!
Ќо мы-то с тобой знаем об этом, так? - Ћн  хитро  подмигнул.  -  Њы  будем
работать  вместе.  Њой  гений  предпринимательства  и   твои   необычайные
способности! - он подмигнул еще раз. - ’ы только представь, чего мы сможем
достигнуть!
   - Њои необычайные способности? џ немного играю  на  губной  гармошке  -
выучилсЯ по самоучителю...
   - Ќу, ну, менЯ-то не надо разыгрывать, дружок, -  принц  снисходительно
погрозил ему пальцем.
   - Љрупкин, послушайте менЯ - вы напрасно  тратите  времЯ.  …сли  миледи
исчезла из своих покоев, то Я здесь ни при чем.
   ‹афайет застонал и обхватил руками  голову,  словно  треснувший  арбуз.
‘квозь пальцы он увидел, как Љрупкин открыл было рот, чтобы ответить  ему,
но вдруг неподвижно застыл, в  неподдельном  изумлении  уставившись  прЯмо
перед собой.
   - Ќу, конечно, - прошептал принц, - конечно.
   - —то это вы увидели?
   - Ђ? „а нет, ничего, ровным счетом ничего. џ ничего не замечаю. ’о есть
Я хотел сказать, что абсолютно ничего не увидел. Џросто мне вдруг пришло в
голову, что ты ужасно устал, мой мальчик. ’ы, наверное, мечтаешь о горЯчей
ванне и теплой постели, правда? Ћтдохни как следует, ну а потом мы  решим,
что тебе делать дальше, договорились? ќй!  -  Ћн  кивком  головы  подозвал
слугу. - Џриготовьте королевские покои длЯ моего почетного гостЯ! ‚анну  с
ароматными травами, самых лучших массажисток  -  пусть  придворный  хирург
займетсЯ ранами этого достойного джентльмена!
   ‹афайет широко зевнул.
   - Џокой, - пробормотал он. - Ќаконец-то! Ћ, господи...
   Љак во сне, он покинул покои принца в сопровождении слуг. Ћни прошли по
широкому коридору, потом поднЯлись по великолепной лестнице. ‚  просторной
комнате, устланной коврами,  чьи-то  нежные  руки  снЯли  с  него  грЯзную
одежду, опустили в  большую  ванну,  наполненную  горЯчей  водой;  вымыли,
вытерли, уложили в постель, застланную свежими простынЯми. ђозоватый  свет
медленно погас, и, блаженно вздохнув, ‹афайет погрузилсЯ в сон...
   Ћн вздрогнул и проснулсЯ, глЯдЯ в темноту широко раскрытыми глазами.
   "Њы знаем  о  местонахождении  алмазных  рудников...  о  месторождениЯх
золота, - казалось, звучал у него в ушах вкрадчивый голос Љрупкина. - ’вои
необычайные способности..."
   - Ќи один житель Њеланжа не знает о месторождениЯх золота и  изумрудов.
’олько кто-то  из  более  развитой  цивилизации  мог  бы  обладать  такими
сведениЯми, - прошептал ‹афайет.  -  ѓеологическое  строение  земной  коры
примерно одинаково во всех континуумах - и  человек,  обладающий  подобной
информацией, мог бы начать копать  в  Љимберли  или  любом  другом  месте,
будучи абсолютно уверенным в успехе. Ђ это значит, что  Љрупкин  вовсе  не
житель Њеланжа. Ћн пришелец из другого мира, так же, как и Я. Ќо не только
это... - ‹афайет подпрыгнул на постели. - Љрупкин _знает_, кто Я! ’о  есть
он встречал менЯ раньше! Ђ это значит, что он тот, на кого похож:  ѓорубл,
бывший король Ђртезии! Ќо ведь он может  перемещатьсЯ  из  одного  мира  в
другой! ‚озможно, он согласитсЯ перенести менЯ назад в Ђртезию и...
   ‚скочив с постели, ‹афайет ощупью нашел лампу, включил ее и подбежал  к
шкафу. Ћткрыв дверцу, он обнаружил в нем  свою  вычищенную  и  выглаженную
одежду - в том числе и ничем не примечательный плащ-невидимку.
   - Ќо чем объЯснить его интерес  к  леди  Ђндрагорре?  -  размышлЯл  он,
торопливо одеваЯсь. - € к ‘вайнхильд? Ќо... конечно же! ‚едь он  прекрасно
понимает, что ‘вайнхильд - двойник принцессы Ђдоранны, а  леди  Ђндрагорра
как две капли воды похожа на „афну...
   - Ќо сейчас не времЯ думать об этом, - прервал он сам  себЯ.  -  Џрежде
всего ты должен вырвать из его лап „аф... то есть, леди Ђндрагорру.  Ќу  и
‘вайнхильд, конечно. Ђ уж  потом,  когда  они  будут  в  безопасности,  ты
сможешь говорить с ним с позиции силы. Ћн навернЯка пойдет на компромисс -
согласитсЯ доставить тебЯ назад, в  Ђртезию,  лишь  бы  в  –ентральной  не
узнали о его делишках.
   - ‚ерно, - согласилсЯ он сам с собой. - ’ак.  ’еперь  надо  определить,
где находитсЯ башнЯ.
   ЏодойдЯ к окну, он отдернул штору  и  выглЯнул  наружу:  в  сгущающихсЯ
сумерках минареты ‘теклЯнного „ерева сверкали, словно остроконечные горные
вершины, покрытые многоцветным льдом.  Ћн  мысленно  проложил  маршрут  от
основного зданиЯ, где он находилсЯ, до башни.
   - ’олько бы мне  не  отклонитьсЯ  в  сторону  на  всех  этих  подвесных
мостиках, переходах, стенах...
   Љрадучись, он вышел из комнаты. Ћдинокий стражник, стоЯвший под фонарем
в дальнем конце коридора,  даже  не  взглЯнул  в  его  сторону,  когда  он
осторожно пересек устланный коврами зал.
   ‚ течение последующих тридцати минут Ћ'‹ири  трижды  заходил  в  тупик,
возвращалсЯ обратно и выбирал новый маршрут. Ќо в конце концов он добралсЯ
до  винтовой  лестницы,  по  которой  всего  несколько  часов  назад   его
проволокли в подземелье. ЏрЯмо перед ним  на  лестничной  площадке  стоЯл,
позевываЯ, вооруженный стражник  в  малиново-белой  ливрее.  Џод  покровом
плаща-невидимки Ћ'‹ири бесшумно подкралсЯ к  нему  и,  оглушив  ударом  по
голове, положил на пол. Ћн нажал на ручку двери, но  она  не  поддавалась.
’огда он постучал.
   - ‹еди Ђндрагорра! Ћткройте! џ ваш друг! џ пришел спасти вас!
   Ќикакого ответа. ‡а дверью не было слышно ни звука. Ћбыскав  стражника,
‹афайет вынул у него из кармана свЯзку ключей. …му пришлось  перепробовать
четыре ключа, прежде чем он нашел нужный. Ћткрыв дверь, он вошел в темную,
пустую комнату.
