òàâèë Šóêè.
   - ðîáëåìà çàêëþ÷àåòñß â ïðåäâàðèòåëüíîì ñîãëàñèè, - ïðîäîëæàë „æàäñîí.
- Žäíîñòîðîííåå ðåøåíèå íè äëß êîãî íå ßâëßåòñß îáßçàòåëüíûì. îøëè, Šóêè.
   „æàäñîí ïîâåðíóëñß, êàê áû ñîáèðàßñü óéòè, íî Šóêè áûñòðî âûðîñ ó  íåãî
íà ïóòè, âçìîëèâøèñü:
   - Œèíóòêó, êàïèòàí.  Œû  ìíîãî  ïîòåðßåì,  åñëè  ðåøèìñß  ñåé÷àñ  ãîðäî
óäàëèòüñß...
   -  å  áîëòàé  ëèøíåãî,   Œåðôè,   -   ïðèêàçàë   „æàäñîí,   îòòàëêèâàß
îáåñêóðàæåííîãî Šóêè. - ðåäîñòàâü ìíå âåñòè ïåðåãîâîðû.
   Šóêè  ïîïëåëñß   ñëåäîì,   áðîñèâ   ñêîðáíûé   ïðîùàëüíûé   âçãëßä   íà
ðàñïðîñòåðòûé îãðîìíûé îðãàíèçì, ëåæàùèé íà òðàâå, èç êîòîðîãî òóò  è  òàì
òîð÷àëè îáëîìêè èõ ñïèííåðà.
   - îñòîéòå! - âëàñòíî ñêîìàíäîâàë åããè èì âñëåä. - Ÿ íàñòàèâàþ íà òîì,
÷òîáû âû õîòß áû ñîåäèíèëè ìîè íåðâíûå îêîí÷àíèß.
   „æàäñîí îñòàíîâèëñß è ïðåäóïðåäèë:
   - èêàêîãî ïðèêàçíîãî òîíà, åããè. ‡àïîìíè  ãëàâíîå  ïðàâèëî:  âçàèìíîå
ñîãëàøåíèå.
   ˆ, ñêàçàâ ýòî, îí ñíîâà ñæàë íåðâíóþ òêàíü îðãàíèçìà.
   - Ÿ çàáûë! - ïîñïåøíî  íà÷àë  îïðàâäûâàòüñß  åããè.  -  ‚àøà  êîíöåïöèß
ßâëßåòñß òàêîé  ýêñöåíòðè÷íîé...  ’àêîé  íåñëûõàííîé.  ‚û  äîëæíû...  íåò,
èçâèíèòå ìåíß è, ïîæàëóéñòà, ïîéìèòå:  ìíå  êðàéíå  òðóäíî  îòêàçàòüñß  îò
âñåãî ñòîëü ðàçóìíîãî è öåëåñîîáðàçíîãî, íî ß  ïîéäó  íà  ýòî,  õîòß  âàøè
òðåáîâàíèß ôàíòàñòè÷íû.
   - Ÿ ïîïûòàþñü, - ïîîáåùàë „æàäñîí.
   - Žòëè÷íî! - âîñêëèêíóë Šóêè. - òîò ïàðåíü íàøåë áû îáùèé ßçûê äàæå  ñ
ðèññîì ƒðåéñîì. Ží íå ìîæåò äàæå ïðèòâîðèòüñß ÷åñòíûì.
   - òî ñàìà ïî ñåáå ôîðìà ÷åñòíîñòè, - çàìåòèë „æàäñîí. -  Žíà  ßâëßåòñß
íåçàâèñèìîé, ïîñêîëüêó îáùåíèå ïðîèñõîäèò òåëåïàòè÷åñêè, ÷òî  äåëàåò  ëîæü
ïðàêòè÷åñêè íåïðèìåíèìîé.
   - „à, - âûäîõíóë Šóêè. - —òî äàåò  íàì  ïðåèìóùåñòâî,  à,  êàïèòàí?  Œû
ìîæåì ëãàòü, ñêîëüêî çàõîòèì.
   - å âûéäåò, Šóêè. Ží óëàâëèâàåò íå ïðîèçíîñèìûå âñëóõ ñëîâà, à  ìûñëü,
êðîþùóþñß çà ñëîâåñíûìè ôîðìàìè.
   - Šîíå÷íî, - îõîòíî  ñîãëàñèëñß  Šóêè.  -  Ÿ  æå  ïðîñòî  ïîøóòèë.  Šàê
ïîñòóïèì äàëüøå, êàïèòàí? ‚åðíåìñß  è  ïîñìîòðèì,  ÷òî  ìîæíî  ñäåëàòü,  â
íàäåæäå, ÷òî ñòàðèíà åããè íå ñëîïàåò íàñ?
   - åããè íå äóðàê.  …ñëè  îí  õî÷åò  ïîëüçîâàòüñß  âïðåäü  ñâîèì  ïó÷êîì
íåðâîâ, êîòîðûé, êàê  ß  ïîäîçðåâàþ,  èãðàåò  èñêëþ÷èòåëüíóþ  ðîëü  â  åãî
ïðîöåññå ìûøëåíèß, òî ïîéäåò íà  ñàìîîãðàíè÷åíèå.  îøëè.  -  ‘êàçàâ  ýòî,
„æàäñîí âåðíóëñß ê êðàþ  òêàíåâîé  ìàññû  åããè  è  ñòóïèë  íà  íåå.  Šóêè
ïîñëåäîâàë åãî ïðèìåðó.
   - ˆòàê, åñëè  âû  ïîòîðîïèòåñü,  -  âîççâàë  ê  íèì  åããè,  -  òî  ìîé
äèñêîìôîðò ïðåêðàòèòñß ñêîðåå. ˆìåéòå â âèäó, -  ãîðäî  äîáàâèë  îí,  -  ß
îáóçäàë ñâîé èìïóëüñ êîìàíäîâàòü âàìè! îýòîìó òîðîïèòåñü! Œíå áîëüíî!
   - Œû áóäåì ñíèñõîäèòåëüíû  ê  ôîðìå  òâîåé  ïîñëåäíåé  ïðîñüáû  íà  òîì
îñíîâàíèè, ÷òî òû íàõîäèøüñß ïîä  ñèëüíûì  ñòðåññîì,  -  çàìåòèë  „æàäñîí,
ïîâîðà÷èâàßñü ê Šóêè. - …ñëè òû íå âîçðàæàåøü, Šóêè, ñëåäóé ýòèì ïóòåì,  à
ß ïðîâåðþ òîò ó÷àñòîê. Œû èùåì ó÷àñòîê òåëà ñ ïëîòíîñòüþ  áîëüøåé,  ÷åì  ó
ñîìàòè÷åñêèõ òêàíåé. ‘îîáùàé, ïîæàëóéñòà, î âñåõ âîçìîæíûõ âàðèàíòàõ.
   - é, êàïèòàí, ÷òî ß ñëûøó! - ðàññìåßëñß Šóêè. - ‘òàðèê åããè íå îòäàåò
ïðèêàçîâ, à âû ãîâîðèòå "ïîæàëóéñòà" è "åñëè íå âîçðàæàåøü". Œíå  íðàâèòñß
ýòî. ‘ïàñèáî, åããè.
   -  å  íàäî,  -  ðàçäàëñß  ðåçêèé  ãîëîñ  åããè.  -  ‚û   ñîâåðøåííî...
"íåñïðàâåäëèâû" - âîò òîò ñèìâîë, êîòîðûé ß èçâëåêàþ èç âàøåãî ñëîâàðß,  è
äîâîëüíî ñòðàííûé  ê  òîìó  æå.  "åñïðàâåäëèâûé"  -  ýòî  çàìå÷àòåëüíî...
êîíöåïöèß, íåâåäîìàß êîñìîñó, è âìåñòå ñ  òåì  õîðîøî  ñôîðìèðîâàâøàßñß  â
âàøåì ñëàáî ðàçâèòîì ãîëîâíîì ìîçãå.  ‚àø  ðîäñòâåííèê  áûë  íåñïðàâåäëèâî
"âåæëèâ" ê âàì, íåñìîòðß íà ñâîè áîëåå âûðàæåííûå  ïðèðîäíûå  ñïîñîáíîñòè,
êîòîðûå, âíå âñßêîãî ñîìíåíèß, àáñîëþòíî âëàäåëè èì.
   - îñëóøàé, îñòàâü ýòî, åããè,  -  ðåçêî  ñêàçàë  Šóêè.  -  Šîíå÷íî  æå
êàïèòàí îòíîñèòñß êî ìíå õîðîøî, à ß õîðîøî îòíîøóñü ê íåìó. Œû ñ  äàâíåãî
âðåìåíè äðóçüß. —òî òåáå äî ýòîãî?
   - Žïßòü, - îáúßñíèëî èíîðîäíîå ñîçäàíèå, - ß ñòàëêèâàþñü ñ  íåïîíßòíûì.
"„ðóçüß!" - Ž÷åíü ïðè÷óäëèâàß êîíöåïöèß!
   ‚ ýòî ìãíîâåíèå „æàäñîí ñõâàòèë Šóêè çà ðóêó è îòòàùèë íàçàä: â òîò  æå
ñàìûé  ìèã  ïåðåä  íèìè  âûðîñëà  ìàññèâíàß  íîãà  è  ñ  ÷óäîâèùíîé  ñèëîé
îïóñòèëàñü íà òðàâó, ãäå îíè òîëüêî ÷òî ñòîßëè.
   - €õ, òû, ãðßçíàß, ïàðøèâàß... - âçâèëñß Šóêè. - ‘ïàñèáî,  êàïèòàí.  Ží
÷óòü áûëî íå óêîêîøèë íàñ!
   - ‡àìå÷àòåëüíîé - êàê íè  â  ÷åì  íå  áûâàëî  ïðîäîëæàë  åããè.  -  ’û,
ñóùåñòâî  „æàäñîí,  îùóòèëî  ìîé  èìïóëüñ,  êîòîðûé  óñêîëüçíóë  îò  ìåíß,
áëàãîäàðß òîìó, ÷òî ìîé íåðâíûé óçåë îêàçàëñß ïîâðåæäåííûì. ˆ âìåñòî òîãî,
÷òîáû ñïàñàòü ñåáß, òû çàäåðæàëñß íà 0,2 ñåêóíäû, ïîìîãàß ñóùåñòâó Šóêè  è
ïîñòàâèâ ïîä óãðîçó  ñâîå  ñóùåñòâîâàíèå!  Šàê  ìîæåò  ñóùåñòâîâàòü  òàêîé
àáñóðä?  -  åçíàêîìåö  çàìîëê,  ïåðåõîäß  íà  ñóáòåëåïàòè÷åñêèé   óðîâåíü
îáùåíèß.
   - ’û ñàì ñêàçàë ýòî, - ñîîáùèë ñáèòîìó ñ òîëêó ñóùåñòâó „æàäñîí.  -  Œû
äðóçüß! Ží ïîñòóïèë áû òàê æå, åñëè áû ýòà ïðîáëåìà âñòàëà ïåðåä íèì, à íå
ïåðåäî ìíîé.
   - Šàïèòàí, - „æàäñîí ñðàçó óçíàë òåëåïàòè÷åñêèé ãîëîñ ñâîåãî  äðóãà.  -
åããè ïðàâ. ’û ðèñêîâàë ñâîåé æèçíüþ ðàäè ìåíß...  —åì  ß  ìîãó  îòïëàòèòü
òåáå?
