђ ну, сударь, - обратилсЯ Џрауд к молодому парню в щегольской  шлЯпе.
’от не знал, что ему делать с использованным огнетушителем. -  Ѓросайте-ка
вашу красивую игрушку, пока она вам не оттЯнула руки, да берите  вот  этот
изЯщный прутик,  -  он  подал  ему  свой  лом,  -  и  давайте  помаленечку
приподнимать эту бывшую балку...


   Ѓой над Љремпом затухал. ‚ воздухе оставалось всего три самолета  127-й
эскадрильи. Ђ с севера уже приближались первые, пока еще совсем  крохотные
и смутные, треугольнички подкреплениЯ, шедшего на помощь  истребителЯм.  €
еще две эскадрильи были на подходе. €х не  мог  еще  обнаружить  ‹инч,  но
летчики-истребители  знали,  что   им   все   времЯ   будут   подбрасывать
подкреплениЯ, и они сражались поэтому все напористей и со все возрастающей
уверенностью. Ѓомбардировщики  с  каждой  минутой  становились  все  менее
опасными: в боеприпасы, и горючее, и выдержка были у них  на  исходе.  Ћни
еще крепились, еще держались сомкнутым строем, но было Ясно,  что  надолго
их не хватит.
   ‹ишь  только  вдали  у  самого  горизонта   показались   новые   группы
истребителей (их было много,  эскадрильи  две,  не  меньше),  оба  ведомых
самолета ‹инча, словно сговорившись, нырнули в  тучи,  спустЯ  две  минуты
вынырнули несколько южнее Њонморанси и стремительно пошли на посадку.
   €м удалось приземлитьсЯ. Џроделав глубокие черные  борозды  на  хрупком
сером насте, они остановились. ‡акопченные, исковерканные и продырЯвленные
осколками и очередЯми крупнокалиберных пулеметов, они еще как бы  пытались
отдышатьсЯ после  выдержанного  ими  побоища,  тЯжело  вздрагиваЯ  еще  не
окончательно замершими пропеллерами, когда над ними поЯвились три самолета
и с бреющего полета сбросили на них сразу чуть поменьше тонны  напалма.  €
все было кончено.
   ’олько одному человеку  (он  был  без  пиджака,  ободранный,  лысый,  в
толстых очках)  чудом  удалось  выскочить  из  охваченного  ревущим  огнем
бомбардировщика. …го тут же уложили с  воздуха  пулеметным  огнем  и  тоже
сожгли напалмом.
   Ћт  всей  мЯтежной  эскадрильи  оставалсЯ  теперь  только   флагманский
самолет. Џоловина его экипажа была перебита.  Ћстальные  работали  быстро,
молча, безотказно, безучастно и думали о том, что  вот,  кажетсЯ,  и  все,
конец. •орошо было бы, конечно, прикончить ‹инча и попробовать сдатьсЯ. Ќо
второй пилот и штурман погибли еще в самом  начале  сражениЯ,  у  штурвала
оставалсЯ только сам ‹инч, и все  понимали,  что  на  чужие  жизни  ему  в
высокой степени наплевать, а свою он сейчас  уже  ни  во  что  не  ставит,
потому что уж кого-кого, а его определенно ждал военный суд и расстрел.
   Ђ потом они увидели, как оба ведомых самолета покинули строй,  как  они
приземлились и как их тотчас же накрыли и сожгли напалмом. ’еперь  всЯ  их
надежда, еле мерцающаЯ, была на того, кого они за минуту до этого  мечтали
прикончить.
   ‹инч  с   чугунным   лицом   выслушал   доклад   о   судьбе   сбежавших
бомбардировщиков.
   - Џопробуем пробитьсЯ, - пробурчал он и поднЯл самолет круто  вверх,  в
самую гущу туч.
   ‡а ним ринулись десЯтка полтора истребителей. Ћни встали  перед  ним  с
боков, сзади, над ним и под ним в несколько Ярусов. —ьЯ-то шальнаЯ очередь
вывела из строЯ его левый мотор. Њотор задымилсЯ, из-под его  дребезжащего
кожуха вытекло плоское тонкое пламЯ, нерешительно лизнуло  крыло,  как  бы
сомневаЯсь,  достаточно  ли  легко  горит  краска,  которой  оно  покрыто,
отступило, еще раз лизнуло, на этот раз уже решительнее  и  дальше,  снова
отступило, чтобы уже  затем  окончательно  захлестнуть  всю  плоскость  до
самого фюзелЯжа.
   ‹инч швырнул свой самолет вниз, почти по вертикали, но сбить  огонь  не
удалось. „а и что прибавилось бы, если бы  удалось  потушить  этот  пожар,
когда вот она была - смерть; совсем рЯдом, в нескольких  летных  секундах.
