    -- €, äà, êîíå÷íî... î ÷òî òû åùå ìîæåøü ïðåäëîæèòü?
     --  è÷åãî,  -- îòâåòèëà €ðàâèòà.  -- ðèäåòñß  ðèñêíóòü.  Šîãäà æå  ìû
ïîéäåì?
     -- ’îëüêî íå ñåãîäíß! -- âîñêëèêíóëà ‹àçîðèëèíà. --  ‘åãîäíß ïèð -- äà,
êîãäà æå ß ñäåëàþ ïðè÷åñêó? ‘êîëüêî áóäåò íàðîäó!
     îéäåì çàâòðà âå÷åðîì.
     €ðàâèòà îãîð÷èëàñü, íî ðåøèëà  ïîòåðïåòü. ‹àçîðèëèíà  óøëà, è  ýòî áûëî
õîðîøî, î÷åíü óæ íàäîåëè åå ðàññêàçû î íàðßäàõ, ñâàäüáàõ, ïèðàõ è íåñêðîìíûõ
ïðîèñøåñòâèßõ.
     ‘ëåäóþùèé   äåíü  òßíóëñß   äîëãî.  ‹àçîðèëèíà   îòãîâàðèâàëà   ãîñòüþ,
íåïðåñòàííî ïîâòîðßß, ÷òî â àðíèè ñíåã è ëåä,  è áåñû, è êîëäóíû. "îäóìàé,
--  ïðèáàâëßëà îíà,  -- êàêîé-òî  äåðåâåíñêèé  ìàëü÷èê!  òî  íåïðèëè÷íî..."
€ðàâèòà ñàìà, áûâàëî, òàê äóìàëà, íî òåïåðü îíà î÷åíü óñòàëà îò ãëóïîñòè; åé
ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ïóòåøåñòâîâàòü ñ ˜àñòîé êóäà âåñåëåå, ÷åì æèòü ñâåòñêîé
æèçíüþ â ñòîëèöå. îýòîìó îíà ñêàçàëà:
     -- ’àì, â àðíèè, ß áóäó ïðîñòî äåâî÷êîé. ˆ ïîòîì, ß îáåùàëà.
     ‹àçîðèëèíà ÷óòü íå çàïëàêàëà.
     -- —òî æå  ýòî òàêîå? -- ïðè÷èòàëà îíà, -- áóäü òû ïîóìíåé, òû ñòàëà áû
æåíîé âèçèðß €ðàâèòà æå ïîøëà ïîãîâîðèòü ñ ëîøàäüìè.
     --  Šîãäà íà÷íóòñß ñóìåðêè, -- ñêàçàëà  îíà,  --  èäèòå,  ïîæàëóéñòà  ê
ìîãèëàì. „à,  áåç ïîêëàæè.  ‚àñ ñíîâà îñåäëàþò, òîëüêî ó òåáß,  “èííè, áóäóò
ñóìû  ñ ïðîâèçèåé,  à ó  òåáß, ˆãîãî  --  áóðäþêè  ñ  âîäîé. ‘ëóãå ïðèêàçàíî
íàïîèòü âàñ êàê ñëåäóåò çà ìîñòîì, ó ðåêè.
     -- € ïîòîì -- íà ‘åâåð, â àðíèþ!  --  òèõî ëèêîâàë ˆãîãî. -- îñëóøàé,
âäðóã ˜àñòà íå äîáðàëñß äî êëàäáèùà?
     --  ’îãäà ïîäîæäèòå åãî, êàê æå  èíà÷å, -- ñêàçàëà €ðàâèòà. -- àäåþñü,
âàì òóò áûëî õîðîøî?
     --  Šóäà  óæ  ëó÷øå!  --  îòâå÷àë êîíü. -- î  åñëè ìóæ òâîåé  áîëòóíüè
äóìàåò, ÷òî êîíþõ ïîêóïàåò ñàìûé ëó÷øèé îâåñ, îí îøèáàåòñß.
     —åðåç äâà ÷àñà, ïîóæèíàâ â êðàñèâîé êîìíàòå. €ðàâèòà è ‹àçîðèëèíà âûøëè
èç äîìó. €ðàâèòà çàêðûëà  ëèöî  ÷àäðîé  è îäåëàñü  òàê, ÷òîáû åå  ïðèíßëè çà
ðàáûíþ èç  áîãàòîãî äîìà. Žíè  ðåøèëè:  åñëè  êòî-íèáóäü ñïðîñèò, ‹àçîðèëèíà
ñêàæåò, ÷òî îíà ñîáðàëàñü ïîäàðèòü åå îäíîé èç öàðåâåí.
     ˜ëè îíè ïåøêîì, è âñêîðå îêàçàëèñü  ó âîðîò äâîðöà. Šîíå÷íî,  òóò  áûëà
ñòðàæà, íî íà÷àëüíèê çíàë ‹àçîðèëèíó è îòäàë åé ÷åñòü. „åâî÷êè ïðîøëè —åðíûé
Œðàìîðíûé  ‡àë, òàì áûëî ìíîãî íàðîäó, íî ýòî è  ëó÷øå, íèêòî íå îáðàòèë  íà
íèõ âíèìàíèß. îòîì áûë ‡àë ñ Šîëîííàìè,  ïîòîì -- ‡àë ñî ‘òàòóßìè, ïîòîì --
òà  êîëîííàäà, èç êîòîðîé  ìîæíî  áûëî ïîïàñòü â ’ðîííûé ‡àë  (ñåé÷àñ ìåäíûå
äâåðè áûëè çàêðûòû).
     àêîíåö, äåâî÷êè âûøëè â ñàä, óñòóïàìè ñïóñêàâøèéñß ê ðåêå. îäàëüøå, â
ñàäó,  ñòîßë ‘òàðûé „âîðåö. Šîãäà îíè äî íåãî äîáðàëèñü,  óæå ñòåìíåëî, à  â
ëàáèðèíòå êîðèäîðîâ, íà ñòåíàõ, ãîðåëè ðåäêèå ôàêåëû.
     -- ˆäè, èäè, -- øåïòàëà €ðàâèòà, è ñåðäöå ó íåå áèëîñü òàê, ñëîâíî îòåö
âîò-âîò ïîßâèòñß èç-çà óãëà.
     --  Šóäà æå ñâåðíóòü? -- ðàçìûøëßëà åå  ïîäðóãà. -- ‚ñå-òàêè  íàëåâî...
Šàê ñìåøíî!
     ˆ  òóò  îêàçàëîñü,  ÷òî ‹àçîðèëèíà  òîëêîì íå  ïîìíèò,  êóäà  ñâåðíóòü,
íàïðàâî èëè íàëåâî.
     Žíè  ñâåðíóëè  íàëåâî  è  î÷óòèëèñü  â  äëèííîì  êîðèäîðå.  å   óñïåëà
‹àçîðèëèíà ñêàçàòü: "ó âîò! Ÿ ïîìíþ  ýòè ñòóïåíüêè", -- êàê â äàëüíåì êîíöå
ïîêàçàëèñü òåíè äâóõ ëþäåé, ïßòßùèõñß  çàäîì.  ’àê õîäßò òîëüêî ïåðåä öàðåì.
‹àçîðèëèíà  âöåïèëàñü  €ðàâèòå â ðóêó; €ðàâèòà óäèâèëàñü, ÷åãî  îíà  áîèòñß,
åñëè  ’èñðîê  òàêîé  äðóã  åå  ìóæà. ’åì  âðåìåíåì  ‹àçîðèëèíà âòàùèëà  åå â
êàêóþ-òî êîìíàòêó, áåñøóìíî çàêðûëà äâåðü è îíè î÷óòèëèñü â ïîëíîé òåìíîòå.
     -- Žõðàíè íàñ, ’àø! -- øåïòàëà ‹àçîðèëèíà. -- ’îëüêî áû îíè íå âîøëè!..
îëçè ïîä äèâàí.
     Žíè ïîïîëçëè, è  ‹àçîðèëèíà çàíßëà òàì  âñå ìåñòî. …ñëè  áû  â  êîìíàòó
âíåñëè  ñâå÷è, âñå óâèäåëè áû,  ÷òî èç-ïîä äèâàíà  òîð÷èò €ðàâèòèíà  ãîëîâà.
ðàâäà, €ðàâèòà áûëà â ÷àäðå, áîëüøå ãëàç äà ëáà íå óâèäèøü,  íî âñå-òàêè...
‘ëîâîì, îíà ñòàðàëàñü îòâîåâàòü ïîáîëüøå  ìåñòà, íî ‹àçîðèëèíà íå ñäàëàñü, è
óùèïíóëà åå çà íîãó.
     à òîì áîðüáà êîí÷èëàñü. Žáå òßæåëî äûøàëè, íî áîëüøå çâóêîâ íå áûëî.
     -- ’óò íàñ íå ñõâàòßò? -- ñïðîñèëà €ðàâèòà êàê ìîæíî òèøå.
     -- à-íàâåðíî, -- ïðîëåïåòàëà ‹àçîðèëèíà. -- €õ, êàê ß èçìó÷èëàñü!.. --
ˆ  òóò  ðàçäàëñß ñòðàøíûé  çâóê --  îòêðûëàñü äâåðü. ‚íåñëè  ñâå÷è.  €ðàâèòà
âòßíóëà ãîëîâó ñêîëüêî ìîãëà, íî âèäåëà âñå.
     åðâûìè  âîøëè  ðàáû ñî  ñâå÷àìè â ðóêàõ  (€ðàâèòà äîãàäàëàñü, ÷òî  îíè
ãëóõîíåìûå)  è  âñòàëè  ïî êðàßì  äèâàíà.  òî  áûëî  õîðîøî:  îíè  ïðèêðûëè
áåãëßíêó,  à  îíà âñå âèäåëà. îòîì  ïîßâèëñß íåâåðîßòíî  òîëñòûé  ÷åëîâåê â
ñòðàííîé  îñòðîâåðõîé  øàïî÷êå.  ‘àìûé  ìàëåíüêèé  èç   äðàãîöåííûõ  êàìíåé,
óêðàøàâøèõ åãî îäåæäû, ñòîèë áîëüøå, ÷åì âñå, ÷òî áûëî ó ëþäåé èç àðíèè; íî
€ðàâèòà ïîäóìàëà, ÷òî íàðíèéñêàß ìîäà -- âî âñßêîì ñëó÷àå, ìóæñêàß -- êàê-òî
ïðèßòíåå. ‡à íèì âîøåë âûñîêèé  þíîøà â òþðáàíå ñ äëèííûì ïåðîì è ñ ßòàãàíîì
â íîæíàõ  ñëîíîâîé êîñòè. Ží î÷åíü  âîëíîâàëñß, çóáû ó íåãî çëîáíî ñâåðêàëè.
îñëåäíèì ïîßâèëñß ãîðáóí, â êîòîðîì îíà ñ óæàñîì óçíàëà ñâîåãî æåíèõà.
     „âåðü  çàêðûëàñü.  ’èñðîê ñåë íà äèâàí, ñ îáëåã÷åíèåì  âçäûõàß. –àðåâè÷
âñòàë ïåðåä íèì, à âåëèêèé âèçèðü  îïóñòèëñß íà ÷åòâåðåíüêè è ïðèïàë ëèöîì ê
êîâðó.

