убые
челюсти.  ђэнсома  чуть  не оглушили громовые раскаты выстрелов
“эстона. ‘трашилища на том берегу тоже поднЯли  громкий  гам  и
ступили в воду.
     ђэнсому не нужно было принимать решениЯ, он действовал под
влиЯнием  момента. Љак только враги отпустили его, он нырнул им
за  спины,  обогнул  корабль  и  со  всех  ног  кинулсЯ  бежать
навстречу неведомому. Џо ту сторону стального корпуса перед ним
открылсЯ  сине-лилово-розовый хаос, но он ни на миг не замедлил
бега. ‚ следующую секунду ноги его  зашлепали  по  воде,  и  он
издал изумленное восклицание, почувствовав, что вода теплаЯ. Ќе
прошло и минуты, как он снова выбралсЯ на сушу, вскарабкалсЯ на
крутой   склон  и  скрылсЯ  в  лиловом  полумраке  меж  стеблей
гигантских растений.


        VIII


     Ќе так-то просто бежать бегом в незнакомом  мире,  да  еще
после  месЯца,  проведенного  в космическом корабле, и плотного
обеда. Џолчаса спустЯ ђэнсом уже шел шагом, прижимаЯ  ладонь  к
разболевшемусЯ боку, и напрЯженно прислушивалсЯ, нет ли погони.
Ќо   вокруг   стоЯла   полнаЯ   тишина.   ѓрохот  револьвера  и
человеческие и нечеловеческие голоса позади  сначала  сменились
одиночными  винтовочными  выстрелами и редкими криками, а потом
все затихло. Ќасколько хватало глаз, вокруг  него  были  только
стебли  огромных  растений, постепенно сливающиесЯ с фиолетовой
тенью. Љрыша гигантских полупрозрачных листьев, пропускаЯ  лишь
малую  часть  солнечного  света,  окутывала  лес торжественными
сумерками. Ќемного отдохнув, ђэнсом снова пускалсЯ бегом;  ноги
легко  отталкивались  от  мЯгкого пружинистого травЯного ковра,
который он потрогал еще у люка кораблЯ.  Џару  раз  дорогу  ему
перебегали  маленькие  рыжие  зверьки,  но  в  остальном лес не
подавал признаков  жизни.  Џохоже,  никакаЯ  опасность  ему  не
грозила -- если не считать того, что он оказалсЯ один, без пищи
и  воды,  среди неведомых растений в тысЯчах или миллионах миль
за пределами изведанного человеком.
     Ќо ђэнсом думал не об этом. Ћн вспоминал  сорнов  --  ведь
несомненно  существа,  которым его хотели выдать, были сорнами.
Ћни вовсе  не  походили  на  те  ужасы,  которые  рисовало  ему
воображение,   и  потому  он  был  совершенно  не  готов  к  их
поЯвлению. ”антазии “эллса не имели к ним  никакого  отношениЯ,
зато  при  виде  их  наружу  выплыли  страхи детского сознаниЯ,
образы великанов, людоедов, призраков, скелетов. ЏривидениЯ  на
ходулЯх,  подумал ђэнсом, длиннолицые пугала, словно написанные
кистью сюрреалиста. Ќо сковавшаЯ его  в  первые  минуты  паника
проходила.  Ћн  отбросил мысль о самоубийстве и решил держатьсЯ
до конца. Њолитва снЯла тЯжесть с души, а нож за поЯсом  придал
уверенности.   ђэнсома   охватило   странное  чувство  братской
близости к себе самому,  и  он  чуть  было  не  сказал:  "Ѓудем
держатьсЯ вместе!"
     Ќо  тут  началась  более пересеченнаЯ местность, и ђэнсому
стало не до размышлений. “же несколько часов он  поднималсЯ  по
пологому  склону. ‘права от него почва резко уходила вверх, так
что он, по-видимому, огибал  холм,  одновременно  понемногу  на
него  взбираЯсь.  ’еперь  же  на  его  пути  стали  то  и  дело
попадатьсЯ   невысокие   гребни,   которые   ответвлЯлись    от
возвышенности,  лежащей  по  правую  руку.  Ѓез  всЯкой  особой
причины он не пыталсЯ их обогнуть, а перебиралсЯ  через  них  и
шел  дальше.  Њожет быть, подсознательные воспоминаниЯ о земной
географии подсказывали ему, что, если  он  спуститсЯ  ниже,  то
наткнетсЯ  на  безлесные  участки  возле  воды,  где  его могут
поймать сорны. ЏеребираЯсь через гребни и спускаЯсь  в  лощины,
ђэнсом   поражалсЯ  необычной  крутизне  склонов;  но,  как  ни
странно, преодолевать их было не  так  уж  сложно.  Ћн  заметил
также, что даже самые небольшие холмики по форме не походили на
земные:  и  так  неестественно  тонкие  у  основаниЯ,  они  еще
заострЯлись кверху. ђэнсом  припомнил,  что  и  волны  голубого
озера  отличались  теми  же  особенностЯми.  Ѓросив  взглЯд  на
лиловые листьЯ, он нашел, что и они играют вариацию  на  ту  же
тему  порыва  к  небу. ЌесмотрЯ на величину, они не обвисали на
конце. ‚оздух служил длЯ  них  достаточной  подпоркой,  и  лес,
вероЯтно,  выглЯдел сверху как море раскрытых вееров. „а ведь и
сорны, вспомнил он, передернувшись, тоже извращенно вытЯнуты  в
высоту!
     ђэнсом  достаточно  разбиралсЯ в физике, чтобы догадатьсЯ,
что находитсЯ на планете, котораЯ легче  ‡емли.  ‡десь  природе
было проще реализовать свое стремление вверх, к небу. ќта мысль
заставила его задуматьсЯ, куда же он попал. ‘начала он вспомнил
о  ‚енере, но не был уверен, больше она ‡емли или меньше; кроме
того, температура там вроде бы должна быть повыше. Њожет  быть,
он  очутилсЯ  на  Њарсе  или  даже  на  ‹уне. ‘начала он отверг
последний вариант, поскольку при посадке  не  видел  ‡емлю,  но
потом  вспомнил,  что  как-то  слыхал об обратной стороне ‹уны,
откуда ‡емлю не видно никогда. ‚полне могло случитьсЯ,  что  он
сейчас  скитаетсЯ  по  обратной стороне ‹уны! Џри этой мысли он
еще  острее,  чем  раньше,  ощутил  одиночество,   хотЯ   разум
подсказывал,   что  в  его  положении  ‹уна  и  Њарс  мало  чем
отличаютсЯ друг от друга.