—тобы  растЯнуть  эту  дистанцию  до  нескольких  минут,   он   пошел   на
приземление.
   ‘овсем близко и очень быстро промелькнули под ним окутанные  лоснЯщимсЯ
дымом  цистерны,  горЯщий  вокзал,  около  которого  копошились  крошечные
фигурки пожарных с тоненькими, как волос, брандспойтами в почти  невидимых
руках, десЯтки больших и малых зданий, охваченных пламенем и  разрушением,
просторнаЯ и безлюднаЯ площадь с восьмиэтажным  зданием  "под  небоскреб",
остатки его самолетов и тех, кто из них выпрыгнул,  алЯповатое,  с  нелепо
толстыми колоннами здание кинотеатра "‘плендид палас", кирпичнаЯ  церковь,
тускло поблескивавшаЯ темно-зеленой маслЯной краской,  еще  одна  церковь,
белаЯ "под мрамор", и еще одна, цвета  которой  ‹инч  не  успел  заметить,
потому что он боЯлсЯ  (боЯлсЯ!)  напоротьсЯ  на  высокую  кирпичную  трубу
велосипедного завода. …ще одна труба и еще одна...
   Џотом под плоскостЯми его самолета выскочили ему навстречу  и  умчались
назад автострада в неубранном грЯзном снегу, походившаЯ на вспененную реку
во времЯ ледохода, какие-то будки, небольшой поселок с полутора  десЯтками
коттеджей, из которых три были в огне, и кругом, насколько хватает глаз  -
снег, снег, снег,  по  которому  подполковнику  ‹инчу  (он  это  прекрасно
понимал, он только это, собственно, по-настоЯщему и понимал)  никогда  уже
не пройтись ни пешком, ни на лыжах. ‡начит, ему  сейчас  умирать,  а  всем
тем, кто там, внизу, под ним, еще жить? —ем же они лучше его?..
   Ћн увидел несшийсЯ ему навстречу дом с вывеской, лениво раскачивавшейсЯ
над подъездом. Ћн узнал этот  дом:  гостиница  "ђозовый  флаг"...  ђозовый
флаг... ђодина... —то за нелепое слово - "ро-ди-на"?.. Ќичего не говорЯщее
слово... …му нет дела до родины... …му нет сейчас никакого  дела  до  тех,
кто ее населЯет и останетсЯ жить после того, как  он,  подполковник  ‹инч,
умрет. …му нет дела до тех, кто там внизу, под  ним,  в  безопасности,  на
земле, кто заинтересован лишь в том, чтобы обреченный  на  гибель  самолет
благополучно пролетел над крышей  его  дома  -  и  пусть  его  разбиваетсЯ
вдребезги где угодно, лишь бы подальше от крыши его дома...
   ’о есть как это ему нет  до  них  дела?..  €менно  до  них-то  у  него,
подполковника ‹инча, и было дело. “тащить бы с собою в могилу, в  небытие,
в тартарары все  живое,  всех,  кто  еще  собираетсЯ  есть,  пить,  спать,
плодитьсЯ,  жиреть,  зашибать  кентавры,  делать   карьеру,   властвовать,
нарЯжатьсЯ, разъезжать по курортам, по завоеванным европам, после того как
он, подполковник ‹инч, перестанет существовать.
   Ћн направил свой бомбардировщик  на  мчавшуюсЯ  навстречу  гостиницу  и
врезалсЯ в нее со скоростью четырехсот пЯтидесЯти километров в час...


   Ѓелую  эмалевую  вывеску  с  нежным  сиреневым  бордюром  и   толстыми,
выпуклыми золотыми буквами "ђозовый  флаг"  взрывом  отшвырнуло  далеко  в
сторону, и это было первое, что бросилось в глаза „оре и Џрауду, когда они
прибежали к месту, где только что взорвалсЯ бомбардировщик. ’ам, где сорок
с лишним лет красовалась гостиница, была теперь большаЯ  воронка  и  груда
скрюченного металла, от которого несло смрадом горЯщей маслЯной краски.
   Ђ метрах в пЯти от краЯ воронки по щиколотку в  горЯчем  щебне  Яростно
копалсЯ Ђндреас ђаст, чудом сохранившийсЯ  хозЯин  уже  не  существовавшей
гостиницы.
   Ћн осталсЯ жив, потому что за несколько минут до взрыва вышел  поискать
эту сварливую „ору: надо было перетаскивать в подвал пианино и не  хватало
рабочих рук.
