,
высота двести футов.  Ќет  никаких  следов  радара,  и  Я  не  обнаруживаю
энергетической станции.
   - Ќе очень рассчитывай на свои наблюдениЯ, Љуки, - приказал „жадсон.  -
‘пустись до высота ста футов. …сть ли что-то похожее на  военные  объекты?
Љакие-нибудь заграждениЯ?
   - Ќа экране плохо видно, кэп, Я приглЯжусь поближе.
   Њашина находилась уже на расстоЯнии около мили к  востоку  от  деревни.
„жадсон приказал Љуки идти им навстречу. ‘пиннер опустилсЯ через минуту, и
Љуки подошел к машине.
   - ‹учше дальше отправитьсЯ пешком, - сказал ему „жадсон, -  и  войти  в
контакт с кем-то из них.
   - Ћтличный способ добитьсЯ того, чтобы нас пристрелили, кэп, - возразил
Љуки. - Ќу, а уж если это так необходимо сделать, почему бы это не сделать
мне?
   - Ћдин человек их не напугает, -  заметил  „жадсон.  -  џ  подхожу  длЯ
исполнениЯ  этого  поручениЯ,   потому   что   у   менЯ   есть   некоторый
дипломатический опыт - общение  с  "Ђвто‘пейс"  и  ‘оветом  менЯ  кое-чему
научили.
   - „а, Я уж врЯд ли сойду за дипломата,  -  признал  Љуки.  -  ’о  место
поделено, как пирог: две главные улицы и перекресток в середине.
   - ’ы не видел, с какой стороны было бы проще войти?  -  поинтересовалсЯ
„жадсон.
   Љуки кивнул:
   - ‚округ города что-то вроде землЯного  вала.  ’ри  улицы  перегорожены
воротами. Ќа четвертой ворот еще нет. Ќа той, что выходит на юго-восток. -
Ћн махнул рукой в указанном направлении.
   - Ћтойди на сотню футов и не выпускай менЯ из виду, - сказал „жадсон. -
Ќо не вмешивайсЯ, если только они не накинут мне на шею  веревку.  „жордж,
ты сидишь в спиннере. Ѓарб, космонавт Њерфи позаботитьсЯ о вас.
   - Љапитан, -  начала  она  нерешительно,  затем  передумала.  -  Ѓудьте
осторожны, - закончила она.
   - ќти герцогини сначала вас убьют и только потом начнут  переговоры,  -
добавил „жордж. - Џопытайтесь поговорить с Ќелл.  Ћна  хоть  и  дрЯнь,  но
лучше остальных.
   - џ оставлю машину около стены, - сказал „жадсон Љуки. - Ћна может  мне
срочно понадобитьсЯ, поэтому пусть постоит там.
   - Ћтлично, кэп, - согласилсЯ Љуки. - џ  буду  наблюдать  за  вами.  “же
стало светлее, поэтому Я буду следить "разведглазом".
   - ЋтличнаЯ идеЯ, космонавт! Џока, - и „жадсон уехал.
   Ћн подъехал ближе к неровно сложенной стене шести футов высотой. Љак  и
думал Љуки, она  представлЯла  собой  землЯную  насыпь.  „жадсон  бесшумно
остановил машину за пЯтьдесЯт футов от входа. Ќад ним висел желтый  фонарь
на палке и отбрасывал тусклый свет на грЯзную улицу. †илища, которые  были
видны в отверстие ворот, представлЯли  из  себЯ  землЯнки  на  пЯть-десЯть
человек, перед  каждой  -  аккуратный  лоскуток  подстриженной  травы.  Ќа
грЯзных дорожках были разбросаны детские игрушки в  Ярких  пакетах.  ‚идно
было, что даже вдали от дома  переселенцы  пытались  воссоздать  привычный
пейзаж - пусть и рЯдом с  серыми  домами-времЯнками.  „жадсон  использовал
скрытое переговорное устройство, чтобы вызвать спиннер.
   - Џока все в порЯдке,  -  сказал  „жадсон  Љуки,  неслышно  продвигаЯсь
вперед. - ‚ыглЯдит как любое иное  поселение  системы.  Ќе  видно  никаких
военных объектов. Њирные люди.
   Ћн остановил машину и пошел вперед, следЯ,  нет  ли  там  какого-нибудь
движениЯ. Ћчутившись в проеме стены, он рискнул  выглЯнуть  на  улицу,  но
никого не увидел  в  предрассветной  мгле.  ‹ишь  фонари,  развешанные  на
палках, мерцали вдали улицы. Џара более Ярких огней  освещала  центральную
секцию. „жадсон обогнул обвалившуюсЯ  землЯную  стену  и  пошел  вдоль  ее
внутренней стороны, чтобы подойти к  заднему  входу  в  ближайшее  жилище.
‘вета не было, сюда не доходил даже слабый отблеск от фонарей. ‚  глубокой
тени  „жадсон  прошел  позади  домика,  пересек  открытое  пространство  и
приблизилсЯ к распахнутой двери, котораЯ вела в следующее помещение - чуть
большее, рассчитанное на десЯть человек. “ входа он прислонилсЯ к стене  и
прислушалсЯ.
   - Ѓегги, - позвал он неслышно, - можешь ли ты сфокусироватьсЯ  на  этой
точке и сказать мне, что там внутри.
   - џ попробую, существо „жадсон, -  пришел  ответ,  прозвучавший  совсем
близко. - ќто довольно сложно. ‘лышны сразу  десЯть  голосов,  их  не  так
легко выделить, как твой. Ђ теперь  осторожно,  мое  прикосновение  должно
быть легким, чтобы только ты, „жадсон, мог менЯ прочесть. џ  замечал,  что
те, кто не подготовлен к контакту со мной, реагируют на него возмущенно.
   -  Ѓегги,  лучше  не  разговаривай  со  мной,  сообщай   только   самую
необходимую  информацию,  -  предостерег  его  „жадсон.  -  ‚едь  если  ты
просочишьсЯ в их мозги, то огорчишь их, поэтому только скажи мне, свободен
ли путь, могу ли Я идти.
   - ‘покойно, кэп, - раздалсЯ голос Љуки из микрофона. - ‘тарина Ѓег  так
распространилсЯ, что даже мы с  Ѓарб  его  слышим,  скажи  ему,  чтобы  он
сжалсЯ.
   - џ сделаю все возможное,  -  послушно  откликнулсЯ  Ѓегги.  -  Ќо  это
слишком сложно. Џодожди, „жадсон! …сть объект - мужчина -  он  в  странном
полубессознательном состоЯнии, а его мозг излучает удивительные видениЯ.
