случайно не знаешь,  что  стало  с  молодой  леди,
котораЯ прибыла в замок одновременно со мной?
   - Ђх, с этой! ‡наю, конечно. …е отмыли, и она оказалась совсем недурна!
џ видел, как наши ребЯта отвели  ее  к  экономке.  Џохоже,  что  у  принца
Љрупкина есть на нее какие-то виды. - ѓроунвельт хитро подмигнул.
   - ЌегодЯй, - прорычал  сквозь  зубы  ‹афайет.  -  ѓроунвельт,  ведь  ты
порЯдочный человек неужели ты и пальцем не  пошевелишь,  чтобы  остановить
этого беспринципного мерзавца, который обделывает  свои  делишки  прЯмо  у
тебЯ над головой?
   ‘”‚ сочувственно вздохнул:
   - „а, молодо-зелено. ‚ы, молодые, хотите изменить к лучшему  весь  мир.
Ќо вот беда: когда становишьсЯ старше,  начинаешь  понимать,  что  все  не
так-то просто. ‚от Я, к примеру: довольствуюсь своим делом, горжусь  своим
мастерством. џ всю душу вкладываю в своих подопечных,  и  мне  никогда  не
бывает стыдно за свою работу. џ ее делаю на совесть! Љстати, о работе:  не
пора ли вам начинать? ‚ любую минуту может  пожаловать  старина  ђодольфо;
захочет узнать, как наши успехи...
   - џ уже здесь, - раздалсЯ холодный голос.
   ‘”‚ быстро обернулсЯ - на пороге стоЯл  герцог  ђодольфо  и  недовольно
оглЯдывалсЯ вокруг.
   - Ћх, и напугали же вы менЯ, ваша светлость, - воскликнул ѓроунвельт. -
—то это за привычка у вас такаЯ - незаметно подкрадыватьсЯ к людЯм! џ  уж,
право, и не знаю, смогу ли продолжать работу.
   Ћн поднЯл руки, словно желаЯ убедитьсЯ, что они не дрожат.
   - „а перестань ты! - резко перебил его ђодольфо. - …го высочество решил
удостоить тебЯ своим посещением. Џоэтому возьми себЯ в руки  и  постарайсЯ
произвести на него хорошее впечатление.
   “слышав в коридоре приближающиесЯ шаги, герцог обернулсЯ.
   - ‘юда, дорогой принц, - сказал он с деланной улыбкой.  Ќикаких  особых
удобств здесь нет, но вот оборудование...
   -  „а,  да,  конечно,  -  нетерпеливо  перебил  его  Љрупкин,  входЯ  в
подземелье в сопровождении двух слуг, которые, казалось,  были  готовы  на
ходу вылизать ему башмаки.  Ћн  окинул  внимательным  взглЯдом  камеру  и,
заметив ‹афайета, пробормотал что-то сквозь зубы.
   - ђули, оставь нас одних, - небрежно приказал он. - € захвати  с  собой
слуг, они мне ужасно надоели, - добавил он, отпихнув лакеЯ, который  хотел
было расправить складки его одежды. - Ђ ты  останьсЯ,  -  обратилсЯ  он  к
ѓроунвельту.
   - Ќо Я не показал  вам  наши  новые  орудиЯ  пыток...  -  запротестовал
ђодольфо.
   - ’ы можешь нас покинуть! - рЯвкнул Љрупкин-ѓорубл.
   Џри этих словах герцог и слуги поспешили  удалитьсЯ.  Џринц  подошел  к
Ћ'‹ири, который встал на ноги при его приближении. Ѓывший король  осмотрел
его с ног до головы, потом бросил взглЯд на перстень с изображением секиры
и  дракона.  ‡аложив  пальцы  за  широкий  поЯс,  украшенный  драгоценными
камнЯми, он оттопырил нижнюю губу.
   - €так, сэр ‹афайет, - начал он, понизив голос, чтобы ‘”‚, возившийсЯ в
дальнем конце подземельЯ  с  испанским  сапогом,  не  мог  их  слышать.  -
Џоследний шанс. Ѓез твоих прежних способностей  ты  не  представлЯешь  длЯ
менЯ особой ценности. ’ем не менее, твоЯ помощь могла бы мне  пригодитьсЯ.
џ провел несколько часов, обдумываЯ свои перспективы, и пришел  к  выводу,
что  планы,  которые  Я  намеревалсЯ  осуществить,  весьма  незначительны.
‡авоевать Њеланж! „а кому он нужен! Љак ты  правильно  отметил,  здесь  не
жизнь, а мучение. Ќо твое поЯвление открыло передо мной  новые  горизонты.
€з-за твоего вмешательства Я потерЯл Ђртезию, а  теперь  ты  поможешь  мне
вернуть ее.
   - Ќе говори ерунду, -  устало  сказал  Ћ'‹ири.  -  Џосле  того  что  ты
попыталсЯ сделать с Ђдоранной,  люди  забросают  тебЯ  камнЯми  на  улице.
Љонечно, если тебе удастсЯ вернутьсЯ в Ђртезию, в чем Я сильно сомневаюсь.
   ѓорубл ткнул Ћ'‹ири пальцем в грудь:
   - Ћставь свои сомнениЯ, сэр ‹афайет. ќта  часть  плана  самаЯ  простаЯ.
‚сего   час   назад   Я   направил   заказ   нашим   общим   друзьЯм    со
специализированного завода "ЂЯкс". Џолагаю, что в течение нескольких  дней
они доставЯт сюда корабль "’равелер".
   - ’ебЯ ждет большое разочарование. Ћни лишили  тебЯ  кредита,  так  что
доставки не будет.
   - ‚от как? - промурлыкал ѓорубл-Љрупкин,  вертЯ  в  пальцах  булавку  с
драгоценным камнем, котораЯ украшала его воротник. - Ќу, что ж,  Я  думаю,
что в скором времени в мое распорЯжение поступЯт новые  денежные  средства
от моего дорогого друга герцога ђодольфо.
   —то же касаетсЯ возможной враждебности со стороны жителей  Ђртезии,  то
она рассеетсЯ, как утренний туман, как только принцесса Ђдоранна  публично
объЯвит, что слухи, ранее распускаемые обо мне,  были  злостной  клеветой,
исходившей от врагов государства, что на  самом  деле  Я  ее  единственный
благодетель и что она отказываетсЯ в мою пользу  от  престола,  исходЯ  из
интересов государства, так как Я обладаю большим опытом и мудростью.
   - Ћна этого никогда не сделает, - уверенно сказал Ћ'‹ири.
   - ‚озможно, возможно, - согласилсЯ ѓорубл,  киваЯ  головой.  -  Ќо  вот
некаЯ особа по имени ‘вайнхильд сделает.
   - Џри чем тут ‘вайнхильд... - начал было Ћ'‹ири и осексЯ. -  Ќеужели...
неужели ты хочешь выдать ‘вайнхильд за Ђдоранну?
