íûé  íàëè÷èåì   òàêîé
âîçìîæíîñòè.
     - „à. î òû äîëæåí îáåùàòü, ÷òî âåðíåøü èõ ÷åðåç ìåñßö. ˆ ìàëî òîãî -
òû äîëæåí âåðíóòü íå äâàäöàòü ïßòü, à ïßòüäåñßò ýðå.
     - „óäêè, - âîçìóòèëñß €íäåðñ. - ‘ êàêîé ýòî ñòàòè?
     - åáåíîê! -  ñêàçàëà  …âà-‹îòòà.  -  Tû  ÷òî,  íèêîãäà  íå  ïðîõîäèë
ïðîöåíòû â øêîëå? ƒðåí õî÷åò ïîëó÷àòü ïðîöåíòû íà ñâîè äåíüãè, ïîíèìàåøü?
     - “æ áðàë  áû  òîãäà  ïî-áîæåñêè!  -  Šàëëå  âñòðåâîæèëñß  çà  áþäæåò
€íäåðñà.
     - ‚îò ýòîãî-òî ðîñòîâùèêè íèêîãäà íå äåëàþò, - îáúßñíèëà …âà-‹îòòà. -
Žíè íå áåðóò ïî-áîæåñêè. Žíè áåðóò ñëèøêîì áîëüøèå ïðîöåíòû. €  ïî  çàêîíó
ýòîãî äåëàòü íåëüçß. îýòîìó ïàïà è íå ëþáèò ƒðåíà.
     - î ïî÷åìó æå ëþäè òàêèå ÷óäàêè è çàíèìàþò äåíüãè ó  ðîñòîâùèêîâ?  -
óäèâèëñß Šàëëå. - åóæåëè áîëüøå íå ó êîãî íà ìîðîæåíîå çàíßòü?
     - àëäà òû! - ñêàçàëà …âà-‹îòòà. - Tóò, ìîæåò, ðå÷ü èäåò ñîâñåì íå  î
äâàäöàòè ïßòè ýðå íà ìîðîæåíîå, à î òûñß÷àõ êðîí. Œîæåò áûòü,  åñòü  ëþäè,
êîòîðûì âîò ñèþ ìèíóòó íóæíî ïîëó÷èòü ïßòü òûñß÷ êðîí, è íèêîãî  íåò,  êòî
áû ìîã äàòü. èêîãî, êðîìå òàêèõ ðîñòîâùèêîâ, êàê ƒðåí.
     - Š ÷åðòó ƒðåíà! - âîñêëèêíóë €íäåðñ, âîæäü åëîé ðîçû. - ‚ïåðåä,  íà
áîé, ïîáåäà çà íàìè!


                      x x x

     ‚îí è äîì ïî÷òìåéñòåðà, à çà íèì, â ñàäó,  -  ñàðàé,  êîòîðûé  ñëóæèò
îäíîâðåìåííî  ãàðàæîì  è  øòàáîì  €ëîé  ðîçû,  ïîòîìó   ÷òî   âîæäü   ýòîé
òàèíñòâåííîé âàòàãè - ñûí ïî÷òìåéñòåðà, ‘èêñòåí.
     ‘óäß ïî âñåìó, ñåé÷àñ ãàðàæ ïóñòîâàë. “æå èçäàëè áûëî  âèäíî,  ÷òî  ê
äâåðè ïðèêîëîò ëèñò áóìàãè. ðîùå ïðîñòîãî ïðîéòè ÷åðåç ñàäîâóþ êàëèòêó  ê
ãàðàæó è ïðî÷åñòü, ÷òî òàì íàïèñàíî. î êòî æå  ñòàíåò  òàê  ïîñòóïàòü  âî
âðåìß âîéíû îç? ‚äðóã òàì çàñàäà! —òî, åñëè €ëûå çàëåãëè â øòàáå, ãîòîâûå
áðîñèòüñß íà ïðîñòàêîâ, êîòîðûå îñìåëßòñß ïîßâèòüñß ïîáëèçîñòè?
