- êîðîòàëè
íî÷íîå âðåìß. ˆíòåðåñíûé ó âàñ îñòðîâîê, ”ëàíò. àâåðíî, ìíîãî  ÷óæåçåìöåâ
çàãëßäûâàåò ïîëþáîâàòüñß?
   - „à íåò... Œíå ïðèêàçàíî â ñëó÷àå ÷åãî äåëàòü íå î÷åíü  ïðèßòíûå  âåùè
è... - ’óò îí âíåçàïíî çàìîë÷àë, ïðèñòàëüíî âãëßäûâàßñü â åòèôà. -  €  òû
÷àñîì íå ÷óæåçåìåö?
   - „à òû ñïßòèë, ”ëàíò! - çàõîõîòàë ‘ìåë÷. - òî æå åòèô!
   - ‹àäíî, ëàäíî. ðîñòî ñýðó... ý-ý... çàáûâàþ âñå âðåìß åãî èìß! …ìó íå
ïîíðàâèòñß, ß ýòî òî÷íî çíàþ, åñëè çäåñü áóäóò øàòàòüñß  ÷óæèå.  î  ÷òîáû
óñëåäèòü çà ýòèì, ãëàçà íàäî èìåòü íà çàòûëêå!
   - „à, - ñêàçàë ‘ìåë÷. - ’åáå êàê ðàç ïîâåçëî ñ ýòèì.
   - ”ëàíò, íå çíàåòå ëè âû ñëó÷àéíî êîãî-íèáóäü â ýòèõ ìåñòàõ ñ òðåõïàëîé
íîãîé?
   - ‘ òðåõïàëîé íîãîé? Œ-ì... ‚ ýòîì ãîäó ïîßâèëîñü íåñêîëüêî òàêèõ, îíè,
êîíå÷íî, íå òàêèå ßðêèå, êàê â ïðîøëîì ãîäó, íî... ‚ îáùåì, âèäåë. €  ÷òî?
- ñïðîñèë îí è òóò æå ïðîäîëæèë: - åò, ß ïðîñòî  ïîäóìàë,  ÷òî  åñëè  âàì
âäðóã ïîòðåáóåòñß ïàðî÷êà ýêçåìïëßðîâ ïî ðûíî÷íîé öåíå, òî ëó÷øå ìåíß  òóò
íèêòî è...
   - Œîæåò áûòü, ß è ïîäóìàþ... - âåæëèâî ïðåðâàë åãî åòèô. - ƒäå áû  ìíå
ìîæíî áûëî ïîçíàêîìèòüñß ñ èõ õîçßåâàìè?
   - Ž, íå äóìàþ, ÷òî âàì äåéñòâèòåëüíî ýòîãî î÷åíü õî÷åòñß,  -  çàäóì÷èâî
ïðîãîâîðèë ”ëàíã. - åò, íå äóìàþ. „à è ñàì íàø ìàëåíüêèé áîññ, ñòàðèê, íå
äóìàþ, ÷òîá óæå î÷åíü õîòåë. €õ, ÷åðò, ß âîîáùå íå äîëæåí áûë óïîìèíàòü  î
íåì! ó âîò! ‘î ìíîé âñåãäà òàê! ‡àáóäüòå òî, î ÷åì ß ñåé÷àñ ãîâîðèë.
   - îéäåì-êà, åòèô, - ãðîìêî ñêàçàë ‘ìåë÷.  -  îäíèìåìñß  íà  õîëì  ïî
òðîïêå - è âñå òâîè âîïðîñû îòïàäóò ñàìè ñîáîé.  -  Ží  çäîðîâî  ïîäìèãíóë
çåìëßíèíó.
   - ‚îò ýòî ðàçãîâîð! - âîñêëèêíóë òîò. - ‚îò ýòî ß ïîíèìàþ!
   - îñëóøàé-êà, ‘ìåë÷, - íåðâíî ïðîèçíåñ ”ëàíò. -  ’û  âåäü  âñåðüåç  íå
ñîáèðàåøüñß èäòè ‘àì ‡íàåøü Šóäà è ïîðòèòü  íàñòðîåíèå  ‘àì  ‡íàåøü  Šîìó,
ïîêàçàâ åòèôó ‘àì ‡íàåøü —òî?
   - ˆìåííî ñîáèðàþñü! - âåñåëî îòâåòèë ðàçäóõàðèâøèéñß âåðçèëà.
   - ‘ìåë÷, òû çäåñü ñîâñåì íåäàâíî è âñåãî íå ïîíèìàåøü...
   ”ëàíò, âèäèìî, îò÷àßëñß ïîâëèßòü  íà  òóãîäóìà  ‘ìåë÷à  è  îáðàòèëñß  ê
åòèôó:
   - Ÿ íå ëþáëþ íè îò  êîãî  íè÷åãî  òðåáîâàòü,  åòèô,  íî  åñëè  ýòîò...
çàâåäåò âàñ â îäíî... ýòî... ìåñòî, òî êîìó-òî ïðèäåòñß âñå-òàêè âûïîëíßòü
ñâîþ ðàáîòó è îòðàáàòûâàòü ñâîé êóñîê õëåáà... ‚û ìåíß  ïîíèìàåòå?  -  ðè
ýòèõ ñëîâàõ îí êðàñíîðå÷èâî ïîêà÷àë íà ðóêå ñâîé ãàðïóí.
   - “ êàæäîãî åñòü ðàáîòà, êîòîðóþ åìó íóæíî âûïîëíßòü, - îòâåòèë  åòèô.
- ’îëüêî ïðîøó âàñ - íå çàäåðæèâàéòå ìåíß! îæàëóéñòà!
   - €õ, íó åñëè âû òàê... - íà÷àë ”ëàíã, íî åòèô è ‘ìåë÷ óæå êàðàáêàëèñü
ïî òðîïèíêå ââåðõ...


        11

   à ïðîòßæåíèè ïåðâûõ ñòà ßðäîâ íè÷òî íåîáû÷íîå  íå  ïîòðåâîæèëî  òèøèíû
ëåñà è íî÷è - íè÷òî, åñëè íå ñ÷èòàòü ïðèâû÷íîãî  íàáîðà  ëåñíûõ  âñêðèêîâ,
ñâèñòîâ, øîðîõîâ è êëîêîòàíèé,  êîòîðûå  âñåãäà  äîñòîéíî  ñîïðîâîæäàëè  â
çâóêîâîì îòíîøåíèè áîãàòóþ äèêóþ ïðèðîäó îñòðîâà. ‚íåçàïíî  èç  áëèæàéøåãî
êðóïíîãî êóñòàðíèêà ìåòíóëàñü îãðîìíàß òåíü. ‘ìåë÷  íå  ðàñòåðßëñß,  íî  ñ
ýôôåêòèâíûì óäàðîì ñâîåãî ìå÷à âñå-òàêè îïîçäàë. å æåëàß ïðîèãðûâàòü,  îí
âñå æå àòàêîâàë, öåëßñü ïîïàñòü â ãðóäü ïðîòèâíèêó ïëàøìß. „îñòàë.
   ‚îïëü áîëè ïî÷òè ïîòîíóë â øóìå  ßðîñòíîé  ñõâàòêè.  ‘îïåðíèêè  òîïòàëè
êóñòû,  âàëèëè  êðåïêèå  äåðåâöà,  êðè÷à,  êàê  áåøåíûå  íîñîðîãè.   ‚äðóã
íåçíàêîìåö ðåçêî óïàë íà êîëåíè è ïðîòàðàíèë ãîëîâîé  ‘ìåë÷à  â  ñîëíå÷íîå
ñïëåòåíèå. ‘ìåë÷, âèäèìî, ïîòåðßâøèé  íà  êàêîå-òî  âðåìß  ñîçíàíèå,  ñòàë
âàëèòüñß. åçíàêîìåö ïîäõâàòèë åãî íà ñâîè ïëå÷è, ðàñêðóòèëñß, ñëîâíî þëà,
è âäðóã ñ ðàçìàõó îáðóøèë ‘ìåë÷à íà çåìëþ!
   îáåäèòåëü  çàâåðòåë  íàòðóæåííîé  øååé  è  ïëå÷àìè,   ïûòàßñü   áûñòðî
ïåðåâåñòè äóõ è âîññòàíîâèòü ñèëû. îòîì ñðàçó æå áðîñèëñß íà åòèôà.
   ‚îêðóã áûëî òåìíî, è çåìëßíèí  åäâà-åäâà  âèäåë  íàïðàâëåíèå  íàïàäåíèß
âðàãà. î, áóäó÷è òðåíèðîâàííûì áîðöîì, îí óñïåë  îòêëîíèòüñß  â  ñòîðîíó,
óâîðà÷èâàßñü îò ïåðâîé àòàêè,  è  â  ðåçóëüòàòå  ýòîãî  íåõèòðîãî  ìàíåâðà
ïðîòèâíèê íà âñåé ñêîðîñòè ïðîíåññß ìèìî è çàðûëñß ãîëîâîé â ãóñòûå  ñóõèå
çàðîñëè îêîëî òðîïû. Šîãäà îí, ðû÷à è ÷óäîâèùíî ñêàëßñü, ïîêàçàëñß  ñíîâà,
ïåðåä íèì óæå ñòîßë ïðèøåäøèé  â  ñåáß  ‘ìåë÷.  åç  ëèøíèõ  öåðåìîíèé  îí
âñòðåòèë ïðîòèâíèêà äâóìß  ñîêðóøèòåëüíûìè  áîêñåðñêèìè  óäàðàìè  ñëåâà  è
çàêðåïèë óñïåõ óäàðîì ñïðàâà.
   - ðîøó ïðîùåíèß çà ýòî íåäîðàçóìåíèå, åòèô, -  ñêàçàë  îí,  ãëßäß  íà
ïîâåðæåííîãî è íåäâèæíîãî ïðîòèâíèêà. - Œàëü÷óãàí  ðàññåðäèë  ìåíß  íå  íà
øóòêó... õîòü, íàâåðíî, è ïîíèìàë, ÷òî ýòî äëß íåãî áóäåò ñòîèòü.
   - îêàóò, áåç âñßêèõ  äîáàâîê,  -  ïðîêîììåíòèðîâàë  åòèô,  ðàñêóðèâàß
ñèãàðó è âûïóñêàß ââåðõ êîëüöà äûìà. - îñìîòðèì íà íåãî ïîáëèæå.
   Ží íàãíóëñß è, ðàçäâèíóâ â ñòîðîíû âûñîêóþ  òðàâó,  ñòàë  ðàññìàòðèâàòü
ïîâåðæåííîãî, êîòîðûé, êàê ïîêàçàëîñü åòèôó â ïåðâûé ìîìåíò, óæå  íà÷èíàë
êî÷åíåòü. òî áûë íåñîìíåííî ëóìáàãàíåö. „åñßòè ôóòîâ  ðîñòà.  “äèâèòåëüíî
ïðîñòî è êîíñåðâàòèâíî ñëîæåííûé äëß æèòåëß ýòîé ïëàíåòû.
   åòèô ðàçãëßäûâàë åãî ñî âñå âîçðàñòàâøèì óäèâëåíèåì. ’îëüêî äâå  íîãè,
òîëüêî äâå ðóêè, îäíà-åäèíñòâåííàß ãîëîâà îáû÷íîé äëß ãóìàíîèäà  ôîðìû,  ñ
ïàðîé çàêðûòûõ ãëàç, îäèí ðîò, îäèí íîñ, âïîëíå òðàäèöèîííûé ïîäáîðîäîê...
à íîãàõ, îò êîëåí äî ëîäûæåê, çàêðûòûõ ñûðîìßòíûìè ãåòðàìè, áûëî ïî  ïßòü
ïàëüöåâ, íà ðóêàõ - òà æå êàðòèíà...
