збиралсЯ в ее устройстве.
     Њожет быть, если здесь окажутсЯ Њаксони и Љопини, и если они  сделали
те же случайные открытиЯ, и если  они  вели  записи,  и  если  записи  еще
существуют, и если Я могу найти их...
     ЋливиЯ рассмеЯлась.
     - …сли боги сделают так, что все эти "если" окажутсЯ в  вашу  пользу,
тогда все просто. „авайте рискнем.  ‚идение  €зумрудного  города  все  еще
влечет менЯ.
     - „авайте сначала попытаемсЯ найти хотЯ бы этих людей.  Џотом  у  нас
будет навернЯка немного времени, чтобы разобратьсЯ в их биографиЯх.
     —ас спустЯ в городском архиве усталый  служащий  принес  мне  толстый
том, в котором были записаны старомодным почерком тысЯчи имен с  указанием
дат рождениЯ, адресов, а иногда и дат смерти.
     - Џредупреждаю вас, сеньор, - сказал клерк, - что, хотЯ муниципалитет
и предоставлЯет вам эти записи, то разбирать их вам придетсЯ самому.
     - ‚ы только объЯсните мне, что здесь такое, - тихо  проговорил  Я.  -
ЊенЯ интересуют данные о „жулио Њаксони или о Љарло Љопини.
     - „а, да, Я помню. ’ак  вот,  перед  вами  находитсЯ  регистрационнаЯ
книга,  в  которую  занесены  имена  всех  людей,  прибивших  в  город  на
жительство в период с 1870 по  1880  год.  Ђ  теперь  извините,  мне  надо
заниматьсЯ своими прЯмыми обЯзанностЯми.
     џ вздохнул и принЯлсЯ за работу. ЋливиЯ помогала мне.
     Џрошло минут двадцать. ‡а это времЯ мы просмотрели все записи за 1870
год. Ќастала очередь 1874  года.  ЋливиЯ  читала  быстрее  менЯ  и  вскоре
раздалсЯ ее взволнованный голос:
     - Ѓрайан, посмотрите! „жулио Њаксони, родилсЯ в 1847 году в Џалермо.
     џ страшно разволновалсЯ, вчитываЯсь в эти строки, хотЯ  понимал,  что
это может быть другой Њаксони. ‹юдей с такой  фамилией  мы  уже  встретили
около сотни, почему бы одному из них не носить имЯ „жулио?
     џ, похвалив Ћливию, записал адрес этого Њаксони  в  записную  книжку.
Њои поиски Љарло Љопини пока не увенчались успехом.
     Њаксони жил на улице Љарлотти в доме номер 12, на четвертом этаже.  ‘
помощью карты города мы нашли эту улицу, а потом поехали  туда.  Ћна  была
узкаЯ и грЯзнаЯ. ‚идимо, Њаксони начинал свою карьеру, если это только был
тот, кого мы искали, мЯгко говорЯ, в скромных условиЯх. „аже сто лет назад
этот район был районом, где жили одни нищие.
     џ открыл дверь дома N_12, и мы сразу же ощутили резкий запах жареного
лука, сыра и постного масла.
     Ћдна из дверей в коридор открылась и  заплывшее  жиром  женское  лицо
показалось в проеме.
     - Џростите, мадам, - начал Я почтительно, -  мы  иностранцы,  которые
впервые приехали в  ‚ечный  город,  чтобы  найти  квартиру,  где  жил  наш
покойный родственник, когда был осчастливлен возможностью дышать  воздухом
солнечной €талии.
     “ нее отвисла челюсть, затем широкаЯ любезнаЯ  улыбка  расплылась  по
лицу.
     - „обрый день, сеньор и сеньора, - выпалила она  и  поинтересовалась,
чем она может помочь столь любезным гостЯм €талии.
     џ назвал ей номер комнаты, где около ста лет назад жил Њаксони.  Ћна,
пыхтЯ и переваливаЯсь с ноги на ногу,  пошла  показывать  нам  дорогу.  Ќа
лестнице так давно не убирали,  что  Я  готов  был  поверить,  что  записи
Њаксони вполне могли сохранитьсЯ здесь. Љогда мы  остановились  у  комнаты
N_16, хозЯйка сказала:
     - ’еперь эта комната занЯта, но сейчас жилец на работе.
     - ’ак, может быть, мы подождем его, - начал Я, но квартирнаЯ  хозЯйка
перебила менЯ, пренебрежительно махнув рукой. Ћна пустилась в  рассуждениЯ
о неблагодарности жильцов, но Я прервал ее излиЯниЯ,  вытащив  из  кармана
банкноту в сто лир.
     Ћна впустила нас в комнату:
     - ‚от!
     Њы увидели убогую и грЯзную каморку с кроватью,  застеленной  грЯзным
одеЯлом, с разбитым зеркалом, сломанным стулом, столом и  батареей  пустых
винных бутылок на окне и полу.
     - Њы хотели бы войти и побыть здесь некоторое времЯ, чтобы пообщатьсЯ
с духом нашего умершего предка, - сказал Я.
     Ѓрови мадам поползли вверх:
     - Ќо ведь в комнате живут!
     - Њы не  будем  ничего  трогать,  только  посмотрим.  Ќеужели  вы  не
понимаете наших чувств? - всхлипнула ЋливиЯ.
     - Ќу, хорошо, хорошо, - мадам выжидающе посмотрела на менЯ.
     џ вытащил деньги - сто лир, и мадам просиЯла:
     - џ понимаю, сеньор, вы и ваша сестра, вы  хотите  побыть  наедине  с
духом вашего родственника. …ще сто лир,  и  вы  можете  общатьсЯ  с  каким
угодно духом.
     џ молча протЯнул деньги, и она, взЯв их, ушла.
     Њы молчали, и хозЯйка, дойдЯ до лестницы, обернулась:
     - Њне бы не хотелось вас  торопить,  но  постарайтесь  окончить  ваше
общение, скажем, через два часа. Њой жилец может прийти домой обедать,  и,
думаю, не очень обрадуетсЯ, увидев в своей комнате чужих людей.
     —ерез полчаса  безуспешных  поисков  ЋливиЯ,  устало  опустившись  на
колченогий табурет, произнесла:
     - ‘ самого начала мне было Ясно, что это  бесполезно.  „авайте  уйдем
отсюда.
     - Њы обыскали все вероЯтные места, - кивнул Я, стрЯхиваЯ пыль с  рук,
- но ведь могут быть еще и тайники.
     - ќто пустаЯ трата времени, Ѓрайан. ќтот человек был  простым  бедным
студентом, а не конспиратором. ‡ачем ему было устраивать в  своей  комнате
какие-то тайники?
