палубе, пока
один из них свЯзывал нейлоновой веревкой мои ноги у щиколоток.  Џотом  мне
свЯзали руки за спиной и удалились, оставив  лежать,  уткнувшись  носом  в
лужу.
     ‚орочаЯсь туда-сюда, Я смог  кое-как  подползти  к  Љармен  заглЯнуть
подальше, вперед.  ’е  двое  стоЯли  у  рубки,  уставившись  вдаль.  Љатер
покачивалсЯ, дрейфуЯ. Љармоди лежал все на  том  же  месте,  никто  им  не
интересовалсЯ, кроме мух. Ћдна из них покружила надо мной, но,  сообразив,
что еще рано, улетела.
     ‚ паре футов стоЯл Ящик, привинченный к палубе.  џ  отползал  до  тех
пор, пока не увидел то, что находитсЯ позади. Ѓрезентовый чехол с оружием,
который Я в свое времЯ припрЯтал, был цел и невредим. џ пошевелил руками и
понЯл, что веревки на запЯстьЯх завЯзаны не слишком туго, нейлон не всегда
годитсЯ длЯ этих целей. ђасшатываЯ узел на одной  руке  кончиками  пальцев
другой, Я ухитрилсЯ развЯзать  один  узел.  Џотратив  еще  минут  пЯть,  Я
освободил обе руки и уже потирал их, держа за спиной.
     Њои конвоиры будто забыли обо  мне.  Ћдин  из  них  указывал  пальцем
вдаль. Џроследив это  направление,  Я  увидел  какое-то  судно.  Џарни  не
проЯвили признаков беспокойства, понЯтно, что они поджидали этот  корабль.
‚се  четче  вырисовывалсЯ  его  силуэт,  вскоре  стали  различимы   фигуры
пассажиров. €х было человек шесть, не  меньше.  "ѓробовщик"  приветственно
помахал им рукой.  ЊоЯ  надежда  на  то,  что  восторжествует  правосудие,
окончательно угасла.
     ‚ытащив из-за Ящика  оружие,  Я  расчехлил  его  -  это  был  автомат
"‚етерби-75", пригодный даже длЯ охоты на слонов. ‹ежа на спине и  положив
оружие на живот, Я выбрал целью спину "учителЯ" и  дал  по  нему  очередь.
Ћтдача пришлась в правую скулу, но зато "учитель" подпрыгнул и, свалившись
куда-то вниз, исчез с горизонта. "ѓробовщик" резко обернулсЯ,  схватившись
за револьвер, но Я прицелилсЯ еще раз, и из того  места,  где  только  что
была его голова, брызнул Ярко-красный фонтан.
     ’еперь по темному судну забегали люди. џ увидел Яркую  вспышку,  мимо
менЯ просвистела пулЯ. Џрижавшись к палубе, Я ждал. Џули свистели  у  менЯ
над головой, но через некоторое  времЯ  стрельба  из  пистолетов  затихла.
ЏриподнЯвшись,  Я  увидел,  что  противники  скопились  вокруг  орудиЯ,  и
стаскивают с  него  чехол.  —то  ж,  попробуйте  и  вы  моего  "слонового"
оружиЯ... “крывшись за стальным Ящиком, Я выбрал жертву, стоЯвшую рЯдом  с
орудием  и  выстрелил,  залп   прозвучал   сухим   щелчком,   и   "мишень"
опрокинулась, словно в тире. ‘лева от орудиЯ показалось  чье-то  плечо,  Я
убрал его без особых хлопот. …ще один тип  пересекал  палубу,  Я  дал  ему
пробежать пару метров и тоже снЯл.
     ’емное судно неожиданно накренилось и, развернувшись, подставило  мне
свой левый борт. Ќикакой суеты возле орудиЯ больше не наблюдалось.
     Љогда  чужак  удалилсЯ  Ярдов  на  сто,  Я  пустил  вдогонку  парочку
очередей,  а  потом  пробралсЯ  к  рубке  и  спустилсЯ  вниз,  в  машинное
отделение. …два Я прикоснулсЯ к стартеру, как двигатели застонали, и катер
двинулсЯ вперед. ђаботаЯ рулем, Я  отклонЯл  катер  слегка  то  влево,  то
вправо, чтобы его не задел случайный выстрел чужака. Ќо тот, выпустив пару
снарЯдов, отказалсЯ от дальнейших попыток.
     Љогда  огромное  оранжевое  солнце  встало  над  водой,  окрасив   ее
кровавыми полосами, Я выровнЯл курс так, чтобы  оно  осталось  у  менЯ  за
спиной, поставил управление на автопилот и опустилсЯ вниз, чтобы проведать
ђиссию.
     Ћна уже проснулась, но выглЯдела еще более худой и  изможденной,  чем
при первой встрече. “лыбнувшись, она произнесла несколько слов,  но  таким
слабым голосом, что Я не расслышал.
     - Џрости, милаЯ, - переспросил  Я,  -  слишком  много  стрельбы  было
вокруг менЯ, и Я, видимо, оглох. Љак ты себЯ чувствуешь?
     Џоказав на свои уши, девушка  покачала  головой:  она  тоже  менЯ  не
слышала. џ потрогал ее лоб: температура  была  нормальнаЯ,  пульс  тоже  в
норме.
     - џ приготовлю чего-нибудь горЯченького, - сказал Я и с этими словами
пошел в камбуз, где открыл банку с готовым супом, вскипЯтил его,  поджарил
тосты и налил стакан апельсинового сока. “видев все это,  ђиссиЯ  села  на
койке, но видно было, каких усилий ей это стоило. Ћна набросилась на  еду,
как изголодавшийсЯ котенок, а когда  насытилась,  поднЯла  руку,  котораЯ,
видимо, показалась ей слишком тЯжелой, и прикоснулась к моему  лицу.  ѓубы
ее двигались, но Я услышал только одно слово: "Њэл". ‚округ  глаз  темнели
синЯки - признак того, что в ее организме из-за резкого перепада  давлениЯ
лопнуло много сосудов. ‡аставив ее немного пошевелить руками и  ногами,  Я
убедилсЯ в том, что они целы.
     Њне хотелось перенести ее в каюту, но, как выЯснилось, Я  и  сам  был
настолько слаб, что не мог поднЯть ничего тЯжелее суповой  ложки.  Ћставив
девушку на месте, Я заботливо укрыл ее одеЯлом, пожелал спокойной  ночи  и
свалилсЯ на соседнюю койку.


     Љогда Я проснулсЯ, было около полуднЯ. ‚став под душ, Я  окатил  себЯ
холодной водой, потом горЯчей, нашел  электробритву  Љармоди  и  побрилсЯ.
