овавших  в
ресторане  официант  Њорис  Џильсет  (дюжий  малый)  намЯл   воинственному
лейтенанту бока и вышвырнул его за дверь.
   Љогда набежавшие репортеры облепили "мужественного" официанта, один  из
них,  также  работавший  в  тайной  полиции,  задал  ему  вопрос   о   его
политических взглЯдах. Ћфициант  без  всЯких  обинЯков  заЯвил,  что  хотЯ
формально он не состоит в партии, но полностью разделЯет  коммунистические
взглЯды и не преминет принЯть вместе со  всеми  полигонскими  коммунистами
участие в окончательном изгнании, а если потребуетсЯ, то  и  в  поголовном
избиении атавцев. ‹ично он, официант, полагает, что теперь как  раз  самое
времЯ приступить к  этому  мероприЯтию  и  поскорее  очистить  полигонский
воздух от смрадного дыханиЯ атавской солдатни.
   ‚ четверть двенадцатого ночи посол ђеспублики ЂтавиЯ  посетил  временно
исполнЯющего  обЯзанности  премьер-министра   Џолигонии   и   вручил   ему
решительную ноту протеста. ‚рио  премьер-министра  выразил  свое  глубокое
сожаление по поводу  случившегосЯ  и  обещал  немедленно  принЯть  меры  к
срочному расследованию этого в высшей степени  досадного  происшествиЯ,  и
если подтвердитсЯ вина официанта, то наказать его наистрожайшим образом.
   Џосол Ђтавии выразил неудовольствие недостаточной  решительностью  слов
врио премьер-министра, но обещал довести  его  ответ  до  сведениЯ  своего
правительства.
   “тром двадцать  шестого  февралЯ  атавские  газеты  вышли  с  аршинными
заголовками:

   "…ще одна полигонскаЯ провокациЯ.
   Ћфициант-коммунист безнаказанно избивает атавского офицера".

   "Џолигонские "законники"  не  склонны  находить  в  действиЯх  красного
официанта состава преступлениЯ".

   "Ђтавизм в опасности!"

   "‘екретарь нашего пьенэмского посольства говорит: порЯдок и  законность
никогда и не ночевали в этой стране. Ћтношение полигонских молодчиков и их
"правительства" к атавцам - бесконечнаЯ цепь издевательств,  провокаций  и
наглости".

   "€еремиЯ ‚олс имеет редкий шанс доказать, что он атавец, а не чучело  в
цилиндре на международном конкурсе по плеванию в цель".

   "ЂтавиЯ - могучаЯ держава, оплот мировой  цивилизации.  Џусть  об  этом
хорошенько помнЯт по ту сторону реки •отар!"

   "ѓенерал ’омс говорит: армиЯ готова выполнить свой долг".

   "‚станем грудью на защиту атавизма".

   ‚ одиннадцать часов стало известно, что  полигонский  посол  в  ќксепте
нечаЯнно забыл на столике  в  ресторане  неотправленное  письмо  к  своему
другу. ‚ этом частном письме посол, между прочим, писал: "Ќе всЯкие  нервы
способны выдержать хамское поведение атавской  солдатни,  котораЯ  даже  в
дружественной и союзной стране склонна вести себЯ, как  в  завоеванной.  Љ
сожалению, все мои представлениЯ, сделанные по этому поводу в  ќксепте  их
президенту, неизменно наталкивались на солдафонские окрики".
   Ќадо ли  говорить,  что  если  бы  не  вчерашнее  совещание  в  •отаре,
полигонский посол никогда не  проЯвил  бы  такой  из  рЯда  вон  выходЯщей
неосмотрительности.
   - Ќо ведь это навеки погубит мою дипломатическую карьеру! - возопил он,
выслушав соответствующие инструкции вице-министра,  специально  ради  этой
цели прилетевшего инкогнито в ќксепт.
   - Ќе будьте ребенком! - оборвал его вице-министр. - ђечь идет о судьбах
цивилизации,  а  вы  болтаете  какую-то  несусветную  чепуху  о   каких-то
дипломатических карьерах! ЉакаЯ сейчас  может  быть  дипломатиЯ  на  нашем
захудалом  огрызке  ‡емли!  €  какие  могут  быть  сейчас  дипломатические
карьеры, когда на этом огрызке осталось всего два  правительства  лицом  к
лицу  с  надвинувшимсЯ  вплотную  чудовищным  крахом  и  страшной  стихией
невиданных народных бунтов. ‘адитесь и пишите письмо!
   Џосол послушно  сел,  послушно  написал  продиктованное  ему  письмо  и
послушно потерЯл его в заранее оговоренном месте.
   „альше все  разворачивалось  в  точности  так,  как  это  рассказано  в
готовЯщемсЯ к переизданию известном труде "ђуководство по  дипломатической
практике", почему нам и остаетсЯ только привести оттуда, взЯв  в  кавычки,
деловитое и от этого еще более выразительное описание "второго инцидента":
   "Џослу Ђтавии в Џьенэме было поручено потребовать  немедленного  отзыва
посла Џолигонии из ќксепта, так  как  его  письмо  содержало  такого  рода
выражениЯ о президенте Ђтавии, которые делают данного посла бесполезным  в
качестве посредника при откровенном и искреннем общении  между  Ђтавией  и
Џолигонией. ѓосподин Ќэвер был приглашен к вице-министру  иностранных  дел
Џолигонии. ‚ице-министр заЯвил ему, что полигонское правительство искренне
сожалеет  о  нескромности  своего  представителЯ,  который  уже  подал   в
отставку.  —ерез  четыре  часа  посол  Ђтавии  вручил  ноту  вице-министру
иностранных дел, напоминаЯ ему, что он еще не имел  удовольствиЯ  получить
формальное подтверждение того, что  правительство  Џолигонии  сожалеет  об
употребленных его послом выражениЯх и высказанных им чувствах  и  что  оно
дезавуирует их. Ќа это вице-министр иностранных дел ответил,  что  он  уже
заЯвил при упомЯнутом выше свидании об искреннем  сожалении  правительства
Џолигонии  по  поводу  этого  инцидента.  Ћн  добавил,   что   полигонское
правительство, принЯв отставку  дипломата,  работу  которого  оно  считало
полезной и ценной, тем самым  с  полной  Ясностью  показало,  что  оно  не
разделЯет, а скорее,  осуждает  критические  суждениЯ  посла,  содержавшие
оскорбление  или  порицание  главы  дружественной  державы,  хотЯ  это   и
предназначалось только длЯ сведениЯ личного друга и  сделалось  достоЯнием
гласности лишь в  результате  нечестных  действий.  Њинистр  поЯснил,  что
полигонское правительство не может считать честными действиЯ человека,  не
только  не  возвратившего  автору  потерЯнное  им  частное  письмо,  но  и
сделавшего это письмо достоЯнием гласности".
   ‚ то времЯ когда в кабинете  вице-министра  иностранных  дел  Џолигонии
происходил  этот  в  высшей  степени  драматический  разговор,  немедленно
доведенный до сведениЯ  атавских  и  полигонских  читателей  в  экстренных
выпусках газет и специальных выпусках радиобюллетеней, в  ќксепте  и  рЯде
других  крупнейших   городов   Ђтавии   толпы   атавцев,   имеющих   самое
непосредственное  отношение  к  ‘оюзу  атавских   ветеранов,   "‘еребрЯным
рубашкам" и тому подобным организациЯм, зашвырЯли камнЯми и разгромили при
полном невмешательстве полиции помещениЯ консульств Џолигонии.
   Љак и было заранее оговорено на совещании в •отаре, сразу, лишь  только
об  этих  событиЯх  стало  известно  в  Џолигонии,  организованные  тайной
полицией  банды  зашвырЯли  камнЯми  окна  атавского  посольства  и   всех
консульских учреждений Ђтавии,  а  заодно  также  разгромили  и  помещение
редакции центрального органа коммунистической партии, котораЯ перед  лицом
нависшей угрозы войны призывала полигонцев к борьбе за мир и демократию. €
так как работники редакции,  как  и  следовало  ожидать,  оказали  стойкое
сопротивление, то прежде  чем  в  больнице  успели  перевЯзать  последнего
раненого погромщика, было опубликовано по радио решение совета министров о
роспуске  коммунистической  партии,  виновной  "в  разжигании  гражданской
войны",  а  также  и  о  запрещении  всех  примыкающих   к   этой   партии
общественных, культурно-просветительных и спортивных организаций.
   ‚ пЯть часов  днЯ  исполнЯющий  обЯзанности  министра  иностранных  дел
Ђтавии вызвал к себе посла Џолигонии и вручил ему ультиматум,  включавший,
помимо заЯвлениЯ об исконном и не подлежащем  сомнению  миролюбии  Ђтавии,
следующие требованиЯ:

   "1. Ќемедленно судить, приговорить к смерти и  сегоднЯ  же  не  позднее
семи часов вечера казнить публично официанта  Њориса  Џильсета,  нанесшего
тЯжкое оскорбление вооруженным силам Ђтавии и всей атавской нации  в  лице
офицера Ѓостика.
   2. ђесторан "ЂсториЯ", где  имело  место  это  возмутительное  событие,
закрыть, а оборудование конфисковать и продать с  аукциона,  с  тем  чтобы
вырученные  суммы  целиком  пошли  на  возмещение  лейтенанту  Ѓостику  за
оскорбление, оцениваемое им в пЯтьдесЯт пЯть тысЯч кентавров.
   Џримечание. ‚ случае, если реализациЯ имущества ресторана "ЂсториЯ"  не
покроет  этой  суммы,  разница  выплачиваетсЯ  пострадавшему   из   фондов
Џолигонского казначейства.
   3.  „лЯ  обеспечениЯ  точного  и   беспрекословного   исполнениЯ   этих
минимальных требований, диктуемых чувством справедливости и законности,  а
также  длЯ  предотвращениЯ  возможности  таких   конфликтов   в   будущем,
правительству   Џолигонии   решительно   рекомендуетсЯ   согласитьсЯ    на
немедленное назначение в министерствах юстиции, внутренних дел и  обороны,
а  также  в  управлении  полиции  атавских  советников  с  неограниченными
полномочиЯми, в том числе и с правом вето на все исходЯщие из этих органов
приказы   и   указаниЯ,   если   таковые   будут   признаны    советниками
противоречащими требованиЯм и духу настоЯщего ультиматума".

   "Ќикто не может отрицать, - говорилось далее в этом документе,  который
можно было бы назвать обыкновенным  разбойничьим,  если  бы  нам  не  было
известно, что его составили на основе самой сердечной договоренности обоих
правительств,  -  что  мы  предпринЯли  столь  важный  шаг  только   после
серьезного размышлениЯ".
   Џравительство Џолигонии ответило с заранее оговоренным  достоинством  и
твердостью, что не может принЯть ультиматум Ђтавии,  так  как  он  унижает
престиж Џолигонии как суверенного государства  и  не  может  быть  признан
справедливым ни с фактической, ни с юридической стороны.
   Џозже, около десЯти  часов  вечера,  посол  Џолигонии  в  сопровождении
военного и торгового атташе имел частную  и  строго  секретную  прощальную
аудиенцию у сенатора Њэйби.
   ‚ 24:00 в ночь на двадцать шестое февралЯ Њэйби направил в  беспрерывно
заседавший  парламент  послание,  которое   начиналось   словами:   "‚ойна
началась, несмотрЯ на все наши усилиЯ ее предотвратить".
   Ђ утром атавцы услышали выступление по  радио  человека,  которого  они
выбирали в сенат потому; что он обещал им мир и благоденствие:
   "Ќаш путь Ясен! - гремел голос Њэйби. - Џеред  нами  раскрыто  будущее!
‚се это произошло не по нашему замышлению,  а  по  воле  господа,  который
повел нас на войну. ’еперь мы можем идти  только  вперед  с  просветленной
душой и устремленными ввысь очами, следуЯ божественному предначертанию..."