        8. €ðàâèòà âî äâîðöå
     -- Žòåö-ìîé-è-óñëàäà-ìîèõ-î÷åé! -- íà÷àë ìîëîäîé ÷åëîâåê î÷åíü áûñòðî è
î÷åíü  çëîáíî. --  †èâèòå âå÷íî, íî ìåíß âû ïîãóáèëè. …ñëè á âû äàëè ìíå åùå
íà  ðàññâåòå  ñàìûé  ëó÷øèé  êîðàáëü,  ß  áû íàãíàë ýòèõ âàðâàðîâ. ’åïåðü ìû
ïîòåðßëè öåëûé  äåíü,  à  ýòà  âåäüìà, ýòà  ëãóíüß,  ýòà...  ýòà...  -- è îí
ïðèáàâèë íåñêîëüêî  ñëîâ, êîòîðûå ß íå  ñîáèðàþñü ïîâòîðßòü. Œîëîäîé ÷åëîâåê
áûë öàðåâè÷ àáàäàø, à âåäüìà è ëãóíüß -- êîðîëåâà ‘üþçåí.
     -- “ñïîêîéñß,  î, ñûí  ìîé! -- ñêàçàë ’èñðîê.  -- àññòàâàíèå ñ  ãîñòåì
ðàíèò ñåðäöå, íî ðàçóì èñöåëßåò åãî.
     --  Žíà ìíå íóæíà! --  çàêðè÷àë öàðåâè÷. --  Ÿ  óìðó áåç ýòîé  ãíóñíîé,
ãîðäîé,  íåâåðíîé  ñîáàêè!  Ÿ íå ñïëþ  è íå  åì,  è íè÷åãî íå  âèæó èç-çà åå
êðàñîòû.
     --  ðåêðàñíî  ñêàçàë  ïîýò,  --  âñòàâèë âèçèðü,  ïðèïîäíßâ  íåñêîëüêî
çàïûëåííîå ëèöî. -- "‚îäîé çäðàâîìûñëèß ãàñèòñß ïëàìåíü ëþáâè".
     ðèíö äèêî âçðåâåë.
     -- åñ!  -- êðèêíóë îí.  --  …ùå  ñòèõè ÷èòàåò! -- ˆ óìåëî  ïíóë âèçèðß
íîãîé â  ïðèïîäíßòûé  êâåðõó  çàä. îþñü,  ÷òî €ðàâèòà  íå èñïûòàëà ïðè ýòîì
æàëîñòè.
     -- ‘ûí  ìîé, --  ñïîêîéíî è  îòðåøåííî  ïðîìîëâèë  ’èñðîê, -- óäåðæèâàé
ñåáß,  êîãäà òåáå  õî÷åòñß  ïíóòü  äîñòîïî÷òåííîãî  è ïðîñâåùåííîãî  âèçèðß.
ˆçóìðóä öåíåí  è â ìóñîðíîé  êó÷å, à ñòàðîñòü è ñêðîìíîñòü -- â ïîäëåéøåì èç
íàøèõ ïîääàííûõ. îâåäàé ëó÷øå íàì, ÷òî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü.
     --  Ÿ  ñîáèðàþñü,   îòåö  ìîé,  --  ñêàçàë  àáàäàø,  --  ñîçâàòü  òâîå
íåïîáåäèìîå  âîéñêî,  çàõâàòèòü òðèæäû ïðîêëßòóþ  àðíèþ, ïðèñîåäèíèòü  åå ê
òâîåé âåëèêîé  äåðæàâå è ïåðåáèòü âñåõ ïîãîëîâíî, êðîìå êîðîëåâû ‘üþçåí. Žíà
áóäåò ìîåé æåíîé, õîòß åå íàäî ïðîó÷èòü.
     -- îéìè,  î, ñûí  ìîé, -- îòâå÷àë ’èñðîê,  --  íèêàêèå  òâîè  ðå÷è  íå
çàñòàâßò ìåíß âîåâàòü ñ àðíèåé.
     -- …ñëè áû òû íå áûë ìíå îòöîì, î, óñëàäà ìîèõ î÷åé, -- ñêàçàë öàðåâè÷,
ñêðèïíóâ çóáàìè, -- ß áû íàçâàë òåáß òðóñîì.
     --  …ñëè áû òû íå áûë ìíå  ñûíîì, î, ïûëêèé àáàäàø, -- îòâå÷àë ’èñðîê,
-- æèçíü òâîß áûëà áû êîðîòêîé, à ñìåðòü -- äîëãîé. (ðèßòíûé, ñïîêîéíûé åãî
ãîëîñ ñîâñåì ïåðåïóãàë €ðàâèòó).
     --  î÷åìó æå,  îòåö ìîé,  -- ñïðîñèë  àáàäàø  ïîòèøå, -- ïî÷åìó ìû íå
íàêàæåì  àðíèþ?  Œû  âåøàåì  íåðàäèâîãî ðàáà,  áðîñàåì ïñàì ñòàðóþ  ëîøàäü.
àðíèß  ìåíüøå  ñàìîé ìàëîé èç íàøèõ îêðóã. ’ûñß÷à  êîïèé ñïðàâßòñß ñ íåé çà
ìåñßö.
     -- åñîìíåííî, -- ñîãëàñèëñß ’èñðîê, -- ýòè âàðâàðñêèå  ñòðàíû, êîòîðûå
íàçûâàþò ñåáß ñâîáîäíûìè, à íà ñàìîì äåëå ïðîñòî íå çíàþò  ïîðßäêà, ãíóñíû è
áîãàì, è äîñòîéíûì ëþäßì.
     -- —åãî æ ìû èõ òåðïèì? -- âñêðè÷àë àáàäàø.
     --  ‡íàé, î, äîñòîéíûé  öàðåâè÷, -- îòâå÷àë âèçèðü,  -- ÷òî â òîò ñàìûé
ãîä, êîãäà òâîé âåëèêèé îòåö (äà æèâåò îí  âå÷íî)  íà÷àë ñâîå áëàãîñëîâåííîå
öàðñòâîâàíèå, ãíóñíîþ àðíèåé ïðàâèëà ìîãóùåñòâåííàß Šîëäóíüß.
     -- Ÿ ñëûøàë ýòî ñîòíè ðàç,  î, ìíîãîðå÷èâûé âèçèðü, -- îòâå÷àë öàðåâè÷.
--  ‘ëûøàë ß  è òî, ÷òî Šîëäóíüß ïîâåðæåíà. ‘íåãà è ëüäû ðàñòàßëè,  è àðíèß
ïðåêðàñíà, êàê ñàä.
     -- Ž, ìíîãîçíàþùèé öàðåâè÷! -- âîñêëèêíóë âèçèðü. -- ‘ëó÷èëîñü  âñå ýòî
ïîòîìó, ÷òî òå, êòî ïðàâßò àðíèåé ñåé÷àñ -- çëûå êîëäóíû.
     -- € ß  äóìàþ,  --  ñêàçàë  àáàäàø, --  ÷òî òóò âèíîþ  çâåçäû è ïðî÷èå
åñòåñòâåííûå ïðè÷èíû.
     --  “÷åíûì ëþäßì  ñòîèò îá  ýòîì  ïîñïîðèòü, --  ïðîìîëâèë  ’èñðîê.  --
èêîãäà  íå ïîâåðþ, ÷òî ñòàðóþ ÷àðîäåéêó ìîæíî óáèòü áåç ìîãó÷èõ ÷àð. —åãî è
æäàòü îò ñòðàíû, ãäå  îáèòàþò  áåñû  â îáëè÷üå çâåðåé, ãîâîðßùèõ êàê ëþäè, è
ñòðàøíûå  ÷óäèùà ñ êîïûòàìè, íî  ñ  ÷åëîâå÷åñêîé ãîëîâîé.  Œíå äîíîñßò,  ÷òî
òàìîøíåìó  êîðîëþ (äà  óíè÷òîæàò åãî áîãè)  ïîìîãàåò  ìåðçåéøèé è ñèëüíåéøèé
áåñ, îáîðà÷èâàþùèéñß ëüâîì. îýòîìó ß íà èõ ñòðàíó íàïàäàòü íå ñòàíó.
     -- ‘êîëü  áëàãîñëîâåííû æèòåëè íàøåé ñòðàíû,  -- âñòàâèë âèçèðü, -- èáî
âñåìîãóùèå áîãè îäàðèëè åå ïðàâèòåëß âåëèêîé ìóäðîñòüþ! ðåìóäðûé ’èñðîê (äà
æèâåò îí âå÷íî) èçðåê: êàê íåëüçß åñòü èç ãðßçíîãî áëþäà, òàê íåëüçß òðîãàòü
àðíèþ. åäàðîì ïîýò ñêàçàë... -- íî öàðåâè÷ ïðèïîäíßë íîãó, è îí óìîëê.
     -- ‚ñå ýòî âåñüìà ïå÷àëüíî, -- ñêàçàë ’èñðîê. -- ‘îëíöå ìåíß íå ðàäóåò,
ñîí íå îñâåæàåò ïðè îäíîé òîëüêî ìûñëè, ÷òî àðíèß ñâîáîäíà.
     --  Žòåö,  --  âîñêëèêíóë  àáàäàø, -- ñèþ  æå ìèíóòó  ß  ñîáåðó äâåñòè
âîèíîâ! èêòî è íå  óñëûøèò,  ÷òî òû  îá  ýòîì  çíàë. àçàâòðà  ìû  áóäåì  ó
êîðîëåâñêîãî çàìêà â Žðëàíäèè. Žíè ñ íàìè â ìèðå è îïîìíèòüñß íå óñïåþò, êàê
ß âîçüìó çàìîê. Žòòóäà ìû ïîñêà÷åì â Šýð-àðàâåë. ‚åðõîâíûé Šîðîëü ñåé÷àñ íà
ñåâåðå.  Šîãäà  ß ó  íèõ  áûë, îí  ñîáèðàëñß ïîïóãàòü  âåëèêàíîâ. ‚îðîòà åãî
çàìêà,  íàâåðíîå, îòêðûòû. Ÿ  äîæäóñü èõ êîðàáëß, ñõâà÷ó êîðîëåâó  ‘üþçåí, à
ëþäè ìîè ðàñïðàâßòñß  ñî âñåìè îñòàëüíûìè, ñòàðàßñü ïðîëèòü êàê ìîæíî ìåíüøå
êðîâè.
     -- å  áîèøüñß ëè òû, ìîé ñûí, --  ñïðîñèë ’èñðîê, -- ÷òî êîðîëü äìóíä
óáüåò òåáß èëè òû óáüåøü åãî?
     -- ˆõ ìàëî, åãî  ñâßæóò è  îáåçîðóæàò äåñßòü ìîèõ ëþäåé. Ÿ óäåðæóñü, íå
óáüþ åãî, è òåáå íå ïðèäåòñß âîåâàòü ñ ‚åðõîâíûì Šîðîëåì.
     -- € ÷òî, -- ñïðîñèë ’èñðîê, -- åñëè êîðàáëü òåáß îïåðåäèò?
     -- Žòåö ìîé, -- îòâå÷àë öàðåâè÷, -- íàâðßä ëè, ïðè òàêîì âåòðå...
     --  ˆ,  íàêîíåö, ìîé õèòðîóìíûé ñûí, -- ñêàçàë ’èñðîê,  -- îáúßñíè ìíå,
÷åì ïîìîæåò âñå ýòî óíè÷òîæèòü àðíèþ?
