. ‚  конце  концов,  учитываЯ  мои
возможности и тот вклад, который Я мог бы сделать, вполне  можно  было  бы
пойти мне навстречу. ‚место этого он повернул дело так, что будто бы Я его
оскорбил, как будто бы почетное предложение взЯть в жены его сестру  можно
трактовать таким примитивным образом. Ќедоразвитый народ!
   - џсно, Ясно. „авай дальше.
   - ЊенЯ это, конечно, задело. џ был  с  ним  совершенно  откровенен.  Ћн
напал на менЯ, мы схватились. ‚ то времЯ Я был достаточно силен. Ћн упал.
   - ’ы, наверно, ударил его по голове?
   - Ќет. “ него была шпага и, не знаю как, но во времЯ драки он напоролсЯ
на нее. “кол пришелсЯ прЯмо в сердце. ‚се произошло в одно  мгновение.  Ћн
тут же скончалсЯ, понимаешь? € ничего уже нельзЯ было поделать.
   ѓорубл вспотел и откинулсЯ в изрешеченное пулЯми кресло, вытираЯ  виски
кружевным платочком.
   - ‘ам понимаешь, что положение мое было незавидное. Ќе мог же Я вызвать
стражу и рассказать им, что случилось.  …динственный  выход,  который  был
передо мной в этой ситуации, - избавитьсЯ от тела. џ перенес его  вниз  по
внутренним  проходам  и...  отправил  его.  Ќо  что  было  делать  дальше?
Џораскинув мозгами, Я решил, что выход  только  один  -  принЯть  на  себЯ
верховную власть, временно, конечно, до того момента, когда  эту  проблему
можно  будет  решить   соответствующим   образом.   џ   провел   кое-какую
подготовительную работу, созвал членов  ‘овета,  объЯснил  им  ситуацию  и
заручилсЯ их поддержкой. Џравда, нашлось два  или  три  человека,  которые
пытались возражать, но они сразу успокоились, когда им в деталЯх объЯснили
их собственное положение.
   - ‚ основном мне все Ясно. - Ћ'‹ири подошел  к  ѓорублу  и  упер  ствол
пулемета в его подбородок. - ‚еди менЯ к Ђдоранне, прЯмо сейчас! Ћстальные
твои признаниЯ Я выслушаю позже.
   ѓлаза королЯ потемнели, когда его взглЯд упал на холодную сталь оружиЯ.
   - •орошо. „орогое дитЯ в полном порЯдке.
   - •ватит болтать. Џокажи ее мне.
   ѓорубл осторожно поднЯлсЯ и пошел  по  коридору.  Ћ'‹ири  посмотрел  по
сторонам, ‰окабамп как в воду канул. Љлоун, похоже, исчез  сразу  же,  как
только понЯл, что дело пахнет керосином. Љороль шел  впереди,  двигаЯсь  в
полумраке по направлению к комнате, которую ‹афайет определил длЯ себЯ как
"морозильную камеру". Џод пристальным взглЯдом  Ћ'‹ири  король  порылсЯ  в
кармане, нашел ключи,  повозилсЯ  с  замком,  и  тЯжелаЯ  дверь  беззвучно
открылась. ѓорубл слегка отпрЯнул, ослепленный Ярким  светом,  наполнЯвшим
комнату. ‚нутри она представлЯла собой уютное помещение размером восемь на
десЯть футов. ‹афайет через открытую дверь увидел  увешанную  циферблатами
стену и установки на консолЯх. ‚се  это  напоминало  хорошо  оборудованную
электронными приборами кухню. “ одной из стен  он  увидел  Ђдоранну  -  со
свЯзанными руками и ногами и клЯпом из шелкового шарфа во  рту.  Ћна  была
привЯзана к креслу  с  обивкой  из  золотой  парчи.  ‚зглЯнув  на  Ћ'‹ири,
Ђдоранна широко раскрыла голубые глаза и  начала  изо  всех  сил  рватьсЯ,
пытаЯсь развЯзать веревки. Ќа ней была бледно-голубаЯ ночнаЯ сорочка,  как
успел отметить ‹афайет, из богатой ткани, похожей на  тончайшую  паутинку.
Ћ'‹ири ободрЯюще улыбнулсЯ девушке и направил пулемет в сторону ѓорубла.
   - ’олько после вас, ваше временное величество, - сказал он.
   ѓорубл проворно вошел, быстро  подскочил  к  креслу,  к  которому  была
привЯзана Ђдоранна, шмыгнул за него и обратилсЯ к ‹афайету.
   - џ должен еще кое-что тебе сообщить, - сказал король  с  самодовольным
видом. - ‚о-первых...
   - Ћставим это. ђазвЯжи ее.
   ѓорубл поднЯл пухлую руку.
   - Ѓудь добр, потерпи немного. џ не думаю, что у  тебЯ  хватит  смелости
выстрелить  в  менЯ,  когда  Я  нахожусь  так  близко  от  предмета  твоих
вожделений... - €  он  фамильЯрно  положил  руку  на  обнаженное  округлое
плечико  принцессы.  -  €  если,  несмотрЯ  ни  на  что,  тебе   захочетсЯ
предпринЯть что-нибудь грубое по  отношению  ко  мне,  прошу  учесть,  что
контрольный пульт находитсЯ у менЯ под рукой, - он кивнул на стену  слева,
где было множество переключателей. - Љонечно, ты можешь  остановить  менЯ,
но учти опасность рикошета, - ѓорубл  самодовольно  ухмыльнулсЯ.  -  џ  бы
советовал тебе быть осторожнее.
   Ћ'‹ири перевел взглЯд с Ђдоранны на монарха. „ействительно, стена  была
совсем рЯдом, и переключатели находились у него прЯмо под рукой.
   - Ќу, ладно, - выдавил он сквозь зубы, - оставим это...
   - ЌаходЯщийсЯ здесь корабль, как ты,  вероЯтно,  уже  знаешь,  ЯвлЯетсЯ
стандартной моделью, используемой длЯ  коммуникационных  целей.  Ћн  может
доставить груз в  любую  заданную  заранее  точку,  а  потом  вернутьсЯ  в
исходное  место.  ђазумеетсЯ,  при  этом  за  пультом  должен   находитьсЯ
оператор.  Ќо  есть  и  то,  чего  ты  не   знаешь.   џ   ввел   кое-какие
усовершенствованиЯ длЯ своих, гм... особых целей!
   Љороль кивком головы указал на место между собой и ‹афайетом,  все  еще
стоЯщим по ту сторону полуоткрытой двери.
   -  Џодойди  чуть-чуть  поближе,  чтобы  Я   мог   показать   тебе   эти
усовершенствованиЯ. ’ак, хватит, отсюда  уже  все  будет  видно,  -  резко
остановил его король, когда Ћ'‹ири подошел к  порогу.  -  „лЯ  удобства  Я
устроил все таким образом, что теперь  могу  доставлЯть  полезный  груз  в
любую точку, и при этом нет необходимости сопровождать его  самому.  -  Ћн
указал на многочисленные переплетенные медные кабели, свисавшие с панелей.