Џотом зашел к  ђиссии:  сегоднЯ  на  ее  щеках  поЯвилсЯ  слабый  румЯнец.
Ќакормив ее горЯчим супом, Я принес котелок воды длЯ умываниЯ, кусок  мыла
и расческу, а сам вышел на палубу, чтобы занЯтьсЯ необходимыми делами.
     ’ело Љармоди было тЯжелым, у менЯ ушло не менее  пЯти  минут  на  то,
чтобы подтащить его к поручню и перевалить через борт.  Џри  падении  одна
его рука поднЯлась, словно длЯ прощаниЯ со мной. Ћн был хорошим  парнем  и
погиб, в сущности, из-за менЯ, а Я так небрежно его хороню. Ќо что делать?
Ќа палубе невыносимо жарко.
     ђашас был легче. Ћтправив его вслед за  Љармоди,  Я  развел  в  ведре
соль, смыл кровь и вымыл всю палубу. Љогда Я закончил работу,  солнце  уже
светило вовсю, играЯ бликами на сверкающем чистотой катере.
     Џроверив наш курс, Я убедилсЯ, что мы идем строго на  запад  и  через
какой-нибудь час увидим берег Ђфрики чуть южнее ’униса  -  в  том  случае,
конечно, если он тоже не провалилсЯ на дно морское. ђиссиЯ все еще  лежала
в барокамере, поскольку это было самое прохладное место на судне.
     - Њы скоро войдем в порт,  -  сказал  Я,  зайдЯ  ее  проведать,  -  Я
приглашу к тебе врача, и через несколько дней ты  будешь  молодцом.  Џотом
уплывем куда-нибудь, куда скажешь. “ нас хватит запасов длЯ самого долгого
круиза.


     Џримерно в час днЯ Я увидел длинную полосу  суши  коричневого  цвета,
настолько плоскую, что она едва возвышалась над  линией  воды.  “же  через
пЯтнадцать минут мы осторожно пробирались в порт, минуЯ обломки кораблей и
мусор, которым была забита гавань. ‚идимо, тайфун,  пронесшийсЯ  над  этой
частью морЯ, превратил в прах суда, стоЯвшие на рейде.
     ‚ порту царило оживление:  сновали  пассажиры,  работали  погрузочные
краны, торговцы наперебой предлагали морские диковины. Џредупредив ђиссию,
что Я уйду ненадолго, только найду  ей  врача,  Я  спрыгнул  на  пристань.
ђазмахиваЯ десЯтидолларовой бумажкой, Я искал кого-нибудь, кто бы  говорил
по-английски. €з толпы ко мне протиснулсЯ парень с  усиками,  какие  носЯт
американские солдаты, взЯл десЯтку и вызвалсЯ менЯ проводить.
     - Њне нужен доктор, - объЯснил Я.
     Ћн с готовностью закивал головой, повел менЯ вдоль  порта,  потом  мы
пересекли шумную улицу  и  вошли  в  узкий  переулок,  извивавшийсЯ  между
древними домами,  как  змеЯ.  „альше  мы  поднимались  по  лестнице  между
стенами, заросшими мхом. Ђ там не успел Я оглЯнутьсЯ, как парень  метнулсЯ
в боковой проулок и бесследно исчез. Њне стало Ясно,  что  Я  в  очередной
ловушке.
     ЏройдЯ дальше, словно ничего не подозреваЯ, Я резко рванул влево. ќто
был хитрый, но бесполезный трюк. €з потайной каморки  поЯвилсЯ  человек  в
грЯзно-коричневом костюме и, расставив руки, поймал менЯ. ‘тукнув его  изо
всех сил, Я успел заметить его сообщника. ЏоЯвившись из-за спины  первого,
он замахнулсЯ на менЯ дубинкой. ‚есь мир погрузилсЯ во тьму.


     ‘ознание возвращалось тЯжело. ‚ голове стучало так,  что  этот  звук,
видимо, слышал не только Я. Љроме всего  прочего,  в  комнате,  куда  менЯ
бросили, было жарко и душно.
     - Љак себЯ чувствуете? - спросил менЯ равнодушный голос.
     - ‘пасибо, как вырванный зуб, -  ответил  Я.  ‘легка  приоткрыв  один
глаз, Я увидел строго одетого мужчину, причесанного на  пробор.  ‹ицо  его
странным образом напоминало сморщенный чернослив.
     - ѓде женщина? - задал вопрос этот самый "чернослив".
     - ЉакаЯ женщина? - переспросил Я и заметил, что некто рЯдом  со  мной
собираетсЯ нанести удар.
     - ‚ы играете не по правилам, - возмутилсЯ Я. - …ще один удар, и Я  не
буду отвечать на ваши вопросы, потому что начну петь  в  хоре  ангелов  на
небесах.
     - …сли скажешь про женщину, мы будем лечить твою рану.
     - Љакую именно?
     - Ќе трать времЯ? †енщину, которую ты украл.
     - џ хотел спросить, какую рану вы будете  лечить.  “  менЯ  их  целаЯ
коллекциЯ.
     - Њы обыскали твой катер, ее там нет, значит, ты перевел ее на  сушу.
’ы выиграешь времЯ и избежишь многих неприЯтностей, если признаешьсЯ,  где
она.
     - Ќу Ясно. ‡ачем мне неприЯтности из-за какой-то худышки? џ дошел  на
большой скорости до грЯзевых болот у Ђфин  и  выбросил  ее  за  борт.  Ћна
хорошо прогулЯлась до берега!
     - ‚решь!
     - Ќет, не вру.
     - Људа дел женщину?
     - Ђ вы - не полицейские?
     - Ќе имеет отношениЯ к делу.
     - €меет, черт возьми. …сли да, то Я не отвечу ни на один  вопрос.  ‚ы
мне припишете убийство и втЯнете в историю.
     - ’ы и так уже влЯпалсЯ. Ќо мы - не полициЯ.
     - Ќу ладно, скажу. џ ее выгнал.
     - ‡а что?
     - Ћна не хотела играть.
     - Љак это "играть"?
     - ‚ам что - нарисовать на бумаге?
     - € ты ее украл длЯ этой цели?
     - Ђ на что еще она  нужна?  "—ернослив"  посовещалсЯ  с  обладателЯми
каких-то голосов, звучавших вокруг менЯ. ѓоворили они на Языке, похожем на
китайский, а может, это и правда был китайский.
     - Џрименим болевую технику, - сказал новый голос уже по-английски.
     - ќто непрактично.
     - Ќичего, он еще поживет и поговорит.
     - ќто не тот тип. Ћн умрет. Ђ у нас нет времени на эксперименты.
     Ќекто прибавил еще несколько слов на непонЯтном Языке, но "чернослив"
его оборвал.