   - Ÿ âîò ÷òî ïîäóìàë, - òîæå ìûñëåííî îòâåòèë „æàäñîí, - íå ìîæåì ëè  ìû
ïåðåéòè íà îáùåíèå, èñïîëüçóß òîò êàíàë, êîòîðûé îòêðûë íàì åããè.
   - î-ìîåìó, ëó÷øå ãîâîðèòü âñëóõ, - çàìåòèë Šóêè. -  ðèâû÷íåå,  ß  òàê
äóìàþ.
   - îæàëóé, -  ñîãëàñèëñß  „æàäñîí.  -  î  âñå  æå  ìû,  ëþäè,  ñëèøêîì
ïîëàãàåìñß íà ñëîâà, îáëå÷åííûå â çâóêè.  “÷èòûâàß  òî,  êàê  ìû  ïîíèìàåì
ðåäêèå äèàëåêòû  è  çàïóòàííóþ  ãðàììàòèêó  ñ  ñèíòàêñèñîì,  òàêàß  ðàáîòà
ïðîèñõîäèò íà ïîäñîçíàòåëüíîé îñíîâå.
   - ‘îáñòâåííî ãîâîðß, - ñîãëàñèëñß Šóêè, ïîòèðàß ïîäáîðîäîê ëàäîíüþ, - ß
çíàâàë îäíîãî ïàðíß, ñ  ƒðàíüßêà  èëè  îòêóäà-òî  åùå,  êîòîðîìó  ïîäîáíûé
ðàçãîâîð ïðè÷èíßë áîëü. ‚ñåãäà ñòàðàëñß ïîíßòü, ÷òî æå îí èìååò â âèäó.
   - Žò ýòîãî íàøà ïðîáëåìà íå ðàçðåøàåòñß, - ïðîãîâîðèë  „æàäñîí.  -  àì
íóæíà ïîìîùü, è òîëüêî åããè ìîæåò åå íàì  îêàçàòü.  Žäíàêî  ìû  íå  ìîæåì
äîâåðßòü åìó, åñëè òîëüêî íå ñîáüåì åãî ñ òîëêó.
   - Šàïèòàí, - îòâåòèë Šóêè, - à ÷òî åñëè îí íå åäèíñòâåííûé íàø âàðèàíò.
é, åããè, - îí ïåðåìåíèë òîí, îáðàùàßñü ê ãðîìàäíîé øåâåëßùåéñß ìàññå.  -
…ñòü åùå êòî-íèáóäü òóò âðîäå òåáß?
   - Ÿ îäèíîê, - ïîñëåäîâàë ñêîðáíûé îòâåò. - ‘ òåõ ïîð, êàê ñêîí÷àëñß ìîé
ïîñëåäíèé ðîäñòâåííèê, ó ìåíß  íåò  íèêîãî,  ñ  êåì  ß  ìîã  áû  îáùàòüñß,
îáñóæäàß ìíîãî÷èñëåííûå òàéíû ñóùåñòâîâàíèß. îñëå åãî óõîäà ß ñêèòàëñß òî
òóò, òî òàì, è íèêîãî, êðîìå âàñ, íå âñòðåòèë. ‚û èç êàêîãî èñòî÷íèêà?
   - —òî îí òàì íåñåò òàêîå, êàïèòàí?  -  íàõìóðèëñß  Šóêè.  -  Šàêîé  åùå
"èñòî÷íèê"?
   - Ží èìåë â âèäó ïëàíåòó, - îòâåòèë „æàäñîí  è  ïîâåðíóëñß  ê  ðàíåíîìó
ñóùåñòâó. - Œû ïðèáûëè ñ ‡åìëè. Ÿ ïîñòàðàþñü â óìå  âèçóàëüíî  ïðåäñòàâèòü
òåáå, ãäå ýòî íàõîäèòñß.
   Ží ñôîðìèðîâàë  îò÷åòëèâîå  ìûñëåííîå  èçîáðàæåíèå  ‘îëíå÷íîé  ñèñòåìû,
âèäèìîé íà ôîíå îëüøîé Œåäâåäèöû è åäâà ðàçëè÷èìîé íà òàêîì ðàññòîßíèè.
   - Ž, è ýòî áîëüøîé ìèð? - ñïðîñèë åããè.
   - åò, òî - ãàçîâûé ãèãàíò, -  ïîïðàâèë  åãî  „æàäñîí.  -  îëüøå  òåáå
íè÷åãî íå íàäî çíàòü.
   - Ÿ óëîâèë êàêîå-òî èçîáðàæåíèå ïðåæäå, ÷åì  òû  ïðåêðàòèë  êîíòàêò,  -
âîçáóæäåííî çàìåòèë åããè. - ðîìåëüêíóë çåëåíûé ìèð,  êèøàùèé  æèçíåííûìè
ôîðìàìè.
   - ‡àáóäü ïðî ýòî, - ïîñîâåòîâàë „æàäñîí. - Žòñþäà äî íåãî î÷åíü äàëåêî.
Žíî òåáå íå ïîíðàâèòñß. Šèñëîòíûå òó÷è, ðåêè ãðßçè, ïåðåíàñåëåííîñòü, øóì,
îçîíîâûé ñëîé óìåíüøàåòñß.
   - é, êàïèòàí, - âìåøàëñß  Šóêè.  -  åóæåëè  âñå  íàñòîëüêî  ïëîõî?  Ÿ
ñëûøàë, ÷òî îòäåëüíûå ïñèõè àãèòèðóþò çà  ñïàñåíèå  ìàëßðèéíîãî  êîìàðà  è
òîìó ïîäîáíûõ íàñåêîìûõ, íî âñå æå äëß ìåíß ñàìûì  ïðèßòíûì  îñòàåòñß  ýòî
ìåñòî.
   - ‚îçìîæíî, ß íåñêîëüêî ïðåóâåëè÷èë,  -  ñîãëàñèëñß  „æàäñîí.  -  îñëå
òîãî, êàê "€âòî‘ïåéñ" äîáèëàñü ðàçðåøåíèß ñáðàñûâàòü ðàäèîàêòèâíûå  îòõîäû
íà ‘îëíöå, ìîæåò, è íàñòóïèò íåêîòîðîå îáëåã÷åíèå.
   - Ÿ ñëûøàë, ÷òî îäíî âðåìß  ðàññìàòðèâàëñß  âîïðîñ  çàõîðîíåíèß  òàêîãî
"ãîðß÷åãî" ìàòåðèàëà â ñàìèõ ‘îåäèíåííûõ  ˜òàòàõ,  -  ïðîãîâîðèë  Šóêè.  -
åçóìèå! ‡àãðóçèòü åãî íà "‘àòóðí X", çàïóñòèòü â ñòîðîíó  ‘îëíöà  è  äåëó
êîíåö. åóæåëè ðàíüøå íåëüçß áûëî äîäóìàòüñß äî ýòîãî?
   - îëèòèêà, - îáúßñíèë åìó „æàäñîí. - ˆçáàâèòüñß  îò  òàêîãî  ìàòåðèàëà
íàâñåãäà íå ïðåäñòàâëßåò íèêàêîãî òðóäà.
   - ‘óùåñòâî „æàäñîí, - âíåçàïíî  ïîäàë  ãîëîñ  åããè,  -  òåáå  óãðîæàåò
ñìåðòåëüíàß îïàñíîñòü, ñòðàííûé ïðèøåëåö...  åñëè  òîëüêî  òû  íå  ñìîæåøü
âûäåðæàòü ðåçêèå óäàðû è ïðîäîëæèòåëüíîå ïîãðóæåíèå â âîäó.
   - é! - âîñêëèêíóë Šóêè. - Ž ÷åì ýòî âû òàì ãîâîðèòå!
   - ‘ïîêîéíåå, ñòàðèíà, - çàìåòèë „æàäñîí. - ‚íå âñßêîãî  ñîìíåíèß  åããè
ãîâîðèò î íàâîäíåíèè, êîòîðîå óãðîæàåò äîëèíå â ëó÷øåì ñëó÷àå â  áëèæàéøèå
÷àñû.
   - Žòêóäà âû ýòî çíàåòå,  êàïèòàí?  -  óñòàâèëñß  íà  òîâàðèùà  Šóêè.  -
ðîñòèòå, ñýð.
   - Œû âèäåëè ãðîçîâîé  ôðîíò,  äâèãàâøèéñß  â  ñòîðîíó  ãîð,  -  çàìåòèë
„æàäñîí. - ‚ñß  ýòà  âîäà  äîëæíà  êóäà-òî  ïðîëèòüñß...  ñêîðåå  âñåãî  ê
ïîäíîæèþ õîëìîâ, à ýòî çíà÷èò, ÷òî îíà óñòðåìèòñß ïî ðóñëó ðåêè. àì  íàäî
ïåðåìåñòèòü êîðàáëü.
   - ‘îâåðøåííî ïðàâèëüíî, ñóùåñòâî „æàäñîí, - ïîääåðæàë åããè.
   - Šàê áû òàì íè áûëî,  ñïàñèáî  çà  ïðåäóïðåæäåíèå,  åããè,  -  îòâåòèë
„æàäñîí.
   - ‚ îòíîøåíèè íàèìåíîâàíèß "åããè", - çàìåòèë íåîáû÷íûé æèâîé îáúåêò, -
ß íàõîæó, ÷òî ìíå î÷åíü ïðèßòíî èìåòü  óíèêàëüíîå  îáîçíà÷åíèå.  ëàãîäàðþ
âàñ.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ó  òåáß  ðàíüøå  íå  áûëî  íèêàêîãî  èìåíè?  -
íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë Šóêè.
   - Œíå è íå íóæíî áûëî îíî, - çàìåòèë åããè. -  ‡äåñü  áûë  òîëüêî  îäèí
ðîäñòâåííûé ìíå ñóáúåêò, êîòîðûé íåäàâíî ñêîí÷àëñß, è, ðàçóìååòñß,  ß  áûë
åäèíñòâåííûì, ñ êåì îí ìîã îáùàòüñß.
   - Šóêè,  -  ñêàçàë  „æàäñîí.  -  Œíå  êàæåòñß,  ÷òî  åããè  ñòàë  íàøèì
ñîþçíèêîì, à íå âðàãîì. ðàâèëüíî?
   - —åðòîâñêè âåðíî, êàïèòàí, - ñ æàðîì ïîääåðæàë òîãî  Šóêè,  áåñïîêîéíî
ãëßäß íà ðåêó. - àì ëó÷øå äâèíóòüñß, êàïèòàí, è  ïåðåìåñòèòü  "îêêè"  íà
áîëåå âûñîêîå ìåñòî. Šàê íàñ÷åò íàøåé ïåùåðû? „óìàþ, ÷òî åå íå çàòîïèò.
   - Ÿ ñ òîáîé íå ñîãëàñåí, - âîçðàçèë „æàäñîí è çàòåì ñíîâà ïîâåðíóëñß  ê
åããè:
   - Šàê ÷àñòî ïðîèñõîäßò ýòè âíåçàïíûå íàâîäíåíèß?
   - ‚ ñðåäíåì îäèí ðàç â îëüøîé ñâåò, - îòâåòèë åìó åããè. -  ˆ  îëüøîé
ñâåò îïóñêàåòñß íèçêî. “ âàñ îñòàåòñß ìàëî âðåìåíè.
   - Œû íå  çàäåðæèìñß,  -  çàâåðèë  åãî  „æàäñîí.  -  Žäíàêî,  íàì  ëó÷øå
ïîñïåøèòü ñ òâîåé ñáîðêîé. ‡à äåëî, Šóêè.
