        Šèò ‹àóìåð. àìßòíàß çàïèñêà

   -----------------------------------------------------------------------
   Keith Laumer. Aide Memoire (1962). åð. - Œ.ƒèëèíñêèé.
   €âò.ñá. "Šîñìè÷åñêèé øóëåð. åòèô". ‘á, "‘åâåðî-‡àïàä", 1992.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 November 2001
   -----------------------------------------------------------------------

                   Žáëàäàß ãëóáî÷àéøèìè çíàíèßìè â  îáëàñòè  ðåãóëèðîâàíèß
                äåßòåëüíîñòè  ðàçíîîáðàçíûõ  ãðóïïèðîâîê,  óìåëî  ðàçðåøàß
                êîíôëèêòíûå ñèòóàöèè, âûçâàííûå  ñòîëêíîâåíèßìè  ðàçëè÷íûõ
                ïîëèòè÷åñêèõ  âçãëßäîâ,  äèïëîìàòû  Šîðïóñà  ïðåäîòâðàòèëè
                âîéíó íà ìíîãèõ ìèðàõ. ‚ ÷àñòíîñòè,  íà  ïëàíåòå  èëßñòðà
                ïîñîë Œàãíàí, èñïîëüçóß íàêîïëåííûé îïûò...
                                          ’îì VII, ïëåíêà 43, 487 ã.á.ý.
                                          (2948 ã. îò îæäåñòâà •ðèñòîâà).

   ‘èäß çà ñòîëîì íàïðîòèâ åòèôà, ïîñîë Œàãíàí  îçàáî÷åííî  ïîñìîòðåë  íà
íåãî è ïåðåëîæèë ñòîïêó áóìàã ñ îäíîãî ìåñòà íà äðóãîå.
   - òó ïàìßòíóþ çàïèñêó,  òðåòüþ  çà  íåäåëþ,  òîëüêî  ÷òî  ïåðåäàë  ìíå
Œèíèñòð Šóëüòóðû, - ïðîèçíåñ îí, âçßâ èç ñòîïêè âåðõíèé ëèñòîê.  -  ‚  íåé
ãîâîðèòñß î ôðàêöèè ìîëîäåæè, êîòîðîé íåîáõîäèì ñïîíñîð.
   - ‚åñåëàß ìîëîäåæü,  -  çàìåòèë  åòèô.  -  Šàæäîìó  äèòßòè  íå  ìåíüøå
ñåìèäåñßòè ïßòè ëåò.
   - èëßñòðèàíå - äîëãîæèòåëè, - ðåçêî ñêàçàë  Œàãíàí.  -  ‚ñå  íà  ñâåòå
îòíîñèòåëüíî. ‚ ñåìüäåñßò ïßòü ó íèõ ïåðåëîìíûé âîçðàñò.
   - òî âåðíî. Šîãäà èì óäàåòñß ïåðåëîìàòü êîìó-íèáóäü ðóêè èëè íîãè, îíè
ïðûãàþò îò âîñòîðãà.
   -  ‚îò  èìåííî.  ‚û  óëîâèëè  ñóòü  ñòîßùåé  ïåðåä  íàìè  ïðîáëåìû.   ‚
ïîëèòè÷åñêîé ñèòóàöèè, ñëîæèâøåéñß íà èëßñòðå, ìîëîäåæíîå äâèæåíèå èãðàåò
áîëüøóþ ðîëü, è îðãàíèçàöèß øåôñòâà íàä  ãðóïïîé  þíîøåé  -  î÷åíü  ëîâêèé
äèïëîìàòè÷åñêèé õîä ñ ìîåé... ý-ý... ñî ñòîðîíû îñîëüñòâà ‡åìëè. Šîãäà  ß
ïîäàë ýòó  èäåþ,  âñå  ñîòðóäíèêè  ìèññèè  ñòàëè  íàïåðåáîé  ïðåäëàãàòü  â
ñïîíñîðû ñâîè êàíäèäàòóðû, íàìåðåâàßñü äîáèòüñß ïîâûøå...  ãì...  æåëàåìûõ
ðåçóëüòàòîâ è óñòàíîâèòü îòíîøåíèß ñ òåìè, êòî, âïîëíå âîçìîæíî, ðàíî  èëè
ïîçäíî âîéäóò â  ïðàâèòåëüñòâî  èëßñòðû.  ˆ  òîëüêî  âû,  åòèô,  ñòàðøèé
‘îâåòíèê, íå çàõîòåëè íàì ïîìî÷ü.
   - Ÿ óáåæäåí, ÷òî ýòè õóëèãàíû ñóìåþò îðãàíèçîâàòü ëþáûå  ïîòàñîâêè  áåç
ìîåé ïîìîùè, - ñêàçàë  åòèô.  -  ‚îò  åñëè  á  âû  ïðåäëîæèëè  ìíå  ñòàòü
ñïîíñîðîì ôðàêöèè âðà÷åé, ðàçðàáàòûâàþùèõ ñðåäñòâî îò ìîëîäåæè...
   - èëßñòðèàíàì íå äî øóòîê,  åòèô,  -  ðåçêî  îáîðâàë  åãî  Œàãíàí.  -
”ðàêöèß ìîëîäåæè, èìåíóþùàß ñåáß, - îí ïîñìîòðåë íà ëèñòîê, êîòîðûé äåðæàë
â  ðóêàõ,  -   ‘åêñóàëüíî-‘ïîðòèâíûì   Žáùåñòâîì   åàáèëèòàöèè   €òëåòîâ,
ñîêðàùåííî ‘‘Ž€, ìå÷òàåò î ñïîíñîðå óæå â òå÷åíèå äâóõ íåäåëü.
   - ‚û õîòèòå  ñêàçàòü,  îíè  æäóò  íå  äîæäóòñß,  êîãäà  èì  ïðåäîñòàâßò
ïîìåùåíèå, êóïßò ôîðìó è ñíàáäßò âñåì íåîáõîäèìûì, ÷òîáû îíè ñìîãëè äåëàòü
ïàêîñòè ñ øèêîì?
   - …ñëè ìû íå ïîòîðîïèìñß, îñîëüñòâî ƒðîà÷è  íàñ  îïåðåäèò.  Žíè  î÷åíü
àêòèâíî ó÷àñòâóþò â æèçíè ñòðàíû.
   - ðåêðàñíàß ìûñëü, - ñêàçàë åòèô. - óñòü ñåáå îïåðåæàþò. î  êðàéíåé
ìåðå ðàçîðèìñß íå ìû, à îíè.
   - ƒëóïîñòè! Ÿ, êîíå÷íî, íå ìîãó ïðèêàçàòü âàì  çàíßòüñß  ðåøåíèåì  ýòîé
ïðîáëåìû, íî... - Œàãíàí óìîëê, ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë íà åòèôà.
   åòèô ïîäíßë áðîâü.
   -  à  ìãíîâåíèå   ìíå   ïîêàçàëîñü,   ÷òî   âû   ñîáèðàåòåñü   ñäåëàòü
íåäâóñìûñëåííîå çàßâëåíèå, - ñêàçàë îí.
   Œàãíàí îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà, ñöåïèë ïàëüöû ðóê íà æèâîòå.
   - å áóäüòå  íàèâíûì.  „èïëîìàò  ñ  ìîèì  îïûòîì  íèêîãäà  íå  äîïóñòèò
ïîäîáíîé îøèáêè.
   - Œíå íðàâßòñß âçðîñëûå ïèëßñòðèàíå, - åòèô âçäîõíóë. - †àëü,  ÷òî  èì
ïðèõîäèòñß òàñêàòü íà ñïèíàõ ðîãîâîé ïàíöèðü âåñîì ñ ïîëòîííû. •îòåë áû  ß
çíàòü, ñìîæåò ëè ñîâðåìåííàß õèðóðãèß...
   - ‚åëèêèå íåáåñà, åòèô! - Œàãíàí ïîäïðûãíóë â êðåñëå. - Ÿ ïîðàæåí, ÷òî
ó âàñ ßçûê ïîâåðíóëñß  çàòðîíóòü  ñòîëü  äåëèêàòíûé  âîïðîñ.  àçâå  ìîæíî
ïðîßâëßòü ëþáîïûòñòâî ïî ïîâîäó ôèçè÷åñêèõ óðîäñòâ äðóãèõ ñóùåñòâ?
   - Œíå  êàæåòñß,  ãîñïîäèí  ïîñîë,  ìàëî  êòî  äîâîëüñòâóåòñß  òåì,  ÷òî
îòïóùåíî åìó ïðèðîäîé. …ñëè á ýòî áûëî íå òàê, âû  õîäèëè  áû,  âñå  âðåìß
ñïîòûêàßñü î ñîáñòâåííóþ áîðîäó.
   Œàãíàí çàäðîæàë.
   - ðîøó âàñ, íèêîãäà íå ðàçãîâàðèâàéòå ñ ïèëßñòðèàíàìè íà ýòó òåìó.
   åòèô âñòàë èç-çà ñòîëà.
   - ‘åãîäíß â ìîåé ïðîãðàììå ïîñåùåíèå âåðôè.  èëßñòðèàíå  ñòðîßò  íîâûé
êîñìè÷åñêèé ëàéíåð, è  ìíå  áû  õîòåëîñü  íà  íåãî  ïîñìîòðåòü.  ’àê  ÷òî,
ãîñïîäèí ïîñîë, ñ âàøåãî ðàçðåøåíèß...
   Œàãíàí ôûðêíóë.
   - ‚àøà òåíäåíöèß çàíèìàòüñß íåñóùåñòâåííûìè äåëàìè íàñòîðàæèâàåò  ìåíß,
åòèô. …ñëè âû íà÷íåòå ðàáîòàòü ñ ãðóïïàìè  ìîëîäåæè,  ýòî  ïðîèçâåäåò  íà
âñåõ áëàãîïðèßòíîå âïå÷àòëåíèå...
   - ðåæäå ÷åì ñâßçûâàòüñß ñ ýòèìè ãðóïïàìè, íåïëîõî áû âûßñíèòü, ÷òî îíè
ñîáîé ïðåäñòàâëßþò. Šòî èõ îðãàíèçîâàë? à èëßñòðå  èìååòñß  òðè  ñèëüíûõ
ïîëèòè÷åñêèõ ïàðòèè: ê êàêîé èç íèõ ïðèíàäëåæèò ‘‘Ž€?
   - ‚û çàáûâàåòå, ÷òî îíè, òàê ñêàçàòü, íåñîâåðøåííîëåòíèå.  îëèòèêà  èõ
íå èíòåðåñóåò... ïîêà.
   - ˆ ïðè ÷åì  çäåñü  ƒðîà÷è?  î÷åìó  îíè  ïðîßâëßþò  ñòîëü  íåîæèäàííûé
èíòåðåñ ê çàõîëóñòíîìó ìèðó? àñêîëüêî ß çíàþ,  èõ  èíòåðåñóþò  òîëüêî  òå
äåëà, íà êîòîðûõ ìîæíî êàê ñëåäóåò çàðàáîòàòü, à íà  èëßñòðå  íåò  íè÷åãî
öåííîãî.
   - î ïðîèçâîäñòâó ñòàëè ïèëßñòðèàíå  íåíàìíîãî  îòñòàþò  îò  ãðîà÷è,  -
âàæíî ñêàçàë Œàãíàí.
   - ‡à÷åì ãðîà÷è ñòàëü, åñëè ó íèõ åñòü äèôôóçèîííûå áîìáû?
   Œàãíàí ïîêà÷àë ãîëîâîé, ïîëîæèë ñòîïêó áóìàã íà ïðåæíåå ìåñòî.
