ам призналсЯ, что оставил корабль. Ќеужели на то не было
никаких причин?
   - џ совершил ошибку и расплачиваюсь  за  нее.  Ќо  стабильное,  мирное,
разумно  организованное  общество  длЯ  менЯ  гораздо  важнее,   чем   мой
собственный драгоценный комфорт. џ достаточно Ясно выразилсЯ?
   - —его же ты хочешь, „жон? —то ты отстаиваешь, за что борешьсЯ?
   - ‚ы реформаторы, - сказал  Я.  -  ‚ы  благодетели.  ‚ы  революционеры,
которые до основаниЯ переделают нынешний безрадостный мир. Ќеужели  вы  не
глЯдите времЯ от времени в зеркало и неужели вам не отвратительно то,  что
вы там видите? Ќеужели ненависть, котораЯ кипит  в  вас,  не  сделала  вас
несчастными?
   џ направилсЯ к двери, но ‘имрег  поднЯлсЯ  с  кресла  и  преградил  мне
дорогу.
   - ’ы дурак, „жон! ’ы имел шанс возместить все, что потерЯл, и  получить
сверх того...
   - Џосле того, как вы разгоните всех негодЯев, - сказал Я, - понадобитсЯ
ввести жесткую партийную  дисциплину  длЯ  поддержаниЯ  порЯдка.  Љакое-то
времЯ придетсЯ функционировать старому  управленческому  аппарату.  Ђ  кто
лучше старых чиновников справитсЯ с этой работой? ђазумеетсЯ, вам придетсЯ
их потерпеть, ведь длЯ удовлетворениЯ общественности вокруг  ваших  персон
будет создан ореол помпезности, огромное количество церемоний.  ‚ы  будете
жить, как короли, во дворцах бывших тиранов, а новаЯ полициЯ день  и  ночь
будет рыскать в поисках потенциальных контрреволюционеров.  Ќо  в  глубине
души вы, конечно, останетесь  настоЯщими  демократами,  озабоченными  лишь
благосостоЯнием крестьЯнства. Ђ каким  будет  мое  вознаграждение?  ‡везда
адмирала Ќового ђеволюционного  ”лота?  Џустое  место  в  лишенной  смысла
организации, состоЯщей из партийных наемников и политически надежных?
   - ’ы предпочитаешь жить в ђозовом Ђду?
   ‘имрег крошил слова, как каменотес, раскалывающий булыжник в гравий.
   - ‘имрег, неужели все, на что вы способны, - месть? ‚ы хотите  задушить
тех, кто послал вас сюда, и вы  разрушите  мир,  чтобы  достичь  этого.  Љ
счастью, это только разговоры. ‚ы застрЯли здесь, ‘имрег, и Ѓог с ними,  с
вашими заговорами. ’олько менЯ - увольте.
   - ’ы совершаешь ошибку, „жон, - просипел худой.
   - Џрочь с дороги, ‘имрег, - сказал Я.
   ‘имрег не пошевелилсЯ. Ћн смотрел через мое плечо  на  худого  с  таким
выражением лица, словно он должен был решить неприЯтную проблему.  џ  сжал
кулаки и ударил, но попал по прЯжке его  ремнЯ.  ‘имрег  зарычал,  толкнул
менЯ в грудь, и Я приземлилсЯ на стол. ‘зади менЯ обхватил худой.
   - ’ы скажешь мне все, что  знаешь,  „жон...  -  начал  ‘имрег  и  вдруг
замолк, прислушиваЯсь.
   ‘наружи послышалсЯ  топот  шагов,  треск  сломанного  дерева,  и  дверь
распахнулась. ’Яжеловес ворвалсЯ в комнату  и  остановилсЯ,  увидев  перед
собой нашу компанию. ђукав у него был оторван, на голове алела ссадина. Ћн
облизал губы и оглЯдел комнату.
   - Џошли, „жон, - сказал он. - ЉажетсЯ, самое времЯ отправлЯтьсЯ назад в
лагерь.
   - џ как раз собиралсЯ.
   ‘имрег и худой молча наблюдали, как мы уходим.


        4

   - Џлохо дело, - решил ’Яжеловес, после того как Я вкратце рассказал ему
о моей дискуссии с ‘имрегом. - џ думал, он предложит тебе местечко в своей
свите. Ђ то, что ты рассказал, - уж совсем непонЯтно.
   Ћн почесал подбородок и хмуро поглЯдел на пол барака.
   - џ думаю, все это можно назвать одним словом "рехнулись", - сказал  Я.
- ‡абудем об этом.
   - Ћн этого так не оставит. Ќе сможет. Ѓерегись, „жон!
   - ’ебе ведь известно правило, ’Яжеловес. Ќикакого насилиЯ.
   - Ќе рассчитывай  на  это.  -  Ћн  повел  плечами  и  вздохнул,  словно
собиралсЯ выйти на третий раунд. - ’ак, мне  нужно  идти.  …сть  кое-какие
идеи. ЏонадобитсЯ день-два, чтобы их проверить.
   Ћн ушел, а Я лег на свою койку и стал смотреть в потолок. Њысли в  моей
голове мЯгко набегали одна на другую, как воздушные  шарики,  плавающие  в
пустом танцзале. Џохоже, в этой истории  существуют  взаимосвЯзи,  которые
необходимо узнать, но пока у менЯ ничего не получалось.


   џ устроил себе еще один выходной и  целый  день  шаталсЯ  без  дела  по
лагерю. …сли ‘имрег был здесь, то он  не  высовывалсЯ  из  своего  жилища.
Ѓлиже к вечеру Я поднЯлсЯ по тропинке на гребень хребта к западу от лагерЯ
и сидел там, наблюдаЯ, как солнце садитсЯ за каменную грЯду. Џо  сравнению
с зеленым ‘олнцем, оно было тускло-красного  цвета.  ‚зошли  две  вечерние
звезды. ‹уны не было, но звезды сиЯли достаточно Ярко. џ не мог отделатьсЯ
от мысли, что ‘имрег и его Љомитет захотЯт продолжить прерванный разговор.
‘трашно не было, нет, однако если он собираетсЯ  продолжить  разговор,  то
рано или поздно найдет длЯ этого времЯ. џ не имел  ни  малейшего  желаниЯ,
чтобы кто-то вытаскивал менЯ  из  того  жалкого  состоЯниЯ,  в  котором  Я
пребывал, но и не пыталсЯ отсрочить то, что навернЯка случитсЯ.
   Ќа следующий день Я отправилсЯ на работу. ’уннель,  где  Я  нашел  свой
драгоценный кусок породы, все еще охранЯлсЯ. ђабочие были  мне  незнакомы,
видимо, новые заключенные. ’Яжеловеса тоже не было видно. џ выполнил  свою
обычную норму, получил жетоны и пообедал в столовой. Њои соседи по  бараку
были не более многословны, чем всегда. Љак обычно, душ очистил  мое  тело,
но он не принес ощущениЯ свежести. џ уже  собиралсЯ  ложитьсЯ  спать,  как
вдруг за мной пришли.


   ‚ошло четверо, все были мне незнакомы,  все  крепкие,  рослые,  у  всех
непреклонные, решительные лица, как у людей, которым необходимо  выполнить
какую-то грЯзную работу.  Ћни  включили  верхний  свет  и  остановились  в
центральном проходе.
   - ‚сем встать, - рЯвкнул один из них на весь барак.
   “  менЯ  мелькнула  мысль  ослушатьсЯ,  но  это  сделало  бы   ситуацию
унизительной, и вместе со всеми Я встал.
   Ќам сообщили, что совершена кража и они здесь  длЯ  того,  чтобы  найти
украденное и вора.
   - Џропали: отбойный молоток,  детали  механического  резца  и  запасные
фильтры длЯ респиратора, - говорил главный. - ‚ладелец здесь, - он показал
на одного из четверых, - и сможет опознать свои вещи.
   - „лЯ обыска нам понадобЯтсЯ двое, - объЯвил другой. - ’ы и ты.
   ‚торым "ты" был Я.
   Њы начали обыскивать койку за  койкой  с  дальнего  конца  барака.  ‚се
стоЯли молча и ждали. —етверка не спускала  с  нас  глаз.  Џроцедура  была
несложной: мы заглЯдывали под койку, прощупывали одеЯло, осматривали стены
и пол. ‘прЯтать что-либо в бараке  было  невозможно,  однако  мы  со  всей
серьезностью вели обыск. џ наклонЯлсЯ, щупал, оглЯдывалсЯ, шел к следующей
койке, наклонЯлсЯ...
   ЌайдЯ что-то твердое и неровное под очередным одеЯлом, Я откинул его  и
увидел почти новый  молоток  и  пакет  с  фильтрами.  Џод  матрасом  лежал
пластиковый клапан.
   - Ђга! - сказал тот, кто, вероЯтно, отвечал за все  это.  -  —ьЯ  койка
номер двадцать четыре?
   џ стал искать глазами того, кто был настолько глуп,  что  спрЯтал  свою
добычу в таком месте, где ее не составлЯло труда найти. €  вдруг  до  менЯ
дошло, что это койка моЯ.
   ЋставшаЯсЯ часть спектаклЯ была  разыграна  с  минимальным  применением
силы: пока "владелец" опознавал "свои вещи", мне  заломили  руки.  Ќикого,
естественно, не удивило, что он уверенно объЯвил найденное своей пропавшей
собственностью. ‘уд рассмотрел улики и пришел  к  заключению,  что  кто-то
взЯл вещи и спрЯтал их, чтобы потом  продать,  и  тот,  в  чьей  койке  их
обнаружили, и ЯвлЯетсЯ виновным в  краже.  ‚сЯкий  раз,  когда  Я  пыталсЯ
что-нибудь сказать, мою руку заламывали сильнее.
   - ‚ам всем известно наказание за  воровство,  -  торжественно  произнес
председатель суда. Ћн с важным видом взглЯнул на менЯ. -  …сли  вы  хотите
что-нибудь сказать - говорите.
   - џ уверен, что все это дело с кражей подстроено, -  сказал  Я.  -  Ќо,
пожалуй, мне лучше признатьсЯ, что рано утром Я прокралсЯ сюда и  запрЯтал
все в укромном месте, потому что даже представить  себе  не  мог,  что  вы
окажетесь такими ловкими ребЯтами и найдете укромное место, которое Я  так
хитро выбрал.
   ѓлавный палач слегка опешил, но не забыл объЯвить, что  дело  окончено.
Ћн приказал мне одетьсЯ, потом менЯ окружили и вывели на темную улицу.  Ќо
вместо того, чтобы ударить менЯ по голове, они отвели менЯ  в  столовую  и
потребовали неприкосновенный запас продовольствиЯ на пЯть  дней  и  галлон
воды. Џища и вода были оплачены оставшимисЯ у менЯ кредитками; как это  ни
смешно, но их как раз хватило на то, чтобы все оплатить.
   Џотом они повели менЯ к машине, возможно той самой, на которой нас сюда
привезли. џ сидел на полу, стараЯсь уберечьсЯ от трЯски и ударов. Њы ехали
около  получаса,  этого  времени  было  достаточно,  чтобы  покрыть  около
тридцати миль и промерзнуть до костей. Ќаконец машина резко остановилась и
мотор затих. ‡адние двери открылись, и мне велели вылезти. —то Я и сделал,
спрыгнув в мЯгкий песок, от которого, несмотрЯ на холодную ночь,  еще  шло
дневное тепло. Ћдин из тех двоих, которые отдавали приказы, махнул рукой в
темноту и сказал:
   - ѓлавнаЯ ‘танциЯ - там.
   „ругой сказал:
   - Џошел.
   џ прошел примерно пЯтьдесЯт футов, когда заревели турбины.  Ћбернувшись
Я увидел, как от менЯ удалЯютсЯ  огни  машины.  џ  осталсЯ  один  во  всей
огромной пустыне.
   - ‚се правильно, - громко сказал Я. - †ертве дан шанс. „о пищи  и  воды
всего несколько сот миль. Љто знает? Њожет быть, Я выберусь.


   ‘утки на планете ђозовый Ђд длились примерно двадцать девЯть часов, а в
дневные часы температура в долинах  достигала  ста  тридцати  градусов  по
”аренгейту. ‘олнце село примерно часа два  назад,  значит,  мой  эпический
переход начинаетсЯ двенадцатичасовой ночью.
   …сли Я пойду со скоростью три мили в час, то к восходу  стану  ближе  к
спасению на тридцать шесть миль.
   Ћднако эта мысль не  воодушевлЯла  менЯ.  ‡ыбучий  песок  осыпалсЯ  под
ногами. Њешок был тЯжелым. Ћчень скоро Я понЯл, что те  несколько  недель,
которые Я проработал на  шахте,  не  прибавили  мне  сил  и  выносливости,
которые Я потерЯл за три месЯца вынужденного бездельЯ и голода.
   џ переключил температурный контроль костюма на уровень выше, но  теплее
не стало. Љраткий осмотр показал, что  энергоблок  отсутствует.  ‚се  было
сделано по плану: они не  убивали  менЯ  в  буквальном  смысле,  но  и  не
помогали выжить. Љак ни  странно,  это  открытие  не  расстроило  менЯ.  џ
постараюсь сделать все, что смогу.  ‡амерзну  так  замерзну.  …сли  сломаю
ногу, поползу на коленЯх. ђаз они хотЯт, чтобы Я погиб, Я выживу им назло.
Џо звездам Я сообразил, куда двигатьсЯ, и пошел.
   “же через несколько минут во рту у  менЯ  пересохло,  поЯвилсЯ  привкус
мела. —ерез час заболели ноги,  легкие  жгло,  а  мозг  билсЯ  в  черепной
коробке, будто старалсЯ найти выход. Ќо выхода  не  было.  џ  оказалсЯ  на
самом дне ловушки, в которую начал проваливатьсЯ с  того  самого  момента,
когда коммодор ѓрейсон вызвал менЯ  к  себе  и  сделал  весьма  прозрачный
намек, которого было бы вполне достаточно длЯ того, чтобы любой нормальный
офицер понЯл, куда дует ветер...
   ’акой мудрый взглЯд на давно прошедшие событиЯ стал доступен мне только
теперь.
   Џредположим, разговор с коммодором был  предупреждением  или  даже  его
призывом о помощи? Џредположим, что каким-то способом, непонЯтным  мне  до
сих пор, он пыталсЯ мне что-то сказать? —то-то, чего  Я  не  понЯл,  а  не
понЯв, пошел  в  противоположном  направлении.  Џредположим,  что  ѓрейсон
неверно истолковал  мое  непонимание,  неверно  истолковал  мои  действиЯ?
ЏолагаЯ, что Я знаю, где Џол, мне намекнули, что "’иран" собираетсЯ менЯть
стоЯнку. ‚ таком случае он мог считать мои действиЯ прЯмым  свидетельством
свЯзи с хетениками, и это объЯснЯло ледЯной взглЯд, который ѓрейсон бросил
на менЯ, когда Я заЯвил о  мЯтеже.  ‚прочем,  даже  этого  обвинениЯ  было
достаточно,  чтобы  любой  уважающий  себЯ  командир   почувствовал   себЯ
оскорбленным.
   џ понЯл, что упал, когда стал выплевывать пыль. џ дал себе передохнуть,
сделал несколько глотков  воды,  встал  на  ноющие  от  усталости  ноги  и
двинулсЯ дальше. џ попыталсЯ восстановить ход  прерванных  мыслей,  но  не
мог, это оказалось  слишком  трудным,  слишком  сложным.  „а  это  было  и
неважно. ‚ажно продолжать идти. ‘начала поставить одну ногу, потом другую,
шаг за шагом, превозмогаЯ боль от лЯмок, боль в  ногах,  жжение  в  горле.
Џередвижение пешком не должно быть  таким  трудным,  не  должно.  ‚  конце
концов, миллионы лет человек передвигаетсЯ  пешком.  „лЯ  человека  ходить
пешком должно быть так же естественно и легко, как длЯ рыбы -  плавать.  џ
думал о рыбах, холодных и зеленых, покрытых  чешуей,  легко  скользЯщих  в
глубокой и спокойной воде, греющихсЯ на отмелЯх, бессмысленно глЯдЯщих  на
свою вселенную. ‚от что было бы настоЯщим счастьем: жить и быть  здоровым,
удовлетворЯть  потребности  в  еде  и  общении  и  умереть  спокойно,  без
осложнений,   которые   ЯвлЯютсЯ   следствием   избыточной   конвульсивной
деЯтельности нескольких  унций  серого  вещества.  Ќикогда  не  испытывать
страха, потому что страх предполагает предвкушение, ожидание.  Ќикогда  не
сожалеть, потому что если нет памЯти, нет и прошлого.  Ќикогда  не  желать
недостижимого, никогда не мучитьсЯ вопросами, никогда не терЯть надежду.
   џ вновь лежал лицом вниз. “ менЯ было  ощущение,  что  Я  пролежал  так
довольно долго. Њне показалось, что в пути Я потерЯл что-то ценное. џ стал
обшаривать песок, но не нашел ничего, кроме пыли, мела и гальки. € тогда Я
понЯл, что потерЯл не какую-то безделушку, купленную за несколько кредитов
на распродаже. ‚о времЯ своих приключений Я растерЯл  юность,  здоровье  и
надежду на будущее. ’о есть те самые богатства, которыми  мы  так  недолго
владеем в начале жизни, а потом вдруг терЯем сразу и навсегда.  џ  потерЯл
их немного раньше, чем хотелось бы.
   ‹ежать здесь, уткнувшись лицом в  землю,  и  ждать,  когда  остановитсЯ
сердце, показалось мне более мерзким, чем встать и идти туда,  куда  Я  не
мог прийти. Ђ там, даже если бы Я добралсЯ туда, было так  же  пустынно  и
голо, как в камере, высеченной в скале темницы, которой был весь мир.
   €так, Я напрЯг ноги и встал, сделал шаг, потом другой. € пошел.


   Љак только первые слабые  лучи  восходЯщего  солнца  осветили  небо,  Я
увидел грЯду утесов. Ћслепительно засиЯли самые высокие вершины. Љазалось,
солнечный свет горЯщей полосой стекал вниз по гладкой поверхности разлома.
‚друг жар опалил мне спину.
   —еловек, даже очень здоровый человек, не выдержал бы и часа под палЯщим
солнцем ђозового Њира. ’от же самый древний инстинкт, который не  позволЯл
мне прервать ночной переход, заставил менЯ проковылЯть к  убежищу  в  виде
неглубокой лощины, котораЯ пересекала равнину.
   ’ам было если и не очень удобно, то  во  всЯком  случае  прохладнее.  џ
позволил себе еще несколько глотков  воды,  прикинув,  что  запаса  хватит
максимум днЯ на два. € тогда  Я  задумалсЯ,  что  лучше:  выпить  столько,
сколько хочетсЯ, и тем самым ускорить приближение  смерти,  или  уменьшить
потребление  воды  и  продлить  мучениЯ  еще  на  полднЯ  или  больше.   џ
остановилсЯ на первом варианте, но  с  удивлением  обнаружил,  что  вместо
обычных  четырех  глотков  сделал  только   два.   Ћчевидно,   подсознание
собиралось боротьсЯ до конца.
   џ проспал несколько часов и проснулсЯ оттого,  что  солнце  поджаривало
мне ступни ног. ‡абившись в самую глубокую щель, Я продержалсЯ еще час или
два. ‘олнце было почти в зените, когда Я  понЯл,  что  совершил  серьезную
ошибку, если, конечно, собиралсЯ  продолжать  борьбу.  Џосле  полуднЯ  мое
убежище будет находитьсЯ на самом солнцепеке. ‡адолго до того, как  солнце
опуститсЯ, Я умру от разрыва сердца.
   …динственное спасение - добратьсЯ до  утесов.  Џройдет  еще  час,  и  у
подножиЯ поЯвитсЯ тень. ‘квозь марево расстоЯние определЯлось с трудом, но
врЯд ли оно превышало милю. џ мог преодолеть эту милю за  двадцать  минут,
если не придетсЯ тратить времЯ на падениЯ. € чем  скорее  Я  двинусь,  тем
лучше. џ выпил воды, выполз из  расщелины,  котораЯ  едва  не  стала  моей
могилой, и пошел.
   Ќочью было плохо, но выЯснилось, что это далеко не самое  страшное.  Ќе
пройдЯ и десЯтка Ярдов, Я ощутил  странный  жар  сквозь  подошвы  ботинок.
‘олнце  жгло  макушку  раскаленным  железом.  ‚оздух  стал   походить   на
отравлЯющий  газ.  €  вдруг  мне  стало  смешно.  ЃатареЯ  пушек  пытаетсЯ
уничтожить муху. ЃеднаЯ мушка ползет по  разогретой  докрасна  сковородке,
чтобы добратьсЯ до такого же пекла, а кто-то бьет по ней кувалдой. ‚се это
как-то слишком, чересчур, переиграно.
   Љак бифштекс, который жарилсЯ  два  лишних  часа.  ‡наете  ли  вы,  что
человек может сидеть на деревЯнной скамье  в  сауне  при  температуре  сто
восемьдесЯт градусов по ”аренгейту и  смотреть,  как  рЯдом,  на  этой  же
скамье, жаритсЯ кусок мЯса?  “мница  этот  человек!  ‡ажарьте  Яичницу  на
тротуаре. ‡ажарьте ее в моем мозгу. €зжарьте мои  мозги,  мозги  идиота  с
Яичницей и ветчиной и большаЯ кружка холодного пива на завтрак. “тонуть  в
холодном пиве? €ли  даже  в  холодной  воде?  ‚ы  называете  это  смертью?
Ќаполнить  легкие  ледЯной  морской  водой  и  погрузитьсЯ   в   бездонную
прозрачную синь, когда свет постепенно из синего и  фиолетового  сгущаетсЯ
до черноты...
   €з ниоткуда вылетел грузовик и переехал менЯ. џ  долго  плыл,  пока  не
пристал к песчаному плЯжу под тропическим  солнцем.  “  менЯ  был  соблазн
остатьсЯ там полежать, но Я все-таки пополз. Ќа сей  раз  Я  не  дам  себЯ
одурачить. Џритаюсь и буду ждать прибытиЯ лодки, а потом...
   Ќа моем пути построили стену. ќто было нечестно. ќто  не  по  правилам.
ЏлЯж шел под уклон, потом начались деревьЯ, какие-то кислые  Ягоды,  тень,
чернаЯ тень, и - изысканнаЯ еда. џ найду ее, и буду резать ее, погружатьсЯ
в нее, и ничто менЯ не отвлечет.
   Ќет, не отвлечет.
   Ќет, не отвлечет, не уведет в другую сторону.  џ  вцепилсЯ  в  паутину,
опутавшую   мое   сознание,   разорвал   ее   и    сконцентрировалсЯ    на
действительности.
   џ не на плЯже, Я в пустыне. џ на пути к скалам, где смогу лежать в тени
и нежитьсЯ в изумительной прохладе.
   Ќо Я не мог идти дальше из-за стены.
   џ  открыл  глаза  и  увидел  камень,  валуны,  сверкающую   на   солнце
потрескавшуюсЯ каменную поверхность, стремЯщуюсЯ ввысь.
   —то вы думаете? џ победил! џ добралсЯ до скал. Ќо  опЯть  осечка.  ’ени
там не было. Џо крайней мере сейчас.
   Ќу, сказал Я себе, человек  не  может  продержатьсЯ  и  часу  на  таком
солнце. Ќо может быть, Я ошибаюсь? Њожет быть, человек  все-таки  способен
выдержать час на таком солнцепеке.
   ‘коро узнаю.
   ‘коро? ‚ечность течет так медленно.
   ‚ воспоминаниЯх, когда все уже позади,  времЯ  кажетсЯ  таким  быстрым.
’ень хлестнула менЯ, как холоднаЯ вода. џ заполз в нее и почувствовал, что
темнота смыкаетсЯ надо мной. ќто напоминало наркоз, и Я уснул.


   џ лежал и смотрел  на  громадную  тень,  котораЯ  заканчивалась  где-то
далеко вверху в ослепительном блеске,  заливающем  пыльные  просторы.  Ѓез
всЯкого перехода Я вдруг вспомнил свой переезд с  ѓлавной  ‘танции,  когда
раннее солнце отбрасывало тень позади нашей машины.
   Џозади.
   ‹иворч-•ен расположен к востоку от ѓлавной ‘танции.
   ‚сю ночь Я шел на восток.
   ‚озможно, Я прошел двадцать миль совсем в другую сторону.
   Љувалда?  Ќет,  покруче.  ‘тотонный  каток.  Џротив  израненной   мухи.
‡абавнаЯ шутка! Џочему израненнаЯ одинокаЯ муха так важна? Џочему  на  нее
потрачено столько усилий?
   Ђдмирал •этч думал, что мне что-то известно. ’ак же считали и хетеники.
€ ‘имрег. Џохоже, у всех одна маниЯ.
   Њожет, действительно во всем этом что-то есть? Ќо если это и  так,  все
равно мне ничего не приходило в голову.
   Ѓудет забавно, если Я до чего-нибудь додумаюсь  в  самом  конце,  когда
окажетсЯ слишком поздно - слишком поздно и длЯ менЯ и длЯ кого-то...
   џ опЯть уснул, а когда проснулсЯ, было уже темно.


   “тес был крутым, но карабкатьсЯ по нему все-таки удавалось. џ шел не  в
том направлении, но мысль повернуть назад менЯ не привлекала. џ все  равно
пойду в эту сторону и буду идти, пока могу.  џ  спросил  себЯ  почему,  но
ответить не смог.
   Ђ потом Я увидел след.
   Ћн довольно  глубоко  отпечаталсЯ  в  мЯгкой  пыли  и  казалсЯ  свежим.
‚прочем, Я мог  себЯ  обманывать.  ‡ащищенный  от  ветра  и  не  омываемый
дождЯми, он мог поЯвитьсЯ здесь день или неделю  назад,  или  еще  раньше.
Њожет быть, сто лет назад.
   Љак ни странно, его вид успокаивал. Љто-то шел по тому же пути,  что  и
Я, нашел ту же дорожку к  вершине  утеса.  џ  уже  не  был  так  одинок  в
пустынном мире.
   џ стал карабкатьсЯ дальше, отыскиваЯ новые следы. € нашел их. Ћни  вели
к вершине. џ остановилсЯ, чтобы сделать  два  глотка  воды,  перекусить  и
отдохнуть пЯть минут, и заспешил дальше. Ќо следы исчезли.
   —ерез полчаса Я понЯл, что ночь мне не  пережить.  Љак  ни  странно,  Я
чувствовал себЯ хорошо. ‘тупни и ноги у менЯ онемели и распухли, но уже не
болели. џ привык к жжению и привкусу крови в горле. џ часто падал,  но  не
причинЯл себе боли, оказываЯсь лицом  на  странно  мЯгкой  почве.  “пав  в
очередной раз, Я встал и шел довольно долго, но потом понЯл, что  все  еще
лежу, уткнувшись лицом в землю, и брежу. ќто немного напугало менЯ. џ стал
внимательно следить за собой, чтобы знать навернЯка, проснулсЯ Я или нет.
   џ не сломал ногу, но все равно казалось, что Я ползу на коленЯх.
   џ считал, что все идет неплохо, но, ощущаЯ вкус песка во рту,  понимал,
что все-таки ошибаюсь. Ќа сей раз менЯ подвели руки. џ подумал о бутылке с
водой, но это желание было таким же несбыточным и чисто теоретическим, как
эфемерные планы выучить незнакомые Языки или научитьсЯ играть на скрипке.
   Њоей последней отчетливой мыслью перед  тем,  как  навалилась  темнота,
была мысль о том, что не нужно больше делать вид, будто  Я  не  сожалею  о
прошлом, о том, что утратил и никогда уже не верну.


   џ прислушивалсЯ к тихим  звукам  вдыхаемого  и  выдыхаемого  воздуха  и
понЯл, что слышу свое собственное дыхание. ќто показалось странным, как  и
приЯтнаЯ прохлада и ощущение чего-то  мЯгкого,  на  чем  Я  лежал.  €  еще
кое-что. ‡вуки. ’ихое бормотанье.
   —еловеческие голоса.
   џ открыл глаза и увидел мерцающий свет на  неровном  потолке.  Џовернув
голову, мне удалось разглЯдеть пол, который уходил за поворот просторного,
проделанного водой туннелЯ. ѓолоса и свет доносились из угла пещеры.
   џ лежал, прижавшись лицом к чему-то, что на  ощупь  напоминало  мех,  и
вовсю наслаждалсЯ этой галлюцинацией. џ слышал, что  замерзающим  кажетсЯ,
будто ему приЯтно  и  тепло  в  те  последние  моменты,  когда  кровь  уже
превратилась в кристаллики. Ћднако  эти  рассказы  не  касались  тех,  кто
умирал от истощениЯ.
   Њожет  быть,  Я  еще  не  умер?  ќто  казалось  невероЯтным  и   ужасно
несправедливым, но  такаЯ  возможность  все-таки  была.  €  это  следовало
проверить. џ открыл рот и закричал.
   ђезультат был плачевным.  ‡вук,  который  Я  издал,  представлЯл  собой
слабое  карканье;  но  все-таки  это  был  звук.  ’ребовались   дальнейшие
эксперименты.  џ  размышлЯл   над   своим   следующим   действием,   когда
галлюцинациЯ была прервана. Џо  потолку,  надвигаЯсь  на  менЯ,  запрыгали
тени. €з-за поворота поЯвилсЯ человек.  Ћн  шел  ко  мне  и,  приближаЯсь,
становилсЯ все больше и больше. Ћн склонилсЯ надо мной  -  лицо  огромное,
как дынЯ, как луна, как ‚селеннаЯ.
   - Ќу что, лучше? -  раздалсЯ  голос,  эхом  ЋтдаваЯсь  в  пространстве,
времени и моих ушах.
   џ сделал усилие и сосредоточилсЯ  на  вопросе,  потом  изобразил  нечто
вроде хрюканьЯ.
   - •орошо, молодец, - сказал человек.
   Џотом поЯвилсЯ еще один, встал на колени около менЯ,  положил  руку  на
мой лоб и прижал палец к запЯстью. “ обоих  были  всклокоченные  волосы  и
длинные густые бороды.
   - Ћбезвоживание и истощение, - сказал первый. - Ћтдых и  пища  поставЯт
вас на ноги.
   Ќа этот раз мне удалось сказать членораздельно:
   - џ знаю, это звучит банально, но... где Я?
   Џервый мужчина улыбнулсЯ:
   - Њы называем наше маленькое укрытие ‡ефир.  Ќебольшой  заповедник  длЯ
изгоев Ђда.
   Ћни   принесли   мне   миску   слизистого,   темно-коричневого    супа,
напоминавшего  вареные  каштаны,  и  безвкусную  вафлю.  Ќа  менЯ  подошло
посмотреть еще несколько человек. ‚се они были исхудалыми, но здоровыми, в
казенных  костюмах  разной  степени  изношенности.  Џосле  еды  все  стало
казатьсЯ несколько более реальным.
   - Ќу, Я достаточно окреп и могу слушать. Џоследнее, что Я помню, -  как
Я шел, а потом не мог идти. џ думал, все кончено.
   - Ќе стоит так мрачно, - сказал тот, кто говорил со мной первым.  -  ‚ы
живы, хотЯ все было против этого. Ђ это уже кое-что.
   - Ќо как же вы менЯ нашли?
   - ќти люди лишены воображениЯ. Ћдна и та же шутка разыгрываетсЯ вновь и
вновь. Њы следим за тропой, проверЯем ее по ночам. €ногда нам  везет.  ‚от
как прошлой ночью.
   - ’о есть?
   - Ђ разве не так? “ нас есть кров, вода,  пища,  этого  достаточно  длЯ
поддержаниЯ жизни. •ватает на всех. ‚ тесноте, да не в обиде, ведь так?
   џ смотрел на них. ‘ запавшими глазами, немытые, многие в лохмотьЯх, они
пристально глЯдели на менЯ, так, словно ждали, что  Я  расскажу  им  нечто
удивительное, чудесное. џ засмеЯлсЯ.
   - Ћтверженные из отверженных, - сказал Я. - €збранное общество. „олго Я
опускалсЯ вниз и наконец достиг дна.
   - Ќет, - сказал мой спаситель. - ќто поворот. Ћтсюда только один путь -
наверх.
   ќто звучало забавно. €, продолжаЯ смеЯтьсЯ, Я вновь уснул.


        5

   Њне объЯснили, что эта пещера была  проделана  в  мЯгкой  породе  давно
исчезнувшими потоками воды. Љак ни странно, в ней действительно  было  все
необходимое длЯ поддержаниЯ жизни. “ входа температура неизменно держалась
на уровне семидесЯти градусов, понижаЯсь по мере того, как пещера  уходила
вглубь. Ћткуда-то из глубины бил родник с теплой ключевой водой.
   Џища состоЯла исключительно из съедобных лишайников,  которые  росли  в
полной темноте в дальнем конце лабиринта.  €з  этих  растений  можно  было
приготовить   блюда,   напоминавшие   салаты,   супы,   орехи    и    даже
псевдобифштексы, когда за дело бралсЯ наш повар ’энк,  невысокий,  некогда
полный мужчина. ‚ероЯтно, раньше приготовление изысканных  блюд  было  его
хобби.
   џ отдыхал, ел и спустЯ  какое-то  времЯ  почувствовал  себЯ  достаточно
хорошо, чтобы  поднЯтьсЯ  со  своего  тюфЯка,  набитого  мхом,  и  сделать
несколько шагов. Ћбитатели ‡ефира  были  настроены  вполне  дружелюбно.  €
только у моего первого знакомого, здесь его называли „жорджи,  определенно
имелись на менЯ какие-то виды. Ћн подал мне руку, Я оперсЯ на  нее,  и  он
поведал мне свои планы.
   - Љонечно, мы в невыгодном положении, - говорил он. -  Ќо  кое-что  нам
даже на руку. ‚о-первых, они не знают, что мы  здесь.  ’аким  образом,  мы
представлЯем собой тайную силу, некий неожиданный  элемент.  ‚о-вторых,  у
нас мощный стимул...
   - Ђ в-третьих?
   - Ќаши рЯды непрерывно растут. ‘ейчас нас одиннадцать. „венадцать, если
выживет один парень.
   - Љакой парень?
   - Њы нашли его за два днЯ до тебЯ. Ћн здорово избит,  но,  быть  может,
выкарабкаетсЯ. Ќа вид крепкий он, во всЯком случае когда-то был крепким.
   - ѓде он?
   - ‚ соседней пещере...
   - џ хочу на него посмотреть.
   - Џожалуйста, но это зрелище не из приЯтных.
   „жорджи провел менЯ через центральную пещеру, а потом в одно из боковых
ответвлений. Ќа тюфЯке у стены лежал человек; его дыхание было  слышно  за
двадцать футов. џ, присел на корточки и посмотрел  на  беднЯгу.  …го  лицо
представлЯло собой сплошную массу бордовых рубцов. ђаспухшее, оно  было  в
два раза больше, чем прежде.
   - ђабота, ‘имрега, - констатировал Я.
   - ‡наешь его? - спросил „жорджи.
   - Ћн был, да и остаетсЯ моим приЯтелем.
   - џсно. ‚идимо, именно поэтому ты здесь.
   - …сть еще одна причина. Ћн сильно искалечен?
   - Ќаш врач  ’игр  говорит,  что  у  него  сломаны  ребра  и,  возможно,
повреждены внутренние органы. ‘ носом тоже далеко не все в порЯдке  -  ему
тЯжело дышать. “дивительно еще, что он смог пройти тридцать миль  в  таком
состоЯнии.
   ‘ помощью  „жорджи  Я  положил  свой  тюфЯк  рЯдом  с  ’Яжеловесом.  Ћт
приложенных усилий у менЯ закружилась голова. џ лежал в полной  темноте  и
прислушивалсЯ к его дыханию. ‚ременами он стонал,  его  сознание  вновь  и
вновь уносилось туда, где он сражалсЯ один против всех. ‚ремЯ шло, дыхание
’Яжеловеса  менЯлось,  и  не  в  лучшую  сторону.  €ногда  приходил  ’игр,
осматривал больного, качал головой и уходил.
   џ очнулсЯ от лихорадочного забытьЯ. ЊенЯ разбудили сильные стоны,  и  Я
взглЯнул на ’Яжеловеса.  €з-за  отеков  его  глаз  не  было  видно,  но  Я
чувствовал, что он в сознании.
   - ’Яжеловес, как ты? - прошептал Я.
   Ћн что-то пробормотал, помотал головой. Ћпухоль стала больше. Љазалось,
его лицо вот-вот лопнет. џ пошел в главную пещеру за ’игром. ’от  сидел  у
огнЯ, шлепал на плоском камне лепешки из лишайника и вешал их сушитьсЯ.
   - ‚ы должны что-нибудь сделать, - сказал Я. - Ћн так долго не протЯнет.
   - Ѓог мой, неужели вы думаете, что мне доставлЯет  удовольствие  видеть
его страданиЯ? - это рычание объЯснЯло происхождение прозвища "’игр".
   - Ѓез сознаниЯ - он стонет, а когда приходит в себЯ - подавлЯет  стоны,
и это еще хуже.
   - —то же, по-вашему, Я должен делать?
   - ‚ы ведь врач, да?
   - Џослушай, „жон, мне нужны инструменты, лекарства, а их  у  менЯ  нет!
…му необходима операциЯ, чтобы удалить осколки костей, Ясно? ’ы думаешь, Я
могу оперировать голыми руками?
   - Ќо должен же быть кусок металла или осколок камнЯ, из которого  можно
сделать скальпель. ќто лучше, чем оставить его умирать в мучениЯх.
   - Ђ лигатура? ‡ажимы? Ѓинты? Ђнтисептики? Ќе говорЯ уж о наркозе.
   - Њожно что-нибудь придумать.
   ’игр уставилсЯ на менЯ, потом отшвырнул  комок  пасты  из  лишайника  и
зашагал в комнату, где лежал больной. ’игр обнажил клыки и свирепо  глЯнул
на ’Яжеловеса. Њы все стоЯли рЯдом и наблюдали.
   - …го нужно оперировать в хорошо оборудованном  флотском  госпитале,  -
процедил ’игр сквозь зубы. - ‡десь Я могу его убить.
   ’Яжеловес застонал, как будто просил: "‘делайте хоть что-нибудь!"
   ’игр с силой ударил кулаком одной руки в ладонь другой, сказал:
   - ‘тарый флотский афоризм гласит: даже если делаешь не так,  все  равно
что-нибудь делай! - и резко обернулсЯ.  -  ѓрифт,  принеси  мне  несколько
каменных осколков поострее! ’ы, ’анубр, тереби лишайник на волокна.  †аба,
кипЯти воду. ѓринги, ты и Ѓочка, поднесите его ближе к огню. - ’игр одарил
менЯ Яростным взглЯдом. - Ќо если он умрет,  видит  Ѓог,  свидетельство  о
смерти будешь выписывать ты, „жон!


   ’игр уверенно сделал разрез на том месте, где когда-то была  переносица
пациента. „альше наблюдать не было сил. џ прислонилсЯ к  стене  в  дальнем
конце пещеры  и  лишь  прислушивалсЯ  к  доносившимсЯ  звукам:  бормотание
хирурга, требованиЯ подать новое лезвие или добавить  свет;  сочувствующий
шепот  зрителей;  прерывистое  дыхание  ’Яжеловеса.  Љазалось,   все   это
продолжаетсЯ бесконечно долго.
   Ќаконец  операциЯ  закончилась.  ’игр  прошел  в   боковой   ход,   где
размещалась умывальнЯ. ’Яжеловеса отнесли обратно на его тюфЯк.  Ћн  дышал
значительно легче. ’игр вернулсЯ, подошел ко мне и пробурчал:
   - ‘пасибо, что сдвинул менЯ с мертвой точки. Џобедить или проиграть.  џ
рад, что согласилсЯ. Ќосовые проходы были забиты  осколками  и  запекшейсЯ
кровью. —ерт-те что творилось. ‘ейчас все свободно.
   Ћпухоль сразу стала  спадать.  Љ  вечеру  ’Яжеловес  уже  смог  немного
говорить. Џервое, что он сказал:
   - Џоищите другого... - Џауза, подобие ухмылки. - Ћсобых примет нет...


   ’Яжеловес поправлЯлсЯ быстро. —ерез пару дней он  мог  сидеть  и  ел  с
завидным аппетитом. Ћднако на его лицо по-прежнему было страшно  смотреть.
€мпровизированные швы ’игра были эффективны,  но  слишком  грубы.  Ћпухоль
спала совсем, но  вокруг  глаз  остались  желто-черные  пЯтна,  а  ниже  -
синевато-багровые шрамы.
   - Љраше не бывает, - единственное, что он сказал, увидев свое отражение
в воде.
   џ рассказал ’Яжеловесу, как менЯ обвинили в воровстве, его историЯ была
еще  проще.  Ћни  подстерегли  его,  велели  сесть  в  автобус  и  отвезли
неизвестно куда из лагерЯ. Ћднако сначала, вместо того чтобы  подчинитьсЯ,
’Яжеловес бросилсЯ на них с кулаками.
   - џ наивно полагал, что драка привлечет наших, - объЯснЯл ’Яжеловес.  -
‡аконы лагерЯ, и все такое. Ќо, как видишь, ничего не вышло.  ‚от  тебе  и
законы.
   - —то-то не сходитсЯ, - размышлЯл Я. - ‡ачем  человеку,  который  хочет
поднЯть восстание, так глупо привлекать к себе внимание?
   ’Яжеловес несколько минут молча смотрел на менЯ, потом усмехнулсЯ.
   - Њожет быть, Я чего-то не понимаю, - продолжал Я. - Њне казалось,  что
Љомпании внимательно следЯт за тем, что происходит в лагере.  €менно  люди
Љомпании пришли и опечатали  туннель,  где  Я  нашел  самородок.  Љак  это
стыкуетсЯ с тем, что в лагере верховодит какой-то хетеник?
   - ‘имрег не мЯтежник, „жон, - спокойно ответил ’Яжеловес.  -  Ћн  шпион
Љомпании. …му нужна твоЯ информациЯ.
   - Ќо мне он сказал, что он хетеник или сочувствующий хетеникам...
   - Ћн врал.
   - Ћткуда ты знаешь?
   - Џотому что хетеник - Я, - проговорил ’Яжеловес.


   - ќто слово  -  эпитет,  которым  награждаетсЯ  любой  подозреваемый  в
недовольстве существующим строем,  -  продолжал  ’Яжеловес.  -  €сходЯ  из
определениЯ, ты „жон - тоже хетеник. €менно поэтому ты здесь. - Ћн  поднЯл
руку, предупреждаЯ мои возражениЯ.  -  џ  не  отрицаю,  что  формально  ты
виновен - ты покинул свой пост. Ќо тебЯ вынудили к этому обстоЯтельства и,
думаю, ты согласишьсЯ,  что  тебЯ  отнюдь  не  удовлетворЯла  ситуациЯ  на
"’иране".
   - ’о, против чего Я возражал, абсолютно не  касалось  формы  правлениЯ,
’Яжеловес...
   - ЋшибаешьсЯ. ’ы наблюдал этого Љраудера в деле и понЯл, что он человек
Љомпании. Ђ потом ты понЯл, что твоему другу „энтону грозит  беда.  Ќичего
случайного, все было санкционировано, „жон. Ћни собирались убить его, а ты
хотел помешать, и с этого момента подписал себе приговор.
   - ЏостарайсЯ понЯть менЯ. ’Яжеловес. Њне действительно не нравитсЯ  то,
что происходит. Ќо мне бы хотелось найти средство, не выходЯщие  за  рамки
законов ”лота. џ не люблю анархию.
   ’Яжеловес осторожно прикоснулсЯ к своему изуродованному лицу.
   - Љак бы ты назвал режим в ‹иворч-•ене?
   - •ен - это свалка, ’Яжеловес. Ћна вне закона и порЯдка...
   - Ќо ‘имрег - человек Љомпании, ведь так? ”актически...
   - Џродолжай.
   Ћн задумчиво смотрел на менЯ. „ва печальных темных глаза на лице-маске.
   - џ не случайно сослан в •ен, „жон. ‚се сделано специально.
   - „а и Я здесь не по своему желанию!
   -  ‚от  мы  и  подошли  к  главному.  џ-то  здесь  как  раз  по  своему
собственному желанию.
   џ смотрел на ’Яжеловеса и ждал.
   - Ћни выследили здесь последнего из наших и убили. Ќужна была замена, и
вызвалсЯ Я.
   - Љак ты проскочил патруль?
   Ћн замотал головой.
   - Њне не пришлось этого делать. џ, так же как и ты,  прошел  через  всю
процедуру:  военно-полевой  суд,  ссылка.  ‘  одной  лишь  разницей:  тебЯ
приговорил ”лот, а Я сам себЯ приговорил.
   - …сли ты думаешь, будто Я что-нибудь понЯл, то ты ошибаешьсЯ.
   - Љомпании - •озЯева ‡везд - долго заправлЯли делами,  „жон.  €х  конец
ближе,  чем  они  думают.  Њы  почти  готовы.  Њы  ждем...  …сть  какое-то
недостающее звено, „жон. € как только оно будет восстановлено, мы начнем.
   - ’ы менЯ удивлЯешь, ’Яжеловес. ‚едь ты - флотский и  должен  знать,  в
чьих руках сила. Љроме нескольких пистолетов в полиции,  все  существующее
вооружение отдано ”лоту.
   - Ќа ”лоте много членов нашей организации. Ќапример,  старший  помощник
Џол „энтон.
   - џ так не считаю. Џол серьезно относилсЯ к присЯге. Ќичто не заставило
бы его предать...
   - Ќо ведь что-то все-таки заставило?  Ќеужели  ты  не  понимаешь?  …сли
такой человек, как „энтон, поверил в  революцию,  значит,  в  этом  что-то
есть, а?
   - џ попытаюсь объЯснить снова, ’Яжеловес. ‚се не так сложно. џ за мир и
порЯдок. џ за существующие законы, нормы жизни, структуру  общества,  даже
если она несовершенна. …сли Я попал рукой в машину, и  она  втЯнула  менЯ,
искорежила и выплюнула - это мои  личные  неприЯтности.  €  это  вовсе  не
означает, что машину надо ломать.
   - „а, но если эта  машина  дает  власть  и  богатство  лишь  нескольким
•озЯевам за твой счет...
   - џ спокойно отношусь к тому, что люди, создавшие современную  технику,
получают от этого выгоду...
   - ђазве богатства природы не принадлежат всем?
   - Џрирода создает океаны, но рыба, которую Я там ловлю, - моЯ.
   - Џредположим, кто-то опустошает твои сети? €ли уводит твою лодку?
   - “ менЯ нет доказательств этого!
   - Ђ если Я их тебе предоставлю?
   - Ќу что ж, Я взглЯну на них.
   - €дем!
   Ћн повел менЯ через главную пещеру  туда,  где  „жорджи  подбрасывал  в
костерок брикеты из все того же лишайника. Ќад костром в каменном  котелке
кипела вода.
   - „жорджи, расскажи ему свою историю, - попросил ’Яжеловес.
   „жорджи посмотрел на нас и погладил свою длинную бороду.
   - џ был младшим артиллерийским офицером  на  линкоре,  -  начал  он.  -
Ћднажды ночью Я принЯл сигнал аварии от  старшины:  попадание  энергии  на
статические батареи. Ћсмотрев всю цепь, мы  решили,  что  неисправность  в
энергоблоке. џ пыталсЯ найти  энергетика,  но  тот  запропал  куда-то.  Њы
вернулись к блоку, шел  дым  и  температура  поднималась  до  критической.
‚ызвали отрЯд  Ћсобой  Џолиции,  и  они  тут  же  оцепили  трюм.  Ћдин  из
полицейских задержал моего сержанта, и пока он его  допрашивал,  Я  прошел
мимо охраны. „ым шел из передаточного  отсека.  ’ам  царила  паника,  люди
носились в дыму по палубе и, казалось, не понимали, что случилось. Ќа менЯ
никто не обращал вниманиЯ. џ хотел выЯснить, нужно  ли  мне  отключить  от
питаниЯ мою батарею. Ћткрыв  массивную  дверь  в  целый  фут  толщиной,  Я
оказалсЯ в пустом помещении. ‚ернее, почти пустом. ‚ центре на полу  стоЯл
странный прибор, от которого начиналсЯ целый лабиринт труб и  трубочек.  Ђ
вокруг суетились пЯть-шесть человек. Ћни вытащили из  механизма  небольшой
Ящичек и рассматривали внутри него нечто похожее на Яйцо,  подвешенное  на
тоненьких проволочках. „линное и тонкое, белое, глЯнцевое, почти как воск.
Љ одному концу этого Яйца были прикреплены разноцветные провода.
   „жорджи сделал паузу и снЯл котелок с водой.
   - џ разглЯдел только это,  а  потом  менЯ  начали  бить.  ЋчнулсЯ  Я  в
больничной палате. “ моей койки стоЯли четыре охранника. Љак только Я смог
ходить, менЯ препроводили в танцзал, где и был разыгран спектакль.
   Ћн поднЯл осколок камнЯ и начал срезать свою бороду.
   - ќта идеЯ пришла мне, когда ’игр резал  тебЯ  на  кусочки,  ’Яжеловес.
Ѓольно, но дело все-таки идет.
   - ђассказывай дальше, - сказал ’Яжеловес.
   - Ђ дальше нечего рассказывать. џ слушал речи в суде и вдруг обнаружил,
что  менЯ   увольнЯют   с   ”лота.   џ   пыталсЯ   защищатьсЯ,   но   менЯ
предусмотрительно  накачали  наркотиками.  џ  не  мог  говорить,  не   мог
двигатьсЯ. Ђ пыталсЯ, должен вам  сказать!  ‚се,  что  Я  сумел,  так  это
выдавить несколько слезинок, когда какой-то старый дурак срывал пуговицы с
моего кителЯ. Љак Я потом понЯл, их отрезали заранее, а  потом  прикрепили
тонкой ниточкой. ‘пектакль! Ћй!
   „жорджи побрил одну сторону лица  и  повернулсЯ  ко  мне.  ЊенЯ  словно
громом поразило.
   - џ помню, гардемарин Ѓлейн. џ присутствовал при этом.


   - Ќаш план довольно прост, - сказал Ѓлейн. - Њы совершим переход ночью,
к рассвету доберемсЯ до ‹иворч-•ена, а потом  убьем  или  возьмем  в  плен
‘имрега и его команду. ‡аключенные  нас  поддержат.  €  через  полчаса  мы
хозЯева положениЯ.
   - ‘огласен, это просто, - сказал Я.
   - ‡атем, без промедлениЯ, нанесем удар по ѓлавной  ‘танции.  Ќа  дорогу
туда уйдет три днЯ, но у нас есть люди, которые могут взЯть на себЯ  свЯзь
с ‹иворч-•еном. Ќе думаю, что Ѓаза заподозрит  неладное.  ‘начала  приедет
машина, и особаЯ команда захватит бараки охранников; потом прибудут  пешие
группы и покончат с противником. € опЯть заключенные окажут нам помощь.
   - Ђ как насчет той энергопушки, что, как мне помнитсЯ, торчит на  крыше
конторы? - спросил Я.
   - †ертвы будут, но это не должно нас останавливать.
   - Ђ что будет после того, как вы возьмете ѓлавную ‘танцию?
   - Њы захватим грузовой корабль. € улетим.
   - “летите? •орошо, „жорджи, - сказал Я. - ’ы удивлЯешь менЯ. ќтот  план
был бы смешон, если б не был так трагичен. “ вас нет ни малейшего шанса.
   - Њы  не  одиноки,  ’арлетон,  -  сказал  ’Яжеловес.  -  Љогда  новость
распространитсЯ...
   - Ћни придут с сачком длЯ бабочек, и все  вернетсЯ  на  круги  своЯ,  -
сказал Я. - Ќе будет только тех, кто при этом погибнет.
   Љакое-то времЯ все молчали. Ѓлейн вздохнул  и  вновь  принЯлсЯ  скрести
подбородок.
   - Њы знаем, что шансов мало, но  лучшей  возможности,  чем  сейчас,  не
представитсЯ. ‚ любое времЯ нас могут  обнаружить;  могут  усилить  охрану
Ѓазы или улучшить вооружение охранников. Њы должны начать  именно  сейчас,
когда заключенных много, а противник слаб. ‚от почему так важно, чтобы  ты
был с нами. ’ы - недостающее звено, которого нам не хватает.
   ’Яжеловес знаком велел ему замолч