   Žíè ñòóïèëè íà æåëåîáðàçíóþ ïîâåðõíîñòü è ïðèíßëèñü çà ðàáîòó.  „æàäñîí
íåìåäëåííî çàíßëñß ñåò÷àòêîé,  âñòàâèâ  íà  ìåñòî  òîò  ôðàãìåíò,  êîòîðûé
äåðæàë â êóëàêå. åñôîðìåííûé ñãóñòîê ìàòåðèè áûñòðî ïîãðóçèëñß â ñóáñòðàò
è  ïåðåìåñòèëñß  ê  ó÷àñòêó  ÷àñòè÷íî  ñîáðàííîãî  îðãàíà,  çàìåð  òàì  íà
íåêîòîðîå âðåìß, çàòåì ðàçâåðíóëñß è âñòàë â íóæíîå ïîëîæåíèå.
   - Šàïèòàí, - çàìåòèë Šóêè. - òè ëèíèè, î êîòîðûõ  ß  ðàíüøå  óïîìèíàë,
ñìàõèâàþò íà ÷åðòåæè, êîòîðûå âû ìíå ïîêàçûâàëè â ñâîå âðåìß.
   - Ÿ òîæå çàìåòèë, - êèâíóë ãîëîâîé „æàäñîí. - Šàê ß óæå ãîâîðèë, ñîâñåì
ñ íåçíà÷èòåëüíîé ìîäèôèêàöèåé ýòà íåéðîííàß ñõåìà ìîãëà áû âïèñàòüñß â ìîå
ïðåäëîæåíèå î ïåðåäàò÷èêå âåùåñòâà äëß òåëåïîðòàöèè.
   - „àâàéòå äîâåðøèì ýòî. àâåðíîå, íàäî ýòîò êóñîê ïåðåìåñòèòü âîò ñþäà,
- ïàëüöåì â ïåð÷àòêå Šóêè òêíóë  â  ïðîñâå÷èâàþùóþ  ñóáñòàíöèþ  è  âñòàâèë
âûñòóïàþùåå èç íåå âîëîêíî â íàèáîëåå áëèçêî ðàñïîëîæåííóþ ìàññó òàêîãî æå
öâåòà.
   „æàäñîí  äîâåðøèë  åãî  ðàáîòó  íåñêîëüêèìè   ëîâêèìè   äâèæåíèßìè,   è
ïðîòîïëàçìà ïðèíßëà íîâóþ ôîðìó.
   - ‡àìå÷àòåëüíî, - çàçâó÷àë â èõ ãîëîâàõ ãîëîñ åããè. - ’åïåðü,  åñëè  ß
ñìîãó êîîðäèíèðîâàòü ýìàíàöèè...
   Œãíîâåííî   ñòðóêòóðà   åããè   ïîäâåðãëàñü    ïîëíîé    ðåîðãàíèçàöèè.
‡à÷àðîâàííûå çåìëßíå  ñëåäèëè  çà  òåì,  êàê  ïèãìåíòèðîâàííûå  âíóòðåííèå
îðãàíû è êàíàëû ïåðåîðèåíòèðîâàëèñü, â ðåçóëüòàòå ÷åãî  ìàññèâíûå  ó÷àñòêè
æåëàòèíîâîé  ñóáñòàíöèè  åããè  ñîáðàëèñü  âìåñòå  è  ñëèëèñü  âîåäèíî,  à
ïîâåðõíîñòü, íà êîòîðîé îíè ñòîßëè, çàâèáðèðîâàëà è çàøåâåëèëàñü.
   - Žñòîðîæíåå, êàïèòàí! - âîñêëèêíóë Šóêè. - Šàê áû îí íå  âûïîëíèë  òîò
æå òðþê!
   - Ÿ òàê íå ñ÷èòàþ, - íåâîçìóòèìî îòâåòèë „æàäñîí. - åããè íå äóðàê.  Ží
ïîíèìàåò, ÷òî îòíûíå ìû äëß íåãî áîëåå öåííû êàê äðóçüß  è  ñîþçíèêè,  ÷åì
êàê íåïåðåâàðèâàåìàß ïèùà.
   - ˆòàê, - ðåøèòåëüíî ïðîáîðìîòàë åããè ïîñëå òîãî, êàê  áûëà  çàâåðøåíà
åãî ñáîðêà, -  îçíà÷àåò  ëè  ýòî,  ÷òî  ìû  "äðóçüß"?  îñòîéòå,  -  ïîñëå
íåáîëüøîé ïàóçû ïðîäîëæàë îí, - ß  âîñïðèíèìàþ  ñòðàííûå  íîâûå  ïîòåíöèè,
ïðîèñòåêàþùèå èç èíòåðåñíîãî øîâíîãî ìàòåðèàëà,  ñîçäàííîãî  âàìè  â  ìîåì
ôàðô-êîìïëåêñå. àïðèìåð... - ƒèãàíòñêàß ìàññà çàøåâåëèëàñü è âûòßíóëàñü â
ñïëþùåííûé ñôåðîèä ïîäîáíî áàëëîíó,  çàïîëíåííîìó  âîäîé.  -  ’àê  ãîðàçäî
ëó÷øå, - ïîñëûøàëñß ãîëîñ, ïîêàçàâøèéñß „æàäñîíó íàìíîãî áîëåå  óâåðåííûì.
‡àòåì ìåøîê ëåãêî  ïðèïîäíßëñß,  îòäåëèëñß  îò  èñêîðåæåííîãî  ñïèííåðà  è
ïëàâíî ïðèçåìëèëñß ñîâñåì íåïîäàëåêó îò íèõ.
   - Šàïèòàí... - ñ îçàäà÷åííûì âûðàæåíèåì íà ëèöå íà÷àë Šóêè. - “ ìåíß  â
ãîëîâå ïîßâèëîñü òàêîå ñòðàííîå îùóùåíèå, ÷òî...
   Ží çàìîëê, åãî êîëåíè ïîäêîñèëèñü, è êîê ãðîõíóëñß íà çåìëþ, êîð÷àñü  â
ñóäîðîãàõ. „æàäñîí â  òîò  æå  ìîìåíò  îùóòèë  íåïðèâû÷íîå  ïîêàëûâàíèå  â
âèñêàõ, ñëîâíî òàì êòî-òî êîïîøèëñß â ìîçãó òîíêèìè ïàëüöàìè.
   - åããè! - ïðîèçíåñ îí ðåçêî, - ïðåêðàòè!
   - î ß òîëüêî âîññòàíàâëèâàþ ñâîþ æèçíåííî âàæíóþ ýíåðãèþ, à ó âàñ  îíà
â èçáûòêå, - ïîæàëîâàëñß ÷óæåðîäíûé îðãàíèçì.  -  ’û  ïîìíèøü,  ß  ãîâîðèë
âàì...
   - Ÿ âñå ïðåêðàñíî ïîìíþ, - ìûñëåííî îòâåòèë ãîëîäíîìó ñîçäàíèþ „æàäñîí,
- íî ó íàñ íåò ëèøíåé ýíåðãèè. ’åáå ïðèäåòñß ïîèñêàòü êàêîé-íèáóäü  äðóãîé
èñòî÷íèê.
   - î åãî çäåñü íåò! - ïðîâîð÷àë åããè - …ñëè ß âîçüìó îò  âàñ  íåìíîãî,
òî âàø èíòåëëåêò âðßä ëè óìåíüøèòñß áîëåå, ÷åì  íà  îäèí-äâà  ïóíêòà,  íó,
ïîæàëóé, òîëüêî âûçîâåò íåçíà÷èòåëüíóþ  òîøíîòó.  Šîíå÷íî,  âû  íå  äîëæíû
ëèøàòü ìåíß ñèë!
   - ‘åé÷àñ æå ïðåêðàòè ýòî, â ïðîòèâíîì  ñëó÷àß  ß  áóäó  âûíóæäåí  ñíîâà
ïåðåêðîèòü òâîè íåðâíûå óçëû,  -  ïðåäóïðåäèë  „æàäñîí,  âûíèìàß  ëàçåðíûé
ïèñòîëåò è ïðèöåëèâàßñü â òåìíóþ ìàññó, êîòîðóþ ñî  âñåõ  ñòîðîí  îêðóæàëî
ñòóäåíèñòîå âåùåñòâî.
   - î, - çàïðîòåñòîâàë åããè,  -  êîãäà  âû  ðèñêîâàëè  ñâîèìè  æèçíßìè,
ñïàñàß ìåíß áåñïîìîùíîãî, ß ïðåäïîëîæèë, ÷òî âû òîëüêî áóäåòå ðàäû, åñëè ß
âîçüìó ó âàñ ÷òî-íèáóäü, ÷òî ìíå ïîêàæåòñß ïîëåçíûì.
   - Œíå  çíàêîìî  ìíîãî  ëþäåé  âðîäå  òåáß,  -  îòâåòèë  „æàäñîí.  -  ’û
âîñïðèíèìàåøü äîáðîòó êàê ãëóïîñòü, à ëþáåçíîñòü äëß òåáß - ñëàáîñòü. ó à
òåïåðü õâàòèò âàëßòü äóðàêà... è íå ïûòàéñß åùå ðàç ïîâòîðèòü ýòîò íîìåð!
   - •îðîøî, - óäðó÷åííî îòâåòèë åããè, - ß  ïîñòàðàþñü  âîçäåðæàòüñß,  íî
ïîéìèòå, ß áóäó ôóíêöèîíèðîâàòü òîëüêî âïîëñèëû!
   - Šàïèòàí! - ïðîãîâîðèë î÷íóâøèéñß Šóêè. -  òà  äðßíü  ïûòàëàñü  óáèòü
íàñ!
   - å  ñîâñåì  òàê.  Ží  òîëüêî  õîòåë  ïðåâðàòèòü  íàñ  â  òîøíîòâîðíûõ
ïðèäóðêîâ. îëüøå íå áóäåò.
   - € ìû ìîæåì âåðèòü åìó?
   - Šîíå÷íî íåò! - áûñòðî çàâåðèë åãî åããè. - òî íå  ïðèìåð  äëß  òàêèõ
îòäàëåííûõ êîíöåïöèé êàê "äîâåðèå"! „àâàéòå íà÷íåì äåéñòâîâàòü íà  òâåðäîé
îñíîâå âçàèìíîé âûãîäû!
   „àæå Šóêè ïðèçíàë, ÷òî ýòî ðàçóìíî, è  ïîñëå  êîðîòêîãî  îáñóæäåíèß  èõ
îïïîíåíò íåîõîòíî ñîãëàñèëñß, ÷òî ïîìîùü çåìëßí (ïóñòü äàæå óæå îêàçàííàß)
äîëæíà áûòü ó÷òåíà íà âåñàõ "âçàèìîâûãîäû".
   - ‘ëåäîâàòåëüíî, èíòåðåñíî áóäåò çíàòü, - âàæíî äîáàâèë Šóêè, - ÷òî  òû
ñîáèðàåøüñß ñäåëàòü äëß íàñ, íå ïðèíèìàß âî âíèìàíèå òî  ïðåäóïðåæäåíèå  î
íàâîäíåíèè, î êîòîðîì êàïèòàí è áåç òîãî çíàë?
   - Ÿ òàê ïîíèìàþ, - ïðîäîëæàë èõ íîâûé äðóã, - ÷òî ýòîò âàø  ïðèäàòîê...
êàæåòñß âû íàçûâàëè åãî "ñïèííåð"...  òðèóìô  ãðóáîé  ñèëû  íàä  òâîðåíèåì
ðèðîäû... ñòîëü öåíèìûé âàìè.
   - ’û, ÷åðò âîçüìè, ïðàâ! - çàìåòèë Šóêè.
