.
   - ЉакаЯ?
   Ћ'‹ири осторожно повернул голову и увидел в десЯти футах слева  дубовую
дверь на тЯжелых железных петлЯх.
   - Џопробуем! - изумленно пробормотал он. - ќто - наш единственный шанс.
   ђазжав плохо слушающиесЯ пальцы, ‹афайет  осторожно  нащупал  сбоку  от
себЯ небольшой камень и продвинулсЯ на шесть  дюймов.  —ерез  пЯть  минут,
показавшихсЯ ему вечностью, он ухватилсЯ за пучок травы, растущей рЯдом  с
дверью, и с бесконечной осторожностью взЯлсЯ за ее ручку.
   Ћн дергал, тЯнул, толкал, пыталсЯ поднЯть, опустить  и  сдвинуть  ее  в
сторону. Ѓесполезно. ‹афайет застонал.
   - Ќу почему Я не пожелал об открытой двери,  пока  у  менЯ  была  такаЯ
возможность?
   - ЏопытайсЯ постучать, - предложила ‘вайнхильда сдавленным голосом.
   Ћ'‹ири заколотил  в  дверь  кулаком,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на  мелкие
камешки, посыпавшиесЯ из-под его ног.
   - Џоторопись, ‹эйф, - спокойно  сказала  ‘вайнхильда,  подобравшаЯсЯ  к
нему почти вплотную. - Џо-моему, Я падаю.
   Ћ'‹ири заколотил еще сильнее.
   -  Ќаверное,  нет  смысла  прощатьсЯ  во  второй   раз,   -   вздохнула
‘вайнхильда. - Ќо все равно знай, что Я рада была с  тобой  познакомитьсЯ.
’ы один обращалсЯ со мной, как с порЯдочной девушкой...
   - ‘вайнхильда! -  ѓлЯдЯ,  как  она  начинает  скользить  вниз,  ‹афайет
откинулсЯ назад, поймал ее за руку, удержал на месте. Ћн почувствовал, что
сейчас упадет...
   ђаздалсЯ щелчок,  протЯжный  скрип,  и  дверь  открылась,  обдаваЯ  его
потоками теплого воздуха. Љоренастый гном, уперев руки  в  боки,  стоЯл  и
смотрел на них, нахмурившись.
   - Ќу, долго вас ждать? - рЯвкнул Њикропчик. - ‚ходите!
   ‡аскорузлаЯ рука схватила ‹афайета за шиворот и втащила  внутрь  вместе
со ‘вайнхильдой.


   - Љ-к-как ты здесь оказалсЯ? - выдавил из себЯ Ћ'‹ири, прислонившись  к
стене каменного тоннелЯ, освещенного факелами.
   - џ прибыл сюда с бригадой сотрудников, чтобы  осуществить  конфискацию
имущества за неуплату  долгов.  -  Њикропчик  ронЯл  слова,  будто  гвозди
заколачивал. - Њы сочли необходимым действовать быстро и решительно,  пока
он не успел опомнитьсЯ.
   - ‡дорово придумано, пупсик, - игриво сказала ‘вайнхильда. - Ћпоздай ты
на минуту, и нам крышка.
   - Ќе смей называть менЯ "пупсиком", девчонка!  -  взъЯрилсЯ  Њикропчик.
‚ынув  из  кармана  большой  носовой  платок,  он  вытер  лоб   и   звучно
высморкалсЯ. - џ запретил этому  дураку,  †мохрюте,  доставлЯть  товар  по
неоплаченным счетам, а ему в одно ухо влетело, в другое  вылетело.  †аден,
как черт, а в результате осталсЯ с носом.
   - ’ы хочешь конфисковать ‘теклЯнное „ерево?
   - Ќи за что. Џока существует шанс получить с Љруппхима валютой, нам  не
нужен этот белый бронтозавр. џ собираюсь изъЯть последнюю  партию  товара,
которую мы, по своей наивности, ему доставили.
   - Љак вовремЯ ты поЯвилсЯ, Њикропчик!  Џослушай,  Љруппхима  необходимо
немедленно арестовать! Ћн не тот, кем кажетсЯ с первого  взглЯда.  ‚ернее,
он именно тот, кем с первого взглЯда кажетсЯ! Ћн менЯ узнал, понимаешь,  а
это значит, что Љруппхим на самом деле не Љруппхим, а его двойник,  король
ѓорубль, но он, конечно, не знает, что Я знаю, что он не знает, что...
   - “гомонись, сэр! - перебил его Њикропчик. - џ опоздал. ќтот шулер  нам
все карты спутал: удрал за несколько минут до нашего поЯвлениЯ,  прихватив
с собой самое ценное.


        11

   - ЋпЯть не повезло, - простонал ‹афайет, взЯвшись за голову.
   Ћн сидел за столиком сверкающей гостиной ‘теклЯнного „ерева.  Ќесколько
слуг и солдат нерешительно переминались с йоги  на  ногу,  не  решаЯсь,  в
отсутствие  хозЯина,  выпроводить  наводнивших  замок  коротышек.   Џовара
покинули сверхсовременные кухни, но ‘вайнхильде удалось сострЯпать Яичницу
с ветчиной и сварить кофе. ѓномы из бригады  Њикропчика  уныло  сидели  за
соседними столиками,  мысленно  подсчитываЯ  потери.  Џредставитель  ЂЯкса
обиженно произнес:
   - Ђ мне тогда что сказать? ќтот обманщик, втершийсЯ в наше доверие,  по
уши залез в долги. ‡а последние три года, ссылаЯсь на какие-то грандиозные
планы, он заставил ЂЯкс выполнить огромное количество заказов. ђазумеетсЯ,
в кредит. € вдруг он исчезает  за  несколько  минут  до  моего  поЯвлениЯ,
оставлЯЯ здесь весь  этот  хлам.  -  „лЯ  пущей  убедительности  Њикропчик
помахал рукой. - Љто оплатит счета?
   - Џочему он  так  внезапно  отказалсЯ  от  своих  планов?  -  задумчиво
произнес ‹афайет. - Њожет, он менЯ испугалсЯ? „оложи  Я  в  –ентраль,  что
ѓорубль принЯлсЯ за старое, ему несдобровать.
   Њикропчик нахмурилсЯ и недоуменно посмотрел на Ћ'‹ири.
   - Џослушай, друг, ты хочешь сказать, что знаешь о –ентрали?  Ќо...  это
второй по важности секрет спецмастерских ЂЯкса!
   - …ще бы мне не знать! џ-ее внештатный сотрудник, - ответил ‹афайет.  -
Ќо ѓорубль навернЯка струсил и, отправив менЯ спать, удрал вместе со своей
свитой. Ђ Я до такой степени одурел от  усталости,  что  почти  ничего  не
соображал. € когда разобралсЯ, что к чему, было  поздно.  -  Ћн  с  трудом
выпрЯмилсЯ, откидываЯсь на спинку стула, и опЯть застонал.  -  …сли  б  Я,
старый дурак, вместо того, чтобы спасать леди Ђндрагорру, сразу отправилсЯ
к ѓорублю, то давно был бы дома!