     -- àçâå òû íå ïîíßë,  îòåö  ìîé, -- îáúßñíèë öàðåâè÷,  -- ÷òî ìîè ëþäè
çàõâàòßò ïî ïóòè Žðëàíäèþ? ‡íà÷èò, ìû îñòàíåìñß ó ñàìîé íàðíèéñêîé ãðàíèöû è
áóäåì ïîíåìíîãó ïîïîëíßòü ãàðíèçîí.
     -- —òî  æ, ýòî ðàçóìíî  è ìóäðî, --  îäîáðèë ’èñðîê. --  î  åñëè òû íå
ïðåóñïååøü, êàê ß îòâå÷ó êîðîëþ?
     --  ’û  ñêàæåøü, --  îòâå÷àë  öàðåâè÷,  --  ÷òî  íè÷åãî  íå  çíàë,  è ß
äåéñòâîâàë ñàì, ãîíèìûé ëþáîâüþ è ìîëîäîñòüþ.
     -- € åñëè îí ïîòðåáóåò, ÷òîáû ß âåðíóë ýòó äèêàðêó?
     -- îâåðü, ýòîãî íå áóäåò. Šîðîëü ÷åëîâåê ðàçóìíûé è  íà ìíîãîå çàêðîåò
ãëàçà ðàäè òîãî,  ÷òîáû óâèäåòü ñâîèõ ïëåìßííèêîâ  è  äâîþðîäíûõ  âíóêîâ  íà
òàðõèñòàíñêîì ïðåñòîëå.
     --  Šàê  îí èõ  óâèäèò, åñëè ß áóäó  æèòü âå÷íî?  --  ñóõîâàòî  ñïðîñèë
’èñðîê.
     --  €  êðîìå òîãî, îòåö ìîé  è óñëàäà ìîèõ î÷åé, --  ïðîãîâîðèë öàðåâè÷
ïîñëå íåëîâêîãî ìîë÷àíèß, --  ìû íàïèøåì ïèñüìî îò èìåíè êîðîëåâû î òîì, ÷òî
îíà îáîæàåò ìåíß è âîçâðàùàòüñß íå õî÷åò. ‚ñåì èçâåñòíî, ÷òî æåíñêîå  ñåðäöå
èçìåí÷èâî.
     -- Ž, ìíîãîìóäðûé âèçèðü, -- ñêàçàë ’èñðîê, -- ïðîñâåòè íàñ.
     —òî òû äóìàåøü îá ýòèõ óäèâèòåëüíûõ çàìûñëàõ?
     -- Ž, âå÷íûé ’èñðîê! -- îòâå÷àë  âèçèðü. -- Ÿ ñëûøàë, ÷òî  ñûí äëß îòöà
äîðîæå  àëìàçà. îñìåþ ëè ß îòêðûòü  ìîè  ìûñëè,  êîãäà ðå÷ü èäåò î çàìûñëå,
êîòîðûé îïàñåí äëß öàðåâè÷à?
     -- îñìååøü, -- ñêàçàë ’èñðîê. -- ˆáî òåáå èçâåñòíî, ÷òî ìîë÷àòü -- åùå
îïàñíåé äëß òåáß.
     -- ‘ëóøàþñü è ïîâèíóþñü, -- ñêàçàë çëîé €õîøòà. -- ‡íàé æå,  î, êëàäåçü
ìóäðîñòè,  ÷òî îïàñíîñòü  íå  òàê óæ  âåëèêà. îãè ñêðûëè  îò âàðâàðîâ  ñâåò
ðàçóìåíèß, ñòèõè  èõ -- î ëþáâè è î áèòâàõ, îíè íè÷åìó  íå ó÷àò. îýòîìó  èì
ïîêàæåòñß, ÷òî ýòîò ïîõîä ïðåêðàñåí è áëàãîðîäåí, à íå áåçóìåí... îé! -- ïðè
ýòîì ñëîâå öàðåâè÷ îïßòü ïíóë åãî.
     -- ‘ìèðè  ñåáß, ñûí ìîé,  --  ñêàçàë ’èñðîê. -- € òû, äîñòîéíûé âèçèðü,
ãîâîðè, ñìèðèòñß êîðîëü èëè íåò. ‹þäßì äîñòîéíûì è ðàçóìíûì ïðèñòàëî òåðïåòü
ìàëûå íåâçãîäû.
     -- ‘ëóøàþñü è ïîâèíóþñü, --  ñîãëàñèëñß âèçèðü, íåìíîãî îòîäâèãàßñü. --
ˆòàê, èì ïîíðàâèòñß ýòîò... ý-ý... äèêîâèííûé çàìûñåë, îñîáåííî  ïîòîìó, ÷òî
ïðè÷èíîþ  -- ëþáîâü ê æåíùèíå. …ñëè öàðåâè÷à ñõâàòßò, åãî  íå óáüþò... îëåå
òîãî: îòâàãà è ñèëà ñòðàñòè ìîãóò òðîíóòü ñåðäöå êîðîëåâû.
     --  åãëóïî, ñòàðûé  áîëòóí, -- ñêàçàë àáàäàø.  -- „àæå óìíî,  êàê  òû
òîëüêî äîäóìàëñß...
     -- îõâàëà âëàäûê  --  ñâåò ìîèõ î÷åé, -- ñêàçàë €õîøòà, --  à  åùå, î,
’èñðîê, æèâóùèé âå÷íî, åñëè ñèëîé áîãîâ ìû âîçüìåì €íâàðä,  ìû äåðæèì àðíèþ
çà ãîðëî.
     àäîëãî âîöàðèëàñü  òèøèíà, è  äåâî÷êè çàòàèëè  äûõàíèå. àêîíåö ’èñðîê
ìîëâèë:
     -- ˆäè, ìîé ñûí, äåëàé, êàê çàäóìàë. îìîùè îò ìåíß íå æäè. Ÿ íå îòîìùó
çà òåáß, åñëè  òû ïîãèáíåøü, è íå âûêóïëþ, åñëè  òû ïîïàäåøü â ïëåí. …ñëè æå
òû âòßíåøü  ìåíß â ññîðó ñ àðíèåé, íàñëåäíèêîì áóäåøü íå òû, à òâîé ìëàäøèé
áðàò.  ˆòàê, èäè. „åéñòâóé áûñòðî,  òàéíî,  óñïåøíî. „à  õðàíèò òåáß âåëèêàß
’àø.
     àáàäàø ïðåêëîíèë êîëåíà è ïîñïåøíî âûøåë èç êîìíàòû.  Š íåóäîâîëüñòâèþ
€ðàâèòû, ’èñðîê è âèçèðü îñòàëèñü.
     -- “âåðåí ëè òû, ÷òî íè îäíà äóøà íå ñëûøàëà íàøåé áåñåäû?
     --  Ž, âëàäûêà! --  ñêàçàë €õîøòà. --  Šòî æå ìîã óñëûøàòü? îòîìó  ß è
ïðåäëîæèë, à òû ñîãëàñèëñß, ÷òîáû ìû áåñåäîâàëè çäåñü, â ‘òàðîì „âîðöå, êóäà
íå çàõîäßò ñëóãè.
     -- ðåêðàñíî, -- ñêàçàë ’èñðîê. -- …ñëè êòî óçíàåò, îí óìðåò ÷åðåç ÷àñ,
íå ïîçæå. ˆ òû, áëàãîðàçóìíûé âèçèðü, çàáóäü âñå!
     ‘îòðåì èç íàøèõ ñåðäåö ïàìßòü î çàìûñëàõ öàðåâè÷à. Ží íè÷åãî  íå ñêàçàë
ìíå -- âèäèìî, ïîòîìó, ÷òî  ìîëîäîñòü ïûëêà, îïðîìåò÷èâà  è ñòðîïòèâà. Šîãäà
îí âîçüìåò €íâàðä, ìû î÷åíü óäèâèìñß.
     -- ‘ëóøàþñü... -- íà÷àë €õîøòà.
     --  ‚îò  ïî÷åìó, -- ïðîäîëæàë ’èñðîê, -- òåáå è â ãîëîâó íå ïðèäåò, ÷òî
ß, æåñòîêèé îòåö, ïîñûëàþ ñûíà íà âåðíóþ ñìåðòü, êàê íè ïðèßòíà òåáå áûëà áû
ýòà ìûñëü, èáî òû íå ëþáèøü öàðåâè÷à.
     -- Ž, ïðîñâåòëåííûé ’èñðîê! -- îòâå÷àë âèçèðü. --  åðåä ëþáîâüþ ê òåáå
íè÷òîæíû ìîè ÷óâñòâà ê öàðåâè÷ó è ê ñåáå ñàìîìó.
     --  îõâàëüíî, --  ñêàçàë ’èñðîê. -- „ëß  ìåíß òîæå  âñå íè÷òîæíî ïåðåä
ëþáîâüþ ê ìîãóùåñòâó. …ñëè öàðåâè÷ ïðåóñïååò, ìû îáðåòåì Žðëàíäèþ, à òàì  --
è  àðíèþ. …ñëè  æå  îí  ïîãèáíåò... ‘òàðøèå  ñûíîâüß îïàñíû, à ó  ìåíß  åùå
âîñåìíàäöàòü äåòåé. ßòü ìîèõ ïðåäøåñòâåííèêîâ ïîãèáëè ïî  òîé  ïðè÷èíå, ÷òî
ñòàðøèå èõ ñûíîâüß óñòàëè æäàòü. óñêàé îõëàäèò ñâîþ êðîâü íà ‘åâåðå. ’åïåðü
æå,  î, ìíîãîóìíûé  âèçèðü,  ìåíß  êëîíèò  êî  ñíó.  Šàê-íèêàê,  ß  îòåö.  Ÿ
áåñïîêîþñü. ‚åëè  ïîñëàòü ìóçûêàíòîâ â ìîþ îïî÷èâàëüíþ.  „à, è âåëè íàêàçàòü
òðåòüåãî ïîâàðà, ÷òî-òî æèâîò ïîáàëèâàåò...
     --  ‘ëóøàþñü  è ïîâèíóþñü,  --  îòâå÷àë âèçèðü, äîïîëç çàäîì  äî äâåðè,
ïðèïîäíßëñß, êîñíóëñß ãîëîâîé ïîëà è èñ÷åç çà äâåðüþ. Žõàß è âçäûõàß, ’èñðîê
ìåäëåííî âñòàë, äàë çíàê ðàáàì, è âñå îíè âûøëè; à äåâî÷êè ïåðåâåëè äóõ.

        9. óñòûíß
     -- Šàêîé  óæàñ!  €õ,  êàêîé  óæàñ! --  õíûêàëà  ‹àçîðèëèíà.  -- Ÿ ñ óìà
ñîéäó... ß óìðó... Ÿ âñß äðîæó, ïîòðîãàé ìîþ ðóêó!
     --  Žíè óøëè, --  ñêàçàëà €ðàâèòà,  êîòîðàß è ñàìà äðîæàëà. -- Šîãäà ìû
âûáåðåìñß èç ýòîé êîìíàòû, íàì íè÷åãî íå áóäåò  ãðîçèòü. ‘êîëüêî ìû  âðåìåíè
ïîòåðßëè! ‚åäè ìåíß ïîñêîðåå ê ýòîé òâîåé êàëèòêå.
     -- Šàê  òû ìîæåøü! -- âîçîïèëà ‹àçîðèëèíà. --  Ÿ  áåç  ñèë. Ÿ  ðàçáèòà.
îëåæèì è ïîéäåì îáðàòíî.
     -- î÷åìó ýòî? -- ñïðîñèëà €ðàâèòà.