   - —òî òàêîå? - ñïðîñèë çàãëßäûâàâøèé ÷åðåç ïëå÷î  åòèôà  ‘ìåë÷.  -  à
êîãî-òî ïîõîæ?
   - „à. à îäíîãî ìîåãî êîëëåãó.
   - „à-à... î âåäü ïîâåçëî òâîåìó êîëëåãå. î íè÷åãî, êðàñîòà - â  æèçíè
âåùü íå ãëàâíàß. ‡àòî ó òåáß  âåðíûé  øàíñ  âêóñèòü  ñâåæàòèíêè,  íàäåþñü,
ïîíèìàåøü, î ÷åì ß âåäó ðå÷ü?
   - —åãî æ íå ïîíßòü? ’îëüêî çíàåòå,  ‘ìåë÷,  ñòàðèíà,  ß  íà  ýòîò  ðàç,
ïîæàëóé, óïóùó ñâîé øàíñ... - åòèô íå äîãîâîðèë,  òàê  êàê  åãî  âíèìàíèå
ïðèâëåêëî ñâîèì áëåñêîì ÷òî-òî ëåæàâøåå â òðàâå è îñâåùåííîå ñâåòîì  ìàëîé
ëóíû. —åðåç ìèíóòó îí çàêîí÷èë ðàñ÷èùàòü íàõîäêó îò  òðàâû,  è  ïåðåä  íèì
ïðåäñòàë ñàìûé îáû÷íûé òåëåôîííûé ïðîâîä... Ží òßíóëñß îòòóäà, îòêóäà  îíè
ñî ‘ìåë÷åì øëè, è òóäà, êóäà îíè íàïðàâëßëèñü.
   - ‡íàåøü, åòèô, à íå ïîðà ëè íàì óìàòûâàòü? ‚ñå-òàêè ”ëàíã  áûë  ïðàâ,
ãîâîðß, ÷òî ëó÷øå íå ñîâàòü ñâîé íîñ ‘àì ‡íàåøü Šóäà.
   - îñ ß òóäà ñâîé ñîâàòü íå áóäó, - ñêàçàë åòèô.
   - òî õîðîøî, åòèô, - ïîõâàëèë ‘ìåë÷. - ’àê-òî îíî áåçîïàñíåé.
   - îèòåñü íèêàê?
   - „à, ÷òî ñêðûâàòü? - âçäîõíóë ‘ìåë÷. - Ÿ ñëûøàë, òàì óìåþò äåëàòü òàê,
÷òî  ïàðåíü  âñþ  æèçíü  ïðîêëèíàåò  òîò  äåíü,  êîãäà  åãî   ëåâàß   íîãà
ïîçíàêîìèëàñü ñ ïðàâîé. Œíå, ïðàâäà, ïîâåçëî...
   - Šòî òàê ãîâîðèë?
   - „à âñå, åòèô! ‚ñå çäåøíèå ðåáßòà âåäü îòòóäà âûøëè.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî è âû âûøëè îòòóäà?
   - Šîíå÷íî, - ïðîèçíåñ ‘ìåë÷, äåëàß óäèâèòåëüíîå ëèöî. - Žòêóäà æå åùå?
   - € ”ëàíò?
   - “æå íå äóìàåøü ëè òû, ÷òî åãî íàøëè â êàïóñòå? - çàñìåßëñß  ‘ìåë÷.  -
•îðîøàß øóòêà, à, åòèô?
   - €  ýòîò?  -  åòèô  ïîêàçàë  íà  âàëßâøåãîñß  âñå  åùå  áåç  ñîçíàíèß
ëóìáàãàíöà. - Ží òîæå?
   ‘ìåë÷ äàæå ïðèõëîïíóë â ëàäîøè.
   - ’û, êàæåòñß, ÷òî-òî íå ïîíèìàåøü... Žòêóäà æå åùå ìîã ïîßâèòüñß ‡óíã,
êàê íå ‘àì ‡íàåøü Žòêóäà? ðàâäà, òû ñàì âèäèøü, îí  ïîëó÷èëñß  íåóäà÷íûé,
áåäíßãà.
   - å ìîãëè áû âû ßñíåå íåìíîãî ñêàçàòü ìíå  íàñ÷åò  íåãî?  -  òåðïåëèâî
ïîïðîñèë åòèô.
   - ‡óíã - îäèí èç  òåõ  íåäîäåëêîâ,  êîòîðûì  ñòðîãî-íàñòðîãî  çàïðåùåíî
âûõîäèòü â áîëüøîé êðàñèâûé ìèð, â êîòîðîì æèâåì ìû ñ  òîáîé.  ðàâäà,  íà
ïàðó äåñßòêîâ ôóòîâ îí âñå-òàêè  óäàëßåòñß,  ÷òîáû  êîëîøìàòèòü  òåõ,  êòî
øàòàåòñß â îêðóãå. òî åãî ðàáîòà. ‚îîáùå, ß äóìàþ... - ’óò ‘ìåë÷  ïîíèçèë
ãîëîñ. - ‡óíã è òàêèå æå, êàê îí... Žíè ÷òî-òî âðîäå áðàêà!
   - ðàêà?
   - ˜ø-ø! - ‘ìåë÷ îáåñïîêîåííî çàîçèðàëñß ïî ñòîðîíàì. -  —òî-òî  ìíå  íå
íðàâèòñß ýòîò ðàçãîâîð, åòèô, ñêàæó ïðßìî. „à åùå â òàêîé  áëèçè  îò  ‘àì
‡íàåøü —åãî!
   - ðèçíàþñü, ß èìåþ æåëàíèå óçíàòü ýòî ÷óòü ïîëó÷øå.
   - ! “æ íå ñîáèðàåøüñß ëè òû ëåçòü ÷åðåç çàáîð?
   - …ñëè âû íå çíàåòå, ãäå íàõîäßòñß âîðîòà, òî ñîáèðàþñü.
   - Šàê íå çíàòü? ðßìî ââåðõ ïî òðîïèíêå ßðäîâ ñòî, ìîæåò,  ñòî  äåñßòü.
’î÷íî íå ïîìíþ.
   - ó, òîãäà ß ïîøåë, ‘ìåë÷. åðåäàéòå  îò  ìåíß  ïðèâåò  ”ëàíãó,  êîãäà
óâèäèòåñü.
   - ’àê òû ÷òî, ñåðüåçíî ðåøèë ïðîêðàñòüñß ‘àì ‡íàåøü Šóäà è  ãëßíóòü  íà
‘àì ‡íàåøü —òî? Ž, ïàðåíü, ïàðåíü! …ñëè ‘àì ‡íàåøü Šòî óâèäèò òåáß... Ž!..
   - ðèìåðíî ïðåäñòàâëßþ,  ÷òî  áóäåò.  ‘ïàñèáî  çà  ïðîßñíåíèå  äåòàëåé.
Šñòàòè, åñëè âû íàòêíåòåñü íà ïàðíß, êîòîðûé îòçîâåòñß  íà  èìß  ƒëóò,  òî
î÷åíü ïðîøó îêàçàòü åìó âñß÷åñêîå ñîäåéñòâèå.
   - „à, êîíå÷íî. ’û òîëüêî ïîêàæåøü åãî, êîãäà ìû åãî óâèäèì.
   - Œû?
   - ó äà. “æå íå äóìàåøü ëè òû, ÷òî ß ïîëåçó ‘àì ‡íàåøü  Šóäà  îäèí?  ˆ,
êñòàòè, óæå äàâíî ïîðà òðîãàòüñß: ‡óíã ïîòèõîíüêó î÷óõèâàåòñß.
   Žíè äâèíóëèñü äàëüøå ïî òðîïèíêå, è åòèô îïßòü óñëûøàë  ïîäîçðèòåëüíûé
øîðîõ, íà êîòîðûé îí  ïåðâûé  ðàç  îáðàòèë  âíèìàíèå  åùå  äî  âñòðå÷è  ñî
‘ìåë÷åì. Ží îñòàíîâèëñß ñàì è ñäåëàë çíàê  îñòàíîâèòüñß  ñâîåìó  ñïóòíèêó.
˜îðîõ ïðåêðàòèëñß. Žíè ïîøëè äàëüøå - è âíîâü ïîñëûøàëñß ýòîò  ñòðàííûé  â
ñâîåì ïîñòîßíñòâå çâóê.
   å ïðîøàãàëè è ñòà ôóòîâ îò òîãî ìåñòà, ãäå  ëåæàë  ïðèõîäßùèé  â  ñåáß
‡óíã,  êàê  òðîïà  óïåðëàñü  â  ñàìûå  îáûêíîâåííûå  ìàññèâíûå  âîðîòà  èç
àëþìèíèåâûõ ïëàñòèí. î ðàçíûå ñòîðîíû îò âîðîò ðàçáåãàëèñü  ðßäû  êîëþ÷åé
ïðîâîëîêè. ‡àìîê áûë âåñüìà è âåñüìà âíóøèòåëüíûé.
   - ‡äåñü åñòü åùå êàêàß-íèáóäü îõðàíà? - òèõî ñïðîñèë åòèô.
   - ’îëüêî âíèçó. Ÿ, ”ëàíò è åùå îäèí áåçäåëüíèê. ‘þäà áåç íàøåãî  âåäîìà
âñå ðàâíî íèêòî íå ïðîéäåò.
   - Œóäðî, - ñîãëàñèëñß åòèô. Žíè ïîäîøëè  ê  âîðîòàì,  ‘ìåë÷  ïîïûòàëñß
îòêðûòü èõ è, êàæåòñß, áûë óäèâëåí, êîãäà îíè íå ïîääàëèñü.
   - èêàê çàïåðòû, - ñêàçàë îí è, ïîäíàòóæèâøèñü, âûðâàë çàìîê  ñî  âñåìè
ïðè÷èíäàëàìè ñ ñèëüíûì ìåòàëëè÷åñêèì òðåñêîì.
   - ‚îò ýòî äà!  -  íåâîëüíî  âûðàçèë  ñâîå  âîñõèùåíèå  åòèô.  -  •îòß,
ïîæàëóé, ìîæíî áûëî áû êàê-íèáóäü îáîéòèñü è áåç ýòîãî. óäü ß îõðàííèêîì,
ß óäèâèëñß áû òàêîìó øóìó, à ïîòîì ïðèáåæàë áû è ïîâßçàë  íàñ  áåç  âñßêèõ
ðàçãîâîðîâ.
   - •îðîøî, ÷òî òû íå ðàáîòàåøü ýòèì îõðàííèêîì. ’û òàêîé õîðîøèé ïàðåíü,
è ìíå áûëî áû òðóäíî ïîñòóïèòü ñ òîáîé, êàê ñ ‡óíãîì.
   ‡à âîðîòàìè òðîïà ïðîäîëæàëàñü åùå íåñêîëüêî ßðäîâ, íî ïîòîì  îòêðûëàñü
äîâîëüíî øèðîêàß ïëîùàäêà, îãîðîæåííàß âûñîêèì çàáîðîì.
   - „îì, ìèëûé ðîäíîé  äîì!  -  íîñòàëüãè÷åñêè  çàâûë  ‘ìåë÷.  -  Šàê  òû
èçìåíèëñß ñ òåõ ïîð, êàê ß óøåë â áîëüøîé ìèð!
   - ˆçìåíèëñß? - ñïðîñèë åòèô.
   - …ùå áû! ‚åäü ïðîøëî ñòîëüêî âðåìåíè! „âà ÷àñà, à òî è áîëüøå...
   - ’àê âû ðîäèëèñü çäåñü è âûðîñëè?
