åðíî, ýòî áîëüøîå óäîâîëüñòâèå -  ïîäðóæèòüñß  çàíîâî  ñ  ïîãèáøèì
òîâàðèùåì... óñòü äàæå ñ îäíîé åãî ãîëîâîé...
   - òî íå ïî ìíå, åòèô. Šîãäà ìîé ïðèßòåëü „åêåð ðàçâàëèëñß íà ÷àñòè, ó
ìåíß íå âîçíèêëî íèêàêîãî æåëàíèß äðóæèòü è ðàñïèâàòü ýëü ñ åãî óøàìè  èëè
ðóêàìè ïî îòäåëüíîñòè.
   - óäåì íàäåßòüñß, ÷òî èò - â öåëîñòè  èëè  ïî  ÷àñòßì  -  çäåñü  òîæå
íèêîãî íå çàèíòåðåñóåò, êðîìå íàñ. ˆ åãî íà÷àëüíèêà.
   - „à, âàì, ÷óæåçåìöàì, âîîáùå âåçåò âî ìíîãèõ ïåðåäðßãàõ, -  çàâèñòëèâî
çàìåòèë ƒëóò. - å òî, ÷òî íàì.
   - ‚ñå, êàê ß ïîíßë, èäåò ê òîìó, ÷òî íà îñòðîâ îòïðàâßòñß òîëüêî  äâîå:
ß äà Œàíüßí, - ñêàçàë åòèô. - ‘ïàñèáî,  ðåáßòà,  çà  âàøó  ïîìîùü  è  âñå
òàêîå.
   - !.. Šàê íàñ÷åò òîãî, ÷òîáû âêëþ÷èòü â äåñàíò ìåíß?  -  çàïðîòåñòîâàë
ƒëóò. - Šðîìå òîãî, ó ìåíß íåò íè ìàëåéøåãî æåëàíèß ñèäåòü íà ýòîì  áåðåãó
è äîæèäàòüñß, ïîêà ïîäúåäóò  îïßòü  ýòè  ìàëåíüêèå  ïßòèãëàçûå  äüßâîëû  è
ïîñàäßò ìåíß íà òîò æå ñòóë! Ÿ ñ âàìè!
   - € ß? å ß ëè âñåãäà ìå÷òàë î ìîðñêîì ïóòåøåñòâèè...  -  óíûëî  ñêàçàë
‘ìåë÷. - î... ðàáîòà. “âû! Ÿ îòäàþ ñåáå îò÷åò â òîì, ÷òî íå âåðíèñü ß  êî
âðåìåíè íà ïîñò - è ìîß êàðüåðà êîòó ïîä õâîñò...
   - Œîðñêîå ïóòåøåñòâèå - ýòî, êîíå÷íî,  íå  ñàìîå  ëó÷øåå  íàçâàíèå  äëß
íàøåé ïåðåïðàâû íà îñòðîâ, - ñêàçàë ƒëóò. - î åñëè ïàðåíü  ïî  èìåíè  Šèø
ñòîèò ó ïàíåëè, à òû ñèäèøü íà òîì ñòóëå ñî øëåìîì íà áàøêå - ýòî  ãîðàçäî
õóæå!
   - „à óæ, - âçäîõíóë ‘ìåë÷. - Œíå êàæåòñß, ÷òî ó íàñ ïîäîáðàëàñü  ñåé÷àñ
õîðîøàß êîìïàøêà. ûëî áû çäîðîâî êàê-íèáóäü åùå òàê ñîáðàòüñß.
   - òî âåðíî, ‘ìåë÷, äðóæèùå, - ñêàçàë èñêðåííå åòèô. - Ÿ  íèêîãäà  åùå
íå ÷óâñòâîâàë ñåáß â òàêîé áåçîïàñíîñòè.
   - ‘ïàñèáî, åòèô. …ñëè òû ïåðåãîâîðèøü ñî ñòàðèêîì, òî ß  îõîòíî  ñìåíþ
åãî êóñîê õëåáà íà òâîé.
   - Ÿ ïîäóìàþ îá ýòîì, ‘ìåë÷.
   - ó à ïîêà ìíå âñå-òàêè íàäî èäòè,  ðåáßòà.  “âîëßò,  ñàìè  çíàåòå  çà
îïîçäàíèå, à òû, åòèô, ïîêà åùå íè÷åãî íå ðåøèë ñ ìîåé ðàáîòîé.
   Šîãäà ëóìáàãàíåö óøåë, åòèô, Œàíüßí  è  ƒëóò  íå  ñïåøà  äâèíóëèñü  ïî
áåðåãîâîé êîñå, çàðîñøåé ãóñòûì êóñòàðíèêîì. ˆ âñêîðå èõ âçãëßäû óæå  áûëè
îáðàùåíû íà ÷åðíåþùóþ ïî ïðàâóþ ðóêó ãðîìàäó îñòðîâà ‘ïðóê.
   - ‡äåñü, äæåíòëüìåíû, - ñêàçàë åòèô, îñòàíàâëèâàßñü.
   ‘ þãà, èäß ïðîòèâ òå÷åíèß,  ïîßâèëàñü  íåáîëüøàß  òåìíàß  òåíü:  áîò  ñ
ëóìáàãàíöàìè îäèíàêîâûõ ñî ‘ìåë÷åì ðàçìåðîâ. îò øåë ïðßìî íà åòèôà è åãî
ñïóòíèêîâ.
   ‡åìëßíå è ƒëóò âîøëè â ãóñòûå ïëàâíè.  Œîðñêàß  òðàâà  áûëà  âûñîêîé  è
ïîêðûâàëà èõ ñ ãîëîâîé, à âîäà äîñòàâàëà äî  øåè.  ‘  òàêîé  ïîçèöèè  åäâà
ìîæíî áûëî âèäåòü ïðèáëèæàþùååñß ëåãêîå  ñóäíî.  ‚äðóã  îíî  ïðîøëî  ïðßìî
ïåðåä íèìè. åòèô ïîäíûðíóë ïîä êèëü è,  íàïðßãøèñü  èç  âñåõ  ñèë,  ðåçêî
êà÷íóë îäèí áîðò. îñëûøàëèñü äèêèå êðèêè íàõîäßùèõñß íà  áîðòó.  ‹èøåííûå
îïîðû, îíè îäèí çà äðóãèì ïîñûïàëèñü â âîäó, êàê  ãîðîõ.  åòèô  êà÷íóë  â
äðóãóþ ñòîðîíó. “öåëåâøèå ïîñëå ïåðâîé àòàêè êóáàðåì ïîêàòèëèñü íà  äðóãîé
áîðò. åòèô çàìåòèë âäðóã, êàê ñî âñåõ ñòîðîí ê  áåðåãó  óñòðåìèëèñü  ñòàè
ðîñòåéøèõ - èíñòèíêò ñàìîñîõðàíåíèß.
   „åëî  ñäåëàíî.  ˆ  ÷åðåç  ìèíóòó  íà  áîò  óæå  êàðàáêàëèñü  íîâûå  åãî
âëàäåëüöû. ƒëóò ñðàçó æå ïðèíßëñß çà óáîðêó,  ñáðàñûâàß  â  âîäó  ìóñîð  è
íåíóæíûå øìîòêè. åòèô âçîøåë  íà  íîñ  è  ñòàë  îãëßäûâàòü  âîäíóþ  ãëàäü
âïåðåäè. åïîäàëåêó ðåêà âïàäàëà â ìîðå,  è  ‘ìåë÷  ìíîãî  äàë  áû,  ÷òîáû
ïîñìîòðåòü íà ýòó íåîáúßòíóþ øèðü. Œàíüßí, äðîæà  îò  íåîïðåäåëåííîãî  åùå
ñòðàõà, âöåïèëñß â áîðò íà êîðìå.
   - Šëßíóñü, ß ïîäõâàòèë ãðèïï, - ëåïåòàë ïåðâûé ñåêðåòàðü. -  åëüçß  ëè
ïîäîæäàòü  ñ  âàøåé  âñòðå÷åé,  åòèô?  ‚û  ñàìè  çíàåòå,  êàê   ß   ëþáëþ
ïóíêòóàëüíîñòü, íî â äàííîì ñëó÷àå...
   - Ÿ ñëûøàë, ÷òî ãðîññìåéñòåð ëþáèò ïîåñòü â ýòî âðåìß, - çàìåòèë åòèô,
ïðåðâàâ íà÷àëüíèêà. - åõîðîøî áóäåò, åñëè îí íà÷íåò áåç íàñ.
   „âàäöàòü ìèíóò äîáðîé ãðåáëè - è âîò ëîäêà óæå ïëåùåòñß â áóðóíàõ â ñòà
ßðäàõ îò òåìíîãî áåðåãà ‘ïðóêà.
   - „à, - çàäóì÷èâî ãîâîðèë ƒëóò. - …ñëè ïàðåíü ïîòåðßë â äðàêå ãîëîâó  è
îáå ðóêè, îí ìîæåò ñìåëî ïëûòü ñþäà. Žíè  øàòàþòñß  ïî  óíûëîìó  áåðåãó  è
æäóò, êîãäà èõ çàáåðåò õîçßèí. Šàê òû ñîáèðàåøüñß, åòèô,  îòûñêàòü  çäåñü
òîãî ïàðíß, êîòîðûé òåáå ïîíàäîáèëñß?
   - Ÿ äóìàþ, îí ñàì íàñ íàéäåò.
   - ‘ìîòðèòå! - âîñêëèêíóë Œàíüßí, ïîêàçûâàß  êóäà-òî  ðóêîé.  -  Ÿ  âèæó
ßðêèå îãíè! ‚îí òàì, ïðßìî â îáëàêàõ!
   - „à. òî åäèíñòâåííûé áîëåå ìåíåå âûñîêèé  õîëì.  Ží  ñòîèò  ãäå-òî  â
öåíòðå îñòðîâà, - ìðà÷íî  ñêàçàë  ƒëóò,  ïîâåðíóâøèñü,  ÷òîáû  ðàññìîòðåòü
äåéñòâèòåëüíî äîâîëüíî ßðêîå ñâå÷åíèå, ïóëüñèðóþùåå  âûñîêî  â  òóìàíå.  -
…ñëè âåðèòü ñëóõàì, òî êàê ðàç òàì è æèâóò ïðèâèäåíèß.
   Žíè îáîãíóëè ìûñ è óâèäåëè âïåðåäè  ìàëåíüêóþ,  íî  óäîáíóþ  áóõòó.  î
ïðåäëîæåíèþ åòèôà îíè ïðèñòàëè ê áåðåãó â òîì ìåñòå,  ãäå  ïðèìûêàþùèå  ê
âîäå ìàíãðîâûå  äåðåâüß  áûëè  íàèáîëåå  ðåäêèìè.  î  áîðòàì  õëåñòàëè  è
ñòåëèëèñü óïðóãèå âåòâè, êîãäà îíè ïðè÷àëèâàëè. àêîíåö, áîò ïðî÷íî ñåë íà
äíî, è òðè ïàññàæèðà âûïðûãíóëè â âîäó, ãäå èì îêàçàëîñü òîëüêî ïî êîëåíî,
è íàïðàâèëèñü ê áåðåãó.
   - „à, -  òèõî  áîðìîòàë  ƒëóò,  ñ  ïîäîçðåíèåì  âãëßäûâàßñü  â  çåëåíóþ
ðàñòèòåëüíóþ ñòåíó, êîòîðàß îòêðûâàëàñü ïåðåä íèìè è ñ áîêîâ.  ‘çàäè  áûëî
ìîðå... - ‘äàåòñß ìíå, âñòðå÷à íå çà ãîðàìè.