     --  Šàêàß òû çëàß!-- âîñêëèêíóëà  åå ïîäðóãà  è  ðàçðûäàëàñü. -- ‘îâñåì
ìåíß íå æàëååøü!
     €ðàâèòà â òîò ìèã íå áûëà ñêëîííà ê æàëîñòè.
     --  ‚îò  ÷òî! -- êðèêíóëà  îíà, âñòðßõèâàß ïîäðóãó. -- …ñëè òû ìåíß  íå
ïîâåäåøü, ß çàêðè÷ó, è íàñ íàéäóò.
     -- ˆ  ó-ó-óáüþò!.. -- ïðîãîâîðèëà ‹àçîðèëèíà. -- ’û ñëûøàëà, ÷òî ñêàçàë
’èñðîê (äà æèâåò îí âå÷íî)?
     --  ‹ó÷øå óìåðåòü, ÷åì âûéòè  çàìóæ  çà €õîøòó, -- îòâåòèëà €ðàâèòà. --
ˆäåì.
     --  Šàêàß  òû  æåñòîêàß!  --   ïðè÷èòàëà  ‹àçîðèëèíà.  --  Ÿ   â  ãàêîì
ñîñòîßíèè... -- íî  âñå  æå  ïîøëà è âûâåëà €ðàâèòó  ïî  äëèííûì êîðèäîðàì â
äâîðöîâûé ñàä, ñïóñêàâøèéñß  óñòóïàìè ê ãîðîäñêîé  ñòåíå. ‹óíà ßðêî ñâåòèëà.
Šàê ýòî íè ïðèñêîðáíî, ìû ÷àñòî  ïîïàäàåì â ñàìûå  êðàñèâûå ìåñòà, êîãäà íàì
íå  äî  íèõ, è €ðàâèòà ñìóòíî âñïîìèíàëà  âñþ  æèçíü  ñåðóþ  òðàâó, êàêèå-òî
ôîíòàíû è ÷åðíûå òåíè êèïàðèñîâ.
     Žòêðûâàòü êàëèòêó  ïðèøëîñü åé ñàìîé -- ‹àçîðèëèíà ïðîñòî òðßñëàñü. Žíè
óâèäåëè  ðåêó,  îòðàæàâøóþ ëóííûé ñâåò, è  ìàëåíüêóþ  ïðèñòàíü,  è íåñêîëüêî
ëîäîê.
     -- ðîùàé, -- ñêàçàëà áåãëßíêà. -- ‘ïàñèáî. ðîñòè, ÷òî ß òàêàß ñâèíüß.
     -- Œîæåò, òû ïåðåäóìàåøü? -- ñïðîñèëà  ïîäðóãà. -- ’û æå âèäåëà,  êàêîé
îí áîëüøîé ÷åëîâåê?
     --  Ží ãíóñíûé õîëóé,  -- ñêàçàëà €ðàâèòà. -- Ÿ ñêîðåå âûéäó çà êîíþõà,
÷åì çà íåãî. ðîùàé. „à, íàðßäû ó òåáß î÷åíü õîðîøèå. ˆ äâîðåö ëó÷øå íåêóäà.
’û áóäåøü ñ÷àñòëèâî æèòü, íî ß òàê æèòü íå õî÷ó. ‡àêðîé êàëèòêó ïîòèøå.
     “êëîíèâøèñü îò ïûëêèõ îáúßòèé, îíà ïðûãíóëà â ëîäêó. ƒäå-òî óõàëà ñîâà.
"Šàê õîðîøî!" -- ïîäóìàëà €ðàâèòà; îíà íèêîãäà íå æèëà  â ãîðîäå, è îí åé íå
ïîíðàâèëñß.
     à äðóãîì áåðåãó áûëî ñîâñåì òåìíî. —óòüåì èëè ÷óäîì îíà íàøëà òðîïèíêó
-- òó ñàìóþ, êîòîðóþ íàøåë ˜àñòà, è òîæå ïîøëà íàëåâî, è ðàçãëßäåëà âî ìðàêå
ãëûáû óñûïàëüíèö. ’óò,  õîòß  îíà áûëî î÷åíü ñìåëîé, åé  ñòàëî æóòêî. î îíà
ïîäíßëà ïîäáîðîäîê, ÷óòî÷êó âûñóíóëà ßçûê è íàïðàâèëàñü ïðßìî âïåðåä.
     ˆ òóò æå, â ñëåäóþùèé æå ìèã îíà óâèäåëà ëîøàäåé è ñëóãó.
     -- ˆäè  ê ñâîåé õîçßéêå, -- ñêàçàëà îíà, çàáûâ, ÷òî  âîðîòà çàïåðòû. --
‚îò òåáå çà òðóäû.
     -- ‘ëóøàþñü è ïîâèíóþñü, -- ñêàçàë ñëóãà, è ïîì÷àëñß ê áåðåãó. Šòî-êòî,
à îí ïðèâèäåíèé áîßëñß.
     -- ‘ëàâà ‹üâó, âîí è ˜àñòà! -- âîñêëèêíóë ˆãîãî.
     €ðàâèòà  ïîâåðíóëàñü  è  âïðßìü  óâèäåëà  ˜àñòó,  êîòîðûé  âûøåë  èç-çà
óñûïàëüíèöû, êàê òîëüêî óäàëèëñß ñëóãà.
     -- ó, -- ñêàçàëà îìà, -- íå áóäåì òåðßòü âðåìåíè. -- ˆ áûñòðî ïîâåäàëà
î òîì, ÷òî óçíàëà âî äâîðöå.
     -- îäëûå ïñû!  -- âñêðè÷àë êîíü, âñòðßõèâàß ãðèâîé è öîêàß êîïûòîì. --
ûöàðè òàê íå ïîñòóïàþò! î ìû îïåðåäèì åãî è ïðåäóïðåäèì ñåâåðíûõ êîðîëåé!
     -- €  ìû óñïååì? --  ñïðîñèëà  €ðàâèòà, âçëåòàß â ñåäëî  òàê, ÷òî ˜àñòà
ïîçàâèäîâàë åé.
     -- Ž-ãî-ãî!.. -- îòâå÷àë êîíü. -- ‚ ñåäëî, ˜àñòà! “ñïååì ëè ìû? …ùå áû!
     -- Ží ãîâîðèë, ÷òî âûñòóïèò ñðàçó, -- íàïîìíèëà €ðàâèòà.
     -- ‹þäè âñåãäà òàê ãîâîðßò, -- îáúßñíèë êîíü.  -- „âåñòè êîíåé è âîèíîâ
ñðàçó  íå ñîáåðåøü.  ‚îò ìû  òðîíåìñß ñðàçó. Šàêîâ íàø ïóòü, ˜àñòà? ðßìî íà
‘åâåð?
     --  åò, --  îòâå÷àë  ˜àñòà.  --  Ÿ íàðèñîâàë, ñìîòðè.  îòîì  îáúßñíþ.
‡íà÷èò, ñïåðâà íàëåâî.
     -- ˆ âîò åùå ÷òî, -- ñêàçàë êîíü. -- ‚ êíèæêàõ ïèøóò: "Žíè ñêàêàëè äåíü
è íî÷ü" --  íî ýòîãî íå áûâàåò. àäî ñìåíßòü øàã è ðûñü. Šîãäà ìû áóäåì èäòè
øàãîì, âû ìîæåòå èäòè ðßäîì  ñ íàìè. ó, âñå.  ’û ãîòîâà, ãîñïîæà ìîß “èííè?
’îãäà -- â àðíèþ!
     ‘ïåðâà âñå  áûëî ïðåêðàñíî.  ‡à äîëãóþ  íî÷ü ïåñîê  îñòûë, è âîçäóõ áûë
ïðîõëàäíûì, ïðîçðà÷íûì è  ñâåæèì. ‚ ëóííîì ñâåòå êàçàëîñü, ÷òî ïåðåä íèìè --
âîäà  íà  ñåðåáðßíîì  ïîäíîñå.  ’èøèíà ñòîßëà ïîëíàß,  òîëüêî ìßãêî  ñòóïàëè
ëîøàäè, è ˜àñòà, ÷òîáû íå óñíóòü, èíîãäà øåë ïåøêîì.
     îòîì --  î÷åíü  íåñêîðî -- ëóíà  èñ÷åçëà. „îëãî öàðèëà  òüìà;  íàêîíåö
˜àñòà óâèäåë õîëêó ˆãîãî è ìåäëåííî-ìåäëåííî ñòàë ðàçëè÷àòü ñåðûå ïåñêè. Žíè
áûëè ìåðòâûìè,  ñëîâíî ïóòíèêè  âñòóïèëè â ìåðòâûé ìèð. îõîëîäàëî. •îòåëîñü
ïèòü. Šîïûòà çâó÷àëè ãëóõî -- íå "öîê-öîê-öîê", à âðîäå áû "õîõ-õîõ-õîõ".
     „îëæíî áûòü, ïðîøëî  åùå ìíîãî ÷àñîâ,  êîãäà  äàëåêî  ñïðàâà  ïîßâèëàñü
áëåäíàß  ïîëîñà. îòîì  îíà ïîðîçîâåëà.  àñòóïàëî óòðî,  íî  åãî  ïðèõîä íå
ïðèâåòñòâîâàëà íè îäíà ïòèöà. ‚îçäóõ ñòàë íå òåïëåå, à åùå õîëîäíåé.
     ‚äðóã ïîßâèëîñü ñîëíöå,  è âñå èçìåíèëîñü. åñîê  ìãíîâåííî  ïîæåëòåë è
çàñâåðêàë, ñëîâíî óñûïàííûé àëìàçàìè. „ëèííûå-ïðåäëèííûå òåíè ëåãëè íà íåãî.
„àëåêî âïåðåäè  îñëåïèòåëüíî  çàñèßëà äâîéíàß âåðøèíà, è  ˜àñòà çàìåòèë, ÷òî
îíè íåìíîãî ñáèëèñü ñ êóðñà.
     --  —óòü-÷óòü  ëåâåå,  -- ñêàçàë îí ˆãîãî è îáåðíóëñß.  ’àøáààí êàçàëñß
íè÷òîæíûì  è  òåìíûì, óñûïàëüíèöû èñ÷åçëè, ñëîâíî èõ ïîãëîòèë ãîðîä ’èñðîêà.
Žò ýòîãî âñåì ñòàëî ëåã÷å.
     î íåíàäîëãî. ‚ñêîðå ˜àñòó íà÷àë ìó÷èòü ñîëíå÷íûé  ñâåò.  åñîê ñâåðêàë
òàê, ÷òî ãëàçà áîëåëè, íî çàêðûòü èõ  ˜àñòà íå ìîã --  îí  ãëßäåë íà äâîéíóþ
âåðøèíó.  Šîãäà  îí  ñïåøèëñß,  ÷òîáû íåìíîãî  ïåðåäîõíóòü,  îí îùóòèë,  êàê
ìó÷èòåëåí çíîé. Šîãäà îí ñïåøèëñß âî âòîðîé ðàç, æàðîé äîõíóëî, êàê èç ïå÷è.
‚ òðåòèé  æå  ðàç îí âñêðèêíóë, êîñíóâøèñü  ïåñêà  áîñîé  ñòóïíåé,  è  ìèãîì
âçëåòåë â ñåäëî.
     -- ’û óæ ïðîñòè, -- ñêàçàë îí êîíþ. -- å ìîãó, íîãè îáæèãàåò.