   - Šîìó îíè ïðîäàäóò áîìáû â ìèðíîå âðåìß?  Ÿ  ïðåäëàãàþ  âàì  çàíßòüñß,
íàêîíåö, íàñòîßùåé ðàáîòîé: âñòðåòüòåñü  ñ  ìîëîäåæüþ,  ïðîâåäèòå  ñ  íèìè
íåñêîëüêî áåñåä...
   - ðåæäå ÷åì âñòðåòèòüñß ñ îäíèì èç þíöîâ, - ñêàçàë åòèô, -  ß  äîëæåí
îáçàâåñòèñü êàñòåòîì.


   åòèô âûøåë èç íåâûñîêîãî çäàíèß îñîëüñòâà ‡åìëè,  îñòàíîâèë  îäíó  èç
äîïîòîïíûõ ïèëßñòðèàíñêèõ ìàøèí,  ñåë  â  íåå,  îáëîêîòèëñß  î  äåðåâßííûé
ïîðó÷åíü. Œàøèíà ìåäëåííî ïîåõàëà ïî  ãîðîäó,  íàïðàâëßßñü  ê  âåðôè.  „óë
ëåãêèé áðèç, â âîçäóõå ïàõëî ñâåæåé ðûáîé.  ‚äîëü  ìîùåíîé  äîðîãè  ñòîßëè
íåâûñîêèå äîìà; íåñêîëüêî ïèëßñòðèàí âîçèëèñü â îãîðîäàõ, õðèïëî  äûøà,  ñ
òðóäîì ïåðåäâèãàßñü ïîä òßæåñòüþ îãðîìíûõ ðîãîâûõ ïàíöèðåé.  î  òðîòóàðàì
øëè þíöû, áûñòðî ïåðåáèðàß êîðîòêèìè, ïîêðûòûìè ÷åøóåé,  íîãàìè.  ˜îôåð  -
ñóäß ïî çîëîòûì ïîëîñàì íà ñïèíå, èç  ãèëüäèè  ðàáî÷èõ,  -  ÷óòü  óâåëè÷èë
ñêîðîñòü. Œàøèíà âêàòèëàñü â îãðîìíûå âîðîòà âåðôè è îñòàíîâèëàñü.
   -  „îñòàâèë  ß  òåáß   òàê   ñêîðî,   êàê   ñóìåë,   -   ñêàçàë   øîôåð
ïî-ïèëßñòðèàíñêè. - Œíå âåäîìû ïóòè âñåõ ãîëîñïèííûõ: îíè âñåãäà òîðîïßòñß
êóäà-òî.
   åòèô ñîñêî÷èë ñ ìàøèíû, ïðîòßíóë åìó ìîíåòêó.
   - ’åáå íàäî ñòàòü ïðîôåññèîíàëüíûì ãîíùèêîì, - ïîñîâåòîâàë îí. -  ’û  -
ëèõà÷.
   ðîéäß çàõëàìëåííóþ ïëîùàäêó, åòèô ïîñòó÷àë â äâåðü ñòàðåíüêîé õèæèíû.
‡àñêðèïåëè ïîëîâèöû, äâåðü ðàñïàõíóëàñü. à ïîðîãå ñòîßë ìîùíûé  ñòàðåö  ñ
æåñòêîé ÷åøóåé íà ëèöå.
   - óñòü ñîí òâîé áóäåò äîëîã, - ñêàçàë åòèô. - …ñëè íå  âîçðàæàåøü,  ß
ïðîéäóñü ïî âåðôè. Œíå ãîâîðèëè, ñåãîäíß íà÷àëàñü  ñáîðêà  êîðïóñà  íîâîãî
ëàéíåðà, êîòîðûé âû ñòðîèòå.
   - ƒëóáèíû ïóñòü òåáå ïðèñíßòñß, - ïðîáîðìîòàë ñòàðåö  è  ìàõíóë  ìîùíîé
ðóêîé â íàïðàâëåíèè áåñïàíöèðíûõ  ïèëßñòðèàí,  ñòîëïèâøèõñß  ó  îäíîãî  èç
ïîäúåìíèêîâ. - Ž êîðïóñå æ þíöû íàìíîãî ëó÷øå çíàþò ìåíß, õðàíèòåëß áóìàã,
íå áîëå.
   - Ÿ òåáß ïîíèìàþ, äðóæèùå, - ñî÷óâñòâåííî ñêàçàë åòèô. - Šîãäà ß ãëßæó
íà ìîëîäûõ, ìíå òîæå ñòàíîâèòñß  ãðóñòíî.  ‘ðåäè  òåõ  áóìàã,  êîòîðûå  òû
îõðàíßåøü, íåò ëè, ñëó÷àéíî, ÷åðòåæåé ëàéíåðà?
   ‘òîðîæ êèâíóë. ˜àðêàß íîãàìè, îí ïîäîøåë ê ßùèêàì êàðòîòåêè, ñóíóë ðóêó
â îäèí  èç  íèõ,  äîñòàë  êèïó  ÷åðòåæåé  è  ïîëîæèë  èõ  íà  ñòîë.  åòèô
íàêëîíèëñß, ñòàë âîäèòü ïàëüöåì ïî ëèíèßì...
   - —òî çäåñü äåëàåò ãîëîñïèííûé? - ðßâêíóë  ïîçàäè  íåãî  ÷åé-òî  ãîëîñ.
åòèô ïîâåðíóëñß. žíåö ñ òßæåëûìè ÷åðòàìè ëèöà, çàâåðíóòûé â ìàíòèþ, ñòîßë
ó îòêðûòîé äâåðè. …ãî æåëòûå ãëàçà-áóñèíêè  ñ  ÷åøóé÷àòûìè  âåêàìè  çëîáíî
ñâåðêàëè.
   - Ÿ ïðèåõàë ïîñìîòðåòü íà âàø íîâûé ëàéíåð, - ñêàçàë åòèô.
   - Œû íå ëþáèì, êîãäà èíîñòðàíöû ñóþò íîñ íå  â  ñâîå  äåëî,  -  îòðåçàë
þíåö, è â ýòîò ìîìåíò âçãëßä åãî óïàë íà ÷åðòåæè, ëåæàâøèå íà ñòîëå.
   žíåö çàøèïåë îò ßðîñòè.
   - åçìîçãëûé ðîãîíîñåö! - çàîðàë îí, ãëßäß íà  ñòîðîæà,  è  ñäåëàë  øàã
âïåðåä. - óñòü  òåáå  âñåãäà  ñíßòñß  êîøìàðû!  åìåäëåííî  ñïðß÷ü  ïëàíû
êîðàáëß!
   - òî ß âèíîâàò, - ñêàçàë  åòèô.  -  Ÿ  íå  çíàë,  ÷òî  âàø  ïðîåêò  -
ñåêðåòíûé.
   žíåö çàìåð íà ìåñòå, íåóâåðåííî ïîñìîòðåë íà åòèôà.
   - Šòî òåáå ñêàçàë, ÷òî îí ñåêðåòíûé? ‡à÷åì íàì ÷òî-òî ñêðûâàòü?
   - ˆìåííî ýòî ß è õîòåë áû âûßñíèòü, - îòâåòèë åòèô.
   —åëþñòè þíöà çàäâèãàëèñü, îí ðàñòåðßííî ïîìîòàë ãîëîâîé.
   - àì íå÷åãî ñêðûâàòü. Œû ïðîñòî ñòðîèì ïàññàæèðñêèé ëàéíåð.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå ß ïðîñìîòðþ ÷åðòåæè. ‚äðóã ìíå êîãäà-íèáóäü  çàõî÷åòñß
êóïèòü íà íåãî áèëåò?
   è ñëîâà íå  ãîâîðß,  þíåö  ïîâåðíóëñß  è  âûøåë.  åòèô  ïîñìîòðåë  ïî
ñòîðîíàì, óõìûëüíóëñß.
   - îáåæàë çâàòü íà ïîìîùü ñâîåãî ñòàðøåãî áðàòà. “ ìåíß âîçíèêëî  òàêîå
îùóùåíèå, ÷òî ìíå íå óäàñòñß èçó÷èòü ýòè ÷åðòåæè â  ñïîêîéíîé  îáñòàíîâêå.
’û íå âîçðàæàåøü, åñëè ß ñíèìó ñ íèõ êîïèè?
   - Šîíå÷íî íåò, î ëåãêîíîãèé, - ñêàçàë ñòàðûé ïèëßñòðèàíèí. - Œíå ñòûäíî
çà íåâåæëèâûõ ùåíêîâ.
   åòèô âûíóë èç êàðìàíà íåáîëüøîé ôîòîàïïàðàò, íà÷àë ùåëêàòü çàòâîðîì.
   - —óìà ïóñòü ïîáåðåò þíöîâ ïðîêëßòûõ, - ïðîâîð÷àë  ñòîðîæ.  -  àãëåþò,
íåãîäßè, ñ êàæäûì ÷àñîì.
   - î÷åìó áû âàì, âçðîñëûì, íå óñìèðèòü èõ?
   - “ãíàòüñß çà þíöàìè íåâîçìîæíî, ê òîìó  æå  ïîâåäåíèå  èõ  ñòðàííî.  ‚
áûëûå äíè ìû ñâßòî ÷òèëè ñòàðöåâ.
   - îëèöèß...
   - •à! - òîðæåñòâåííî ãðîìûõíóë ñòàðûé  ïèëßñòðèàíèí.  -  „îñòîéíûõ  íåò
ñðåäü íèõ, è äî ñèõ ïîð ìû îáõîäèëèñü ñèëàìè ñâîèìè.
   - € ïî÷åìó òû ñ÷èòàåøü èõ ïîâåäåíèå ñòðàííûì?
   - Žíè, ê íåñ÷àñòüþ, âîæàêîâ èçáðàëè, è îäíîãî  èç  íèõ  çîâóò  ’åìíèëà.
îþñü, ÷òî çàãîâîð îíè ãîòîâßò. - Ží ïîñìîòðåë â îêíî. - žíöû  èäóò,  à  ñ
íèìè - ìßãêîòåëûé.
   åòèô ñóíóë ôîòîàïïàðàò â êàðìàí, âûãëßíóë â îêíî. Š èçáóøêå  ïîäõîäèëà
ãðóïïà þíöîâ âî  ãëàâå  ñ  ãðîà÷è,  ãîëîâó  êîòîðîãî  óêðàøàë  ïðè÷óäëèâûé
ðàçíîöâåòíûé ãðåáåøîê.
   - ‚îåííûé àòòàøå èç ïîñîëüñòâà ãðîà÷è,  -  çàäóì÷èâî  ñêàçàë  åòèô.  -
ˆíòåðåñíî, ÷òî îáùåãî ó íåãî ñ þíöàìè? Šàêóþ íîâóþ ïàêîñòü îíè ãîòîâßò?
   - ’û ïðàâ, îíè ñîøëèñü íå äëß òîãî, ÷òîáû ïðîñëàâèòü íàøå  ãîñóäàðñòâî.
åãè, ïðîâîðíûé, òîðîïèñü, à ß òåì âðåìåíåì âíèìàíüå îòâëåêó èõ.
   - “æå óõîæó. î òîëüêî êóäà?
   - ‚îò ÷åðíûé õîä. - ‘òîðîæ âûòßíóë  ðóêó.  -  à  íàøèõ  áåðåãàõ  æåëàþ
îòäîõíóòü òåáå äóøîþ, - äîáàâèë îí è ïîäîøåë ê äâåðè.
   - ‘ïàñèáî, äðóæèùå, - ñêàçàë åòèô. - Ÿ òîæå òåáå ýòîãî æåëàþ.