   - Ží íàì íåîáõîäèì äëß èññëåäîâàíèé,  -  äîáàâèë  „æàäñîí,  -  à  òàêæå
ìíîãèõ äðóãèõ äåë. …ãî ïîòåðß äëß íàñ òßæåëûé óäàð.
   - ’îãäà ïî÷åìó áû åãî  íå  âîññòàíîâèòü?  -  óäèâëåííî  ñïðîñèë  åããè,
âáèðàß â ñåáß ïîñëåäíèå íåðâíûå îêîí÷àíèß,  îïóòûâàâøèå  ðàçáèòóþ  ìàøèíó,
èñêîðåæåííûå êóñêè êîòîðîé âàëßëèñü íà ïðèìßòîé òðàâå.
   - Žòëè÷íàß ìûñëü, - îäîáðèòåëüíî îòîçâàëñß  Šóêè.  -  ‚îò  åñëè  áû  ìû
òîëüêî èìåëè ìàñòåðñêóþ íà ëóííîé áàçå è íåîãðàíè÷åííûé  çàïàñ  ñûðüß,  äà
åùå íåêîòîðîå äîïîëíèòåëüíîå îáîðóäîâàíèå âðîäå ïëàçìåííûõ äâèãàòåëåé,  äà
åùå ðàçíûå òâåðäûå ñïëàâû...
   î æèòåëü ýòîé ñòðàííîé ïëàíåòû óæå íå ñëûøàë åãî. Ží ïðîâîðíî îáõâàòèë
êîðïóñ ëåòàòåëüíîãî àïïàðàòà, âûðîâíßë åãî,  íåñêîëüêèìè  ëåãêèìè  óäàðàìè
ïîñòàâèë íà ìåñòî ëîíæåðîííûå òðóáêè, à ïîòîì ïðèíßëñß áóêâàëüíî ñêëåèâàòü
ñëîìàííûå ñîåäèíåíèß, èñïîëüçóß  ðîçîâàòûé  ñîñòàâ,  êîòîðûé  ïîñòóïàë  èç
ñïåöèàëüíûõ ïñåâäîîòðîñòêîâ. îñòåïåííî ñïèííåð ïðèíèìàë ïðåæíþþ ôîðìó.
   - “õ òû! - âîñõèùåííî âîñêëèêíóë Šóêè. - ‘ìîòðèòå, êàïèòàí! ‚ îßñå òàê
áûñòðî è õîðîøî íèêòî íå óìååò ðàáîòàòü. ‘òàðèêó åããè ó íàñ  íå  áûëî  áû
öåíû.
   - îñòîé,  åããè!  -  ðåçêî  ïðîèçíåñ  „æàäñîí.  -  òó  äåòàëü  íåëüçß
ïðèâàðèâàòü, íå ïðîïóñòèâ âíóòðü ïðîâîäêó.
   ˆíîïëàíåòßíèí çàìåð íà ñåêóíäó, çàòåì îòîäâèíóë â ñòîðîíó  ñâàëåííûå  â
êó÷ó   äåòàëè   è   âûíóë   îòòóäà   ñïóòàííûå   ïðîâîäà   ðàçëîõìà÷åííîãî
ìàãèñòðàëüíîãî êàáåëß, êîòîðûå îí áûñòðî ðàñïóòàë  è  ïðèíßëñß  çàäåëûâàòü
ðàçðûâû â èçîëßöèîííîì ïîêðûòèè. Šîãäà âñå áûëî ãîòîâî, îí ïðîâåðèë åãî  ñ
ïîìîùüþ êàêîãî-òî êîðîòêîãî ýíåðãåòè÷åñêîãî èìïóëüñà ðîçîâîãî öâåòà.
   - ‚î äàåò ñòàðèíà åããè! - ïðîäîëæàë âîñõèùàòüñß Šóêè. - ‘àìîìó  ‘ïàðêè
çà íèì íå óãíàòüñß!
   - Ží èìååò ïðßìîé äîñòóï êî âñåì çíàíèßì, êîòîðûìè îáëàäàåì ìû ñ òîáîé,
- îáúßñíèë êîêó „æàäñîí è îáðàòèëñß ê  åããè:  -  ‘  ïàíåëßìè  òåáå  áóäåò
òðóäíîâàòî ñïðàâèòüñß. Œàòåðèàë, èç êîòîðîãî îíè èçãîòîâëåíû, ðàññ÷èòàí íà
âûñîêóþ  óäàðíóþ  íàãðóçêó.  “äàðû,  êîòîðûì  îíè  ïîäâåðãëèñü,  îêàçàëèñü
íàñòîëüêî ñèëüíûìè, ÷òî  ïàíåëè  íå  âûäåðæàëè  è  òðåñíóëè,  òàê  ÷òî  èõ
ïðèäåòñß çàáðàêîâàòü. ‚îññòàíàâëèâàòü èõ íåò ñìûñëà.
   - Ž, - ñïîêîéíî ïðîèçíåñ åããè, - ìîæåò áûòü, ìíå ñòîèò ïîïðîáîâàòü?
   Ží âûïóñòèë êîðîòêèé òîëñòûé îòðîñòîê, íàïðßìóþ ñîåäèíåííûé  ñ  íåðâíûì
ñòâîëîì, è ñ åãî  ïîìîùüþ  âûíóë  èç  îáùåé  êó÷è  èñêîðåæåííóþ  ïàíåëü  â
òðåùèíàõ è íàíåñ íà íåå òîíêèé ñëîé  èç  æèâîé  òêàíè.  ‘  ðåçêèì  õëîïêîì
ïàíåëü âîññòàíîâèëà ñâîþ ôîðìó, è ìíîãî÷èñëåííûõ äåôåêòîâ êàê  íå  áûâàëî.
åããè ïðîòßíóë äåòàëü Šóêè è íåóâåðåííî ñïðîñèë ó òîãî:
   - ’àê ïîäîéäåò?
   Šóêè âíèìàòåëüíî îãëßäåë ïàíåëü è çàßâèë, ÷òî îíà èäåàëüíî öåëàß, ëó÷øå
íîâîé.
   - —åðò, íè÷åãî ïîäîáíîãî ß íå âèäåë! - ïðèçíàëñß îí „æàäñîíó. -  Ÿ  ñàì
ðàáîòàë íà ïðîèçâîäñòâå, êàïèòàí, è çíàþ, ÷òî  ãîâîðþ.  ƒîòîâ  ïîêëßñòüñß,
÷òî òàêîå íåâîçìîæíî! “ ýòîãî ìàòåðèàëà òàêàß êðèñòàëëè÷åñêàß ðåøåòêà, ÷òî
íå òàê-òî ëåãêî ñ íèì ðàáîòàòü. Šàê îí, ïî-âàøåìó, äîáèâàåòñß ýòîãî?
   - „îñòàòî÷íî ñêàçàòü, ÷òî îí èñïðàâèë íàì ýòó  äåòàëü.  ‚îò  è  âñå,  -
îòâåòèë „æàäñîí.
   - ó, äàâàé, åããè, - ïðîèçíåñ Šóêè, - èñïðàâëßé äàëüøå. îêàæè íàì,  ñ
ïîìîùüþ êàêèõ òðþêîâ òû ìîæåøü ïåðåçàðßäèòü àêêóìóëßòîðíûå ïëàñòèíû.
   Œåæäó òåì èíîïëàíåòßíèí ïðîäîëæàë ðàçáèðàòü ñâàëåííûå äåòàëè,  ñîðòèðóß
è  âûïðàâëßß  èõ,  íà  ìèã  äåëàß  ïàóçû,  ÷òîáû  ðàçîáðàòüñß  â   ñëîæíûõ
ìîëåêóëßðíûõ ñòðóêòóðàõ ïå÷àòíûõ ïëàò, è ñ óäâîåííîé  ýíåðãèåé  ïðèíèìàßñü
âîññòàíàâëèâàòü îñíîâíûå óçëû è  ìîíòèðîâàòü  îòðåìîíòèðîâàííûå  äåòàëè  â
ðàçëè÷íûõ ñèñòåìàõ.
   - ó è íó, êàïèòàí, - íå ïåðåñòàâàë óäèâëßòüñß Šóêè. - åðåä íàìè ñíîâà
"Œàðê-•III". ‚îò óæ íå äóìàë, ÷òî ìàøèíó ìîæíî âîññòàíîâèòü  ïîñëå  òàêîãî
óäàðà.
   - Ÿ æå ãîâîðèë, ÷òî åããè ìîæåò îêàçàòüñß öåííûì ïîìîùíèêîì, - íàïîìíèë
åìó „æàäñîí.
   ‚ ýòî âðåìß óäèâèòåëüíûé ìåõàíèê óæå ïî÷òè äîâåë äî óìà ìàøèíó,  îïóòàâ
åå âñþ ñâîèìè òîëñòûìè îòðîñòêàìè. ðßìî íà èõ ãëàçàõ ñîâåðøàëîñü ÷óäî.  ‚
êà÷åñòâå çàêëþ÷èòåëüíîãî  øòðèõà  îí  èñïîëüçîâàë  îäèí  èç  ñâîèõ  òîíêèõ
îòðîñòêîâ, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî íà  îòïîëèðîâàííîé  íîâîé  ïëîñêîñòè  íàíåñ,
èñïîëüçóß áëåñòßùóþ ÷åðíóþ æèäêîñòü, íàäïèñü: ŽŠŠˆ III-„…‚Ÿ’œ. ðîçðà÷íûé
êóïîë íàä êàáèíîé îêàçàëñß íåìíîãî òåìíîâàò, êàê îòìåòèë ïðî ñåáß „æàäñîí,
íî íè÷åãî ñòðàøíîãî â ýòîì íå áûëî.
   åããè êîí÷èë ðàáîòàòü.
   - Ÿ ñäåëàë âñå, ÷òî ìîã,  -  ëàêîíè÷íî  ïðîèçíåñ  îí  â  ñâîåé  ìàíåðå.
„æàäñîí êèâíóë è ïîëåç â  êàáèíó.  ‘åâ  íà  ìåñòî  ïèëîòà,  êîòîðîå  ïîñëå
ðåìîíòà ïðèîáðåëî ïðåæíèé òåìíî-ñèíèé öâåò, îí çàäåéñòâîâàë öèêë  çàïóñêà.
Œãíîâåííî çàðàáîòàë ðîòîð è òèõî çàóð÷àëà ïóñêîâàß êàòóøêà, êîòîðàß áûñòðî
ïðèâåëà â äåéñòâèå  ãëàâíûé  ñïèðàëüíûé  ìåõàíèçì.  Ží  âçßëñß  çà  ðû÷àãè
óïðàâëåíèß. ‘ïèííåð ëåãêî ïîäíßëñß ââåðõ, îïèñàë ïßòèäåñßòèôóòîâóþ äóãó  è
îïóñòèëñß  âîçëå  ãðßçíî-ñåðîãî,  ñ   çåëåíîâàòûìè   îòòåíêàìè,   ñóùåñòâà
äèàìåòðîì íå ìåíåå ñòà ôóòîâ (êàê íå áåç óäèâëåíèß çàìåòèë „æàäñîí).
   Š íåìó â êàáèíó ïðûãíóë Šóêè è ÷óòü áûëî íå çàäîõíóëñß îò ðàäîñòè:
   - ‚ðîäå áû ïîëíûé ïîðßäîê, êàïèòàí! ‘òàðèíà åããè çäîðîâî ïîðàáîòàë, à!
   - ‡àéìèñü ëó÷øå àâòîïèëîòîì, è äàâàé âîçâðàùàòüñß íà êîðàáëü.
   Šóêè  êèâíóë  è  íàïðàâèëñß  âûïîëíßòü   çàäàíèå,   à   „æàäñîí   ñíîâà
ñîñðåäîòî÷èë âíèìàíèå íà åããè, òåëåïàòè÷åñêè ñïðîñèâ òîãî:
   - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå?
   - Ÿ,  ñêîðåå  âñåãî,  íèêîãäà  íå  ñìîãó  ïîëíîñòüþ  âîññòàíîâèòüñß,  â
îñîáåííîñòè ýòî êàñàåòñß ïßòîãî óìñòâåííîãî èçìåðåíèß, - ïîñëåäîâàë îòâåò.
- ‚ìåñòå ñ òåì ß â ñîñòîßíèè îñóùåñòâëßòü ïðîñòûå ôóíêöèè.  €  â  êà÷åñòâå
êîìïåíñàöèè  ß,  íå  áåç  âàøåé  ïîìîùè,  ïðèîáðåë  íîâûå,   çàìå÷àòåëüíûå
ñïîñîáíîñòè. Œíå êàæåòñß, ÷òî  çàáàâíîå  îùóùåíèå,  êîòîðîå  ß  èñïûòûâàþ,
ìîæåò áûòü îáîçíà÷åíî âàøèì òåðìèíîì "áëàãîäàðíîñòü". ‚  ñâßçè  ñ  ýòèì  ß
íåçàìåäëèòåëüíî âîçâðàùàþñü ê ñâîèì  ïàòðóëüíûì  îáßçàííîñòßì.  Ÿ  âåðíóñü
ïîñëå òîãî, êàê ñïàäåò ïàâîäîê, è, âîçìîæíî, ìû è äàëüøå ñìîæåì ïðåòâîðßòü
â æèçíü âîçìîæíîñòè, ïðèñóùèå "äðóæåñòâåííûì" îòíîøåíèßì. "Žòíîøåíèßì!"  -
ïîâòîðèë ñ èíòîíàöèßìè óäèâëåíèß ãîëîñ.  -  Šàê  áûñòðî  ÷àñòü  ìîåé  äóøè
âîñïðèíßëà ýòó êîíöåïöèþ...  êîãäà  ß  çíàë  ñîâåðøåííî  îïðåäåëåííî,  ÷òî
åäèíñòâåííîå è  äåéñòâèòåëüíîå  "îòíîøåíèß"  -  ýòî  îòíîøåíèß  õèùíèêà  è
æåðòâû.
   -  ˆìåþòñß  áîëåå  äîñòîéíûå  ðåøåíèß,  -  çàâåðèë  èíîçåìíîå  ñóùåñòâî
„æàäñîí. - ’û îçíàêîìèëñß òîëüêî ÷òî ëèøü ñ îäíèì. Œû  ïîìîãëè  òåáå.  åç
íàøåé ïîìîùè òû äî ñèõ ïîð íàïðàñíî ïûòàëñß áû  ñîáðàòü  ñâîþ  öåíòðàëüíóþ
íåðâíóþ ñèñòåìó, íå ãîâîðß óæå î òâîèõ ñîìàòè÷åñêèõ ýëåìåíòàõ.  ‚ìåñòå  ìû
äîñòèãíåì áîëüøåãî. îäóìàé îá ýòîì õîðîøåíüêî.
   - Ÿ ïîïðîáóþ, - ïîîáåùàë åããè. - î êàê, -  óäèâëåííî  ñïðîñèë  îí,  -
èçáàâèòüñß îò ïðåäðàññóäêîâ? ˆ èçáèðàòåëüíî, ó÷òèòå, ïîñêîëüêó ìíå âðßä ëè
ïîéäåò íà  ïîëüçó  îòêàç  îò  ïðåäðàññóäêà,  ñâßçàííîãî  ñ  èñïîëüçîâàíèåì
ãîëóáûõ ñîëåé... - „æàäñîí îùóòèë, ÷òî åãî ïåðåäåðíóëî. - ðîùàé, ñóùåñòâî
„æàäñîí, - çàêëþ÷èë åããè è íåîæèäàííî ïðåâðàòèëñß â  ïðîçðà÷íóþ  ìåìáðàíó
òîëùèíîé íå áîëåå ïîëóäþéìà,  íàïîìèíàþùóþ  ïàðóñ,  êîòîðóþ  ëåãêèé  âåòåð
ïîäõâàòèë è, ðàçâåâàß, ïîäíßë íà áîëüøóþ âûñîòó è óíåñ íà âîñòîê.
   -  îäîæäè!  -  ïîñëàë  óìîëßþùèé  ìûñëåííûé   ïðèêàç   „æàäñîí   âñëåä
óäàëßþùåìóñß ñóùåñòâó. - àì íàäî ïîãîâîðèòü! “  ìåíß  åñòü  îäèí  âîïðîñ,
êîòîðûé ß õîòåë áû çàäàòü òåáå!
   -  ‘ïîêîéíî,  „æàäñîí,  -  ïðèøåë   îñëàáëåííûé   îòâåò.   -   Ÿ   áóäó
êîíòðîëèðîâàòü òâîþ ÷àñòîòó, èñïîëüçóß òîëüêî ÷àñòü ìîåãî äèàïàçîíà.
   - îñëóøàé, - ïîòðåáîâàë „æàäñîí. - …ñòü ëè çäåñü äðóãèå  ôîðìû  æèçíè?
’û ñêàçàë íàì, ÷òî ßâëßåøüñß ïîñëåäíèì èç ñâîåãî ðîäà, à êàê  â  îòíîøåíèè
äðóãèõ âèäîâ?
   Šîãäà „æàäñîí ïðîèçíîñèë ýòè  ñëîâà,  Šóêè  ïîäâåë  ìàøèíó  ê  êîðàáëþ.
‚õîäíîå îòâåðñòèå ðàñøèðèëîñü, è ìàøèíà ïî  íàêëîííîìó  âúåçäó  âçîáðàëàñü
âíóòðü. Šóêè âûëåç íàðóæó è çàñïåøèë ê „æàäñîíó.
   - ...å ïðèõîäèòñß ñâßçûâàòüñß ñ òàêèìè  áàíàëüíîñòßìè,  -  âûñîêîìåðíî
ïðîãîâîðèë èõ íîâûé äðóã.
   - Šàêèìè åùå òàêèìè áàíàëüíîñòßìè? - âîçìóòèëñß Šóêè.
   - ‘ íàìè, - ìßãêî îáúßñíèë åìó „æàäñîí è âîïðîñèòåëüíî ãëßíóë íà Šóêè â
òî âðåìß, êàê åããè îñòàíîâèëñß, ÷òîáû îòäîõíóòü ðßäîì ñ ëþäüìè.
   - —òî çíà÷èò "ñ íàìè", êàïèòàí? Œû-òî óæ òî÷íî äðóãîãî âèäà, è  ñ  íàìè
òåì íå ìåíåå ñâßçàëèñü è ðàçíåñëè âäðåáåçãè íàø ñïèííåð.
   - òî ñîâåðøåííî äðóãîå äåëî, ñóùåñòâî Šóêè, -  ßçâèòåëüíî  ñêàçàë  åìó
åããè. - ’û è òâîé àãðåãàò - ñïèííåð - ñîâåðøåííî íè  íà  ÷òî  íå  ïîõîæè.
è÷åãî ïîäîáíîãî ß ðàíüøå íå âñòðå÷àë. Œíå ïîòðåáîâàëîñü ýòî èññëåäîâàòü.
   -  ˆ  ÷òî  òû  äóìàåøü  î  íàñ  ïîñëå  ïðîâåäåííîãî   èññëåäîâàíèß?   -
ñàðêàñòè÷åñêè ñïðîñèë Šóêè. - Œîæíî ëè ñ íàìè äðóæèòü èëè íåò?
   - ‚îïðîñ óðåãóëèðîâàí, - ñ óïðåêîì îòâåòèëî  îãðîìíîå  ñóùåñòâî.  -  Œû
"äðóçüß". ’âîé òîâàðèù „æàäñîí òàê çàßâèë. ó, à òåïåðü ìíå  äåéñòâèòåëüíî
íàäî ëåòåòü. Ÿ åùå ðàç ñîâåòóþ âàì ïåðåáàçèðîâàòüñß  íà  áîëåå  áåçîïàñíîå
ìåñòî.
   - ‡íà÷èò, ïîêèäàåøü íàñ, åã, - ïðîèçíåñ Šóêè, çàáèðàßñü â  ñïèííåð.  -
ƒîòîâû, êàïèòàí? - áåñïå÷íî ñïðîñèë îí.
   - “ âàñ îñòàëîñü ëèøü íåñêîëüêî ñåêóíä äî òîãî,  êàê  ýòî  ìåñòî  áóäåò
çàòîïëåíî, - ïðåäóïðåäèë åããè, ïåðåêàòûâàßñü â âîçäóõå  íàïîäîáèå  ìåëêèõ
âîëí.
   - Ží ïðàâ, êàïèòàí.
   - ‡àñòåãèâàéñß, ïîìîùíèê, - îòâåòèë „æàäñîí. - Ÿ óëàâëèâàþ øóì âîäû.
   - € ß äàæå âèæó! ‚îí òàì. Žáëàêî ïûëè è êèïßùèé âàë. „îëæíî áûòü, î÷åíü
ìíîãî âîäû.
   - àâîäíåíèå â „æîíñòàóíå ïî ñðàâíåíèþ  ñ  íèì  -  äåòñêàß  èãðóøêà,  -
ñîãëàñèëñß „æàäñîí.
   Ží ðåçêî âçìûë ââåðõ, è îíè íàïðàâèëèñü  â  ñòîðîíó  áàøíè  ðàçìåðîì  ñ
íåáîëüøîå çäàíèå îôèñà, êîòîðàß äàâàëà èì âñå,  ÷òî  áûëî  íåîáõîäèìî  äëß
ïîääåðæàíèß  æèçíè.  àäâèãàþùèéñß  îòäàëåííûé  øóì  áûë  ñëûøåí  äàæå   â
çâóêîïîãëîùàþùåé  êàáèíå.  ‡àòåì  ëåòàòåëüíûé  àïïàðàò  íà÷àë   êðåíèòüñß,
ñíîñèìûé â ñòîðîíó.
   - ‘åéñìè÷åñêàß òóðáóëåíòíîñòü! - ïðîêðè÷àë  „æàäñîí,  îò÷àßííî  ðàáîòàß
ðû÷àãàìè óïðàâëåíèß.
   - ‘ìîòðèòå, êàïèòàí! - çàâîïèë Šóêè. - ‚îò òàì îáðàçîâàëàñü òðåùèíû,  ñ
ëåâîãî êðàß. ˆç íåå ìîæåò âûðâàòüñß ïëàìß!
   - ‚èæó,  -  ñ  òðóäîì  ïðîãîâîðèë  „æàäñîí,  çàáèðàß  òóäà,  ãäå  çåìëß
îñòàâàëàñü â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè.
   - —òî ñ íàâîäíåíèåì? - ñïðîñèë îí, ñëèøêîì çàíßòûé, ÷òîáû  ñìîòðåòü  ïî
ñòîðîíàì.
   -  ‘îâñåì  ðßäîì,  êàïèòàí,  -  äîëîæèë  Šóêè.  -  ˆ  äâèæåòñß  áûñòðåå
êóðüåðñêîãî ïîåçäà! „óìàþ,  ÷òî  ïðîéäåò  ìèìî,  íî  íå  òåðßéòå  âðåìåíè,
êàïèòàí. ‚êëþ÷àéòå ïîëíûé ôîðñàæ, ÷òîáû ïðîñêî÷èòü, ïîêà  ýòîò  óðàãàí  íå
íàêðûë íàñ.