     -- ’åáå-òî õîðîøî â òóôëßõ, -- ñêàçàë îí €ðàâèòå, êîòîðàß øëà  çà ñâîåé
ëîøàäüþ. Žíà ìîë÷à ïîäæàëà ãóáû -- íàäåþñü, íå èç ãîðäîñòè.
     îñëå ýòîãî áåñêîíå÷íî  äëèëîñü  îäíî  è  òî æå:  æàðà, áîëü â  ãëàçàõ,
ãîëîâíàß áîëü, çàïàõ ñâîåãî è êîíñêîãî  ïîòà. ƒîðîä äàëåêî ïîçàäè íå èñ÷åçàë
íèêàê,  äàæå  íå  óìåíüøàëñß,  ãîðû  âïåðåäè  íå  ñòàíîâèëèñü áëèæå.  Šàæäûé
ñòàðàëñß íå äóìàòü íè î ïðîõëàäíîé âîäå, íè î ëåäßíîì øåðáåòå, íè î õîëîäíîì
ìîëîêå, ãóñòîì,  íåæèðíîì;  íî  ÷åì  áîëüøå  îíè  ñòàðàëèñü,  òåì  õóæå  ýòî
óäàâàëîñü.
     Šîãäà  âñå  ñîâñåì  èçìó÷èëèñü,  ïîßâèëàñü  ñêàëà, ßðäîâ  â ïßòü-äåñßòü
øèðèíîé, â òðèäöàòü âûñîòîé.  ’åíü áûëà  êîðîòêàß (ñîëíöå ñòîßëî âûñîêî), íî
âñå æå áûëà.  „åòè ïîåëè, è âûïèëè âîäû. ‹îøàäåé íàïîèëè  èç  ôëßæêè  -- ýòî
î÷åíü òðóäíî, íî  ˆãîãî  è “èííè  ñòàðàëèñü, êàê ìîãëè. èêòî  íå ñêàçàë  íè
ñëîâà. ‹îøàäè áûëè  â  ïåíå è òßæåëî äûøàëè.  ˜àñòà  è  €ðàâèòà  áûëè  î÷åíü
áëåäíû.
     îòîì îíè ñíîâà äâèíóëèñü  â ïóòü, è âðåìß åäâà ïîëçëî,  ïîêà ñîëíöå íå
ñòàëî ìåäëåííî  ñïóñêàòüñß ïî îñëåïèòåëüíîìó íåáó. Šîãäà îíî  ñêðûëîñü, óãàñ
ìó÷èòåëüíûé áëåñê ïåñêà, íî æàðà äåðæàëàñü åùå  äîëãî. è ìàëåéøèõ ïðèçíàêîâ
óùåëüß, î êîòîðîì ãîâîðèëè ãíîì è âîðîí, íå áûëî è â  ïîìèíå. Žïßòü òßíóëèñü
÷àñû -- à ìîæåò,  äîëãèå  ìèíóòû;  âçîøëà ëóíà; è  âäðóã  ˜àñòà êðèêíóë (èëè
ïðîõðèïåë, òàê ïåðåñîõëî ó íåãî â ãîðëå):
     -- ƒëßäèòå!
     ‚ïåðåäè,  íåìíîãî  ñïðàâà, íà÷èíàëîñü  óùåëüå.  ‹îøàäè  ðèíóëèñü  òóäà,
íè÷åãî íå îòâåòèâ îò óñòàëîñòè, -- íî ïîíà÷àëó òàì áûëî õóæå, ÷åì â ïóñòûíå,
ñëèøêîì óæ äóøíî è òåìíî. „àëüøå ñòàëè  ïîïàäàòüñß ðàñòåíèß, âðîäå êóñòîâ, è
òðàâà, êîòîðîé âû ïîðåçàëè  áû ïàëüöû. Šîïûòà  ñòó÷àëè óæå "öîê-öîê-öîê", íî
âåñüìà  óíûëî, èáî âîäû âñå íå áûëî. Œíîãî ðàç ñâîðà÷èâàëà òðîïêà òî âïðàâî,
òî  âëåâî  (óùåëüå  îêàçàëîñü  ÷ðåçâû÷àéíî èçâèëèñòûì), ïîêà òðàâà íå  ñòàëà
ìßã÷å  è çåëåíåå. àêîíåö, ˜àñòà -- íå òî äðåìàâøèé, íå òî íåìíîãî ñîìëåâøèé
--  âçäðîãíóë  è  î÷íóëñß:  ˆãîãî îñòàíîâèëñß  êàê âêîïàííûé. åðåä  íèì,  â
ìàëåíüêîå îçåðöî, ñêîðåå ïîõîæåå íà ëóæèöó, íèçâåðãàëñß  âîäîïàäîì èñòî÷íèê.
‹îøàäè ïðèïàëè  ê âîäå.  ˜àñòà ñïðûãíóë è ïîëåç â ëóæó; îíà îêàçàëàñü åìó ïî
êîëåíî. àâåðíîå, òî áûëà ëó÷øàß ìèíóòà åãî æèçíè.
     Œèíóò  ÷åðåç  äåñßòü  ïîâåñåëåâøèå  ëîøàäè è  ìîêðûå äåòè îãëßäåëèñü  è
óâèäåëè ñî÷íóþ òðàâó, êóñòû, äåðåâüß. „îëæíî áûòü,  êóñòû öâåëè,  èáî  ïàõëè
îíè ïðåêðàñíî; à åùå ïðåêðàñíåé áûëè çâóêè, êîòîðûõ ˜àñòà íèêîãäà  íå ñëûøàë
-- ýòî ïåë ñîëîâåé.
     ‹îøàäè ëåãëè íà çåìëþ, íå äîæèäàßñü, ïîêà èõ ðàññåäëàþò.  ‹åãëè è äåòè.
‚ñå ìîë÷àëè, òîëüêî ìèíóò ÷åðåç ïßòíàäöàòü “èííè ïðîãîâîðèëà:
     -- ‘ïàòü íåëüçß... àäî îïåðåäèòü ýòîãî àáàäàøà.
     -- åëüçß, íåëüçß... -- ñîííî ïîâòîðèë ˆãîãî. -- Žòäîõíåì íåìíîãî...
     ˜àñòà ïîäóìàë, ÷òî íàäî ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü,  èíà÷å âñå çàñíóò. Ží  äàæå
ðåøèë âñòàòü -- íî íå ñåé÷àñ... ÷óòî÷êó ïîçæå...
     ˆ ÷åðåç ìèíóòó ëóíà îñâåùàëà äåòåé è  ëîøàäåé, êðåïêî ñïàâøèõ ïîä ïåíèå
ñîëîâüß.
     åðâîé ïðîñíóëàñü  €ðàâèòà è  óâèäåëà  â íåáå ñîëíöå.  "òî  âñå ß!  --
ñåðäèòî ñêàçàëà îíà ñàìîé ñåáå. -- ‹îøàäè î÷åíü óñòàëè, à îí... êóäà åìó, îí
âåäü ñîâñåì íå âîñïèòàí!..  ‚îò ìíå  ‘òûäíî, ß  -- òàðõèíà", --  è ïðèíßëàñü
áóäèòü äðóãèõ.
     Žíè ñîâñåì îòóïåëè îò ñíà è ïîíà÷àëó íå ïîíèìàëè, â ÷åì äåëî.
     -- €é-àé-àé, -- ñêàçàë  ˆãîãî. -- ‡àñíóë íåðàññåäëàííûì...  åõîðîøî  è
íåóäîáíî.
     -- „à âñòàâàé òû, ìû ïîòåðßëè ïîë-óòðà) -- êðè÷àëà €ðàâèòà.
     -- „àé õîòü ïîçàâòðàêàòü, -- îòâå÷àë êîíü.
     --  îþñü, æäàòü  íàì íåëüçß, -- ñêàçàëà  €ðàâèòà, íî ˆãîãî óêîðèçíåííî
ïðîìîëâèë:
     -- —òî çà ñïåøêà? óñòûíþ ìû ïðîøëè êàê-íèêàê.
     -- Œû íå â Žðëàíäèè! -- âñêðè÷àëà îíà. -- € âäðóã àáàäàø íàñ îáãîíèò?
     -- ó, îí åùå äàëåêî, -- áëàãîäóøíî ñêàçàë êîíü. -- ’âîé âîðîí ãîâîðèë,
÷òî ýòà äîðîãà êîðî÷å, äà, ˜àñòà?
     -- Ží  ãîâîðèë, ÷òî îíà  ëó÷øå, -- îòâåòèë ˜àñòà. --  Ž÷åíü ìîæåò áûòü,
÷òî êîðî÷å ïóòü ïðßìî íà ñåâåð.
     -- Šàê õî÷åøü, --  ñêàçàë ˆãîãî, -- íî ß èäòè íå ìîãó. „îëæåí çàêóñèòü.
“áåðè-êà óçäå÷êó.
     --  ðîñòèòå, -- çàñòåí÷èâî ñêàçàëà  “èííè, -- ìû, ëîøàäè, ÷àñòî äåëàåì
òî, ÷åãî  íå ìîæåì. ’àê íàäî ëþäßì... åóæåëè  ìû íå ïîñòàðàåìñß ñåé÷àñ ðàäè
àðíèè?
     -- ƒîñïîæà ìîß, -- ñåðäèòî ñêàçàë ˆãîãî, -- ìíå êàæåòñß, ß çíàþ áîëüøå,
÷åì òû, ÷òî ìîæåò ëîøàäü â ïîõîäå, ÷åãî -- íå ìîæåò.
     Žíà íå  îòâåòèëà, èáî,  êàê âñå ïîðîäèñòûå  êîáûëû, ëåãêî  ñìóùàëàñü  è
ñìèðßëàñü. €  ïðàâà-òî áûëà îíà.  …ñëè  áû íà íåì  åõàë òàðõàí, ˆãîãî êàê-òî
ñìîã áû èäòè äàëüøå. —òî ïîäåëàåøü!  Šîãäà  òû  äîëãî áûë ðàáîì, ïîä÷èíßòüñß
ëåã÷å, à ïðåîäîëåâàòü ñåáß î÷åíü òðóäíî.
     ‘ëîâîì, âñå  æäàëè, ïîêà  ˆãîãî  íàåñòñß è íàïüåòñß  ââîëþ è,  êîíå÷íî,
ïîäêðåïèëèñü ñàìè. ’ðîíóëèñü â ïóòü ÷àñàì ê îäèííàäöàòè.  ‚ïåðåäè øëà “èííè,
õîòß îíà óñòàëà áîëüøå, ÷åì ˆãîãî, è áûëà ñëàáåå.
     „îëèíà áûëà  òàê  ïðåêðàñíà  --  è  òðàâà, è ìîõ, è  öâåòû,  è êóñòû, è
ïðîõëàäíàß ðå÷êà, -- ÷òî âñå äâèãàëèñü ìåäëåííî.

        10. Žòøåëüíèê
     …ùå ÷åðåç ìíîãî ÷àñîâ äîëèíà ñòàëà øèðå, ðó÷åé ïðåâðàòèëñß â ðåêó, à òà
âïàäàëà â äðóãóþ ðåêó, ïîáîëüøå  è ïîáóðíåå, êîòîðàß òåêëà ñëåâà íàïðàâî. ‡à
âòîðîþ ðåêîé îòêðûâàëèñü âçîðó çåëåíûå õîëìû, âîñõîäßùèå óñòóïàìè ê ñåâåðíûì
ãîðàì. ’åïåðü ãîðû  áûëè òàê  áëèçêî è âåðøèíû èõ òàê ñâåðêàëè, ÷òî ˜àñòà íå
ìîã ðàçëè÷èòü, êàêàß èç íèõ äâîéíàß. î ïðßìî ïåðåä íàøèìè ïóòíèêàìè (õîòß è
âûøå, êîíå÷íî)  òåìíåë ïåðåâàë -- äîëæíî áûòü, òî è  áûë ïóòü èç Žðëàíäèè  â
àðíèþ.