   Ží âûøåë âî äâîð, îñòàíîâèëñß è, êîãäà èç  èçáóøêè  äî  íåãî  äîíåñëèñü
ðàçãíåâàííûå ãîëîñà, çàøàãàë ê âîðîòàì.


   ðîøåë ÷àñ, íàñòóïèë  âòîðîé  âå÷åð  òðåòüåãî  öèêëà.  åòèô  âûøåë  èç
òåõíè÷åñêîé áèáëèîòåêè ïîñîëüñòâà, îòêðûë äâåðü â  ñâîé  êàáèíåò,  âêëþ÷èë
ñâåò. à åãî ñòîëå ïîä ïðåññ-ïàïüå ëåæàëà çàïèñêà:

   "åòèô! ‚àì íàäëåæèò ïðèñóòñòâîâàòü íà äèïëîìàòè÷åñêîì îáåäå  â  ïåðâûé
âå÷åð ÷åòâåðòîãî öèêëà. ‘îñòîèòñß  êîðîòêàß,  ïî,  íàäåþñü,  òîðæåñòâåííàß
öåðåìîíèß íàçíà÷åíèß ñïîíñîðà ‘‘Ž€. òî ñîáûòèå áóäåò íàäëåæàùèì  îáðàçîì
îòðàæåíî â ïðåññå, òàê êàê, íåñìîòðß íà çàíßòóþ âàìè ïîçèöèþ, ß  ïðèãëàñèë
æóðíàëèñòîâ èç ìíîãèõ ãàçåò è æóðíàëîâ".

   åòèô ôûðêíóë, ïîñìîòðåë íà ÷àñû:  äî  ïðèåìà  îñòàâàëîñü  ñîâñåì  ìàëî
âðåìåíè. Œîæíî áûëî  óñïåòü  ðàçâå  ÷òî  äîåõàòü  äî  äîìà  íà  òèõîõîäíîì
ïèëßñòðèàíñêîì òðàíñïîðòå, ïåðåîäåòüñß è âåðíóòüñß îáðàòíî.
   ‚ûéäß èç  ïîñîëüñòâà,  åòèô  ñåë  â  ìåñòíûé  àâòîáóñ,  ïðîøåë  íàçàä,
îñòàíîâèëñß íà ïëîùàäêå, ãëßäß íà åòó - æåëòîå ñîëíöå, ïîäíèìàþùååñß  íàä
ãîðèçîíòîì. à ìîðå ñåé÷àñ íà÷àëñß ïðèëèâ, âûçâàííûé  îñíîâíûì  ñîëíöåì  è
òðåìß ëóíàìè; ñîëåíûé âîçäóõ áûë ñâåæ è ïðîõëàäåí. åòèô ïîåæèëñß,  ïîäíßë
âîðîòíèê êóðòêè. —åðåç ïîë÷àñà, êîãäà âçîéäåò  ïåðâîå  ïîëóäåííîå  ñîëíöå,
íå÷åì áóäåò äûøàòü, íî îò ýòîé ìûñëè åòèôó íå ñòàëî òåïëåå.
   ‚ àâòîáóñ âîøëè äâà þíöà. å ãëßäß ïî ñòîðîíàì, îíè  ðåøèòåëüíûì  øàãîì
íàïðàâèëèñü ê çàäíåé ïëîùàäêå. åòèô âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íèõ,  îòîøåë
îò ïîðó÷íåé, ÷óòü íàïðßã ìûøöû.
   - ëèæå íå ïîäõîäèòå, äåòè, - ãðîìêî ñêàçàë îí. - à ýòîé  òåëåãå  êó÷à
ñâîáîäíûõ ìåñò, à ß õî÷ó ïîìå÷òàòü â îäèíî÷åñòâå.
   - àñ èíòåðåñóåò íåêàß ïëåíêà, - ãëóáîêèì, îòíþäü íå þíîøåñêèì  ãîëîñîì
ïðîáîðìîòàë þíåö, øåäøèé âïåðåäè. „âèãàëñß îí íåóêëþæå, ôèãóðó åãî ñêðûâàë
ïðîñòîðíûé, íàãëóõî çàñòåãíóòûé ïëàù. ‚èäèìî, ñêîðî åìó  ïðåäñòîßëî  ñòàòü
âçðîñëûì.
   - Ÿ íå ëþáëþ ïîâòîðßòü, - ñêàçàë åòèô. - ‚û ìíå ìåøàåòå.
   „âà þíöà ïîäîøëè áëèæå; èõ óçêèå  ðòû  áûëè  ïåðåêîøåíû  çëîáîé.  åòèô
âûñòàâèë íîãó, çàöåïèë åþ çà  ÷åøóé÷àòóþ  ãîëåíü  þíöà-ïåðåðîñòêà,  ñèëüíî
òîëêíóë åãî â ãðóäü. åóêëþæèé ïèëßñòðèàíèí âçìàõíóë  ðóêàìè  è  ñâàëèëñß,
êàê ñíîï. ‚ òó æå ñåêóíäó åòèô ïåðåñêî÷èë ÷åðåç åãî  òåëî  è  ñïðûãíóë  ñ
àâòîáóñà, â òî âðåìß êàê âòîðîé þíåö  àòàêîâàë  ìåñòî,  íà  êîòîðîì  åòèô
òîëüêî ÷òî ñòîßë. ‡åìëßíèí  âåñåëî  ïîìàõàë  ðóêîé  íåçàäà÷ëèâîé  ïàðî÷êå,
âñêî÷èë â êóçîâ ïåðâîé ïîïàâøåéñß ìàøèíû. žíöû ìåäëåííî âûøëè èç  àâòîáóñà
è, ïîâåðíóâ  êðîõîòíûå  ãîëîâû,  ãëßäåëè,  êàê  èõ  ïðåäïîëàãàåìàß  æåðòâà
óäàëßåòñß â íåèçâåñòíîì íàïðàâëåíèè.
   ‡à÷åì èì ïîíàäîáèëàñü ïëåíêà? åòèô äîñòàë ñèãàðó, ðàñêóðèë åå. Šàê  áû
òî íè áûëî, îíè îïîçäàëè. ëåíêà íàõîäèëàñü â àðõèâå ïîñîëüñòâà, ñíèìêè  â
ôîòîêàðòîòåêå.  —åðòåæè  ïàññàæèðñêîãî  ëàéíåðà,  êàê   âûßñíèëîñü,   áûëè
èäåíòè÷íû  ÷åðòåæàì  áîåâîãî   êðåéñåðà   Œàðê   XXXV,   èñïîëüçîâàâøåãîñß
‘îãëàøàòåëßìè äâåñòè ëåò  íàçàä.  ˆ  õîòß  âåäóùèå  ãàëàêòè÷åñêèå  äåðæàâû
íèêîãäà íå âçßëè áû ýòî ñòàðüå íà âîîðóæåíèå, â çàõîëóñòüå êðåéñåð ßâëßëñß
ñèëîé, ñ êîòîðîé íåëüçß áûëî íå ñ÷èòàòüñß.
   î îòêóäà ýòè äâîå óçíàëè î ïëåíêå? Šîãäà îí ñíèìàë ÷åðòåæè, â èçáóøêå,
êðîìå ñòîðîæà, íèêîãî íå áûëî, à  åòèô  ìîã  áû  ïîêëßñòüñß,  ÷òî  ñòàðûé
ïèëßñòðèàíèí íè÷åãî èì íå ñêàçàë.
   …ñëè, êîíå÷íî, åãî íå çàñòàâèëè...
   åòèô íàõìóðèëñß,  âûáðîñèë  ñèãàðó  çà  áîðò,  ïîäîæäàë,  ïîêà  ìàøèíà
çàìåäëèò õîä ó î÷åðåäíîé ëóæè, ñîñêî÷èë íà çåìëþ è ïîøåë íà âåðôü.


   „âåðü, ñîðâàííàß ñ ïåòåëü, áûëà ïðèñëîíåíà ê ñòåíå.  åòèô  çàãëßíóë  â
èçáóøêó. î âñåìó áûëî âèäíî, ÷òî ñòàðèê íå ñäàëñß áåç áîß.
   ‘ëåä îò ìåøêà, êîòîðûé âîëî÷èëè ïî çåìëå, - èëè  íå÷òî  î÷åíü  íà  íåãî
ïîõîæåå, - íà÷èíàëñß ó ÷åðíîãî õîäà èçáóøêè è çàêàí÷èâàëñß, êàê îêàçàëîñü,
ó ïàêãàóçà.
   åòèô ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì. ‘òîßë ïîëäåíü  ÷åòâåðòîãî  öèêëà,  ðàáî÷èå
íåæèëèñü â ìåëêèõ âîäàõ ïðóäà. ‚ûòàùèâ èç êàðìàíà íåáîëüøîé  èíñòðóìåíò  ñ
íåñêîëüêèìè ëåçâèßìè, åòèô íà÷àë êîâûðßòüñß â çàìêå. “ñëûøàâ  ùåë÷îê,  îí
ïðèîòêðûë äâåðü è îñòîðîæíî çàøåë âíóòðü.
   åðåä íèì ëåæàëè ñâàëåííûå â êó÷ó òþêè. åòèô âêëþ÷èë ïîòàéíîé ôîíàðèê,
ðàñïîëîæåííûé â ðó÷êå èíñòðóìåíòà, âíèìàòåëüíî îñìîòðåëñß. åñêîëüêî òþêîâ
êàçàëèñü ïðèìßòûìè, ðßäîì ñ íèìè íà ïîëó íå  áûëî  ïûëè.  å  çàäóìûâàßñü,
åòèô ïîëåç íàâåðõ.  ‚  êðóãëîì  óãëóáëåíèè,  îáðàçîâàííîì  ðßäàìè  òþêîâ,
ëåæàëè ñâßçêè òðßïüß, à ñðåäè  íèõ  -  ñòàðûé  ïèëßñòðèàíèí  ñ  ìåøêîì  íà
ãîëîâå.
   åòèô áûñòðî ñïðûãíóë âíèç, ïåðåðåçàë âåðåâêè, ñòßãèâàþùèå ìåøîê,  ñíßë
åãî, îòáðîñèë â ñòîðîíó.
   - òî ß, äðóæèùå, - ñêàçàë îí. - åçíàêîìåö, êîòîðûé  ñóíóë  íîñ  íå  â
ñâîå äåëî.
   ‘òàðèê çàäðûãàë êðßæèñòûìè íîãàìè, ïîïûòàëñß âñòàòü, âíîâü óïàë íà êó÷ó
òðßïüß.
   - óäü ïðîêëßòû òå êîëûáåëè, êîòîðûå óêà÷èâàëè èõ, - ïðîðåâåë îí. -  î
ïîìîãè ìíå íà íîãè ïîäíßòüñß, è îòîìùó ß þíîìó  ’åìíèëå.  Ží  îò  ìåíß  íå
ñêðîåòñß íèãäå. Ÿ áóäó ñëåäîâàòü çà íèì ïîâñþäó, íàéäó  â  áåçäîííîé  òèíå
Œîðß ûòîê, êîëü îí íàäóìàåò òóäà áåæàòü.
   - Šàê æå ß ïîìîãó òåáå âñòàòü? Œîæåò, ïîçâàòü êîãî-íèáóäü?
   - Ž, íåò. Šîâàðíûå þíöû íåïîäàëåêó. Ÿ íå  õî÷ó,  ÷òîá  òû  ðàññòàëñß  ñ
æèçíüþ.
   - ‘îìíåâàþñü, ÷òî îíè ïîéäóò íà óáèéñòâî.
