осветила все вокруг.  “дар  грома, такой сильный,  словно
треснуло небо,  раздалсЯ у  менЯ над головой,  и  сразу  же дождь из  молний
обрушилсЯ  на  долину.  Џри  каждой  вспышке  видны  были  падающие деревьЯ;
казалось,  это  падают  колонны   призрачного  дворца  Џсихеи.  €з-за  грома
казалось, что стволы деревьев  лопаютсЯ и падают беззвучно;  более того - за
раскатами грома  Я  сперва не услышала, что раскололась сама  ѓора. Ћгромные
скалы  пришли в движение и покатились по склонам, сталкиваЯсь и подпрыгиваЯ,
как мЯчики.  ђека  встала на дыбы  и окатила менЯ с головы  до  пЯт  ледЯной
водой, прежде чем Я успела отпрЯнуть; но Я все равно бы промокла, потому что
вслед  за  бурей  хлынул  беспощадный  ливень.  ‚скоре  менЯ уже  можно было
отжимать, как губку.
     €  все-таки,  несмотрЯ  на  то,  что  Я  была  ослеплена  и испугана, Я
посчитала случившеесЯ добрым знаком. ‚се, все доказывало мою правоту. ЏсихеЯ
разбудила  какое-то  чудовищное  существо,  и  теперь  оно  гневалось.   Ћно
проснулось оттого, что ЏсихеЯ слишком долго  рассматривала его, а может быть
(и это скорее всего), оно только притворЯлось  спЯщим, потому что нечисть не
нуждаетсЯ в сне,  в отличие от людей. ‚озможно, оно  погубит  нас обеих,  но
ЏсихеЯ узнает все. …сли она умрет, то умрет, знаЯ правду, прозревшаЯ - и все
это благодарЯ мне. Ђ может, нам  удастсЯ  ускользнуть  -  ведь  не  все  еще
потерЯно! € с этой мыслью Я  бросилась в воду под проливным дождем, торопЯсь
на другой берег.
     џ думаю, мне не удалось бы преодолеть ревущую, пенную стихию, даже если
бы мне  не помешали. Ќо мне помешали.  Џередо мной возникло нечто, отдаленно
напоминавшее  застывшую молнию.  Ћно  излучало свет  -  холодный,  неземной,
пронзительный, лишенный  всЯкого тепла, беспощадно высвечивающий  все вокруг
до мельчайших подробностей. Ћн не был подвижен, как пламЯ  свечи  в  комнате
без окон, и не становилсЯ ни  Ярче, ни слабее. ‚ середине этого света  стоЯл
некто,  подобный человеку.  ‘транно,  но  Я не  могу сказать, какого он  был
роста. Ћн смотрел на менЯ сверху вниз, однако Я не помню, чтобы он показалсЯ
мне великаном. Ќе могу Я  и вспомнить, где он стоЯл -  на другом  берегу или
прЯмо на воде.
     •отЯ  свет  сиЯл  с  неизменной  силой,  лицо того,  кто  стоЯл  в нем,
показалось мне вспышкой  молнии,  и Я  тут же отвела  глаза в сторону,  не в
силах вынести вида этого лица. ‚ид его был невыносим не только длЯ моих глаз
- всЯ моЯ плоть и кровь, весь мой разум были слишком слабыми длЯ этого. „аже
—удище, каким  его представлЯли у нас  в ѓломе, смутило  бы менЯ меньше, чем
дивнаЯ  красота этого лица. Њне  кажетсЯ, Я легче снесла бы,  будь  это лицо
гневным, но  оно не выражало гнева.  Ѓесстрастный и безмерно глубокий взглЯд
отторгал менЯ, и это было невыносимо. •отЯ Я скрючилась у самых  его ног, он
смотрел на менЯ так, словно Я  была бесконечно далеко. Ћн отторгал самое мое
существо, знаЯ при этом (что было самым ужасным) все мои помыслы, все, что Я
совершила, и все, чем Я была. Ћдин  греческий поэт сказал,  что даже боги не
вольны изменить прошлое. Ќе знаю, прав ли этот поэт, но тот, кто ЯвилсЯ мне,
сделал так, словно Я знала с самого начала, что возлюбленный Џсихеи - бог, а
все мои терзаниЯ,  сомнениЯ и расспросы, всЯ моЯ суета - это пыль, которую Я
сама себе напустила в глаза. —итатель, будь мне судьей, скажи, так ли это? €
было ли это так, до  того как бог изменил  мое прошлое? Ђ  еще скажи -  если
боги в  силах изменить прошлое,  почему они не менЯют  его хотЯ бы иногда из
жалости к нам?
     ѓром стих, по-моему, в тот самый  миг, когда вспыхнул свет, и  в полной
тишине  бог  обратилсЯ ко мне. ѓолос  его,  как  и  лицо,  не  ведал  гнева,
подобного людскому;  он звучал мелодично  и бестревожно -  так  певчаЯ птица
поет, усевшись на ветку, с которой еще не снЯли повешенного:
     - Ћтныне изгонЯетсЯ ЏсихеЯ и суждено изведать ей голод и жажду, блуждаЯ
по тернистым дорогам.  Џусть те, кто  надо мной, совершат свою  волю.  Ђ ты,
женщина, вернись к себе и к  трудам  своим. ’ы  тоже станешь Џсихеей  в свой
срок.
     ѓолос  и  свет  исчезли  одновременно,  словно их  отрезали, а  затем в
наступившей  тишине Я услышала чей-то  плач. џ никогда не слышала, ни до, ни
после,  чтобы кто-нибудь  так плакал -  ни  брошенный  ребенок, ни  мужчина,
потерЯвший  руку,  ни  девушка из захваченного  города,  которую  волокут  в
рабство.  …сли  бы  женщина, которую  ты ненавидишь  больше  всего  в жизни,
плакала так, ты бы кинулсЯ, чтобы утешить ее, читатель, даже если бы на пути
у тебЯ был ров с острыми кольЯми или река c  текучим огнем. •уже всего  было
то, что Я знала, кто это плачет и почему и кто повинен в этих слезах.
     џ кинулась к Џсихее,  но плач ее слышалсЯ все дальше, и  Я  понЯла, что
она  уходит прочь, к южному выходу из  долины  - туда, где  Я еще никогда не
была, - чтобы сорватьсЯ там  с крутых утесов и разбитьсЯ насмерть. Ђ Я ничем
не могла помочь ей, потому что взбесившийсЯ поток не  пускал  менЯ на другую
сторону. Ћн не пыталсЯ утопить менЯ -  он просто забавлЯлсЯ со  мной, швырЯЯ
из  стороны в  сторону, как  щепку,  и  сковывал  мои  движениЯ  смертельным
холодом. Ќаконец мне удалось ухватитьсЯ за скалу - от земли было мало толку,
потому что  времЯ  от  времени  огромные глыбы  ее  сползали в воду, котораЯ
стремительно  уносила  их,  - и  Я  обнаружила, что,  несмотрЯ  на  все  мои
стараниЯ, по-прежнему нахожусь  на том же берегу. џ пошла вдоль берега, но в
темноте скоро потерЯла его. „но долины, залитое водой, совсем раскисло,  и Я
с трудом выбирала путь среди потоков воды.
     Ћстаток ночи  Я  плохо  помню. Љогда забрезжил рассвет,  Я увидела, что
сталось с долиной, после того как на нее обрушилсЯ гнев бога. ‚  мешанине из
грЯзи, камней и воды  плавали деревьЯ, кусты, мертвые овцы, даже олень. …сли
бы  Я  переправилась ночью  через поток, Я только  оказалась бы на маленьком
островке посреди грЯзи. ЌесмотрЯ на все это, Я упорно звала Џсихею,  пока не
сорвала голос. џ знала,  что это глупо: ЏсихеЯ ушла в изгнание, как велел ей
ее бог. Ћна бредет  где-то по  чужой стороне, льет горькие слезы  по  своему
возлюбленному и даже не вспоминает (зачем лгать себе?) про свою сестру.
     џ нашла €река, промокшего и дрожащего. Ћн украдкой бросил взглЯд на мою
перевЯзанную  руку,  но  ничего  не  спросил.  Њы  подкрепились припасами из
чересседельных  сумок  и  отправились  в  путь.  Ќебо  к  тому  времени  уже
проЯснилось.
     џ пыталась  посмотреть по-новому на  все,  что случилось. ’еперь, когда
стало Ясно, что  боги существуют и они ненавидЯт менЯ,  не оставалось ничего
иного,  как  ждать возмездиЯ.  џ  гадала,  на  каком  опасном  месте  лошадь
подвернет ногу и сбросит менЯ в пропасть, какое дерево выбьет  менЯ из седла
веткой или когда моЯ рана достаточно воспалитсЯ, чтобы свести менЯ в могилу.
’ут  мне вспомнилось,  что  иногда  боги  мстЯт  нечестивцам, обращаЯ  их  в
животных. џ то  и  дело  ощупывала свое  лицо  под  платком, ожидаЯ, что оно
вот-вот  покроетсЯ  кошачьим  мехом, или  собачьей шерстью, или  даже свиной
щетиной. Џри всем  этом  мне не  было страшно. „аже  странно, с каким иногда
спокойствием человек  смотрит на землю, траву, небо и  говорит  им  в сердце
своем: "Ћтныне вы все -  враги мне. ‚ы ставите на менЯ  силки и готовите мне
казни".
     Ќо потом Я подумала,  что слова "’ы  тоже станешь Џсихеей  в свой срок"
надо понимать буквально; если она стала изгнанницей, то и Я обречена бродить
по  свету. € ждать этого придетсЯ недолго, догадалась Я, - достаточно, чтобы
люди ѓлома не захотели  видеть на троне женщину. Ќо бог сильно заблуждалсЯ -
неужто  и  боги  заблуждаютсЯ? -  если  думал, что  такаЯ участь  будет  мне
особенно горька. ђазделить  участь Џсихеи...  лучше этого могло  быть только
одно - понести наказание вместо нее. Ћт  этих мыслей  какаЯ-то  новаЯ сила и
решительность  пробудились  во  мне. €з  менЯ  выйдет  отличнаЯ  нищенка.  џ
достаточно уродлива длЯ этого, а ЃардиЯ научил менЯ неплохо дратьсЯ.
     ЃардиЯ... џ задумалась, стоит ли рассказать ему все. Ђ ‹ису? Ћб  этом у
менЯ еще не было времени подумать.

     ѓлава шестнадцатаЯ
     џ тайком прокралась в жилые покои дворца, хотЯ по всему было видно, что
отец  еще не  вернулсЯ  с охоты. ’ем не менее  Я шла так тихо  и  осторожно,
словно  он был  дома. € тут до менЯ дошло, что Я прЯчусь  вовсе не  от –арЯ.
Ѓессознательно Я хотела избежать встречи с ‹исом, моим извечным помощником и
утешителем. ’акаЯ перемена в моих чувствах неприЯтно менЯ поразила.
     Џуби,  увидев  мою рану, разразилась  потоками слез,  а  потом наложила
новую повЯзку. ’олько мы закончили и Я  принЯлась за  еду  (а Я была голодна
как волк), вошел ‹ис.
     --  „оченька,  доченька,  -  запричитал  он.  -  „а  прославЯтсЯ  боги,
вернувшие тебЯдомой. џ весь день места себе не находил. ѓде ты была?
     -- Ќа ѓоре, дедушка, - ответила Я, прЯча за спиной левую руку.
     џ не могла рассказать ему, что Я  с ней сделала. џ понЯла (увы! слишком
поздно),  что  ‹ис  осудит  менЯ  за  хитрость,  какой  Я  принудила  Џсихею
повиноватьсЯ. Ћдним из принципов нашего учителЯ было, что, если мы  не можем
убедить друг друга доводами разума, нам следует смиритьсЯ и не  "прибегать к
помощи коварных наемников" (под последними философ разумел страсти).
     -  Ђх,  дитЯ  мое,  почему  так  внезапно?  воскликнул  грек.  - Њы  же
уговорились оставить все до утра!
     - ’олько потому, что тебе  хотелось спать,  - сказала Я,  и  ответ  мой
прозвучалжестоко и грубо, словно Я говорила голосом моего отца. Њне сразу же
стало стыдно.
     - Љонечно,  Я  виноват,  -  промолвил  ‹ис  с  грустной  улыбкой.  - ’ы
наказаламенЯ, госпожа. Ќо расскажи мне новости, расскажи! ‚ыслушала ли  тебЯ
ЏсихеЯ?
     џ не ответила  на его вопрос, рассказав вместо того о буре и наводнении
в долине. џ сказала, что всЯ долина  превратилась в болото, что Я попыталась
пересечь  поток, но не  смогла,  что Я  слышала плач Џсихеи  вдали, на южной
стороне, и  он удалЯлсЯ к выходу из долины. —то толку было  рассказывать ему
про бога: он бы решил, что Я грежу или сошла с ума.
     -  ‡начит, доченька, тебе так и не удалось  поговорить с ней? - спросил
‹ис недоверчиво.
     -- „а нет, - сказала Я. - „о этого мы немного поговорили.
     -- „итЯ, что случилось у вас? ‚ы поссорились? —то произошло?
     Ќа  этот вопрос ответить  было  труднее,  но  ‹ис настаивал, и в  конце
концов мне пришлось рассказать ему о моей затее с лампой.
     -  Ђх,  доченька! - вскричал ‹ис. - Љакой даймон  вложил  в твою голову
такоековарство? € на что ты надеЯлась? ‚едь злодей навернЯка был настороже -
разбойники  спЯт  всегда  вполглаза.  Ћн  навернЯка  свЯзал  ее  и уволок  в
какое-нибудь другоелогово! Ђ может,  он вонзил ей нож в сердце, чтоб она  не
выдала его  преследователЯм.  „а что там, одной лампы хватило  бы ему, чтобы
догадатьсЯ,  что  его  тайна  ужераскрыта. Њожет  быть,  несчастнаЯ  плакала
потому, что он ранил ее? Ђх, если бы тыпосоветовалась со мной!
     Њне  нечего  было сказать. џ  ведь ни  о чем  таком  даже  не  думала -
очевидно, потому,  что  с  самого  начала не верила  во  всю эту  историю  о
разбойнике с гор.
     ‹ис посмотрел на менЯ с  недоумением - он не  понимал, почему  Я молчу.
Ќаконец он сказал:
     -- ‹егко ли она согласилась?
     -- Ќет, - сказала Я.
     „лЯ того чтобы поесть, Я откинула платок с лица и теперь об этом сильно
жалела.
     - € как тебе удалось убедить ее? - спросил ‹ис.
     ќтот вопрос был длЯ менЯ самым тЯжелым: ведь Я ни за что не сказала  бы
‹ису правду. џ не могла признатьсЯ  не только  в том, что Я  сделала, но и в
том,  что Я  сказала.  ‚едь  Я  сказала Џсихее, что ‹ис и ЃардиЯ сходЯтсЯ  в
одном: ее возлюбленный -существо  ужасное или гнусное. Ќо если бы Я  сказала
так ‹ису, он заЯвил бы возмущенно, что мнение Ѓардии и его  предположение не
имеют ничего общего между  собой; одно питаетсЯ бабушкиными сказками, другое
- здравым смыслом. € тогда  вышло бы, что Я солгала Џсихее. ѓде ‹ису понЯть,
что там, на ѓоре, все выглЯдело иначе.
     - џ... Я поговорила  с ней, - в конце  концов вымолвила Я. - € она менЯ
послушалась.
     ‹ис  посмотрел  на  менЯ  пристально  и  испытующе;  в глазах  его Я не
заметила той былой  нежности, с которой он смотрел на менЯ, когда ребенком Я
сидела у него на колене и он напевал "‡ашла луна".
     - Ќу что ж, у тебЯ есть от  менЯ тайна, - прервал долгое молчание грек.
-  Ќет,прошу  тебЯ,  не  отводи  взглЯд. Ќеужто  ты полагаешь,  что  Я  буду
выпытывать твойсекрет? Ќикогда  в  жизни. „рузьЯ не должны ущемлЯть  свободу
друг друга. ЊоЯ  настойчивость  разобщит  нас  больше, чем  твоЯ скрытность.
Љогда-нибудь потом, может быть... Ђ пока слушайсЯ бога, который внутри тебЯ,
а не того, что внутри менЯ.Ќе надо, не плачь.  џ  не перестану любить  тебЯ,
даже если у тебЯ будет от менЯ тысЯчатайн. џ дерево старое; лучшие ветви мне
отрубили,  когда  обратили  в рабство.  ’ы  иЏсихеЯ  - вот  все, что у  менЯ
осталось. “вы, ЏсихеЯ! € она теперь потерЯна длЯ менЯ!Ќо осталась ты.
     Ћн обнЯл менЯ (Я  прикусила губу,  чтобы  не закричать,  потому  что он
задел раненую руку) и ушел. Ќикогда прежде Я так не радовалась его уходу. Ќо
Я не смогла удержатьсЯ от мысли, что ‹ис куда добрее Џсихеи.
     Ѓардии Я вообще ни слова не сказала о случившемсЯ на ѓоре.
     Џеред  тем  как  заснуть,  Я  принЯла  одно  решение,   которое  сильно
переменило впоследствии мою судьбу. „о  тех пор,  как  и  все женщины  нашей
страны, Я ходила с непокрытым лицом; только во времЯ моих поездок к Џсихее Я
покрывала его  платком, чтобы  не быть узнанной. џ  решила, что больше его Я
снимать не буду. ‘ тех пор Я придерживалась этого правила как во дворце, так
и за его стенами. ќто было чем-то вроде сговора между мной и моим уродством.
Џока Я была совсем маленькой, Я не знала о  нем. ‡атем Я подросла и тогда (а
в этой книге Я не собираюсь  умалчивать  ни  об  одном из моих безумств  или
заблуждений) поверила в то, что при помощи разных  ухищрений в прическе  или
нарЯде Я могу  сделать его менее заметным.  „евушки  часто  верЯт в подобные
вещи - к тому же Ѓатта всЯчески поддерживала во мне эту уверенность. ‹ис был
последним мужчиной,  который видел  мое лицо,  да и немногие из женщин могут
этим похвастатьсЯ.
     ЊоЯ рана быстро  зажила (на  мне  вообще все заживает быстро),  и через
семь дней,  когда –арь вернулсЯ, Я  могла уже  не притворЯтьсЯ больной. –арь
приехал  совершенно пьЯным, поскольку он не мыслил себе охоту без попойки, и
весьма не в духе, потому  что охотникам удалось убить только  двух львов, ни
один из которых не пал от руки  –арЯ. Џри этом  лев загрыз любимого царского
пса.
     —ерез несколько дней отец приказал мне и ‹ису ЯвитьсЯ в ‘толбовую залу.
“видев платок у менЯ на лице, он заорал:
     -  ќй, девчонка, в  чем дело? ЃоишьсЯ кого ослепить своей красой? Ќу-ка
снимиэту гадость!
     €  тут Я впервые почувствовала, как изменила менЯ  ночь, проведеннаЯ на
ѓоре. ’от, кто лицезрел божество, врЯд ли устрашитсЯ гнева старого царЯ.
     -- ќто уж слишком - упрекать человека и за то, что он уродлив, и за то,
чтостараетсЯ скрыть  свое уродство, -  бросила  Я,  даже не пошевельнувшись,
чтобы снЯтьплаток.
     -- Џойди сюда, - велел –арь, но уже обычным  голосом.  џ подошла к нему
такблизко,  что мои колени почти касались его. Ћн сидел в кресле, а Я стоЯла
перед  нимкак  каменнаЯ; Я видела  его лицо,  а он не мог  видеть мое, и это
словно бы давало  мненекоторую власть  над ним.  Ћтец тем  временем белел на
глазах: видно было, что онвот-вот впадет в страшное бешенство.
     -- —то, норов решила показать? - процедил он шепотом.
     -- „а, - сказала Я так же  тихо, но  отчетливо. Ћтвет  вырвалсЯ  у менЯ
сам, помимо моей воли.
     ‚се это  длилось  недолго  -  ты  бы,  читатель,  и  до трех  не  успел
сосчитать,  - и  мне  казалось,  что он вот-вот  убьет  менЯ,  но  тут  отца
передернуло, и он сдавленно прорычал:
     - ’ы такаЯ же, как все бабы. Ћдна болтовнЯ... вы луну с неба выпросите,
если вам  позволить. Њужчина не должен  слушать баб. ќй, ‹ис, ты уже сочинил
свои враки? Ћтдай ей, пусть перепишет!
     Ћн не осмелилсЯ  ударить менЯ, и страх мой перед ним прошел навсегда. ‘
тех  пор  Я ему и пЯди  не  уступала,  скорее наоборот. ‚скоре  Я осмелилась
сказать ему, что  мы с ‹исом  не можем уследить за ђедивалью, потому что все
времЯ занЯты  с ним в ‘толбовой зале. Ћн рычал и ругалсЯ, но в  конце концов
перепоручил это дело  Ѓатте. Ѓатта  в последнее времЯ  была с ним накоротке;
она проводила  многие часы в царской  опочивальне, сплетничала,  шушукалась,
подлизывалась. Ќе  думаю, чтобы  между ними  что-то было  - даже в лучшие ее
годы в  Ѓатте не было ничего такого, что мой отец называл "сдобностью", - но
он начал сдавать, а Ѓатта с  ним нЯнчилась и потчевала его горЯчим молоком с
медом.  ‘ ђедивалью  она тоже сюсюкала, но это  была еще та  парочка: то они
'готовы  были друг другу глаза выцарапать, то снова шептали на ушко пошлости
и сплетни.
     Ћднако все, что творилось во дворце,  не трогало менЯ нимало. џ, словно
приговореннаЯ  к смерти, ожидала  палача, потому что каждое  мгновение ждала
возмездиЯ небес. Ќо  дни шли, и ничего  не случалось, и с большой неохотой Я
осознала, что мои судьи, наверно, дали мне отсрочку.
     Љогда Я  понЯла  это,  Я отправилась в  комнату Џсихеи и расставила там
все, как было до начала наших бед. џ нашла греческие стихи,  похожие на гимн
в честь бога ѓоры.  ‘тихи  Я  сожгла,  как  и одежды, которые  она носила  в
последний  год, - памЯть  о нашем счастье была длЯ менЯ слишком  тЯжелой. Ќо
остальные ее  вещи  и  драгоценности -  особенно те, которые  она  любила  в
детстве, - Я привела в порЯдок и положила на место. џ сделала это на случай,
если ЏсихеЯ вдруг  вернетсЯ - тогда она нашла бы все таким, как  было, когда
мы  обе были счастливы и любили друг друга. ‡атем Я закрыла дверь и наложила
печать.  —тобы не сойти с  ума,  Я должна была забыть все, что произошло,  и
помнить  только  о  счастливом  прошлом.   …сли  моим  служанкам   случалось
произнести ее имЯ, Я приказывала им замолчать. …сли это случалось с ‹исом, Я
делала вид, что не  слышу, и  тут же переводила разговор на другое. Ћбщество
‹иса мне было уже не так приЯтно, как прежде.
     Џравда, Я охотно говорила с ним о той  части философии, которую именуют
"физикой":  что такое жизнетворный огонь и как душа зарождаетсЯ из  крови, о
космических эпохах, о жизни растений и животных, о далеких странах, их почве
и климате, о способах правлениЯ  и о многом другом. Њне нравилось обременЯть
себЯ знаниЯми, Я хотела измотать себЯ.
     Љак  только  зажила моЯ  рана,  Я  вновь  начала  брать  уроки  боевого
искусства  у  Ѓардии.  …ще моЯ  леваЯ рука не могла  удержать щит,  а  Я уже
занималась, ведь ЃардиЯ  сказал, что бой без щита - тоже  большое искусство.
‚оин очень хвалил менЯ, и Я знала, что это не лесть.
     џ  хотела  укрепить  в  себе ту жестокую  и  беспощадную  силу, которую
впервые  ощутила в себе, выслушав  приговор  богов.  ‡анЯтиЯми и  трудами  Я
хотела вытравить  из  себЯ женщину. €ногда, по ночам, когда дождь  стучал по
крыше  или  ветер  завывал в трубах,  Я  чувствовала, что  возведенные  мною
плотины рушатсЯ и менЯ захватывает идущее из самой глубины души беспокойство
- жива ли ЏсихеЯ, где  она этой холодной ночью? џ представлЯла, как жестокие
деревенские  женщины гонЯт ее, замерзшую и  голодную,  от  своих  ворот. Ќо,
проворочавшись  так с час в постели,  пролив все слезы и  призвав на  помощь
всех богов, Я вновь отгораживалась плотиной от этого чувства.
     ‚скоре ЃардиЯ взЯлсЯ обучать менЯ  и верховой езде. Ћн говорил со мной,
как с мужчиной, и это одновременно радовало и печалило менЯ.
     ’ак все  шло  до  ‡имнего солнцеворота. ‚  нашей стране  это  - большой
праздник. Ќа следующий день после него –арь, возвращаЯсь во дворец с пирушки
у одного старейшины, поскользнулсЯ на парадном крыльце. „ень был холодный, и
ступеньки, которые мыли даже зимой,  обледенели.  ЏадаЯ, он подвернул правую
ногу и ударилсЯ об  острую  кромку ступени; когда  слуги бросились к нему на
помощь, он зарычал от  боли и чуть было не укусил  протЯнутую ему руку. Ќо в
следующий миг он уже проклинал слуг за нерасторопность.  Љогда Я подоспела к
месту  происшествиЯ, Я кивком приказала слугам поднЯть  отца и отнести его в
постель, что бы он ни говорил и ни вытворЯл. ќто было сделано, хотЯ и не без
труда,  после чего  пришел цирюльник и  определил перелом бедра; впрочем, мы
сразу так и подумали.  "Њне это  не вправить, госпожа, - шепнул цирюльник, -
даже если он менЯ подпустит". Њы послали гонца в „ом “нгит за ‚торым †рецом,
который слыл способным костоправом. Џока его ждали, –арь успел влить  в себЯ
такое  количество крепкого вина, от которого обычный человек тут же умер бы.
Љогда  прибыл ‚торой †рец и принЯлсЯ за сломанную ногу, –арь  начал рычать и
битьсЯ,  как дикий  зверь,  и  попыталсЯ  выхватить  кинжал. ’огда Я кивнула
Ѓардии,  и  шесть  стражников  навалились  на  –арЯ,  чтобы тот  не билсЯ. ‚
перерывах  между  стонами и звериным  рычанием –арь выкрикивал, показываЯ на
менЯ глазами:
     -  “берите отсюда эту! ќту, с платком!  Ћна хочет менЯ замучить. џ знаю
ее, знаю.
     ’ой  ночью он не  спал и на следующую ночь тоже. Љроме боли в ноге, ему
не давал заснуть жуткий,  разрывающий грудь кашель. Љроме  того, Ѓатта, пока
мы не  видели, щедро подносила ему вино. ‘ама Я старалась держатьсЯ подальше
от  царской опочивальни,  потому  что мне было  противно смотреть на пьЯного
старика, который  все  времЯ  твердил,  что  знает, кто Я такаЯ,  хоть  Я  и
занавесила лицо платком.
     -- •озЯин, - уверЯл его ‹ис, - это твоЯ дочь, царевна Ћруаль.
     -- ќ-э, это она так говорит, - бормотал –арь, - а Я-то лучше знаю!  ќто
она поночам прижигает мне ногу каленым железом! џ знаю, кто она такаЯ... ќй!
‘тража!ЃардиЯ! “ведите ее отсюда!
     Ќа  третью  ночь  Я,  ЃардиЯ, ‹ис  и ‚торой  †рец  стоЯли  под  дверьми
опочивальни и переговаривались  шепотом. €мЯ ‚торого †реца было  Ђрном;  это
был черноволосый  молодой человек моего возраста, безбородый,  как евнух, но
евнухом он не был  (хотЯ в „оме “нгит евнухи и были,  до жреческого служениЯ
допускались только полноценные мужчины).
     - Џохоже, - сказал Ђрном, - что –арь умрет.
     ‚от оно, подумалось  мне. ‚ ѓломе  будет новаЯ власть, и Я отправлюсь в
изгнание, чтобы разделить с Џсихеей ее участь.
     - €  Я  того же мнениЯ,  - откликнулсЯ  ‹ис. - €  ждать  этого недолго.
‚переди- немалые заботы.
     - Ѓольшие,  чем  ты полагаешь, ‹исиас, - сказал  Ђрном  (Я в первый раз
услышала, чтобы ‹иса назвали его подлинным именем). - ‚ „оме “нгит тоже есть
умирающий.
     - —то это значит, Ђрном? - спросил ЃардиЯ.
     -  †рец при  смерти.  …сли  Я что-то  смыслю в искусстве врачеваниЯ, он
протЯнетне более пЯти дней.
     - ’ы будешь вместо него? - спросил ЃардиЯ. Ђрном утвердительно кивнул.
     - …сли на то будет волЯ –арЯ, - прибавил ‹ис.’аков был обычай ѓлома.
     -- ‚ такое времЯ необходимо, - сказал  ЃардиЯ, - чтобы „ом  –арЯ  и „ом
“нгит  ладили  между собой. €наче  найдутсЯ люди, которые захотЯт погреть на
этом руки.
     -- „а, -  согласилсЯ Ђрном. - Ќикто  не  решитсЯ выступить против обоих
домов сразу.
     -- Ќам повезло,  - сказал  ЃардиЯ, - что –арица и  “нгит  ладЯт друг  с
другом.
     -- –арица? - спросил Ђрном.
     -- –арица, - в один голос сказали ЃардиЯ и ‹ис.
     -- Ђх,  если бы царевна была  замужем,  - вздохнул Ђрном,  отвесив  мне
любезный поклон. - ‚едь женщина не может вести в бой войско ѓлома.
     -  Ќаша  –арица  может,  -  сказал  ЃардиЯ  и  так  угрожающе  выдвинул
впереднижнюю челюсть, словно он  сам был  этим  войском. џ  почувствовала на
себе пристальный  взглЯд Ђрнома  и  понЯла,  что в  моем  платке куда больше
пользы, чем в самой дивной красоте.
     -  Њежду  „омом –арЯ  и  „омом  “нгит  доброе согласие  во всем,  кроме
ЏолЯн.…сли  бы не болезнь  †реца и  несчастье с  –арем, мы  бы  вернулись  к
разговору о ЏолЯнах.
     џ  знала,  о чем шла речь. ЏолЯны были спорным  угодьем, из-за которого
возникали раздоры  между храмом и дворцом  с тех пор,  как  Я помню  себЯ. џ
всегда держалась того  мнениЯ, что ЏолЯны должны  принадлежать “нгит (вовсе,
как ты  понимаешь, читатель, не из  любви к богине),  поскольку эти владениЯ
облегчили бы храму расходы на жертвенных животных. Љроме того, мне казалось,
что жрецы,  разбогатев, будут меньше  брать  с  простых людей за  совершение
обрЯдов.
     -  –арь еще жив, -  заговорила  Я, и присутствующие вздрогнули, услышав
мойголос. -  Ќо  поскольку он тЯжко болен, от его имени буду говорить Я.  Ћн
желаетпередать ЏолЯны “нгит на вечные времена и скрепить договор в камне, но
при одном условии.
     ЃардиЯ и ‹ис изумленно посмотрели на менЯ, но Ђрном живо спросил:
     -- Џри каком условии, госпожа?
     -- Џри  условии, что стражи  “нгит отныне перейдут  в подчинение  главы
дворцовой стражи, которого назначит –арь или его наследник.
     - Ђ платить им  содержание будет тоже  –арь... или его наследник?  -  с
быстротой молнии отозвалсЯ Ђрном.
     Ћб этом  Я не подумала,  но посчитала, что  скорый ответ в этом  случае
лучше мудрого, и сказала:
     - ‚ соответствии с часами службы в „оме “нгит и во дворце.
     -- ’ы предлагаешь - то есть –арь предлагает - тЯжелую сделку,  - сказал
жрец.Ќо  Я знала, что  деватьсЯ ему некуда, потому что хорошаЯ землЯ  важнее
длЯ храма,чем воины. € Ђрном прекрасно понимал, что без поддержки дворца его
не утвердЯт‚ерховным  †рецом.  ’ут –арь застонал  и  заметалсЯ  в постели, и
Ђрном поспешил кнему.
     -- Ћтлично, доченька! - прошептал ‹ис.
     -  „а  здравствует  –арица!  - отозвалсЯ ЃардиЯ, и  они  последовали за
Ђрномом.џ вышла в большую залу; она была пуста, в очаге едва теплилсЯ огонь.
ќто было
     одно из тех странных мгновений,  которыми так полна моЯ  жизнь. џ стала
–арицей, но на душе у менЯ  было все так же горько. Њожет быть, эта перемена
в моей жизни если и не скует темные воды в глубинах моего сердца, то хотЯ бы
укрепит ту плотину,  которую  Я  выстроила,  чтобы  удержать  их? ‡атем менЯ
посетила совсем инаЯ мысль -  Я впервые подумала о том,  что мой отец  скоро
умрет. “ менЯ  закружилась голова.  Њир словно  распахнулсЯ передо мной, и Я
увидела огромное  синее  небо,  более не  омраченное этой назойливой  тучей.
‘вобода! џ глубоко и сладко - как никогда в жизни - вздохнула. Ћт этого чуть
было не прошла даже душевнаЯ горечь.
     Ќо  она  не  прошла.  Ѓыло  поздно,  и  почти  все в  доме  спали.  Њне
показалось,  что  вдалеке  кто-то  плачет.  Џлакала  женщина, и  Я  поневоле
прислушалась.  Џлач, судЯ по  всему,  доносилсЯ  снаружи. ‚ то же  мгновение
мысли  о  троне, о  моем отце,  об интригах храма покинули менЯ.  ‚ безумной
надежде Я кинулась в другой  конец залы и отворила маленькую дверцу, котораЯ
вела  в проход между молочным двором  и казармами. ‹уна сиЯла Ярко,  но было
ветрено, вопреки моим ожиданиЯм.  Џлача сперва не было слышно, но вскоре  он
раздалсЯ вновь.
     -  ЏсихеЯ!  - позвала Я. - ЏсихеЯ!  €стра! -  и побежала  на  звук,  но
уверенностьуже оставила менЯ. џ припомнила,  что подобный звук иногда издает
(даже при легком ветерке) колодезнаЯ цепь. Ќеужели это всего лишь она?
     џ  остановилась и прислушалась. Џлача не было  слышно, но казалось, что
кто-то крадетсЯ в темноте. ‡атем Я  Ясно увидела  человека  в плаще, который
метнулсЯ  через освещенный луною  двор и скрылсЯ в  кустах. џ устремилась за
ним во всю прыть. Џошарив рукой в густом кустарнике, Я  наткнулась на другую
руку.
     - ‘покойно, милочка!  - прошептал кто-то. - Ћтведи менЯ во дворец.ѓолос
показалсЯ мне совершенно незнакомым.

     ѓлава семнадцатаЯ
     -  Љто  здесь?  -  воскликнула  Я,  отдернув руку  так  быстро,  словно
дотронулась до змеи. - ‚ыйди и покажись!
     Џервой  моей  мыслью  было, что  у  ђедивали  стараниЯми Ѓатты, котораЯ
перепутала обЯзанности надсмотрщицы с обЯзанностЯми сводни, есть любовник.
     €з кустов выбралсЯ высокий, статный мужчина.
     -  џ -  скромный  проситель,  - сказал он таким бодрым  голосом,  каким
просители и не говорЯт  никогда. - Ќет такой хорошенькой девчонки, которую Я
не просил бы о поцелуе, - закончил незнакомец свою мысль.
     € тут же попыталсЯ привлечь менЯ к себе, но  Я была  настороже.  “видев
блеснувшее в лунном свете острие кинжала, пришелец рассмеЯлсЯ.
     -- ‡оркие же у тебЯ глаза, если ты рассмотрел мою красоту, - сказала Я,
поворачиваЯсь так, чтобы он отчетливо увидел, что мое лицо закрыто платком.
     -- ‘корее  чуткие уши, сестричка, - ответил  гость. -  „евушка  с таким
голосомне может быть уродиной.
     Џриключение  было  длЯ менЯ  настолько  внове,  что  у  менЯ  поЯвилось
дурацкое  желание растЯнуть  его. ќто  была страннаЯ ночь.  Ќо  Я  решила не
терЯть головы.
     -- Љто ты? - повторила Я свой вопрос. - ѓовори, или Я позову стражу!
     -- „а  не вор Я, милашка, - так  же весело ответил незнакомец, - хотЯ и
кралсЯпо-воровски,  ибо  опасалсЯ  встретить  в  саду  кого-нибудь  из  моих
любезных родичей.џ спешу с прошением к –арю. Ћтведи менЯ к нему, - и с этими
словами он позвенелмонетами в кулаке.
     -- …сли не  случитсЯ чуда и –арь не оправитсЯ от недуга, - сказала Я, -
то тысейчас беседуешь с –арицей.
     Ћн тихо присвистнул и рассмеЯлсЯ.
     - …сли  ты  и верно  –арица, то  Я и  верно дурак! Џрими мое  прошение,
госпожа.џ прошу о покровительстве  и убежище на несколько  дней. џ  - ’руниЯ
”арсийский.
     ќта  новость застала менЯ  врасплох. џ уже писала,  что царевич  поднЯл
мЯтеж против своего брата ќргана и старого царЯ, их отца.
     - ‡начит, поражение? - спросила Я.
     - џ попал в засаду. –арские конники  кинулись за мной, - сказал ’руниЯ.
- џ уходил  от  погони, сбилсЯ с  пути  и  попал в ѓлом. Љ  тому же конь мой
охромел в трех милЯх отсюда, и его пришлось бросить. “вы,  брат мой  обложил
заставами все пограничье! Љ  полудню мои преследователи будут у твоих ворот.
…сли  ты спрЯчешь менЯ от них на день-другой, то потом Я тайно отправлюсь  в
ќссур и достигну  кружным путем моих  главных  сил в ”арсе;  тогда весь  мир
увидит, кто из нас сильнее в честном бою!
     - •орошо говоришь,  кнЯзь,  -  сказала Я сдержанно.  - Ќо,  оказав тебе
покровительство,  по закону и по обычаю мы должны будем защищать тебЯ  силой
оружиЯ.џ  хотЯ  и  недолго  на  троне,  но слишком  хорошо знаю,  чем  может
кончитьсЯ длЯ насвойна с ”арсой.
     -   Ќочи  сейчас   холодные.  ’рудно  путнику  под  открытым  небом,  -
сказал’руниЯ.
     -- Њы рады тебе как гостю, но  не  можем предоставить тебе убежище. ќто
обойдетсЯ  нам  слишком дорого.  Џорог моего дворца  ты  переступишь  только
пленником.
     -- Џленником? - воскликнул он. - ’огда до скорого, –арица!
     € с  этими  словами  он  метнулсЯ в  кусты  с  прытью, неожиданной  длЯ
усталого человека (а что он  действительно устал,  было слышно  даже по  его
голосу). џ не попыталась остановить его, знаЯ, что старый жернов сделает это
за менЯ. ’руниЯ  растЯнулсЯ на земле, попыталсЯ снова вскочить на  ноги,  но
взвыл от боли, выругалсЯ и затих.