   ‚ïåðåäè  âíåçàïíî  ðàçäàëñß  çâóê,  ñëîâíî  êòî-òî   êëàöíóë   çàòâîðîì
âèíòîâêè, è â ñëåäóþùóþ ìèíóòó èç òåìíîòû ïðîçâó÷àë ãîëîñ:
   - é! ‘òîßòü íå ìåñòå è íå äâèãàòüñß äî òåõ ïîð, ïîêà íå  âûéäåò  ëóíà,
÷òîáû ß ìîã ïîëîæèòü âàñ âñåõ íàâåðíßêà!


        13

   - ‚îò ìû è âëßïàëèñü, åòèô. ðßìî, êàê òû è õîòåë, -  ìðà÷íî  áîðìîòàë
ƒëóò. - òî ïðèâèäåíèå. ˆëè çîìáè. ’îëüêî ß íèêîãäà â ãîëîâó âçßòü íå ìîã,
÷òî çîìáè òðåáóåòñß åùå îðóæèå. Ží è áåç íåãî  õîðîø...  -  ƒëóò  âîçâûñèë
ãîëîñ: - ’û ñêàçàë: ïîëîæèòü íàñ? —òî òû èìåë â âèäó?  Žòêóäà  òû  çíàåøü,
ìîæåò, ìû òâîè ëó÷øèå äðóçüß?
   - Ÿ çíàþ ýòî ïîòîìó, ÷òî ó ìåíß íåò äðóçåé. è ëó÷øèõ, íè õóäøèõ.
   -  ’åáå,  íàâåðíî,  íåëåãêî  ïðèõîäèòñß,  ïðèßòåëü,  -  ãîâîðèë   ƒëóò,
ïîòèõîíüêó ïðèáëèæàßñü ê òîìó ìåñòó, îòêóäà ñëûøàëñß ãîëîñ íåçíàêîìöà. - Ÿ
êàê ðàç ñàì èùó äðóãà, ïî÷åìó áû íàì...
   - …ùå îäèí êðîõîòíûé øàæîê, äðóæèùå, è òåáå óæå íèêîãî  íå  íàäî  áóäåò
èñêàòü! Œîß ðæàâàß ñòàðóøêà ïîçàáîòèòñß î òîì, ÷òîáû îò òåáß  íå  îñòàëîñü
íè îäíîãî ñòîßùåãî êëî÷êà!
   ‚ ýòîò äðàìàòè÷åñêèé äëß ƒëóòà ìîìåíò  èç-çà  ïëîòíûõ  îáëàêîâ  âûïëûëà
áîëüøàß ëóíà. ‹óìáàãàíåö, ñòîßâøèé íà ðàññòîßíèè äâàäöàòè ôóòîâ  îò  ñâîèõ
æåðòâ, öåëèëñß â íèõ è âïðßìü èç îòëè÷íîãî  îáðàç÷èêà  ñòðåëêîâîãî  îðóæèß
óáîéíîãî êàëèáðà. îñòà îí áûë ñðåäíåãî, èìåë ÷åòûðå ðóêè è äâå íîãè,  äâà
ãëàçà è îäèí-åäèíñòâåííûé ìàëåíüêèé ðîò. îçàäè íåãî ñòîßë  âòîðîé,  ïî÷òè
íè÷åì  íå  îòëè÷àâøèéñß  îò   ñâîåãî   òîâàðèùà,   îäåòûé   â   òàêóþ   æå
ñåðî-êîðè÷íåâóþ âîåííóþ óíèôîðìó. …äèíñòâåííî,  ìîæåò  áûòü,  ðàñêðàñêà  ó
íåãî áûëà ïîáëåäíåé è ïîïðîùå.
   -  ‘ìîòðè-êà,  ñòàðèíà  ‘ìåë÷  ãîâîðèë,   ÷òî   âû,   êîëäóíû,   ìîæåòå
îäíîâðåìåííî áûòü â äâóõ ðàçíûõ ìåñòàõ, - çàîðàë â âîñòîðãå ƒëóò, - íî ß è
ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîã, ÷òî ýòè ðàçíûå ìåñòà íàõîäßòñß òàê áëèçêî îäíî îò
äðóãîãî!
   - ‡àòêíè ñâîþ  ãëîòêó!  -  ðßâêíóë  âîîðóæåííûé  ëóìáàãàíåö.  -  ‚ñòàíü
îáðàòíî ñ íèìè - ïî îäíîìó ìîãó ïðîìàçàòü. - Ží íåòåðïåëèâî äåðíóë ñòâîëîì
ñâîåé âèíòîâêè.
   - îñòîé! - êðèêíóë ƒëóò, ïîêàçûâàß  íà  åòèôà  è  Œàíüßíà.  -  ’û  íå
ïîñìååøü  ïðèñòðåëèòü  ýòèõ  äîáðûõ  ãîñïîä.   Žíè   ÷óæåçåìöû   è   èìåþò
äèïëîìàòè÷åñêóþ íåïðèêîñíîâåííîñòü!
   - å õî÷åøü ëè òû ñêàçàòü, ÷òî ìîß ïóëß îòñêî÷èò îò  íèõ,  êàê  õëåáíûé
ìßêèø?
   - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ëþáîé, êòî ïîïûòàåòñß âûñòðåëèòü  ïî  íèì,  áóäåò
èìåòü äåëî ñî âñåì „åñàíòíûì Œåæïëàíåòíûì ”ëîòîì ƒðîà!
   - ’û ñêàçàë: ƒðîà?
   - „à, ß ñêàçàë èìåííî ýòî ñëîâî! Žäèí èç ìîèõ äðóçåé... ý-ý...  âåëèêèé
ãðîññìåéñòåð åòèô è... ý-ý... îí áîëüøîé íà÷àëüíèê ó ãðîàñöåâ!
   - ’îãäà - äðóãîå äåëî, - ñîëäàò îïóñòèë âèíòîâêó ñòâîëîì âíèç. - î÷åìó
æå  âû  ñðàçó   íå   ñêàçàëè?   Œû   êàê   ðàç   îæèäàëè   âèçèòà   ‘àìîãî
‚ûñîêîïîñòàâëåííîãî ‹èöà...
   - îòîìó ÷òî ýòî áûë ñåêðåò, äóáèíà!
   - ’àê çà÷åì æå âû ðàñêðûëè íàì  ýòîò  ñåêðåò?  -  ñïðîñèë  ïîêàçàâøèéñß
èç-çà ñïèíû ñîëäàòà âòîðîé ëóìáàãàíåö, êîòîðûé îêàçàëñß  îôèöåðîì  â  ÷èíå
êàïèòàíà.
   - € èíà÷å ìû âàëßëèñü áû çäåñü, êàê òðóõëßâûå ïíè, à ýòîò  òâîé  óáèéöà
ïðî÷èùàë áû ñòâîë ñâîåé ñòàðóøêè! - ñîâñåì ðàçîøåëñß ƒëóò.
   - „à, äåéñòâèòåëüíî, - ñîãëàñèëñß êàïèòàí è îáðàòèëñß ê åòèôó: - Šàê ß
ïîíèìàþ, âàì íåîáõîäèìî ïîâèäàòü ïîëêîâíèêà ‘óàøà, ñýð?
   - Ÿ ñàì áû íå âûñêàçàë  ñâîþ  íóæäó  ëó÷øå,  -  ïîõâàëèë  åãî  åòèô  è
ïðèáàâèë: - „à, êñòàòè, à êàê ãîñïîäèí ïîëêîâíèê íûí÷å âûãëßäèò?
   - ’àê æå, êàê è ß, - îòâåòèë êàïèòàí. - € êàê æå åùå? - óäèâèëñß îí.
   - Ÿ ïîéäó ñ âàìè êàê ïåðåâîä÷èê, - çàßâèë âäðóã ƒëóò.
   - òî íè ê  ÷åìó!  -  ñêàçàë  îôèöåð.  -  ƒðîàñöû  îòëè÷íî  ãîâîðßò  íà
ëóìáàãàíñêîì.
   -  ƒîñïîäè!  ˆ  ýòî  íóæíî  îáúßñíßòü!  „à  îíè  æå  ãîâîðßò  íà  ñâîåì
äèïëîìàòè÷åñêîì øèôðå! Šàæäîå ïðîèçíåñåííîå  èìè  ñëîâî  èìååò  ñîâåðøåííî
äðóãîé ñìûñë!
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå âàì, êîíå÷íî, ëó÷øå áûëî áû òîæå ïîéòè.
   Šàïèòàí è ñîëäàò óêàçàëè èì íà äîðîãó è ñàìè ñòàëè ïðîâîäíèêàìè.
   ‚ïåðåäè ñòàëà âèäíà  óçêàß  òðîïèíêà,  âñêîðå  îíà  ïåðåøëà  â  ìîùåíóþ
äîðîæêó. î îáå ñòîðîíû ïóòè ëåæàëè áîëîòà. îçæå ê èäóùèì  ïðèñîåäèíèëèñü
åùå äâà ëóìáàãàíöà â âîåííîé óíèôîðìå, êîòîðûå çàìêíóëè ñîáîé  øåñòâèå,  è
òàêèì îáðàçîì  åòèô  è  åãî  ñïóòíèêè  îêàçàëèñü  îêðóæåííûìè  íàñòîßùèì,
òîðæåñòâåííûì ýñêîðòîì.
   - ðè÷óäëèâåé êàðòèíû ìíå åùå  âèäåòü  íå  äîâîäèëîñü!  -  øåïíóë  ƒëóò
åòèôó íà óõî. - Žíè  âñå  îäèíàêîâûå,  ñëîâíî  ïåíüêè!  Ÿ,  íàïðèìåð,  èõ
àáñîëþòíî íå ðàçëè÷àþ! € âåäü îíè òîæå ëóìáàãàíöû...
   - ûâàåò, - ñêàçàë  òîëüêî  åòèô,  òîæå  âíèìàòåëüíî  ïðèãëßäûâàßñü  ê
ñîëäàòàì.
   - ‚û, ãðîàñöû, - ïðîäîëæàë ƒëóò,  -  òîæå  êàê-áóäòî  âñå  ñäåëàíû  ïîä
îäíîìó øàáëîíó. - ðàâäà, ó âàñ åñòü âîçìîæíîñòü ìåíßòü íåìíîãî êîëè÷åñòâî
ãëàç. € èíîãäà âñå-òàêè, çíàåøü, åòèô, ß  çàáûâàþ,  ÷òî  òû  ÷óæåçåìåö  -
òàêîé îáûêíîâåííûé ïàðåíü.
   - ‘ïàñèáî, ƒëóò! ðèçíàþ: áëèçíåöîâ íà ‹óìáàãå íå íàéòè.
   - åëüçß ëè ïîêà îáîæäàòü ñ ðàçãîâîðàìè? - ðàçäðàæåííî áóðêíóë êàïèòàí.
- Žò ýòèõ âàøèõ äèïëîìàòè÷åñêèõ øèôðîâ ñ ïîäòåêñòàìè  ó  ìåíß  óæå  ãîëîâà
ðàñêàëûâàåòñß.
   - „àæå íå ïûòàéñß ÷òî-íèáóäü ïîíßòü, äåðåâåíùèíà, - íàñìåøëèâî  çàìåòèë
ƒëóò. - àñøèôðîâêà - äåëî ýêñïåðòîâ. „à è òî íå âñåõ.