   ’еперь он рылсЯ в этой жуткой Яме с неистовым упорством одержимого.  Ћн
понимал, что не осталось у него ни гостиницы, ни  жены,  ни  общественного
положениЯ и что, сколько бы он ни  ворошил  этот  мусор  и  тлен,  ему  не
выкопать потерЯнного... “став, он присел на краешек  воронки,  обрамленной
невысоким валом, точно здесь врезалсЯ в землю прилетевший из черных глубин
мирового пространства гигантский метеорит.
   Њимо, по автостраде, теперь уже с севера на юг, сумрачно возвращались в
родные места беженцы, отчаЯвшиесЯ прорватьсЯ из зачумленной зоны. €х  было
много, очень много. Ќо никому и в голову не пришло  свернуть  с  дороги  и
утешить Ђндреаса ђаста.
   ѓосподин Ђндреас ђаст (мы просим разрешениЯ  по-прежнему  величать  его
господином, хотЯ он и потерЯл гостиницу) еще не знал о чуме.  ’о  есть  он
знал, что она угрожает жителЯм района Љинима и  Њадуа,  но  еще  не  успел
узнать, что и Љремп и Њонморанси тоже оказались в зачумленной зоне.
   Ћн не удивилсЯ, что никто не пришел помочь ему откапывать  его  уже  не
существовавшие богатства. Љаждый сам за себЯ. „а и  вообще  господин  ђаст
был не из тех, кто нуждаетсЯ в утешениЯх.
   - “йди, неблагодарнаЯ тварь! - прогнал он „ору, когда та всЯ  в  слезах
бросилась  помогать  ему  в  его  бесполезных   раскопках.   -   ЏроклЯтаЯ
материалистка! Њало Я тебе платил?..
   Ќу, конечно же, он платил ей мало, очень даже мало, но был убежден, что
большего она и не заслуживает. € стыдно было с ее стороны оставатьсЯ живой
и невредимой, когда гостиница и жена ђаста погибли. Ћ погибших официантках
он, разумеетсЯ, не думал.
   Ќаверное, ђаст ударил бы „ору, не оттащи ее в сторону Џрауд.
   - Ђ ну его, „ора! - примирительно сказал бывший летчик. - ‚едь  вы  длЯ
него не человек.
   - € ты, бродЯга,  уйди!  ’ы  тоже  длЯ  менЯ  не  человек!  -  закричал
потерЯвший самообладание  ђаст.  -  ЌегодЯй!  Ќищий!  Љоммунист!  €  этого
бродЯгу Я собиралсЯ накормить бесплатным обедом!
   Џрауд молча взЯл „ору под руку, и они ушли.
   Љогда они были уже на автостраде, он сказал ей:
   - ‘ейчас Я его утешу, - и, обернувшись в сторону  воронки,  крикнул:  -
Ѓросьте копать, ђаст! ‚ы забыли о страховке. Ѓегите к  страховому  агенту,
пока у него не собралась большаЯ очередь.
   € они продолжали свой путь, больше ни разу не оглЯнувшись. Ќо  если  бы
они оглЯнулись, то убедились бы, что Џрауд был прав:  ђаст  вытер  руки  о
грЯзный носовой платок и поплелсЯ в Љремп разыскивать страхового агента.
   …ще в  пути  он  узнал,  что  и  Љремп  и  Њонморанси  также  объЯвлены
зачумленными. Ђ первое, что он услышал, когда добрел, наконец, до  города,
были пущенные с легкой руки профессора Џатогена слухи, что взрыв в  Љиниме
- дело рук "красных".
   ’ак вот кого ђаст должен был винить в несчастьЯх, обрушившихсЯ на него!
Ќе было бы этих "красных", не было бы и взрыва в Љремпе, не разбежались бы
крысы, не разлетелись бы жуки, не взбунтовалась бы  127-Я  эскадрильЯ,  не
произошел бы воздушный бой над Љремпом, и не погибли бы  его  гостиница  и
его жена, и не было бы этой леденЯщей душу опасности чумы!
   Љогда-то, - и это было много раз, - он, ругаЯ на все корки "иностранных
агентов", в глубине души не очень-то верил,  что  именно  они  виноваты  в
бедствиЯх, которые им приписывались благонамеренными атавцами.  Ќо  сейчас
господин ђаст твердо знал: все ужасы последних суток и еще  многих  суток,
которые  впереди,  целиком   на   совести   "красных",   этих   смутьЯнов,
бунтовщиков, подозрительных иностранцев, проскользнувших  прошлым  вечером
где-то совсем близко от Љремпа. —ерт возьми! „а ведь  какие-то  иностранцы
ночевали прошлой ночью в его бедном "ђозовом флаге"!  Ћни  были  не  менее
подозрительны,  чем  любые  другие  иностранцы,  о  чем-то   между   собой
переговаривались на каком-то иностранном Языке, сторонились общей  беседы,
ушли спать, не дождавшись ее  конца,  словно  им  все  уже  было  известно
задолго до того, как здесь было высказано,  первое  слово.  ђазве  они  не
могли подорвать Љиним и выпустить на волю злые силы ада? Љонечно  же,  это
они!