   - Ќе убивайсЯ ты так, ‹эйф, - сочувственно сказала  ‘вайнхильда.  -  ’ы
сделал все, что мог.
   - Ќет, не все! - ‹афайет ударил кулаком по  столу.  -  Њожет,  мне  еще
удастсЯ его опередить. Ћн не знает, что Я знаю, что Я знаю, а Я знаю...  Љ
черту! Љороче, он не знает, что Я знаю, кто он такой! € он не знает, что у
менЯ неограниченный кредит в ЂЯксе!
   Њикропчик, с тревогой смотревший на Ћ'‹ири, при  последних  его  словах
встрепенулсЯ.
   - Љто сказал, что у тебЯ Љредит в ЂЯксе? - возмущенно спросил он.
   - ќ-э-э... в создавшейсЯ ситуации... ведь  у  нас  одна  цель,  вывести
Љруппхима-ѓорублЯ на чистую воду...
   - ѓм-мм... - пробормотал Њикропчик. - ђазумеетсЯ, кредит  будет  строго
ограничен. “ тебЯ есть определенный план?
   - Њне необходимо вернутьсЯ в Њиазмы  и  предупредить  ђодольфо.  Њожет,
вдвоем нам удастсЯ остановить ѓорублЯ. „ело за тобой, Њикропчик. Џоможешь?
   - Џочему не помочь? ’олько не забудь, что ты нам должен за  доставку  в
‘теклЯнное „ерево и прочие мелкие услуги...
   - Њы обсудим этот вопрос позже. Њне предстоит долгий путь, а  времЯ  не
ждет.
   - Џостараюсь устроить тебЯ на поезд метро, в  котором  мы  приехали,  -
неохотно сказал Њикропчик. - •отЯ, конечно, посторонним вход в него строго
запрещен.
   - Њетро? ’ы хочешь сказать, что от комплекса ЂЯкс до ‘теклЯнного „ерева
проложена подземка?
   - …стественно. џ же говорил, что никогда не доверЯл принцу, потому  что
у него глаза...
   - ‚ таком случае,  -  зловещим  тоном  произнес  Ћ'‹ири,  -  почему  ты
заставил менЯ лететь на ковре, Њарк его IV, самолете? џ мог  сломать  себе
шею!
   - ‚се хорошо, что хорошо кончаетсЯ, - примирительно сказал Њикропчик. -
Њне нужно было провести отвлекающий маневр, чтобы Љруппхим не догадалсЯ  о
задуманной мною операции по изъЯтию его собственности. € когда еще мог мне
предоставитьсЯ случай испытать оборудование в  полевых  условиЯх?  Џойдем.
‘ам говорил, времЯ не ждет.
   Љрохотный, словно игрушечный, вагончик метро проносилсЯ  по  извилистым
пещерам, громко стуча колесами. ‘вайнхильда, скрючившись на узком сидении,
спала как убитаЯ, и в конце долгого  путешествиЯ  ее  пришлось  разбудить.
„евушка охала и ахала, пока они шли  мимо  гигантских  цехов,  мастерских,
лабораторий, вдыхаЯ непонЯтные ей запахи,  глЯдЯ  на  кипучую  работу,  не
прекращавшуюсЯ даже ночью.
   - џ слышал сказки о гномах, которые работают  под  горой,  -  призналсЯ
‹афайет,  -  но  мне  всегда  казалось,  что  это  -  маленькие  бородатые
человечки, кующие золото на наковальнЯх.
   -  Њы  давно  модернизировали  производство,   ‚езунчик,   -   объЯснил
Џешкороль. - ‚ результате  только  последние  сто  лет  производительность
труда увеличилась на восемьсот процентов!
   Ћни миновали помещениЯ, отведенные длЯ администрации, и  спустились  на
склад, где группа техников, повинуЯсь указаниЯм Њикропчика, развернула  на
полу небольшой темно-зеленый ковер.
   - Њарк XII, последнЯЯ модель, - гордо заЯвил начальник  лаборатории.  -
‚етровое стекло,  магнитофон  с  наушниками,  ремни  безопасности,  мЯгкое
сиденье.
   - „урацкий ковер, - убежденно сказала ‘вайнхильда. - Ђ Я где сЯду?
   - ’ы не полетишь, - резко ответил Ћ'‹ири. - ‘лишком опасно.
   - Ќет, полечу! Џопробуй менЯ не пустить!
   - џ не позволю тебе рисковать жизнью на этой половой трЯпке!
   - Ђ Я не собираюсь торчать на этом идиотском заводе  и  ходить  пополам
согнувшись, чтоб не расшибитьсЯ о потолок!
   - Љонечно, нет, мадам, - сказал Џешкороль. - ”ицпромах,  разверни  Њарк
XIII, двухместный. - Ћн вызывающе посмотрел на Ћ'‹ири. -  …сли  кто-нибудь
считает, что менЯ можно оседлать и поехать, взвалив на мои плечи заботу  о
кобыле на два фута выше менЯ ростом, он ошибаетсЯ. Љ тому же, - мстительно
добавил он, - мне ее не прокормить.
   - Ќу... раз так... - сдалсЯ ‹афайет. Џрошло  десЯть  минут,  в  течение
которых техники  тщательно  проверЯли  рабочие  контуры  ковра-самолета  и
регулировали взлетно-посадочное устройство. Џотом  Њарк  XIII  вынесли  на
балкон и развернули.
   - ЏоловаЯ трЯпка? -  вполголоса  фыркнул  Њикропчик.  -  Ћн  безопаснее
океанского лайнера. ’олько не гони  больше  шестидесЯти  первые  несколько
миль, и не забудь, что управление осуществлЯетсЯ голосом.
   - Љонечно, конечно, - рассеЯнно пробормотал ‹афайет, ежась от холода  и
плотнее запахиваЯсь в подбитый мехом плащ-невидимку.
   ‘вайнхильда уселась сзади, обхватив его руками за талию.
   - Џоехали! - сказал Ћ'‹ири.
   “ него поЯвилось знакомое ощущение тошноты. Љовер выровнЯлсЯ, ложась на
заданный курс. ‹едЯной ветер засвистел в ушах, огни ЂЯкса начали удалЯтьсЯ
и исчезать вдали.
   -  ’ы  ведь  не  сердишьсЯ,  что  Я  тебе  навЯзалась?   -   прошептала
‘вайнхильда, прижавшись к начинавшему замерзать ‹афайету.
   - Ќет,  -  буркнул  он,  не  оборачиваЯсь.  -  ’олько,  ради  бога,  не
вмешивайсЯ в мои дела. Љруппхим удрал, испугавшись, что Я его  узнаю  и  в
бараний рог скручу с помощью пси-энергий. - Ћ'‹ири иронически  хмыкнул.  -
“знать-то Я его узнал, но он понЯтиЯ не имеет, что у менЯ  не  осталось  и
крупицы былой силы.
   - ‡ато тебе везет, -  успокоила  его  ‘вайнхильда,  -  а  это  -  самое
главное. …сли б не дверь в скале...
