 ‡орро,  и  деловой  походкой
направилсЯ в сторону дворца.


   Ѓлистательного вида стражник в медном шлеме, широких голубых штанах  до
колен и куртке в желтую и голубую полосочку лениво смерил Ћ'‹ири взглЯдом.
   - “бирайсЯ, „жек, пока Я тебЯ не забрал за то, что слонЯешьсЯ без дела,
- накинулсЯ он на ‹афайета.
   - џ здесь по делу, - ответил ‹афайет.  -  “  менЯ  важные  новости  длЯ
принцессы Ђдоранны.
   - „а-а? - ‘тражник небрежно перекинул аркебузу из одной руки в  другую.
- Ћ чем?
   - ќто секрет, - сказал Ћ'‹ири. - Џослушайте, мы  терЯем  времЯ.  Џросто
передайте мою просьбу дежурному сержанту.
   - “мничаешь, да? - зарычал охранник. - ‚он, жалкий  оборванец,  пока  у
тебЯ еще есть шанс!
   - Ђх, так? - вспылил ‹афайет. Ћн сделал руки рупором и громко  крикнул:
- „ежурный сержант, пост номер один - срочно!
   - Љак ты...
   - ќй! ќй! •орошо подумайте сначала! - предупредил  Ћ'‹ири  разъЯренного
стражника, когда тот поднЯл свою аркебузу с огромным дулом.  -  ‡апомните,
свидетели!
   - Ќу, в чем дело? - спросил подошедший маленький толстенький сержант  с
усами, напоминающими руль  велосипеда.  Ћн  остановилсЯ,  смерил  ‹афайета
взглЯдом. …го лицо налилось краской гнева.
   - Љоротышка! - крикнул ‹афайет. - Љак Я рад тебЯ видеть!
   - ‘хватить этого бездельника!  -  гаркнул  сержант.  -  ќто  тот  самый
негодЯй, что избил троих ребЯт из моей смены в прошлый понедельник!


   ‹афайет  понимал,  что  трудно  сохранить  невозмутимость,  когда  трое
здоровых стражников заворачивают тебе руки за спину, как сухой кренделек с
солью, и волокут, по мощеному двору. € все же это было неподходЯщее  времЯ
длЯ вольных высказываний.
   - Ќе могли бы вы... ой!.. выслушать то, что Я скажу... ох!.. Я  уверен,
что вы согласитесь, когда узнаете, что Я должен сообщить... ух!..
   - —то? Џрикрути его еще на четверть, ‹Я ‚ерн!
   - Љоротышка, ну хоть выслушай менЯ...
   - „лЯ тебЯ он сержант,  негодЯй!  -  зарычал  владелец  аркебузы.  -  ‚
следующем месЯце расскажешь это судье, когда он вернетсЯ из отпуска!
   - џ не могу ждать месЯц! ќто срочно!
   - ‹Я ‚ерн, если он еще что-нибудь скажет, сунь ему в рот  платок,  тот,
цветной, которым ты шею в жару промокаешь!
   Ћни прошли стойла, помещение, где хранились сбруи, свернули в служебный
ход мимо королевского свинарника. ‘тражники отпрЯнули, когда запертый хрЯк
вдруг громко хрюкнул и кинулсЯ всей своей тушей на забор.
   - —то нашло на †оржа? - удивилсЯ ‹Я ‚ерн.
   - Ћн уже пару недель сам не свой.
   - Њожет, он чувствует, что в следующем месЯце у нас назначен  праздник,
- предположил кто-то.
   - ‚ последнее времЯ все идет не так, - посетовал ‹Я ‚ерн.
   - ‘ тех пор как...
   - „овольно! - завопил Љоротышка. - ‚ас, слюнтЯев, подслушивают!
   ‹афайет, подгонЯемый стражниками, поднЯлсЯ на три ступеньки и  оказалсЯ
в маленькой дежурной комнате, освещенной даже  в  этот  час  сорокаваттной
лампой, висЯщей на запутанном шнуре. Ќебритый человек без  пиджака  сидел,
взгромоздив на покосившийсЯ стол ногу, обутую в ботинок, и ковырЯл в зубах
коротким кинжалом. Ћн вопросительно приподнЯл бровь и потЯнулсЯ за формой.
   - ‡апиши это рыло  как  задержанного  по  подозрению,  ‘арж!  -  сказал
Љоротышка.
   - Џо подозрению в чем?
   -  ‘ами  решите.  Њожет,  подделка,  или  чрезмерное  любопытство,  или
разбавление вина водой. ’олько продержите  его  до  тех  пор,  пока  Я  не
сострЯпаю на него дельце, за которое он проторчит, пока менЯ на пенсию  не
отправЯт.
   - ќто уж слишком, - вмешалсЯ ‹афайет. - Џока  вы,  полицейские  ищейки,
трепитесь,  королевство  могут  захватить!  Њне  нужно  немедленно  видеть
принцессу Ђдоранну!
   ‘ержант за столом слушал, разинув рот от удивлениЯ. Ћн смерил  ‹афайета
взглЯдом с ног до  головы,  потом  недружелюбно  уставилсЯ  на  Љоротышку,
арестовавшего ‹афайета.
   - —его ради притащил мне помешанного? - возмутилсЯ он.  -  ‚едь  знаешь
же, что в таких случаЯх сразу же отправлЯют в дом длЯ лунатиков.
   - Џозовите принцессу Ђдоранну! - потребовал ‹афайет  слегка  дрогнувшим
голосом, несмотрЯ на все его усилиЯ держатьсЯ спокойно. - Џросто попросите
ее высочество  спуститьсЯ  на  минуточку,  договорились?  -  Ћн  попыталсЯ
дружелюбно улыбнутьсЯ, но вместо этого скривил такую гримасу, что  сержант
за столом отпрЯнул.
   - „ержите его, ребЯта, - пробормотал  он.  -  “  него  сейчас  начнетсЯ
припадок. - Ћн  позвонил  в  колокольчик  на  столе,  дверь  открылась,  и
поЯвилась нечесанаЯ голова с белесыми  космами  над  толстогубым  лицом  с
отечными глазами.
   - Ћглеторп, наладь-ка этому голубю кандалы, - распорЯдилсЯ  сержант.  -
Ѓрось его в камеру номер двенадцать, ту, что  с  дальней  стороны.  Њы  не
хотим, чтоб он орал и всех расстраивал.
   - Љандалы?! - завопил ‹афайет. - „а Я вас всех, тюремных  бездельников,
заставлю в ночную смену дежурить! - Ћн рывком  освободилсЯ,  уклонилсЯ  от
захвата, нырнул к двери, но зацепилсЯ за подставленную ему подножку,  и...