     --  ‘åâåð, ‘åâåð, ‘å-å-âåð! -- âîñêëèêíóë ˆãîãî. ˆ âïðßìü, äåòè íèêîãäà
íå  âèäàëè, äàæå  âîîáðàçèòü íå  ìîãëè òàêèõ çåëåíûõ, ñâåòëûõ  õîëìîâ. åêó,
òåêóùóþ íà âîñòîê, íåëüçß áûëî  ïåðåïëûòü, íî, ïîèñêàâ ñïðàâà è  ñëåâà, íàøè
ïóòíèêè  íàøëè  áðîä. åâ  âîäû,  õîëîäíûé âåòåð  è  ñòðåìèòåëüíûå  ñòðåêîçû
ïðèâåëè ˜àñòó â ïîëíûé âîñòîðã.
     -- „ðóçüß,  ìû â Žðëàíäèè! -- ãîðäî  ñêàçàë  ˆãîãî, âûõîäß íà  ñåâåðíûé
áåðåã. -- Šàæåòñß, ýòà ðåêà íàçûâàåòñß Žðëßíêà.
     -- àäåþñü, ìû íå îïîçäàëè, -- òèõî ïðèáàâèëà “èííè. Žíè ñòàëè ìåäëåííî
ïîäíèìàòüñß, ïåòëßß, èáî ñêëîíû áûëè êðóòû. „åðåâüß  ðîñëè ðåäêî, íå îáðàçóß
ëåñà;  ˜àñòà, âûðîñøèé  â êðàßõ,  ãäå  äåðåâüåâ  ìàëî,  íèêîãäà íå âèäåë  èõ
ñòîëüêî ñðàçó. ‚û  áû  óçíàëè (îí íå  óçíàë)  äóáû,  áóêè, êëåíû,  áåðåçû  è
êàøòàíû. îä íèìè ñíîâàëè êðîëèêè è âäðóã ïðîìåëüêíóëî öåëîå ñòàäî îëåíåé.
     -- Šàêàß êðàñîòà! -- âîñêëèêíóëà €ðàâèòà.
     à ïåðâîì óñòóïå ˜àñòà îáåðíóëñß è óâèäåë  îäíó ëèøü ïóñòûíþ -- ’àøáààí
èñ÷åç. àäîñòü åãî áûëà áû ïîëíîé, åñëè áû îí íå  óâèäåë  ïðè ýòîì è ÷åãî-òî
âðîäå îáëàêà.
     -- —òî ýòî? -- ñïðîñèë îí.
     -- àâåðíîå, ïåñ÷àíûé ñìåð÷, -- ñêàçàë ˆãîãî.
     -- ‚åòåð äëß ýòîãî ñëàá, -- ñêàçàëà €ðàâèòà.
     --  ‘ìîòðèòå! --  âîñêëèêíóëà “èííè. --  ’àì ÷òî-òî áëåñòèò -- îé,  ýòî
øëåìû... è êîëü÷óãè!
     -- Šëßíóñü âåëèêîé ’àø, -- ñêàçàëà €ðàâèòà, -- ýòî îíè, ýòî -- öàðåâè÷.
     --  Šîíå÷íî, -- ñêàçàëà “èííè.  --  ‘êîðåé! Žïåðåäèì èõ! -- è ïîíåñëàñü
ñòðåëîé ââåðõ, ïî êðóòûì õîëìàì. ˆãîãî îïóñòèë ãîëîâó è ïîñêàêàë çà íåþ.
     ‘êàêàòü áûëî òðóäíî. ‡à êàæäûì óñòóïîì ëåæàëà äîëèíêà, ïîòîì øåë äðóãîé
óñòóï; îíè  çíàëè,  ÷òî  íå ñáèëèñü  ñ äîðîãè, íî  íå  çíàëè,  äàëåêî  ëè äî
€íâàðäà. ‘î âòîðîãî óñòóïà  ˜àñòà îãëßíóëñß  îïßòü è óâèäåë óæå íå îáëàêî, à
òó÷ó èëè ïîë÷èùå ìóðàâüåâ ó ñàìîé ðåêè.  åç ñîìíåíüß, àðìèß àáàäàøà èñêàëà
áðîä.
     -- Žíè ó ðåêè! -- äèêî çàêðè÷àë îí.
     -- ‘êîðåé, ñêîðåé! -- âîñêëèêíóëà €ðàâèòà. -- ‘êà÷è, ˆãîãî! ‚ñïîìíè, òû
-- áîåâîé êîíü.
     ˜àñòà ïîíóêàòü êîíß íå õîòåë, îí ïîäóìàë: "ˆ òàê,  áåäíßãà,  ñêà÷åò èçî
âñåõ ñèë".
     à ñàìîì æå äåëå ëîøàäè ñêîðåå ïîëàãàëè, ÷òî áûñòðåå ñêàêàòü  íå ìîãóò,
à ýòî íå ñîâñåì îäíî è òî æå. ˆãîãî ïîðàâíßëñß ñ “èííè; “èííè õðèïåëà.
     ˆ â ýòó ìèíóòó ñçàäè ðàçäàëñß ñòðàííûé çâóê  -- íå  çâîí  îðóæèß  è  íå
öîêîò  êîïûò, è íå  áîåâûå êðèêè, à ðåâ, êîòîðûé  -- ˜àñòà ñëûøàë òîé íî÷üþ,
êîãäà  âñòðåòèë  “èííè è  €ðàâèòó. ˆãîãî óçíàë ýòîò ðåâ,  ãëàçà åãî íàëèëèñü
êðîâüþ, è îí íåîæèäàííî ïîíßë, ÷òî áåæàë äî ñèõ ïîð  ñîâñåì íå èçî âñåõ ñèë.
—åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îí îñòàâèë “èííè äàëåêî ïîçàäè.
     "ó ÷òî ýòî òàêîå!  -- äóìàë  ˜àñòà.  -- ˆ òóò ëüâû!" Žãëßíóâøèñü ÷åðåç
ïëå÷î, îí óâèäåë îãðîìíîãî ëüâà, êîòîðûé íåññß, ñòåëßñü ïî çåìëå, êàê êîøêà,
óáåãàþùàß îò ñîáàêè. ‚çãëßíóâ âïåðåä, ˜àñòà òîæå íå óâèäåë  íè÷åãî õîðîøåãî:
äîðîãó ïåðåãîðàæèâàëà çåëåíàß ñòåíà  ôóòîâ â äåñßòü. ‚  íåé  áûëè âîðîòöà; â
âîðîòöàõ ñòîßë ÷åëîâåê.  Žäåæäû åãî -- öâåòà îñåííèõ  ëèñòüåâ -- íèñïàäàëè ê
áîñûì íîãàì, áåëàß áîðîäà äîõîäèëà äî êîëåí.
     ˜àñòà îáåðíóëñß -- ëåâ óæå ïî÷òè ñõâàòèë “èííè -- è êðèêíóë ˆãîãî:
     -- àçàä! àäî èì ïîìî÷ü!
     ‚ñåãäà, âñþ  ñâîþ  æèçíü, ˆãîãî óòâåðæäàë,  ÷òî  íå  ïîíßë åãî  èëè  íå
ðàññëûøàë. ‚ñåì èçâåñòíà åãî ïðàâäèâîñòü, è ìû ïîâåðèì åìó.
     ˜àñòà ñïðûãíóë ñ êîíß íà ïîëíîì ñêàêó (à ýòî î÷åíü  òðóäíî è,  ãëàâíîå,
ñòðàøíî). îëè îí íå îùóòèë,  èáî êèíóëñß íà ïîìîùü €ðàâèòå. èêîãäà â æèçíè
îí òàê íå ïîñòóïàë, ó íå çíàë, ïî÷åìó äåëàåò ýòî ñåé÷àñ.
     “èííè  çàêðè÷àëà,  ýòî  áûë î÷åíü  ñòðàøíûé  è æàëîáíûé  çâóê. €ðàâèòà,
ïðèæàâøèñü ê åå õîëêå, ïûòàëàñü âûíóòü êèíæàë. ‚ñå òðîå -- ëîøàäü, €ðàâèòà è
ëåâ -- íàâèñëè íàä ˜àñòîé. î ëåâ íå òðîíóë åãî -- îí âñòàë íà çàäíèå ëàïû è
óäàðèë  €ðàâèòó  ïðàâîé  ëàïîé,  ïåðåäíåé. ˜àñòà óâèäåë åãî  ñòðàøíûå êîãòè;
€ðàâèòà äèêî çàêðè÷àëà è  ïîêà÷íóëàñü  â ñåäëå. “ ˜àñòû íå áûëî  íè ìå÷à, íè
ïàëêè, íè  äàæå  êàìíß. Ží  êèíóëñß  áûëî  íà ñòðàøíîãî çâåðß, ãëóïî  êðè÷à:
"ðî÷ü! îøåë îòñþäà!".  Œàëóþ  ÷àñòü ñåêóíäû  îí ãëßäåë  â ðàçâåðñòóþ  àëóþ
ïàñòü. îòîì,  ê âåëèêîìó  åãî  óäèâëåíèþ, ëåâ ïåðåêóâûðíóëñß è óäàëèëñß  íå
ñïåøà.
     ˜àñòà  ðåøèë,  ÷òî îí  âîò-âîò  âåðíåòñß, è êèíóëñß  ê çåëåíîé ñòåíå, î
êîòîðîé òîëüêî òåïåðü  âñïîìíèë. “èííè,  âñß  äðîæà, âáåæàëà òåì  âðåìåíåì â
âîðîòà. €ðàâèòà ñèäåëà ïðßìî, ïî ñïèíå åå ñòðóèëàñü êðîâü.
     -- „îáðî ïîæàëîâàòü,  äî÷ü ìîß, --  ñêàçàë ñòàðèê. -- „îáðî ïîæàëîâàòü,
ñûí ìîé, -- è âîðîòà çàêðûëèñü çà åëå äûøàùèì ˜àñòîé.
     åãëåöû îêàçàëèñü â  áîëüøîì äâîðå,  îêðóæåííîì ñòåíîé " èç òîðôà. „âîð
áûë ñîâåðøåííî êðóãëûì, à â ñàìîé åãî ñåðåäèíå òèõî ñèßë  êðóãëûé  ìàëåíüêèé
ïðóä,  “  ïðóäà, îñåíßß åãî é âåòâßìè,  ðîñëî ñàìîå áîëüøîå è ñàìîå êðàñèâîå
äåðåâî, êàêîå ˜àñòà  âèäåë. ‚  ãëóáèíå äâîðà  ñòîßë  íåâûñîêèé äîìèê, êðûòûé
÷åðåïèöåé, îêîëî íåãî ãóëßëè êîçû. ‡åìëß áûëà ñïëîøü  ïîêðûòà  ñî÷íîé ñâåæåé
òðàâîé.