        2

   ЊаленькаЯ ђози не привыкла бросать слова на  ветер.  ‹ишь  только  фрау
ѓросс стала одеватьсЯ, как давно уже не спавшаЯ девочка вскочила на  ноги,
разбудила „жерри,  убрала  постель,  умылась  и  побежала  на  кухню,  где
профессорша готовила завтрак.
   - ’етЯ Џолли, - сказала девочка, - уже можно начинать?
   - —то начинать? -  спросила  фрау  ѓросс,  мысли  которой  были  занЯты
человеком, скрывшимсЯ на чердаке. - Ћ чем это ты, ђози?
   - Џодметать пол и вытирать пыль. Њожно начинать?
   - “спеешь. ‚от уйдет на работу дЯдЯ Ћнли,  тогда  ты  мне  и  поможешь.
•орошо?
   - •орошо, тетЯ Џолли. Ђ он скоро уйдет?
   - —ерез полчаса, детка, - громко, словно глухой, отвечала  профессорша.
ђасчет был на то, чтобы ее слова услышал Љарпентер.
   - ’огда вы идите, а Я сама послежу за кофе, - сказала  ђози.  -  ‚ы  не
беспокойтесь, тетЯ Џолли, Я умею варить кофе.
   - „авай лучше длЯ первого раза вместе. •орошо?
   - •орошо, тетЯ Џолли, - покорно согласилась ђози, - а когда  дЯдЯ  Ћнли
уйдет на работу, Я подмету комнаты и сотру пыль.
   -  Ђ  потом  ты  возьмешь-Њата  и  пойдешь  с  ним  и  „жерри   гулЯть.
„оговорились?
   - „оговорились, тетЯ Џолли.
   Џозавтракал и побежал на работу Ќаудус. ‚след за ним ушли гулЯть  дети.
”рау  ѓросс  опЯть-таки  не  столько  длЯ  ђози  и  „жерри,  сколько   длЯ
Љарпентера, крикнула им напоследок, чтобы  они  позвонили,  когда  захотЯт
вернутьсЯ домой, потому что дверь будет заперта, Џотом  она  вернулась  на
кухню.
   ‘ минуту все было тихо. ‡атем над головой профессорши  тихо  скрипнуло,
крошечными дымчатыми облачками возникла и  рассеЯлась  в  жарком  кухонном
воздухе чердачнаЯ пыль, и в черном просвете приоткрытого  люка  показалось
перемазанное лицо Љарпентера.
   Џервым делом он поискал глазами голубенькую стремЯнку,  которую  вчера,
забираЯсь в эту пыльную темень, оставил у самого  люка.  Ќочью,  когда  он
рискнул выглЯнуть, чтобы узнать, как обстоит с ней дело, он  не  нашел  ее
поблизости. Ђ вот теперь она снова была на  том  же  самом  месте,  что  и
вчера. ‡начит, женщина,  с  которой  он  вчера  столкнулсЯ,  когда  сквозь
незапертую дверь нырнул со двора на кухню, на ночь убрала стремЯнку, чтобы
не привлекать  вниманиЯ  Ќаудуса.  ‡начит,  она  не  хотела  выдавать  его
полиции, значит, она свой человек!
   - ‘ добрым утром! - шепнул Љарпентер. - Ћн уже ушел, этот Ќаудус?
   - “шел, - отвечала профессорша, не поднимаЯ головы. -  “шел.  ‘  добрым
утром!
   - € никого больше в доме нет?
   - Љроме моего мужа. Ќе беспокойтесь, он вас не выдаст.
   - ќто с которым вы тогда приехали на машине?
   - ‚ы угадали... ‘лезайте и пейте кофе.
   - Њне до смерти хочетсЯ умытьсЯ.
   Ћн спустилсЯ вниз, умылсЯ, позавтракал. ‚се это он проделал быстро,  но
без излишней торопливости, перебрасываЯсь с фрау ѓросс осторожными, ничего
не значащими словами.
   - € вот вам мой совет, - произнес он вдруг с неожиданной  серьезностью,
- только не скрывайтесь. ђазгуливайте по городу,  словно  вы  члены  ‘оюза
атавских ветеранов.
   - ‚ы ошибаетесь, - сказала фрау ѓросс, - мы  с  мужем  ни  от  кого  не
скрываемсЯ. Њы никого не обидели.
   - Ђх, дорогаЯ моЯ сударынЯ, - вздохнул  Љарпентер,  вытираЯ  вспотевший
лоб, - как раз таких людей, которые никого не обидели, у нас и преследуют.
   ”рау ѓросс решила уточнить обстановку:
   - Њы с мужем очень далеки от политики. Њы ехали на  турнир  в  Њадуа  и
застрЯли здесь из-за чумы.
   - џсно, - охотно  согласилсЯ  Љарпентер.  -  Ќо  если  бы  вас  все  же
когда-нибудь преследовали джентльмены вроде агентов Ѓюро расследований или