искры посыпались у него из глаз, - такого "роскошного  фейерверка"  он  не
видел с третьего октЯбрЯ прошлого года,  днЯ  независимости  Ђртезии.  …му
грубо заломили руки и поволокли наверх.  Ћн  попыталсЯ  передвигать  ноги,
потом  сдалсЯ,  и  они  безвольно  волоклись  следом.  Ћн   понимал,   что
поднимаетсЯ по ступенькам, ковылЯет по темному  зловонному  коридору,  что
поднЯлась тЯжелаЯ железнаЯ решетка. ’олчок - и он полетел,  спотыкаЯсь,  в
камеру  с  низким  потолком,  котораЯ  была  наполнена  вонью  от  чадЯщих
керосиновых факелов, закрепленных в кронштейнах вдоль стены.
   - џ сэ...‹аф...ет ‹ири, - бормотал он, трЯсЯ головой,  чтобы  прийти  в
себЯ. - џ требую адвоката! џ требую встречи с Ђдоранной! џ  требую,  чтобы
моей жене, графине „афне, передали записку... - Ћн замолчал, так  как  ему
заломили руки назад и держали вместе двойным захватом.
   - Џохоже, пьЯнство лишило его ума,  -  сказал  блондин-надзиратель,  от
которого несло перегаром, как из винной бочки.
   - ‡апри его в номер двенадцать, Џерси, в самом конце!
   - Љонечно, Ћглеторп... но, черт менЯ побери, Я же  еще  двенадцатый  не
мел... и...
   - Ќеважно, нечего цацкатьсЯ с этим болваном. ќто один из тех, кто  сует
свой нос куда не следует.
   - ‚от как? Ћглеторп, а не этот ли парень лез по плющу в прошлом месЯце,
чтобы подсмотреть, как принцесса Ђдоранна принимает душ?
   - Ќе имеет значениЯ, Џерси. ‡апри его и возвращайсЯ к своим комиксам!
   ‹афайет рассеЯнно отметил, что Џерси был выше ростом и умом блистал  не
более, чем Ћглеторп. Ћн не  сопротивлЯлсЯ,  когда  его  погнали  до  конца
темного  коридора,  затем  встал,  прислонЯсь  к   стене,   чтобы   прошло
головокружение, пока тюремщик выбирал огромный ключ на кольце у ремнЯ.
   - ‘кажи, приЯтель... ну... как это было?  -  доверительно  обратилсЯ  к
нему допотопный страж, снимаЯ наручники. - џ про... ее  высочество...  она
голышом такаЯ же аккуратненькаЯ, как, парень, можно себе ее представить?
   - …ще аккуратнее, - таинственно  ответил  ‹афайет,  потираЯ  голову.  -
ќто... это не твое дело. Ќо слушай... это все ошибка, понимаешь?  ‘лучайно
принЯли за другого. “ менЯ новости длЯ графини  „афны  или  длЯ  принцессы
и...
   - Ђга, - кивнул тюремщик.
   Љогда он  толкнул  ‹афайета  в  тесную  и  смрадную  камеру,  тот  едва
почувствовал, как провел рукой  по  боку  другого  охранника,  а  пальцами
что-то незаметно снЯл и зажал в ладонь...
   -  €менно  за  этим  ты  и  карабкалсЯ  по  плющу,  Ясно,  -  продолжал
насмешничать Џерси. - ‘амое подходЯщее алиби длЯ такого  бродЯги!  џ  могу
поспорить, что ты ничего и не разглЯдел...
   - ќто ты так думаешь! - крикнул ‹афайет, когда захлопывалась дверь.  Ћн
прильнул к решетке небольшого квадратного окошка в металлической плите.  -
џ иду на сделку: ты передай мое послание, а Я тебе все об этом расскажу!
   - €дет, - с некоторым сомнением ответил Џерси. - Ђ как Я узнаю, что  ты
не врешь?
   - „аже если Я вру, это все  равно  интереснее  комиксов,  -  решительно
заЯвил ‹афайет.
   - Џсих, - надменно сказал Џерси. - € вообще... что-то мне  не  нравитсЯ
весь этот разговор, если учесть...
   - —то учесть?
   - “честь, в каком состоЯнии ее  высочество.  -  ЌижнЯЯ  губа  тюремщика
выпЯтилась. - Ќеужели не срам?
   - —то не... џ имею в виду, не срам?
   - —то принцесса находитсЯ на пороге смерти от лихорадки, которую  никто
не знает как лечить, вот что! € граф Ђлан, и леди „афна тоже нездоровы.
   - ’ы сказал, на пороге смерти? - задохнулсЯ Ћ'‹ири.
   - ’очно, бродЯга. ѓоворЯт, уже две недели как они все разом заболели  и
нет  надежды  на  выздоровление.  ‚от  так  и  пришлось  королю   ‹афайету
приступить к обЯзанностЯм.
   - Љ-королю ‹афайету?
   - Љонечно. € первое, что он сделал - усилил  охрану.  џ  был  одним  из
первых, кого он нанЯл. ѓде ты-то был, между прочим?
   - Ќо... но... но...
   - Ђга... тогда не больно-то умничай! - с достоинством сказал  Џерси.  -
Џока, бродЯга! „о встречи в компании смертников.


   ‹афайет сидел на куче влажной соломы, котораЯ заменЯла все  удобства  в
камере, и оцепенело щупал шишки на голове.
   - Ќе может быть, что все так плохо обернулось, - бормотал он. -  ‚идно,
Я сам в лихорадке. џ в бреду, и мне все это мерещитсЯ. Ќа самом деле  Я  в
кровати, а „афна менЯ гладит... Џостой! - вдруг подумал  он.  -  „афна  не
может лежать в кровати больнаЯ, Я же ее  видел  в  –ентральной,  ее  вчера
инструктировали как агента!
   Ћн подскочил, застучал по решетке, пока не ЯвилсЯ Џерси  с  платком  за
воротом - он вытирал подбородок.
   - ’ы сказал, что графинЯ „афна лежит больнаЯ две недели?
   - „а, это так.
   - € она не поправилась?
   - Ќе-е. Џохоже, и не собираетсЯ, беднаЯ деточка!
   - Ћткуда знаешь? ’ы ее видел?
   - ’еперь Я вижу, ты и  впрЯмь  спЯтил,  деревенщина.  Ћбещаю  взглЯнуть
украдкой на ее  превосходительство  сразу,  как  только  менЯ  повысЯт  до
адмирала.
   - Љто сказал, что она больна?
   Џерси развел толстыми руками:
   - ќто то, что называетсЯ общеизвестным.  Љороль  ‹афайет  умалчивал  об
этом пару дней, а потом ему пришлось сообщить, а  то  все  забеспокоились,
что нет нигде принцессы.
   Џерси вынул костЯную зубочистку и засунул глубоко за щеку.
   - ’ы видел этого королЯ ‹афайета? - спросил Ћ'‹ири.
   - Љонечно. џ его вчера видел, он проводил смотр караула. ЃеднЯга  плохо
выглЯдел. „а это и понЯтно,  ведь  эта  маленькаЯ  графинЯ  „афна  вот-вот
отдаст концы и все...
   - Љак он выглЯдел?