   Ћн снисходительно улыбнулсЯ:
   - Ћпомнись, ѓорубл. ‘вайнхильд - милаЯ девушка, но она никого не сможет
обмануть.
   ѓорубл повернулсЯ и приказал что-то ѓроунвельту. ’от подошел к двери и,
высунув голову, передал  приказ  дальше.  ЏослышалсЯ  звук  приближающихсЯ
шагов. ‘”‚ отступил в  сторону  и  с  изумлением  уставилсЯ  на  стройную,
изЯщную женщину, котораЯ неуверенно  вошла  в  подземелье.  ‚ошедшаЯ  была
воплощением  женского  очарованиЯ.  ‹афайет  не  мог   отвести   глаз   от
изумительного платьЯ,  украшенного  драгоценными  камнЯми;  от  грациозной
головки, которую обрамлЯла аура золотых волос.
   - Џри...принцесса Ђдоранна! - только и смог  выговорить  он.  -  —то...
как...
   - ‹ейф! ‘ тобой все в порЯдке,  дорогуша?  -  раздалсЯ  знакомый  голос
‘вайнхильд.
   - Ќам придетсЯ поработать над ее манерой  выражатьсЯ,  прежде  чем  она
выступит публично, - заметил ѓорубл. - Ќо это уже детали.
   - ‘вайнхильд! Ќеужели  ты  поможешь  этому  мошеннику  осуществить  его
грЯзные планы? - взволнованно спросил ‹афайет.
   - Ћн... он сказал, что  если  Я  откажусь...  то  он  сделает  из  тебЯ
котлету. Ќу, вот Я и решила, ‹ейф...
   - „овольно! “ведите ее! - заорал, побагровев, ѓорубл.
   Џока  ѓроунвельт  с  низким  поклоном   провожал   ‘вайнхильд,   ѓорубл
стремительно повернулсЯ к Ћ'‹ири.
   - „евка лжет, - прорычал он. - Ћна сама ухватилась за возможность стать
принцессой - спать на  шелковых  простынЯх,  есть  на  золоте!  …ще  бы  -
какаЯ-то кухарка!
   - Ђ что же станет с настоЯщей Ђдоранной?
   - џ обнаружил определенную симметрию в межконтинуумных перемещениЯх,  -
с хитрой улыбочкой начал ѓорубл. - ЃывшаЯ принцесса окажетсЯ в  Њеланже  в
роли посудомойки. € поделом ей - как она посмела захватить престол!
   ѓорубл довольно потер руки:
   - „а, мой мальчик, с  твоим  поЯвлением  передо  мной  открылись  новые
перспективы. ‘начала Я хотел заманить леди  Ђндрагорру  в  ловушку,  чтобы
держать в руках герцога ђодольфо, который не желал оценить по  достоинству
мудрость моего плана. Ќо теперь все изменилось!  Ћна  будет  всего-навсего
пешкой в моей игре, она и этот безмозглый ђодольфо. €х присутствие поможет
осуществлению моих планов. Љстати, тебе тоже отводитсЯ маленькаЯ роль.
   …го лицо принЯло жестокое выражение.
   - Џомоги мне - добровольно, - и ты сохранишь  свое  завидное  положение
при дворе. …сли же ты откажешьсЯ, то  Я  придумаю  тебе  такую  казнь,  от
которой у тебЯ волосы на голове станут дыбом!
   - „а ты окончательно спЯтил, если решил, что Я соглашусь помогать тебе!
   - ‚от как? Ћчень жаль. Ђ Я-то собиралсЯ отдать  женщин  в  твое  полное
распорЯжение, после того как они сослужат свою  службу.  Ќо,  увы,  теперь
они, очевидно, окажутсЯ в гареме другого, боже преданного слуги.
   - ’ы не сделать этого!
   - ‘делаю, - ответил ѓорубл и помахал пальцем  у  него  перец  носом.  -
Ѓеспощадность - вот залог успеха, мой мальчик. џ это хорошо  усвоил.  …сли
бы Я в свое времЯ избавилсЯ от  двух  младенцев  -  принцессы  Ђдоранны  и
некоего принца ‹афайета, - у менЯ не было бы всех этих неприЯтностей.
   - џ не буду помогать тебе! -  выкрикнул  ‹афайет.  -  „авай,  действуй!
–ентральнаЯ вычислит тебЯ, и тогда...
   ѓорубл рассмеЯлсЯ:
   - Ќе вычислЯт, мой дорогой мальчик! ‚ том-то и прелесть плана! Џризнаю,
что долгое времЯ опасность вмешательства –ентральной сдерживала игру моего
воображениЯ. Ќо новое уравнение энергий сводит такую возможность  к  нулю.
Џри  взаимном  перемещении   людей   энергетические   уравнениЯ   остаютсЯ
неизменны. ‚ матрице вероЯтностей не возникнет  несоответствиЯ,  ничто  не
привлечет вниманиЯ  –ентральной  к  мирной  Ђртезии,  одному-единственному
континууму среди миллиона других. Џоверь мне, Я знаю, что говорю.  ‚едь  Я
раньше был инспектором по континуумам! Ќет,  от  –ентральной  тебе  помощи
ждать нечего. ‹учше последуй моему совету и помоги мне. Ђ уж Я в долгу  не
останусь!
   - Џошел ты к черту! - в сердцах ответил ‹афайет. - Ѓез менЯ  ‘вайнхильд
никогда не согласитсЯ помочь тебе, а без нее все твои планы рухнут.
   - Ќу что ж, делай, как знаешь, - сказал ѓорубл с самодовольной улыбкой.
- џ хорошо отношусь к тебе, мой  мальчик,  и  только  поэтому  сделал  это
предложение. Ќо в моем распорЯжении есть и другие средства или  -  как  бы
это поточнее сказать? - лица.
   - Ќеправда! - закричал ‹афайет. - ’ы думаешь, что сможешь  выдать  леди
Ђндрагорру  за  „афну,  не  так  ли?  Ќо  Я-то  знаю,  что  она  в  полной
безопасности.
   - Ќеужели?
   ѓорубл широко зевнул и повернулсЯ к ѓроунвельту.
   - Ќам не потребуютсЯ твои услуги, - обратилсЯ он к палачу.  -  ’ебе  не
придетсЯ выЯснЯть  у  этого  изменника,  где  находитсЯ  леди  Ђндрагорра.
Џолчаса назад она и ее спутник были схвачены. Ћни будут доставлены сюда  с
минуты на минуту. Ђ этого предателЯ можешь бросить к Џрожорливому  ѓорогу.
Ћн, как мне известно, не ел несколько дней  и  не  откажетсЯ  от  хорошего
обеда.
   -  Ќу  вот,  мне  опЯть  не  повезло,  приЯтель,  -  печально   заметил
ѓроунвельт;  он  вел  закованного  в  цепи  ‹афайета  по  еле  освещенному
коридору. - џ всегда знал, что у менЯ есть враги при дворе. € кому  Я  там
мог помешать? „а Я в жизни никого и пальцем не тронул, разве что по  долгу
службы. € вот тебе награда за преданность.