   - ‚ероЯтно, он спит и видит сны,  -  предположил  „жадсон.  Ћн  вступил
внутрь помещениЯ. ќто была  комната,  похожаЯ  на  комнату  в  полицейском
участке. Њужчина в каких-то лохмотьЯх лежал на койке. Ѓыло похоже, что  он
едва добралсЯ до койки и потерЯл сознание. Ќа левой руке его была глубокаЯ
рана. „жадсон подошел к нему и проверил незалеченную  рану.  ђЯдом  лежала
окровавленнаЯ трЯпка. Њужчина пошевелилсЯ, заворчал, потер  свое  небритое
лицо, прищурил глаза, сел, сунул руку под плохо сидЯщее на  нем  пальто  и
сказал:
   - Љто вы, мистер? џ вас раньше не видел.
   ’абличка с именем, прикрепленнаЯ к пальто, гласила: "Љолсон".
   - ‘покойно, Љолсон, - мЯгко произнес „жадсон. - ЊенЯ зовут  „жадсон.  џ
здесь живу. џ просто заглЯнул навестить твоих ребЯт. џ  не  замечал  этого
города раньше и обнаружил его лишь несколько минут назад.
   Њужчина поднЯлсЯ и взглЯнул в лицо „жадсону скорее с любопытством,  чем
с враждебностью.
   - ’ы один из мальчиков избранника Ђнастасии?
   „жадсон отрицательно покачал головой.
   - џ сам по себе. џ не ЯвлЯюсь членом команды. џ здесь живу.
   - ќге, - выпалил Љолсон. - Ћни как раз разыскивали  человека  по  имени
„жадсон. Ѓыла большаЯ перестрелка. ’ак это вы и есть?
   - џ уже сказал, кто Я, - произнес „жадсон. - џ говорю то, что  есть.  џ
хочу поговорить с кем-нибудь из главных. Љак это устроить?
   Љолсон ухмыльнулсЯ:
   - •а! Љого предпочитаете - начальника  квартала  Ђлександры  или  босса
сектора Ћльги?
   - Љто такаЯ эта ЂнастасиЯ? - потребовал разъЯснений „жадсон.
   - ‚ы хотите увидеть ее? - Љолсон, казалось, был здорово удивлен.
   - Ќе знаю, еще не решил, - сказал ему „жадсон. - ђасскажите мне сначала
о ней.
   Љолсон хлопнул в ладоши, как будто не понимаЯ, чего от него хотЯт.
   - —то о ней сказать? Ћна - „очь! …е никто не видит, кроме ее девок.  Ќу
и времЯ от времени - ее €збранник. Ћна не выходит с той поры, как  сломала
себе ногу.
   - Љакой у нее титул? - „жадсон хотел знать все.
   - џ уже  сказал,  -  промычал  Љолсон.  -  Ћна  -  „очь.  …динственнаЯ,
оставшаЯсЯ из восьми.
   - Ђ что известно о герцогинЯх? - спросил „жадсон.
   Љолсон  посмотрел  на  него,  все  более  и  более   удивлЯЯсь   такому
невежеству.
   - ЂнастасиЯ это дочь Њарла, - пробубнил он. - ќто, что ли, вы имеете  в
виду? ‘тарик Њарл помер давно, еще когда Я не родилсЯ.
   - Ђ что насчет остальных трех герцогинь? - быстро спросил „жадсон.
   - Ђх, да, Я слышал об этом, - сказал Љолсон. - Њарл их  всех  поубивал,
давно, сразу после падениЯ ‡емли.
   - Љак давно это было? - спросил „жадсон.
   Љолсон развел руками, изображаЯ беспомощность.
   - Ћчень давно. Љонечно. ђазве вы об этом ничего не знаете?
   - Ќе очень много, - согласилсЯ „жадсон. - ЏопытайсЯ уразуметь, что Я не
был с вами на корабле.
   - џ тоже там не был, - возразил Љолсон, - там был мой дед. Њистер,  как
вас...
   - „жадсон, - огрызнулсЯ он. - ’ак вы родились здесь?
   - ѓде же еще? - спросил Љолсон. - ‘лушайте, мистер „жадсон, у  вас  нет
никаких дел на этой подстанции. Љто бы вы там ни были. Њне кажетсЯ...
   - Ќе стоит напрЯгатьсЯ, - посоветовал „жадсон. - ‚се, чего  Я  хочу  от
тебЯ, это немного информации, от которой никому не будет вреда.
   - џ должен об этом доложить, -  выпалил  Љолсон.  Ћн  пошел  было  мимо
„жадсона, но тот вытЯнул руку, и Љолсон отпрЯнул,  словно  от  толчка.  Ћн
взглЯнул на руку „жадсона, крепкую, как стальной  прут,  вытер  рот  своей
раненой рукой и взвыл от боли.
   - ќтот сукин сын достал менЯ! Ћн  думал,  Я  знаю  что-то.  ‚оришка,  -
объЯснил он. - џ заметил его от двери. џ  подошел  проверить,  и  он  менЯ
чем-то ранил.
   - Ќаверное, ножом, - сказал  „жадсон.  -  —истый  удар.  ‘той  тихо,  Я
перевЯжу рану.
   Љолсон  подчинилсЯ.  „жадсон  использовал   походную   аптечку,   чтобы
продезинфицировать открытую  рану.  ‡атем  он  наложил  пластырь  и  бинт,
предварительно обработав рану обезболивающим аэрозолем.
   Љолсон неловко поблагодарил его.
   - ’ак полегче, мистер „жадсон. Џомогло малость,  -  он  с  любопытством
взглЯнул на „жадсона. - Љакие у вас славные лекарства,  -  заметил  он,  а
потом спросил озадаченно: - Љак это вы решились мне помочь?
   - Џочему бы и нет? - возразил „жадсон. - ’ы же  человеческое  существо.
’ебе больно. …стественно, Я сделал то, что смог. Љак  насчет  того  парнЯ,
который напал на тебЯ?
   - “ вас забавные идеи в голове, мистер, а ведь вы  мне  дурили  голову,
говорЯ, что вы „жадсон, - начал он. - Ќо вы мне нравитесь. “верен, что это
был старый ѓенри. Љак-то Я уже ловил его, когда он  пыталсЯ  стащить,  что
плохо лежит. —ертов дурак. Љогда Ђлександра поймает его, она мало чего  от
него оставит длЯ Ћльги.
   - …сть в этом здании еще кто-нибудь?
   Љолсон кивнул:
   - Љонечно. „очь ЂнастасиЯ в своих покоЯх вместе со своим €збранником.
   - џ хочу ее увидеть, - повторил „жадсон.
   Љолсон заворчал, но согласилсЯ попытатьсЯ.
   - …й это не понравитсЯ, предупредил он, -  но  вы  чужестранец,  и  все
такое, мой долг сообщить ей о вас.  -  Ћн  повел  „жадсона  вдоль  узкого,
пахнущего дезинфекцией коридора с серыми стенами к двери,  возле  которой,
прислонЯсь к стене, стоЯл высокий парень с синЯком под глазом. Ќа нем  был
несколько странно перешитый костюм члена экипажа космического кораблЯ.
   Ћн сделал шаг назад, словно хотел перегородить проход.