     ‚îæäü åëûõ ðîç íàñòàâëßë ñâîå âîéñêî:
     - Šàëëå, ïðîáèðàéñß çà êóñòàìè, ïîêà íå îêàæåøüñß ïîçàäè  øòàáà,  âíå
ïîëß çðåíèß âðàãà. ‚ëåçü íà êðûøó. „îñòàíü ëèñò æèâîé èëè ìåðòâûé!
     - ‹èñò æèâîé èëè ìåðòâûé - ÷òî òû  õî÷åøü  ýòèì  ñêàçàòü?  -  ñïðîñèë
Šàëëå.
     - „à  íó  òåáß!  òî  òû  æèâîé  èëè  ìåðòâûé,  íåóæåëè  íå  ïîíßòíî?
…âà-‹îòòà, òû òèõîíüêî ëåæè çäåñü è  âûñìàòðèâàé  èõ  èç-çà  êóñòîâ.  …ñëè
çàìåòèøü, ÷òî Šàëëå óãðîæàåò îïàñíîñòü, ñâèñòíè, êàê óñëîâëåíî.
     - € òû ÷òî áóäåøü äåëàòü?
     - Ÿ ïîéäó ñïðîøó ìàìàøó ‘èêñòåíà, ãäå îí.
     ‚ñå ïðèíßëèñü çà äåëî. Šàëëå áûñòðî äîáðàëñß äî øòàáà.  ‚ñêàðàáêàòüñß
íà êðûøó - äåëî íåõèòðîå. Šàëëå ýòî ÷àñòî äåëàë ðàíüøå. àäî  áûëî  òîëüêî
ïðîáðàòüñß ñêâîçü êóñòû è âëåçòü íà ìóñîðíûé ßùèê ïîçàäè ãàðàæà, à  óæå  ñ
íåãî - íà ñàðàé.
     Šàê ìîæíî òèøå, ÷òîáû âðàã åãî íå óñëûøàë, ïîëç  Šàëëå  ïî  êðûøå.  ‚
ãëóáèíå äóøè îí îòëè÷íî çíàë, ÷òî ãàðàæ ïóñò, çíàëà  ýòî  è  …âà-‹îòòà  è,
ðàçóìååòñß, €íäåðñ, êîòîðûé ïîøåë â äîì ñïðàøèâàòü, ãäå ‘èêñòåí. î  âîéíà
ðîç âåëàñü ïî âñåì ïðàâèëàì, - è ïîýòîìó Šàëëå ïîëç òàê, ñëîâíî åãî  æèçíè
äåéñòâèòåëüíî ãðîçèëà îïàñíîñòü, à …âà-‹îòòà íàïðßæåííî ñëåäèëà çà  êàæäûì
åãî  äâèæåíèåì,  ãîòîâàß  ñâèñòíóòü  ïî-ðàçáîéíè÷üè,  åñëè   ýòî,   ïðîòèâ
îæèäàíèß, áóäåò íåîáõîäèìî.
     ‚åðíóëñß €íäåðñ: ìàìà ‘èêñòåíà ïîíßòèß íå  èìåëà,  ãäå  ïðîïàäàåò  åå
ëþáèìîå ÷àäî.
     Šàëëå îñòîðîæíî ïåðåãíóëñß ÷åðåç êðàé êðûøè  è,  ñèëüíî  âûòßíóâøèñü,
óõèòðèëñß ñõâàòèòü áóìàãó. ‡àòåì âåðíóëñß òåì æå ïóòåì, òèõî è  îñòîðîæíî.
…âà-‹îòòà íå ñâîäèëà ñ íåãî ãëàç äî ïîñëåäíåé ñåêóíäû.
     - —èñòàß ðàáîòà, ìîëîäåö! - ñêàçàë €íäåðñ îäîáðèòåëüíî,  êîãäà  Šàëëå
ïåðåäàë åìó áóìàãó. - ó-ñ, ïîñìîòðèì!