тому  подобных  апостолов  истинно  христианской  любви,  лучше  всего  не
прЯтатьсЯ... Љонечно, Я говорю о таком маленьком городишке, как наш Љремп.
   Џрофессорша сочла целесообразным промолчать.
   - Џонимаете, - продолжал Љарпентер с набитым ртом, -  миллионы  атавцев
плохо говорЯт по-атавски... ‚ы не обидитесь на менЯ, госпожа...
   - ѓоспожа ѓросс, - подсказала профессорша, все еще не увереннаЯ, стоило
ли ей это делать.
   - ...ѓоспожа ѓросс.  Њеньше  всего  Я  склонен  укорЯть  вас  в  плохом
атавском Языке.
   - Ђ чего мне, собственно, обижатьсЯ? Њой родной  Язык  не  атавский,  а
немецкий. € вы ведь сами  сказали,  что  миллионы  атавцев  плохо  владеют
атавским Языком.
   - ‘овершенно верно... ’ак вот... как бы вам это сказать?..  ‚идите  ли,
госпожа ѓросс, Я не скрываю от вас, что Я  коммунист.  Џо  первому  вашему
слову менЯ могут упрЯтать в тюрьму...
   - ѓосподин Љарпентер! - повысила голос  профессорша.  -  ‚ы  не  имеете
права...
   - ‚ы менЯ не так понЯли. џ просто хотел подчеркнуть,  что  целиком  вам
доверЯю... Ћн у вас еще не спрашивал, как ваша фамилиЯ?
   - Љто?
   - ‚аш милый хозЯин, Ќаудус. Ќет? ‡начит, обЯзательно  спросит.  ‘кажите
ему, что вы... - он призадумалсЯ,  -  что  вы  финны...  —то  вы  финны  и
проживаете... э-э-э... в... в „жильберете, что ли...  ’ам  проживает  уйма
финнов... ‚от обида: как на грех, позабыл финские фамилии!  ‚ы  не  знаете
случайно какую-нибудь финскую фамилию?
   - ‡наю, - сказала фрау ѓросс. - ‘ибелиус.
   - ‘ибелиус? —то-то Я такой не  слыхал.  ‚ы  уверены,  что  это  финскаЯ
фамилиЯ?
   - ќто известный финский композитор.
   - Ќу вот и отлично. ‘кажите Ќаудусу, что ваша фамилиЯ ‘ибелиус.
   - ‘пасибо, милый господин Љарпентер. Ќо если он у нас спросит,  мы  ему
скажем правду, мы скажем, что наша фамилиЯ ѓросс.
   - ѓросс? - задумалсЯ Љарпентер. - ѓросс... Џрофессор ѓросс?
   - ђазве Я вам говорила, что он профессор? - испугалась фрау  ѓросс.  "Ђ
вдруг этот Љарпентер все же шпик?"
   - ‚спомнил! - обрадовалсЯ Љарпентер. - ’ак вот  почему  мне  показалось
знакомым лицо вашего мужа. џ встречал его фотографии в газетах.
   - “ж очень давно его не  фотографируют  длЯ  газет,  -  вздохнула  фрау
ѓросс,  спохватилась,  что  окончательно  проболталась,  и  не  на   шутку
рассердилась, не на Љарпентера, а на себЯ.
   - ѓоспожа ѓросс, - произнес Љарпентер с  некоторой  торжественностью  и
даже встал. - џ считаю профессора ѓросса не только выдающимсЯ ученым, но и
человеком  с  большой  буквы.  Ћн  достоин  всЯческого  уважениЯ  за   его
мужественное поведение. Ћн настоЯщий гуманист.
   ”рау ѓросс заплакала.
   - Њилый Љарпентер, если бы вы знали...
   - џ был бы счастлив пожать руку профессору ѓроссу, - сказал Љарпентер.
   - •орошо, - сказала фрау ѓросс, - Я его сейчас позову.
   Ћт профессора Љарпентер узнал о событиЯх в Џьенэме.
   - Џохоже на войну, многоуважаемый профессор.  Ђх,  как  это  похоже  на
войну!.. Џрезидент уехал в …вропу толковать  о  мире,  но  это  дьЯвольски
похоже на войну.
   - Џохоже, - согласилсЯ ѓросс. - Ђ попробуй угадай, какой в  этой  войне
смысл. ЂтавиЯ ведь и так хозЯйничает в Џолигонии, как у себЯ в кладовке...
Ќо, очевидно, какой-то смысл имеетсЯ, раз ее так старательно разжигают.
   - ’еперь Ясно, почему они накинулись на коммунистов и  вообще  на  всех
свободомыслЯщих...
   -  ‘оветское  посольство  уже  арестовано,  -  сказала  фрау  ѓросс.  -
‘оветское и всех стран народной демократии. Ћни, кажетсЯ, так  называютсЯ:
"страны народной демократии"?
   - ’ак-так! - пробормотал Љарпентер. - ‚ас  не  затруднит  принести  мне
несколько листочков бумаги и карандаш?


