м туман стал из белого золотым и вскоре совсем исчез.
‹учи  солнца  насквозь  пронизывали лес, между  верхушками  деревьев
засверкало голубое небо. Ђ вскоре начались еще более удивительные
вещи. ‡авернув на прогалину, где росла серебристаЯ береза, ќдмунд
увидел, что всЯ землЯ усыпана желтыми цветочками - чистотелом.
†урчание воды  стало громче. …ще несколько шагов - и им пришлось
перебиратьсЯ через ручей. Ќа его дальнем берегу росли подснежники.
   -  €ди, иди, не оглЯдывайсЯ, - проворчал гном, когда ќдмунд
повернул голову, чтобы полюбоватьсЯ цветами, и злобно дернул веревку.
Ќо,понЯтно,  этот окрик не помешал ќдмунду увидеть все, что  присхо-
дило вокруг.  Њинут пЯть спустЯ он заметил крокусы: они росли вокруг
старого дерева - золотые, пурпурные, белые. Ђ затем послышалсЯ звук
еще более  восхитительный, чем журчание воды, - у самой тропинки, по
которой они шли, на ветке дерева вдруг чирикнула птица. ‚ ответ ей
отозвалась  другаЯ, с дерева подальше. € вот, словно это было сигна-
лом,со  всех  сторон послышались щебет и свист и даже на миг -
короткаЯ трель. —ерез несколько минут весь лес звенел от птичьего
пениЯ. Људа бы ни взглЯнул ќдмунд, он видел птиц; они садились на
ветки, порхали над   головой,   гонЯлись  друг  за  другом,  ссори-
лись,   мирились, приглаживали перышки клювом.
   - Ѓыстрей! Ѓыстрей! - кричала ЉолдуньЯ.
   Ћт тумана не осталось и следа. Ќебо становилось все голубее и го-
лубее,  времЯ от времени по нему проносились белые облачка. Ќа широ-
ких  полЯнах желтел первоцвет. ЏоднЯлсЯ легкий ветерок, он покачивал
ветви  деревьев, и с них скатывались капли воды; до путников донессЯ
дивный  аромат. ‹иственницы и березы покрылись зеленым пухом, желтаЯ
акациЯ - золотым. ‚от уже на березах распустились нежные, прозрачные
листочки.  Љогда  путники  шли под деревьЯми,  даже  солнечный  свет
казалсЯ зеленым. Џеред ними пролетела пчела.
   -  ќто не оттепель, - остановившись как вкопанный, сказал гном. -
ќто  -  ‚есна!  Љак  нам быть? ‚ашей зиме пришел конец!  ќто  работа
Ђслана!
   -  …сли один из вас хоть раз еще осмелитсЯ произнести его имЯ,  -
сказала ЉолдуньЯ, - он немедленно будет убит!


        ЏерваЯ битва Џитера

   Ђ в это самое времЯ далеко-далеко оттуда бобры и ребЯта уже много
часов  подрЯд шли, словно в сказке. Ћни давно сбросили шубы и теперь
даже  перестали  говорить друг другу: "‚зглЯни! ‡имородок!"  -  или:
"Ћй,  колокольчики!"  - или: "—то это так чудесно  пахнет?"  -  или:
"’олько  послушайте, как поет дрозд!" Ћни шли теперь молча, упиваЯсь
этой  благодатью, то по теплым солнечным полЯнам,  то  в  прохладной
тени  зеленых зарослей, то вновь по широким мшистым прогалинам,  где
высоко  над  головой раскидывали кроны могучие вЯзы, то  в  сплошной
чаще  цветущей  смородины и боЯрышника, где крепкий аромат  чуть  не
сбивал их с ног.
   Ћни  поразились не меньше ќдмунда, увидев, что зима  отступает  у
них  на  глазах и за несколько часов времЯ промчалось от  ЯнварЯ  до
маЯ.  Ћни не знали, что так и должно было произойти, когда в  Ќарнию
вернетсЯ Ђслан. Ќо всем им было известно: бесконечнаЯ зима в  Ќарнии
-дело рук Ѓелой Љолдуньи, ее злых чар, и раз началась весна, значит,
у  нее  что-то разладилось. Ћни сообразили также, что без снега Љол-
дуньЯ  не  сможет  ехать на санЯх. Џоэтому перестали  спешить,  чаще
останавливались  и  дольше отдыхали. Љонечно, к  этому  времени  они
сильно  усгали,  сильно, но не до смерти, просто они  двигались мед-
леннее, как во сне, и на душе у них были тишина и покой, как  бывает
на  исходе  долгого  днЯ,  проведенного на  воздухе.  ‘ьюзен  слегка
натерла пЯтку.
   ЃольшаЯ  река осталась слева от них. —тобы добратьсЯ до Љаменного
‘тола, следовало свернуть к югу, то есть направо. „аже если бы им не
надо было сворачивать, они не могли бы идти прежним путем: река раз-
лилась,  и  там,  где проходила их тропинка, теперь с шумом и  ревом
нессЯ бурный желтый поток.
   Ќо   вот   солнце  стало  заходить,  свет  его  порозовел,   тени
удлинились, и цветы задумались, не пора ли им закрыватьсЯ.
   -  ’еперь  уже недалеко, - сказал мистер Ѓобр и стал  подниматьсЯ
по  холму,  поросшему отдельными высокими деревьЯми и покрытому тол-
стым  пружинЯщим  мхом  -  по нему было так приЯтно  ступать  босыми
ногами.  €дти в гору после целого днЯ пути тЯжело, и все они запыха-
лись.  ‹юси  уже начала сомневатьсЯ, сможет ли дойти до верха,  если
как следует не передохнет, как вдруг они очутились на вершине холма.
€ вот что открылось их глазам.
   Џутники  стоЯли на зеленой полЯне. Џод ногами у них  темнел  лес;
он  был  повсюду,  куда достигал глаз, и только далеко  на  востоке,
прЯмо перед ними, что-то сверкало и переливалось.
   - ‚от это да! - выдохнул Џитер, обернувшись к ‘ьюзен. - Њоре!
   Ђ  посреди  полЯны  возвышалсЯ Љаменный ‘тол  -  большаЯ  мрачнаЯ
плита  серого  камнЯ, положеннаЯ на четыре камнЯ поменьше.  ‘тол вы-
глЯдел  очень старым. Ќа нем были высечены таинственные  знаки, воз-
можно,  буквы неизвестного нам Языка. ’от, кто глЯдел на  них, испы-
тывал  какое-то странное, необъЯснимое чувство. Ђ затем ребЯта заме-
тили  шатер,  раскинутый в стороне. Ђх, какое это было  удивительное
зрелище, особенно сейчас, когда на него падали косые лучи заходЯщего
солнца:  полотнища  из желтого шелка, пурпурные  шнуры,  колышки  из
слоновой  кости, а над шатром, на шесте, колеблемый легким ветерком,
который  дул  им в лицо с далекого морЯ, реЯл стЯг с красным  львом,
вставшим на задние лапы.