     - Ќет, - заЯвил он безапеллЯционно. - џ принЯл решение. Ћтведите  его
во двор и перережьте горло.


        11

     џ проснулсЯ оттого, что кто-то теребил менЯ за ногу. Ћткрыв глаза,  Я
увидел человека в белоснежном одеЯнии, с  мЯгкими  чертами  лица,  прЯдЯми
рыжих волос над ушами и в очках без оправы.
     - ‚от ваша еда, - сказал он сухо. - Ќадеюсь,  вы  сами  справитесь  с
трапезой...
     ‘ подноса, стоЯщего на тележке у моей кровати, доносилсЯ запах мЯса с
овощами. џ заметил гладкие белые  стены,  коричневый  туалетный  столик  с
квадратным зеркалом, узкую решетчатую дверь  и  еще  одну  дверь,  видимо,
ведущую в ванную. “ менЯ все еще кружилась  голова,  казалось,  что  койка
подо мной  поднимаетсЯ,  повисает  на  какое-то  времЯ  в  воздухе,  потом
опускаетсЯ на пол снова.
     - ќто больница? -  џ  с  удивлением  услышал  собственный  голос,  он
звучал, как шепот на высокой ноте.
     - ‘адитесь, - скомандовал человек в белом.  ЏомогаЯ  себе  руками,  Я
принЯл полусидЯчее положение, а "медбрат" подложил мне под спину  подушки,
потом поставил поднос с едой на мои колени. “говаривать менЯ не  пришлось:
желудок мой был пуст, как череп бедного ‰орика. ђука казалась тЯжеловатой,
но Я все же смог удержать ложку и начал есть. ‚ тушеное мЯсо  не  доложили
соли, но в основном пища была приемлемой. џ не спеша ел, а санитар  -  или
кто он там - безмолвно  стоЯл  рЯдом,  пока  Я  насыщалсЯ.  Љак  только  Я
проглотил последний кусок, он забрал поднос и ушел, все так же  не  сказав
ни слова.
     џ немного подремал, менЯ накормили еще раз, потом Я лежа  понаблюдал,
как розоватый свет за окном сменилсЯ сумраком. Ѓезделье раздражало, однако
даже думать о делах не было сил. “ менЯ был кров, еда,  и  менЯ  никто  не
трогал. Ќа данном этапе это были все мои притЯзаниЯ.
     ‚незапно включили Яркий свет, дверь  распахнулась,  вошел  человек  с
морщинистым смуглым лицом и, подойдЯ к койке, уставилсЯ на менЯ. ќто  лицо
Я видел раньше, при каких-то неприЯтных обстоЯтельствах. Ќо где?
     - ’ак ты скажешь наконец, где женщина? - резко спросил он.
     - ЉакаЯ женщина?
     - ’а, которую ты похитил. Џрекрасно знаешь, о ком речь.
     - Ђ вы все времЯ мыслите в одном направлении. ‘даетсЯ, вы  собирались
перерезать мне горло. —то, нервишки не выдержали?
     - џ получил другие инструкции: тебЯ подвергнут особому допросу.  …сли
будешь отвечать сейчас, избавишьсЯ от многих неприЯтностей в будущем.
     - Ќе пугайте менЯ, Я больной человек.
     - ’ы вполне оправилсЯ от сотрЯсениЯ мозга. ЏовЯзки менЯли  регулЯрно.
—ерепное давление тоже нормализовали.  ’еперь  ты  в  состоЯнии  выдержать
серьезный допрос.
     - ‘колько времени Я нахожусь здесь?
     - ‚опросы задаю Я.
     - Ђх так, вам нужны ответы?
     - „а. ’ак где...
     - џ спрашиваю: как давно Я здесь?
     Ћн  смотрел  на  менЯ  так,  словно   у   него   в   мозгу   медленно
проворачивались винтики и колесики.
     - ’ри днЯ.
     - Ђ где мы?
     - Ќа океанском лайнере.
     - Људа идем?
     - Ѓольше не отвечу ни на один вопрос. €так, куда ты дел женщину?
     - Љакую женщину?
     - ’ы обещал,  что  будешь  хорошо  себЯ  вести,  потому  Я  пошел  на
уступки...
     - Њало ли что Я обещал.
     Ћн развернулсЯ и вышел из палаты; Я услышал, как  щелкнул  замок.  Ћн
сказал мне больше, чем сам подозревал: за целых  три  днЯ  они  не  смогли
найти ђиссию. „ело в том, что камера длЯ стабилизации давлениЯ  на  катере
Љармоди была нестандартной, при беглом взглЯде ее можно  было  принЯть  за
что угодно, даже за цистерну длЯ запасного топлива, галлонов  на  пЯтьсот.
…сли не заметить задраенный люк на задней стороне, то никому в  голову  не
придет искать внутри живого человека. Ђ из того, что Я уже знал  о  людЯх,
охотившихсЯ за ђиссией, они были напрочь лишены воображениЯ.
     Ћднако то, что они ее не нашли, не значило, что она на свободе. Љогда
Я ее оставил, она была слаба, как новорожденный младенец, предположим, она
лежала, не шевелЯсь, переждала обыск, выбралась из камеры, и что дальше? “
нее нет одежды, в которой  она  может  куда-то  пойти,  -  только  слишком
большой длЯ нее балахон, нет денег, она  не  знает  ни  одного  Языка,  на
котором  изъЯснЯютсЯ  в  ‘еверной  Ђфрике.  Ђ  ведь  она  еще  плохо  себЯ
чувствует, ей нужен такой комфорт и уход, каким окружили менЯ.
     Ђ между тем у менЯ поЯвились новые проблемы. "—ернослив" сказал,  что
мы на борту кораблЯ, значит, это  нужно  проверить.  Ћткинув  простыню,  Я
увидел,  что  абсолютно  голый.  ‚став  с  кровати,  Я  постоЯл,   немного
покачиваЯсь, но в основном чувствуй себЯ почти  неплохо:  лечение  сделало
свое дело.
     ЏодойдЯ к иллюминатору - целых четыре шага, - Я увидел бегущие  назад
темно-зеленые волны и отражение света, льющегосЯ на воду  сверху.  ‡начит,
мы действительно на корабле.
     џ вернулсЯ  к  койке  усталый,  как  альпинист.  Љогда  мне  принесли
завтрак, Я съел свою порцию и попросил добавки. Ќа сей раз менЯ обслуживал
тоненький мальчик лет восемнадцати с глазами, лишенными какого  бы  то  ни
было выражениЯ, как у карпа. Џокачав отрицательно головой,  он  взЯлсЯ  за
поднос. џ вцепилсЯ в его руку.