     -- ‚û... âû... ‹óì, êîðîëü Žðëàíäèè? -- âûãîâîðèë ˜àñòà. ‘òàðèê ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
     --  åò, --  ñêàçàë  îí. -- Ÿ îòøåëüíèê. å òðàòü âðåìåíè íà âîïðîñû, à
ñëóøàé ìåíß, ñûí  ìîé.  „åâèöà ðàíåíà, ëîøàäè èçìó÷åíû.  àáàäàø  òîëüêî ÷òî
îòûñêàë áðîä. åãè, è òû óñïååøü ïðåäóïðåäèòü êîðîëß ‹óìà.
     ‘åðäöå ó  ˜àñòû  óïàëî  --  îí çíàë, ÷òî áåæàòü íå ìîæåò. Ží  ïîäèâèëñß
æåñòîêîñòè  ñòàðèêà, èáî åùå íå  âåäàë,  ÷òî  ñòîèò íàì  ñäåëàòü  ÷òî-íèáóäü
õîðîøåå, êàê ìû  äîëæíû, â íàãðàäó, ñäåëàòü òî, ÷òî åùå ëó÷øå è åùå òðóäíåå.
î ñêàçàë îí ïî÷åìó-òî:
     -- ƒäå êîðîëü?
     Žòøåëüíèê îáåðíóëñß è óêàçàë ïîñîõîì íà ñåâåð.
     -- ƒëßäè,  -- ñêàçàë îí, -- âîí äðóãèå âîðîòà. Žòêðîé èõ, è áåãè ïðßìî,
ââåðõ è âíèç, ïî âîäå è ïîñóõó, íå ñâîðà÷èâàß. ’àì òû íàéäåøü êîðîëß. åãè!
     ˜àñòà êèâíóë è  ñêðûëñß çà ñåâåðíûìè âîðîòàìè. ’îãäà îòøåëüíèê, âñå ýòî
âðåìß ïîääåðæèâàþùèé €ðàâèòó ëåâîé ðóêîé, ìåäëåííî ïîâåë åå ê äîìó. ‚ûøåë îí
íåñêîðî.
     --  „âîþðîäíûé áðàò ìîé, äâîþðîäíàß  ñåñòðà, -- îáðàòèëñß îí ê ëîøàäßì.
-- ’åïåðü âàøà î÷åðåäü.
     å äîæèäàßñü îòâåòà, îí ðàññåäëàë èõ, à ïîòîì ïî÷èñòèë ñêðåáíèöåé ëó÷øå
ñàìîãî êîðîëåâñêîãî êîíþõà.
     -- åéòå âîäó  è åøüòå òðàâó,  -- ñêàçàë îí,  --  è îòäûõàéòå.  Šîãäà ß
ïîäîþ äâîþðîäíûõ ñåñòåð ìîèõ êîç, ß äàì âàì åùå ïîåñòü.
     -- ƒîñïîäèí ìîé, -- ñêàçàëà “èííè, -- âûæèâåò ëè òàðõèíà?
     --  Ÿ çíàþ ìíîãî î íàñòîßùåì, -- îòâå÷àë ñòàðåö, -- ìàëî -- î  áóäóùåì.
èêòî íå ìîæåò ñêàçàòü, äîæèâåò ëè ÷åëîâåê èëè çâåðü äî ñåãîäíßøíåé íî÷è. î
íå  îò÷àèâàéñß. „åâèöà çäîðîâà, è, äóìàþ, ïðîæèâåò  ñòîëüêî,  ñêîëüêî  ëþáàß
äåâèöà åå ëåò.
     Šîãäà €ðàâèòà î÷íóëàñü, îíà îáíàðóæèëà, ÷òî ïîêîèòñß íà ìßã÷àéøåì ëîæå,
â  ïðîõëàäíîé áåëåíîé  êîìíàòå.  Žíà íå ïîíèìàëà,  ïî÷åìó  ëåæèò  íè÷êîì, íî
ïîïûòàâøèñü ïîâåðíóòüñß, âñêðèêíóëà îò áîëè è âñïîìíèëà âñå. ˆç ÷åãî ñäåëàíî
ëîæå, îíà íå  çíàëà è çíàòü íå  ìîãëà, èáî  òî áûë âåðåñê. ‘ïàòü íà  íåì  --
ìßã÷å âñåãî.
     Žòêðûëàñü äâåðü è âîøåë îòøåëüíèê ñ äåðåâßííîé ìèñêîé â ðóêå. Žñòîðîæíî
ïîñòàâèâ åå, îí ñïðîñèë:
     -- ‹ó÷øå ëè òåáå, äî÷ü ìîß?
     --  ‘ïèíà áîëèò,  îòåö  ìîé,  --  îòâå÷àëà  îíà. --  €  òàê íè÷åãî.  Ží
îïóñòèëñß íà êîëåíè, ïîòðîãàë åå ëîá è ïîùóïàë ïóëüñ.
     -- †àðà íåò, -- ñêàçàë îí. -- ‡àâòðà òû âñòàíåøü. € ñåé÷àñ âûïåé ýòî.
     ðèãóáèâ, €ðàâèòà ïîìîðùèëàñü -- êîçüå ìîëîêî ïðîòèâíî ñ íåïðèâû÷êè  --
íî âûïèëà, î÷åíü óæ åé õîòåëîñü ïèòü.
     --  ‘ïè, ñêîëüêî õî÷åøü, äî÷ü  ìîß, -- ñêàçàë îòøåëüíèê. -- Ÿ ïðîìûë  è
ñìàçàë áàëüçàìîì òâîè  ðàíû. Žíè íå  ãëóáæå óäàðîâ áè÷à.  Šàêîé óäèâèòåëüíûé
ëåâ! å ñòßíóë òåáß ñ ñåäëà, íå âîíçèë â òåáß çóáû, òîëüêî ïîöàðàïàë. „åñßòü
ïîëîñîê... îëüíî, íî íå îïàñíî.
     -- Œíå ïîâåçëî, -- ñêàçàëà €ðàâèòà.
     -- „î÷ü ìîß, -- ñêàçàë îòøåëüíèê, -- ß ïðîæèë ñòî äåâßòü çèì  è íè ðàçó
íå âèäåë, ÷òîáû êîìó-íèáóäü òàê âåçëî. åò, òóò ÷òî-òî èíîå. Ÿ íå çíàþ, ÷òî,
íî åñëè íàäî, ìíå îòêðîåòñß è ýòî.
     -- € ãäå àáàäàø è åãî ëþäè? -- ñïðîñèëà €ðàâèòà.
     -- „óìàþ, -- ñêàçàë îòøåëüíèê, -- çäåñü îíè íå  ïîéäóò, âîçüìóò ïðàâåå.
Žíè õîòßò ïîïàñòü ïðßìî â €íâàðä.
     -- åäíûé ˜àñòà! -- ñêàçàëà €ðàâèòà. -- „àëåêî îí óáåæàë? “ñïååò îí?
     -- àäåþñü, -- ñêàçàë îòøåëüíèê.
     €ðàâèòà  îñòîðîæíî ëåãëà, òåïåðü -- íà áîê, è  ñïðîñèëà:  -- €  äîëãî ß
ñïàëà? “æå òåìíååò.
     Žòøåëüíèê ïîñìîòðåë â îêíî, âûõîäßùåå íà ñåâåð.
     -- òî  íå âå÷åð, -- ñêàçàë îí. -- òî òó÷è. Žíè ïîëçóò ñ ‚åðøèíû óðü;
íåïîãîäà â íàøèõ ìåñòàõ âñåãäà èäåò îòòóäà. î÷üþ áóäåò òóìàí.
     àçàâòðà  ñïèíà  åùå  áîëåëà, íî  €ðàâèòà  ñîâñåì  îïðàâèëàñü,  è ïîñëå
çàâòðàêà (îâñßíêè è ñëèâîê) îòøåëüíèê ðàçðåøèë åé âñòàòü. Šîíå÷íî, îíà ñðàçó
æå ïîáåæàëà ê ëîøàäßì. îãîäà ïåðåìåíèëàñü. ‡åëåíàß ÷àøà äâîðà áûëà ïîëíà äî
êðàåâ ñèßþùèì ñâåòîì. ‡äåñü áûëî î÷åíü óêðîìíî è òèõî.
     “èííè êèíóëàñü ê €ðàâèòå è òðîíóëà åå âëàæíûìè ãóáàìè.
     -- ƒäå ˆãîãî? -- ñïðîñèëà áåãëßíêà, êîãäà îíè ñïðàâèëèñü äðóã ó äðóãà î
çäîðîâüå.
     -- ‚îí òàì, -- îòâå÷àëà “èííè. -- îãîâîðè ñ íèì, îí ìîë÷èò,  êîãäà ß ñ
íèì çàãîâàðèâàþ.
     ˆãîãî  ëåæàë  ó  çàäíåé  ñòåíû,  îòâåðíóâøèñü,  è  íå   îòâåòèë  íà  èõ
ïðèâåòñòâèå.
     -- „îáðîå óòðî, ˆãîãî, -- ñêàçàëà €ðàâèòà. -- êàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü?
     Šîíü ÷òî-òî ïðîáóð÷àë.
     -- Žòøåëüíèê äóìàåò, ÷òî ˜àñòà óñïåë ïðåäóïðåäèòü êîðîëß, -- ïðîäîëæàëà
îíà. -- åäû íàøè êîí÷èëèñü. ‘êîðî ìû áóäåì â àðíèè.
     -- Ÿ òàì íå áóäó, -- ñêàçàë ˆãîãî.
     -- ’åáå íåõîðîøî? -- âñïîëîøèëèñü  è ëîøàäü, è äåâî÷êà. Ží îáåðíóëñß  è
ïðîãîâîðèë:
     -- Ÿ âåðíóñü â ’àðõèñòàí.
     -- Šàê? -- âîñêëèêíóëà €ðàâèòà. -- ’óäà, â ðàáñòâî?
     -- Ÿ ëó÷øåãî íå  ñòîþ, --  ñêàçàë  îí. --  Šàê  ß  ïîêàæóñü áëàãîðîäíûì
íàðíèéñêèì ëîøàäßì? Ÿ, îñòàâèâøèé äâóõ äàì è ìàëü÷èêà íà ñúåäåíèå ëüâó!
     -- Œû âñå óáåæàëè, -- ñêàçàëà “èííè.
     -- Œû, íî  íå îí!  --  âñêðè÷àë ˆãîãî. --  Ží ïîáåæàë ñïàñàòü  âàñ. €õ,
êàêîé ñòûä!  Ÿ  êè÷èëñß ïåðåä íèì,  à âåäü îí  ðåáåíîê  è â  áîþ íå áûâàë, è
ïðèìåðà åìó íå ñ êîãî áðàòü...
     --  „à, -- ñêàçàëà €ðàâèòà. -- ˆ ìíå ñòûäíî. Ží ìîëîäåö. Ÿ âåëà ñåáß íå
ëó÷øå, ÷åì òû, ˆãîãî. Ÿ  ñìîòðåëà íà íåãî ñâåðõó âíèç, òîãäà êàê îí -- ñàìûé
áëàãîðîäíûé  èç íàñ. î ß õî÷ó ïðîñèòü ó  íåãî ïðîùåíüß, à íå âîçâðàùàòüñß â
’àðõèñòàí.
     -- Šàê çíàåøü, -- ñêàçàë ˆãîãî. -- ’û  îñðàìèëàñü, íå áîëüøå. Ÿ ïîòåðßë
âñå.