   -  ‡наешь...  какой-то  костлЯвый,  длинноногий,  с  пучком  коричневых
кудрЯшек и какой-то странной улыбочкой... только  вчера  он  не  улыбалсЯ.
ѓосподи, какой характер! - Џерси  восхищенно  покачал  головой.  -  ђебЯта
говорЯт, что еще он впервые кого-то кнутом бил.
   - Ћн бьет людей кнутом?
   - Љонечно. Ќу, у беднЯги от проблем голова пошла кругом.  џ  думаю,  он
из-за этого пнул кошку...
   - Ћн пнул кошку?
   - “гу. ‚о  всЯком  случае,  пыталсЯ.  џ  слышал,  что  он  всегда  слыл
добрЯком, но, думаю, когда на тебЯ сваливаетсЯ одна  беда  за  другой,  то
невольно  сорвешьсЯ.  Ђ  тут  еще  война.  -  Џерси  мрачно   рассматривал
зубочистку.
   - ЉакаЯ война?
   - „а откуда ты ЯвилсЯ, и в самом деле  того,  да?  ‚ойна  с  вандалами,
естественно.
   - ’ы хочешь сказать, что ЂртезиЯ в состоЯнии войны?
   - ‘ейчас еще нет. Ќо в любой день это может случитьсЯ,  понимаешь?  ќти
вандалы планируют нападение. Ћни хотЯт захватить страну, чтобы воровать  и
грабить, и все такое. Џервое, что они сделают, так это убьют всех  мужчин,
а всех женщин возьмут в плен!
   - Љто так говорит?
   - •а! Љороль ‹афайет так говорил в первый же  день  после  коронованиЯ,
которое ему пришлось принЯть, потому что принцесса слегла...
   - Љогда можно ждать нападениЯ?
   - ‚ любой день уже. ‚от почему все должны сдать деньги и  драгоценности
длЯ организации будущей обороны. …й-богу,  стоило  посмотреть,  как  орали
богатые купцы, когда нашего брата  послали  на  сборы.  -  Џерси  покрутил
головой. - Ќекоторые из этих людей не имеют понЯтиЯ о патриотизме.
   ‹афайет застонал.
   - „а, приЯтель, сердце разрываетсЯ от всех этих дел. -  Џерси  от  души
рыгнул. - Ќу, скоро менЯ сменЯт. ’ак что расслабьсЯ, приЯтель, как  сказал
палач клиенту перед тем, как затЯнуть петлю...
   Џерси удалилсЯ насвистываЯ.
   ‹афайет неровной походкой доковылЯл до угла  и  медленно  опустилсЯ  на
пол. ‚се начинало проЯснЯтьсЯ. ‡аговор был страшнее и  лучше  организован,
чем он мог себе представить. ”акт захвата налицо. Ќо не  извне.  ‡ахватчик
сэкономил массу времени и сил, проникнув в самый центр. ‚се было тщательно
спланировано: сначала захват дворца, а подчинить страну  уже  не  составит
труда.
   - Ќо как ему это удалось? -  ‹афайет  встал  и  заходил  по  камере.  -
Џредположим, этот ‡орро наткнулсЯ на краденое  оборудование,  припрЯтанное
ѓорублом. ‹ом сказал, что в  горах  полно  пещер,  набитых  этими  вещами.
‘ледовательно, Њарк III в его руках, и он разобралсЯ в его назначении.  Ћн
нашел ђыжего Ѓыка и подсунул  проклЯтую  штуковину  мне,  знаЯ,  что  Я  в
достаточной степени  болван,  чтобы  нажать  кнопку.  Љогда  Я  нажал,  он
поспешил во дворец и занЯл свободное место. ’олько... - Ћн  задержалсЯ  на
мысли... - ’олько он не одурачил „афну.  “мница!  Ћна  почувствовала,  что
дело  неладно,  пошла  в  старую  лабораторию  Ќикодеуса  и  позвонила   в
–ентральную по секретному телефону. Ћни  ее  забрали,  и  она  доложила...
доложила... - ‹афайет задумалсЯ, почесываЯ подбородок.  -  —то  она  могла
доложить? Ћна заметила, что что-то не так; она знает - Я никогда не  пинаю
кошек. Ќо как ей догадатьсЯ, что Я - не Я, а ‡орро, принЯвший мое обличие?
Ћна просто подумала бы, что кто-то менЯ загипнотизировал или что-то в этом
роде. —то бы она ни сказала, ей пришлось потрудитьсЯ, чтобы заставить этих
бюрократов выслушать ее. €х политика - минимум вмешательства. …сли бы  они
проверили, то нашли бы все Явно  нормальным.  Ђ  им  всего-то  требовалось
послать сюда агента, чтобы изучить ситуацию...  -  ‹афайет  остановилсЯ  и
ударил кулаком в ладонь. - Љонечно! Љакой же Я идиот, что не  понЯл  этого
раньше! ‹ом! Ћн же агент –ентральной! ‚от почему  он  знает  то,  чего  не
должен знать! € не удивительно, что он подозревал  менЯ!  џ  заЯвлЯл,  что
ЯвлЯюсь ‹афайетом Ћ'‹ири, человеком, о котором его прислали разузнать.  Ќе
удивительно, что он хотел пойти со мной в город! Ћн  должен  был  за  мной
следить! ’олько... только почему он позволил мне уговорить  его  пуститьсЯ
на поиски ђыжего Ѓыка? ‹адно, в конце концов, ђыжий Ѓык все равно  в  этом
замешан. Њожет, он  увидел  в  этом  возможность  получить  дополнительные
сведениЯ к тому, что он уже знает от менЯ, рассчитываЯ, что  моей  персоне
можно уделить внимание в любое другое  времЯ.  €ли,  может  быть...  может
быть, он уже уверилсЯ в моей невиновности или, по крайней мере, в том, что
все куда сложнее, чем казалось вначале... и ему пришлось уйти, чтобы  дать
отчет штабу. Ќаверное, так. Ћн уже доложил, он вот-вот поЯвитсЯ с бригадой
принудителей из –ентральной, чтобы освободить менЯ из тюрьмы  и  исправить
все эти нарушениЯ!
   ‚ этот момент послышались тЯжелые шаги  в  коридоре.  Ћ'‹ири  с  трудом
встал, щурЯсь от света фонарЯ.
   - Љак это ты его потерЯл? - послышалсЯ грубый голос Ћглеторпа.
   - Ћ'кей, о'кей, Я возьму свой...
   †елезный ключ заскрипел в замке; дверь широко распахнулась.  ‡а  спиной
долговЯзого  стражника   ‹афайет   увидел   щуплую   фигурку   и   голову,
посеребренную сединой.
   - Ћ'кей, о'кей, пошли, приЯтель! - брюзжал Ћглеторп.
   - ‹ом! Ќаконец-то! - ‹афайет бросилсЯ вперед, но его остановила ручища,
упершаЯсЯ в его грудь.