     ‚о многих лощинах  ђэнсому  встречались  голубые  ручейки,
которые  с шипением спешили к низине по левую руку. ‚ода в них,
как и в озере, была теплой, воздух над ними также нагревалсЯ, и
ђэнсом, карабкаЯсь вверх и вниз по склонам, как будто постоЯнно
попадал  из  одной  климатической  зоны  в  другую.  €менно  по
контрасту с теплой лощиной он, поднЯвшись на очередной гребень,
обратил  внимание,  что  в лесу становитсЯ все холоднее. ђэнсом
оглЯделсЯ и обнаружил, что и свет Явственно ослабевает. ‚ своих
расчетах он совсем упустил из виду ночь, и  притом  понЯтиЯ  не
имел,  что  такое  ночь на Њалакандре! Џолумрак сгущалсЯ. ‚здох
холодного  ветра  пронессЯ   меж   лиловых   стеблей,   и   они
заколебались, снова напомнив о своей легкости и гибкости, столь
неожиданных  при  огромной  высоте. „о сих пор страх и ощущение
необычности  всего  происходЯщего  помогали  ђэнсому  забыть  о
голоде  и  усталости,  но  теперь они напомнили о себе. Џодавив
дрожь,  он  заставил  се  бЯ  идти  вперед.  ‚етер  усиливалсЯ.
ѓромадные листьЯ поплыли над ним в медленном танце. Њеж ними то
и  дело  мелькал просвет все бледнеющего неба, и вот уже на нем
зажглись первые звезды. Ѓезмолвие покинуло лес. ђэнсом тревожно
озиралсЯ, боЯсь неожиданного нападениЯ, но видел только  быстро
наступающую темноту.
     ’еперь  он  радовалсЯ  теплу,  висЯщему над ручьЯми. ‡десь
можно было укрытьсЯ от  нарастающего  мороза.  „альше  идти  не
стоило:  так  или  иначе,  он  не знал, уходит от опасности или
приближаетсЯ к ней. Ћпасность  была  повсюду,  двигалсЯ  ли  он
вперед  или  стоЯл  на  месте.  ‡ато у ручьЯ можно устроитьсЯ в
тепле. ђэнсом устало тащилсЯ вперед в поисках очередной лощины.
…е долго не было,  и  он  перепугалсЯ,  что  все  они  остались
позади.  Ћн  уже собиралсЯ повернуть назад, как вдруг перед ним
возник  крутой  спуск;  ђэнсом  поскользнулсЯ,  съехал  вниз  и
очутилсЯ  на  берегу  потока.  „еревьЯ (вопреки себе он называл
гибкие растениЯ "деревьЯми") оставлЯли над ручьем просвет, вода
слабо фосфоресцировала, так что  здесь  было  немного  светлее.
ђусло  ручьЯ шло справа налево под сильным уклоном. ђэнсом, как
некий турист в поисках  "местечка  получше",  немного  поднЯлсЯ
вверх  по  течению. ‘клон стал еще круче. ђучей здесь обрывалсЯ
вниз небольшим водопадом.  “  ђэнсома  поЯвилась  было  смутнаЯ
мысль,  что вода падает слишком медленно, но он чересчур устал,
чтобы задумыватьсЯ об этом. ’емпература воды  была  Явно  выше,
чем   в  озере:  может  быть,  неподалеку  находилсЯ  подземный
источник тепла. Ќо путника гораздо больше  интересовало,  можно
ли  ее  пить. …го мучила жажда, но вода на вид была непохожа на
воду. ‚друг она Ядовита? Ћн постараетсЯ не пить ее. Њожет быть,
он достаточно устал, чтобы заснуть, несмотрЯ на  жажду.  ђэнсом
опустилсЯ  на  колени  и  сполоснул  руки в теплом ручье, потом
перекатилсЯ в выемку рЯдом с водопадом и зевнул.
     ‡вук собственного зевка, столько раз слышанный в  детской,
в школьном общежитии, во множестве спален, вдруг пробудил в нем
острую  жалость  к  себе. Ћн подтЯнул колени к груди и обхватил
себЯ руками. …го захлестнуло чувство чуть ли не сыновней  любви
к  собственному  телу.  —асы  у  него на запЯстье молчали, и он
завел их. —то-то бормоча, тихонько похныкиваЯ, он думал о  том,
как на далекой планете ‡емлЯ люди ложатсЯ в постель -- в домах,
океанских  лайнерах,  гостиницах,  супруги,  маленькие дети под
присмотром нЯнюшек; сгрудившиесЯ вместе  длЯ  тепла,  пропахшие
табаком   мужчины  в  кубриках  и  окопах.  Ћн  не  мог  больше
сопротивлЯтьсЯ желанию заговорить с собой:  "Њы  позаботимсЯ  о
тебе,  ђэнсом...  мы будем держатьсЯ вместе, старина!..." ‚друг
он подумал, что в ручье  может  обитать  острозубое  страшилище
вроде  того,  в озере. "‚ерно, ђэнсом, -- пробормотал он. -- Ќе
годитсЯ здесь оставатьсЯ на ночь. Ќемного  отдохнем,  и  пойдем
дальше. Ќо не сейчас. —уть погодЯ".


        IX


     ђэнсом  проснулсЯ  от  жажды.  ‡а  ночь он не замерз, хотЯ
одежда и отсырела. ’еперь на него падали лучи  солнца  и  рЯдом
весело  плЯсал  водопад,  искрЯсь  всеми  оттенками голубизны и
отбрасываЯ бегущие  отблески  на  нависшие  сверху  листьЯ.  Ќо
вспомнив   свое  положение,  ђэнсом  ощутил  почти  невыносимую
тЯжесть. Ђх, если бы он только не потерЯл самообладаниЯ! ‘ейчас
сорны уже убили бы его, и смерть была бы избавлением. ’ут же  с
невыразимым  облегчением  он  вспомнил,  что  в  лесу скитаетсЯ
человек. •орошо бы его встретить. Ћн подошел  бы  к  беднЯге  и
сказал: "Џривет, ђэнсом!..." Ќет, тут что-то не то. ‚едь ђэнсом
-- это он сам! €ли нет? Љто был тот человек, которого он привел
к  теплому ручью, уложил спать и посоветовал не пить незнакомую
воду? Ќаверное, какой-нибудь  новичок,  который  здесь  еще  не
разобралсЯ,  что  к  чему. ‹адно, что бы там ни говорил ђэнсом,
теперь пора напитьсЯ. Ћн лег на берег и окунул  лицо  в  теплые
струи  ручьЯ.  Љак хорошо пить! ‚ода была с сильным минеральным
привкусом, но  невероЯтно  вкуснаЯ.  Ћн  сделал  еще  несколько
глотков   и  почувствовал,  как  проЯснЯетсЯ  разум  и  в  тело
вливаютсЯ силы. ‚се это чепуха, нет никакого  второго  ђэнсома.