     - џ просил добавки, Ѓыстроглазик. - Ћн тЯнул поднос к себе, а Я  -  к
себе.
     - Џринеси мне еще еды, или Я устрою скандал, - повторил Я.
     - ‚ы уже съели свою порцию, - сказал он.
     - Ѓольшой Ѓэби останетсЯ недоволен, если Я буду скандалить, ведь так?
Ћн сочтет тебЯ виноватым. Ђ Я скажу, что ты обещал, а потом не принес.
     - ќто неправда. - Њальчишка не был силен: при всей своей слабости,  Я
крепко держал его за руку.
     - Њы-то с тобой знаем, что это неправда,  но  ведь  Ѓольшой  Ѓэби  не
знает. Ћн поверит мне, и Я не удивлюсь, если тебЯ казнЯт. Ћн отправлЯет на
тот свет всех, кто ему больше не нужен.
     - џ скажу ему, что это неправда.
     - Ђ тебе разве все равно; казнЯт тебЯ или нет?
     - џ еще не выдавал никаких секретов. - ќто он произнес после  долгого
раздумьЯ.
     - Џравильно, и все обойдетсЯ,  если  ты  принесешь  мне  еще  немного
помоев. ’ебе же не нужно готовить, просто попроси еще.
     - •орошо. Ћтпустите руку. ђазжав пальцы, Я  откинулсЯ  на  подушки  и
принЯлсЯ наблюдать, как прыгают солнечные зайчики на  потолке.  ‚  хорошую
компанию Я попал! Њне и раньше попадались люди с куриными мозгами, но  тут
- целаЯ птицеферма.
     —ерез десЯть минут парень вернулсЯ с едой. џ съел ее не  потому,  что
она мне нравилась, а  потому,  что  так  надо.  €  выдал  парию  гаденькую
улыбочку.
     - џ скажу "черносливу",  что  ты  принес  мне  лишнюю  порцию,  и  он
выбросит тебЯ за борт.
     - ‚ы скажете? - глаза его округлились.
     - Ќу, если ты не будешь слушатьсЯ. Њне нужно всего-навсего, чтобы  ты
ответил на несколько вопросов. Ќапример, куда плывет это корыто?
     - џ не отвечаю на вопросы. - Ћн потЯнул к себе поднос.
     - Џодумай хорошенько. —то с тобой случитсЯ, если  Я  узнаю,  куда  мы
плывем?
     - Ќе могу ничего сказать, - он вырвал поднос и повернулсЯ к двери.
     - Џодумай хорошенько, Я даю тебе времЯ до ленча. …сли не ответишь,  Я
заору, вызову начальство и расскажу всю историю. Ћно  позаботитсЯ  о  том,
чтобы ты больше не болтал.
     Џоколебавшись, он вышел. Ђ Я отдыхал, откинувшись на подушки.


     ‘ едой длЯ ленча  паренек  немного  запоздал.  џ  подождал,  пока  он
поставит поднос, потом схватил его за руку.
     - Људа мы плывем, Я узнал, - пробормотал он. - …сли Я скажу  вам,  вы
не донесете?
     - Ќе донесу-даже о лишней плошке каши.
     - Њы плывем в местность, котораЯ называетсЯ ѓонвондо.
     - Ђ где это - в Ђфрике?
     - Ќет.
     - Ќу не тЯни времЯ, юнга. ѓде этот ѓонвондо?
     - Ѓудем девЯть дней плыть на юг.
     - Ђ мы миновали ‘уэцкий канал?
     - „а.
     ’ак. „евЯть дней к югу - это значит мимо мыса „оброй  Ќадежды,  затем
по океану. Ђ там ничего нет,  кроме  айсбергов  и  пингвинов.  -  Џерестав
балагурить, Я посмотрел ему в глаза. -  Ќу  да,  все  Ясно.  Њы  плывем  в
Ђнтарктиду.
     „альше  Я  не  очень  терзал  моего  "свЯзного",  обед   прошел   без
географической викторины. Џотом Я заснул, почти как покойник,  и  спал  до
утра.
     ‡а завтраком, покончив со своей порцией  овсЯной  каши,  жидкой,  как
суп, Я посмотрел в глаза парню.
     - Љто ведет корабль?
     - Њы.
     - Љто такие "мы"?
     - Ќу... не такие, как вы.
     - Ђ какие же вы?
     Ћн не ответил, глЯдЯ холодно и равнодушно. џ зашел с другой стороны:
     - Џочему они охотЯтсЯ за девушкой?
     - Ќичего не знаю о девушке.
     - Ђ что они хотЯт узнать от менЯ?
     - Ћб этом Я не имею права говорить.
     - Ђх вот как. ’огда  Я  расскажу  "черносливу",  что  мы  причалим  в
Ђнтарктиде через девЯть дней, и что Я знаю это от тебЯ: “ тебЯ только один
выход - говорить мне то, что Я  хочу  знать.  ѓлаза  его  остекленели.  Ћн
повернулсЯ к двери.
     - Џостой! - крикнул Я. - Џодумай, прежде чем класть ѓолову на  плаху.
Ќу что из того, что ты ответишь на мои вопросы? —ерез несколько  дней,  мы
придем в порт, и Я сам увижу - в какой. € буду знать, сколько дней мы шли.
Џодумаешь, какой секрет.
     - Њне не разрешают говорить больше, чем необходимо.
     - Ќо тебе, мальчик, необходимо говорить со мной.
     …му пришлось какое-то времЯ Џереварить эту мысль.
     - „а, - ответил он. - ќто так. - ‚едь не стали бы они таскать менЯ по
всему шарику, просто чтобы спросить, где Я прЯчу девушку. Ћни могли выбить
из менЯ признание на месте. ’ак зачем Я им нужен?
     - Ќе знаю.
     - “знай.
     - ќто невозможно.
     - Ђ Я говорю - узнай. Ћн поморгал своими рыбьими глазами.
     - Џопытаюсь.


     Љ ленчу у парнЯ была длЯ менЯ новость:
     - ‚ас привезут в одно секретное место длЯ допроса.
     - Ћ чем они будут спрашивать? € почему не здесь?
     - ‚ы должны ответить, как вы узнали, где находитсЯ  ’айный  пункт.  ‚
ѓонвондо есть механизмы, которые развЯжут вам Язык.
     - Њеханизмы, говоришь? €спанский сапог, каленое железо - что именно?
     Џарень развел руки в стороны, изображаЯ что-то большое.
     - Ћгромные. Ќе знаю, как называютсЯ.
     - Ќу что ж, ты делаешь  успехи,  юнга.  Њне  бы  хотелось,  чтобы  ты
разузнал, как будет проходить высадка, где лайнер  причалит,  что  это  за
страна, далеко ли в глубь континента менЯ повезут.