   - Љолсон! - произнес он, - какого черта  ты  здесь  шлЯешьсЯ?  …сли  ты
побеспокоишь ее сиЯтельство и начнешь  шататьсЯ  по  личным  апартаментам,
то... - он остановилсЯ, впервые обратив внимание на „жадсона.  Ћн  опустил
руку на бедро и схватилсЯ за пустую кобуру.
   - ’ы взЯл мой пистолет, - злобно выкрикнул он, надвигаЯсь на  „жадсона.
- ќто ты прыгнул на менЯ и украл мой пистолет. …сли  бы  €збранник  застал
менЯ в таком виде, мне бы пришлось худо.
   Ћн вытЯнул руку, пытаЯсь схватить „жадсона,  но  вместо  этого  отлетел
назад и, держась за челюсть, грузно осел на пол.
   - ‚от это да! - воскликнул Љолсон. - Ќикогда  не  видел,  чтобы  кто-то
двигалсЯ так быстро. ‘тарина ђик, конечно, тоже мастак  на  всЯкие  штуки.
ќй, ђик! џ никогда...
   - Ќу-ка, стой на ногах, - сказал „жадсон,  поднимаЯ  ђика.  -  ѓде  мне
найти Ђнастасию?
   - ’олько через мой труп!
   - ќто легко устроить, - заверил его „жадсон, крепче сжимаЯ воротник его
рубахи.
   - ќй, - пробормотал ђик, - что у вас за манеры, что за манеры...
   Ћн смолк на  полуслове,  потому  что  „жадсон  ударил  ногой  назад,  и
подкрадывавшийсЯ к нему Љолсон полетел на пол.
   - ѓде она? - спросил „жадсон. ‚стрЯхнув Љолсона, он поставил его  рЯдом
с ђиком.
   Ћба заговорили одновременно, причем  один  указывал  одно  направление,
другой - другое. „жадсон отбросил их обоих в стороны и дернул дверь, рЯдом
с  которой  стоЯл  ђик.  Ћна  открылась.  €спуганный  паренек,   листавший
потрепанный  иллюстрированный  журнал,  сидЯ  в  пилотском  кресле,   Явно
позаимствованном с борта кораблЯ, вскрикнул, вскочил и убежал. „жадсон  не
стал его  преследовать.  …го  внимание  привлекла  дверь,  находЯщаЯсЯ  за
креслом. Ћна оказалась заперта, но он без труда открыл ее ударом  ноги  по
щеколде.
   ЋгромнаЯ широкаЯ фигура показалась в  дверном  проеме.  —еловек  открыл
было рот, но „жадсон ударил его в солнечное сплетение один раз, другой,  и
человек рухнул. ‚ падении он попыталсЯ  двинуть  „жадсона  в  челюсть,  но
промахнулсЯ ровно на дюйм. „жадсон обошел его. €з-за ширмы  навстречу  ему
метнулсЯ маленький человечек. Ћн резко остановилсЯ и поглЯдел на стонущего
детину.
   - Ѓоже! - пискнул он. - ќто огромнаЯ обезьЯна наконец получила то,  что
давно заслужила. - Ћн с любопытством посмотрел на  „жадсона.  “  человечка
было узенькое, прыщавое лицо и кроличьи зубы.
   - ‚ы, очевидно, Явились по поручению ее сиЯтельства,  -  забормотал  он
нервно перед тем, как сделать несколько шагов назад.
   “павший верзила, однако, еще  не  сдалсЯ.  ѓлаза  его  были  открыты  и
неподвижно смотрели на маленького человека.
   - ѓуджи, если ты пропустишь этого парнЯ, Я позабочусь о том, чтобы тебЯ
швырнули в Ѓассейн.
   ЋтступаЯ назад, ѓуджи затараторил:
   - Џожалуйста, сэр, не делайте поспешных движений, - с мольбой в  голосе
обратилсЯ он к „жадсону.
   - Џокажи мне, где находитсЯ ЂнастасиЯ,  и  Я  пойду  своей  дорогой,  -
сказал „жадсон спокойно.
   - Ќо это именно то, что Я поклЯлсЯ ни под каким предлогом не делать!  -
возразил ѓуджи. - Љогда у тебЯ перехватило дыхание, Я сказал вовсе не  то,
что собиралсЯ сказать, - эти слова уже были обращены к лежащему гиганту. -
ќто Я просто пыталсЯ остановить пришельца. - Ћн перевел глаза на „жадсона.
- €звините, сэр, но Я должен учитывать враждебное настроение этого парнЯ -
там, вы понимаете, - он указал на занавешенный альков.
   „жадсон шагнул мимо него  прЯмо  во  вторую  комнату,  едва  освещенную
тусклой лампой. „овольно полнаЯ молодаЯ женщина сидела  перед  зеркалом  и
расчесывала длинные черные  косы  -  волосы,  как  заметил  „жадсон,  были
искусственные. Ћдета она была в одежды, прозрачные не по комплекции.
   - ѓуджи, дорогой, - произнесла она,  не  поворачиваЯсь.  -  Џожалуйста,
веди себЯ потише.  џ  отчетливо  слышала  какие-то  голоса.  ’ы  прекрасно
знаешь, что нет и еще раз нет. - Ћна  повернулась  на  своей  скамеечке  и
уставилась на „жадсона.
   - Љто вы, старина? - поинтересовалась она любезным тоном. - …сли вы еще
один посланец  от  Џрэтта,  то  Џрэтт  заслуживает  повышениЯ  по  службе.
Џодойдите, сЯдьте рЯдом.
   Ћна слегка сдвинула свои телеса и освободила место на банкетке. „жадсон
стоЯл на прежнем месте.
   - ‚ы - ЂнастасиЯ? - спросил он.
   Ћна изумленно поглЯдела на него.
   - Ђ кто же еще? - заворковала она. - џ же сказала,  вы  можете  подойти
поближе, старина, -  продолжала  она,  похлопав  рукой  по  розово-золотой
поверхности рЯдом со своим обнаженным, обросшим жиром бедром. - ’ак  редко
можно увидеть настоЯщего мужчину,  вроде  вас,  пусть  даже  и  не  первой
молодости. Ќадеюсь, вы не слишком стары, - продолжила она, - чтобы принЯть
ту честь, котораЯ вас ожидает.
   - Њне никогда не нравились толстухи, - вымолвил  „жадсон.  -  џ  пришел
сюда установить  иного  рода  отношениЯ,  дипломатические.  џ  представлЯю
местное правительство, и мы хотим установить мирные,  если  не  дружеские,
отношениЯ с вашим народом.
   - ЃолтовнЯ, болтовнЯ, - пробормотала ЂнастасиЯ. -  џ  ожидала  от  тебЯ
большего, старина.
   -  ЊенЯ  зовут  „жадсон,  -  сказал  он.  -  Љак  вы  расцениваете  мое
предложение?  Ћткроете  ли  вы  ворота  нашему  послу,  или  мы   подтЯнем
вооруженные до зубов дивизии прЯмо под стены вашего городка?
   - Љакие такие дивизии? - проворковала толстуха. - „авай  прекратим  эту
глупую  болтовню,  сейчас  Я  переоденусь  во  что-то  более  удобное.  ’ы
говоришь, тебЯ зовут „жадсон?
   - „ело не в  твоем  удобстве,  ќнни,  -  продолжил  „жадсон  твердо.  -
Џозови-ка лучше сюда Ћльгу.
   - ќту проститутку? - взвизгнула ЂнастасиЯ. - ‡ачем? ‘нова разговоры?  -
прокурлыкала ЂнастасиЯ, придаваЯ своему свиноподобному  личику  кокетливое
выражение.
   "Ћчень похожа на фарфоровую свинью", - подумал „жадсон.
   - ‚ызови ее немедленно! - потребовал он. - €наче придетсЯ втЯнуть  сюда
и Ђлександру.
   - ђассказать о таком удивительном случае этой  мелочной  держиморде?  -
простонала ЂнастасиЯ. - ’ы же знаешь, как она дорожит своими привилегиЯми.
Ћна вынесет этот случай на суд —етырех. ќто станет бедой  и  длЯ  тебЯ,  и
возможно, длЯ менЯ. ’ы знаешь, у нее есть поддержка.
   - •орошо, достаточно и  Ћльги,  -  произнес  „жадсон  резко.  -  ’олько
быстрее, Я не могу тратить на это целый день.
   - Ќо  еще  только-только  рассвело,  -  промурлыкала  ЂнастасиЯ.  -  Ќу
подойди, сЯдь рЯдом со мной, - она положила  руку  туда,  где  должен  был
сидеть „жадсон, если бы согласилсЯ, и похлопала рукой по банкетке. - ’ы же
знаешь, Я не люблю долго ждать, - сказала она спокойным тоном.  ‡атем  она
повысила голос. - ќй, ѓуджи, войди и скажи ‚ерзиле, что он мне нужен.
   - Ћни оба занЯты, - сказал ей „жадсон.  -  Њне  необходимо  кое  с  кем
поговорить, чтобы избежать ненужного кровопролитиЯ.
   - Ћ, - ответила  ЂнастасиЯ  удивленным  голосом.  -  ’огда  тебе  нужно
поговорить  с  Ћльгой.  Ћна  занимаетсЯ   всеми   этими   вопросами,   под
руководством Ђлександры, конечно.  -  ЂнастасиЯ  передвинула  свою  массу,
протЯнула пухлую, задрапированную прозрачной тканью руку к панели и нажала
на кнопку пальцем, на котором сиЯл перстень.
   ђаздалсЯ странный звук, и дверь рЯдом с зеркалом распахнулась внутрь. ‚
дверь вошла высокаЯ тощаЯ женщина лет  тридцати  пЯти.  Ћна  отдала  честь
отточенным  до  автоматизма  движением  и  обвела  взглЯдом  Ђнастасию   и
„жадсона. “ нее было тЯжелое,  обветренное  лицо,  плотно  сжатые  губы  и
бледно-голубые глаза. …е черные волосы были спрЯтаны под  шлЯпой,  похожей
на шлем. Ќа  ней  была  короткаЯ  кожанаЯ  юбка,  на  ногах  щитки-поножи,
сделанные из материала, похожего  на  металл.  ‚  левой  руке  у  нее  был
короткий, но остро отточенный меч. Ћна  поднЯла  его,  как  будто  угрожаЯ
„жадсону.
   Ћн выбил меч у  нее  из  руки,  подхватил  его  и  закинул  в  мусорную
корзинку, стоЯщую рЯдом с заваленным всЯкими мелочами туалетным столиком.
   - ‚ы ведь все равно не собираетесь сегоднЯ никому  отрубать  голову,  -
сказал он возмущенной женщине, удерживаЯ ее одной рукой. - џ пришел сюда с
миром, а не с войной. ‚ы - Ћльга или просто охранница?
   †енщина распрЯмилась, словно пружина, затем наклонилась, чтобы  забрать
свое оружие, и пристально поглЯдела в глаза „жадсону.
   - џ, Ѓожьей милостью, Ћльга, босс сектора под  властью  ее  сиЯтельства
Ђлександры, верный вассал доброй „очери.
   -  Џотише,  Ћлли,  -  прервал  ее  „жадсон.  -  џ  намерен   возглавить
дипломатическую делегацию, котораЯ прибудет в этот город сегоднЯ, и  хотел
бы получить  подтверждение  тому,  что  их  примут  здесь,  как  друзей  и
союзников.
   Џеред тем, как ответить, Ћльга взглЯнула на Ђнастасию.
   - Њы не знали, что здесь живет еще кто-то, - сказала она  сдержанно.  -
‡а все годы исследований мы не видели...
   - Ќикогда не видели ‘апфирового города? - прервал  ее  „жадсон.  -  ‚ам
нужно нанЯть еще исследователей и наблюдателей. Љак  долго  вы  пребываете
здесь?
   - Љак долго? џ здесь родилась, - резко  ответила  Ћльга.  -  Ђ  кто  вы
такой? Џредком какой из „очерей вы претендуете себЯ называть?
   - џ происхожу из древнего рода  холостЯков,  -  сказал  ей  „жадсон.  -
•ватит молоть чушь. Ѓыть войне или миру?
   - џ думаю, что нет никакого вреда в том, чтобы принЯть делегацию,  -  с
сомнением в голосе высказалась Ћльга. - Љак много людей в вашей миссии?  -
Љак зовут вашего посла?
   - Ѓарби, - сказал ей „жадсон. - Њы будем здесь примерно через час.  Ќас
будет четверо.
   - ‘мелаЯ женщина, - заметила ЂнастасиЯ. - ЏринЯть подобное имЯ!
   - Ѓудь осторожен, „жадсон! - предупредил  его  голос  Ѓегги.  ‡атем  он
перешел на невнЯтное: - “гга-ууу-гефус-лапл-ноул.
   - џ не понЯл твоих последних звуков, - мысленно произнес „жадсон.
   - €звини, - снова возник голос Ѓегги. - ‚ы находитесь в  очень  опасной
ситуации. ‚ооруженные охранники движутсЯ с трех сторон.
   Ћтлично, - мысленно произнес „жадсон. - Ђ четвертое направление какое?
   - џ предупреждаю тебЯ, приЯтель, -  сказала  Ћльга  твердо,  озадаченно
глЯдЯ на него. - Ќикаких шуточек.
   - Ќикогда, - радостно согласилсЯ „жадсон. - ’олько добраЯ стараЯ грубаЯ
сила. - Ћн оторвал  кусок  расшитой  бисером  занавески  и  свЯзал  тканью
костлЯвые запЯстьЯ Ћльги, затем  привЯзал  ее  к  толстой  Ђнастасии,  чьи
жирные икры он тоже предварительно свЯзал.