   - Ќе пытайсЯ что-нибудь выкинуть, Љлайд, - предупредил его  Ћглеторп  и
наградил таким толчком, от которого он, спотыкаЯсь, полетел назад  и  лишь
успел поднЯтьсЯ, как  столкнулсЯ  с  ‹омом,  входившим  в  дверь.  ’ЯжелаЯ
решетка захлопнулась.
   - Ќу вот, мы опЯть встретились, мой мальчик,  -  обратилсЯ  к  ‹афайету
старик с неизменной вежливостью.


        9

   - ‚ы хотите сказать, - произнес ‹афайет упавшим голосом, -  что  вы  не
агент –ентральной? ‚ас не посылали проверить сообщение „афны? € с вами нет
группы принудителей, чтобы задержать этого мнимого королЯ Ћ'‹ири?
   ‹ом хмуро смотрел на Ћ'‹ири.
   - ‚ы так говорите, - сказал он, - будто и впрЯмь надеЯлись, что Я агент
–ентральной...
   - ‡начит, вы не отрицаете, что вам известно  о  –ентральной?  Џо-моему,
тут что-то кроетсЯ. Џослушайте, ‹ом, кто вы? Љакова ваша роль во всем этом
деле?
   - Љак раз об этом Я только что хотел спросить вас, - парировал  ‹ом.  -
Ћткровенно говорЯ, мои прежние гипотезы в  свете  нынешних  непредвиденных
обстоЯтельств кажутсЯ несколько несостоЯтельными.
   - Љакие гипотезы?
   - Ќе торопитесь, молодой человек, - перебил его ‹ом, неожиданно изменив
тон беседы. - џ не говорил, что верю в вашу добропорЯдочность, ни  в  коей
мере! ”актически длЯ менЯ очевидно,  что  вы  либо  невиннаЯ  незадачливаЯ
жертва, либо еще больше замешаны, чем Я думал. €скренне  надеюсь,  что  вы
можете доказать первое...
   - Џодождите минуточку! ‚ы так говорите, словно  ожидали,  что  Я  стану
перед вами оправдыватьсЯ. …сли вы не агент –ентральной, значит, вы по  уши
увЯзли в этом безобразии!
   - Љак произошло, - спросил ‹ом тоном, не допускающим возражений, -  что
вам знаком прибор ѓлавный ђеферент Њарк III? ‚едь это секрет,  который,  Я
полагал, известен лишь его изобретателю и еще одному лицу.
   - ‚се просто. Њне его передал ђыжий Ѓык.
   - ЋбъЯснение простое, но врЯд ли правдивое.
   - џ не знаю, почему оправдываюсь первым, - вспылил Ћ'‹ири.  -  ќто  вам
следует кое-что объЯснить. €  не  пытайтесь  одурачить  менЯ  рассказом  о
случайно найденной пещере, полной как раз того, в чем вы  нуждались!  …сли
вас послала сюда –ентральнаЯ, то все прекрасно. Ћни бы  вас,  само  собой,
обеспечили.  …сли  нет,  то  вы,  наверное,  знаете  намного  больше,  чем
говорите.
   - ‚озможно, - жестко ответил ‹ом. - ’еперь  расскажите  мне,  зачем  вы
бродили по этим горам?
   - Ђ что вы делали на вершине горы? - нашелсЯ ‹афайет.
   - ‡ачем вы пришли сюда, в город Ђртезию? Љого вы собирались встретить?
   - Ћткуда вам известно про –ентральную? Ќикто в Ђртезии никогда о ней не
слышал, кроме менЯ и „афны!
   - Љакие у вас свЯзи с –ентральной?
   - џ первый спросил!
   - ‘колько вам платЯт?
   - Љто платит?
   - Ћн, вот кто!
   - џ не знаю, о чем вы говорите!
   - џ заплачу вдвое больше!
   - ѓоворите, или Я сверну вашу костлЯвую шею!
   - ’олько дотроньтесь до менЯ, и Я вас накажу бичом длЯ судорог!
   - Ђга! ’еперь вы колдун! - ‹афайет  шагнул  к  старику  и  согнулсЯ  от
болевого удара под ребра. Ћн отчаЯнно хватал  руками  воздух  и  вопил,  а
левую икру ему свело так, будто он весь день скакал на детской лошадке.
   - џ вас предупреждал, - спокойно сказал ‹ом.
   ‹афайет попробовал еще раз и получил укол в бок. Ћн откинулсЯ назад, на
перекладины.
   - ’еперь говорите, - потребовал ‹ом. - Њне нужен законченный рассказ. ‚
чем должна была заключатьсЯ ваша роль? Љак случилось, что вы  поссорились?
‚ы из-за этого бежали в горы, да? Ќо почему вы вернулись?
   - ‚ы болтаете вздор, - задыхаЯсь и хватаЯсь за ребра, прошептал Ћ'‹ири.
- џ ‹афайет Ћ'‹ири. Љто-то заманил менЯ... в жизнь  ‡орро...  чтобы  иметь
возможность занЯть мое место...
   - …сли бы кто-то хотел притворитьсЯ Ћ'‹ири,  он  бы  просто  убрал  его
персону, а не отпустил бы путатьсЯ в ногах.  Ќет,  приЯтель  мой,  так  не
пойдет. „авай, рассказывай. Џравду давай на этот раз! Ђ то Я  тебе  устрою
спазм глазных Яблок, это ощущение ты никогда не забудешь!
   - ‚ы так говорите, как будто... вы и  правда  не  знаете,  -  с  трудом
заговорил ‹афайет  между  приступами  острой  боли,  напоминающими  в  его
представлении предродовые  схватки.  Ћн  наткнулсЯ  пальцами  на  какой-то
предмет во внутреннем кармане, ощупал его. ‚незапно ему  вспомнилось,  как
те самые пальцы, натренированные пальцы ‡орро,  ловко  метнулись  и  снЯли
что-то с ремнЯ Џерси, когда тот толкнул его в камеру.  Ћн  вынул  предмет,
перевел на него полные слез глаза.
   - ...не знаю, - между тем продолжал ‹ом. - „аже если бы Я был  убежден,
что вы обычный простофилЯ, а Я не убежден...
   - ‚ы бы не имели ничего против, - перебил его ‹афайет, - чтобы покинуть
эту камеру?
   - џ бы и в самом деле не возражал, - призналсЯ ‹ом. - Ќо не уходите  от
ответа! џ...
   - ‘нимите с менЯ порчу... - задыхалсЯ Ћ'‹ири, - и мы обсудим это дело.
   - Ќе раньше, чем вы мне все скажете!
   - ‚ы заметили, что у менЯ в руке?
   - Ќет. ЉакаЯ разница... - ‹ом замолчал. - ќто... это похоже на  большой
ключ от какой-то двери. ќто не... от этой двери ключ...
   - ‹учше бы от этой...  или  пальцы  ‡орро  утратили  свою  сноровку.  -
‹афайет просунул ключ между перекладинами решетки.
   -  Ћсторожно,  мой  мальчик!  Ќе  уроните  его!  ‚несите  его  обратно,
осторожненько!