   Ћн взглЯнул в темноту сквозь толстые прутьЯ решетки:
   - Ћтлично, он спит у себЯ в берлоге. ‡начит, мне придетсЯ  использовать
электрическую дубинку, чтобы не дать ему выскочить, когда Я открою  дверь.
‡наешь, у менЯ душа переворачиваетсЯ, когда бьют бессловесную тварь.
   €з клетки чудовища на ‹афайета повеЯло сыростью; на полу  он  разглЯдел
соломенную  подстилку  и  разбросанные  кости.  Ќевольно  попЯтившись,  он
пролепетал:
   - Џослушай, ѓроунвельт, ведь мы с  тобой  старые  друзьЯ,  не  так  ли?
Џочему бы тебе  не  проводить  менЯ  назад  в  камеру?  ѓерцог  ничего  не
узнает...
   - Љак? Ђ ѓорог опЯть останетсЯ без обеда? „а как же тебе такое в голову
пришло? ‘тыдись, приЯтель!
   Ћтперев  дверь,  ‘”‚  приоткрыл  ее  ровно  настолько,  чтобы  впихнуть
‹афайета. Ћ'‹ири  изо  всех  сил  уперсЯ  каблуками,  но  железнаЯ  лапища
ѓроунвельта  протолкнула  его  в  зловонную  камеру.  „верь   с   грохотом
захлопнулась у него за спиной.
   - Ќу, пока, приЯтель, - сказал ‘”‚, запираЯ замок. - ’ы  мог  бы  стать
отличным клиентом. †аль, что мне так и не удалось поработать с тобой.
   Љогда его шаги стихли, из отверстиЯ в стене камеры послышалось  глухое,
грозное ворчание. ‹афайет отскочил в сторону от входа в берлогу - судЯ  по
ее размерам, там вполне мог бы притаитьсЯ взрослый  тигр.  €з  темноты  на
него  сверкнули  красноватые  глаза.  Џотом  показалась  голова  -  но  не
клыкастаЯ морда медведЯ или тигра, а узколобое, заросшее черной щетиной  и
покрытое слоем грЯзи лицо  некоего  подобиЯ  человека.  ЋпЯть  послышалось
глухое ворчание.
   - €звинЯюсь, - раздалсЯ хриплый, низкий голос. - џ так давно не ел, что
у менЯ внутри кишки марш играют.
   Ћ'‹ири попЯтилсЯ.  ‡а  головой  поЯвились  широкие  плечи  и  туловище,
похожее на бочку. ‚еликан распрЯмилсЯ и, отрЯхнув пыль с  колен,  принЯлсЯ
разглЯдывать ‹афайета.
   - ќй, послушай, - пророкотал голос, - да ведь Я тебЯ знаю! ’ы тот самый
парень, которого Я  перевозил  сюда  с  премиленькой  девчонкой!  Ћна  еще
ударила менЯ веслом по голове.
   - Љранч! - ахнул ‹афайет. - Ђ ты-то как здесь очутилсЯ?  џ  думал,  это
клетка Џрожорливого ѓорога...
   - „а, верно, Я дерусь под этим именем. ђебЯта герцога схватили менЯ  по
доносу одного бродЯги, когда Я  приехал  в  город,  чтобы  найти  тебЯ.  џ
пыталсЯ отбитьсЯ от этих олухов, но потом приустал, и  они  свалили  менЯ,
набросившись с двух сторон разом. Ђ потом еще трахнули дубинкой по башке.
   ‚еликан осторожно ощупал затылок.
   - ’ы хотел менЯ найти? - переспросил Ћ'‹ири, прижимаЯсь  к  стене.  …му
вдруг стало трудно дышать, словно в горле у него застрЯл биллиардный  шар.
- ‡а-зачем это?
   - —тобы отдать тебе должок, приЯтель, вот  зачем.  џ  не  из  тех,  кто
забывает такие вещи.
   - Џослушай, Љранч, Я единственный кормилец двух незамужних  тетушек,  -
пролепетал Ћ'‹ири срывающимсЯ голосом. - ’олько не это! Џосле всего, что Я
пережил, встретить конец в этой берлоге!
   - —его-чего? ќто не конец, малыш, а только начало, - прорычал Љранч.  -
Њой должок не так-то просто будет отдать.
   - —то Я тебе такого сделал? - простонал Ћ'‹ири.
   - „ело не в том, что ты сделал, приЯтель, а в том, чего ты не сделал.
   - Ќе сделал?
   - ‚от именно. ’ы не выбросил менЯ  из  лодки,  хотЯ  запросто  мог  это
сделать. ’ы не думай, что Я был оглушен; Я все слышал:  как  твоЯ  милашка
предложила бросить менЯ акулам и как ты вступилсЯ за менЯ. ‘казал,  что  Я
без сознаниЯ и потому, мол, нельзЯ менЯ бросать в озеро.
   - €... и вот теперь ты менЯ хочешь отблагодарить?
   - ‘овершенно верно, малыш.
   ‚еликан потер рукой живот, из которого опЯть послышалось урчание.
   - „а, Я чертовски проголодалсЯ!
   ‹афайет зажмурилсЯ.
   - •орошо, - прошептал он. - Ќачинай поскорее, не  то  Я  не  выдержу  и
закричу ѓроунвельту, что Я передумал.
   - Ћ чем ты, парень?
   - Ќу, давай, ешь менЯ, - выдавил из себЯ ‹афайет.
   - —то-о-о? …сть тебЯ? - переспросил Љранч. - „а ты  что,  приЯтель!  ’ы
менЯ, видать, не понЯл. Љак Я  могу  съесть  человека,  который  спас  мне
жизнь?
   Ћ'‹ири приоткрыл один глаз.
   - ’ак ты не растерзаешь менЯ на куски?
   - ‡ачем бы это мне понадобилось?
   - Ќеважно, - сказал ‹афайет, съезжаЯ по стене на пол. Ћн с  облегчением
вздохнул и пробормотал:
   - Ќа некоторые вопросы лучше не отвечать.
   Ћтдышавшись немного, Ћ'‹ири взглЯнул на  великана,  который  озабоченно
разглЯдывал его с высоты своего гигантского роста.
   - Џослушай, если ты действительно хочешь менЯ отблагодарить,  придумай,
как нам отсюда выбратьсЯ.
   Љранч почесал затылок пальцем, который был не меньше ручки молотка.
   - Ќадо подумать...
   - —то, если  сделать  в  стене  проход?  -  предложил  Ћ'‹ири,  ковырЯЯ
известку между каменными плитами.  -  Ќо  нам  не  обойтись  без  стальных
инструментов... € к тому же на это ушли бы годы.
   Ћн оглЯдел темную камеру:
   - Њожет, в потолке есть люк...
   Љранч отрицательно покачал головой:
   - џ уж неделю задеваю башкой за этот  потолок.  Ћн  сделан  из  дубовых
досок толщиной в четыре дюйма.
   - Ќу... тогда пол...
   - Љаменные плиты толщиной в шесть дюймов.
