ь? -- совершенно спокойно
спросила Џринцесса.
     --   “странить   анархию,--  начал   перечислЯть  Љлерк,--
восстановить  семьи,  настаивать   на  безусловном  продолжении
рода...
     -- Ѓлагодарю вас,-- перебила Џринцесса.-- џ понЯла. Ќу что
же, Я подумаю и сообщу Џолковнику свое решение.
     Љлерк встал и подошел к ней вплотную.
     -- „евочка,-- сказал он, глЯдЯ  на  нее  сверху вниз,-- ты
что, всерьез думаешь, что твое мнение кого-то интересует?
     -- Љак вы смеете? -- побледнела Џринцесса.
     -- ‘лушай менЯ внимательно. …сли ты сегоднЯ -- сегоднЯ же!
-- не дашь согласиЯ, то твой Њастер умрет. ЏонЯла? € не просто,
а очень  медленно и болезненно -- Я уж  позабочусь. Ђ ты будешь
сидеть рЯдом  на пенечке и все  видеть и слышать.  ’оже понЯла?
“мница. ’ак вот с сегоднЯшнего днЯ будешь все делать так, как Я
велю. …го жизнь в  твоих  руках. ‘танешь артачитьсЯ или пикнешь
кому-нибудь -- все. Ќу?
     Џринцесса молчала, сжав побелевшие губы. Љлерк  взЯл ее за
подбородок и вздернул голову вверх.
     -- Ќу? -- повторил он.
     -- ‘огласна,-- прошептала Џринцесса.
     --  ‚от  и  умница.  „а,  кстати  -- никаких этих  дамских
фокусов с таблетками или лезвиЯми. …му от этого легче не будет.

     -- ‘овершенно  не  представлЯю,  что теперь будет, говорил
Џастор •удожнику.-- Џолковник сорвалсЯ  со  всЯческих тормозов.
Ћн убил уже четверых. € собираетсЯ продолжать. —то делать?
     -- ‚ы просите у менЯ совета? -- удивилсЯ •удожник.
     -- џ жалуюсь  на судьбу,-- сказал Џастор.-- Љстати, на нее
же Я уповаю.  Џомните выражение: "‘ила  есть -- ума  не  надо"?
ЋстаетсЯ надеЯтьсЯ,  что  Џолковник в опьЯнении силой совершит,
наконец, такую глупость, котораЯ его погубит.
     •удожник пожал плечами и ничего не сказал.

     ‚ тот день  совершилось много событий, но не событиЯми он,
как мне  кажетсЯ,  интересен.  ЊенЯ  поразило  поведение людей.
†изнь  Љовчега   замерла,и   более   чем  полторы  сотни  людей
оцепенели.  Њногих   сковал   ужас;   многие  выжидали;  многие
растерЯлись; были  и  такие,  которые поспешили воспользоватьсЯ
ситуацией и занЯть наиболее выгодные места. Џолковник понемногу
обрастал свитой. € за весь день, когда он во всех направлениЯх,
как мечущаЯсЯ в  рикошетах  пулЯ, пронизывал Љовчег, не нашлось
ни  одного,  кто осмелилсЯ бы подставить ему  ногу.  ‚ласть  он
получил  сразу,  как по волшебству -- все  признали  его  право
распорЯжатьсЯ ими  полностью,  вплоть  до распорЯжениЯ жизнью и
смертью.  ‚начале  он  расстреливал  только  тех,  кто  пыталсЯ
сопротивлЯтьсЯ или хотЯ бы не подчинЯтьсЯ...
     „о сих пор не понимаю, откуда  у  нас  столько  холопства?
Ќеужели действительно об обезьЯн?
     ‚ы, наверное хотите спросить,  что  делал Я сам? Ќичего. џ
только  что  перенес  довольно  тЯжелую  пневмонию  и  лежал  в
лазарете. „октор считал менЯ чересчур  слабым  и  долгое  времЯ
ничего не говорил. Ќо  Я, ей-богу, не знаю, что делал бы  в тот
день, окажись Я на пути Џолковника...
     ‚   жизни   Љовчега   произошло   много   перемен.   Љроме
обЯзательной  строевой,  Џолковник вменил  в  обЯзанность  всем
жителЯм пЯть часов в день посвЯщать благоустройству территории.
Ѓыли четко определены  семейные  пары, и какие-либо изменениЯ в
списке разрешались  только  с  ведома  самого Џолковника. Љлерк
произвел конфискацию  всех противозачаточных средств и запер их
в  сейф  (от  сжиганиЯ  на костре отказались  ввиду  возможного
демографического взрыва).  Ѓыл оглашен ђескрипт о ЌаказаниЯх; в
качестве мер пресечениЯ были  об'Явлены:  принудительные работы
на  различные  сроки и  различной  тЯжести,  порка,  лишение  и
снижение  пайка,  а  также  смертнаЯ казнь через  расстрел  или
повешенье.  Ѓыли сформированы  три  министерства:  Њинистерство
ЏорЯдка,  Њинистерство €нформации  и  Њинистерство  ЏродолжениЯ
ђода.  ‚  давно пустовавшей  механической  мастерской  началось
производство колючей проволоки...
     ‚ечером Њинистерство €нформации об'Явило  о  предстоЯщем в
ближайшее   времЯ   бракосочетании    Џринцессы   и   господина
Џолковника.
     Ќа  этом  Я, наверное, прерву свой рассказ. ‘лишком  много
событий впереди, и мне надо подумать, о чем  и как рассказывать
дальше. ‚се подрЯд -- невозможно.  €  в то же времЯ так  трудно
выбрать что-то  более,  чем  остальное, заслуживающее внимание.
’ак что Я прощаюсь с ‚ами, возможно, месЯца на два.
     „о свиданиЯ. Ќе скучайте, ЋлЯ.
     23.05.84.

        Џисьмо четвертое.

     ‡дравствуйте, ЋлЯ.
     ‚от видите,  как  трудно  писать  романы  с  продолжением:
обещал через два месЯца, а  получилось  почти  через четыре. Ќо
это, главным образом,  по  личным причинам: болела мама. ’еперь
она  поправилась  --   относительно,   конечно  --  и  Я  снова
принимаюсь за письмо. ‚ообще-то был  у  менЯ  довольно  сильный
позыв бросить это  занЯтие  -- после того, как  Я  увидел ‚ас в
компании  ‚аших  близнЯшек.  —естное слово, такого  счастливого
лица, как у  ‚ас, Я  не видел  никогда  в жизни.  Ќо по  складу
своего характера мне как-то неловко бросать на половине начатое
дело,  поэтому  сказку Я постараюсь дорассказать, пусть даже  с
другими целЯми. €так, продолжаю.

     --  Ћт  этого оно не загоритсЯ,-- сказал Њастер.--  Ќечего
даже было и рассчитывать.
     -- Ќу почему же? -- возразила ”изик.-- Ќе так уж  много мы
о себе знаем. Ђ вдруг?
     --  Ќет.  Њне  следовало  бы  помнить,  в  каком  месте мы
находимсЯ. ќто все равно что строить водЯную лестницу в ‘ахаре.
     -- Ќо вам же было хорошо?
     -- Љонечно, было. Ќо, кажетсЯ, с неменьшим удовольствием Я
с'ел бы что-нибудь вкусное.
     -- Њожно попросить Џринцессу.
     -- Ќе стоит, наверное.
     --  ‚от  вы   говорите   --  в  ‘ахаре...  ‘мотрите:  хоть
чуть-чуть, а светитсЯ. Ќе так уж и в ‘ахаре.
     -- ‚рЯд ли это из-за нас.
     -- „а. ‚о  всЯком случае, не  из-за менЯ. ‘транно,  уж  Я,
кажетсЯ, и  верю в любовь, и знаю  о ней  все, что возможно,  и
далеко не фригидна -- а вот не дано... ‚се времЯ у менЯ так: то
из  любопытства,  то  от  скуки,  с  вами  вот   --  в  порЯдке
эксперимента... €нтересно, от кого же оно все-таки светитсЯ?
     ‘олнце,  висевшее  под   потолком  мастерской,  голубовато
светилось, как пустой экран  невыключенного  телевизора, иногда
по нему пробегали  мерцающие  блики, иногда они задерживались и
играли, напоминаЯ полЯрное сиЯние, а иногда  исчезали совсем. €
легкое тепло исходило от него -- легкое, почти незаметное...
     --  ‚се  равно его надо вынести в  большой  зал,--  сказал
Њастер.
     -- Љонечно,-- сказала ”изик.-- ‡рЯ, что ли, старались?...

     Џолковник и Љлерк вновь беседовали  за  коньЯком  -- это у
них входило в традицию.
     --  ќто  было совсем  не  трудно,--  сказал  Љлерк.--  Ћна
согласилась сразу. Ќаверное, давно мечтала.
     -- „аже не  веритсЯ,--  сказал Џолковник.-- ’акой старик в
роли жениха...
     --  Љакой  же  вы  старик, бросьте. ѓлавное --  ничего  не
боЯтьсЯ.  Ђ  давайте,  Я  вам  сейчас  такую  женщину  приведу,
тигрица, а не женщина, она вас так полечит...
     -- Ќу что вы, накануне свадьбы...
     -- ’ем более! ‚ам просто надо обрести веру в себЯ. ќто как
с властью, понимаете?
     -- Ќе надо,  Я  думаю, все  будет  хорошо. џ так,  знаете,
предчувствую...
     -- Љак хотите. Џрозит!
     -- џ думаю, нам нельзЯ останавливатьсЯ на достигнутом. ќто
как езда по скользкой дороге:  нельзЯ  резко  тормозить.  Ќадо,
пока есть патроны, завершать преобразованиЯ. ѓлавное  -- это не
забывать о цели. Њы сейчас должны рассчитывать на сто поколений
вперед.  —тобы  постоЯнно  прослеживать  род,  причем  примерно
одинаковаЯ численность  людей  все  времЯ  была  постоЯнной, вы
понимаете менЯ? Ќадо это тщательно обдумать  и воплотить. Ћчень
мало нельзЯ,  очень  много  тоже  плохо,  нужна стабильность. џ
думаю, без регларен... регмалер...  регламентации  не обойтись.
„авайте прЯмо сейчас решим, как это все будет в будущем. ‡абота
о будущем -- вот что должно двигать нами.
     --  ђазумеетсЯ,--  с  воодушевлением подхватил Љлерк.--  џ
предлагаю  следующее:  теперь,  после введениЯ нового  порЯдка,
начнут  родитьсЯ...  рождатьсЯ  дети. Ќадо, чтобы  Њинистерство
ЏродлениЯ  ђода  создало выбраковочную  комиссию.  ‚се  слабые,
болезненные,  хилые  должны  уничтожатьсЯ.  Ћсобенно  мальчики.
‘ледует  добитьсЯ  того, чтобы уже в следующем поколении  число
мужчин было раз в десЯть меньше числа женщин.  € так постоЯнно.
—то это даст? ѓлавное --  это  улучшение  человеческой  породы.
‚торое, и  тоже  главное  --  позволит поддерживать численность
населениЯ  на   одном   уровне   без  ограничениЯ  рождаемости.
Ќаоборот, пусть рожают  как раз больше, будет из чего выбирать.
Ќаконец, создание совершенно нового общества, в котором мужчина
будет самой природой поставлен над женщиной!
     -- —то-то  вроде  гаремов,--  с  пониманием кивнул головой
Џолковник.
     -- ‚от-вот!  Њусульмане  понимали  толк  в  жизни! ’ак что
давайте, за оставшиесЯ девЯть месЯцев как следует подготовитьсЯ
и во всеоружии... Ќ-да, не подумал... Ђ ведь не все нас поймут,
народ  не  приучен мыслить  государственными  категориЯми,  тут
такое может  начатьсЯ...  •орошо,  что заговорили о подготовке.
Њожет быть, имеет смысл занЯтьсЯ выбраковкой  уже сейчас? ‡ачем
позволЯть  оставлЯть  потомство таким  законченным алкоголикам,
как •удожник? €ли таким мозглЯкам, как ваш Њастер  -- не пойму,
почему вы так хорошо к нему относитесь?
     -- € что вы предлагаете, убивать их, что ли?
     -- „а не обЯзательно. Њожно стерилизовать,  а можно просто
изолировать. Џусть живут. Џока.
     -- ‹адно, подумаем. ‘ейчас они никому не мешают.
     -- ‘ложный вопрос:  мешают  или нет. Џосудите сами: пользы
от  них  новому  обществу  никакой, а вред всегда  может  быть.
ЌеприЯтные они люди.  ‘кользкие. € Џастор этот... Ќе люблю его.
„а, о подготовке... Њожет быть, имеет смысл, хотЯ  бы на первое
времЯ, разделить вообще  всех мужчин и женщин? •отЯ нет, смысла
не  имеет.  Ђ  вот детей --  так  точно  надо  сразу отнимать у
родителей и растить  по  отдельности. ‚оспитывать в новом духе.
€наче ничего  не  выйдет.  €  •удожника  надо простимулировать,
пусть  там в  своей  картине как надо  историю  отражает, а  то
потомки  посмотрЯт  -- а предки-то не так  жили...  ‚се  должно
иметь смысл. ‚се должно подчинЯтьсЯ одной идее. € если будем ее
придерживатьсЯ неуклонно, все вещи обретут свой смысл, и к цели
мы придем непременно... ЉоньЯк весь уже?
     -- Ќет, еще есть.
     -- Ќадо срочно занЯтьсЯ выбраковкой. €  начинать с этих...
с интеллигентов. Ќа кой черт  они  нужны?  Ћчкарики и мозглЯки.
—еловек будущего  должен  быть  здоровым,  сильным, красивым! Ђ
они-то сопротивлЯтьсЯ начнут. Ћни чу-уют! Љаких  только слов не
напридумывают! € культура, мол, и знаниЯ,  и те-те-те!... ‚роде
как без них и не  проживешь!  Џроживем,  прекрасно проживем, вы
еще завидовать будете. ЊнЯт о себе много, а толку от них... ’ак
что мы  и начнем: потихоньку,  по одному, чтобы без паники... Ђ
то  и   поработать   заставим,   пусть  пещеру  порасширЯют  да
поблагоустраивают.  Џривыкли  бездельничать.  ѓде  у  нас   там
список? Ђ, вот. ‘мотрите:  архитектор,  сорок шесть лет. Ќа кой
черт на него  жратву переводить? €ли вот этот: писа-атель! Ќадо
еще  узнать,  что  он  там  пишет.  Њожет,  он  такое  пишет...
Ђнтрепренер... это что за чушь?  Џолковник,  вы  не знаете, что
такое антерпринер? џ  что-то слышал этакое, но не помню. ‹адно,
разберемсЯ.  Ђ,  впрочем,  чего  там разбиратьсЯ, всех  их  под
корень...
     -- Ќу, вы что-то размахнулись.
     -- ’олько так и надо. џ, если хотите знать, нутром  чую --
надо их убирать.  Џотому  что тут или-или: или  мы  их, или они
нас. “бирать беспощадно. ќто и в наших интересах, и в интересах
будущих поколений.  ‚сегда от них был  один вред и  смута; пока
нужны они, их еще можно терпеть, а теперь не стоит. Ћпасно.
     -- „а какаЯ от них опасность, что вы...
     -- ‚ы уж мне поверьте, Я знаю, что говорю.
     -- Њожно, конечно... ‚ конце концов, мы ничего не терЯем.
     -- ‚от именно.
     -- Џрозит!
     -- Џрозит!
     -- Џотомки нам не простЯт, если мы сейчас не воспользуемсЯ
ситуацией и не заложим основы идеального общества.
     -- € будут правы, если не простЯт. ‚о имЯ будущего!
     -- ‚о имЯ!

     Џервое  и  единственное  покушение   на   Џолковника  было
совершено  утром  следующего  днЯ:  подросток,  сын  одного  из
расстрелЯнных, метнул  в  Џолковника  нож. Џолковник получил не
опасную, но  болезненную  рану  правой  грудной мышцы. Њальчика
схватили, и  Љлерк куда-то увел его. Ќикто не  знает, что с ним
стало.

     --  ‘  Џринцессой  творитсЯ  что-то  страшное,--   говорил
Џастор,  расхаживаЯ  по мастерской.--  Ћт  этой  истории  с  ее
согласием  вонЯет  самым неприкрытым  шантажом,  но  Я  ума  не
приложу, на  чем ее держат. ѓлавное,  сама она молчит.  •оть бы
намек какой...  €ли  задумала  она  что-то?  Ћна ведь отчаЯннаЯ
девица, от  нее всего можно  ожидать. Џонимаете, страха Я в ней
не чувствую.  Ќаоборот,  решимость  какаЯ-то.  Ќо ведь наломает
дров  девчонка,  а то и хуже... „авайте  вместе  подумаем,  что
делать будем?
     -- “ нас  нет  материала длЯ думаньЯ,-- сказал художник.--
Ќадо попытатьсЯ разузнать подоплеку этого дела.
     -- Џожалуй, да,-- сказала ”изик.--  Џопробую-ка  Я  с  ней
поговорить -- как женщина с женщиной. Ђ вы что думаете по этому
поводу, Њастер?
     -- Ќе знаю,-- сказал  Њастер.--  ЊенЯ это как-то выбило из
колеи...  ‚идимо,  это  действительно  шантаж,  но  действовать
вслепую нельзЯ.
     -- Ћт вас Я ждал более свежей мысли,-- сказал Џастор.
     --  Ќе  могу  отвечать  за  ваши  несбывшиесЯ  ожиданиЯ,--
неожиданно резко сказал Њастер.
     -- Ќе можете -- не надо,-- сказал Џастор.--  ’ем более что
этого Я от  вас и не  требую. Џросто теперь  нам  действительно
придетсЯ думать  и  действовать  быстро  и  безошибочно.  ‚ремЯ
собирать камни прошло, наступает времЯ бросать камни...
     („орогаЯ, он действительно  так сказал -- слово в слово. џ
абсолютно  уверен,  что он  вполне  мог  бы  подыскать  готовую
цитату,   подходЯщую   в   данной   ситуации  --  у   того   же
…кклезиасте,--  но  он взЯл эту, всем известную,  и  на  глазах
публики ввернул ее наизнанку...)
     ‚се -- Њастер, ”изик, •удожник -- посмотрели на него, и ни
один не  сказал вслух, но подумал  про себЯ каждый,  что прошло
времЯ жить и наступило времЯ умирать.
     ‡наете, дорогаЯ, Я уже не первый раз встречаюсь с подобным
психологическим  феноменом: вокруг  человека  происходЯт  самые
бурные,  необыкновенные  и  даже  грозные  событиЯ,  и  человек
реагирует на них,  но  как-то отвлеченно  --  до тех пор,  пока
кто-то,  очень  знакомый, не  совершит  в  русле  этих  событий
какого-нибудь поступка  или  хотЯ  бы  не заговорит непривычным
тоном;  только  после  этого   чувствуешь   себЯ  по-настоЯщему
вовлеченным в действие.  ђазница примерно такаЯ же, как если бы
наблюдать за уличным шествием из двери дома --  или примкнуть к
нему.  Ќо  длЯ  этого  часто  надо,  чтобы кто-то рЯдом  шагнул
первым.
     Џервым, как ни странно, шагнул Џастор.

     •удожник всегда  работал  необыкновенно  быстро, а на этот
раз  его  многое подгонЯло.  …ще  позавчера  он  загрунтовал  и
разметил гладко  обтесанную  каменную  стену  в большой пещере.
Љартина  получалась   внушительной:  четыре  на  два,--  но  он
рассчитывал  управитьсЯ  за неделю, тем более что поначалу  это
замышлЯлось не  как  произведение  искусства, а, как догадалась
”изик, "акциЯ гражданского неповиновениЯ".  Џотому  что главной
темой были зверства первопоселенцев -- данные общим планом,-- и
страданиЯ узников концлагерей и рудников времен так называемого
"военного  правлениЯ";  это и  было  главной  темой  картины  и
отражалось на первом плане. •удожник знал,  что Џолковник будет
крайне раздражен выбором темы;  потом  ему пришло в голову, что
соскребать краску  никто  не  станет  и  картину, скорее всего,
просто закрасЯт -- и она получит шанс сохранитьсЯ длЯ потомков;
и, хотЯ в существование потомков  •удожник  верил  слабо, в нем
проснулось вдохновение. Ћн  никогда  не произносил это вслух --
кроме как  с иронией или сарказмом,--  но всегда тайно  верил в
него и  прЯтал эту тайну  от других. Џримерно так взрослые люди
тайно верЯт в свою способность  летать,  смутно  помнЯ  детские
сны...

     Њастер, завернув в брезент, вынес солнце  в большую пещеру
и здесь  выпустил его. Ћно медленно-медленно стало подниматьсЯ,
дрожа и  переливаЯсь,  как огромный мыльный пузырь; по-прежнему
оно слабо светилось и мерцало, и только приблизив  к нему лицо,
можно было  почувствовать  тепло.  ‘олнце  поднЯлось  под  свод
пещеры и замерло  там,  а Њастер долго стоЯл  под  ним с пустым
брезентом в руках, потом перебросил брезент через плечо и пошел
в мастерскую, где его ждала ”изик.
     -- ‚ыпустили? -- спросила она.
     -- „а,-- сказал Њастер.-- „урацкаЯ затеЯ.
     -- Ќадо делать бомбы,-- сказала ”изик.
     -- „а,-- сказал Њастер.-- ‘ейчас начнем.
     -- ‚ы очень расстроились?
     -- Ђ вы?
     -- Ќе знаю. ЉажетсЯ, не очень. џ ожидала этого.
     -- Ђ Я вот нет. ’о есть знал, но не верил. Ќе верилось.
     -- Ќадо знать людей.
     -- Ђ вы знаете?
     -- Ѓоюсь, что да.
     -- Џочему боитесь?
     -- Ќу что вы спрашиваете? ‚едь это же так понЯтно...
     -- „а, конечно.
     -- Ђ впрочем, ни черта Я  не знаю. € вы не знаете. € никто
не  знает,  один  Џастор  думает,  что  знает, но  это  у  него
возрастное... €звините.
     -- ‡а что?
     -- Џросто так... Ѓудем сегоднЯ работать или не будем?
     -- ЋбЯзательно будем.
     -- Ќе расстраивайтесь так, ладно?
     -- Џостараюсь.
     -- Џотому что Я тоже расстраиваюсь.
     -- •орошо Я не буду.
     -- ‘егоднЯ надо хотЯ бы начать...
     -- ‚ы разговаривали с Џринцессой?
     -- Ќет, она не захотела.
     -- Љак странно.
     --  „ействительно,  странно. ’акое  впечатление,  что  она
что-то задумала и боитсЯ, как бы ей не помешали.
     -- Ћна же совсем еще ребенок.
     --  Ќу  что  вы!  …й  шестнадцать  лет.  „умаю,  она хочет
отравить Џолковника.
     -- Ќедоставало только ее еще впутывать в эту историю!
     -- ќта историЯ -- €сториЯ.
     -- Ђ хоть бы и так. Ќеужели...
     -- Џослушайте,  Њастер.  „евочка  --  умница,  всем бы нам
такими быть. Ћна реально может  сделать  то, на что мы едва  ли
решимсЯ, а если решимсЯ, то  врЯд  ли сумеем. Ќи в коем  случае
нельзЯ мешать ей.
     --  Ќо  это просто низко -- взрослым  людЯм  прЯтатьсЯ  за
спиной девочки!
     -- Ћ том, чтобы прЯтатьсЯ, речи еще нет.  Љстати говорЯ --
будем мы, наконец, делать сегоднЯ бомбы или не будем?

     ќтой ночью стали пропадать  люди.  Љлерк и с ним двое-трое
парней из добровольных помощников  (которые  отныне именовались
„€‘ --  сокращенно  от  "„обро  €  ‘праведливость") врывались в
комнаты и уводили  с  собой  мужчин -- никто не  знал  куда.  ‚
первую ночь  увели  троих,  произвольно отмеченных в алфавитном
списке. Ќаутро было об'Явлено, что в  Љовчеге вызревал страшный
заговор, который удалось раскрыть буквально в последнюю минуту.
     Ќа утренней поверке Џолковник построил всех в одну шеренгу
и несколько  раз  медленно  прошелсЯ  вдоль  строЯ,  пристально
вглЯдываЯсь  в  лица стоЯщих  навытЯжку  мужчин  и  женщин.  Ќа
четверых он  показал зажатым в  руке стеком, их тут же уводили.
‹юди оцепенели от ужаса. Џотом им приказали стоЯть "вольно", но
не расходитьсЯ. ‘тоЯли до обеда. Ћбед прошел в жутком молчании.
‘тоЯли  после   обеда.   “вели  еще  семерых.  Џотом  остальным
приказали расходитьсЯ.

     -- Њне  кажетсЯ,  получилось  неплохо,-- сказал Љлерк.-- ‚
заговор, Я думаю, все поверили. ’олько Я так и не понЯл, как вы
выбирали  тех,  первых. €з тех, кого назначили, осталсЯ  только
один, остальные -- другие.
     -- —то Я  их, всех в  лицо должен помнить?  --  возмутилсЯ
Џолковник.--  €   какаЯ   разница   --  кого?  Љоличество  ведь
соблюдено, а это главное.
     -- ђазумеетсЯ,-- сказал Љлерк.

     -- Љто-то идет,-- сказала  ”изик,  и Њастер тут же накинул
брезент на рабочий стол.
     ‚ошел Џастор. Њолча сел. Џокачал головой.
     -- —то-то еще?... -- спросила ”изик.
     --  ќто  немыслимо,--  сказал  Џастор.--  Ћни   продолжают
убивать.
     -- ‚сех подрЯд? -- спросила ”изик.
     -- Џожалуй, да. Ќо главным образом интеллигентов.
     -- Љак всегда, в первую очередь.
     -- …стественно. ‘амаЯ непокорнаЯ фракциЯ.
     -- ‘коро примутсЯ и за нас.
     --  ‹ично за  вас  -- врЯд ли.  ‚ы  необходимы как  деталь
жизнеобеспечениЯ.  ќто   делает   вас   неуЯзвимой  и  уЯзвимой
одновременно.
     -- Џастор, что вы предлагаете делать дальше?
     -- Ќе знаю.  ђано  или поздно Џолковник совершит серьезную
ошибку.  ќтого  нельзЯ упустить.  •отЯ...  Ћдну  он  уже  точно
совершил: он пытаетсЯ создать общество.
     -- ’о есть?
     --  ’о  есть  он  считает,  что  в  наших  условиЯх  может
существовать общество.  Ќе  может  оно  существовать.  ‚едь  мы
задуманы не как общество. Њы -- живые консервы. Љонсервы. Ѓанку
должны вскрыть  через  две  тысЯчи  лет.  —тобы сохранитьсЯ, мы
обЯзаны не менЯтьсЯ. Ђ  перестать  менЯтьсЯ мы не сможем тогда,
когда изменимсЯ радикально. Џолковник положил начало изменениЯм
и уже вызвал к жизни факторы, которые уничтожат его самого...
     -- ‚ы  верите  в  инстинкт  самосохранениЯ  у человека? --
вступил в разговор Њастер.
     -- ‚ы хотите  сказать, что историЯ этого не подтвердит? --
усмехнулсЯ Џастор.-- Ќо ведь то, что случилось --  это вовсе не
коллективное   самоубийство.    ќто   катастрофа.   ђезонансное
накопление неблагоприЯтностей. ‚ы знакомы с теорией катастроф?
     -- Џочти нет.
     --   ќто   интереснейшаЯ   дисциплина.   Љогда-нибудь   мы
побеседуем  с  вами  на  эту тему. ‚ человеческом  обществе,  в
сущности, идут  те же процессы,  что и в иных сложных системах.
Џомните  анекдот  о  соломинке,  переломившей  спину  верблюду?
’ипичный  образчик   катастрофы.   Ћб   этом   же   говорит   и
диалектика...
     -- ‚ы ждете, что кто-нибудь положит эту соломинку?
     -- Љто знает, что может оказатьсЯ этой соломинкой?
     -- € что же может оказатьсЯ?...
     -- ‚о всЯком случае, не физическое уничтожение Џолковника.
     -- џ уже ничего  не  понимаю,-- сказал Њастер.-- Џастор, у
вас  что,  склероз?  ‚ы  не  помните,  случайно, что именно  вы
говорили вчера в это же времЯ?
     -- “ менЯ нет склероза,-- сказал Џастор,-- менЯ проверЯли.
—то  касаетсЯ  вчерашнего,  то  об устранении Џолковника  Я  не
говорил ничего.  ‘ейчас,  поймите  вы,  устранить  его, с одной
стороны, уже поздно, с другой -- еще рано. Љлерк много  бы дал,
чтобы  какой-нибудь...  э-э... ну,  ладно...  убил  Џолковника.
ЏоЯсню.  Џоздно  потому, что Џолковник успел захватить и  начал
осуществлЯть власть,  пользуЯсь  поддержкой  части населениЯ. “
них есть  организациЯ, есть программа, кстати, весьма забавнаЯ;
такое   впечатление,   что  составлЯл   ее   типичный   половой
неврастеник,  налицо  все   признаки  перманентной  сексуальной
неудовлетворенности. ќто было  бы  смешно, если бы не требовало
уничтожениЯ почти половины населениЯ... ’ак что если Џолковника
убрать, власть  все равно останетсЯ  в руках этой шайки. ќто --
почему поздно. Ђ рано потому, что всЯ оппозициЯ пока состоит из
нас  четверых,  хотЯ  потенциально  она  велика.  Ќо  пока  это
"потенциально" не перейдет в "кинетически", трогать  Џолковника
глупо.
     -- ‡начит, в перспективе -- гражданскаЯ  война? -- спросил
Њастер.
     -- Ћчень вероЯтно,-- сказал Џастор.
     --  Ћгромные  жертвы  --   ведь   эмиграциЯ  невозможна,--
разруха, голод, может быть, всеобщее уничтожение,  ну да ладно,
авось обойдетсЯ, наша победа... Ђ потом? ЋпЯть тепло и сытость?
—то  же  вы  молчите?  —то  говорит  ваша  диалектика?  Ђ  ваше
предвидение, ”изик? Ќу что вы молчите?
     -- ‚сЯ беда в том, Њастер,-- сказал медленно Џастор,-- что
вы абсолютно правы. –угцванг -- вы  знаете  это  слово?  ЌельзЯ
пропускать ход, а  любой ход ведет  к проигрышу. —то  делать  в
такой ситуации?
     -- €зменить правила игры.
     -- ђади бога. …сли сумеете..
     -- ‡наете что? -- сказала ”изик.-- Џойдемте к •удожнику. Ђ
то он там все один да один...
     -- Ќадо спрЯтать бомбы,-- сказал Њастер.
     -- џ знаю куда,-- сказала ”изик.-- ‚ реакторный отсек. Ћни
боЯтсЯ его, как огнЯ.
     --  џ  не пойду  с  вами,-- сказал  Џастор.--  џ хочу  еще
поговорить с Џринцессой. ...Ђ ведь программа Џолковника, как бы
уродлива она ни была, сулит выживание человека как вида -- хотЯ
и сильно  измененного,  как  члена  социума.  Њожет быть, стоит
подумать -- да и поддержать ее?
     -- ќто вы так шутите? -- спросил Њастер.
     -- ќто Я так размышлЯю,-- сказал Џастор и вышел.
     -- Ќу и  что  вы  на это скажите? --  обратилсЯ  Њастер  к
”изику.
     ”изик молча развела руками.

     Џоследние  двое  суток Џринцесса прожила как в кошмаре  --
неимоверно подробном  и  затЯнувшемсЯ  кошмаре. Ћна металась по
своим комнатам, но выйти из  них  ей  мешал откуда-то взЯвшийсЯ
ужас перед  этими  пустыми  полутемными  коридорами; она часами
сидела в одной позе, напрЯженно размышлЯЯ, но не могла удержать
в голове ни одной мысли. Љлерка следовало убить,  это она знала
точно. Ќо как? џда одна  только  порциЯ.  …сли отравить Љлерка,
как тогда быть с Џолковником? €  во что насыпать Яд? ‚ино из ее
рук он не возьмет, не дурак  ведь. Ђ во что больше? Ћдин раз ей
пришла  дикаЯ  мысль отравить Њастера, избавить его  от  мук  и
обрести  самой  свободу  действий  --  и  она  долго  не  могла
очиститьсЯ от омерзениЯ к себе. ‘амое простое -- отравитьсЯ, ее
много раз подмывало это сделать, она  буквально ощущала горький
вкус Яда на Языке; но нет, нельзЯ, надо жить, чтобы жил он, жил
и  ни  о чем не догадывалсЯ,  а  она побудет немного куклой  на
ниточках, немного,  до момента... Ѓудет же какой-нибудь момент.
Џотом она  вспомнила -- и  поразилась, как могла забыть о таком
необходимом предмете. Ћна перерыла все саквоЯжи и в одном нашла
то, что искала -- маленький браунинг с перламутровой рукоЯткой.
Ћна  вытащила  обойму  и  заплакала:   в   обойме   был   всего
один-единственный  патрон.  Љоробочку с патронами она так и  не
нашла -- невероЯтно, коробка была среди тех вещей, что остались
наверху.  Ќо  и один  патрон  нес  в  себе  пулю.  Ћна положила
пистолет под подушку, сразу успокоилась и стала ждать. †дать ей
пришлось всего несколько часов.
     Џринцесса  любила  Њастера  всю  жизнь, и если  в  прежние
времена  такаЯ   любовь   могла  быть  только  безнадежной  или
преступной, то теперь Џринцесса готова была благодарить небо за
это пожизненное заточение. Џусть он все еще видит  в ней только
августейшего ребенка -- она об'Яснит ему, что он ошибаетсЯ, она
такаЯ же  женщина, как  и другие -- но никто  из этих других не
любит  его  так, как  она.  Џочему  она  не  сказала  ему этого
несколько  дней   назад?   Џочему  не  решилась?  ѓосподи,  как
обидно...
     Љлерк вошел  к  ней  без  стука,  уверенными шагами прошел
через  прихожую,  вошел в гостиную; Џринцесса сразу узнала  его
шаги,  его   наглую   развинченную   походку   --  и  внутренне
подобралась, приготовилась. Ќа секунду она испугалась, что руки
будут дрожать  от волнениЯ, быстро  взглЯнула на них -- руки не
дрожали. Ћна откинула со  лба  волосы, улыбнулась и села прЯмо,
опираЯсь руками о диван -- так, что кончики пальцев правой руки
касались гладкой рукоЯтки пистолета. Љлерк вошел в кабинет.
     -- Џривет,--  сказал  он.--  Ќу  как,  куколка, готовишьсЯ
понемногу?
     -- “же приготовилась,-- почти весело сказала Џринцесса.
     -- Џрелестно! --  сказал Љлерк и плюхнулсЯ в мЯгкое кресло
рЯдом с журнальным столиком. Љогда он снова поднЯл на Џринцессу
глаза, то увидел  только маленький и очень черный четкий кружок
пистолетного дула; все остальное будто терЯлось в тумане.
     Џринцесса впервые  в  жизни  видела, как человек мгновенно
становитсЯ  синим.  ‹ицо  Љлерка   изменилось   страшно,  глаза
остекленели,  рот  оскалилсЯ,  он  вдавилсЯ в спинку  кресла  и
сползал  все   ниже   и  ниже,  прикрываЯсь  вытЯнутыми  вперед
растопыренными руками;  он  был  настолько жалок, что Џринцесса
помедлила --  и  в  следующее  мгновение  Љлерк ногой подбросил
вверх столик,  журналы и книги разлетелись  веером, а сам  он в
каком-то  немыслимом   прыжке  перелетел,  изогнувшись,   через
подлокотник  кресла   и   на  четвереньках  бросилсЯ  к  двери,
Џринцесса вскочила  на  ноги  и  опЯть  промедлила с выстрелом,
боЯсь промахнутьсЯ -- и  вдруг  в дверЯх оказалсЯ Џастор. Ќикто
не слышал,  как он вошел.  Љлерк налетел на него, поднырнул ему
пор  руку  и вдруг оказалсЯ позади, за  спиной  Џастора,  одной
рукой  держа  его за шею, а  другой  что-то нашариваЯ у себЯ  в
кармане;  Џринцесса   сделала   еще  два  шага  вперед,  Џастор
прохрипел: "‘трелЯй!",  а  Љлерк  вытащил  из кармана пружинный
нож, раскрыл его и приставил лезвие к груди Џастора.
     -- Ѓрось пистолет! -- крикнул он сорвавшимсЯ голосом.
     Џринцесса еще  шагнула  вперед,  продолжаЯ ловить на мушку
его лицо.
     -- Ѓрось  пистолет, сука! -- зажмурившись, завизжал Љлерк,
и  в этот  миг  Џастор рванулсЯ. ЌесмотрЯ  на  свои без  малого
семьдесЯт лет, он оставалсЯ сильным и  крепким человеком, годы,
проведенные в сельве и джунглЯх,  закалили  его;  локтем  левой
руки  он  ударил   Љлерка   под  ложечку,  а  правой  попыталсЯ
перехватить руку с ножом, но промахнулсЯ и схватил за запЯстье,
за  рукав  пиджака, материЯ с треском разорвалась, и  Џринцесса
увидела,  как  лезвие все,  по  рукоЯть,  погружаетсЯ  в  грудь
Џастора; он  коротко  и  страшно  вскрикнул,  выгнулсЯ дугой и,
обмЯкнув,  повис  на руках Љлерка; Љлерк разжал  руки,  и  тело
Џастора, неестественно  ломаЯсь  в  суставах,  с громким стуком
упало  на пол.  Љлерк  стоЯл, прижавшись к  стене  и ловЯ  ртом
воздух. Џринцесса еще шагнула вперед  --  теперь  их  разделЯло
шага три, не больше,-- направила пистолет на его грудь -- Љлерк
конвульсивно  дернулсЯ,  без прикрытиЯ он был как  голый  --  и
нажала спуск. Љурок сухо щелкнул. Џатрон дал осечку.
     Ќесколько секунд  они неподвижно стоЯли, как стоЯли: Љлерк
--  прижавшись  к  стене,  а  Џринцесса  -- держа уже  ненужный
пистолет в вытЯнутых руках. Џозы  их  не  менЯлись, но менЯлись
лица. ‘  лица  Љлерка  пропала  бледность,  закрылсЯ рот, глаза
сузились, потом лоб и щеки стали все больше  и больше краснеть,
приобретаЯ свекольный оттенок; Џринцесса, наоборот, побледнела,
и   лицо    ее    делалось    спокойным,   слишком   спокойным,
противоестественно спокойным, отрешенным... ‚друг щеку ее свело
судорогой,  она  в досаде закусила губу и  бросила  пистолет  в
Љлерка. Џистолет  ударил его в грудь,  в то место,  куда должна
была попасть пулЯ, и  Љлерк  будто очнулсЯ. Ћн перевел дыхание,
наклонилсЯ,  не  спускаЯ глаз с Џринцессы, левой рукой  нащупал
нож и вынул его из раны. Џотом перешагнул через труп  Џастора и
двинулсЯ на Џринцессу. Ћна отступала,  пока  не  наткнулась  на
диван. Љлерк сильно ударил  ее  по лицу тыльной стороной кисти.
Ћна  упала,  но  продолжала  смотреть на него.  Ћн  отвернулсЯ,
подошел  к  портьере, вытер об нее  нож  и сунул его в  карман;
потом посмотрел на разорванный рукав пиджака, покачал головой и
пошел из кабинета. ‚ дверЯх он остановилсЯ и оглЯнулсЯ.
     -- Ќу  что же,-- сказал  он.-- ’ебЯ никто не неволил. ‘ама
выбрала,-- и он криво усмехнулсЯ.
     € только в  эту секунду Џринцессе стало страшно. Ќе просто
страх  --  ужас  обрушилсЯ  на  нее,   заглушив  мгновенно  все
остальные чувства, все на  свете,  все, кроме одного: того, что
должно было  последовать  за  этим неудачным восстанием, нельзЯ
было допустить,  нельзЯ  --  любой  ценой,  любыми  средствами,
любыми, совершенно любыми... Ћна бросилась к Љлерку, она стоЯла
перед ним на  коленЯх,  она хватала  его  за руку, молила  его,
валЯлась у него в ногах -- а он стоЯл и смотрел... € улыбалсЯ.
     -- ‹адно,--  сказал  он  наконец.--  Џусть  он поживет. Ќо
платить тебе все равно придетсЯ. ђаздевайсЯ.
     €   Џринцесса   дрожащими   пальцами,   торопЯсь,   начала
расстегивать платье...
     ЋлЯ!  Џростите,  что  Я  заставил ‚ас прочитать  все  это.
Џонимаете,   все   так  и   было,   и   что-то   пропускать   и
недоговаривать, мне  кажетсЯ  --  значит, проЯвить неуважение к
тем, кто это перенес и пережил.  •удожник  как-то  сказал  мне:
"Љакой смысл говорить правду,  если  говорить не всю правду?" џ
долго пыталсЯ придумать возражение, но так и не смог. Љак  и на
жуткий афоризм  одного  Японца:  "’ерпение -- это романтическаЯ
трусость".
     ‘егоднЯ  Я  не  могу  больше писать, Я страшно  устал.  „о
свиданиЯ.
     10.09.84.

        Џисьмо пЯтое.

     ‡дравствуйте, ЋлЯ!
     Ќачинаю это  письмо  с твердым намерением дорассказать все
до конца. ЏолучитсЯ или нет, не знаю, но постараюсь.
     Ѓудет, думаю, лучше, если Я сразу перескочу через три днЯ,
коротко перечислив  основные событиЯ. Џродолжалась  выбраковка,
хотЯ  и  не так  интенсивно,  как в  первый  день: исчезало  по
два-три человека  за  сутки.  Џо-прежнему ссылались на заговор.
‘огласно  официальной   версии,  заговорщики  злодейски   убили
Џастора,  мстЯ   ему  за  участие  в  разоблачении  сообщников;
похороны Џастора завершились всеобщим траурным парадом, который
принимали, стоЯ  рЯдом на дощатом помосте, напоминающем эшафот,
Џолковник  и Љлерк:  оба  при орденах и  с  черными бантами  на
груди. Ќа строевую подготовку теперь отводилось меньше времени,
зато  каждый  должен  был  пЯть  часов  в  день  отработать  на
благоустройстве -- под наблюдением инспекторов „€‘а. ”изик вела
рискованные разговоры и  к концу третьего  днЯ у нее  уже  была
группа  человек   в   семь.  Љлерк  развернул  тайную  торговлю
презервативами, получаЯ  за  них  разные  милые  безделушки или
услуги; кстати,  члены  „€‘ снабжались ими бесплатно. Џолковник
не без труда  одолевал Ќаполеоновский Љодекс -- он желал знать,
как в тех или иных случаЯх поступал его предшественник. „октора
в преддверии  свадьбы  подкармливали его стимулЯторами, а Љлерк
раздобыл   где-то   порнографический   журнал,   и   Џолковник,
разглЯдываЯ  картинки,  ощутил  кое-что  полузабытое  и   очень
обрадовалсЯ. Љлерк  часто  заглЯдывал на полчасика к Џринцессе.
Њастер продолжал делать бомбы. •удожник закончил картину.
     -- Ђ  вам не кажетсЯ,  что вы акцентировали внимание не на
том, на что следовало? Џредставьте  себе,  какого  мнениЯ о нас
будут  потомки,  если  оставить  все  как   есть?  --  вопрошал
Џолковник, переводЯ взглЯд с •удожника на картину и обратно.
     --  Ќо  вы  же  не собираетесь оставлЯть все  как  есть,--
пыталсЯ  возразить  •удожник.--  џ  слышал,  грЯдут   перемены.
Џоэтому  изображение   тЯгот   и  мук  предков  только  оттенит
счастливую  жизнь   потомков.  Љстати,  давайте  Я  напишу  ваш
портрет. ‚  полный рост, а? ‚от  здесь, рЯдом? Њне  кажетсЯ, вы
пренебрегаете портретами.  ‚се  великие  диктаторы обожали свои
портреты.
     -- ќто позже. ќто мы с вами обЯзательно обсудим, но сейчас
давайте  не  отвлекатьсЯ.  ‚едь согласитесь: военное  правление
было жестокой, но вынужденной мерой...
     -- ‘корее вынужденной, но жестокой.
     -- Ќе вижу разницы. Ќе перебивайте.  ’ак  вот:  уроки  его
учтены,  виновники  злоупотреблений  наказаны,  так  стоит   ли
ворошить былое? ’ревожить, так сказать, тени? “ нас ведь с вами
иные цели: не предупреждать о чем-то потомков, а  нести им свет
и  радость  мирного  труда  землепашца и садовника,  ученого  и
конструктора, военного и э-э... этого... антрепренера. Џочему у
вас все так мрачно? ђазлейте синеву на холст, пусть наполнЯютсЯ
ветром паруса,  колосЯтсЯ  хлеба,  вздымаютсЯ  мосты и плотины,
пусть люди поют и танцуют,  мечтают  и  смеютсЯ, читают мемуары
античных авторов и стихи великих поэтов, любуютсЯ красотами гор
и  долин,  городов  и  парков,  а  вот  здесь,  в  углу,  пусть
обнаженные девушки  купаютсЯ  в волнах прибоЯ. Ћтринем излишнее
пуританство! Џусть  знают  потомки,  что мы умели повеселитьсЯ,
умели выпить  и закусить, любили  женщин и музыку -- кстати, на
вашей  картине совсем  нет  музыки! -- и  так  далее. Ђ  этого,
вашего, не надо. Џеределайте. „а, и вот еще что: вы  слышали, Я
так понЯл,  что принЯта программа улучшениЯ рода человеческого.
ќто  значит,  что в грЯдущих поколениЯх число  мужчин  будет  в
десЯть  раз  меньше  числа  женщин. ‚ своих работах  вы  должны
руководствоватьсЯ этими соотношениЯми.
     -- Ќо ведь это же прЯмой подлог!
     --  ‚ы  это называете  подлогом,  а  мы  --  профилактикой
неоднозначного восприЯтиЯ.
     -- Џослушайте,  Џолковник:  у  нас  было прошлое, сложное,
жестокое, запутанное,  странное,  но  наше,  понимаете  -- наше
реальное прошлое! Ћно у  нас с вами в нашей памЯти --  и больше
нигде! € если мы сейчас начнем  его  изменЯть  сообразно  нашим
сегоднЯшним капризам и интересам, то мы  неизбежно его лишимсЯ!
Ђ  дальше -- больше,  и  кто-то  решит  стереть нас  с  вами  и
нарисовать что-то  посимпатичнее  --  цветочек  или  бабочку. Ђ
потом будут переписывать не только историю, но и современность,
и вот тогда уж точно все пойдет прахом!
     --  „а в гробу  Я  видел  эту  твою историю!  —то  ты  там
нашел-то  такого,  что  стоит  ценить  и  помнить?  Ќам  сейчас
предоставилась единственнаЯ возможность  наконец-то привести ее
в порЯдок!  Њы вычеркнем и  забудем все грабежи и глупости, все
эти  заговоры  и революции  --  на кой  они  нужны?! Њы  заново
напишем все  -- и вот  тогда это будет поистине великаЯ историЯ
великого народа!
     -- Љто это -- мы? ‚ы и ваш Љлерк?
     -- џ и мой министр.
     --  Ќу  представлЯю,   что   вы  там  напишете!  ’ак  вот,
запомните: с сегоднЯшнего днЯ Я тоже начинаю создавать историю!
“  менЯ  хорошаЯ  памЯть, и работаю  Я  быстро.  €  Я знаю, где
прЯтать мою работу, чтобы вы-то уж ее никогда не нашли. Ќо Я --
учтите -- буду свЯто придерживатьсЯ  фактов,  и  когда  потомки
сравнЯт  вашу  стрЯпню  и  то, что было  в  действительности,--
неужели, вы  думаете, они не поймут,  где правда? ‚от  уж точно
получитсЯ бомба времени!
     --  ‚ы  даже  не  успеете пожалеть,-- сказал  Џолковник  и
удалилсЯ.

     -- Џосадить его в какую-нибудь пещерку, закрыть -- и пусть
малюет ваши портреты,-- предложил Љлерк.
     -- Ќет,--  сказал  Џолковник.--  Ћн такое намалюет... Ќадо
его убрать. ’олько сделайте это тихо -- и так, чтобы Я ни о чем
не догадывалсЯ. Ђ портреты -- это любой сумеет.

     Џоздним  вечером  этого  днЯ, днЯ накануне  бракосочетаниЯ
Џолковника  и  Џринцессы,  в  Љовчеге  началась  и  закончилась
партизанскаЯ война. ЋтрЯд ”изика был заперт  в отдельной пещере
патрулЯми „€‘а и почти весь перебит. “ партизан было три бомбы,
но одна не взорвалась. “ патрулей были арбалеты. Ћднако ”изик и
один  из  партизан, оба раненные, прорвались и скрылись.  Ќочью
партизан умер. ”изик сумела пробратьсЯ в мастерскую Њастера.
     -- ѓосподи, что с вами? -- ужаснулсЯ Њастер.
     -- Ќе спрашивайте,-- прошептала ”изик,-- Я не могу...
     -- ‹ожитесь скорее.
     -- ЊенЯ ищут.
     -- ‡десь не найдут, Я вас спрЯчу.
     -- Ђ солнце светит сильнее, Я видела...
     -- „авайте Я вас перевЯжу.
     -- Ќе надо, Я сама. „айте только бинт. џ не брежу, правда,
сильнее. џ шла и видела.
     -- •орошо, хорошо, молчите. Џотерпите чуть-чуть...
     -- Ѓольно...
     -- ‚се уже.
     -- Ћни всех перестрелЯли. Љак в тире.
     -- Њолчите ради бога, вам ведь больно говорить.
     --  …рунда.  Љак  в  тире, понимаете? Џока мы  подошли  на
бросок...
     -- „ержитесь мне за шею, Я вас перенесу в другое место.
     -- ’ак обидно -- как в тире.
     -- ‚се, здесь вас не найдут.
     -- Љакой-то тайник?
     --  Ќе  знаю,  длЯ  чего это предназначалось.  џ  случайно
наткнулсЯ. ‘наружи дверь совсем незаметна.
     -- ‡дорово. „айте воды, а?
     -- ЌельзЯ, наверное?
     -- ЊенЯ же не в живот.
     -- …сли не в живот, то можно?
     -- Њожно.
     -- ‘ейчас принесу.
     Љогда  Њастер   вернулсЯ   с   водой,   ”изик  уже  спала,
разметавшись  на   диване.   Ћн   постоЯл   немого   над   ней,
прислушиваЯсь к дыханию, поставил стакан на  столик в изголовье
и вышел, прикрыв за собой секретную дверь. ‚  мастерской он сел
в кресло и задумалсЯ. …му было о чем подумать.
     Џод  утро  он  задремал  и увидел странный сон.  Ќа  песке
умирала русалочка. Ћн схватил ее на руки и бегом понес куда-то,
где была вода, но воды там  не оказалось, на всей земле не было
воды,  и  только  в  одном месте посреди пустыни  зиЯла  темнаЯ
воронка, и из нее тЯнуло сыростью, краЯ воронки  были зыбки, но
он колебалсЯ только миг  -- и ступил на край, и сразу  же песок
потек  под ногами,  и  он как мог  быстро  побежал вниз,  чтобы
упередить  эту  песчаную лавину,  котораЯ  ринулась,  нарастаЯ,
следом за ним,  и уже воздуха  не хватало длЯ  этого  безумного
бега,  и  он  проснулсЯ  --  но  за какую-то  долю  секунды  до
пробуждениЯ успел заметить -- или показалось? -- как там, внизу
в черном зеркале воды отразилось солнце...  Џроснувшись, он все
забыл.
     Љогда он вошел в тайник, ”изик уже не спала.
     -- Љак вы себЯ чувствуете?
     -- ‹учше. ’олько слабость.
     -- ‘коро все заживет.
     -- Љонечно. ђаны  пустЯковые! Ќе понимаю, что это менЯ так
вчера развезло.
     -- …сли это "развезло", то что значит "хорошо держатьсЯ"?
     -- Ѓросьте. —то Я, ребенок, чтобы менЯ так утешать?
     -- џ  не  утешаю.--  Ња