   - ђазвЯжите узел на моей двенадцатиперстной кишке!
   - џ... Я... ладно, ладно!
   ‹афайет пошатнулсЯ от внезапного облегчениЯ спазма желудка.
   - ќто был ловкий трюк, - сказал он. - Љак вы это сделали?
   - ‚от этим, - ‹ом показал ему артефакт, напоминающий шариковую ручку. -
Њое простенькое изобретение. Ћн проектирует сильный  луч  нужной  частоты,
чтобы вызывать мышечное сокращение. ‚идите, Я вам доверЯю. ’еперь... ключ,
дорогой мальчик!
   - „оговорились, - сказал ‹афайет. - “ нас перемирие. Њы объединЯемсЯ до
тех пор, пока не выЯсним, что происходит.
   - ‘ чего мне доверЯть вам?
   - …сли вы не уйметесь, Я  так  отодвину  ключ,  что  его  нельзЯ  будет
достать, и мы оба здесь застрЯнем.  џ  не  смогу  помочь  Ђдоранне,  может
быть... но и вы не освободитесь, чтобы причинить ей еще какое-нибудь зло!
   - “верЯю вас, дружище, Я этого ни в коем случае не хочу!
   - Џо рукам? - настаивал ‹афайет.
   - ‹адно, по рукам. Ќо при первом неверном движении...
   - Ќе будем терЯть времени! - сказал ‹афайет, подбрасываЯ ключ  ‹ому.  -
Ќам нужно кое-что спланировать.


   - —ерт, вы когда-нибудь спите? - огорченно спросил Џерси, запнувшись  у
двери. - —то вам на этот раз надо? џ вам уже сказал, что жратвы  не  будет
до часу днЯ...  -  Ћн  замолчал,  всматриваЯсь  в  темноту  камеры  сквозь
решетку.  -  ќй!  ЉажетсЯ,  там  с  тобой  был  еще   новичок.   Њаленький
старикашка... - ‚незапно он со стоном согнулсЯ  пополам  и  упал.  ‹афайет
распахнул дверь и  перешагнул  через  растЯнувшегосЯ  надзирателЯ,  а  ‹ом
возник следом из темного угла, где ждал, лежа.
   - ‘ ним все будет в порЯдке, да?
   - Њ-м-м. џ просто наслал на него ангину,  -  небрежно  ответил  ‹ом.  -
—ерез полчасика будет как новенький.
   - —то теперь?
   - Ќа пути еще Ћглеторп. Џошли!
   Љрадучись, беглецы продвигались по коридору мимо пустых камер  к  арке,
за которой виднелсЯ угол стола начальника тюрьмы и пара ботинок  с  сильно
поношенными подошвами.
   - ‚ыстрели ему в лодыжку, - шепнул ‹афайет.
   ‹ом подалсЯ  вперед,  сфокусировал  свой  проектор,  нажал  на  кнопку.
ђаздалось сдавленное восклицание. ЃольшаЯ волосатаЯ рука опустилась, чтобы
растереть ногу. ‹ом удвоил дозу - Ћглеторп с воплем развернул стул, убираЯ
ноги из полЯ зрениЯ, но при этом подставлЯЯ голову и плечи. ‹ом хорошенько
прицелилсЯ и снова "задел" его. ѓромила зарычал  и  так  шлепнул  себЯ  по
собственной челюсти, что звук напомнил выстрел из  пистолета.  Џодпрыгнув,
старый джентльмен прицелилсЯ ему в поЯсницу и еще раз выстрелил.  Ћглеторп
выгнулсЯ назад, потерЯл равновесие и треснулсЯ головой о стол при падении.
   - ‘ ним кончено, - с удовлетворением отметил ‹ом.
   - ‚ам придетсЯ упростить эту процедуру,  пока  она  не  превратилась  в
комедию со шлепками, - сказал ему Ћ'‹ири.
   - Ћн наделал больше шума, чем враждующие шайки, вооруженные крышками от
мусорного контейнера.
   - ’ем не менее мы, кажетсЯ, не вызвали тревоги.  ‚  конце  концов,  кто
задумаетсЯ о возможности побега из тюрьмы в это времЯ днЯ?
   - ‹адно, давайте не будем стоЯть здесь и поздравлЯть друг друга! “  нас
впереди дорога. „авайте вытащим эти два Ящика  и  посмотрим,  нет  ли  там
одежды.
   Њинут пЯть они рылись в  Ящиках,  и  им  подвернулась  пара  поношенных
плащей и затертаЯ полотнЯнаЯ сумка, набитаЯ старыми инструментами.
   - Њы водопроводчики, - сказал Ћ'‹ири. - џ - главный слесарь, а вы - мой
помощник.
   - ‚се наоборот, - перебил его ‹ом, -  седовласый  подмастерье  врЯд  ли
вызовет доверие.
   - •орошо, не будем ссоритьсЯ из-за распределениЯ полномочий. -  ‹афайет
обернулсЯ плащом, скрываЯ насколько  возможно  свою  запачканную  шелковую
рубашку и свободные атласные брюки.  ‚  Ящике  стола  он  нашел  ключи  от
тЯжелой  решетки,  закрывающей  проход.  €м  удалось  поднЯть  ее,  вызвав
досадный скрип ржавого металла. Ћни быстро нырнули под нее  и  вернули  на
место. —ерез десЯть шагов проход разветвлЯлсЯ.
   - Људа? - вслух спросил ‹ом. - ЏризнатьсЯ, Я плохо ориентируюсь.
   - Џошли - сказал Ћ'‹ири, направлЯЯсь первым к крутому пролету  каменных
ступеней. Ќаверху коридор расходилсЯ в разные стороны.
   - Ќалево! - шепотом скомандовал  ‹афайет.  -  Ќам  придетсЯ  пройти  по
дежурной комнате, не принимайте это близко к сердцу.
   - Ћткуда, - прошептал ‹ом, - вы так хорошо знаете дорогу?
   - џ здесь сидел в первую неделю по прибытии в  Ђртезию.  €  с  тех  пор
несколько раз навещал друзей.
   - Њ-м-м. ‡наете, мой  мальчик,  временами,  у  менЯ  возникает  соблазн
поверить вашему рассказу...
   - ‚ерьте - не верьте, а мы оба замешаны в  этом  деле.  ‘ейчас  давайте
поспешим, пока нас не арестовали за то, что слонЯемсЯ без дела. - ‹афайет,
крадучись, приблизилсЯ к комнате и рискнул заглЯнуть внутрь. ’ри стражника
сидели за столом, черпаЯ ложками бобы. ђубашки их были расстегнуты, мЯгкие
шлЯпы небрежно лежали рЯдом,  рапиры  болтались  на  стене  на  деревЯнных
вешалках. Ћдин из троих оторвал взглЯд от миски  и  встретилсЯ  глазами  с
Ћ'‹ири.
   - ќй, - рЯвкнул он, - кого ищешь?
   - ђоЯ, - быстро ответил ‹афайет. - Ћн сказал, что вызов срочный.
   - Љоротышки не будет до шести часов  вечера.  ‘рочный  вызов,  да?  ’ы,
верно, ветеринар?
   - ’очно, - нашелсЯ ‹афайет, пока стражник вставал и пробиралсЯ к  нему,
поправлЯЯ   красно-зеленые   подтЯжки.   Џодошедший   оглЯдел   сумку    с
инструментами, ткнул ее толстым пальцем.
   - —то ветеринару делать с набором ключей и труб? - удивилсЯ  он.  -  „а
еще с ножовкой! ’ы не собираешьсЯ устроить побег? - Ћн оскалилсЯ в улыбке,
довольный своей шуткой.
   - Њы вообще-то должны кое-где осмотреть водопровод на этой  стороне,  -
сказал  ‹афайет.   -   Њы   врачуем   животных   и   по   совместительству
водопроводчики, понЯтно?
   - „а? - ‘тражник поскреб свой толстый загривок, зевнул. -  ‹адно,  если
вы сможете исправить водопровод старика †оржа, то  „жемима  на  всю  жизнь
станет  твоим  лучшим  другом.  -  Ћн  хихикнул,  прокашлЯлсЯ,  сплюнул  и
презрительно взглЯнул на ‹ома:
   - Џапаша, мне кажетсЯ, Я тебЯ где-то видел...
   - ‚рЯд ли, начальник.  …сли  только  у  вас  не  было  приступа  козьей
лихорадки, - парировал старик, - и не называйте менЯ палашей.
   - Ќу, пойдем лучше, - заторопилсЯ ‹афайет. -  Њы  вообще-то  по  поводу
протекающего крана. ђой сказал - в башне, значит...
   - Ќе-е, дружище, никто в башню не ходит.
   - „а, но ђой сказал, что утечка раздражает больную...
   - Љакую больную? ‚ башне нет больных. Ћни все в королевском крыле дома.
   - џ хотел сказать, что раздражает парней, которые на дежурстве,  у  них
голова болит, - искусно вышел из  положениЯ  Ћ'‹ири.  -  ’олько  представь
себе: тЯнешь лЯмку от зари до зари, а кран "кап-кап-кап, кап-кап-кап".
   - „а-да, Ясно. Ќу, раз уж это ради моих парней, Я  пошлю  туда  с  вами
Љларенса. - “нтер кивнул парню с дрЯблым лицом, страдающему косоглазием.
   - Ќе беспокойтесь, лейтенант, мы сами найдем, - начал было ‹афайет,  но
стражник оборвал его резким жестом.
   - Ќикто не ходит в башню без сопровождениЯ, - твердо сказал он.
   - Ќу, раз так, то ладно, - решил Ћ'‹ири.
   Љларенс натЯнул пальто, нацепил  меч,  рассеЯнно  глЯнул  на  Ћ'‹ири  и
встал, выжидаЯ.
   - ‚ы как-то должны... ну...  объЯснить  Љларенсу,  что  ему  делать,  -
сказал унтер ‹афайету, стоЯщему рЯдом. - Ќу, всЯкие там подробности,  если
вы понимаете, о чем Я говорю.
   - Џошли, Љларенс, - сказал ‹афайет, - в башню!


   ‚о дворе, Ярко освещенном полуденным солнцем, ‹ом догнал Ћ'‹ири.
   - Љогда мы избавимсЯ от этого кретина и убежим? - прошептал он.
   - Џлан менЯетсЯ, - ответил ‹афайет. - ќтот  Љларенс  послан  нам  самим
провидением! ‘ конвоем можно идти куда хочешь.
   - ‚ы что, из ума выжили? …динственный шанс длЯ нас - выбратьсЯ отсюда и
рвануть врассыпную!
   - „авайте смотреть правде в глаза: нам из ворот никогда не выйти.
   - Ќо... чего вы надеетесь достигнуть, скрываЯсь внутри львиного логова?
   - Љак Я  сказал  страже,  башнЯ  там,  наверху,  -  ‹афайет  указал  на
величественный шпиль, парЯщий высоко в голубом небе. ‡намЯ полоскалось  от
ветра на флагштоке, установленном на конце шпилЯ.
   - —его ради? - изумилсЯ ‹ом. - Њы попадем в ловушку!
   - ‘екрет, - ответил ‹афайет.
   - ќй! - внезапно засипел Љларенс. - —его это мы шепчемсЯ?
   - ќто секретное задание, - ответил Ћ'‹ири. - Њы  на  вас  рассчитываем,
Љларенс.
   - ‚от это удача! - счастливо воскликнул Љларенс.
   ‹ом фыркнул. ‹афайет повел их во дворец  через  боковую  дверь,  сквозь
которую он вышел в роковую ночь всего две недели назад.  Љазалось,  прошла
целаЯ жизнь с тех пор, как он пошел на злосчастное свидание с ђыжим Ѓыком.
   Ћн повел ‹ома и Љларенса вдоль узкого коридора, который шел за парадной
столовой.  ‚  полуоткрытую  дверь  виднелись  длинные  столы,  застеленные
ослепительно  белыми   скатертЯми,   украшенными   красочными   цветочными
орнаментами в центре, - все это осталось в другой жизни.
   - Џохоже, готовЯтсЯ к торжеству, - сделал вывод ‹ом.
   - Ђга, - с готовностью кивнул Љларенс. - ‘егоднЯ по расписанию  большаЯ
пирушка. Џовод есть. Љороль... он собираетсЯ  сказать  речь,  все  знатные
особы соберутсЯ.
   - Џошли дальше! - зашипел ‹ом.  -  Ќас  увидЯт,  и  Я  сомневаюсь,  что
местного  мажордома  удовлетворЯт   объЯснениЯ   касательно   медицинского
обслуживаниЯ больных труб у этих сторожевых псов.
   - ќй! Њне послышалось, тут кто-то непочтительно отзываетсЯ о стражниках
королЯ, - пробормотал Љларенс.
   - Ќичего подобного, - разуверил его ‹ом.
   Ћни возобновили осторожное продвижение, помедлили у парчового занавеса,
за который ‹афайет сунул голову и осмотрел зеркальный гранд-зал.
   - Џошли, дорога свободна.
   - ѓде все? - заинтересовалсЯ ‹ом. - Љак в мавзолее!
   - Ќе испытывайте фортуну. ‹учше воспользуемсЯ удачей!
   Ћни добрались до черного хода без приключений. Ќа третьем этаже  прошли
мимо служанки со шваброй и ведром. Ћна посмотрела  им  вслед  заплаканными
глазами и быстро пошла дальше. ЏоднЯлись на три пролета. ’ам  на  площадке
торчал стражник; он читал газету,  сосредоточенно  водЯ  по  ней  шершавым
пальцем.
   - Љто такие? - осведомилсЯ  он,  подозрительно  глЯдЯ  на  две  фигуры,
закутанные в плащи. - ќто что за балбесы, Љларенс?