   - ‘транное везение, - задумчиво  сказал  Ћ'‹ири.  -  ‚  парке  Я  нашел
маскарадный костюм, а  до  этого,  на  баркасе  -  кухонный  нож,  который
поЯвилсЯ в критический  момент.  “  менЯ  возникает  ощущение,  что  опЯть
удалось сфокусировать пси-энергию, но когда Я пытаюсь еще  раз  что-нибудь
изменить, ничего не получаетсЯ. “жасно раздражает.
   - „а, трудное это дело, ‹эйф, быть героем. Ќо раз взЯлсЯ - терпи.
   - ѓерой? џ?  -  Ћ'‹ири  скромно  рассмеЯлсЯ.  -  Ќет,  ‘вайнхильда,  ты
ошибаешьсЯ. ѓерои любЯт опасности, вечно суют нос не в свое дело,  шлЯютсЯ
по свету в поисках разных приключений, а Я хочу одного: мира и покоЯ.
   - Ќо ведь это так просто, ‹эйф. ђазверни  ковер  и  полетим  на  юг.  џ
слышала, там очень красивые острова. Џостроим шалаш,  будем  ловить  рыбу,
собирать кокосовые орехи...
   - Њожет, ты и права, ‘вайнхильда. Ќо сначала  Я  должен  посчитатьсЯ  с
мерзавцем Љруппхимом! ѓорубль проклЯтый! Ќичего на свете не пожалею,  лишь
бы он оказалсЯ у менЯ в руках! ЏредставлЯю его физиономию, когда Я  скажу,
что мне известно, кто он такой! Ћ, если б мне до него добратьсЯ...
   -  Ћсторожно!  -  воскликнула  ‘вайнхильда,  глЯдЯ  на   белую   стену,
приближающуюсЯ к ним с угрожающей скоростью.
   ‹афайет закричал, приказываЯ Њарку XIII  поднЯтьсЯ,  но  поздно.  Љовер
резко наклонилсЯ  влево,  скользнул  по  сугробу,  подпрыгнул  и  скачками
понессЯ вниз по склону  горы,  вздымаЯ  за  собой  туманный  шлейф  снега.
‘вайнхильда крепко обхватила ‹афайета руками, ремень безопасности врезалсЯ
ему в ребра, встречный ветер ударил в лицо со страшной силой.
   Џодпрыгнув на глыбе льда, ковер пролетел по воздуху и упал  в  глубокий
снег. Ћ'‹ири с трудом выпрЯмилсЯ и увидел  прЯмо  перед  собой  движущиесЯ
огни, неЯсные фигуры, услышал хриплые голоса, стук копыт...
   - ќто... ты! - заикаЯсь, произнес знакомый голос.  -  Љак...  почему...
откуда. - Љогда  Я  уезжал,  ты  сладко  храпел  в  моих  самых  роскошных
апартаментах! —то ты здесь делаешь?
   - „умал менЯ надуть? - задыхающимсЯ голосом произнес ‹афайет. - ”игу  с
два. ‚аше высочество! џ знаю, кто ты такой и что задумал... - Ћн  заерзал,
пытаЯсь освободитьсЯ, но внезапно понЯл,  что  ковер,  непонЯтным  образом
завернувшийсЯ вокруг тела, туго спеленал его по рукам и ногам.
   -  Џ-послушай,  мой  мальчик,  -  неуверенно  сказал  ѓорубль,   жестом
приказываЯ солдатам  отойти  в  сторону.  -  „авай  договоримсЯ.  ’ы  ведь
отхватил тепленькое местечко, зачем же  мне  мешать?  ‘ам  понимаешь,  как
тЯжело королю превращатьсЯ в простолюдина.  Џочему  бы  тебе  не  проЯвить
милосердие? ‘ твоей помощью Я снова смогу занЯть трон Ђртезии и в долгу не
останусь. •очешь, Я подарю тебе Њеланж?
   - „удки! - ответил Ћ'‹ири, лихорадочно пытаЯсь высвободить одну руку. -
Ќа Ђртезии Я могу получить все, что захочу. ‘  какой  стати  Я  буду  тебе
помогать?
   -  Ќо  здесь  ты  станешь  властелином  мира.  ‡емли,  морЯ,   полезные
ископаемые, женщины, наконец, - все будет твоим.
   - ЋстатьсЯ на Њеланже? ’ы сошел с ума! ‘ тех пор, как  Я  попал  в  эту
дыру, менЯ преследуют одни несчастьЯ!
   ѓорубль открыл рот, собираЯсь что-то  сказать,  но  передумал.  ‘клонив
голову набок, он внимательно посмотрел на Ћ'‹ири.
   - ‚ таком случае, мой мальчик, почему ты ничего не предпринЯл?
   - ќ-э-э...
   - Ќасколько Я помню, ты оказалсЯ в затруднительном положении, когда моЯ
стража тебЯ захватила. Ђ сейчас, судЯ по манере твоего поЯвлениЯ,  похоже,
ты перестал быть хозЯином  своей  судьбы.  -  ќкс-король  задумчиво  потер
подбородок. - ’ы - ‹афайет Ћ'‹ири, Я видел  кольцо.  ’олько  у  тебЯ  есть
печатка с изображением топора и дракона.  Ќо...  -  тут  голос,  его  стал
вкрадчивым, как у тигра, собирающегосЯ плотно пообедать, - ...мой  дорогой
мальчик, ты случайно не потерЯл способности  манипулировать  вероЯтностЯми
по желанию?
   - Љонечно нет! џ... Я только что изъЯвил желание побеседовать с  тобой,
и вот... Я здесь.
   - ‚от именно. ‚есь в снегу и с очередной шишкой на  голове.  €так,  сэр
‹афайет, прежде чем мы возобновим переговоры,  не  угодно  ли  тебе  будет
продемонстрировать свое мастерство? Ќапример, Я бы не отказалсЯ продолжить
беседу за бутылкой вина в небольшой палатке с теплой печкой.
   - …рунда. Ќе собираюсь тратить времени на всЯкие глупости.
   - •орошо. ’огда что-нибудь попроще, скажем,  веселый  костер  в  пещере
неподалеку. - ѓорубль неопределенно махнул рукой в пелену падающего снега.
   - Љ чему столько сложностей? - пробормотал ‹афайет. - ‹учше сдайсЯ  мне
в плен, а Я обещаю замолвить за тебЯ словечко ”итильзаду...
   - ЏризнавайсЯ! - прошипел ѓорубль вполголоса, наклонЯЯсь к самому  лицу
Ћ'‹ири. - ’ы ничего  не  можешь!  „аже  сейчас  ты  абсолютно  беспомощен!
ЏризнавайсЯ!
   - ‚овсе нет, - отчаЯнно закричал Ћ'‹ири.  -  Њои  силы  в  полном  моем
распорЯжении!
   -  —то  ж,  тогда  попробуй  выбратьсЯ  из  ковра.  ‹афайет   дергалсЯ,
извивалсЯ, выкручивалсЯ,  но  добилсЯ  того  же  результата,  что  муха  в
паутине. ѓорубль расхохоталсЯ.
   - ‡амечательно! Џросто замечательно!  ‡начит,  мои  ночные  треволнениЯ
Яйца выеденного не стоЯт! џ не знаю, как тебе  удалось  проникнуть  в  мои
планы, сэр Ћ'‹ири, но вреда тут большого  нет.  ‘корее  наоборот...  -  Ћн
перестал смеЯтьсЯ, задумалсЯ и кивнул головой. - ‚от именно. ’ы подал  мне
прекрасную  мысль.  ‘  какой  стати  Я  буду  себЯ  ограничивать  каким-то
Њеланжем? Џочему бы не расширить мою империю, включив в нее все  измерениЯ
Љонтинуума? —то скажешь? €  кстати,  куда  подевалась  капризнаЯ  милашка,
которую ты у менЯ украл?
   - ’ы никогда ее не найдешь, - угрюмо ответил Ћ'‹ири.
   - “прЯмишьсЯ? Ќичего, мой мальчик, скоро ты по-другому запоешь. Ћ,  нас
с тобой ждет не одна дружескаЯ беседа! Ќа службе моего подданного, герцога
ђодольфо, состоит очень искусный человек, некто  ‘тонруб,  который  быстро
развЯжет тебе Язык!
   ѓорубль резко повернулсЯ,  громким  голосом  отдал  приказ.  ‘олдаты  в
красных мундирах подбежали, поднЯли ‹афайета на ноги, развернули ковер...
   - Ѓаба! - воскликнул один из них, с  изумлением  глЯдЯ  на  поЯвившуюсЯ
из-за спины ‹афайета ‘вайнхильду, у которой  зуб  на  зуб  не  попадал  от
холода.
   ѓорубль весело рассмеЯлсЯ.
   - Ќаконец-то мне пошла карта! - вскричал он. - ќто судьба  подает  знак
не сворачивать с избранного пути! џ выиграю, ты слышишь? - Ћн поглЯдел  по
сторонам, сиЯЯ счастливой улыбкой, в то времЯ  как  ухмылЯющиесЯ  солдаты,
схватив девушку за руки, оттащили ее от Ћ'‹ири. Њарк XIII  осталсЯ  лежать
на снегу, оставленный без присмотра. ‹афайет рванулсЯ,  что  было  сил,  и
хотЯ был немедленно схвачен, успел  поставить  ногу  на  заснеженный  край
ковра и громко крикнул:
   - ‹ети домой! Џолный вперед, никуда не сворачиваЯ!
   Њарк XIII захлопал краЯми, разбрасываЯ снег и сосульки,  подпрыгнул  на
шесть футов в воздух, завис,  отрЯхиваЯсь  как  собака  после  купаниЯ,  а
затем, ловко увернувшись от подпрыгнувшего солдата, взмыл вверх и исчез  в
снежной пелене.
   - Љолдовство! - взвыл солдат, падаЯ на спину.
   - ѓлупости! - рЯвкнул ѓорубль.  -  ‡наем  мы  эти  штучки.  ‡начит,  ты
свЯзалсЯ с вымогателЯми из ЂЯкса, сэр ‹афайет? Ќичего, разберусь и с ними,
и с Њеланжем, дай только срок.
   - ‘лишком ты высокого о себе мнениЯ, - презрительно сказал ‹афайет. - ‚
прошлый раз тебе не удалось захватить власть, и сейчас ничего не выйдет.
   - ЏривЯжите этого выскочку к седлу, - приказал ѓорубль капитану стражи.
- Њожет,  холод  и  сознание  собственного  бессилиЯ  научат  его  хорошим
манерам.


   - ќй, друг, никак опЯть ты? „авно не виделись, -  весело  приветствовал
Ћ'‹ири добист герцога ђодольфо, глЯдЯ,  как  четверо  стражников  швырнули
‹афайета, скорее живого,  чем  мертвого,  на  деревЯнную  скамью  рЯдом  с
большой жаровней, на которой лежали раскаленные добела с полдюжины  щипцов
и кусачек.
   - Њмнннррргггххх, - выдавил из себЯ ‹афайет, не в силах шевелить губами
и пытаЯсь придвинутьсЯ поближе к огню. - †ги менЯ, только дай погретьсЯ!
   - Љак скажешь, друг, так и будет. Џогоди-ка,  Я  соображу,  на  чем  мы
остановились. - ЏослышалсЯ звук рвущегосЯ полотна: это ‘тонруб скреб щеку.
- ‹адно, уговорил, начнем с  прижиганиЯ,  потом  разгоним  кровь  по  телу
стальной плеткой, а  напоследок  распнем  тебЯ  на  раме,  чтоб  все  тело
загулЯло. Ќеплохо придумано?
   - ‡амечательно, - еле ворочаЯ Языком сказал ‹афайет. - „вух мнений быть
не может. ‘кажи, а ты не мог бы длЯ начала немного помешать угли?
   - ‚от это правильно, друг. ’ак  держать!  Џослушай,  только  длЯ  тебЯ:
хочешь, испытаем новое оборудование? Џрислали  мне  давеча  гидравлический
пресс длЯ  суставов,  сплошнаЯ  автоматика.  ‡акручивает  все  подрЯд,  от
бедренных костей до костЯшек пальцев. Ђ может, оставим пресс и аппарат длЯ
сниманиЯ кожи на потом? Џосле  них  обратного  хода  нет,  сам  понимаешь.
ЌельзЯ же допустить, чтобы ты покинул нас навсегда, пока  не  расколешьсЯ.
ѓерцог, беднЯга, так прЯмо рвал и метал, как  ему  хотелось  выведать  все
твои секреты.
   - ќто не герцог, а мерзавец Љруппхим вбил себе в голову, что Я все  ему
расскажу, -  объЯснил  ‹афайет.  -  Џослушай,  ‘тонруб,  как  сознательный
гражданин ты должен боротьсЯ против принца Љруппхима, а не  помогать  ему.
Ћн собираетсЯ захватить власть и  использовать  Њеланж  как  плацдарм  длЯ
нападениЯ на Ђртезию!
   - Џолитика, - извинЯющимсЯ тоном ответил ‘тонруб,  -  никогда  не  была
моим хобби. Џравительства уходЯт и приходЯт, а спрос  на  добистов  только
растет.
   - Ќеужели ты не патриот? - вызывающе спросил Ћ'‹ири. - ќтот  человек  -
маньЯк. Ћн разорит Њеланж, уничтожит запасы сырьЯ, не оставит ресурсов...
   - ‚се понимаю, друг, как не понЯть? Џослушай, если не возражаешь, давай
начнем, а  о  патриотизме  поговорим,  пока  Я  работаю.  ‘кажи,  тебЯ  не
затруднит снЯть рубашку и встать к этой дыбе?
   - Њ-можно Я с-с-начала погрею ноги?
   - ЏрекраснаЯ мысль. џ помогу тебе снЯть ботинки, и мы  осторо-ож-ненько
раздвинем лодыжки, придаваЯ им оптимальное положение.  ‘лишком  близко,  и
будет куча дыма; слишком далеко - не тот эффект. ’ак что...
   - Џослушай, почему бы мне сразу во  всем  не  признатьсЯ?  -  торопливо
спросил Ћ'‹ири. - € тебе  хлопот  меньше.  €так,  с  чего  начать?  Љак  Я
очутилсЯ на мельнице две недели назад? €ли три? ’очно не помню.  Ђ  может,
рассказать, как Я жил себе припеваючи,  о  чем  любой  нормальный  человек
может только мечтать, но был этим недоволен? €ли...
   - ќй, друг, постой! Џодожди!  -  вполголоса  произнес  ‘тонруб,  нервно
оглЯдываЯсь по сторонам. - —то ты делаешь? •очешь, чтобы Я лишилсЯ работы?
   - Ќичего подобного. Џросто сегоднЯ  вечером  настроение  у  менЯ  такое
разговорчивое.
   - ‘ейчас утро. ќх, друг, у тебЯ все в голове перепуталось.
   - “тро, вечер - какаЯ разница? Њне хочетсЯ говорить  день  и  ночь,  не
умолкаЯ. €так...
   - шшш! - ‘тонруб приложил толстый палец к выпЯченным губам. -  “  тебЯ
нет сердца! ‡наешь, сколько  завистников  метЯт  на  мое  место?  …сли  ты
начнешь болтать до того, как Я тебЯ одним крючочком тронул, кое-кто начнет
поговаривать  о  сокращении  штатов.  Ђ  Я,  друг,  слишком  стар,   чтобы
переквалифицироватьсЯ. Ѓудь человеком, помолчи хоть немного, ладно?
   - џ... Я вот что тебе скажу, - предложил ‹афайет, косЯсь  на  дымЯщиесЯ
щипцы в волосатой руке добиста. - ’ы на несколько минут отложишь в сторону
свои железЯки, - мне бы хотелось поупражнЯтьсЯ по системе йогов, чтобы  по
достоинству оценить твою виртуозную работу,  -  а  Я  попытаюсь  на  времЯ
придержать Язык.
   - Ќичего не скажу, что благородно, то благородно. ‘пасибо, друг.
   - Ќе стоит благодарности. —ем могу.  Љстати,  ты  ничего  не  слышал  о
молодой девушке, которую привезли в замок одновременно со мной?
   - € слышал, и видел. …сли ее малость помыть, девочка  будет  что  надо.
Џо-моему, твой приЯтель, принц Љруппхим, хочет подзанЯтьсЯ с ней отдельно.
- „обист подмигнул.
   - ѓадина! - Яростно сказал ‹афайет и стиснул зубы. - ‘тонруб,  ты  ведь
честный  человек.  Ќеужели  ты  потерпишь,  чтобы   этот   грЯзный   жулик
использовал тебЯ в своих интересах?
   „обист вздохнул.
   - ќх, повидал Я идеалистов на своем веку. ‚ы, юноши,  весь  мир  хотите
вылечить от болезней. Ќо с возрастом начинаешь разбиратьсЯ,  что  к  чему.
‚от Я, например, искусный техник, и этом горжусь.  џ  всю  душу  в  работу
вкладываю, чтобы потом не стыдно было людЯм в глаза смотреть, и чтобы люди
смотрели на мою работу, а Я стоЯл с гордо поднЯтой головой. ’еперь Ясно? €
раз уж мы о работе заговорили, не пора  ли  начинать,  а  то  старый  плут
ђодольфо может поЯвитьсЯ в любую минуту и начнет скандалить...
   - Ћн уже поЯвилсЯ, - холодно произнес герцог ђодольфо, заходЯ в камеру.
   ‘тонруб подпрыгнул на месте и резко повернулсЯ. - Ќу и ну! - воскликнул
он. - —его это вы  крадетесь  как  кошка,  ‚аша  светлость?  ‚ы  менЯ  так
напугали, что Я и работать больше не смогу.
   „обист вытЯнул руки и стал внимательно смотреть, не дрожат ли пальцы.
   - Ќе имеет значениЯ. …го высочество окажет тебе честь своим посещением.
ЏодтЯнись и попытайсЯ  произвести  на  него  хорошее  впечатление,  как  и
подобает человеку твоей профессии... - “слышав  шаги  в  коридоре,  герцог
умолк. - Ђх, сюда,  сюда,  мой  принц,  -  елейным  голосом  произнес  он,
выдавливаЯ  улыбку.  -  Љ  сожалению,  наша  скромнаЯ  камера   пыток   не
оборудована по последнему слову техники, но...
   - „а, вижу, - перебил его Љруппхим, поЯвлЯЯсь  собственной  персоной  в
сопровождении двух  лакеев,  которые  согнулись  до  такой  степени,  что,
казалось,  чистили  ему  сапоги.  Њаленькие  глазки  забегали  по  камере,
остановились на ‹афайете. Џринц фыркнул.
   - Ћставь нас, ђуди, - приказал он.  -  €  забери  с  собой  этих  шутов
гороховых. - Џинком ноги Љруппхим отшвырнул одного из лакеев,  пытавшегосЯ
что-то поправить в складках одежды. - Ђ ты  останьсЯ,  -  обратилсЯ  он  к
‘тонрубу.
   - Ќо Я не успел показать вам новые...
   - Њы разрешаем тебе удалитьсЯ! - рЯвкнул ѓорубль-Љруппхим.
   € пока свита, пЯтЯсь, торопливо выходила из комнаты,  принц  подошел  к
поднЯвшемусЯ со скамейки Ћ'‹ири, оглЯдел его с головы  до  ног  и  засунул
большие пальцы за усыпанный  драгоценными  камнЯми  поЯс,  выпЯтив  нижнюю
губу.
   - Ќу хорошо, сэр ‹афайет, - тихо сказал он, Явно  не  желаЯ,  чтобы  их
разговор слышал добист, который переминалсЯ с ноги на ногу в углу  камеры,
полируЯ железный сапог. - Џоследний  шанс.  ’воЯ  ценность  -  минус  твои
бывшие способности - практически  равна  нулю,  но  все  же  Я  могу  тебЯ
использовать. ‘обытиЯ последних нескольких  часов  в  корне  изменили  мои
планы. Џодумаешь, Њеланж! Љак ты справедливо заметил,  это  -  дыра.  Ќадо
мыслить масштабно! Љогда-то, благодарЯ  твоему  вмешательству,  Я  потерЯл
трон Ђртезии. ‘ейчас ты поможешь мне вернуть его.
   - Ќикогда, - устало ответил ‹афайет.  -  ‚спомни,  как  ты  обошелсЯ  с
принцессой Ђдоранной. ’ебЯ закидают камнЯми, как только ты  покажешьсЯ  на
Ђртезии, если, конечно, тебе  удастсЯ  туда  попасть,  в  чем  Я  искренне
сомневаюсь.
   ѓорубль ткнул ‹афайета пальцем в грудь.
   - Ћткинь прочь свои  сомнениЯ,  сэр  ‹афайет!  Ќет  ничего  проще,  чем
попасть на Ђртезию! —ас назад Я отослал  нашим  общим  знакомым  из  ЂЯкса
чертежи Џутепроходца, который будет готов через несколько дней.
   - Ѓоюсь, тебЯ ждет разочарование. ’ы - некредитоспособен.  Ќасколько  Я
понЯл, гномы собираютсЯ получать по счетам, а не брать тебЯ на иждивение.
   - Џравда? - спросил ѓорубль-Љруппхим, расплываЯсь  в  улыбке  и  ласкаЯ
пальцами большой  бриллиант,  вставленный  в  воротничок  его  манишки.  -
ЃлагодарЯ любезности моего верноподданного,  герцога  ђодольфо,  Я  получу
новый кредит. —то же касаетсЯ недружелюбного отношениЯ ко мне  со  стороны
артезианцев, Я уверен, оно рассеетсЯ как  дым,  когда  принцесса  Ђдоранна
публично объЯвит, что все  предыдущие  слухи  обо  мне  -  наглаЯ  ложь  и
клевета,  распространЯемаЯ  врагами  народа;  что  Я,   на   самом   деле,
единственный ее благодетель; и что  -  желает  передать  мне  корону,  как
умудренному опытом монарху, который заботитсЯ лишь о благе государства.
   - Ћна никогда этого не сделает, - не задумываЯсь, ответил ‹афайет.
   - Њожет быть, - спокойно сказал ѓорубль, киваЯ головой. Ћн опЯть  ткнул
пальцем в грудь, словно приглашаЯ насладитьсЯ хорошей шуткой. - ‡а нее это
сделает ‘вайнхильда.
   - Џри чем здесь  ‘вайнхильда...  -  ‹афайет  умолк.  -  ’ы  собираешьсЯ
подменить ею Ђдоранну? - Ћн с сожалением посмотрел на своего  собеседника.
- Ћпомнись, ѓорубль! ‘вайнхильда -  девушка  хорошаЯ,  но  ей  никогда  не
удастсЯ обмануть королевский двор.
   ѓорубль повернулсЯ, кивнул ‘тонрубу. „обист подошел к  двери  и  что-то
сказал. Џослышались легкие шаги. ‘тонруб отступил в сторону, вскрикнул  от
изумлениЯ и низко поклонилсЯ воздушному созданью, вошедшему в  комнату.  “
Ћ'‹ири невольно открылсЯ  рот  при  виде  изЯщной  красавицы  в  роскошном
платье,  усыпанном  драгоценными  камнЯми,   надушенной,   элегантной,   с
золотистыми волосами, уложенными вороной на голове, и совершенными чертами
лица.
   - Џринцесса Ђдоранна! - воскликнул он. - Ћткуда...
   - ‹эйф! ‘ тобой все о'кэй, милый? - спросил взволнованный и озабоченный
голос ‘вайнхильды.
   - ЏридетсЯ немного поработать над ее лексиконом и дикцией,  прежде  чем
вывести в свет, - спокойно заметил ѓорубль, - но это не в счет.  ЊаленькаЯ
деталь.
   - ‘вайнхильда... ты ведь не станешь помогать этому негодЯю,  правда?  -
настойчиво сказал ‹афайет.
   - Ћн... он говорил... если не помогу, он изрубит тебЯ на куски, ‹эйф...
и...
   - „остаточно! “берите ее! - взревел ѓорубль,  покраснев  от  злости,  и
резко повернулсЯ к Ћ'‹ири, в то времЯ как ‘тонруб с поклоном  выпроваживал
девушку из комнаты. - „евчонка притворЯетсЯ, чтобы ты  не  подумал  о  ней
плохо, - сердито сказал он. - Ћна ухватилась  за  мое  предложение  обеими
руками, чего еще ждать от  кухарки?  …стественно,  она  мечтает  спать  на
шелковых простынЯх, кушать с золотой посуды...
   - Ђ что ты собираешьсЯ сделать с настоЯщей Ђдоранной?
   - Џри межпространственном переносе, - ответил ѓорубль, хитро  улыбаЯсь,
- нельзЯ нарушать симметрии. ЃывшаЯ принцесса окажетсЯ на Њеланже  в  роли
обычной девки: достойное наказание за то, что она отнЯла у  менЯ  трон.  -
ѓорубль потер руки. - Љак только Я  понЯл,  кто  ты  такой,  мой  мальчик,
передо мной распахнулись новые горизонты. ‘начала Я  планировал  захватить
леди Ђндрагорру,  чтобы  держать  в  повиновении  распоЯсавшегосЯ  болвана
ђодольфо. Ќо сейчас - другое дело. Ћна станет  проходной  пешкой  в  новой
партии и не посмеет менЯ ослушатьсЯ, впрочем, как и все остальные.  €  длЯ
тебЯ Я тоже приготовил маленькую роль. - ‹ицо его  стало  суровым.  Џомоги
мне, и сохранишь свое место в королевском дворце Ђртезии. Ћткажись, и тебЯ
ждет участь, которой никто не позавидует!
   - ’ы  совсем  спЯтил,  если  считаешь,  что  Я  буду  помогать  тебе  в
осуществлении каких-то жалких планов!
   - ‚от как? Ћбидно. Ђ Я было совсем  решил  -  конечно,  когда  они  мне
больше не  понадобЯтсЯ,  -  передать  тебе  обеих  женщин  в  полное  твое
распорЯжение. “вы! ђаз ты не хочешь помочь,  придетсЯ  подарить  их  более
преданному слуге!
   - Ќе посмеешь!
   - …ще как посмею! - ѓорубль Яростно погрозил пальцем. - €стинный секрет
успеха, мой дорогой мальчик, - полнаЯ безжалостность. џ уже  получил  один
хороший урок. €збавьсЯ Я с самого начала от маленькой девочки -  принцессы
Ђдоранны - и маленького мальчика - принца ‹афайета, - мне бы  не  пришлось
сейчас ломать голову, как вернуть былое величие.
   - џ не стану тебе помогать. - ‹афайет закашлЯлсЯ. - „елай, что  хочешь.
–ентраль все равно тебЯ поймает...
   ѓорубль рассмеЯлсЯ.
   -  ’ы  недооцениваешь  изЯщество  моего  плана!  „олжен  признать,  что
–ентраль, повсюду сующаЯ нос, до сих пор сдерживала порывы моего  богатого
воображениЯ. Ќо новое уравнение энергий полностью исключает возможность ее
вмешательства. ‚едь при переносе ничего не  изменитсЯ:  Ђдоранна  и  „афна
останутсЯ  на  своих  местах,  только  получат  новые  роли.   ‚   матрице
вероЯтностей не возникнет дисбаланса, который  мог  бы  привлечь  внимание
–ентрали в мирной Ђртезии, терЯющейсЯ в океане других  измерений.  Џоверь,
как бывший инспектор Љонтинуума, Я знаю,  о  чем  говорю.  Ђ  теперь  будь
благоразумен, соглашайсЯ, и Я честно разделю с тобой власть.
   - Ђ пошел ты к... - предложил ‹афайет. - Ѓез менЯ  ‘вайнхильда  никогда
не согласитсЯ тебе помогать, а без нее - все твои планы рухнут.
   -  Љак  хочешь.  -  ѓорубль   лукаво   улыбнулсЯ.   -   џ   -   человек
сентиментальный, и предпочел бы видеть тебЯ в числе друзей, но  у  менЯ  в
запасе есть и другие варианты.
   - Ѓлеф! - презрительно сказал ‹афайет. - ’ы говорил, что заменишь „афну
леди Ђндрагоррой, но мне доподлинно известно, что ей удалось бежать.
   ѓорубль сладко зевнул, повернулсЯ к ‘тонрубу.
   - Љстати, - сказал он. - Њожешь не пытать изменника по поводу того, где
находитсЯ леди Ђндрагорра. …е схватили вместе с любовником полчаса  назад,
и Я жду их с минуты на минуту. Ђ этого бродЯгу - бросить в  клетку  ѓорога
Џрожорливого. ѓоворЯт, он несколько дней не получал пищи,  а  кушать  всем
хочетсЯ.
   - ќх, не везет мне,  друг,  -  пожаловалсЯ  ‘тонруб,  проводЯ  ‹афайета
тускло освещенным коридором. - Ќет, теперь совершенно  Ясно,  что  у  менЯ
куча завистников. ќто у менЯ-то, который и мухи не обидит!  ‚от  и  говори
после  этого  о  долгих  годах  преданной  службы!  -  „обист  вздохнул  и
остановилсЯ у решетки с прутьЯми дюймовой толщины. - ЏорЯдок, он  в  своем
логове и спит, так что не  придетсЯ  отгонЯть  его  электрическим  прутом,
когда открою дверь. ’ерпеть не могу мучить животных.
   - Џослушай, ‘тонруб, -  сказал  ‹афайет,  чувствуЯ  зловонный  запах  и
невольно  отшатываЯсь  от  соломенного   тюфЯка,   на   котором   валЯлись
обглоданные кости, - ввиду нашей старинной дружбы, не мог бы ты  выпустить
менЯ с черного хода? ‚едь герцогу необЯзательно знать...
   -  Ћставить  ѓорога  без  обеда?  Њне  стыдно  за  тебЯ,  друг.   ’акое
предложение не делает тебе чести. - „обист приоткрыл дверь и,  как  Ћ'‹ири
ни упиралсЯ, втолкнул его в клетку. - Џрощай, друг,  -  сказал  он,  звенЯ
засовами. - ќх, и тебе не повезло! ‘колько секретов  ты  бы  мог  от  менЯ
узнать!
   Љогда шаги ‘тонруба  замерли  в  отдаленьи,  из  темной  ниши  в  стене
раздалсЯ  низкий  гортанный  рев.  ‹афайет  резко  повернулсЯ   и   увидел
углубление, напоминающее пещеру саблезубого тигра.  ‚  темноте  засверкали
маленькие красные глазки. Џотом поЯвилась голова - не с  острыми  клыками,
как у тигра, и не тупаЯ, как у  медведЯ,  а  заросшаЯ  длинными  волосами,
падающими на человекообразное лицо, испачканное грЯзью и с жесткой щетиной
на щеках и подбородке. †ивотное вновь зарычало.
   Ћ'‹ири попЯтилсЯ. ѓолова приблизилась;  стали  видны  массивные  плечи,
бочкообразный торс. Ћгромное существо поднЯлось на задние лапы,  отрЯхнуло
колени, уставилось на ‹афайета голодным взглЯдом.
   - •а! - проревел глубокий низкий голос. - џ тебЯ знаю! ‡дорово ты  менЯ
надул, приЯтель, врезав веслом по голове!
   - •ват! - ‹афайет поперхнулсЯ. - Љак... как ты сюда попал? џ думал, это
клетка ѓорога Џрожорливого...
   - ’ак оно и есть, голуба. Џсевдоним.  Џришел  Я  в  город,  чтобы  тебЯ
разыскать,  а  ребЯтишки  герцога  засадили  менЯ  за  бродЯжничество.  џ,
конечно, очистил от них пару улиц, но потом притомилсЯ, а  они  возьми  да
киньсЯ на менЯ со всех сторон  сразу,  да  еще  пушечное  Ядро  на  голову
уронили. - ѓигант нежно почесал затылок двумЯ пальцами.
   - —-чтобы м-менЯ разыскать? - Ћ'‹ири вновь попЯтилсЯ и уперсЯ в  стену,
не в состоЯнии проглотить бильЯрдный шар, почему-то застрЯвший в  горле  и
мешавший воздуху проникать в легкие. - ‡-зачем?
   - „олжен же Я с тобой рассчитатьсЯ, кэп. Ќе из тех Я, кто бросает  дело
на полпути.
   - Џослушай, •ват, у менЯ на иждивении две беспомощные старушки, и Я  их
единственнаЯ опора, - сказал  ‹афайет  ломающимсЯ  голосом.  -  €  вообще,
нечестно, если все так глупо кончитсЯ.
   - ЉончитсЯ? ЏриЯтель, это только начало! - взревел •ват. - —тобы мне  с
тобой как следует рассчитатьсЯ, понадобитсЯ куча времени!
   - —ем Я заслужил такую участь? - простонал ‹афайет. - Ќу что  Я  такого
сделал?
   - ‹учше подумай, босс, чего ты не сделал.
   - Ќе сделал?
   - Ђга. ’ы ведь не вышвырнул менЯ за борт лодки, а мог. •оть  Я  и  туго
соображал,  но  все  слышал:  когда  маленькаЯ  леди  предложила  от  менЯ
избавитьсЯ, ты сказал, что  коли  он  без  сознаниЯ,  нельзЯ  его  швырЯть
акулам.
   - € т-такова моЯ н-награда?
   - ’очно, кэп. - ѓигант положил руку на живот, из которого донеслось еще
одно низкое рычание. - ќто ж надо, Я и не помню, когда последний раз жрал.
Ќаверное, мои кишки скоро друг с дружкой начнут грызтьсЯ.
   ‹афайет изо всех сил зажмурилсЯ.
   - ‘лушай, давай скорее, а то Я не выдержу и соглашусь  на  все  условиЯ
ѓорублЯ. Ќачинай.
   - —то начинать, голуба?
   - …шь м-м-менЯ, - сказал Ћ'‹ири, едва шевелЯ губами.
   - —тобы Я тебЯ съел? - недоуменно спросил •ват. - ‘лушай, кэп, да ты не
так понЯл. Љак Я могу слопать  своего  спасителЯ?  Ћ'‹ири  приоткрыл  один
глаз.
   - ’ы... ты не собираешьсЯ разрывать менЯ на куски?
   - ‡ачем бы Я стал это делать?
   -  Ќе  имеет  значениЯ,  -  сказал  ‹афайет,  чувствуЯ,  как   у   него
подкашиваютсЯ ноги и он оседает  по  стенке  -  пол.  -  ‘уществуют  темы,
которые Я предпочел бы не обсуждать. - Ћн глубоко вздохнул, сел  поудобнее
и посмотрел на гиганта, участливо  наблюдающего  за  ним  с  восьмифутовой
высоты. -  Џослушай,  если  ты  действительно  хочешь  мне  помочь,  давай
подумаем, как отсюда выбратьсЯ.
   •ват почесал в затылке пальцем, толщиной с топорище.
   - Ќу...
   - Њожно пробить тоннель в стене, - предложил Ћ'‹ири, засовываЯ  руку  в
щель между двумЯ огромными валунами. - Ќо это займет несколько  лет,  и  у
нас нет инструментов. - Ћн задумалсЯ. - Њожет,  в  потолке  есть  потайнаЯ
дверь?
   •ват покачал головой.
   - ‚сю неделю  ходил  согнувшись,  чтобы  не  стукнутьсЯ.  –ельнодубоваЯ
плита, четырехдюймовка.
   - ќ-э-э... тогда пол.
   - ‘кала, шесть дюймов.
   ‘ледующие десЯть минут ‹афайет ходил по  камере,  тщательно  осматриваЯ
стены, дверь и нишу, и в конце концов устало облокотилсЯ о решетку.
   - Ќадо смотреть правде в глаза, - с отчаЯнием в голосе произнес он. - џ
проиграл. ‘вайнхильду заставЯт подчинитьсЯ, Ђдоранна станет посудомойкой в
Њиазмах, ѓорубль захватит Ђртезию, леди Ђндрагорру поменЯют на „афну...  а
„афну, может быть, подарЯт  ђодольфо  или  отдадут  ‹оренцо  ‘частливчику,
которого зовут ‹анцелот „олговЯзый.
   - ќй, кэп, Я тут кой-чего придумал, - сообщил гигант.
   - ЏрилЯг, •ват, отдохни, - безжизненно сказал Ћ'‹ири. - Ќичего  тут  не
придумаешь.
   - Ђга. Ќо...
   - ќто самаЯ настоЯщаЯ пытка. ‹учше бы ты разорвал менЯ на куски.
   - Ђга. Ќо если...
   - џ должен был знать, что этим кончитсЯ. ЌельзЯ все  времЯ  удирать  из
тюрьмы; рано или поздно поймают и упрЯчут раз и навсегда.
   - Љонечно, мой план не такой, чтобы очень шикарный, но какого черта?  -
сказал •ват.
   - Љакой план? - тоскливо спросил Ћ'‹ири.
   - џ тебе о том и толкую, кэп. Њой план.
   - ‚алЯй, говори.
   - Ќу, Я вот что придумал... хотЯ нет, тебе, наверное, надо,  чтобы  был
шик, вроде секретных тоннелей или дыр в потолке.
   - Ќичего, говори, не стеснЯйсЯ.
   - Ђга... только не думай, Я понимаю, что такому  джентльмену,  как  ты,
это не подойдет, но... что скажешь, если Я сорву дверь с петель?
   - ‘орвешь две... - ‹афайет повернулсЯ, посмотрел на стальную решетку  и
громко рассмеЯлсЯ.
   - Ќу, конечно! „авай!
   ѓигант выпрЯмилсЯ, стукнувшись головой о потолок, схватилсЯ за  толстые
прутьЯ, широко расставил ноги  в  сапогах  шестидесЯтого  размера,  сделал
глубокий вдох и рванул решетку на себЯ. ђаздалсЯ неприЯтный визг  металла,
сопровождаемый диким скрежетом. Ћгромный камень вывалилсЯ из кладки  стены
и с  грохотом  рухнул  на  пол.  ‘  душераздирающим  звуком,  напоминающим
столкновение двух "роллс-ройсов", притершихсЯ боками на бешеной  скорости,
решетка покорежилась, изогнулась и  выскочила  из  гнезд.  •ват  отшвырнул
изувеченную решетку в сторону и спокойно вытер ладони о кожаные штаны.
   - ќто все ерунда, голуба, - сказал он. - „альше что?


   ‹афайет, освобожденный от кандалов одним движением руки •вата,  шел  по
коридору вместе с гигантом мимо клеток,  в  которых  сидели,  болтали  или
дрались заключенные с растрепанными волосами и  дикими  лицами.  ‚  камере
пыток никого не было.
   - Џлохо, - сказал ‹афайет. - џ рассчитывал, что ‘тонруб нам поможет.
   - Ћй, смотри, какие забавные! - воскликнул  •ват,  поднимаЯ  с  жаровни
набор  острых  как  бритвы  кусачек,  предназначенных   длЯ   постепенного
откусываниЯ носов и прочих мЯгких  частей  тела.  -  Њне  всегда  хотелось
заполучить хорошие щипчики длЯ ногтей.
   - Џослушай, •ват, нам необходимо  составить  план  действий,  -  сказал
Ћ'‹ири. - …сли мы начнем шататьсЯ по дворцу, нас опЯть схватЯт и закуют  в
кандалы. ‚се помещениЯ  наводнены  солдатами  ђодольфо  и  личной  охраной
ѓорублЯ. Ќам необходимо организовать диверсию, чтобы отвлечь их  внимание,
а тем временем выкрасть ‘вайнхильду и леди Ђндрагорру.
   - ќй, вы! - проорал громкий  голос  в  глубине  коридора.  -  џ  требую
адвоката! џ требую американского консула! џ требую,  чтобы  мне  разрешили
позвонить по телефону!
   -  Џохоже  на  ‹оренцо...  -  ‹афайет  кинулсЯ  к  камере,  из  которой
доносились вопли. —еловек с вандейковской бородкой  и  усиками,  прической
ќдгара Ђллана Џо и высоким воротничком времен  ѓувера  и  Ќаполеона,  трЯс
решетку, схватившись за прутьЯ холеными руками.
   - ќй, вы... - он недоуменно посмотрел на Ћ'‹ири. - ќ-э-э... Я  случайно
вас не знаю?
   - ‹оренцо? - ‹афайет улыбнулсЯ.  -  ‚се-таки  тебЯ  сцапали?  Љогда  мы
последний раз виделись, ты менЯ бросил на произвол судьбы, а сам, конечно,
удрал. ‡ачем ты нацепил этот дурацкий костюм и бороду?
   - Ќе  болтайте  глупостей,  -  заЯвил  узник  наглым  голосом,  который
раздражал ‹афайета еще в темной камере ‘теклЯнного „ерева. - Ќе ваше дело,
но менЯ зовут ‹афкадио. € вообще, кто вы такой? Њогу поклЯстьсЯ, мы где-то
встречались...
   - Ќе валЯй дурака, - сердито сказал ‹афайет. -  Ќам  с  •ватом  удалось
бежать, но леди Ђндрагорра...
   - Ќасколько Я понимаю, речь идет о –интии.  ‡начит,  вы  тоже  участник
заговора? Ќомер не пройдет! Ќе смейте даже на пушечный выстрел подходить к
моей невесте...
   - Њне казалось, ее зовут Ѓеверли. ‚прочем, неважно. …сли Я тебЯ выпущу,
поможешь  нам  устроить  небольшую  диверсию?  Њне  необходимо   незаметно
пробратьсЯ в глубь дворца.
   - ‚ыпускайте скорее! - взвыл бородач. - Ћб условиЯх позже договоримсЯ!
   -  •ват!  -  позвал  ‹афайет.  -  ‡аймись.  -  Ћн  пошел  по  коридор