 ïîñëå óõîäà ’ðàìà è ìû ñðàæàëèñü íå íà æèçíü, à íà ñìåðòü
áîëüøå òðåõ ÷àñîâ. Ÿ ïðîòðóáèë, êàê òîëüêî íàñòóïèëà ïåðåäûøêà.
     -  Œíå òðóäíî ýòî çàáûòü, -  ðàçäàëñß ñåðäèòûé ãîëîñ, - âåäü ìîè  ãíîìû
ïðèíßëè  íà  ñåáß  ãëàâíûé  óäàð, è  ïàë  êàæäûé ïßòûé.  ("òî èêàáðèê",  -
îáúßñíèë ’ðàì).
     - ‘òûäèñü, ãíîì, -  âñòóïèë íèçêèé ãîëîñ ("îðîâèê", -  ñêàçàë ’ðàì). -
Œû âñå äåëàëè òàê æå ìíîãî, êàê ãíîìû, è íèêòî íå ñäåëàë áîëüøå êîðîëß.
     -  àññêàçûâàéòå  âàøè  ñêàçêè,  -  îòâåòèë  èêàáðèê. - ’î  ëè  â  îã
ïðîòðóáèëè ñëèøêîì ïîçäíî, òî ëè â íåì  íåò ìàãèè, íî ïîìîùü íå ïðèøëà. ’û -
âåëèêèé  ãðàìîòåé,  òû, âîëøåáíèê,  òû,  âñåçíàéêà,  ðàçâå  íå  òû ñîâåòîâàë
âîçëîæèòü íàøè íàäåæäû íà €ñëàíà, êîðîëß èòåðà è âñåõ îñòàëüíûõ?
     -  Ÿ  äîëæåí ïðèçíàòü... ß íå ìîãó îòðèöàòü ýòîãî... ß ãëóáîêî  îãîð÷åí
ðåçóëüòàòàìè  îïåðàöèè,  -  ïîñëûøàëñß  îòâåò.  ("òî   äîëæåí  áûòü  äîêòîð
Šîðíåëèóñ", - øåïíóë ’ðàì).
     - ƒîâîðß ïðßìî,  - ñêàçàë èêàáðèê, - òâîé êîøåëü ïóñò, ßéöà  ïðîòóõëè,
ðûáà íå ïîéìàíà, îáåùàíèß íàðóøåíû.  ’åïåðü  âñòàíü â ñòîðîíêó è äàé  äåëàòü
äåëî äðóãèì. ˆ ýòî ïîòîìó...
     - îìîùü  ïðèäåò,  - ïðåðâàë åãî îðîâèê.  -  Ÿ ñòîþ  çà €ñëàíà. ˆìåéòå
òåðïåíèå,  áåðèòå ïðèìåð  ñî çâåðåé. îìîùü  ïðèäåò. ûòü ìîæåò,  îíà  óæå ó
äâåðåé.
     -  ”ó! - ïðîâîð÷àë èêàáðèê. - ‚û, áàðñóêè, õîòèòå  çàñòàâèòü íàñ æäàòü
äî òåõ ïîð, ïîêà ðàê íà ãîðå ñâèñòíåò.  Ÿ ñêàæó òåáå, ÷òî ìû íå ìîæåì æäàòü.
…äà íà èñõîäå; â êàæäîé  ñòû÷êå ìû òåðßåì áîëüøå, ÷åì ìîæåì  ñåáå ïîçâîëèòü;
íàøè ñòîðîííèêè ðàçáåãàþòñß.
     - €  ïî÷åìó? -  ñïðîñèë îðîâèê. - Ÿ ñêàæó òåáå ïî÷åìó. îòîìó ÷òî  âñå
øóìßò  î  òîì,  ÷òî  ìû  ïîçâàëè êîðîëß  èç  ñòàðèíû,  è  êîðîëü íå îòâåòèë.
îñëåäíèå ñëîâà ’ðàìà ïåðåä òåì, êàê îí óøåë (áûòü ìîæåò, íàâñòðå÷ó ñìåðòè),
áûëè:  "…ñëè âû  áóäåòå òðóáèòü â îã,  òî  àðìèè  íå  íàäî çíàòü, ïî÷åìó âû
òðóáèòå è íà ÷òî íàäååòåñü". î, ïîõîæå, ÷òî âñå óçíàëè â òîò æå âå÷åð.
     - ‹ó÷øå áû òû ñóíóë ñâîå ñåðîå ðûëî â îñèíîå ãíåçäî, ÷åì ñêàçàë,  ÷òî ß
áîëòóí, - îòîçâàëñß èêàáðèê. - âîçüìè ñâîè ñëîâà íàçàä, èëè...
     - Žñòàíîâèòåñü, âû  îáà, -  ñêàçàë êîðîëü Šàñïèàí, - ß  õî÷ó çíàòü, ÷òî
èêàáðèê ïðåäëàãàåò  äåëàòü.  î  ïåðåä ýòèì  ß  õî÷ó ïîíßòü, êòî  ýòè  äâîå
íåçíàêîìöåâ, êîòîðûõ îí ïðèâåë íà íàø ñîâåò è êîòîðûå ñòîßò çäåñü, äåðæà óøè
îòêðûòûìè, à ðòû çàêðûòûìè.
     - òî  ìîè äðóçüß,  - ñêàçàë èêàáðèê. - ˆ  ñàì òû çäåñü òîëüêî ïîòîìó,
÷òî òû äðóã ’ðàìà è áàðñóêà. € ó ýòîãî ñòàðîãî ãëóïöà â ÷åðíîì îäåßíèè êàêîå
ïðàâî áûòü çäåñü, êðîìå òîãî, ÷òî îí  òâîé äðóã? ˆ  ïî÷åìó ß åäèíñòâåííûé íå
ìîãó ïðèâåñòè ñâîèõ äðóçåé?
     - …ãî âåëè÷åñòâî  - êîðîëü, êîòîðîìó òû ïðèñßãàë íà âåðíîñòü,  - ñóðîâî
ïðîèçíåñ îðîâèê.
     - ðèäâîðíûå ìàíåðû,  ïðèäâîðíûå ìàíåðû, - ïðîâîð÷àë èêàáðèê, - â ýòîé
íîðå  ìû ìîæåì ðàçãîâàðèâàòü îòêðîâåííî. ’û çíàåøü -  è îí  ñàì çíàåò -  ÷òî
ýòîò òåëüìàðèíñêèé ìàëü÷èê, åñëè ìû íå ïîìîæåì åìó âûáðàòüñß  èç  ëîâóøêè, â
êîòîðîé îí ñèäèò, ïåðåñòàíåò áûòü ÷üèì-ëèáî êîðîëåì ÷åðåç íåäåëþ.
     -  ‚îçìîæíî,  âàøè íîâûå  äðóçüß,  -  ñêàçàë  Šîðíåëèóñ,  -  ïðåäïî÷òóò
ãîâîðèòü ñàìè çà ñåáß? ‘êàæèòå, êòî âû, è çà÷åì âû çäåñü?
     - î÷òåííåéøèé ãîñïîäèí äîêòîð, - ïðîèçíåñ òîíåíüêèé õíûêàþùèé ãîëîñ, -
åñëè óãîäíî âàøåé ìèëîñòè, ß òîëüêî áåäíàß ñòàðàß æåíùèíà è î÷åíü îáßçàíà èõ
ïî÷òåííåéøåìó ãíîìñòâó çà äðóæáó. …ãî âåëè÷åñòâî, äà áóäåò áëàãîñëîâåííî åãî
ïðåëåñòíîå ëèöî, ìîæåò  íå  îïàñàòüñß ñòàðîé æåíùèíû,  êîòîðàß  ñîãíóëàñü îò
ðåâìàòèçìà è íå èìååò äàæå ïàðû ùåïîê äëß î÷àãà. Ÿ êîé-÷åãî ñìûñëþ - íå òàê,
êîíå÷íî, êàê âû, ãîñïîäèí äîêòîð, - â ìàëåíüêèõ çàêëèíàíèßõ è âåäîâñòâå, è ß
ðàäà  áóäó   èñïîëüçîâàòü   èõ  ïðîòèâ   âàøèõ   âðàãîâ,  ñ   ñîãëàñèß  âñåõ
ïðèñóòñòâóþùèõ.  ˆáî ß íåíàâèæó èõ. Ž,  äà.  èêòî íå  íåíàâèäèò èõ  ñèëüíåå
ìåíß.
     - òî î÷åíü èíòåðåñíî è... ý-ý-ý... óäîâëåòâîðèòåëüíî, - ñêàçàë  äîêòîð
Šîðíåëèóñ.  -  Œíå êàæåòñß, ß ïîíßë, êòî  âû, ìàäàì. èêàáðèê, âîçìîæíî, âàø
äðóã, òîæå ðàññêàæåò ÷òî-íèáóäü î ñåáå?
     ’óñêëûé  ñåðûé  ãîëîñ,  îò  êîòîðîãî âñå ñóùåñòâî èòåðà  ñîäðîãíóëîñü,
îòâåòèë: "Ÿ ãîëîäåí. Œåíß ìó÷èò æàæäà. Šîãäà  ß âîïüþñü çóáàìè, ß íå îòïóùó,
ïîêà  íå  óìðó, è äàæå ïîñëå ñìåðòè ïðèäåòñß âûðåçàòü òî, ÷òî ß ñõâàòèë,  èç
òåëà ìîåãî âðàãà è ïîõîðîíèòü  âìåñòå ñî ìíîé. Ÿ ìîãó ïîñòèòüñß ñòî ëåò è íå
óìåðåòü. Ÿ ìîãó ëåæàòü ñòî íî÷åé íà ëüäó è íå çàìåðçíóòü. Ÿ ìîãó âûïèòü ðåêó
êðîâè è íå ëîïíóòü. îêàæèòå ìíå âàøèõ âðàãîâ".
     - ˆ â ïðèñóòñòâèè ýòèõ  äâóõ  òû õîòåë îáñóæäàòü ñâîé  ïëàí?  - ñïðîñèë
Šàñïèàí.
     - „à, - îòâåòèë èêàáðèê, - ñ èõ ïîìîùüþ ß õîòåë îñóùåñòâèòü åãî.
     Œèíóòó-äðóãóþ  ’ðàì è ìàëü÷èêè ñëûøàëè,  êàê Šàñïèàí  è äâîå åãî äðóçåé
ãîâîðßò ïðèãëóøåííûìè  ãîëîñàìè,  íî íå ìîãëè  ðàçîáðàòü ñëîâ. ‡àòåì Šàñïèàí
çàãîâîðèë ãðîìêî.
     - ó, èêàáðèê, ìû âûñëóøàåì òâîé ïëàí.
     àóçà áûëà ñòîëü äëèííîé,  ÷òî ìàëü÷èêè óäèâèëèñü,  ïî÷åìó  èêàáðèê íå
íà÷èíàåò, êîãäà æå îí íà÷àë, òî  çàãîâîðèë òàê òèõî, êàê áóäòî åìó ñàìîìó íå
ñëèøêîì íðàâèëîñü òî, ÷òî îí ãîâîðèë.