   ‚незапно  справа  от них раздались звуки музыки, и,  обернувшись,
они увидели то, ради чего пришли сюда.
   Ђслан  стоЯл  в  центре целой группы престранных  созданий, окру-
жавших  его полукольцом. ’ам были духи деревьев и духи источников  -
дриады  и наЯды, как их зовут в нашем мире, - с лирами в руках.  ‚от
откуда  слышалась  музыка. ’ам было четыре больших кентавра.  ‘верху
они  были похожи на суровых, но красивых великанов, снизу - на могу-
чих  лошадей, таких, какие работают в Ђнглии на фермах.  Ѓыл  там  и
единорог, и бык с человечьей головой, и пеликан, и орел, и  огромный
пес. Ђ рЯдом с Ђсланом стоЯли два леопарда.
   Ћдин держал его корону, другой - его знамЯ.
   Ђ  как вам описать самого Ђслана? ќтого не могли бы ни ребЯта, ни
бобры.  Ќе знали они и как вести себЯ с ним, и что сказать. ’е,  кто
не был в Ќарнии, думают, что нельзЯ быть добрым и грозным одновремен
но. …сли Џитер, ‘ьюзен и ‹юси когда-нибудь так думали, то теперь они
понЯли  свою  ошибку. Џотому что, когда они попробовали прЯмо взглЯ-
нуть на него, они почувствовали, что не осмеливаютсЯ это сделать, и
лишь  на  миг  увидели  золотую гриву и большие, серьезные, проникаю
щие в самое сердце глаза.
   - Џодойди к нему, - шепнул мистер Ѓобр.
   - Ќет, - шепнул Џитер. - ‚ы первый.
   -  ‘начала дети Ђдама и …вы, потом животные, - ответил  ему
шепотом мистер Ѓобр.
   -  ‘ьюзен, - шепнул Џитер. - Њожет быть, ты? „ам всегда
пропускают вперед.
   - ’ы же старший, - шепнула ‘ьюзен.
   €  конечно, чем дольше они так перешептывались, тем более неловко
им  было. Ќаконец Џитер понЯл, что первым действовать придетсЯ  ему.
Ћн  вытащил  из  ножен  меч и отдал честь Ђслану.  ’оропливо  шепнув
остальным:  "€дите за мной. ‚озьмите себЯ в руки", - он  приблизилсЯ
ко ‹ьву и сказал:
   - Њы пришли... Ђслан.
   - „обро пожаловать, Џитер, сын Ђдама и …вы, - сказал Ђслан. -
„обро пожаловать, ‘ьюзен и ‹юси,дочери Ђдама и …вы.„обро пожаловать,
Ѓобр и Ѓобриха.
   ѓолос  у  ‹ьва был низкий и звучный, и почему-то ребЯта сразу  пе
рестали  волноватьсЯ. ’еперь на сердце у них было радостно и спокой-
но, и им вовсе не казалось неловким стоЯть перед Ђсланом молча.
   - Ђ где же четвертый? - спросил Ђслан.
   -  Ћн хотел их предать, он перешел на сторону Ѓелой Љолдуньи,  о,
Ђслан, - ответил мистер Ѓобр. € тут что-то заставило Џитера сказать:
   -  ’ут  есть  и  моЯ вина, Ђслан. џ рассердилсЯ на него,  и,  мне
кажетсЯ, это толкнуло его на ложный путь.
   Ђслан  ничего не ответил на эти слова, просто стоЯл и  пристально
смотрел  на мальчика. € все понЯли, что тут, действительно, не помо-
жешь словами.
   -  Џожалуйста,  Ђслан, - попросила ‹юси, - нельзЯ  ли  как-нибудь
спасти ќдмунда?
   -  Њы  сделаем все, чтобы его спасти, - сказал Ђслан.  -  Ќо  это
может оказатьсЯ труднее, чем вы полагаете.
   €  ‹ев  опЯть замолчал. ‘ первой минуты ‹юси восхищалась тем, ка-
кой  у  него царственный, грозный и вместе с тем миролюбивый взглЯд,
но  сейчас  она  вдруг  увидела, что его взглЯд  к  тому  же  еще  и
печальный.  Ћднако выражение это сразу же изменилось. Ђслан  трЯхнул
гривой  и  хлопнул одной лапой о другую. "‘трашные лапы, -  подумала
‹юси, - хорошо, что он умеет втЯгивать когти".
   -  Ќу,  а пока пусть готовЯт пир, - сказал он. - Ћтведите дочерей
Ђдама и …вы в шатер и позаботьтесь о них.
      Љогда девочки ушли, Ђслан положил лапу Џитеру на плечо
- ох и тЯжелаЯ же она была! - и сказал:
   -  Џойдем,  сын Ђдама и …вы, Я покажу тебе замок, где  ты  будешь
королем.
   €  Џитер, все еще держа в руке меч, последовал за ‹ьвом к восточ-
ному  краю полЯны. €х глазам открылсЯ великолепный вид. ‡а спиной  у
них садилось солнце, и всЯ долина, лежащаЯ внизу - лес, холмы, луга,
извивающаЯсЯ серебрЯной змейкой река, - была залита вечерним светом.
Ђ  далеко-далеко  впереди синело море и плыли  по  небу  розовые  от
закатного  солнца  облака. ’ам, где землЯ  встречалась  с  морем,  у
самого  устьЯ  реки, поднималась невысокаЯ гора, на  которой  что-то
сверкало.  ќто  был замок. ‚о всех его окнах, обращенных  на  запад,
отражалсЯ закат - вот откуда исходило сверкание, но Џитеру казалось,
что он видит огромную звезду, покоЯщуюсЯ на морском берегу.
   -  ќто, о, —еловек, - сказал Ђслан, - Љэр-Џаравел —етырехтронный,
и  на одном из тронов будешь сидеть ты. џ показываю его тебе, потому
что ты самый старший из вас и будешь ‚ерховным Љоролем.
   €  вновь  Џитер ничего не сказал - в эту самую секунду тишину
нарушил странный звук. Ћн был похож на пение охотничьего рожка,
только более низкий.
   -  ќто  рог  твоей сестры, - сказал Ђслан Џитеру тихо, так  тихо,
что казалось, будто он мурлычет, если позволительно говорить так про
льва.
   Џитер  не  сразу понЯл его. Ќо когда он увидел, что все остальные
устремились  вперед,  и услышал, как Ђслан, махнув  лапой,  крикнул:
"Ќазад!  Џусть принц сам завоюет себе рыцарские шпоры",  -  он дога-
далсЯ,  в  чем дело, и со всех ног бросилсЯ к шатру. …го  ждало  там
ужасное зрелище.
   ЌаЯды  и дриады улепетывали во все стороны. Ќавстречу ему  бежала
‹юси так быстро, как только могли двигатьсЯ ее маленькие ножки. ‹ицо
ее было белее бумаги. ’олько тут он заметил ‘ьюзен. ‘трелой подлетев
к  дереву,  она  уцепилась за ветку; за ней по пЯтам  нессЯ  большой
серый  зверь.  ‘перва Џитер принЯл его за медведЯ, но потом  увидел,
что  он скорее похож на собаку, хотЯ был куда крупней. ‚незапно  его
осенило:  это же волк. ‘тав на задние лапы, волк уперсЯ передними  в
ствол.  Ћн  рычал  и лЯзгал зубами, шерсть у него  на  спине  стоЯла
дыбом.  ‘ьюзен  удалось забратьсЯ только на вторую ветку  от  земли.
Ћдна  ее  нога  свисала  вниз и была всего в  нескольких  дюймах  от
звериной  пасти. Џитер удивилсЯ, почему она не заберетсЯ повыше  или
хотЯ  бы  не  уцепитсЯ покрепче, и вдруг понЯл, что  сестра  вот-вот
потерЯет сознание и упадет.
   Џитер  вовсе не был таким уж смельчаком, напротив, ему  казалось,
что  ему  сейчас станет худо от страха. Ќо это ничего не менЯло:  он
знал,  что ему повелевает долг. Ћдним броском он кинулсЯ к чудовищу,
поднЯв  меч, чтобы ударить его сплеча. ‚олк избежал этого  удара.  ‘
быстротой молнии он обернулсЯ к Џитеру.ѓлаза его сверкали от Ярости,
из пасти вырывалсЯ злобный рык. ‡верь был полон злобыи просто не мог
удержатьсЯ от рычаньЯ;  это  спасло  Џитера  -  иначе  волк  тут  же
схватил бы его за горло. ‚се дальнейшее произошло  так  быстро,  что
Џитер не успел ничего осознать: он увернулсЯ от волчьей пасти  и изо
всех сил вонзил меч  между  передними  лапами  волка  прЯмо  тому  в
сердце. Ќесколько секунд пронеслись как в страшном сне. ‚олк боролсЯ
со  смертью,  его  оскаленные зубы  коснулись  лба  Џитера. Њальчику
казалось, что все кругом - лишь кровь и волчьЯ  шерсть.  Ђ еще через
мгновение   чудовище  лежало мертвым  у  его  ног.  Џитер  с  трудом
вытащил  у  него  из  груди меч,  выпрЯмилсЯ  и  вытер пот, заливав-
ший ему глаза. ‚се тело Џитера ломило от усталости.
   —ерез  минуту ‘ьюзен слезла с дерева. Ћт пережитого волнениЯ  оба
они  еле  стоЯли  на  ногах и - не стану скрывать  -  оба  не  могли
удержатьсЯ  от слез и поцелуев. Ќо в Ќарнии это никому не  ставЯт  в
упрек.
   -  ‘корей! ‘корей! - раздалсЯ голос Ђслана. - Љентавры!  Ћрлы!  џ
вижу  в  чаще  еще  одного волка. ‚он там, за вами.  Ћн  только  что
бросилсЯ  прочь. ‚ погоню! Ћн побежит к своей хозЯйке.  ќто  поможет
нам найти Љолдунью и освободить четвертого из детей Ђдама и …вы!
   €  тут  же  с топотом копыт и хлопаньем крыльев самые быстрые  из
фантастических созданий скрылись в сгущающейсЯ тьме.
   Џитер,  все еще не в силах отдышатьсЯ, обернулсЯ на голос  Ђслана
и увидел, что тот стоит рЯдом с ним.
   - ’ы забыл вытереть меч, - сказал Ђслан.
   ’ак  оно и было. Џитер покраснел, взглЯнув на блестЯщее лезвие  и
увидев на нем волчью кровь. Ћн наклонилсЯ, насухо вытер меч о траву,
а затем - о полу своей куртки.
   - „ай мне меч и стань на колени, сын Ђдама и …вы, - сказал
Ђслан.
   Џитер выполнил его приказ.
   Љоснувшись повернутым плашмЯ лезвием его плеча, Ђслан произнес:
   -  ‚станьте,  сэр  Џитер,  ѓроза ‚олков.  €  что  бы  с  вами  ни
случилось, не забывайте вытирать свой меч.


        ’айнаЯ магиЯ давних времен

  Ђ теперь пора вернутьсЯ к ќдмунду. Ћни все шли и шли. ђаньше он ни
за  что не поверил бы, что вообще можно так долго идти пешком. € вот
наконец,  когда  они очутились в мрачной лощине под  тенью  огромных
тисов  и  елей,  ЉолдуньЯ объЯвила привал. ќдмунд  тут  же  бросилсЯ
ничком на землю. …му было все равно, что с ним потом случитсЯ,  лишь
бы  сейчас  ему  дали  спокойно  полежать.  Ћн  так  устал,  что  не
чувствовал   ни   голода,  ни  жажды.  ЉолдуньЯ  и   гном   негромко
переговаривались где-то рЯдом.
   -  Ќет, - сказал гном, - теперь это бесполезно, о, королева!  Ћни
уже, наверно, дошли до Љаменного ‘тола.
   -  Ѓудем  надеЯтьсЯ, Њогрим найдет нас и сообщит все  новости,  -
сказала ЉолдуньЯ.
   - …сли и найдет, врЯд ли это будут хорошие новости, - сказал
гном.
   -  ‚  Љэр-Џаравеле  четыре трона, - сказала ЉолдуньЯ.  -  Ђ  если
только три  из них окажутсЯ занЯты? ‚едь тогда предсказание  не  ис-
полнитсЯ.
   -  ЉакаЯ  разница? ѓлавное, что он здесь, - сказал гном.  Ћн  все
еще  не  осмеливалсЯ  назвать  Ђслана  по  имени,  говорЯ  со  своей
повелительницей.
   -  Ћн  не обЯзательно останетсЯ здесь надолго. Ђ когда он  уйдет,
мы нападем на тех трех в Љэре.
   -  €  все  же  лучше  придержать этого, -  здесь  он  пнул  ногой
ќдмунда, - чтобы вступить с ними в сделку.
   -  Ќу  да!  € дождатьсЯ, что его освободЯт! - насмешливо  сказала
ЉолдуньЯ.
   - ’огда, - сказал гном, - лучше сразу же исполнить то, что
следует.
   -  џ  бы  предпочла сделать это на Љаменном ‘толе, - сказала Љол-
дуньЯ. - ’ам, где положено. ѓде делали это испокон веку.
   -  Ќу,  теперь не скоро наступит то времЯ, когда Љаменным  ‘толом
станут пользоватьсЯ так, как положено, - возразил гном.
   - ‚ерно, - сказала ЉолдуньЯ. - —то ж, Я начну.
   ‚ эту минуту из леса с воем выбежал волк и кинулсЯ к ним.
   -  џ их видел. ‚се трое у Љаменного ‘тола вместе с ним. Ћни убили
Њогрима,  моего капитана. Ћдин из сыновей Ђдама и …вы  его  убил.  џ
спрЯталсЯ в чаще и все видел. ‘пасайтесь! ‘пасайтесь!
   - ‡ачем? - сказала ЉолдуньЯ. - ‚ этом нет никакой нужды.  Ћтправ-
лЯйсЯ и собери всех наших. Џусть они как можно скорее прибудут сюда.
Џозови  великанов, оборотней и духов тех деревьев, которые  на  моей
стороне. Џозови упырей, людоедов и минотавров. Џозови леших,  позови
вурдалаков  и ведьм. Њы будем сражатьсЯ. ђазве нет у менЯ  волшебной
палочки?! ђазве Я не могу превратить их всех в камень,когда они ста-
нут на нас наступать?! ЋтправлЯйсЯ быстрей. Њне надо покончить тут с
одним небольшим дельцем.
   Ћгромный зверь наклонил голову, повернулсЯ и поскакал прочь.
   -  ’ак,  -  сказала  ЉолдуньЯ, - стола у  нас  здесь  нет...  „ай
подумать... ‹учше поставим его спиной к дереву.
   ќдмунда  пинком поднЯли с земли. ѓном подвел его к дубу и крепко-
накрепко  привЯзал.  ќдмунд  увидел, что ЉолдуньЯ  сбрасывает  плащ,
увидел ее голые, белые как снег, руки. ’олько потому он их и увидел,
что они были белые, - в темной лощине под темными деревьЯми было так
темно, что ничего другого он разглЯдеть не мог.
   - Џриготовь жертву, - сказала ЉолдуньЯ.
   ѓном  расстегнул у ќдмунда воротник рубашки и откинул его.  Џотом
схватил его за волосы и потЯнул голову назад, так что подбородок за-
дралсЯ   вверх. ќдмунд услышал странный звук: вжик-вжик-вжик...  —то
бы это могло быть? € вдруг он понЯл. ќто точили нож.
   ‚  ту  же минуту послышались другие звуки - громкие крики,  топот
копыт, хлопанье крыльев и Яростный вопль Љолдуньи. ЏоднЯлись  шум  и
суматоха.  Ђ затем мальчик почувствовал, что его развЯзывают  и под-
нимают чьи-то сильные руки, услышал добрые басистые голоса:
   -  Џусть  полежит...  дайте ему вина.... ну-ка  выпей  немного...
сейчас тебе станет лучше.
   Ђ затем они стали переговариватьсЯ между собой:
   - Љто поймал Љолдунью?
   - џ думал, ты.
   - џ не видел се после того, как выбил у нее из рук нож.
   - џ гналсЯ за гномом... Ќеужели она сбежала?
   - Ќе мог же Я помнить обо всем сразу... Ђ это что?
   - „а ничего, просто старый пень.
   ’ут ќдмунд окончательно потерЯл сознание.
   ‚скоре  кентавры, единороги, олени и птицы (те самые, которых Ђс-
лан отправил спасать ќдмунда в предыдущей главе) двинулись обратно к
Љаменному  ‘толу, несЯ с собой ќдмунда. “знай они, что  произошло  в
лощине после того, как они ушли, они бы немало удивились.
   Ѓыло  совершенно тихо. ‚скоре на небе взошла луна, свет ее стано-
вилсЯ все Ярче и Ярче. …сли бы вы там оказались,вы заметили бы в Яр-
ком  лунном  свете старый пень и довольно крупный валун. Ќо присмот-
рись вы к ним поближе, вам почудилось бы в них что-то странное -  вы
подумали  бы,  например, что валун удивительно похож  на  маленького
толстЯчка, скорчившегосЯ на земле. Ђ если бы вы запаслись терпением,
вы  увидели  бы, как валун подходит к пеньку, а пенек поднимаетсЯ  и
начинает  что-то ему говорить. ‚едь на самом деле пень и валун  были
гном  и ЉолдуньЯ. Ћдной из ее колдовских штучек было так заколдовать
кого  угодно,  да и себЯ тоже, чтобы их нельзЯ было узнать.  €  вот,
когда у нее вышибли нож из рук, она не растерЯлась и превратила себЯ
и гнома в валун и пень. ‚олшебнаЯ палочка осталась у нее и тоже была
спасена.
   Љогда  Џитер, ‘ьюзен и ‹юси проснулись на следующее  утро  -  они
проспали всю ночь в шатре на груде подушек, - миссис Ѓобриха расска-
зала  им первым делом, что накануне вечером их брата спасли  из  рук
Љолдуньи и теперь он здесь, в лагере, беседует с Ђсланом.
   Ћни  вышли  из  шатра и увидели, что Ђслан и ќдмунд прогуливаютсЯ
рЯдышком по росистой траве в стороне от всех остальных.‚овсе не обЯ-
зательно  пересказывать вам - да никто этого  и  не  слышал,  -  что
именно  говорил Ђслан, но ќдмунд помнил его слова всю  жизнь.  Љогда
ребЯта приблизились, Ђслан повернулсЯ к ним навстречу.
   -  ‚от ваш брат. €... совсем ни к чему говорить с ним о том,  что
уже позади.
   ќдмунд  всем по очереди пожал руки и сказал каждому:  "Џрости
менЯ", -и каждый из них ответил:"‹адно, о чем толковать". Ђ затем им
захотелось   произнести  что-нибудь  самое  обыденное   и   простое,
показать,  что  они снова друзьЯ, и, конечно, никто из  них  -  хоть
режь! - ничего не смог придумать. €м уже становилось неловко, но тут
поЯвилсЯ один из леопардов и, обратившись к Ђслану, проговорил:
   - ‚аше величество, посланец врага испрашивает у вас аудиенцию.
   - Џусть приблизитсЯ, - сказал Ђслан. ‹еопард ушел и вскоре
вернулсЯ с гномом.
   - —то ты желаешь мне сообщить, сын ‡емных Ќедр? - спросил Ђслан.
   - Љоролева  Ќарнии,  €мператрица  Ћдиноких  Ћстровов  просит  ру-
чательства в том, что она может без опасности длЯ жизни прийти  сюда
и  поговорить с вами о деле, в котором вы заинтересованы не  меньше,
чем она.
   -  "Љоролева Ќарнии", как бы не так... - проворчал мистер Ѓобр. -
’акого нахальства Я еще...
   -  ‘покойно,  Ѓобр,  -  сказал Ђслан. - ‘коро  все  титулы  будут
возвращены законным правителЯм. Ђ пока не будем спорить. ‘кажи своей
повелительнице,  сын ‡емных Ќедр, что Я ручаюсь за ее  безопасность,
если  она  оставит  свою волшебную палочку под  тем  большим  дубом,
прежде чем подойти сюда.
   ѓном согласилсЯ на это, и леопарды пошли вместе с ним, чтобы  про
следить, будет ли выполнено это условие.
   - Ђ вдруг она обратит леопардов в камень? - шепнула ‹юси Џитеру.
   џ  думаю, эта же мысль пришла в голову самим леопардам; во всЯком
случае,  шерсть у них на спине встала дыбом и хвост поднЯлсЯ трубой,
как у котов при виде чужой собаки.
   -  ‚се  будет в порЯдке, - шепнул Џитер ей в ответ.  -  Ђслан  не
послал бы их, если бы не был уверен в их безопасности.
   —ерез несколько минут ЉолдуньЯ собственной персоной поЯвилась  на
вершине  холма, пересекла полЯну и стала перед Ђсланом. Џри  взглЯде
на  нее  у  Џитера, ‹юси и ‘ьюзен - ведь они не видели ее  раньше  -
побежали  по  спине мурашки; среди зверей раздалось  тихое  рычание.
•отЯ  на небе Ярко сиЯло солнце, всем внезапно стало холодно.‘покой-
но  себЯ  чувствовали, по-видимому, только Ђслан  и  сама  ЉолдуньЯ.
‘транно было видеть эти два лика - золотистый и бледный как смерть -
так  близко друг от друга. Џравда, прЯмо в глаза Ђслану ЉолдуньЯ все
же посмотреть не смогла; миссис Ѓобриха нарочно следила за ней.
   - ‘реди вас есть предатель, Ђслан, - сказала ЉолдуньЯ.
   Љонечно,  все,  кто  там  были, понЯли,  что  она  имеет  в  виду
ќдмунда. Ќо после всего того, что с ним произошло, и утренней беседы
с  Ђсланом  сам ќдмунд меньше всего думал о себе. Ћн по-прежнему  не
отрывал  взора от Ђслана; казалось, длЯ него не имеет значениЯ,  что
говорит ЉолдуньЯ.
   -  Ќу  и что, - ответил Ђслан. - …го предательство было совершено
по отношению к другим, а не к вам.
   - ‚ы забыли ’айную Њагию? - спросила ЉолдуньЯ.
   -  Џредположим, забыл, - печально ответил Ђслан. - ђасскажите нам
о ’айной Њагии.
   -  ђассказать  вам? - повторила ЉолдуньЯ, и голос ее  вдруг  стал
еще  пронзительнее. - ђассказать, что написано на том самом Љаменном
‘толе,  возле  которого мы стоим? ђассказать, что  высечено,  словно
ударами  копьЯ, на жертвенном камне ‡аповедного •олма?  ‚ы  не  хуже
менЯ  знаете  Њагию, которой подвластна ЌарниЯ с давних  времен.  ‚ы
знаете, что, согласно ей, каждый предатель принадлежит мне. Ћн - моЯ
законнаЯ добыча, за каждое предательство Я имею право убить.
   -  Ђ-а,  -  протЯнул мистер Ѓобр, - вот почему,  оказываетсЯ,  вы
вообразили себЯ королевой: потому что вас назначили палачом!
   - ‘покойно, Ѓобр, - промолвил Ђслан и тихо зарычал.
   -  Џоэтому, - продолжала ЉолдуньЯ, - это человеческое  отродье  -
мое. …го жизнь принадлежит мне, его кровь - мое достоЯние.
   - —то ж, тогда возьми его! - проревел бык с головой человека.
   -  „урак, - сказала ЉолдуньЯ, и жестокаЯ улыбка скривила ей губы.
-  Ќеужели ты думаешь, твой повелитель может силой лишить менЯ  моих
законных  прав? Ћн слишком хорошо знает, что такое ’айнаЯ ЊагиЯ.  Ћн
знает,  что,  если  Я не получу крови, как о том сказано  в  „ревнем
‡аконе, ЌарниЯ погибнет от огнЯ и воды.
   - €стиннаЯ правда, - сказал Ђслан. - џ этого не отрицаю.
   -  Ћ  Ђслан,  - зашептала ‘ьюзен ему на ухо. - Њы не  можем...  Я
хочу  сказать:  ты не отдашь его, да? Ќеужели ничего нельзЯ  сделать
против  ’айной Њагии? Њожет быть, можно как-нибудь подействовать  на
нее?
   - Џодействовать  на ’айную Њагию? - переспросил  Ђслан,  обернув-
шись  к девочке, и нахмурилсЯ. € никто больше не осмелилсЯ с ним
заговорить.
   ‚се  это  времЯ ќдмунд стоЯл по другую сторону от Ђслана  и
неотступно смотрел на него. “ ќдмунда перехватило горло, он подумал,
не  следует  ли ему что-нибудь сказать, но тут же почувствовал,  что
от него ждут одного: делать то, что ему скажут.
   -  Ћтойдите  назад,  -  сказал  Ђслан.  -  џ  хочу  поговорить  с
Љолдуньей с глазу на глаз.
   ‚се  повиновались. Ђх, как ужасно было ждать,  ломаЯ  голову  над
тем, о чем так серьезно беседуют вполголоса ‹ев и ЉолдуньЯ!
   - Ђх, ќдмунд! - сказала ‹юси и расплакалась.
   Џитер  стоЯл  спиной ко всем остальным и глЯдел на далекое  море.
Ѓобр  и  Ѓобриха взЯли друг друга за лапы и свесили головы. Љентавры
беспокойно  переступали копытами. Ќо под конец  все  перестали шеве-
литьсЯ.  ‘тали слышны даже самые тихие звуки: гудение  шмелЯ,  пение
птиц далеко в лесу и шелест листьев на ветру. Ђ беседе Ђслана и Љол-
дуньи все не было видно конца.
   Ќаконец раздалсЯ голос Ђслана.
   -  Њожете  подойти, - сказал он. - џ все уладил. Ћна отказываетсЯ
от притЯзаний на жизнь вашего брата.
   €   над  полЯной  пронессЯ  вздох,  словно  все  это  времЯ   они
сдерживали  дыхание и только теперь вздохнули полной  грудью.  ‡атем
все разом заговорили.
   ‹ицо  Љолдуньи  светилось  злобным  торжеством.  Ћна  пошла  было
прочь, но вновь остановилась и сказала:
   - Ћткуда мне знать, что обещание не будет нарушено?
   -  ѓр-р-р!  - взревел Ђслан, приподнимаЯсь на задние лапы.  Џасть
его  раскрывалась все шире и шире, рычанье становилось все громче  и
громче, и ЉолдуньЯ, вытаращив глаза и разинув рот, подобрала юбки  и
пустилась наутек.


        ’риумф Љолдуньи


   Љак только  ЉолдуньЯ скрылась из виду, Ђслан сказал:
   -  Ќам  надо перебиратьсЯ отсюда, это место понадобитсЯ длЯ других
целей. ‘егоднЯ вечером мы разобьем лагерь у брода через Ѓеруну.
   Љонечно,  все  умирали  от желаниЯ узнать,  как  ему  удалось  до
говоритьсЯ  с  Љолдуньей, но вид у ‹ьва был по-прежнему  суровый,  в
ушах  у всех еще звучал его грозный рык, и никто не отважилсЯ  ни  о
чем его спрашивать.
   ‘олнце уже высушило траву, и они позавтракали прЯмо на лужайке
под открытым небом. ‡атем все занЯлись делом: одни сворачивали  ша-
тер, другие собирали вещи. ‚скоре после полуднЯ они снЯлись с места
и пошли к северо-востоку; шли не спеша, ведь идти было недалеко. Џо
пути Ђслан объЯснЯл Џитеру свой план военной кампании.
   -  Љак  только ЉолдуньЯ покончит с делами в этих краЯх, -  сказал
он,  - она вместе со всей своей сворой навернЯка отступит к замку  и
приготовитсЯ  к  обороне. ‚озможно, тебе удастсЯ перехватить  ее  на
пути туда, но поручитьсЯ за это нельзЯ.
   ‡атем  Ђслан  нарисовал в общих чертах два плана  битвы,  один  -
если сражатьсЯ с Љолдуньей и ее сторонниками придетсЯ в лесу, другой
-  если  надо  будет нападать на ее замок. Ћн дал  Џитеру  множество
советов,     как  вести  военные  действиЯ,  например:  "’ы   должен
поместить  кентавров туда-то и туда-то", - или: "’ы  должен  выслать
разведчиков, чтобы убедитьсЯ, что она не делает того-то и  того-то".
Ќаконец Џитер сказал:
   - Ќо ведь ты будешь с нами, Ђслан.
   -  ќтого  Я  тебе  обещать не могу, - ответил Ђслан  и  продолжал
давать Џитеру указаниЯ.
   ‚торую половину пути Ђслан не покидал ‘ьюзен и ‹юси. Ќо он  почти
не говорил с ними и показалсЯ им очень печальным.
   …ще  не наступил вечер, когда они вышли к широкому плесу там, где
долина  расступилась в стороны, а река стала мелкой. ќто были  броды
Ѓеруны.  Ђслан отдал приказ остановитьсЯ на ближнем берегу, но Џитер
сказал:
   -  Ђ не лучше ли разбить лагерь на том берегу? ‚друг ЉолдуньЯ на-
падет на нас ночью?
   Ђслан,  задумавшийсЯ о чем-то, встрепенулсЯ, встрЯхнул  гривой  и
спросил:
   - —то ты сказал?
   Џитер повторил свои слова.
   -  Ќет, - ответил Ђслан глухо и безучастно. - Ќет, этой ночью она
не  станет  на  нас  нападать. - € он глубоко вздохнул.  Ќо  тут  же
добавил:  -‚се  равно хорошо, что ты об этом подумал.  ‚оину  так  и
положено. ’олько сегоднЯ это не имеет значениЯ.
   € они принЯлись разбивать лагерь там, где он указал.
   Ќастроение  Ђслана передалось всем остальным. Џитеру  к  тому  же
было не по себе от мысли, что ему придетсЯ на свой страх и риск сра-
жатьсЯ  с  Љолдуньей. Ћн не ожидал, что Ђслан покинет их, и известие
об  этом  сильно его потрЯсло. “жин прошел в молчании. ‚се чувствова
ли, что этот вечер сильно отличаетсЯ от вчерашнего вечера и даже  от
сегоднЯшнего  утра. ‘ловно хорошие времена, не успев  начатьсЯ,  уже
подходЯт к концу.
   —увство  это настолько овладело ‘ьюзен, что, улегшись спать,  она
никак  не могла уснуть. Ћна ворочалась с боку на бок, считала  белых
слонов: "Ћдин белый слон, два белых слона, три белых слона..." -  но
сон  все к ней не шел. ’ут она услышала, как ‹юси протЯжно вздохнула
и заворочалась рЯдом с ней в темноте.
   - ’оже не можешь уснуть? - спросила ‘ьюзен.
   - „а,- ответила ‹юси. - џ думала, ты спишь. Џослушай, ‘ью!
   - —то?
   - “ менЯ такое ужасное чувство... словно над нами нависла беда.
   - Џравда? —естно говорЯ, у менЯ тоже.
   - ќто  свЯзано с Ђсланом, - сказала ‹юси. - ’о ли с ним случитсЯ
что-нибудь ужасное, то ли он сам сделает что-нибудь ужасное.
   - „а,  он  был  сам  на себЯ не похож весь день,  -  согласилась
‘ьюзен.  -‹юси,  что это он говорил, будто его не будет  с  нами  во
времЯ  битвы?  Љак ты думаешь, он не хочет потихоньку  уйти  сегоднЯ
ночью и оставить нас одних?
   - Ђ где он сейчас? - спросила ‹юси, - ‡десь, в шатре?
   - Џо-моему, нет.
   - „авай выйдем и посмотрим. Њожет быть, мы его увидим.
   - „авай, - согласилась ‘ьюзен, - все равно нам не уснуть.
   „евочки  тихонько пробрались между спЯщих и выскользнули  из  шат
ра.  ‘ветила ЯркаЯ луна, не было слышно ни звука, кроме журчаньЯ  ре
ки, бегущей по камнЯм. ‚друг ‘ьюзен схватила ‹юси за руку и шепнула:
   - ѓлЯди!
   Ќа  самом краю полЯны, там, где уже начинались деревьЯ,  они  уви
дели ‹ьва -он медленно уходил в лес. „евочки, не обменЯвшись ни сло-
вом, пошли следом за ним.
   Ћн  поднЯлсЯ  по крутому склону холма и свернул вправо.  ‘удЯ  по
всему, он шел тем самым путем, каким привел их сюда сегоднЯ днем. Ћн
шел  все дальше и дальше, то скрываЯсь в густой тени, то показываЯсь
в  бледном лунном свете. Ќоги девочек скоро промокли от росы. Ќо что
сделалось  с  Ђсланом? ’аким они его еще не видели. ѓолова  его опу-
стилась, хвост обвис, и шел он медленно-медленно, словно очень-очень
устал. € вот в тот момент, когда они пересекали открытое место,  где
не  было тени и невозможно было укрытьсЯ,‹ев вдруг остановилсЯ и по-
смотрел назад. “бегать было бессмысленно, и девочки подошли к  нему.
Љогда они приблизились, он сказал:
   - Ђх, дети, дети, зачем вы идете за мной?
   -  Њы не могли уснуть, - промолвила ‹юси и тут почувствовала, что
не нужно больше ничего говорить, что Ђслан и так знает их мысли.
   -  Њожно нам пойти с тобой вместе... пожалуйста... куда бы ты  ни
шел? - попросила ‘ьюзен.
   -  ‚месте... - сказал Ђслан и задумалсЯ. ‡атем сказал: -  „а,  вы
можете пойти со мной, Я буду рад побыть с друзьЯми сегоднЯ ночью. Ќо
обещайте, что остановитесь там, где Я скажу, и не станете мешать мне
идти дальше.
   -  Ћ,  спасибо! ‘пасибо! Њы сделаем все, как ты велишь! - восклик
нули девочки.
   €  вот они снова пустились в путь. ‹ев - посредине, девочки -  по
бокам.  Ќо  как медленно он шел! …го большаЯ царственнаЯ голова опу-
стилась  так низко, что нос чуть не касалсЯ травы. ‚от он споткнулсЯ
и издал тихий стон.
   -  Ђслан!  Њилый  Ђслан! - прошептала ‹юси. - —то  с  тобой?  Ќу,
скажи нам.
   -  ’ы не болен, милый Ђслан? - спросила ‘ьюзен.
   -  Ќет,  - ответил Ђслан. - Њне грустно и одиноко. Џоложите  руки
мне на гриву, чтобы Я чувствовал, что вы рЯдом.
   € вот сестры сделали то, что им так хотелось сделать с первой ми-
нуты,  как они увидели ‹ьва, но на что они никогда не отважились  бы
без  его  разрешениЯ, - они погрузили озЯбшие руки в его  прекрасную
гриву  и  принЯлись гладить ее. € так они шли всю остальную  дорогу.
‚скоре  девочки понЯли, что поднимаютсЯ по склону холма, на  котором
стоЯл Љаменный ‘тол. €х путь лежал по той стороне склона,где деревьЯ
доходили почти до самой вершины; и когда они поравнЯлись с последним
деревом, Ђслан остановилсЯ и сказал:
   - „ети, здесь вы должны остатьсЯ. € чтобы ни случилось, постарай-
тесь, чтобы вас никто не заметил. Џрощайте.
   „евочки горько расплакались, хотЯ сами не могли бы объЯснить,
почему, прильнули ко льву и стали целовать его гриву, нос, лапы и
большие  печальные  глаза. Ќаконец он повернулсЯ и пошел от  них
прочь, прЯмо  на  вершину холма. ‹юси и ‘ьюзен, спрЯтавшись в кустах,
смотрели ему вслед. ‚от что они увидели.
   ‚округ  Љаменного ‘тола собралась большаЯ толпа.  •отЯ  луна све-
тила  по-прежнему  Ярко,  многие держали  факелы,  горЯщие  зловещим
красным  пламенем и окутавшие все черным дымом. Љого там  только  не
было!  ‹юдоеды  с огромными зубами, громадные волки, существа  с ту-
ловищем  человека  и головой быка, уродливые ведьмы,  духи  злых де-
ревьев  и Ядовитых растений и другие страшилища, которых Я не  стану
описывать, не то взрослые запретЯт вам читать эту книжку, -  джинны,
кикиморы, домовые, лешие и прочаЯ нечисть. Ћдним словом, все те, кто
были  на стороне Љолдуньи и кого волк собрал здесь по ее приказу.  Ђ
прЯмо посредине холма у Љаменного ‘тола стоЯла сама ЃелаЯ ЉолдуньЯ.
   “видев приближающегосЯ к ним ‹ьва,.чудища взвыли от ужаса, какой-
то  миг  сама ЉолдуньЯ казалась объЯтой страхом. Ќо она  тут  же
оправилась и разразилась неистовым и Яростным хохотом.
   - ѓлупец! - вскричала она. - ѓлупец пришел! ‘корее вЯжите его!
   ‹юси и ‘ьюзен затаив дыхание ждали, что Ђслан с ревом кинетсЯ  на
врагов.  Ќо этого не произошло. ‘ ухмылками и насмешками, однако  не
решаЯсь поначалу близко к нему подойти и сделать то, что им велено,
к Ђслану стали приближатьсЯ четыре ведьмы.
   - ‚Яжите его, кому сказано! - повторила ЃелаЯ ЉолдуньЯ.
   ‚едьмы  кинулись на Ђслана и торжествующе завизжали, увидев,  что
тот не думает сопротивлЯтьсЯ.’огда все остальные бросились им на по-
мощь. Ћбрушившись на него всем скопом, они свалили огромного ‹ьва на
спину и принЯлись свЯзывать его. Ћни издавали победные клики, словно
совершили  невесть  какой подвиг. Ћднако он не  шевельнулсЯ,  не ис-
пустил ни звука, даже когда его враги так затЯнули веревки, что  они
врезались  ему  в  тело. ‘вЯзав ‹ьва, они потащили его  к  Љаменному
‘толу.
   - ‘тойте! - сказала ЉолдуньЯ. - ‘перва надо его остричь.
   Џод  взрывы  злобного гогота из толпы вышел людоед с ножницами  в
руках  и  присел на корточки возле Ђслана. "—ик-чик-чик"  -  щелкали
ножницы,  и  на землю дождем сыпались золотые завитки. Љогда  людоед
поднЯлсЯ, девочки увидели из своего убежища совсем другого Ђслана  -
голова его казалась такой маленькой без гривы! ‚раги Ђслана тоже
увидели, как он изменилсЯ.
   - ѓлЯньте, да это просто большаЯ кошка! - закричал один.
   - € его-то мы боЯлись! - воскликнул другой.
   ‘толпившись  вокруг  Ђслана, они принЯлись насмехатьсЯ  над  ним.
"Љис-кис-кис!" - кричали они. "‘колько мышей ты поймал  сегоднЯ?"  -
"Ќе хочешь ли молочка, киска?"
   -  Ђх, как они могут... - всхлипнула ‹юси. ‘лезы ручьЯми катились
у нее по щекам. - ‘коты! Њерзкие скоты!
   Љогда  прошло первое потрЯсение, Ђслан, лишенный гривы,  стал
казатьсЯ ей еще более смелым, более прекрасным, чем раньше.
   - Ќаденьте на него намордник! - приказала ЉолдуньЯ.
   „аже  сейчас,  когда на него натЯгивали намордник, одно  движение
его  огромной пасти - и двое-трое из них остались бы без рук и  лап.
Ќо  ‹ев по-прежнему не шевелилсЯ. Љазалось, это привело врагов в еще
большую Ярость. ‚се, как один, они набросились на него. „аже те, кто
боЯлсЯ  подойти  к нему, уже свЯзанному, теперь осмелели.  Ќесколько
минут  Ђслана  совсем не было видно - так плотно обступил  его  весь
этот  сброд.  —удища пинали его, били, плевали на него,  насмехались
над ним.
   Ќаконец  это им надоело, и они поволокли свЯзанного ‹ьва к Љамен-
ному  ‘толу. Ђслан был такой огромный, что, когда они притащили  его
туда,  им  всем вместе еле-еле удалось взгромоздить его на  ‘тол.  Ђ
затем они еще туже затЯнули веревки.
   -  ’русы! ’русы! - рыдала ‘ьюзен. - Ћни все еще боЯтсЯ его!  „аже
сейчас.
   Ќо  вот  Ђслана  привЯзали к плоскому камню.  ’еперь  он  казалсЯ
сплошной  массой веревок. ‚се примолкли. —етыре ведьмы с факелами  в
руках стали у четырех углов ‘тола. ЉолдуньЯ сбросила плащ, как  и  в
прошлую ночь, только сейчас перед ней был Ђслан, а не ќдмунд.  ‡атем
принЯлась  точить  нож. Љогда на него упал свет от факелов,  девочки
увидели,  что нож этот - причудливой и зловещей формы - каменный,  а
не стальной.
   Ќаконец ЉолдуньЯ подошла ближе и встала у головы Ђслана. ‹ицо  ее
исказилось от злобы, но Ђслан по-прежнему глЯдел на небо,  и  в  его
глазах  не было ни гнева, ни боЯзни - лишь печаль. ЉолдуньЯ наклони-
лась и перед тем, как нанести удар, проговорила торжествующе:
   -  Ќу,  кто  из нас выиграл? ѓлупец, неужели ты думал, что  своей
смертью  спасешь человеческое отродье? ќтого предателЯ-мальчишку?  џ
убью  тебЯ  вместо него, как мы договорились; согласно ’айной  Њагии
жертва  будет принесена. Ќо когда ты будешь мертв, что помешает  мне
убить и его тоже? Љто тогда вырвет его из моих рук? —етвертый трон в
Љэр-Џа-равеле останетсЯ пустым. ’ы навеки отдал мне Ќарнию,  потерЯл
свою  жизнь  и не избавил от смерти предателЯ. Ђ теперь,  знаЯ  это,
умри!
   ‹юси  и  ‘ьюзен не видели, как она вонзила нож. €м  было  слишком
тЯжко  на это смотреть, и они зажмурили глаза. Џоэтому они не видели
и  другого - как в ответ на слова Љолдуньи Ђслан улыбнулсЯ и  в  его
глазах сверкнула радость.


        ’айнаЯ магиЯ еще более стародавних времен

   „евочки все  еще сидели в кустах, закрыв лицо руками,  когда  они
услышали  голос  Љолдуньи:
   - ‚се за мной, и мы покончим  с врагами. ’еперь  Ѓольшой  ѓлупец,
Ѓольшой Љот умер.  Њы  быстро  справимсЯ  с  предателЯми  и  с
человеческим отродьем.
   ‘ледующие несколько  минут могли  окончитьсЯ длЯ сестер печально.
   Џод дикие крики, плач волынок пронзительное  завывание рогов всЯ
орда злобных  чудищ  помчалась вниз  по  склону   мимо  того  места,
где притаились  ‘ьюзен  и  ‹юси. „евочки  чувствовали,  как холодным
ветром несутсЯ  мимо  духи,  как трЯсетсЯ  землЯ  под тЯжелыми копы-
тами минотавров, как  хлопают  над  головой  черные  крыльЯ грифов и
летучих мышей. ‚ другое  времЯ  они дрожали  бы от страха, но сейчас
сердца их были полны скорби  и  они думали лишь о позорной и ужасной
смерти Ђслана.
   Љак  только стихли последние звуки, ‘ьюзен и ‹юси прокрались  на
вершину холма.
   ‹уна  уже почти зашла, легкие облачка то и дело застилали ее,  но
опутанный веревками мертвый лев все еще был виден на фоне неба. ‹юси
и  ‘ьюзен опустились на колени в сырой траве и стали целовать его  и
гладить прекрасную гриву, вернее, то, что от нее осталось. Ћни  пла-
кали, пока у них не заболели глаза.’огда они посмотрели друг на дру-
га,  взЯлись за руки, чтобы не чувствовать себЯ так одиноко, и снова
заплакали, и снова замолчали. Ќаконец ‹юси сказала:
   -  Ќе  могу  глЯдеть на этот ужасный намордник. Њожет  быть,  нам
удастсЯ его снЯть?
   Ћни попробовали стащить его. ќто было не так-то просто, потому
что  пальцы у них онемели от холода и стало очень темно,  но  все
же  наконец  им  удалось  это сделать. €  тут  они  снова  принЯлись
плакать, и гладить львиную морду, и стирать с нее кровь и пену. џ не
могу описать, как им было одиноко, как страшно, как тоскливо.
   - Љак ты думаешь, нам удастсЯ развЯзать его? - сказала ‘ьюзен.
   Ќо  злобные  чудища так затЯнули веревки, что девочки  не  смогли
распутать узлы.
   џ надеюсь, что никто из ребЯт, читающих эту книгу, никогда в жиз-
ни  не бывал таким несчастным, какими были ‘ьюзен и ‹юси. Ќо если вы
плакали  когда-нибудь  всю ночь, пока у вас не  осталось  ни  единой
слезинки,  вы знаете, что под конец вас охватывает какое-то оцепене-
ние, чувство, что никогда больше ничего хорошего не случитсЯ.‚о всЯ-
ком  случае, так казалось ‹юси и ‘ьюзен. —ас проходил за часом, ста-
новилось все холодней и холодней, а они ничего не замечали.  Ќо  вот
‹юси  увидела, что небо на востоке стало чуть-чуть светлее.  “видела
она  и  еще  кое-что:  в траве у ее ног шмыгали  какие-то  существа.
‘перва  она не обратила на них вниманиЯ. Ќе все ли равно? …й  теперь
все  было  безразлично. Ќо вскоре ей показалось, что эти существа  -
кто  бы  они ни были - начали подниматьсЯ по ножкам ‘тола. €  теперь
бегают по телу Ђслана. Ћна наклонилась поближе и разглЯдела каких-то
серых зверушек.
   -  фу! - воскликнула ‘ьюзен, сидевшаЯ по другую сторону ‘тола.  -
ЉакаЯ  гадость! Џротивные мыши! “бирайтесь отсюда! - €  она  поднЯла
руку, чтобы их согнать.
   -  Џогоди,  -  сказала ‹юси, все это времЯ не сводившаЯ  с  мышей
глаз. -’ы видишь?
   „евочки наклонились и стали всматриватьсЯ.
   -  Њне  кажетсЯ...  - сказала ‘ьюзен. - Љак странно!  Ћни  грызут
веревки!
   -  ’ак Я и думала, - сказала ‹юси. - ќти мыши - друзьЯ. ЃеднЯжки,
они не понимают, что он мертвый. Ћни хотЯт помочь ему, освободить от
пут.
   ’ем  временем  почти  рассвело. „евочки уже различали  лица  друг
друга  -  ну  и бледные они были! “видели и мышей, перегрызавших ве-
рев