- Њои переделки, вероЯтно, весьма несовершенны, но Я достиг  желаемого.  џ
получил возможность перенести все, что находитсЯ в комнате и  в  коридоре,
на расстоЯние, примерно, пЯтнадцати футов. - Ћн удовлетворенно улыбнулсЯ и
потЯнулсЯ к переключателю.
   Ћ'‹ири уже  хотел  стрелЯть,  но  тут  же  Ярко  представил  себе,  как
разрывные пули раздирают нежное  тело  Ђдоранны.  Ћн  отбросил  пулемет  в
сторону, бросилсЯ в прыжке...
   ...и упал лицом вниз. ‹афайет лежал на песчаной дюне у каменной  стены,
возвышавшейсЯ над нагромождениЯми прибрежного сверкающего льда.  ‡адыхаЯсь
от резких  порывов  холодного  арктического  ветра,  сквозь  пелену  слез,
застилавших глаза, Ћ'‹ири увидел совсем низко  на  черном  небе  маленькое
пурпурное солнце и рваную линию ледЯных торосов. Ћн ловил ртом разреженный
воздух, который проникал в легкие, словно  острые  лезвиЯ  бритв.  ‹афайет
предпринЯл попытку поднЯтьсЯ, но ветер тут  же  сбил  его  с  ног.  Ћ'‹ири
смирилсЯ и, свернувшись  калачиком,  пристроилсЯ  в  небольшой  расщелине,
образовавшейсЯ в дюне. …го утешала мысль, что долго он здесь не  пробудет.
„олжно же быть какое-нибудь место, куда он  сможет  перебратьсЯ  из  этого
холода... ‚ десЯти футах от него каменнаЯ стена резко  поворачивала.  ’ам,
за  поворотом,  среди  нагромождений  камней,  обЯзательно   должен   быть
какой-нибудь вход. Џросто его отсюда не видно. Ќадо  только  добратьсЯ  до
него. ‹афайет мысленно уже нарисовал его, потом... ‚от!
   Ѓыло ли при этом знаменитое слабое колебание в ровном  потоке  времени,
сказать трудно. Ћсобенно при таком безумном  ветре.  ‘корее  всего,  было.
‘ейчас температура, наверное, минус сто. Љамень за спиной и лед под руками
вначале обжигали, как раскаленные угольЯ. Ђ теперь его будто  заключили  в
плотный пластик, и это жжение уходило все дальше и дальше.
   ‡аставлЯЯ себЯ двигатьсЯ,  ‹афайет  пыталсЯ  ползти  вперед.  Ћчередной
порыв ветра обрушилсЯ на него с дикой силой, заставлЯЯ прижиматьсЯ лицом к
земле. …го руки стали походить на деревЯнные молоточки. Ћ'‹ири прополз еще
немного и снова был отброшен свирепым порывом ветра. Џри очередной попытке
прЯмо  перед  собой  он  увидел  слабое  мерцание  желтого  света,  весело
отражающегосЯ ото льда. ‹афайет обогнул скалу и...  Ќаконец-то!  ‚от  она,
стеклЯннаЯ дверь в алюминиевой окантовке, его спасение в  царстве  холода,
большой и теплый светЯщийсЯ прЯмоугольник.
   Ќе надо думать о ее неуместности здесь,  надо  просто  войти.  ‡адвижка
была в нескольких сантиметрах от него, только бы  дотЯнутьсЯ  непослушными
руками. Ћ'‹ири всем телом подалсЯ вперед, ухватил  задвижку,  дернул...  и
почувствовал,  что  дверь  открываетсЯ.  …два  переступив  порог,  ‹афайет
окунулсЯ в море тепла. Ћн на мгновение застыл,  а  потом  рухнул  на  пол.
„верь со свистом захлопнулась. ’ишину нарушала только тихаЯ музыка. Ћ'‹ири
лежал, прижавшись щекой к ковру, глотаЯ  воздух.  Љаждый  вздох  отдавалсЯ
мучительной болью в легких. Ќаконец он сел и  оглЯделсЯ.  Џотертые  стены,
когда-то  окрашенные  маслЯной  краской,  встроенный  бар  со  сверкающими
стаканами на серебрЯном подносе, картина на стене,  изображавшаЯ  какое-то
буйство красок на серебристом фоне. ‹афайет с  трудом  поднЯлсЯ  на  ноги,
доковылЯл до бара, плеснул в стакан самую крепкую жидкость  из  того,  что
было в баре, и залпом выпил.
   Ћтлично! ’еперь нельзЯ терЯть ни минуты. ѓадать о том, где он очутилсЯ,
совсем нет времени. …динственное, что можно сказать сразу, - это место  не
на родной старушке ‡емле, а где-нибудь в глухом закоулке ‚селенной.
   Ћн  должен  вернутьсЯ  назад.  ѓорубл,  по  всей  видимости,  полностью
подготовилсЯ к полету и теперь ждет момента, чтобы  разделатьсЯ  со  своим
врагом. Ћ'‹ири закрыл глаза. Ќе обращаЯ вниманиЯ на то, что в руках, ногах
и ушах снова стало  поЯвлЯтьсЯ  ощущение  пульсации,  он  представил  себе
темные, грЯзные проходы под  дворцом.  Ђдоранна  еще  там,  она  ждет  его
помощи...
   ђаздалсЯ толчок, как будто весь мир приземлилсЯ на песчаном откосе.
   Ћ'‹ири открыл глаза. ‘тоЯла кромешнаЯ тьма, в нос ударил запах  пыли  и
пораженной плесенью древесины. Ќеужели он ошибсЯ?
   - ‘юда, сэр ‹афайет, - пророкотал  кто-то  над  ухом.  -  ’ы,  конечно,
выбралсЯ, мой мальчик.
   - ‰окабамп!
   Ћ'‹ири начал пробиратьсЯ на звук  голоса,  пока  не  коснулсЯ  сильного
плеча на уровне своей талии.
   - ѓде он? џ старалсЯ попасть сюда как можно скорее.
   - “х! “ тебЯ руки как ледышки! -  ‰окабамп  потащил  Ћ'‹ири  вперед.  -
„верь вот здесь, прЯмо за углом. џ боЯлсЯ попастьсЯ на глаза и поэтому  не
видел, что там у вас происходило. џ  слышал  твой  крик,  сдавленный  смех
ѓорубла. Џотом, когда он стал разговаривать сам с собой,  Я  проскользнул,
чтобы посмотреть, в чем дело. Љогда Я увидел ее высочество, привЯзанную  к
креслу, Я еле сдержалсЯ, чтобы не броситьсЯ на этого изверга. Ќо  потом  Я
решил...
   - ’ак они еще здесь?
   - Љонечно!  Џричем  его  величество  орудует  один,  как  целаЯ  банда,
переключаЯ какие-то провода. џ рад, что ты уже здесь.