     - ‚ñå äîêàçûâàåò, - íåâíßòíî ïðîãîâîðèë îí, - ÷òî íèêòî èç íàñ íå çíàåò
ïðàâäû î äðåâíèõ äíßõ àðíèè. ’ðàì íå âåðèë íè â îäíó èç ýòèõ èñòîðèé. Ÿ áûë
ãîòîâ  ïîäâåðãíóòü  èõ  èñïûòàíèþ. Œû èñïðîáîâàëè  ñíà÷àëà îã  è  ïîòåðïåëè
íåóäà÷ó.  …ñëè åñòü ‚åðõîâíûé Šîðîëü èòåð,  è  êîðîëåâà  ‘üþçåí,  è  êîðîëü
äìóíä, è êîðîëåâà ‹þñè,  îíè ëèáî íå  óñëûøàëè íàñ,  ëèáî íå ñìîãëè ïðèéòè,
ëèáî îíè íàøè âðàãè...
     - ˆëè îíè â ïóòè, - âñòàâèë îðîâèê.
     - ’û ìîæåøü ãîâîðèòü òàê äî òåõ ïîð,  ïîêà Œèðàç  íå ïóñòèò íàñ âñåõ íà
êîðì  ñâîèì ñîáàêàì. €  ß  ñêàæó, ÷òî  ìû èñïðîáîâàëè îäíî  çâåíî  â öåïî÷êå
ñòàðûõ ëåãåíä,  è  ýòî  íå ïðèíåñëî íàì äîáðà. Žòëè÷íî. Šîãäà ëîìàþòñß ìå÷è,
âûòàñêèâàþò êèíæàëû.  ˆñòîðèè, êðîìå äðåâíèõ êîðîëåé è êîðîëåâ, ðàññêàçûâàþò
íàì è î äðóãèõ ñèëàõ. —òî, åñëè ìû ïîçîâåì èõ?
     - …ñëè òû èìååøü  â âèäó €ñëàíà,  -  ñêàçàë îðîâèê,  -  òî âñå ðàâíî -
ïîçâàòü åãî èëè êîðîëåé. Žíè áûëè åãî ñëóãàìè. …ñëè  îí íå ïîøëåò èõ (à ß íå
ñîìíåâàþñü, ÷òî ïîøëåò), òî ïðèäåò ëè îí ñàì?
     -  åò. ’û ïðàâ  â  òîì, - ïðîäîëæàë èêàáðèê,  - ÷òî  €ñëàí  è  êîðîëè
ïðèõîäßò âìåñòå. ‹èáî  €ñëàí óìåð, ëèáî îí íå íà íàøåé ñòîðîíå. ‹èáî êòî-òî,
áîëåå ñèëüíûé, çàäåðæèâàåò åãî. ˆ åñëè îí ïðèäåò - êàê ìû óçíàåì, äðóã ëè îí
íàì? î âñåìó, ÷òî èçâåñòíî, îí íå âñåãäà áûë õîðîøèì äðóãîì ãíîìîâ. ˆ  äàæå
íå âñåõ çâåðåé. ‚ñïîìíè âîëêîâ. ˆ, êðîìå òîãî, êàê ß ñëûøàë, îí áûë â àðíèè
òîëüêî îäíàæäû  è íåäîëãî.  ’û ìîæåøü èñêëþ÷èòü  €ñëàíà èç ðàñ÷åòîâ, Ÿ äóìàþ
êîå î êîì äðóãîì.
     èêòî íå  îòâåòèë, è â òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ  ìèíóò  áûëî  òàê  òèõî, ÷òî
äìóíä ñëûøàë ñîïåíèå è õðèïëîå äûõàíèå áàðñóêà.
     - Šîãî òû èìååøü â âèäó? - ñïðîñèë íàêîíåö Šàñïèàí.
     - Ÿ èìåþ â âèäó ñèëó, êîòîðàß, åñëè  èñòîðèè ãîâîðßò ïðàâäó,  íàñòîëüêî
áîëüøå €ñëàíà, ÷òî äåðæàëà àðíèþ â ÷àðàõ ìíîãèå ãîäû.
     - åëàß Šîëäóíüß!  - çàêðè÷àëè îäíîâðåìåííî òðè ãîëîñà, è ïî øóìó èòåð
äîãàäàëñß, ÷òî òðîå âñêî÷èëè íà íîãè.
     - „à,  - ïðîèçíåñ èêàáðèê ìåäëåííî è âíßòíî, - ß èìåþ â âèäó Šîëäóíüþ.
‘ßäüòå.  ˆ íå ïóãàéòåñü ýòîãî  èìåíè  êàê ìàëûå äåòè. Œû õîòèì ñèëó, è òàêóþ
ñèëó, êîòîðàß  áûëà áû  íà íàøåé  ñòîðîíå. àçâå  èñòîðèè  íå  ãîâîðßò,  ÷òî
Šîëäóíüß  íàíåñëà  ïîðàæåíèå  €ñëàíó  è  ñâßçàëà åãî, è  óáèëà íà ýòîì ñàìîì
Šàìíå, êîòîðûé ñòîèò çäåñü?
     -  Žíè òàêæå  ðàññêàçûâàþò,  ÷òî îí ñíîâà  âåðíóëñß  ê æèçíè, - ñåðäèòî
ñêàçàë áàðñóê.
     - „à, òàê  ðàññêàçûâàþò, -  îòâåòèë èêàáðèê, - íî  çàìåòü, êàê ìàëî ìû
çíàåì  î  òîì,  ÷òî îí äåëàë  ïîòîì.  Ží  ïðîñòî  èñ÷åç  èç èñòîðèè. Šàê ýòî
îáúßñíèòü, åñëè îí íà ñàìîì äåëå âåðíóëñß ê æèçíè? îõîæå, ÷òî ýòî íå òàê, è
÷òî èñòîðèè ìîë÷àò î íåì, ïîòîìó ÷òî ñêàçàòü áîëüøå íå÷åãî.
     - Ží ïîñòàâèë íà öàðñòâî êîðîëåé è êîðîëåâ, - âîçðàçèë Šàñïèàí.
     -  Šîðîëü, âûèãðàâøèé âåëèêóþ áèòâó, îáû÷íî ñàì ñòàâèò ñåáß íà öàðñòâî,
áåç  ïîìîùè  äðåññèðîâàííûõ  ëüâîâ, - çàìåòèë èêàáðèê. ‚ îòâåò  ïîñëûøàëîñü
ñâèðåïîå ðû÷àíèå, ïîõîæå ýòî áûë îðîâèê.
     - ˆ êðîìå òîãî,  - ïðîäîëæàë èêàáðèê, - ÷òî ïðîèçîøëî ñ êîðîëßìè è  èõ
öàðñòâîì? Žíè òîæå èñ÷åçëè. „ðóãîå äåëî Šîëäóíüß. ƒîâîðßò, îíà ïðàâèëà ñîòíè
ëåò:  ñîòíè  ëåò   çèìû.  ‚îò  ýòî  ñèëà,  åñëè  õîòèòå  çíàòü.  òî  ÷òî-òî
ïðàêòè÷åñêîå.
     - î, íåáî è çåìëß! - âîñêëèêíóë êîðîëü. - àçâå íå  çíàåì ìû,  ÷òî îíà
ñàìûé ñòðàøíûé âðàã? àçâå íå áûëà îíà òèðàíîì â ñòî ðàç õóäøèì, ÷åì Œèðàç?
     -  ‚îçìîæíî, - õîëîäíî îòîçâàëñß èêàáðèê,  - âîçìîæíî, îíà áûëà âðàãîì
âàì, ëþäßì, åñëè áû  êòî-íèáóäü èç âàñ æèë  â  òå äíè.  ‚îçìîæíî,  îíà  áûëà
âðàãîì  çâåðßì.  Žíà,  îñìåëþñü  ñêàçàòü, óíè÷òîæàëà áîáðîâ, è òåïåðü  èõ íå
îñòàëîñü â  àðíèè. î îíà  âñåãäà áûëà ñïðàâåäëèâà ê íàì, ãíîìàì. Ÿ ãíîì  è
ñòîþ çà ñîáñòâåííûé íàðîä. Œû íå áîèìñß Šîëäóíüè.
     - î âû ïðèñîåäèíèëèñü ê íàì, - ñêàçàë îðîâèê.
     - „à, è  ìíîãîå  ñäåëàíî  ìîèìè ëþäüìè, åñëè óæ íà òî ïîøëî, - ïðîðû÷àë
èêàáðèê. - Šîãî  ïîñûëàþò â ñàìûå îïàñíûå ìåñòà? ƒíîìîâ. Šîìó äàâàëè ìåíüøå
âñåõ, êîãäà ïðîâèçèè íå õâàòàëî? ƒíîìàì. Šòî?..
     - ‹îæü. ‚ñå ëîæü, - ïðåðâàë åãî áàðñóê.
     - …ñëè âû  íå ìîæåòå ïîìî÷ü ìîåìó íàðîäó, - ãîëîñ èêàáðèêà ïîäíßëñß äî
êðèêà, - ß ïîéäó ê òîìó, êòî ìîæåò!
     - òî æå îòêðûòàß èçìåíà, ãíîì, - âîñêëèêíóë êîðîëü.
     - ‚ëîæè  ñâîé ìå÷ íàçàä â íîæíû, Šàñïèàí, - ñêàçàë èêàáðèê. - “áèéñòâî
íà ñîâåòå?  ’àê-òî òû  ïîñòóïàåøü? å äåëàé ãëóïîñòåé.  ’û  äóìàåøü, ß áîþñü
òåáß? ‡äåñü òðîå íà òâîåé ñòîðîíå è òðîå íà ìîåé.
     - ’îãäà âïåðåä, - ïðîðû÷àë  îðîâèê, íî åãî ïðåðâàë äîêòîð Šîðíåëèóñ. -
‘òîï, ñòîï,  âû ñëèøêîì òîðîïèòåñü.  Šîëäóíüß  ìåðòâà. Žá ýòîì ãîâîðèòñß  âî
âñåõ ïðåäàíèßõ. Šàê æå èêàáðèê õî÷åò åå âûçâàòü?
     ’îãäà ñòàëüíîé è óæàñíûé ãîëîñ, êîòîðûé îíè óæå ñëûøàëè, ïðîèçíåñ: "Žíà
ìåðòâà?"  îòîì âñòóïèë ïðîíçèòåëüíûé õíûêàþùèé  ãîëîñ: "óäü  áëàãîñëîâåííî
òâîå ñåðäöå; òâîå äîðîãîå ìàëåíüêîå âåëè÷åñòâî íå äîëæíî áåñïîêîèòüñß î òîì,
÷òî  åëàß ƒîñïîæà  - êàê  ìû  íàçûâàåì åå -  ìåðòâà. î÷òåííåéøèé  ãîñïîäèí
äîêòîð ïðîñòî øóòèò ñ áåäíîé ñòàðîé æåíùèíîé âðîäå ìåíß. ‘ëàä÷àéøèé ãîñïîäèí
äîêòîð, ó÷åíåéøèé  ãîñïîäèí  äîêòîð,  êòî  æå  ýòî  ñëûøàë,  ÷òîáû  Šîëäóíüè
äåéñòâèòåëüíî óìèðàëè? ˆõ âñåãäà ìîæíî âåðíóòü íàçàä".
     - îçîâè åå, - ðàçäàëñß  ñòàëüíîé ãîëîñ, -  ìû  ãîòîâû.  àðèñóé  êðóã.
ðèãîòîâü ãîëóáîå ïëàìß.
     àðñóê çàâîð÷àë  ñèëüíåå, Šîðíåëèóñ âñêðèêíóë,  íî íàä âñåì  ýòèì,  êàê
ãðîì, ðàçäàëñß ãîëîñ êîðîëß Šàñïèàíà.
     -   ’àê   âîò  êàêîâ  òâîé  ïëàí,   èêàáðèê!  —åðíàß  ìàãèß  è   âûçîâ
îòâðàòèòåëüíîãî ïðèâèäåíèß! Ÿ âèæó, êòî òâîè äðóçüß - âåäüìà è îáîðîòåíü!