     îäïèñàë çíàìåíàòåëüíîå ïîñëàíèå  "ëàãîðîäíûé  ‘èêñòåí,  âîæäü  €ëîé
ðîçû".  ðàâäà,  äëß  áëàãîðîäíîãî  ðûöàðß  ïîñëàíèå  áûëî  ñîñòàâëåíî   â
óäèâèòåëüíî ñèëüíûõ  âûðàæåíèßõ.  Žò  ñòîëü  çíàòíîãî  âåëüìîæè  ñëåäîâàëî
îæèäàòü áîëåå óòîí÷åííûõ îáîðîòîâ...
     ‚û - ïîäëûå ïñû, äà, èìåííî âû, åëûå ðîçû, îòðàâëßþùèå ñâîèì ìåðçêèì
ïðèñóòñòâèåì ñåé ãîðîä! ‘èì èçâåùàåì âàñ, ÷òî ìû, áëàãîðîäíûå ðûöàðè  €ëîé
ðîçû, îòïðàâèëèñü íà ïîëå áèòâû â ðåðèè. ðèõîäèòå òóäà êàê ìîæíî ñêîðåå,
÷òîáû ìû ìîãëè óíè÷òîæèòü  îòâðàòèòåëüíûé  ñîðíßê,  èìåíóþùèé  ñåáß  åëîé
ðîçîé, è âûñûïàòü åãî ïðàõ âî äâîð ê žõàíññîíó íà íàâîçíóþ êó÷ó, ãäå îí ïî
ïðàâó äîëæåí íàõîäèòüñß. € íó, âûõîäèòå, ïîäëûå ïñû!!!
     è îäèí ÷åëîâåê, ÷èòàß ýòè òåïëûå ñëîâà, íå äîãàäàëñß áû, ÷òî €ëûå  è
åëûå ðîçû íà ñàìîì äåëå  çàêàäû÷íûå  äðóçüß.  …ñëè  íå  ñ÷èòàòü  Šàëëå  è
…âû-‹îòòû, €íäåðñ íå çíàë òîâàðèùà ëó÷øå, ÷åì ‘èêñòåí; ðàçâå ÷òî  åíêà  è
‰îíòå ìîãëè ñ íèì ñðàâíèòüñß - òîæå îòëè÷íûå €ëûå ðîçû. ˆ åñëè êîãî öåíèëè
äåéñòâèòåëüíî âûñîêî â ýòîì ãîðîäå ‘èêñòåí, åíêà è ‰îíòå, òàê ýòî "ïîäëûõ
ïñîâ" €íäåðñà, Šàëëå è …âó-‹îòòó.
     - Tàê, çíà÷èò, - çàêëþ÷èë €íäåðñ, îêîí÷èâ ÷òåíèå, - â ðåðèè! ‚ïåðåä,
íà áîé, ïîáåäà çà íàìè!


        3

     Xîðîøî, ÷òî íà ñâåòå ñóùåñòâîâàëè ðåðèè! Xîðîøî äëß ìíîãèõ ïîêîëåíèé
äåòåé, êîòîðûå èãðàëè òàì ñ íåçàïàìßòíûõ  âðåìåí.  ‘åðäöà  ñòàðûõ  ñóðîâûõ
îòöîâ ñåìåéñòâ ñìßã÷àëèñü, êîãäà îíè âñïîìèíàëè  ñâîå  äåòñòâî  è  èãðû  â
èíäåéöåâ â ðåðèßõ.