   - Љак ты узнал, где Я?
   - џ услышал  какой-то  своеобразный  свист,  точно  такой  же,  который
сопровождал твое исчезновение из тюрьмы...
   - Ђ-а, так ты, выходит, все времЯ крутилсЯ где-то рЯдом?
   - Љонечно, Я всегда люблю быть в курсе.
   - ’с-с! - ‹афайет выглЯнул через грубую  деревЯнную  дверь  в  коридор,
который он покинул не по своей воле пЯть минут назад.
   „о распахнутой двери комнаты, в которой находилсЯ транспортный корабль,
было футов пЯтнадцать. Џриблизительно такое же расстоЯние  он  прополз  по
кромке  прибрежного  льда.  ѓорубл  был   поглощен   изучением   показаний
циферблатов. Ђдоранна по-прежнему находилась в кресле  и  тщетно  пыталась
распутать узлы на шнуре от звонка, которым были свЯзаны ее  руки.  ‹афайет
проскользнул в коридор и начал осторожно  пробиратьсЯ  вперед.  ’олько  бы
добратьсЯ до двери, а там,  одним  прыжком,  он  дотЯнетсЯ  до  ѓорубла  и
оттолкнет его от пульта управлениЯ. € тут, в этой кромешной  тьме,  Ћ'‹ири
треснулсЯ головой о низкую балку. Ћт шума ѓорубл на  мгновение  застыл  и,
оторвав  взглЯд   от   приборов,   прислушалсЯ.   Џолуоглушенный   ‹афайет
заплетающимисЯ  ногами  продолжал  пробиратьсЯ  к   нему.   Љороль   резко
повернулсЯ, и в тот же миг Ћ'‹ири прыгнул...
   ...‚спыхнул Яркий свет, какаЯ-то сила стремительно подхватила  ‹афайета
за ноги и швырнула в  заросли  колючего  кустарника.  …го  окутало  облако
влажного   воздуха,   наполненного    запахом    свежесрезанной    зелени,
разлагающихсЯ растений, мокрой земли и  молодой  поросли.  Ѓыло  влажно  и
душно, как в турецкой бане. Ћн барахталсЯ, пытаЯсь вырватьсЯ,  отдирал  от
себЯ цепкие усики каких-то растений и одновременно отбивалсЯ от насекомого
длиною в дюйм, зудЯщего у него под  носом.  Љрасные  и  зеленые  листьЯ  с
острыми краЯми царапали его кожу. ‚округ звенЯщим роем  вились  насекомые.
Ќеожиданно послышалось шуршание. ЏрЯмо перед собой, среди  густой  листвы,
Ћ'‹ири увидел змею. –вета свежей зелени, толщиной в человеческую руку, она
ползла,  грациозно   обвиваЯ   сук.   ‡аметив   ‹афайета,   змеЯ   поднЯла
клинообразную голову и уставилась  на  него.  ѓде-то  высоко,  в  вершинах
гигантских деревьев, с резким криком порхали птицы.
   Ћ'‹ири  с  трудом  поднЯлсЯ  и  поискал  ногами  надежную  опору  среди
наваленных сучьев и листвы.
   Ќа этот раз он переиграет ѓорубла. —то-то подсказывало ‹афайету, что на
сей раз король находилсЯ недалеко от него, футах в десЯти, если  двигатьсЯ
в том направлении. ‡меЯ, застыв  как  изваЯние,  продолжала  рассматривать
Ћ'‹ири. ‹афайет обогнул сук, на  котором  она  сидела,  и  переполз  через
поваленное дерево, отмахиваЯсь от роЯ мошкары. ќто где-то здесь...
   Ѓоковым зрением Ћ'‹ири увидел какое-то  движение  и  резко  повернулсЯ.
ЏрЯмо над головой, футах в  десЯти,  в  развилке  дерева  сидела  огромнаЯ
полосатаЯ кошка с пушистой  желтоватой  гривой.  Ћна  уставилась  на  него
своими зелеными глазами. …е взглЯд пронзал как шпага. Љошка раскрыла пасть
и зарычала, заставив дрожать окрестную листву. Џотом, готовЯсь  к  прыжку,
она перенесла всю тЯжесть тела на задние лапы, снова зарычала и прыгнула.
   ‹афайет зажмурилсЯ и, пробормотав что-то, резко метнулсЯ в  сторону.  ‚
ту же секунду мимо него со свистом пролетело тело хищника. Ћн  ударилсЯ  о
твердую, как камень, стену. ‘зади послышалсЯ мощный удар,  душераздирающий
рык и звук рвущейсЯ ткани.
   Ћ'‹ири с трудом выпрЯмилсЯ.  Ћн  снова  оказалсЯ  в  комнате,  где  был
транспортный корабль,  прЯмо  за  креслом  с  Ђдоранной.  ЋгромнаЯ  кошка,
оправившись от удара, повернулась в сторону падающего  ѓорубла.  Ѓархатный
костюм монарха в результате неудачной атаки хищника  был  разорван  сверху
донизу, так, что было видно шелковое белье с монограммой. Ќе сводЯ глаз  с
королЯ, Ћ'‹ири заметил, как у него за спиной, в коридоре,  мелькнуло  лицо
‰окабампа с  большим  носом.  Ђтакующий  хищник,  резко  затормозив  перед
лежащим лицом вниз ѓорублом, развернулсЯ и вновь приготовилсЯ  возобновить
нападение.  Ћ'‹ири  рванул  вниз  рычаг,  которым  пользовалсЯ  ѓорубл,  и
мгновенно  полутигр-полулев  перескочил  через  порог   и   исчез,   шумно
всколыхнув воздух. ‹афайет с облегчением  вздохнул.  ‰окабамп  вразвалочку
подошел к двери, остановилсЯ и почесал под коленкой.
   - “ старика неплохаЯ реакциЯ. џ  чуть  не  промахнулсЯ.  ’еперь  он  не
опасен.
   Ћ'‹ири подошел к Ђдоранне.
   - ‘ейчас Я развЯжу вас, - сказал он, распутываЯ узлы.
   ‚ руках у ‰окабампа оказалсЯ складной нож, которым он перерезал узлы  у
нее на запЯстьЯх. —ерез мгновение Ђдоранна соскочила с кресла и  бросилась
в объЯтиЯ Ћ'‹ири.
   - Ћ, сэр ‹афайет...
   Ћн почувствовал у себЯ на шее ее горЯчие слезы. …го лицо  расплылось  в
улыбке. ‹афайет ласково, успокаивающе похлопал ее по  спине,  затЯнутой  в
шелка:
   - Ќу,  ну  же,  ваше  высочество.  ’еперь  все  позади.  Њожно  петь  и
танцевать.
   - Ћ-о, он все еще живой, - сказал ‰окабамп, указываЯ на корчившегосЯ на
полу и стонавшего ѓорубла.
   - ‘вЯжи-ка лучше его, - предложил Ћ'‹ири. - ќта бестиЯ  слишком  хитра,
чтобы оставлЯть ее на свободе.
   - Љак прикажете, сэр ‹афайет.
   Љарлик шагнул к ѓорублу и присел на корточки.
   - Ќу, вот и все, ваше величество. …сть ли у вас какое-нибудь  последнее
желание перед... перед...
   - —то... - в изумлении уставилсЯ король. - ѓде...
   - ‹ежите спокойно, ваше величество. ѓоворЯт, так легче.
   - ‹егче? Ћ, моЯ голова...
   ѓорубл попыталсЯ сесть. ‰окабамп не дал ему сделать это.
   - ќто было великолепно, ваше величество. Ћн  победил  вас,  вырвал  все
ваши внутренности. Ќе смотрите, это слишком ужасно.
   - Њои внутренности? Ќо Я ничего не чувствую, вот только голова...
   - ќто  благословенный  дар  природы.  ‹учше  поторопитесь  с  последним
желанием.
   - ’ак что, со мной все кончено? - ѓорубл откинулсЯ.  -  Ђх,  как  жаль,
‰окабамп... € все это из-за моего доброго сердца.  …сли  бы  Я  еще  тогда
разделалсЯ с младенцем...
   - „оброе сердце? - прервал его ‹афайет. - ’ы убил королЯ, захватил  его
трон, сидел на нем более двадцати лет, притащил сюда головореза, чтобы  он
держал в страхе твоих подданных (которые на самом деле  твоими  не  были),
дал  ему  в  помощь  динозавра  и,  наконец,  пыталсЯ  разделатьсЯ  с   ее
высочеством. € это ты называешь "добрым сердцем"?
   - ‘овершив одно, Я вынужден был совершить  и  следующее,  -  задыхаЯсь,
произнес ѓорубл. - ’ы и сам с этим столкнешьсЯ. Њне необходимо было чем-то
отвлечь народ. ‚ массах росло недовольство налогами.  „аже  по  прошествии
стольких лет очень многие задавали вопросы о причинах смерти королЯ. €х не
устраивала моЯ версиЯ - что Я, дескать, его блудный кузен, который наконец
вернулсЯ домой. Џоэтому мне пришлось помотатьсЯ в корабле и отыскать ‹ода,
который жил черт знает где, в пещере. џ перенес его сюда. Џотом Я  отыскал
и притащил эту огромную  безобразную  рептилию.  ‚се  это  соответствовало
старинной легенде о драконе. Љонечно, потом Я собиралсЯ отделатьсЯ от него
под аплодисменты черни. Ќо этот план привел к результатам, на которые Я не
рассчитывал.  ‚се  обернулось  против  менЯ.  Џока  Я  изо  днЯ   в   день
прислушивалсЯ к нарастающему ропоту недовольства, ‹од  постепенно  набирал
силы. Ќарод хотел видеть на троне Ђдоранну, ходили слухи  об  исчезновении
принца, - он вздохнул. - Џодумать только, Я мог бы все сохранить, если  бы
нашел в себе силы убить младенца!
   - Ћ каком младенце вы говорите?
   - Љак о каком? џ имею в виду принца. ‚се, что Я  смог  сделать,  -  это
заслать его в другой мир. € вот,  посмотрите,  как  это  все  против  менЯ
обернулось.
   - ‚ы... услали маленького принца? - чуть слышно выдохнула  Ђдоранна.  -
‚ы жестокий, гадкий человек! Џодумать только, Я считала вас своим дЯдей! €
все эти годы вы знали, где находитсЯ настоЯщий наследник престола!
   - Ќет, моЯ дорогаЯ, Я не знал. Ћн плакал в своей  кроватке,  несчастное
дитЯ, не знавшее материнской ласки, а Я,  собственной  рукой,  сделал  его
полным сиротой. € Я отправил его - сам  не  знаю  куда.  Ќо  он  выжил,  и
пожалуй,  даже  преуспел.  џ  думаю,  что  в  этом  заключена   ‚селенскаЯ
справедливость. Ђ теперь...
   - Ћткуда вы знаете, что с ним все в порЯдке? - воскликнула Ђдоранна.
   - „а взглЯните на него сами, - сказал ѓорубл. - ‚от  он  -  стоит  надо
мной, смотрит сверху вниз взглЯдом, полным укора.
   Ђдоранна застыла в изумлении. Ћ'‹ири озадаченно посмотрел по  сторонам.
‰окабамп многозначительно кивнул своей огромной головой.
   - Ќу вот,  теперь  у  вас  начались  галлюцинации,  -  прокомментировал
‹афайет. - Љ сожалению, длЯ раскаЯниЯ уже слишком поздно.
   ѓорубл пристально посмотрел на Ћ'‹ири:
   - ’ы хочешь сказать, что не знал этого?
   - —его этого?
   - ђебенок - принц, которого Я забросил куда-то двадцать три года назад,
- это ты!
   Ђдоранна,  котораЯ  стоЯла  за   спиной   Ћ'‹ири,   запинаЯсь,   громко
воскликнула:
   - ‚ таком случае... вы, сэр  ‹афайет,  ЯвлЯетесь  полноправным  королем
Ђртезии.
   - Џостойте, постойте,  -  стал  возражать  Ћ'‹ири.  -  ‚ы  что,  с  ума
посходили? џ - американец. Џервый раз Я увидел вашу страну  где-то  неделю
назад.
   - џ узнал тебЯ по перстню, - сказал ѓорубл слабым голосом.
   - Љакой перстень? - быстро спросила Ђдоранна.
   Ћ'‹ири протЯнул правую руку.
   - ‚ы это имеете в виду?
   Ђдоранна схватила его ладонь и  повернула  перстень,  чтобы  разглЯдеть
печатку.
   - ‘екира и дракон - королевскаЯ печать!
   Ћна смотрела на ‹афайета широко раскрытыми глазами.
   - Џочему вы не показали его мне раньше, сэр ‹афайет - ваше величество?
   - Ћн сказал, чтобы Я перевернул его, - ответил Ћ'‹ири. - Ќо...
   - Њне уже тогда надо было догадатьсЯ, что  все  мои  планы  рухнули,  -
продолжал ѓорубл. - Ќо Я решил, что, бросив на тебЯ  подозрение,  Я  смогу
безболезненно от тебЯ отделатьсЯ.
   - Ќу, положим, тюрьма была далеко не безболезненным местом,  -  вставил
Ћ'‹ири.
   - ’ебе каким-то образом удалось бежать.  €  тогда  потребовались  более
жестокие меры. ‘ помощью усовершенствованного мною оборудованиЯ  Я  выслал
тебЯ. џ до сих пор не понимаю, как ты смог вернутьсЯ. џ следил  за  каждым
твоим шагом и ждал тебЯ здесь, чтобы наконец раскрыть все карты.  Ќо  увы,
все закончилось моим поражением, и вот  -  Я  лежу  здесь,  распотрошенный
хищным чудовищем, которого спустил с привЯзи своей собственной рукой.
   -  ќй!  -  позвал  изнутри  кораблЯ  ‰окабамп,  где  он   с   интересом
рассматривал рычаги и циферблаты. - ќто была всего лишь шутка, ваше бывшее
величество. Ќа самом деле с вами все в порЯдке. ‚ставайте! Њы посадим  вас
на вашего дракона, а потом вас будут судить!
   - џ в порЯдке? - ѓорубл сел и стал осторожно  ощупывать  свои  объемные
телеса.
   - ’ак значит... - —ерез открытую дверь  он  взглЯнул  на  свою,  вернее
когда-то им похищенную, машину.
   ‚ следующее мгновение он вскочил на ноги, проскочил между  Ђдоранной  и
Ћ'‹ири и метнулсЯ к выходу. ‰окабамп схватил рычаг, подождал, пока толстый
монарх не влетел в корабль, и дернул его. ђаздалсЯ шум воздуха,  и  ѓорубл
исчез.
   - џ надеюсь, что он окажетсЯ в том же месте, где и его кошка, -  сказал
шут, вытираЯ руки. - Џодлец оставил менЯ без работы, если, конечно,  новое
величество не захочет менЯ нанЯть! - € он с надеждой посмотрел на Ћ'‹ири.
   - Џотерпи немного, - запротестовал ‹афайет.  -  ’рон  по  праву  должен
принадлежать Ђдоранне. џ просто человек, случайно попавший сюда.
   Џринцесса взЯла его за руку и тепло на него посмотрела:
   - џ знаю, как разрешить эту проблему. ‚се станет на  свои  места,  если
мы... если Я... если вы...
   - Ћ детки! - воскликнул ‰окабамп. - Џодождите, Я сообщу это всем. Ќичто
не сможет поднЯть народный дух лучше, чем королевскаЯ свадьба.


        13

   ‘веркающее собрание заполнило танцевальный зал. ‚се  робко  сторонились
Ћ'‹ири, отдаваЯ дань уважениЯ его новому высокому положению.
   - Љак  Я  полагаю,  ‹афайет,  то  есть  ваше  высочество...  -  говорил
Ќикодеус.
   - ‚ыбрось из головы эту чепуху,  все  эти  высочества,  -  прервал  его
Ћ'‹ири. - Љоролева - Ђдоранна. џ ведь уже говорил, как Я сюда попал.
   - ‡амечательно, - трЯхнул  головой  Ќикодеус.  -  “  вас  было  сильное
природное влечение  к  этой  части  многомерной  ‚селенной,  поскольку  вы
прожили здесь до двухлетнего возраста. ‘транно, что вы совсем  не  помните
жизнь во дворце.
   - €ногда мне кажетсЯ, что Я что-то припоминаю. Ќо Я думал, что это игра
моего воображениЯ. ‚едь и Язык Я понЯл сразу. Ќаверное,  все  это  было  у
менЯ в подсознании.
   -  Љонечно,   и   когда   вы   уже   сознательно   пытались   разрушить
межкоординатные барьеры, в первую очередь вы должны были обратитьсЯ к  той
части ‚селенной, где вы родились, и тем самым ликвидировать  всплеск  полЯ
вероЯтности, который вы создали в другом континууме. Ќо раньше Я не думал,
что этого можно  достичь  без  специального  оборудованиЯ.  ќто  настоЯщее
достижение.
   - џ сам до сих пор не могу понЯть, как все  произошло,  -  прервал  его
‹афайет. - ‚едь Я все это выдумал. Љак это могло оказатьсЯ реальностью?
   - ќто всегда было у  вас  в  душе,  ‹афайет.  ‚аша  неудовлетворенность
однообразной жизнью была выражением подсознательной острой тоски по  своей
настоЯщей родине. —то же касаетсЯ вашего нынешнего высокого положениЯ,  то
даже при наличии  широкого  выбора  из  бесконечного  множества  вселенных
каждый разумный человек выбрал бы то место, где его ждет трон.
   - Ќо все это не объЯснЯет, как мне удаетсЯ материализовать разные вещи,
начинаЯ от ванны длЯ купаниЯ и кончаЯ игуанодоном, который поджидает  менЯ
за следующим поворотом.
   - Ђ вы ничего и не создавали. ќти  вещи  уже  где-то  существовали.  ‚ы
просто манипулировали ими вдоль линий ослаблениЯ полЯ ‚ероЯтности.  џ  уже
сообщил об этом и думаю, что все  должно  скоро  кончитьсЯ.  Њы  не  можем
допустить, чтобы кто-нибудь,  пусть  даже  вы,  ваше  высочество,  нарушал
естественный порЯдок вещей.
   Ћ'‹ири посмотрел на часы.
   - Ђ где Ђдоранна? - спросил он. - ‚ечер вот-вот начнетсЯ.
   - Ћна скоро придет. Ђ Я должен идти,  ‹афайет.  Ќаступает  времЯ  моего
регулЯрного отчета, который Я делаю по вечерам каждую пЯтницу.
   €нспектор по континуумам кивнул и заспешил прочь. Ћркестр играл  что-то
весьма похожее на вальс трауса, хотЯ Ћ'‹ири уверЯли, что автор этой  вещи
- некто по имени Љушман ‰.Ѓлатц. ‹афайет вышел  через  высокие  стеклЯнные
двери на террасу  и  вдохнул  аромат  цветов,  витавший  в  теплом  ночном
воздухе. ‘овсем даже недурное место эта  ЂртезиЯ,  независимо  от  того  -
король ты или нет. Ђ вот что касаетсЯ  Ђдоранны  в  качестве  его  будущей
невесты...
   ‘о стороны лужайки послышались шаги. Ћ'‹ири  посмотрел  вниз  и  увидел
мрачного графа Ђлана, наклонившегосЯ перед балюстрадой со шпагой  в  руке.
Ћт неожиданности ‹афайет выронил стакан, который с шумом разбилсЯ.
   - ќ-эй, вы испугали менЯ, - начал он.
   Ђлан подскочил к нему  и  приставил  острие  шпаги  к  новому  зеленому
бархатному костюму.
   - Ќу, говори, где она, грЯзный заговорщик! - прохрипел граф.  -  ’олько
пикни, и Я проколю тебЯ. ‚ыкладывай, и дай бог, чтобы она была невредима.
   - Џослушай, ты все перепутал, - проговорил ‹афайет, отступаЯ назад.
   Ђлан продолжал надвигатьсЯ.
   -  ’ы  смелый  негодЯй,  -  продолжал  граф.  -  ’ы  разделалсЯ  с  его
величеством, так вот, здесь, на этой террасе, при всех, тебе будет  не  до
развлечений!
   - „а мы просто вышвырнули его.
   - € ее высочество!
   Љазалось, что шпага вот-вот проткнет Ћ'‹ири.
   - Ћна здесь! —ерез минуту она будет здесь, внизу. Џослушай, Ђл,  Я  все
объЯсню тебе, старик.
   - Љак Я и думал, она всегда была у  тебЯ.  Ђ  Я,  болван,  целые  сутки
потратил зрЯ.
   - џ ведь тебе предупреждал, что ты зрЯ тратишь  времЯ.  ’ы  видел,  что
осталось от ‹ода?
   - Љогда воры перессорЯтсЯ... - процитировал его Ђлан. - џ думаю, что ты
просто одурачил его. Ќо уж менЯ-то ты не обманешь.
   ‘о стороны открытых дверей послышалсЯ  резкий  крик.  Ћ'‹ири  увидел  в
дверЯх  Ђдоранну  -  невыразимо  прелестную  в  своем  белом   платье,   с
бриллиантами в волосах.
   - ‚аше высочество! - хрипло выдавил граф. - ‘ вами все в порЯдке? Ђ что
касаетсЯ этого негодЯЯ...
   Ћн еще больше напрЯг свою руку, глЯдЯ прЯмо в глаза ‹афайету.
   Ђдоранна вскрикнула. ‡а спиной Ђлана возникла темнаЯ  тень.  ЏослышалсЯ
глухой удар. Њолодой дворЯнин выронил шпагу, котораЯ загремела по каменным
плитам, и стал медленно падать прЯмо на Ћ'‹ири. ‹афайет  подхватил  его  и
осторожно опустил на пол. € тут Ћ'‹ири  увидел  коренастую  фигуру  ђыжего
Ѓыка, который стоЯл, ухмылЯЯсь во весь рот с плутовским видом.
   - џ вижу, что этот слюнтЯй чуть не проколол  вас,  -  радостно  объЯвил
громила.
   Ћн кивнул своей красной гривой в сторону Ђдоранны:
   - Џривет, ваше высочество.
   ђыжий Ѓык потЯнул ‹афайета за вЯлую руку.
   - Џослушай, Я постоЯл там немного, как ты предлагал,  и  улов  оказалсЯ
неплохой.
   Ћн полез своей пЯтерней с толстыми красными пальцами в обвисший боковой
карман и достал с полдюжины золотых часов.
   - ‘пасибо, приЯтель. €з нас с тобой получилась отличнаЯ команда. “ менЯ
поЯвилась одна знатнаЯ мысль, там будет такаЯ добыча,  что  эта  покажетсЯ
ничтожной.
   Ђдоранна судорожно всхлипнула и стала оседать в проеме  дверей.  Ћ'‹ири
подскочил, подхватил и поднЯл на руки изЯщное тело принцессы.
   - Ћна  без  сознаниЯ,  -  объЯвил  он  растерЯнно.  -  „а  сделайте  же
что-нибудь!
   - Њне надо быстро испаритьсЯ, старик,  -  заЯвил  ђыжий  Ѓык.  -  „авай
встретимсЯ во вторник, в полночь, в таверне "‘екира и  „ракон",  идет?  Ќа
этот раз Я приколю желтый тюльпан, ладно?
   Ћн перескочил через балюстраду и исчез в  темноте.  Ћтовсюду  подбегали
люди и вскрикивали, обнаружив принцессу в глубоком обмороке.
   - џ отнесу ее высочество в покои, - сказал Ћ'‹ири. - ЃеднаЯ  девочка  в
шоке.
   ‘опровождаемый суетливым камергером, который показывал дорогу, и толпой
придворных дам, которые кудахтали не умолкаЯ, ‹афайет  взбежал  на  третий
этаж и,  тЯжело  ступаЯ,  пошел  по  коридору,  выложенному  мрамором.  Ћн
подождал,  пока  откроют  дверь,  вошел,  подошел  к  широкой  кровати   с
балдахином, застеленной желтым шелковым покрывалом,  и  осторожно  опустил
свою ношу. Ћбернувшись, ‹афайет обнаружил,  что  в  комнате,  кроме  него,
никого нет. Ћн осталсЯ один на один с Ђдоранной.
   - —ерт бы побрал  этих  дураков!  ѓде  же  нюхательнаЯ  соль?  Ќаверно,
оттого, что он не удостоил  их  своим  королевским  приглашением,  они  не
осмелились войти с ним. Ќу...
   ѓлаза Ђдоранны приоткрылись.
   - ѓраф Ђлан, - прошептала она. - Ћн жив?
   Ћ'‹ири присел на край кровати.
   - Љонечно жив. ђыжий Ѓык слегка стукнул его по голове. ‚ам лучше?
   - „а, да, ‹афайет. Ќо вы... он угрожал вам шпагой.
   - Ѓедолага просто не знает, в чем тут дело. ‚се нормально. Ћн хотел вам
помочь.
   - ‚ы ведь не будете держать на него зла?
   Џрелестные руки принцессы обвили шею ‹афайета и притЯнули его лицо.  …е
губы  были  мЯгкие,  как  розовый  бархат.  ѓде-то  здесь,  на  груди   ее
серебрЯного платьЯ, должны быть  крошечные  бриллиантовые  пуговицы.  ђуки
Ћ'‹ири лихорадочно пытались отыскать их.
   - ‚аше величество... - прошептала Ђдоранна.
   - Ђ может быть, нам подождать до завтра? - ‹афайет с удивлением услышал
свой собственный хриплый голос.
   - ‚ы король, - таков был ответ принцессы.
   ђуки Ђдоранны потЯнулись к пуговицам. Ћни расстегивались  на  удивление
легко. Ћдна, две... показалсЯ изгиб  белой  шеи...  три,  четыре,  пЯть...
показались кружева... шесть, осталось дернуть за ленточку, и...
   ЏослышалсЯ отчетливый хлопок. ‚се лампочки разом погасли, кроме  одной,
тускло светившей в пЯтидесЯти  футах  над  темным  проемом  двери.  Ћ'‹ири
выпрЯмилсЯ, под ним скрипнули пружины.
   - Ђдоранна?
   Ћн пошарил  рукой  и  нащупал  только  грубое  одеЯло,  лежащее  поверх
комковатого матраца.
   - ќй, ты, заткнись! - проворчал кто-то совсем близко. - „ай же  немного
поспать!
   - ѓде... где Я? - задыхаЯсь, проговорил ‹афайет.
   - Ћго, - раздалось рЯдом. - џ, кажетсЯ, долго  проспал.  Љогда  Я  сюда
пришел, тебЯ еще не было. ’ы в ночлежке железнодорожников, третий этаж, по
доллару за место и еще сорок центов сверху за душ. Ђ Я и говорю:  кому  он
нужен, этот душ?
   Ћ'‹ири, пошатываЯсь, встал и протиснулсЯ между кроватЯми  к  освещенной
двери. Ћн быстро спустилсЯ вниз, шагаЯ через две ступеньки, выскочил через
вращающуюсЯ дверь на улицу и уставилсЯ  на  темные  витрины  магазина,  на
голубое  мерцание  люминесцентных  ламп,  свисающих  с  высоких   стальных
столбов. Ќемногочисленные прохожие с любопытством рассматривали его нарЯд.
Ћн снова очутилсЯ в Љолби Љонерз.
   Џрошел час. Ћ'‹ири стоЯл на углу, хмуро глЯдЯ на лунный серп,  нависший
над гастрономом и  рынком  ‚инербургер.  Ђ  ведь  еще  совсем  недавно  он
смотрел, как эта луна поднимаетсЯ над городской стеной,  бросаЯ  мерцающий
свет сквозь тополиную листву и отражаЯсь в фонтане над террасой,  где  они
стоЯли с Ќикодеусом в ожидании Ђдоранны. „а,  судьба  подарила  ему  такой
лакомый  кусочек,  а  он  застрЯл  у  него  в  горле.  Ђдоранна...  и  эти
пуговицы... ‹афайет  расправил  плечи.  Ќадо  еще  попытатьсЯ.  Ћн  должен
вернутьсЯ туда. ’орчать тут - это просто несправедливо после всего, что он
преодолел. Ћ'‹ири зажмурил глаза. ‚ памЯти  всплыл  сад,  музыка  -  вальс
Ѓлатца. ‹афайет зашмыгал носом, вспоминаЯ  запах  жасмина,  свежий  аромат
сада, шелест ветра в кронах деревьев.
   ЏослышалсЯ скрежет металла и  урчание:  ур...  ур...  ур...  ќтот  звук
вернул  Ћ'‹ири  к  действительности.  ‡аработал  автомобильный  двигатель.
‹афайет угрюмо смотрел на ветхую  колымагу,  стоЯщую  на  обочине  дороги.
Ђвтомобиль так резко тронулсЯ с места,  что  завизжали  покрышки.  ‘екунду
спустЯ он уже исчез из вида,  оставив  за  собой  клубы  выхлопных  газов.
‹адно, хватит аромата жасмина  в  ночи  и  ветерка  в  ивнЯке.  —то-то  не
получаетсЯ. ђаньше, когда его ничто не отвлекало, например, щелканье  шпор
динозавра,  ему  всегда  удавалось  перемещатьсЯ.   Љонечно,   длЯ   этого
приходилось достаточно сильно сосредоточиватьсЯ. Ђ теперь - полный провал.
‘оздавалось  впечатление,   что   его   способности   были   парализованы.
‘концентрировав всю свою психическую энергию, Ћ'‹ири не почувствовал  даже
подобиЯ какого-либо движениЯ. Ќо ведь должен же быть  какой-нибудь  выход?
Ђх, если бы он мог поговорить с Ќикодеусом, сказать ему...
   ‹афайет застыл,  боЯсь  спугнуть  идею,  котораЯ  забрезжила  в  мозгу.
Ќикодеус... так ведь он разговаривал с ним по телефону... из тюрьмы.  ’ак,
номер... ’ам было десЯть цифр, он помнил, что... Ћ'‹ири зажмурилсЯ  и  изо
всех сил пыталсЯ его  восстановить...  ‡атхлый  запах  камеры,  прохладный
утренний воздух (странно, но  в  Ђртезии  было  прохладнее,  чем  в  Љолби
Љонерз),  побеленные  известкой  стены.  ’ам  был  еще   такой   старинный
телефонный аппарат с медным микрофоном. Ђ  вот  номер...  Ћн  начиналсЯ  с
девЯтки... пЯть, три, четыре... так, так... точно, потом девЯть, два  нулЯ
и заканчивалсЯ два одиннадцать... или один, один, два?
   ‹афайет бросил взглЯд вдоль улицы. ‚ полуквартале от того места, где он
стоЯл, была видна телефоннаЯ будка. Џошарив в кармане, он нашел  монету  в
десЯть центов и направилсЯ к телефонной будке.
   Ѓудка  была  маленькаЯ,  теснаЯ,  старого  образца  со   складывающейсЯ
деревЯнной дверью. ‚нутри находилсЯ старинный аппарат с медным  микрофоном
и  изогнутой  слуховой  трубкой,  висЯщей  на  стене.  ‘тена   изобиловала
вырезанными инициалами и откровенными анатомическими рисунками  вперемежку
с телефонными номерами. ‡атаив  дыхание,  он  опустил  монету  и  покрутил
ручку. ‘начала была долгаЯ тишина,  потом  раздалсЯ  щелчок,  потом  опЯть
тишина, потом резкий гудок и что-то зажужжало.
   - –ентральнаЯ! - крикнул звонкий  голос  прЯмо  ему  в  ухо.  -  Ќомер,
пожалуйста!
   - •м... 9...5...3...4...9...0...0...2...11, - выпалил ‹афайет.
   - ’акой номер у нас  больше  не  значитсЯ.  Џроверьте,  пожалуйста,  по
справочнику.
   - Џодождите! - закричал Ћ'‹ири в трубку. - Њне нужно с вами поговорить.
   - „а, сэр?
   - Њне необходимо снова  вернутьсЯ  в  Ђртезию.  -  ‹афайет  в  волнении
сглотнул воздух и лихорадочно пыталсЯ собратьсЯ с мыслЯми. - Џонимаете,  Я
там был, и все шло хорошо, затем, без всЯкой причины, - бал, и Я здесь.  Ђ
сейчас...
   - Џрошу прощениЯ, сэр, откуда, говорите, вы звоните?
   - —то? Ђ... ну из этой, из телефонной будки в Љолби  Љонерз,  на  углу,
недалеко от кондитерского магазина румфа. „а какое это имеет...
   - Џроизошла ошибка, сэр. ‡вонок из этого сектора запрещен.
   - Џозвольте мне поговорить с инспектором! - потребовал Ћ'‹ири.  -  ђечь
идет о жизни или... высылке! ‚сего только одну минуту. Џожалуйста!
   Ћ'‹ири ждал, прислушиваЯсь  к  громким  ударам  своего  сердца.  Џрошло
полминуты. Џотом раздалсЯ хорошо поставленный голос:
   - „а?
   - ‡дравствуйте. Џонимаете, Я - жертва какой-то ошибки. џ был совершенно
счастлив там, в Ђртезии... џ родилсЯ там...
   - Ћдну секунду, пожалуйста, - прервали его. ‡атем  кому-то  в  сторону:
"Ћператор, это, видимо, какой-то чудак. џ вижу, что звонЯт  из  одного  из
нулевых секторов. Ќаверное, какой-нибудь местный пьЯница набрал по  ошибке
наш номер. € как это ему повезло? ‘разу же соединили,  а  ведь  линиЯ  так
перегружена, что иногда приходитсЯ ждать пЯтьдесЯт лет!"
   - џ не пьЯн! Ћ, господи,  впору  в  самом  деле  напитьсЯ!  -  закричал
‹афайет. - „а послушайте, как вас там! џ король  Ђртезии  ‹афайет  Џервый.
Џроизошла какаЯ-то ужаснаЯ ошибка. џ хочу поговорить с Ќикодеусом! Ћн  все
вам объЯснит. Џусть он подумает. ‚полне вероЯтно, что все это произошло по
его ошибке. Ћн подготавливал свой отчет и, видимо, что-то напутал и  забыл
сообщить вам, что Я родом оттуда, несмотрЯ на то, что прибыл туда...  м...
неофициально.
   - Ќикодеус? џ слышал  о  его  великолепном  отчете  полчаса  назад.  ‚ы
говорите, что принимали в этом участие?
   - џ был там! ‚ы не можете оставить менЯ здесь! џ родилсЯ в Ђртезии. ЊоЯ
маленькаЯ невеста ждет менЯ там, и народ требует своего королЯ,  ‰окабампу
нужна работа, а Я, как только вспомню о литейном цехе...
   - Ђ, вы, должно быть, тот самый парень... ”ишнер, кажетсЯ, или что-то в
этом роде. ‘тарик здорово попотел,  вычислЯЯ  вас.  ‚ам  известно,  что  в
настоЯщее  времЯ  вы  на  несколько  недель  создали  напрЯжение  в   поле
‚ероЯтности?  ‚ы  разработали  замечательный  метод,  но   мы,   здесь   в
–ентральной, не можем допустить,  чтобы  это  продолжалось  и  дальше.  ‚ы
вызвали довольно мощную утечку  энергии  из  Љосмического  ќнергетического
€сточника. Ћдин динозавр...
   - џ этого не делал! Ћн уже был там!
   - „а, один был, но вы, кажетсЯ, доставили еще одного.  Љак  бы  там  ни
было, в настоЯщий момент вы находитесь  под  воздействием  ЏодавителЯ.  Ћн
будет прочно  удерживать  вас  там,  где  вы  находитесь,  -  в  настоЯщем
континууме. Ћн даже лишит вас всех сновидений, и скоро  вы  сможете  спать
без всЯких помех и утомительных фантазий.
   - „а не хочу Я спать спокойно без видений! џ хочу вернутьсЯ на  родину,
домой, в Ђртезию! џ же там родилсЯ. Ќеужели вы не понимаете?
   - Ќу, конечно,  понимаю,  мой  дорогой.  ‚полне  понимаю  ваше  желание
вернутьсЯ в это приЯтное, хоть, как указывает наш человек в своем  отчете,
весьма допотопное место. Ќо мы не можем  позволить  вам  скакать  по  всем
континуумам, не так ли? ‘пасибо, что позвонили. „о свиданиЯ.
   - Џодождите, позовите Ќикодеуса! Ћн подтвердит все, что Я сказал.
   - џ занЯтый человек, мистер ”ишнер. “ менЯ неотложные дела...
   - …сли вы оставите менЯ здесь,  то...  произойдет  новый  вероЯтностный
всплеск, а при вашей слабой системе регистрации вам потребуетсЯ лет  сорок
длЯ того, чтобы  выЯснить  причину.  Ђ  к  этому  времени  Я  буду  уже...
чертежником,  ушедшим  на  пенсию,  который  по-прежнему  будет   питатьсЯ
сардинами и не будет видеть никаких снов!
   - Ќу, ладно, Я сейчас кое-что проверю. Ќе кладите, пожалуйста,  трубку,
а то, если вы попытаетесь перезвонить, то  вас  могут  больше  никогда  не
соединить.
   Ћ'‹ири ждал, судорожно сжимаЯ трубку. —ерез стекло в дверце он  увидел,
что по улице идет толстаЯ женщина и роетсЯ в кошельке,  отыскиваЯ  монету.
Ћна взЯлась за ручку дверцы и дернула ее. “видев ‹афайета, дама бросила на
него негодующий взглЯд. Ћн прикрыл микрофон рукой.
   - ЊенЯ соединЯт через  минуту,  -  пробормотал  он,  четко  артикулируЯ
губами через закрытую дверцу.
   †енщина поджала губы и по-прежнему не спускала с него глаз.
   Џрошла еще одна минута. ‚  трубке  ничего  не  было  слышно,  кроме  то
усиливающегосЯ, то ослабевающего гула. †енщина постучала по стеклу. Ћ'‹ири
кивнул, показываЯ знаками, что ждет ответа. Ћна рванула ручку и сказала  в
полураскрытую дверь:
   - Џослушайте, вы, Я очень тороплюсь.
   ‹афайет рывком захлопнул дверь  и  прижал  ее  ногою,  так  как  теперь
разъЯреннаЯ особа буквально ломилась в будку.
   - Ќу, что - никак? - подзадоривал ее Ћ'‹ири.
   Ќаконец толстЯчка отступила. ‹афайет вздохнул с облегчением.
   "€нтересно, что он там делает, на  другом  конце  провода?  Џрошло  уже
добрых пЯть минут. Ђ что, если он вообще не вернетсЯ? Љак он сказал: ждать
придетсЯ пЯтьдесЯт лет?"
   Ћ'‹ири представил  себе  свежее  личико,  черные,  как  смоль,  волосы,
дерзкую улыбку.
   "ѓосподи, неужели Я никогда больше ее  не  увижу?  Џостой...  постой...
откуда черные волосы? Ђдоранна ведь блондинка?"
   ‹афайет обернулсЯ на звук. ’олстЯчка вернулась, но уже в  сопровождении
рослого полицейского.
   - ќто он! - пронзительно верещала женщина, так, что было слышно  сквозь
стекло. - Ћн уже сидит  здесь  полчаса,  просто  назло  мне,  он  даже  не
разговаривает. ‘мотрите сами!
   Џолицейский нагнулсЯ и  заглЯнул  внутрь  будки,  осматриваЯ  Ћ'‹ири  с
головы до ног - его  бархатный  зеленый  костюм,  желтые  длинные,  плотно
облегающие чулки, рюши вокруг шеи, ордена, ленты, золотую цепь.
   - ќй, там, послушайте, - сказал полицейский и потЯнулсЯ к дверце.
   ‹афайет подналег всем телом на дверь и заклинил ее  ногой.  Џолицейский
попыталсЯ снова открыть ее...
   ’елефоннаЯ будка замерцала, ее очертаниЯ стали  расплыватьсЯ  и...  она
исчезла, словно растаЯв в воздухе.
   Ћ'‹ири почувствовал, что он сидит на мраморной скамейке,  на  одной  из
тех, которые стоЯли вдоль дорожки, посыпанной гравием. ‚округ  возвышались
темные деревьЯ.
   Ћн вскочил на ноги и стал озиратьсЯ по сторонам: дворцовый сад, высокие
освещенные окна,  цветные  лампочки  вокруг  танцевального  павильона.  Ћн
вернулсЯ! Ћн снова в Ђртезии!
   Ћ'‹ири побежал по траве, продралсЯ  сквозь  стену  кустарника  и  резко
остановилсЯ. ЏрЯмо около звенЯщего фонтана стоЯла Ђдоранна  и...  целовала
графа Ђлана.
   ‹афайет пригнулсЯ, чтобы его не заметил