   - ’û ïëîõî çíàåøü èõ. - ‘òàðûé ïèëßñòðèàíèí ïîâåðíóë ãîëîâó. -  ‚çãëßíè
ñþäà. óäü êîæà ó ìåíß ÷óòü-÷óòü ïîòîíüøå...
   åòèô ïîñâåòèë ôîíàðèêîì. ˆç ãëóáîêîé öàðàïèíû íà øåå ñòàðèêà  ñî÷èëàñü
ïóðïóðíàß êðîâü. àçäàëñß çâóê,  íàïîìèíàþùèé  êðèê  òþëåíß:  ïèëßñòðèàíèí
òèõîíüêî ðàññìåßëñß.
   - ðåäàòåëåì îíè ìåíß íàçâàâ, ïèëèëè äîëãî ëåçâèåì ïî  øåå,  íî  òùåòíû
îêàçàëèñü èõ ïîïûòêè. ’îãäà îíè ìåíß, êàê òþê, ñâßçàëè,  ìåøîê  íàäåëè  íà
ãîëîâó ñòàðûé è óäàëèëèñü, îáåùàâ âåðíóòüñß ñ  îðóæüåì,  ÷òîáû  æèçíü  ìîþ
çàáðàòü.
   - ‘ îðóæèåì? Ÿ äóìàë, îíî çàïðåùåíî...
   - ˆõ ãåíèé çëîé, òîò ñàìûé ìßãêîòåëûé, äîñòàíåò íåãîäßßì ÷òî óãîäíî. Ží
äüßâîëó îãîíü äîñòàâèò â àä, êîëü âûãîäó ïî÷óâñòâóåò ñâîþ.
   - Žïßòü ãðîà÷è, - ïðîáîðìîòàë åòèô. - ˆíòåðåñíî, ÷òî åìó íóæíî?
   - ðèçíàòüñß äîëæåí ß, î ÷óæåçåìåö, ÷òî ß ñêàçàë,  çà÷åì  òû  ïðèõîäèë,
ïîêà íå çíàë èõ çàìûñëîâ ïðåñòóïíûõ. îâåäàòü ß ìîãó  òåáå  î  ìíîãîì,  íî
óìîëßþ, ïîìîãè ìíå âñòàòü: âîñïîëüçóéñß ñòîßùåé çäåñü ëåáåäêîé.
   ‘ëåäóß óêàçàíèßì ïèëßñòðèàíèíà, åòèô çàöåïèë åãî  êðþêîì  çà  ïàíöèðü,
ïðèâåë ëåáåäêó â äåéñòâèå. Žãðîìíûé ñòàðåö  ìåäëåííî  ïîäíßëñß  â  âîçäóõ,
çàòåì íà÷àë îïóñêàòüñß, äâèãàß ðóêàìè  è  íîãàìè,  êàê  êðàá  êëåøíßìè.  ‚
íåñêîëüêèõ ñàíòèìåòðàõ îò ïîëà îí ñîðâàëñß ñ êðþêà, øëåïíóëñß íà  æèâîò  è
ìåäëåííî ïîäíßëñß íà íîãè.
   - ëàãîäàðþ òåáß, î ëåãêîíîãèé, - ñêàçàë îí. - Žòíûíå òåëî÷êè  ÷óäåñíûå
ìîè ïðèíàäëåæàò òåáå â òàêîé æå ìåðå, êàê ìíå, è ýòî òàê æå âåðíî, êàê òî,
÷òî ƒîíã ìåíß çîâóò ñ ðîæäåíüß.
   - Ž÷åíü ïðèßòíî, ƒîíã. Œåíß çîâóò åòèô. Ÿ  ðàä  áóäó  ïîçíàêîìèòüñß  ñ
òâîèìè äàìî÷êàìè, íî â äàííûé ìîìåíò ìíå áû õîòåëîñü âûáðàòüñß îòñþäà  êàê
ìîæíî ñêîðåå.
   ƒîíã  íåáðåæíî  îïåðñß  ìîãó÷åé  ñïèíîé  î  ðßä  òþêîâ  ñ   âûñóøåííûìè
âîäîðîñëßìè, íàïðßã ìûøöû. Žãðîìíàß êèïà çàêîëåáàëàñü, ìåäëåííî ñäâèíóëàñü
ñ ìåñòà.
   -  Ÿ  ìíîãîòåðïåëèâ,  íî  â  ãíåâå  ïðåñëåäóþ   âðàãîâ   íåóìîëèìî,   -
òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ îí. - Žñòåðåãèñü, ’åìíèëà!
   - îñòîé, - âíåçàïíî ñêàçàë åòèô è ïðèíþõàëñß. - —åì ýòî ïàõíåò? -  Ží
ïîñâåòèë ôîíàðèêîì íà  ïîë,  óâèäåë  òåìíîå  ïßòíî.  -  Šàêîé  ãðóç  çäåñü
õðàíèëñß, ƒîíã? ˆ ãäå îí ñåé÷àñ?
   ƒîíã çàäóìàëñß.
   - Šàíèñòðû çäåñü ñòîßëè. - ‘òàðûé ïèëßñòðèàíèí âçäîõíóë. -  îêðàøåííûå
â ñòðàøíûé öâåò çåëåíûé, ÷åòûðå íåâûñîêèå  êàíèñòðû  -  èõ  ïðèâåçëè  ñþäà
â÷åðà ãðîà÷è.  Šîãäà  æå  òüìà  íàñòàëà  â  ïåðâûé  âå÷åð  âòîðîãî  öèêëà,
íåñêîëüêî þíöîâ êàíèñòðû ïîãðóçèëè íà êîðàáëü ñ íàçâàíüåì î÷åíü  ñòðàííûì:
"‘êàëüíûé Œîõ".
   - Šîñìè÷åñêèé ñêóòòåð „Š‡ äëß  îñîáî  âàæíûõ  ïåðñîí.  å  çíàåøü,  êòî
äîëæåí íà íåì ëåòåòü?
   - åâåäîìî ìíå ýòî, è ðîëè íå  èãðàåò  íèêàêîé.  „àâàé  ïîòîì  ñ  òîáîé
îáñóäèì ãðóçû, ñíà÷àëà îòîìñòèòü þíöàì ß äîëæåí.
   - å òîðîïèñü, ƒîíã. ’îëüêî îäíî âåùåñòâî  ïåðåâîçèòñß  â  êàíèñòðàõ  è
ïàõíåò òàê, êàê ýòî ïßòíî íà ïîëó. Ÿ ãîâîðþ î  òèòàíèòå,  âçðûâ÷àòàß  ñèëà
êîòîðîãî íå ìåíüøå, ÷åì ó íåêîòîðûõ ßäåðíûõ óñòðîéñòâ.
   åòà ñàäèëàñü çà ãîðèçîíò, êîãäà åòèô è çàïûõàâøèéñß  ƒîíã  ïîäîøëè  ê
òðàïó, âåäóùåìó â îòêðûòûé ëþê äèïëîìàòè÷åñêîãî ñêóòòåðà  "‘êàëüíûé  Œîõ".
ßäîì ñ òðàïîì ñòîßëà ñòîðîæåâàß áóäêà. ƒîíã çàãëßíóë â  íåå,  óêîðèçíåííî
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Šàêèå âðåìåíà! “øåë ñ ïîñòà îõðàííèê è äðûõíåò â  òèíå,  â  ýòîì  íåò
ñîìíåíüß!
   - îäíèìåìñß íà áîðò, - ïðåäëîæèë åòèô.
   à ñêóòòåðå áûëî òèõî,  ãîðåë  ìßãêèé  ñâåò.  à  ïîëó  ñòîßëà  áîëüøàß
êîðîáêà, âàëßëèñü ðîëèêè, à ðßäîì ñ íèìè -  äâà  æåëåçíûõ  ëîìà,  âíîñßùèå
äèññîíàíñ â êàðòèíó ðîñêîøè è êîìôîðòà.  ƒîíã  ïîðûëñß  â  êîðîáêå,  ïîæàë
ïëå÷àìè.
   - Šàê ëþáîïûòíî. —òî ýòî òàêîå? - ñïðîñèë  îí,  äîñòàâàß  æåëòî-çåëåíóþ
ïèëßñòðèàíñêóþ ìàíòèþ, ìåòàëëè÷åñêèé áðàñëåò è ïà÷êó êàêèõ-òî äîêóìåíòîâ.
   - †åëòîå ñ çåëåíûì, - ïðîáîðìîòàë åòèô. - –âåòà êàêîé-òî  ïîëèòè÷åñêîé
ïàðòèè...
   - ‘åãî íå çíàþ. - ƒîíã ïîñìîòðåë íà áðàñëåò è ïðîòßíóë åãî åòèôó. -  €
çäåñü åñòü áóêâû.
   - ‘‘Ž€, - ïðî÷èòàë åòèô è ïîñìîòðåë íà ñâîåãî ñïóòíèêà.  -  àì  íàäî
êàê ìîæíî ñêîðåå ïîïàñòü â ïîñîëüñòâî.
   ðîõîäß ìèìî ñòîðîæêè, åòèô óñëûøàë êàêîé-òî çâóê è,  íå  îãëßäûâàßñü,
îòïðßíóë â ñòîðîíó. èëßñòðèàíèí, ïûòàâøèéñß íà íåãî íàïàñòü, ïðîáåæàë  ïî
èíåðöèè íåñêîëüêî øàãîâ è ïîïàë â îáúßòèß ƒîíãà, ñòðàñòíî ïðèæàâøåãî  þíöà
ê ñâîåé ãðóäè.
   - åïëîõàß äîáû÷à. ƒîíã, - çàìåòèë åòèô. - Žòêóäà îí âçßëñß?
   -  àâîçíûé  æóê  ñêðûâàëñß  çà   ñòîðîæêîé,   -   ïðîãðîõîòàë   ñòàðûé
ïèëßñòðèàíèí. žíåö èçî âñåõ  ñèë  êîëîòèë  ðóêàìè  è  íîãàìè  ïî  ðîãîâîìó
ïàíöèðþ, íî ƒîíã, êàçàëîñü, íå çàìå÷àë ýòîãî.
   - „åðæè åãî êðåï÷å, - ïîñîâåòîâàë åòèô. - î-ìîåìó, îí ñîáèðàåòñß òåáß
óêóñèòü.
   - å áîéñß. Ÿ íåóêëþæ, êîíå÷íî, íî âñå åùå íå æàëóþñü íà ñëàáîñòü.
   - ‘ïðîñè ó íåãî, êóäà îíè ñïðßòàëè òèòàíèò.
   - ‚îïðîñ òû ïîíßë, ñëàáîóìíûé ÷åðâü? - ïðîðåâåë ƒîíã. -  ˆçâîëü  òîò÷àñ
îòâåòèòü ìíå, ïàðøèâåö, èëü ß òåáß ñëîìàþ, êàê òðîñòèíêó!
   žíåö çàõðèïåë.
   - …ñëè òû íå õî÷åøü âûäàâèòü èç íåãî ñîê,  -  ñêàçàë  åòèô,  -  îñëàáü
íåìíîãî ñâîè îáúßòèß.
   ƒîíã ïîäíßë ïëåííèêà âûñîêî íàä ãîëîâîé è ñî âñåãî ðàçìàõó øâûðíóë  åãî
îá çåìëþ. ‘òåêëà â ñòîðîæêå çàäðîæàëè.  žíåö  ãëßäåë  íà  ñâîåãî  ìó÷èòåëß
çëîáíûì âçãëßäîì è ëßçãàë ÷åëþñòßìè.
   - Ží - îäèí èç òåõ, êòî íà ìåíß íàïàë â ìîåé èçáóøêå, - ïîßñíèë ƒîíã. -
‚ ñîäåßííîì ãðåõå ñåáß êëßíß, íåìåäëåííî îí âñå ðàññêàæåò ñòàðöó.