’еперь  он  отдавал себе отчет, что ему угрожает безумие. —тобы
отвлечьсЯ, он вознес горЯчую молитву и начал приводить  себЯ  в
порЯдок.  ‚прочем,  не  так  уж важно, сойдет он с ума или нет.
Њожет быть, это уже произошло, и он вовсе не на  Њалакандре,  а
лежит  в  постели  в  какой-нибудь  английской  психиатрической
лечебнице. Љак было бы хорошо! Ћн тогда спросил  бы  ђэнсома...
черт  побери,  снова  начинаетсЯ!.. Ѓеглец поднЯлсЯ и торопливо
пошел прочь.
     Џриступы умопомрачениЯ повторЯлись каждые несколько минут.
Ќо ђэнсом придумал своеобразный трюк:  он  словно  останавливал
мыслительную   деЯтельность   и   давал  приступу,  как  волне,
перекатитьсЯ через сознание. ’ерзать себЯ по этому поводу  было
бессмысленно,   зато   после   приступа   он  снова  становилсЯ
нормальным человеком. Људа большие опасениЯ  вызывала  проблема
пищи.  ђэнсом  попробовал  отрезать кусок от "дерева". Љак он и
ожидал, стебель оказалсЯ податливым, вроде овоща, а не жестким,
как древесина. Љогда он вонзил  в  него  нож,  весь  гигантский
организм задрожал до кончиков листьев, как если бы ђэнсом одной
рукой  расшатал  мачту  кораблЯ  под всеми парусами. Ћтрезанный
кусок оказалсЯ почти  безвкусным,  но  неприЯтных  ощущений  не
вызывал.  Ќесколько  минут  ђэнсом  удовлетворенно жевал мЯгкую
клетчатку, но проглотить так и не смог: она годилась только как
жвачка. ‚се же, то и дело отрезаЯ  от  стеблей  новые  куски  и
засовываЯ в рот, он испытывал некоторое облегчение.
     ‘егоднЯ  уже  не  было  необходимости удирать от погони, и
ђэнсом просто блуждал по лесу,  надеЯсь  отыскать  какую-нибудь
пищу.  ‚прочем,  поисками это было трудно назвать, поскольку он
не имел понЯтиЯ, есть ли на Њалакандре подходЯщаЯ длЯ  человека
еда,  и  не узнал бы се, если б нашел. ‚о времЯ этих бесцельных
блужданий произошел эпизод,  сильно  перепугавший  беглеца.  Ћн
вышел  из  леса  на  небольшую  прогалину  и  не  успел  толком
оглЯдетьсЯ, как вдруг увидел, что на него надвигаетсЯ  огромнаЯ
желтаЯ туша, рЯдом -- еще одна, а вокруг -- целое стадо. ђэнсом
хотел  было  обратитьсЯ  в бегство, но его уже окружили со всех
сторон покрытые блекло-желтым мехом существа. Ѓольше всего  они
напоминали  жирафов,  но  временами  поднимались на дыбы и даже
делали несколько шагов на задних ногах.  Љ  тому  же  они  были
стройнее  и  гораздо выше, чем жирафы, и объедали самые верхние
листьЯ лиловых растений. ‡аметив ђэнсома, громадины  уставились
на   него   влажными  глазами,  зафыркали  глубоким  басом,  но
враждебных намерений у  них  Явно  не  было.  €х  прожорливость
поражала:  минут  за  пЯть  они изуродовали верхушки нескольких
сотен деревьев,  впустив  в  лес  столбы  солнечного  света,  и
двинулись дальше.
     Џо   трезвому   рассуждению,  этот  эпизод  даже  успокоил
ђэнсома: он уже начинал  боЯтьсЯ,  что  сорны  --  единственнаЯ
форма  жизни  на  планете.  ’еперь  же он познакомилсЯ с вполне
достойными представителЯми животного мира,  которых,  вероЯтно,
можно  приручить. ‘корее всего, то, что они едЯт, годитсЯ и длЯ
человека -- нужно только взобратьсЯ на "дерево"! ђэнсом поискал
взглЯдом подходЯщий стебель и  заметил,  что,  объев  листьЯ  с
верхушек,  желтые животные открыли его глазам широкую панораму.
Ќад "деревьЯми" возносились все те же бело-зеленые пики, что он
увидел вчера от кораблЯ на дальнем берегу озера.
     ‘егоднЯ они были  гораздо  ближе.  ‚ершины  их,  казалось,
упирались  в  небо,  и  ђэнсому пришлось откинуть голову, чтобы
рассмотреть, что они  разной  высоты.  Ћни  напоминали  столбы,
расставленные,   как   попало,  без  всЯкого  плана.  Ќекоторые
заострЯлись кверху и заканчивались настоЯщими шпилЯми;  другие,
сужаЯсь   снизу   вверх,   на   вершине   вновь  расширЯлись  и
образовывали своего рода  платформы,  которые,  как  показалось
ђэнсому,  каждую  секунду  грозЯт  обвалитьсЯ.  Ћн отметил, что
обрывистые склоны изрезаны трещинами и неровностЯми, как  сетью
морщин.   Њежду   двумЯ   пиками,  словно  приклееннаЯ,  висела
неподвижнаЯ  голубаЯ  лента   --   несомненно,   водопад.   ќто
окончательно  убедило  ђэнсома,  что  перед  ним  горы  -- горы
совершенно невероЯтных очертаний. €зумление в его душе уступило
место возвышенному восторгу. Ћн понЯл, что эти  горы  --  самое
полное  выражение  идеи перпендикулЯра, которой подчинЯлось все
на Њалакандре: звери и растениЯ, волны и холмы. Џо сравнению  с
этим буйством камнЯ, взметнувшегосЯ вверх, как струЯ фонтана, и
застывшего  в  воздухе,  любые земные горы казались лежащими на
боку. ‘ердце ђэнсома забилось сильнее от восхищениЯ и восторга.
     Ќо  в  следующий  миг  оно  словно  замерло  в  груди.  Ќа
бледно-зеленом  фоне  горы,  совсем недалеко (сами горы были от
ђэнсома всего в  четверти  мили)  в  разрыве  между  верхушками
растений    поЯвилась   движущаЯсЯ   фигура.   Ћна,   казалось,
подкрадывалась к беглецу, и он сразу ее узнал.  Ћгромный  рост,
смертельнаЯ  худоба,  крючковатый,  как у злого колдуна, нос --
это был сорн. “ него была узкаЯ голова с  конической  макушкой.