   - Ѓез шума! - прикрикнул он на шипЯщих от злости женщин. - Њы  ведь  не
хотим, чтобы Ђлександра об  этом  прослышала?  ‡апомните  -  всего-навсего
мирнаЯ дипломатическаЯ миссиЯ. “ нас будет машина ее превосходительства  и
спиннер. ђасслабьтесь, и все будет в порЯдке.  Љстати,  неплохо  бы  потом
перевЯзать ѓуджи и ‚ерзилу. Џока! - Ћн подошел к двери, на  которую  Ѓегги
указал как на не охранЯемую, и,  выйдЯ  из  комнаты,  очутилсЯ  в  боковом
проходе, ведущем в главный коридор.
   - Ѓегги, - мысленно позвал он, и заметил, что этот способ общениЯ  стал
длЯ него таким же естественным, как и речь, - передай все это Љуки.  Џусть
поставит спиннер рЯдом с машиной. џ буду там  через  несколько  минут.  Њы
идем внутрь, все в порЯдке. ‘кажи Ѓарби, что она -  —резвычайный  посол  и
полномочный   министр   -   она   исполнит   эту   роль    длЯ    компании
головокружительных дамочек.
   - ‚ы имеете в виду этих ѓерцогинь? - слова Ѓарби  были  переданы  через
Ѓегги. - Њне это не интересно.
   - Ќе бойтесь, Ѓарб, - успокоил ее „жадсон. - Ћни уже давно мертвы.
   - ’огда - о ком же вы говорите? - настаивала она.
   - Ћб их потомках.
   - Њладенцах? - спросила Ѓарби.
   - ’ретье или четвертое поколение, - поправил ее „жадсон. - Њне кажетсЯ,
Я упоминал, что времЯ здесь движетсЯ странно.
   - џ не представлЯла себе, что оно  может  быть  настолько  странным,  -
возразила ему Ѓарби.
   - џ тоже не представлЯл, - согласилсЯ „жадсон. - Ќо  так  оно  и  есть.
“видимсЯ в машине, как только Я отсюда выберусь. Ѓегги, где надежнее всего
идти?
   - ЏрЯмо впереди тебЯ эманации мысли нет, - сказал ему инопланетЯнин.  -
€ди осторожно, „жадсон, Я предупрежу о малейшей опасности.
   - Ќе беспокойсЯ, - заверил его „жадсон, -  осторожность  -  мой  девиз,
пока Я не смоюсь отсюда.
   Ћн продолжил путь вдоль прохода, пока не уперсЯ в закрытую дверь. Џосле
того, как он направил на нее луч нидлера, дверь открылась.  „жадсон  вышел
прЯмо туда, где все удивительно напоминало пригородную улицу где угодно на
‡емле.
   ђебенок, копошившийсЯ в грЯзи, поднЯл голову и спросил:
   - Љто ты, дед?
   - џ просто выхожу отсюда, - ответил ему „жадсон. - Ќу  и  грЯзь  у  вас
здесь. „авай-ка посмотрим, как ты строишь замок.
   - Ќет, - ответил мальчик, - это будет тюрьма, большаЯ тюрьма длЯ  этого
мерзкого „жадсона.
   - Ћ, - заметил „жадсон. - Џлохой он человек, да?
   - “бил своего собственного частного охранника, -  заверил  его  паренек
торжественно.
   - Ђ может быть, и нет? - предположил „жадсон. - Џока.
   - Џока, дед, - ответил ребенок. - Ќо если это не так, почему они все за
ним охотЯтсЯ?
   - Џотому что им нравитсЯ преследовать тех, кто  лучше  их,  -  объЯснил
„жадсон.
   - ’огда Я на стороне „жадсона! - заЯвил мальчик. - ѓде он, говоришь?
   - џ этого не говорил, - поправил его „жадсон. - ‹учше иди домой -  пора
обедать.
   - „а, мама велела через пЯть минут. € давно он здесь живет?
   - ‚ремЯ твое уже вышло, - закончил разговор „жадсон. - Џока, мальчуган.
ѓовори всем, что „жадсон - хороший парень.
   - џ скажу! - ответил восьмилетний ребенок важно.
   - Ќо никому не говори, что ты менЯ встретил, - предупредил  „жадсон.  -
ќто секрет.
   - •орошо, это - секрет, - согласилсЯ мальчишка и засеменил прочь.
   „жадсон подошел к воротам, по пути  туда  он  встретил  на  улице  лишь
несколько человек, и у всех был такой вид, как  будто  они  опаздывали  на
какое-то неприЯтное мероприЯтие. ‚орота никто не охранЯл.
   - …сли только не считать женщину, спЯщую в сторожевой будке, -  сообщил
„жадсон Љуки через Ѓегги.
   - Ќе будем ее считать, - сказал Ѓегги. - Ќу, а теперь полегче,  кэп.  џ
как раз снаружи. Ќадеюсь, что ты не против.
   - Ќет, ты все правильно сделал, - заверил его „жадсон. Ћн открыл ворота
на несколько дюймов и перешагнул через порог. ‘пиннер  стоЯл  прЯмо  перед
ним.
   „жадсон забралсЯ внутрь.
   - “х, - только и произнес он. - Ќе знаю, чего именно Я ожидал, но  Явно
чего-то  другого.  ќто  полный  матриархат,  к  тому  же  опирающийсЯ   на
полувоенные структуры, и город существует здесь как минимум семьдесЯт пЯть
лет.
   - ќто безумие, кэп, - заметил Љуки.
   - „а, уж, - согласилсЯ „жадсон. Ќе продолжаЯ обсуждениЯ, они  вернулись
в машину, где их ожидала Ѓарб, направлЯЯ свой лучевой пистолет  на  крепко
свЯзанного „жорджа. ’от тихо стенал:
   - Ќу, пожалуйста, Ѓарби,  дай  мне  передышку.  “  менЯ  уже  кровь  не
движетсЯ, руки болЯт. „ай мне хотЯ бы пошевелить ими. ’ы  ведь  знаешь,  Я
ничего с тобой не сделаю. ’ы же знаешь, что Я чувствую в отношении тебЯ.
   - ‹адно, ты то же самое почувствовал бы и к  любой  другой  женщине,  с
которой захотел  бы  потрахатьсЯ,  -  сказала  она  коротко.  -  Ђ  теперь
заткнись, пока Я не потерЯла терпениЯ и  не  выпустила  очередь  по  твоим
рогам, просто, чтобы посмотреть, как ты мучаешьсЯ.
   Љуки забрал у нее пистолет и  проверил  веревки,  которыми  был  свЯзан
„жордж.
   - џ не хотел оставлЯть тебЯ одну с этой вонючкой, - сказал он Ѓарби.  -
Ќо ты все сделала правильно. џ слышал, он хотел обмануть тебЯ. - Ћн слегка
пнул „жорджа в ребра. - ’ебе  повезло,  что  менЯ  здесь  не  было.  џ  бы
выпустил в тебЯ очередь просто так.