     „åòßì ïîñëåäóþùèõ  ïîêîëåíèé  ýòî  áûëî  î÷åíü  âûãîäíî.  …ñëè  Šàëëå
ïðèõîäèë  âå÷åðîì  äîìîé  â  ðàçîäðàííîé  ðóáàøêå  ïîñëå  îñîáåííî  æàðêîé
áàòàëèè,  òî  áàêàëåéùèê  ëþìêâèñò  íå  ñëèøêîì  æóðèë  åãî,  ïîòîìó  ÷òî
âñïîìèíàë ðóáàõó, ðàçîäðàííóþ âåñåííèì âå÷åðîì â ðåðèßõ ëåò òðèäöàòü òîìó
íàçàä. ˆ êàê áû ôðó ‹èñàíäåð  íè  õîòåëà,  ÷òîáû  åå  þíàß  äî÷ü  ïîáîëüøå
âðåìåíè ïðîâîäèëà â îáùåñòâå ñâîèõ ñâåðñòíèö, âìåñòî òîãî ÷òîáû  ãîíßòü  ñ
ìàëü÷èøêàìè ïî ðåðèßì, íàñòàèâàòü íà ýòîì íå  èìåëî  ñìûñëà,  ïîòîìó  ÷òî
áóëî÷íèê ëóêàâî ñìîòðåë íà íåå è ãîâîðèë:
     - îñëóøàé, Œèà, äîðîãàß, êîãäà òû áûëà  ìàëåíüêàß,  êòî  èç  çäåøíèõ
äåâ÷îíîê áîëüøå âñåõ ïðîïàäàë â ðåðèßõ?
     ðåðèßìè íàçûâàëè  áîëüøîé,  ÷óòü  âñõîëìëåííûé  ïóñòûðü  íà  îêðàèíå
ãîðîäà. Ží âåñü ïîðîñ êîðîòêîé òðàâêîé, ïî  êîòîðîé  ïðèßòíî  áûëî  õîäèòü
áîñèêîì. ‚åñíîé òðàâêà áóäòî ñâåòèëàñü ñî÷íûì  çåëåíûì  ñâåòîì,  è  ðåðèè
ïðåâðàùàëèñü  â  çåëåíîå  ìîðå  ñ  æåëòûìè  ïßòíàìè  îäóâàí÷èêîâ.  î  òóò
ïðèíèìàëîñü çà ðàáîòó ëåòíåå ñîëíöå, è ðåðèè ñòàíîâèëèñü áóðûìè è ñóõèìè.
     Šàëëå, €íäåðñ è  …âà-‹îòòà  íå  çàìåäëèëè  îòêëèêíóòüñß  íà  âåæëèâîå
ïðèãëàøåíèå ‘èêñòåíà. ™óðßñü îò ßðêîãî ñâåòà, îíè îñìàòðèâàëè ïîëå  áèòâû,
ïûòàßñü îáíàðóæèòü ñâîèõ âðàãîâ. €ëûõ íèãäå  íå  áûëî  âèäíî.  î  áîëüøèå
ó÷àñòêè ðåðèé ïîðîñëè îðåøíèêîì è  ìîææåâåëüíèêîì,  è  òàì  âïîëíå  ìîãëè
çàëå÷ü ðûöàðè €ëîé ðîçû.
     åëûå ðîçû èçäàëè ñâîé ñàìûé óæàñàþùèé âîèíñòâåííûé êëè÷ è ðèíóëèñü â
çàðîñëè. Žíè îáûñêàëè êàæäûé êóñòèê, íî ñêîëüêî íè ðûñêàëè è íè âûíþõèâàëè
âðàãîâ, íàéòè íå ìîãëè.  ‚îò  óæå  è  êðàé  ðåðèé,  ó  ñàìîé  “ñàäàáû,  à
ïðîòèâíèêà íåò êàê íåò.
     - —òî ýòî åùå çà äóðàöêèå øóòêè? - âîçìóòèëñß €íäåðñ. - ˆõ  æå  íèãäå
íåò!
     ˆ òóò òèøèíó ðåðèé ðàññåê ãðîìêèé åõèäíûé ñìåõ èç òðåõ ãëîòîê.
     - îñòîéòå... - ñêàçàëà …âà-‹îòòà è áåñïîêîéíî îãëßíóëàñü. - „à  îíè,
êàæåòñß, â “ñàäüáå.