   „îðîæêà âäðóã âûøëà íà  äîâîëüíî  áîëüøóþ  îòêðûòóþ  ïîëßíó.  Žíà  áûëà
óñòàâëåíà ðîâíûìè ðßäàìè ïàëàòîê. åòèô çàìåòèë,  ÷òî  îäíà  ïàëàòêà  áûëà
íàìíîãî êðóïíåå è âûøå äðóãèõ. à åå êðûøå ñëàáî øåâåëèëîñü âûêðàøåííîå  â
ñåðîå çíàìß. “ ðàçâåäåííîãî â ñòîðîíå êîñòðà ñèäåëî îêîëî  äþæèíû  ñîëäàò.
‚ñå - òî÷íûå êîïèè êàïèòàíà è åãî ïîä÷èíåííûõ, ïðîâîäèâøèõ  åòèôà  è  åãî
ñïóòíèêîâ äî ýòîãî ëàãåðß.
   - ‚îò ýòî äà! - âîñêëèêíóë ƒëóò. - Ÿ ñëûøàë, ÷òî  èç-çà  îáìóíäèðîâàíèß
âñå ñîëäàòû ïîõîæè îäèí íà äðóãîãî, íî ýòî!.. ”àíòàñòèêà!
   - åòèô, - ïîçâàë ñâîåãî êîëëåãó Œàíüßí. - Š íàì íå ïîñòóïàëî íè îäíîãî
ñîîáùåíèß î íàëè÷èè ëóìáàãàíñêîé àðìèè! Ÿ äðîæó ïðè ìûñëè î òîì,  ÷òî  ýòî
áóäåò ñòîèòü äåëó ïðèìèðåíèß!
   - „à. …ñòü íà ÷òî ïîñìîòðåòü, - ñîãëàñèëñß åòèô.
   - îäîæäèòå  çäåñü,  -  ïðåäóïðåäèë  êàïèòàí  è  íàïðàâèëñß  â  øòàáíóþ
ïàëàòêó.
   —åðåç ìèíóòó îí ïîßâèëñß, òîëüêî â áîëåå ßðêîé óíèôîðìå ñ ïîëêîâíè÷üèìè
çíàêàìè ðàçëè÷èß. îëêîâíèê âçãëßíóë  ìåëüêîì  íà  åòèôà...  ‚  ñëåäóþùåå
ìãíîâåíèå ëèöî åãî èñêàçèëîñü ãíåâîì,  îí  âûõâàòèë  èç  êîáóðû  íà  ðåìíå
îãðîìíûé ëó÷åâîé ïèñòîëåò èíîïëàíåòíîãî ïðîèçâîäñòâà è,  íàñòàâèâ  åãî  íà
çåìëßíèíà, âûêðèêíóë:
   - —òî çà ìîøåííèê?! òî íå ãðîññìåéñòåð “ø!
   - Šîíå÷íî, íåò! - ðåçêî ïðåðâàë åãî åòèô.  -  àäè  èñïîëíåíèß  ìèññèè
òàêîé îãðîìíîé âàæíîñòè ß ðåøèë ïðèáûòü ñàìîëè÷íî!
   - ’û äàæå íå ïîõîæ íè íà îäíîãî èç íèõ! - ðßâêíóë ïîëêîâíèê. - ƒëàçà! “
òåáß òîëüêî äâà ãëàçà!
   - å íàäî íåðâíè÷àòü! - îáèäåëñß çà òîâàðèùà ƒëóò. - àðíþ íå  ïîâåçëî,
îí ðîäèëñß ñ òàêèì óðîäñòâîì. —òî æ ìû òåïåðü, ñìåßòüñß íàä áåäîé áóäåì?
   - îäèëñß? îäèëñß... —òî ýòî òàêîå, ÷åðò âîçüìè!
   - „à, òåáå  ýòî  òðóäíî  îáúßñíèòü.  -  ƒëóò  ïðåçðèòåëüíî  ñìîòðåë  íà
ïîëêîâíèêà. - ’åáß íåò. îòîì âñòðå÷àþòñß áóäóùèå ïàïàøà è ìàìàøà.  -ðàç!
ˆ òû ãîòîâ. îæàëóéñòà, ñîëè - è åøü! “ëîâèë?
   - Œ-ì... ’û ìåíß ñîâñåì çà äóðàêà äåðæèøü? Ÿ ñëûõèâàë áàéêè î òîì,  ÷òî
÷óæåçåìöû ïîßâëßþòñß íà ñâåò êàê-òî ñòðàííî, èç òåìíîòû è  ìðàêà,  íî  ïðî
ïàïàø è ìàìàø ìíå çàëèâàòü íå  íàäî,  ïîíßë?!  -  Ží  îïßòü  ïîâåðíóëñß  ê
åòèôó. - ’àê... Ÿ õî÷ó òåïåðü çíàòü, ÷åãî ìíå æäàòü  îò  òåáß?  ‘àáîòàæà?
˜ïèîíñêîé äåßòåëüíîñòè? îëèòè÷åñêèõ óáèéñòâ?
   - òîò âñå ïðî òî æå! - âñïëåñíóë ðóêàìè ƒëóò.  -  îñëóøàé,  ïðèßòåëü!
‘ìåíè ïëàñòèíêó!
   - îþñü, ìû òåðßåì âðåìß, ïîëêîâíèê, - çàãîâîðèë  åòèô.  -  Œîæåò,  ìû
âñå-òàêè   ïðîéäåì   âíóòðü?   àø   ðàçãîâîð   äîëæåí   íîñèòü   õàðàêòåð
êîí-ôè-äåí-öèàëüíûé!
   - åò, óæ, âû ñíà÷àëà... - íà÷àë áûëî ïîëêîâíèê, íî åòèô îòêðûâàë  óæå
ïîëîã øòàáíîé ïàëàòêè. ‡à íèì ïðîñëåäîâàë ƒëóò. ‡àìûêàë øåñòâèå Œàíüßí.
   ‚íóòðè ïàëàòêà âûãëßäåëà áîãàòî: êîìôîðòàáåëüíàß  ìåáåëü,  äåêîðàòèâíûå
ïîäóøêè, ßðêèå çàíàâåñè.
   - åïëîõî, - çàãîâîðèë, îãëßäûâàßñü, ƒëóò. -  Ÿ  ñìîòðþ,  âû,  ãðîàñöû,
áàëóåòå ñâîèõ ñëóæàê. ‚îò ýòî ß ïîíèìàþ: ñôåðà ãðîàññêèõ èíòåðåñîâ!
   -  Ÿ  ïîëàãàþ,  ìíîãèå  áûëè  áû  î÷åíü  óäèâëåíû,  óçíàâ,  êàê  äàëåêî
ðàñïðîñòðàíèëàñü ñôåðà ãðîàññêèõ èíòåðåñîâ, - çàìåòèë åòèô.
   îëêîâíèê ñ õìóðûì âèäîì çàøåë âñëåä çà íèìè,  íåáðåæíî  êèâíóë  èì  íà
êðåñëà, ïîçâîíèë, ÷òîáû ïðèíåñëè ÷åãî-íèáóäü âûïèòü.
   - ó à òåïåðü, ÷òî ýòî çà êîíôèäåíöèàëüíûé ðàçãîâîð? -  ñïðîñèë  îí.  -
…ñëè âû òîò, çà êîãî ñåáß âûäàåòå, òî ìû ñ âàìè óæå îáî âñåì äîãîâîðèëèñü.
   - Žáñòîßòåëüñòâà èçìåíèëèñü, è íàì íóæíî èìåòü ýòî â  âèäó,  -  õîëîäíî
óòî÷íèë åòèô.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî çåìëßíå ÷òî-òî ïðîíþõàëè?
   - ‚îçìîæíîñòü è ðåàëüíîñòü ýòîãî íå èñêëþ÷åíû.
   - î ìíå ãîâîðèëè, ÷òî òàì ó  íèõ  òîëüêî  äâîå  íåäîóìêîâ,  êîòîðûå  è
ïðåäñòàâëåíèß íè î ÷åì èìåòü íå áóäóò äî òåõ ïîð, ïîêà íå  îáíàðóæàò  ñåáß
ñèäßùèìè çà ðåøåòêîé!
   -  åáîëüøîå  ïðåóâåëè÷åíèå,  ïîëêîâíèê,  -   íåïðèßçíåííî   ãëßäß   íà
ëóìáàãàíöà,  ïðîèçíåñ  Œàíüßí.  -  Œû  äåëî  äåëàåì,  à  âû   òóò   "óòêè"
ðàñïðîñòðàíßåòå.
   îëêîâíèê ïîáëåäíåë.
   - Œíå ýòî íå íðàâèòñß! - ðåçêî çàìåòèë îí, âñòàâàß èç-çà  ñòîëà.  -  ˆì
èçâåñòíî, ÷òî ìû äèñëîöèðóåìñß çäåñü?
   - Žíè òîëüêî ÷òî îá ýòîì óçíàëè.
   - “æàñ! Žíè ïðîçíàëè î âñåé âíóòðåííåé îðãàíèçàöèè äåëà?
   - “âû, - ñêàçàë åòèô.
   - î ýòî ÷óäîâèùíî! - ïðîõðèïåë ïîëêîâíèê ‘óàø. -  Žíè  çíàþò,  ÷òî  ìû
áóäåì äåëàòü â íàçíà÷åííûé äåíü?
   - îêà íåò, - ñêàçàë åòèô, âíåçàïíî îìðà÷àßñü. - î âî  âñßêîì  ñëó÷àå
îíè ñîáèðàþòñß ýòî ñåé÷àñ óçíàòü.
   - Šàêèì îáðàçîì?! - ïîëêîâíèê âåñü íàïðßãñß è ñæàë êóëàêè. - òî  ñàìûé
çàñåêðå÷åííûé âîåííûé îáúåêò âî âñå âðåìåíà íà ‹óìáàãå! ˆ ýòî åäèíñòâåííûé
âîåííûé îáúåêò âî âñå âðåìåíà!
   - Ž÷åíü ïðîñòî, - çàãîâîðèë ƒëóò. - ‚ òâîåì îêðóæåíèè ïàñåòñß øïèîí.
   - ˜ïèîí?! åâîçìîæíî!
   - ’û ãîâîðèøü: íåâîçìîæíî? € ß òåáå ãîâîðþ: â òâîåì  îêðóæåíèè  ïàñåòñß
øïèîí! ‚ êîíöå êîíöîâ âû âñå íà îäíî ëèöî, êàê ïòèöû. ‚ñå, ÷òî íàäî øïèîíó
- ýòî çàãðèìèðîâàòüñß ïîä îäíîãî èç âàñ. - Ží íàñìåøëèâî  îãëßäåë  áëåäíóþ
îêðàñêó ïîëêîâíèêà è ïðèáàâèë: - € ýòî íåñëîæíî.
   - „üßâîë!
   - àáîòà íåõèòðàß, - áåççàáîòíî îòâåòèë íà ýòî âîñêëèöàíèå ƒëóò.
   - „à, òåïåðü ß âèæó, ÷òî âû ïîñëàíû ïðåäóïðåäèòü ìåíß!  -  çàâîëíîâàëñß
ïîëêîâíèê. - —òî ìíå äåëàòü?
   - —òî, ÷òî... àñêðûòü êàðòû, âîò ÷òî! - ñêàçàë ƒëóò.
   - —-÷òî?! —òî âû èìååòå â âèäó?
   - ‘îáåðè âñåõ ñâîèõ ñîëäàò íà ïëàöó è îòäàé ïðèêàç  èì  ðàçîáðàòüñß  ïî
âèíòèêó íà  ðîñòåéøèõ.  ðîáðàâøèéñß  â  òâîé  ñòàí  çåìëßíèí  íå  ñìîæåò
âûïîëíèòü ýòîãî, áóäü óâåðåí.
   - —òî? ðèêàçàòü ìîèì ðåáßòàì óíè÷òîæèòü ñàìèõ ñåáß?
   - ðåäëîæè ÷òî-íèáóäü ïîëó÷øå, ‘óàø. ‚ñå ðàâíî íà ïîëîâèíå èëè  äàæå  â
ñàìîì íà÷àëå ñòàíåò ßñíî, êòî èç íèõ âðàã.
   - ‚û êàê? - îáðàòèëñß ïîëêîâíèê ê åòèôó.
   - ôôåêòíî. óäåò èíòåðåñíî ïîãëßäåòü íà ðàçîáëà÷åíèå çåìëßíèíà.
   - Ÿ... Ÿ ïîëàãàþ,  ó  ìåíß  íåò  äðóãîãî  âûõîäà.  î  åñëè  íè÷åãî  íå
ïîëó÷èòñß, ˜ëóø âñå ðàâíî ñíèìåò ñ ìåíß ãîëîâó... - Ží ïîçâîíèë. à ïîðîãå
ïîßâèëñß âåñòîâîé.
   - îñëóøàé-êà... ýòî... ðßäîâîé ‘ïàá... Ÿ äîëæåí  íàïîìíèòü  òåáå,  ÷òî
íàöèß âïðàâå òðåáîâàòü îò òåáß áåñïðèìåðíîé æåðòâû.
   - ‚û çàðóáàåòå ìíå ìîé îòïóñê? - íåäîâîëüíî ñïðîñèë òîò.
   - …ñëè áû ýòî! ’åáå ïðåäñòîèò, íàîáîðîò, èñïûòàòü  óäîâîëüñòâèå  ïîëíîé
ñâîáîäû, âåðíåå ðàñêðåïîùåííîñòè, êîòîðîé òû ïîêà íå çíàë...
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ß... óâîëüíßþñü â çàïàñ?! “ðà!
   - ßäîâîé ‘ïàá! ’ðåáóþ âíèìàíèß! „à, â íåêîòîðîì  ñìûñëå  òû  áóäåøü...
óâîëåí.  ’àê  èëè  èíà÷å,  íî  íå  ïðîéäåò  è  íåñêîëüêèõ  ÷àñîâ,  êàê  òû
ïåðåñòàíåøü áûòü ìîèì ñîëäàòîì. Ÿ õî÷ó â êà÷åñòâå íàïóòñòâèß ñêàçàòü,  ÷òî
òû áûë õîðîøèì ñîëäàòîì, åñëè íå ñ÷èòàòü íåáîëüøîé  òßãè  ê  íåïîä÷èíåíèþ,
íàäóâàòåëüñòâó êîìàíäèðîâ, âîëüíîñòè è íåáðåæíîñòè â îäåæäå...
   - ’åïåðü ïîíßë, - òèõî ñêàçàë ‘ïàá. - ‚û óõîäèòå  â  îòñòàâêó.  ó  ÷òî
æ... å áóäó êîðèòü è óïðåêàòü, ‘óàø, õîòü è åñòü çà ÷òî, êîíå÷íî...
   - îëêîâíèê ‘óàø! îëêîâíèê!!! - çàáðûçãàë ñëþíîé îáèæåííûé ‘óàø.
   - åíñèîíåðàì çâàíèß íè ê ÷åìó, òàê ß äóìàþ.  ’û  âîò  ýòî  çàïîìíè  íà
áóäóùåå, - ñåðäèòî çàìåòèë ‘ïàá.
   - ‘ïàá! ‘ïàá, ß ïðèêàçûâàþ òåáå... ïðèêàçûâàþ  òåáå...  ðàçëîæèòüñß  íà
ñîñòàâíûå!
   - —òî? ‚û èìååòå â âèäó?..
   - à ñîñ-òàâ-íûå! à ðîñ-òåé-øèõ!!!
   ‘ïîòêíóâøèñü, ‘ïàá îòñêî÷èë íàçàä, âûêàòèâ íà ïîëêîâíèêà ãëàçà. îò åãî
áåççâó÷íî øåâåëèëñß. àêîíåö, îí ðåçêî äåðíóë ïîëîã è âûáåæàë èç ïàëàòêè.
   - ðàòöû, ñþäà! ðàòöû! ‘òàðèê ‘óàø ñîâñåì ñïßòèë! - ïîñëûøàëñß ñíàðóæè
åãî êðèê. - Ží, ñåêòàíò ïàðøèâûé, õî÷åò, ÷òîá ß ðàçîáðàëñß!
   - ‘þäà! ðîâåðêà! - âçðåâåë ïîëêîâíèê, âûñîâûâàßñü ïî ïîßñ èç  ïàëàòêè.
- ‘åðæàíò! ‘îáèðàé âñåõ ñþäà!
   - îõîæå, ó ïîëêîâíèêà  íåáîëüøèå  ïðîáëåìû  ñ  äèñöèïëèíîé,  -  ñêàçàë
Œàíüßí, îáðàùàßñü ê åòèôó.
   ‚ñå âûøëè èç ïàëàòêè. à ïëàöó íèêîãî  íå  áûëî.  ’îëüêî  îäèí  ñîëäàò,
ñèäåâøèé ó êîñòðà, òàê è îñòàëñß ñèäåòü, îøåëîìëåííî ãëßäß íà óäèðàþùèõ  â
ëåñ ñîñëóæèâöåâ.
   - àä, ÷òî íàøåëñß õîòü îäèí  íàñòîßùèé  âîèí!  -  ñêàçàë  ðàçãíåâàííûé
ïîëêîâíèê. - ‘òðîèòüñß!
   - ˆíòåðåñíî, à ïî÷åìó îí íå ñêðûëñß âìåñòå ñ  îñòàëüíûìè?  -  çàäóì÷èâî
ïðîèçíåñ Œàíüßí.
   - Œîæåò áûòü, ïîòîìó, ÷òî ó íåãî áûëè âåñêèå ïðè÷èíû íå îòõîäèòü äàëåêî
îò øòàáíîé ïàëàòêè, - çàìåòèë åòèô, âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàß  ïîäõîäèâøåãî
ñîëäàòà.
   - ˆòàê, ðßäîâîé... - îáðàòèëñß ê íåìó ïîëêîâíèê.  -  Ÿ  íå  îøèáàëñß  â
òåáå, ïðèíèìàß íà ñëóæáó.
   - àä ñòàðàòüñß, ãîñïîäèí ïîëêîâíèê!
   - € âîò òåïåðü ìîé  ïå÷àëüíûé  äîëã  -  ïðèêàçàòü  òåáå  ðàñïàñòüñß  íà
ñîñòàâíûå, - ïðîäîëæèë ïîëêîâíèê. - Šàêîé ñòûä, ÷òî âî âñåì  ïîäðàçäåëåíèè
íàøåëñß òîëüêî îäèí âåðíûé ñîëäàò! —òî ñëó÷èëîñü? ‚îåííàß  íàóêà  îá  ýòîì
óìàë÷èâàåò...
   - €... âèäèòå ëè, áîþñü, ýòî  áóäåò...  íåóäîáíî,  -  äðîæàùèì  ãîëîñîì
ïðîøåïòàë ñîëäàò.
   - —òî òàêîå?! óíò?!
   -  €ãà!  -  ñêàçàë  ƒëóò  åòèôó.  -  Šàæåòñß,  ÷òî-òî   íàêëåâûâàåòñß.
‘ìîòðè-êà. - Ží âûøåë âïåðåä, îòñòðàíèë ïîëêîâíèêà  â  ñòîðîíó  è,  ñäåëàâ
ìîëíèåíîñíûé âûïàä, òêíóë âûòßíóòûì ïàëüöåì ðßäîâîìó â  ãðóäü.  ’îò  ðåçêî
ïðîøèïåë è âåñü íàïðßãñß.
   - —òî ß ãîâîðèë! - âñêðè÷àë ƒëóò. - •âàòàéòå åãî!
   ‘îëäàò îáîãíóë ƒëóòà è óæ áûëî ñîáðàëñß áåæàòü, êàê áûë áðîøåí íà çåìëþ
ïîëêîâíèêîì.
   - ‚îò òàê ðàçîáëà÷åíèå! Šàê  ñûãðàíî-òî,  à?!  -  îðàë  ƒëóò.  -  ‹þáîé
ëóìáàãàíåö  ðàçâàëèòñß  íà  ÷àñòè,  åñëè  òêíåøü  åãî  ïðßìî  â  ñîëíå÷íîå
ñïëåòåíèå!
   - ’à-à-àê! - óãðþìî ïðîòßíóë ïîëêîâíèê. - ‡åìëßíèí?! ˜ïèîí?!
   - è â êîåì ñëó÷àå! - êðèêíóë ïîäíèìàþùèéñß ñ çåìëè ñîëäàò.
   - € âîò ß òåáå ãîâîðþ: è çåìëßíèí, è  øïèîí!  -  ðßâêíóë  ïîëêîâíèê.  -
‘ïàñèáî ïðåäñòàâèòåëþ ƒðîà ãîñïîäèíó åòèôó, êîòîðûé ïîìîã ìíå...
   - åòèô?! ƒðîàñåö?! - ðàçîáëà÷åííûé  øïèîí  ñõâàòèëñß  çà  ãîëîâó  è  â
ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå  ñîðâàë  ñ  ëèöà  áóòàôîðñêóþ   ëóìáàãàíñêóþ   ìàñêó.
îêàçàëîñü ïßòèãëàçîå ñåðî-áëåäíîå ëèöî ãðîàñöà.
   - Œîå èìß ëèò! Ÿ ßâëßþñü óïîëíîìî÷åííûì íàáëþäàòåëåì ãðîàññêîé ìèññèè!
- ïðîøèïåë îí. - € âîò ýòîò, - îí òêíóë ïàëüöåì â ñòîðîíó åòèôà, - çåìíîé
øïèîí!
   îëêîâíèê ïåðåâîäèë íåäîâåð÷èâûé âçãëßä ñ  èëòà  íà  åòèôà.  Œîë÷àíèå
çàòßíóëîñü, è âäðóã ñòîßâøèé ðßäîì ƒëóò ãðîìêî ðàñõîõîòàëñß.
   - åïëîõî äåðæèøüñß, çåìëßíèí! - êðèêíóë îí èëòó. - î âîò çàêàâûêà: ß
ìîãó ïîðó÷èòüñß çà åòèôà. Ÿ âûòàùèë åãî âîò ýòèìè  ðóêàìè  èç  ãðîàññêîãî
øòàáà íà óëèöå „àêîéò â ãîðîäå! Ží è ˜ëóø ñèäåëè, êàê ïðèßòåëè.  ’îò  äàæå
ïûòàëñß âûãîðîäèòü åòèôà, íî ìåíß íå ïðîâåäåøü!
   - Šðåòèíû! ˆäèîòû!  ðåäàòåëè!  åóæåëè  âû  íàñòîëüêî  ãëóïû,  ÷òî  íå
çíàåòå, êàê âûãëßäèò ëèöî âûñøåé  ãðîàññêîé  ðàñû?  ƒäå,  ß  ñïðàøèâàþ,  ó
ýòîãî... ïßòü âåëèêîëåïíåéøèõ, íåîòðàçèìûõ è íåîáõîäèìûõ ãëàç?! ƒäå?
   - ‘òî ðàç ìíå ÷òî ëè ïîâòîðßòü? - âñïëåñíóë ðóêàìè  ƒëóò.  -  èêòî  íå
îòðèöàåò, ÷òî åòèô èìååò ýòîò äåôåêò, íî ïàðåíü-òî îí îòëè÷íûé! € âîò êàê
íàñ÷åò òåáß, çåìëßíèí? “ ìåíß, íàïðèìåð, åñòü äîãàäêà, ÷òî èç  òâîèõ  ïßòè
ãëàç ïî ìåíüøåé ìåðå òðè - ïðîñòî-íàïðîñòî äåøåâûå ïîääåëêè!  „àâàé-êà  ìû
ïðîâåðèì ìîþ äîãàäêó, íå âîçðàæàåøü? - ‘ ýòèìè ñëîâàìè ƒëóò ïðèáëèçèëñß  ê
èëòó è ïîòßíóëñß ñâîèìè ðó÷èùàìè ê  åãî  ãëàçàì.  ’îò  â  óæàñå  îòñêî÷èë
íàçàä.
   - ðî÷ü ëàïû, ãðßçíîå æèâîòíîå! - ïðîøèïåë îí.
   - Ÿ õîòåë òîëüêî ïðîâåðèòü, ïðèßòåëü,  -  çàâåðèë  åãî  ƒëóò  è  ñäåëàë
âòîðóþ ïîïûòêó äîñòàòü äî ëèöà èëòà.
   - ðîòåñòóþ! - çàâîïèë òîò, ïûòàßñü çàùèòèòüñß.  -  Ÿ  ñäàþñü  âàì,  íî
òîëüêî óáåðèòå îò ìåíß ýòîãî àáîðèãåíà!
   - Šàêîå âåðîëîìñòâî! - âîñêëèêíóë ïîëêîâíèê ‘óàø. -  ‚ûäàâàòü  ñåáß  çà
ïðåäñòàâèòåëß ìîèõ ëó÷øèõ äðóçåé, ãðîàñöåâ,  à  íà  ñàìîì  äåëå  øïèîíèòü,
âûñëåæèâàòü è âûíþõèâàòü!
   - ‚àøè ÷óâñòâà äîñòîéíû óâàæåíèß, ïîëêîâíèê,  -  çàìåòèë  åòèô.  -  î
äàâàéòå óçíàåì, ñêîëüêî îí óæå óñïåë âûâåäàòü.
   ‘óàø ãðîçíî âîççðèëñß íà îáâèíßåìîãî â øïèîíàæå.
   - ‘êîëüêî íàøèõ ñåêðåòîâ òåáå óäàëîñü âûêðàñòü?!
   - îëêîâíèê, íåëüçß ëè ìíå ïåðåãîâîðèòü  ñ  âàìè  íàåäèíå?  -  óìîëßþùå
ñëîæèâ ðóêè, ïðîãîâîðèë èëò. - Œàëî òîãî, ÷òî  çäåñü  ñåé÷àñ  ñîâåðøàåòñß
÷óäîâèùíàß íåñïðàâåäëèâîñòü, íî ýòî åùå áóäåò èìåòü  íå  ìåíåå  ÷óäîâèùíûå
ïîñëåäñòâèß äëß âñåãî íàøåãî äåëà!
   - å ñëóøàé åãî, ïîëêîâíèê! - êðèêíóë ƒëóò. - ‚ñå,  ÷òî  èìååò  ñêàçàòü
ýòîò çåìëßíèí, îí äîëæåí ïðîèçíåñòè ïåðåä âñåìè íàìè, ãðîàñöàìè.
   - ’åïåðü è òû åùå õî÷åøü çàäåëàòüñß ãðîàñöåì? - âîñêëèêíóë ïîëêîâíèê.
   - „îâåðåííîå ëèöî. ó, åñëè åòèô - ìîé ïðèßòåëü, çíà÷èò, ß ÷åãî-íèáóäü
ñòîþ, êàê òû äóìàåøü?
   ‘óàø ïîâåðíóëñß âíîâü ê èëòó.
   - ƒîâîðè!
   -  —òî  æå  ìíå,  ðàññêàçûâàòü  ãðîàññêèå  òàéíû  â  ïðèñóòñòâèè  ýòîãî
ïàðøèâîãî çåìëßíèíà, êîòîðûé èìååò íàãëîñòü  è  õàìñòâî  ïðèñâàèâàòü  ñåáå
ãðîàññêîå ïîääàíñòâî?
   - Žïßòü çà ñòàðîå? - âîñêëèêíóë ƒëóò è ñòàë ïðèáëèæàòüñß ê èëòó,  èìåß
ßâíîå íàìåðåíèå âíîâü ïðîâåðèòü åãî ãëàçà. ëèò,  çàìåòèâ  ýòî,  íå  íàøåë
íè÷åãî ëó÷øåãî, êàê ñïðßòàòüñß çà ñïèíó åòèôà.
   - Ÿ íè÷åãî íå  çíàþ!  -  îò÷àßííî  ïðîøèïåë  îí.  -  Ÿ  ñïàë  âî  âðåìß
èíñòðóêòàæà...
   -  Ží  âðåò!  -  êðèêíóë  ïîëêîâíèê.  -  üþñü  îá  çàêëàä:  òû  çíàåøü
îïîçíàâàòåëüíûé ñèãíàë! „âà äëèííûõ è òðè  êîðîòêèõ!  ˆ  î  ïîäêðåïëåíèßõ,
êîòîðûå ìû îæèäàåì ñ óìáîãè, ƒèëåðèêè è  ‘ëîâåíãåðà!  ˆ  åùå  òû  çíàåøü,
ñîáàêà...
   - ðèçíàþ, ïðèçíàþ! Ÿ çíàþ ýòî è åùå î÷åíü ìíîãî äðóãîãî,  -  òîðîïëèâî
çàãîâîðèë èëò. - „àëüøå íå ïåðå÷èñëßéòå...
   - î òû,  êîíå÷íî,  åùå  íå  óñïåë  ïåðåäàòü  ñâîèì  õîçßåâàì  î  ïëàíå
ñîãëàñîâàííûõ ñ ïîëèöèåé àêöèé â  ñëåäóþùèé  âòîðíèê  ïîä  âèäîì  ‚åñåííèõ
Žáðßäîâ?
   - ‡àìîë÷èòå! Ÿ çíàþ âñå! ‚ñå! ’îëüêî ìîë÷èòå!
   - òî êàòàñòðîôà! - ñõâàòèëñß ðóêàìè çà ãîëîâó  ïîëêîâíèê.  -  àðøèâûé
øïèê ðàçíþõàë âñå äî ïîñëåäíåé òî÷êè!
   - ˆíòåðåñíî, êàê îí ñâßçûâàåòñß ñ õîçßåâàìè? -  ñïðîñèë  ƒëóò.  -  ‚åäü
ñåé÷àñ îí ó íàñ â ðóêàõ è, ìîæåò, îí åùå íå...
   - Šàêàß ó òåáß ñâßçü ñî ñâîèìè?! - çàîðàë  ‘óàø,  åùå  íå  äîñëóøàâ  äî
êîíöà ƒëóòà. - ‡à ïîñëåäíèé ìåñßö íè îäèí ñîëäàò íå ïîêèäàë îñòðîâà!
   - Šàêàß ñâßçü?.. Ÿ... “ ìåíß òûñß÷è óëîâîê íà ýòîò ñ÷åò, íåò  íóæäû  îá
ýòîì  áîëòàòü,  -  çàãîâîðèë  èëò,  ñìèðèâøèñü  óæå,  êàæåòñß,  ñî  ñâîåé
íåçàâèäíîé ðîëüþ.
   - üþñü îá çàêëàä, ÷òî ýòà ñêîòèíà çàñóíóëà ñâîé âîíþ÷èé íîñ è â  ïëàíû
‘âåðõñåêðåòíîãî ‘âåðõìîùíîãî ƒàëàêòè÷åñêîãî  Žðóæèß!  -  âäðóã  âîñêëèêíóë
‘óàø. - Ž, äàéòå ìíå åãî ïðèäóøèòü! - çàîðàë îí è êèíóëñß ê áåäíßãå. åòèô
îñòàíîâèë åãî çà ðóêó.
   - å ñòîèò ãîðß÷èòüñß, ïîëêîâíèê, - ìßãêî ñêàçàë îí. - “ íàñ åñòü  øàíñ
ïîâåðíóòü âñþ ýòó ñèòóàöèþ ê íàøåé æå âûãîäå.
   - —òî? ƒäå? òîò ìåðçàâåö óæå, âîçìîæíî, âñå ðàçáîëòàë  çåìíîìó  ïîñëó!
Ží äîëæåí áûë ïîñûëàòü ñâîè äåïåøè ñ ïîäêóïëåííûì áóëî÷íèêîì, áîëüøå íè  ñ
êåì! “ òîãî åñòü ïëåòåíàß ïëîñêîäîíêà, íî  ýòî  íàâåðíßêà  çàìàñêèðîâàííûé
ñêîðîñòíîé êàòåð! - îðàë ïîëêîâíèê ñ èñêàæåííûì ëèöîì. - ˆ  äàæå  êîãäà  ß
ìàêàë   ïîí÷èêè   ñ   âàðåíüåì   çà   çàâòðàêîì,   êàæäîå   ìîå   äâèæåíèå
ïðîòîêîëèðîâàëîñü!
   - —òî ìû áóäåì  òåïåðü  äåëàòü?  -  ñïðîñèë  ƒëóò.  -  ‘âîðà÷èâàòü  âñþ
îïåðàöèþ?
   - “ íàñ åñòü òåïåðü òîëüêî îäèí  âûõîä,  -  æåñòêî  ñêàçàë  ‘óàø,  ñæàâ
êóëàêè íà âñåõ ðóêàõ, êîòîðûå ó íåãî èìåëèñü.  -  åðåäâèíóòü  íàçíà÷åííûé
ñðîê âïåðåä! Œû íàïàäåì ñðàçó æå! ’åïåðü! ‘åãîäíß!
   - åâîçìîæíî! - çàâîïèë èëò. - Œû åùå íå ãîòîâû!
   - òî íàì íà ðóêó, -  îñêàëèëñß  ïîëêîâíèê  â  çëîâåùåé  óñìåøêå.  -  Ÿ
çàñòàíó âàñ, çåìëßí, âðàñïëîõ! Ÿ âàñ...
   - Ÿ õîòåë ñêàçàòü, ÷òî âû íå ãîòîâû, âû! ‚ ãðîàññêîì øòàáå  åùå  íå  äî
êîíöà îáî âñåì óãîâîðåíî, êîå-÷òî  åùå  ïîäðàáàòûâàåòñß,  ÷òîáû  ïåðåâîðîò
ïðîøåë ãëàäêî, ÷òîáû íå îñòàëîñü íè îäíîãî æèâîãî  çåìëßíèíà,  êîòîðûé  áû
ïîòîì ðàçíåñ ïî âñåé ƒàëàêòèêå ñêàçêè î  âåðîëîìñòâå  è  ïðåäàòåëüñòâå  ñî
ñòîðîíû ƒðîà!
   - ‘ìîòðèòå, îí âñå åùå íà ïîíßë, ÷òî ðàçîáëà÷åí!
   - òî ðàç. ’åïåðü,  -  øèïåë  èëò,  -  êàê  íàñ÷åò  âîåííîé  ïîääåðæêè
ïåðåâîðîòà? ƒäå âàøè âåðíûå  ñîëäàòû?  ‘òîßò,  âûòßíóâøèñü  â  ñòðóíêó  íà
ïëàöó, èëè âñå-òàêè ñèäßò ïî ëåñàì è áîëîòàì, òðßñßñü  îò  ñòðàõà,  ïîòîìó
÷òî ðîäíîé êîìàíäèð ÷óòü áûëî èõ âñåõ íå ïðèêîí÷èë?
   - Œ-ì... òî æ íàäî: òêíóë ñâîèì ãðßçíûì ïàëüöåì â ñàìîå áîëüíîå ìåñòî!
- ïðîáîðìîòàë ‘óàø. - î òû íå ðàäóéñß, çåìëßíèí. —åðò  ñ  íèìè,  ñ  ýòèìè
âîíþ÷èìè äåçåðòèðàìè! “ íàñ åñòü äðóãèå ñîëäàòû, èõ ìíîãî, íî òåáå óæå  íå
ðàçíþõàòü, îòêóäà îíè âñòóïßò â ãîðîä! òî çíàþ òîëüêî ß è åòèô,  ïðàâäà,
åòèô?
   - Žäèí èç íàñ çíàåò, ýòî òî÷íî, - îòâåòèë òîò.
   - Ž, âû  äóìàåòå,  ÷òî  ß  íå  ïîñâßùåí  â  ñàìûå  ñåêðåòíûå  ïëàíû?  -
óñìåõíóëñß ïîëêîâíèê. - Žøèáàåòåñü! Šàê è âû, ß ïðåêðàñíî çíàþ  äèñëîêàöèþ
âîéñê. Žíè ñåé÷àñ â... - ’óò îí ïðåðâàë ñåáß. - ‚ïðî÷åì,  ß  íå  áóäó  ýòî
îáíàðîäîâàòü â ïðèñóòñòâèè çåìíîãî øïèîíà, íàó÷åí ãîðüêèì îïûòîì. î äàæå,
åñëè îí êàêèì-òî ÷óäîì è çíàåò ýòî, åãî çíàíèå óæå íèêàêîãî çíà÷åíèß èìåòü
íå áóäåò. - ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  ïîëêîâíèê  äîñòàë  èç  êîáóðû  ïèñòîëåò.  -
Žòîéäèòå-êà â ñòîðîíó,  åòèô,  ß  ïðèêîí÷ó  ýòîãî  íåãîäßß,  è  òîãäà  ìû
ïîéäåì...
   - îäîæäèòå! - ïðîøèïåë èëò íà ãðîàññêîì. - åòèô!  Žáðàùàþñü  ê  âàì,
êàê ê ÷óæåçåìöó íà ýòîé ïëàíåòå, òàêîìó æå, êàê è ß! Žñòàíîâèòå ðóêó ýòîãî
âàðâàðà, êîòîðûé ñåé÷àñ ñîâåðøèò îøèáêó íåâèäàííûõ  ìàñøòàáîâ,  ïîâëåêóùóþ
íåâèäàííûå ïîñëåäñòâèß!
   - ðåäëàãàþ ñäåëêó, - îòâåòèë åòèô òîæå íà ãðîàññêîì. - ‚û ìíå äàåòå â
ðóêè ñåêðåò íîâîãî ãàëàêòè÷åñêîãî îðóæèß, à ß ñïàñàþ âàñ îò ãèáåëè.
   - ðåäëàãàòü, ÷òîáû ß, áëàãîðîäíûé è  ðîäîâèòûé  ïðåäñòàâèòåëü  ‚åëèêîé
ƒðîà, ðàñêðûë êàðòû òåáå, ãðßçíîìó çåìëßíèíó áåç ðîäó è áåç ïëåìåíè? îøåë
òû!..
   - Ÿ îïàñàëñß òàêîãî îòâåòà, - ñêàçàë åòèô.
   - é,  ÷óæåçåìöû!  —òî  âû  òàì  øåï÷åòåñü?  -  ñ  ïîäîçðåíèåì  ñïðîñèë
ïîëêîâíèê. - ƒîâîðèòå ïðè ìíå íà ëóìáàãàíñêîì!
   - èëò ïðîñòî ïîæåëàë ñêàçàòü ñâîå ïîñëåäíåå ñëîâî, - îòîçâàëñß åòèô.
   - îäîæäèòå! - òîðîïëèâî çàãîâîðèë èëò. - Œîå ïîñëåäíåå ñëîâî  äðóãîå!
Šàê ìîæíî  âûñòóïàòü  çäåñü  ñåé÷àñ,  åñëè  îáíàðóæåíà  ãèãàíòñêàß  óòå÷êà
èíôîðìàöèè? ‚åäü ê òîìó âðåìåíè, êàê âû áóäåòå ïîäõîäèòü ê ãîðîäó, òàì óæå
áóäóò îáî âñåì çíàòü! ‚àì ïîòðåáóåòñß  ãîðàçäî  áîëüøå  ñîëäàò,  ÷åì  åñòü
ñåé÷àñ. ƒîðàçäî áîëüøå! Ÿ...
   - é, ñëûøèøü? - îáðàòèëñß ê åòèôó îáåñïîêîåííûé ƒëóò. Ží ïîäíßë  ðóêó
è âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàëñß ê ÷åìó-òî.
   - „à, íî ß íå ìîãó ñåé÷àñ óéòè, ìíå íàäî äîñëóøàòü çåìëßíèíà. ðîäîëæàé
èëò.
   - îñòîéòå! - êðèêíóë ‘óàø. -  ‘ëûøèòå?  Šëßíóñü  ñâîèì  ìóíäèðîì,  ýòî
âîçâðàùàþòñß ìîè ðåáßòà, ÷òîáû ïðèíßòü îò ìåíß,  èõ  êîìàíäèðà,  ïðèìåðíîå
íàêàçàíèå çà äåçåðòèðñòâî è ñíîâà âñòàòü â ñòðîé!
   - €ãà! - ïðîøèïåë èëò.  -  òî  èäåò  ìîß  ïîìîùü!  ó,  òåïåðü-òî  òû
ðàñïëàòèøüñß çà âñå ñâîè ïðåñòóïëåíèß, ìîøåííèê! - òè ñëîâà áûëè îáðàùåíû
ê åòèôó.
   ‚ ðàññòóïàþùåéñß ïîíåìíîãó íî÷íîé òåìíîòå  âäðóã  âçâèëñß  ãîëóáîé  ëó÷
ñâåòà - ßâíî êàêîé-òî ñèãíàë. ‘óàø ñ êðèêîì âûõâàòèë èç êîáóðû ïèñòîëåò.
   - óêè çà ãîëîâó è íå  äâèãàòüñß!  -  ðàçäàëñß  èç  òåìíîòû  íåçíàêîìûé
ãîëîñ.  -  Ÿ  ëåéòåíàíò  Ÿá  èç  åðåãîâîé   ‘òðàæè!   ‚ñå   âû,   ãðßçíûå
êîíòðàáàíäèñòû, àðåñòîâàíû!


        14

   - îãàòûé óëîâ, - ïðîèçíåñ  ëóìáàãàíåö  â  òåìíî-ñèíåé  óíèôîðìå,  ïîêà
ïîäõîäèëè áëèæå ìîðßêè èç åãî ïàòðóëß, âîîðóæåííûé âèíòîâêàìè âíå  âñßêîãî
ñîìíåíèß çåìíîãî ïðîèçâîäñòâà. Žôèöåð áûë ñðåäíåãî ðîñòà è ïðèâëåêàòåëüíîé
äëß ëóìáàãàíöåâ íàðóæíîñòè: òðè ðóêè, ÷åòûðå íîãè è  âåëèêîå  ðàçíîîáðàçèå
ïðî÷èõ ÷àñòåé òåëà. - åñêîëüêî èçìåííèêîâ è ïàðî÷êà ÷óæåçåìöåâ!
   - é, ïîñëóøàéòå, - çàøèïåë çàìåòíî ïðèîáîäðèâøèéñß  èëò.  -  …ñëè  âû
âîñïîëüçóåòåñü âàøåé ñèëîé äëß òîãî, ÷òîáû  ïîêîí÷èòü  ñ  çåìëßíèíîì,  åãî
ïðèñëóæíèêàìè è ýòèì ìåðçàâöåì ïîëêîâíèêîì ‘óàøåì, âû  íå  îñòàíåòåñü  áåç
áëàãîäàðíîñòè ‚åëèêîé ƒðîà!
   - å ñëóøàé ýòîãî äâóëè÷íîãî ïîäîíêà, ëåéòåíàíò, - çàãîâîðèë  ïîëêîâíèê
‘óàø. - î íåêîòîðûì ïðè÷èíàì åìó âûãîäíî âûäàâàòü ñåáß çà ãðîàñöà...
   - ‡à ãðîàñöà? ’û äåéñòâèòåëüíî âûäàåøü ñåáß çà  ãðîàñöà?  -  Ÿá  ñìåðèë
èëòà äîëãèì âçãëßäîì  ñ  ãîëîâû  äî  íîã.  -  ˆ  êàêèå  æå  åñòü  ó  òåáß
äîêàçàòåëüñòâà?
   - „îêàçàòåëüñòâà? Ÿ ïðèãëàøàþ âàñ, ëåéòåíàíò,  âíèìàòåëüíî  ðàññìîòðåòü
ìåíß. Ÿ ñî÷åòàþ â ñåáå êëàññè÷åñêèå ÷åðòû  âíåøíîñòè  ðîäîâèòîãî  ãðîàñöà!
Žñîáóþ êðàñîòó...
   - Žñîáóþ, ýòî âåðíî, - çàìåòèë ƒëóò. - ó-êà, íàäàâè íà òå  òðè  ãëàçà.
Žíè èç ïëàñòèêà, íà êëåþ. Šàê òîëüêî ß óâèäåë  èõ,  âñå  ïîíßë.  €  òåïåðü
ïîñìîòðè íà íåãî, - îí ïîêàçàë ðóêîé íà åòèôà. - ‚îò òåáå è ãðîàñåö.
   - ’àê åñëè îí âûäàâàë ñåáß çà ãðîàñöà, íà  ñàìîì  äåëå  îí  ìîæåò  áûòü
òîëüêî  çåìëßíèíîì,  -  çàêëþ÷èë  ëåéòåíàíò,  çàêîí÷èâ  îñìîòð  èëòà.   -
‡àãðèìèðîâàòüñß ìîæíî áûëî è ïîõèòðåå. ‡à÷åì òåáå âñå ýòî ïîíàäîáèëîñü? å
çíàþ. Ÿ çíàþ òîëüêî òî, ÷òî òåáå î÷åíü ïîâåçëî, ÷òî âñå âûßñíèëîñü.
   - Ÿ çäåñü áåççàùèòíûé ïëåííèê, êîòîðûé íå â ñîñòîßíèè íè÷åãî  îáúßñíèòü
ýòèì ÷óäîâèùíûì...
   - è÷åãî íå çíàþ, - íåòåðïåëèâî ïðåðâàë åãî ëåéòåíàíò. - “ ìåíß  ïðèêàç
âûâîäèòü âñåõ ãðîàñöåâ â îêðóãå íà ÷èñòóþ  âîäó,  òàê  êàê,  ïî  èìåþùèìñß
ñâåäåíèßì, íà ïèðàòñêîé  äæîíêå,  êîòîðàß  âå÷åðîì  ïîäæèäàëà  íåëåãàëüíóþ
ïàðòèþ ôóôà, áûë ãðîàñåö. îëüøå ß íè÷åãî íà çíàþ è çíàòü íå õî÷ó.
   - ‚ûâîäèòü ãðîàñöåâ  íà  ÷èñòóþ  âîäó?  -  âçâèçãíóë  èëò.  -  ‡íàåòå,
ëåéòåíàíò,  ýòè  ñëîâà  âàì  ìîãóò  î÷åíü  äîðîãî  ñòîèòü!  ‚û   äàæå   íå
ïðåäñòàâëßåòå, ÷òî ýòèìè ñëîâàìè  âû  ãóáèòå  ñåáß!  ‘óùåñòâóåò  ãðîàññêàß
àðìèß! …ñëè ãäå-òî îñêîðáëßþò ãðîàñöåâ, îíà ïðèõîäèò - è òîùà...
   - —òî-òî äëß çåìëßíèíà òû ñëèøêîì ðåòèâî  çàùèùàåøü  ýòèõ  ãðîàñöåâ,  -
ñêàçàë Ÿá. - Žò ñòðàõà, íàâåðíî. Œíå âåäü íå òû íóæåí, à  òîò  ãðîàñåö.  -
ðè ýòîì îí óêàçàë äóëîì ñâîåãî ïèñòîëåòà â ñòîðîíó åòèôà.
   - €... à? - îïîìíèëñß ëèò. - Ÿ çíàåòå ëè, òóò  ïðèêèäûâàëñß  íåêîòîðîå
âðåìß ãðîàñöåì - è ïðèâûê... å îáðàùàéòå âíèìàíèß.
   - òî áëàãîðîäíî, ÷òî òû èõ çàùèùàåøü òóò, - ñêàçàë ëåéòåíàíò èëòó.  -
—òî æ, ÷òî æ,  ß  ñàì  ïðîíèêñß  áëàãîðîäñòâîì  è  ïîùàæó  ýòèõ  ãðîàññêèõ
íåãîäßåâ. € åñëè á íå òû, ß áû èõ ïðèñòðåëèë, êëßíóñü. - Ží ãðîçíî  ãëßíóë
íà åòèôà. - •îòß âåäü ß ñëûøàë, ÷òî âû, ãðîàñöû, îòâå÷àåòå íà äîáðî íîæîì
â áîê!
   - òî ïðåóâåëè÷åíèå! - íå ñäåðæàëñß èëò. - Šîíå÷íî, íèêòî íå îòðèöàåò:
áûâàþò ñëó÷àè, êîãäà íå äî òåëß÷üèõ  íåæíîñòåé  è  ïðèíöèï  ñïðàâåäëèâîñòè
ïðèíîñèòñß â æåðòâó, íî ß óâåðåí è  ãîâîðþ  âàì,  ÷òî  ýòî  êîìïåíñèðóåòñß
äîáðîäåòåëßìè ãðîàñöåâ, íå ïîñëåäíåé èç êîòîðûõ ßâëßåòñß äîñòîéíîå ïîõâàëû
óïîðñòâî â ìùåíèè çà îñêîðáëåíèå.
   - •îðîøî, õîðîøî, ß ïîíèìàþ, ÷òî ãðîàñöû áûëè âàøèìè ïðèßòåëßìè  è  ÷òî
âû íå ìîæåòå áðîñèòü èõ ïðîñòî òàê, íà ïðîèçâîë ñóäüáû,  è  âûãîðàæèâàåòå,
îïèñûâàß èõ äîñòîèíñòâà, - íåòåðïåëèâî ãîâîðèë  ëåéòåíàíò.  -  ó,  ëàäíî,
ïîðà òðîãàòüñß. …ñëè ß ïðèâåäó ýòîãî ãðîàñöà, - îí ïîêàçàë íà åòèôà, -  è
åãî äðóæêîâ êîíòðàáàíäèñòîâ â  ïîðò  â  áëèæàéøèå  ïîë÷àñà,  òî  ß  ïîëó÷ó
íåïëîõèå äåíåæêè. Žáèäíî áóäåò, åñëè íå óñïåþ - ÷åðåç ïîë÷àñà ó ìåíß ñìåíà
áàððèêàä...
   - ‘åêóíäî÷êó, - ïåðåáèë åãî èëò. - “æ íå  ñîáèðàåòåñü  ëè  âû  è  ìåíß
ïðèõâàòèòü? …ñëè òàê, òî ß âûíóæäåí ïðîñèòü óâîëèòü ìåíß  îò  ýòîé  ÷åñòè.
Œåíß çäåñü çàäåðæèâàþò äåëà, ïðåðâàííûå ýòèì ãðîàñöåì è åãî ïðèõâîñòíßìè.
   - Šàêèå äåëà?
   - òî ìîß çàáîòà.
   - „ëß ÷óæåçåìöà òû ñëèøêîì ñìåë, çåìëßíèí! - êðèêíóë  Ÿá.  -  Œíå  áûëî
ïðèêàçàíî õîòü èç-ïîä çåìëè äîñòàòü òîðãîâöåâ ôóôîì  è  èõ  ïîñðåäíèêîâ  è
ðàñêîïàòü èõ áàçó. Ž÷åíü âàæíîå äåëî!  Œîæåò  áûòü,  òû,  è  ïðàâäà,  ëèøü
ñâèäåòåëü, íî ýòî ðåøàòü íå ìíå, à íà÷àëüñòâó! îéäåì, ìû òåðßåì âðåìß.
   - …ñëè òû èùåøü êîíòðàáàíäèñòîâ, òî çäîðîâî îøèáñß äâåðüþ,  -  ïðîèçíåñ
ïîëêîâíèê ‘óàø. - Ÿ õîòü è ßâëßþñü îäíèì èç ëèäåðîâ ïîâñòàíöåâ, íî â  ýòîé
ñôåðå ó ìåíß ñ  çàêîíîì  ðàñõîæäåíèé  íåò.  Ÿ  ñèæó  â  ëåñó  è  çàíèìàþñü
ìóøòðîâêîé ñîëäàò, à íå ñêóïêîé íàðêîòèêîâ. ˆ, íàêîíåö, ß ñòàðøå  òåáß  ïî
çâàíèþ.
   „óëî ëåéòåíàíòñêîãî ïèñòîëåòà, íàïðàâëåííîå äî ýòîé ìèíóòû  íà  åòèôà,
òåïåðü ñìîòðåëî ‘óàøó ïðßìî â ëèöî.
   - Ÿ âñåãäà íå ëþáèë äîëãèõ äèñêóññèé, - ðßâêíóë  ìîðßê.  -  î  ó  ìåíß
÷àñòî íå áûëî âîçìîæíîñòè èõ ïðåðâàòü. € òåïåðü ß äåðæó â  ðóêàõ  íåïëîõîé
ïèñòîëåò! îýòîìó...
   - à âàøåì ìåñòå ß áû íå äåëàë ýòîãî, - ïðåäóïðåäèë ëåéòåíàíòà åòèô.
   - € ïî÷åìó áû è íåò, ãðîàñåö?
   - îòîìó, ÷òî åñëè âûñòðåëèøü òû, òî ÷åðåç  ñåêóíäó  âûñòðåëþ  è  ß!  -
âäðóã ðàçäàëñß íåçíàêîìûé ãîëîñ èç-çà áëèæàéøèõ äåðåâüåâ.
   - €ãà! òî âåðíóëèñü ìîè ðåáßòà! - âñêðè÷àë ïîäïîëêîâíèê. -  ‘äàâàéòåñü
ñêîðåå, ëåéòåíàíò, è âàì íè÷åãî íå áóäåò.
   Ÿá îïóñòèë ñâîé ñòâîë.
   - å  ñòðåëßéòå  ïî  íåìó!  -  ñäåðæèâàß  îáåùàíèå,  êðèêíóë  ïîëêîâíèê
ñîëäàòàì.
   - Œû íå ïîçâîëèì, ÷òîáû êàêîé-òî ÷óæàê àðåñòîâûâàë íàøåãî ïîëêîâíèêà! -
ðàçäàëñß âñå òîò æå ãîëîñ. - Œû ñäåëàåì ýòî ñàìè!
   - ‡åðíà áóíòà âçîøëè ëó÷øå, ÷åì ß ïðåäïîëàãàë, - ïðîáîðìîòàë  ïîëêîâíèê
‘óàø. - ’àê èëè èíà÷å, ëåéòåíàíò, íî ó íàñ ñ âàìè âûøëà íè÷üß. „àéòå ìíå è
ìîèì ãðîàññêèì ñîâåòíèêàì ïàðó ÷åëîâåê äëß îõðàíû îò ýòèõ ãîëîâîðåçîâ...
   - ƒðîàñöû  -  ìîè  ïëåííèêè!  -  îáîðâàë  åãî  Ÿá.  -  Œîæåòå  çàáèðàòü
çåìëßíèíà. - Ží êèâíóë â ñòîðîíó èëòà.
   - „à êîìó îí íóæåí?! Šîìó íóæåí ýòîò ïîäëûé øïèîí?!
   Žäèí èç ìîðßêîâ ïàòðóëß âûøåë âïåðåä.
   - ðåäëàãàþ ðâàòü îòñþäà êîãòè, - ñêàçàë îí,  îïàñëèâî  îãëßäûâàßñü  íà
äåðåâüß, çà êîòîðûìè ïðßòàëèñü âçáóíòîâàâøèåñß ñîëäàòû  ïîëêîâíèêà.  -  Œû
âîâñå íå æåëàåì ïðèíèìàòü ó÷àñòèß â äðàêå...
   - ðè ïåðâîì æå âûñòðåëå ñî ñòîðîíû âàøèõ  ñîëäàò  ß  âåëþ  ñïàëèòü  èõ
âìåñòå ñ äåðåâüßìè! - êðèêíóë  Ÿá,  ÷òîáû  áûëî  ñëûøíî  âñåì.  -  Ÿ  áåðó
ãðîàñöåâ ñ ñîáîé - è òî÷êà!
   - € ß íå ïîçâîëþ - è òî÷êà! - êðèêíóë â îòâåò ‘óàø.
   - îæå, -  ïðîáîðìîòàë  ƒëóò.  -  Žíè  ðàçäåðóò  íàñ  íà  ÷àñòè,  ÷òîáû
ðàçäåëèòü ìåæäó ñîáîé.
   - Šñòàòè, êòî èç íèõ ãðîàñåö? - ñïðîñèë êòî-òî èç ìîðßêîâ.
   - àâåðíîå,  òîò  êîðîòûøêà  ñ  ïßòüþ  ãëàçàìè,  -  ïðåäïîëîæèëè  èç-çà
äåðåâüåâ.
   - Šàê æå! òî âîí òå äâîå, ñ äâóìß ãëàçàìè, - âîçðàçèëè ýòîìó ãîëîñó.
   - Šðåòèí! Šàæäûé çíàåò, ÷òî ãðîàñöû èìåþò ïßòü ãëàç!
   - ‘àì òû! Ÿ ñëûøàë ñâîèìè ñîáñòâåííûìè óøàìè...
   - ’û ñëûøàë, à ß çíàþ...
   - Œîé øóðèí èìåë ïðèßòåëß, êîòîðûé...
   - üßíûé äóðàê òâîé øóðèí!
   - —òî òû ñêàçàë?! € íó ïîâòîðè! -  èç-çà  äåðåâüåâ  ïîêàçàëñß  îäèí  èç
ñîëäàò è ñ ðàçãíåâàííûì ëèöîì, çàðßæàß  íà  õîäó  âèíòîâêó,  íàïðàâèëñß  ê
ìîðßêàì.  ‡àòåì  ïîßâèëñß  äðóãîé  ñîëäàò.  ’ðåòèé...  Œîðßêè  âûñòðîèëèñü
ïîëóêðóãîì, ïëå÷î ê ïëå÷ó,  ãîòîâßñü  îòðàçèòü  íàïàäåíèå.  Žäèí  èç  íèõ,
ðàçìàõíóâøèñü, èçî âñåõ ñèë çàåõàë ïîäõîäèâøåìó ñîëäàòó â ëèöî. ’îò âñòàë,
óòåðñß è äàë ñäà÷ó òîé æå ìîíåòîé.
   - é, ðåáßòà! Šîí÷àé äðàêó! ‚û  ñîëäàòû,  à  íå  áèíäþæíèêè!  -  êðè÷àë
ïîëêîâíèê.