   - „à. ‡à ýòèì çàáîðîì ß ïðîâåë ìîå áåççàáîòíîå  äåòñòâî...  ‚ñå  ÷åòûðå
äíß!
   - •îòåëîñü áû âçãëßíóòü íà âàøó ëþëüêó.
   - ‘òàðèêó íå ïîíðàâèòñß ýòî,  íî...  ÷åðò  ñ  íèì  è  ñ  åãî  äóðàöêèìè
ïðàâèëàìè! ‚ êîíöå êîíöîâ èìåþ ß ïðàâî, êàê ïèòîìåö ýòîãî äîìà,  èëè  íåò?
îéäåì, åòèô!
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè  ‘ìåë÷  ïîâåë  åòèôà  êî  âòîðûì  âíóòðåííèì  âîðîòàì,
êîòîðûå íå òàê áðîñàëèñü â  ãëàçà,  êàê  ïåðâûå,  íî  áûëè  òîæå  äîâîëüíî
êðåïêèå. Žíè òàêæå óñòóïèëè ñèëå ‘ìåë÷à, õîòü è íå áåç îáèæåííîãî  òðåñêà.
Žäíà èõ ïîëîâèíêà âîîáùå ñëåòåëà ñ ïåòåëü, è åòèôó  ïðèøëîñü  ïðèëàæèâàòü
åå îáðàòíî. îòîì îí îáåðíóëñß è óâèäåë  çàëèòîå  ëóííûì  ñâåòîì  îòêðûòîå
ïðîñòðàíñòâî, óñòàâëåííîå ñïëîøü ìíîæåñòâîì êëåòîê.  Šëåòêè  ðàñïîëàãàëèñü
ðîâíûìè ðßäàìè, ÷åðåäóßñü ñ ïðîõîäàìè  ìåæäó  íèìè,  è  ðßäû  ýòè  óõîäèëè
äàëåêî âäàëü, ê ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå çàáîðà. ðè ïîßâëåíèè çäåñü åòèôà è
‘ìåë÷à ïëîùàäêà ñ êëåòêàìè òóò æå íàïîëíèëàñü ðàçíîãîëîñûì æàëîáíûì  âîåì,
÷òî íàïîìèíàëî çåìëßíèíó ïðèåìíûé äåíü â âåòåðèíàðíîé ëå÷åáíèöå. ‚ âîçäóõå
íîñèëñß ãóñòîé çàïàõ æèâîòíûõ.
   åòèô ïðèáëèçèëñß ê áëèæàéøåìó  ðßäó  êëåòîê.  ‚  ïåðâîé  îí  ðàçãëßäåë
ìàëåíüêîå ñóùåñòâî, íàïîìèíàâøåå  áðþêâó,  ñ  ïàó÷üèìè  íîæêàìè,  ñêîðáíûì
ëèöîì,  âßëî  ïåðåäâèãàþùååñß  ïî  òîëñòûì  ðåøåòêàì.  ûëî   õîëîäíî,   è
áðþêâà-ïàóê íåïðåðûâíî ìåëêî ïîäðàãèâàëà.
   - ðîñòåéøèå, - ñêàçàë ‘ìåë÷. - ’îëüêî ÷òî ïîéìàííûå â ëåñó.  ƒëóïûøêè,
îíè äàæå íå ïîäîçðåâàþò, êàêàß âåëèêàß ñóäüáà èì óãîòîâàíà.
   - € êàêàß èì ñóäüáà  óãîòîâàíà?  -  ñïðîñèë  åòèô  ñâîåãî  äîëãîâßçîãî
ïðîâîäíèêà.
   - € âîò èäè-êà ñþäà, - óêàçàë òîò çåìëßíèíó íà ñëåäóþùèé ðßä êëåòîê.
   ‘àìè êëåòêè çäåñü áûëè  çàìåòíî  áîëüøå,  ÷åì  â  ïåðâîì  ðßäó.  ‚  íèõ
êîïîøèëèñü ñóùåñòâà, ïðè ïåðâîì âçãëßäå íà êîòîðûõ ìîæíî áûëî ïîíßòü,  ÷òî
îíè ßâëßþò  ñîáîé  óæå  íå  íå÷òî  îäèíî÷íîå,  à  îïðåäåëåííóþ  êîìáèíàöèþ
ñîñòàâíûõ ÷àñòåé. ‚îò äëèííàß âîëîñàòàß íîãà, èç áåäðà êîòîðîé ðîñëà ñòîëü
æå äëèííàß è âîëîñàòàß ðóêà, áàðàáàíèâøàß ïàëüöàìè ïî ïîëó êëåòêè,  ñëîâíî
÷òî-òî  òðåáóß  èëè  íåòåðïåëèâî  îæèäàß.  ‚îò  ñêó÷àþùàß   íèæíßß   ãóáà,
óâåí÷àííàß ïàðîé îòëè÷íûõ äâèãàþùèõñß  óøåé.  ‹îêòåâîé  ñóñòàâ,  íå  ìèãàß
ñëåäèâøèé çà âîøåäøèìè åäèíñòâåííûì, íî âåñüìà êðóïíûì ãëàçîì...
   ‚ ñëåäóþùåé øåðåíãå êëåòêè áûëè åùå êðóïíåå: ÷òîáû â  íèõ  óäîáíî  áûëî
ðàçìåñòèòüñß ñóùåñòâàì áîëåå ñëîæíîé îðãàíèçàöèè, ÷åì â ïåðâûõ äâóõ ðßäàõ.
‚åëèêîëåïíî ðàçâèòûé æåëóäîê  ñ  òðåìß  âíèìàòåëüíûìè  êàðèìè  ãëàçàìè  íà
ìàêóøêå, ñèäßùèé áóäòî áû íà êîðòî÷êàõ -  íà  ñàìîì  äåëå  ïðîñòî  ó  íåãî
îòñóòñòâîâàëè áåäðà, áåðöîâûå  êîñòè,  êîëåííûå  ñóñòàâû  è  ãîëåíè  -  íà
÷åòûðåõ ëàïàõ ñ òðåìß ïàëüöàìè  íà  êàæäîé...  ãîëîâà  ñ  ïûøíîé  áîðîäîé,
óäèâèòåëüíî íàïîìèíàþùàß ÷åëîâå÷åñêóþ. îðîäà  ïðîáèâàëàñü  ñêâîçü  ïðóòüß
ðåøåòîê. ƒîëîâà ïîìàõàëà åòèôó ìóñêóëèñòîé ðóêîé. „ðóãèõ ñîñòàâíûõ ÷àñòåé
ó ýòîãî îðãàíèçìà íå áûëî.
   -  åêîòîðûå  èç  ýòèõ  ðåáßò  ñìîòðßòñß,  ïðßìî  ñêàçàòü,  íåâàæíî,  -
èçâèíßþùèìñß òîíîì çàáóáíèë  ‘ìåë÷  ÷åðåç  ïëå÷î  åòèôà.  -  î  â  èòîãå
áîëüøèíñòâî èç íèõ ïðåâðàòßòñß â ïåðâîêëàññíûå ýêçåìïëßðû! ‚ òàêèõ, êàê ß!
   - Šîå-êîìó ïðèøëîñü î÷åíü ñèëüíî è äîëãî òðßñòè ñâîèì êîøåëüêîì,  ÷òîáû
óñòðîèòü ýòó... ôåðìó, - çàãîâîðèë çåìëßíèí. -  ðîñòåéøèìè  çäåñü  çàáèòî
íåìàëî êëåòîê.  ’àêîå  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  çäåñü  çàìàõíóëèñü  íà  êàêîå-òî
ìàññîâîå ïðîèçâîäñòâî. —òî ñêàæåòå, ‘ìåë÷?
   - „àæå íå çíàþ. Ÿ íå ïðèíàäëåæó ê òåì ïàðíßì, êîòîðûå îòêàæóòñß îò åäû,
ëèøü áû èì êòî-íèáóäü îòâåòèë  íà  èõ  âîïðîñû,  êîòîðûå  îíè  çàäàþò  áåç
ïåðåðûâà, ïîíèìàåøü? Ÿ âñåãäà äóìàþ: çà÷åì ñîâàòü íîñ òóäà, ãäå åãî  ìîãóò
îòêóñèòü?
   - òà ôèëîñîôèß äîñòîéíà óâàæåíèß. à íåé æèâóò áþðîêðàòû, à èõ, êàê ìû
çíàåì, î÷åíü ìíîãî, - çàìåòèë åòèô. - Šàêóþ âû  âûïîëíßëè  çäåñü  ðàáîòó,
‘ìåë÷?
   - „à ß, ãëàâíûì îáðàçîì... åë. à ýòî óõîäèëà îñíîâíàß  ÷àñòü  âðåìåíè.
îòîì... ñïàë. ðèçíàþñü, ÷òî çàíßòèå ìíå áûëî î÷åíü ïî  äóøå.  ’àê,  ÷åãî
òàì äàëüøå?.. îæàëóé, âñå.
   - „à óæ âû âðåìåíè çðß íå òåðßëè. Šñòàòè, à çà÷åì âû çäåñü áûëè?
   - òî ãëàâíûé âîïðîñ, íàä êîòîðûì ìîæíî  äóìàòü  öåëóþ  âå÷íîñòü,  åñëè
ðàíüøå íå ñâàëèøüñß îò óìñòâåííîãî èñòîùåíèß. —òî äî ìåíß ëè÷íî, òî ß òåáå
ñêàæó òàê. “ ìåíß åñòü ñâîß òåîðèß ïîçíàíèß òàêèõ ïðåäìåòîâ.  ‚åäü  ïðåæäå
÷åì ìû îñóùåñòâèì àòàêó íà ïðîáëåìó òðàíñöåíäåíòàëèçìà, ñíà÷àëà ìû  äîëæíû
áóäåì  èññëåäîâàòü  ïðèðîäó  çíàíèß,  îïðåäåëèòü  äëß  ñåáß  åãî  ãðàíèöû,
ïðîâåñòè  ÷åòêèå  êðèòåðèè  ðàçëè÷èß  ìåæäó  íîóìåíîì   è   ôåíîìåíîì.   Ÿ
ïðåäñòàâëßþ  ýòî  òàê,  ÷òî  ñêîîðäèíèðîâàííûì  âîñïðèßòèåì,   ñ   ïîìîùüþ
ðàöèîíàëüíî ðàçâèòûõ êîíöåïöèé ïîíèìàíèß  ñóùíîñòåé  ìû  ìîæåì  ïîäîéòè  ê
àíàëèçó îïûòà è â êîíöå êîíöîâ  ïðèéòè  ê  êàòåãîðè÷åñêîìó  èìïåðàòèâó  ñî
âñåìè åãî íåïðåëîæíûìè âûâîäàìè. òî ïîíßòíî?
   - „à... Ÿ òåïåðü âèæó, ÷òî íåäîîöåíèâàë âàñ, ‘ìåë÷. èêàê íå äóìàë, ÷òî
âû ÷èòàëè Šàíòà.
   - èêîãäà íå óòðóæäàë ñåáß ïðàçäíûìè çàíßòèßìè.
   - ó ÷òî æå, â îáùèõ ÷åðòàõ âñå ßñíî. Šñòàòè, ”ëàíò óïîìßíóë î òîì, ÷òî
âû ïðîáûëè çäåñü âñåãî íåäåëþ. € ãäå âû áûëè äî ýòîãî?
   - Žòëè÷íî. ‚îò òåïåðü-òî ìû è ïîäõîäèì ê  ñôåðå  ìåòàôèçèêè,  åòèô.  €
âåäü òû åå îòáðàñûâàåøü è èññëåäóåøü ìàòåðèàëüíûé  ôåíîìåí  èíäóêòèâíî.  Š
÷åìó ýòî ïðèâîäèò?  Š  ôèëîñîôñêîìó  ìàòåðèàëèçìó,  êîòîðûé  íå  èñêëþ÷àåò
îíòîëîãè÷åñêèå  è  ýïèñòåìèîëîãè÷åñêèå  àñïåêòû,  íî  îòðèöàåò  ìåòàôèçèêó
ëþáîãî óðîâíß îáîñíîâàíèß â êîíòåêñòå àðèñòîòåëåâîé ëîãèêè. ˆëè ß íå ïðàâ?
   - Žò÷åãî æå?.. ‘êàæèòå-êà, âû ðàáîòàëè çäåñü íà  ñåáß  èëè  íà  êîãî-òî
äðóãîãî?
   - å äóìàþ, ÷òî òîò èëè èíîé îòâåò áóäåò èìåòü êàêîå-òî çíà÷åíèå.
   ’åì âðåìåíåì îíè ïðîøëè  ïîñëåäíèå  êëåòêè,  â  êîòîðûõ  îáèòàëè  î÷åíü
ñëîæíûå è ïåñòðûå ôîðìû  ëóìáàãàíñêîé  æèçíè  âñåâîçìîæíûõ  îêðàñîê  è  ñî
âñåâîçìîæíûìè íàðîñòàìè.
   - Žíè êàæóòñß äîâîëüíî áîäðûìè, - ñêàçàë åòèô ïîñëå òîãî, êàê îäèí  èç
æèòåëåé ýòîãî çîîïàðêà, áðûçãàß ñëþíîé  è  ñîòðßñàß  ðåøåòêè,  çàáåãàë  ïî
ñâîåé êëåòêå, êàê óãîðåëûé. -  î,  ïî-ìîåìó,  óìñòâåííûå  ïðîöåññû  â  èõ
îðãàíèçìàõ åùå íå íà óðîâíå.
   - òî åñòåñòâåííî.  ‘íà÷àëà  îíè  äîëæíû  ïðîéòè  ÷åðåç  âîñïèòàòåëüíûé
öåíòð. ’û äàæå ïðåäñòàâèòü ñåáå íå  ìîæåøü,  ÷òî  èíòåëëåêò  çàêëàäûâàåòñß
äàæå òàêèìè ïîíßòèßìè, êàê âñêàïûâàíèå ñúåäîáíûõ  êîðíåé.  à  ýòî  óõîäèò
ïîðßäêà äâóõ äíåé.
   - îíßòíî. Šóäà ìû íàïðàâëßåìñß, ‘ìåë÷?
   - Šàê íàñ÷åò ïîåñòü? “ ìåíß íàéäåòñß ìîíåòêà, ïîæàëóé,  ÷òîáû  èñïûòàòü
åùå ðàç, ÷òî òàêîå äîìàøíåå!
   - „àâàéòå-êà îñòàâèì ýòî íà ïîòîì, âî âñßêîì ñëó÷àå ïîêà ß íå âñòðå÷óñü
ñ ‘àìè ‡íàåòå Šåì, - ïðåäëîæèë åòèô.
   - î ïîíåäåëüíèêàì, åòèô, îíè ãîòîâßò æàðåíûå ìîçãè! - ñ íîñòàëüãèåé â
ãîëîñå ïðîñòîíàë ‘ìåë÷, æàäíî âäûõàß çàïàõè ðîäíîãî äîìà. - ˆ ïî âòîðíèêàì
òîæå, è ïî ñðåäàì, è ïî ÷åòâåðãàì! Œîå ëþáèìîå áëþäî! î òû ïðàâ, åòèô, -
âäðóã îïîìíèëñß îí. - ðåæäå, ÷åì ñåñòü çà ñòîë, íàíåñåì âèçèò  âåæëèâîñòè
íàøåìó ñòàðîìó ìàëåíüêîìó áîññó. Ÿ äóìàþ, îí ñåé÷àñ... - ’óò  ‘ìåë÷  âäðóã
õëîïíóë ñåáß ïî ëáó, äàâàß ïîíßòü, ÷òî åãî îñåíèëà êàêàß-òî äîãàäêà.  -  Š
ñëîâó, î ñòàðèêå: âåäü ýòî ó íåãî íà íîãå òðè ïàëüöà, êàê  òû  ñïðàâëßëñß,
ïîìíèøü? Ÿ âèäåë ýòî îäíàæäû, êîãäà îí ïðèíèìàë âàííó  ñ  ãîðß÷èì  ïåñêîì.
…ãî íîãè, îíè...
   Ží ïðåðâàë ñâîþ ðå÷ü, òàê êàê âäðóã ïîñëûøàëñß íåîáû÷íûé çâóê,  êîòîðûé
íàðàñòàë ñ êàæäîé ñåêóíäîé.  ‚ñêîðå  íàä  âåðõóøêàìè  äåðåâüåâ  ïîêàçàëèñü
áîðòîâûå  îãíè  âåðòîëåòà.  Žíè  ïîñòîßííî  ìèãàëè  â   êàêîé-òî   ñëîæíîé
ïîñëåäîâàòåëüíîñòè. ‚åðòîëåò ñäåëàë êðóã íàä ôåðìîé  è  ïîòîì  ñêðûëñß  çà
çàáîðîì, î÷åâèäíî, çàõîäß íà ïîñàäêó.
   - € âîò è ãèãàíòñêàß ïòèöà, åòèô! - âîñõèùåííî çàîðàë ‘ìåë÷,  âîçäåâàß
ê íåáó ñâîè ëàïèùè. - Šàæåòñß, ïîðà ïîçíàêîìèòüñß  ñî  ñòàðèêîì,  -  âäðóã
ïîñåðüåçíåë îí. - Ÿ âîò òîëêîì íå ìîãó ïîíßòü, íàñòîëüêî ëè óæ ýòî õîðîøàß
èäåß... …ñëè îí â ïëîõîì íàñòðîåíèè, òî ìîæåò  ðàñöåíèòü  íàø  ïðèõîä  êàê
íåèñïîëíåíèå ìíîþ ìîèõ ïðßìûõ îáßçàííîñòåé ïî îõðàíå äîìà îò ÷óæèõ.
   - óäåì íàäåßòüñß, ÷òî îí íå ïîäîéäåò ê âîïðîñó ñî ñòîëü óçêèõ ìåðîê, -
ñïîêîéíî çàìåòèë åòèô. Ží äîñòèã  çàáîðà  ïðèìåðíî  â  òîì  æå  ìåñòå,  â
êîòîðîì çà íèì ïðèçåìëèëñß âåðòîëåò. îäïðûãíóâ, óõâàòèëñß ðóêàìè çà  êðàé
çàáîðà, ïîäòßíóëñß è çàäåðæàëñß â òàêîì ïîëîæåíèè ðîâíî  íàñòîëüêî,  ÷òîáû
ïðîâîäèòü âçãëßäîì ñïåøàùóþ ôèãóðó â òåìíîì ïëàùå è ñâåòëîì ãîëîâíîì óáîðå
äî òîãî ìîìåíòà, ïîêà îíà íå èñ÷åçëà â íåáîëüøîì ñòðîåíèè.
   Ží ïðûãíóë íà çåìëþ. —åðåç ñåêóíäó ê íåìó ïîäîøåë ‘ìåë÷.
   - Šòî-òî ïðèëåòåë íà ýòîì âåðòîëåòå, - ñêàçàë åòèô. - € ÷òî ýòî òàì çà
çäàíèå?
   - ‚ñßêèå ñëóæáû. Šñòàòè, òàì æå  è  ñòîëîâàß,  -  îòâåòèë  ‘ìåë÷.  -  Ÿ
ãîâîðèë, ÷òî ó íèõ ñåãîäíß æàðåíûå ìîçãè?
   - ƒîâîðèëè è î÷åíü ïîäðîáíî. îñìîòðèì íà âàøó ñòîëîâóþ ïîáëèæå.
   —åðåç òðè  ìèíóòû  îíè  óæå  ïîäõîäèëè  ê  äâåðè,  çà  êîòîðîé  ñêðûëñß
íåèçâåñòíûé ïàññàæèð. Žíè îòêðûëè åå è âñòóïèëè â ßðêî îñâåùåííûé êîðèäîð.
‚ äàëüíåì åãî êîíöå îíè çàìåòèëè ñòåêëîïëàñòèêîâóþ  äâåðü,  ÷åðåç  êîòîðóþ
ïðîáèâàëñß åùå áîëåå ßðêèé, ÷åì â  êîðèäîðå,  ñâåò.  îäõîäß  ê  íåé,  îíè
óñëûøàëè äîíîñßùèåñß èç êîìíàòû ïðèãëóøåííûå çâóêè.
   åòèô äîñòàë èç êàðìàíà íåáîëüøîé ïðèáîð, óêðåïèë  åãî  íà  ïîâåðõíîñòè
äâåðè è ïðèëîæèë ê íåìó óõî.
   - ‚û âñå åùå êîëåáëåòåñü? - óñëûøàë îí ÷åé-òî ó÷òèâûé  ãîëîñ.  -  Œîæåò
áûòü,  âàñ  óäåðæèâàþò  îò  ïðèçíàíèé  ñîîáðàæåíèß   ýòè÷åñêîãî   ïîðßäêà?
åæåëàíèå ïðåäàâàòü òåõ, êòî äîâåðèëñß âàì? Žòáðîñüòå ïîäàëüøå ýòó  ìûñëü,
äðóæèùå! ó ðàçâå ñòàíåò  èì  õóæå  îò  òîãî,  ÷òî  âû  ñêàæåòå  íàì  ïàðó
áåçîáèäíûõ ñëîâ? €? Œû æå íå ñîáèðàåìñß áîëòàòü îá ýòîì íà êàæäîì óãëó.
   ‚ îòâåò ðàçäàëèñü êàêèå-òî íå÷ëåíîðàçäåëüíûå çâóêè.
   - Ž, áëàãîðîäíåéøèé, - ïðîøèïåë ãîëîñ  ãðîàñöà.  -  ‚íîøó  ïðåäëîæåíèå:
âûòàùèòü êëßï, äàáû ïîçâîëèòü åìó äàòü ñâîå ñîãëàñèå.
   - Œ-ì. Ÿ ñàì êàê ðàç õîòåë ïðèêàçàòü. Žõðàííèê!
   ’ßæåëûé ñòóê øàãîâ,  ïîòîì  çâóê  ðâóùåéñß  òêàíè,  ÷òî-òî  ïîõîæåå  íà
ëîøàäèíîå ðæàíèå è íàêîíåö - ïðåðûâèñòûé âçäîõ.
   - Šóäà æå  òû  áüåøü,  óðîäèíà?  -  ïîñëûøàëñß  ãîëîñ  ƒëóòà,  êàêîé-òî
ñòðàííûé. - Œîé åäèíñòâåííûé ãëàç! Œîé åäèíñòâåííûé ñòàðûé ãëàç! ðßìî ïîä
êîðåíü òðåñíóë!
   àçäàëñß ñëàáûé çâóê êîëîêîëü÷èêà è ïîòîì äîñàäëèâîå øèïåíèå:
   - Šðåòèí! åäîçâîëåííîå âìåøàòåëüñòâî â äåëà åãî ñèßòåëüñòâà!
   - ‚åñüìà ñîæàëåþ,  -  âçâîëíîâàííî  ïðîøèïåë  âòîðîé  ãðîàññêèé  ãîëîñ,
ïðèíàäëåæàâøèé, î÷åâèäíî, âîøåäøåìó. - î èìåþ ñäåëàòü ñðî÷íîå ñîîáùåíèå!
   - “áèðàéñß, áåçäåëüíèê, íåãîäßé, ñêîòèíà! òîò ìîë÷óí óæå ãîòîâ áûë ìíå
âñå ðàññêàçàòü, òàê íåò æå - òû âëîìèëñß!
   - åñïîäîáíûé! “ìîëßþ âûñëóøàòü ìåíß!
   - ó ÷òî òåáå íàäî, ïîäëåö?!
   -  ‚åëèêîëåïíåéøèé!  åæíåéøèé!  ‘ëó÷èëàñü  áåäà!  ‘ëóæáà  áåçîïàñíîñòè
äîïóñòèëà íåïîçâîëèòåëüíûé ïðîêîë â ðàáîòå!..
   - —òî ß ñëûøó?! - çàøèïåë ãðîàñåö. - ƒäå ñåêðåòíûå ïðåäïèñàíèß?  ’û  èõ
åùå íå ñæåã?! ûñòðî! òî òû íåäîãëßäåë, óáèéöà!
   - åäîðàçóìåíèå, ‚àøå ‘èßòåëüñòâî! Šîãäà ß ãîâîðèë î ïðîêîëå  â  ñëóæáå
áåçîïàñíîñòè, ß èìåë â âèäó  äðóãîå  -  íà  òåððèòîðèè  ñòàíöèè  íàõîäßòñß
ïîñòîðîííèå!
   - îñòîðîííèå?! î÷åìó æå òû ìîë÷àë äî ñèõ ïîð?! -  ðßâêíóë  ãîëîñ,  íå
ïîõîæèé íà ãðîàññêèé.
   - Ÿ áåçóñïåøíî ïûòàëñß âñòàâèòü õîòü ñëîâî...
   - àì íå íóæíû òâîè îïðàâäàíèß! åìåäëåííî  ðàçûñêàòü  è  ñõâàòèòü  èõ,
÷óäîâèùå!
   - Š ñîæàëåíèþ, äîëæåí ñîîáùèòü, ÷òî èõ ìåñòîíàõîæäåíèå åùå íå...
   - àçûñêàòü è ïðåäàòü ñìåðòè íå-ìåä-ëåí-íî!!!
   -  Œíå  ýòî  íå  íðàâèòñß,  -  ïîñëûøàëñß   íà÷àëüñòâåííûé   ãîëîñ   íà
ëóìáàãàíñêîì. - Ÿ íå ìîãó ïîêà ïîçâîëèòü ñåáå òàêóþ ðîñêîøü, êàê  íåóìåëàß
îõðàíà! Ÿ îòáûâàþ íà ñòàíöèþ Žìåãà, èò. ðîäîëæàéòå äîïðîñ.
   åòèô îñòîðîæíî ïîïðîáîâàë äâåðíîé  çàìîê  -  äâåðü  áûëà  çàïåðòà.  Ží
äîñòàë èç âíóòðåííåãî êàðìàíà  ìàëåíüêèé,  íî  äîâîëüíî  ñëîæíûé  àïïàðàò,
ïðèëîæèë åãî ê çàïîðó. îñëûøàëñß òèõèé òðåñê. „âåðü  áåñøóìíî  îòâîðèëàñü
âíóòðü íåáîëüøîé òåìíîé êîìíàòû. ‚èäèìî, ýòî  áûëà  ãàðäåðîáíàß,  òàê  êàê
óãîë åå áûë çàâåøàí ïëàùàìè è ãîëîâíûìè óáîðàìè. „àëüøå áûëà åùå  êîìíàòà,
- ñëîâíî îïåðàöèîííàß â áîëüíèöå,  âûêðàøåííàß  â  áåëîå.  àíåëü  ïîòîëêà
èçëó÷àëà ßðêèé ñâåò. îñðåäè êîìíàòû íà ìåòàëëè÷åñêîì  ñòóëå  ñèäåë  ƒëóò.
…ãî  ðóêè  è  íîãè  áûëè  êðåïêî  ïðèêðó÷åíû  ê  ñòóëó  ïðîâîëîêîé.  ó÷îê
ðàçíîöâåòíûõ ïðîâîäîâ òßíóëñß îò øëåìîâèäíîãî óñòðîéñòâà,  óêðåïëåííîãî  ó
íåãî íà ãîëîâå, ê çàñòåêëåííîìó øêàô÷èêó.
   “ ñòåíû ñòîßë ëóìáàãàíåö, ïðåâîñõîäßùèé ‘ìåë÷à è ðîñòîì, è ñëîæåíèåì. “
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû áûëà åùå äâåðü. Žêîëî íåå ñòîßë  ãðîàñåö  â  âîåííîé
óíèôîðìå. ðßìî ïåðåä ïëåííèêîì,  ñïèíîé  ê  íàáëþäàâøåìó  èç  ãàðäåðîáíîé
åòèôó, ñòîßë êòî-òî â ñâåòëî-çåëåíûõ äëèííûõ øîðòàõ è ñâîáîäíîé ðóáàõå  ñ
êîðîòêèìè ðóêàâàìè.
   - òî ìîé ñòàðûé äðóã èò.  ‚  ïðîøëîì  ñëóæèë  â  ãðîàññêîé  ñåêðåòíîé
ïîëèöèè, - ïðîøåïòàë åòèô, îáðàùàßñü ê ‘ìåë÷ó.  -  èêàê  íå  äóìàë,  ÷òî
íûíåøíßß ðàáîòà ïðèâåäåò åãî íà ýòîò îñòðîâ.
   - € ß-òî ïîäóìàë, ÷òî ýòî... - çàãîâîðèë ‘ìåë÷, íî çàìîë÷àë.
   - Šòî? ’îò, êîòîðîãî âû õîòåëè íàçâàòü, ïîõîæ íà èòà?
   - Šòî? - ïåðåñïðîñèë ‘ìåë÷, äåëàß óäèâëåííûå ãëàçà.
   - ‚û çíàåòå, êòî...
   - „à... ˆëè íåò.
   - òî íå îòâåò íà âîïðîñ.
   - € áûë êàêîé-òî âîïðîñ?
   - õ, ëàäíî!
   - ’àê, - îáðàòèëñß ãðîàñåö ê ƒëóòó âåñüìà ðåøèòåëüíûì  òîíîì.  -  ‡äåñü
íåò íèêîãî, êðîìå òåáß,  ìåíß,  ëåéòåíàíòà  Šèøà  è  îõðàííèêà,  ëèøåííîãî
âûñøèõ öåðåáðàëüíûõ öåíòðîâ. ’àê ÷òî òâîè ñëîâà íèêàê íå äîéäóò äî  òâîåãî
õîçßèíà. ’åïåðü ãîâîðè. ƒîâîðè âñå!
   ƒëóò íàïðßã ìûøöû, ïûòàßñü îñëàáèòü ñâîè ïóòû.
   - …ñëè áû ó ìåíß áûëè ñâîáîäíû ðóêè! -  ïðîñòîíàë  îí.  -  ˆëè  áûë  áû
öåïêèé õâîñò! Ž÷åíü öåïêèé õâîñò...
   - Ÿ ïûòàþñü â îòñóòñòâèå åãî ñèßòåëüñòâà  ïîìî÷ü  òåáå  ïîëó÷èòü  Žðäåí
ƒðîà, ïîéìè òû ýòî!
   - —òîá òû â êèñëîòå ñâàðèëñß, äóáèíà!
   - Š ñîæàëåíèþ, íå èìåþ âðåìåíè âûñëóøèâàòü îò òåáß îñêîðáëåíèé.  ’îëüêî
èíôîðìàöèþ! Žäíó òîëüêî èíôîðìàöèþ! ’û âûíóæäàåøü ìåíß  ïîéòè  íà  êðàéíèå
ìåðû.  …ãî  ñèßòåëüñòâî  çàïðåùàåò  èñïîëüçîâàíèå  ïûòêè...  ’û   ñëûøèøü?
‡àïðåùàåò! ‚îò îíà, äîáðîòà! î ß âûíóæäåí ïðèìåíèòü ê òåáå ïûòêó,  îáîéäß
çàïðåòû. îíèìàåøü? ’û ìåíß çàñòàâëßåøü ýòî äåëàòü, õîòß ß è íå  õî÷ó.  å
õî÷ó, íî ñäåëàþ! - Ží ïîäîøåë ê çàñòåêëåííîìó  øêàô÷èêó  è  äîñòàë  îòòóäà
ïàíåëü, ñîåäèíåííóþ ïðîâîäàìè ñ îñíîâíûì àïïàðàòîì.  -  òî  îòâîðèò  òâîè
óñòà è çàñòàâèò ðåçâî øåâåëèòüñß ßçûê. ‚îò ñìîòðè ñàì. - Ží íàæàë íà  îäíó
èç êíîïîê - â òîò æå ìèã ƒëóò âûãíóëñß äóòîé, íà åãî ãóáàõ ïîßâèëàñü ïåíà.
èò íàæàë íà äðóãóþ êíîïêó - ƒëóò òßæåëî ïëþõíóëñß îáðàòíî íà ñòóë.
   - ’åïåðü ïîíèìàåøü?  -  çëîâåùå  ïðîøåïòàë  èò.  -  Žòëè÷íîå  ñðåäñòâî
ïðèïðßòàòü óïðßìñòâî ïîäàëüøå. ó,  óñïîêîéñß.  ‘åé÷àñ  âåäü  òåáå  ëó÷øå?
„àâàé-êà ïîãîâîðèì, íàêîíåö, î òâîèõ õîçßåâàõ. ó, êòî îíè?
   - èêòî, - ïðîáîðìîòàë ƒëóò.
   - Œû ìîæåì ïîâòîðèòü íàø óðîê ïî îòó÷åíèþ îò óïðßìñòâà, ñ ïåðâîãî  ðàçà
òû åãî ïëîõî çàïîìíèë...
   - -ý... ëàãîðîäíåéøèé! - ïîäàë ãîëîñ ñòîßâøèé ðßäîì ãðîàññêèé îôèöåð.
- „åòåêòîð ëæè ïîêàçûâàåò,  ÷òî  áåäíßãà  ãîâîðèò  ïðàâäó:  åãî  íèêòî  íå
íàíèìàë.
   - €? —òî? åâîçìîæíî! - èò ïîäáåæàë  ê  âîåííîìó  ñàìîëè÷íî  ïðîâåðèòü
ïîêàçàíèß ïðèáîðà. - €ãà... ’î÷íî... ó òî÷íî! Ÿ ýòî ïîíßë ãîðàçäî ðàíüøå,
÷åì âû, ëåéòåíàíò. ˆ âîîáùå ïîìåíüøå ñóéòå ñâîé íîñ, êóäà íå ïðîñßò.
   Ží âåðíóëñß ê ƒëóòó.
   - Šòî òåáß ïîñëàë ñþäà?
   - èêòî íàñ ñ ïðèßòåëåì íå ïîñûëàë íèêóäà. Œû ñàìè âûñàäèëèñü...
   -  €ãà!  ‚îò  òû  è  ïðîãîâîðèëñß,  íåãîäßé!  ’âîé  ïðèßòåëü!  Šîãî  îí
ïðåäñòàâëßåò, íî êîãî ðàáîòàåò?
   - Ží ãðîàñåö, - çàïëåòàþùèìñß ßçûêîì ïðîãîâîðèë ƒëóò.
   - ’àê, òàê, òàê... îñòîé, ÷òî òû ìåëåøü?! ƒðîàñåö?!
   - ’û ñëûøàë ìåíß, ïßòèãëàçûé! Ÿ íå ñîáèðàþñü ïîâòîðßòü ïî äåñßòü ðàç!
   - Ží íå â-âðåò... - çàèêàßñü, ïðîèçíåñ âîåííûé.  -  Œîæåò,  òóò  ÷òî-òî
ñëîìàëîñü?..
   - å áóäüòå äóðàêîì, ëåéòåíàíò Šèø!  Œû  íå  äåðæèì  çäåñü  ñòàðîìîäíûõ
òàðàíòàñîâ! “ íàñ ïåðâîêëàññíîå îáîðóäîâàíèå! Ÿ ñàì åãî äîñòàâàë!
   - ëàãîðîäíåéøèé, - ïðîøèïåë  Šèø.  -  Ÿ,  êàæåòñß,  íà÷èíàþ  ïîíèìàòü!
‘ëó÷àéíî îí çàõâàòèë, êàê îí âûðàæàåòñß, â  ïðèßòåëè  ÷ëåíà  øòàáà  ‘àìîãî
‚ûñîêîïîñòàâëåííîãî ‹èöà ƒðîà!
   èò òóò æå îáåðíóëñß ê ƒëóòó è èãðèâî ñêàçàë:
   - ‚û âåäü íå áóäåòå â ñâîåì ðàïîðòå âàøåìó íà÷àëüñòâó óïîìèíàòü îá ýòîì
íåáîëüøîì íåäîðàçóìåíèè, à? ûâàåò, çíàåòå ëè, ìû òóò â ïðîâèíöèè  ñîâñåì,
çíàåòå ëè...
   - ëàãîðîäíåéøèé! - îïßòü âñòðßë  ëåéòåíàíò.  -  Ÿ  îñìåëþñü  äîïóñòèòü
âîçìîæíîñòü òîãî, ÷òî åñëè äàæå ýòîò ãîñïîäèí  è  ßâëßåòñß  ñîïðîâîæäàþùèì
âåëüìîæíîãî ãðîàññêîãî ïðåäñòàâèòåëß, ýòî åùå íå äîêàçàòåëüñòâî òîãî,  ÷òî
îí íå ìîæåò áûòü ïîäêóïëåí íèçøèìè ðàñàìè...
   - “ ãðîàññêîãî  âåëüìîæè  íå  ìîæåò  áûòü  ñîïðîâîæäàþùåãî,  êóïëåííîãî
âðàãàìè. ’óò äåëî, ß âèæó,  â  äðóãîì.  -  èò  îïßòü  ðàçâåðíóë  ê  ƒëóòó
ñâèðåïîå ëèöî. - ðèçíàâàéñß,  ñêîòèíà!  Œíîãîñëàâíûé  âåëüìîæà  àðåñòîâàë
òåáß êàê èçìåííèêà!
   - îíèìàåøü... ‘êîðåå, íàîáîðîò. òî îí áûë ìîèì ïëåííèêîì.  î,  ìåæäó
íàìè, ïßòèãëàçûé... ‘ êàæäîé íîâîé ìèíóòîé ß âñå áîëüøå ñîìíåâàëñß â  òîì,
÷òî ìîãó ðóêîâîäèòü èì êàê êîíâîèð ïëåííèêîì. €  ïîòîì  è  âîâñå...  ’àêîå
ñëó÷èëîñü!..
   - ’û ïîñìåë îãðàíè÷èâàòü ñâîáîäó ìíîãîñëàâíîìó âåëüìîæå? ’û ïðèâåç  åãî
ñþäà ïðîòèâ åãî âîëè?
   - „à íåò, âñå áûëî ïî-äðóãîìó, -  îïðàâèâøèéñß  îò  "óðîêà"  ƒëóò  ñòàë
áîäðåå, è ßçûê ó íåãî çàâåðòåëñß ñ îáû÷íîé áûñòðîòîé. -  òî  áûëî  ÷òî-òî
âðîäå íàñòîßùåé àâàíòþðû.
   - €âàíòþðà? Ÿ íå ìîãó ïðåäñòàâèòü íè îäíîãî ïðåäëîãà,  ïîä  êîòîðûì  áû
ìíîãîñëàâíûé âåëüìîæà ñ ƒðîà ìîã îáúåäèíèòüñß  ñ  ãðßçíûì  àáîðèãåíîì  äëß
ñîâìåñòíîé àâàíòþðû!
   - ‘êîëüêî óãîäíî, ïßòèãëàçûé. „åíüãè, íàðêîòèêè, âîëüíûé âîçäóõ ìîðß, -
âîçðàçèë ƒëóò. - „à òû ñàì çíàåøü, êàê ýòî íåïëîõî...
   - ˆ âû ïîïàëè íà ýòîò îñòðîâ?
   - Šàê òû äîãàäàëñß?
   - óäåøü äàëüøå ñ íàìè, ãðîàñöàìè, ñîòðóäíè÷àòü - åùå è íå òî  óçíàåøü,
- ñàìîäîâîëüíî îòâåòèë èò. - î ÷òî ìîãëî ïðèâåñòè ãðîàñöà ñþäà, åñëè  ìû
íå ïîëó÷àëè íèêàêîãî óâåäîìëåíèß? Œåíß ïðîâåðßþò?
   - Œîæåò, ïðîñòî áóðåé ïðèáèëî? ˆëè êîðàáëåêðóøåíèå? - ïðåäïîëîæèë Šèø.
   - Žñòàâüòå âàøè âçäîðíûå äîãàäêè  ïðè  ñåáå,  ëåéòåíàíò,  ïîêà  âû  åùå
ëåéòåíàíò! - èñòîøíî ïðîøèïåë èò è çàäóìàëñß.
   àêîíåö îí â òðåòèé ðàç çà ïîñëåäíþþ ìèíóòó ïîâåðíóëñß ê ƒëóòó.
   - ‘êàæè, ãîëóá÷èê, - ñïðîñèë îí, - à íå  çíàåøü  ëè  òû  ñëó÷àéíî  öåëè
ïðèåçäà íà îñòðîâ  òâîåãî  êîìïàíüîíà?  ‚åðíåå,  ìíîãîñëàâíîãî  ãðîàññêîãî
âåëüìîæè?
   - …ñëè ó íåãî è áûëà êàêàß-òî öåëü, òî ìíå îí î íåé íå ðàñïðîñòðàíßëñß,
- áóðêíóë ƒëóò.
   - …ùå áû! € òû õîòåë,  ÷òîáû  âûñîêîïîñòàâëåííûé  âåëüìîæà  ðàññêàçûâàë
òåáå, áðîäßãà, âñå î ñâîèõ ïëàíàõ? - óñìåõíóëñß èò.
   - ëàãîðîäíåéøèé! - ïîäàë ðîáêèé ãîëîñ ëåéòåíàíò. -  “  ìåíß  ãèïîòåçà.
òè òàê íàçûâàåìûå ÷óæàêè, ïðîíèêøèå íà òåððèòîðèþ ñòàíöèè - íå êòî  èíûå,
êàê ïîñëàííûå ïðåäñòàâèòåëè ãîñïîäèíà ïîñëà „æèãà, êîòîðûé,  çàâèäóß  âàì,
ðåøèë óâåëè÷èòü ñâîþ âëàñòü è âçßòü â ñâîè ðóêè óïðàâëåíèå âàøåé ðàáîòîé?
   - Ÿ òàê è çíàë! - òèõî ïðîøèïåë èò è, ïîñìîòðåâ íà ëåéòåíàíòà,  áûñòðî
äîáàâèë: - ‘ ñàìîãî íà÷àëà! åàêöèîíåðû äàâíî ñ  ïðèñòðàñòèåì  ñìîòðßò  íà
âñþ ìîþ äåßòåëüíîñòü è æäóò íå äîæäóòñß ìîé îòñòàâêè! Žíè ïîäñûëàþò êî ìíå
ßêîáû ÷óæàêîâ, à ïîòîì îáâèíßþò ìåíß â íåñïîñîáíîñòè  îáåñïå÷èòü  íàäåæíóþ
áåçîïàñíîñòü è... Šàêîé ëåãêèé ñïîñîá! Ÿ âî  âñåì  âèíîâàò,  à  óïðàâëåíèå
ïåðåõîäèò ê íèì â ëàïû!  ó,  êîíå÷íî...  î  ìåíß  íå  ïðîâåäåøü!  òîãî,
êîòîðûé ñèäèò íà ñòóëå, - ïðåäàòü  ñìåðòè  íåìåäëåííî!  €  ß  ïîéäó  áðàòü
îñòàëüíûõ... - ‘ ýòèìè  ñëîâàìè  îí  áûñòðî  âûáåæàë  èç  êîìíàòû,  ãðîìêî
õëîïíóâ äâåðüþ. ‹åéòåíàíò ïëþíóë åìó âñëåä  è,  áðîñèâ  ïèñòîëåò  íà  ïîë,
ïîâåðíóëñß ó ƒëóòó.
   - å áåñïîêîéòåñü, ñ âàìè íè÷åãî íå ñëó÷èòñß, - çàâåðèë îí ïëåííîãî.  -
ˆ ãëàâíîå, íå çàáóäüòå íàïîìíèòü òàì, íàâåðõó, ÷òî ýòî -  Šèø.  Š-è-ø!  î
êàêîìó-òî íåäîðàçóìåíèþ èëè ñòàðàíèßìè âðàãîâ âñå åùå æàëêèé ëåéòåíàíò. î
ïðåäàí! Ÿ âñåãäà... - ’óò åãî ãëàçà îêðóãëèëèñü, è îí çàìîë÷àë. ‚  êîìíàòó
ìåäëåííî âñòóïèëè åòèô è ‘ìåë÷. ˆçäàâ óæàñíûé êðèê, ëåéòåíàíò áðîñèëñß  ê
äâåðè, â êîòîðóþ çà ìèíóòó äî ýòîãî âûáåæàë åãî áîññ, íî çåìëßíèí îêàçàëñß
ó íåå ïåðâûì.
   - Žõðàííèê! Šî ìíå! - âçâèçãíóë Šèø, íî êàê òîëüêî ëóìáàãàíåö îòäåëèëñß
îò ñòåíû è ïîøåë åìó íà âûðó÷êó, ‘ìåë÷ îáîøåë åãî ñçàäè, âíåçàïíî îáõâàòèë
ðóêàìè ýòó ãîðó êîñòåé è ìûøö, ïîäíßë íàä ãîëîâîé è ñ  õðèïîì  îáðóøèë  íà
õîëîäíûé ïëèòî÷íûé ïîë. ’îò áîëüøå íå äâèãàëñß.
   - åäíßãà, ‚óìï, - ïðîãîâîðèë, òßæåëî äûøà, ‘ìåë÷. - “ òåáß âñåãäà áûëà
ñòåêëßííàß ãîëîâà.
   - €õ, ê-ê-êðàñîòà-à! - çàâîïèë ƒëóò íà ñâîåì ñòóëå, âñå åùå ïðèâßçàííûé
ïðîâîäàìè è ñ øëåìîì íà ãîëîâå. - å óïóñòèòå ñòàðèêà  èòà!  å  óïóñòèòå
åãî! Ží ìîé!
   -  ðî÷ü  ðóêè  îò  ìåíß,  çåìëßíèí!  -  çàßâèë  Šèø,  ïûòàßñü,  ïðàâäà
áåçóñïåøíî, ïðîòîëêíóòüñß ìèìî åòèôà â äâåðè. - òî áåççàêîíèå!
   - ‚û ñìóùåíû, ëåéòåíàíò? - çàãîâîðèë ñ íèì åòèô. -  òî  ó  èòà  åñòü
ñåé÷àñ íåîòëîæíîå äåëî, ß ïîíèìàþ, íî íå ó âàñ. ‚àì íåêóäà ñïåøèòü.
   - Šàê âû ñêàçàëè? èò? ‚ïåðâûå ñëûøó ýòî èìß!
   - òî î÷åíü ïëîõî, ëåéòåíàíò. € ß íàäåßëñß, ÷òî âû ñêàæåòå ìíå, íà êîãî
îí ðàáîòàåò.
   - èêîãäà! îäëûé è íèçêèé äâóãëàçûé!
   - Ÿ áû èçáåãàë òàêèõ ýïèòåòîâ, áóäü ß íà âàøåì ìåñòå, Šèø.
   åòèô áðîñèë âçãëßä ÷åðåç ïëå÷î ãðîàñöà íà ƒëóòà, êîòîðûé  óæå  ê  òîìó
âðåìåíè ñêèäûâàë ñ ñåáß ïîñëåäíèå ïóòû.
   - å ðàñêîëîòèòå òàì íè÷åãî ñãîðß÷à, ƒëóò. Šàê ìû ïîòîì óñàäèì íà  âàøå
ìåñòî ãîñïîäèíà ëåéòåíàíòà?
   - —-÷òî?..  -  ïðîøåïòàë  Šèø,  î÷óìåëî  ãëßäß  íà  åòèôà.  -  à  ÷üå
ìåñò-ò-î-î ì-ìåíß?..
   - Šóäà óøåë ýòîò èò? - çàðåâåë ƒëóò. - Œíå íóæåí  òîëüêî  îí  îäèí!  Ÿ
õî÷ó âûáèòü åìó õîòü îäèí ãëàç! ó? - îí ïîäñêî÷èë ê Šèøó è ñõâàòèë åãî çà
øèâîðîò. - Šóäà óáåæàë äðóãîé çåìëßíèí?
   - „ðóãîé... êòî? ‡åìëßíèí?.. - ïðîøèïåë,  íè÷åãî  íå  ïîíèìàß,  Šèø.  -
Šàêîé äðóãîé çåìëßíèí?
   - ’û çíàåøü, êàêîé! - ïðîîðàë ƒëóò.
   - €! - âñïîìíèë ÷òî-òî Šèø. - ’îò,  äðóãîé...  ðàâèëüíî!  àñêîëüêî  ß
ïîìíþ, îí çàíèìàåò ãîñòåâóþ êîìíàòó... ý-ý... ñðàçó ïî êîðèäîðó.
   - —òî òû ìåëåøü? - çàêðè÷àë ƒëóò, òðßñß Šèøà. -  Šàêîãî  ÷åðòà  îí  òàì
ìîæåò äåëàòü?
   - Ží... îí àññèñòèðîâàë ìíå â ïðîâåäåíèè íåêîòîðûõ... ýêñïåðèìåíòîâ,  -
ïðîøèïåë Šèø, áåëåß îò ñòðàõà.
   ƒëóò îòïóñòèë åãî è áðîñèëñß âîí èç êîìíàòû. Ž÷åâèäíî,  èñêàòü  äðóãîãî
"çåìëßíèíà". Ží áûñòðî îòûñêàë íóæíóþ äâåðü è ñòàë èçî âñåõ ñèë êîëîòèòü â
íåå. Žòâåòîì åìó áûëè òèõèå, ñìóòíûå çâóêè.
   - €ãà! - çàêðè÷àë ƒëóò ðàäîñòíî. - Ží òàì!
   Ží ðàçáåæàëñß, íàñêîëüêî ïîçâîëßëè ðàçìåðû êîðèäîðà, è  ñî  âñåãî  ìàõó
âðåçàëñß  â  äâåðü  ïëå÷îì.  ëàñòèê  òðåñíóë.  …ùå  ñåêóíäà  -  è  çàìîê,
âûâîðî÷åííûé "ñ ìßñîì",  ïîëåòåë  íà  ïîë.  ‚  äâåðíîì  ïðîåìå  ïîêàçàëàñü
øàòàþùàßñß ôèãóðà.
   - îñòîé... - îòîðîïåë ƒëóò. - òî íå òîò...
   - ’îò ñàìûé! - ðàäîñòíî âîñêëèêíóë çà åãî ñïèíîé åòèô.
   - àêîíåö è âû, åòèô! -  òßæåëî  äûøà,  ïðîáîðìîòàë  ïåðâûé  ñåêðåòàðü
Œàíüßí. - ‘ëàâà îãó, ß óæ äóìàë, âû íèêîãäà íå ïðèäåòå.


        12

   - å ìîãó âçßòü â òîëê, - ãîâîðèë ƒëóò, ïåðåâîäß  âçãëßä  ñ  åòèôà  íà
Œàíüßíà. - àç âû äðóçüß, çíà÷èò îí òîæå  äâóãëàçûé  ãðîàñåö,  êàê  è  òû,
åòèô. € Šèø ñêàçàë, ÷òî îí çåìëßíèí, êàê è îí ñàì. Ÿ íå ïîíèìàþ...
   - ‹îæü  êðóïíîãî  ìàñøòàáà,  -  ñêàçàë  åòèô.  -  ‘ðåäè  çåìëßí  î÷åíü
ðàñïðîñòðàíåíà - âðåìåíà òàêèå.
   - ’åáß çäåñü îáìàíûâàþò, èäèîò! - çàøèïåë Šèø ƒëóòó.
   - —åãî îí õî÷åò? - ñïðîñèë Œàíüßí, ãëßäß íà ƒëóòà áðåçãëèâî.  -  Œîæåò,
îí íàõîäèòñß ïîä âïå÷àòëåíèåì...
   - Ží ïðîñòî áîëüøîé ïîêëîííèê ãðîàññêîé öèâèëèçàöèè, ãîñïîäèí Œàíüßí. ˆ
îí íàäååòñß, ÷òî âû ðàçäåëèòå åãî íàñòðîåíèß, ðàç  óæ  âû  òàê  ïîõîæè  íà
ìåíß.
   Šèø ÷òî-òî ïîïûòàëñß ñêàçàòü, íî åòèô ñõâàòèë åãî çà ãîðëî.
   - Ÿ ïîõîæ íà âàñ?! - Œàíüßí áûë øîêèðîâàí. - „åéñòâèòåëüíî? ó  ÷òî  æ,
óìñòâåííàß ðàáîòà, êîòîðîé ß îòäàþ âñåãî  ñåáß,  íå  ïîçâîëßåò  ìíå  èìåòü
õîðîøóþ ìóñêóëàòóðó, íîâåå æå ß íå ñëàáàê!  òî  âû  ïðàâèëüíî  ïîäìåòèëè,
åòèô. ˆ âñå-òàêè íå ñîâñåì ïîíèìàþ ñâßçü...
   - “ íåãî ñòîëüêî æå ãëàç, ñêîëüêî è ó òåáß, åòèô! - íå óíèìàëñß ƒëóò.
   - ‚ñå ïðîñòî, ƒëóò. Ží  ìîé  ðîäñòâåííèê.  “  íàñ  ó  îáîèõ  äåôåêò  îò
ðîæäåíèß, ïîìíèòå, ß âàì ãîâîðèë?
   - î ÷òî îí òîãäà çäåñü äåëàåò, ðàçãóëèâàß ñðåäè çåìëßí?
   - ‘âßòàß ïðîñòîòà! - âîñêëèêíóë Œàíüßí. - Ÿ çäåñü äàëåêî íå ðàçãóëèâàë,
êàê âû íåóäà÷íî âûðàçèëèñü. Ÿ áûë çàõâà÷åí øàéêîé  ðàçáîéíèêîâ  ñ  áîëüøîé
äîðîãè è ïîìåùåí çäåñü äëß  öåëåé,  êàê  ß  ïîäîçðåâàë,  âåñüìà  è  âåñüìà
äàëåêèõ îò äèïëîìàòè÷åñêèõ. - åðâûé ñåêðåòàðü ñóðîâî ïîñìîòðåë íà Šèøà. -
Œîæåò áûòü, âû íàì íàêîíåö âñå îáúßñíèòå?
   - Ží ñåé÷àñ ñ óäîâîëüñòâèåì îáúßñíèò,  ÷òî  óãîäíî,  -  ãîâîðèë  åòèô,
âîëî÷à óïèðàþùåãîñß ãðîàñöà ê ƒëóòîâó ñòóëó.
   ‘êîðî Šèø ñèäåë íà íåì, óâèòûé ïðîâîäàìè è ñî øëåìîì íà ãîëîâå,  ñîâñåì
òàê æå, êàê ÷àñîê ðàíüøå ñèäåë ƒëóò.
   - “âû, òåïåðü óæå ïîçäíî, - áîðìîòàë ëåéòåíàíò. - î  åñëè  áû  ß  çíàë
çàðàíåå, ÷òî áëèçßòñß òàêèå ñîáûòèß, ß áû ñ îãðîìíûì óäîâîëüñòâèåì ïîøåë ê
ïîãàíöó èòó è ñêàçàë åìó âñå, ÷òî î íåì äóìàþ.
   - Ž÷åíü ïëîõî, Šèø! €é-àé-àé. Šàêîé âû íåíàäåæíûé ïîä÷èíåííûé. î  åñëè
âû, ïðàâäà, òàê äóìàåòå, òî, ñäàåòñß ìíå, ÷òî â áóäóùåì ß  ñìîãó  óñòðîèòü
âàì "âàøå îãðîìíîå óäîâîëüñòâèå", - ñêàçàë åòèô. -  ó  ëàäíî,  îò  ýòîãî
ïîêà îòâëå÷åìñß. ‚îò, ê ïðèìåðó,  âàø  àïïàðàò.  àñêîëüêî  ß  ïîíßë  -  ß
êîíå÷íî, íå ñïåöèàëèñò, -  ýòî  ñâîåãî  ðîäà  ïðåäîõðàíèòåëü.  …ñëè  ëèöî,
ñîåäèíåííîå  ñ  íèì  ïðîâîäàìè,  ãîâîðèò  íåïðàâäó,  òî  ïîñðåäñòâîì  òîêà
âûñîêîãî íàïðßæåíèß ïðåäîõðàíèòåëü ïîïðàâëßåò  è  óêàçûâàåò  íà  îøèáêó  â
ñêàçàííîì? ƒëóò, ïîñòàâüòå-êà íà ñàìîå ïîñëåäíåå  äåëåíèå  -  ó  íàñ  ìàëî
âðåìåíè.
   - é, ÷óæåçåìåö! - çàâîïèë ëåéòåíàíò. - ûòàòü äîëæíîñòíîå ëèöî? Ÿ âåäü
íàõîäèëñß ïðè èñïîëíåíèè ñâîèõ ñëóæåáíûõ îáßçàííîñòåé!
   - Žá ýòîì ïîçæå, Šèø. Šòî õîçßèí?
   - ƒðîññìåéñòåð “ø. ‚ûñøèé ÷èí. ’û ïîæàëååøü îá ýòîì äíå, „âóãëàçûé!
   - å  èñêëþ÷àþ,  äðóæèùå,  ñïàñèáî  çà  ïðåäóïðåæäåíèå.  ƒäå  íàõîäèòñß
ñòàíöèß Žìåãà?
   - “ ìåíß  íåò  íè  ìàëåéøåãî...  ’û  ñëûøèøü,  íè  ìàëåéøåãî  íàìåðåíèß
ëãàòü... î ß, êëßíóñü, íå çíà... îäîæäè!!! å âêëþ÷àé!!!  Žíà  íàõîäèòñß
íà îäíîì ïóñòûííîì îñòðîâêå â íåñêîëüêèõ ìèëßõ îòñþäà! —òîáû âñå „âóãëàçûå
äî åäèíîãî â àäó ñãîðåëè!
   - à êàêîì èìåííî îñòðîâå? - ñòðîãî ñïðîñèë ƒëóò. - óìáîãè? „ýëàðèîí?
   - ‘ïðóê! - ïðîøèïåë ãðîàñåö, íå ñïóñêàß îêðóãëåííûõ  îò  óæàñà  ãëàç  ñ
ïàíåëè â ðóêàõ åòèôà. - ‚ñå îòäàì çà òî, ÷òîáû óâèäåòü òåáß áàðàõòàþùèìñß
â ãíèëîì áîëîòå!
   - …ñëè âåðèòü äåòåêòîðó ëæè, òî ïðèõîäèòñß âåðèòü è åìó,  ñêàçàë  ƒëóò,
íå îáðàùàß âíèìàíèß íà ãðîàñöà. - Ží ãîâîðèò ïðàâäó.
   - …ñëè òî÷íåå, îí ãîâîðèò òî, ÷òî åìó áûëî âûäàíî çà ïðàâäó, - ïîïðàâèë
åòèô. - Š ñîæàëåíèþ, åñëè åìó ñàìîìó åãî áîññû âñó÷èëè ôàëüøèâêó, ìû  ýòî
íå ìîæåì ïðîâåðèòü. “ ìåíß ñòîéêîå ÷óâñòâî, ÷òî åìó ìàëî äîâåðßëè...
   - ’û, ãðßçíûé ìîøåííèê, - çàøèïåë Šèø è âäðóã çàìîë÷àë,  ïðèñëóøèâàßñü.
‘ óëèöû äîíåñëèñü êàêèå-òî çâóêè. Žíè íàðàñòàëè.  -  €ãà!  -  Šèø  ïûòàëñß
ðàçâàëèòüñß íà ñòóëå ñ âèäîì ïîáåäèòåëß, íî ïðîâîäà ìåøàëè åìó.  -  Œåíüøå
÷åðåç ìèíóòó ðîòà àâòîìàò÷èêîâ ïîêàæåò âàì, íàñêîëüêî íåðàçóìíî  ïðîíèêàòü
áåç ðàçðåøåíèß â ñâßòàß ñâßòûõ ãðîàññêîé ïîëèòèêè íà ‹óìáàãå!
   - Ž ÷åì îí áîëòàåò? - îáåñïîêîèëñß ƒëóò.
   - Ÿ ãîâîðþ î ïîëèòèêå, êîòîðàß íàïðàâëåíà  íà  òî,  ÷òîáû  íèçøèå  ðàñû
âêóñèëè îò ïðîñâåùåííîãî ãðîàññêîãî ïðàâëåíèß!
   - € åùå îí ñêàçàë, ÷òî ÷åðåç  ìèíóòó  çäåñü  áóäóò  ôàðàîíû,  -  áûñòðî
ñêàçàë åòèô. - å ïîäñêàæåòå  ëè  íàì,  ìèëåéøèé  Šèø,  ðàç  óæ  âû  ïîêà
ïðèâßçàíû ê ýòîìó ñòóëó, áëèæàéøèé âûõîä îòñþäà?
   - „âåðü â êîíöå êîðèäîðà. ’àì âàñ æäåò èçáàâëåíèå.
   - •îðîøî. ’àì ìû, åñòåñòâåííî íå ïîéäåì. ‘ïîêîéíîé íî÷è,  Šèø.  €  ïîêà
ïîäóìàéòå, êàê âû áóäåòå îïðàâäûâàòüñß ïåðåä èòîì. Šàê ß ïîíßë, ó  âàñ  ñ
íèì - íå âñåãäà ëàäû.
   - òî ïðàâäà, „âóãëàçûé! - ïðîøèïåë Šèø. - àäåæäû íà ñêîðîå ïîâûøåíèå,
ïî âñåé âèäèìîñòè, îñòàíóòñß ó ìåíß òîëüêî íàäåæäàìè. î ß åùå ðàçáåðóñü ñ
ýòèì ñòàðûì äóðàêîì.
   - àçâåéòå ýòó ìûñëü. “ âàñ åñòü ïîêà âðåìß.
   „åñßòü ìèíóò ñïóñòß åòèô è  åãî  ñïóòíèêè  áëàãîïîëó÷íî  ìèíîâàëè  òîò
ó÷àñòîê òðîïû, êîòîðûé îõðàíßëñß áäèòåëüíûì ”ëàíòîì, ïîãðóæåííûì  â  ãðåçû
ïðè ñâåòå äâóõ ëóí, è âûøëè ê ìåñòó, ãäå èõ  ïîäæèäàë  âåñü  èçäåðãàâøèéñß
óáîáó ñî ñâîèìè âîèíàìè. îäíßëñß óòðåííèé òóìàí, è âîæäü ïëåìåíè áûë åëå
âèäåí â ïëîòíîé äûìêå.
   - €, òàê òû âñå-òàêè ñöàïàë îõðàííèêà-ìîíñòðà! - âîñêëèêíóë îêàçàâøèéñß
òóò æå ‡óô, ñ ëþáîïûòñòâîì  ðàçãëßäûâàß  ‘ìåë÷à.  -  Ž,  äàæå  äâóõ,  åñëè
ñ÷èòàòü çà ìîíñòðà ýòîãî òîùåãî. -  ðè  ýòèõ  ñëîâàõ  îí  îñìàòðèâàë  óæå
Œàíüßíà. - îãîäè! „à âåäü îí æå, êàê  äâå  êàïëè  âîäû,  ïîõîæ  íà  òåáß,
åòèô! ‚îò òàê øòóêà!
   - —òî ýòî? - ñïðîñèë âîæäü, óñëûøàâ ñëàáûå íåßñíûå êðèêè.
   - Œîæåò, ”ëàíò ïðîñíóëñß, - ñêàçàë åòèô. - ‘ìåë÷, óåäèíèñü-êà íà  ïàðó
ìèíóò ñ âîæäåì. Ží ïðîñèò äëß ñâîåãî ïëåìåíè êàêèå-òî  ìåëî÷è,  à  âû  åìó
ìîæåòå ïîìî÷ü. Ží íå îáèäèò.
   - ‘ òîáîé ïðèßòíî èìåòü äåëî! - âîñêëèêíóë óáîáó.
   - ó à ïðåæäå ÷åì  âû  ïîãîâîðèòå,  ñêàæèòå-êà:  ãäå  íàõîäèòñß  îñòðîâ
‘ïðóê?
   - îéäåøü ïî òå÷åíèþ ðåêè  äî  ìîðß.  ’àì  ïðîéäåøü  ïî  áåðåãó.  ‘êîðî
óâèäèøü è îñòðîâ. ðèäåòñß íåìíîãî ïîïëàâàòü. ‚îäà òàì - áëàãîäàðèòü  ìåíß
áóäåøü çà òî, ÷òî çàòàùèë òåáß  òóäà.  î  áåðåãèñü  ìîíñòðîâ  èç  îõðàíû.
˜àñòàþò ÷åðåç êàæäûé ÷àñ âåðõîì íà âîëøåáíûõ áîëüøèõ ðûáàõ.
   - —òî çà âîëøåáíûå ðûáû? - ñïðîñèë ƒëóò.
   - ‹åãêèå ìîòîðíûå ëîäêè, - íåîõîòíî ïðèçíàëñß âîæäü.
   - ó è ßçûê ó âàñ, ðåáßòà! - ïîäèâèëñß ƒëóò.
   —åðåç ïîë÷àñà îíè óæå øàãàëè ïî áåðåãó ìîðß.  ‚ñêîðå  â  íî÷íîì  ëóííîì
ñâåòå è òóìàíå ïîêàçàëèñü ñìóòíûå î÷åðòàíèß çåìëè.
   - “æ íå ñîáèðàåòåñü ëè âû òóäà ïåðåïðàâëßòüñß? - ñïðîñèë  Œàíüßí.  -  ‚
òàêîé ÷àñ?
   - —àñ êàê ðàç ñàìûé óäîáíûé äëß âñòðå÷è  ñ  ãðîññìåéñòåðîì,  -  çàâåðèë
ñâîåãî øåôà åòèô.
   - å çíàþ, íå çíàþ. å âèæó íèêàêîãî ñðåäñòâà äîáðàòüñß òóäà.
   - îëàãàþ, ñðåäñòâî íàøåé äîñòàâêè ñêîðî ïðèáóäåò.
   - € ß êàê ðàç âñïîìíèë, - çàßâèë ‘ìåë÷. - à ‘ïðóêå æèâóò êîëäóíû.  Žíè
óìåþò áûòü îäíîâðåìåííî ñðàçó â äâóõ ìåñòàõ. î êðàéíåé ìåðå òàê  ãîâîðèëè
ñòàðèêè.
   - —åïóõà! - áåçàïåëëßöèîííî ñêàçàë ƒëóò. -  ‚ñßêîìó  èçâåñòíî,  ÷òî  íà
‘ïðóêå îæèâøèå ìåðòâåöû ñïðàâëßþò ñâîè òðèçíû.
   - Žòò-ò-êóäà âû ýòî çíàåòå?! - óæàñíóëñß Œàíüßí.
   - Œîé äßäß äîóêîìïëåêòîâûâàëñß çäåñü ãëàçîì, óõîì, íîñîì è ãîðòàíüþ.
   - Ží... Šàê ýòî äîóêîìïëåêòîâûâàëñß?..
   - îêóïàë ó ìåðòâåöîâ.
   - Ÿ ñëûøàë, âû, ëóìáàãàíöû, íå  óìèðàåòå  îáû÷íûì  ñïîñîáîì,  -  ñêàçàë
åòèô.
   - „à, ýòî  âåðíî.  î  êîãäà  ðîñòåéøèå  ðàçëåòàþòñß  ïîñëå  íåóäà÷íîé
êîìáèíàöèè, îíè ñëåòàþòñß èìåííî íà ýòîò îñòðîâ, ÷òîáû ïîäóìàòü  î  íîâîé.
ðåäñòàâü, åòèô: çàäóìàííûé íîâûé ëóìáàãàíåö ñîñòîèò ïîíà÷àëó  èç  îäíîé,
îòîðâàííîé â êàêîé-íèáóäü êàáàöêîé äðàêå, íîãè, ïîòîì ê íåé ïðèñîåäèíßåòñß
ïî÷òè áåñïëîòíàß ðóêà áåç êèñòè, è âîò, ýòî  ïðèâèäåíèå  õîäèò  â  òóìàíå,
ðàçãðåáàß êó÷è íåïîäõîäßùèõ ÷àñòåé, è  èùåò  ïîäæåëóäî÷íóþ  æåëåçó  è  âñå
ïðî÷åå ïî ïîðßäêó.
   - ‹þáîïûòíûå ñóåâåðèß, - ïðîãîâîðèë Œàíüßí ñ äðîæüþ  â  ãîëîñå.  -  ‚îò
òîëüêî íåßñíî: îíè ðîæäåíû íà ýòîì îñòðîâå èëè çàâåçåíû  èç  êàêîãî-íèáóäü
ìåñòà.
   - èêàêèå íå ñóåâåðèß, - çàâåðèë ‘ìåë÷. - Ÿ çíàþ îäíîãî ïàðíß,  êîòîðûé
èìååò áëèçêîãî äðóãà, ïðèßòåëü êîòîðîãî ñâîèìè óøàìè ñëûøàë  îò  êàêîãî-òî
ìîëîä÷èêà, êàê òîò âèäåë ëèöî  ïîãèáøåãî  â  äðàêå  ðîäñòâåííèêà,  çëîâåùå
âûãëßäûâàþùåå èç âîíþ÷åãî áîëîòà çäåñü, íà ‘ïðóêå.  Ží  ãîâîðèë,  ÷òî  ýòà
ðîæà òåïåðü áóäåò ó íåãî ñòîßòü ïåðåä ãëàçàìè âñþ æèçíü.
   - àâ