     ˆ òóò âñå ñìåøàëîñü. îñëûøàëîñü çâåðèíîå ðû÷àíèå, çâîí ñòàëè. Œàëü÷èêè
è  ’ðàì  óñòðåìèëèñü  âíóòðü.  èòåð  êðàåì  ãëàçà çàìåòèë  óæàñíîå,  ñåðîå,
âûòßíóòîå   â  äëèíó  ñîçäàíèå   íàïîëîâèíó   ÷åëîâåêà,  íàïîëîâèíó   âîëêà,
íàáðîñèâøååñß íà  ìàëü÷èêà ïðèìåðíî  åãî  âîçðàñòà. äìóíä  óâèäåë áàðñóêà è
ãíîìà, êîòîðûå êàòàëèñü ïî ïîëó, êàê äåðóùèåñß êîøêè.  ’ðàì î÷óòèëñß ëèöîì ê
ëèöó ñ âåäüìîé. …å íîñ è  ïîäáîðîäîê òîð÷àëè  íàïîäîáèå ùèïöîâ  äëß  îðåõîâ,
ãðßçíûå ñåðûå âîëîñû ðàçâåâàëèñü. Žíà ñõâàòèëà  äîêòîðà Šîðíåëèóñà çà ãîðëî.
’ðàì âçìàõíóë ìå÷îì è  åå ãîëîâà ïîêàòèëàñü ïî ïîëó. ’óò ñâåòèëüíèê áûë ñáèò
è  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ðàáîòàëè ìå÷è,  çóáû, êîãòè, êóëàêè  è  áàøìàêè. ‡àòåì
íàñòóïèëî ìîë÷àíèå.
     - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå, ä?
     -   Ÿ...  ß   äóìàþ,  äà,   -  îòîçâàëñß  äìóíä.  -  Ÿ  ïîéìàë   ýòîãî
îòâðàòèòåëüíîãî èêàáðèêà, íî îí åùå æèâ.
     - ƒèðè è ãèðëßíäû! -  ðàçäàëñß ñåðäèòûé ãîëîñ.  - òî íà ìíå òû ñèäèøü.
‘ëåçü. ’û êàê ìîëîäîé ñëîí.
     - ˆçâèíè, „.Œ.„., òàê ëó÷øå?
     - Žé! åò! - çàìû÷àë ’ðàì.  - ’û ñóíóë  áîòèíîê ìíå â ðîò. “áåðè ñåé÷àñ
æå.
     - € ãäå êîðîëü Šàñïèàí? - ñïðîñèë èòåð.
     - Ÿ çäåñü, - ïðîèçíåñ ñëàáûé ãîëîñ. - —òî-òî óêóñèëî ìåíß.
     ‚ñå  óñëûøàëè øóì  çàæèãàþùåéñß ñïè÷êè.  òî  áûë äìóíä. ‘ëàáîå  ïëàìß
îñâåòèëî åãî ëèöî, áëåäíîå è ãðßçíîå. Ží äâèíóëñß  îùóïüþ, íàøåë ñâå÷ó  (îíè
íå  ìîãëè çàæå÷ü ëàìïó, ïîòîìó  ÷òî ìàñëî  âûòåêëî), ïîñòàâèë åå íà  ñòîë  è
çàæåã.  Šîãäà ïëàìß ðàçãîðåëîñü, âñå âñêî÷èëè íà íîãè. ˜åñòü ïàð ãëàç ìèãàëè
â ñâåòå ñâå÷è.
     -  îõîæå, ÷òî  âðàãîâ íå  îñòàëîñü, - ñêàçàë èòåð. - òî âåäüìà,  îíà
ìåðòâà. (Ží áûñòðî îòâåë ãëàçà). òî èêàáðèê. òîæå ìåðòâûé. € ýòî, ß äóìàþ,
îáîðîòåíü. Ÿ  íå âèäåë èõ äàâíûì-äàâíî.  ‚îë÷üß ãîëîâà è ÷åëîâå÷åñêîå  òåëî.
òî çíà÷èò, ÷òî  îí  ñòàë ïðåâðàùàòüñß  èç  ÷åëîâåêà â âîëêà, â òîò  ìîìåíò,
êîãäà åãî óáèëè. € òû, ß äóìàþ, êîðîëü Šàñïèàí?
     - „à, - îòâåòèë ìàëü÷èê, - íî ß íå ïîíèìàþ êòî òû.
     - òî ‚åðõîâíûé Šîðîëü èòåð, - ñêàçàë ’ðàì.
     - Ÿ ïðèâåòñòâóþ âàøå âåëè÷åñòâî, - âîñêëèêíóë Šàñïèàí.
     - ’àêæå è òâîå âåëè÷åñòâî, - îòîçâàëñß  èòåð, - òû çíàåøü, ß ïðèøåë íå
äëß òîãî, ÷òîáû çàáðàòü òâîé òðîí, íî ÷òîáû ïîñàäèòü òåáß íà íåãî.
     -  ‚àøå âåëè÷åñòâî, - ðàçäàëñß  ãîëîñ ó ëîêòß èòåðà.  Ží  ïîâåðíóëñß è
îáíàðóæèë, ÷òî ñòîèò ëèöîì ê  ëèöó ñ áàðñóêîì. èòåð íàêëîíèëñß, îáíßë çâåðß
è ïîöåëîâàë åãî â ïîêðûòóþ øåðñòüþ ãîëîâó: ýòî  íå  áûëè  äåâ÷îíî÷üè øòó÷êè,
âåäü îí áûë ‚åðõîâíûì Šîðîëåì.
     - ‹ó÷øèé èç áàðñóêîâ, - ïðîèçíåñ îí, - òû íè ðàçó íå óñîìíèëñß.
     - òî íå ìîß çàñëóãà,  âàøå âåëè÷åñòâî, - ñêàçàë îðîâèê, -  ß çâåðü, à
ìû íå ìåíßåìñß. Ÿ áàðñóê, ÷òî åùå áîëüøå, è ìû êðåïêî äåðæèìñß çà ñòàðîå.
     - Ÿ ñîæàëåþ î èêàáðèêå, - çàìåòèë Šàñïèàí, - õîòß îí âîçíåíàâèäåë ìåíß
ñ ïåðâîãî âçãëßäà. Ží îçëîáèëñß îò äîëãèõ ñòðàäàíèé è ïðåñëåäîâàíèé. …ñëè áû
ìû ïîáåäèëè áûñòðî, â ìèðíûå äíè îí áûë áû õîðîøèì ãíîìîì. Ÿ íå çíàþ, êòî èç
íàñ óáèë åãî. ˆ ß ðàä ýòîìó,
     - ’û èñòåêàåøü êðîâüþ, - óæàñíóëñß èòåð.
     -  „à, ìåíß  óêóñèëè.  òî òîò  - òîò,  ÷òî  âðîäå âîëêà.  ðîìûâàíèå è
ïåðåâßçêà  ðàíû çàíßëè ìíîãî âðåìåíè, è êîãäà âñå áûëî ñäåëàíî, ’ðàì ñêàçàë:
"ó âîò. •îðîøî áû òåïåðü ñëåãêà ïîçàâòðàêàòü".
     - î íå çäåñü, - îòâåòèë èòåð.
     •ðîíèêà ÷åòâåðòàß. ðèíö Šàñïèàí  - åò, - Šàñïèàí ñîäðîãíóëñß, - ïóñòü
êòî-íèáóäü çàáåðåò  òåëà.  -  òîò  ñáðîä ìîæíî  êèíóòü â ßìó, - ñêîìàíäîâàë
èòåð, - à ãíîìà íàäî îòäàòü åãî íàðîäó, ÷òîáû îíè ïîõîðîíèëè åãî ïî  ñâîåìó
îáû÷àþ.
     àêîíåö îíè ïîçàâòðàêàëè  â äðóãîé òåìíîé êîìíàòå €ñëàíîâà êóðãàíà. òî
áûë íå òîò çàâòðàê, êàêîãî èì õîòåëîñü áû, èáî Šàñïèàí è Šîðíåëèóñ ìå÷òàëè î
æàðåíîé îëåíèíå. èòåð è äìóíä î ßéöàõ âñìßòêó è ãîðß÷åì êîôå, à áûëî ó íèõ
òîëüêî íåìíîãî õîëîäíîé ìåäâåæàòèíû (èç  êàðìàíîâ ìàëü÷èêîâ), êóñîê òâåðäîãî
ñûðà, ëóêîâèöà è êóâøèí  ñ  âîäîé. î  ïîñëå âñåãî, ÷òî  ïðîèçîøëî,  ýòà åäà
ïîêàçàëàñü èì ëàêîìñòâîì.


        13. ‚åðõîâíûé êîðîëü êîìàíäóåò

     -  ’åïåðü,  - ñêàçàë èòåð,  êîãäà îíè  êîí÷èëè åñòü, - €ñëàí è äåâî÷êè
(êîðîëåâà ‘üþçåí è êîðîëåâà ‹þñè, Šàñïèàí) ãäå-òî áëèçêî. Ÿ  íå çíàþ, ÷òî îí
ïðåäïðèìåò. å ñîìíåâàþñü,  ÷òî ñëó÷èòñß ýòî, êîãäà çàõî÷åò îí, à íå  ìû. î
åìó íðàâèòñß, ÷òîáû ìû äåëàëè òî, ÷òî â  íàøèõ ñèëàõ. ’û  ãîâîðèøü, Šàñïèàí,
÷òî ìû íåäîñòàòî÷íî ñèëüíû, ÷òîáû ñðàçèòüñß ñ Œèðàçîì?
     -  îþñü,  ÷òî äà, ‚åðõîâíûé Šîðîëü, -  îòâåòèë Šàñïèàí. Ží  áûë  î÷åíü
ïîõîæ íà èòåðà, íî íå òàê õîðîøî âûðàæàë ñâîè ìûñëè. ˆ åìó áûëî êóäà  áîëåå
ñòðàííî  âñòðåòèòüñß   ñ  âåëèêèìè  êîðîëßìè  èç  ñòàðûõ  èñòîðèé,  ÷åì   èì
âñòðåòèòüñß ñ íèì.
     - •îðîøî, - ðåøèë èòåð, - ß ïîøëþ åìó âûçîâ íà åäèíîáîðñòâî.
     èêòî äàæå íå ïîäóìàë îá ýòîì ðàíüøå.
     - Œîæåò  áûòü, ýòî áóäó ß?  - ïîïðîñèë  Šàñïèàí. -  Ÿ õî÷ó îòîìñòèòü çà
îòöà.
     -  ’û ðàíåí,  -  îòâåòèë èòåð, - è êðîìå  òîãî, íå  ðàññìååòñß  ëè  îí
ïðîñòî-íàïðîñòî íàä âûçîâîì îò òåáß? Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ìû-òî âèäèì, ÷òî òû
êîðîëü è âîèí, íî îí äóìàåò, ÷òî òû - ðåáåíîê.
     - ‚àøå âåëè÷åñòâî, - ñêàçàë  áàðñóê, êîòîðûé ñèäåë ðßäîì ñ èòåðîì è íå
ñâîäèë ñ íåãî ãëàç, - ïðèìåò ëè îí âûçîâ äàæå îò âàñ? Ží çíàåò,  ÷òî ó  íåãî
áîëåå ñèëüíàß àðìèß.
     - ‚îçìîæíî è íå ïðèìåò, íî ó íàñ åñòü  øàíñ.  € äàæå, åñëè è íå ïðèìåò,
ìû ïîòðàòèì áîëüøóþ ÷àñòü äíß íà îáìåí  ãåðîëüäàìè è òîìó ïîäîáíîå. ˆ €ñëàí,
ìîæåò  áûòü, ñäåëàåò  ÷òî-òî.  àêîíåö, ß  ñìîãó  ïðîèçâåñòè  ñìîòð  àðìèè è
óêðåïèòü ïîçèöèè.  Ÿ ïîøëþ âûçîâ. ˆ íàïèøó åãî ñåé÷àñ æå. “ âàñ  åñòü ïåðî è
÷åðíèëà, ãîñïîäèí äîêòîð?
     -  “÷åíîãî  áåç íèõ  íå  áûâàåò,  âàøå  âåëè÷åñòâî,  -  îòâåòèë  äîêòîð
Šîðíåëèóñ.
     - Žòëè÷íî, ß áóäó äèêòîâàòü.
     ˆ ïîêà äîêòîð ðàçâîðà÷èâàë  ïåðãàìåíò, îòêðûâàë ðîã ñ ÷åðíèëàìè è òî÷èë
ïåðî, èòåð îòêèíóëñß íàçàä ñ  ïîëóçàêðûòûìè ãëàçàìè, âîññòàíàâëèâàß  â  óìå
òîò ßçûê, íà êîòîðîì îíè ïèñàëè ìíîãî ëåò òîìó íàçàä â ‡îëîòîì âåêå àðíèè.
     - ‚ñå âåðíî, - ïðåðâàë îí ìîë÷àíèå, - äàâàéòå, äîêòîð, åñëè âû ãîòîâû.
     „îêòîð Šîðíåëèóñ îáìàêíóë ïåðî â ÷åðíèëà, è èòåð ïðîäèêòîâàë:
     -  "èòåð, ïî  äàðó  €ñëàíà,  ïî èçáðàíèþ, ïî  ïðàâó  è  ïî  çàâîåâàíèþ
‚åðõîâíûé Šîðîëü íàä âñåìè  êîðîëßìè â àðíèè, ˆìïåðàòîð Žäèíîêèõ Žñòðîâîâ è
‹îðä  Šýð-àðàâåëà.  ûöàðü  áëàãîðîäíåéøåãî  îðäåíà  ‹üâà  -  Œèðàçó,  ñûíó
Šàñïèàíà ‚îñüìîãî,  íåêîãäà ëîðäó-ïðîòåêòîðó àðíèè, òåïåðü âåëè÷àþùåìó ñåáß
êîðîëåì àðíèè, ïðèâåòñòâèå". ‚û óñïåâàåòå?
     - àðíèè,  çàïßòàß,  ïðèâåòñòâèå,  -  ïðîáîðìîòàë  äîêòîð.  -  „à, âàøå
âåëè÷åñòâî.
     -  ’åïåðü  íîâûé  ïàðàãðàô.  "„ëß  ïðåäîòâðàùåíèß  ïðîëèòèß  êðîâè è âî
èçáåæàíèå âñåõ äðóãèõ áåäñòâèé, ïðîèñõîäßùèõ îò  âîéí, íà÷àòûõ â êîðîëåâñòâå
àðíèè,  íàøå æåëàíèå - ðèñêîâàòü íàøåé öàðñòâåííîé îñîáîé  îò èìåíè âåðíîãî
íàì è âîçëþáëåííîãî  Šàñïèàíà  â ÷åñòíîé  áèòâå, äàáû äîêàçàòü  ïîáåäîé  íàä
âàøåé ñâåòëîñòüþ, ÷òî âûøåóïîìßíóòûé Šàñïèàí - çàêîííûé  êîðîëü  àðíèè  ïîä
íàìè è ïî íàøåìó äàðó, è  ïî çàêîíàì òåëüìàðèíöåâ,  à  âàøà ñâåòëîñòü äâàæäû
âèíîâíà:   â  ïðåäàòåëüñòâå  è  â  óòàåíèè  ïðàâà  âëàäû÷åñòâà  íàä  àðíèåé
âûøåóïîìßíóòîãî  Šàñïèàíà, â  êðîâàâîì è ïðîòèâîåñòåñòâåííîì óáèéñòâå âàøåãî
äîáðîãî  ãîñïîäèíà è áðàòà  -  êîðîëß  Šàñïèàíà,  „åâßòîãî â  ýòîé äèíàñòèè.
îýòîìó  ìû îõîòíî ïîáóæäàåì,  ïðåäëàãàåì è áðîñàåì âûçîâ âàøåé ñâåòëîñòè íà
âûøåóïîìßíóòóþ  áèòâó  è  ïîñûëàåì ýòè  ñëîâà  ÷åðåç  íàøåãî âîçëþáëåííîãî è
öàðñòâåííîãî  áðàòà äìóíäà,  íåêîãäà  êîðîëß  ïîä  íàìè  â  àðíèè, ãåðöîãà
ðàâíèíû  ”îíàðíîãî  ñòîëáà,  ãðàôà  ‡àïàäíûõ  áîëîò.  ûöàðß  îðäåíà  ‘òîëà,
êîòîðîìó  ìû  äàåì âñå  ïîëíîìî÷èß îïðåäåëèòü  ñ  âàøåé  ñâåòëîñòüþ  óñëîâèß
âûøåóïîìßíóòîé áèòâû. „àíî  â íàøåì æèëèùå â €ñëàíîâîì êóðãàíå â äâåíàäöàòûé
äåíü  ìåñßöà  ‡åëåíîé  ëèñòâû  â  ïåðâûé  ãîä  ïðàâëåíèß  Šàñïèàíà  „åñßòîãî
àðíèéñêîãî".
     - òî íåîáõîäèìî, - èòåð ãëóáîêî âçäîõíóë. - ’åïåðü ñ êîðîëåì äìóíäîì
íóæíî ïîñëàòü äâîèõ. Ÿ äóìàþ, ÷òî îäíèì èç íèõ äîëæåí áûòü âåëèêàí.
     - ’û çíàåøü, îí... îí íå ñëèøêîì óìåí, - ñêàçàë Šàñïèàí.
     -  Ÿ  çíàþ.  î  âñßêèé âåëèêàí  âûãëßäèò  ïîäàâëßþùå,  åñëè òîëüêî  íå
ðàçãîâàðèâàåò. òî ïîäûìåò åãî íàñòðîåíèå. € êòî âòîðîé?
     - î ìíå,  -  âñòàâèë ’ðàì,  -  åñëè âû  õîòèòå êîãî-íèáóäü,  êòî ìîæåò
óáèâàòü âçãëßäîì, ïîøëèòå èïè÷èïà.
     -  åçóñëîâíî, ïî âñåìó,  ÷òî ß ñëûøàë, -  ñêàçàë èòåð ñ óëûáêîé, - îí
ïîäîøåë  áû,  åñëè  áû íå áûë  òàê  ìàë.  Žíè äàæå  íå çàìåòßò åãî, ïîêà  íå
ïîäîéäóò âïëîòíóþ!
     -  îøëèòå ƒëåíñòîðìà, âàøå âåëè÷åñòâî, - ïðåäëîæèë îðîâèê, - íèêòî íå
ñòàíåò ñìåßòüñß íàä êåíòàâðîì.
     —àñîì  ïîçæå  äâà  çíàòíûõ  ëîðäà èç  àðìèè Œèðàçà, ëîðä ƒëîçèëü è ëîðä
‘îïåñïèàí,  ïðîãóëèâàßñü  âäîëü  ñâîèõ  ïîçèöèé  è  êîâûðßß  â  çóáàõ  ïîñëå
çàâòðàêà, óâèäåëè, ÷òî èç ëåñà âûõîäßò êåíòàâð è âåëèêàí ‘ìåð÷èí, ñ êîòîðûìè
îíè óæå âñòðå÷àëèñü â áèòâå, à ìåæäó íèìè  êòî-òî, êîãî îíè íå ìîãëè óçíàòü.
Šñòàòè ãîâîðß, ìàëü÷èøêè èç øêîëû äìóíäà òîæå âðßä ëè óçíàëè áû åãî, óâèäåâ
â ýòîò ìîìåíò: áëàãîäàðß äûõàíèþ €ñëàíà â íåì ïîßâèëàñü âåëè÷àâîñòü.
     - —òî ïðîèñõîäèò? - ñïðîñèë ëîðä ƒëîçèëü. - €òàêà?
     - ‘êîðåå  ïàðëàìåíòàðèè,  - îòâåòèë  ‘îïåñïèàí.  - ‘ìîòðèòå, îíè  ìàøóò
çåëåíûìè âåòâßìè. îõîæå, îíè ïðèøëè ñäàâàòüñß.
     - ‘óäß ïî âûðàæåíèþ ëèöà èäóùåãî ìåæäó êåíòàâðîì è âåëèêàíîì, îí íå  èç
òåõ, êòî ñäàåòñß íà ìèëîñòü ïîáåäèòåëß, - ñêàçàë ƒëîçèëü. - Šòî æå ýòî ìîæåò
áûòü? òî íå ìàëü÷èøêà Šàñïèàí.
     - åò, êîíå÷íî, ýòî ñâèðåïûé âîèí, ß ðó÷àþñü, òîëüêî îòêóäà îí âçßëñß ó
ìßòåæíèêîâ?  ‚ûãëßäèò îí  (òîëüêî íà óõî âàøåé ñâåòëîñòè) êóäà  öàðñòâåííåé,
÷åì Œèðàç. € ÷òî çà êîëü÷óãà íà íåì1 àøè êóçíåöû òàêèõ äåëàòü íå óìåþò.
     -  ‘òàâëþ ñâîåãî  ñåðîãî â  ßáëîêàõ êîíß,  ÷òî  îí  íåñåò âûçîâ,  à  íå
êàïèòóëßöèþ.
     - —òî æå òîãäà? - ñïðîñèë  ‘îïåñïèàí. - ‡äåñü ìû äåðæèì âðàãà â êóëàêå.
Œèðàç íå òàê ãëóï, ÷òîáû óïóñòèòü ïðåèìóùåñòâî, âñòóïèâ â åäèíîáîðñòâî.
     - Ží äîëæåí ïðèíßòü âûçîâ, - ƒëîçèëü ïîíèçèë ãîëîñ.
     - ’èøå, - ñêàçàë ‘îïåñïèàí, - îòîéäåì ïîäàëüøå îò óøåé ÷àñîâûõ. ó âîò.
Ÿ  ïðàâèëüíî ïîíßë, ÷òî âàøà  ñâåòëîñòü èìååò â âèäó? -  …ñëè êîðîëü  ïðèìåò
âûçîâ, - ïðîøåïòàë ƒëîçèëü, - îí ëèáî óáüåò, ëèáî áóäåò óáèò.
     - ’àê, - êèâíóë ãîëîâîé ‘îïåñïèàí.
     - ˆ åñëè îí óáüåò, ìû âûèãðàåì ýòó âîéíó.
     - Šîíå÷íî. € åñëè íåò?
     -  ó, åñëè íåò, òî  ó íàñ  áóäåò  òàêàß æå âîçìîæíîñòü âûèãðàòü åå áåç
êîðîëß, êàê  è ñ  íèì. ˆ  íåò  íóæäû ãîâîðèòü âàøåé ñâåòëîñòè, ÷òî  Œèðàç íå
òàêîé  óæ âåëèêèé  âîåíà÷àëüíèê.  €  ïîòîì ìû îêàæåìñß  ïîáåäèòåëßìè  è  áåç
êîðîëß.