     - ó äà, êîíå÷íî, òàì! - êðèêíóë Šàëëå âîñõèùåííî.
     à êðàþ ðåðèé, ñðåäè äðîæàùèõ îñèí, ñòîßë ñòàðèííûé äîì, áëàãîðîäíîå
ñîîðóæåíèå XVIII  âåêà,  íåêîãäà  âèäàâøåå  ëó÷øèå  âðåìåíà.  òî  è  áûëà
“ñàäüáà. € èç îêíà äîìà, â çàäíåé åãî ñòåíå, âûñóíóëèñü òðè  òîðæåñòâóþùèå
ìàëü÷èøå÷üè ôèçèîíîìèè.
     - ƒîðå òîìó, êòî ïðèáëèçèòñß ê íîâîìó øòàáó €ëîé ðîçû!  -  âîñêëèêíóë
‘èêñòåí.
     - „à êàê æå âû... - íà÷àë €íäåðñ.
     - ˆøü, ÷åãî çàõîòåëè óçíàòü! „âåðü áûëà îòêðûòà, âîò è âñå.
     ‚ “ñàäüáå óæå ìíîãî ëåò íèêòî íå æèë, è äîì ðàçðóøàëñß. Œóíèöèïàëèòåò
äàâíûì-äàâíî ðåøèë åãî ðåñòàâðèðîâàòü è ïåðåíåñòè â ãîðîäñêîé ïàðê,  ÷òîáû
óñòðîèòü êðàåâåä÷åñêèé ìóçåé. î äåíåã íå  áûëî,  ïîæåðòâîâàíèß  ïîñòóïàëè
òóãî, è äåëî ïî÷òè íå ïîäâèãàëîñü.  €  çäàíèå  ìåæäó  òåì  âñå  âåòøàëî  è
âåòøàëî. „î ïîñëåäíåãî âðåìåíè çàìêè çàùèùàëè åãî îò ãîðîäñêèõ  ðåáßò.  î
òåïåðü ïîëóèñòëåâøèå äâåðè íå ìîãëè áîëüøå îõðàíßòü äîì îò çàõâàò÷èêîâ,  è
òðåáîâàëîñü  ñðî÷íîå  âìåøàòåëüñòâî  ìóíèöèïàëèòåòà,  ïîêà  óöåëåëî   õîòü
êàêîå-òî ïîäîáèå êðàåâåä÷åñêîãî ìóçåß.
     ‘óäß ïî øóìó â “ñàäüáå, €ëûå áåç âñßêîãî ïî÷òåíèß ê ñòàðèíå  íîñèëèñü
ñðåäè ïàíåëåé XVIII  âåêà.  ‘òàðûå  ïîëîâèöû  æàëîáíî  ñòîíàëè  îò  äèêèõ,
âîñòîðæåííûõ  ïðûæêîâ,  êîòîðûå  ñîâåðøàëè  ñ÷àñòëèâûå  îáëàäàòåëè  íîâîãî
øòàáà.
     - Œû çàõâàòèì â ïëåí ýòèõ ïîäëûõ ïñîâ,  çàïðåì  èõ  çäåñü  è  îñòàâèì
ïîäûõàòü ñ ãîëîäó! - âîñòîðæåííî âîïèë ‘èêñòåí.
     àìå÷åííûå èì æåðòâû, ïðåäâêóøàß áèòâó íå  íà  æèçíü,  à  íà  ñìåðòü,
áåæàëè íàâñòðå÷ó ñâîåé ñóäüáå. €ëûå íå äåëàëè íè÷åãî, ÷òîáû  èì  ïîìåøàòü:
‘èêñòåí ðåøèë äî ïîñëåäíåé êàïëè êðîâè îòñòàèâàòü âåðõíèé  ýòàæ,  íàèáîëåå
óäîáíûé äëß îáîðîíû. Tóäà âåëà ðîñêîøíàß ëåñòíèöà, íà íåé è ñòîßëè  ñåé÷àñ
€ëûå, âîèíñòâåííûìè æåñòàìè äàâàß ïîíßòü, ÷òî âåðõîì ñ÷àñòüß äëß íèõ áóäåò
æàðêàß ñõâàòêà ñ âðàãîì.