’онкими  до.  прозрачности, подвижными, похожими на паучьи лапы
руками  сорн  раздвигал  перед  собой  стебли.  ЃессознательнаЯ
уверенность,  что  чудовище  разыскивает его, охватила ђэнсома.
‚се занЯло  лишь  долю  секунды  --  не  успел  образ  ужасного
противника  запечатлетьсЯ  в  сознании,  как  беглец  уже нессЯ
огромными скачками в чащу леса.
     “ него не было плана спасениЯ. Ћн просто хотел  как  можно
дальше  оторватьсЯ  от сорна. Ќа бегу он молил Ѓога, чтобы враг
был один -- а вдруг лес кишит ими, вдруг они  достаточно  умны,
чтобы  взЯть  его  в кольцо! Ќо сейчас это безразлично -- нужно
просто бежать, бежать, сжимаЯ в руке нож. ‘трах  растворилсЯ  в
неистовом  беге  и  уступил  место  хладнокровной осторожности.
ђэнсом был как никогда готов к последнему испытанию.
     Ћн все быстрее нессЯ вниз  по  склону.  ‘коро  спуск  стал
таким  крутым,  что,  будь  ђэнсом  на  ‡емле,  ему бы пришлось
сползать на четвереньках. ‚переди что-то блеснуло.  …ще  минута
-- и  лес  осталсЯ  позади.  ђэнсом  зажмурилсЯ:  в  глаза  ему
брызнули  солнечные  блики  с  поверхности  реки.   Џеред   ним
расстилалась  равнина,  покрытаЯ реками и озерами с островами и
полуостровами.  ‚  такой  же  местности   они   высадились   на
Њалакандре.
     Џо-видимому, его никто не преследовал. ђэнсом лег на берег
и напилсЯ.  —ерт  побери, похоже, на этой планете холодной воды
вообще не бывает!  Ћн  прислушалсЯ,  в  то  же  времЯ  стараЯсь
отдышатьсЯ.  ‚друг  он  заметил,  что Ярдах в десЯти от него на
поверхность воды  вырываютсЯ  пузырьки,  и  от  них  расходЯтсЯ
круги.  Ќеожиданно  вода раздалась в стороны, и на поверхность,
словно пушечное Ядро,  взметнулось  что-то  круглое,  черное  и
блестЯщее.  ђэнсом увидел два глаза, а под ними -- отдувающийсЯ
рот, окаймленный бородой пузырьков.  ЏоднимаЯ  тучу  брызг,  на
берег  выбиралось странное существо. Љогда оно встало на задние
лапы, оказалось, что в нем шесть или семь футов,  но  при  этом
солидном   росте   оно   отличалось   уже   привычной   ђэнсому
малакандрийской стройностью и хрупкостью. …го покрывала  густаЯ
чернаЯ  шерсть,  блестЯщаЯ,  как  котиковый  мех.  „линное тело
опиралось на коротенькие перепончатые лапы и широкий хвост, как
у бобра или у рыбы.  Џальцы  мускулистых  передних  конечностей
тоже   соединЯла   перепонка.  Џосреди  живота  животного  было
какое-то утолщение сложной  формы,  которое  ђэнсом  принЯл  за
половые  органы.  ‘ущество  одновременно  напоминало  пингвина,
выдру и тюленЯ, а гибкостью тела даже  горностаЯ.  ‚енчала  его
большаЯ  круглаЯ  тюленьЯ  голова  с  густыми усами, но лоб был
выше, чем у тюленЯ, а рот -- меньше.
     Ѓывают  минуты,  когда  действиЯ,  вызванные  страхом  или
осторожностью, совершаютсЯ совершенно рефлекторно, и человек не
свЯзывает  с ними ни ужас, ни надежду. ђэнсом лежал неподвижно,
изо  всех  сил  вжавшись  в  траву,  как  будто  мог   остатьсЯ
незамеченным. …го охватило усталое спокойствие. ‘ловно глЯдЯ на
себЯ  со  стороны, он невозмутимо подумал, что его приключениЯ,
видимо, подошли к концу. ‘ суши ему угрожал сорн, а от воды  --
большой черный зверь. Џравда, у него мелькнула мысль, что такой
рот и челюсти врЯд ли могут принадлежать хищнику. Ќо он слишком
плохо разбиралсЯ в зоологии, чтобы быть в этом уверенным.
     €  вдруг  случилось  нечто,  совершенно изменившее ход его
мыслей.  †ивотное  все  еще  его  не  заметило.   Ћно   усердно
отрЯхивалось,  и от него веером летели брызги, и поднималсЯ пар
после купаниЯ в теплой  воде.  Ќеожиданно  оно  открыло  рот  и
издало серию звуков. ‚ этом не было бы ничего удивительного, но
ђэнсом,  посвЯтивший  жизнь Языкознанию, сразу понЯл, что звуки
членораздельные. ‘ущество говорило на каком-то Языке!  …сли  вы
не  филолог,  вам,  боюсь, придетсЯ принЯть на веру, как сильно
подобное открытие может  подействовать  на  лингвиста.  Ћн  уже
познакомилсЯ   с  новым  миром  --  но  новый,  нечеловеческий,
внеземной Язык  представлЯл  длЯ  него  куда  больший  интерес.
ђаньше, когда он услышал голоса сорнов, это почему-то не пришло
ему  в  голову. ‡ато теперь на него словно снизошло откровение.
‹юбовь к знаниЯм -- это род безумиЯ. ‡наЯ, что  его,  возможно,
ожидает  скораЯ  смерть,  он  в  долю  секунды  забыл  о  своем
отчаЯнном  положении,  отбросил  все  страхи.  …го  воображение
нарисовало  блестЯщую  перспективу:  он  пишет  первый  учебник
малакандрийского  Языка!   "Ќачальный   курс   малакандрийского
Языка"...  "‹унный  глагол"...  "Љраткий  марсианско-английский
словарь"... -- целый рой заголовков заклубилсЯ в его  сознании.
Љакие великие открытиЯ ожидают специалиста по внеземному Языку!
‚  его  руках  может  оказатьсЯ  первичнаЯ  форма любого Языка,
принцип, лежащий в основе всех Языков! Ќе  помнЯ  себЯ,  ђэнсом
приподнЯлсЯ  на  локтЯх  и вперил взглЯд в черное существо. Ћно
умолкло. арообразнаЯ голова повернулась к ђэнсому и уставилась
на него блестЯщими Янтарными глазами. ‚етер стих. Ќа озере и  в
лесу  царила  полнаЯ  тишина.  ли минуты, а представители двух
чуждых рас все не могли оторвать взглЯд друг от друга.