   - àøèõ áüþò! - âäðóã ðàçäàëñß êðèê.  à  ýòîì  ìèðíûå  äèñêóññèè  áûëè
ïðåðâàíû îêîí÷àòåëüíî. ‘îëäàòû áðîñèëèñü íà ìîðßêîâ, ìîðßêè - íà ñîëäàò. ‚
âîçäóõå çàìåëüêàëè êóëàêè, ïîßâèëèñü ïåðâûå ðàñêâàøåííûå íîñû. îëêîâíèê è
ëåéòåíàíò, òðßñß ïèñòîëåòàìè, áåãàëè â  ñòîðîíêå  è  âûêðèêèâàëè  ïðèêàçû,
íàêîíåö, áðîñèëèñü äðóã íà äðóãà, êàê äâà ïîññîðèâøèõñß êàáàíà.
   Žñòàâëåííûé áåç ïðèñìîòðà, èëò ïîòèõîíüêó ñòàë ïðîäâèãàòüñß â  òåíü  è
íàêîíåö áðîñèëñß áåç îãëßäêè ïîäàëüøå îò ìåñòà ñõâàòêè.
   - •îðîøàß íî÷êà äëß âàøèõ  Žáðßäîâ,  -  ñêàçàë  åòèô  ƒëóòó,  ñòàðàßñü
ïåðåêðûòü îáùèé øóì. - îëàãàþ, îíè åùå íåêîòîðîå âðåìß áóäóò  âåñåëèòüñß,
òàê ÷òî íàì ìîæíî èäòè ñâîåé äîðîãîé.
   - †àëü óõîäèòü, íî íè÷åãî íå ïîäåëàåøü, - ñêàçàë ƒëóò,  ñ  íåñêðûâàåìîé
çàâèñòüþ ãëßäß íà ïîáîèùå è îæåñòî÷åííî ïîòèðàß ðóêè.  -  ‹ó÷øå  óáðàòüñß,
ïîêà ýòî âîçìîæíî.
   - ‡ðåëàß ìûñëü, - ïîõâàëèë Œàíüßí, íåòåðïåëèâî ïåðåìèíàâøèéñß ñ íîãè íà
íîãó. - Šñòàòè ïîçàèìñòâóåì ìîòîðíûé áîò  ëåéòåíàíòà.  òî  è  áûñòðåå,  è
âîëäûðè íà ðóêàõ íå ïîßâëßþòñß.
   - î ñ äðóãîé ñòîðîíû, - çàìåòèë åòèô, - ïîëêîâíèê ‘óàø è åãî  ñîëäàòû
íå ïðîñòî âûñòðîèëè çäåñü ñâîé ëàãåðü. àâåðíßêà îíè  ÷òî-òî  îõðàíßþò.  ˆ
åñëè áû íàì óçíàòü, ÷òî èìåííî...
   - „à, íî â ýòîé êðîâàâîé ñóìàòîõå... - íåäîâîëüíî ïðîãîâîðèë Œàíüßí.
   - ‹þáîïûòíî áûëî áû òàêæå óçíàòü, êóäà ñ òàêîé  ïðûòüþ  íàïðàâèëñß  íàø
îáùèé äðóã èëò. …ñëè áû ìû ïðîñëåäèëè çà íèì, ìû ïîëó÷èëè  áû  îòâåòû  íà
ìíîãèå âîïðîñû ñðàçó.
   - Ží ïîòåðßë îò ñòðàõà ãîëîâó è áðîñèëñß ïðßìèêîì â  ãèáëûå  áîëîòà,  -
îáúßñíèë ƒëóò. - ðåäëàãàþ îò÷àëèâàòü  îòñþäà,  è  ïîáûñòðåå.  Œîæåò,  åùå
óñïååì â ãîðîä íà îëíî÷íîå Œîðäîáèòèå.
   - “ ìåíß òàêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî ìîðäîáèòèå, êîòîðîå  ïðîèñõîäèò  ó  íàñ
ïåðåä ãëàçàìè, òîæå íåïëîõî ðàçâëåêàåò.
   - îáîèùå â ãîðîäå ñòîèò äâóõ ïîáîèù  íà  ïðèðîäå,  êàê  ãîâîðèëè  íàøè
äðåâíèå, - èçðåê ƒëóò. - î ñ äðóãîé ñòîðîíû,  ìíå  íðàâèòñß  òî,  ÷òî  òû
ãîâîðèøü, åòèô. ˆ âîîáùå òâîé ñòèëü. ’àì, ãäå ïîßâëßåøüñß  òû,  ñðàçó  æå
íà÷èíàåò çàâàðèâàòüñß ãóñòàß êàøà. Ÿ ñ òîáîé!
   åòèô âìåñòå ñ Œàíüßíîì è ðâóùèìñß â áîé ƒëóòîì îòïðàâèëèñü  ïî  ñëåäàì
ãðîàññêîãî agent  provocateur.  ’ðîïà,  ïðîáåãàâøàß  ïî  êîðíßì  äåðåâüåâ,
ìåñòàìè î÷åíü óçêàß, áûëà ñóõîé è ïûëüíîé, ê òîìó æå ÷àñòî  ðàçäâàèâàëàñü,
îáåãàß ñ ðàçíûõ ñòîðîí ñòîßùèå íà ïóòè  âåêîâûå,  ñ  ðàñêèäèñòûìè  êðîíàìè
ãèãàíòû, ïîäíèìàþùèåñß èç ãëóáèí òåìíîé  âîäû,  ïîðîñøåé  çåëåíüþ.  ‚ñêîðå
ïîßâèëàñü íåáîëüøàß, íî îòêðûòàß ïëîùàäêà ñ íåòâåðäîé  áîëîòèñòîé  ïî÷âîé.
‡äåñü ñëåäû âíåçàïíî îáîðâàëèñü. ëèò êàê ñêâîçü çåìëþ ïðîâàëèëñß.
   - ’àê, òàê, òàê... - ïðîòßíóë ƒëóò, ãëßäß ïî âñåì ñòîðîíàì è îçàáî÷åííî
ïðè÷ìîêèâàß. - Šòî áû ìîã  ïîäóìàòü,  ÷òî  ýòîò  êîðîòûøêà-çåìëßíèí  òàêîé
øóñòðûé? Ží ïîêàçàë, íà ÷òî ñïîñîáåí, è òåïåðü  ß  ïðåäëàãàþ  îòïðàâëßòüñß
îáðàòíî...
   - ‘ëóøàéòå, - òèõî ñêàçàë åòèô. ƒäå-òî  âïåðåäè  íèõ  ðàçäàëñß  ñëàáûé
êðèê. åòèô áåãîì áðîñèëñß â òó ñòîðîíó, ïåðåñêàêèâàß ñ  êî÷êè  íà  êî÷êó.
Ÿðäàõ â ñòà îò òîãî ìåñòà, ãäå îíè îñòàíîâèëèñü áûëî, îí  ñòàë  ñâèäåòåëåì
çàáàâíîé êàðòèíû: ïîäâåøåííûé çà îäíó íîãó,  â  íåëåïîé  ïîçå,  â  âîçäóõå
áîëòàëñß èëò, ïûòàßñü óõâàòèòüñß çà êîíåö âåðåâî÷íîãî êàïêàíà.
   - ‘ïàñèáî  çà  òî,  ÷òî  ïîäîæäàëè  íàñ,  èëò,  -  ïîáëàãîäàðèë  åòèô
êðè÷àâøåãî ãðîàñöà. - î-ìîåìó, ñåé÷àñ ñàìûé ïîäõîäßùèé ìîìåíò äëß  íàøåãî
êîíôèäåíöèàëüíîãî ðàçãîâîðà, íå íàõîäèòå?
   - ‘åé÷àñ æå ïîìîãèòå ìíå îòâßçàòüñß - è âû óçíàåòå, ÷òî òàêîå ãðîàññêàß
áëàãîäàðíîñòü! …æåãîäíûå âûïëàòû çà ìîå ñïàñåíèå! -  èñòîøíî  øèïåë  èëò,
ðàñêà÷èâàßñü â ðàçíûå ñòîðîíû, êàê áîëâàí÷èê.
   -  ‘ëó÷àéíî  çàãðåìåëè  â  ñâîé  æå  ñîáñòâåííûé  êàïêàí?  -  óëûáàßñü,
ïðîãîâîðèë åòèô. - ’àêîå òîæå ñëó÷àåòñß ñ äèïëîìàòàìè.
   - ðè ÷åì çäåñü äèïëîìàòû? Ÿ ïðîñòîé ó÷åíûé. ûë íàïðàâëåí  â  êà÷åñòâå
ñïåöèàëèñòà íàáëþäàòü æèçíü ëóìáàãàíöåâ â ýòîé îêðóãå, ñòðóêòóðó...
   - ðîøó ïðîùåíèß, èëò. Žòãîâîðêà î÷åíü  ýôôåêòíàß,  íî,  ê  ñîæàëåíèþ,
çàåçæåííàß. Ÿ-òî âàñ çíàþ óæ íåñêîëüêî ëåò, ñ  òîãî  ñàìîãî  ìîìåíòà,  êàê
áûëà îñóùåñòâëåíà ïîïûòêà çàõâàòà  ïëàíåòû  Ÿëê  ãåíåðàëîì  ”èñîì,  ïðàâîé
ðóêîé êîòîðîãî áûëè èìåííî âû, ìèëåéøèé!
   - Œåíß è ãîñïîäèíà ”èñà èíòåðåñîâàëè òîëüêî ðàñêîïêè äðåâíèõ  ßëêàíñêèõ
êóëüòóð, - çàïðîòåñòîâàë èëò.
   - „à, ß íå îòðèöàþ, ÷òî âû, ãðîàñöû,  ßâëßåòåñü  ïèîíåðàìè  îïåðàòèâíîé
àðõåîëîãèè, - ïðèçíàë åòèô. - î ïðàâèëà  õîðîøåãî  òîíà  òðåáóþò,  ÷òîáû
íàéäåííîå ïðè ðàñêîïêàõ áûëî ïðåäîñòàâëåíî â ïîëüçîâàíèå êîðåííûì  æèòåëßì
ïëàíåòû, è òîëüêî êîãäà îíè îòêàæóòñß ñàìè, ìîæíî óïàêîâàòü åãî â ßùèêè...
‚ïðî÷åì, ñåé÷àñ ó íàñ äðóãàß òåìà ðàçãîâîðà. à÷íåì, ïîæàëóé,  ñ  âîïðîñà:
êóäà âû òàê ðåòèâî óñòðåìèëèñü èç ëàãåðß?
   - ðåáûâàß â òàêîé ïîçå,  íàõîæó  íåâîçìîæíûì  âñïîìèíàòü  ÷òî-ëèáî,  -
ïðîøèïåë ãðîàñåö.
   - îñòàðàéòåñü íàéòè ýòî âîçìîæíûì, - ïîñîâåòîâàë åòèô.
   - Šàêîé ïîçîð è áåñ÷åñòüå! -  çàñòîíàë  èëò.  -  •îðîøî,  çåìëßíèí,  ß
ñìèðßþñü ñ ñóäüáîé, íî ïðîòåñòóþ äî  êîíöà!  Ÿ  îòêðîþ  òåáå  ìåñòî  ìîåãî
íàçíà÷åíèß, íî ïîêîðßßñü ãðóáîé ñèëå! Ÿ øåë ê îäíîìó ïðåäãîðüþ. ’àì  ñòîèò
èçáóøêà, â êîòîðîé ß óåäèíßþñü äëß ðàçäóìèé è  íåòîðîïëèâûõ  óïðàæíåíèé  â
ôèëîñîôèè. ’åïåðü îòïóñòè ìåíß íà çåìëþ, è òîã