     åëûå ðîçû õðàáðî áðîñèëèñü â àòàêó. ˜óì  è  ãðîõîò  ïîäíßëñß  òàêîé,
÷òî, óñëûøü åãî ÷ëåíû êðàåâåä÷åñêîãî îáùåñòâà, îíè ñòàëè áû ðâàòü íà  ñåáå
âîëîñû. óäóùèé ìóçåé òðåùàë ïî âñåì øâàì, ðåçíûå ïåðèëà ïàðàäíîé ëåñòíèöû
æàëîáíî ñêðèïåëè. „èêèå âîïëè íåñëèñü ê ëåïíîìó  ïîòîëêó,  è  âîæäü  åëîé
ðîçû ñêàòèëñß ñ ëåñòíèöû ñ òàêèì ãðîìîì è ãâàëòîì, ÷òî ïðèçðàêè  ïðîøëîãî,
åñëè îíè òàì âîäèëèñü, íàâåðíîå, ïîáëåäíåëè åùå áîëüøå è â ñòðàõå çàáèëèñü
ïî óãëàì.
     ‚îåííîå ñ÷àñòüå èçìåí÷èâî. Tîëüêî  ÷òî  åëûå  ðîçû  îòòåñíèëè  ñâîèõ
ïðîòèâíèêîâ ââåðõ ïî÷òè äî ñàìîãî êîíöà ëåñòíèöû, à âîò óæå,  íå  âûäåðæàâ
óæàñàþùåãî íàòèñêà €ëûõ, âûíóæäåíû áåñïîðßäî÷íî îòñòóïàòü íà íèæíèé  ýòàæ.
„îáðûõ ïîë÷àñà áèòâà ïðîäîëæàëàñü  ñ  ïåðåìåííûì  óñïåõîì.  àêîíåö  îáåèì
ñòîðîíàì íàñêó÷èëî òàêîå îäíîîáðàçèå, è åëûå ðîçû îòòßíóëèñü íàçàä, ÷òîáû
ïîäãîòîâèòüñß ê ïîñëåäíåìó, ñîêðóøàþùåìó óäàðó. ‚ òîò æå ìèã ‘èêñòåí  òèõî
îòäàë êàêîå-òî ïðèêàçàíèå  ñâîèì  âîéñêàì.  ‚íåçàïíî  €ëûå  îñòàâèëè  ñâîè
ïîçèöèè íà ëåñòíèöå è ìîëíèåíîñíî ðåòèðîâàëèñü íà âåðõíèé ýòàæ.
     ‡äåñü áûëî ìíîæåñòâî êîìíàò è ÷óëàíîâ. ‘èêñòåí è åãî  êîìàíäà  åùå  ñ
óòðà òùàòåëüíî îáëàçèëè âåñü äîì.  ˆ,  êîãäà  €íäåðñ,  Šàëëå  è  …âà-‹îòòà
îïðîìåòüþ âçëåòåëè ïî ëåñòíèöå,  €ëûõ  ñëîâíî  âåòðîì  ñäóëî:  îíè  óñïåëè
ïðîøìûãíóòü â ÷óëàí è òåïåðü ñêâîçü óäîáíóþ ùåëü â  äâåðè  íàáëþäàëè,  êàê
åëûå ðîçû ïîä" ñàìûì èõ íîñîì ñïåøíî äåðæàò ñîâåò.
     - àññûïüòåñü, - ãîâîðèë âîæäü åëîé ðîçû. - Žòûùèòå âðàãà,  â  êàêîé
áû äûðå îí íè ñèäåë, äðîæà çà ñâîþ æèçíü. å  öåðåìîíüòåñü  ñ  íèì,  êîãäà
íàéäåòå!
     €ëûå ðîçû â ