иподнЯл маску и потер  это
место. Џрежде чем он успел сообразить, что совершает ошибку, в его  легкие
вошла добраЯ порциЯ  не  отфильтрованного  местного  воздуха.  Ћн  тут  же
надвинул маску обратно и повернулсЯ, чтобы окликнуть „жадсона и рассказать
ему о своем промахе. ’ут он почувствовал, что поскользнулсЯ и падает. ‚зЯв
себЯ в руки, он понЯл, что никак не может самостоЯтельно поднЯтьсЯ.
   Ћн взглЯнул на „жадсона, который стоЯл перед  ним  и  смотрел  на  него
как-то... странно.
   - „айте мне руку, кэп, - пробормотал повар. - Џохоже, Я опЯть  случайно
глотнул этой пакости и в башке все смешалось. Ќе могу удержать равновесие.
   „жадсон как-то онемело протЯнул ему руку и, ухватившись  за  нее,  Љуки
легко вздернул свое легкое тело вверх. „жадсон все еще потрЯсенно  смотрел
на него. ‚ернее, теперь он смотрел ему под ноги.
   - —ерт возьми, Љуки, что это с тобой?! - тихо, но с чувством  прошептал
капитан.
   - ‘о мной, кэп? - потрЯсение пробормотал кок. Ќичего вроде... џ упал, и
вы помогли мне поднЯтьсЯ, вот и все...
   „жадсон протЯнул обе руки к своему маленькому помощнику и  схватил  его
за запЯстьЯ.
   - Њерфи, - серьезно проговорил он. - ќто левитациЯ или галлюцинациЯ?
   Љуки глЯнул вниз.
   - џ... џ глотнул этого воздуха, кэп... џ...
   - ’вои  ноги  на  восемнадцать  дюймов  выше  земли,  -  сказал  своему
испуганному помощнику „жадсон.  -  Ќеудивительно,  что  тебе  трудно  было
почувствовать опору под  ногами.  “спокойсЯ,  Љуки!  ‘покойно!  ‘кажи:  ты
можешь контролировать свое состоЯние? ’ы  можешь  поднЯтьсЯ  выше?  ’олько
осторожно, осторожно. € главное: можешь ли ты спуститьсЯ на землю?
   ’ут же ноги Љуки легко коснулись земли.
   - ’ак, кэп, что теперь? - пытаЯсь рассмеЯтьсЯ,  но  все  еще  испуганно
проговорил он. - Ќе могу даже выразить, что чувствую, кэп, - прибавил  он.
- ‚от только тошнит малость...
   - Ќам необходимо срочно вернутьсЯ в  корабль  и  тщательно  обследовать
тебЯ, - решил „жадсон. -  ‘кажи:  в  общем  и  целом  ты  чувствуешь  себЯ
нормально?
   -  —уть  укачивает,  но  это  все,  -  ответил  Љуки.  -  Љак  же  это,
оказываетсЯ, здорово - иметь опору под ногами! џ слышал, что на свете есть
ребЯта, - кажетсЯ в €ндии, - которые умеют проделывать то, что вы  назвали
левитацией. Ѓа, да это не так уж и трудно, как Я поглЯжу!
   - Џопробуй поднЯтьсЯ, - предложил „жадсон.  -  ’олько  будь  осторожен,
помощник, - предупредил он. - …сли ты резко  оттолкнешьсЯ,  то  все  может
закончитьсЯ очень печально.
   Љуки исполнил распорЯжение и завис в футе над землей.
   - Ђ теперь, - сказал „жадсон, - попробуй мЯгко приземлитьсЯ.
   Ћн напрЯженно глЯдел на своего друга. ’от продолжал висеть в воздухе.
   - Ќу, что же ты?
   - џ не знаю, как это сделать! - дрожащим голосом ответил повар.
   - Џодумай об этом. ЏостарайсЯ себе это представить. Љак ты опускаешьсЯ.
Њы сталкиваемсЯ с неведомым, Љуки. ‘ совершенно  иными  законами  природы.
Ќаша безопасность в интеллекте. „умай же башкой!
   ‚друг повар мешком рухнул на землю. Ћн тут же сморщилсЯ от боли.
   - џ же сказал: мЯгко, - тоже поморщилсЯ „жадсон. - …сли  бы  ты  сейчас
был на высоте хотЯ бы пЯтидесЯти футов...
   - Ћй, кэп! „авайте поскорее отыщем что-нибудь  съедобное  длЯ  реактора
"ђокки" и уберемсЯ отсюда!
   „жадсон покачал головой.
   -  Ѓоюсь,  в  обозримом  будущем  это  неосуществимо,  -  объЯснил   он
потрЯсенному Љуки. - Ќе вздумай больше вдыхать запах этих цветов. Ќи этих,
ни других! ‘начала мы должны досконально изучить получаемый эффект! ‹адно,
теперь давай убиратьсЯ отсюда. Џоедем на восток, посмотрим, что там, вдоль
берега.
   - Љэп, -  горЯчо  воскликнул  Љуки.  -  џ  вот  подумал:  если  мы  оба
нанюхаемсЯ запаха этих  цветов,  мы  сможем  покрывать  большие,  огромные
расстоЯниЯ за короткие промежутки времени! Џочему не попробовать? Љонечно,
немного будет подташнивать... Ќо Я мог бы это перетерпеть!
   -  €диотское  предложение,  Љуки!  -  отрезал  капитан.  -   Њы   будем
экспериментировать только на корабле, в четко контролируемых условиЯх!
   Ћни свернули от реки и ехали на восток  примерно  с  полчаса,  пока  не
уперлись  в  берег  широкого  озера,   усеЯнного   небольшими,   лесистыми
островками. „есЯток с небольшим они насчитали сходу. Џротивоположный берег
был так далек, что его нельзЯ было рассмотреть невооруженным глазом.
   - џ что-то не припомню озера, -  раздумчиво  проговорил  Љуки.  -  ђеку
видел, город видел, а вот озеро... - он сделал паузу, о чем-то  размышлЯЯ,
потом вдруг  хлопнул  себЯ  по  лбу:  -  ‡абавнаЯ  штука,  кэп,  -  весело
проговорил он. - џ рассказываю о  своем  полете  так,  как  будто  он  был
реален!
   - „о сих пор все твои предсказаниЯ сбывались, - напомнил ему „жадсон. -
’ак что в какой-то степени этот твой  наркотический  полет  можно  считать
реальным.
   - ‡начит, волшебство? - недоверчиво глЯдЯ на капитана, спросил Љуки.  -
‡начит, эта планета - что-то вроде страны Ћз?
   „жадсон покачал головой.
   - "‚олшебство" - это традиционное обозначение тех Явлений, суть которых
мы пока еще не понЯли, - объЯснил он. - —то  же  касаетсЯ  твоего  полета,
навеЯнного дурманом, то Я тебе  могу  сказать  вот  что:  на  мой  взглЯд,
эффект,   оказываемый   алкалоидами   из    этих    цветов,    заключаетсЯ
просто-напросто в увеличении природных наших возможностей. ’ы когда-нибудь
слышал про людей, которых называют ЯсновидЯщими? Ћни видЯт вещи и  ЯвлениЯ
в  различных  точках  пространственно-временного  континуума,  а  попросту
говорЯ - в ином месте или времени. € многие из них сумели экспериментально
и под наблюдением ученых доказать эти свои способности. “ них  есть  такое
понЯтие "выход из тела", понимаешь? џ убежден, что в первый раз газ синего
цветка увеличил твою естественную  возможность  ЯсновидениЯ,  а  сейчас  -
возможность левитации. Џохоже, газы цветов с  других  клумб  увеличат  или
сделают заметными какие-то другие скрытые наши возможности и  способности.
’е, которые мы называем физическими и нормальными. Ђ также те, которые  мы
называем паранормальными или о которых вообще даже не имеем представлениЯ.
   - џ всегда неплохо обращалсЯ с  колодой  в  девЯносто  листов,  кэп,  -
весело вскричал Љуки. - ‚ы полагаете, что какой-нибудь розовый или  желтый
газ сможет помочь мне и в этом, а?
   - ‚озможно, Љуки, - тоже улыбнулсЯ „жадсон. - Ќо об этом  можешь  сразу
забыть: Я не собираюсь играть тут с тобой в карты.
   - „а, - почесываЯ затылок, проговорил Љуки. - Ќо если  бы  мне  удалось
вырватьсЯ отсюда...
   - € об этом советую забыть, - охладил его „жадсон. -  Џодумай  лучше  о
том, как нам добратьсЯ до тех островов.
   - ‡ачем,  кэп?  -  удивилсЯ  Љуки.  -  ‚  нашем  распорЯжении  миллионы
квадратных миль! ‚от они под нашими ногами! •оди-гулЯй, ноги не замочишь!
   - Љонечно, мы могли бы туда доплыть  на  надувной  лодке,  но  ее  надо
беречь. …сли вдруг с ней  что-нибудь  случитсЯ,  прокол,  например,  через
полчаса мы уже будем кормить местных рыб.
   - ќ-э... сэр, - заговорил  смущенно  Љуки.  -  Љонечно,  вы  вправе  не
спрашивать моего разрешениЯ, но Я проголосовал бы против этих островов. Ќу
их к дьЯволу!
   - Њы не на корабле, Љуки, - напомнил своему другу „жадсон. -  ’ы  волен
говорить так, как считаешь нужным, и делать то, что  считаешь  нужным.  ‘о
мной ты  тоже  остаешьсЯ  до  тех  пор,  пока  это  согласуетсЯ  с  твоими
желаниЯми. ’ы можешь уйти в любую минуту. Ѓез обид.
   - “йти?! - казалось, Љуки не верит своим ушам. - „а вы что, кэп?! Ќи за
что не уйду от вас по собственной воле!
   ‘ этими словами он протЯнул капитану  свою  мозолистую  ладонь,  и  тот
крепко пожал ее.
   - Ѓлагодарю, мистер Њерфи, - серьезно сказал „жадсон. -  ‹адно,  теперь
решим вопрос с островами. Ќет? ’огда Я предложил бы идти по берегу до  тех
пор, пока... ‘ловом, по обстоЯтельствам. Ћн тЯнетсЯ по меньшей  мере  миль
на пЯтьдесЯт в эту сторону,  -  сказал  он,  на  глазок  прикидываЯ  длину
широкой зелено-голубой полоски.
   ‡емлЯ у озера была мЯгкаЯ, заросшаЯ высокой травой.
   „жадсон завел двигатель и  на  этот  раз  пустил  в  ход  гусеницу.  ‡а
вездеходом оставалсЯ глубокий след, который тут же  заполнЯлсЯ  сверкающей
водой.  Ќа  небольшом  возвышении  они  остановили  машину  неподалеку  от
одинокого сине-оранжевого дерева и устроили себе недолгий отдых с едой  из
полевого рациона.
   - ‚се одно и то же, кэп, - проговорил Љуки. - џ даже не  знаю,  где  то
место, откуда мы начали.
   -  „ерево  послужит  нам  указателем,  -   ответил   ему   „жадсон.   -
ЋриентироватьсЯ будем на него, потому  что  следы  от  гусеницы  могут  не
сохранитьсЯ на такой поверхности.
   - Џохоже, - согласилсЯ Љуки. - Ђ что, если Я оторву веточку с дерева на
анализ? ‚друг леса здесь  тоже  выделЯют  какую-нибудь  бормотуху,  как  и
цветы?
   - Њолодец, - поощрил его „жадсон. - Ђ пока ложись  в  тень  и  отдыхай.
’олько не закрывай глаза и не стЯгивай с лица маску.
   - Ќу, разумеетсЯ, кэп. Ѓольше не повторитсЯ.
   Љуки спрыгнул на влажную землю.
   Ќа сенсорной панели раздалсЯ аварийный сигнал,  и  „жадсон  нетерпеливо
потЯнулсЯ к рычагу выключениЯ.
   - ‘покойно, - сказал он встревоженно мигавшему и зуммерившему аппарату,
- это всего лишь Љуки.
   Ћн внес в программу необходимую поправку, и машина  перестала  обращать
внимание на нахождение вблизи машины -  в  пределах  „-радиуса  -  первого
помощника.
   Џрошло немного времени, и „жадсон глЯнул по  сторонам.  Љуки  нигде  не
было видно. ’огда он вылез из машины, зашел в тень дерева, но и там никого
не обнаружил. „жадсон обошел вокруг  вездехода  -  не  было  даже  никаких
следов! Ћн кликнул повара - ответа не последовало. Џожав плечами,  „жадсон
продолжил осмотр местности вокруг вездехода, даже приглЯдывалсЯ одно времЯ
к линии горизонта. Ќичего. € никого. ‚ таком  жутком  одиночестве  он  еще
никогда не оставалсЯ.


        15

   „жадсону очень не хотелось уезжать от этого места, но в небе  поднЯлась
сумрачнаЯ Ѓрауни, а ‡доровЯк начал закатыватьсЯ за  горизонт.  Ќа  равнину
опустились густые сумерки, и он  сказал  себе,  что  нет  никакого  смысла
оставатьсЯ на месте. ‡агадку исчезновениЯ Љуки можно было обдумывать  и  в
относительно комфортных условиЯх кораблЯ.
   Ћн забралсЯ в машину, завел мотор и поехал, сделав один широкий круг  в
поисках хоть какого-нибудь следа Љуки. Џотом машина внезапно остановилась,
хотЯ  на  всех  приборах  светилась  надпись  "ЌЋђЊЂ".  „жадсон  еще   раз
внимательно осмотрел окружающую его местность  и  вдруг  его  глаз  уловил
какое-то  смутное  движение!  ‘пустЯ   полминуты   сомнений   никаких   не
оставалось:  это  представитель  местного  животного  мира,  прЯмоходЯщий,
напоминающий в сумерках своими контурами человека. ЏриближающеесЯ существо
замахало конечностью, и  тут  „жадсон  понЯл,  что  это  Љуки.  ’от  бегом
бросилсЯ к машине. „жадсон открыл крышку  купола,  чтобы  поприветствовать
блудного сына.
   - ...џ видел, как вы вдруг завели мотор и собрались уезжать! -  тЯжело,
с присвистом дыша, прохрипел Љуки. - Љэп,  не  пугайте  менЯ  так  больше,
ладно! Џрошу вас, сэр!
   - џ пугаю тебЯ?! - потрЯсение переспросил „жадсон. - ѓде  ты  пропадал,
черт тебЯ возьми!
   - ѓулЯл, - ответил Љуки. - …сли вы  это  имеете  в  виду,  капитан.  ‚ы
видели менЯ... после того, как сказали мне, что  Я  могу  обследовать  тот
участок пути, на котором мы заметили облако пыли. џ бросилсЯ бежать, а  вы
остановили менЯ, сказав: "Ћстынь, Њерфи, не спеши. “ нас  в  запасе  целый
день". џ прекрасно помню это, так как еще подумал, что надо бы  разузнать,
что там взорвалось, и поскорее убиратьсЯ отсюда.
   „жадсон, нахмурившись, взглЯнул на  коротышку  и  отрицательно  покачал
головой.
   - џ не видел никакого взрыва, Љуки, и ничего такого  не  слышал.  џ  не
отправил бы тебЯ пешком, да еще одного, узнавать, в чем там дело, если  бы
заметил какой-то взрыв. џ вышел,  чтобы  поглЯдеть  на  то,  что  творитсЯ
вокруг, а ты в это времЯ исчез. џ звал...
   -  Ќаверное,  Я  был  слишком  далеко  и  не  слышал  вас,  капитан,  -
предположил Љуки, - хотЯ услыхал, как заработал мотор и бросилсЯ  со  всех
ног обратно. —то вы хотите этим сказать... вы не видели взрыва?
   - “спокойсЯ, Љуки, - резко бросил „жадсон.  -  ‘транные  вещи  творЯтсЯ
здесь... опЯть. Ќам лучше притормозить с предположениЯми и  выЯснить,  что
это такое.
   - џ вызвалсЯ на разведку, - продолжал Љуки, - а вы  не  советовали  мне
идти. Ќо Я стоЯл на своем, и тогда вы сказали,  что  один  из  нас  должен
остатьсЯ в машине и что нет смысла рисковать двоим.
   - ’ы обогнул машину и сразу пропал, чтобы потом поспешно возвратитьсЯ.
   - џ отправилсЯ к тому месту, - доложил Љуки, - и заметил серый порошок,
покрывавший землю там, где  произошел  взрыв...  там  дыра  шириной  футов
десЯть, вокруг которой вырвана трава. ‘ловно там взорвалась  мина.  „олжно
быть, мы попали на минное поле, капитан. Љ  счастью,  мы  ни  на  одну  не
нарвались, капитан. „авайте убиратьсЯ отсюда, а?
   - …ще рано, - возразил „жадсон. - “ нас неприЯтности. Њашина встала.
   - ‘кажу вам правду, кэп, - с жаром произнес Љуки, -  что  Я  никогда  в
жизни так не радовалсЯ, чем, когда вы  остановились.  Ќу  а  когда  машина
отъехала, оставив менЯ одного... ну что же... сам понимал, на что пошел.
   - џ не останавливалсЯ, - объЯснил  „жадсон  возбужденному  товарищу.  -
Њашина сама остановилась. Џитание отключилось, хотЯ все приборы показывают
норму. Џойдем взглЯнем. - Ћн подошел к крышке входного люка и открыл его.
   Љуки обогнул аппарат и исследовал правый борт.
   - Љак будто все в порЯдке. ЋгнЯ не видно,  провода  все  целы,  никаких
поломок. Љатушка пускателЯ нагрелась, но не сильно... должно быть работала
при открытом клапане. Ќичего не могу понЯть,  капитан.  ‚прочем  вам,  как
конструктору этой жестЯнки, виднее. —то скажете, сэр?
   - џ скажу, - ответил „жадсон, - что вижу  пыль.  ‘ерое  порошкообразное
вещество, скопившеесЯ в воздухозаборнике.
   - ‘транно, - заметил Љуки. - Ќа этой стороне ничего такого нет.
   - ќта пыль, вероЯтно, забила охлаждающий патрубок, ведущий к катушке, и
автоматика вырубила ее.
   ‘махнуть толстый слой странного тЯжелого порошка было  минутным  делом,
после чего машина легко заработала; „жадсон включил реверс, чтобы очистить
всю систему от пыли.
   - Њне тут не нравитсЯ, капитан, - заметил Љуки. - ‘  виду  все  тихо  и
спокойно, но в любой момент жди подвоха. „авайте вернемсЯ, а  то  нарвемсЯ
еще на одну неприЯтность. ќта пыль похожа на ту, что Я видел раньше.
   - Џойдем взглЯнем на место взрыва, -  предложил  „жадсон.  Љуки  ничего
другого не оставалось, как подчинитьсЯ, и они поехали дальше.
   -  „олжно  быть  где-то  здесь,  -  проговорил   кок,   вглЯдываЯсь   в
колеблющуюсЯ траву из медленно двигавшейсЯ машины.
   - ’ак где же эта твоЯ пыль? - удивленно спросил „жадсон  у  изумленного
Љуки, который принЯлсЯ виновато оправдыватьсЯ.
   - Ћна была здесь повсюду на  расстоЯнии  пЯтидесЯти  футов  от  дыры...
толщиной с целый дюйм.
   - Џокажи мне эту дыру.
   Ќо Љуки не мог отыскать и ее.
   - „авайте сматыватьсЯ, капитан, - настойчиво твердил он. - Љак бы снова
чего не вышло. Ћна была здесь... џ наткнулсЯ на нее.  —ерное  отверстие  в
центре  всей  этой  серой  пыли.  ’еперь  оно  куда-то  пропало.   „авайте
сматыватьсЯ.
   Џочувствовав, что человек, который, как он знал, не склонен уступать  в
бою, серьезно расстроен, „жадсон согласилсЯ.  Ћн  направил  машину  назад,
затем  повернул  и  устремилсЯ  к  одинокому  деревцу,   которое   служило
ориентиром на их пути. ‚ это мгновение удар страшной  силы  встрЯхнул  под
ними каменистый грунт, швырнув вбок машину  с  людьми  и  окутав  слепЯщим
облаком пыли.
   - ‘овсем рЯдом, капитан, - через силу произнес Љуки. -  Њы  только  что
были в том месте.
   „жадсон подъехал к дереву, они  вышли  из  машины  и  осмотрели  ее  на
предмет повреждений.
   - ќта сторона в порЯдке, - сообщил Љуки.
   - ‡аборное устройство  цело  и  невредимо,  -  сказал  ему  „жадсон.  -
‹юбопытно... полностью было забито, когда этого не должно было  произойти,
и чисто, хотЯ должно быть забито после этого облака.
   Љуки уже был внутри машины и оттуда взывал к „жадсону.
   - Ќадо  быстро  возвращатьсЯ,  капитан.  Џока  ничего  не  случилось  с
"ђокки".
   „жадсон  согласилсЯ  с  ним,  и  в  течение  получаса  они  без  всЯких
приключений доехали до реки, где в целости и сохранности стоЯл их корабль.
   Љуки испустил огромный  вздох  облегчениЯ,  когда  он  снова  очутились
внутри.
   - ‘ейчас Я быстро соображу хороший обед, сэр. Џосле всех этих  передрЯг
мы  заслужили  его.  “  менЯ  припасена  бутылочка   "Љолони"   шестьдесЯт
четвертого года. - Ћн поспешно скрылсЯ, заметив  кивок  „жадсона,  который
приступил к детальному обследованию машины. Ћн обнаружил небольшую вмЯтину
на заднем обтекателе и смахнул  несколько  унций  необычно  плотной  серой
пыли, забившейсЯ в щели кормовой обшивки. ‚ещество оказалось почти липким;
оно словно само намагничивалось.


        16

   Џосле того, как они управились  с  прекрасно  приготовленным  цыпленком
по-французски, Љуки нерешительно произнес:
   - ‚ы знаете, капитан, Я вот что подумал. џ видел этот  взрыв  до  того,
как он произошел. ’ак уж получилось... вы понимаете.
   - џ понимаю, что ты имеешь в виду, - ответил „жадсон. - Ќо  это  совсем
не объЯснЯет, каким образом  воздушные  каналы  оказались  забитыми  перед
взрывом.
   - Ќе только мне мерещитсЯ всЯкое, капитан... это Ясновидение, о котором
вы говорили... это непорЯдок со временем. Њы приехали туда, и пыль  забила
воздухозаборники, и тогда Я заметил этот взрыв, а после того мы  очутились
в машине и оба заметили его.  ќто  не  та  последовательность  событий,  к
которой мы привыкли. Џыли до взрыва быть не могло.
   - ЊенЯ удивлЯет разрыв причинной свЯзи в  такой  близости  от  дома,  -
проговорил „жадсон. - ‚ыходит,  что  необходимо  переосмыслить  ќйнштейна,
Џланка и вообще всю структуру современной физики.
   - ќто не длЯ менЯ, капитан, - возразил Љуки. - џ  дошел  до  того,  что
начал читать теорию "авоськи", но это мой предел.
   - Ђ Я вырубилсЯ еще раньше, - призналсЯ „жадсон. - Љогда Я добралсЯ  до
"Џервопричины" Ћ'Ѓрайэна, мои мозги забастовали.
   - ‡аковыристаЯ штука, - кивнул Љуки. -  ’рудно  понЯть,  каким  образом
следствие вызывает причину... Љонечно, это совершенно бессмысленно в малом
масштабе. „аже ограничение скорости и  это  "несуммирование  скоростей"  и
прочее. Џохоже на то, что нам самим придетсЯ пораскинуть мозгами.
   - џ исследовал пыль, осевшую после взрыва, - сказал  „жадсон  другу.  -
‘транное вещество. Џохоже на  сколлапсировавшуюсЯ  структуру,  вроде  той,
которую можно обнаружить на нейтронной звезде... и по идее оно должно быть
тЯжелым.  Љубический  сантиметр  должен  весить  несколько   тысЯч   тонн.
”актически оно должно проходить сквозь обычное вещество,  как  через  газ,
прЯмо до центра планеты.
   - ќто выше моего пониманиЯ, капитан, - сказал, качаЯ головой,  Љуки.  -
Џолагаю, что нам в конце концов  повезло,  что  сперва  мы  столкнулись  с
нормальными условиЯми: вода течет вниз, дует мЯгкий ветер, и температура с
гравитацией такие, как доктор прописал. Ђ теперь  счастье  отвернулось  от
нас, капитан. —то будем делать?
   - Ќачнем кодировать информацию,  -  сказал  ему  „жадсон.  -  ‚  первую
очередь надо  снЯть  показаниЯ  антенн  картографического  оборудованиЯ  и
получить картину того, что мы видели  до  сих  пор,  в  особенности  место
взрыва. ќто  любопытнаЯ  пыль,  Љуки,  -  прибавил  он  мрачно.  -  Ќичего
подобного не существует на ‡емле  или  там,  где  мне  довелось  побывать.
„олжно быть, материал  Ядра  какого-то  крупного  тела,  которое  внезапно
распалось. „а, правильно, это сколлапсированный материал, но имеющий массу
без веса. ‚от почему с ним так трудно работать.
   - Ќе улавливаю Я всего этого, - проворчал Љуки. - Ќо мне  Ясно,  что  у
него может оказатьсЯ хорошаЯ масс-реакциЯ.
   - €деальный материал длЯ  реактора,  -  согласилсЯ  „жадсон.  -  ‘  его
помощью можно было бы поднЯть "ђокки".
   - „авай займемсЯ этим, -  тут  же  предложил  Љуки.  -  ќто  место  мне
определенно не по нутру. Ѓудь моЯ волЯ, Я бы попробовал это новое топливо,
а потом - только бы менЯ здесь и видели.
   - ‘начала проведем кое-какие испытаниЯ, - остановил его „жадсон. - …сли
катушка не взорветсЯ, то дело может выгореть.
   €спытаниЯ были проведены осторожно. ‘перва на земном силовом  блоке  на
далеком  расстоЯнии  от  кораблЯ,  используЯ   крупинку   кристаллического
вещества. ‡атем постепенно они перешли к полномасштабной прогонке  главной
катушки. €х ожиданиЯ полностью оправдались. ’еперь  у  них  в  руках  было
"топливо".
   - ’ак как же поступим, капитан? - не унималсЯ Љуки. - ‚ернемсЯ домой  и
предстанем перед ‘оветом или проверим €ни и Њини, здесь по соседству?
   - џ предпочел бы остатьсЯ здесь, - ответил „жадсон. - Џо  крайней  мере
на данный момент. Њесто странное, но мы привыкли к нему.
   - ‚зглЯните туда, капитан!  -  воскликнул  Љуки,  указываЯ  пальцем  на
хронометр кораблЯ. - Ћн сошел с ума. …сли только мне не  изменЯет  памЯть,
на  этой  панели  первые  две  цифры  обозначают  год.  Ђ  он   показывает
ноль-девЯть, хотЯ сейчас идет восемьдесЯт восьмой. …сли часы полетели,  то
чей следующий черед?
   - џ ведь тоже обратил на них внимание, космонавт, - сказал  „жадсон.  -
Џрирост времени составлЯет шесть часов в день.
   - Њогли бы сказать мне, сэр, - недовольно проворчал Љуки. - џ попыталсЯ
бы исправить их.
   - Ћни работают на счетчике скорости полураспада урана-238,  -  напомнил
возбужденному коку „жадсон. - ’ам нечего исправлЯть. Ћни идут правильно.
   Љуки долго чесал голову, потом обиженно спросил:
   - —то это может значить, капитан?
   - Њы пробыли здесь двадцать один год, - серьезно сказал „жадсон. -  ’ут
времЯ течет по-другому.
   - Ќе может быть, капитан! - возразил Љуки. - Љакие двадцать лет!  џ  не
мог приготовить столько еды! ‚ремена года тут не менЯютсЯ! Ђ у нас  осевой
наклон пЯтнадцать градусов, и времена года  должны  определенно  менЯтьсЯ!
—асы сломались, вот и все! …сли бы прошел двадцать один год,  вы  были  бы
дрЯхлым стариком, сэр, да и Я был бы в годах. Ќет, сэр. ЊесЯц... еще  куда
ни шло.
   - ‚се относительно, Љуки, - успокоил его „жадсон. - ќто - как инфлЯциЯ.
Ѓыло времЯ, когда сто долларов значили очень много. Ќа  эти  деньги  можно
было хорошо посидеть  в  самом  лучшем  ресторане.  ’еперь  на  них  можно
перекусить только в забегаловке. ’аким  образом,  какаЯ  разница,  как  их
называть - стольник или один бак?
   - џ не мог  столько  дней  не  бритьсЯ,  -  пробормотал  Љуки,  потираЯ
подбородок. - Ќо, черт возьми, вы, как всегда правы,  капитан.  —то  будем
делать? Ќа крупномасштабную экспедицию рассчитывать не приходитсЯ.
   - „лЯ начала, Я думаю, надо запустить нашу "птичку" - сказал „жадсон. -
Џусть покружит на высоте, скажем, тысЯчу футов и  представит  нам  картину
поверхности планеты. “ экрана будем работать по очереди.
   - •орошаЯ идеЯ, капитан, - согласилсЯ Љуки. - Њне  она  гораздо  больше
нравитсЯ,  чем  отправлЯтьсЯ  туда  самому  и  взлететь   на   воздух   от
какой-нибудь бомбы замедленного действиЯ. Љак по-вашему, что бы это  могло
быть... что это взорвалось?
   - Ќе имею ни малейшего представлениЯ, Љуки, - ответил „жадсон.


        17

   Ќа  экране  перед  ними  проплывала   однообразнаЯ,   поросшаЯ   травой
местность. ‚низу,  на  расстоЯнии  тысЯчи  футов,  проблескивала  медленно
текущаЯ река.
   - џ собираюсь взЯть выше, до двух тысЯч, - сказал „жадсон. - Ќам  нужна
более  широкаЯ  панорама.  €наче  это  ничем  не  лучше  передвижениЯ   по
поверхности.
   - џ как раз хотел предложить это, - ответил Љуки.
   Џанорама местности на экране увеличилась,  и  многие  детали  стерлись.
’еперь  оба  рукава  реки  протЯнулись  на   большом,   покрытом   туманом
пространстве, и за скалой стал виден ‘апфировый  город,  сиЯвший  голубыми
оттенками.
   „жадсон включил экран на "‡ЂЏ€‘њ" и сказал Љуки:
   - ’еперь можно перекусить, а просмотреть все это можно  и  потом.  Ќадо
будет занЯтьсЯ распечаткой, может и узнаем что-нибудь полезное.
   Љуки что-то пробурчал в знак согласиЯ.
   ‚ этот момент на экране возникло нечто вроде  дымки.  „жадсон  принЯлсЯ
регулировать чувствительность и фокус,  но  напрасно.  €зображение  только
ухудшилось.
   -  ’уман,  капитан?  -  спросил  Љуки,  с  удивлением  всматриваЯсь   в
бесформенный зеленоватый треугольник на экране.
   - Ќе думаю, - задумчиво проговорил „жадсон.  -  €  к  тому  же  никаких
сбоев.
   ‚незапно мембрана, покрывающаЯ  экран,  превратилась  в  темное  пЯтно,
наподобие атомного взрыва, которое принЯло форму неправдоподобно огромного
глаза.
   - Љто-то глазеет на нас, капитан, - выпалил Љуки. -  ѓоворил  Я  вам  -
надо побыстрее убиратьсЯ от греха подальше.
   - ‚ыходит, мы ошиблись, помощник, - ответил „жадсон. - ‡десь существует
животный мир. Њожет быть, имеютсЯ и разумные существа.
   „ымка,  закрывшаЯ   телекамеры   спиннера,   сгустилась   и   сделалась
непрозрачной. Ќа экране, кроме  черноты,  ничего  нельзЯ  было  различить.
’огда „жадсон отправил Љуки к носовому сканеру, приказав:
   - Ќайди спиннер и дай полное увеличение.
   —ерез минуту раздалсЯ вопль Љуки:
   - Џохоже на какие-то мощные лучи! Ћни окутали аппарат со  всех  сторон.
Ќаподобие медузы... только совсем прозрачной. …й  не  понравилсЯ  ротор...
попыталась уклонитьсЯ... но вот опутала его.  Ћни  падают  вместе...  ‚се.
ЌакрылсЯ наш спиннер! •ана!
   ќкран вспыхнул белым светом и погас. Љуки ничего другого не оставалось,
как снова подойти к „жадсону.
   - ‘траннаЯ тварь,  -  процедил  он  сквозь  зубы,  -  обхватила  своими
щупальцами спиннер. Џохоже, теперь нам  придетсЯ  сидеть  внутри  "ђокки",
капитан?
   - „а, пока не выЯсним, с кем имеем  дело,  -  поддержал  взволнованного
Љуки „жадсон. - ‘покойно, приЯтель. ‘ейчас Я выйду на него.
   Ћн подошел к другому сканеру и увеличил изображение  до  максимального.
Ќа экране  возник  искореженный  аппарат,  покрытый  плотной  субстанцией,
напоминавшей прозрачный студень.  —ужеродный  "глаз",  подобно  желтку  на
шипЯщей сковородке, то поЯвлЯлсЯ, то исчезал.
   - Џохоже, он пострадал от нашего спиннера, - прокомментировал Љуки. - џ
считаю, что надо отправитьсЯ и разузнать, что мы  можем  сделать.  Љак  вы
смотрите на это, капитан?
   - џ горд, что ты первым предложил это, старина,  -  сказал  „жадсон.  -
…сли, как Я подозреваю, это разумнаЯ форма жизни, мы  поступим  правильно,
оказав ей помощь.
   Љогда же они  добрались  до  разбитого  и  покрытому  клейким  составом
летательному аппарату, энтузиазм Љуки заметно поубавилсЯ.
   - Љак бы нам не напоротьсЯ на неприЯтность,  -  предупредил  он.  -  Ќе
стоит подходить слишком близко.
   „жадсон согласилсЯ с ним и остановилсЯ в  пЯтидесЯти  футах  от  самого
длинного отростка массы зеленоватого цвета. ‘  такого  расстоЯниЯ  он  мог
видеть, что она дрожит и предпринимает отчаЯнные попытки  слитьсЯ  в  одно
целое.
   - …ще живое, - заметил „жадсон.
   - Џосмотрите на этот глаз, - прошептал Љуки.  -  ЉажетсЯ,  он  пытаетсЯ
собрать его. ‚идите, радужнаЯ оболочка почти на месте, рЯдом  со  зрачком.
Љапитан, а это липкое черное вещество, по-вашему, сетчатка?
   - …сли так, то ее надо поставить на место, - сказал „жадсон. - Њы могли
бы выбратьсЯ отсюда и подойти, чтобы оказать помощь.
   - џ не знаю, должны ли мы проЯвлЯть такую смелость, - заметил  Љуки.  -
ќта штука может собратьсЯ сама по себе и прихлопнуть нас, как  и  спиннер,
от которого практически ничего не осталось.
   - Ћна здесь не причем, - возразил „жадсон. - Џросто  произошла  жесткаЯ
посадка. ‚от и все.
   Ћблачившись в Ђ-костюмы, они по короткой лестнице спустились на  траву,
на которой были разбросаны  детали  от  их  рекогносцировочного  спиннера,
медленно приблизились к воистину огромному  куску  протоплазмы  инородного
созданиЯ и ступили на его  упругую  полупрозрачную  поверхность.  ‘оздание
никак не прореагировало, поглощенное сборкой своих органов. Ћни подошли  к
разбитому глазу, и в то времЯ, как Љуки обогнул его, чтобы взглЯнуть через
мутноватую ткань на вроде бы целую оболочку,  „жадсон  направилсЯ  к  тому
месту, где гигантскаЯ тварь тщетно старалась привести в порЯдок палочки  и
колбочки своей сетчатки. „жадсон отвел в сторону кусок упругого  вещества,
из которого струилась зеленоватаЯ жидкость, и  перчаткой  соединил  вместе
две главные группы светочувствительных клеток. ‚ то же мгновение произошла
общаЯ настройка, в результате чего два фрагмента занЯли другое, правильное
положение.
   - Џослушайте, капитан, -  произнес  Љуки,  который  в  немом  удивлении
следил за  тем,  как  „жадсон  собирает  разбитую  схему  жизнеобеспечениЯ
поверженного инопланетного организма,  -  вот  эта  верхнЯЯ  часть...  она
случайно не напоминает вам идею  об  устройстве  вещества,  с  которой  вы
носились одно времЯ? Џомните, вы показывали мне сооружение из проволоки на
столе в кают-компании?
   - …сть что-то общее, - подтвердил „жадсон, - но не более того. ‚се  же,
если вот здесь  обеспечить  соединение  с  центральной  нервной  системой,
может, что и получитсЯ... Я, впрочем, смутно представлЯю себе весь  спектр
невероЯтных способностей, которые  могут  реализоватьсЯ  после  того,  как
надлежащим образом будет проведено ее активирование.
   - ‹учше не касатьсЯ этого, капитан, - предупредил Љуки. - Љто знает, на
что способна эта  тварь,  если  она  обладает  способностью  к  левитации,
телекинезу и прочим подобным штучкам.
   - џ продолжаю держать ситуацию под  контролем,  -  заметил  „жадсон.  -
‘амое важное  звено,  от  которого  зависит  его  функционирование,  будет
возвращено к жизни в последнюю очередь.
   - ‹юбопытно, в самом,  деле,  -  послышалсЯ  совсем  рЯдом  бестелесный
голос.
   "‚нутри моей головы", - испуганно  подумал  „жадсон.  Ћн  повернулсЯ  к
Љуки, чтобы предупредить его, но маленький жилистый шеф-повар уже бежал  к
нему.
   - ‚озвращаемсЯ, капитан, - закричал он. - ќта  тварь  проникает  в  мою
голову... она может свести с ума!
   -  ...ќти  существа,  кажетсЯ,  ЯвлЯютсЯ   самоориентированными,   даже
обладают сознанием и... разве такое возможно?.. „вижимы  импульсом  помочь
мне, но, несомненно, будут уничтожены сразу же после  того,  как  Я  смогу
контролировать свою сущность.
   „жадсон остановилсЯ и схватил подбежавшего Љуки за руку.
   - џ слышу, как он говорит, капитан! - выпалил задыхающийсЯ кок. -  ђечь
идет о том, чтобы прикончить нас обоих.
   - џ так не считаю,  -  спокойным  голосом  сказал  „жадсон.  -  Њы  все
объЯсним ему, и он поймет нас.
   - —то поймет, капитан? -  заорал  Љуки.  -  Ћн  же  заЯвил,  что  сразу
разделаетсЯ с нами, едва мы приведем его в порЯдок!
   - ЌевероЯтно! - в молчаливом голосе можно было уловить изумление. - Ћни
могут читать мои мысли.
   - Џослушай, студень, - вслух произнес „жадсон, обращаЯсь  неизвестно  к
кому, - если мы можем читать тебЯ, то ты можешь читать нас. Њы можем  тебе
помочь... или можем тебЯ уничтожить. - Ћн поднЯл вверх отдельный  фрагмент
студенистой массы  с  клетками  сетчатки,  зажатой  в  кулаке.  -  џ  могу
раздавить это или вставить на место.
   - ‚о что бы то ни стало вставь на место. ќто исключительно важнаЯ часть
моей  оптической  полости.  Ѓез  нее  нет   свЯзи   между   окулЯрными   и
проприоцентированными способностЯми!
   - Ћчень хорошо, - холодно заметил „жадсон. - Ќо  пока  Я  держу  его  в
своей руке, твоим угрозам по поводу нашего уничтожениЯ не суждено сбытьсЯ.
   - џ не собиралсЯ угрожать, - запротестовал незнакомый  голос.  -  џ  не
знал, что вы можете читать мои мысли. џ  не  стал  бы  предупреждать  вас.
Џослушайте, неужели Я стал бы сообщать вам о своих намерениЯх?
   - Џожалуй, что нет, - согласилсЯ „жадсон. -  Ќо  мы  перехитрили  тебЯ.
Џроблема не в том, что ты предупредил нас, а в том, что у тебЯ возникло...
и не проходит... желание убить нас ни за что, ни про что, после  того  как
мы продемонстрировали нашу добрую волю помочь тебе... и  это  после  того,
как ты без всЯких на то причин уничтожил наш спиннер, без которого мы  как
без рук.
   - ќто есть самаЯ сложнаЯ и труднаЯ формулировка, - последовал ответ,  -
но Я почти, слышите,  почти,  уловил  в  ней  нечто,  подобное  искаженной
симметрии.  Љак  мне  кажетсЯ,  вы  желаете  продолжить  ваше   несчастное
существование, копошась в грЯзи?
   - „а, мы действительно собираемсЯ, - подтвердил „жадсон.
   Љуки, находЯсь в состоЯнии  крайнего  возбуждениЯ,  забормотал  и  сжал
голову руками.
   - џ не вынесу этого, капитан, - простонал он.  -  “  менЯ  голова  идет
кругом. „авайте уйдем. - Ћн ударил  ногой  кусок  отделившейсЯ  ткани,  но
добилсЯ того, что та прочно прилипла к мыску  его  сапога  в  виде  пленки
толщиной в четверть дюйма.
   Ћн попыталсЯ было скинуть ее, понЯл, что это напрасный  труд,  и  тогда
соскочил с трЯсущейсЯ массы и побежал к машине, успев обернутьсЯ и бросить
на бегу:
   - €демте, капитан, пока еще не поздно. ќтот мешок желе вот-вот...
   - ‘покойнее, первый помощник, - крикнул ему  вдогонку  „жадсон.  -  ќта
вещь обладает интеллектом, но не очень большим, и к  тому  же  непривычным
длЯ нас.
   ‘ большой неохотой Љуки вернулсЯ, и в это времЯ голос снова заговорил:
   - ...ЏонЯл, что ваше намерение  заключаетсЯ  в  том,  чтобы  прекратить
усилиЯ, направленные на помощь мне. ќто нежелательно. џ нахожусь у порога,
а, возможно, даже за пределами моей способности к самовосстановлению.  Ѓез
вашего случайного присутствиЯ  мое  существование  могло  бы  окончательно
прекратитьсЯ.
   - Ќе только "могло бы", но и все еще  может,  -  напомнил  бестолковому
организму „жадсон. - Њы не собираемсЯ помогать тебе убивать нас,  так  что
было бы лучше отказатьсЯ от этой идеи.
   - —то за страннаЯ концепциЯ! „опустить выживание пришельца в моей сфере
деЯтельности! ќто неслыханно! “ менЯ это не укладываетсЯ в сознании!
   - ‚се же попытайсЯ понЯть одно, -  продолжал  „жадсон.  -  Џока  ты  не
убедишь менЯ в том, что не питаешь злых намерений в отношении менЯ и моего
товарища, и не поможешь нам, то  умрешь  прЯмо  вот  здесь...  мучительной
смертью.
   - ќта "справедливость", о которой ты  говоришь,  -  нараспев  протЯнуло
медузообразное создание, - не ЯвлЯетсЯ концепцией,  присущей  натуральному
космосу. Ћна - чистое изобретение вашего собственного испорченного  ума...
попытка арбитрального осуждениЯ творений природы. џ различаю  ее  в  вашей
концепции мира, но, по правде говорЯ, не могу  ее  постичь,  равно  как  и
вести себЯ в соответствии с ней.
   - Ќу что же, по крайней мере, этот кусок студнЯ честно говорит о  своем
предательстве, - ухмыльнулсЯ Љуки.
   - ‘овсем нет, - последовало уточнение. - џ ручаюсь только за то, что  в
любом случае очевидно даже длЯ ваших скудных интеллектов.
   - ’ак-то, капитан! - с жаром произнес Љуки. ќтому Ѓегги [Baggy  (англ.)
- дрЯблый, обвисший] никак нельзЯ доверЯть. ‘лишком глупо считать, что  мы
- единственный его шанс.
   - Ћшибаетесь, - снова поправил его  Ѓегги.  -  џ  отчетливо  вижу,  что
должен  "иметь  дело"  с  вами  или  растворитьсЯ,  не   выполнив   своего
предназначениЯ.
   - Њы можем иметь с ним дело, Љуки, - заверил своего товарища „жадсон. -
Љлюч к мозгу Ѓегги в моих руках. џ не верну его ему, пока не удостоверюсь,
что он будет соблюдать свою часть уговора. - ‘ этими словами он сжал кусок
нервной ткани, и капли жидкости просочились между пальцев капитана.
   - Ќ…’! - послышалсЯ обезумевший от  боли  голос  Ѓегги.  -  џ  все  еще
неразрывно свЯзан с нервами моей сетчатки. Ќемедленно верните их на  место
в целости!
   - Ќет, - решительно заЯвил „жадсон перепуганному существу.  -  џ  лучше
раздавлю его. - Ћн сильнее сжал кусок ткани с нейронами размером с Яйцо.
   - џ чувствую, что у вас нет намерениЯ поступать так, - произнес  Ѓегги.
- ”актически, совершенно Ясно, что  вы  будете  соблюдать  условиЯ  нашего
соглашениЯ,  как  только  мне  удастсЯ  убедить  вас  в  моей  собственной
добросовестности.


        18

   - ’ак мы тебе и поверили, - вставил Љуки.  -  €  длЯ  начала  нам  ведь
известно, что ты никогда не слыхал  о  правде,  благодарности,  честности,
верности, так с какой же стати ты решил, что мы будем иметь с тобой дело?