     - ‚û èìååòå  â âèäó, ìèëîðä, ÷òî âàì è  ìíå ìîæåò  áûòü  òàê  æå óäîáíî
óïðàâëßòü ýòîé ñòðàíîé áåç êîðîëß, êàê è ñ íèì?
     ‹èöî  ƒëîçèëß ñêðèâèëîñü:  "å çàáûâàéòå, ÷òî  ìû ïîñàäèëè åãî íà òðîí.
‚ñå ãîäû îí  íàñëàæäàëñß, à  êàêèå ïëîäû  ïîëó÷èëè ìû?  Šàê îí  îòáëàãîäàðèë
íàñ?" -  è ñëîâà áîëüøå,  - îòâåòèë  ‘îïåñïèàí,  - âçãëßíèòå, íàñ  çîâóò  ê
êîðîëåâñêîìó øàòðó.
     îäîéäß, îíè óâèäåëè, ÷òî äìóíä è äâà åãî ñïóòíèêà ñèäßò, è èõ óãîùàþò
áèñêâèòàìè è âèíîì. Žíè äîñòàâèëè âûçîâ è  æäàëè, ïîêà êîðîëü îáäóìûâàë åãî.
îãëßäåâ íà  íèõ âáëèçè, äâà òåëüìàðèíñêèõ ëîðäà ðåøèëè, ÷òî  âñå òðîå î÷åíü
âñòðåâîæåíû.
     ‚íóòðè øàòðà îíè íàøëè Œèðàçà, îí áûë  áåç  îðóæèß è êîí÷àë çàâòðàêàòü.
‹èöî åãî ïîêðàñíåëî, âûãëßäåë îí ñåðäèòî.
     - ‚îò! - ïðîðû÷àë îí, øâûðßß  èì  ïåðãàìåíò  ÷åðåç ñòîë. -  îñìîòðèòå,
êàêèå íßíüêèíû ñêàçêè íàø íàõàë-ïëåìßííèê ïðèñëàë íàì.
     - ‘  ðàçðåøåíèß âàøåãî âåëè÷åñòâà, - ñêàçàë ƒëîçèëü, -  åñëè ýòîò  þíûé
âîèí,  êîòîðîãî ìû âèäåëè  ñíàðóæè,  è  åñòü  êîðîëü  äìóíä,  óïîìèíàåìûé â
ïîñëàíèè, òîãäà ß íàçîâó åãî íå íßíüêèíîé  ñêàçêîé,  à  îïàñíûì  ðûöàðåì.  -
Šîðîëü  äìóíä, òüôó,  -  îòâåòèë Œèðàç, - ðàçâå âàøà ñâåòëîñòü âåðèò  â ýòè
ñòàðóøå÷üè áàñíè î èòåðå, äìóíäå è îñòàëüíûõ?
     - Ÿ âåðþ ñâîèì ãëàçàì, âàøå âåëè÷åñòâî.
     -  ó, ýòî íå âàæíî,  - îòîçâàëñß Œèðàç, -  íî  ÷òî êàñàåòñß  âûçîâà, ß
óâåðåí, ÷òî ó íàñ îäíî ìíåíèå.
     - Ÿ òîæå óâåðåí, âàøå âåëè÷åñòâî.
     - Šàêîå æå? - ñïðîñèë êîðîëü.
     -  ðàâèëüíåå âñåãî áûëî  áû îòêàçàòüñß, - ñêàçàë  ƒëîçèëü, - õîòß ìåíß
íèêîãäà íå íàçûâàëè òðóñîì,  ß ñêàæó, ÷òî  âñòðåòèòüñß ñ ýòèì þíîøåé â áèòâå
áûëî áû  ñëèøêîì áîëüøèì  èñïûòàíèåì äëß  ìîåãî ìóæåñòâà. ˆ åñëè  (êàê ìîæåò
îêàçàòüñß) áðàò åãî, ‚åðõîâíûé Šîðîëü, åùå áîëåå îïàñåí, - ðàäè âàøåé æèçíè,
ìîé ïîâåëèòåëü, íå èìåéòå ñ íèì íèêàêîãî äåëà!
     - —òîá  òåáå ïóñòî áûëî! - çàêðè÷àë Œèðàç. - å òàêîãî îòâåòà ß îæèäàë.
„óìàåøü, ß  ñïðàøèâàþ òåáß, áîßòüñß  ëè ìíå âñòðå÷è ñ  ýòèì èòåðîì (åñëè îí
âîîáùå ñóùåñòâóåò)? „óìàåøü, ß áîþñü åãî? Ÿ ñïðàøèâàë òåáß î áëàãîðàçóìíîñòè
ýòîãî äåëà; ñòîèò ëè, èìåß ïðåèìóùåñòâà, ðèñêîâàòü èìè â ïîåäèíêå.
     -  à  ýòî ß òîëüêî  ìîãó îòâåòèòü, âàøå âåëè÷åñòâî, ÷òî  êîíå÷íî, íàäî
îòêàçàòüñß îò âûçîâà. ‘ìåðòü âèäíà â ëèöå ýòîãî ñòðàííîãî ðûöàðß.
     - ó âîò, òû ñíîâà îá ýòîì! - Œèðàç áûë óæå â ïîëíîé ßðîñòè. ‚û õîòèòå,
÷òîáû ß ïî÷óâñòâîâàë ñåáß òàêèì æå òðóñîì, êàê âàøà ñâåòëîñòü?
     -  ‚àøå  âåëè÷åñòâî ìîæåò ãîâîðèòü âñå, ÷òî õî÷åò, - âêðàä÷èâî ïðîèçíåñ
ƒëîçèëü.
     -  ’û êàê ñòàðàß áàáà, ƒëîçèëü, -  ñêàçàë  êîðîëü. - €  ÷òî ñêàæåøü òû,
ìèëîðä ‘îïåñïèàí?
     - å ñòîèò ãîâîðèòü îá  ýòîì, âàøå âåëè÷åñòâî, - ïðîçâó÷àë îòâåò. - ’î,
÷òî âàøå âåëè÷åñòâî ñêàçàëè î áëàãîðàçóìèè, ïðèøëîñü î÷åíü êñòàòè.  òî äàñò
âàøåìó  âåëè÷åñòâó  îòëè÷íûé  ïîâîä  îòêàçàòüñß  áåç òîãî,  ÷òîáû  ÷åñòü èëè
õðàáðîñòü âàøåãî âåëè÷åñòâà áûëè ïîñòàâëåíû ïîä ñîìíåíèå.
     - Ž, íåáåñà! - âîñêëèêíóë  Œèðàç, âñêàêèâàß íà  íîãè.  - îõîæå, è òåáß
îêîëäîâàëè? „óìàåøü, ß èùó ïîâîä äëß îòêàçà? ’û ìîã áû âäîáàâîê íàçâàòü ìåíß
â ëèöî òðóñîì.
     åñåäà  ïðîòåêàëà  èìåííî  òàê,  êàê  õîòåëè  îáà  ëîðäà,  ïîýòîìó  îíè
ïðîìîë÷àëè.
     - Ÿ  ïîíèìàþ, ÷òî ýòî çíà÷èò, -  Œèðàç òàê ïðèñòàëüíî ïîãëßäåë íà  íèõ,
÷òî ãëàçà åãî, êàçàëîñü, ãîòîâû áûëè âûïðûãíóòü èç îðáèò. - ‚û ñàìè òðóñëèâû
êàê çàéöû, è èìååòå íàãëîñòü âîîáðàæàòü, ÷òî  ìîß õðàáðîñòü ïîõîæà  íà âàøó!
îâîäû  äëß  îòêàçà!  ˆçâèíåíèß âìåñòî ïîåäèíêà! àçâå âû ñîëäàòû? àçâå  âû
òåëüìàðèíöû? àçâå âû ìóæ÷èíû? ˆ åñëè ß îòêàæóñü (êàê ìåíß çàñòàâëßþò çâàíèå
ãëàâíîêîìàíäóþùåãî  è  âîåííîå  áëàãîðàçóìèå),  âû  áóäåòå  äóìàòü è  äðóãèõ
íàó÷èòå, ÷òî ß èñïóãàëñß. —òî, íå òàê?
     - è îäèí ìóäðûé ñîëäàò, - ñêàçàë ƒëîçèëü, - íå íàçîâåò òðóñîì ÷åëîâåêà
â  âîçðàñòå  âàøåãî  âåëè÷åñòâà çà îòêàç îò  ïîåäèíêà  ñ  âåëèêèì  âîèíîì  â
ðàñöâåòå ñèë.
     - ’àê ß  íå òîëüêî òðóñ, íî åùå è ñòàðèê, îäíîé íîãîé ñòîßùèé â ìîãèëå!
- ïðîðåâåë Œèðàç.  -  Ÿ  ñêàæó âàì,  ÷òî ýòî çíà÷èò, ìèëîðäû. ‘âîèìè áàáüèìè
ñîâåòàìè  (øàðàõàþùèìèñß îò  ïðàâèëüíîãî åäèíñòâåííî áëàãîðàçóìíîãî ðåøåíèß)
âû  äîáüåòåñü  ïðîòèâîïîëîæíîãî  ñâîåé  öåëè.  Ÿ  ïðåäïîëàãàë  îòêàçàòüñß îò
âûçîâà. ’åïåðü ß  åãî ïðèìó. ‚û ñëûøèòå, ß ïðèìó åãî! Ÿ  íå  áóäó ïîçîðèòüñß
èç-çà òîãî, ÷òî êàêîå-òî êîëäîâñòâî èëè èçìåíà çàìîðîçèëè âàì îáîèì êðîâü.
     - Œû óìîëßåì âàøå âåëè÷åñòâî... - íà÷àë ƒëîçèëü,  íî Œèðàç  âûñêî÷èë èç
øàòðà è áûëî ñëûøíî, êàê îí âûêðèêèâàåò ïðèâåòñòâèå äìóíäó.
     ‹îðäû ïåðåãëßíóëèñü è òèõî çàõèõèêàëè.
     -  Ÿ çíàë, ÷òî  îí ýòî  ñäåëàåò, åñëè õîðîøåíüêî ðàçãîðß÷èòñß, - ñêàçàë
ƒëîçèëü,  - íî ß  íå  çàáóäó,  êàê  îí  íàçâàë ìåíß  òðóñîì.  ‡à  âñå  áóäåò
çàïëà÷åíî.
     ‚  €ñëàíîâîì êóðãàíå íà÷àëîñü  ñòðàøíîå  âîëíåíèå, êîãäà âñåì  ñîîáùèëè
íîâîñòü.  äìóíä ñ îäíèì  èç  êàïèòàíîâ  Œèðàçà ðàçìå÷àë ìåñòî äëß ïîåäèíêà,
âîêðóã íåãî óñòàíàâëèâàëè êàíàòû è øåñòû. „âà òåëüìàðèíöà äîëæíû áûëè âñòàòü
ïî óãëàì, à òðåòèé â  ñåðåäèíå ñ îäíîé  ñòîðîíû, êàê  ðàñïîðßäèòåëè òóðíèðà.
’ðåõ äðóãèõ âûñòàâëßë ‚åðõîâíûé Šîðîëü. èòåð êàê ðàç îáúßñíßë Šàñïèàíó, ÷òî
îí íå  ìîæåò áûòü ðàñïîðßäèòåëåì, ïîòîìó  ÷òî îíè  ñîáèðàþòñß  áèòüñß çà åãî
ïðàâî íà òðîí, êîãäà âíåçàïíî ãóñòîé ñîííûé ãîëîñ ïðîèçíåñ: "ðîøó âàñ, âàøå
âåëè÷åñòâî".  èòåð  ïîâåðíóëñß  è  óâèäåë,  ÷òî  ýòî  ñòàðøèé  èç  ìåäâåäåé
’îëñòßêîâ. "‘ ïîçâîëåíèß âàøåãî âåëè÷åñòâà, - ïðîèçíåñ îí, - ß ìåäâåäü".
     - Šîíå÷íî, è îòëè÷íûé ìåäâåäü, íå ñîìíåâàþñü, - îòâåòèë èòåð.
     - ‚ñåãäà, -  íà÷àë òîò, -  ïðàâîì  ìåäâåäåé áûëî ïîñòàâëßòü  îäíîãî  èç
ðàñïîðßäèòåëåé òóðíèðà.
     - å ðàçðåøàéòå åìó, - ïðîøåïòàë èòåðó ’ðàì, -  îí äîáðîå ñîçäàíèå, íî
îïîçîðèò íàñ. ‡àñíåò è áóäåò ñîñàòü ëàïó, äàæå ïåðåä ëèöîì âðàãà.
     -  è÷åì íå  ìîãó ïîìî÷ü,  - ñêàçàë èòåð,  - ïîòîìó ÷òî îí  ñîâåðøåííî
ïðàâ.  Œåäâåäè  èìåëè  ýòó ïðèâèëåãèþ.  ’ðóäíî  ïðåäñòàâèòü  ñåáå,  êàê  ýòî
ñîõðàíèëîñü â ïàìßòè, êîãäà ñòîëüêî âñåãî áûëî çàáûòî.
     - ðîøó âàñ, âàøå âåëè÷åñòâî, - ïîâòîðèë ìåäâåäü.
     - òî òâîå ïðàâî è òû áóäåøü îäíèì èç ðàñïîðßäèòåëåé, - ðàçðåøèë èòåð.
- î òû äîëæåí çàïîìíèòü - ñîñàòü ëàïó íåëüçß.
     - Šîíå÷íî, íåëüçß, - âîçìóòèëñß ìåäâåäü.
     - ó, à  ÷òî òû äåëàåøü  ñåé÷àñ! - çàîðàë ’ðàì. Œåäâåäü  âûíóë ëàïó èçî
ðòà è ñäåëàë âèä, ÷òî íå ðàññëûøàë.
     - ‘èð! - ïðîïèùàë òîíåíüêèé ãîëîñîê îòêóäà-òî ñíèçó.
     - €, èïè÷èï! - èòåð  îãëßäåëñß âîêðóã ñåáß,  êàê  îáû÷íî äåëàþò ëþäè,
êîãäà ê íèì îáðàùàåòñß ìûøü.
     - ‘èð, - çàßâèë èïè÷èï, - ìîß æèçíü â âàøåì ðàñïîðßæåíèè, íî ìîß ÷åñòü
-  ìîß ñîáñòâåííîñòü. ‘èð, ñðåäè ìîèõ ëþäåé åñòü åäèíñòâåííûé òðóáà÷ â àðìèè
âàøåãî  âåëè÷åñòâà.  Œíå  êàçàëîñü,  ÷òî èìåííî íàñ  íóæíî  áûëî  ïîñëàòü  ñ
âûçîâîì. ‘èð,  ìîè  ëþäè ãëóáîêî îïå÷àëåíû. ‚îçìîæíî, åñëè âû íàçíà÷èòå ìåíß
ðàñïîðßäèòåëåì òóðíèðà, ýòî óäîâëåòâîðèò èõ.
     ˜óì, î÷åíü ïîõîæèé  íà ãðîì,  ðàçäàëñß îòêóäà-òî ñâåðõó, êîãäà  âåëèêàí
‘ìåð÷èí èçäàë îäèí èç òåõ íå î÷åíü âåæëèâûõ ñìåøêîâ, êîòîðûì ïîäâåðæåíû äàæå
ñàìûå  ïðèßòíûå  âåëèêàíû. Ží  ìãíîâåííî îáîðâàë ñåáß  è ïîñåðüåçíåë,  êîãäà
èïè÷èï îáíàðóæèë, îòêóäà èñõîäèò øóì.
     -  Š ñîæàëåíèþ, ýòîãî ñäåëàòü íåëüçß, - áåç òåíè  þìîðà ñêàçàë èòåð, -
íåêîòîðûå ëþäè áîßòñß ìûøåé...
     - Ÿ çàìå÷àë ýòî, ñèð, - âñòàâèë èïè÷èï.
     - òî  áóäåò íå÷åñòíî ïî îòíîøåíèþ ê  Œèðàçó, - ïðîäîëæàë èòåð, - åñëè
îí óâèäèò ÷òî-íèáóäü, ÷òî ìîæåò îñëàáèòü åãî õðàáðîñòü.
     -  ‚àøå âåëè÷åñòâî - çåðöàëî ÷åñòè, - Œûø ãðàöèîçíî ïîêëîíèëñß, - íî íå
âñå  ðàçäåëßþò  âàøå ìíåíèå... Œíå ïîêàçàëîñü, ß  ñëûøàë,  ÷òî êòî-òî ñåé÷àñ
ñìåßëñß. …ñëè êòî-òî õî÷åò ñäåëàòü ìåíß  ïðåäìåòîì ñâîåé íàñìåøêè, ß öåëèêîì
ê åãî óñëóãàì - ñ ìîåé øïàãîé - êàê òîëüêî ó íåãî áóäåò âðåìß.
     ƒðîáîâîå ìîë÷àíèå âîöàðèëîñü âñëåä çà ýòèì çàìå÷àíèåì, íî èòåð ïðåðâàë
åãî, ñêàçàâ:  "‚åëèêàí ‘ìåð÷èí,  ìåäâåäü  è êåíòàâð  ƒëåíñòîðì áóäóò  íàøèìè
ðàñïîðßäèòåëßìè.  îåäèíîê  ñîñòîèòñß  â  äâà  ÷àñà ïîïîëóäíè. Žáåä  ðîâíî â
ïîëäåíü".
     - îñëóøàé,  - äìóíä îòâåë èòåðà â ñòîðîíó, -  à âñå  ëè ïðàâèëüíî? Ÿ
èìåþ â âèäó, ñìîæåøü ëè òû ïîáåäèòü åãî?
     - Ÿ è ñðàæàþñü, ÷òîáû óçíàòü ýòî, - îòâåòèë èòåð.


        14. Šàê âñå áûëè î÷åíü çàíßòû

     åçàäîëãî äî  äâóõ  ÷àñîâ ’ðàì è áàðñóê ñî âñåìè  îñòàëüíûìè óñåëèñü íà
êðàþ  ëåñà  íàïðîòèâ  ñâåðêàþùåé ëèíèè àðìèè  Œèðàçà, êîòîðàß  áûëà  â  äâóõ
ïîëåòàõ ñòðåëû. îñåðåäèíå áûë îòãîðîæåí êâàäðàòíûé ó÷àñòîê ðîâíîé  òðàâû. ‚
äâóõ  äàëüíèõ  óãëàõ  ñòîßëè ƒëîçèëü è  ‘îïåñïèàí ñ  îáíàæåííûìè  ìå÷àìè.  ‚
áëèæíèõ  áûëè  âåëèêàí  ‘ìåð÷èí  è  ìåäâåäü  ’îëñòßê:  îí, íåñìîòðß  íà  âñå
ïðåäóïðåæäåíèß,  ñîñàë  ëàïó  è  âûãëßäåë,  ïî ïðàâäå  ãîâîðß, íåîáûêíîâåííî
ãëóïî. ‚ êà÷åñòâå êîìïåíñàöèè ƒëåíñòîðì ñòîßë êàê âêîïàííûé ñ ïðàâîé ñòîðîíû
ïîëß, ëèøü èçðåäêà óäàðßß çàäíèì  êîïûòîì î  çåìëþ; îí  âûãëßäåë  êóäà áîëåå
âàæíûì,  ÷åì  òåëüìàðèíñêèé áàðîí,  ñòîßâøèé  ïðßìî  íàïðîòèâ  íåãî ñ  ëåâîé
ñòîðîíû. èòåð ïîæàë ðóêè  äìóíäó  è äîêòîðó è íàïðàâèëñß ê ìåñòó ïîåäèíêà.
òî áûëî ïîõîæå íà íà÷àëî âàæíîãî ñîñòßçàíèß, íî êóäà õóæå.
     - Œíå áû õîòåëîñü, ÷òîáû €ñëàí âåðíóëñß ðàíüøå, ÷åì âñå ýòî íà÷íåòñß, -
ñêàçàë ’ðàì.
     - Œíå òîæå, - ñîãëàñèëñß îðîâèê. - î ïîãëßäè íàçàä.
     - ‚îðû è âîðîíû!  - ïðîáîðìîòàë  ãíîì, îáåðíóâøèñü. - Šòî ýòî? Žãðîìíûå
ëþäè - ïðåêðàñíûå  ëþäè - êàê  áîãè, áîãèíè è âåëèêàíû.  ˆõ  ñîòíè è òûñß÷è,
ïðßìî çà íàìè.
     - òî äðèàäû è áîãè äåðåâüåâ, - îáúßñíèë îðîâèê. - €ñëàí îæèâèë èõ.
     -  ƒì,  -  õìûêíóë  ãíîì.  -  òî  áóäåò  ïîëåçíî,  åñëè  âðàãè  çàòåþò
ïðåäàòåëüñòâî,  íî âðßä  ëè  ÷åì-òî ïîìîæåò  ‚åðõîâíîìó  Šîðîëþ,  åñëè Œèðàç
äîêàæåò, ÷òî ëîâ÷åå óïðàâëßåòñß ñ ìå÷îì.
     àðñóê íè÷åãî  íå  îòâåòèë,  ïîòîìó ÷òî  â ýòîò ìîìåíò  èòåð  è  Œèðàç
âñòóïèëè íà  ïîëå ñ ïðîòèâîïîëîæíûõ ñòîðîí, îáà ïåøèå, â êîëü÷óãàõ, â øëåìàõ
è ñî ùèòàìè. Žíè øëè âïåðåä, ïîêà íå  îêàçàëèñü ïî÷òè ðßäîì. Žáà ïîêëîíèëèñü
è,  êàçàëîñü,  çàãîâîðèëè äðóã ñ äðóãîì,  íî ñëîâ íåëüçß áûëî ðàññëûøàòü.  ‚
ñëåäóþùåå  ìãíîâåíüå  â ñîëíå÷íîì ñâåòå áëåñíóëè  äâà ìå÷à.  ‡âîí ìå÷åé  áûë
ñëûøåí îäíó ñåêóíäó, è òóò æå çàãëóøåí, ïîòîìó ÷òî îáå àðìèè íà÷àëè êðè÷àòü,
êàê áîëåëüùèêè íà ôóòáîëüíîì ïîëå.
     -  Žòëè÷íî,  èòåð, îòëè÷íî, - çàêðè÷àë äìóíä, êîãäà óâèäåë, ÷òî Œèðàç
îòñòóïèë íàçàä íà ïîëòîðà øàãà. - ðåñëåäóé åãî, áûñòðåå!
     èòåð  ïîñëóøàëñß, è íåñêîëüêî ñåêóíä êàçàëîñü, ÷òî  áîé áóäåò âûèãðàí.
î çàòåì  Œèðàç ñîáðàëñß è  ñòàë èçâëåêàòü  ïîëüçó  èç ñâîåãî  ðîñòà è âåñà.
"Œèðàç!  Œèðàç! Šîðîëü! Šîðîëü!" -  âçðåâåëè òåëüìàðèíöû.  ‹èöà  Šàñïèàíà  è
äìóíäà ïîáëåäíåëè îò òîøíîòâîðíîãî ñòðàõà.
     - Ží íàíîñèò èòåðó òàêèå óæàñíûå óäàðû, - ñêàçàë äìóíä.
     - é, - âîñêëèêíóë Šàñïèàí, - ÷òî ïðîèñõîäèò?
     - Žáà  ðàçîøëèñü â  ðàçíûå  ñòîðîíû,  - îáúßñíèë  äìóíä,  - çàïûõàëèñü
íåìíîãî, ß äóìàþ. ‚ûæèäàþò. € òåïåðü íà÷àëè  ñíîâà, íà ýòîò ðàç áîëåå óìåëî.
Šðóæàò è êðóæàò, ïðîùóïûâàß äðóã äðóãà.
     - îþñü, Œèðàç çíàåò ñâîå äåëî, - ïðîáîðìîòàë äîêòîð. î åãî ñëîâà áûëî
òðóäíî  ðàçîáðàòü çà  îãëóøàþùèì  õëîïàíüåì,  ëàåì  è  ñòóêîì  êîïûò  ñòàðûõ
íàðíèéöåâ.
     - —òî ýòî? —òî ýòî? - ñïðîñèë äîêòîð. - Œîè ñòàðûå ãëàçà èçìåíßþò ìíå.
     - ‚åðõîâíûé Šîðîëü óêîëîë åãî â ïîäìûøêó, - Šàñïèàí çàõëîïàë â ëàäîøè.
     - ’óäà, ãäå ïðîéìà êîëü÷óãè ïîçâîëßåò ïðîíèêíóòü âíóòðü. åðâàß êðîâü.
     - €  òåïåðü ñíîâà  ïëîõî, - ðàññòðîèëñß  äìóíä. - èòåð  ñîâåðøåííî íå
èñïîëüçóåò ñâîé ùèò. Ží, äîëæíî áûòü, óøèá ëåâóþ ðóêó.
     òî  áûëà ïðàâäà.  ‚ñå óâèäåëè,  êàê  áåçâîëüíî ïîâèñ ùèò èòåðà. Šðèêè
òåëüìàðèíöåâ óñèëèëèñü âäâîå.
     -  ’û âèäåë  áîëüøå  áèòâ,  ÷åì ß, -  ñïðîñèë  Šàñïèàí, -  åñòü  ëè åùå
êàêîé-íèáóäü øàíñ?
     - åáîëüøîé, - îòâåòèë äìóíä, - è íàäåþñü, ÷òî îí åãî íå óïóñòèò.  ðè
óäà÷å.
     - ‡à÷åì  ìû åìó ïîçâîëèëè?  - ñêàçàë  Šàñïèàí.  ‚íåçàïíî  êðèêè ñ îáåèõ
ñòîðîí çàìåðëè.  ‘ïåðâà  äìóíä  áûë â  íåäîóìåíèè, à çàòåì  ïðîèçíåñ: "Ž, ß
ïîíßë. Žáà ñîãëàñèëèñü îòäîõíóòü. îéäåìòå, äîêòîð.  Œîæåò  áûòü,  ìû ñìîæåì
÷òî-íèáóäü  ñäåëàòü  äëß ‚åðõîâíîãî  Šîðîëß".  Žíè  ïîáåæàëè ê ïîëþ. è èòåð
âûøåë  èç-çà âåðåâîê íàâñòðå÷ó èì. …ãî ëèöî  áûëî  êðàñíûì  è  ïîòíûì, ãðóäü
òßæåëî ïîäíèìàëàñü.
     - ’û ðàíåí â ëåâóþ ðóêó? - ñïðîñèë äìóíä.
     - òî  íå ñîâñåì ðàíà, - îòâåòèë èòåð, - ß ïðèíßë âñþ òßæåñòü óäàðà íà
ñâîé ùèò - ýòî áûëî êàê âàãîí êèðïè÷à - è êðàé ùèòà óäàðèë ïî çàïßñòüþ. Ÿ íå
äóìàþ,  ÷òî îíî  ñëîìàíî,  íî ìîæåò áûòü âûâèõ. …ñëè âû  òóãî  ïåðåâßæåòå, ß
íàâåðíî ñìîãó âëàäåòü ðóêîé.
     îêà îíè äåëàëè ïåðåâßçêó, äìóíä òðåâîæíî ñïðîñèë:
     "—òî òû äóìàåøü î íåì,  èòåð?" - ‚ûíîñëèâûé, - îòâåòèë èòåð,  - î÷åíü
âûíîñëèâûé.  “ ìåíß  åñòü  øàíñ, åñëè ß  ñìîãó  çàñòàâèòü åãî ïîïðûãàòü  òàê
äîëãî, ÷òî åãî âåñ è êîðîòêîå äûõàíèå îáåðíóòñß ïðîòèâ  íåãî -  è ê òîìó  æå
æàðêîå ñîëíöå.  ‘êàçàòü  ïî  ïðàâäå, ó ìåíß íåò  äðóãèõ øàíñîâ. åðåäàé  ìîþ
ëþáîâü âñåì... âñåì äîìà. ä, åñëè îí ñïðàâèòñß  ñî  ìíîé. ‚îò îí ñíîâà èäåò
íà  ïîëå.  ðîùàé, ñòàðèíà.  „î  ñâèäàíüß,  äîêòîð. ˆ  ïîæàëóéñòà, ä, ñêàæè
÷òî-íèáóäü ïðèßòíîå ’ðàìó. Ží ìîëîäåö.
     äìóíä íå ìîã ïðîèçíåñòè íè ñëîâà. Ží ïîøåë íàçàä ê  èõ ëèíèè, ÷óâñòâóß
óæàñíóþ òîøíîòó.
     à÷àëàñü  íîâàß  ñõâàòêà. èòåð  ñíîâà  ìîã ïîëüçîâàòüñß  ùèòîì  è êóäà
áîëüøå  áåãàë.  ’åïåðü îí âñå  âðåìß  èãðàë ñ Œèðàçîì â ñàëêè,  äåðæà åãî íà
ðàññòîßíèè, óâîðà÷èâàßñü, çàñòàâëßß âðàãà ðàáîòàòü.
     - ’ðóñ, - ñâèñòåëè  òàëüìàðèíöû. - î÷åìó òû íå äåðåøüñß  ëèöîì ê ëèöó?
å íðàâèòñß òåáå? ‚ñïîìíè, ÷òî òû ïðèøåë ñðàæàòüñß, à íå òàíöåâàòü. ãå-ãåé!
     - Ÿ íàäåþñü òîëüêî, ÷òî îí íå ñëûøèò èõ, - ñêàçàë Šàñïèàí.
     - å ñëûøèò,  - çàâåðèë  äìóíä.  - ’û  íå  çíàåøü åãî...  Žé! - ‚ ýòîò
ìîìåíò  Œèðàç  íàíåñ   íàêîíåö  óäàð   ïî  øëåìó  èòåðà,  èòåð  çàøàòàëñß,
ïîñêîëüçíóëñß è  óïàë íà  îäíî êîëåíî. åâ  òåëüìàðèíöåâ ïîäíßëñß,  êàê  øóì
ìîðß.  "ó  æå,  Œèðàç, - âûêðèêèâàëè îíè,  - íó æå. ûñòðåé! “áåé åãî".  î
ïîäñòðåêàòü óçóðïàòîðà íå áûëî íóæäû. Ží íàâèñ  íàä èòåðîì. äìóíä ïðèêóñèë
ãóáó òàê,  ÷òî âûñòóïèëà  êðîâü,  êîãäà íàä èòåðîì  ñâåðêíóë ìå÷. Šàçàëîñü,
óäàð äîëæåí  ñðóáèòü  åìó ãîëîâó. î ñëàâà åáåñàì!  -  ìå÷  ñîñêîëüçíóë  ïî
ïðàâîìó ïëå÷ó. ‘ðàáîòàííàß ãíîìàìè êîëü÷óãà áûëà êðåïêà è íå ïîðâàëàñü.
     - Ž, îæå! - çàêðè÷àë  äìóíä. -  Ží  ñíîâà  ïîäíèìàåòñß. èòåð, äàâàé,
èòåð!
     -  Ÿ  íå  âèæó, ÷òî  ïðîèñõîäèò, - çàâîëíîâàëñß  äîêòîð.  - Šàê  îí ýòî
ñäåëàë?
     -  åðåõâàòèë  ðóêó  Œèðàçà, êàê òîëüêî  îíà îïóñòèëàñü,  - ’ðàì  ïðßìî
òàíöåâàë  îò âîñõèùåíèß.  - ‚îò  ýòî  ÷åëîâåê! ˆñïîëüçîâàòü ðóêó âðàãà,  êàê
ðû÷àã! ‚åðõîâíûé Šîðîëü! ‚åðõîâíûé Šîðîëü! ‚ïåðåä, ‘òàðàß àðíèß!
     - ‘ìîòðèòå, - ñêàçàë îðîâèê. - Œèðàç â ßðîñòè. òî õîðîøî.
     ’åïåðü îíè áèëèñü èçî âñåé ñèëû: øêâàë óäàðîâ áûë  òàêîé, ÷òî êàçàëîñü,
îáà  äîëæíû áûòü óáèòû. ˆ  êîãäà âîçáóæäåíèå âîçðîñëî,  êðèêè ñíîâà çàìåðëè.
‡ðèòåëè çàòàèëè äûõàíèå. òî áûëî óæàñíî è âåëè÷åñòâåííî.
     ƒðîìêèé êðèê ðàçäàëñß òàì, ãäå ñèäåëè ñòàðûå  íàðíèéöû. Œèðàç  óïàë. å
îò  óäàðà èòåðà, à ëèöîì âíèç, ñïîòêíóâøèñü î êî÷êó.  èòåð îòñòóïèë íàçàä,
âûæèäàß, ïîêà òîò ïîäíèìåòñß.
     - —åðò  ïîáåðè,  -  ñêàçàë äìóíä  ñàì  ñåáå.  -  óæíî ëè  áûòü  òàêèì
äæåíòëüìåíîì? îþñü, ÷òî îí äîëæåí òàê ïîñòóïèòü.
     Ží âåäü ðûöàðü è ‚åðõîâíûé Šîðîëü. “âåðåí, ÷òî ýòî  ïîíðàâèòñß  €ñëàíó.
î ýòà ñêîòèíà ïîäíèìåòñß ÷åðåç ìèíóòó è òîãäà...