   - Ží æå ïûòàëñß ïîçíàêîìèòüñß ñî ìíîé â àâòîáóñå, -  ñîîáùèë  åòèô.  -
˜óñòðûé ìàëü÷èê.
   žíåö, âñòàâ íà ÷åòâåðåíüêè, áðîñèëñß íàóòåê.  åòèô  íàñòóïèë  íà  ïîëó
äëèííîãî ïëàùà; òêàíü ñ òðåñêîì ïîðâàëàñü, îáíàæèâ ñïèíó ïèëßñòðèàíèíà.
   - Šëßíóñü Ÿéöîì ‚åëèêèì! - âîñêëèêíóë ƒîíã. - ‚åäü ýòî íå þíåö! Šóäà  æ
èñ÷åç åãî ãèãàíòñêèé ïàíöèðü?
   åòèô çàäóì÷èâî ïîñìîòðåë íà ñïèíó, èñïåùðåííóþ øðàìàìè.
   - Ÿ äóìàë, îí òîëüêî íà÷èíàåò ñòàðåòü, à îêàçûâàåòñß...
   - î ýòî íåâîçìîæíî! - ðàñòåðßííî âñêðè÷àë ƒîíã. - ˆç ïàíöèðß èäóò  ïîä
êîæó íåðâû, è ñàìûå âåëèêèå õèðóðãè áåññèëüíû îòäåëèòü åãî îò òåëà è æèçíü
ïàöèåíòó ñîõðàíèòü.
   - ’åì íå ìåíåå, ôàêò íàëèöî. Ÿ ïðåäëàãàþ òåáå çàõâàòèòü ñ  ñîáîé  ýòîãî
äèòßòþ è óáðàòüñß îòñþäà êàê ìîæíî  ñêîðåå.  …ãî  äðóçüß  ìîãóò  ïîßâèòüñß
çäåñü ñ ìèíóòû íà ìèíóòó.
   - ‘ëèøêîì ïîçäíî, - ñêàçàë ƒîíã. åòèô ïîâåðíóëñß. ˆç-çà ñòîðîæêè âûøëè
òðîå þíöîâ.
   - îõîæå, ‘‘Ž€ ñåãîäíß ðàçáóøåâàëàñü, - ñêàçàë  åòèô.  -  €  ãäå  âàø
çàêàäû÷íûé äðóã? -  îáðàòèëñß  îí  ê  ïðèáëèæàþùåéñß  òðîèöå.  -  ƒäå  âàø
ìàëåíüêèé ïåòóøîê ñ ãëàçàìè  íà  ïàëî÷êàõ?  åáîñü  îòñèæèâàåòñß  â  ñâîåì
ïîñîëüñòâå, ðàäóßñü, ÷òî ñâßòûå  ïðîñòà÷êè  äåëàþò  çà  íåãî  âñþ  ãðßçíóþ
ðàáîòó?
   - “êðîéñß çà ìîåé ñïèíîé, åòèô, - ãðîìûõíóë ƒîíã.
   - €òó èõ,  äðóæèùå!  -  åòèô  íàêëîíèëñß,  ïîäîáðàë  ñ  çåìëè  òßæåëûé
æåëåçíûé ïðóò. - Ÿ áóäó ïðûãàòü è îòâëåêàòü èõ âíèìàíèå!
   ƒîíã çàðåâåë  è  íàáðîñèëñß  íà  íåçðåëûõ  ïèëßñòðèàí.  Žíè  ïîïûòàëèñü
îêðóæèòü åãî... îäèí èç íèõ  ñïîòêíóëñß,  óïàë.  åòèô  âçìàõíóë  æåëåçíûì
ïðóòîì, êîòîðûé îí  òîëüêî  ÷òî  òàê  óäà÷íî  çàñóíóë  ìåæäó  íîã  ïåðâîìó
íàïàäàâøåìó,  è  óäàðèë  âòîðîãî  ïî  ãîëîâå.  žíåö  ïåðåäåðíóë   ïëå÷àìè,
ïîâåðíóëñß, è â  ýòîò  ìîìåíò  ƒîíã  îáõâàòèë  åãî  ñçàäè  è  îòøâûðíóë  ê
ñòîðîæêå.
   åòèô íàíåñ âòîðîé óäàð, òðåòèé... žíåö ðàñòßíóëñß íà  çåìëå,  ïî  ëèöó
åãî ìåäëåííî òåêëà ïóðïóðíàß êðîâü. „âîå îñòàâøèõñß â ñòðîþ  ÷ëåíîâ  ‘‘Ž€
òîðîïëèâî óäàëèëèñü, ïðèõðàìûâàß íà õîäó.
   ’ßæåëî äûøà, åòèô áðîñèë æåëåçíûé ïðóò íà çåìëþ.
   - “ ìîëîäûõ - ÷óãóííûå ãîëîâû, - ñêàçàë îí. - •îðîøî áû êàê ñëåäóåò  èõ
ïðîó÷èòü, íî âðåìß íå æäåò. å çíàþ, êîãî ãðîà÷è ñîáèðàëèñü  âçîðâàòü,  íî
îíè èãðàþò òîëüêî ïî êðóïíîìó,  à  ÷åòûðåõ  êàíèñòð  òèòàíèòà  äîñòàòî÷íî,
÷òîáû ñêóòòåð ðàçíåñëî  íà  ìåëêèå  êóñî÷êè  è  ïàññàæèðû  ïðåâðàòèëèñü  â
àòîìíóþ ïûëü.
   - ˆõ çàãîâîð ñîðâàëñß, - ïðîãðåìåë ƒîíã. - î  äëß  ÷åãî  èì  ýòî  áûëî
íàäî?
   - ƒðîà÷è ÷òî-òî ãîòîâßò. ˆ ìíå êàæåòñß, îíè íå ïîñâßòèëè ‘‘Ž€  â  ñâîè
ïëàíû.
   - € êòî âîæàê ó íèõ? - ƒîíã ïíóë íîãîé ïîâåðæåííîãî þíöà. - Žòâåòü ìíå,
ñîíß!
   - å âîçèñü ñ íèì, ƒîíã. ‘âßæåì èõ îáîèõ è îñòàâèì çäåñü. Ÿ  çíàþ,  ãäå
ìîæíî íàéòè âîæàêà, î êîòîðîì òû ãîâîðèøü.


   àíêåòíûé çàë ñ íèçêèì ïîòîëêîì áûë ïåðåïîëíåí. åòèô  îáåæàë  âçãëßäîì
ñòîëû, âûñìàòðèâàß áëåäíûå ëèöà çåìëßí, ñèäßùèõ ðßäîì ñ îãðîìíûìè, íàâå÷íî
çàêîâàííûìè â ïàíöèðè, ïèëßñòðèàíàìè. à äðóãîì êîíöå çàëà Œàãíàí âñòàë  ñ
êðåñëà,  ïîìàõàë  ðóêîé.  ‚îçäóõ  âèáðèðîâàë:  ìóçûêà,  íå  âîñïðèíèìàåìàß
÷åëîâå÷åñêèì ñëóõîì, çâó÷àëà â èíôðàçâóêîâîì äèàïàçîíå.  åòèô  ïîäîøåë  ê
Œàãíàíó, ñåë ðßäîì ñ íèì.
   - ˆçâèíèòå ìåíß çà îïîçäàíèå...
   - „ëß ìåíß áîëüøàß ÷åñòü, ÷òî âû âîîáùå ñîèçâîëèëè  ïðèéòè,  -  ëåäßíûì
òîíîì ïðîèçíåñ Œàãíàí è ïîâåðíóëñß ê ïèëßñòðèàíèíó, ñèäåâøåìó ïî åãî ëåâóþ
ðóêó. - Šàêàß ïðåêðàñíàß ìóçûêà,  ãîñïîäèí  ìèíèñòð!  Žíà  ïðîñòî  ÷àðóåò!
‘êîëüêî â íåé âåñåëüß è ðàäîñòè!
   ‘òàðåö óñòàâèëñß íà íåãî ãëàçàìè-áóñèíêàìè.
   - ‚û ïðèñóòñòâóåòå íà ïàíèõèäå. ˆñïîëíßåòñß íàöèîíàëüíûé ëà÷ ‘êîðáè ïî
åâûëóïèâøèìñß èç Ÿéöà, - ñêàçàë îí íà ìåæäóíàðîäíîì çåìíîì ßçûêå.
   - Ž,  -  ñêàçàë  Œàãíàí,  -  êàê  ýòî  èíòåðåñíî.  Šëàññè÷åñêèé  ïîäáîð
èíñòðóìåíòîâ.
   - ‘îëî äëß äðþíà, - ñîîáùèë ìèíèñòð, ïîäîçðèòåëüíî ãëßäß íà  ïîñëàííèêà
‡åìëè.
   - î÷åìó áû âàì íå ñîçíàòüñß, ÷òî  âû  íå  ñëûøèòå  íèêàêîé  ìóçûêè?  -
ãðîìêèì øåïîòîì ñïðîñèë åòèô. - ˆ åñëè âàì íåòðóäíî óäåëèòü  ìíå  ìèíóòêó
âíèìàíèß...
   Œàãíàí îòêàøëßëñß.
   - ’åïåðü, êîãäà ìèñòåð åòèô, íàêîíåö, ïî÷òèë íàñ  ñâîèì  ïðèñóòñòâèåì,
ìîæíî íà÷àòü öåðåìîíèþ íàçíà÷åíèß ñïîíñîðà...
   îëîæèâ ëîêòè íà ñòîë, åòèô íàêëîíèëñß ê Œèíèñòðó Šóëüòóðû èëßñòðû.
   - —òî âû çíàåòå îá ýòèõ ìîëîäåæíûõ ãðóïïèðîâêàõ, êîòîðûå íàçûâàþò  ñåáß
‘‘Ž€, ãîñïîäèí ìèíèñòð? - ñïðîñèë îí.
   - è÷åãî, - ãðîìûõíóë ñòàðåö. - î ìíå âñåõ þíöîâ, ïîêà îíè íå îòðàñòßò
ïàíöèðåé è íå íàó÷àòñß îòâå÷àòü çà ñâîè ïîñòóïêè, íàäî äåðæàòü  â  çàãîíàõ
âìåñòå ñî ñêîòîì.
   - åëüçß çàáûâàòü î òîì, ÷òî  ýíåðãèþ  ìîëîäûõ  íåîáõîäèìî  ðàöèîíàëüíî
èñïîëüçîâàòü, - íàçèäàòåëüíûì òîíîì çàßâèë Œàãíàí.
   - ‚ òðóäîâûõ ëàãåðßõ, - îòðåçàë ìèíèñòð.  -  ‚  äíè  íàøåé  þíîñòè  íàñ
îòäàâàëè â áðèãàäû, âû÷åðïûâàþùèå èë ñî äíà  ìîðåé.  Ÿ  ñàì  íå  îäèí  ãîä
âîëî÷èë äðàãó.
   - ‘åé÷àñ íå ñòàðûå âðåìåíà. à íàñ  ëåæèò  îáßçàííîñòü  ïîçàáîòèòüñß  î
ìîëîäîì ïîêîëåíèè, ÷òîáû ïîòîì þíöû ñ  ðàäîñòüþ  âñïîìèíàëè  çîëîòûå  ÷àñû
ñâîåãî ñ÷àñòëèâîãî äåòñòâà.
   Œèíèñòð ôûðêíóë.
   - à ïðîøëîé íåäåëå, â îäèí èç  çîëîòûõ  ÷àñîâ,  îíè  îêðóæèëè  ìåíß  è
çàêèäàëè ïåðåñïåëûìè ôðóêòàìè íàâîçíîãî äåðåâà.