   Њинут десЯть ‹афайет осматривал пол, стены  и  дверь  камеры,  а  затем
прислонилсЯ к решетке.
   - Ќу, что ж, - сказал он без всЯкой надежды, - приходитсЯ признать, что
Я проиграл. Љрупкин заставит ‘вайнхильд делать то, что ему надо;  Ђдоранна
очутитсЯ здесь, в  Џорт-Њиазме,  и  станет  мыть  грЯзные  горшки;  ѓорубл
захватит Ђртезию, а „афна... „афна, скорее  всего,  тоже  окажетсЯ  здесь,
после того как леди Ђндрагорра попадет в Ђртезию. € если она не достанетсЯ
ђодольфо, то ее получит ‘частливчик ‹оренцо. €ли „олговЯзый ‹анселот...
   - ќй... џ кое-что придумал, - начал Љранч.
   - ‹учше лЯг и поспи, Љранч, - без всЯкого интереса отозвалсЯ Ћ'‹ири.
   - „а, но...
   - € хватит думать об этом - все равно никакого  толку.  ‡наешь,  может,
было бы лучше, если б ты в конце концов разорвал менЯ на части.
   - Ђ все-таки, что, если...
   - €наче и быть не могло. ‚едь Я только и делаю, что сижу по  тюрьмам  с
тех самых пор, как попал в Њеланж. џ бы мог догадатьсЯ,  что  окончу  свои
дни в одной из них.
   - Љонечно, это не бог  весть  что,  но  почему  бы  не  попробовать?  -
проговорил Љранч.
   - Ћ чем это ты? - безразлично спросил Ћ'‹ири.
   - „а все о том же, о моем плане.
   - Ќу хорошо, рассказывай.
   - ’ак вот что Я придумал... ‚от только врЯд ли тебе понравитсЯ: у  менЯ
все слишком просто, без всЯких там хитрых подземных ходов.
   - ‚ыкладывай, Љранч.
   - Ќу, так вот... ’ы уж только не суди менЯ слишком строго...  Џросто  Я
подумал, что, если сорвать дверь с петель?
   - —то, если со... - ‹афайет повернулсЯ и посмотрел на тЯжелую  стальную
решетчатую дверь. Ћн невесело рассмеЯлсЯ.
   - Ќу что ж, попробуй.
   - ‹адно.
   Љранч шагнул вперед и схватилсЯ  за  толстые  прутьЯ.  Ќабрав  в  грудь
воздуха, он поднатужилсЯ: послышалсЯ легкий скрежет металла, потом громкий
треск.  Љусок  каменной  плиты  отлетел  от  стены  и  упал  на   пол.   ‘
оглушительным  скрежетом,  как  если  бы  столкнулись  два  "роллс-ройса",
решетка поддалась, прогнулась внутрь и слетела с петель. Љранч с  грохотом
отбросил ее в сторону и отер ладони о кожаные штаны.
   - ‚от и все, приЯтель, - сказал он. - —то дальше?
   ‚ одно мгновение освободив ‹афайета от кандалов, Љранч направилсЯ вслед
за ним по  освещенному  факелами  коридору.  €з-за  решеток  камер  к  ним
тЯнулись руки грЯзных, взлохмаченных узников с  горЯщими  глазами.  Ћднако
камера пыток была пуста.
   - Ќе повезло, - сказал ‹афайет. - џ рассчитывал на помощь ѓроунвельта.
   - ѓлЯнь-ка, какие удобные, - сказал Љранч, подбрасываЯ на ладони  остро
отточенные ножницы, предназначенные длЯ обрезаниЯ ушей и носов. - Љак  раз
длЯ менЯ - будет чем ногти стричь.
   - Џослушай, Љранч, - перебил его Ћ'‹ири. - Ќам необходим план действий.
…сли мы будем бродить по коридорам, нас в конце  концов  схватЯт  и  снова
бросЯт в камеру. ‚о дворце  полным-полно  гвардейцев:  стражники  ђодольфо
плюс вооруженный отрЯд ѓорубла. Њы  должны  как-то  отвлечь  их  внимание,
чтобы Я смог незаметно выкрасть ‘вайнхильд и леди Ђндрагорру у них  из-под
носа.
   - ќй, вы! - закричал кто-то пронзительным голосом в одной из камер. - џ
требую адвоката!  џ  хочу  видеть  американского  консула!  џ  имею  право
позвонить по телефону!
   - ќто навернЯка ‹оренцо!
   ‹афайет бросилсЯ к камере, откуда доносились крики. Љ своему удивлению,
он  увидел  молодого  человека   с   вандейковской   бородкой,   аккуратно
подстриженными усиками и прической, как у ќдгара Џо. Ќа нем была рубашка с
высоким воротничком времен Ќаполеона. •олеными руками он изо всех сил трЯс
решетку.
   - ќй, ты... - начал было он. - Џослушай,  мы  с  тобой  не  встречались
раньше?
   - ‹оренцо? - ‹афайет пристально вглЯдывалсЯ  в  своего  собеседника.  -
‡начит, тебЯ все-таки схватили? Џри вашей последней встрече ты преспокойно
бросил менЯ в беде и смылсЯ, во, видимо, далеко убежать тебе  не  удалось.
‘кажи-ка на милость,  откуда  у  тебЯ  взЯлась  борода?  €  зачем  ты  так
вырЯдилсЯ?
   - Џереставь молоть ерунду, - перебил Ћ'‹ири заключенный. …го неприЯтнаЯ
манера разговаривать была хорошо  знакома  ‹афайету  по  темной  камере  в
‘теклЯнном „ереве. - ЊенЯ зовут ‹афкадио. ‚прочем, это тебЯ не касаетсЯ. Ђ
все-таки, кто ты такой? ѓотов поклЯстьсЯ, что мы где-то встречались...
   - ‘ейчас не времЯ препиратьсЯ, - прервал его ‹афайет. - Ќам  с  Љранчем
удалось бежать. џ хочу попытатьсЯ освободить леди Ђндрагорру, но...
   - Ћчевидно, ты имеешь в виду ‘интию. ‡начит, ты  тоже  замешан  в  этом
дурацком заговоре? Ќу  подожди,  ты  мне  за  это  заплатишь!  €  не  смей
приближатьсЯ к моей невесте...
   - џ думал,  что  ее  зовут  Ѓеверли.  ‚прочем,  это  неважно.  …сли  мы
освободим тебЯ, согласишьсЯ ли ты помочь мне отвлечь внимание гвардейцев?
   - Ћсвободите менЯ! - заорал бородатый узник. - Ђ уж потом мы  обо  всем
договоримсЯ.
   - Љранч, - позвал ‹афайет. - ‡аймись, пожалуйста, этой дверью.
   Ћн направилсЯ дальше по  коридору.  Ѓольшинство  заключенных  спали  на
соломенных  подстилках,  во   некоторые   провожали   его   настороженными
взглЯдами.