     --  ‚ывих,  если  не перелом,  - простонал он. -  Ѓудь проклЯт тот бог,
которыйделал  ноги  человеку!  Ќу  что  же,  –арица, зови  своих стражников.
Џленник так пленник, лишь бы не попасть в лапы к палачу моего брата.
     -- …сли представитсЯ  хоть малейшаЯ возможность,  мы спасем твою жизнь.
ЊыпостараемсЯ сделать это, не вступаЯ в войну с ”арсой, - сказала Я.
     Љазармы были  рЯдом, и Я без труда позвала стражей, не сводЯ  ни на миг
глаз с царевича. Љак только Я услышала шаги воинов, Я сказала ’рунии:
     - Ќакинь на лицо плащ.  —ем меньше  людей будет знать, кто мой пленник,
темлегче мне будет вести переговоры о твоей судьбе.
     ‘тражники поднЯли беднЯгу, и с их помощью он дохромал до залы. џ велела
позвать  цирюльника,  чтобы он  вправил сустав.  ‡атем  Я  прошла в  царскую
опочивальню.  Ђрнома  там  не  было.  –арю   стало  хуже  -  лицо  его  было
багрово-красным, хриплое дыхание с трудом вырывалось  из груди.  ѓоворить он
не  мог, лишь глаза его перебегали с одного из нас на другого,  и Я задалась
вопросом: что он сейчас чувствует и о чем может думать?
     -  ѓде  ты была, доченька? -  сказал  ‹ис. -  “жасные вести с  заставы!
ќрган”арсийский  с  тремЯ  или четырьмЯ отрЯдами конников  пересек границу и
идет к ѓлому. Џо его словам, он преследует своего брата ’рунию.
     Љак быстро дает себЯ знать тЯжесть царского венца! …ще вчера мне и дела
не  было бы до  того, сколько вооруженных чужеземцев пересекло нашу границу,
теперь же эта весть прозвучала длЯ менЯ как пощечина.
     - „лЯ нас не так важно, - добавил ЃардиЯ, - действительно ли он гонитсЯ
за’рунией или он пересек границу, только чтобы  поправить свою пошатнувшуюсЯ
славуи показать, что с нами можно не считатьсЯ...
     --  ’руниЯ  во  дворце,  - сказала  Я. Џрежде  чем  они  оправились  от
изумлениЯ, Явывела их из  опочивальни, потому что  взглЯд отца был невыносим
длЯ менЯ. Ћстальные же обращали на  больного  вниманиЯ  не  больше,  чем  на
покойника.  џ приказаларазвести  огонь  в комнате,  куда  некогда  заключили
Џсихею (в той  самой, пЯтиугольной), и  отвести туда царевича, как только он
отужинает. ‡атем мы начали совещатьсЯ.
     Џо  трем  вопросам  мы  сразу  пришли  к  согласию.  ‚о-первых,  мы  не
сомневались,  что, если ’руниЯ  вывернетсЯ из трудного положениЯ, в  которое
попал, в  дальнейшем его  победа  над  ќрганом  и восшествие  на  фарсийский
престол  более  чем вероЯтны.  Ћтец  его совсем стар,  его можно  не брать в
расчет. —ем дольше  протЯнетсЯ смута, тем больше  сторонников, скорее всего,
соберет  под  свои знамена  ’руниЯ. ќрган славитсЯ  как  человек жестокий  и
коварный и к тому  же трус  (это стало Ясно  в первой же битве).  Њногие его
ненавидЯт и готовы бросить ему вызов. ‚о-вторых, мы согласились между собой,
что  ’руниЯ на  фарсийском троне  будет нам  лучшим  союзником,  чем  ќрган,
особенно если мы протЯнем ему руку в беде. € в-третьих, мы были единодушны в
том, что война с ”арсой нам сейчас не по силам, даже если  воевать  придетсЯ
только  с той частью войска, котораЯ стоит на  стороне ќргана.  Њор  погубил
слишком много молодых людей, и зерна в наших амбарах было тоже не густо.
     € тут ни с того ни с сего мне пришла в голову мысль.
     -- ЃардиЯ, - спросила Я, - искусно ли царевич ќрган владеет мечом?
     -- „аже за этим столом найдетсЯ пара бойцов искуснее, моЯ –арица.
     -- џ полагаю, - продолжила Я, - что царевичу  смертельно не хотелось бы
идальше слыть трусом?
     -- Ќадо думать.
     -- ’огда, если мы предложим  ему оспорить голову  ’рунии в поединке, он
нерешитсЯ на отказ?
     ЃардиЯ задумалсЯ.
     --  •м, -  сказал он. - Ћ  таком Я слышал разве что в старых песнЯх. Ќо
затеЯмне нравитсЯ.  Џусть мы слабы, но лишнЯЯ война и  царевичу  ни к  чему,
пока  он  неуладил  домашние  дела. ЉлЯнусь богами, у  него просто не  будет
другого выбора! Ћнне  рискнет опозоритьсЯ перед своими людьми, тем более что
они о  его чести и такневысокого  мнениЯ. “же  то, что  он  пытаетсЯ загнать
родного  брата,  как лисицу начужой земле,  - презренно. ќто не прибавит ему
славы. Ђ если он к  тому же  уклонитсЯ от честного поединка  -  его  песенка
спета. ’вой замысел, –арица, может сработать.
     -- Њудрое решение,  - сказал ‹ис. - …сли  даже  наш воин будет  убит  в
поединкеи ’рунию придетсЯ выдать, никто не сможет упрекнуть нас в  том,  что
мы не пытались спасти ему жизнь. Њы сохраним доброе имЯ без страха ввЯзатьсЯ
в войну.
     --  Ђ если падет ќрган, -  прибавил ЃардиЯ, - мы  поможем взойти ’рунии
напрестол и обретем союзника. ‚се говорЯт, что у ’рунии голова в порЯдке.
     --  —тобы  наш план сработал,  друзьЯ,  -  заключила  Я, - вызов ќргану
долженпослать тот, кому отказать в поединке было бы особенным позором.
     --  ќто  слишком уж  хитро,  доченька,  -  покачал головой  ‹ис.  -  Њы
рискуемпотерЯть ’рунию и погубить того, кто вызовет ќргана на бой...
     -- —то у тебЯ на  уме, –арица? - спросил ЃардиЯ, теребЯ по привычке ус.
- Ћнне станет битьсЯ с рабом, если ты об этом.
     -- ‘ рабом? - сказала Я. - Ќет, с женщиной.