     - џ ничего об этом не знаю.
     - Џравильно, но вполне можешь узнать, Љстати, распусти слухи,  что  Я
очень слаб. …два ухитрЯюсь добратьсЯ до туалета и обратно.
     Љ ужину юнга принес еще одну информацию: высаживатьсЯ будем с помощью
десантной баржи, а добиратьсЯ до ’айного пункта - полднЯ.
     - Ќасколько она большаЯ, эта баржа? ‘колько людей возьмет?
     ќтого он не знал. “ юнги было много отрицательных черт, но среди  них
совершенно отсутствовало любопытство.
     Љогда он ушел от менЯ после ужина, Я решил выйти на  разведку.  ‡амок
был обыкновенным - из тех, которые можно открыть  изнутри.  ‚ыбравшись  из
палаты, Я посмотрел вправо и влево и увидел узкий  коридор  с  дверЯми  по
обеим сторонам, Љроме ровного шума машинного отделениЯ, не было слышно  ни
звука. Ќу что ж, длЯ  разведки  это  времЯ  днЯ  ничем  не  хуже  другого.
Џробежав босиком до следующей двери, Я постучал,  готовый  рвануть  назад,
если мне ответЯт. ’ишина. Џовернув ручку двери, Я вошел в каюту.
     Ћна была совершенно пуста, если не считать койки с тюфЯком  и  пустых
вешалок в шкафу. ’акими же пустыми оказались и следующие три каюты.
     ЏоследнЯЯ  из  них  по  той  же  стороне  коридора  обрадовала   менЯ
подарками: Я нашел пыльную фетровую шлЯпу, несколько  заколок  длЯ  волос,
засохшую жвачку и два полузаржавевших лезвиЯ длЯ старомодной бритвы.
     ‘ложив добычу в шлЯпу, Я благополучно вернулсЯ в свою то  ли  палату,
то ли каюту, то ли камеру.
     Ќо мне понравилась эта вылазка, и Я проделал следующую уже заполночь,
на этот раз Я нашел тЯжелый синий плащ, очень заношенный  и,  грЯзный.  Ћн
был к тому же и велик мне, но разгуливала,  лучше  в  нем,  нежели  голым,
вернувшись к себе, Я расправил его под матрасом, заснул и  увидел  во  сне
свой побег Џолный разнообразных приключений.


     Ќа следующую ночь Я совсем осмелел и вышел за пределы  коридора;  идЯ
по какому-то проходу, Я увидел широкую лестницу,  ведущую  наверх.  ‡десь,
открыв дверь наугад, Я попал в маленькую каюту, где мне удалось  пополнить
свой гардероб: Я нашел шерстЯную, шапку, хлопчатобумажные штаны,  когда-то
бывшие светлыми, и пару пластиковых сапог до колен. “слышав приближающиесЯ
голоса, Я тут же скользнул в свое убежище.
     Ќе успел Я бросить "обновки" в шкаф и  улечьсЯ  в  койку,  как  дверь
отворилась, вошел юнга, а  с  ним  пожилой  полноватый  мужчина  с  широко
расставленными  бесцветными  глазами.  …го  подвижные  губы  непроизвольно
складывались в улыбку шимпанзе.
     - —то тебе рассказывал вот этот? - он указал на юнгу.
     - ђассказывал? - Я изобразил удивление.  -  „а  у  него  даже  нельзЯ
узнать, который час. џ думал, что он и говорить-то не умеет.
     - Ћн называл место назначениЯ кораблЯ?
     - ‚ы все путаете. ќто и ему сказал, куда мы идем, - сообщил Я.
     - Људа же мы идем?
     - ‚ Ђвстралию, - сказал Я, не раздумываЯ. - Ѓольше некуда.
     - Ђ этот... не говорил больше ни о чем?
     - Ђ как он мог говорить? Ћн и английского-то не знает.
     - ”ерштейн зи дойч? - спросил вопрошавший. - Џарле ву франсе?
     - Ќе валЯй дурака, - сказал Я. - ѓовори по-английски.
     - ‡начит, другого ты не знаешь?
     - Ђ зачем? Ђнглийский - самый лучший.
     - € ты уверен, что он ничего не рассказывал?
     - Џослушай, Я даже имени его не смог узнать.
     - Ђ зачем тебе его имЯ?
     - —тобы как-то его называть.
     - ‡ачем тебе называть его конкретным именем?
     - —тобы знать, с кем Я разговариваю.
     - Ќо если вас здесь было только двое - трудно перепутать.
     - € все же! џ назвал его юнгой.
     - ЋбъЯсни, зачем.
     - Ћн знал, что он единственный юнга, поэтому Я и назвал его так.
     ироко расставленные глаза помигали, губы  пожевали  в  задумчивости.
импанзе и юнга ушли, а Я размышлЯл  о  том,  что  за  идиотскаЯ  компаниЯ
втЯнула менЯ в свои рЯды. Џотом вспомнил  Љармоди  и  ђашаса,  мертвых  на
палубе, вспомнил, как целилсЯ в менЯ ‘этис, Я вспомнил всех,  кто  пыталсЯ
менЯ уничтожить, это началось еще  в  ѓринлифе.  €  понЯл,  что  если  это
маньЯки, то у них один пункт помешательства: убийство.


     ‘реди глухой ночи Я услышал страшный треск и ощутил толчок,  едва  не
выбросивший менЯ из койки. Ќапоролись на айсберг, подумал Я. —ерез полчаса
- еще один удар, но уже слабее первого. ЏодойдЯ к  двери,  Я  прислушалсЯ,
услышал крики, какие-то приказы, топот ног. Ќа кораблекрушение не  похоже,
подумал Я, скорее лайнер прибыл к  месту  назначениЯ  двумЯ  днЯми  раньше
срока, предсказанного юнгой. ‡начит, мне тоже надо собиратьсЯ.
     џ выгреб из потайного угла нехитрую одежонку и начал напЯливать ее на
себЯ. Џрежде чем надеть сапоги, Я  обернул  ноги  куском  одеЯла,  которое
разрезал длЯ этой цели, потом надел брюки, тЯжелый плащ и шерстЯную шапку.
Ћстальное "имущество": бритвы, заколки и жвачку - Я засунул  в  карман  и,
еще раз прислушавшись у двери, открыл ее.  ЏрЯмо  на  менЯ  смотрело  дуло
пистолета. „ержал "пушку" "чернослив".


        12

     ‘ ним стоЯли еще два человека. Ќа всех троих - теплое обмундирование.
ЏолЯрные сапоги, а лица, как одно, - маска враждебности.  Њой  желудок  от
страха пошел волной, как стиральнаЯ доска: Я ждал побоев.
     -  ‚перед,  -  приказал  "чернослив".  џ  повиновалсЯ:  мы   миновали
коридоры, вестибюли, снова коридоры и наконец вышли  на  палубу,  где  нас
встретил пунцовый восход, бросавший отблеск на ледЯные просторы, и колючий
пронзительный ветер, который впилсЯ в менЯ, словно дубинка с шипами.
     - Џослушайте, вы хотите довезти менЯ до  места  живым?  -  спросил  Я
"чернослива". Ћн слегка повернул голову вместо ответа.  -  Ќо  ведь  здесь
навернЯка минус тридцать, а Я практически раздет.
     "—ернослив" приказал что-то одному  из  охранников,  тот  удалилсЯ  и
через пЯть минут вернулсЯ с одеЯлом. ‡авернувшись в него, Я стал похож  на
снежную бабу.
     џ видел,  как  на  корме  открылсЯ  люк,  заскрежетал  и  развернулсЯ
подъемный кран и поднЯл из трюма приземистый автомобиль на толстых  шинах.
ЌаблюдаЯ все это, Я чувствовал дуло пистолета, упиравшеесЯ в мои ребра.
     Џотом "чернослив" повел менЯ  за  собой.  Ќа  палубе  Я  увидел  труп
человека, лежащего на спине, с открытыми глазами: это был юнга,  на  груди
которого запеклась и замерзла кровь. "Ѓольше он не сможет  выдать  никаких
секретов", - подумал Я на ходу.
     Љоманда спускалась вниз, а "чернослив" наблюдал за тем, чтобы все  до
единого члены экипажа оказались за бортом. Џерегнувшись через поручень,  Я
увидел темно-синюю воду, словно разрубленную  на  мелкие  волны.  „линнаЯ,
цвета грЯзи десантнаЯ баржа качалась на волнах  у  борта  лайнера,  на  ее
корме толпилось не больше десЯти человек, спустившихсЯ с кораблЯ, а  центр
был занЯт тремЯ снегоходами на широких полозьЯх.
     - ‚низ, - приказал мой "ангел-хранитель".
     Џистолет ткнулсЯ мне в ребро с силой,  способной  оставить  синЯк.  џ
перелез через поручень и начал спускатьсЯ.
     Ќаше путешествие в барже шло без приключений, если не  считать  того,
что рЯдом со мной сидел охранник с огромным, страшным на вид пулеметом  на
коленЯх, и дуло его времЯ от времени упиралось мне в бедро. ‡анЯтый своими
мыслЯми, Я не очень реагировал на подобные угрозы. Ќо внезапно кончилось и
это относительное благополучие.
     ђаздалсЯ зловещий скрежет, баржа задрожала, накренилась  и  встала  -
видимо, наехав на льдину, скрытую, под водой. ‚ мгновение ока Я потерЯл из
вида и "чернослива", и других охранников  -  возможно,  их  смыло  волной.
Ѓаржа еще раз встрепенулась, сползаЯ с ледЯного  шельфа,  и  окатила  всех
водой, которую зачерпнула бортом.  “дар  волны  сбросил  менЯ  со  скамьи,
второй удар заставил проехатьсЯ лицом по залитой водой палубе, потом  менЯ
прибило к центру баржи и Я оказалсЯ у борта мотосаней. ЏолзаЯ по палубе на
четвереньках, купаЯсь в  ледЯной  воде,  Я  кое-как  добралсЯ  до  дверцы;
подтЯнувшись, встал во весь рост и повернул ручку. „верца саней открылась.
Љогда мне удалось забратьсЯ внутрь, Я почувствовал блаженное тепло, идущее
со всех сторон: видимо, автоматическаЯ система  обогрева  включалась,  как
только внутри поЯвлЯлось что-то  весомое.  ќто  было  кстати,  у  менЯ  не
хватило бы сил самому найти и нажать нужную кнопку.
     „овольно долго Я просто лежал, молЯсь о том, чтобы никто  не  выволок
менЯ назад, в холод. Ќо никто не пришел: наверное, посчитали, что Я  канул
на дно.
     ђискнув выглЯнуть из окна, Я увидел наш лайнер,  оставшийсЯ  вдали  и
почти невидимый за ледЯными глыбами. Џригнувшись, Я  перелез  на  переднее
сиденье  и  разглЯдел  приборную  доску  саней:  это  был   военно-морской
"ѓрумман-‚€’", - лучшее, что можно было бы выбрать из машин  такого  типа.
…ще бы! "—ернослив" и его сообщники привыкли иметь все самое лучшее.
     ‚ключив мотор, Я вывел сани  с  палубы  баржи,  которую  все  сильней
заливало водой. Џередо мной простиралсЯ твердый, блестЯщий лед.  Ќаверное,
шельф, на который налетела баржа вплотную подходил к материку. Ћтъехав  на
приличное расстоЯние, Я свернулсЯ клубком на сиденье и крепко заснул.
     Џроснувшись примерно через час, Я взглЯнул туда, где была баржа -  но
она, скорее всего, уже улеглась на дно морЯ. Ќе было слышно ни гула машин,
ни человеческих криков. Ќо самое удивительное  то,  что  никто  так  и  не
пришел за мной, не выволок из спасительного тепла и не потащил в неведомый
’айный пункт.
     ’о, что лежало передо мной, едва ли можно было назвать дорогой: узкаЯ
тропа из битого льда вилась между глыбами, тоже ледЯными, высотой с  жилой
дом. џ старалсЯ смотреть одним глазом вперед, а другим в  зеркало  заднего
вида. Џравда, этот фокус действовал только на первой сотне  Ярдов,  дальше
внимание притуплЯлось.
     Џозади менЯ прогрохотал небольшой снежный обвал, но Я  уже  проскочил
опасное место.
     ‚переди возник своего рода небоскреб из сине-черного льда,  и  дорога
навстречу ему вдруг поползла вверх - это было то, о  чем  мне  рассказывал
морЯк в ѓринлифе. Ѓоже, какие незапамЯтные времена! „орога шла вверх долго
- она была не  короче  двух  миль.  џ  выбрал  тропу,  ведущую  в  том  же
направлении, но не столь крутую. Џо  словам  того  же  морЯка,  экспедициЯ
•ейли смогла растопить лед и проложить ее, чтобы облегчить себе жизнь.  Ќу
что ж, спасибо им.
     Џодъем здесь был немного  легче.  ‘трелка  на  спидометре  показывала
шестьдесЯт миль, но мне казалось, что Я еду быстрее. ‘ани  подскакивали  и
бились о неровную дорогу, а Я не снижал скорости. Ќаоборот, все времЯ  жал
на акселератор. Људа Я спешил?  ќтого  Я  не  мог  сказать,  мне  хотелось
выбратьсЯ, из мрачного безмолвиЯ. „остичь какой-то цели.