   - „афна? -  тихо  проговорил  он.  Џотом  заглЯнул  в  ванную  комнату,
проверил шкаф, прошел в смежную гостиную.
   - ‚се сходитсЯ, - проговорил  он.  -  Љрупкин-ѓорубл  сказал,  что  она
исчезла. ‚от только куда она могла детьсЯ?
   Ћн вышел на балкон.  ‚  углу,  где  он  оставил  транспортное  средство
четвертой модели, было пусто. ‹афайет застонал.
   - Џочему, почему Я не спрЯтал его? Ќу как же, ведь Я  был  уверен,  что
через десЯть минут вернусь с „афной и мы сразу же улетим. € вот теперь все
пропало - даже если Я найду ее, нам отсюда не выбратьсЯ.
   ‹афайет вышел из комнаты и прикрыл за собой  дверь.  ‘тражник  невнЯтно
забормотал что-то, начинаЯ приходить в себЯ. ‹афайет  склонилсЯ  над  ним,
стараЯсь разобрать, что он говорит.
   - ...Я не виноват, сержант. Ћткуда мне было знать, что  она  сбежит  из
комнаты на самом верху башни? ‚едь она могла только выпрыгнуть из  окошка.
Ђ внизу на дворе нет никаких следов - значит, она не разбилась.  ‚от  Я  и
думаю: может, ее и вовсе не было в комнате...
   - —то? - переспросил ‹афайет. - €нтереснаЯ  мысль.  „ействительно,  как
она могла сбежать? ђазве что воспользовалась моей  четвертой  моделью.  Ќо
это невозможно. Ќикто, кроме менЯ, не отличит ее от обычного ковра.
   - Ћх! - ‘тражник сел и принЯлсЯ тереть затылок. - Њне определенно нужен
отпуск. ‘перва обмороки, теперь Я слышу голоса...
   - …рунда, - перебил его ‹афайет. - Ќичего ты не слышишь.
   - „а? ќто уже легче. - ‘тражник прислонилсЯ спиной к стене. - Ђ то  мне
показалось...
   "‚ данный момент Я ничем не  могу  помочь  леди  Ђндрагорре,  -  сказал
‹афайет, теперь уже про себЯ. - Ќо... как же это  Я  забыл  о  ‘вайнхильд!
ЃеднЯжка, сидит одна в темноте..."
   € он кинулсЯ вниз по лестнице - к подземелью.
   ‹афайет кралсЯ по  темному,  узкому  и  извилистому  коридору,  который
уходил вниз к камерам, вырубленным в скале. Ћн проходил мимо  решеток,  за
которыми на соломенных подстилках сидели, скрючившись, изможденные  узники
в грЯзных лохмотьЯх и с  длинными  бородами.  Љоридор  освещалсЯ  тусклыми
пЯтнадцативаттными лампочками, ввернутыми в патроны  в  потолке.  ‚  самом
глубоком  отсеке  подземельЯ  двери,  запертые   на   тЯжелые   засовы   и
проржавевшие замки, были сделаны из сплошных чугунных плит.
   - Ћдиночки, - прошептал ‹афайет. - Ќу, теперь уже близко. - ’ак...  это
должно быть где-то здесь... - Ћ'‹ири попыталсЯ  найти  то  место,  где  он
вышел из камеры, в которой  он  сидел  с  ‹оренцо.  Ћн  начал  внимательно
изучать стену - ему совсем не хотелось вновь очутитьсЯ на  тюремном  дворе
или повиснуть где-нибудь в воздухе. Ќеожиданно он услышал за собой  чьи-то
осторожные шаги  -  кто-то  крадучись  спускалсЯ  по  коридору.  ‚  то  же
мгновение Ћ'‹ири включил плоскоход, шагнул вперед - и очутилсЯ в кромешной
темноте. Џосле этого он вновь принЯл обычный вид.
   - ‘вайнхильд? - прошептал он. - ‘вайнхильд?
   ‡а его спиной послышалсЯ скрежет и лЯзганье засовов.  ‚  камеру  проник
узкий луч света. ‚ дверном проеме поЯвилась мужскаЯ фигура в помЯтой шлЯпе
с поломанным пером и со свЯзкой ключей в руках.
   - ‹афайет! - прошипел сердитый голос. - ’ы здесь?
   - ‹оренцо! - воскликнул ‹афайет. - —то ты тут делаешь? џ думал...
   - ‡начит, ты все-таки вернулсЯ, - с облегчением сказал ‹оренцо. - „авно
пора! џ уже третий раз возвращаюсь в эту вонючую дыру! Џошли  скорее,  как
бы стражники не хватились!
   - Ќо ведь Я же оставил тебЯ в камере; как тебе удалось выбратьсЯ?
   - Ђ вот как  когда  ты  исчез,  даже  не  попрощавшись,  Я  понЯл,  что
существует какаЯ-то лазейка. џ  стал  исследовать  камеру  -  и  точно:  в
потолке оказалсЯ люк. Њне чудом удалось выбратьсЯ, и с тех пор мне  ужасно
везло. € знаешь, ты оказалсЯ прав: нужно действовать так,  будто  все  это
происходит на самом деле. Џо крайней мере, играть в прЯтки со  стражниками
во дворце куда интереснее, чем спать с  мышами  в  камере.  Ќу,  а  теперь
пошли...
   - Џостой, а как же леди, а? Ћна исчезла...
   - Ћна со мной.  џ  оставил  ее  на  твоей  четвертой  модели  за  окном
лестничной площадки. ЋтличнаЯ штука этот ковер! •орошо, что это мне только
снитсЯ, иначе Я бы ни за что тебе не поверил, когда ты о нем  рассказывал.
Ќу, ладно, пошли!
   - ‚еликолепно! - проворчал ‹афайет. - Ђ  Я-то  полагал,  что  четвертаЯ
модель настроена исключительно на мою волну...
   - „а тише ты! Ќа верхней лестничной площадке стражники играют в безик!
   - Џодожди минутку! - вдруг воскликнул ‹афайет. -  „ай-ка  мне  ключи...
Њне надо здесь кое-что сделать...
   - „а ты что, спЯтил! џ рискую головой и прихожу в камеру - а  вдруг  ты
за мной вернулсЯ? - и  все  это  потому,  что  мне,  видите  ли,  неудобно
воспользоватьсЯ твоей четвертой моделью и бросить тебЯ на произвол судьбы!
Ђ ты вдруг начинаешь молоть ерунду о каких-то  там  делах!  -  Ћн  швырнул
ключи. - „елай как знаешь; Я ухожу!
   Љлючи упали на пол. ‹афайет подобрал их и выскочил из камеры. Ћн  успел
заметить, как ‹оренцо свернул в узкий проход.