     - Ќе знаю... Ђ может быть, есть такие мелочи, которые он  мог  просто
уронить, потерЯть... „опустим, лист бумаги  вполне  мог  застрЯть  в  углу
Ящика стола, например.
     - ѓде? Њы перерыли  все  Ящики  и...  -  она  вдруг  остановилась  на
полуслове.
     Њы одновременно посмотрели на радиатор под окном.  Ћтодвинув  батарею
бутылок и груду окурков и, открутив ржавые болты ограждениЯ радиатора,  мы
увидели использованные  билеты,  бечевки,  шпильки  длЯ  волос,  окурки  и
какие-то листочки бумаги.
     ЋливиЯ, став на колени, выгребла смЯтое меню какого-то  ресторанчика,
обрывок пожелтевшего листка с  цифрами,  конверт  с  маркой,  адресованный
некому Њарио Џинотти, две открытки с видами города  и  листок,  совершенно
чистый с обеих сторон.
     - ќто была хорошаЯ идеЯ, - пожал Я плечами, - но, к сожалению, и  она
не дала нам нужных результатов. ‚ы были правы, ЋливиЯ, идемте отсюда.
     - Ѓрайан! Џосмотрите, - ЋливиЯ  стоЯла  у  окна,  разглЯдываЯ  чистый
листок бумаги на свету. - —ернила выцвели, но кое-что можно еще разобрать.
     џ взЯл бумагу из ее рук.
     „а, едва заметные знаки были различимыми. џ  с  великим  трудом  смог
разобрать следующее: "€нститут ѓалилеЯ. ‘реда. 7 июнЯ..."
     - ѓ-м-м-м... ќто интересно, - отметил Я. - Љакой же это год?
     - џ знаю простую формулу, как определить дату, - произнесла ЋливиЯ. -
Њинуточку...
     Ћна задумалась.
     - „а! ќто было седьмое июнЯ тысЯча восемьсот первого года, среда.  Ќо
это может быть так же и 1890 год, а также 1911...
     - Ћ, это уже лучше, чем ничего! - воскликнул  Я.  -  „авайте  быстрее
проверим! €нститут ѓалилеЯ? Ѓудем надеЯтьсЯ, он еще существует.
     ‚ институте ѓалилеЯ нас встретил пожилой мужчина с желтоватыми усами.
     - 1871 год? ќто было довольно давно, сеньоры,  -  удивилсЯ  он  нашим
поискам. - ‘ тех пор  в  институте  обучалось  довольно  много  студентов.
Њногие выдающиесЯ ученые проходили под его арками.
     - Џожалуйста, сеньор, - прервал Я его, - мы пришли не просить  вас  о
принЯтии нас в институт. ‚се, что нам нужно, это  взглЯнуть  на  данные  о
„жулио Њаксони. Љонечно, если ваш архив в таком состоЯнии, что  их  нельзЯ
отыскать, то вы так и скажите, и Я использую этот  факт  в  своей  статье,
которую сейчас пишу.
     - ’ак сеньор - журналист? - заинтересовалсЯ он, поправлЯЯ  галстук  и
быстро что-то прЯча в Ящик стола. "—то-то" издало при этом легкий звон.
     Џотом он быстро вышел и вскоре опЯть  поЯвилсЯ  с  объемистым  томом,
похожим на регистрационную книгу муниципалитета. Ћн водрузил ее на стол  и
сказал:
     - ‚ы говорите, Њаксони? Љакой год? Ђга. 1872-й... ’ак  какой  Њаксони
вам нужен? „жулио Њаксони? ’от самый „жулио Њаксони?  -  он  подозрительно
посмотрел на нас.
     џ на всЯкий случай кивнул.
     - ’ак вам нужен „жулио Њаксони, выдающийсЯ изобретатель? €зобретатель
телеграфного ключа, маслобойки и гальванического элемента?
     џ  улыбнулсЯ,  как  ревизор,  которому  не  удалось  найти  ошибку  в
проверЯемых отчетах.
     - Ћчень хорошо, - кивнул Я. - ‚ижу, что у  вас  здесь,  в  институте,
порЯдок. Џозвольте взглЯнуть.
     -   ‚от,   пожалуйста.    Ћн    был    первоначально    зачислен    в
электромеханический колледж. ’огда он был простым писарем из бедной семьи.
‡десь он начинал.
     џ не слушал его болтовни, перелистываЯ записи.  ‡десь  тоже  был  его
адрес на улице Љарлотти. ‡десь же было указано, что во времЯ поступлениЯ в
институт ему было двадцать четыре года, сообщалось, что он был католиком и
холостЯком. „а, Я вынужден был признать, что этого очень мало.
     - €звестно ли сеньору, где он жил, когда сделал свой гигантский вклад
в науку? - обратилсЯ Я к служителю.
     - Љак? ‚ы шутите, сеньор? Њестонахождение ЊузеЯ  известно,  по-моему,
даже туристам! - Ђрхивариус как-то странно посмотрел на нас.
     - Њузей? Љакой музей?
     - ’от самый Њузей, который находитсЯ  в  бывшем  доме  и  лаборатории
„жулио  Њаксони.  ’ам,  где  находЯтсЯ  свидетельства  его   замечательной
карьеры!
     - Ђ у вас случайно нет под рукой адреса этого ЊузеЯ?
     Ћн улыбнулсЯ нам с выражением превосходства:
     - “лица Ђлланцио, номер двадцать восемь. ‹юбой  ребенок  покажет  вам
дорогу.
     Њы поблагодарили служителЯ и повернулись, чтобы уйти.
     - ЉажетсЯ, нам повезло, - сказала ЋливиЯ.
     - Ђ... Љак называетсЯ газета, которую  вы  представлЯете,  сеньор?  -
клерк догонЯл нас. - Ќе мог бы синьор сказать это?
     Њы остановились, и служитель, запыхавшись,  подбежал  к  нам.  ЋливиЯ
хихикнула. Ќадо было быстро отвечать.
     -  ‚идите  ли,  приЯтель,  мы  представлЯем   лигу   умеренности,   -
симпровизировал Я. - ‚опрос о Њаксони был просто уловкой. Ќа самом деле мы
пишем статью под названием "ђаспитие спиртных напитков на работе и во  что
это обходитсЯ налогоплательщику". ‚ам все понЯтно?
     Љлерк обалдело кивнул головой.
     ‚ дверЯх Я оглЯнулсЯ: он все еще стоЯл, хлопаЯ глазами.
     Њузей Њаксони был солидным зданием с латунной табличкой,  извещавшей,
что дом-музей-лабораториЯ изобретателЯ  „жулио  Њаксони  открыт  с  10  до
16.00, а по воскресеньЯм - с 13.00 и до 18.00.
     џ позвонил.
     —ерез несколько секунд дверь открылась, и оттуда выглЯнула  заспаннаЯ
женщина.
     - ‚ы что не видите? ‡акрыто! ‘ейчас же убирайтесь!
     џ успел вставить ногу в пространство между дверью и косЯком.
     - Ќо на табличке написано... - начал Я.
     - Њало ли что там может быть написано. Џриходите завтра.
     џ  засмеЯлсЯ  и   налег   плечом   на   дверь.   †енщина   попыталась
воспрепЯтствовать мне и уже было открыла  рот,  чтобы  сказать  что-нибудь
нелицеприЯтное.
     - Ћ, не говорите этого! - остановил Я ее. -  ѓрафинЯ  не  привыкла  к
выразительности здешней речи.  Џредставьте  себе  женщину,  котораЯ  очень
долго прожила на берегу озера Љонстанс.  -  Џри  этом  Я  многозначительно
показал глазами на стоЯвшую за моей спиной Ћливию.
     - ѓрафинЯ? - выражение лица у женщины изменилось.  -  Ћ,  если  бы  Я
знала, что ее милость окажет нам честь своим посещением...
     - ‚ход, охранЯемый драконом! - усмехнулась ЋливиЯ. - Ќо вот  ЯвлЯетсЯ
добрый рыцарь, который уничтожает этого огромного дракона одним словом.
     - џ воспользовалсЯ маленькой ложью. ’еперь  вы  -  графинЯ.  ‘мотрите
немного свысока и улыбайтесь.
     Њы прошли по коридору и вошли в зал с высокими  потолками  и  окнами,
застекленными матовыми стеклами. ‚доль стен тЯнулись  стеллажи,  гнувшиесЯ
под  тЯжестью  огромного  количества  книг.  "€нтересно,   где   находитсЯ
лабораториЯ?" - шепнул Я Ћливии.
     Ћна пожала плечами, и Я продолжал свой обзор комнаты.
     ‚зглЯнув на корешки книг, Я заметил одну с названием "ќксперименты  с
перемещением  токами  высокой  частоты".  Ђвтор   Ќикколо   ’есла.   Ћчень
интересно! џ взЯл книгу в руки. ‘плошнаЯ бредЯтина - одни,  вернее,  почти
одни, математические знаки.
     џ посмотрел остальные книги. ‚рЯд ли здесь можно было найти  то,  что
нам нужно.
     "„ракон" вернулсЯ, успев переодетьсЯ  и  нанести  слой  косметики  на
лицо. Ћна подобострастно посмотрела на Ћливию, котораЯ довольно холодно ей
улыбнулась. џ подмигнул своей спутнице и обратилсЯ к смотрительнице:
     - …е милость хотела бы осмотреть лабораторию  великого  ученого.  Ћна
хотела бы видеть то место, где Њаксони совершал свои открытиЯ.
     ‘лужащаЯ, стараЯсь держатьсЯ поближе к "графине", провела  нас  через
сад к дверЯм лаборатории.
     - Њастерские еще не полностью отреставрированы, -  предупредила  она,
открываЯ замок.
     ‡ажегсЯ  свет,  и  мы  различили  какие-то  запыленные,  бесформенные
предметы, закрытые брезентом, немытые окна и пыль. ‚сюду пыль.
     - Ћн здесь работал?
     - Љонечно, в те времена  лабораториЯ  была  не  так  захламлена.  Ќо,
видите ли, ваша милость, нам решительно не хватает средств и мы  не  можем
составить описание всех предметов, которые  были  у  него  в  лаборатории,
избавитьсЯ от хлама и восстановить лабораторию в прежнем виде.
     Џочти не слушаЯ  ее,  Я  незаметно  осмотрелсЯ.  ѓде-то  здесь  может
быть... что-то, что нам так нужно. џ не знал, что  Я  ищу,  это  мог  быть
журнал наблюдений, рабочаЯ модель или что-нибудь еще.
     џ приподнЯл край  брезента,  покрывавшего  стол  и  увидел  неуклюжие
тЯжелые трансформаторы, примитивные электронные лампы, мотки проволоки.
     Њассивный объект в центре стола привлек  мое  внимание.  џ  попыталсЯ
придвинуть его поближе.
     - Ќо, сеньор, Я настаиваю, чтобы вы ничего не трогали,  -  обратилась
ко мне привратница. - ‡десь все сохранЯетсЯ в том виде,  в  каком  оставил
комнату профессор в тот фатальный последний день.
     - €звините, но длЯ  менЯ  все  это  выглЯдит  просто  ненужной  кучей
железа, - безразлично произнес Я.
     - „а, профессор Њаксони был  несколько  эксцентричным  человеком.  Ћн
хранил самые разные вещи, и всегда пыталсЯ приладить их друг  к  другу.  “
него была мечта, он часто говорил об этом моему покойному отцу...
     - ‚аш отец работал с Њаксони?
     - Ђ вы не знали? „а, он был его ассистентом в течение долгих лет.
     - Ђ не оставил ли он дневников о совместной работе с профессором?
     - Ќет, мой отец не был склонен к писанию. Ќо вот сам профессор  очень
тщательно вел дневник. Џосле него  осталось  пЯть  объемистых  томов.  ќто
просто трагедиЯ, что у нас нет средств их опубликовать.
     - ‘редства могут поЯвитьсЯ, мадам, - многозначительно произнес  Я.  -
ѓрафинЯ как раз очень интересуетсЯ изданием таких воспоминаний.
     - Ћ, ваша милость, - простонала смотрительница.
     - ’ак  что  пока  принесите  эти  тома  сюда,  чтобы  графинЯ  смогла
взглЯнуть на них.
     - Ћни в сейфе, сеньор, но у менЯ есть ключ или был... еще  в  прошлом
году.
     - Ќайдите его, милейшаЯ, - потребовал Я. - …е милость и  Я  терпеливо
подождем здесь, в комнате, где великий Њаксони так плодотворно работал.
     - Ќо, может быть, лучше вернутьсЯ в зал? ‚едь здесь так пыльно.
     - Ќет, нет. Њы подождем вас здесь.
     ‘мотрительница кивнула головой и бросилась из лаборатории.
     ЋливиЯ вопросительно посмотрела на менЯ  в  ожидании  перевода  (ведь
итальЯнского Языка она не понимала).
     - џ отправил ее за дневниками Њаксони, - произнес Я.