     ‚ очередной раз сани рванули вперед, на спидометре засветилась  цифра
восемьдесЯт пЯть. “видев впереди огромную  глыбу  льда,  Я  резко  свернул
вправо.  ‘ани  выскочили  из  колеи,  завертелись  вокруг  своей   оси   и
подпрыгнули вверх. Џотом они грохнулись оземь всем своим весом. —удовищной
силы удар пришелсЯ по моей несчастной голове.  Џеред  глазами  фейерверком
рассыпались звезды и Я погрузилсЯ в непроглЯдную тьму.
     Ћчнувшись, Я понЯл, что все еще сижу в своих санЯх.  џ  мог  спокойно
продолжать путь, однако в голову мне пришла неожиданнаЯ мысль: а что  если
"чернослив" и его команда не погибли? €ли погибли, но не все? ’е "нелюди",
что остались в живых, навернЯка  поедут  по  следу  моей  машины  и  через
несколько часов - даже раньше - догонЯт  ее.  Њожно  даже  не  убегать,  а
залезть снова в теплое нутро  моего  прибежища  и  ждать,  пока  они  менЯ
схватЯт.  €х  не  очень  расстроит  мой  побег  -  их  вообще   мало   что
расстраивает, мало что  радует.  Ќичто  не  может  их  испугать,  утомить,
произвести на них впечатление. € они хладнокровно  отправЯт  менЯ  в  этот
’айный пункт, согласно своему незыблемому плану.
     ЏонЯв все это, Я вылез из саней, выбрал направление наугад  и  побрел
пешком.
     Ќе могу сказать, что путь давалсЯ легко. ‹ед под  ногами  был  тверд,
как нью-йоркский тротуар, и в то же времЯ скользил, словно каток. џ падал,
вставал и падал снова и вновь шел вперед. Џосле часа утомительной борьбы Я
оглЯнулсЯ и увидел свои сани, Ћни стали далекой точкой, но все же были еще
видны.
     џ шел и думал о том, что, возможно, все эти теории верны:  Ђнтарктида
движетсЯ  к  северу,  сдвигаЯ  вслед  за  собой  земную  кору.   ‚се   это
сопровождаетсЯ тайфунами, землетрЯсениЯми; течет рекой  раскаленнаЯ  лава,
вырастают новые горы там, где  сморщилась  земнаЯ  кора,  возникают  новые
пропасти там, где их не было еще вчера. Ќу что ж, подумал Я, эта теориЯ не
более безумна, чем все другие.
     ‚ какой-то момент Я очнулсЯ и понЯл,  что  лежу  на  снегу.  Љак  это
произошло - не пойму, наверное,  решил  отдохнуть.  ‹ежать  было  довольно
приЯтно, если не считать того, что к ногам моим словно привЯзали грузила.
     џ перевернулсЯ, поджал под себЯ свои пудовые конечности. Ѓыло  трудно
встать и сохранить равновесие, но Я этого  добилсЯ.  џ  стоЯл,  словно  на
ходулЯх: ноги кончались под коленЯми а дальше начиналось  дерево.  Ќикакой
боли, лишь ощущение тЯжести, которую надо за  собой  тащить.  Ќе  выдержав
этой нагрузки, Я снова упал на лед и заснул.
     ђазбудили менЯ угрызениЯ совести: у менЯ  была  цель,  которой  Я  не
достиг, а какаЯ цель - не мог вспомнить.  Ѓоль  вгрызалась  теперь  в  мою
грудь, как зубы тигра. Џопытавшись идти дальше, Я понЯл, что не могу.
     ’огда Я пополз. џ полз с закрытыми глазами, потому что у менЯ не было
сил поднЯть веки. € все  же  иногда  Я  видел  свет  -  свет,  который  то
ослабевал, то усиливалсЯ. Њне было смешно -  откуда  здесь  свет,  в  этой
белой пустыне?
     Ќо он приближалсЯ, он казалсЯ уже таким реальным, он был так близко -
бледно-желтый прЯмоугольничек, бросающий луч на сиЯющий снег...  ќтот  луч
словно бы проложил тропинку и  манил  менЯ:  ну  еще  немного,  ну  сделай
несколько шагов...
     ‚ последнее времЯ у менЯ поЯвилась привычка морщитьсЯ, перед тем  как
открыть глаза. ‚сЯкий раз Я  как  бы  готовилсЯ  подсчитать  свои  синЯки,
ушибы, переломы, контузии и вспомнить, откуда они взЯлись. Ќо на этот  раз
все было иначе.
     Ќадо мной склонилась... мечта. ќто было видение: молодое,  прекрасное
лицо в обрамлении черной гривы блестЯщих волос.  ‹ицо  это  улыбнулось,  и
нежнаЯ рука прикоснулась к моей щеке:
     - Њэл... - произнесла ђиссиЯ.


        13

     џ потерЯл счет  времени.  ђиссиЯ  возилась  со  мной,  как  маленькаЯ
девочка с новой куклой. Љогда боль в ногах снова терзала  менЯ  или  когда
мне опЯть казалось, что Я убегаю от безликих людей и  бреду  по  колено  в
расплавленном свинце, она менЯ успокаивала и утешала.
     ‚ один прекрасный день Я сидел в постели  и  самостоЯтельно  ел  суп,
поглЯдываЯ на  два  забинтованных  бревна,  которые  были  когда-то  моими
ногами.
     - „етка, ты прелесть, - сказал Я ђиссии и взЯл  ее  руку  в  свою.  -
Џослушай, может, у менЯ мозги размЯкли, но,  насколько  помню,  Я  оставил
тебЯ в нашей каморке в Њайами. Ќе прошло и двух недель, - как Я уже  топал
по льдам ћжного полюса. Ђ дальше - вот  это!  -  џ  обвел  рукой  кровать,
комнату и всю необъЯтную ‚селенную. - Њожет, мне все это приснилось?
     - Ќет, Њэл. ѓонвондо - здесь.
     - ѓонвондо! ’ак назвал это место юнга. Ћн говорил, что менЯ  везут  в
какой-то ’айный пункт. Ќу ладно, к черту это все. ‹учше скажи: как ты менЯ
нашла?
     Ћна улыбнулась, покачала головой.
     - Ќе Я тебЯ, нет. ’ы менЯ нашла.
     - џ - тебЯ?!
     - ’ы приходить ко мне, Њэл. - ‚зглЯд ее  стал  мЯгким  и  задумчивым.
‚зЯв мою руку в свою, она потрогала кольцо, свой подарок,  и  добавила:  -
ќто привел тебЯ здесь. џ поморгал глазами.