     î  "ýòà ñêîòèíà"  áîëüøå íå  ïîäíßëàñü. ‹îðä ƒëîçèëü  è ëîðä ‘îïåñïèàí
ïîíßëè, ÷òî  èõ ïëàí èñïîëíèëñß. Šàê òîëüêî îíè óâèäåëè, ÷òî èõ êîðîëü óïàë,
îíè  áðîñèëèñü  íà  ïîëå  ñ êðèêîì;  "‚åðîëîìñòâî!  ‚åðîëîìñòâî!  àðíèéñêèé
ïðåäàòåëü óäàðèë åãî â ñïèíó, ïîêà îí ëåæàë áåñïîìîùíûé! Š îðóæèþ! Š îðóæèþ,
’åëüìàð!" èòåð ñ òðóäîì ïîíèìàë, ÷òî ïðîèñõîäèò. Ží óâèäåë, êàê äâà âûñîêèõ
÷åëîâåêà áåãóò  ê  íåìó  ñ  îáíàæåííûìè  ìå÷àìè.  ‡àòåì  òðåòèé  òåëüìàðèíåö
ïåðåìàõíóë ÷åðåç âåðåâêó ñëåâà îò íåãî. "Š îðóæèþ, àðíèß! ðåäàòåëüñòâî!" -
çàêðè÷àë èòåð. …ñëè áû âñå òðîå íàïàëè íà íåãî  îäíîâðåìåííî, îí íèêîãäà íå
çàãîâîðèë áû  ñíîâà. î  ƒëîçèëü îñòàíîâèëñß,  ÷òîáû óäàðèòü ñâîåãî  êîðîëß,
ëåæàùåãî ìåðòâûì. "òî òåáå  çà îñêîðáëåíèå ñåãîäíß óòðîì",  - ïðîøåïòàë îí,
óáèðàß  ëåçâèå â  íîæíû. èòåð ðèíóëñß  íà  ‘îïåñïèàíà, óäàðèë åãî ìå÷îì  ïî
íîãàì,  à ïîòîì âòîðûì óäàðîì ñðóáèë ãîëîâó. äìóíä  òåïåðü áûë ðßäîì ñ íèì,
êðè÷à: "àðíèß!  àðíèß!  ‹åâ!" ‚ñß òåëüìàðèíñêàß  àðìèß áåæàëà ê íèì.  ’óò,
ìåäëåííî  øàãàß  è  êðóòß  äóáèíêîé,  âûñòóïèë   âïåðåä  âåëèêàí.  €òàêîâàëè
êåíòàâðû.  ‡âßêàíüå ïîçàäè è ñâèñò íàä ãîëîâîé  - ýòî  âñòóïèëè ëóêè ãíîìîâ.
’ðàì áèëñß ñëåâà. àçâåðíóëîñü ñðàæåíèå.
     -  àçàä, èïè÷èï, ìàëåíüêèé  îñåë, -  çàêðè÷àë  èòåð,  -  òåáß ïðîñòî
óáüþò! ’óò íå ìåñòî äëß ìûøåé.
     î îòâàæíûå ìàëåíüêèå ñîçäàíèß òàíöåâàëè  ïîä íîãàìè îáåèõ  àðìèé, êîëß
ñâîèìè øïàãàìè. Œíîãèå òåëüìàðèíñêèå âîèíû ïî÷óâñòâîâàëè,  ÷òî èõ íîãè êîëåò
êàê áóëàâêàìè. Žíè ïîäïðûãèâàëè íà  îäíîé íîãå, êîð÷àñü îò áîëè, è íåêîòîðûå
èç íèõ ïàäàëè.  …ñëè îíè ïàäàëè, èõ  ïðèêàí÷èâàëè ìûøè, åñëè íåò, êòî-íèáóäü
äðóãîé.
     î  ðàíüøå, ÷åì  ñòàðûå  íàðíèéöû õîðîøåíüêî  ðàçîãðåëèñü  â äåëå,  îíè
îáíàðóæèëè,  ÷òî èõ  âðàãè îòñòóïàþò.  ‚îèíû,  âûãëßäåâøèå òàêèìè  ñòîéêèìè,
ïîáëåäíåëè è  ïðèøëè â óæàñ íå  îò ñòàðûõ íàðíèéöåâ, à îò ÷åãî-òî,  ÷òî áûëî
ïîçàäè íèõ; îíè ïîáðîñàëè  îðóæèå, âîïß: "‹åñ! ‹åñ! Šîíåö  ñâåòà!" ‚ñêîðå íå
ñòàëî  ñëûøíî íè  èõ êðèêîâ, íè  çâîíà  îðóæèß,  ïîòîìó ÷òî âñå  ïîòîíóëî  â
îêåàíîïîäîáíîì  ðåâå  îæèâøèõ  äåðåâüåâ,  îíè  ïðîõîäèëè  ñêâîçü  ðßäû àðìèè
èòåðà, ïðåñëåäóß  òåëüìàðèíöåâ. ‘òîßëè ëè âû êîãäà-íèáóäü íà êðàþ îãðîìíîãî
ëåñà íà âûñîêîì îáðûâå,  êîãäà äèêèé þãî-çàïàäíûé âåòåð ðåâåò â ïîëíóþ ñèëó?
ðåäñòàâüòå ñåáå ýòîò çâóê. € òåïåðü âîîáðàçèòå, ÷òî ëåñ, âìåñòî òîãî, ÷òîáû
ñòîßòü íà îäíîì ìåñòå,  áðîñàåòñß íà âàñ,  è  ýòî  óæå áîëüøå  íå äåðåâüß, à
ãðîìàäíûå  ëþäè,  ïîõîæèå íà  äåðåâüß, ïîòîìó ÷òî èõ äëèííûå ðóêè êîëûøàòñß,
êàê  âåòâè;  îíè âñêèäûâàþò ãîëîâû, è ëèñòüß  ïàäàþò âîêðóã íèõ, êàê ëèâåíü.
òî è ïðîèçîøëî ñ òåëüìàðèíöàìè.  „àæå íàðíèéöû íåìíîãî âñòðåâîæèëèñü. —åðåç
íåñêîëüêî  ìèíóò âñå  ñîðàòíèêè Œèðàçà áåæàëè  âíèç  ê  ‚åëèêîé ðåêå,  ÷òîáû
ïåðåñå÷ü ìîñò, âåäóùèé  ê ãîðîäó åðóíà è íàéòè çàùèòó çà êðåïîñòíûìè âàëàìè
è çàïåðòûìè âîðîòàìè.
     Žíè  äîñòèãëè ðåêè, íî ìîñòà íå áûëî. ‚ñå èçìåíèëîñü ñî â÷åðàøíåãî äíß.
àíèêà è óæàñ îâëàäåëè èìè, è îíè ñäàëèñü â ïëåí.
     —òî æå ïðîèçîøëî ñ ìîñòîì?
     àííèì  óòðîì, ïîñëå íåñêîëüêèõ ÷àñîâ ñíà äåâî÷êè óâèäåëè, ÷òî íàä íèìè
ñòîèò €ñëàí  è ãîâîðèò: "‘åãîäíß ó íàñ áóäóò êàíèêóëû". Žíè ïðîòåðëè ãëàçà è
îãëßäåëèñü  âîêðóã.  „åðåâüß  óøëè,  íî  èõ åùå  ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü,  îíè
äâèãàëèñü  ê  êóðãàíó  €ñëàíà òåìíîé  ïîëîñîé. ‚àêõ,  ìåíàäû (åãî íåèñòîâûå,
ñóìàñáðîäíûå äåâóøêè)  è ‘èëåí îñòàëèñü ñ íèìè. ‹þñè âñêî÷èëà, îòäîõíóâøàß è
ïîëíàß  ñèë. ‚ñå ïðîñíóëèñü, âñå  ñìåßëèñü è ïåëè, ñâèñòåëè ôëåéòû,  öèìáàëû
çâåíåëè. ‡âåðè, íå ãîâîðßùèå, ñîáèðàëèñü ê íèì ñî âñåõ ñòîðîí.
     -  —òî  ýòî, €ñëàí? -  ñïðîñèëà ‹þñè. ƒëàçà åå ñèßëè, à  íîãè ïðîñèëèñü
òàíöåâàòü.
     - îéäåìòå, äåòè, - ñêàçàë îí. - ‘àäèòåñü ñåãîäíß êî ìíå íà ñïèíó.
     - —óäåñíî! - çàêðè÷àëà ‹þñè, è îáå äåâî÷êè âñêàðàáêàëèñü íà  åãî òåïëóþ
çîëîòèñòóþ ñïèíó, êàê îíè äåëàëè äàâíûì-äàâíî. ‡àòåì âñß êîìïàíèß  äâèíóëàñü
- €ñëàí âî ãëàâå, ‚àêõ è åãî  ìåíàäû  - ïðûãàß, áåãàß,  êóâûðêàßñü,  çâåðè -
ðåçâßñü âîêðóã íèõ, ‘èëåí ïîçàäè - ñ ðåâóùèì îñëèêîì.
     Žíè ñâåðíóëè íåìíîãî âïðàâî, ñïóñòèëèñü ñ êðóòîãî  õîëìà è óâèäåëè, ÷òî
ïåðåä íèìè äëèííûé ìîñò ó ñðóíû. Žäíàêî  ðàíüøå, ÷åì îíè  âñòóïèëè íà íåãî,
èç  âîäû  ïîêàçàëàñü  îãðîìíàß, ìîêðàß,  áîðîäàòàß  ãîëîâà, ðàçìåðîì  áîëüøå
÷åëîâå÷åñêîé,  óâåí÷àííàß  êàìûøîì. ƒîëîâà ïîãëßäåëà  íà €ñëàíà è çàãîâîðèëà
íèçêèì ãîëîñîì:
     - ðèâåò òåáå, ãîñïîäèí. Žñâîáîäè ìåíß îò öåïåé.
     - Šòî æå ýòî? - ïðîøåïòàëà ‘üþçåí.
     - Ÿ äóìàþ, ðå÷íîé áîã. ’èøå, - ñêàçàëà ‹þñè.
     - ‚àêõ, - ïðèêàçàë €ñëàí, - îñâîáîäè åãî îò öåïåé.
     "àâåðíî, îí èìååò â âèäó  ìîñò",  - ïîäóìàëà ‹þñè.  ’àê è áûëî. ‚àêõ è
åãî ïðèáëèæåííûå áóëòûõíóëèñü â  ìåëêóþ âîäó, è òóò ïðîèçîøëà ñòðàííàß âåùü.
Žãðîìíûå ñèëüíûå ïîáåãè ïëþùà îáâèëèñü âîêðóã îïîð ìîñòà, ðàçðàñòàßñü òàê æå
áûñòðî,  êàê  ðàçãîðàåòñß  êîñòåð,  îïóòûâàß  êàìíè,  ðàñêàëûâàß,  ðàçáèâàß,
ðàçäåëßß èõ. åðèëà  ìîñòà  çà ìèíóòó îáðàòèëèñü â èçãîðîäü èç áîßðûøíèêà, è
âñå  îáðóøèëîñü ñòðåìèòåëüíûì  ãðîõî÷óùèì  îáâàëîì  â âîäîâîðîò.  ëåñêàßñü,
âñêðèêèâàß,  ñìåßñü, âåñåëßùèåñß ïîáðåëè,  ïîïëûëè, ïðîòàíöåâàëè  ÷åðåç áðîä
("“ðððà! ’åïåðü ýòî ñíîâà áðîä ó åðóíû!" - êðè÷àëè äåâî÷êè), ïîäíèìàßñü  íà
äðóãîé áåðåã ê ãîðîäó.
     à óëèöå  âñå  ðàçáåãàëèñü  ïåðåä  íèìè.  åðâûé  äîì, ê  êîòîðîìó  îíè
ïîäîøëè, áûëà øêîëà: øêîëà äëß  äåâî÷åê, ãäå ìíîæåñòâî  íàðíèéñêèõ äåâî÷åê ñ
òóãî  ñòßíóòûìè âîëîñàìè,  áåçîáðàçíûìè  òåñíûìè  âîðîòíè÷êàìè âîêðóã  øåé è
òîëñòûìè  êóñà÷èìè ÷óëêàìè íà  íîãàõ ñèäåëè íà óðîêå èñòîðèè.  ’à "èñòîðèß",
êîòîðîé  ó÷èëè  â  àðíèè âî âðåìåíà  ïðàâëåíèß  Œèðàçà, áûëà ñêó÷