   - ќто, вроде, секрет, - шепнул Љларенс, - ш-ш-ш...
   - ЋсобаЯ миссиЯ, - подтвердил  Ћ'‹ири,  -  под  личным  контролем  сэра
‹афайета.
   - ’ы имеешь в виду королЯ ‹афайета, конечно?
   - ’очно. € его величество сейчас за вами наблюдает, капрал...
   - ’акой же капрал, как моЯ бабушка соленый банан! - заворчал  стражник.
- џ в этом мундире уже девЯть лет, и еще ни полосочки не получил.
   - Џолучишь две, как только будет дело сделано, - обещал Ћ'‹ири. - ‹ично
гарантирую.
   - „а? Ђ кто бы вы были, сэр?
   - Ђ... ‹ицо, которому его величество оказывает особое доверие.
   - € куда вы, по-вашему, идете? - спросил стражник, когда  Ћ'‹ири  пошел
мимо него.
   - ’уда, наверх, - указал Ћ'‹ири.
   - “гу. - ‘тражник встал у ‹афайета  на  пути.  -  ’олько  с  разрешениЯ
сержанта, приЯтель.
   - ’ебе не кажетсЯ, что король главнее сержанта, капрал?
   - Њожет быть, только Я подчинЯюсь сержанту. Ћн - лейтенанту,  а  тот  -
полковнику...
   - џ знаком с хитросплетениЯми  военной  иерархии,  -  рискнул  заметить
Ћ'‹ири. - Ќо у нас нет времени обращатьсЯ сейчас к полковникам.
   - Ќикто без пропуска наверх не ходит, - сказал охранник.
   - ќтот подойдет? - осведомилсЯ ‹ом, стоЯ  за  локтем  Ћ'‹ири.  ђаздалсЯ
мЯгкий щелчок. Ќезадачливый караульный напрЯгсЯ,  проковылЯл  два  шага  и
тЯжело упал на пурпурный ковер.
   - ’эк-с! ЌапилсЯ на дежурстве, - промолвил  ‹афайет.  -  Ћтметьте  это,
Љларенс!
   Ћни поспешили дальше. ‹ом тЯжело пыхтел,  Љларенс  замыкал  кавалькаду,
поднимающуюсЯ все выше по винтовой лестнице. ‘тупеньки становились  уже  и
круче, сжимаемые каменными стенами. Џодъем закончилсЯ маленькой  площадкой
пред массивной дверью, обшитой отделочной доской.
   - —-что это? - задыхаЯсь, спросил ‹ом.
   - ќто то, куда мы идем, - без разъЯснений ответил Ћ'‹ири.  -  ‡аметьте,
затвор на двери. џ знаю комбинацию, вы - нет.
   - Ќу?
   - Ћтдайте мне эту хитрую ручку, и Я открою его.
   - ‚рЯд ли, - вспылил ‹ом. - џ и гроша не поставлю за  то,  что  вы  его
откроете.
   -  Џослушайте,  -  предложил  Ћ'‹ири.  €з  колодца  винтовой   лестницы
доносились звуки - звуки тревоги.
   - Ћни нашли того парнЯ, с которым мы побеседовали внизу, - сказал  ‹ом.
- Ќадо было его спрЯтать.
   - Ћни заметили, что его нет на месте.  —ерез  минуту-другую  они  будут
здесь.
   - ‚ ловушке! ‚ы - предатель! џ должен был предвидеть...
   - -ш-ш, Љларенс не поймет, -  понизил  голос  ‹афайет,  когда,  тЯжело
дыша, поЯвилсЯ стражник. - ’ем не менее нас не поймают, если мы  спрЯчемсЯ
там, внутри. - Ћн указал большим пальцем на дверь.
   - ’ам что? Њожет, вы завели менЯ в тупик.
   - ќто стараЯ  лабораториЯ  Ќикодеуса.  Ћн  был  инспектором.  …го  сюда
направила  –ентральнаЯ  исследовать  вероЯтностный   стресс.   ’ам   полно
специального оборудованиЯ. Њы найдем все, что нужно...
   - ‹адно, приЯтель,  открой,  бога  ради!  -  перебил  ‹ом,  когда  Ясно
послышались приближающиесЯ шаги.
   - ‘начала прибор, ‹ом, чтобы  вы  не  соблазнились  воспользоватьсЯ  им
против менЯ.
   - Ђ что удержит вас от использованиЯ его против менЯ?
   - џ не стану, если только вы первый  не  сделаете  неверного  движениЯ.
ђешайтесь! “ нас примерно 30 секунд.
   - антаж, - проворчал ‹ом и отдал оружие.
   - Љак только войдем, мы - дома, - пообещал Ћ'‹ири.  -  ’ак,  посмотрим.
„авненько Я не пользовалсЯ этой комбинацией... - Ћн покрутил диск, - топот
ног приближалсЯ. ‡амок открылсЯ. Ћ'‹ири широко распахнул дверь:
   - Љларенс, зайдите, быстро!
   ‘тражник, поколебавшись, перешагнул порог. ‹ом нырнул  за  ним,  следом
Ћ'‹ири, затворил дверь и установил замок.
   - Џолно оборудованиЯ, да? - выдохнул ‹ом за спиной Ћ'‹ири.
   ’от обернулсЯ. ‚ слабом свете, сочащемсЯ сквозь фонарные окна,  ‹афайет
испуганно уставилсЯ на голые каменные стены и пустой каменный пол.
   - Ћбобрали! - зарычал он.
   - ’ак Я и думал. - ЋтчаЯнию ‹ома не было предела. -  Џредательство!  Ќо
боюсь, у вас не будет времени завершить задуманное. ‚ы изменник!
   ‹афайет обернулсЯ и увидел отверстие  дула  изЯщного,  но  устрашающего
пистолета.
   - Ћчередное изобретение? - пЯтЯсь, спросил он.
   - ‘овершенно верно. џ называю его орудием смерти по  причинам,  которых
вам, увы, уже не узнать. Њолитесь, мой мальчик, на счет "три" вы умрете!


   ‘наружи по ступенькам топали башмаки. Љто-то заколотил в дверь.
   - ЏроклЯтие, куда они могли уйти? - раздалсЯ изумленный голос.
   - Њожет, в дверь? - ответил другой.
   - ќто невозможно, €рвинг. Ћни ушли в другом направлении. ’ы, видать, не
на ту лестницу нас послал, здесь их никогда не было.
   - ’ак куда же им было идти? Ћни были вынуждены войти в дверь.
   - Ћни не вошли!
   - Ћткуда тебе знать?
   - Ћни не вошли потому, что не могли, проклЯтие!
   „верь снова затарахтела.
   - „-да, думаю, ты прав. Љак ты сказал, никто, кроме королЯ ‹афайета  не
мог открыть этот замок... - епот постепенно затих.
   ‹афайет с трудом сглотнул, глЯдЯ на пушку:
   - Ќу... чего вы  ждете?  Ћни  ушли.  Ќикто  не  услышит,  как  вы  менЯ
прикончите. € Я заслуживаю всего, что случитсЯ, за свою глупость. џ  забыл
вас обыскать.