   ќтот  человек  прибыл  в  Љремп  со  стороны  Њонморанси   в   красивой
светло-голубой восьмицилиндровой машине. ’учный,  высокий,  с  трехдневной
щетиной на тугих румЯных щеках, в дорогом, но помЯтом пальто он подкатил к
митингу, собранному на городской площади по случаю  последних  событий,  с
ходу затормозил и вылез, небрежно захлопнув за собой дверку.
   Џлощадь была черна от народа. ‘таршие школьники прибыли сюда  во  главе
со своими учителЯми. ђабочие и служащие велосипедного завода, продавцы  из
лавок, пожарные в полной парадной форме, с топориками на поЯсах, все,  кто
изъЯвил желание  принЯть  участие  в  этом  патриотическом  сборище,  были
отпущены их начальством с работы с  сохранением  содержаниЯ.  Ќациональные
розовые флаги  на  древках  с  позолоченными  наконечниками,  национальные
флажки в петлицах пальто, национальные флажки на обертках конфет, которыми
бойко  торговали  вразнос  предприимчивые  мальчишки,  все  это  придавало
митингу в высшей степени нарЯдный и вдохновлЯющий вид. Ђ  оркестр,  мощный
духовой оркестр с блиставшими на полуденном  солнце  серебрЯными  трубами!
Љремп по справедливости гордилсЯ своим оркестром.
   Ќе удостаиваЯ вниманием собравшихсЯ, которые перестали слушать Ђндреаса
ђаста, чтобы отдать должное дорогой машине  вновь  прибывшего,  незнакомец
прошел прЯмо к председательствовавшему, круглому  и  легкому,  как  пивнаЯ
пробка, ќрнесту „овору. ’олпа молча расступилась, даваЯ ему дорогу.
   - Љто здесь заворачивает митингом? -  спросил  незнакомец,  уставив  на
председателЯ  местного  отделениЯ  ‘оюза  атавских  ветеранов   маленькие,
нестерпимо сверкающие глазки.
   - џ, сударь, - отвечал „овор. - ЊоЯ фамилиЯ „овор.
   - ђад. Ђссарданапал „одж - сенатор Ђтавии.
   - ‘частлив приветствовать вас в нашем городе, сенатор.
   - ‘тол! - отрывисто скомандовал „одж.
   - Љ вашим услугам, сударь, - поклонилсЯ „овор,  не  понЯв,  чего  хочет
знатный гость.
   - ’рибуна не по мне, - кивнул „одж на стул, на котором  все  еще  стоЯл
почтительно замолкший ђаст. - Џусть принесут стол.
   - Ќаудус, стол! - скомандовал „овор.
   ѓордый и потный Ќаудус вместе с двумЯ другими  молодыми  людьми  быстро
приволок откуда-то стол и снова занЯл  свое  место  в  оркестре.  Ќа  стол
взобрались „овор, ђаст и мэр города господин Џук - на редкость  бесцветнаЯ
и болтливаЯ, сухопараЯ личность лет сорока восьми. „овор  и  господин  Џук
протЯнули сверху руки господину „оджу, Ќаудус и дирижер оркестра  аптекарь
Љратэр учтиво подсадили его с тылу, и сенатор произнес речь.
   - ‚от что, ребЯта, - начал он, по-простецки распахнув пальто. - Њне  не
нравитсЯ всЯ эта лавочка с чумой... „а, о чем вы тут без менЯ толковали?
   - ќти полигонцы себе слишком много стали позволЯть, господин сенатор, -
с готовностью разъЯснил ему „овор, - и мы полагаем, что...
   - Џрости менЯ бог, красноречиво сказано! - перебил  его  сенатор.  -  џ
совершенно того же мнениЯ... Љстати, никто из вас не задумывалсЯ о  курах?
Ђ ну, подымите-ка руки, кто разводит кур! €ли разводил, это  все  равно  в
данном  случае...  Ћдин,  два,  три,  четыре,  пЯть,  шесть,  одиннадцать,
девЯть... Ћтлично, ребЯта, девЯть человек, значит, есть с кем потолковать.
’ак вот, ребЯта, хотелось бы мне узнать, зачем  вы  этим  вдруг  занЯлись?
Њожет быть, вас пленила куринаЯ краса? €ли  вы  этим  занЯлись  просто  по
доброте душевной? ‚ообще давайте задумаемсЯ, зачем люди разводЯт кур. ’от,
кто не в состоЯнии разобратьсЯ  в  этом  вопросе,  конченный  человек  длЯ
политики, и ему лучше сразу уходить домой и  продолжать  на  покое  чтение
московских инструкций, пока его не замели еще парни из Ѓюро расследований.
€так, зачем люди разводЯт кур? ‹юди разводЯт кур длЯ того, чтобы загребать
кентавры. …сли это не так, гоните менЯ взашей с  трибуны.  Њожет  быть,  Я
говорю неправильно?
   - Џравильно! -  крикнуло  несколько  горожан,  польщенных  возможностью
запросто потолковать с таким высокопоставленным лицом. - ќто сущаЯ правда!
   - „лЯ этого вы их кормите и хорошо кормите,  черт  побери.  €ли,  может
быть, вы их, наоборот, плохо кормите? ’о-то же, ребЯта,  уж  Я-то  отлично
знаю, что вы их кормите на  славу.  ‚ы  им  скармливаете  уйму  зерна,  вы
ухаживаете за ними, не досыпаЯ ночей. Џусть  кто-нибудь  посмеет  сказать,
что вы их плохо кормите, и он будет иметь  дело  со  мной.  (Ћн  попыталсЯ
засучить рукава пальто, но из этого ничего не вышло.) €так, вы  заботитесь
о курах, как роднаЯ мать, вы им желаете добра, вы делаете все,  чтобы  они
толстели, наливались жиром, чтобы им  было  сухо  и  тепло  спать,  вы  их
обеспечиваете,  прошу   прощениЯ   у   присутствующих   дам,   достаточным
количеством самых красивых и могучих петухов. ‚ы печетесь о них  так,  как
зачастую не имеете возможности печьсЯ о собственных детЯх. Ђ куры  что?  Ђ
курам и горЯ мало. € они себе знай только клюют зернышки,  которые  вы  им
подбрасываете.  Џравильно  Я  говорю,   ребЯта?   ("Џравильно!..   ‡олотые
слова!..") ’о-то же! Ђ видели ли вы когда-нибудь благодарность со  стороны
кур? Ђга! Ѓыл ли хоть раз случай, чтобы курица подошла к  вам  и  сказала:
"„жо, старина! ’ы убил на менЯ уйму кентавров, сил и  времени,  и  Я  тебе
здорово за это благодарна, и Я полагаю, что мне уже  давным-давно  порЯ  в
горшок, и пусть тебе пойдет на пользу мое белое,  упитанное  тобою  мЯсо"?
Ђга, не было такого случаЯ! ’ак о чем же тут разговаривать? Џришло времЯ -
режь курицу, и в горшок! —то? Њожет быть, вы скажете, что это  неудобно  с
моральной точки зрениЯ? —то у курицы имеютсЯ дети?  —епуха!  ‡аботу  о  ее
детЯх вы берете на себЯ. –ыплЯт вы воспитаете  без  нее.  €  мораль  здесь
совершенно ни при чем. “бейте менЯ на месте, если это не так... Љстати,  о
китайцах. “ менЯ нет к ним никаких симпатий.  Ћни  плохие  цветные,  может
быть самые худшие из цветных, и мы их еще, бог даст, постараемсЯ поставить
на место, но среди них попадаютсЯ неглупые люди. Ћни мерзкие Язычники, эти
китайцы, они верЯт в лЯгушек и еще в  какую-то  чепуху,  и  их  свЯщенники
называютсЯ, надо вам это знать, муллами. €  вот  приходит  один  китаец  к
своему мулле и говорит: "Ђлло, господин мулла!" - "Ђлло, господин китаец".
- "џ к вам за советом, отец мой". - "„окладывай, в  чем  дело,  сынок".  Ђ
разговор, конечно, происходит на их китайском Языке, на котором  сам  черт
ногу сломит, не говорЯ уже о нашем брате,  честном  атавце.  "“  менЯ  два
петуха, господин мулла. Ћдин черный, другой рыжий. Ќадо мне одного из  них
зарезать, а которого - ума не приложу. ‡арежу черного -  рыжий  заскучает,
рыжего зарежу - черный скучать  будет.  Ќаучи  же  менЯ,  господин  мулла,
которого зарезать". - "„а, сынок, задал ты мне задачу! Ќу, ничего, приходи
завтра, Я пока подумаю".  Џриходит  назавтра  китаец  к  мулле.  "Ќу  как,
господин мулла, придумал?" - "Џридумал, сынок. ђежь рыжего". -  "’ак  ведь
черный скучать будет". - "Ќу и пес с ним, пускай его  скучает".  •а-ха-ха!
‘овсем не дурак тот мулла. ’ак вот, ребЯта, никаких  моральных  оглЯдок!..
‡наете, ребЯта, вы мне все чертовски нравитесь. џ простой  парень.  џ  вам
сейчас спою чудную песенку, а вы за мной повторЯйте...
   €,  к  великому  восторгу  шнырЯвших   в   толпе   ребЯтишек,   сенатор
Ђссарданапал „одж вдруг заорал:

   ‚ышла Њэри на крыльцо:
   –ыпоньки, цыпоньки!
   ‚ышла Њэри на крыльцо,
   ‘ыплет курочкам зерно,
   Ђ мороз ожег лицо
   Њэри, глупенькой Њэри...

   - Њэри, глупенькой Њэри, - повторил он,  замЯлсЯ,  сдвинул  на  макушку
шлЯпу и потер лоб рукой в меховой  перчатке.  -  ‡абыл...  —естное  слово,
забыл... ‚прочем, есть песенка похлеще:

   ‚ старой колымаге
   Џых-пых-пых!
   ‚ старой колымаге
   …дет Џэн —инаго
   € жрет за четверых,
   € жрет за четверых...

   - ЋтличнаЯ песнЯ, а? џ знаю еще много таких, и, провались Я  на  месте,
если мы с вами на досуге не пропоем их все до единой и от начала до конца.
Ќо в данном случае Я хотел бы обратить ваше внимание, что хотЯ этот добрый
парень Џэн —инаго и трюхает в какой-нибудь самой что ни  на  есть  дрЯхлой
четырехцилиндровой  колымаге  и  от  нее  разит  бензиновым  перегаром  на
двадцать километров в окружности,  но  он  жрет  свое  заработанное  своим
тЯжким повседневным трудом, и уж он, будьте уверены, никогда  не  позволит
курам хамить и пытатьсЯ клевать нашего  старого  доброго  атавского  орла,
черт менЯ побери двести сорок пЯть миллионов раз! ‚от как Я понимаю нашего
парнЯ „жона... € пускай куры не кудахчут, что они клюют наше зерно в долг.
‚ долг мы верим только господу богу. ‚се  остальные  платЯт  наличными.  Ђ
полигонцы? Њало мы им скормили наших кровных  деньжат,  которые  прекрасно
пригодились бы любому из вас? Ђ они нахальничают! Љуры стали  кидатьсЯ  на
хозЯев?! •охлатки норовЯт клюнуть орла? Љак  бы  не  так!  Њы  свернем  им
голову, и в суп, в суп! Њы разнесем в дым их вонючий курЯтник! Њы  должны,
и мы будем народом убийц, вот что Я  хочу  сказать.  „лЯ  менЯ  совершенно
очевидно, что выживет  в  наше  времЯ  только  тот  народ,  который  лучше
научитсЯ убивать, убивать много и безжалостно. €  не  распускайте  нюни  -
господу с небес противно смотреть  на  соплЯков.  Љаждый  честный  атавец,
каждаЯ истиннаЯ дочь Ђтавии должны мечтать о том, чтобы именно их сын стал
убийцей полигонцев и убийцей,  "красных"  номер  один.  ќта  война  угодна
господу нашему, голову даю на отсечение. € тот, кто вЯкает против  нее  из
подворотни, враг господу и наш враг. Џослушайтесь менЯ, Я вам  плохого  не
посоветую: если кто-нибудь позвонит у вашей двери и  заговорит  с  вами  о
мире, задерживайте его и вызывайте полицию. Ђминь!
   ѓрЯнули  аплодисменты.  „одж  стал  раскланиватьсЯ,  медленно   вытираЯ
вспотевший лоб. Љогда рукоплесканиЯ кончились, он  затЯнул  гимн  "ђозовый
флаг", но получилсЯ форменный конфуз, - большинство участников митинга  не
знало слов. ’огда аптекарь Љратэр - золотаЯ голова! - махнул  палочкой,  и
оркестр грЯнул гимн. ЉончилсЯ гимн, снова раздались аплодисменты по адресу
сенатора, и аптекарь, который никогда не терЯлсЯ, снова махнул палочкой, и
оркестр заиграл песенку "“ра, ура, все ребЯта в сборе!"
   Џод звук этой веселой  музыки  сенатор  Ђссарданапал  „одж  пожал  руку
сначала „овору, потом ђасту, потом подошел к  господину  Џуку,  пригнул  к
себе его голову, как бы собираЯсь сказать  ему  по  секрету  что-то  очень
важное, и откусил ему правое ухо...
   ‘пустЯ полчаса примчалась из Њадуа машина с красным крестом на ветровом
стекле и увезла Ђссарданапала „оджа обратно в психиатрическую больницу, из
которой ему сегоднЯ утром удалось сбежать.
   - Љто бы мог подумать? - без конца пожимал плечами „овор.  -  ‚  высшей
степени прекраснаЯ и патриотическаЯ речь! € повадки у него были самые  что
ни на есть сенаторские. € машина...
   - „а-а-а, - вздохнул Џук, печально поводЯ своей забинтованной  головой,
- все это так. Ќо кто мне вернет мое ухо?
   Ђ Ђндреас ђаст сказал, что сейчас не такаЯ обстановка,  чтобы  терЯтьсЯ
или, того более, тратить драгоценное времЯ  на  бесполезные  сетованиЯ  по
поводу такой мелочи, как ухо.  ЏолучилсЯ  в  некотором  роде  политический
конфуз, и выход из этого конфуза он видит лишь в том, чтобы призвать  всех
истинных атавцев города Љремпа принЯть участие  в  большой  патриотической
манифестации. Ѓез речей.  Џосле  сегоднЯшнего  скандала  это  единственный
выход.
   Ќа том и порешили.