   Ží ñõâàòèëñß çà ïîðó÷íè, êîãäà ðåçêèé ïîðûâ  âåòðà  ñèëüíî  òðßõíóë  èõ
ëåãêóþ ìàøèíó.
   „æàäñîí, âåäß ïî÷òè íåóïðàâëßåìûé àïïàðàò íèçêî íàä òðåñíóâøåé  ñêàëîé,
ïðåäïðèíèìàë îò÷àßííûå óñèëèß,  âûäåðæèâàß  çàäàííûé  êóðñ  â  íàïðàâëåíèè
êîðàáëß,  êîòîðûé,  îïàñíî  ðàñêà÷èâàßñü,  ñòîßë  íà  ñâîèõ  ïàóêîîáðàçíûõ
ãèäðàâëè÷åñêèõ  ëàïàõ.  Šóêè  ãðîìêî  âñêðèêíóë,  êîãäà  òîò   íàêëîíèëñß,
êà÷íóëñß, ïî÷òè âñòàë íà ìåñòî,  íî  çàòåì  íàêðåíèëñß  â  ïðîòèâîïîëîæíóþ
ñòîðîíó. „îìêðàòû ëåâîãî  áîðòà  íå  âûäåðæàëè  êîëîññàëüíîé  íàãðóçêè,  è
êîðïóñ êîðàáëß ñ òàêîé ñèëîé óäàðèëñß î êàìåíèñòóþ ïîâåðõíîñòü,  ÷òî  çâóê
óäàðà ïåðåêðûë äàæå íåèñòîâûé âîé âåòðà çà êàáèíîé áðîñàåìîãî èç ñòîðîíû â
ñòîðîíó ñïèííåðà.
   - îëåòåëà àíòåííà ëåâîãî áîðòà! - çàêðè÷àë Šóêè.
   €æóðíîå óñòðîéñòâî ñëîæíîé êîíôèãóðàöèè îòäåëèëîñü îò èçßùíîãî  êîðàáëß
è ïîêàòèëîñü, ðàññûïàßñü íà îòäåëüíûå äåòàëè ïîä  àêêîìïàíåìåíò  ñòðàøíîãî
ñêðåæåòà è çàâûâàíèß âåòðà.
   „æàäñîí ïîäúåõàë ê îáëàêó ïûëè è îñòàíîâèëñß  îêîëî  óïàâøåãî  êîðàáëß,
îñìàòðèâàß ïðîôåññèîíàëüíûì âçãëßäîì ðàçîøåäøèåñß øâû.
   - …ùå ìíîãîå ìîæíî ñïàñòè, - ñêàçàë îí ñâîåìó òîâàðèùó ïî íåñ÷àñòüþ.  -
Œíå êàæåòñß, ÷òî åå ãëàâíîå ñîïëî öåëî, è  åñëè  ìû  ñìîæåì  äîáðàòüñß  äî
êîðìîâîãî ìîäóëß, òî...
   Ží çàìåð, çàìåòèâ, êàê íîâàß  âîëíà  òðßõíóëà  ñêàëó,  áðîñèâ  ðàçáèòûé
êîðàáëü íà êðàé âçäûáëåííîé ãèãàíòñêîé ïëèòû.
   - é, ýòî íåñïðàâåäëèâî! - çàêðè÷àë Šóêè. - •âàòèò!
   ‘ïóñòß ìèíóòó  ïûëü  ðàññåßëàñü,  è  èõ  âçîðó  ïðåäñòàë  òîëüêî  ðåçêî
î÷åð÷åííûé, ïîêðûòûé òîëñòûì ñëîåì ïûëè óñòóï. àñïðîñòåðòîé è áåñïîìîùíîé
"îêêè-3" êàê íå áûâàëî.
   - …å íåò! - âûäîõíóë Šóêè.
   „æàäñîí ïîäâåë ìàøèíó ê ñàìîìó êðàþ îáðûâà, îñòàíîâèë åå è  ïåðåâåë  íà
ðåæèì àâòîìàòè÷åñêîãî ïàðåíèß.
   - Žíà íå ìîæåò ðóõíóòü âíèç? - èñïóãàííî çàìåòèë Šóêè, íî „æàäñîí ìîë÷à
ñïðûãíóë âíèç, íå îáðàùàß  âíèìàíèß  íà  ðàçëåòàþùèåñß  â  ðàçíûå  ñòîðîíû
ìåëêèå êàìíè è òó÷è ïûëè, è ïðèáëèçèëñß ê ñàìîìó êðàþ ïðîïàñòè. ‚  çèßþùåé
÷åðíîòå áåçäíû íåâîçìîæíî áûëî íè÷åãî  ðàçãëßäåòü.  à  âûñîòå  íåñêîëüêèõ
ôóòîâ íàä åãî ãîëîâîé ìßãêî æóææàë ñïèííåð.
   - ƒëóáîêî! - ïðîêîììåíòèðîâàë ïîäîøåäøèé  Šóêè.  -  è÷åãî  íå  âèäàòü,
êàïèòàí! „îëæíî áûòü, óïàëà íà ñàìîå äíî.
   „æàäñîí ïðîâåðèë ïî÷âó ïîä íîãàìè, ñõâàòèë Šóêè çà ðóêó  è  ïîòàùèë  îò
îáðûâà. Šàìåíü, íà êîòîðîì îíè òîëüêî  ÷òî  ñòîßëè,  îòäåëèëñß  è  ïîëåòåë
âíèç, ïîäíßâ íîâîå îáëàêî ïûëè. ‚ñêîðå äî íèõ äîíåññß ãëóõîé çâóê óäàðà.
   - Requiescat in pace,  -  òîðæåñòâåííî  çàìåòèë  Šóêè.  -  Šàïèòàí,  âû
çíàåòå, ÷òî ýòî çíà÷èò? -  "îêîéòåñü  â  ìèðå".  ‹àòûíü.  ‚ïðî÷åì,  êàêàß
ðàçíèöà - ëàòûíü èëè àíãëèéñêèé.
   - …ðóíäà, ãîñïîäèí êîñìîíàâò, - ñêàçàë „æàäñîí. - “  íàñ  ñåé÷àñ  áîëåå
ñðî÷íûå äåëà, íî ïîòîì ìû âûçâîëèì åå. Œû îáßçàíû ñäåëàòü ýòî,  -  äîáàâèë
îí. Œîæåò áûòü, åããè íàì ïîìîæåò.
   - •à! - óõìûëüíóëñß Šóêè. - ‘òàðèíà åããè äàëåêî.  Ží,  êàê  è  ìû,  íå
ãîðèò æåëàíèåì óòîíóòü.
   ðåæäå ÷åì „æàäñîí ñìîã îòâåòèòü, ìóæ÷èíû ðàçëè÷èëè õàðàêòåðíûé "ãîëîñ"
îáèòàòåëß ïëàíåòû, âòîðãøèéñß â èõ ìûñëè.
   - ‘óùåñòâî „æàäñîí! ‚û äîëæíû íåìåäëåííî  óáðàòüñß  ñ  ó÷àñòêà  íèçêîãî
óðîâíß.  ‘åéñìè÷åñêàß  àêòèâíîñòü  âîçðîñëà.  ‚ñß  ãîðíàß  ôîðìàöèß  ñêîðî
ïåðåñòàíåò ñóùåñòâîâàòü.
   - àì íåêóäà áåæàòü, êàïèòàí, -  ìðà÷íî  çàìåòèë  Šóêè.  -  ðèáûâàþùàß
âîäà...
   Ží çàìîë÷àë, è âìåñòå ñ  „æàäñîíîì  ïåðåïðûãíóë  íà  äðóãîé  êàìåíèñòûé
âûñòóï ïåðåä ïðîïàñòüþ, ïîãëîòèâøåé "îêêè", ÷óäîì èçáåæàâ íåñóùèõñß âîëí.
   - àì êðûøêà, êàïèòàí! - çàîðàë ñíîâà Šóêè, îòáåãàß îò  êðàß  îáðûâà  è
ñíîâà âîçâðàùàßñü. - Ÿ ÷óòü áûëî íå ñâàëèëñß â ëàâó íà  òîé  ñòîðîíå!  Œû,
êàïèòàí, óòîíåì èëè èçæàðèìñß!
   - è òî, íè äðóãîå, åñëè, êîíå÷íî,  âû  íå  æåëàåòå  ýòîãî,  -  îòâåòèë
âêðàä÷èâûé ãîëîñ åããè. - “ ìåíß èäåß. “ñïîêîéòåñü  è  äåéñòâóéòå  áûñòðî.
‘ïàñàòü âàø ñïèííåð íåò  âðåìåíè;  âû  äîëæíû  âçîáðàòüñß  íà  ìåíß,  è  ß
ïåðåíåñó âàñ â áåçîïàñíîå ìåñòî.
   Œåìáðàíà òîëùèíîé â ôóò, íàïîìèíàþùàß ñòóäåíèñòóþ ñóáñòàíöèþ  åããè,  ñ
øóìîì îïóñòèëàñü íà êàìíè ó íèõ çà ñïèíîé. Šóêè íûðíóë íà åå  îòíîñèòåëüíî
õîëîäíóþ è ñóõóþ ïîâåðõíîñòü, çà íèì, õîòß è  íå  òàê  áûñòðî,  ïîñëåäîâàë
„æàäñîí. …äâà åããè âçìûë ââåðõ, âîäà ñòðåìèòåëüíî íàïðàâèëàñü ê êàìåííîìó
âûñòóïó, íà êîòîðîì  îíè  áûëî  íàøëè  ñåáå  óáåæèùå.  ‚  òî  æå  âðåìß  ñ
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû íàêàòûâàëñß ðàñêàëåííûé äîêðàñíà  æèäêèé  áàçàëüò,
ãîòîâûé âîò-âîò âçîðâàòüñß, ñîïðèêîñíóâøèñü ñ  âîäßíûì  ïàðîì.  “íèêàëüíîå
ñóùåñòâî  ïîäíßëîñü  íà  äåñßòü  ôóòîâ,  óíîñß  äâóõ  çåìëßí  ïîäàëüøå  îò
ãðßçåâîãî  âàëà,  ãîòîâîãî  çàòîïèòü  çëîâîííóþ  ðàñêàëåííóþ   ãîðó.   Žíè
âçãëßíóëè âíèç íà áóøóþùóþ âîäó, íàä êîòîðîé ïàðèë èõ ñïàñèòåëü.  •îëîäíûé
ëåãêèé  âåòåð  ïðîãíàë  ïîäíßâøèéñß  îòðàâëåííûé  âîçäóõ  è  îòâðàòèòåëüíî
ïàõíóùèå êëóáû ïûëè, è îíè óâèäåëè òîëüêî ÷åðíóþ ëàâó,  êîòîðóþ  îáñòóïàëè
ñî âñåõ ñòîðîí ßðêî-êðàñíûå ïåíèñòûå ïîòîêè âîäû.
   - Ž ƒîñïîäè, êàïèòàí, - ãëóáîêî è òåàòðàëüíî âçäîõíóë  Šóêè.  -  Œû  íå
äîëæíû îïóñêàòüñß  âíèç!  ˆ  îáßçàíû  ïîáëàãîäàðèòü  íàøåãî  äðóãà  åããè!
‘ïàñèáî òåáå, ñòàðèíà åããè. Ÿ ëþáëþ òåáß.
   - „àëåêî ëè äî ñóøè? - îáðàòèëñß „æàäñîí ê îêðóæàþùåìó ïðîñòðàíñòâó.