     ђэнсом поднЯлсЯ на колени. —ужак отпрыгнул, не  спускаЯ  с
него  глаз, и снова замер. Џотом он сделал шаг вперед, и теперь
уже ђэнсом, вскочив на ноги, отбежал назад,  но  недалеко:  его
удерживало   любопытство.   ‘обрав   все   свое   мужество,  он
приблизилсЯ  к  существу,  протЯгиваЯ  открытую  ладонь.  —ужак
неверно  истолковал  этот жест и отступил на мелководье. ђэнсом
видел, как под гладкой шерстью напрЯглись мускулы. Ќо и чужака,
видимо,  снедало  любопытство:  в  двух  шагах  от  берега   он
остановилсЯ.  Ћба  боЯлись  друг  друга, и в то же времЯ каждый
хотел подойти  поближе  и  пыталсЯ  это  сделать.  ‚  их  душах
неразумный,   подсознательный   страх   накрепко  переплелсЯ  с
экстатическим, невыносимым стремлением друг к другу.  ќто  было
не  просто  любопытство.  ‘корее  это напоминало любовную игру,
словно встретились первый мужчина и перваЯ женщина в мире. Ќо и
такое сравнение не передаст всей  первозданности  этой  минуты.
‚стреча  мужчины  и  женщины естественна; им нужно сделать лишь
небольшое усилие, разрушить непрочный барьер,  чтобы  броситьсЯ
друг   другу   в   объЯтиЯ.   Ќо   здесь   впервые   сошлись  в
восторженно-боЯзливом контакте представители двух различных  --
и разумных -- форм жизни.
     ‚друг малакандриец повернулсЯ и пошел прочь. ђазочарование
обрушилось на ђэнсома, как приступ отчаЯниЯ.
     -- ‚ернись!  --  с мольбой закричал он по-английски. —ужак
обернулсЯ, развел руки с  стороны  и  что-то  сказал  на  своем
непонЯтном  Языке,  а  затем  двинулсЯ 'дальше. Ќо, не пройдЯ и
двадцати Ярдов, он нагнулсЯ и что-то подобрал. Љогда  он  снова
подошел  ближе,  в руке у него (ђэнсом уже мысленно называл его
перепончатую верхнюю лапу рукой) оказалась раковина, похожаЯ на
устричную, но более округлаЯ и глубокаЯ.  —ужак  набрал  полную
раковину  воды  из  озера, поднес ее к животу и, как показалось
ђэнсому, начал в нее мочитьсЯ. ‡емлЯнина  охватило  отвращение,
но  тут  же  он понЯл, что утолщение на животе малакандрийца --
вовсе не половые органы и вообще не часть тела. ќто  был  поЯс,
увешанный  мешочками, и сейчас чужак добавлЯл из такого мешочка
в воду несколько капель  какой-то  жидкости.  ‡атем  он  поднес
раковину  к черногубому рту и стал пить -- не откидываЯ голову,
как человек, а наклонившись к воде и всасываЯ ее,  как  лошадь.
‚ыпив  воду,  он  повторил  всю  процедуру:  наполнил раковину,
добавил несколько капель жидкости из мешочка  (судЯ  по  всему,
это было что-то вроде кожаной бутылки) и обеими руками протЯнул
сосуд  ђэнсому.  Ќе  понЯть  его было невозможно. Ќерешительно,
почти боЯзливо ђэнсом сделал несколько шагов и принЯл раковину.
Љончиками пальцев он коснулсЯ перепонки между пальцами  чужака,
и  по  телу его словно пробежал разрЯд отвращениЯ, смешанного с
восторгом. ђэнсом поднес раковину к губам. „обавленнаЯ  к  воде
жидкость,  несомненно,  содержала  алкоголь. ђэнсом никогда еще
так не радовалсЯ вовремЯ поднесенной рюмке.
     -- ‘пасибо!  --  произнес  он  по-английски.  --  Ћгромное
спасибо!
     —ужак  ударил себЯ в грудь и что-то сказал. ‘начала ђэнсом
не понЯл, в чем дело, но тут  же  догадалсЯ,  что  малакандриец
стараетсЯ  сообщить  свое  имЯ  --  или, скорее всего, название
своего народа.
     -- •росс! -- раз за разом повторЯл он. -- •росс! -- и  при
этом хлопал себЯ по груди.
     -- •росс!  --  произнес  и ђэнсом, указываЯ на него. Џотом
подумал и добавил:
     -- —еловек! -- и ударил себЯ в грудь.
     -- —ел... челх... челховек!  --  повторил  за  ним  хросс.
‡атем  он  подобрал  горсть  земли  с  берега,  между  сплошным
травЯным ковром и кромкой воды:
     -- •андра!
     -- •андра! -- откликнулсЯ ђэнсом. ’ут в голову ему  пришла
любопытнаЯ мысль.
     -- Њалакандра?   --   вопросительно   произнес  он.  •росс
принЯлсЯ вращать глазами и  размахивать  руками,  Явно  пытаЯсь
указать  на  всю округу. "Љое-что уже Ясно, -- подумал ђэнсом с
удовлетворением.  --  "•андра"  --   это   землЯ   как   грунт;
"Њалакандра" -- "‡емлЯ", то есть планета как целое. Џотом можно
будет  выЯснить,  что значит "Њалак". Џосле "к" не произноситсЯ
"х"",  --  отметил  филолог,  сделав  первый  шаг  в   изучении
малакандрийской  фонетики. •росс тем временем пыталсЯ объЯснить
ему, что такое "хандрамит".  ђэнсом  узнал  корень  "хандра"  и
заметил,  что  в местном Языке есть и приставки, и суффиксы. Ќо
жесты хросса на этот раз остались длЯ него загадкой, и значение
слова "хандрамит" не проЯснилось. ‡емлЯнин решил сменить  тему.
Ћн  открыл  рот,  ткнул  в него пальцем и сделал вид, что жует.
•росс ответил словом, которое, должно быть, означало "есть" или
"пища". Ћно содержало согласные звуки, на которых  человек  мог
бы  сломать Язык, но интересы ђэнсома в этом случае были скорее
гастрономическими, чем фонетическими, о  чем  он  и  постаралсЯ
сообщить  хроссу.  ’от  наконец  понЯл,  в  чем дело, и жестами
пригласил ђэнсома следовать за ним.
     ’ам, где хросс недавно взЯл  раковину,  ђэнсом  к  своему,
может быть, неоправданному изумлению, увидел привЯзанную лодку.
Ћна больше, чем что бы то ни было, убедила его в том, что хросс
разумен,  --  таков  уж  человек.  …ще выше ђэнсом оценил разум
своего нового  знакомого,  когда  оказалось,  что  лодка  очень
похожа на земную, хотЯ борта у нее были выше и всЯ она казалась
очень  хрупкой,  как и все на Њалакандре. ‹ишь спустЯ некоторое
времЯ он понЯл, что лодка на любой планете просто не может быть
иной. •росс достал овальную тарелку из какого-то  прочного,  но
эластичного  материала  и  положил  на  ее  несколько оранжевых
кусков, на вид напоминавших губку. ђэнсом вытащил нож,  отрезал
кусочек   и  с  некоторым  сомнением  положил  на  Язык.  —ерез
несколько секунд он уже с волчьим аппетитом набросилсЯ на  еду.
ЋранжеваЯ  масса напоминала бобы, но имела сладковатый привкус.
€зголодавшийсЯ ђэнсом был донельзЯ рад и такой еде. Ќо  вот  он
утолил первый голод, и снова на него обрушилась всЯ тЯжесть его
положениЯ.    Ћгромное   тюленеобразное   существо   показалось
невыносимо зловещим. Њожет, у него и нет дурных  намерений.  Ќо
ведь оно ужасно большое, ужасно черное, и он ничегошеньки о нем
не  знает!  ‚  каких оно отношениЯх с сорнами? Ђ может статьсЯ,
оно вовсе не так разумно, как кажетсЯ...
     ‹ишь много дней спустЯ ђэнсом научилсЯ боротьсЯ  с  такими
приступами  неуверенности.  Ћни  возникали,  когда разум хросса
заставлЯл думать о  нем  как  о  человеке.  ’огда  малакандриец
вызывал  отвращение:  попробуйте-ка  представить  себе человека
семи футов роста, с гибким, как у змеи, телом, с ног до  головы
покрытым  густой  черной  шерстью  и с кошачьими усами! Ќо если
посмотреть на хросса с другой стороны, то это  --  великолепное
животное  с  блестЯщим  мехом,  влажными  глазами,  благовонным
дыханием и белоснежными зубами. Ќо это животное -- и  тут  было
его  особое  очарование  --  обладало разумом и умело говорить,
словно человек не был изгнан из раЯ и все  его  исконные  мечты
сбылись.  Љак  человек  хросс  был  омерзителен;  как  животное
вызывал восхищение и восторг. ’ут  уж  все  зависело  от  точки
зрениЯ.


        •


     ђэнсом   плотно   поел,   выпил   еще   немного   крепкого
малакандрийского напитка. Џосле чего хросс, видимо, решил,  что
пришла   пора   перебратьсЯ  в  лодку.  ‘делал  он  это  весьма
своеобразно, как четвероногое. €спользуЯ гибкость  тела,  хросс
уперсЯ  руками  в дно лодки, в то времЯ как ноги его оставались
на берегу, затем оттолкнулсЯ ногами так,  что  крестец  взлетел
футов на пЯть в воздух, -- и оказалсЯ на борту. ‚сю операцию он
проделал  с ловкостью, немыслимой длЯ такого крупного животного
на ‡емле.
     Ћднако хросс тут же вылез обратно на  берег  и  указал  на
ледку  рукой.  ђэнсом  понЯл,  что  его  приглашают последовать
примеру хозЯина. …го так и подмывало задать один вопрос:  какой
вид  разумных  господствовал  на Њалакандре? Њожет быть, хросса
(так образуетсЯ множественное число от "хросс",  как  он  узнал
позднее)  --  хозЯева  жизни, а сорны, хоть и больше напоминают
людей,  --  всего  лишь  полуразумный  скот?  ђэнсом   искренне
надеЯлсЯ,  что  так  и есть. Ќо ведь возможен и другой вариант:
хросса -- домашние животные сорнов, и в этом  случае  последние
обладают  сверхразумом.  ђазвитое  земной культурой воображение
подсказывало  ђэнсому,  что  сверхчеловеческий   разум   должен
обладать  безжалостной  волей  и  чудовищным  обликом.  …сли он
войдет в лодку хросса, то, может статьсЯ, в конце пути  попадет
в  лапы к сорнам. ‘ другой стороны, это, возможно, единственный
шанс убратьсЯ подальше от леса, где бродЯт сорны...  •росс  тем
временем   начал  проЯвлЯть  признаки  нетерпениЯ.  Ћн  жестами
торопил ђэнсома, и тот наконец решилсЯ. ’ак или  иначе,  нечего
было  и  думать о том, чтобы расстатьсЯ с хроссом. Љонечно, его
сходство со зверем по-прежнему неприЯтно поражало  ђэнсома.  Ќо
желание  изучить  местный  Язык,  а  более  всего -- робкаЯ, но
настойчиваЯ тЯга к незнакомому разуму, ощущение, что перед ним
     открываетсЯ небывалое  приключение,  все  это  привЯзывало
землЯнина к малакандрийцу узами, о крепости которых он и сам не
догадывалсЯ. ђэнсом ступил в лодку.
     Ѓанок  в  суденышке  не  было. …го нос и борта поднимались
высоко над водой, зато осадка была крайне малой.  Џо  существу,
большаЯ часть днища вообще не касалась воды, и лодка напоминала
этим  современный  скоростной  глиссер.  “ берега ее удерживало
что-то вроде веревки, но хросс не стал ее развЯзывать, а просто
разъЯл пополам, словно пластилиновую  колбаску.  Ћн  уселсЯ  на
корме  и  взЯл  в  руки  весло с такой широченной лопастью, что
ђэнсом усомнилсЯ, можно ли им вообще  грести.  Ћднако  землЯнин
тут  же  вспомнил,  что  находитсЯ на легкой планете. ЃлагодарЯ
своему длинному телу хросс легко перебросил весло через высокий
борт и быстро отвел лодку от берега.
     Џервые несколько минут они плыли  по  протоке  шириной  не
более  сотни  Ярдов,  по берегам которой росли лиловые деревьЯ,
затем обогнули мыс и  вышли  на  широкое  водное  пространство.
Џеред ђэнсомом открылось огромное озеро, чуть ли не море. •росс
направил  лодку  прочь  от  берега,  внимательно оглЯдываЯсь по
сторонам и то и дело менЯЯ курс. ‚округ них  все  шире  и  шире
раскидывалсЯ голубой простор. ‘олнечные блики слепили глаза. Ћт
воды  поднималось  душное  тепло.  ‘коро ђэнсому пришлось снЯть
шапку и куртку, чем он несказанно удивил хросса.