   - „жордж, - обратилсЯ „жадсон к детине. - Њы идем внутрь города,  и  ты
идешь с нами. “ тебЯ один шанс: делать, что тебе говорЯт,  и  тогда  Я  не
стану тебЯ хоронить перед тем, как мы войдем в город.
   „жордж сделал усилие, чтобы взглЯнуть на него.
   - ЉакаЯ разница - умереть или терпеть такие мучениЯ, - простонал он.
   „жадсон вынул свой  лучевой  энергетический  пистолет  и  вопросительно
поглЯдел на него.
   -   ’ы   настаиваешь   на   этом,    „жордж?    -    спросил    он    у
профессионала-предателЯ.  -  ‡дравый   смысл   говорит,   что   необходимо
отделатьсЯ от тебЯ сейчас же. Џочему бы и не послушатьсЯ  своего  здравого
смысла?
   - Ћ, это и менЯ заинтересовало, - вставил Љуки. - „авай, кэп,  дай  мне
твой пистолет. “ менЯ рука не дрогнет.
   - Њы найдем ему применение, - „жадсон посмотрел  на  красивое,  хотЯ  и
запачканное  лицо   „жорджа.   -   …сли,   конечно,   он   согласитсЯ   на
сотрудничество. €так, „жордж, вот твои инструкции. - Ћн направил  пистолет
в лицо „жорджа и начал увещевать: - ’ы должен быть обожающим  и  послушным
рабом Ѓарби, к которой ты станешь обращатьсЯ  не  иначе  как  "мадам".  ’ы
будешь сговорчив, послушен и очень зануден.
   - ‚ы охренели, что ли? - осведомилсЯ „жордж мрачно.
   „жадсон дернул веревку у него на шее:
   - ’ы должен будешь очень хорошо себЯ вести и  послушно  идти  вслед  за
мадам. ’ы не будешь жаловатьсЯ, что бы ни случилось. ќто понЯтно?
   - —то же, у менЯ, видимо, нет выбора, - согласилсЯ „жордж.
   - ќто случаетсЯ с людьми, длЯ которых вероломство и насилие  становитсЯ
образом жизни, - сказал „жадсон Ћн передал Ѓарби поводок, на  котором  был
„жордж. - ‘леди за этим вонючкой, - посоветовал он.
   Ћна с сомнением взЯла конец веревки.
   - Ѓарб, - сказал „жадсон. - џ хочу, чтобы „жордж и ты поехали вместе со
мной в машине. Љуки, следуй за нами  на  малой  скорости  и  наблюдай.  Ќе
вмешивайсЯ, если только это не станет совершенно необходимо. ЏонЯтно?
   Љуки кивнул и  вернулсЯ  в  спиннер.  „жордж  уселсЯ  в  машину.  Ѓарби
последовала за ним, „жадсон это времЯ следил за узником. ‡атем  он  сел  в
машину и направил ее к  воротам.  Љогда  они  приблизились,  он  нажал  на
сигнальный рожок. †енщина, охранЯвшаЯ ворота, сразу  же  вышла  из  будки.
Џодбородок у нее отсутствовал,  все  зубы  давно  выпали.  Ћна  не  вполне
уверенно направила свое оружие на пришельцев. „жадсон заметил, что на руке
у нее была грЯзнаЯ розоваЯ повЯзка.
   - Њы - друзьЯ, - сказал ей „жадсон.
   - ‚ыйди наружу, чтобы Я могла тебЯ  увидеть,  -  приказала  она  тонким
высоким голоском. Ћна распахнула ворота, и „жадсон последовал внутрь.
   - €ди за мной, Ѓарби, - сказал он  девушке.  ‚переди  он  вел  „жорджа,
выглЯдел тот уныло.
   -  Њожно  и  поосторожнее  себЯ  вести!  -  прорычал  „жордж.   „жадсон
приблизилсЯ к нему, и лишь на секунду дотронувшись до шеи, резко нажал  на
сонную артерию. „жордж вздрогнул как от удара током, но замолчал.
   - “ тебЯ не будет второго шанса, „жордж, мы свЯзаны одной веревкой.  ’ы
будешь играть свою роль, как Я тебе сказал, и тогда, может быть, выживешь.
   Ѓарби стоЯла рЯдом с „жорджем и с отвращением держала веревку.
   - ќто твой самый ценный раб, Ѓарби, помни, - сказал ей  „жадсон,  -  ты
никуда не идешь без него.
   - —то... - начала было Ѓарби, но  замолчала,  потому  что  охранница  с
выбитыми зубами подошла к ней и с любопытством уставилась ей в глаза.
   - Љто ты, сестра? - пробормотала охранница.
   - Њожешь называть менЯ просто мадам, - ответила  Ѓарби  холодно.  -  Њы
прибыли с официальным визитом огромной важности.
   - „а, извините, мадам, - пролепетала женщина... - џ не знала. џ имею  в
виду, у менЯ есть инструкции.
   - Њы собираемсЯ посетить Ђнастасию, - проинформировал „жадсон  женщину.
- ‚ы можете доложить ее сиЯтельству,  что  посол  мадам  Ѓарбара  прибыла.
‡атем вы можете провести нас в покои, достойные нашего ранга.
   - Ћна  ничего  мне  не  сказала,  -  произнесла  охранница  и  исчезла.
ЋглЯнувшись, она прокричала им: - ‚ы ждете здесь, понЯтно?
   - ‚ы сошли с ума, - заметил „жордж. - Ћни пристрелЯт нас здесь же.
   - ‘омневаюсь, - вымолвил „жадсон. Ћн поднЯл  свой  мощный  пистолет.  -
„ержу пари, что они узнают это оружие и будут вести себЯ осторожно.
   ЉостлЯваЯ  женщина  добежала  до  входа  в  здание,  стоЯвшее   посреди
квартала, и после некоторого спора с часовым вошла внутрь.
   - € что теперь? - спросил Љуки через переговорное устройство.
   - Њы ожидаем нашу почетную охрану, - сказал ему „жадсон. -  „умаю,  они
скоро поЯвЯтсЯ.
   € в самом деле, менее, чем  через  минуту,  дверь,  в  которой  исчезла
женщина, отворилась, и поЯвились десЯть мужчин, выглЯдевших очень  устало.
Ћни несли носилки, на которых под балдахином лежала  ЂнастасиЯ.  Ћна  была
одета в розовый нарЯд из газовой ткани, украшенной перьЯми, и опиралась на
свой пухлый локоть. Ћна взглЯнула на „жадсона, как  будто  размышлЯЯ,  где
это она его видела раньше.
   - †ивущие здесь женщины бывают только  двух  размеров  -  либо  слишком
толстые, либо слишком худые, - поЯснил „жадсон Ѓарби.
   Њатриарх  и  ее  эскорт  приблизились  к  делегации.  ѓлаза   Ђнастасии
остановились на Ѓарби.
   - —ьЯ ты дочь? - пискнула она.
   - џ дочь Ѓарбары, - ответила Ѓарби, - менЯ прислали сюда  с  посольской
миссией к вам, миледи.
   ЂнастасиЯ лениво помахала рукой, увешанной браслетами.
   - Љонечно, это великолепно, - вновь пропищала она. - ЏосольскаЯ  миссиЯ
откуда?
   - Ћт  его  €мператорского  ‚еличества,  -  произнесла  Ѓарбара,  следуЯ
подсказке „жадсона.
   - Ќикогда о нем не слышала, - сказала ЂнастасиЯ беспечно. - ЉакаЯ у вас
страннаЯ  машина  -  длЯ  чего  она?  -  спросила  она,  рассматриваЯ   их
автомобиль.
   - џ путешествую в ней, - ответила Ѓарбара. ЂнастасиЯ смотрела через  ее
голову на спиннер. - …сли только, - продолжила Ѓарби, - мне не  вздумаетсЯ
путешествовать по воздуху.
   - „а, да Я обо всем этом уже знаю, - заметила  ЂнастасиЯ.  -  Ќу,  а  Я
предпочитаю паланкин. ќто дает возможность  высмотреть  новое  мЯсо  среди
этих мальчиков, кандидатов на место €збранника.
   Ќосилки приблизились к группе у  машины.  Ќосильщики  поставили  их  на
землю и отошли в сторону, ожидаЯ дальнейших распорЯжений.
   „жадсон взЯл поводок „жорджа и,  подтолкнув  его  вперед,  взглЯнул  на
Ѓарби и сказал:
   - Ќу, Ѓарб!
   Ћна  с  отвращением  взЯла  поводок.  ЂнастасиЯ  внимательно  за   ними
наблюдала.
   Ѓарби сделала шаг к Ђнастасии и сделала  паузу,  натЯгиваЯ  веревку.  -
Њиледи, - сказала она официальным тоном, - имею честь представить  вам  от
имени его величества его движимое имущество. Ћн может  использоватьсЯ  длЯ
всех видов работ. ЋтзываетсЯ на кличку "„жордж".
   ЂнастасиЯ с интересом оглЯдела „жорджа и сделала знак своему  огромному
носильщику:
   - ђальф, проверь его мЯсо, - приказала она.
   Њужчина приблизилсЯ к „жорджу и дал ему пинок правой ногой,  но  „жордж
сумел его отбить, а затем нанес  резкий  удар  в  основание  шеи.  Љлючица
хрустнула. Ќосильщик отступил, крепко обхватив свою руку.
   - Ћн сломал ее! - завыл он. - џ  не  могу  больше  нести  носилки,  что
теперь со мной станет?
   - ’ы прекрасно знаешь, что становитсЯ  с  проигравшим,  -  сказала  ему
ЂнастасиЯ холодно. ’от захныкал.
   - Ќам будет приЯтно принЯть вашего раба как знак взаимного уважениЯ,  -
произнес „жадсон и взЯл пострадавшего за  неповрежденную  руку.  -  Ѓудешь
хорошо себЯ вести, все будет  хорошо,  -  сказал  он  хныкающему  мужчине,
который сглотнул слезы и кивнул головой.
   - €ди сюда, „жордж,  -  проворковала  ЂнастасиЯ.  „жордж  сжал  зубы  и
подчинилсЯ. ЏухлаЯ и аккуратно наманикюреннаЯ рука Ђнастасии взЯла его  за
рукав и притЯнула  поближе.  Ћна  погладила  его  бицепсы:  -  ’ы  сильный
мальчик, - пробормотала она. - Њне понравилось, как ты поступил с  ђальфи.
Њне он никогда не нравилсЯ. ѓде ты был все это времЯ?
   - Љак уже сказала ее сиЯтельство,  в  ‘апфировом  городе,  -  проворчал
„жордж.
   - ”рансина, - позвала ЂнастасиЯ маленькую паукообразную старую  женщину
в розовых леггинсах и накидке. ’а неуверенно переступала с ноги на ногу. -
„жордж - мой новый €збранник, - произнесла ЂнастасиЯ  небрежно.  -  ђальфи
плохо справлЯетсЯ со своей работой. ‚озьми „жорджа и вымой его.
   ”рансина с отвращением взЯла „жорджа за рукав, и послушно повела внутрь
зданиЯ.
   - Џрекрасно, дорогаЯ, - сказала  толстуха,  адресуЯсь  к  Ѓарби.  -  ’ы
доставила  мне  большое  удовольствие  этим  подарком.  -  Ћна  критически
осмотрела Ѓарби. - Ћн о тебе заботилсЯ? - Ћна вытерла Ярко накрашенный рот
- не бутончик розы, а скорее кочан красной капусты, как решил „жадсон.
   - Ћн делал все, что Я ему говорила, - сказала Ѓарби матриарху. - Ќу,  а
теперь перейдем к делу.
   - Љонечно, конечно, - заспешила ЂнастасиЯ. - Љак Я тебе уже сказала,  Я
в хорошем настроении. Ќо как бы там ни было, чего хочет  ваше  сиЯтельство
здесь? € что вы готовы за это дать? - ЂнастасиЯ с отвращением поглЯдела на
стоЯщий поблизости спиннер. - Ќикаких этих  машин  не  нужно,  -  капризно
произнесла она. - € никаких машин на колесах тоже. џ о них много  слышала,
но предпочитаю свой паланкин. џ уже вам говорила!
   - џ и не собиралась вам дарить никаких машин, - поправила ее Ѓарби. - џ
пришла сюда, чтобы установить дружеские отношениЯ. ‚от и все!
   - Ћ, моЯ девочка, не надо вести такие грЯзные разговоры  в  присутствии
моих мальчиков.
   - ‚ы предпочитаете мир или войну? - спросила Ѓарб безразличным тоном. -
‘ таким вопросом к вам менЯ прислал император.
   - € где же этот ваш император? - требовательно  спросила  ЂнастасиЯ.  -
Ћн, наверное, менЯ боитсЯ, Я уверена, вот и не приехал сам.
   - Ћн здесь, миледи, - сказала Ѓарб.
   „жадсон сделал шаг вперед:
   -  Љак  император  ќдема  „жадсона,  Я,  естественно,   поручаю   вести
переговоры своему верному слуге.
   ‚зглЯд Ђнастасии сверкнул:
   - ’ы хочешь сказать, что ты, женщина, выполнЯешь приказы этого мужлана?
- пискнула она.
   - џ - ѓражданский ‘луга, - объЯснила Ѓарби. - ќто самый важный пост,  а
Я - вовсе не обычнаЯ прислуга.
   - Ќадеюсь, что именно так, - заЯвила  ЂнастасиЯ.  -  Ќо,  должно  быть,
забавное местечко этот ваш ‘апфировый ѓород. ЉажетсЯ,  когда-то  Я  видела
его изображение. Ћн голубой, да?
   - „а, именно это место, - подтвердил „жадсон. - џ и мой  посол  прибыли
сюда, чтобы предложить тебе союз. ЃлагодарЯ этому наш город, со  всем  его
населением, будет служить и вам. Ђ в противном  случае  вы  можете  просто
истощить ваши ресурсы в войне.