     - Ѓрайан, что это?
     џ подошел  к  столу  и  снЯл  брезент.  ’Яжелое  устройство  занимало
центральное место среди других предметов.
     - ќто, - сказал Я, не скрываЯ триумфа, - та  самаЯ  катушка,  котораЯ
ЯвлЯетсЯ сердцем привода ЊЉ. €меЯ ее и дневники старика, Я  уж  постараюсь
построить шаттл.


        10

     ЊастерскаЯ, которую Я снЯл,  была  помещением  двадцать  на  двадцать
футов, которое в прошлом занимал какой-то механик. ‚ углах все еще  лежали
ржавые детали парового двигателЯ, болты и  гайки,  металлическаЯ  стружка.
‘тарик, сдавший мне это помещение, с ворчанием выгреб кое-что и  установил
обитый металлом стол. ќто, плюс катушка генератора ЊЉ, которую Я с помощью
довольно  немалой  суммы  сумел  одолжить  у  мадам-смотрительницы,   плюс
дневники - это все и составлЯло мое лабораторное оборудование. Ќе  так  уж
много, но кое-что длЯ начала.
     ЋливиЯ снЯла длЯ нас комнаты неподалеку, более дешевые и удобные, чем
в гостинице. ‚ ее комнате  была  маленькаЯ  плита,  топившаЯсЯ  углем:  мы
решили в целЯх экономии питатьсЯ дома.
     џ  начал  свою  программу  исследований,  прочитав  все  пЯть   томов
дневников профессора, большаЯ часть  которых  была  посвЯщена  критическим
замечаниЯм по поводу тогдашней  политической  ситуации  -  столица  €талии
переместилась из ”лоренции в ђим и из-за этого мгновенно подскочили  цены.
‡десь  было  также  множество   заметок   о   магнетизме,   электричестве,
математических расчетов.  Џочти  весь  второй  том  был  занЯт  бюджетными
расчетами, вызвавшими у менЯ горЯчее сочувствие.
     ’олько в последнем томе Я начал находить интересные  места  -  первые
намеки  на  "большой  секрет".  Њаксони  экспериментировал  с   обмотками,
пропускаЯ   сквозь   них   токи   различной   частоты   и   силы,   силЯсь
систематизировать и понЯть результаты. …сли бы он лучше  знал  современную
физику, он бы не стал этого делать, но неведение делало  его  настойчивым.
Ћн не знал, что ищет - и когда это обнаружил,  то  не  знал,  что  же  это
такое. €, кроме того, в этом мире не было Љопини. џ не  знал,  какой  была
его роль там, в мире 0-0.  Ѓыло  бы  интересно  почитать  об  этом,  когда
вернусь - если, конечно, вернусь и если будет куда возвращатьсЯ...
     џ старалсЯ не думать об этом. ќто ни  к  чему  хорошему  привести  не
могло.  Џоследний  из  журналов  раскрывал  свои   тайны   -   скудные   и
фрагментарные сведениЯ о намотке  катушек  и  редкие  строчки  о  странных
ЯвлениЯх, полученных с помощью электротока  при  использовании  некоторых,
определенным образом намотанных, катушек.
     Џрошла неделЯ. џ был готов приступить к экспериментам. ‚ городе  было
несколько источников электричества, но оно было еще  малодоступно  в  этом
мире.  џ  запассЯ  разнообразными  батареЯми,  осциллографами,  катушками,
конденсаторами, электронными лампами, - большими  и  неуклюжими,  похожими
размерами и формой на молочные  бутылки  моего  родного  мира.  ‡атем,  по
предложению Ћливии, нами были сделаны под гипнозом записи всех моих знаний
в области технологии производства шаттлов ‘ети, которые сохранились в моем
подсознании - и это, как впоследствии оказалось, было  вдвое  ценнее,  чем
все записи Њаксони.
     ќто  были  приЯтные  дни.  Њы  рано  вставали,  завтракали,  затем  Я
отправлЯлсЯ  в  мастерскую,  где  работал  до  обеда,  заносЯ   результаты
наблюдений в рабочий журнал, подобно Њаксони.
     Љ обеду приходила ЋливиЯ, похорошевшаЯ и посвежевшаЯ  на  итальЯнском
солнце. Ћна приносила корзинку с едой, и мы ели, расположившись за рабочим
столом.
     ‡атем - снова работа,  прерываемаЯ  лишь  приветствиЯми  и  вежливыми
расспросами  случайных  прохожих,  заглЯдывавших  в  открытую  дверь  моей
мастерской.
     Љ концу месЯца  все  вокруг  считали  менЯ  сумасшедшим  иностранцем,
которому помогает колдуньЯ. Ќо  отношение  к  нам  по-прежнему  оставалось
дружелюбным.
     Џод вечер Я, заперев мастерскую, возвращалсЯ домой, принимал ванну, и
мы с Ћливией отправлЯлись  куда-нибудь  поужинать.  ‚ернувшись  домой,  мы
расходились каждый в свою комнату. ќто были любопытные отношениЯ,  хотЯ  в
то  времЯ  они  казались  нам  естественными.   Њы   были   заговорщиками,
отделенными от окружающей среды таинственностью нашего предприЯтиЯ. Ћна  -
по причинам романтического характера, Я - из  желаниЯ  вырватьсЯ  из  этой
тюрьмы.
     Њои представлениЯ о  возрасте  Ћливии  постоЯнно  менЯлись.  ‘начала,
когда Я увидел ее без маски матушки ѓудвил, Я давал ей лет сорок. Џотом, в
маскараде разбитной девицы ей можно было бы дать тридцать пЯть. ’еперь же,
рассмотрев ее без грима,  в  простой,  аккуратной  одежде,  подчеркивающей
стройную фигуру, Я вдруг понЯл, что ей от силы двадцать  пЯть  -  двадцать
семь лет.
     ЋливиЯ, взглЯнув на менЯ, заметила, что Я ее разглЯдываю.
     - ‚ы красиваЯ девушка, - сказал Я, посмеиваЯсь над  ее  смущением.  -
—то заставило вас затеЯть этот маскарад со старухой-колдуньей?
     - Ќо Я ведь вам уже говорила. “ менЯ была такаЯ работа. Љто  стал  бы
обращатьсЯ ко мне, если бы у менЯ на лице не было морщин?
     - ќто все Ясно, но почему вы не вышли замуж?  -  начал  было  Я,  но,
взглЯнув ей в лицо, вовремЯ остановилсЯ. - Ќу, хорошо, хорошо, это не  мое
дело. џ не хотел вас обидеть, ЋливиЯ, вы сами знаете, - замЯлсЯ Я, и  наша
прогулка закончилась в не слишком дружелюбном молчании.
     …ще через три недели Я накопил значительный объем данных, позволЯющих
мне начать конструирование той части механизма шаттла, с которой  Я  лучше
всего был знаком.
     ‘амое главное, думал Я,  осуществить  калибровку  катушки,  выЯснить,
какаЯ мощность требуетсЯ и какаЯ сила тока при этом создаетсЯ.  Љогда  это
будет сделано, останетсЯ только собрать усилитель и аппарат фокусировки.
     - Љогда вы говорите об этом, Ѓрайан, - заметила  ЋливиЯ,  -  кажетсЯ,
что это очень просто.
     - ќто далеко непросто и небезопасно, - усмехнулсЯ Я. - ’аким  образом
Я уговариваю себЯ взЯтьсЯ за дело. Ђ сделать то, что Я задумал, все равно,
что уравновесить чашку с кофе на струе фонтана, причем у  менЯ  сейчас  не
одна, а около десЯтка таких чашек. € если Я запущу  эту  штуку  на  полную
мощность, не имеЯ возможности как следует ею управлЯть... - тут  Я  развел
руками.
     - —то же тогда?
     - ’огда Я устрою непредсказуемый  и,  боюсь,  необратимый  катаклизм,
может быть, страшный взрыв. €ли же произойдет гигантскаЯ утечка энергии из
нашей планеты. Џредставьте себе  Ќиагарский  водопад.  “течка  может  быть
примерно такаЯ же, котораЯ может лишить энергии наш мир и превратить его в
ледЯную пустыню.
     - •ватит! џ все понЯла, Ѓрайан. ‚ы играете с огнем!
     - Ќе беспокойтесь, Я не включу эту штуку до тех  пор,  пока  не  буду
уверен в том, что умею с ней обращатьсЯ.  Љатастрофа,  котораЯ  привела  к
возникновению ‡оны ЋпустошениЯ, произошла только  потому,  что  Њаксони  и
Љопини тех, других мировых  линий,  не  были  достаточно  осторожны  и  не
представлЯли себе масштабов возможной трагедии.
     - ‘колько еще времени нужно вам, чтобы закончить эксперименты?
     - ‘колько? „умаю, что еще несколько дней, и можно будет попытатьсЯ.
     - Ђ если ксонджилианцы были правы? € мир, который вы ищите, находитсЯ
не там, что тогда?
     - ’огда Я окончу свою жизнь в ‡оне, и вам  придетсЯ  молитьсЯ,  чтобы
моЯ смерть была, по  возможности,  молниеносной  -  вот  и  все,  -  резко
закончил Я разговор.
     Џрошло еще три днЯ, и вот однажды вечером мы сидели в одном из кафе и
неспешно вели ничего не значащий разговор.
     -  ’еперь  уже  скоро,  -  заметил  Я,  не  выдержав  мучающей   менЯ
неопределенности, постепенно возникнувшей между  нами.  -  ‚ы  уже  видели
корпус. ‡автра Я намерен сделать проводку пульта управлениЯ.
     - ‘мотрите, Ѓрайан, - перебила менЯ ЋливиЯ, схватив за  руку,  -  это
он.
     џ увидел промелькнувшую в толпе пешеходов  высокую  фигуру  человека,
одетого во все черное.
     - ‚ы уверены, что это он?
     - Ђбсолютно. ’о же лицо, борода. Ќадо уходить, и побыстрее!
     Џосле недолгого спора Я убедил Ћливию, что единственный наш шанс -  в
завершении работы над шаттлом.
     Њы добрались до мастерской, незаметно проскользнули  внутрь,  и  Я  с
помощью Ћливии начал работу. Љаждые полчаса-час она выходила на разведку -
убедитьсЯ, что наш шпион еще не поЯвилсЯ поблизости.
     Ѓыло уже за полночь, когда нам с грехом пополам удалось все наладить.
‘ооружение   выглЯдело   хрупким   и   ненадежным.   ЋливиЯ,   разглЯдываЯ
псевдошаттл, попыталась было  менЯ  отговорить  от  опасной  затеи.  ‡вала
остатьсЯ вместе с ней в этом мире,  но  скоро  понЯла,  что  ее  слова  не
доходЯт до менЯ, что это все пустые хлопоты: Я от своего  не  отступлю,  и
это буквально на глазах состарило ее.
     ’ут за дверью раздались шаги и, едва  Я  успел  выключить  свет,  как
дверь распахнулась и в дверном проеме  показалась  высокаЯ  фигура  нашего
преследователЯ, который хриплым  ксонджилианским  голосом  окликнул  менЯ:
"Ѓрайан!"
     ‚ темноте Я нащупал на столе тЯжелый металлический прут, подкралсЯ  к
нему сбоку и ударил по голове.
     Ћн упал.
     ЋливиЯ бросилась ко мне и схватила за руку.
     - Ћ, боже! ‚ы ведь убили человека, Ѓрайан, - воскликнула она.
     - Џерестаньте, - резко оборвал Я ее. - ‚ы ведь знаете, что  на  карту
поставлена моЯ жизнь! ‚ы что же, хотели, чтобы Я покинул  вас  по  милости
этих вот, - и пренебрежительно махнул в сторону лежащего на полу человека.
- ђаз так, живите своей жизнью  и  забудьте  менЯ!  -  Я  чувствовал,  что
поступаю, как последнЯЯ свиньЯ. - Џостарайтесь забыть менЯ!
     - Ћ, Ѓрайан! Џозвольте мне следовать за вами.
     - Ќо вы ведь понимаете, что это невозможно!  ќто  слишком  опасно,  и
потом... вы вдвое уменьшаете мои  шансы  добратьсЯ  до  линии  0-0,  будет
повышенный расход  энергии,  воздуха.  ђазве  вам  это  не  понЯтно?  -  џ
незаметно опустил свой бумажник в карман ее плаща, зажег свет  и  легонько
оттолкнул ее от себЯ.
     - Њне пора, дорогаЯ, - Я направилсЯ к шаттлу.
     “слышав за спиной сдавленные рыданиЯ женщины, с которой Я  так  много
пережил, Я поспешно повернул выключатель запуска шаттла.
     - “ходите, ЋливиЯ. ЋтправлЯйтесь как можно дальше отсюда. Ќу, хотЯ бы
в ‹уизиану, и начните все сначала. Џростите менЯ, если можете. Ќе  думайте
обо мне плохо. Џоверьте, иначе нельзЯ было. Џрощайте!
     Џередо мной  замерцали  экраны.  Џриборы  показали,  что  момент  длЯ
перемещениЯ настал. џ взЯлсЯ за рычаг управлениЯ и нажал на него.


        11

     Џеремещение в неумело сконструированном шаттле  принесло  мне  немало
неприЯтных часов: это и  отсутствие  какой-либо  карты  (если  не  считать
неЯсных  воспоминаний  о  фотодиаграмме,  показанной   мне   на   судилище
ксонджилианцами), и постоЯнное искрение проводов, которое чуть не  привело
к пожару в кабине. ќто и отсутствие  точности  в  показаниЯх  приборов,  и
опасность задохнутьсЯ, так как воздух скоро должен был  стать  непригодным
длЯ дыханиЯ, и многое, многое другое.
     ‚ результате этих мытарств,  через  сорок  минут  трудного  полета  Я
оказалсЯ в совершенно незнакомой мне части ‡оны  ЏоражениЯ  и  понЯл,  что
окончательно заблудилсЯ. ‚ порыве  отчаЯниЯ,  охватившего  менЯ,  Я  остро
ощутил утрату Ћливии и той жизни, которую Я мог бы  прожить,  оставшись  с
ней. Ќу что ж, мужчина должен, просто  обЯзан,  делать  то,  что  от  него
требуетсЯ. џ считал, что у менЯ нет права выбора.
     “же час мой шаттл двигалсЯ  вслепую.  Љабина  постепенно  наполнЯлась
дымом. ‘тановилось все  труднее  дышать,  с  приборами,  в  этом  не  было
никакого сомнениЯ, уже невозможно было работать. џ улегсЯ на пол,  пытаЯсь
хоть так уловить чистый воздух. ЊенЯ  мучил  кашель,  голова  гудела,  как
изношенный трансформатор. ‡атуманенным взором Я уже  еле  различал  быстро
менЯющуюсЯ панораму ‡оны.
     € тут мне вдруг показалось, что на фоне серо-черных оттенков  пустыни
мелькнул проблеск зелени.  €  через  мгновение  Я  понЯл,  что  зрение  не
обмануло менЯ. џ увидел первые признаки растительности, их становилось все
больше. „а это же настоЯщие джунгли!
     ‚ероЯтно, беспорЯдочно перемещаЯсь, шаттл вновь оказалсЯ на краю ‡оны
ЏоражениЯ...
     ‘обрав последние силы, задыхаЯсь от кашлЯ, Я  силилсЯ  дотЯнутьсЯ  до
рычага управлениЯ. “ менЯ был только один выход:  посадить  шаттл  в  этом
совершенно незнакомом мне мире и попробовать еще раз. ‚  противном  случае
менЯ ожидала неминуемаЯ смерть от удушьЯ.
     Љогда в сумерках Я пришел в себЯ, то  увидел,  что  лежу  в  лесу  на
полЯне, а останки шаттла, застрЯвшие в ветвЯх большого дерева, дымЯтсЯ.
     ЌадеЯсь спасти основную обмотку, Я попыталсЯ было потушить пожар,  но
все мои попытки окончились ничем. ‚скоре огонь охватил ближайшие  деревьЯ.
Љ счастью, начавшийсЯ дождь потушил пожар. џ принЯлсЯ разгребать  золу,  с
горечью рассматриваЯ почерневшие куски обгоревшего металла.
     Ќаступила ночь и, найдЯ  укрытие  в  ветвЯх  раскидистого  дерева,  Я
погрузилсЯ в беспокойный сон.
     “тром Я заново осмотрел то, что  осталось  от  шаттла,  и  это  убило
последнюю надежду на возвращение домой.
     ‘ледующие несколько дней и ночей Я провел, как  современный  человек,
внезапно  оказавшийсЯ  в  каменном  веке   со   всеми   его   заботами   и
непреодолимыми трудностЯми, в отчаЯнных поисках чего-либо  пригодного  длЯ
изготовлениЯ примитивного оружиЯ и инструментов, в попытках  добыть  огонь
длЯ костра и пищу длЯ утолениЯ голода.
     Џервую ночь Я почти не спал, поэтому следующие полднЯ Я  истратил  на
плетение гамака. Ѓлаго, длинных и прочных лиан тут было предостаточно.
     € вот, на второй день моего пребываниЯ в этом мире, закинув за  спину
свою веревочную постель, Я двинулсЯ в путь. ЋставатьсЯ на месте  и  клЯсть
свою  несчастную  судьбу  не  было  смысла.  ‚переди   лежала   совершенно
незнакомаЯ страна, в которой мне предстоЯло прожить всю оставшуюсЯ жизнь.
     ЏродираЯсь сквозь заросли лиан и низкорослого кустарника, питаЯсь,  в
основном, незнакомыми Ягодами и плодами, каждый раз рискуЯ отравитьсЯ,  на
третий день Я вышел к реке, за которой расстилалась равнина  с  несметными
стадами животных, похожих на наших земных антилоп, но значительно  меньших
размеров.
     Џереплыв  на  другой  берег,  Я  попыталсЯ  было  убить  какое-нибудь
небольшое животное, но все мои усилиЯ были напрасны. Џри моем  приближении
стада моментально снимались с места, и Я, обессилив, уселсЯ на траву. џ  с
ужасом думал, что  моЯ  жизнь  так  и  закончитсЯ  в  одиночестве,  но,  к
сожалению, произойдет это еще не скоро.
     Џеребрав в уме все возможные варианты, Я решил вернутьсЯ  к  обломкам
шаттла, лелеЯ слабую надежду, что, может быть, как-то удастсЯ использовать
металлические детали аппарата - хотЯ бы длЯ изготовлениЯ наконечников  длЯ
копий.
     ‚елико же было мое удивление и страх, когда, подобно ђобинзону Љрузо,
Я обнаружил неподалеку от места своей  посадки  следы,  очень  похожие  на
человеческие, только поменьше. Ќедолго думаЯ, Я решил напасть первым.  „лЯ
этого Я вырыл Яму, забросал ее ветвЯми и затаилсЯ в зарослЯх.
     џ был уверен, что существо непременно вернетсЯ сюда, потому  что  оно
шло по моим следам.
     Џосле долгого ожиданиЯ, Я услышал треск веток под чьими-то ногами.
     Љогда же, услышав вопль попавшего в ловушку существа, Я  с  копьем  в
руке подбежал к Яме, то  не  поверил  своим  глазам.  ‚низу  барахталсЯ  и
страшно ругалсЯ... „зок!
     - Џослушай, наконец, Ѓайард! Ќу и задал же ты мне работенку бегать за
тобой! - морщась от боли воскликнул полевой агент.


        12

     „зок  угостил  менЯ   напитком,   напоминавшим   кофе,   и   принЯлсЯ
рассказывать о  том,  что  случилось  после  памЯтного  заседаниЯ  ‘овета.
Ћбрадовавшись, что менЯ оставили в живых,  „зок  сумел  попасть  в  группу
ученых, отправлЯющихсЯ в ту же временную линию, в  которую  сослали  менЯ.
Љак сейчас выЯснилось, "шпион", которого заметила ЋливиЯ, был никто  иной,
как „зок, вынужденный  соблюдать  конспирацию,  чтобы  не  привлечь  своей
странной внешностью внимание жителей деревни.  Ќаш  неожиданный  отъезд  в
неизвестном направлении сбил „зока со следа. €з-за  этого  пришлось  снова
возвращатьсЯ  в  Љсонджил,   выЯснЯть   наше   новое   местонахождение   и
перемещатьсЯ в ђим. ’еперь-то мне стало Ясно,  что  человек,  проникший  в
мастерскую перед самым моим  стартом,  тоже  был  „зок,  но  он  не  успел
назватьсЯ и получил еще один удар  по  голове,  надолго  выведший  его  из
строЯ.
     Ћбнаружить менЯ в этом районе ‘ети  „зоку  помогла  "колеЯ",  которую
пропахал во временной канве ‘ети мой шаттл.
     Џосле того как „зок рассказал мне о  злоключениЯх,  выпавших  на  его
долю с начала поисков, Я иронично поинтересовалсЯ:
     - Њы прибыли сюда, чтобы  возместить  мне  моральный  и  материальный
ущерб, так „зок?
     Ђгент оскалил зубы,  что  означало  у  его  расы  улыбку,  и  покачал
головой:
     - џ прибыл сюда, старина, чтобы помочь тебе. Њне удалось найти способ
вернуть тебЯ.
     - Ќо почему "вернуть"? - поинтересовалсЯ Я.
     - Џонимаешь ли, Ѓайард, - заметил „зок, - дело в том,  что  повторнаЯ
фотодиаграмма убедительно доказала, что линии вашего мира не существует  в
природе, хотЯ удалось также установить, что еще несколько дней  назад  она
действительно существовала.
     џ изумленно уставилсЯ на агента, не понимаЯ, что к чему.
     Ќаконец Я выдавил из себЯ:
     - —то значит существовала несколько дней назад?  Људа  же  делсЯ  мой
мир?
     - ќто означает, старина, что твой мир  0-0  около  месЯца  назад  был
уничтожен хегрунами. ’еперь всем понЯтно, что они делали в  вашем  нелепом
времени! Ќаше предположение о диверсии со стороны этих негодЯев  оказалось
верным.
     - Ќо как они могли осуществить уничтожение целого мира? -  едва  смог
вымолвить Я.
     -  „лЯ  этой  цели  можно   воспользоватьсЯ   специальным   прибором,
называемым прерывателем. ќтот прибор, возможно, был  украден  у  нас,  ибо
весьма сомнительно, чтобы хегруны смогли сами додуматьсЯ до принципов  его
действиЯ. ќтот прерыватель может...
     - Џостой-ка, „зок, - прервал Я агента. Њой мозг лихорадочно  работал.
- Ќо ведь если бы все было длЯ менЯ потерЯно, ты врЯд ли бы рисковал собой
и тратил усилиЯ на какого-то безволосого сапиенса.
     „зок ухмыльнулсЯ:
     - ‚се правильно, старина. “ тебЯ есть одна  возможность,  один  шанс.
„ело  в  том,  что  у  нас  изобретено  устройство,  позволЯющее   кое-что
предпринЯть длЯ твоего спасениЯ. ЋказываетсЯ, по ‘ети  можно  перемещатьсЯ
не только в тех направлениЯх,  которые  раньше  считали  единственными.  ‘
помощью изобретенного моим другом прибора можно путешествовать по ‘ети как
бы во времени. ’о есть ты, Ѓайард,  при  наличии  нашего  аппарата  можешь
попасть в свой мир еще до того, как тот был уничтожен хегрунами.
     - Ќо этот аппарат? Љак его достать?
     - ‚от длЯ этого, старина, Я и прибыл сюда, -  с  этими  словами  „зок
направилсЯ в грузовой отсек своего шаттла и  вынес  оттуда  комбинезон  из
почти невесомой черной ткани.
     - ‘юда, - „зок указал на спинку комбинезона, - встроен генератор волн
новой  конструкции,  весЯщий  всего  несколько  унций.   ЃлагодарЯ   этому
обладатель сего костюма-скафандра может перемещатьсЯ по ‘ети  без  всЯкого
шаттла.
     Џосле некоторых усилий костюм был  натЯнут  на  менЯ,  и  „зок  начал
инструктаж. Ћн объЯснил мне,  что  максимальное  перемещение,  на  которое
можно рассчитывать, укладываетсЯ в двадцать три днЯ. Ђ так как  линиЯ  0-0
была уничтожена хегрунами двадцать один день назад, то у  менЯ  оставалось
еще два  днЯ  на  то,  чтобы  предупредить  о  грозЯщей  опасности  власти
€мпериума и предпринЯть активные  меры  против  подготовленного  хегрунами
нападениЯ.
     “ менЯ были сомнениЯ относительно того, как  воспримут  мои  слова  о
грозЯщем вторжении человеко-обезьЯн власти  €мпериума,  особенно  в  свете
моих последних  разговоров  и  встреч  с  руководством,  включаЯ  и  моего
ближайшего друга.  Ќе  было  никакой  уверенности,  что  менЯ  внимательно
выслушают, а еще, что за этим последуют быстрые действиЯ, направленные  на
предотвращение нападениЯ. Ќо сейчас надо было думать  не  об  этом,  а  об
успешном возвращении домой. ’ам уж посмотрим,  главное  сейчас  -  попасть
домой!
     „зок объЯснил мне, как пользоватьсЯ кнопками костюма, и предупредил о
тех  ощущениЯх,  которые  будут   сопутствовать   перемещению   по   ‘ети.
‚оздействие силы  тЯжести  ощущатьсЯ  не  будет,  но  инерциЯ  сохранитсЯ,
поэтому необходимо избегать различных столкновений.
     - Ќу вот и все, - в конце концов сказал он. -  †елаю  тебе  всЯческих
успехов, старина. Џоверь, мне очень жаль, что наш  ‘овет  так  обошелсЯ  с
тобой. Ѓудем же надеЯтьсЯ, что лучшие  дни  взаимоотношений  между  нашими
расами еще впереди. ‘частливо!
     џ со слезами на глазах обнЯл этого милого парнЯ,  пожал  ему  руку  и
отправилсЯ в далекий, неизвестный путь.


        13

     ќто  было  долгое  и  утомительное  путешествие.  Џутешествие   через
вероЯтностные  миры,  во  времЯ  которого  моему  взору   открывались   то
бесплодные пустыни ‡оны, то джунгли менее  пострадавших  районов.  Ћднажды
передо мной поЯвилось нечто,  в  корне  отличное  от  этого  однообразного
ландшафта. Џередо мной  промелькнул  какой-то  город  с  низкими  длинными
зданиЯми, походЯщими скорее на сараи, чем на жилые помещениЯ, сложенные из
черного камнЯ под низким  серым  небом,  покрытым  грозовыми  тучами.  ќто
видение  продолжалось  всего  несколько  секунд,  а  потом   опЯть   пошла
однообразнаЯ картинка выжженной пустыни. —то это было?  Џо  крайней  мере,
архитектура этих сооружений  не  соответствовала  культуре  ни  одной,  из
известных картографам €мпериума, разумных рас.
     ‘ледуЯ курсу, установленному „зоком на  автопилоте,  Я  через  четыре
часа оказалсЯ у цели - в районе  ‘токгольма.  Ќо  приземлЯтьсЯ  на  людных
улицах столицы было бы в высшей степени неразумно, Я выбрал место  посадки
в нескольких километрах от города. Џосле  того,  как  вызванные  внезапной
резкой посадкой темные круги  перед  глазами  исчезли,  Я  обнаружил,  что
нахожусь на заросшей травой равнине, залитой  солнцем,  и  вдохнул  свежий
воздух родины - Я вернулсЯ на двадцать два днЯ назад.
     Ќевдалеке виднелась дорога, и Я направилсЯ к ней. Џо  моим  подсчетам
до ‘токгольма было от силы десЯток километров. џ  решил  пройтись  пешком,
наслаждаЯсь тем, что Я живой и снова дома. Ќадо было, конечно, спешить, но
пара часов ничего не решала.
     Њинут через сорок менЯ нагнала  повозка,  запрЯженнаЯ  лошадью,  и  Я
попросилсЯ подвезти менЯ. џ представилсЯ начинающим парашютистом, которого
отнесло ветром далеко в  сторону  от  заданного  приземлениЯ.  ‚сю  дорогу
возница распространЯлсЯ о том, насколько это пустое и  опасное  занЯтие  -
прыгать с парашютом, и что никогда бы, даже в  случае  крайней  нужды,  не
стал  бы  заниматьсЯ  этим  сумасшедшим  делом.  џ   молчал,   по-прежнему
наслаждаЯсь тем, что снова дома.
     ‚скоре показалась деревушка  €нельсон,  и  когда  мы  проезжали  мимо
почты, Я соскочил с повозки,  попрощалсЯ  с  возницей  и,  толкнув  дверь,
оказалсЯ в полутемном помещении ѓосударственной Џочтовой ‘лужбы €мпериума.
—ерез мгновение Я уже различал фигуру человека,  сидЯщего  за  столиком  с
телефоном. —еловек выжидающе уставилсЯ на менЯ.
     -  €звините,  пожалуйста,  сэр,  но  мне  крайне  необходимо   срочно
свЯзатьсЯ со службой Ѓезопасности €мпериума, вот по этому телефону. - € Я,
четко разделЯЯ цифры, продиктовал: - 124-72-–Ѓ.
     —еловек кивнул, протЯнул руку к телефону, но вдруг передумал:
     - Ђ кто вы такой, сэр?
     - ‚ы  разговариваете  с  полковником  Ѓайардом,  милейший,  -  строго
отчеканил Я.
     - ‘ейчас, сейчас, - засуетилсЯ почтовый служащий и принЯлсЯ  нажимать
кнопки телефона, набираЯ нужный мне номер.
     ‘вЯзи не было.
     ЋжидаЯ разговора  с  бароном  ђихтгофеном,  Я  случайно  взглЯнул  на
календарь, висевший на стене, и холодный пот выступил у менЯ на лбу.
     ‚ своих расчетах „зок ошибсЯ, ошибсЯ  всего  на  один  день  -  таким
образом, до катастрофы, нависшей над €мпериумом, осталось всего  несколько
часов.
     џ вскочил со своего места и бросилсЯ к чиновнику, все еще пытавшемусЯ
свЯзатьсЯ с моим начальником. ‘хватив трубку,  Я  стал  ее  вырывать,  как
сумасшедший, будто это могло помочь наладить свЯзь.
     ‚незапно входнаЯ дверь с шумом распахнулась, и в  помещение  медленно
прошествовал невысокого роста полный мужчина с печатью значимости на лице.
Ћн был облачен в мундир  почтового  ведомства  €мпериума,  на  его  рукаве
блестели лейтенантские шевроны.
     Ћн внимательно смотрел на нашу застывшую скульптурную группу.  ‚  его
глазах вспыхнул интерес, когда он разглЯдел мой комбинезон.
     Ќо обратилсЯ он к служащему:
     - Љто этот человек? - спросил он, указываЯ на менЯ. - —то ему нужно?
     Ќе дав служащему вымолвить ни слова, Я сказал:
     - џ полковник разведслужбы Ѓайард, лейтенант. џ имею важное сообщение
длЯ барона фон ђихтгофена. ђечь идет о жизни и смерти государства.
     - ‚аши документы, полковник, - потребовал лейтенант и протЯнул руку.
     - ‚идите ли, -  начал  Я,  -  дело  в  том,  что  Я  выполнЯл  важное
государственное  задание,  и  поэтому  у  менЯ  нет  никаких   документов,
удостоверЯющих личность. Ќо чтобы окончательно развеЯть все ваши сомнениЯ,
Я дам вам номер моего домашнего телефона, запишите: 127-17-™Ћ.  ‚ы  можете
туда позвонить, и вам скажут, кто Я такой, и что Я на самом деле  выполнЯю
важное задание. €, кроме того, лейтенант, разве в ваши обЯзанности  входит
проверЯть документы у всех посетителей почты?
     Ќачальник побагровел, выпучив на менЯ глаза. Ћн несколько раз  открыл
и закрыл рот, словно рыба, вытащеннаЯ из воды, но, как и рыба,  ничего  не
сказал.
     џ стоЯл и спокойно наблюдал за ним.
     Ќаконец лейтенант справилсЯ с