     ђэнсом  осторожно  поднЯлсЯ  на  ноги  и  окинул  взглЯдом
малакандрийский  пейзаж.  ЏрЯмо  по курсу и позади расстилалось
сверкающее  озеро,  посылающее  улыбку  бледно-голубому   небу.
Љое-где  оно  было  усеЯно  островами.  ‘олнце  стоЯло  почти в
зените:  стало  быть,  они  находились  в  тропической  области
Њалакандры.  Џо периметру озера располагалсЯ настоЯщий лабиринт
островов и проток, оперенный гигантскими  лиловыми  растениЯми.
‡а  этой  заболоченной  цепью  архипелагов  кольцом  вздымались
зазубренные стены бледно-зеленых гор (ђэнсому  все  еще  трудно
было  называть их горами -- слишком они были тонкими, острыми и
неустойчивыми на вид). ‘о штирборта до них было не более  мили,
и  от воды их отделЯла лишь узкаЯ полоска леса. Џо левому борту
они были гораздо дальше, милЯх в семи, но  и  здесь  не  терЯли
своей  величавости.  ѓоры  тЯнулись  по  обеим  сторонам озера,
насколько хватало глаз, и впереди и позади. ‚  сущности,  лодка
плыла по затопленному дну величественного каньона шириной почти
в  десЯть  миль. Ћ длине его судить было невозможно. ‡а горными
пиками, а кое-где и выше них, ђэнсом во многих местах  различал
огромные  волнообразные  нагромождениЯ  розового цвета, которые
накануне ошибочно принЯл за облака. Џохоже было, что  за  цепью
гор  нет других долин. ќти цепи, скорее, окружали, как частокол
пик, беспредельное плоскогорье, местами поднимающеесЯ  выше  их
вершин.  € справа, и слева этим плоскогорьем замыкалсЯ горизонт
Њалакандры. ’олько впереди  и  позади  планета  была  рассечена
громадным   ущельем,   которое  теперь  представлЯлось  ђэнсому
трещиной в поверхности плато.
     Ћн попыталсЯ знаками  спросить  хросса,  что  представлЯют
собой  похожие  на  облака  розовые  образованиЯ. Ќо вопрос был
слишком сложен,  чтобы  передать  его  жестикулЯцией.  ‘удЯ  по
ответным знакам хросса (его гибкие руки метались в воздухе, как
два  хлыста),  он  решил,  что  ђэнсома  интересует всЯ область
возвышенности.  Ќазывалась  она   "харандра".   ‡алитаЯ   водой
низменность   --   ущелье   или   каньон   --  носила  название
"хандрамит". ђэнсом понЯл значение этих слов так:  "хандра"  --
землЯ, "харандра" -- высокаЯ землЯ, горы, "хандрамит" -- низкаЯ
землЯ,  долина.  Љороче  говорЯ,  возвышенность  и низменность.
Џозднее  ему  предстоЯло   узнать,   как   много   значит   это
географическое отличие длЯ жителей Њалакандры.
     Љ  этому  времени  хросс  достиг места, куда так тщательно
правил. Џримерно в двух милЯх от суши он вытащил весло из  воды
и  весь  как-то  подобралсЯ.  ‚  ту же минуту лодка задрожала и
стрелой  полетела  вперед.  Ќесомненно,  хросс   воспользовалсЯ
течением.  ‘корость  достигала пЯтнадцати узлов. Џри этом лодка
скакала вверх и вниз на перпендикулЯрной волне какими-то дикими
рывками. ќто было похуже самой неприЯтной зыби на ‡емле. ђэнсом
вспомнил, как несладко ему приходилось на военной службе верхом
на лошади, идущей рысью. Ћн вцепилсЯ в  планшир,  другой  рукой
утирал пот со лба: от воды поднималсЯ гнетущий жар. Њожет быть,
местнаЯ   еда   и   тем   более   питье  все-таки  не  подходЯт
человеческому желудку? ‘лава  Ѓогу,  он  не  подвержен  морской
болезни! Ќу, скажем, не очень подвержен... Ќу...
     Ћн  поспешно  свесилсЯ  за  борт.  †ар  ударил ему в лицо.
Џочудилось, будто в толще воды играют длинные серебрЯные  угри.
ђаз  за разом постыдные приступы повторЯлись. Ќесчастный ђэнсом
отчетливо вспомнил, как сгорал со стыда, когда его стошнило  на
детском  утреннике -- давным-давно, на планете, где он родилсЯ.
‘ейчас было так же стыдно. Џодумать только, в каком виде первый
представитель  человечества   ЯвилсЯ   перед   инопланетЯнином!
Џонимает  ли хросс, что с ним происходит? ‡накомы ли они вообще
с тошнотой? ’рЯсЯсь всем телом и постанываЯ, ђэнсом перевалилсЯ
обратно в лодку. •росс смотрел на него, но ђэнсом не мог ничего
прочесть на усатой морде. ‹ишь много дней  спустЯ  он  научилсЯ
разбиратьсЯ в мимике малакандрийцев.
     ’ем  временем  течение  становилось  все  быстрее.  Ћписав
огромную кривую, они подошли почти вплотную к дальнему  берегу,
потом  опЯть  пересекли  озеро, продвигаЯсь головокружительными
спиралЯми  и  восьмерками.  ‚округ  метались  зубчатые  горы  и
лиловый лес. ‚ затуманенном сознании ђэнсома этот криволинейный
маршрут  накрепко  сплелсЯ  с тошнотворными извивами серебрЯных
угрей в глубине. Ћн быстро  терЯл  интерес  к  Њалакандре.  —то
значит  разница между ‡емлей и другими планетами по сравнению с
ужасным отличием воды от суши! Ђ вдруг хроссы вообще  живут  на
воде, подумал он в отчаЯнии. …сли придетсЯ провести ночь в этой
мерзкой лодчонке...
     Љ  счастью,  мучитьсЯ  ему  пришлось недолго. ‚скоре лодка
прекратила подпрыгивать  на  зыби,  скорость  упала,  и  ђэнсом
увидел,  что  хросс  табанит веслом. Ѓерега придвинулись совсем
близко; они находились в узкой протоке, и вода  Яростно  шипела
на  мелководье.  •росс  выпрыгнул  за  борт, окатив лодку целым
водопадом  теплой  воды.  ђэнсом,  все  еще  дрожа,   осторожно
последовал за ним. ‚ода доходила ему до колен. Љ его изумлению,
хросс без всЯкого видимого усилиЯ поднЯл лодку из воды, опустил
себе  на  голову  и,  придерживаЯ  одной рукой, пошел к берегу,
прЯмой, как греческаЯ кариатида. Ћни зашагали по берегу протоки
-- хотЯ, конечно, широкие дуги, что выписывали коротенькие ноги
хросса  благодарЯ  подвижным  суставам,  трудно  было   назвать
обычными  шагами. —ерез несколько минут перед ђэнсомом открылсЯ
новый пейзаж.
     ‚переди, на протЯжении полумили, вода бурлила на порогах и
низвергалась  чередой  водопадов.  “ровень  почвы  здесь  резко
понижалсЯ.  ‡а этим склоном дно хандрамита снова выравнивалось,
но уже гораздо ниже того  места,  где  они  сейчас  находились.
‘тены  каньона,  однако,  оставались  все  такими  же высокими,
благодарЯ чему ђэнсом сумел теперь лучше рассмотреть окружающую
местность. Ћтсюда были видны широкие  пространства  плоскогорьЯ
по   левую   и   правую   руку.   Њестами  на  них  поднимались
облакоподобные розовые образованиЯ, но  по  большей  части  они
были  ровными,  бледными  и  голыми до самого горизонта. ѓорные
пики понизу окаймлЯли высокое плато, сгрудившись  вокруг  него,
как  нижние  зубы вокруг Языка. ђэнсома поразил резкий контраст
между харандрой и хандрамитом. “щелье  протЯнулось  перед  ним,
как   драгоценное   ожерелье  --  игра  лилового,  сапфирового,
желтого,  бело-розового  --  богатый   многоцветный   орнамент,
составленный  из  покрытой  лесом  суши  и  играющей,  бегучей,
вездесущей воды. Њалакандра гораздо  меньше  напоминала  ‡емлю,
чем  ему  поначалу  казалось. •андрамит не был обычной долиной,
дно которой поднимаетсЯ и опадает вместе с горным  хребтом:  он
вообще  не  имел  отношениЯ  к горам. ‘корее, это была огромнаЯ
трещина или расселина переменной глубины,  рассекающаЯ  плоскую
возвышенность    харандры.    €менно   харандра,   как   теперь
представлЯлось ђэнсому, была настоЯщей "поверхностью"  планеты;
во  всЯком  случае,  так ее обозначил бы любой земной астроном.
—то же до хандрамита, он казалсЯ бесконечным; насколько хватало
глаз, он  убегал  вдаль  по  прЯмой,  как  разноцветнаЯ  лента,
сужаЯсь  в  перспективе,  пока,  наконец,  не  вырезал  в линии
горизонта аккуратную букву "V". •андрамит был виден  на  добрую
сотню  миль;  кроме  того, подумал ђэнсом, со вчерашнего днЯ он
оставил позади еще миль тридцать -- сорок.
     ’ем временем они спускались мимо порогов и водопадов туда,
где можно было снова опустить лодку на воду.  ђэнсом  продолжал
изучать  малакандрийский  Язык. Ћн узнал, как переводЯтсЯ слова
"лодка",  "порог",  "вода",  "солнце"  и   "нести";   последнее
особенно  его заинтересовало, поскольку длЯ него это был первый
местный глагол. Љроме того, хросс долго втолковывал  ему  некое
соотношение,  содержавшеесЯ в контрастных парах слов "хросса --
хандрамит"  и  "серони  --  харандра".   ђэнсом   решил,   что,
по-видимому,  хросса  живут  внизу,  в  хандрамите, а серони --
наверху, на харандре. Ќо кто такие "серони"? ‘омнительно, чтобы
голые просторы харандры  могли  поддерживать  жизнь.  ‚озможно,
подумал  ђэнсом, у хросса есть мифологиЯ (он не сомневалсЯ, что
они находЯтсЯ на первобытном уровне развитиЯ),  и  "серони"  --
это божества или демоны.
     Ћни снова сели в лодку и поплыли дальше. Џриступы тошноты,
хотЯ и  не  такие  мучительные,  как  первый, по-прежнему часто
одолевали ђэнсома. ‹ишь через несколько часов он догадалсЯ, что
слово  "серони"  вполне  может  быть  множественным  числом  от
"сорн".
     ‘права  от  них  солнце клонилось к закату. Ћно опускалось
быстрее, чем на ‡емле  (по  крайней  мере,  в  земных  широтах,
знакомых   ђэнсому),   и   закат  в  безоблачном  небе  не  мог
соперничать  красками   с   земным.   Ѓыло   и   еще   какое-то
трудно-постижимое  отличие;  но  не успел ђэнсом разобратьсЯ, в
чем  тут  дело,  как  иглы  черных  пиков   черными   силуэтами
перерезали  солнечный  диск,  и в хандрамите стемнело. Џо левую
руку, на востоке, бледно-розоваЯ харандра  еще  была  освещена.
Ћна  уходила  к горизонту -- далекаЯ, гладкаЯ, безмЯтежнаЯ, как
некий возвышенный мир духа.
     Ћни вновь пристали к берегу и на этот  раз  направились  в
чащу  лилового  леса.  ѓолова у ђэнсома все еще кружилась после
долгого плаваниЯ, и землЯ, казалось, покачивалась  под  ногами.
Ћн очень устал и шел сквозь сумерки в каком-то смутном полусне.
‚друг  между  деревьЯми  пробилсЯ  свет,  и они вышли к костру.
ЏламЯ отбрасывало блики на огромные листьЯ над головой, а между
ними виднелись звезды. ђэнсому  показалось,  что  его  окружили
десЯтки  хроссов.  ’еперь,  когда их было много и они обступали
его со всех сторон, они куда больше  напоминали  животных,  чем
его  одинокий  проводник.  Ћн испугалсЯ было, но сильнее страха
оказалось чувство, что здесь он абсолютно чужой. …му нужны были
люди -- любые люди, пусть даже “эстон и „ивайн. ђэнсом  слишком
устал,  чтобы  как-то  реагировать  на  эти  круглые  головы  и
покрытые шерстью морды --  все  вокруг  казалось  бессмысленным
кошмаром.  Ќо вдруг между ног взрослых зверей к нему пробрались
юркие детеныши, щенки, молоднЯк -- как бы  их  ни  называть.  €
стало  легче:  малыши  были  очаровательны.  Ћн опустил руку на
черную головку и заулыбалсЯ. Ќапуганный детеныш кинулсЯ прочь.
     ђэнсом почти ничего не запомнил об этом вечере. Ћн  что-то
ел  и  пил,  вокруг  него все времЯ перемещали