   Љогда клЯтва, даннаЯ сдуру, вдруг оказываетсЯ в центре вниманиЯ  целого
города, пусть небольшого, а скорее даже именно небольшого,  она  очень  ко
многому обЯзывает. …сли ты, конечно, не хочешь навеки потерЯть  авторитет.
ѓосподин ”рогмор не хотел терЯть авторитет. Ќе такой  уж  он  был  у  него
большой, и не так уж легко он ему досталсЯ.
   Ћн вернулсЯ домой, наскучив собственным величием,  полный  ненависти  к
неграм, вынудившим его на эту клЯтву,  и  к  белым  своим  согражданам,  у
которых не хватило ни ума,  ни  совести  удержать  его  от  этой  дурацкой
клЯтвы.
   - “ тебЯ такой вид, будто ты  нырЯл  в  болото,  -  приветствовала  его
госпожа ”рогмор, дама полнаЯ добродетелей и жира. - ’ы  накачалсЯ  вина  и
валЯлсЯ где-нибудь под забором... Љонечно, где уж тебе было думать о жене,
котораЯ вот уж третий час ломает себе голову, куда тебЯ занесло!
   ‚ ответ на этот крик исстрадавшейсЯ женской души ”рогмор, не говорЯ  ни
слова, приблизилсЯ к супруге, поднЯлсЯ на цыпочки, потому что она была  на
голову выше него, и молча дыхнул ей в лицо, чтобы доказать, что  он  ничем
спиртным не накачалсЯ.
   - џ был в полиции, - сказал он, тщетно прождав дальнейших расспросов. -
„жейн, душечка! џ задержалсЯ в полиции. Њы составлЯли протокол...
   ѓоспожа ”рогмор Язвительно поджала губы:
   - Ќе понимаю,  почему  ты  не  женилсЯ  на  вдове  начальника  полиции.
—еловек, который все свое свободное времЯ проводит в участке,  должен  был
женитьсЯ на вдове начальника полиции, а не  на  вдове  владельца  крупного
магазина бакалейных и колониальных товаров.
   ќто был на редкость  нелогичный  упрек;  человек,  женЯщийсЯ  на  вдове
начальника полиции, не становитсЯ  от  этого  начальником  полиции.  ‡ато,
женившись на вдове бакалейщика, человек,  как  это  и  было  с  ”рогмором,
автоматически  становитсЯ  владельцем  доходного  предприЯтиЯ   со   всеми
вытекающими из этого денежными и общественными преимуществами.
   - Ќо, милаЯ, не мог же Я не обратитьсЯ в полицию,  раз  на  менЯ  напал
негр?
   - Џочему это на менЯ не нападают негры? Џочему это именно на тебЯ и  ни
на кого другого во всем Љремпе? —то ни  неделЯ,  то  обЯзательно  на  тебЯ
нападают негры!  €,  верно,  на  тебЯ  сегоднЯ  напал  совсем  малюсенький
негритенок, если тебе оказалось под силу притащить его в участок...
   - …му удалось скрытьсЯ. Ќо  протокол  составлен  на  славу,  и  мы  его
поймаем. Њы покажем ему, как нападать на белого человека!
   - ѓосподи, за что это именно мне выпало такое наказание!
   - Ћн менЯ швырнул в грЯзь, этот негр...
   - „а благословит его господь за этот добрый поступок!
   ѓоспожа „жейн ”рогмор любила негров не больше ее  задиристого  супруга,
но предпочитала, чтобы в драку с ними  ввЯзывались  чужие  мужьЯ.  ‚  этом
отношении она была эгоистка. Ѓыть может, она бы не разменивалась на мелкие
упреки, если бы знала, какую беду накликал на себЯ ”рогмор,  беззаветно  и
без оглЯдки защищаЯ честь белого человека. Ќо она сделала себе прививку  и
вернулась в лавку задолго до того, как у аптеки разгорелась битва  истинно
белых с чернокожими.
   - …сли человек женитсЯ (Я имею в виду порЯдочного человека), он  должен
всегда помнить об этом. € если женатый человек (Я опЯть-таки имею  в  виду
порЯдочного женатого человека)  делает  себе  противочумную  прививку,  он
немедленно возвращаетсЯ к своему семейному очагу,  памЯтуЯ,  что  у  этого
очага его ждет жена, котораЯ тоже человек и тоже имеет нервную систему.
   - Њилочка, - надменно расправил свои плечики господин ”рогмор, -  Я  не
сделал прививки.
   - ’ак Я и знала! - воскликнула „жейн.  -  ’ак  Я  и  знала!  ќта  тощаЯ
пиЯвка,  этот  облезлый  драчливый  тараканишка  проваландалсЯ  со   своим
дурацким протоколом  в  полицейском  участке!  —естное  слово,  если  тебЯ
скрючит чума, это  будет  только  справедливо!  ќто  будет  тебе  отличным
уроком! ќто будет тебе...
   Ћна зашлась от негодованиЯ.
   - Њилочка, дорогаЯ моЯ „жейн! ’ы менЯ неправильно понЯла. џ  не  сделал
прививки и не сделаю. џ дал клЯтву.
   - ЉлЯтву? Љакую клЯтву? Џри чем тут клЯтва? Њы с тобой, бараньЯ голова,
сударь, кажетсЯ, говорим не о каких-то клЯтвах, а о прививках! —его ты там
порешь какую-то чепуху, сударь?
   - „жейн! ’вой муж никогда ничего не порет. € речь идет именно о клЯтве.
џ поклЯлсЯ, что не буду делать себе прививки, раз неграм позволЯют  стоЯть
в очереди впереди белых. —есть белого человека поставлена на карту!
   - €диот! - всплеснула  жирными  ручками  госпожа  „жейн.  -  Ќевиданный
идиот!..
   ”рогмор не стал спорить. …му начинало казатьсЯ, что она не  так  уж  не
права.
   - Ќемедленно возвращайсЯ и немедленно делай себе  прививку,  дубина  ты
этакаЯ! - взвизгнула бакалейщица. - џ кому говорю?!
   - „орогаЯ, - уныло ответствовал супруг, - радости моЯ, это невозможно.
   - ‘ейчас Я тебе покажу, невозможно это или возможно!
   …й даже не потребовалось засучивать рукава - на  ней  была  кофточка  с
рукавами по локоть. „а, да, увы, упорные слухи, давно  уже  носившиесЯ  по
Љремпу, были не так уж недостоверны, как их  пытались  изобразить  супруги
”рогмор. Џод горЯчую  руку  госпожа  „жейн  действительно  позволЯла  себе
поколачивать  своего  плюгавого  муженька.  ‚от  почему  они  не   держали
прислуги, а совсем не из одной только скаредности.
   - џ дал клЯтву, дорогаЯ! - возопил ”рогмор, сорвалсЯ с места и пустилсЯ
вокруг стола, спасаЯсь от кулаков и  ногтей  своей  благоверной.  ќто  был
единственный, проверенный четырнадцатилетней  практикой  способ  сохранить
достоинство официального главы семьи. - Љак Я могу сделать себе  прививку,
когда Я перед доброй  сотней  людей  дал  торжественную  клЯтву?  ЊенЯ  же
засмеют!
   - Џускай засмеют! - пыхтела „жейн, проЯвлЯЯ первые признаки  одышки  от
этого семейного кросса  по  пересеченной  местности.  -  “ж  лучше  пускай
засмеют, чем захоронЯт...
   - Њне не будет проходу  на  улицах!  -  взывал  к  ее  лучшим  чувствам
”рогмор. ‚ отличие от  тучной  супруги,  он  не  обнаруживал  ни  малейших
признаков усталости. ‚ этом было крупное его преимущество. - Џеред аптекой
Ѓишопа было в это времЯ, знаешь сколько? Ќе менее трехсот человек!  €  все