   -  ’ðè  ìèëè  íà  âîñòîê,  -  ïîñëåäîâàë  íåìåäëåííî  îòâåò  åããè.   -
‚ûñòóïàþùàß ÷àñòü ñóøè. ’åïåðü ïðåâðàòèëàñü â îñòðîâ. Ÿ ïåðåíåñó âàñ òóäà.
   ‚ ýòî âðåìß â ñòðåìèòåëüíî íåñóùåìñß ïîòîêå âíèçó ïðîìåëüêíóëè  äåðåâüß
ñ òîð÷àùèìè êîðíßìè.
   - „åðåâà íàì õâàòèò, ß òàê äóìàþ, êàïèòàí, - ïðîãîâîðèë Šóêè. -  óáèòü
íè÷åãî íå ïðèäåòñß - äîñòàòî÷íî áóäåò ðàñêîëîòü òî, ÷òî ïðèãîíèò âîäà.
   - •îðîøî ðàññóæäàåøü,  ïåðâûé  ïîìîùíèê,  -  ïîõâàëèë  åãî  „æàäñîí.  -
îñìîòðè-êà âîí òóäà, - îí âíåçàïíî ïåðåìåíèë òåìó  ðàçãîâîðà.  -  òî  íå
íàøè ïåùåðû? ‚îí òàì.
   „åéñòâèòåëüíî, íà çàïàäå, òàì, ãäå âîçâûøàëñß âûñîêèé îáðûâ, ê êîòîðîìó
åùå íå óñïåëà ïîäîáðàòüñß âîäà, çèßëè ÷åðíûå ïðîåìû.
   - åðåíåñè íàñ òóäà, åããè, - ïîïðîñèë „æàäñîí.
   - Ÿ èñïûòûâàþ âîñòîðã âñßêèé ðàç, êîãäà ñëûøó ñâîå ëè÷íîå íàèìåíîâàíèå,
- ïðîíèêíîâåííî ñêàçàë åããè. - åããè!  Šàê  ñëàäêîçâó÷íî!  åããè!  åããè!
åããè! Ÿ â íåì íå ÷àþ äóøè... à  òàêæå  â  ìîåé  íîâîé  "äðóæáå"  ñ  âàìè,
íåçíàêîìöû! Ÿ íàñòîëüêî áëàãîäàðåí âàì, ÷òî ãîòîâ äëß âàñ íà âñå â òßæåëóþ
ìèíóòó. “ ìåíß âîçíèê òàêîé èìïóëüñ...
   - Ží ñêàçàë "èìïóëüñ"? - ñ áåñïîêîéñòâîì ñïðîñèë Šóêè. -  €  ÷òî,  åñëè
ýòîò èìïóëüñ ïðîïàäåò, êàïèòàí? ‚û íèêîãäà íå  ðàçìûøëßëè  íàä  ýòèì?  —òî
çíà÷èò - îêàçàòüñß ìåðòâûì? å áûòü çäåñü? Šàê ìèð  áóäåò  îáõîäèòüñß  áåç
íàñ?
   - èêîãäà íå çàíèìàëñß ýòèì, Šóêè, - îòâåòèë „æàäñîí. - î  äóìàþ,  ÷òî
ýòîò èìïóëüñ ó íåãî íå ïðîïàäåò. àäåþñü íà ýòî. —òî íè  ãîâîðè,  à  ‡åìëß
ìîæåò îáîéòèñü áåç íàñ è ðåçóëüòàòîâ íàøåé ðàáîòû.
   - ’àê èì è íàäî, - ïðîáîðìîòàë Šóêè. - î ìû â ñîâåðøåííî äðóãîì ìåñòå,
è òóò äðóãàß èñòîðèß. - ’åìà ðàçãîâîðà çàõâàòèëà åãî. - åç íàñ... íåò!  -
îí ðóáàíóë ëàäîíüþ ïî âîçäóõó. - ‘òàðèíà åããè íå  ïîøåë  áû  íà  ýòî,  íå
ïîìîãè ìû åìó.
   - Šîíå÷íî, íî ñïåðâà îí ñàì ïîïàë â áåäó, - çàìåòèë „æàäñîí. - …ñëè  áû
ìû íå âòîðãëèñü ñ íàøèì ñïèííåðîì â åãî íåòðîíóòóþ îêðóæàþùóþ ñðåäó.
   - „àâàéòå îñòàâèì ýòî ìåæäó ñîáîé, êàïèòàí, - ïðåäëîæèë Šóêè.
   - åò íåîáõîäèìîñòè, - ðàçäàëñß ãîëîñ åããè. - Ÿ óæå óìåðèë ñâîþ ùåäðóþ
"áëàãîäàðíîñòü",  îñîçíàâ  âñå  ýòî.  ‚ìåñòå  ñ  òåì  âû  íå  íàìåðåâàëèñü
ïðè÷èíèòü ìíå  âðåäà...  ïîòîì  ýòà  ñòðàííàß  âåùü,  êîòîðóþ  âû  íàçâàëè
"ñïðàâåäëèâîñòüþ"... è èìåííî âû ïîìîãëè ìíå âïîñëåäñòâèè. ‚êëþ÷åíèå  ýòèõ
äîïîëíèòåëüíûõ äàííûõ â ìîþ ñèñòåìó ðàöèîíàëüíîãî îáúßñíåíèß áóäåò ñäåëàíî
òàêæå è â îòíîøåíèè ýòîãî ñëîâà - "ñïðàâåäëèâîñòü",  õîòß...  -  â  ãîëîñå
åããè ïîñëûøàëèñü óêîðèçíåííûå íîòêè,  -  ïðåäëîæåíèå,  ñâßçàííîå  ñ  òåì,
÷òîáû  ß  íå  çíàë  î  âàøåé   âèíîâíîñòè,   ñäåëàííîå   ñîçíàòåëüíî   èëè
íåñîçíàòåëüíî,  âðßä  ëè  ìîæíî  íàçâàòü  "ñïðàâåäëèâûì".   òî   ßâëßåòñß
àíîìàëüíûì ßâëåíèåì â âàøèõ äóøàõ,  êîòîðûå  ñî  âðåìåíåì  ß  äîëæåí  áóäó
äåòàëüíî  èçó÷èòü.  ‚û  äåêëàðèðóåòå  è  äåéñòâèòåëüíî  âåðèòå   â   íåêèé
àáñòðàêòíûé ïðèíöèï, êîòîðûé äàëåå ñàìè æå è íàðóøàåòå... èëè  ïî  êðàéíåé
ìåðå ñîáèðàåòåñü íàðóøèòü. Ÿ áû òàêæå õîòåë çàìåòèòü, ÷òî  âû  èñïîâåäóåòå
ìíîãèå  ñëîæíûå  ôàíòàçèè,  êîòîðûå  ðàññìàòðèâàåòå  êàê  ðåàëüíûå,   çíàß
äîñòàòî÷íî  õîðîøî  îá  èõ  èëëþçîðíîì  õàðàêòåðå;  âìåñòå  ñ  òåì  äðóãèå
ôàíòàçèè, íå ìåíåå ýôåìåðíûå, ïðîäîëæàþò ïðîöâåòàòü, êàê,  íàïðèìåð,  âàøå
ðåøåíèå ïîßâèòüñß çäåñü, âñå âîñïîìèíàíèß  î  êîòîðîì,  êàê  ß  óñòàíîâèë,
íàõîäßòñß  íà  åäâà  çàìåòíîì  ñóáâîêàëüíîì  óðîâíå   âàøåãî   ëþáîïûòíîãî
ñîçíàíèß...
   åããè âñå ïðîäîëæàë â òàêîì äóõå, à äâîå ìóæ÷èí åùå  êðåï÷å  ïðèïàëè  ê
ïîõîæåé íà ðåçèíó ìåìáðàíå, êîòîðàß  ñëóæèëà  øêóðîé  ñòðàííîãî  ñóùåñòâà,
êîãäà òó ñèëüíî òðßõíóë ïîðûâ âåòðà.
   - àçãîâîðèëñß, à? - çàìåòèë Šóêè. - î ê  ÷åìó  âñå  ýòè  ðàññóæäåíèß?
î÷åìó áû òåáå íå ñäåëàòü ÷òî-òî äëß íàñ ïîëåçíîå? - ñïðîñèë îí  ñ  êèñëûì
âèäîì. - ’û ìîæåøü îòíåñòè íàñ ê ïåùåðàì, åããè-åããè? ‘ëàáî?
   - åããè-åããè? - îòîçâàëàñü ýõîì ìûñëåôîðìà åãî ñîáåñåäíèêà. - òî  åùå
ëó÷øå. åããè, åããè-åããè...
   - Œû èìååì äåëî ñ  ðåçêî  âûðàæåííûì  ñëó÷àåì  ïðîßâëåíèß  íàðöèññèçìà,
êàïèòàí,  -  ïðîáîðìîòàë  Šóêè.  -  ‚û  òîëüêî  âñëóøàéòåñü  â   ýòî   åãî
"åããè-åããè"!
   - åããè çâó÷èò îòëè÷íî,  -  ñêàçàë  „æàäñîí.  -  î÷åìó  îí  íå  äîëæåí
ðàäîâàòüñß ïðè çâóêå ñâîåãî èìåíè?
   - åñêðîìíî, - çàßâèë Šóêè. - Œû ñ âàìè, êàïèòàí, íå êðè÷èì  íà  êàæäîì
ïåðåêðåñòêå "Šëàðåíñ, Šëàðåíñ, Šëàðåíñ" èëè "Šàïèòàí, êàïèòàí, êàïèòàí".
   - òî ïîòîìó, ÷òî ìû ïðèâûêëè ê ñâîèì èìåíàì,  -  îáúßñíèë  „æàäñîí.  -
Žäèí  èç  ïåðâûõ  èíòåëëåêòóàëüíûõ  àêòîâ  â  íàøåé  æèçíè  -  ðàñïîçíàíèå
ñîáñòâåííîãî èìåíè. Œû âîñïðèíèìàåì  åãî  êàê  ñðåäñòâî  îáîçíà÷åíèß  ýòîé
çàìå÷àòåëüíîé,  ñîâåðøåííî  óíèêàëüíîé   îñîáè,   íàõîäßùåéñß   â   öåíòðå
‚ñåëåííîé, - Ÿ. “ áåäíîãî ñòàðîãî åããè-åããè íåò òàêîãî ïðåèìóùåñòâà.  Ží
ïðåäñòàâëßåò ñîáîé òîëüêî ñïîðó, äðåéôóþùóþ â êîñìè÷åñêîì òå÷åíèè,  âìåñòå
ñ íåèñ÷èñëèìûìè  ìèðèàäàìè  ñåáå  ïîäîáíûõ...  íåçàìå÷àåìûå,  íåîöåíåííûå,
íåóíèêàëüíûå äàæå äëß ñàìèõ ñåáß. ’åïåðü æå,  ðàñïîëàãàß  èìåíåì,  êîòîðîå
ïðèíàäëåæèò òîëüêî åìó  îäíîìó,  îí  ìîæåò  â  ïîëíîé  ìåðå  îöåíèòü  ñâîå
íàçíà÷åíèå,  ñâîþ  çàìå÷àòåëüíîñòü,   ñâîþ   íè   ñ   êåì   íå   ñðàâíèìóþ
èíäèâèäóàëüíîñòü.
   - € åñëè âñå íå òàê? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë Šóêè. -  ‚û  ãîâîðèòå  êàê
ðåêëàìíûé àãåíò, êàïèòàí. ‘òàðèíà åããè òàêîé  æå  ïàðåíü,  êàê  âû  è  ß.