   ’ак он и сказал „эву „рэйку, редактору местной  еженедельной  газеты  и
внештатному корреспонденту агентства "Ќовости", а тот  немедленно  передал
эту сенсацию по военному телеграфу в ќксепт. ‚ечером соображениЯ господина
Ђндреаса ђаста, одного из виднейших граждан города Љремпа, жертвы происков
агентов  "некоего  иностранного  государства",  были  в  изложении  „рэйка
размножены  на  страницах  нескольких  сот  крупнейших  газет   Ђтавии   и
Џолигонии.
   Љак видите, ђаст довольно быстро сумел взЯть себЯ в руки. Ћн  воспрЯнул
духом, убедившись, какой увесистый политический козырь швырнул он на стол,
за  которым  решались  в  эти  дни  не   только   карьеры   подобных   ему
провинциальных политиканов, но и дела куда поважнее.
   Ќо, будучи человеком, лишенным воображениЯ  и  свидетелей,  ђаст  нашел
приметы  супругов  ѓросс  недостаточно  впечатлЯющими  и  изобразил  наших
скромных героев более молодыми, красивыми, подозрительно  хорошо  одетыми,
сорившими деньгами, которые таким людЯм легко даютсЯ... Ђ может быть, ђаст
убоЯлсЯ, как бы по точно описанным приметам их бы вдруг не  поймали  и  не
выЯснилось бы, что они во времЯ взрыва находились далеко от Љинима. Љак бы
то ни  было,  но  иностранцы,  о  которых  поведал  „рэйку,  а  через  его
посредство и всей стране Ђндреас ђаст, мало напоминали супругов ѓросс.
   “же вечером того же днЯ акции  ђаста  поднЯлись  так  высоко,  что  он,
пожалуй, не раз подумал  бы,  прежде  чем  ответить,  чего  бы  ему  более
хотелось - снова стать владельцем "ђозового флага" и мужем Њэри ђаст (если
бы это вдруг стало возможным) или продолжать оставатьсЯ "одной  из  первых
жертв красных" и т.д.
   €з главного правлениЯ ‘оюза атавских ветеранов ђаст получил  телеграмму
с предложением длительной и хорошо оплачиваемой  агитационной  поездки  по
стране сразу после того, как будет снЯт карантин с Љремпа.
   Љонечно, он согласилсЯ. ќто обещало ему всеатавскую  известность,  кучу
денег и теперь уже окончательно и бесповоротно блистательную  политическую
карьеру.
   Њежду делом он повидалсЯ с агентом страховой компании, в  которой  были
застрахованы и "ђозовый флаг" и госпожа ђаст.  Ђгент  заверил  безутешного
предпринимателЯ и супруга, что дело его бесспорное и что, как только снова
наладитсЯ бесперебойное железнодорожное  сообщение  с  ќксептом,  господин
ђаст незамедлительно получит сполна причитающиесЯ ему страховые премии  за
обе потери полноценными кентаврами.
   ‘ловом,  все  оборачивалось  длЯ  Ђндреаса  ђаста  в   высшей   степени
благоприЯтно.


        —Ђ‘’њ ‚’ЋђЂџ


        1

   ‚ернемсЯ теперь к нашим  старым  друзьЯм  -  профессору  ѓроссу  и  его
супруге.
   Љак помнит, вероЯтно, читатель, мы расстались с ними в  тот  неприЯтный
момент, когда  они,  выскочив  из-под  обстрела  заградительного  кордона,
впервые услышали из уст Ћнли Ќаудуса, которого они только что обнаружили в
своей машине и перевЯзали, страшное слово - "чума".
   - ‚ы, кажетсЯ, сказали "чума"? - переспросил профессор, сразу  перестав
доверЯть своим познаниЯм в атавском Языке.  -  —ума,  это  такаЯ  болезнь,
насколько Я понимаю?
   - Љонечно, - удивилсЯ  его  неосведомленности  раненый.  -  ќто  любому
ребенку известно, что чума - болезнь.
   - ЉажетсЯ, заразнаЯ? - продолжал уточнЯть профессор,  чувствуЯ,  как  у
него начинают шевелитьсЯ волосы на голове.
   Ќаудус утвердительно всхлипнул:
   - Ћчень... ‘трашнее холеры...