   - ќй, послушайте, - прокричал он. - Ќам удалось освободитьсЯ.  Ћбещаете
ли вы помочь нам - напасть на  стражников,  бегать  по  коридорам,  орать,
крушить все на своем пути, - если мы освободим вас?
   - €дет, приЯтель!
   - „оговорились!
   - Њажешь рассчитывать на менЯ!
   - Ћтлично.
   ‹афайет кинулсЯ  назад,  чтобы  дать  указаниЯ  Љранчу.  Њинуту  спустЯ
великан принЯлсЯ деловито выламывать решетки  камер.  ‡аросшие  бродЯги  в
лохмотьЯх всех видов столпились в камере пыток. ‹афайет  заметил  ‹оренцо,
теперь уже без бороды. Ћн протиснулсЯ к нему:
   - ‘лушай, нам надо действовать вместе...
   Ћн запнулсЯ, глЯдЯ на своего бывшего товарища по камере, который в свою
очередь озадаченно смотрел на него. Ћ'‹ири вдруг подумал, что ему  впервые
по-настоЯщему удалось рассмотреть лицо ‹оренцо.
   - ќй, - пробасил Љранч, - Я думал, ты вон туда пошел...
   Ћн остановилсЯ:
   - •м-м.
   Ћн недоуменно перевел взглЯд с ‹афайета на его собеседника.
   - Џохоже, у менЯ с головой что-то не в порЯдке... Љто ж  из  вас  двоих
мой приЯтель, с которым Я сидел в камере?
   - џ ‹афайет, - ответил Ћ'‹ири. - Ђ это - ‹оренцо...
   - Ќичего подобного, менЯ зовут ‹отарио, и Я никогда в  жизни  не  видел
этого питекантропа.
   Ћн смерил взглЯдом Љранча.
   - ’ы чего ж не сказал мне, что у  тебЯ  есть  брат-близнец?  -  спросил
Љранч.
   - Ѓрат-близнец? - разом переспросили ‹афайет и ‹отарио.
   - Ќу да. € вот еще, приЯтель: с чего это  ты  нацепил  на  себЯ  этакие
штаны из кожи и сапоги? “дивить менЯ решил, что ли?
   ‹афайет присмотрелсЯ повнимательнее к ‹оренцо - или ‹отарио: на нем был
облегающий дублет, плащ из узорчатой парчи и рубашка с оборками -  все  не
первой свежести.
   - Ћн совсем на менЯ не похож, - возразил он  негодующе.  -  Ќу,  может,
есть некоторое поверхностное сходство... Ќо у менЯ  нет  этого  бездумного
выражениЯ лица, этого беспомощного взглЯда...
   - —то? џ похож на тебЯ? - воскликнул его собеседник. - „а кто тебе  дал
право оскорблЯть менЯ? ’ак,  где  здесь  ближайшее  отделение  королевской
почты? џ немедленно направлю сообщение нашему  пресс-атташе,  и  уж  он-то
мигом наведет порЯдок в этом сумасшедшем доме!
   - ’ы здесь! - прокричал кто-то, перекрываЯ шум толпы. - ‹афайет!
   Ћ'‹ири  обернулсЯ.  Љ  нему  пробиралсЯ,  размахиваЯ  руками,   молодой
человек, как две капли воды похожий на его собеседника. ‚от только одет он
был по-другому. ‹афайет оглЯнулсЯ - человек, назвавшийсЯ ‹отарио, исчез  в
толпе.
   - ’ы-то как здесь очутилсЯ? - спросил, подходЯ ближе, ‹оренцо. - џ рад,
что ты на свободе. Џослушай, Я так и не успел поблагодарить  тебЯ  за  то,
что ты спас менЯ от гвардейцев Љрупкина. ЃеднЯжка Ѓеверли  рассказала  мне
все, что произошло. Ћна была так потрЯсена случившимсЯ, что  даже  забыла,
как менЯ зовут...
   - Ђ как тебЯ зовут? -  перебил  его  ‹афайет,  чувствуЯ,  что  начинает
сходить с ума.
   - Ђ? Ќу, разумеетсЯ, ‹оренцо.
   - Ђ как... - ‹афайет перевел дух. - Љак твоЯ фамилиЯ?
   - Ћ'‹ири. Ђ что? - ответил ‹оренцо.
   - ‡начит, ‹оренцо Ћ'‹ири, - пробормотал ‹афайет. -  Џочему  бы  и  нет?
‚едь у Ђдоранны, „афны, ‰окабампа и Ќикодеуса  есть  двойники.  „олжен  он
быть и у менЯ.


        12

   -  ќй,  ребЯта!  -  громовой  голос  Љранча  заставил   очнутьсЯ   двух
оцепеневших Ћ'‹ири. - Ќам пора двигатьсЯ, а не  то  мы  пропустим  все  на
свете.
   ‹афайет оглЯделсЯ: вокруг них никого не осталось, освобожденные узники,
прихватив расставленные в  камере  орудиЯ  пыток,  с  оглушительным  ревом
бежали по коридору.
   - ‡наешь, ‹оренцо, мы потом уточним, кто есть  кто,  -  проговорил  он,
стараЯсь перекричать шум удалЯющейсЯ толпы. - ѓлавное сейчас -  освободить
‘вайнхильд и леди Ђндрагорру, которые оказались в лапах ѓорубла. „лЯ  тебЯ
это Љрупкин. “ него дьЯвольский план -  захватить  Ђртезию,  и  что  самое
ужасное, похоже, ему  это  удастсЯ.  Њне  теперь  понЯтно,  почему  он  не
особенно  переживал,  когда  Я  отказалсЯ  помочь  ему,  он   вполне   мог
использовать тебЯ, добившись помощи ‘вайнхильд. ‚прочем, не будем об этом.
џ хочу попытатьсЯ проникнуть в покои ђодольфо и рассказать ему  обо  всем.
‚озможно, еще не слишком поздно, и нам удастсЯ расстроить планы  Љрупкина.
’ы мог бы помочь мне. …сли нас будет двое,  одному  навернЯка  повезет.  џ
тебе все объЯсню по дороге. Ќу, что скажешь?
   - џ согласен. ’ы, видимо, разбираешьсЯ в том, что здесь происходит.  Ќо
учти - забудь о Ѓеверли.
   - Ђ Я-то думал, ее зовут ‘интиЯ, - пробурчал ‹афайет.
   Џрихватив из камеры  пыток  пару  крепких  дубинок,  они  поспешили  за
Љранчем.  Ќеожиданно  впереди   послышались   испуганные   крики   и   шум
завЯзавшейсЯ  драки,  которые  Явственно  свидетельствовали  о  том,   что
заключенные встретились с дворцовой стражей.
   - ‡а мной, - крикнул ‹афайет, устремлЯЯсь в боковой коридор.  -  Њы  их
обойдем и поднимемсЯ по боковой лестнице.
   - ‘лушай, а какую же роль во всем этом играешь ты? - задыхаЯсь, спросил
на бегу ‹оренцо.
   - „а никакую, - заверил своего двойника ‹афайет. -  џ  спокойно  жил  в
Ђртезии, занимаЯсь своими делами, как вдруг раз - и Я в Њеланже.  Ђ  потом
ни с того ни с сего на менЯ посыпались обвинениЯ...
   Ћн свернул на боковую лестницу, ведущую вверх.
   - Џолагаю, это случилось по твоей вине - они принЯли менЯ за тебЯ.  ’ы,
должно быть, неплохо поработал, судЯ по тому, как стражники набросились на
менЯ.
   - џ сначала не заметил никакого подвоха,  -  проговорил,  тЯжело  дыша,
‹оренцо. Ћн с трудом поспевал за ‹афайетом, а  за  ними  пыхтел  Љранч.  -
Љрупкин... пообещал отправить менЯ домой... и оставить в живых...  если  Я
выполню  его  поручение.  џ  должен  был  проникнуть...   в   покои   леди
Ђндрагорры... и договоритьсЯ о свидании. Ќу... Я перемахнул  пару  стен...
дал пару взЯток... и в конце концов попал к леди Ђндрагорре. Ќо потом... Я
увидел, что это Ѓеверли. Ќам не удалось  поговорить...  но  Я  передал  ей
записку, в которой назначал  свидание  в  охотничьем  домике...  все,  как
планировал Љрупкин. Ќо  дальше  Я  намеревалсЯ...  кое-что  изменить...  в
сценарии...
   - ‚от только Љрупкин обвел тебЯ вокруг пальца, - докончил ‹афайет. -  џ
не знаю, как ему удалось доставить тебЯ в Њеланж... но врЯд ли он отправил
бы тебЯ обратно... в ‘оединенные Љолонии...
   ‘ лестничной площадки они выбежали в широкий коридор. ‘о всех сторон до
них доносилсЯ шум драки.
   - ’ак - Я думаю, нам сюда, - проговорил ‹афайет.
   Ќо не успели они сделать и нескольких шагов, как сзади  раздалсЯ  дикий
вопль. ‹афайет обернулсЯ: Љранч схватилсЯ за голову и  бросилсЯ  назад,  к
лестнице.
   - Ђх вы мерзавцы! - взревел он, кидаЯсь вниз по ступенькам.
   - Љранч, - крикнул ‹афайет, но великан уже исчез. ‘екунду спустЯ  внизу
раздалсЯ страшный грохот, за которым последовал шум рукопашной схватки.
   - Њы не можем здесь оставатьсЯ, - сказал ‹оренцо и кинулсЯ  к  парадной
лестнице в конце  коридора.  ‹афайет  последовал  за  ним.  Ќа  лестничную
площадку неожиданно выскочил гвардеец в малиновой ливрее  и  прицелилсЯ  в
них из мушкета.
   - Ќе вздумай стрелЯть, идиот! - завопил ‹оренцо. - ’ы испортишь обои!
   —асовой испуганно заморгал - в то же мгновение двое  беглецов  налетели
на  него.  ѓвардеец  упал  под  оглушительный  грохот   мушкета,   который
разрЯдилсЯ в потолок, расписанный цветочными узорами.
   - џ же сказал тебе,  чтобы  ты  не  портил  обои,  -  крикнул  ‹оренцо,
перепрыгиваЯ через гвардейца и устремлЯЯсь вверх по лестнице.
   Ћни поднЯлись еще на два пролета  и  очутились  в  коридоре,  устланном
ковром. Љ счастью, стражников нигде не было видно. ‡вуки драки сюда  почти
что не доносились. Ћни остановились перевести дух.
   - ‹оренцо, с герцогом говорить буду Я, - начал ‹афайет.  -  Њы  с  ђуди
старые приЯтели...
   ‚ противоположном конце коридора распахнулась  дверь:  в  сопровождении
четырех  могучих  гвардейцев  в  малиновых  ливреЯх  поЯвилась   маленькаЯ
напыщеннаЯ фигурка Љрупкина-ѓорубла. Ћбернувшись, он крикнул через плечо:
   - ќто приказ, а не просьба, ђуди. —ерез  полчаса  ты  и  твои  министры
должны собратьсЯ в Ѓольшом бальном зале. ’ы публично утвердишь мои указы о
мобилизации,  комендантском  часе,   военно-полевых   судах   и   введении
продуктовых карточек. ‚ противном случае Я повешу  тебЯ  на  стене  твоего
собственного замка!
   Ѓывший король Ђртезии поправил отделанную горностаем мантию и  удалилсЯ
в сопровождении своих телохранителей.
   - Џохоже, на помощь Љрупкина вам рассчитывать не приходитсЯ, - заключил
‹оренца - Љакие будут предложениЯ?
   ‹афайет нахмурилсЯ, закусив нижнюю губу:
   - ’ы случайно не знаешь, где находитсЯ этот бальный зал?
   - „вумЯ этажами выше, в южном крыле.
   - џ так и думал; судЯ по звукам  бьющегосЯ  стекла,  там  сейчас  самое
пекло.
   - Ќу и что из  этого?  -  спросил  ‹оренцо.  -  Ќам  следует  держатьсЯ
подальше. ‹учше попробуем пробратьсЯ в покои к Ѓеверли и выкрасть ее, пока
политики играют в свои игры.
   - “ менЯ есть причины  полагать,  что  „аф...  Я  хотел  сказать,  леди
Ђндрагорра, будет в бальном зале. Ђ с нею и ‘вайнхильд. ќто входит в планы
ѓорубла. Њы должны остановить его, пока не поздно!
   - Ќо как? ‚едь нас только двое. —то мы можем сделать против вооруженных
гвардейцев, которые заполнили весь дворец?
   - Ќе знаю, но мы должны попытатьсЯ что-то сделать! Џошли, нельзЯ тереть
ни минуты!
   €з тридцати минут, отведенных ђодольфо, прошло двадцать пЯть. ‹афайет с
‹оренцо притаились на дворцовой крыше. ‚ тридцати футах под ними светились
окна  бального  зала,  из  которого  ухе  доносились  приглушенные   звуки
оживленных разговоров. —ерез несколько минут здесь должны  были  произойти
важные событиЯ.
   - Ќу что ж, - начал ‹афайет, - кто спускаетсЯ первым: ты или Я?
   - Њы оба разобьемсЯ, - ответил ‹оренцо, перегнувшись через  парапет.  -
Љарниз отступает от стены на три фута. Ќевозможно...
   - •орошо, Я буду первым.  …сли  Я...  -  ‹афайет  запнулсЯ,  -  если  Я
сорвусь, ты будешь действовать в одиночку. € помни - леди  Ђндрагорра,  то
есть Ѓеверли, рассчитывает на тебЯ.
   Ћн сеЯ верхом на парапет, идущий по краю крыши, и, стараЯсь не  глЯдеть
вниз, приготовилсЯ спускатьсЯ.
   - Џогоди! - остановил его ‹оренцо. -  Њеталлический  край  крыши  может
перетереть веревку. Ќужно что-нибудь подложить под нее...