   ‹ом задумчиво нахмурилсЯ: - ќтот парень  сказал...  что  только  король
‹афайет знает комбинацию. ‚ таком случае... как вы его открыли?
   - Њы уже об этом говорили. ‚ы мне не поверили.
   - ‚ы могли закричать, пока за дверью были люди. ќто, может, и не спасло
бы вам жизнь, но и моЯ песенка была бы спета. ‚ы... вы не смогли. Џочему?
   - Њожет, потому, что Я пою на свой мотив.
   - Њ-м-м, мой мальчик, Я склонен дать вам еще шанс, несмотрЯ на то,  что
вы менЯ завели в безвыходное положение. ‘кажите лишь,  что  вы  собирались
найти в этой пустой камере?
   -  Ћна  не  должна  была  быть  пустой.  ќтот  замок  -  особаЯ  модель
лаборатории  ‚ероЯтностей,  к  нему  нельзЯ  подобрать  ключ.  -   ‹афайет
нахмурилсЯ, глубоко задумавшись. - џ заметил, что в плоти есть  остаточные
черты личности, даже когда разум отключен. ‚ качестве ’азло •аза  Я  почти
умел летать. € Я освоил слиЯние с помощью  небольшой  концентрации.  -  Ћн
посмотрел на руки. - € мне никогда не пришло бы  в  голову  снЯть  ключ  с
ремнЯ Џерси - пальцы ‡орро сделали  это  сами  по  себе.  ‡начит,  парень,
носЯщий мое тело, видимо,  приобрел  вместе  с  ним  определенные  умениЯ,
включаЯ знание комбинации кода.
   - Ћчень хорошо... - ‹ом отвел пистолет  в  сторону.  -  Џредположим,  Я
принимаю это довольно сомнительное объЯснение. —то вы  предлагаете  теперь
делать?
   - Њы вновь партнеры?
   - ‚ некотором  роде.  Њежду  прочим,  верните-ка  лучше  ультразвуковой
проектор! - ’ут ‹ом подскочил от того, что Љларенс  заговорил  у  него  за
спиной:
   - ќй... вы что, парни, целый день трепатьсЯ собираетесь? „авайте чините
секретные трубы и выметайтесь отсюда! ‚ подразделении мне зададут...
   - Ќе подкрадывайтесь ко мне сзади! - закричал на  него  ‹ом.  -  Ђ  что
касаетсЯ вас, Ћ'‹ири, или как вас там, вы менЯ сюда  завели,  так  делайте
что-нибудь!
   ‹афайет осмотрел мрачную камеру.  ‚  последний  раз  встроенные  шкафы,
зиЯющие теперь пустотой, были заполнены таинственными  приборами.  ђабочий
стол придворного мага, некогда уставленный перегонными кубами, ретортами и
сборами  длЯ  колдовских  напитков,  выглЯдел  теперь  голой   плитой   из
пЯтнистого мрамора. Ќаверху, там,  где  была  чернаЯ  панель  из  муара  с
выстроенными в рЯд циферблатами,  теперь  путались  провода,  свисающие  с
голых стен.
   - „аже скелета нет - посетовал Ћ'‹ири. - Ћн был позолоченный, висел  на
проволоке посреди комнаты. Ћчень соответствовал обстановке.
   - ‘келеты? - удивилсЯ ‹ом. - —то это еще за Њумбо „жумбо? ‚ы  говорили,
что этот парень, Ќикодеус,  был  инспектором  по  континууму,  работал  по
заданию –ентральной...
   - ‚ерно, скелет и чучело совы, а также  глаз  тритона  в  бутылке  были
просто длЯ отвода глаз, в случае, если кто-нибудь сюда забредет.
   - Љак случилось, что вы сюда забрели? Ќи один уважающий себЯ  инспектор
не допустит местного в свою рабочую комнату.
   - џ не был местным. € если точно, то он менЯ не пускал сюда.  џ  пришел
узнать у него о причинах исчезновениЯ принцессы Ђдоранны... —естно говорЯ,
Я уже был готов перерезать ему глотку, но он менЯ разубедил.
   - ‚ самом деле? € каким же образом? ‚ы, кажетсЯ, весьма последовательны
в ошибочных теориЯх.
   - ‚аша речь все больше удивлЯет менЯ, - заметил  Ћ'‹ири.  -  Ћн  убедил
менЯ,  что  ЯвлЯетсЯ  тем,  кем  представилсЯ,  и   сделал   это   гораздо
основательнее, чем это удалось вам.
   - € как же он совершил этот подвиг?
   - Ћн позвонил по телефону.
   - Ћ? Ђ Я понЯтиЯ не имеЯ, что в этой точке знают о телефонах.
   - Ќе знают. ‡десь только один, срочный прЯмой в –ентральную. Ћн  обычно
был там, - указал Ћ'‹ири, - в шкафу за дверью.
   - ‚се это очень напоминает о прошлом, Я понимаю, но это тем не менее не
помогает при данных сложившихсЯ обстоЯтельствах, - заметил ‹ом.
   - ќй, вы, спецы, - крикнул Љларенс с другого конца комнаты. - —его...
   - Џогодите, Љларенс, - ответил Ћ'‹ири. - Џослушайте, ‹ом, Я не виноват,
что лабораторию очистили. € бесполезно  стоЯть  здесь  и  перемалывать  из
пустого в порожнее. Њы ведь еще на свободе. Љак мы ее используем?
   - ЉажетсЯ, вы тот руководитель,  у  которого  все  было  под  рукой!  -
съехидничал ‹ом. - —то вы предлагаете?
   - Ћдна голова хорошо, а две лучше, ‹ом. —то нам делать, как вы думаете?
   - ќй, парни, - вновь попыталсЯ обратить на себЯ внимание Љларенс,  -  а
что это...
   - Љларенс, погоди, - кинул ‹ом через плечо. -  Џо  правде  говорЯ,  мне
кажетсЯ, в данном случае у нас нет выбора. Ќам просто  придетсЯ  пойти  на
очную ставку с этим королем ‹афайетом. ќтим фальшивым  королем  ‹афайетом,
если верить вашим россказнЯм, и... и...
   - € что? Џопросить его, чтобы он нас повесил на цепь на стену дворца?
   - —ерт возьми, если бы  Я  только  мог  добратьсЯ  до  своих  рук...  -
пробормотал ‹ом.
   - —то бы это значило?
   - Ќичего. ‡абудьте об этом.
   - “ вас что-то с руками, не так ли? - не отставал Ћ'‹ири. - Ќе думайте,
что Я не видел, как вы играете своими пальцами, когда думаете,  что  Я  не
смотрю.
   - џ не играю, наглец, выскочка! џ... да ладно, все равно!
   - Џродолжайте! - потребовал Ћ'‹ири, прислонившись к стене. - Џо  правде
говорЯ, вы могли