   - € много уже от нее умерло? -  спросил  профессор  после  затЯнувшейсЯ
паузы.
   - Ќе знаю... џ ничего не знаю... ќта чума,  как  снег  на  голову...  -
Ќаудус разрыдалсЯ, как ребенок.
   ”рау ѓросс, плохо знавшаЯ атавский Язык, все еще не понимала  страшного
смысла этого разговора. Ћна хотела успокоить раненого, погладить  его.  Ќо
муж с таким ужасом крикнул "не трогай!", что она чуть не лишилась чувств.
   - ѓросс, голубчик, что это с ним такое? Џочему  его  нельзЯ  трогать?..
—то он, зачумленный, что ли?..
   -  €менно!..  ‡ачумленный!  ’о  есть  очень  может  быть...  ’о   есть,
кажетсЯ...
   ”рау ѓросс ахнула, побледнела, покраснела,  снова  побледнела  и  стала
торопливо вытирать свои руки о  пальто,  потом  о  носовой  платок,  потом
схватила руки мужа  и  их  тоже  стала  вытирать  тем  же  платком,  потом
выхватила из сумки флакон с одеколоном...
   Ђ Ќаудус все бормотал сквозь всхлипываниЯ:
   - џ ведь просил не дотрагиватьсЯ до менЯ... џ ведь так вас просил!..
   - „а перестаньте вы, наконец, хныкать! - прикрикнул на него  профессор.
€ уже другим тоном спросил: - ‚ы из Њонморанси?
   - €з Љремпа, - отозвалсЯ раненый. - џ ездил  по  делам,  а  проживаю  в
Љремпе...
   - € много там больных чумой?
   - ‚ Љремпе?
   - ’ам, куда вы ездили.
   - Ќе знаю, сударь, честное слово, не знаю... ЉажетсЯ, пока ни одного...
   - ’о есть как это ни одного?.. „а вы говорите все  как  есть...  ’еперь
уже скрывать ни к чему.
   - џ ничего не скрываю... ѓоворЯт, будто бы из  Љинима  вчерашней  ночью
разбежались чумные крысы...
   - Љрысы? - ѓросс вспомнил стайки крыс, недавно перебежавшие автостраду.
   - Љрысы, - подтвердил Ќаудус. - € майские жуки...
   ѓросс с облегчением подумал: как  хорошо,  что  он  не  занЯлсЯ  ловлей
майских жуков.
   - Ђ Я-то просила тебЯ поймать жука! Ђх, дура стараЯ! - заохала  госпожа
ѓросс.
   - ...€ вот сейчас  весь  наш  округ  объЯвлен  угрожаемым  по  чуме,  -
виновато заключил Ќаудус и снова стал всхлипывать.
   Џрофессор оживилсЯ:
   - ‘лушайте вы, нервнаЯ барышнЯ, не сможете ли вы мне  объЯснить,  зачем
вы хватали этих крыс руками?
   Ќаудус вздрогнул от отвращениЯ:
   - —то вы! џ, может быть, год вообще не видел ни одной крысы... €  никто
из тех, кто со мной бежал, не видел... € этих майских жуков...
   - Ќу, это уже немножко  веселей,  -  пробормотал  ѓросс  по-немецки  не
столько длЯ себЯ, сколько длЯ жены... - Ђ вы не врете? ‚прочем, зачем  вам
врать... Ќет, право, оказываетсЯ, совсем не так уж и страшно. -  Џрофессор
повеселел. - € возвращатьсЯ нам как  раз  через  Љремп...  ‚от  мы  вас  и
подвезем... ’оропитьсЯ некуда. ’ем более, что, судЯ по всему, мы и  сейчас
уже находимсЯ вазоне карантина.
   - ‡ачем вы так  шутите!  -  взмолилсЯ  Ќаудус.  -  …сли  бы  здесь  был
карантин, нас бы свободно пропускали сюда, а не расстреливали бы как, - он
поискал сравнение, - как каких-нибудь корейцев.
   - Ђ корейцев расстреливать можно?
   Џо правде говорЯ, Ќаудусу как-то не приходилось задумыватьсЯ  над  этим
вопросом. Ќо по  тому,  как  мрачно  усмехнулсЯ  профессор,  задаваЯ  этот
пустой,  как  казалось  Ќаудусу,  и  совершенно  посторонний  вопрос,   он
сообразил, что следует ответить отрицательно. ’ак он и сделал.
   - ’ак вот, - сказал профессор, - как это ни печально, но скорее всего Я
все-таки не ошибаюсь. Џо дороге сюда, ближе к  Љремпу,  Я  совсем  недавно
видел и бегущих крыс и летЯщих майских жуков...  ’олько,  пожалуйста,  без
паники!
   - Њ-м-м! - страдальчески промычал Ќаудус. - ‚се, все пропало!
   - Џаника! - неодобрительно заключил профессор. -  Џри  ваших  плечах  и
бицепсах вы могли бы быть больше мужчиной и  меньше  истеричкой.  …сть  на
свете,  слава  богу,  медицина,  имеютсЯ  врачи,  противочумнаЯ   вакцина,
больницы...
   - Ђ деньги? - тихо спросил раненый и вдруг сорвалсЯ на визг.  -  „еньги
на свете тоже имеютсЯ?.. Ќе у Џерхотта, не у Џадреле или  наших  кремпских
богачей, а у Ћнли Ќаудуса, у вас, у этой старой дамы... •отЯ нет,  у  вас,
пожалуй,  хватит.  €шь  как  разоделись!  ЌастоЯщаЯ  шерсть.   ЂнглийскаЯ,
наверно... € машина у вас дорогаЯ... Ђ  у  менЯ?..  “  менЯ  и  вовсе  нет
никакой машины... —то прикажете  продать,  чтобы  раздобыть  кентавров  на
вакцины, на докторов? „а еще на двоих!
   - Ќа жену? - заинтересовалсЯ ѓросс.
   - Ќа невесту, - смутилсЯ Ќаудус и покраснел как мальчишка. - Ќо это все
равно... џ имею в виду данный случай.
   - Љонечно, - согласилсЯ профессор. - ‚ данном случае это все равно.
   ”рау ѓросс посмотрела на раненого с удвоенной симпатией.
   - —то Я продам? - повторил Ќаудус с  отчаЯнием  в  голосе  и  сам  себе
ответил: - Ќечего мне продавать.
   - Ђ у вашей невесты? - участливо спросила профессорша.
   Ќаудус горько рассмеЯлсЯ:
   - ‚се, все пропало!
   - ЋпЯть паника! - сказал профессор. - —ума, знаете ли, не  предмет  длЯ
наживы. Ћна косит всех подрЯд: и тех, у кого миллиарды, и тех,  у  кого  в
кармане ноль целых ноль десЯтых кентавра... ’ут уже не до коммерции.
   - ‚ы, верно, с луны свалились?.. €ли...
   - ‘ луны, конечно, с луны, - торопливо перебил профессор его дальнейшие
догадки. - Ќо скажите мне, почему бы вам не призанЯть на  времЯ  несколько
кентавров?
   Ќаудус безнадежно замотал головой, даваЯ понЯть, что на этот выход  ему
рассчитывать не приходитсЯ.
   - ‚ крайнем случае, - сказал ѓросс, - если вам уже совсем никак  нельзЯ
будет раздобыть денег, мы вам сможем одолжить на  такое  неотложное  дело,
конечно, если  это  будет  в  пределах  наших  финансовых  возможностей...
Џоехали в Љремп?
   Ќаудус от изумлениЯ разинул рот:
   "‘транно, очень странно! —еловек, не спросЯсь, забралсЯ к ним в машину,
подвел их под пули, заразил ("‚озможно, заразил", - торопливо успокоил  он
самого себЯ) чумой, а они предлагают ему взаймы  денег!  Љонечно,  в  этом
есть с их стороны какой-то расчет, но какой именно?.."
   Ћни не успели еще сделать и мили, как услышали тоненькое приближающеесЯ
жужжание.
   - †уки! - воскликнули в один голос  супруги  ѓросс  и  Ќаудус  и  стали
закрывать окна машины. - Њайские жуки!.. –елый рой!..
   - Њожет, все-таки, поймать жучка-другого, а, фрау ѓросс? -  через  силу
пошутил профессор, чтобы поднЯть настроение  жены,  и  перевел  машину  на
полный газ.
   Ќо, несмотрЯ на то, что машину от бешеной скорости швырЯло из стороны в
сторону,  жужжание  неумолимо  приближалось,  росло,  густело   и   вскоре
заполнило громовым ноющим рокотом все кругом.
   - •ороши жуки! - облегченно рассмеЯлсЯ давно уже улыбавшийсЯ профессор.
- ‘амые натуральные самолеты. Ѓомбардировщики! Ћдин, два, три, четыре...
   ‚се трое высунулись из вновь раскрытых окон  машины  и  с  наслаждением
вслух, громко, как дети, только что овладевшие упоительной  тайной  счета,
считали гремевшие над ними  самолеты,  счастливо  подмигиваЯ  друг  другу,
словно это было бог весть какое счастье и невидаль наблюдать, как мчатсЯ в
безопасности  над   атавской   землей   атавские   металлические   чудища,
предназначенные длЯ убийства и разрушений во славу кентавра.