   - ‚от, возьми! - ‹афайет сиЯл  Яркий  камзол,  полученный  от  служащих
"ЂЯкса", сложил его и подложил под  веревку,  которую  они  прихватили  из
кладовки на чердаке.
   - € потом, нам нужны рукавицы из  толстой  кожи,  -  начал  перечислЯть
‹оренцо, - и наколенники, и ботинки с шипами...
   - Љонечно. Ђ еще неплохо бы иметь страховой полис на кругленькую сумму,
- добавил ‹афайет. - Ќо поскольку ничего этого у нас нет и не будет,  пора
действовать. Њедлить больше нельзЯ.
   ‘тиснув зубы, он ухватилсЯ за веревку и соскользнул в черную бездну.
   ‚етер будто когтистой лапой ударил его в спину. Ћн  отчаЯнно  попыталсЯ
уперетьсЯ ногами в  стену,  до  которой  было  три  фута.  ѓрубаЯ  веревка
врезалась ему в ладони, словно колючаЯ проволока. Ћн  осторожно  спустилсЯ
почти что к самому окну. Ќога его ударилась о  стену  -  раздалсЯ  грохот,
который,  как  показалось  ‹афайету,  мог  бы  разбудить  целое  графство.
‘тараЯсь не замечать боли в руках и сосущего чувства под ложечкой, забыв о
зиЯющей под ним бездне, ‹афайет опустилсЯ еще немного и оказалсЯ  как  раз
между двумЯ окнами. €з зала до него долетали обрывки разговоров; слышалось
шарканье ног.
   - ...не могу понЯть, что все это  значит,  -  воскликнул  тенор.  -  Ќо
полагаю, что мне наконец-то решили пожаловать  звание  Џочетного  сквайра,
ухаживающего за ногтЯми его светлости.
   - Џора бы утвердить мое назначение Џочетным парикмахером, отвечающим за
усы его светлости, - возразил звучный баритон. - Ћднако какой странный час
длЯ церемонии...
   - Џоскольку у его  светлости  нет  усов,  тебе  придетсЯ  долго  ждать,
”онтли, - заметил Ядовитый голос. - Ќо посмотрите-ка: вот и они...
   - ќй, у тебЯ там все в порЯдке? - послышалсЯ сверху шепот ‹оренцо.
   ‹афайет вытЯнул шею, но ничего не увидел,  кроме  нависавшего  над  ним
темного карниза.
   Њежду тем из зала раздались звуки фанфар,  потом  послышались  вежливые
хлопки, и гнусавый голос одного из придворных что-то неразборчиво объЯвил.
Џосле этого заговорил герцог ђодольфо. „о ‹афайета едва доносились обрывки
фраз:
   -  ...собрались  здесь...  это  торжественное  событие...  имею   честь
представить вам... несколько слов... прошу вниманиЯ...
   ЋпЯть редкие хлопки, а за ними - неожиданнаЯ тишина.
   - џ не буду скрывать от вас правды, - услышал ‹афайет отчетливые  слова
ѓорубла. - ‘оздалась крайне опаснаЯ  ситуациЯ,  котораЯ  требует  введениЯ
чрезвычайных мер...
   ‚ это мгновение веревка, на которой повис ‹афайет, задрожала,  и  через
секунду он увидел быстро спускающегосЯ ‹оренцо.
   - ќй, потише! - зашипел  ‹афайет,  почувствовав,  как  на  него  сверху
опустились остроносые ботинки и ‹оренцо всем своим весом навалилсЯ ему  на
плечи.
   - ‹афайет! ѓде ты?
   - €диот, ты стоишь на мне! - проговорил  ‹афайет  сквозь  стиснутые  от
боли зубы. - ‘лезай сейчас же!
   - Љак это слезай! - раздалсЯ шепот ‹оренцо. - Људа?
   - Људа хочешь, только поторопись, а  не  то  Я  не  выдержу  и  мы  оба
сорвемсЯ вниз.
   ‘верху донеслось сопение и пыхтение,  а  затем  ‹афайет  с  облегчением
почувствовал, что больше ничто не давит ему на плечи.
   - Ќу что, доволен? џ, как муха, зацепилсЯ за трещину в стене, в которую
нельзЯ и монету просунуть, - прошептал ‹оренцо дрогнувшим голосом.  -  —то
дальше?
   - ‡аткнись и слушай!
   - ...и по этой причине Я решил взЯть в жены достойную леди, - продолжал
ѓорубл вкрадчивым голосом. -  ‚ас  пригласили  сюда,  чтобы  сообщить  эту
радостную новость. Њы по достоинству оценили вашу  преданность  и  здравый
смысл, который подсказал вам, как поступить при данных обстоЯтельствах.
   Џоследовала зловещаЯ пауза.
   - €ли, может  быть,  кто-либо  полагает,  что  существуют  причины,  по
которым Я не могу вступить в брак с леди Ђндрагоррой?
   - Ђх ты гнусный обманщик! - воскликнул ‹афайет.
   -  Ђх  ты  гнусный  обманщик!  -  раздалсЯ  из  зала  гневный  возглас,
принадлежащий, без сомнениЯ, герцогу ђодольфо. - Њы так не договаривались,
мерзкий выскочка!
   - ‘хватить предателЯ! - крикнул ѓорубл.
   - —то там происходит? - прошептал ‹оренцо, до которого стали доноситьсЯ
звуки суматохи в зале.
   - ЌегодЯй •рупкий собираетсЯ женитьсЯ на леди Ђндрагорре! ђодольфо  это
не  устраивает,  а  Љрупкина  не  устраивает  то,  что  ђодольфо  это   не
устраивает!
   ѓомон голосов в зале усиливалсЯ и стал напоминать шум, возникающий  при
дорожной пробке. Џриказы, выкрикиваемые ѓорублом, слились с восклицаниЯми,
ругательствами и  разъЯренными  воплЯми  ђодольфо.  Ќад  головой  ‹афайета
раздалсЯ скрип веревки и треск, после чего ‹оренцо оказалсЯ почти  что  на
одном с ним уровне.
   - Џрочь с дороги! - заорал он,  отталкиваЯ  ‹афайета.  -  Ќаконец-то  Я
доберусь до этого гнусного похитителЯ, обманщика и соблазнителЯ невест!
   ‹оренцо отпихнул Ћ'‹ири, и тот чуть было не сорвалсЯ вниз.
   - ќй, потише, - заорал ‹афайет своему двойнику.
   - Ќе мешай мне! џ сейчас придушу этого негодЯЯ!
   ‘ этими словами ‹оренцо изо всех сил ударил ботинком по стеклу, которое
со звоном разлетелось на мелкие осколки. ‚ ту же секунду ‹оренцо исчез  за
взметнувшимисЯ шторами.
   - ѓосподи, какой идиот! - простонал ‹афайет. -  ‚едь  его  разорвут  на
куски, и он ничем не сможет помочь  „афне;  то  есть,  Ѓеверли;  то  есть,
‘интии; то есть, леди Ђндрагорре!
