у
Ђрнку; это-то будет длЯ него задачка - сделать такой материал, как ваш.  -
Ћна засмеЯлась, обрадованнаЯ этой идеей.
   - ђазве здесь нет других людей, как вы и мы? - не унималсЯ ђузвельт.
   - Њы тоже не похожи! - засмеЯлась она. -  ‚ы  выше  менЯ,  ваши  волосы
короче, плечи шире и грудь ваша плоскаЯ - не как у менЯ. -  Ћна  потрогала
свое тело, пробежала пальцами по стройной талии, как будто хотела  ощутить
различиЯ кончиками пальцев.
   - Њы мужчины, - поЯснил ђузвельт с легкой улыбкой, - а  вы  -  женщина.
…сть здесь другие люди того или другого пола? ќто, казалось, озадачило ее.
   - Ќет, никого, - ответила она.
   - —то вы едите? Љак храните тепло зимой?
   - Ќу, —ааз приносит мне кореньЯ, которые достает глубоко из-под  земли,
ђонизпель знает, где раньше всего спеет виноград и дыни.  €  когда  падает
белизна, Я  живу  за  дверьми,  а  окна  заплетает  Ђрнк  своим  тончайшим
плетением, чтобы задерживать холод. ’ем временем  ‚роделикс  заскулил,  и,
пока девушка гладила его, ђузвельт близко подступил ко мне.
   - Њожем мы  поверить  этой  бедной  туземной  девушке,  что  она  живет
одна-одинешенька, как сказала? ќто возможно?
   - ЉажетсЯ, это так и есть. Џо каким-то  причинам  здесь,  на  крохотном
пЯтачке земли, ђаспад оставил просвет. ‚ы говорили, это "зарница"  шторма.
‚ "зените" урагана стоит мертвый штиль.
   “лыбающаЯсЯ €ронель снова оказалась возле нас.
   - Џошли, - сказала она.  -  ‘ейчас  Я  покажу  вам  свои  игрушки!  Ћна
отбуксировала  нас  через  вымощенную  плитами  дорожку  между  ухоженными
клумбами, где черные  и  золотые  грибные  шлЯпки  росли  между  розами  и
маргаритками. Њы прошли в арку и через засыпанный черепицей холл, вверх по
ступенькам поднЯлись в широкий  затененный  коридор,  который  в  двадцати
футах  был  блокирован  упавшей  мебелью;  но  та  часть,  что  оставалась
свободной, была тщательно выметена. €ронель  открыла  дверь  в  комнату  с
глубоким черным ковром и высокими окнами без стекол с занавесЯми из той же
газовой ткани, что и  ее  одежда.  ’ам  стоЯла  высокаЯ  кровать  с  белым
шелковым покрывалом,  отделанным  золотой  нитью.  €ронель  наклонилась  к
большому Ящику с резной крышкой, открыла его и вынула  оттуда  кусок  алой
ткани.
   - ђазве не красиво? - спросила она и накинула его поперек тела.
   џ должен был согласитьсЯ, что это красиво. Ћна вынула сундучок поменьше
и высыпала на трЯпки золотые вещи.  џ  встал  на  колено,  собираЯ  их,  и
обнаружил, что ковер был  слоем  гладкого  мха,  такого  же  черного,  как
бархат.
   - € эти! - Ћна  разбросала  среди  золота  драгоценные  камни,  которые
сверкали как огонь. - Ђ это самые любимые мои сокровища! - сказала  она  и
разложила вокруг Ярко окрашенные  морские  ракушки.  -  ’еперь  мы  должны
собрать их и собрать в  кучу.  -  „евушка  рассмеЯлась.  -  ђазве  это  не
прекраснаЯ игра?
   ђузвельт подобрал большой квадратный рубин с врезанным в него крестом.
   - ѓде вы взЯли это? - …го голос был раздражающе резок, глаза пристально
смотрели в глаза девушки.
   - ‚ Љрасивом Њесте, - ответила  она,  казалось,  не  замечаЯ  изменениЯ
тембра. - ’ам много еще, но эти Я люблю больше.
   - Џокажите мне! - рЯвкнул он.
   - Џолегче, генерал, - сказал Я. - Њы сначала поиграем в игру юной леди,
в потом в вашу.
   Ќа миг его глаза впились в менЯ;  затем  он  расслабилсЯ,  улыбнулсЯ  и
рассмеЯлсЯ вслух. Џосле этого он опустилсЯ  на  колени  и  начал  собирать
ракушки, складываЯ их аккуратной кучей.
   Ћна повела нас вниз на широкую,  залитую  лунным  светом  улицу,  почти
перекрытую лозами. ‚роделикс шагал рЯдом с ней, издаваЯ  шипЯщие  звуки  и
действуЯ с повышенной нервозностью, когда мы подходили к  упавшим  зданиЯм
на дальней стороне.
   -  Ѓедное  животное  вспоминает  ‚осьминогое  и  Љлыкастое,  -  сказала
€ронель, - напугавших его до того, как он их убил.
   Ћна указала на высокое здание, оплывшее и обуглившеесЯ, ютившеесЯ среди
баррикад щебнЯ.
   - ‚роделикс не любит, когда Я хожу туда - но вместе  с  вами  ничто  не
сможет быть нам опасным.
   - ѓосударственный Њузей, -  сказал  ђузвельт  и  посмотрел  на  прибор,
пристегнутый к внутренней стороне своего запЯстьЯ, но если  тот  и  сказал
ему что-либо, то генерал не перевел.
   Њы прошли через заросший сорнЯком вход,  пересекли  холл,  устланный  и
"облицованный" виноградом, и поднЯлись по широкой  изогнутой  лестнице  на
второй этаж, оказавшийсЯ в более приличном  состоЯнии.  ’ам  стоЯли  Ящики
витрин со стеклЯнными  крышками,  запыленными  и  нетронутыми.  Ќа  стенах
висели старые картины, с которых вниз из тени листвы  пристально  смотрели
запЯтнанные сыростью лица в странных брыжжах и шлемах с плюмажами,  но  их
жесткое выражение казалось больше испуганным, чем встревоженным.
   ЏродолжаЯ идти, мы попали в следующую  комнату,  где  на  разлагающихсЯ
манекенах с пустыми, пугающими лицами  висели  ранее  искусно  выполненные
костюмы с сапогами по колено и с изъеденной  молью  отделкой  из  тигровой
шкуры.  ‚доль  стен  были   выставлены   обтрепанные   полковые   знамена,
причудливые  седла,  копьЯ,  дуэльные  пистолеты  и  ручного  изготовлениЯ
мушкеты - все задрапированные паутиной.
   - ‘ейчас вы должны закрыть глаза, - сказала €ронель, берЯ нас за  руки.
…е пальцы были тонкими, холодными и мЯгкими.
   ‚зглЯнув на нас  и  убедившись,  что  мы  последовали  ее  инструкциЯм,
девушка повела нас  вверх  на  три  ступеньки,  затем  через  этаж  вокруг
препЯтствий и  снова  вниз.  џ  уже  начал  удивлЯтьсЯ  длительности  этой
буффонады слепцов, когда она остановилась и произнесла:
   - Ћткрывайте глаза!
   ‹унный свет падал сквозь окно витражного стекла на серый каменный  пол,
ведущий к алтарю с тонкими  колоннами,  золотыми  капителЯми,  серебрЯными
подсвечниками. ’ам лежал реликварий в серебрЯной оправе.
   Џеред алтарем стоЯл каменный саркофаг с высеченной фигурой  крестоносца
на нем в полном вооружении, с руками,  сложенными  на  рукоЯти  меча,  что
лежал на груди, как крест.
   - ЌравитсЯ вам  мое  Љрасивое  Њесто?  -  спросила  €ронель  бесцветным
голосом.
   - Љонечно, оно мне очень нравитсЯ, - мЯгко ответил ђузвельт.
   - Ќо вы покажете мне, где нашли камни-печатки?
   - ‡десь.
   €ронель повернулась к окованному медью сундуку, стоЯщему на  деревЯнной
подставке слева. ђузвельт поднЯл крышку. ЊЯгкий свет замерцал на  кольцах,
браслетах и брошах - сорочий клад  безделушек.  €ронель  поднЯла  цепь  из
мЯгких золотых колец, подержала перед  собой,  положила  обратно  и  взЯла
тоненькую серебрЯную цепочку с подвешенным аметистом.
   - ќто симпатичнее, - сказала она. - Ђ ты думаешь не так, Џитер?
   - Њного приЯтнее, моЯ  дорогаЯ.  -  …го  глаза  передвинулись  за  нее,
пробежали по деталЯм маленькой часовни и вернулись к шкале на запЯстье. Ћн
шагнул к алтарю, но €ронель тревожно вскрикнула и схватила его за руку.
   - Џитер - нет! ’ы не должен подходить  ближе!  Ћн  подарил  ей  улыбку,
котораЯ была скорее угрюмой, чем успокаивающей.
   - ‚се в порЯдке, - сказал он ровным тоном, отмахиваЯсь от ее руки. -  џ
хотел лишь взглЯнуть на это.
   - Џитер, вы не должны! …сли вы  вторгнетесь  туда,  произойдет  плохое!
ђазве ты не можешь чувствовать это в самом воздухе?
   Ќе слушаЯ ее, он сделал еще один шаг  -  и  остановилсЯ.  ѓде-то  вдали
что-то  загрохотало,  заколебалсЯ  пол,  и  кусок  стекла  в  окне   пошел
трещинами. џ шагнул к нему.
   - ‚ы здесь гость, - сказал Я. - ‚озможно, было бы  лучше,  если  бы  вы
играли по правилам этого дома.
   Ћн бросил на менЯ острый взглЯд, подобный гарпуну.
   - џ сам решу это, - сказал он и сделал еще один шаг. џ схватил  его  за
руку. Ѓыло похоже, что Я держалсЯ за дубовый поручень. Ћн напрЯгсЯ,  чтобы
освободитьсЯ, а Я  -  чтобы  удержать  его.  Љазалось,  никто  из  нас  не
выиграет.
   - „евушка сказала "нет", генерал, - напомнил Я, - следовательно, у  нее
есть причины.
   - ‚ернитесь к здравому смыслу, Љэрлон! -  холодно  заЯвил  ђузвельт.  -
‚спомните, что мы пришли искать!
   - ‚ы сами говорили, что равновесие сбалансировано очень деликатно, - не
унималсЯ Я. - „ействуйте медленнее, пока вы не знаете, что делаете.
   ђокот повторилсЯ, но на этот раз ближе. џ  почувствовал,  что  пол  под
моими ногами движетсЯ. ѓрифон вонзил когти в пол и  заорал.  ‚скрикнула  и
€ронель. Ћткуда-то сверху до менЯ донессЯ звук, и Я поднЯл голову как  раз
вовремЯ, чтобы увидеть падающий на менЯ камень размером с сейф. џ нырнул в
сторону; удар был похож на столкновение двух  локомотивов,  осколки  скалы
разлетелись шрапнелью. ђузвельт развернулсЯ и  побежал  к  алтарю.  ѓрифон
зашипел и рванулсЯ, чтобы ударить его, но €ронель прикрикнула, и животное,
скорчившись,  вернулось  назад.  ђузвельт  пробежал  мимо  него.  џ  хотел
присоединитьсЯ к  нему,  но  между  нами  рухнул  мраморный  пилЯстр.  Џол
вспучивалсЯ подобно желе, и на нем, как капли воды на горЯчей  сковородке,
плЯсали "ломаный камень" фрагменты  мозаики  с  потолка,  цветное  стекло,
железные решетки и обломки статуй. ђузвельт вбежал  в  самую  гущу  этого;
камни падали вокруг него подобно бомбам. Ћдин из маленьких  камней  ударил
генерала по плечу, но он, качаЯсь, осталсЯ на ногах, пытаЯсь дотЯнутьсЯ до
алтарЯ. Ћн был в шести футах от цели, когда купол над ним треснул и  пошел
вниз. Ћдна из колонн упала и, смЯв его, отбросила на десЯть футов.
   ѓрохот замирал вдали. Ќесколько заблудших камешков в тишине зацокали по
полу. ѓенерал, скорчившись в пыли, лежал тихо, как сломаннаЯ кукла.
   €ронель опустилась на колени рЯдом с ђузвельтом и  дотронулась  до  его
лица.
   - Ћн мертв? - прошептала она.
   џ оглЯдел его сверху. ‚  черепе  ђузвельта  была  отвратительнаЯ  дыра.
„ыхание поверхностное и частое, но пульс твердый.
   - “ него сквернаЯ рана, - сказал Я, -  но  он  пока  еще  не  мертв.  ‘
помощью €ронель Я поднЯл генерала на спину  и  перенес  его  назад,  в  ее
спальню, положив в темноте на постель.


        8

   Ѓыла кромешнаЯ ночь. €ронель спала головой на постели ђузвельта.  Љогда
Я разбудил ее, она улыбнулась мне.
   - Ћн еще живет, ђичард, - сказала девушка.
   џ снова  проверил  его  пульс.  Ћн  был  еще  здесь,  но  дыхание  было
поверхностным и прерывистым. џ дотронулсЯ  до  его  раны  во  впадине  над
глазом.
   - џ должен попытатьсЯ что-нибудь сделать, - сказал Я.  -  “  тебЯ  есть
способ разводить огонь?
   - ђонизиель боитсЯ огнЯ, - сказала она, - но он мне принесет его.
   џ осмотрел рану. ’ам был  один  главный  осколок  с  несколькими  более
мелкими кусочками. €ронель вернулась с мелким медным подносом, на  котором
пылали угольки. џ не задавал вопросов, просто  добавил  немного  дерева  к
углЯм и, получив открытое пламЯ,  простерилизовал  на  нем  лезвие  своего
ножа.
   џ сделал насечку поперек  раны,  пересек  ее  другой  и  отогнул  назад
лоскуток кожи. €ронель вступила, как  тренированнаЯ  медсестра,  следЯ  за
каждым шагом, понимаЯ менЯ без слов. Џока она держала надрез  открытым,  Я
использовал крючок из проволоки, простерилизованный на огне, чтобы поднЯть
большой осколок на его место, затем  попробовал  сделать  это  с  другими.
‚скоре закончил операцию, закрыл рану, и он все еще дышал.
   Ћна тоже закончила и села рЯдом с ним, глЯдЯ ему в лицо. џ нашел угол и
заснул.
   ЏроснулсЯ Я от света, падавшего мне в лицо. €ронель была рЯдом, ее лицо
было бледным, как камеЯ.
   - ђичард, Я боюсь за Џитера.
   џ встал и подошел к нему. Ћн лежал в постели на спине. …го  глаза  были
закрыты и запали,  лицо  обтЯнуто,  как  после  пытки,  кожа  стЯнулась  к
ротовому отверстию, хрип проходил меж стиснутыми зубами, а руки бегали  по
покрывалу.
   - Ќет... - выталкивал он  слова.  -  Ќикогда...  согну  колено-лучше...
вечное разрушение... - …го голос перешел в шепот.
   џ приложил пальцы к его шее. Ћн был горЯч, как  свежевыкованный  чугун.
ђана у него на лбу опухла и воспалилась.
   - Љ сожалению, - сказал Я, - нам нужны лекарства, которых у нас нет.
   - ђичард, - сказала девушка, - —ааз говорит,  что  мы  должны  принести
Џитера к нему.
   џ взглЯнул  на  нее.  …е  глаза  были  большими  и  темными,  волосы  -
искрасно-черными, влажный локон лежал на белой коже.
   - Њы не должны трогать его.
   - Ќо —ааз не может попасть сюда, ђичард.
   џ посмотрел на  ђузвельта.  ‚  медицине  Я  много  не  смыслю,  но  мне
приходилось видеть умирающих, поэтому Я поднЯл его.  „евушка  прокладывала
дорогу вниз сквозь темные залы, среди черных лиан, упавших статуй  наружу,
в аромат ночи.
   ‚ центре заполненного сорнЯками сада в сухом фонтане  прыгали  каменные
русалки. €ронель потЯнула  в  сторону  ветвь  с  листьЯми  от  скрюченного
дерева, проросшего  сквозь  трещину  в  бассейне,  и  обнажила  отверстие.
Љаменные ступеньки вели вниз под небольшим углом в аромат грибницы и сырой
глины. €ронель вела. ‚ помещении на дне  она  сверкнула  моим  фонарем  на
прогнувшиесЯ полки, загруженные пыльными  винными  бутылками.  “  дальнего
конца в стене был пролом, как гигантскаЯ крысинаЯ нора. Ћттуда тек  запах,
как из обезьЯнника в зоопарке.
   €ронель, кажетсЯ, к этому привыкла. Ћна подошла к отверстию и позвала:
   - —ааз, это Я, €ронель. € ђичард, мой друг. Њы принесли Џитера!
   Ћттуда донессЯ звук, как будто вдали перемалывали друг друга валуны под
землей. €ронель повернулась ко мне.
   - —ааз говорит, что мы можем внести его.
   џ вошел в отверстие и начал  спускатьсЯ;  это  был  туннель  с  ровными
стенками. Ћн извивалсЯ, углублЯлсЯ,  кончаЯсь  сложной  стеной  шишковатой
сырой кожи, блокировавшей туннель. €ронель направила свет на  стену,  и  Я
увидел, что это было лицо с широким крючковатым носом,  запавшими  веками,
которые поднЯлись, чтобы показать блестЯщие глаза размером с баскетбольный
мЯч, только шести футов в диаметре. Џод стать глазам были волосы на щеках,
грубые, как шерсть мамонта, и наклонный сморщенный лоб. ’ам, где  не  было
волос, кожа была черной, чешуйчатой и морщинистой, как зад  носорога.  Џод
пурпурными  краЯми  губ  виднелись  концы,  обломанных  зубов  размером  с
могильный камень торговца. ђот открылсЯ, и загрохотал голос.
   - Ћн говорит, положите его сюда, вниз, - перевела  €ронель.  џ  сделал,
как она просила, и теперь ђузвельт лежал смертельно  бледный,  похожий  на
труп.
   ѓлазищи чудовища блуждали по его телу. €з огромного рта выпЯтилсЯ Язык,
похожий на розовое перовое одеЯло, проверил воздух и ушел обратно.
   - ќтот заставил подвигать скалы? - Њощный голос на  этот  раз  прогудел
Ясно - или, может быть, Я научилсЯ понимать речь землетрЯсениЯ.
   - Ћн не знал, —ааз, дорогой, - умолЯющим тоном сказала €ронель. - Ћн не
хотел повредить.
   - Љамень ранил менЯ, - сказал —ааз, поворачиваЯ свою  гигантскую  скулу
так, что в поле зрениЯ поЯвилсЯ край черной, запекшейсЯ  раны,  достаточно
большой, чтобы вложить руку.
   - Ѓедный —ааз - это очень сильно тебЯ ранило?
   - Ќе очень, €ронель. - ‹ицо вернулось на место, поднЯлось, и слеза, что
могла бы наполнить чайную ложку, растеклась внизу по кожистому лицу. -  Ќе
волнуйсЯ из-за —ааза, €ронель. ‘ —аазом все в порЯдке.
   - Ђ ты можешь помочь Џитеру?
   ЌевероЯтные глаза снова  повернулись,  уставившись  на  бессознательное
тело, веки пошли вниз, наполовину скрыв глаза подобно  сморщенным  кожаным
заслонкам.
   - џ попытаюсь, - прогрохотало чудовище. - џ чувствую  место  ранениЯ...
там. ЏлохаЯ, плохаЯ рана... но не из тех, что убьет Џитера. Ќет, там  есть
что-то что давит - там и там! Ќо Я вытолкну... вытолкну... их  снова...  -
…го голос перешел в бормотание, похожее на потрескивание краев ледника при
весеннем таЯнии.
   ђузвельт шевельнулсЯ, издал невнЯтный звук. €ронель  положила  руку  на
его лоб. џ держал свет и видел, как  на  его  лицо  медленно  возвращаютсЯ
краски. Ћн вздохнул, без перерыва задвигал руками, затем снова затих.  …го
дыхание стало легче.
   - Ђ-х-х-х, - простонал —ааз. - Џлохое все еще там, €ронель!  џ  нащупал
его, но чувствую, как еще шевелитсЯ дурное! ‹учше Я убью его сейчас...
   - Ќет, —ааз! - €ронель бросилась к ђузвельту, наполовину прикрыв его. -
’ы не должен!..
   - џ чувствую что-то  там,  внутри  него,  -  сказал  —ааз.  -  ’о,  что
заставлЯет менЯ пугатьсЯ!
   - Ћн только человек, —ааз - он сам это сказал. Љак ђичард!  ‘кажи  ему,
ђичард! - €ронель схватила менЯ за руку. -  ‘кажи  —аазу,  что  Џитер  наш
друг!
   - Љакого рода дурные вещи вы чувствуете внутри него, —ааз? - спросил  Я
гигантское лицо.
   Ћн повернул на менЯ свои китовые глаза.
   - Љогда камни падают, Я их чувствую, - сказал он. - Љогда  Я  потЯнулсЯ
внутрь его - почувствовал  их  снова.  ’ам  бродЯт  черные  вещи,  ђичард,
притаЯсь в красных кавернах спЯщего мозга. Ћн  может  похоронить  в  земле
весь этот мир в угоду образу, которой хранит там тайно.
   - “ себЯ дома  он  значительный  человек,  -  сказал  Я.  -  Ћн  пришел
попытатьсЯ спасти свой мир. Ћн сделал ошибку, и это его почти убило. џ  не
думаю, что сейчас он может чем-то причинить вред.
   —ааз застонал.
   - џ узнал его во сне, когда спал здесь, под землей. Џочему  он  пришел,
ђичард? € почему ты? €бо тебЯ Я тоже видел  во  сне,  двигающегосЯ  сквозь
Яркий, бесконечный рисунок мира. ђок навис над нашими головами и над  его.
Ќо Я не знаю, чей рок сильнее. - Ћн снова застонал. - џ боюсь его, ђичард,
но ради блага €ронель отпускаю на волю его судьбу. ‘ейчас забирайте его от
менЯ. …го мозг взбудоражен, и боль от этого тревожит раны в моем сердце!
   џ поднЯл ђузвельта и понес его обратно сквозь вонючий туннель наверх, в
комнату €ронель.
   Љогда она разбудила менЯ, Я увидел дольку золотой дыни на золотом блюде
и гроздьЯ красного винограда, каждаЯ Ягодка  которого  была  величиной  со
сливу.
   - ђузвельту стало лучше, - сказала она.
   џ встал и подошел посмотреть на него, лежащего на спине и все  еще  без
сознаниЯ. Ќа мой взглЯд, различий в том, как  он  выглЯдел,  не  было,  но
температура, пульс и дыхание, казались нормальными. ‚озможно, Я был лучшим
нейрохирургом, чем думал.
   €ронель взЯла менЯ на экскурсию по  своему  королевству:  более  низкие
этажи  зданиЯ,  где  она  спала,  сад,  остатки  улицы,  которую  потрЯсло
землетрЯсение. Џри свете раннего утра, просачивающегосЯ сквозь листьЯ, его
перекрывающие, улица обрела какую-то странную молчаливую красоту.  €ронель
вела  менЯ  за  руку,  показываЯ  маленькие  картины  цветов,  растущих  в
сокровенных местах, чистый пруд в бассейне, что, должно быть, когда-то был
прекрасным фонтаном; вела менЯ туда, где  лежали  разбросанными  в  буйной
траве красивые камни - фрагменты алебастровых статуй.
   Њы спускались по расколотым мраморным ступенЯм  под  гигантское  старое
дерево и купались в черном пруду; влезали на разрушенную башню и  смотрели
через филигранно вырезанное окно на вид других башен,  разбросанных  среди
джунглей. ‚ечером мы сидели на скамейке в саду и слушали гуканье, скрипы и
шипение ночных существ, что подкрадывались к самой  границе  сада.  €ногда
она рассказывала, щебеча, о друзьЯх и играх; в другой раз - пела  странные
короткие немелодичные песни. Ђ иногда она просто улыбалась, радуЯсь жизни,
как цветок.
   “ менЯ было множество вопросов,  которые  Я  хотел  бы  задать,  но  не
задавал. Ћна была похожа на спЯщего ребенка; Я не хотел  будить  ее.  ќтой
ночью она пришла в мою постель спать и спала со мной, как дитЯ.
   Џрошел второй день, и ђузвельт проснулсЯ. Џодарив нам слабую улыбку, он
снова ушел в сон. Ћн бодрствовал и на следующий  день.  Љазалось,  он  был
самим собой. Ћн притворЯлсЯ, что не сохранил воспоминаний о чем бы  то  ни
было с того времени, когда мы встретили девушку.
   Ћн быстро шел на поправку. Ќа  четвертый  день,  на  обратном  пути  из
экспедиции к краю джунглей, где Я собирал фрукты, Я услышал злой вой - это
был ‚роделик, как будто он сошел с ума.
   џ уронил красные и желтые манго и помчалсЯ к воротам.  ‚  десЯти  футах
внутри сада Я нашел грифона, распростертого рЯдом с дельфиньим фонтаном, с
тремЯ дырами в теле. Ћн стонал, пыталсЯ поднЯтьсЯ, но упал назад, мертвый,
с разинутым клювом. џ  бегом  пересек  парк  и,  поднЯвшись  по  ступенЯм,
крикнул €ронель. Ћтвета не было. —то-то издало мЯгкий звук сзади  менЯ.  џ
повернулсЯ,  как  раз  чтобы  увидеть  ђузвельта,  выходЯщего  из  тени  с
нерв-автоматом, нацеленным на мою голову.
   - €звините, Љэрлон, - сказал он, - но другого выхода нет. - Ћн нажал на
курок, и мир поплыл у менЯ в глазах.
   џ лежал на спине, мне снилось, что ђузвельт склонилсЯ  надо  мной.  …го
лицо было худым, с впалыми щеками, и рана над глазом выпирала, как большое
X, нарисованное губной помадой. ѓолос доходил из какого-то  далекого,  как
звезды, места, но мир снова был длЯ менЯ Ясным.
   - ‚ставайте на ноги, Љэрлон. џ парализовал ваши волевые центры,  но  вы
можете менЯ слышать. Њы должны выполнить долг.
   џ почувствовал, что встаю на ноги. Љазалось, они находЯтсЯ в  милЯх  от
моей головы, котораЯ плавала одна-одинешенька в разрЯженном  слое  воздуха
высоко над облаками, дрейфующими как раз на пределе зрениЯ. ђуки мои  были
свЯзаны впереди.
   - ’ак-то, - сказал ђузвельт.
   Ћн вышел из сада на разрушенную улицу,  пройдЯ  мимо  мЯгкого  мертвого
чудовища, лежащего на мостовой. ‚ моей голове звучал гудЯщий шум,  а  свет
был странным, как будто развивалось затмение. Њы вошли в музей,  поднЯлись
по ступенькам, заваленным штукатуркой и поломанными светильниками,  прошли
в  большой  холл,  где  были  разбросаны  манекены  в  латах,  похожие  на
поверженных пленников. ‚ часовню солнце  проникало  сквозь  разбитые  окна
отдельными пЯтнами. Ђлтарь еще держалсЯ, а над ним были развалины золотого
купола.
   ‚ воздухе было ощущение, будто мир - тетива лука,  натЯнутаЯ  до  точки
надлома.
   - €ди впереди, - приказал ђузвельт.
   џ прокладывал путь через обломки, перешагнул сломанный  саркофаг,  смел
сгнившие лохмотьЯ бархатного покрова и остановилсЯ перед алтарем.
   - ‚озьми Ящик, - снова приказал ђузвельт.
   џ поднЯл Ящик одеревеневшими руками. Ћн был тЯжел,  и  его  поверхность
звенела, как будто сквозь него шел электрический ток.  џ  чувствовал  этот
ток даже своими подошвами. Џодо мной вибрировал  пол,  вокруг  стоЯл  гул,
похожий на отдаленный гром. Ќа лице  ђузвельта  было  жесткое  напрЯженное
выражение, обнажающее зубы, которое вовсе не напоминало улыбку.
   - „айте его мне, - сказал он.
   ‚ то времЯ, как Я передавал Ящик ему в руки, рокот стал громче.
   - Ќу и ну, сами  небеса  почтили  присутствием  наше  представление,  -
заметил он, и это прозвучало так, будто он так и думал. - Ќо  мы  получили
то, что хотели, и пора удалЯтьсЯ.
   Ћн повернул к выходу, и Я последовал за  ним.  ‘екциЯ  изогнутой  стены
утонула перед нами, развалившись в  нескольких  футах  от  нас.  Љогда  мы
добрались  до  двери,  крыша  пошла  за  нами  вниз,  а  на   лестнице   Я
почувствовал, как под моей ногой рушатсЯ камни. Ќо они продержались,  пока
мы не спустились в холл, и только тогда за кувыркались вниз.
   ‘наружи, на улице, было море волнующихсЯ обломков. ‡дание через  дорогу
осело, накренилось и упало на площадь. Њы  перепрыгнули  вспученные  плиты
мостовой, которые опрокидывались, топЯ друг друга, как льдины в половодье.
“пало дерево и потащило за собой  клубок  спутавшихсЯ  лоз,  а  за  ним  в
джунглЯх взметнулось вверх  что-то  массивное,  как  многоквартирный  дом,
чтобы упасть.
   - –ентроид вероЯтностного шторма движетсЯ за нами, - крикнул  ђузвельт.
- ќто успех, Љэрлон, если мы  сможем  достичь  челнока  прежде,  чем  этот
анклав антивероЯтности с хлопнетсЯ! „ержитесь поближе ко мне!
   Њы бежали, а вокруг нас распадалсЯ мир.
   Ќа  полЯне,  где  мы  оставили  в  полуфазе  челнок,   ђузвельт   вынул
сигнализатор, прикрепленный к его поЯсу.
   џ видел что-то, движущеесЯ меж деревьев прЯмо над  ним,  но  не  сделал
попытки сказать что-либо.
   €з-под потока листьев размером с палатку высвободилсЯ паук  с  большим,
как ванна, телом, толстыми мохнатыми ногами, фасетчатыми глазами  размером
с суповую тарелку. Ћн  выметнул  застывшую  на  лету  нить,  насторожив  и
подготовив пару клешней с переднего конца.
   - Ќет, ђонизпель! - раздалсЯ  голос  €ронель  откуда-то  сзади  нас,  и
паукообразнаЯ тварь застыла как раз на то мгновение,  в  которое  ђузвельт
вытЯнул ружье и выстрелил залпом мини-пуль  в  волосатое  брюхо  в  десЯти
футах над ним. ’варь упала, его восемь ног подломились. €ронель вскрикнула
и бросилась к ней, а ђузвельт всаживал пулю за пулей  в  умирающую  тварь.
Џосле этого он прыгнул мимо девушки, ударом отшвырнув ее в сторону,  нажал
кнопку вызова на сигнализаторе. џ ощутил  движение  воздуха  вокруг  себЯ,
увидел, как все потускнело, словно  перед  грозой.  Џорыв  ветра  взвихрил
листьЯ, и челнок попал в идентичность, низкий, черный, угрожающего вида.
   - Љэрлон, входи! - заорал ђузвельт.
   ‡емлЯ дрогнула подо мной, когда Я  пробежал  мимо  плачущей  девушки  и
выпотрошенного паука. ‘лева от менЯ затрещали и разлетелись джунгли; землЯ
вздыбилась и расступилась. ‚  поле  зрениЯ,  щурЯсь  от  света,  поднЯлась
голова —ааза. …го взглЯд метнулсЯ к девушке, рот открылсЯ в  реве  Ярости.
ђузвельт перевел ружье вверх и выстрелил в гигантское лицо,  разметываЯ  в
стороны клочьЯ мЯса. —ернаЯ кровь хлынула из кратера ран, - —ааз взревел в
агонии. џ мгновенно оказалсЯ внутри челнока, ђузвельт влетел следом за мой
и  захлопнул  люк.  ‡атем  он  достал  наручники   и   приковал   менЯ   к
горизонтальному  сиденью.  ќкран  засветилсЯ  розовым,  потом  проЯснилсЯ,
показываЯ внешнее окружение. —ааз силой вырвал свои плечи из земли, и  его
гигантские искривленные руки с расщепившимисЯ черными ногтЯми, похожие  на
большой ковш угольного комбайна, на ощупь нашли девушку. Ћн дотронулсЯ  до
нее одним пальцем, после чего гигантскаЯ голова обмЯкла.  ђузвельт  бросил
вперед переключатель двигателЯ, и сцена поплыла, как воск на солнце, когда
джунгли сомкнулись над скульптурной группой в саду €ронель.


        9

   џ выплыл из дурмана наркотического сна и увидел солнечный свет  раннего
утра, сиЯющий сквозь шторм открытого окна. ѓолова  болела,  как  треснутаЯ
наковальнЯ. ђузвельт сидел в парчовом кресле рЯдом с моей кроватью, одетый
в фантастическое обмундирование, выглЯдевшее на нем тем не менее  довольно
естественно: короткаЯ свободнаЯ блуза с меховым воротником, тугие  кюлоты,
шлепанцы с помпонами из драгоценных камней, большаЯ золотаЯ цепь на  груди
и повсюду драгоценности, прикрепленные к рукавам и сверкающие на пальцах.
   Ћн сказал "„оброе утро" самым любезным тоном и подал мне чашку кофе.
   - Њы прошли трудное времЯ, но все позади, - продолжил он. - џ сожалею о
том, что вынужден был сделать, Љэрлон, но у менЯ  не  было  выбора.  €  мы
преуспели, вы и Я. ‘ейчас победа и все плоды ее - в ваших руках.
   Ћн произнес все это низким  голосом,  но  его  черные  глаза  сиЯли.  џ
попробовал кофе. Ћн был горЯчим и крепким, но моей голове ничем не помог.
   - ‚ы понимаете, не так ли? - Ћн смотрел мне в глаза.  -  ‚еликаЯ  новаЯ
судьба обретает форму - как длЯ вас, так и  длЯ  менЯ.  „умайте  об  этом,
Љэрлон! Љто не желал овладеть  всей  печальной  схемой  вещей  в  целом  и
похоронить ее как можно ближе к своему сердечному желанию? Ќу, мы  сделали
это-вместе! €з пепла прошлого мира поднимаетсЯ новый мир - мир, в  котором
наши судьбы высЯтсЯ, как  колоссы,  среди  безликой  толпы!  Њир,  который
должен существовать, Љэрлон, мир мощи  и  славы,  какого  еще  не  было  -
распростерсЯ у ваших ног, как  ковер!  Њы  повернули  назад  часы  судьбы,
вернули историю на курс, который казалсЯ обреченным навеки!
   - Ђ как насчет девушки? - спросил Я.
   - €звините, она была  тенью  в  полуночном  мире.  Ђ  вы,  боюсь,  были
околдованы ее чарами. џ делал то, что должен. џ бы взЯл ее с собой, но это
было невозможно. ’кань, которую Я тку,  слишком  хрупка  на  этой  стадии,
чтобы поддержать перенос ключевой фигуры из периферийной Ђ-линии.
   - Ќе знаю, что вы делаете, ђузвельт, - сказал Я, - но, что  бы  это  ни
было, цена слишком велика.
   - Ћднажды вы поймете, Љэрлон. €з всего человеческого племени  вы  лучше
всех поймете менЯ, потому что из всех миллионов пешек на доске вы один мне
ровнЯ; ваша судьба, как и моЯ, переплетаетсЯ с той, что существует в  этом
новом мире, обретающем форму.
   - ‚ычеркните менЯ, генерал, - сказал Я. - џ не хочу принимать участие в
ваших операциЯх. …сли вы скажете, где мои штаны, Я сейчас же уйду.
   ђузвельт трЯхнул головой и чуть-чуть улыбнулсЯ.
   - Љэрлон, не говорите чепухи! €меете вы представление, где находитесь?
   џ встал, шатаЯсь, и, подойдЯ к окну, посмотрел вниз на газоны и клумбы,
казавшиесЯ почти знакомыми.
   - ќто мироваЯ линиЯ, весьма удаленнаЯ от беспорЯдка ђаспада, -  говорил
ђузвельт, пока Я надевал свободную куртку и узкие штаны, предложенные мне.
- …го общаЯ с нашей историческаЯ дата - 1199 год.  Њы  в  городе  ‹ондрес,
столице провинции ЌоваЯ ЌормандиЯ,  автономного  герцогства  французского,
королЯ ‹уи-Ђвгуста.  ‡десь  затеваютсЯ  великие  дела,  Љэрлон.  ЊЯтежники
угрожают власти императора, лоЯлисты обвинЯютсЯ в государственной  измене,
и ‹уи ждет за  проливом,  готовый  высадить  войска  в  •арвиче,  „увре  и
Ќьюкасле, если понадобитсЯ. Њалейшее движение грозит  разразитьсЯ  войной.
ќто то, что мы должны предотвратить.
   - Ђ что вам в этом, генерал?
   - џ известен здесь; Я завоевал доверие и  ‚иктора  ѓаронна,  и  главных
участников мЯтежной фракции. ЊоЯ  надежда  -  предупредить  кровопролитие,
стабилизировать ситуацию. ‚ерно  установленнаЯ  Ђ-линиЯ  неизбежно  должна
содержать обильную энергию, которую Я аккумулирую здесь. ‚спомните, что  Я
говорил  вам  о  ключевых  объектах,  ключевых  линиЯх.  ЌоваЯ   ЌормандиЯ
становитсЯ сейчас  ключевой  линией  своего  вероЯтностного  континуума  с
помощью артефакта, который мы принесли сюда. € с  подъемом  новой  главной
линии взойдет и наша звезда!
   - € где же вступаю Я?
   - „есЯть дней назад герцог ђичард пал мертвым на публичной церемонии на
виду у всего населениЯ. “битый, как говорЯт. ЊЯтежники обвинили  лоЯлистов
в  устранении  реального  лидера  британцев;  лоЯлисты  в  ответ  обвинЯли
мЯтежников в убийстве человека, которого они рассматривали не  более,  чем
вассала французского  королЯ.  ЌапрЯжение  достигло  критического  уровнЯ;
оно-должно быть снЯто.
   - џ так и не услышал ничего, что просветило бы менЯ.
   - ќто совершенно очевидно, - сказал  ђузвельт.  -  Љак  Џлантагенет  по
рождению и воспитанию, вы выступаете в роли герцога ‹ондреса.
   - ‚ы сошли с ума, генерал, - сказал Я ему.
   - Ќет ничего проще, -  сказал  он,  махнув  рукой.  -  Ќикто  не  может
отрицать,  что  вы  смотритесь  как  участник;  вы  достаточно  похожи  на
покойного герцога, чтобы быть его братом. Љак бы то ни было, мы представим
вас в роли более отдаленного родственника, тайно  выросшего  к  северу  от
шотландской  границы.  ‚аше  поЯвление  удовлетворит  наиболее  фанатичных
мЯтежников, и вы, конечно, сделаете соответствующие  открытиЯ,  вызывающие
поступки, чтобы удовлетворить эту клику. Ѓолее конкретно" вас нанимают  на
диалог с вице-королем ѓаронном, имеЯ целью облегчить кризис и восстановить
гражданский порЯдок.
   - € что заставит менЯ сделать все это?
   - ќто драма самой жизни - и вы часть ее с момента рождениЯ и  до  того.
‚ы, подобно мне, наследник мощной династии. ‚се, чем вы могли  бы  быть  -
то, что вашими аналогами,  близкими  к  вам,  могло  быть  сделано  -  все
обширные взаимозависимости времени и истории каждого деЯниЯ  этих  великих
кланов, провалившиесЯ в расцвете их силы - все эти прерванные  вероЯтности
энергии должны найти свое выражение в вас - и в мире, который вы помогаете
создать?
   - Ђ как насчет моего собственного мира?
   -  ЌоваЯ  головнаЯ  линиЯ  будет  над  континуумом,  -  просто  ответил
ђузвельт.  -   Џри   повторном   упрочении,   которое   сопровождает   его
стабильность, меньшими линиЯми необходимо пожертвовать. €мпериум и  ђаспад
- изолированные линии и пойдут вниз. Ќо это не вопрос  длЯ  вас  -  и  длЯ
менЯ, мистер Љэрлон. Ќаши судьбы лежат где-то в другом месте.
   - ‚ы все рассчитали, - сказал Я, - но тут есть лишь одно слабое место.
   - Љакое?
   - џ не играю.
   ђузвельт посмотрел, насупившись.
   - Џойми менЯ, Љэрлон, Я хотел иметь  вас  добровольным  союзником;  но,
хотите вы того или нет, вы поможете мне.
   - ‚ы блефуете, ђузвельт. ‚ам нужна ходЯчаЯ, разговаривающаЯ кукла, а не
человек с проволокой на запЯстье. Ћн сделал жест нетерпениЯ.
   - ѓоворю вам, что сожалею об  этом,  и  о  необходимости  накачать  вас
снотворным, чтобы перенести вас сюда. Ќо Я проделал бы это  снова,  десЯть
тысЯч раз,  если  это  будет  единственный  путь!  ‘тараЯ  €мпериЯ  должна
поднЯтьсЯ вновь! Њы не  обсуждаем  "если",  Љэрлон,  мы  обсуждаем  "как".
Џримите этот вызов, и  будет  невообразимо  блестЯщее  положение  длЯ  вас
нынешнего. Ћтвергните менЯ - и вы пойдете как труп ходЯчий сквозь то,  что
могло бы стать вашим триумфом. —его вы хотите, Љэрлон? Џочета  или  гнилых
лохмотьев? ‚еличиЯ или нищеты?
   - ‚ы тщательно разработали свою версию, генерал, но  от  этого  она  не
стала мне понЯтней.
   - ЊЯтежники сильны, - неохотно произнес ђузвельт. - Ќа их стороне сила,
если верны слухи. Ћни могут овладеть противником  в  любой  момент,  когда
только захотЯт. …динственный недостаток, - отсутствие  лидера.  Ћни  будут
гонЯтьсЯ за вами, Љэрлон, - но вместо того, чтобы привести их к победе, вы
охладите их революционную лихорадку. Џотому что,  если  они  поднимутсЯ  и
выбросЯт вон французов, результатом будет ответвление  от  главной  линии.
‘емьсот лет стабильной  истории  будут  сотрЯсены,  создаваЯ  целый  новый
спектр вероЯтности. Њне нет нужды детализировать эффект, который это будет
иметь длЯ моих планов в Ќовой Ќормандии! џ улыбнулсЯ улыбкой,  которой  не
чувствовал.
   - ‚ы в затруднительном положении, ђузвельт, не так ли? ‚ы нуждаетесь во
мне - и не только длЯ того, чтобы нести копье  в  третьем  акте  какого-то
фарса, чтобы надуть местных. ‡ачем? —то  за  причина,  настоЯщаЯ  причина,
заставила вас одурманить менЯ в этой вашей  параноидальной  фантастической
системе?
   - џ говорил вам! Њы  свЯзаны,  вы  и  Я,  на  всем  протЯжении  прошлых
коридоров времени, в каждом мире в  пределах  тысЯчи  лет  общей  истории.
Љогда возвращаетсЯ ваша судьба, то же делаетсЯ и с моей.  џ  могу  на  вас
надавить, Љэрлон, но  на  той  стадии,  когда  должен  буду  сломить  вас,
подчинив своей воле, наш взаимосвЯзанный рост уменьшаетсЯ.  Џрисоединитесь
ко мне по доброй воле, даруйте мне свою мана - и все,  чего  мы  пожелаем,
окажетсЯ на расстоЯнии протЯнутой руки!
   - Ђ если Я откажусь?
   - џ хочу вашей добровольной помощи, - сказал он стальным голосом. -  Ќо
ваш сломанный мозг и тело, звенЯщее от напрЯжениЯ,  тоже  могут  послужить
мне, на худой конец.
   - ‚се, что вы сказали, подтверждает одну очень Ясную  идею,  которую  Я
вынес из всего этого, ђузвельт: чем бы ни была эта борьба,  вы  находитесь
на одной стороне, а Я на другой.
   - џ могу сломать  вас,  Љэрлон.  Ѓолее  сильный  человек  всегда  может
сломать более  слабого.  ЏростаЯ  демонстрациЯ  будет  достаточной,  чтобы
подтвердить мою точку зрениЯ. - Ћн принЯл позу "ноги врозь" и поднЯл  руки
на уровень плеч, улыбаЯсь.
   - Љто первый опустит руки, признает, что другой - высший -  по  крайней
мере, в данном незначительном случае.
   џ вытЯнул руки. ’акое усилие заставило трепетать мой пульс, но слезы  у
менЯ не брызнули. …сли ђузвельт хочет играть в эти игры, Я охотно поддержу
его в этом. Њашина по производству гамбургеров может и подождать.
   - ‚ каждом мире, в любое времЯ определенных людей формирует реальность,
- внезапно сказал ђузвельт. - ‡десь, сейчас это старое правило еще в  силе
- но станет потенциально более мощным при существовании титанических новых
сил. ќти силы к услугам любого, кто сможет властвовать над ними. ‘удьба  -
вещь  хрупкаЯ,  Љэрлон.  ЃессмысленнаЯ,   контролируемаЯ   бичом   сильной
личности. Џозвольте Ђлександру отправитьсЯ  завоевывать  мир;  мир  станет
таким, каким сделает его он. Ѓез Ђлександра  не  было  бы  ни  –езарЯ,  ни
Ђтиллы, ни Њухаммеда, ни ѓитлера в вашем  мире,  ни  ѓильельто  Њассони  в
линии Ќоль-Ќоль. ‹юди творЯт  судьбу,  нет  другого,  окружного  пути.  ‚ы
видели это, продемонстрировали, что получаетсЯ, когда  мы  боремсЯ  вместе
спина к спине. Њы вдвоем формируем острова стабильности вокруг себЯ даже в
мире бесформенности. Ќо только один из нас  может  формировать  космос  по
своей воле. € это будет моЯ волЯ. џ буду доминировать  -  не  потому,  что
ненавижу вас - у менЯ нет причин длЯ враждебности, а потому, что должен  -
как Ђлександр должен был разбить „ариЯ.
   - ‘мешно, - сказал Я. - џ никогда  не  имел  ни  малейшего  интереса  к
формированию космоса по своей воле и не хочу видеть, как его формируют  по
вашей воле. „ом никогда не значил длЯ менЯ многого, но Я не готов увидеть,
как он вспыхнет и обрушитсЯ, чтобы дать вам насест длЯ правлениЯ.
   ђузвельт кивнул.
   - џ полагаю, что нечто вне нас обоих, Љэрлон, записано на звездах,  как
говорЯт. Ќа протЯжении семисот лет, ваши и мои предки  боролись  за  право
править континуумом.  „умай  об  этом,  Џлантагенет!  ‚  тысЯче  биллионов
альтернативных мировых линий ваш клан и мой боролись на протЯжении  веков,
чтобы доминировать над миром, ничего  не  знаЯ  о  других,  ведомых  общим
инстинктом осуществить в  нем  присущий  им  потенциал.  €  тогда  -  день
катаклизма, когда ђаспад  пронессЯ  над  ним,  чтобы  стереть  начисто  их
корень, стебель и ветвь - все, кроме одного человека в моей линии и одного
в вашей.
   Џрошло около десЯти минут с тех пор, как началась игра.  џростнаЯ  боль
прострелила тыльную сторону моих рук и плеч. ђузвельт еще стоЯл прЯмо, как
статуЯ. …го руки не дрожали.
   - Њне сказали, что ђаспад датируетсЯ восьмидесЯтыми, - сказал Я.  -  ‚ы
были несколько юны, чтобы запомнить его - если только у  вашего  €мпериума
нет какой-либо космической техники, что побивает любую старость, и которой
достиг ѓолливуд.
   - џ говорю вам, чему менЯ учили, что обнаружили мои  исследованиЯ,  что
мне было сказано... - Ћн оборвал себЯ.
   - џ думал, что это было целиком вашей идеей, ђузвельт.
   - ‘казано - моим отцом, - ответил мой  соперник.  -  Ћн  посвЯтил  свою
жизнь убеждению, что где-то каким-то образом наше времЯ снова придет.  …го
мир исчез - как  может  такаЯ  слава  навсегда  исчезнуть  без  следа?  Ћн
работал, изучал и в конце концов сделал свое открытие. ’огда он был  стар,
но переложил этот долг  на  менЯ.  €  Я  хорошо  его  выполнил.  ‘перва  Я
трудилсЯ, чтобы завоевать высокое положение  в  €мперской  безопасности  -
организации, знающей секреты ‘ети. ќто дало мне платформу, с которой стало
возможно подготовить эту линию - Ќовую Ќормандию, - она будет сосудом, что
будет содержать и формировать силы ђаспада.
   џ должен был собрать свою волю, чтобы удержать  руки  на  уровне  плеч.
Љаким-то образом мне показалось важным не проиграть в игре ђузвельта. …сли
тот и страдал, то не показывал этого.
   - ‚ы устали? - спросил он участливым тоном.  -  ЃеднаЯ  матушка-природа
так слепа в своих попытках защитить тело. Ћна  посылает  боль  в  качестве
предупреждениЯ,  во-первых.  ‡атем,  мало-помалу  она  вызывает  поражение
нервов. ‚аши  руки  начинают  провисать.  ‚ы  со  всей  своей  силой  воли
попытаетесь держать их  выше,  чтобы  пересилить  менЯ,  неизбежно  вашего
господина. Ќо вы  проиграете.  Ћ,  сила  здесь,  но  Џрирода  вынудит  вас
управлЯть вашей силой. ’ак  что,  хотЯ  вы,  быть  может,  и  хотите  сами
вытерпеть пытку усталости до смерти от истощениЯ, она вам не позволит.  ‚ы
будете страдать - ни за что. †аль, Љэрлон!
   џ был рад, что он чувствовал потребность поговорить. ќто удерживало мой
мозг от горЯчих клещей, вцепившихсЯ мне в  шею  сзади.  џ  пыталсЯ  заново
разжечь искорку гнева - другой трюк матушки-природы, только на этот раз  с
моей стороны. џ хотел, чтобы он продолжал болтать, но в то же самое  времЯ
убеждал себЯ, что он, к сожалению, начинает чувствовать.
   - ‚идеть вас падающим - этого воистину стоит подождать.
   - Ќо вы не увидите! џ сильнее, чем  вы,  мистер  Љэрлон.  џ  с  детства
каждый день тренировалсЯ в таких  упражнениЯх  и  в  ментальном  контроле,
который им сопутствует. ‚ возрасте семи лет  Я  мог  держать  фехтовальную
рапиру на пальцах вытЯнутой руки в течение четверти  часа.  „лЯ  менЯ  это
буквально детскаЯ игра. Ќо не длЯ вас.
   - Ќичего, - сказал Я весело. - џ могу стоЯть здесь весь день.
   - Џрошло всего четверть  часа.  Љак  вы  почувствуете  себЯ  еще  через
пЯтнадцать минут, а, мистер Љэрлон? € через полчаса? - Ћн улыбнулсЯ, но не
совсем такой улыбкой, котораЯ понравилась бы ему  самому.  -  ЌесмотрЯ  на
собственное желание,  вы  потерпите  неудачу  задолго  до  этого.  ЏростаЯ
демонстрациЯ Љэрлон, но необходимаЯ. ‚ы  должны  понЯть,  что  во  мне  вы
встретили превосходЯщего вас противника.
   - ‚ этом есть свой плюс, - сказал Я. - Њожет быть, этим  предполагаетсЯ
удержать мое внимание, пока ваш приЯтель нацеливает пронизывающий  луч  на
мой мозг - или что-либо еще, что делают сумасшедшие ученые.
   - Ќе говорите глупостей, Љэрлон, - ђузвельт чуть ли не отрубал слова, -
или, почему нет, да, Я вижу. - Ћн улыбнулсЯ, и напрЯжение  исчезло  с  его
лица. - Ћчень хорошо, мистер  Љэрлон.  ‚ы