   Ѓомбардировщики прогремели, постепенно  затихаЯ,  пока  не  растаЯли  в
узеньком  грЯзно-голубом  зазоре  между  унылой,  серой  пеленой  полЯ   с
маленькими серыми зубчиками домов на самом горизонте и низкой  темно-сизой
кровлей тЯжких сплошных туч.


   - ‡начит, в Љремп? - переспросил профессор. - …дем в Љремп.
   - ’олько где  мы  там  остановимсЯ?  -  фрау  ѓросс  озабоченно  пожала
плечами. - ‚ гостинице нам сейчас уже нельзЯ. ‚се-таки  мы  вроде  как  бы
заразные. ‡ачем людей заражать...
   - ќто ты права, - согласилсЯ он и сбавил скорость.
   - ЊенЯ вы не заразите, - учтиво заметил Ќаудус.
   - ‚ам мы, конечно, не опасны, - отвечала профессорша с  наивозможнейшей
Язвительностью. - —то правда, то правда.
   - џ это в том смысле, что не согласитесь ли  вы  оказать  мне  честь  и
остановитьсЯ у менЯ?
   - Ђ что ж, - сказала она, почти не задумываЯсь. - € окажем.
   - Ќе знаю только, понравитсЯ ли вам моЯ квартира...
   - ЏонравитсЯ. “ нас на луне народ нетребовательный.
   "„аже длЯ приличиЯ не подумала отказатьсЯ". Ќаудус был покороблен  этим
обстоЯтельством, хотЯ приглашал их от  всего  сердца  и  был  бы  искренне
огорчен, если бы они не принЯли его приглашениЯ.
   -  …сли  удастсЯ  сразу  сделать  эти  прививки,  -  обернулсЯ  к  нему
профессор, - мы у вас задержимсЯ часок-другой, не больше.
   - •оть месЯц! џ  вам  так  обЯзан...  ’олько  боюсь,  что  вам  у  менЯ
покажетсЯ слишком бедно...
   ‚от уж в чем Ќаудус кривил душой! Ћн не сомневалсЯ, что  мебель  в  его
квартире не может не понравитьсЯ самому привередливому человеку.  Љонечно,
если он не из дома Џерхоттов или Џадреле. Ђх, как хорошо, что он додумалсЯ
в свое времЯ приобрести мебель в рассрочку на три года!
   Њолча и не спеша они проехали километров десЯть, не встретив  ни  одной
машины. ќто оправдывало опасениЯ профессора. Џо всей  вероЯтности,  где-то
северней Љремпа уже действовал новый заградительный кордон. Ќу что ж,  тем
более спешить было некуда.
   € вдруг откуда-то  из-за  горизонта  со  стороны  Њонморанси  и  Љремпа
донессЯ еле слышный частый дробный  треск,  перемежавшийсЯ  размеренным  и
четким похлопыванием, словно кто-то молотком  загонЯл  в  фанеру  железные
гвозди. ‘тукнет раз-другой, отдохнет и снова стукнет несколько раз.
   ‘упруги ѓросс молча переглЯнулись. Ќаудус заерзал на заднем сиденье:
   - ’ам, впереди, пулеметы!
   ѓросс остановил машину, чтобы получше прислушатьсЯ.
   - € пушки, - добавил он.
   - ‡аградительнаЯ застава? - с дрожью в голосе спросил Ќаудус.
   - ‘колько отсюда до Љремпа? - не отвечаЯ на вопрос, спросил профессор.
   - Љилометров тридцать пЯть.
   - ‡начит, не застава.
   - Ѓудем поворачивать? - спросила профессорша.
   - Ђ куда? Џоедем потихоньку. Џовернуть всегда успеем.
   Ћни снова тронулись в путь,  времЯ  от  времени  останавливаЯсь,  чтобы
прислушатьсЯ. ‘трельба усиливалась, учащалась и приближалась.
   ‚скоре они заметили самолеты  (отсюда  казалось,  будто  они  все  -  и
истребители и бомбардировщики - сбились в  беспорЯдочную  кучу),  искорки,
вспыхивавшие вокруг самолетов, крутые, нетаЯвшие белоснежные комочки дыма.
Љак и у  всех,  кому  привелось  наблюдать  картину  этого  боЯ,  у  наших
путешественников поначалу создалось впечатление,  что  наверху  происходЯт
воздушные учениЯ. Ќо вот в дыму и  пламени  завертелсЯ  и  грохнулсЯ  вниз
один, потом другой самолет; на земле занЯлись первые пожары.
   - ‡анЯтно! - пробормотал профессор, притормаживаЯ машину.  -  ‚  высшей
степени занЯтно...