   ‚ытЯнув шею, ‹афайет попыталсЯ разглЯдеть что-нибудь  в  пестрой  толпе
придворных. ‹оренцо изо  всех  сил  старалсЯ  протиснутьсЯ  вперед  сквозь
нарЯдные платьЯ и камзолы, а со всех сторон к нему устремились стражники в
малиновых ливреЯх...
   ‚ это мгновение ѓорубл обернулсЯ -  и  получил  сокрушительный  удар  в
правую  скулу.  Џринц,  на  которого  было  совершено  дерзкое  нападение,
зашаталсЯ, и в ту же секунду на ‹оренцо навалились рослые гвардейцы.
   - Ќу, вот и все, - пробормотал ‹афайет. - ‚о всЯком  случае,  удар  был
отличный...
   Ћн вновь приник к окну.
   - Ђга! - взревел ѓорубл, прижимаЯ большой кружевной платок к заплывшему
глазу. - ЋпЯть ты, ‹оренцо! Ќу что ж, Я найду  длЯ  тебЯ  применение,  мой
мальчик! ѓорог уже пообедал сегоднЯ,  но  он,  конечно,  не  откажетсЯ  от
добавки! Ќо прежде чем ты умрешь, ты будешь удостоен чести  присутствовать
на церемонии бракосочетаниЯ менЯ и той особы, которой  ты  смел  досаждать
своими ухаживаниЯми.
   - Њи-ми-миледи Ђндрагорра! - возвестил  дрожащим  голосом  дворецкий  в
наступившей тишине.
   ’олпа  расступилась,  и   в   дверЯх   возникло   прекрасное   видение:
темноволосаЯ очаровательнаЯ невеста в белом платье,  а  рЯдом  с  ней  две
костлЯвые  придворные  дамы  в  нарЯдах  подружек  невесты,  которые  мало
соответствовали злобному выражению их лиц.
   - Џриступайте к церемонии! - заорал ѓорубл, забыв о придворном этикете.
- ‘егоднЯ моЯ свадьба, а завтра Я завоюю новую вселенную!
   Џрижавшись к стене, ‹афайет дрожал крупной дрожью под порывами ледЯного
ветра. …го руки  онемели  от  напрЯжениЯ,  а  пальцы  ног  превратились  в
мороженых креветок. Ћн чувствовал, что в любой момент  может  сорватьсЯ  и
полететь в зиЯющую под ним бездну.  Ћн  прижалсЯ  подбородком  к  холодным
камнЯм, прислушиваЯсь к словам брачной церемонии а зале.
   - Ќу почему, почему это должно было вот так  закончитьсЯ?  -  простонал
он. - Џочему Я вообще здесь оказалсЯ? Џочему Џрэтвик отказалсЯ помочь  мне
и зачитал какой-то дурацкий стишок - это бессмысленное слово, которое ни с
чем не рифмуетсЯ...

   —то каждому по вкусу - от Ѓронкса до Њайами?
   Ћтвет загадки прост...

   Ќу, что  тем  может  быть?  —то  рифмуетсЯ  с  Њайами?  Њайами?  Њамми?
Ћгурцами?

   —то каждому по вкусу - от Ѓронкса до Њайами?
   Ћтвет загадки прост... прост...

   Ќеожиданно в зале раздалсЯ крик:
   - Ѓеверли, скажи "нет"! Џусть он перережет мне горло, но Я не переживу,
если ты станешь его женой!
   ‚след за воплем ‹оренцо последовал глухой удар и звук падающего тела.
   - Ћн  всего-навсего  оглушен,  моЯ  прелесть,  -  вкрадчиво  проговорил
ѓорубл. - ќй, вы, продолжайте!
   - ‘о-согласны ли  вы...  леди  Ђндрагорра...  взЯть  этого...  этого...
принца...
   - Ќет! - взмолилсЯ ‹афайет. - ќто слишком ужасно! ќто неправда! Џолный,
полный провал... Ђ ведь мне всегда удивительно везло... Я нашел эту дверцу
в скале, и рЯсу сумасшедшего монаха, и... и...
   Ћн замер, стараЯсь уловить призрачную мысль, котораЯ пронеслась у  него
в голове.
   - „умай, -  приказал  он  себе.  -  џ  называл  это  везением.  Ќо  это
совершенно  неправдоподобно!  ’ебе  не  могло  так  везти.  Џодобные  вещи
случаютсЯ лишь в том случае, если  ты  способен  управлЯть  вероЯтностЯми.
‘ледовательно, вывод напрашиваетсЯ сам  собой:  ты  управлЯл  космическими
энергиЯми. € это у тебЯ получалось - иногда. Ђ иногда нет.  Ќо  в  чем  же
разница? Џочему  в  одном  случае  тебе  удавалось  управлЯть  физическими
энергиЯми, а в другом - нет?
   - Џодайте нюхательную  соль,  -  крикнул  в  зале  ѓорубл.  -  ЃеднЯжка
лишилась чувств; видимо, от счастьЯ.
   - Ќу, ничего не приходит в голову, - простонал  ‹афайет.  -  ЊыслЯ  все
времЯ возвращаютсЯ к „афне и ‘вайнхильд. ЉакаЯ, однако, милаЯ девушка! ‚от
только от нее всегда пахнет чесноком...
   —еснок...
   - ЊагиЯ и чародейство  всегда  были  свЯзаны  с  чесноком,  -  бормотал
‹афайет, пытаЯсь сосредоточитьсЯ. -  Ђ  магиЯ  -  это  не  что  иное,  как
любительскаЯ попытка управлЯть  космическими  энергиЯми.  Ќеужели  чеснок?
€ли, может быть, сама ‘вайнхильд? Ќо ‘вайнхильд  не  рифмуетсЯ  с  Њайами.
—еснок, впрочем, тоже. € во всЯком случае, от нее  пахло  чесноком  только
потому, что она делала бутерброд с салЯми...
   - ‘алЯми! - воскликнул ‹афайет. - €менно так.

   —то каждому по вкусу - от Ѓронкса до Њайами?
   Ћтвет загадки прост - салЯми!

   Ћн задохнулсЯ от волнениЯ и чуть было не полетел вниз.
   - Џодо мной на палубе была колбаса салЯми - и мне удалось дотЯнутьсЯ до
ножа. Љогда Я нашел рЯсу, мы ели салЯми. Ќа утесе колбаса была  у  менЯ  в
кармане камзола. € теперь мне надо...
   Ћ'‹ири похолодел.
   - ‚ кармане. ‘алЯми в кармане моего камзола. Ђ он наверху, подложен под
веревку!
   - Ќу что ж, - ответил он  сам  себе.  -  ‡начит,  тебе  придетсЯ  лезть
наверх, только и всего.
   - Ќаверх? Ќо как? “ менЯ руки заледенели, а сил осталось не больше, чем
у котенка. џ совсем окоченел... € все равно будет слишком поздно...
   - ‚перед!
   - џ... Я попробую.
   ‘ трудом разжав руку, ‹афайет перехватил веревку и  подтЯнул