   -  îðìàëüíîå  ïðîßâëåíèå  ÷èñòî  äåòñêîé  íåñäåðæàííîñòè!  -  âñêðè÷àë
Œàãíàí. - ðèñóùàß èì ÷óâñòâèòåëüíîñòü...
   - ‚ òîì õàìå, êîòîðûé òîëüêî ÷òî ñþäà çàøåë, - ìèíèñòð òêíóë  âèëêîé  â
ñòîðîíó ñòîßâøåãî íà ïîðîãå þíöà, - ÷óâñòâèòåëüíûõ ìåñò íå  íàéòè  äàæå  ñ
ïîìîùüþ âçðûâ÷àòêè.
   - „à âåäü ýòî íàø ïî÷åòíûé ãîñòü, - ñêàçàë Œàãíàí. - Ž÷åíü ìèëûé þíîøà.
Šàæåòñß, åãî çîâóò —åðíèëà...
   - ’åìíèëà,  -  ïîïðàâèë  Œàãíàíà  åòèô.  -  „åâßòü  ôóòîâ  ïîäëîñòè  è
íàãëîñòè. ƒîñïîäèí ïîñîë, ß...
   Œàãíàí  ïîäíßëñß  íà  íîãè,  ïîñòó÷àë  ïî  õðóñòàëüíîìó   áîêàëó.   ‚ñå
ïèëßñòðèàíå, ïî÷óâñòâîâàâ íåïðèßòíûå äëß  ñåáß  óëüòðàçâóêîâûå  êîëåáàíèß,
íàìîðùèëè  ëáû,  íà÷àëè  âîçáóæäåííî  ïåðåãîâàðèâàòüñß.  Œàãíàí   ïîñòó÷àë
ãðîì÷å. Œèíèñòð âòßíóë ãîëîâó â ïëå÷è,  çàêðûë  ãëàçà.  åñêîëüêî  ñòàðöåâ
âñòàëè èç-çà ñòîëà, ïîøëè ê âûõîäó. ‚ çàëå ñòàëî øóìíî. Œàãíàí çàñòó÷àë ïî
áîêàëó ñ óäâîåííîé ñèëîé; õðóñòàëü ðàçáèëñß ñ ìåëîäè÷íûì  çâîíîì,  çåëåíîå
âèíî ðàñòåêëîñü ïî ñêàòåðòè.
   - ‚î èìß ‚åëèêîãî Ÿéöà! - ïðîáîðìîòàë ìèíèñòð è ãëóáîêî âçäîõíóë.
   - Ÿ ïðèíîøó ñâîè ãëóáî÷àéøèå èçâèíåíèß... -  Œàãíàí  ñóäîðîæíî  ñõâàòèë
ñàëôåòêó, ïðèíßëñß òûêàòü åé â ðàñïîëçøóþñß ëóæó.
   - †àëü, ÷òî áîêàë ðàçáèëñß, - çàìåòèë  åòèô.  -  —åðåç  ìèíóòó  âû  áû
î÷èñòèëè çàë îò ïóáëèêè, è òîãäà, áûòü ìîæåò, ìíå óäàëîñü áû  ñêàçàòü  âàì
íåñêîëüêî ñëîâ. „åëî â òîì, ãîñïîäèí ìèíèñòð, - ïðîäîëæàë îí, îáðàùàßñü  ê
ïèëßñòðèàíèíó, - ÷òî ìíå íåîáõîäèìî ïðîèíôîðìèðîâàòü âàñ î...
   - ‚íèìàíèå! - ãðîìêî ñêàçàë Œàãíàí, âíîâü ïîäíèìàßñü íà íîãè. -  ðèáûë
íàø ïî÷åòíûé ãîñòü,  è  êîìèññèß  ïî  íàçíà÷åíèßì  òîæå  â  ñáîðå.  Ÿ  ðàä
îáúßâèòü, ÷òî ìèñòåð åòèô,  ‘îâåòíèê  íàøåé  Œèññèè,  ïðîøåë  æåñòî÷àéøèé
îòáîð,  à  çàòåì  ïîáåäèë  â  êîíêóðñå  êàíäèäàòîâ,   ïðåòåíäóþùèõ   ñòàòü
ñïîíñîðàìè ìîëîäåæíûõ ãðóïï.
   åòèô äåðíóë Œàãíàíà çà ðóêàâ.
   - îäîæäèòå ìåíß ïðåäñòàâëßòü,  -  ïîïðîñèë  îí.  -  Ÿ  õî÷ó  ïîßâèòüñß
íåîæèäàííî - ýòî ñîçäàñò íåîáõîäèìûé äðàìàòè÷åñêèé ýôôåêò.
   Œàãíàí îäîáðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî ñâåðõó âíèç.
   - àêîíåö-òî âû íà÷àëè âõîäèòü âî âêóñ äåëà, -  ïðîøåïòàë  îí  è  âíîâü
ïîâåðíóëñß ê ñâîåé àóäèòîðèè.  -  Ÿ  ïðèãëàøàþ  âûñîêîãî  ãîñòß  ïîäíßòüñß
âìåñòå ñî ìíîé íà òðèáóíó... åïîðòåðû íàâåðíßêà çàõîòßò  ñíßòü  öåðåìîíèþ
ïðåçåíòàöèè...
   Ží âûøåë èç-çà ñòîëà, íàïðàâèëñß ê íåâûñîêîìó ïîìîñòó, ðàñïîëîæåííîìó â
öåíòðå çàëà, çàáðàëñß íà íåãî è  âñòàë  ðßäîì  ñ  ìîëîäûì  ïèëßñòðèàíèíîì,
îñëåïèòåëüíî óëûáàßñü â áëèæàéøóþ êàìåðó.
   - Ÿ ñ÷àñòëèâ, ÷òî ìíå åùå ðàç ïðåäñòàâèëñß ñëó÷àé âûðàçèòü  ãëóáî÷àéøåå
óäîâëåòâîðåíèå âî ïîâîäó òîãî, ÷òî ìîëîäåæíûå  ãðóïïû,  íàêîíåö,  îáðåòàþò
ñïîíñîðà, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ îí,  ñëåäß  çà  æóðíàëèñòàìè,  ñòðî÷àùèìè  â
áëîêíîòàõ. - Œû ãîðäèìñß òåì, ÷òî ñ ýòîé ìèíóòû áóäåì  èìåòü  îòíîøåíèå  ê
òåì âåëèêèì äåëàì, êîòîðûå ‘‘Ž€ ñîâåðøèò â  áëèæàéøèå  ãîäû...  -  Œàãíàí
óìîëê, ãëßäß, êàê ìîùíûé ñòàðåö âñêàðàáêàëñß íà ïëàòôîðìó ñ äðóãîé ñòîðîíû
è îñòàíîâèëñß ïîçàäè ïî÷åòíîãî ãîñòß,  êîòîðûé  êèâàë  ãîëîâîé  íàïðàâî  è
íàëåâî, íå çàìå÷àß íè÷åãî è íèêîãî âîêðóã.
   ‚ òî æå ñàìîå âðåìß åòèô ïðîòèñêàëñß ÷åðåç òîëïó è  îñòàíîâèëñß  ïðßìî
ïåðåä ’åìíèëîé. ’îò óñòàâèëñß íà íåãî, âçäðîãíóë, âûïðßìèëñß âî âåñü ðîñò.
   - ’û ìåíß çíàåøü. ’åìíèëà, - ãðîìêî ñêàçàë åòèô. - € ß ñëûøàë  î  òåáå
îò ñòàðöà ïî èìåíè ƒîíã ïåðåä òåì, êàê òû ïîïûòàëñß îòðóáèòü  åìó  ãîëîâó.
îìíèøü? òî áûëî â òîé ñàìîé èçáóøêå, ãäå ß ïðîñìàòðèâàë ÷åðòåæè  áîåâîãî
êðåéñåðà, êîòîðûé âû ñòðîèòå.
   ‚çðåâåâ  îò  ßðîñòè,  ’åìíèëà  ïðîòßíóë  ê  åòèôó  ðóêè  è  ïðèäóøåííî
âñêðèêíóë, êîãäà ƒîíã îáõâàòèë åãî ñçàäè è îòîðâàë îò ïîëà.
   - Ÿ ðàä, ÷òî ðåïîðòåðû ðåøèëè ñåãîäíß ïðèéòè ê íàì íà ïðèåì,  -  ñêàçàë
åòèô, îáðàùàßñü ê ðàñòåðßâøèìñß æóðíàëèñòàì. - „åëî â òîì,  ÷òî  ’åìíèëà,
ßâëßßñü íà÷àëüíèêîì âåðôè, ðåøèë ïîñòðîèòü áîåâîé êðåéñåð è äîãîâîðèëñß  ñ
îäíèì ëîâêà÷îì  èç  ïîñîëüñòâà  ãðîà÷è  î  ïîñòàâêàõ  îðóæèß  è  àìóíèöèè.
‚ïîñëåäñòâèè, êàê ß ïðåäïîëàãàþ, ‘‘Ž€ íàìåðåâàëàñü  çàõâàòèòü  âëàñòü  íà
èëßñòðå, à òàêæå, ïîä  ðóêîâîäñòâîì  ñâîèõ  ñîþçíèêîâ  ãðîà÷è,  ðàçâßçàòü
îãðàíè÷åííóþ ìåæçâåçäíóþ âîéíó ñ ”ëàìèíãî èëè äðóãèì áëèçëåæàùèì ìèðîì.
   Œàãíàí îáðåë äàð ðå÷è.
   - ‚û ÷òî, ñ óìà ñîøëè, åòèô? - çàêðè÷àë îí ñðûâàþùèìñß ãîëîñîì.  -  ‡à
‘‘Ž“ ïîðó÷èëîñü Œèíèñòåðñòâî Œîëîäåæíûõ „åë!
   - òî ìèíèñòåðñòâî äàâíî ïîðà óïðàçäíèòü, - ñêàçàë åòèô è ïîñìîòðåë íà
’åìíèëó. - •îòåë áû ß çíàòü, çàìåøàí ëè òû â îðãàíèçàöèè äèâåðñèè, êîòîðàß
äîëæíà áûëà ñîñòîßòüñß ñåãîäíß âå÷åðîì? îñëå  âçðûâà  ñêóòòåðà  "‘êàëüíûé
Œîõ" íàøëîñü áû ìíîæåñòâî óëèê, ãîâîðßùèõ î ïðè÷àñòèè ê ýòîé  àêöèè  ‘‘Ž€
ƒðîà÷è íåìåäëåííî íàïðàâèëè áû íîòó ïðîòåñòà â ƒëàâíîå “ïðàâëåíèå, îáâèíèâ
â  ïðîèñøåäøåì  ïîñîëüñòâî  ‡åìëè,  êîòîðîå  íàçíà÷èëî  ñïîíñîðà   ôðàêöèè
ìîëîäåæè.
   - "‘êàëüíûé Œîõ"? - óäèâëåííî ïðîèçíåñ Œàãíàí.  -  î,  âåäü...  åòèô!
òîãî áûòü íå ìîæåò! ƒðóïïà ‘‘Ž€ ñîáèðàëàñü îòïðàâèòüñß çàâòðà íà  íåì  â
êðóèç!
   ‚íåçàïíî ’åìíèëà âçðåâåë, ðâàíóëñß èçî âñåõ ñèë. Žò íåîæèäàííîñòè  ƒîíã
îñëàáèë çàõâàò, è â ìãíîâåíèå îêà ïëåííèê îêàçàëñß íà ñâîáîäå. ‘ïðûãíóâ  ñ
ïëàòôîðìû, îí êèíóëñß ê âûõîäó èç çàëà,  ëîâêî  óâåðòûâàßñü  îò  íåóêëþæèõ
ñòàðöåâ. Œàãíàí ñìîòðåë íà íåãî, ðàñêðûâ ðîò.