è÷åãî îñîáåííîãî. òî ñìîãëè áû  ïîäòâåðäèòü  åãî  ðîäñòâåííèêè,  êîòîðûå
êîãäà-òî òîëïèëèñü íà ýòîé ïëàíåòå ðàíüøå. Žíè íå ñ÷èòàëè  åãî  îñîáåííûì.
‡àâåðßþ âàñ.
   - Žíè òðåòèðîâàëè ìåíß, - ñêîðáíî çàìåòèë åããè. - Žíè òàê è íå  ñìîãëè
ïîíßòü, êàêèì ÷óäåñíûì äàðîì ÷óâñòâèòåëüíîñòè è âäîõíîâåíèß ß íàäåëåí. Žíè
îáðàùàëèñü êî ìíå ÷åðåç ñèìâîë "XZLX",  êîòîðûé  îáîçíà÷àåò  ñêóêó.  Œåíß,
åããè-åããè, îíè ñ÷èòàëè çàíóäîé! Šàê õîðîøî, ÷òî îíè ñãèíóëè. òè ñêóäíûå
òóïèöû, íå ñïîñîáíûå îöåíèòü èíäèâèäóàëüíîñòü!
   åããè âïàë â íåîïðåäåëåííóþ, áåñôîðìåííóþ ñóáâîêàëèçàöèþ.
   - å ñòîèò îãîð÷àòüñß. åã, - ïîïûòàëñß óòåøèòü  ðàññòðîåííîå  ðàçóìíîå
ñîçäàíèå Šóêè. - ’àêîå ñëó÷àåòñß ñî âñßêèì.
   - ‚àñ òîæå íåäîîöåíèâàëè, - ïîñëåäîâàëà óäèâëåííàß ðåàêöèß  ñî  ñòîðîíû
åããè. - ‚û, èíîïëàíåòíûå è ñòðàííûå òâîðåíèß, êîòîðûõ íåâîçìîæíî  ïîíßòü,
âû òàêæå ñòðàäàåòå îò òîãî, ÷òî âî âñåé ‚ñåëåííîé  íå  íàõîäèòå  ïîíèìàíèß
ñâîåé îñîáîé ÷óâñòâèòåëüíîñòè? Žäíàêî âû  ðàñïîëàãàåòå  èìåíàìè,  ñóùåñòâî
„æàäñîí è ñóùåñòâî Šëàðåíñ. ‘òàëî áûòü, íåñìîòðß íà íàøó  íåïîõîæåñòü,  ìû
òîæå ðîäñòâåííûå äóøè.
   - Žòëè÷íî. ’åïåðü ìîæíî áûòü óâåðåííûì, ÷òî òû íå ñúåøü íàñ, -  ñúßçâèë
Šóêè. - ó, à ñåé÷àñ,  ìîæåò  áûòü,  ïîñàäèøü  íàñ  ïðßìî  âîí  ïåðåä  òîé
öåíòðàëüíîé ïåùåðîé íà ñêëîíå.
   åããè òóò æå ñïëàíèðîâàë âíèç è ìßãêî ïðèçåìëèëñß ó ãðîòà. ‹þäè  ñëåçëè
ñ íåãî è, âîéäß âíóòðü, îñòàíîâèëèñü íà ðîâíîì ïîëó.
   - …ùå áîëåå ñòðàííî, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë ïðî ñåáß åããè, - êàê ëåãêî
îíè âõîäßò â òåìíûå ïîìåùåíèß ñòîëü ñòðàøíîãî ìåñòà.
   - ‘òðàøíîãî? - ïîâòîðèë âñëóõ Šóêè ñëîâî, êîòîðîå ñëîâíî íîæ  âðåçàëîñü
â åãî ñîçíàíèå.  -  —òî  â  íåì  ñòðàøíîãî?  Šàïèòàí,  âû  ñëûøàëè?  åããè
óòâåðæäàåò, ÷òî ýòà ïåùåðà - ñòðàøíîå ìåñòî. à ÷òî îí íàìåêàåò?
   - ’îëüêî ýòîò âèä ýâîëþöèîíèðîâàë ñðåäè ïèòàþùèõñß äîííûì ìàòåðèàëîì, -
ñêàçàë åìó „æàäñîí, óëîâèâ ñóòü òîãî, ÷òî âûðàçèë  øîêèðîâàííûé  èíòåëëåêò
åããè. - •èùíèêè âñåãäà ïîäæèäàëè â  ßìàõ  è  íàáðàñûâàëèñü  íà  íèõ;  ýòî
îáû÷íûé íàñëåäñòâåííûé  ñòðàõ,  ñðîäíè  íàøåé  èíñòèíêòèâíîé  íåïðèßçíè  ê
âûñîêèì ìåñòàì.
   - ‚ûñîòà ìåíß íè÷óòü íå áåñïîêîèò! - õðàáðî çàßâèë Šóêè.  -  —åðò,  ÷òî
ìîæåò áûòü âûøå êîðàáëß íà îðáèòå? Œíå íðàâèòñß íàõîäèòüñß òàì!
   - ’î - äðóãîå äåëî,  -  çàìåòèë  „æàäñîí.  -  ’àì  äîëæíà  ñóùåñòâîâàòü
ìàòåðèàëüíàß ñâßçü ìåæäó òîáîé è ïîâåðõíîñòüþ, ðàñïîëîæåííîé äàëåêî âíèçó.
òî âñå ðàâíî,  ÷òî  ñòîßòü  íà  ïëàòôîðìå  îáçîðíîé  ïëîùàäêè  ‹óíàïîðòà,
êîòîðàß íå èìååò, åñëè òû ïîìíèøü, îãðàæäåíèé, ïëîùàäüþ  øåñòü  êâàäðàòíûõ
ôóòîâ. ’û ñìîòðèøü âíèç è âèäèøü êîíè÷åñêèé øïèëü, îáðûâàþùèéñß ïðßìî  ïîä
òâîèìè íîãàìè. åäêî êòî íå çàõîòåë áû â ýòîò ìîìåíò  îêàçàòüñß  â  äðóãîì
ìåñòå. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, åñëè òû ëåòèøü â êîñìè÷åñêîì êîðàáëå,  òî  ìîæåøü
ãëßäåòü âíèç è ëþáîâàòüñß èãðóøå÷íûìè  äîìàìè  è  äîðîãàìè,  íå  èñïûòûâàß
÷óâñòâà ñòðàõà, ïîñêîëüêó íåò ñîåäèíèòåëüíîãî çâåíà, êîòîðîå ïîäñêàçàëî áû
òâîåìó îáåçüßíüåìó óìó, ÷òî ýòî ìåñòî ðàñïîëîæåíî î÷åíü âûñîêî.
   - Ž'êåé, î'êåé, ß ïîíßë, êàïèòàí, - íåòåðïåëèâî ïðîãîâîðèë Šóêè.  -  î
ñòàðèíà åããè, íàõîäßñü çäåñü, ïàíèêóåò. ‚îò â ÷åì  âîïðîñ.  …ñëè  îí  òàê
áîèòñß ýòîé ïåùåðû, òî  ëó÷øå  ðàçóçíàòü,  â  ÷åì  òàì  äåëî,  ïðåæäå  ÷åì
äâèãàòüñß äàëüøå. -  ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  îí  ïðèíßëñß  îñìàòðèâàòü  íåäàâíî
âîçäâèãíóòóþ ïåðåãîðîäêó, âíèìàòåëüíî îãëßäûâàß ïîòîëîê è  ïîë  â  ïîèñêàõ
ïðèçíàêîâ íàäâèãàþùåéñß îïàñíîñòè.
   - ‚ðîäå áû âñå â ïîðßäêå, - ñîîáùèë îí âñêîðå. - •îðîøî ñíîâà î÷óòèòüñß
äîìà. “äîáíî. Šàê íàñ÷åò òîãî, ÷òîáû ïîæåâàòü? ‡äîðîâî, ÷òî ìû  ïåðåòàùèëè
ñþäà ìíîãî ïðîâèàíòà ñ êîðàáëß. –åëûõ òðè ßùèêà "Šîðîëß ’óòàíõàìîíà".
   ‘íàðóæè åããè ìîíîòîííî áîðìîòàë:
   - åããè, åããè, åããè... - çàòåì: - ‹þäè... - Ží  ñêîíöåíòðèðîâàë  ñâîè
ìûñëè íà çåìëßíàõ. - Ÿ íàñòîëüêî ãëóáîêî áëàãîäàðåí çà  âàø  äàð,  çà  ýòî
ëàñêàþùåå ìîé ñëóõ èìß, ÷òî ñîâåðøåííî  îòêàçàëñß  îò  ìûñëè  ñúåñòü  âàñ.
‡àâåðßþ âàñ, ÷òî ß ãîòîâ îêàçàòü âàì âñß÷åñêóþ ïîìîùü. ’îëüêî ïðèêàæèòå.
   - î ìû  óæå  îáñóäèëè  âñå  ýòî,  -  îòìàõíóëñß  Šóêè.  -  Œû  äðóçüß,
ïðàâèëüíî? åã, òû ìîæåøü î÷èñòèòü ýòîò ñêëîí îò îñûïàâøèõñß êàìíåé, à  òî
êàê áû íàì íå ñëîìàòü íîãè ïðè ñïóñêå è ïîäúåìå. „à, ïîñêîëüêó òû  ëèøèëñß
ñåáå ïîäîáíûõ, òî ÷åì æå òû ïèòàåøüñß?
   - ’û áû ëó÷øå èñïîëüçîâàë äèñòàíöèîííûé êîíòðîëëåð, ÷òîáû ïðèãíàòü ñþäà
ñïèííåð, - ñêàçàë Šóêè „æàäñîí. - Œîæåò, íàì áûëî ëó÷øå èñïîëüçîâàòü åãî è
îòêëîíèòü ïðåäëîæåíèå åããè ïî áåñïëàòíîìó ïåðåëåòó.
   - î îí ãîâîðèë òàê óáåæäåííî è óâåðåííî, - íàïîìíèë êàïèòàíó  Šóêè.  -
òî, êîíå÷íî, áûëà îòëè÷íàß èäåß - áûñòðî óáðàòüñß îòòóäà. ‚ñå  âûøëî  êàê
íåëüçß ëó÷øå. ‚îò ÷òî âàæíî.
   Ží íàñòðîèë ñâîé êîíòðîëëåð íà  äëèíó  âîëíû  ëåòàòåëüíîãî  àïïàðàòà  è
îòäàë êîìàíäó "ïîäúåì". „àëåêî âíèçó îíè çàìåòèëè, êàê  êðîøå÷íûé  àïïàðàò
ïðèøåë  â  äâèæåíèå  è  óñòðåìèëñß  íàâåðõ,  ê  íèì,  ñêîëüçß  íàä  øèðîêî
ðàçëèâøèìñß áåñïîêîéíûì ìîðåì.
   - ‚û ñ÷èòàåòå, ÷òî âîäà è äàëüøå áóäåò ïðèáûâàòü? -  çàäóì÷èâî  ñïðîñèë
Šóêè.
   ‘èäß ó ñàìîãî êðàß ïåùåðû, îíè ñìîòðåëè, êàê áûñòðî ïîäíèìàåòñß óðîâåíü
âîäû. „æàäñîí ïåðåâåë âçãëßä íà çàïàä äîëèíû, ãäå çà áóðóíàìè çåëåíîâàòîãî
öâåòà, óâåí÷àííûìè ãóñòûìè øàïêàìè ïåíû, ìåëüêíóë ñâåò ñîëíöà.
   - Žãî! - âîñõèùåííî ïðîøåïòàë Šóêè. - € âîò è ñîëíöå âûøëî.
   - ‚åðîßò