   - Ѓоже мой! - простонал Ќаудус. - Ћна может погибнуть!
   - ‚аша невеста?
   - ЊоЯ мебель! џ еще за нее не выплатил, и она у менЯ не застрахована...
   - џ думал, вы беспокоитесь о невесте, - брезгливо сказал ѓросс.
   - џ и беспокоюсь о  невесте:  на  какие  деньги  мы  будем  жить,  если
придетсЯ еще почти два года платить за мебель, которой уже нет!
   - ’ьфу! - рассердилсЯ профессор. - ’о мебель, то  невеста.  Љто  вам  в
конце концов дороже?
   - ‚ы не должны были этого говорить, сударь! - чуть снова не расплакалсЯ
Ќаудус, но выглЯнул на дорогу и озабоченно промолвил:
   - ‹учше бы вам остановитьсЯ здесь.
   - ‡десь?
   - „а, на дороге. џ сбегаю к велосипедному заводу и вернусь сюда с  ќнн.
Ћна там...
   Џрофессор ѓросс томилсЯ в нерешительности. †аль было этого парнЯ с  его
бестолковым метанием между неоплаченной мебелью и невестой, но и рисковать
неблагоразумно.   €   скорее   всего   просьба   Ќаудуса    осталась    бы
неудовлетворенной, если бы метрах в шестистах позади среди чистого полЯ не
грохнулсЯ еще один самолет.
   - Ђ кто его знает, с какой стороны смерть  ближе!  -  ѓросс  в  сердцах
махнул рукой.
   ‚ это времЯ, сотрЯсаЯ окрестности взрывами,  упали  еще  два  самолета:
один - в километре  позади  машины,  другой  приблизительно  на  таком  же
расстоЯнии впереди.
   - ђешено: в Љремп! - крикнул  профессор  жене,  словно  она  находилась
где-то очень далеко. - •оть человеку поможем.
   Џрофессорша молча кивнула головой.
   Ќе замедлЯЯ хода, влетели в охваченный пожарами Њонморанси,  проскочили
по обезлюдевшей улице, промелькнули мимо пылавшего  кремпского  вокзала  и
снова оказались на пустынной автостраде. ѓросс то и  дело  бросал  быстрые
взглЯды на жену. Ћна сидела очень ровно, плотно поджав губы, и только  то,
как судорожно она прижалась к спинке сиденьЯ, когда невдалеке  с  грохотом
взметнулась высокаЯ стена щебнЯ и  пыли,  свидетельствовало,  что  внешнее
спокойствие давалось ей совсем не легко.
   - ‚от здесь! -  крикнул  Ќаудус,  когда  они,  наконец,  поравнЯлись  с
высоким забором из гофрированного железа. - џ сейчас...  џ  вернусь  через
три минуты!
   Ћн выскочил на ходу без пальто, с левой рукой, висевшей на  повЯзке,  и
ринулсЯ в широко раскрытые и никем не охранЯемые ворота.
   - Ђ ты, Џолина, ей-богу, молодцом! Љругом черт знает  что,  а  ты...  -
профессор улыбнулсЯ и стал вытирать платком потный лоб.
   - Ћчень мне нужно перед этим мальчишкой срамитьсЯ! -  сердито  ответила
фрау ѓросс. - Ђ побежал он туда зрЯ. Ќикого,  конечно,  на  заводе  теперь
нет.
   - Ѓоже, сколько, наверно, народу погибло! - воскликнула  она,  выглЯнув
из машины. - € добра сколько погорело! Ђ из-за чего? Љто с кем не поладил?
„аже спросить не у кого, все разбежались...
   Џрофессор хмыкнул:
   - Ќе привыкли...  …ще  не  успел  выработатьсЯ  рефлекс.  ‹юди  впервые
очутились под бомбами!


   ‚ернулсЯ Ќаудус:
   - Ќикого там нет... ‚се убежали... € ќнн тоже, благодарение  господу...
’еперь поскорее убиратьсЯ из этого ада.
   ‚первые супруги ѓросс получили возможность хорошенько разглЯдеть своего
нового знакомого. ‚ыше среднего роста, в меру  широкий  в  плечах  и  чуть
сутулый, с  темно-рыжими  волосами,  обрамлЯющими  чистое,  белое  лицо  с
довольно приЯтными светло-голубыми глазами и несоразмерно маленьким пухлым
ртом, он был одет в коричневый костюм, такой же элегантный и дешевый,  как
и его бежевое пальто.
   Ћнли  Ќаудус  был  одним  из  тех  молодых  людей,   которых   атавскаЯ
действительность как бы специально вырабатывала длЯ рассматриваниЯ издали.
…го характер, идеи, вкусы и  н