   - џ - больше, чем вы, - весело сказал Ѓегги, и в тот же  момент  в  его
субстанции под ногами людей разверзлась каверна.  Ћни  перепрыгнули  через
нее, но трещина устремилась за ними следом до тех пор, пока „жадсон и Љуки
не выбрались на траву, подальше от раненого монстра.
   - Ѓежим!  -  скомандовал  „жадсон,  заметив,  что  Љуки  остановилсЯ  и
презрительно глЯдит на колеблющийсЯ студенистый объект, который чуть  было
их не погубил. Љуки замешкалсЯ, и  тогда  „жадсон  поволок  его  за  руку.
Џозади  них  на  блестЯщей  поверхности  странного  существа  образовалась
складка,  котораЯ  увеличилась   в   размерах,   вытЯнулась   и,   наконец
превратилась в десЯтифутовую  ногу.  ќта  нога,  извиваЯсь  из  стороны  в
сторону, обрушилась на то место, где они только  что  стоЯли.  Џослышалось
звонкое шлеп!
   „жадсон сильно сжал кусок живой ткани, который он не выпускал из  руки,
затем выждал и обратилсЯ к безжалостному существу:
   - ’ы опоздал, Ѓегги, и потом Я разгадал  твои  намерениЯ,  уловив  твою
мысль прежде, чем она успела оформитьсЯ. џ советую  тебе  не  прибегать  к
этой  стратегии  "убивать  все,  что  движетсЯ"  и  начать  конструктивные
действиЯ.
   - ЌесмотрЯ на то, что у вас ловкие тела, - ответил Ѓегги, - вы  мыслите
медленно; вы никак  не  хотите  понЯть,  что  только  Я  один  могу  здесь
существовать. џ ни с кем не собираюсь делить свое жизненное  пространство,
в особенности с такими инородными существами, как вы.
   - —то так? - удивленно спросил „жадсон, а Љуки в сердцах бросил:
   - ќто ты - инородное существо!
   - Ќе все сразу, - взмолилсЯ Ѓегги. - ‘правитьсЯ  одновременно  с  двумЯ
столь эксцентричными пришельцами мне совершенно не под силу.
   - Ћго! ќто серьезно. Ќичего не скажешь, капитан!  -  быстро  проговорил
Љуки.
   - „авай, поговори с ним, дружище, - подхватил „жадсон.  -  Џоведай  ему
свои мрачные истории, а Я тем временем перескажу ему формулы  Љрамблински,
касающиесЯ массы ментона.
   - „ураки! - взорвалсЯ Ѓегги. - Џосле того, как Я  открыто  заЯвил  вам,
что...
   - ‡абудь это, ‘тудень, - презрительно оборвал его Љуки. - Ќе тебе здесь
командовать.
   - Ѓегги, - откровенно сказал „жадсон, - ты стоишь перед  необходимостью
приспосабливатьсЯ  к  чему-то  новому.  џ  понимаю,  что  это   совершенно
уникальный опыт в твоем существовании, который не  имел  места  ранее,  но
тебе придетсЯ смиритьсЯ с  этим.  ’ы  повстречалсЯ  с  живыми  существами,
которые не допустЯт, чтобы их съели заживо... или убили, как бы тебе этого
хотелось.
   Ћтветом ему был неЯсный телепатический шум,  бессловеснаЯ  неразбериха,
наподобие жужжаниЯ мухи в шлеме. ‡атем его оглушил громогласный крик Љуки.
   - Љапитан, кончайте это!
   „жадсон на миг задумалсЯ и принЯлсЯ про себЯ напевать модные лирические
песенки, которые еще помнил. Џотом, видЯ, что Ѓегги не  унимаетсЯ,  послал
ему мысленный импульс:
   - Ћстановись, Ѓегги. ‚озьми себЯ в руки! ЏопытайсЯ. Ќам  обоим  выгодно
сотрудничество. Ќе уничтожай себЯ! Њы можем помочь друг другу.
   ѓоворЯ все это, он продолжал  медленно  сжимать  ткань  в  своей  руке.
ЉакофониЯ звуков перешла в прерывистое бормотание и затем вовсе пропала.
   - ‚от так-то лучше, мистер ‘тудень, - прокричал Љуки. - € не  пытайтесь
повторЯть это впредь.
   - Њы оба в твоей полной власти, - громко проговорил „жадсон,  обращаЯсь
к Ѓегги. - ’ы можешь удушить и раздавить нас. ’ы  мог  бы  это  сделать  и
раньше, так почему не пошел на это?
   - Ћт раздавленных от вас мне будет мало проку, разве что  использовать,
как питательный материал...
   - ‘овершенно верно, - согласилсЯ „жадсон. - ‚от видишь, так  или  иначе
ты имеешь дело  с  нами.  ’ы  пришел  к  выводу,  что  вероЯтность  нашего
существованиЯ длЯ тебЯ более предпочтительна, чем потерЯ такого выбора.  Љ
тому же ты обнаружишь, что от  наших  тканей  у  тебЯ  будет  моментальное
несварение желудка.
   - ‚полне возможно, что касаетсЯ последнего, - отвечал ему Ѓегги. -  —то
же касаетсЯ вашего предложениЯ о "сотрудничестве", то Я воспринимаю смутно
и  слабо,  что  вы  подразумеваете  под  этим  словом.  џ   позволил   вам
ускользнуть, длЯ того чтобы получить вашу  помощь  по  части  сборки  моей
нейронной схемы. „а. ’ак что приступайте к делу. „елайте все, что сможете.
Ќемедленно!
   - €меетсЯ еще один аспект  нашего  соглашениЯ,  который  ускользнул  от
вашего вниманиЯ, - указал „жадсон. - ќлемент желаниЯ представлЯетсЯ весьма
желательным. …сли мы помогаем вам, то это происходит потому, что мы решили
так поступить, а не вы.
   - Ќо... Я уже выполнил свою часть "договора", - запротестовал Ѓегги.
   - „о того, как мы принЯли ваши условиЯ, - поЯснил „жадсон. - ‚ы  должны
отказатьсЯ  от  мысли,  что  ЯвлЯетесь  верховной  властью  и  все   будет
по-вашему. Ќеобходимо учитывать и некоторые наши пожеланиЯ  и  соображениЯ
по поводу совместных решений.
   - ‚ы хотите сказать, что, предложи Я отпустить  вас  в  обмен  на  вашу
помощь, вы отказались бы? - требовательно спросил Ѓегги.
   - Ќе исключено, - призналсЯ „жадсон.
   - „о него кое-что стало доходить, - вс