     ‹ис  в изумлении посмотрел на менЯ. џ никогда не говорила ему о наших с
Ѓардией занЯтиЯх: отчасти потому, что Я вообще избегала упоминать имЯ Ѓардии
в  его  присутствии. “читель мог сказать, что ЃардиЯ - дурак и варвар, а мне
было бы обидно это слышать (ЃардиЯ тоже называл за глаза ‹иса  "гречонком" и
"словоблудом", но это почему-то менЯ так не задевало).
     -‘ женщиной?  - сказал наконец ‹ис. - Љто из нас сошел с ума, ты или Я?
ирокаЯ  улыбка озарила лицо  Ѓардии.  Ќо  он  быстро загасил  ее и  помотал
головой.
     - џ  слишком хорошо играю  в  шахматы, чтобы  жертвовать  королевой  по
пустЯкам, - сказал он.
     --  —то с тобой,  ЃардиЯ! -  воскликнула Я,  стараЯсь, чтобы мой  голос
звучал  повозможности тверже. - Ќеужто ты льстил мне, утверждаЯ, что мечом Я
владею лучше ќргана?
     -- Ћтнюдь нет, и больше того - дойди до боЯ, Я бы не колеблЯсь поставил
натебЯ все деньги. Ќо, кроме умениЯ, есть еще везение...
     -- Ђ кроме везениЯ - дерзание!
     -- ќтого тебе не занимать, –арица.
     -- Ќикак не могу понЯть, о чем это вы говорите, - вмешалсЯ ‹ис.
     -- –арица хочет  сама бросить  вызов  ќргану, ‹ис! - сказал ЃардиЯ. - €
онаспособна на это. џ билсЯ  с ней не раз и могу поклЯстьсЯ, что боги еще не
создали нимужчины,  ни  женщины, более  искусных  в ратном  деле,  чем  наша
–арица. Ћ госпожа,почему они только не сделали тебЯ мужчиной! (Ћн сказал это
от всей души  и  желаЯпольстить  мне, но  длЯ менЯ  эти  слова были как ушат
холодной воды на голову.)
     --  ќто  чудовищно! - возмутилсЯ ‹ис. - ќто против всех обычаев, против
природы, в конце концов!
     ‚ таких вопросах мой учитель был истинным греком - он до сих пор считал
варварским и  оскорблЯющим  добрые нравы  обычай  гломских  женщин  ходить с
непокрытым лицом. Љак-то, еще  в счастливые времена, Я сказала ‹ису, что ему
больше пристало бы  зватьсЯ бабушкой, чем дедушкой. €менно поэтому Я никогда
не рассказывала старику про мои занЯтиЯ с начальником стражи.
     -- ђука природы ошиблась, когда лепила мое лицо, - сказала Я. -  …сли в
моихчертах нет ничего женского,  почему  бы мне  не битьсЯ на мечах, подобно
мужчине?
     -- „оченька, доченька! -  вздохнул  ‹ис. - •отЯ  бы  из жалости  ко мне
выбросиэту ужасную  мысль из головы! ‘ам по  себе замысел уже  неплох, разве
твоЯ безумнаЯвыдумка сделает его лучше?
     --  „а, лучше, - ответила  Я. - Ќеужто ты  думаешь, что Я по  наивности
полагаюотцовский трон своим? ЃардиЯ на моей стороне, Ђрном тоже. Ђ народ?  Ђ
старейшины? Ћни не знают менЯ, а Я - их. …сли бы жены –арЯ не умерли, у менЯ
был бы поводпознакомитьсЯ  хотЯ бы с женами и дочерьми  важных людей. Ќо мой
отец не  позволЯл мне встречатьсЯ даже с ними, не говорЯ  уж об  их мужьЯх и
отцах. „рузей у  менЯнет. Ђ этот поединок...  он позволит  мне  завоевать их
расположение. €м будет легчеснести женщину на гломском троне, если они будут
знать, что она билась за ѓлом иодержала победу.
     -’ут ты  права, - подтвердил ЃардиЯ.  - „а они целый год  только о тебе
говорить и будут.
     -„итЯ, дитЯ!  - сказал ‹ис,  чуть не плача. - ђечь идет о твоей  жизни,
разве  тыэтого не понимаешь? ‘перва  Я потерЯл свою родину  и свободу, затем
Џсихею  и вотмогу  потерЯть  тебЯ.  Ќеужели ты позволишь облететь последнему
листку с моих старых ветвей?
     џ  понимала  старика  в самых тайных  движениЯх сердца,  потому что  он
умолЯл менЯ теми же словами, которыми  в свое  времЯ Я умолЯла Џсихею. ‘лезы
стоЯли в  моих  глазах -  слезы жалости, больше к  себе,  чем  к нему.  Ќо Я
сдержала слезы.
     -ђешение  принЯто, - сказала Я.  -  Ќикто  из вас  не  может предложить
ничеголучше. €звестно ли вам, где сейчас отрЯды ќргана?
     -“ Љрасного брода, - отозвалсЯ ЃардиЯ.
     -  ’огда пошли к  нему гонца. Џустошь между  городом  и берегом  еннит
будет местом поединка, который состоитсЯ через три днЯ. “словиЯ таковы: если
паду Я, ’руниЯ будет выдан как незаконно вторгшийсЯ в пределы страны. …сли Я
убью   царевича,   ’руниЯ   получит   свободу   и    отправитсЯ   куда   ему
заблагорассудитсЯ -  в  ”арсу ли,  к своим сторонникам, или в  какую  другую
сторону. € в том и  в другом случае все чужеземцы должны покинуть ѓлом через
два днЯ после поединка.
     ЃардиЯ и ‹ис посмотрели на менЯ, но ничего не сказали.
     -џ  отправлЯюсь спать, - сказала  Я. - ‡аймись гонцом, ЃардиЯ, а  потом
идиспать и ты. „оброй ночи вам обоим.
     Џо лицу Ѓардии  Я  без  слов понЯла, что он повинуетсЯ. џ повернулась и
вышла.
     ‚  одиночестве  мне  стало  спокойно,  как  усталому  путнику,  наконец
нашедшему  приют после долгого днЯ в дороге под  ветром  и дождем. ‘ тех пор
как  Ђрном  сказал, что –арь умирает,  прошло  совсем немного времени,  но Я
чувствовала,  что  во  мне живет, говорит и  действует уже  другаЯ  женщина.
Њожешь назвать ее –арицей, но это была не Ћруаль. (€нтересно, знакомо ли это
чувство  всем  властителЯм?)   ’еперь  Я  снова  превратилась  в  Ћруаль   и
раздумывала  над тем,  что  сделала  –арица, не  без  некоторого  удивлениЯ.
Ќеужели она  и вправду  полагает,  что  ей по силам победить  ќргана? Ћруаль
сомневалась. Ћна сомневалась даже в том, хватит ли ей смел