   - ƒðîà÷è, êàê âñåãäà, âåëè äâîéíóþ èãðó, - ñêàçàë åòèô. - îñëå  òîãî,
êàê öåëü èõ áûëà áû  äîñòèãíóòà  è  çåìëßíå  îïîðî÷åíû,  îíè  íàìåðåâàëèñü
èçáàâèòüñß îò þíöîâ.
   - —òî âû ñòîèòå êàê èñòóêàí? - âçâûë Œàãíàí, ñâåðêàß  ãëàçàìè.  -  …ñëè
ýòîò ’åìíèëà - ãëàâàðü áàíäû, åãî íåîáõîäèìî îáåçâðåäèòü! -  Ží  ïîïûòàëñß
ñïðûãíóòü ñ ïëàòôîðìû; åòèô åäâà óñïåë ñõâàòèòü åãî çà ðóêó.
   - îäîæäèòå! “ âàñ ñòîëüêî æå øàíñîâ  âûéòè  èç  çàëà,  êàê  ó  ðûáû  -
âûðâàòüñß èç ñåòè. àçâå âû íå âèäèòå, ÷òî çäåñü òâîðèòñß?
   Œèíóò ÷åðåç äåñßòü òîëïà íà÷àëà ïîòèõîíüêó ðàñõîäèòüñß.
   - ’åïåðü ïðîéòè ìû ñìîæåì, - ñêàçàë ƒîíã  ïî-ïèëßñòðèàíñêè.  -  ‘ìåëåé,
âïåðåä!
   Ží îñòîðîæíî ñëåç ñ ïëàòôîðìû è ïîøåë  ê  äâåðßì,  ðàñòàëêèâàß  ñòàðöåâ
ìîùíûìè ïëå÷àìè. åòèô è Œàãíàí øëè çà íèì ñëåäîì.
   ‚ âåñòèáþëå åòèô ñõâàòèë òåëåôîííóþ òðóáêó,  íàáðàë  íîìåð.  èêòî  íå
îòâåòèë. Ží íàáðàë äðóãîé íîìåð...
   - åçíàäåæíî. - îäîæäàâ  íåñêîëüêî  ñåêóíä,  åòèô  áðîñèë  òðóáêó.  -
ðèäåòñß ëîâèòü ìàøèíó.
   €ëüôà, ãîëóáîå ñîëíöå, åäâà ïðîãëßäûâàëî èç-çà íèçêèõ îáëàêîâ.  ëîñêèå
òåíè ëåæàëè íà ãðßçíîé óëèöå. åòèô, Œàãíàí è  ƒîíã  îñòàíîâèëè  íåâûñîêèé
ãðóçîâèê,  çàáðàëèñü  â  êóçîâ.  ƒîíã,  êðßõòß,  ñåë  íà  äåðåâßííûé  ïîë,
çàñêðèïåâøèé ïîä åãî òßæåñòüþ.
   - Ž, êàê áû ß õîòåë èçáàâèòüñß îò íîøè, êàê òîò þíåö  ôàëüøèâûé,  ÷åðâü
íèê÷åìíûé, - ñî âçäîõîì ñêàçàë îí. - Œíå âñêîðå ïðåäñòîèò óéòè  íà  îòäûõ,
ãäå íå äàäóò ìíå íèêàêîé ðàáîòû è áóäóò ëèøü êîðìèòü  îäèí  ðàç  â  ñóòêè.
†äåò êàæäîãî èç íàñ ñóäüáà òàêàß, è ðûáàêà, è ïåðâîãî ìèíèñòðà. åò! ‹ó÷øå
áûòü íà áåðåãó ïåñ÷èíêîé, ÷åì ïðàçäíî ïðîâîäèòü òûñß÷åëåòüß è îùóùàòü  ïðè
òîì ñâîþ íèê÷åìíîñòü.
   - ‚îò ÷òî, - ñêàçàë åòèô.  -  ‚û  ñ  ƒîíãîì  ïîåçæàéòå  â  ïîëèöåéñêîå
óïðàâëåíèå, à ß ñîéäó. •î÷ó ïðîâåðèòü îäíó ñâîþ äîãàäêó.  ˆ  âîçâðàùàéòåñü
ïîñêîðåå,  íà  òîò  ñëó÷àé,  åñëè  îíà,  ê   âåëèêîìó   ìîåìó   ñîæàëåíèþ,
ïîäòâåðäèòñß.
   - —òî?.. - îøàðàøåííî ñïðîñèë Œàãíàí.
   - ˆäè, åòèô. óñòü ïóòü òâîé áóäåò ëåãîê, - ñêàçàë ƒîíã.
   Œàøèíà ïðîåçæàëà ìèìî âîðîò âåðôè. åòèô ñîñêî÷èë íà çåìëþ,  ïîáåæàë  ê
êîñìè÷åñêîìó  ñêóòòåðó.  ‚  ñòîðîæêå  ïî-ïðåæíåìó  íèêîãî  íå  áûëî.  „âîå
ñâßçàííûõ þíöîâ êóäà-òî èñ÷åçëè.
   - ëîõî æèòü â çàõîëóñòüå, - ïðîáîðìîòàë åòèô. - îëèöèß áåçäåéñòâóåò.
- Ží ñïðßòàëñß çà ñòîðîæêó è ñòàë æäàòü. €ëüôà ñâåòèëà, íî íå ãðåëà.  ûëî
õîëîäíî...
   ‘óäß ïî ãðîõîòó, âíåçàïíî ðàçäàâøåìóñß ó  òðàïà,  òàì  ñòîëêíóëèñü  äâà
òàíêà.  åòèô  îñòîðîæíî  âûãëßíóë  èç-çà  óãëà,   óâèäåë   ãèãàíòà-ƒîíãà,
ñöåïèâøåãîñß ñ âûñîêèì, ìîùíûì ïèëßñòðèàíèíîì. Šðîõîòíàß ôèãóðêà ñáåæàëà ñ
òðàïà, îáîãíóëà ñðàæàâøèõñß, ïîì÷àëàñü ê âîðîòàì. åòèô ñäåëàë øàã  âïåðåä
è ñõâàòèë óëåïåòûâàþùåãî ñî âñåõ íîã ãðîà÷è.
   - ðèâåò, ‰èô, - âåæëèâî ñêàçàë îí. - —òî çà ñïåøêà?
   - Žòïóñòèòå ìåíß,  åòèô,  -  ïðîøèïåëî  áëåäíîëèöåå  ñóùåñòâî.  -  òè
áåãåìîòû ïîäðàëèñü, ïîòîìó  ÷òî  íå  ñìîãëè  ðåøèòü,  êòî  èç  íèõ  äîëæåí
ðàçîðâàòü ìåíß íà ÷àñòè!
   - Ÿ èõ ïîíèìàþ. îïðîáóþ ÷òî-íèáóäü äëß âàñ  ñäåëàòü...  íå  áåñïëàòíî,
ðàçóìååòñß.
   - Ÿ îáðàùàþñü ê âàì, - õðèïëî ïðîøåïòàë ‰èô, - êàê ê ñîáðàòó-äèïëîìàòó,
ñîáðàòó-èíîïëàíåòßíèíó, ñîáðàòó-ìßãêîòåëîìó.
   - î÷åìó áû âàì íå îáðàòèòüñß ê ’åìíèëå,  êàê  ê  ñîáðàòó-êîíñïèðàòîðó?
‘èäèòå ñìèðíî, è, ìîæåò, ìíå óäàñòñß ñîõðàíèòü âàì æèçíü.
   ƒèãàíò ïîäíßë ñâîåãî ñîïåðíèêà â âîçäóõ è øâûðíóë îá çåìëþ.
   - ’îãî, êòî ïîáåäèë, çîâóò ƒîíã, - ñîîáùèë åòèô. - •îòåë áû ß çíàòü, ñ
êåì îí ïîäðàëñß è, ãëàâíîå, çà÷åì?
   ƒîíã âçßë íåïîäâèæíî ëåæàùåãî ïèëßñòðèàíèíà çà íîãè  è  ïîâîëîê  åãî  ê
òðàïó. åòèô ïîäòîëêíóë ‰èôà ê ñòîðîæêå.
   - ‘ïðß÷üòåñü è íå âçäóìàéòå óëèçíóòü. ‚ñå ðàâíî ß  áåãàþ  áûñòðåå  âàñ.
Žñòàâàéòåñü íà ìåñòå, à ß ïîéäó, ïîñìîòðþ, â ÷åì  òàì  äåëî.  -  Ží  âûøåë
èç-çà ñòîðîæêè è îêëèêíóë ƒîíãà.
   ûõòß, êàê ïàðîâîç, ñòàðåö áðîñèë ñâîþ æåðòâó è ïîäîøåë ê åòèôó.
   - ðèâåòñòâóþ òåáß, î ëåãêîíîãèé! - âîñêëèêíóë îí. - åøèë ïðîâåðèòü òû
ñâîþ äîãàäêó, à ß - ñâîþ. î óëèöå ìû ïðîåçæàëè òèõî, êîãäà íàâñòðå÷ó  íàì
ïîïàëñß ñòàðåö: îí ñòðàííûì ïîêàçàëñß ìíå êàêèì-òî.  åøèë  ß  ïðîñëåäèòü,
êóäà ïîéäåò îí, - è, ïîñìîòðè! - âåäü ýòî æå  ’åìíèëà,  íàäåâøèé  íà  ñåáß
ñïåöèàëüíî ïàíöèðü! ’åïåðü, åòèô, ìíå ìíîãîå îòêðûëîñü!
   åòèô ïðèñâèñòíóë.
   - ‡íà÷èò, þíöû âîâñå íå òàêèå  ìîëîäûå,  êàêèìè  îíè  õîòåëè  êàçàòüñß.
îõîæå, êòî-òî îáëàãîäåòåëüñòâîâàë  íåñêîëüêèõ  ïèëßñòðèàí  çà  ñ÷åò  âñåõ
îñòàëüíûõ.
   - å êòî èíîé, êàê ìßãêîòåëûé ýòî, - ñêàçàë ƒîíã.  -  „àâàé  åãî  ñþäà,
åòèô, ß âèäåë, êàê òû åãî ïîéìàë. å ìåäëè.
   - îäîæäè, ƒîíã. å ãîðß÷èñü...
   ‘òàðåö óõìûëüíóëñß, ïîäìèãíóë åòèôó îäíèì ãëàçîì è âçðåâåë:
   - Ÿ äîëæåí îòîìñòèòü! ˆ ß ïðîâåðþ, íàñêîëüêî ìßãîê ýòîò ìßãêîòåëûé!  ’ó
ñëèçü, â êîòîðóþ îí ïðåâðàòèòñß, ß ðàçîëüþ  ïî  ìàëåíüêèì  áóòûëêàì,  ÷òîá
êàæäûé èç ðîäíûõ ñåé ìåðçêîé òâàðè èìåë âîçìîæíîñòü ñõîðîíèòü îñòàíêè!
   åòèô óâèäåë êðàåøêîì  ãëàçà  êàêîå-òî  äâèæåíèå,  áðîñèëñß  çà  ãðîà÷è
âäîãîíêó, ïîéìàë åãî ôóòîâ ÷åðåç ïßòüäåñßò è çà øèâîðîò ïîäòàùèë ê ƒîíãó.
   - Ÿ ïåðåäàþ åãî òåáå èç ðóê â ðóêè, ƒîíã, - ñêàçàë îí. - Œíå  èçâåñòíî,
êàêîå îãðîìíîå çíà÷åíèå ïðèäàåòå âû, ïèëßñòðèàíå, ðèòóàëüíîé ìåñòè.
   - îùàäû! - ïðîñèïåë ‰èô, è òîíêèå òðóáî÷êè,  íà  êîíöàõ  êîòîðûõ  áûëè
ðàñïîëîæåíû  åãî  ãëàçà,  çàêà÷àëèñü  èç  ñòîðîíû  â  ñòîðîíó.  -  “  ìåíß
äèïëîìàòè÷åñêàß íåïðèêîñíîâåííîñòü!
   - î ß íå äèïëîìàò! - ïðîãðîõîòàë ƒîíã. - ‘ ÷åãî æ íà÷àòü ìíå? îæàëóé,
ñ ýòèõ íåïðèëè÷íûõ ãëàç, êîòîðûå âðàùàþòñß âñå âðåìß...
   - îñëóøàé, ìíå ïðèøëà â ãîëîâó áëåñòßùàß ìûñëü! - âîñêëèêíóë åòèô.  -
Œîæåò, òû îòêàæåøüñß - â âèäå èñêëþ÷åíèß, ðàçóìååòñß, - îò ìåñòè, åñëè ‰èô
îáåùàåò ïîñòðîèòü íà âàøåé ïëàíåòå Œåäèöèíñêèé –åíòð,  ãäå  õèðóðãè-ãðîà÷è
áóäóò èçáàâëßòü ñòàðöåâ îò ïàíöèðåé?
   ƒîíã çàêîëåáàëñß, íåóâåðåííûì òîíîì ïðîèçíåñ:
   - ’û òîëüêî ïîñìîòðè íà ýòè ãëàçêè! Šàêîå íàñëàæäåíüå ïîëó÷ó ß,  ñðûâàß
èõ ïî î÷åðåäè êàæäûé?
   - ‘ñîãëàññåí, - ïðîøèïåë ‰èô. - Šëßíóññü, ñàìûå ëó÷øèå íàøè  õèðóðãè...
ìèëëèîíû õèðóðãîâ... íîâåéøåå îáîðóäîâàíèå...
   - Ž, íåóæåëü ìå÷òå  ìîåé  íå  ñáûòüñß?  •î÷ó  ß  ïîñèäåòü  íà  íåãîäßå,
óñëûøàòü, êàê òðåùàò, ëîìàßñü, êîñòè ïîä ãðóçîì òåëà ìîåãî áîëüøîãî!
   - ’û ñòàíåøü ëåã÷å ïåðûøêà, - ïðîøåïòàë  ‰èô.  -  óäåøü  ïîðõàòü,  êàê
ïòè÷êà. ‚îçðàäóåøüñß, îáðåòß âòîðóþ ìîëîäîñòü...
   - € ìîæåò,  õîòü  îäèí  ãëàçîê  ìíå  âûðâàòü?  ‚åäü  ó  íåãî  îñòàíåòñß
÷åòûðå...
   - ˆãðàé ïî ïðàâèëàì, - ñêàçàë åòèô.
   - ó, ëàäíî.
   - ‚îò è äîãîâîðèëèñü. - åòèô ïîâåðíóëñß ê ãðîà÷è. - ‰èô, âàñ îòïóñêàþò
ïîä ÷åñòíîå ñëîâî äèïëîìàòà, èíîïëàíåòßíèíà è  ìßãêîòåëîãî.  •èðóðãè÷åñêîå
èñêóññòâî ãðîà÷è ñòàíåò ýêñïîðòîì, îò êîòîðîãî  îíè  ïîëó÷àò  êóäà  áîëüøå
âûãîä, ÷åì îò ïðîäàæè îðóæèß. ‚çàìåí ƒîíã îòêàæåòñß îò íàìåðåíèß  ïîñèäåòü
íà âàñ, à ß íå ïîäàì íà ãðîà÷è â ñóä çà âìåøàòåëüñòâî âî  âíóòðåííèå  äåëà
íåçàâèñèìîãî èíîñòðàííîãî ãîñóäàðñòâà.
   ‡à ñïèíîé ƒîíãà ïîñëûøàëèñü êàêèå-òî çâóêè.  ‘êèäûâàß  ñ  ñåáß  òßæåëûé
ïàíöèðü. ’åìíèëà âñòàë íà íîãè... è â ýòî âðåìß ƒîíã ñõâàòèë  åãî,  ïîäíßë
âûñîêî íàä ãîëîâîé è ïîíåñ ê îòêðûòîìó ëþêó ñêóòòåðà.
   - é! - âîñêëèêíóë åòèô. - —òî òû äåëàåøü?
   - Ÿ ðàçáåðóñü ñ íèì ñàì, åòèô, íå áîéñß.  îëó÷èò  òî,  ÷òî  çàñëóæèë,
’åìíèëà.  •îòåë  îí  ïóòåøåñòâîâàòü  â  êîìôîðòå?  ˆñïîëíèòñß  ñåé÷àñ  åãî
æåëàíüå!
   - ’àì òèòàíèò!
   - å ñòàíîâèñü ìíå ïîïåðåê äîðîãè è  çíàé,  åòèô,  òåïåðü  ìíå  íå  äî
øóòîê. Ží -  ìîé,  è  ß  íå  îòêàæóñü  îò  ìåñòè.  -  ƒèãàíò-ïèëßñòðèàíèí,
ïðîäîëæàß äåðæàòü ñâîþ íîøó âûñîêî íàä ãîëîâîé, èñ÷åç â îòêðûòîì ëþêå.
   - ƒîíã ïî-íàñòîßùåìó ðàçîçëèëñß, - çàìåòèë åòèô, îáðàùàßñü  ê  ãðîà÷è,
âûïó÷èâøåìó âñå ñâîè ïßòü ãëàç è íàõîäèâøåìóñß â ïîëóîáìîðî÷íîì ñîñòîßíèè.
- Š ñîæàëåíèþ, ó ìåíß ñëèøêîì  ìàëî  ñèë,  ÷òîáû  ïîìåøàòü  åìó  èñïîëíèòü
çàäóìàííîå. ‚ïðî÷åì, áóäåì íàäåßòüñß, îí ïðîñòî ðåøèë íàïóãàòü ’åìíèëó  äî
ñìåðòè.
   ƒîíã âûøåë èç ëþêà, ñïóñòèëñß íî òðàïó.
   - —òî òû ñ íèì ñäåëàë? - ñïðîñèë åòèô.
   - àì ëó÷øå óäàëèòüñß ïîñêîðåå, - ãðîìûõíóë ƒîíã. - ’îò,  êòî  ñòîèò  â
ïßòèäåñßòè ßðäàõ îò çâåçäîëåòà, ÷òî ñòàðòóåò â êîñìîñ, ðàññòàòüñß ñ æèçíüþ
ìîæåò ìîìåíòàëüíî.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü...
   - €âòîïèëîò íàñòðîåí íà ïëàíåòó, ãäå ìßãêîòåëûå æèâóò ãðîà÷è. îñëåäíèé
ñîí ’åìíèëû áóäåò äîëîã.


   - Šðàñèâî ðâàíóëî, - ñêàçàë åòèô. - ‚ïðî÷åì,  âû,  äîëæíî  áûòü,  ñàìè
âèäåëè...
   - è÷åãî ß íå âèäåë! - âîçìóùåííî ïðîèçíåñ Œàãíàí. - Šàê ß íè  óâåùåâàë
ýòîãî ƒàíãà... „îíãà...
   - ƒîíãà.
   - ...ãðóáèßí çàìîòàë ìåíß â ìîé ñîáñòâåííûé ïëàù è ïîëîæèë ïîä êàêîå-òî
äåðåâî. ‚íå âñßêîãî ñîìíåíèß  ß  óïîìßíó  î  ñòîëü  íåñëûõàííîì  íàðóøåíèè
ýòèêåòà â íîòå ïðîòåñòà, êîòîðóþ âðó÷ó Œèíèñòðó ˆíîñòðàííûõ „åë. -  Œàãíàí
ñäåëàë ïîìåòêó â áëîêíîòå.
   - —òî-íèáóäü ãîâîðßò î ïîñòðîéêå íîâîãî Œåäèöèíñêîãî –åíòðà?
   - ëàãîðîäíåéøåå,  âåëèêîäóøíåéøåå  íà÷èíàíèå!  -  âñêðè÷àë  Œàãíàí.  -
—åñòíî ãîâîðß, ß áûë ïðîñòî ïîðàæåí! Œíå êàæåòñß, ìû ñóäèëè ãðîà÷è ñëèøêîì
ñòðîãî.
   - Ÿ ñëûøàë, â Œèíèñòåðñòâå  Œîëîäåæíûõ  „åë  ðàçðàçèëñß  ñêàíäàë.  …ñëè
âåðèòü ñëóõàì, ôðàêöèß ìîëîäåæè ðàñïóùåíà.
   Œàãíàí îòêàøëßëñß, çàøåëåñòåë áóìàãàìè.
   - Ÿ... ý-ý... îáúßñíèë ðåïîðòåðàì, ÷òî â÷åðàøíåå...
   - ”èàñêî.
   -   ...íåäîðàçóìåíèå   áûëî   âûçâàíî   íåîáõîäèìîñòüþ   ñïðîâîöèðîâàòü
ïîäîçðåâàåìûõ, ÷òîáû âûâåñòè èõ íà ÷èñòóþ âîäó.  —òî  æå  êàñàåòñß  âçðûâà
äèïëîìàòè÷åñêîãî ñêóòòåðà äëß îñîáî âàæíûõ ïåðñîí è ïðåäïîëàãàåìîé  ãèáåëè
’åìíèëû...
   - èëßñòðèàíå âñå ïîíèìàþò, - ñêàçàë åòèô. -  ˆ  ó  íèõ  äåéñòâèòåëüíî
ñóùåñòâóåò ðèòóàëüíàß ìåñòü. ‰èôó êðóïíî ïîâåçëî: íà íåì  íå  áûëî  êðîâè.
òî åäèíñòâåííîå, ÷òî åãî ñïàñëî.
   -  ƒðîà÷è  âîñïîëüçîâàëèñü  äèïëîìàòè÷åñêèìè  ïðèâèëåãèßìè  è  íàðóøèëè
çàêîí, - ñêàçàë Œàãíàí.  -  Œíå  äóìàåòñß,  íîòà  ïðîòåñòà...  íåò,  ëó÷øå
íåîôèöèàëüíàß ïàìßòíàß çàïèñêà...
   - €âòîïèëîò ñêóòòåðà áûë íàñòðîåí íà  ïëàíåòó  ãðîà÷è,  -  ïåðåáèë  åãî
åòèô. - ‚çðûâ ïðîèçîøåë ïîñëå òîãî, êàê "‘êàëüíûé Œîõ"  ëåã  íà  çàäàííûé
êóðñ. ðèìåðíî  ÷åðåç  ìåñßö-äðóãîé  îñêîëêè  êîðàáëß  ïðèáóäóò  ïî  ìåñòó
íàçíà÷åíèß. Ÿ äóìàþ,  ýòó  ïàìßòíóþ  äàòó  ãðîà÷è  ñàìè  çàïèøóò  â  ñâîèõ
êàëåíäàðßõ è âïðåäü áóäóò øàðàõàòüñß îò èëßñòðû, êàê ÷åðò îò ëàäàíà.
   - î íåëåãàëüíîå èñïîëüçîâàíèå...
   - Š òîìó æå, ÷åì ìåíüøå âû ñîñòàâèòå áóìàã