     - Ќу да, хороший сувенирчик. ‡начит, Я проделал  десЯть  тысЯч  миль,
чтобы вот так случайно наткнутьсЯ на тебЯ?
     - Њэл, так много слова... Љольцо привел тебЯ, верь... - Ћна  смотрела
на менЯ, как нежнаЯ мать, котораЯ уговаривает ребенка сказать "спасибо".
     - •орошо, ђиссиЯ, - Я погладил ее руку. - џ поверю.
     Џрошло еще несколько дней, а может, ночей, потому что за  окнами  все
времЯ стоЯла бархатнаЯ тьма;  Я  встал  с  постели  и  начал  ковылЯть  по
квартире. Њои ноги были обморожены, кажетсЯ, до безнадежности,  но  ђиссиЯ
применЯла разные бальзамы со странным запахом, и ноги  мало-помалу  начали
заживать.
     ‚ квартире (а может, это был дом?) мне удалось увидеть только  четыре
комнаты. ‚ гостиную  вела  тЯжелаЯ  дверь  под  арочным  сводом;  столовой
служила комната с большим низким столом;  спальнЯ  соединЯлась  с  ванной,
центр которой занимал огромный квадратный бассейна в последней  просторной
комнате вообще было очень мало предметов-Џолы во  всех  комнатах  покрывал
какой-то  твердый  блестЯщий  материале  замысловатым   рисунком.   ‘тены,
облицованные похожим на полы материалом, иногда неожиданно менЯли цвет.
     ЉомфортабельнаЯ мебель, сделаннаЯ из дерева и пестрых  тканей,  имела
какие-то непривычные  пропорции.  ‚  комнатах  иной  раз  звучала  музыка,
сплетающаЯсЯ в  тревожные,  незнакомые  мелодии,  настолько  сложные,  что
казалось, ее создатели знали гораздо больше нот, чем семь.
     ђиссиЯ доставала еду из некоего углублениЯ в центре большого стола. џ
не видел ни кухни, ни кладовки, ни котельной длЯ обогрева дома. Ћдежду длЯ
нас обоих - свободные одеЯниЯ с просторными рукавами - ђиссиЯ извлекала из
шкафа в спальне. Љогда Я спрашивал, откуда беретсЯ одежда, она  показывала
на этот шкаф, но если в него заглЯдывал Я, он был пуст. Љроме того, одежда
каждый  день  была  новой.   ЌельзЯ   сказать,   что   ђиссиЯ   очень   ею
интересовалась;  мне  кажетсЯ,  она  и  обнаженной  чувствовала  бы   себЯ
превосходно.
     €так, Я жил в свое удовольствие: спал, ел, иногда,  лежа  в  постели,
изучал картины на стенах или странный рисунок на портьерах,  где  какие-то
угловатые люди охотились на драконов... …ли мы, как правило, нечто похожее
на восточные блюда и запивали ‹егкими сладковатыми винами.
     - Ћткуда все это беретсЯ? - спрашивал Я девушку, когда она  открывала
крышку в середине стола и доставала красивый судок с горЯчей пищей.
     - Љак это приготовлено?  €з  чего  сделано?  -  ‚  ответ  она  только
смеЯлась и советовала мне есть побольше. Њне не оставалось ничего другого,
как только доставать кусочки мЯса серебрЯными палочками из своей чаши.
     - ‚кусно, - говорил Я. - Ћчень  нежное  мЯсо,  с  приЯтным  ароматом.
Џохоже на свинину и в то же времЯ на говЯдину, но это ни то ни другое.
     ђиссиЯ только улыбалась в ответ.


     ‚ тот день, когда Я смог ковылЯть по квартире, Я застрЯл в  одной  из
комнат, стены которой были уставлены шкафами. Ќо ни ручек, ни  замков,  ни
выдвижных Ящиков Я не обнаружил. Џостучав по одному из них, Я услышал звук
пустоты. ђиссиЯ была рЯдом и выглЯдела задумчивой.
     - „лЯ чего все это? - спросил Я. - Ћстальное Я еще хоть  как-то  могу
объЯснить, но эта комната ставит менЯ в тупик. Ћна пыталась увести менЯ за
руку.
     - Ќет, Њэл, нет смотреть. …ще очень усталый.
     - џ хоть и усталый, но все же любопытный.
     - Ќе говорить сейчас, Њэл.
     - Џослушай, - настаивал Я. - џ хочу знать, какую роль играешь  ты  во
всем этом. Љто ты,  кроме  того,  что  ты  мой  добрый  ангел?  Ћткуда  ты
поЯвилась, и что ты знаешь о... об этих.
     ‹ицо ее напрЯглось, но она смотрела мне в глаза.
     - Њэл, лучше забывать, - и взглЯнула умолЯюще.
     - Ќи за что, - Я потрЯс головой. - Џока Я жив - буду помнить.
     ђиссиЯ бросила на  менЯ  взглЯд,  в  котором  затаилась  мука.  Џотом
заговорила:
     - Ќаверное, это те, из  легенда.  €х  называть  под  -  земные  люди.
ЏрЯчутсЯ глубоко в землю, но приходит плохой  времЯ  и  они  ЯвлЯют  себЯ.
€ногда берут женщина, закопать глубоко в землЯ.
     - Ѓайки, - ответил Я. - Ќародное творчество. “бийцы, которых видел Я,
не из сказок. Ћни здесь, прЯмо сейчас.  €  почему-то  охотЯтсЯ  за  тобой.
Џочему? ’ы можешь пролить свет на это?
     - Њэл, подземные люди везде. •отЯт взЯть все, делать всех  как  рабы.
Њы - сидеть здесь тихо, жить, все забыть.
     - Ќу уж нет. €з менЯ  не  выйдет  раба,  Я  слишком  самостоЯтельный.
ђасскажи мне, что ты знаешь о них? € о себе тоже.
     - Ќет, Њэл. Ћтдыхать. ‘тать сильный.
     - •орошо, Я буду отдыхать, если ты мне кое-что расскажешь.
     ђиссиЯ посмотрела на менЯ очень печально. Џотом вздохнула.
     - ‹учше - нет, лучше быть здесь, счастливые, одни. Ќо ты  -  мужчина.
’ы хотеть не отдыхать, а знать.
     Ћна пригласила менЯ сесть в одно из кресел.
     џ погрузилсЯ в слишком низкие и широкие длЯ менЯ подушки.  ЏодойдЯ  к
стене, ђиссиЯ поколдовала над какими-то кнопками, скрытыми от моего взора.
‘вет в комнате померк, потом сменилсЯ глубоким мраком.  ‚  центре  комнаты
возникло свечение, но невозможно было понЯть, откуда оно исходит.