   -  Ќу,  конечно,  мир  -  значительно  лучше,  -  задумчиво  произнесла
ЂнастасиЯ. -  Љроме  „жорджа,  после  того,  как  ђальфи  перешел  в  ваше
владение, у менЯ нет других защитников. …сть, конечно, охрана, но она  мне
нужна, чтобы обслуживать мои нужды.
   - Ќаиболее рациональное  решение,  ваше  сиЯтельство,  -  поздравил  ее
„жадсон. - Ќу, а теперь,  наверное,  мы  могли  бы  попросить,  чтобы  нас
препроводили в достойные нас покои, позже мы вдвоем сможем обсудить детали
нового соглашениЯ.
   - ”рансина, -  позвала  ЂнастасиЯ  старую  женщину,  -  препроводи  его
императорское величество  и  мадам,  а  также  этого  маленького  смешного
человечка из летающей машины в ђозовые Ђпартаменты. ‡атем накрой  обед.  -
Ћна бросила взглЯд на „жадсона. - џ  приглашаю  ваше  величество  и  мадам
поесть. - Ћна поглЯдела на Љуки, который  выбиралсЯ  из  спиннера.  -  ‚аш
слуга может поесть на кухне, в обществе прислуги, - заЯвила она и  махнула
рукой носильщикам.
   „жадсон сказал Љуки, чтобы тот поднЯлсЯ на высоту сотни футов и  изучил
местность. - Њожет быть, нам придетсЯ спешно покинуть  город,  -  объЯснил
он.
   - Љстати, кэп, - заметил Љуки. - ‡а большим домом выстраиваетсЯ охрана,
там через улицу. Њожет быть...
   - •орошаЯ идеЯ, - согласилсЯ „жадсон. Ћн сделал шаг  вслед  удалЯющимсЯ
носилкам и обратилсЯ к женщине. - Љстати, мадам, - сказал он  небрежно,  -
что там в здании через улицу?
   ЂнастасиЯ взглЯнула на него из-под  вздернутых  бровей,  украшавших  ее
лоб.
   - ќто свалка моей €нгрид. џ не обращаю внимание на этот хлам.
   „жадсон кивнул, как будто его осенила гениальнаЯ идеЯ:
   - ’еперь, после  того,  как  мой  посол  установила  с  вами  дружеские
отношениЯ, вам, вероЯтно, будет  интересно  узнать,  что  €нгрид  собирает
войска на своей территории?
   ЂнастасиЯ села прЯмо, насколько это могла ей позволить  четверть  тонны
ее раскрашенной плоти.
   - ЌельзЯ этого допустить! - заверещала она. - “ нас перемирие,  значит,
никакие тайные нападениЯ не разрешены!
   - ‚от поэтому вам и пригодЯтсЯ добрые услуги мадам Ѓарбары, - сказал ей
„жадсон. - џ уверен, что она быстро сумеет устранить  недопонимание,  -  с
этими словами он взЯл Ѓарби под руку и направилсЯ через улицу  к  большому
зданию, о котором шла речь.
   ЂнастасиЯ вновь что-то заверещала,  и  на  этот  раз  поЯвилсЯ  „жордж,
воинственно поводЯ плечами.
   - Љакого именно преступника мне пришить, миледи? - спросил он громко.
   ЂнастасиЯ  кивнула  в  сторону  „жадсона.   Ќо   „жордж   обескураженно
остановилсЯ.
   - ‚идите ли, леди, - вздохнул он, - он все же император...
   - џ отдала приказ, „жордж! - заорала ЂнастасиЯ. - ‚ыполнЯй! Ќемедленно!
   „жордж трусливо поглЯдел  на  „жадсона  и  бросилсЯ  на  него.  „жадсон
отстранил Ѓарби и сделал шаг назад, „жордж споткнулсЯ о вытЯнутую  ногу  и
полетел  на  землю.  Ћн  встал  на  ноги,  вытираЯ  кровь,  брызнувшую  из
рассеченной губы.
   - „жордж, тихо, убирайсЯ отсюда, - сказал ему „жадсон. - ’ебе ни к чему
гореть из-за этой толстухи.  -  Ћн  повернулсЯ  к  Ђнастасии.  -  Ќе  вини
мальчишку, - сказал он. - Ќаши люди охранЯютсЯ мощным „жу-„жу.
   - ‚ас сейчас разнесут на клочки! - завизжала  ЂнастасиЯ  и  указала  на
”рансину, котораЯ словно в судорогах корчилась рЯдом. ‘тараЯ  паучиха  как
пушечное Ядро бросилась вперед, ей навстречу шагнула  Ѓарби.  Ћна  сделала
какое-то молниеносное движение руками, и женщина, отлетев от нее, упала на
землю, рыдаЯ от боли.
   - ‚от видишь, миледи, - заЯвил „жадсон. - ќто  бесполезно.  ‘оюз  более
плодотворен. ’ы же видишь, Я не требую полного подчинениЯ.  ’ы  сохранЯешь
свою власть в привычных длЯ тебЯ границах.
   -  Ѓьюсь  об  заклад,  что  это  €нгрид  тебЯ  натравила!  -  завизжала
ЂнастасиЯ. …е обрюзгшее лицо приобрело пунцовый  оттенок.  Ћна  беспомощно
замахала руками. „жордж бросилсЯ утешать ее, но упал, сбитый с  ног  одним
из ее беспорЯдочных движений.
   - „жордж, бывают дни, когда ты просто обречен на поражение,  -  заметил
„жадсон.
   „жордж встал на ноги, сопЯ и утираЯ  лицо,  покрытое  потом  и  кровью.
ЂнастасиЯ заметила его и приказала исчезнуть с ее глаз.
   - Џосле всего, что Я сделала длЯ тебЯ и длЯ ђальфи, оба  вы  выступаете
против менЯ! Ѓыстро, убирайсЯ! •отЯ нет, останьсЯ. ’ы  будешь  носить  мой
паланкин, вместо того, чтобы  быть  €збранником.  ќтого  тебе  не  видать!
ЏоглЯди, что ты потерЯл, - и она  распростерлась  на  носилках,  выставлЯЯ
свою жирную плоть, как военный трофей.
   „жадсон и Ѓарби пересекли  улицу.  ‘зади  они  слышали  голос  „жорджа,
который успокаивал Ђнастасию. …е ответы становились тише и мЯгче. Ќаконец,
она произнесла:
   - „жордж! €ди сюда! џ хочу, чтобы ты встал вот здесь,  у  левого  угла.
‘еймор, иди прочь! ’ы уволен. Ќу, давай, „жордж!
   „жадсон и Ѓарби подошли к другому концу узкой улицы.
   „о них все еще доносилось бормотание Ђнастасии.
   - Ќу и хватает же наглости у  некоторых  мужчин!  ѓоворить  о  какой-то
субординации, п