     -- „îáðûé ìîé êîíü, -- ñêàçàë îòøåëüíèê, íåçàìåòíî ïîäîøåäøèé ê íèì, --
òû íå ïîòåðßë íè÷åãî, êðîìå  ãîðäûíè. å òðßñè  ãðèâîé. …ñëè òû è âïðßìü òàê
ñèëüíî  êàçíèøüñß, âûñëóøàé ìåíß. Šîãäà òû æèë ñðåäè áåäíûõ íåìûõ  êîíåé, òû
ìíîãî î ñåáå âîçîìíèë. Šîíå÷íî, òû õðàáðåé è óìíåå èõ -- ýòî íåòðóäíî.  î â
àðíèè  íåìàëî òàêèõ, êàê òû. îìíè, ÷òî òû -- îäèí èç  ìíîãèõ, è òû ñòàíåøü
îäíèì èç ëó÷øèõ. € òåïåðü, áðàò ìîé è ñåñòðà, ïîéäåìòå, âàñ æäåò óãîùåíèå.

        11. åïðèßòíûé ñïóòíèê
     Œèíîâàâ âîðîòà, ˜àñòà ïîáåæàë äàëüøå, ñïåðâà  --  ïî òðàâå, ïîòîì -- ïî
âåðåñêó.  Ží íè î ÷åì íå äóìàë è íè÷åãî íå çàãàäûâàë, òîëüêî  áåæàë.  îãè ó
íåãî  ïîäêàøèâàëèñü, â áîêó ñèëüíî êîëîëî, ïîò çàëèâàë ëèöî, ìåøàß ñìîòðåòü,
à ê äîâåðøåíüþ áåä îí ÷óòü íå âûâèõíóë ëîäûæêó, ñïîòêíóâøèñü î êàìåíü.
     „åðåâüß ðîñëè âñå ãóùå. ðîõëàäíåé íå ñòàëî -- áûë  îäèí èç òåõ äóøíûõ,
ïàñìóðíûõ äíåé,  êîãäà  ìóõ âäâîå áîëüøå, ÷åì îáû÷íî. Œóõè  ýòè  íåïðåñòàííî
ñàäèëèñü åìó íà ëîá è íà íîñ, îí èõ íå îòãîíßë.
     ‚äðóã îí óñëûøàë çâóê îõîòíè÷üåãî ðîãà -- íå ãðîçíûé, êàê â ’àøáààíå, à
ðàäîñòíûé è âåñåëûé. ˆ ïî÷òè ñðàçó óâèäåë ïåñòðóþ, âåñåëóþ òîëïó.
     à  ñàìîì  äåëå  òî  áûëà   íå  òîëïà,  à  âñåãî  ÷åëîâåê  äâàäöàòü,  â
ßðêî-çåëåíûõ êàìçîëàõ. Žäíè ñèäåëè  â ñåäëå,  äðóãèå ñòîßëè, äåðæà êîíåé ïîä
óçäöû.  ‚ ñàìîì  öåíòðå  âûñîêèé îðóæåíîñåö  ïðèäåðæèâàë  ñòðåìß  äëß ñâîåãî
ãîñïîäèíà; à ãîñïîäèí ýòîò áûë íà  äèâî ïðèâåòëèâûì, êðóãëîëèöûì, ßñíîãëàçûì
êîðîëåì.
     ‡àâèäåâ ˜àñòó, êîðîëü íå ñòàë  ñàäèòüñß  íà êîíß. ‹èöî åãî ïðîñâåòëåëî.
Ží ãðîìêî è ðàäîñòíî çàêðè÷àë, ïðîòßãèâàß ê ìàëü÷èêó ðóêè:
     -- Šîðèí, ñûíîê! î÷åìó òû áåæèøü, ïî÷åìó òû â ëîõìîòüßõ?
     -- Ÿ íå  ïðèíö Šîðèí, -- åëå  âûãîâîðèë  ˜àñòà. --  Ÿ...  ß åãî âèäåë â
’àøáààíå... îí øëåò âàì ïðèâåò.
     Šîðîëü ãëßäåë íà íåãî ïðèñòàëüíî è ñòðàííî.
     -- ‚û êîðîëü ‹óì? -- çàäûõàßñü, ñïðîñèë ˜àñòà è ïðîäîëæàë, íå äîæèäàßñü
îòâåòà: -- åãèòå... â €íâàðä...  çàïðèòå âîðîòà... ñþäà èäåò  àáàäàø...  ñ
íèì äâåñòè âîèíîâ.
     -- Šàê òû ýòî äîêàæåøü? -- ñïðîñèë îäèí èç ïðèäâîðíûõ.
     -- Ÿ âèäåë èõ, -- îòâå÷àë  ˜àñòà. -- ‚èäåë  ñâîèìè  ãëàçàìè. Ÿ ïðîäåëàë
òîò æå ïóòü.
     -- åøêîì? -- óäèâèëñß ïðèäâîðíûé.
     -- ‚åðõîì, -- îòâå÷àë ˜àñòà. -- ‹îøàäè ñåé÷àñ ó îòøåëüíèêà.
     --  å ðàññïðàøèâàé  åãî,  „àðèí,  --  ñêàçàë  êîðîëü. -- Ží  íå  ëæåò.
îäâåäèòå åìó êîíß. ’û óìååøü ñêàêàòü âî âåñü îïîð, ñûíîê?
     ˜àñòà,  íå îòâå÷àß, âçëåòåë â  ñåäëî  è áûë íåñêàçàííî ðàä, êîãäà „àðèí
ñêàçàë êîðîëþ:
     -- Šàêàß âûïðàâêà, âàøå âåëè÷åñòâî! òîò ìàëü÷èê çíàòíîãî ðîäà.
     -- €õ,  „àðèí,  -- ñêàçàë  êîðîëü,  -- îá  ýòîì ß  è äóìàþ! --  è ñíîâà
ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ˜àñòó äîáðûìè ñåðûìè ãëàçàìè.
     ’îò è âïðßìü ïðåêðàñíî ñèäåë â ñåäëå, íî ñîâåðøåííî íå çíàë, ÷òî äåëàòü
ñ ïîâîäüßìè. Ží âíèìàòåëüíî, õîòß è óêðàäêîé ãëßäåë,  ÷òî äåëàþò äðóãèå (êàê
ãëßäèì ìû â ãîñòßõ, êîãäà íå  çíàåì, êàêóþ âçßòü  âèëêó), è âñå æå íàäåßëñß,
÷òî êîíü  ñàì ðàçáåðåò,  êóäà  èäòè. Šîíü  áûë íå ãîâîðßùèé,  íî  óìíûé;  îí
ïîíèìàë,  ÷òî  ìàëü÷èê  áåç øïîð --  åìó  íå õîçßèí.  îýòîìó  ˜àñòà  âñêîðå
îêàçàëñß â õâîñòå îòðßäà.
     ‚ïåðâûå ñ òåõ ïîð, êàê îí  âîøåë â ’àøáààí, ó íåãî ïîëåã÷àëî íà ñåðäöå,
è îí  ïîñìîòðåë  ââåðõ,  ÷òîáû îïðåäåëèòü, íàñêîëüêî  ïðèáëèçèëàñü  âåðøèíà.
Žäíàêî  îí  óâèäåë ëèøü êàêèå-òî ñåðûå ãëûáû. Ží íèêîãäà íå áûâàë â ãîðàõ, è
åìó ïîêàçàëîñü î÷åíü çàíßòíûì ïðîåõàòü ñêâîçü òó÷ó. "’óò ìû è âïðßìü â íåáå,
--  ïîäóìàë  îí, -- ïîñìîòðþ, ÷òî â òó÷å,  âíóòðè.  Œíå  äàâíî  õîòåëîñü..."
„àëåêî ñëåâà ñàäèëîñü ñîëíöå.
     „îðîãà  òåïåðü  áûëà íåëåãêàß, íî äâèãàëèñü îíè áûñòðî. ˜àñòà  âñå  åùå
åõàë ïîñëåäíèì. àçà  äâà,  êîãäà òðîïà ñâîðà÷èâàëà,  îí  íà ìãíîâåíèå òåðßë
äðóãèõ èç âèäà (ïî ñòîðîíàì ñòîßë ãóñòîé, ñïëîøíîé ëåñ).
     îòîì îíè  íûðíóëè  â òóìàí èëè, åñëè õîòèòå,  òóìàí  ïîãëîòèë èõ.  ‚ñå
ñòàëî  ñåðûì. ˜àñòà  íå ïîäîçðåâàë, êàê õîëîäíî è ìîêðî âíóòðè  òó÷è,  è êàê
òåìíî. ‘åðîå ñëèøêîì óæ áûñòðî ñòàíîâèëîñü ÷åðíûì.
     Šòî-òî âïåðåäè îòðßäà èíîãäà òðóáèë â ðîã, è çâóê ýòîò áûë âñå  äàëüøå.
˜àñòà  îïßòü íèêîãî íå  âèäåë,  è  äóìàë, ÷òî óâèäèò, êîãäà ìèíåò  î÷åðåäíîé
ïîâîðîò. î íåò --  è  çà ïîâîðîòîì  îí  íå óâèäåë íèêîãî.  Šîíü øåë  øàãîì.
"‘êîðåå,  íó, ñêîðåé!" -- ñêàçàë åìó  ˜àñòà.  ‚äàëåêå  ïðîòðóáèë ðîã.  ˆãîãî
âå÷íî òâåðäèë, ÷òî íåëüçß è êîñíóòüñß ïßòêîé  åãî áîêà, è  ˜àñòà  äóìàë, ÷òî
åñëè îí êîñíåòñß, ïðîèçîéäåò ÷òî-òî  ñòðàøíîå.  î ñåé÷àñ îí çàäóìàëñß. "‚îò
÷òî, êîíü, -- ñêàçàë îí. -- …ñëè òû áóäåøü òàê òàùèòüñß, ß òåáß... íó... êàê
áû ïðèøïîðþ. „à, äà!" Šîíü íå îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèß. ˜àñòà  ñåë ïîêðåï÷å â
ñåäëå, ñæàë çóáû è âûïîëíèë ñâîþ óãðîçó.
     ’îëêó íå  áûëî -- êîíü áóêâàëüíî øàãîâ ïßòü ïðîòðóñèë ðûñüþ, íå áîëüøå.
‘îâñåì ñòåìíåëî, ðîã óìîëê, òîëüêî âåòêè ïîõðóñòûâàëè ñïðàâà è ñëåâà.
     --  Šóäà-íèáóäü,  äà  âûéäåì, --  ñêàçàë  ˜àñòà.  --  •îðîøî  áû  íå  ê
àáàäàøó!..
     Šîíß ñâîåãî îí ïî÷òè íåíàâèäåë, è åìó õîòåëîñü åñòü.
     àêîíåö  îí äîåõàë äî ðàçâèëêè. Šîãäà  îí ïðèêèäûâàë, êàêàß  æå  äîðîãà
âåäåò â €íâàðä, ñçàäè ïîñëûøàëñß öîêîò êîïûò. "àáàäàø! -- ïîäóìàë îí. -- î
êàêîé æå îí ïîéäåò äîðîãå? …ñëè ß  ïîéäó ïî îäíîé, îí ìîæåò ïîéòè ïî äðóãîé,
åñëè ß áóäó òóò ñòîßòü --  îí ìåíß, íàâåðíîå, ñõâàòèò". ˆ îí ñïåøèëñß, è êàê
ìîæíî áûñòðåå ïîâåë êîíß ïî ïðàâîé äîðîãå.
     –îêîò êîïûò ïðèáëèæàëñß;  ìèíóòû ÷åðåç äâå âîèíû áûë