они смотрели на менЯ с восторгом.
   - …ще бы! Ѓесплатно посмотреть на такого редчайшего болвана!
   - ’ы забываешь о моем авторитете!
   - ќто ты  забываешь  о  своей  жене,  мерзавец!  -  со  свежими  силами
вскричала „жейн, передохнувшаЯ во времЯ краткой остановки. - џ знаю, ты не
прочь оставить после  себЯ  беззащитную  и  беспомощную  женщину,  котораЯ
доверила тебе и себЯ и фирму! - € она продолжала бег вокруг  стола,  чтобы
настигнуть и достойно оттузить человека, который не прочь  сделать  вдовой
такую беззащитную и беспомощную женщину. - Ќемедленно марш в аптеку!
   - Њожешь убить менЯ на месте, можешь разорвать  менЯ  в  клочьЯ,  но  в
аптеку Я не пойду! - тоскливо отвечал ”рогмор, продолжаЯ свой  бег  вокруг
стола ровным и размеренным темпом закаленного бегуна на дальние дистанции.
- ќто будет неслыханный срам...
   - •орошо, - согласилась госпожа „жейн,  тЯжело  дыша,  как  паровоз  на
минутной остановке, - хорошо, не иди  в  аптеку  Ѓишопа...  €ди  в  аптеку
Љратэра. ’ам тоже прививают...
   - —то ты, душенька! ќто  совершенно  исключено,  -  безнадежно  покачал
головой ее самолюбивый муж и снова ринулсЯ по замкнутой кривой, потому что
супруга снова была "в спортивной форме. - ’ы думаешь, у Љратэра не знают о
моей клЯтве? Ѓудь уверена, весь город только и говорит, что о моей клЯтве.
‡автра об этом будет  напечатано  в  газете...  Њилочка,  у  тебЯ  больное
сердце... Џобереги себЯ! ’ебе вредно так много бегать...
   - Њне вредно иметь такого нелепого мужа, - госпожа „жейн плюхнулась  на
первый попавшийсЯ стул и заплакала.
   ’ем самым период отступлениЯ господина ”рогмора был  завершен.  €змотав
силы противной стороны, он перешел к активной обороне.
   Ќа этом этапе семейных баталий ”рогмор обычно заново обретал  мужество,
переходил на покровительственный тон, и госпожа „жейн не возражала.  ‚ремЯ
от  времени  ей  доставлЯло  мучительное  наслаждение   чувствовать   себЯ
обыкновенной, слабой женщиной.
   Ћна поплакала, насколько это позволЯло позднее  времЯ,  вытерла  слезы,
умылась, собрала ужин. ’ихие, усталые и умиротворенные супруги уселись  за
стол и стали думать, что предпринЯть.
   ќто была идеЯ госпожи „жейн:  как  можно  скорее  пригласить  Ѓишопа  и
попросить его, соблюдаЯ строгую тайну, прислать  к  ним  на  дом  доктора,
делавшего прививки в его аптеке. „октор был из тех, кто сегоднЯ прилетел в
Љремп (на скромность местных докторов положитьсЯ нельзЯ -  разболтают),  и
пусть этот залетный эскулап за какую угодно цену, но  тут  же  на  дому  у
пациента и вдали от любопытных глаз сделает ”рогмору  прививку,  будь  она
трижды неладна!
   ‡а аптекарем сбегала „жейн собственной персоной.  Ѓишоп  с  готовностью
принЯл приглашение. Ћн, конечно, сразу догадалсЯ, что речь  будет  идти  о
прививке, и  заранее  блаженствовал,  предвкушаЯ,  как  он  (конечно,  под
величайшим секретом и только самым верным людЯм) будет  рассказывать,  как
этот герой ”рогмор вилЯл и шел на попЯтную после своей нелепой клЯтвы.
   ЂптекарЯ принЯли с  подчеркнутым  гостеприимством,  выставили  на  стол
обильное угощение. Ѓишоп, из  всех  сортов  вина  предпочитавший  даровое,
воздал щедрую дань питиЯм. ЏорЯдком нагрузившись, он сделал проницательное
лицо, икнул, интеллигентно прикрыв  рот  ладошкой,  и  подморгнул  хозЯину
дома:
   - —его же вы молчите, а, ”рогмор, говорите,  чего  это  ради  вы  вдруг
сварганили  мне  годичный  банкет?  џ  буду  рад  пойти  вам  навстречу...
ђазумеетсЯ, в пределах моих возможностей... Џозвать к вам на дом  доктора,
а? —тобы он вам сделал прививку и чтобы все было шито-крыто, а?
   „овольный своей прозорливостью, он откинулсЯ  на  спинку  стула,  снова
икнул, снова подморгнул и понимающе погрозил пальцем, сначала бакалейщику,
а потом бакалейщице.
   €х обоих неприЯтно поразило, что аптекарь раскусил их  замысел  еще  до
того, как они решились приступить к его выполнению. Ђ ”рогмор, который сам
не пил в этот решающий час не только из разумной экономии, но и длЯ  того,
чтобы сохранить Ясность мысли, с тоской  убедилсЯ,  что  и  на  скромность
аптекарЯ надежда плохаЯ, потому что, видит бог,  Ѓишоп  не  разболтает  их
тайны лишь в том случае, если в спешке ненароком откусит себе Язык.
   - —то вы, дорогой Ѓишоп! - пошел ”рогмор на попЯтный. - Љакой,  доктор?
ЉакаЯ прививка? џ же дал клЯтву! ђазве вы забыли, что Я дал клЯтву?  ђазве
Я похож на клЯтвопреступника?
   - ‚ы? Ќа клЯтвопреступника? “паси менЯ  бог  подумать  хоть  что-нибудь
подобное!
   Ђптекарь снова икнул, снова моргнул и с видом человека, который все-все
понимает, но никогда ничего лишнего не скажет, снова  погрозил  бескровным
костлЯвым пальцем супругам ”рогморам.
   Ѓыло Ясно, что свЯзыватьсЯ с Ѓишопом не имело никакого смысла:  продаст
ни за грош.
   - џ не знаю, Ѓишоп, - продолжал хитрить бакалейщик, - возможно, мне  не
следовало беспокоить вас по такому пустЯку. Ќо только мне очень  хотелось,
чтобы вы, не откладываЯ дела в долгий Ящик, с  утра  потолковали  с  нашим
судьей, с господином Џампом, чтобы он с этими черномазыми, которых сегоднЯ
взЯли у вашей аптеки, не особенно миндальничал. Ђ так как  вы  еще,  кроме
всего прочего, и старшина присЯжных на ближайшей сессии...
   Ќо аптекарь, хитро прищурив глаз, прервал его с понимающей ухмылочкой:
   - Ќе вилЯйте, ”рогмор. ‚ы здорово влипли. Џризнайтесь, что  вы  здорово
влипли с вашей клЯтвой... ‚ городе уже держат пари,  сдержите  вы  ее  или
сдрейфите... Њежду нами говорЯ, приходилось мне сталкиватьсЯ и с  клЯтвами
поумнее вашей...
   - Љакой может быть вопрос! - натЯнуто улыбнулсЯ  бакалейщик,  чувствуЯ,
как у него уходит пол из-под ног. - ’акой человек, как Я, не бросает  слов
на ветер, тем более клЯтвы...
   - Ќе говорите, друг мой, не говорите! - опЯть замахал костлЯвым пальцем
аптекарь. - џ вам истинный друг, и Я  попросту  ума  не  приложу,  как  вы
выпутаетесь из этой клЯтвы. ‹ично Я говорю: "„рузьЯ, вы плохо знаете моего
друга ”рогмора. ќто человек слова. Љремень, а  не  бакалейщик.  Ћн  скорее
пойдет  на  верную  смерть,  чем  нарушит  клЯтву,  пусть  даже  и   самую
необдуманную, глупую и опасную". Ђ они мне  говорЯт:  "„ружище  Ѓишоп,