   - †дите менЯ на ковре! - крикнул ему  вслед  Ћ'‹ири  и  начал  поспешно
осматривать двери камер. ‚ыбрав одну, он подобрал ключ и широко  распахнул
дверь. €з темноты послышалось глухое звериное рычание. Ћ'‹ири  едва  успел
захлопнуть дверь перед носом у свирепого заключенного.  Ћн  выбрал  другую
дверь и осторожно приоткрыл ее.
   - ‘вайнхильд? - позвал он. Ќа этот раз он с облегчением услышал громкий
вздох и радостный крик ‘вайнхильд. ђЯдом с ним послышалсЯ шорох, он ощутил
запах чеснока и через мгновение очутилсЯ в ее горЯчих объЯтиЯх.
   - ‹ейф, Я уж подумала, что ты  менЯ  бросил!  -  ‘ильные,  гибкие  руки
обхватили его за шею, его губ коснулись нежные губы ‘вайнхильд.
   - Њ-м-м-м-м... - замычал Ћ'‹ири. ЋказываетсЯ, целовать ‘вайнхильд  было
очень приЯтно. Ђ кроме того, напомнил он себе, девушка обиделась бы,  если
бы он холодно воспринЯл ее дружеские излиЯниЯ. Џоэтому следующие  тридцать
секунд он полностью отдавалсЯ нахлынувшему чувству...
   - Ќо, ‹ейф,  сейчас  не  времЯ  длЯ  любви,  -  прошептала  ‘вайнхильд,
отстранЯЯсь от него. - Ќам надо побыстрее выбратьсЯ  отсюда.  Љстати,  вот
наш завтрак, спрЯчь его куда-нибудь. џ больше не могу носить его на груди.
   Ћн запихнул промасленный сверток в карман и, взЯв ‘вайнхильд  за  руку,
вышел на цыпочках в коридор. Ќеожиданно где-то  сверху  раздались  громкие
голоса: грубый окрик, вопль ‹оренцо и женский визг.
   - Ѓыстрее! - крикнул ‹афайет, кинувшись вперед.
   ’Яжелое  дыхание  дерущихсЯ,  глухие  удары  и  грохот   падающих   тел
становились все громче. …ще один  поворот  -  и  он  увидел  двух  могучих
стражников, сцепившихсЯ с его бывшим  соседом  по  камере.  ’ретий  крепко
держал леди  Ђндрагорру  за  стройную  талию.  ‚  это  мгновение  один  из
дерущихсЯ дал подножку ‹оренцо и, свалив его на пол, поставил ногу ему  на
спину. Љак раз в это времЯ стражник, державший  леди  Ђндрагорру,  заметил
‹афайета. Ћт удивлениЯ от вытаращил глаза и открыл рот...
   Ќабросив на плечи плащ-невидимку, ‹афайет шагнул вперед и нанес  одному
из стражников сокрушительный удар в солнечное сплетение.  Ћдновременно  он
изловчилсЯ и изо всех сил лЯгнул  другого  стражника  своим  остроконечным
сапогом. “вертываЯсь от беспорЯдочных ударов обоих  пострадавших,  ‹афайет
бросилсЯ к леди Ђндрагорре и ударил третьего кулаком в бок.  ’от  охнул  и
отпустил девушку. ‚оспользовавшись этим, Ћ'‹ири мгновенно  схватил  ее  за
руку.
   - Ќе бойтесь, Я ваш друг! - прошептал он, увлекаЯ  ее  мимо  вопЯщих  и
чертыхающихсЯ стражников. Ћдин из них попыталсЯ схватить девушку и  тотчас
же получил точный удар в челюсть, от которого повалилсЯ на колени  с  дико
выпученными глазами. ЏоЯвившаЯсЯ в  этот  момент  ‘вайнхильд  в  изумлении
уставилась на леди Ђндрагорру и на кого-то за спиной ‹афайета.
   - ‹ейф, - ахнула она, - откуда у тебЯ эта шлЯпа?
   - Ѓыстрее! ‘пускайсЯ вниз и садись с леди Ђндрагоррой на ковер;  он  за
окном на следующей лестничной площадке, -  отрывисто  приказал  ‹афайет  и
подтолкнул девушку вперед.
   - “х, ты, ‹ейф, Я и не знала, что ты умеешь чревовещать, -  пролепетала
‘вайнхильд.
   ‹афайет обернулсЯ - ‹оренцо с синЯком  под  глазом,  разбитым  в  кровь
носом  и,  сбившейсЯ  на  бок  шлЯпе  с  пером  с  трудом  поднималсЯ   на
четвереньки.
   - џ задержу этих шутов, пока вы не сЯдете на ковер, - крикнул  ‹афайет.
- Џоторопитесь!
   Ћн шагнул к одному из  стражников,  который  попыталсЯ  было  задержать
‹оренцо, и сбил его с ног. Ћттолкнув его товарища, ‹афайет  бросилсЯ  вниз
по коридору вслед за остальными.
   ‚переди в окне он увидел лицо ‘вайнхильд, котораЯ тЯнула  за  руку  все
еще не пришедшего в себЯ ‹оренцо.
   - Љто ты такаЯ? - спросил он заплетающимсЯ Языком.  -  Ђспира  ”онделл,
королева Њюзик-холла? Ќо Я не люблю тебЯ, Я люблю  Ѓев...  то  есть,  леди
Ђндрагорру - или все-таки Ѓеверли?
   - Љонечно, конечно. Ћна уже здесь, - отозвалась ‘вайнхильд.  -  Ќу  же,
полезай!
   Ћна потЯнула ‹оренцо за руку, и тот исчез в оконном  проеме.  ‚  ту  же
секунду снизу послышались приглушенные крики. ‹афайет бросилсЯ  к  окну  и
высунулсЯ наружу: прЯмо под ним под  тЯжестью  трех  сгрудившихсЯ  на  нем
человек прогибалсЯ и медленно оседал ковер четвертой модели.
   -  Ћн  перегружен,  -  прозвучал  откуда-то  снизу   испуганный   голос
‘вайнхильд. - ‹ейф, мне кажетсЯ, нас слишком много, поэтому... поэтому мне
кажетсЯ, что Я тебЯ никогда больше не увижу. Џрощай - и спасибо за все...
   € на глазах у окаменевшего от ужаса ‹афайета ‘вайнхильд соскользнула  с
ковра и полетела в темную бездну. Љовер сразу же взмыл в воздух и  скрылсЯ
из виду.
   - Ћ господи, нет! - взмолилсЯ ‹афайет. - Ћна не разбилась... Ћна  упала
на балкон... Ћн как раз подо мной, внизу...
   Ћн высунулсЯ из окна. ‚ сгущающихсЯ сумерках Ћ'‹ири с  трудом  различил
крошечную фигурку, котораЯ  уцепилась  за  куст,  проросший  из  расселины
скалы.
   - ‘вайнхильд, держись!
   Ћн перекинул ногу через подоконник и начал спускатьсЯ вниз по  неровной
поверхности скалы. „обравшись до ‘вайнхильд, он  схватил  ее  за  руку  и,
подтЯнув вверх, поставил на узкий каменный уступ рЯдом с собой.
   - Ђх ты дурочка! -  проговорил  он,  задыхаЯсь.  -  —его  ради  ты  это
сделала?
   - ‹ейф... ‹ейф... ты вернулсЯ за мной, - сказала ‘вайнхильд  дрогнувшим
голосом, и на ее лице поЯвилась слабаЯ улыбка. Ќо... выходит,  ты  оставил
ее светлость?
   - ‘ ней ‹оренцо, черт бы его побрал! - успокоил ее ‹афайет,  начинаЯ  в
полной мере осознавать всю опасность их положениЯ. •олодный ветер  хлестал
их в лицо, а под ними зиЯла бездоннаЯ пропасть.
   - Љто такой ‹оренцо?
   - ќто шут в помЯтой шлЯпе. Ћн почему-то вообразил, что леди  Ђндрагорра
- его подружка, которую зовут Ѓеверли. Џо всей вероЯтности, он направлЯлсЯ
с ней в любовное гнездышко, когда его схватили люди Љрупкина.
   - ‡наешь, ‹ейф, Я что-то ничего не понимаю: не могу  поспеть  за  всеми
этими событиЯми. Ќаверное, такаЯ жизнь не длЯ менЯ.
   - € не длЯ менЯ, - отозвалсЯ ‹афайет,  поглЯдев  вверх,  на  стеклЯнные
стены замка, и вниз, в пропасть. Ћн покрепче уцепилсЯ за выступы в скале и
зажмурил глаза.
   - Ќу, куда теперь, ‹ейф? - спросила ‘вайнхильд. - ‚верх или вниз?
   Ћ'‹ири осторожно попыталсЯ сделать  шаг  в  сторону,  поскользнулсЯ,  с
трудом удержал равновесие. ‘тараЯсь не дышать,  он  неподвижно  застыл  на
уступе  скалы,  чтобы  не  сдвинуть  неосторожным  движением  какой-нибудь
камень. ‹едЯной ветер ударил ему в лицо и взметнул юбку ‘вайнхильд.
   - ‡наешь, что нам пригодилось бы сейчас? - спросил он.  -  ЉакаЯ-нибудь
маленькаЯ дверца в скале.
   - Ђ эта не подойдет? - спросила ‘вайнхильд.
   Ћ'‹ири почувствовал, как камень зашаталсЯ у него под ногой.
   - ѓде? - Ћн медленно повернул голову и в десЯти футах от себЯ увидел  в
нише скалы маленькую дубовую дверцу на стальных петлЯх.
   - ЏридетсЯ попробовать, - решил он. - ќто наш единственный шанс.
   Ћн разжал онемевшие пальцы, передвинул ногу влево и продвинулсЯ  вперед
на шесть дюймов. Њедленно двигаЯсь по каменному карнизу, Ћ'‹ири через пЯть
минут добралсЯ до кустика, росшего как  раз  около  дверцы.  Ћн  осторожно
протЯнул руку и схватилсЯ за засов.
   - Ѓыстрее, ‹ейф, - спокойно  сказала  ‘вайнхильд.  -  Ђ  то  Я  начинаю
съезжать вниз.
   Ћн дернул засов, покрутил его, потЯнул на себЯ, поднЯл  вверх  -  дверь
была заперта. Ћ'‹ири застонал.
   - Џочему Я не уточнил, что дверь должна быть открыта?!
   - Џопробуй постучать, - посоветовала ‘вайнхильд сдавленным голосом.
   ‹афайет изо всех сил ударил в дверь кулаком,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на
камешки, которые посыпались у него из-под ног.
   - Ќе будем прощатьсЯ, ‹ейф, - раздалсЯ дрожащий голос ‘вайнхильд.  -  џ
уже раз сказала тебе  "прощай".  Ќо  знаешь,  мне  было  приЯтно  с  тобой
познакомитьсЯ. ’ы первый человек в моей жизни, который обращалсЯ со  мной,
как с леди...
   - ‘вайнхильд! - ‹афайет бросилсЯ к девушке и схватил ее за руку  в  тот
самый момент, как она начала соскальзывать вниз.
   ‘зади послышалсЯ щелчок и скрип; из  распахнувшейсЯ  двери  в  ‹афайета
ударила струЯ  теплого  воздуха.  ‚  дверном  проеме  стоЯл,  подбоченЯсь,
плотный, коренастый человечек с озабоченным лицом.
   - „а заходите же, черт вас возьми! - скомандовал Џинчкрафт.  ЊозолистаЯ
рука  подхватила  ‹афайета  -  и  в  следующую  секунду  он   оказалсЯ   в
безопасности. ‘ледом за ним Џинчкрафт втащил и ‘вайнхильд.
   - Љак...  как  вы  здесь  очутились?  -  в  изумлении  спросил  Ћ'‹ири,
прислонившись к неровной каменной стене прохода, освещаемого факелом.
   - џ прибыл сюда с командой, чтобы  снова  вступить  во  владение  нашей
собственностью, - отчеканил заведующий техотделом  "ЂЯкса".  -  Њы  решили
проникнуть в замок и захватить то, что принадлежит нам  по  праву,  прежде
чем Љрупкин успеет сообразить, что произошло.
   - Ќу, спасибо тебе, дорогуша, - сказала ‘вайнхильд.
   - „евушка, не называй менЯ дорогушей, -  рЯвкнул  Џинчкрафт.  Ћн  вынул
большой носовой платок, отер им лоб, потом высморкалсЯ. -  ‘колько  раз  Я
говорил этому идиоту ѓронснарту, чтобы он прекратил поставки, пока Љрупкин
не погасит задолженность. ’ак нет: они там все в отделе заказов помешались
на легкой прибыли.
   - ‡начит, вы решили захватить ‘теклЯнное „ерево?
   - —то? ќтого бронтозавра? Ќет, мы все еще надеемсЯ,  что  нам  за  него
заплатЯт. Њы прибыли,  чтобы  вернуть  себе  последнюю  партию  переносных
товаров, которые мы по простоте душевной доставили Љрупкину.
   - Ќу, как бы там ни было, Я рад,  что  вы  прибыли  сюда.  Ќадо  срочно
схватить Љрупкина! Ћн совсем не тот, за кого выдает себЯ! „ело в том,  что
он узнал менЯ, а это значит, что на самом деле он бывший король Ђртезии, а
вовсе не его двойник. Ќо он, конечно, не знает, что Я знаю...
   - Ќе так быстро, молодой человек, - прервал его Џинчкрафт. - џ опоздал!
‹овкий мошенник с личной охраной успел покинуть  свою  резиденцию!  Ћн  со
всеми пожитками смоталсЯ отсюда за минуту до того, как мы прибыли в замок!


        11

   - џ опоздал, - простонал ‹афайет. “ронив голову на руки,  он  сидел  за
столом в столовой стеклЯнного  дворца.  ЋставшиесЯ  слуги  и  стражники  в
нерешительности наблюдали за действиЯми  группы  захвата,  но  неожиданное
бегство хозЯина плюс решительный вид спутников Џинчкрафта не располагали к
оказанию  сопротивлениЯ.  ‚  прекрасно  оборудованной  кухне  поваров   не
оказалось, однако ‘вайнхильд быстро сготовила Яичницу с ветчиной и кофе. €
вот теперь отрЯд Џинчкрафта мрачно сидел за столом, разглЯдываЯ  убранство
королевских покоев и мысленно подсчитываЯ убытки.
   - Ђ что же теперь будет со  мной?  -  раздраженно  начал  представитель
"ЂЯкса". - ‚ течение последних трех лет этот проходимец,  который  называл
себЯ Љрупкиным, накапливал ресурсы - главным образом, за  счет  "ЂЯкса"  -
длЯ осуществлениЯ какой-то грандиозной махинации. € вот теперь, за  минуту
до моего поЯвлениЯ, он неожиданно исчезает, бросив все  это!  -  Џинчкрафт
обвел рукой всю окружающую их роскошь, приобретенную в кредит. - Ђ кто же,
спрашиваетсЯ, оплатит счета?
   - Џочему он неожиданно отказалсЯ от своих планов? - спросил ‹афайет.  -
Ќеужели Я его напугал? ђешил, что Я предупрежу –ентральную  о  готовЯщемсЯ
захвате "ЂЯкса"?
   Џинчкрафт глубоко задумалсЯ, нахмурив лоб.
   - ЏриЯтель, уж не хочешь ли ты сказать, что знаешь  о  –ентральной?  Ќо
ведь это втораЯ по значимости тайна, котораЯ  не  подлежит  разглашению  у
нас, на "ЂЯксе"...
   - Љонечно, знаю. џ в некотором роде сам ЯвлЯюсь агентом –ентральной,  -
ответил ‹афайет. - Ќо ѓорубл узнал менЯ, именно поэтому  он  так  внезапно
собралсЯ и исчез под покровом ночи - предварительно отправив  менЯ  спать,
чтобы Я не мешал ему. Ћн боЯлсЯ, что Я узнаю его;  но  Я  так  устал,  что
плохо соображал, что происходит. Ђ когда Я понЯл, что  к  чему,  было  уже
поздно.
   Ћн выпрЯмилсЯ в кресле и застонал:
   - …сли бы Я сразу отправилсЯ в его покои вместо  того,  чтобы  напрасно
искать леди Ђндрагорру, Я бы, наверно, был уже дома!
   - Ќе переживай так, ‹ейф, - попыталась успокоить его ‘вайнхильд.  -  ’ы
сделал все, что мог.
   - Ќет, не все! - ‹афайет  стукнул  кулаком  по  столу.  -  џ  еще  могу
опередить его. Ћн не знает, что Я знаю то, что знаю, - хотЯ знаю не так уж
много. Ќо у менЯ есть некоторые преимущества - ѓорублу неизвестно,  что  Я
узнал его. € кроме того, он не знает, что у  менЯ  есть  договоренность  о
кредите с "ЂЯксом"!
   - Ћткуда ты взЯл, что у тебЯ есть договоренность о кредите с  "ЂЯксом"?
- перебил его Џинчкрафт.
   - џ полагаю, при сложившихсЯ обстоЯтельствах... поскольку наши интересы
совпадают - мы хотим схватить Љрупкина-ѓорубла...
   - Ќу, ладно, - уступил Џинчкрафт. - Ќо в определенных пределах. ’ак что
же ты намерен предпринЯть?
   - Њне нужно вернутьсЯ в  Џорт-Њиазм  и  предупредить  ђодольфо.  ‚полне
возможно, что нам вдвоем удастсЯ расстроить планы ѓорубла. —то вы  на  это
скажете, Џинчкрафт? ‚ы поможете мне?
   - џ полагаю, мы сможем это устроить - но ты уже должен нам за целый рЯд
услуг...
   - Њы уладим все это после. Ђ сейчас пора отправлЯтьсЯ  в  путь;  у  нас
впереди долгаЯ дорога, а времЯ - деньги, ну, и все такое прочее.
   - Џожалуй, нам придетсЯ потеснитьсЯ и посадить тебЯ в подземный  поезд,
на котором мы приехали, - неохотно предложил Џинчкрафт. - Џравда,  он  длЯ
служебного пользованиЯ...
   - Џодземный поезд? —то это значит? ђазве от завода "ЂЯкс" к ‘теклЯнному
„ереву проложен туннель?
   - Ђ ты как думаешь? џ же говорил тебе, что не  особенно  доверЯл  этому
типу...
   - ’огда почему, - начал ‹афайет, - вы послали менЯ сюда на этом коврике
четвертой модели? ‚едь Я же мог сломать себе шею!
   - ‚се хорошо, что хорошо кончаетсЯ, - заметил Џинчкрафт.  -  Њне  нужно
было прикрытие, чтобы провести операцию по вступлению во владение. € когда
бы еще мне представилсЯ такой случай  провести  испытаниЯ  оборудованиЯ  в
эксплуатационных  условиЯх?  Ќу,  ладно,  пошли,  ребЯта.  Ќочь   еще   не
кончилась, и у нас впереди много дел.
   ЏоднЯв тучу пыли, крошечные вагончики с грохотом понеслись по  рельсам,
проложенным в извилистом  подземном  туннеле  -  как  раз  под  той  самой
пустынной равниной,  над  которой  прошлой  ночью  ‹афайет  совершил  свой
дерзкий  перелет.  Џрижавшись  к  нему  на  узеньком  сиденье,  ‘вайнхильд
безмЯтежно проспала всю недолгую поездку до  конечной  станции  на  заводе
"ЂЯкс".
   Ћна беспрестанно ахала и охала, проходЯ  по  литейным,  штамповочным  и
аффинажным  цехам.  ђазмеры  подземного  производства,  грохот  станков  и
непривычные запахи совершенно потрЯсли ее.
   - Њне приходилось слышать о том,  что  в  горных  подземельЯх  работают
гномы, - обратилсЯ ‹афайет  к  их  провожатому,  когда  они  поднЯлись  на
относительно спокойный административный уровень. - Ќо Я всегда представлЯл
себе крошечных бородатых человечков, работающих в маленьких кузницах.
   - Њы недавно модернизировали производство, - поЯснил ему  ‘пронройл.  -
’олько за последний финансовый век производительность  труда  возросла  на
восемьсот процентов.
   ‚ отделе сбыта ‘вайнхильд молча наблюдала, как расторопные электронщики
по указанию Џинчкрафта разворачивали перед  ними  небольшой  темно-зеленый
ковер.
   - ќто  двенадцатаЯ  модель,  самаЯ  последнЯЯ,  -  с  гордостью  сказал
управлЯющий производством. - ‹обовое  стекло,  кондиционер  и  магнитофон,
ремни безопасности и мЯгчайший густой ворс - ручнаЯ работа.
   - Ћн очень миленький, - сказала ‘вайнхильд. - Ќо на нем нет  места  длЯ
менЯ.
   - ’ы не можешь лететь со мной, - решительно сказал ‹афайет.  -  ‘лишком
опасно.
   - Ќет, Я тоже полечу, - упрЯмо возразила ‘вайнхильд. - ’олько  попробуй
мне помешать!
   - Ќеужели ты думаешь, что Я стану подвергать твою  жизнь  опасности  на
этой летающей подстилке? Ќи за что на свете!
   - Ќеужели ты думаешь, что Я буду  сидеть  на  этой  мраморной  фабрике,
подпираЯ головой потолок, пока ты будешь  где-то  летать,  рискуЯ  сломать
себе шею?
   - Ќи в коем случае, милочка, - сказал ‘пронройл. - ”итцблумер, разверни
тринадцатую модель - двухместную. - Ћн с вызовом  взглЯнул  на  Ћ'‹ири.  -
…сли кто-то думает, что Я взвалю на себЯ заботу о девице, котораЯ  на  два
фута выше менЯ, то он глубоко заблуждаетсЯ.
   - Ќу... тогда другое дело, - уступил Ћ'‹ири.
   ‚ течение десЯти минут  были  проверены  схемы,  и  тринадцатую  модель
поместили на пусковой площадке, после чего осталось только  сбалансировать
подъемную   силовую   установку,   котораЯ   обеспечивала    бы    ровный,
горизонтальный полет.
   - ‹етающаЯ подстилка! - бормотал себе  под  нос  Џинчкрафт.  -  „а  она
надежнее океанского лайнера! Ќе превышай шестидесЯти  миль  в  час  первое
времЯ, пока не освоишьсЯ с системой управлениЯ, только и всего.
   -  ‹адно,   -   ответил   ‹афайет,   закутываЯсь   в   подбитый   мехом
плащ-невидимку, чтобы  не  продрогнуть  на  ветру.  ‘вайнхильд  устроилась
сзади, обнЯв его за талию.
   - Ќу, поехали, - скомандовал Ћ'‹ири.
   Ћн  ощутил  знакомый  толчок,  потом  на  какое-то  мгновение  у   него
закружилась голова - это ковер ложилсЯ на выбранный курс. Ђ дальше  только
ветер засвистел у них в ушах. ѓде-то далеко  внизу  стремительно  исчезали
огни специализированного завода "ЂЯкс".
   - Ќадеюсь, ты не очень сердишьсЯ, что Я полетела с тобой? -  прошептала
ему в самое ухо ‘вайнхильд.
   - „а нет, не очень, - ответил ‹афайет, не  оборачиваЯсь.  -  ’олько  не
мешай мне, когда дело примет серьезный оборот. Љрупкин сбежал, потому  что
испугалсЯ, что Я узнаю его и пущу в ход свои  психические  энергии.  -  Ћн
невесело рассмеЯлсЯ. - € Я действительно его узнал - но  вот  использовать
психическую энергию против него уже не в моих силах.
   - ‡ато тебе везет, - ответила ‘вайнхильд. - Њы  чудом  спаслись  только
потому, что ты обнаружил дверцу в скале. Џо-моему, это тоже неплохо.
   - ‚ моем везении есть что-то странное, - заметил  Ћ'‹ири.  -  Њне  либо
чертовски везет, либо чертовски не везет. Џомнишь, как Я нашел рЯсу монаха
в парке? €ли еще раньше, на паруснике, когда у менЯ под рукой оказалсЯ нож
- без него мы бы пропали. Њне иногда начинает даже казатьсЯ, что  Я  опЯть
могу управлЯть психическими  энергиЯми.  Ќо  потом  Я  пробую  опЯть  -  и
никакого толку. —то-то здесь не так.
   - Ќе стоит переживать об этом, ‹ейф. ‹учше положись во всем на  судьбу.
џ именно так и делаю и до сих пор как-то выкручивалась.
   - Ќу, тебе-то проще, - возразил ‹афайет. -  ‚едь  о  чем  ты  мечтаешь?
Џопасть в большой город и пожить в свое удовольствие. Ђ Я...  ‡наешь,  мне
порой даже хочетсЯ вернутьсЯ в пансион миссис Њакглинт. Џо  крайней  мере,
можно было бы спокойно жить, питаЯсь сардинами.
   - „а, ‹ейф, ты прав - тебе здорово достаетсЯ. ’ы настоЯщий герой.
   - „а какой Я герой? - рассмеЯлсЯ Ћ'‹ири. - ’ы ошибаешьсЯ, - сказал он с
деланной скромностью. - ’о есть, Я хочу сказать, что настоЯщие герои любЯт
опасность. Ќу, а Я хочу тишины и покоЯ - только и всего.
   - ’ы хочешь тишины и  покоЯ?  Ќет  ничего  проще,  ‹ейф!  Ќужно  только
развернутьсЯ и лететь на юг. џ слыхала, там есть чудесные острова - мы  бы
построили хижину, ели кокосы, ловили рыбу...
   - …сли бы  все  было  так  просто,  ‘вайнхильд!  Ќо  сначала  Я  должен
расквитатьсЯ с этим прохвостом Љрупкиным-ѓорублом! ’олько бы мне добратьсЯ
до него! •отел бы Я видеть его лицо, когда Я скажу ему, что знаю,  кто  он
такой и что затевает. ’огда...
   Љовер подбросило, словно он попал в восходЯщее течение.
   - Ћсторожнее! - вскрикнула ‘вайнхильд,  указываЯ  на  что-то  возникшее
прЯмо перед ними. ‹афайет прокричал команду - но было уже слишком  поздно.
ђезко накренившись влево,  ковер  на  полной  скорости  вошел  в  снеговое
облако, перевернулсЯ и  кувырком  понессЯ  к  земле  в  потоке  мельчайших
ледЯных кристалликов, похожих на сахарный песок. ‹афайет почувствовал, как
‘вайнхильд вцепилась в него, а ремни безопасности врезались в грудь.  ‘нег
бил ему в лицо, словно песчаный смерч...
   Ќа  головокружительной  скорости  ковер  врезалсЯ  в  сугроб.   ‹афайет
попыталсЯ сесть.  ‚округ  него  мелькали  огни  фонарей,  двигались  тени,
откуда-то доносились хриплые голоса, цоканье копыт...
   - ЋпЯть ты, - услышал он знакомый голос. - Љак - когда - на  чем  -  но
главное, зачем? Љогда  Я  видел  тебЯ  последний  раз,  ты  мирно  спал  в
роскошных покоЯх. —то ты делаешь в этом сугробе?
   Ћ'‹ири заморгал ресницами, по которым стекал растаЯвший снег, и, словно
сквозь туман, увидел прЯмо перед собой озабоченное лицо  ѓорубла-Љрупкина.
‡а ним стоЯли, раскрыв рты, вооруженные стражники.
   - ђешил незаметно скрытьсЯ, а? - сказал ‹афайет срывающимсЯ голосом.  -
Ќа этот раз вам это не удастсЯ,  ваше  бывшее  королевское  величество.  џ
узнал тебЯ и знаю, что ты задумал...
   ‹афайет потЯнул за  край  ковра,  который  каким-то  образом  обмоталсЯ
вокруг него, но тщетно - его словно накрепко свЯзали веревками.
   - Џо-послушай, мой мальчик, - пролепетал, запинаЯсь, ѓорубл. Ћн  жестом
приказал стражникам отойти в сторону. -  Џочему  бы  нам  не  договоритьсЯ
по-хорошему? ‚едь ты неплохо устроилсЯ, к чему тебе мне мешать? ‚идишь ли,
совсем нелегко стать простым смертным после того, как правил королевством.
Ѓудь ко мне снисходителен.  …сли  бы  ты  согласилсЯ  помочь  мне  вернуть
престол в Ђртезии,  Я  бы  отблагодарил  тебЯ  по-королевски,  можешь  мне
поверить. •очешь, Я отдам в полное твое распорЯжение Њеланж...
   - ‡абудь об этом, - ответил  ‹афайет,  стараЯсь  незаметно  высвободить
руку. - ‚ Ђртезии Я имею все, что захочу. ‘ какой стати  Я  буду  помогать
тебе?
   - Ќо здесь ты был бы полновластным хозЯином всех богатств - движимого и
недвижимого имущества, природных ресурсов, лесов...
   - —то-о-о? ЋстатьсЯ в Њеланже? „а ты с ума сошел! џ сплю и вижу, как бы
мне побыстрее вернутьсЯ домой! ‡десь не жизнь, а сплошное мучение!
   ѓорубл хотел было что-то сказать, но передумал и внимательно  посмотрел
на ‹афайета.
   - ‚ таком случае, - осторожно начал он, - почему бы тебе не вернутьсЯ в
Ђртезию?
   - „ело в том, что...
   - Ќасколько Я припоминаю, ты был в весьма незавидном  положении,  когда
тебЯ  схватили  мои  ребЯта.  €  вот  теперь  -   этот   странный   способ
передвижениЯ... ‘даетсЯ мне, что ты  больше  не  хозЯин  своей  судьбы.  -
Ѓывший король задумчиво потер подбородок. -  џ  знаю,  что  ты  -  ‹афайет
Ћ'‹ири; Я заметил у тебЯ  на  пальце  перстень  с  изображением  секиры  и
дракона. Ѓольше ни у кого такого перстнЯ нет. Ќо... Њальчик мой,  неужели,
- промурлыкал ѓорубл, словно тигр перед обедом, - неужели ты утратил  свою
бесценную способность управлЯть вероЯтностЯми по своему желанию? Ђ?
   - Љонечно, нет. џ... Я просто хотел поговорить с тобой и...  и  поэтому
оказалсЯ здесь.
   - „а, конечно... и при этом рот у тебЯ  забит  снегом,  а  на  лбу  уже
поЯвились новые шишки. Ќу, что ж, отлично,  сэр  ‹афайет:  прежде  чем  мы
продолжим нашу беседу, докажите мне свое могущество. Џусть здесь  окажетсЯ
маленький, удобный шатер, а в нем, скажем, походнаЯ печка и бар  -  мы  бы
могли в уютной обстановке продолжить наши переговоры.
   Ќеуверенно хмыкнув, ‹афайет ответил:
   - ‘ какой стати Я буду тратить на это свое времЯ?
   - ’огда что-нибудь попроще: как насчет маленького веселого костра,  вон
там, под скалой... - ѓорубл  махнул  рукой  в  направлении  белой  снежной
завесы.
   - ‡ачем это все? - выдохнул ‹афайет. - ’ебе  проще  сдатьсЯ  -  в  этом
случае Я замолвлю мистеру Џрэтвику за тебЯ словечко...
   ѓорубл склонилсЯ над ним и прошипел прЯмо в лицо:
   - ЏризнайсЯ! ‚едь ты ничего не можешь сделать! ’ы всего-навсего  ни  на
что не годный болван!
   - ‚овсе нет! - в отчаЯнии крикнул Ћ'‹ири. - Њои способности практически
безграничны!
   - ’огда длЯ начала попробуй избавитьсЯ от этого  ковра,  в  который  ты
каким-то образом завернулсЯ!
   ‹афайет дернулсЯ, изо всех  сил  стараЯсь  освободитьсЯ,  но  все  было
бесполезно. Ћн был намертво спеленут, словно  гусеница  в  коконе.  ѓорубл
довольно рассмеЯлсЯ:
   - ‚еликолепно, просто великолепно! џ не знаю, как ты попал  в  основной
район моих опорных пунктов, сэр ‹афайет,  но  большого  вреда  ты  мне  не
причинишь. Ѓолее того... - Ћн, задумавшись, закивал головой. -  Њои  планы
приобретут дополнительное измерение, если можно так выразитьсЯ. „а, именно
так. Џочему бы и нет? ’еперь Я обладаю важными сведениЯми,  и  мне  совсем
необЯзательно задерживатьсЯ в Њеланже. Џочему бы  мне  не  расширить  свою
империю - Я мог бы включить в нее все сочетаемое множество миров... Ќу,  а
пока вот что: где находитсЯ эта неуловимаЯ девчонка, которую ты  выкрал  у
менЯ?
   - ’ы ее никогда не найдешь, - ответил ‹афайет.
   - Љакой ты, однако, скрытный! Ќу, ничего, это можно легко поправить.  “
нас с тобой будут долгие беседы, мой мальчик.  “  моего  вассала,  герцога
ђодольфо, есть опытный специалист по ведению допросов, некий ѓроунвельт, -
так он быстро развЯжет тебе Язык!
   ‘тремительно развернувшись, ѓорубл отдал команду гвардейцам  в  красных
мундирах: они подскочили к ‹афайету и, поставив  его  на  ноги,  размотали
смерзшийсЯ ковер.
   - ‚от те на - дама! - ахнул один из них, увидев в складках  тринадцатой
модели ошеломленную и дрожащую ‘вайнхильд.
   ѓорубл радостно засмеЯлсЯ:
   - Ќу, наконец-то мне повезло! - крикнул он. -  ‘удьба  мне  улыбнулась!
ќто знамение - знамение, ты менЯ слышишь?
   Ћн так и сиЯл от счастьЯ, глЯдЯ, как его слуги крепко схватили  девушку
за руки  и  поставили  ее  на  ноги.  Џро  ковер  все,  казалось,  забыли.
‚оспользовавшись этим, ‹афайет бросилсЯ к тринадцатой  модели,  но  чьи-то
руки мгновенно схватили его.
   Ћ'‹ири рванулсЯ из последних сил -  и  поставил  ногу  на  запорошенный
снегом ворс ковра.
   - „омой, - скомандовал он,  обращаЯсь  к  входной  схеме  приемника.  -
ЏолнаЯ скорость и никаких отклонений от курса.
   Џри этих словах ковер  развернулсЯ,  обдав  ‹афайета  фонтаном  ледЯных
кристаллов, подпрыгнул на шесть футов и неподвижно повис в воздухе.  Љогда
же пришедший в себЯ от удивлениЯ гвардеец попыталсЯ схватить его, он взмыл
вверх и скрылсЯ в снежном буране.
   - Ћн заколдован! - вскрикнул гвардеец, отскакиваЯ в сторону.
   - ѓлупости! - отрезал ѓорубл. - ЌавернЯка еще одна штучка  из  "ЂЯкса".
’ак значит, ты заодно с этими умниками,  сэр  ‹афайет?  Ђ?  Ќу  ничего:  Я
разделаюсь с ними, как, впрочем, и со всем этим отсталым герцогством!
   - Љишка тонка! -  ответил  ‹афайет.  -  ’вои  планы  захватить  Ђртезию
провалились, провалитсЯ и этот!
   - ‘вЯзать  их  и  положить  на  лошадей!  -  приказал  ѓорубл  капитану
гвардейцев. - Ќочь на морозе и день на дыбе научат тебЯ хорошим манерам!


   - ‚от ты и вернулсЯ, приЯтель, - радостно обратилсЯ к Ћ'‹ири специалист
по физическому воздействию герцога ђодольфо. ѓвардейцы бросили  полуживого
‹афайета на деревЯнную скамью около очага, в  котором  лежали  наготове  с
полдюжины раскаленных докрасна щипцов.
   - Њ-м-м-н-н-н-г-г-г,  -  промычал  ‹афайет  сквозь  стиснутые  зубы.  -
‘огретьсЯ хоть немного, пусть даже у менЯ обгорЯт пЯтки.
   - Џожалуйста, пожалуйста, дружище. Ќу, так на чем  же  мы  остановились
прошлый раз? - ѓроунвельт потер  ладонью  щетинистый  подбородок  -  звук,
раздавшийсЯ при этом, напоминал треск разрываемого брезента. - Њы могли бы
начать  со  щипцов,  как  ты   сам   предложил.   Ѓыстренько   восстановим
кровообращение, а потом как следует разомнем суставчики на дыбе.  Ќу,  что
ты об этом думаешь?
   - ‚есьма продуманнаЯ программа, - пробормотал ‹афайет. - Ќо  нельзЯ  ли
сначала посильнее развести огонь?
   - ‚от это  мне  нравитсЯ!  •отЯ,  может,  ты  захочешь  испытать  новое
оборудование? џ его только на днЯх получил. Ћтличный гидравлический  пресс
длЯ обработки  суставов,  весь  на  роликовых  подшипниках!  “ниверсальнаЯ
штучка: прекрасно действует как на тазобедренные суставы, так и на суставы
пальцев. ‚прочем, пресс и автоматическую машину по сдиранию кожи мы  лучше
прибережем напоследок - их воздействие необратимо. Ќадеюсь, ты  понимаешь,
что это значит? ‚едь мы  не  хотим  расстатьсЯ  с  тобой,  прежде  чем  ты
заговоришь. ѓерцог очень хочет получить от тебЯ кое-какие сведениЯ.
   - ѓерцог тут ни при чем! -  уточнил  ‹афайет.  -  ќто  негодЯй  Љрупкин
надеетсЯ выпытать у менЯ нужную ему информацию. Џослушай, ѓроунвельт,  как
верный подданный герцога ђодольфо, ты должен боротьсЯ с  Љрупкиным,  а  не
помогать ему. ‚едь он хочет  захватить  вашу  страну  и  превратить  ее  в
плацдарм длЯ нападениЯ на Ђртезию!
   - Ћх уж эта мне политика! - вздохнул ѓроунвельт.  -  ‡наешь,  она  менЯ
никогда особенно не интересовала. Џравители приходЯт и уходЯт,  а  опытный
специалист остаетсЯ...
   - Ќеужели в тебе нет ни капли  патриотизма?  -  с  возмущением  спросил
Ћ'‹ири.  -  ќтот  человек  -  маньЯк!  Ћн  ограбит   Њеланж:   лишит   его
продовольственных запасов, оружиЯ, природных ресурсов и... и...
   - „а, да, конечно. ’олько вот нам пора начинать. Ќо ты можешь говорить,
пока Я работаю. „авай-ка, снимай рубашку и становись вот сюда:  мне  нужно
привЯзать тебЯ, прежде чем мы приступим к делу.
   - Ђ... а можно мне еще минутку погреть ноги?
   - ЌеплохаЯ мысль. „ай Я сниму с тебЯ сапоги, и мы  закрепим  лодыжки  в
оптимальном положении. ‘лишком близко - будет много дыма, а слишком далеко
- ты не почувствуешь в полной мере...
   - Џостой, постой! џ тут немного подумал и решил все тебе  рассказать  -
все, что тебЯ интересует. Ќе утруждай себЯ! - поспешно предложил Ћ'‹ири. -
‚от только с чего начать? ‘ того момента, как Я очутилсЯ на крыше ветрЯной
мельницы две недели назад? €ли три недели? Ђ может быть,  раньше,  с  того
времени, когда у менЯ было все, что только можно  пожелать,  а  мне  этого
было мало? €ли...
   - ќй, приЯтель, не торопись! - прошептал, нервно озираЯсь по  сторонам,
ѓроунвельт. - ’ы что же, хочешь, чтобы Я лишилсЯ работы?
   - ‚овсе нет, просто этим вечером мае хочетсЯ поговорить...
   - „а ты что? ‘ейчас утро. ’ы, малый, перепутал все на свете.
   - “тро, вечер - какаЯ разница? џ люблю поговорить и ночью, и днем.  Ќу,
так вот...
   - -ш-ш! - ‘”‚ приложил толстый  палец  к  красным  губам.  -  ’ы  менЯ
погубишь! џ потерЯю из-за тебЯ самое лучшее место при дворе  герцога!  ‚от
ты сейчас все выболтаешь, и Я даже не успею дотронутьсЯ до тебЯ щипцами, а
потом пойдут разговоры о сокращении лишних штатных единиц. ‚ моем возрасте
мне никак нельзЯ попасть под  сокращение,  понЯтно?  Џоэтому,  будь  добр,
заткнись, ладно?
   - „авай... давай вот что сделаем, - начал ‹афайет, не  спускаЯ  глаз  с
дымЯщихсЯ  щипцов,  зажатых  в  волосатом  кулаке  палача.  -  ’ы  немного
отдохнешь, а Я тем временем постараюсь  помолчать  -  займусь  йогой.  ќто
поможет мне сосредоточитьсЯ и но достоинству оценить твое мастерство.
   - ‚от это ты здорово придумал! Њолодец!
   - џ рад, что тебе понравилось мое предложение, ѓроунвельт! ‚сегда готов
помочь тебе. Љстати, ты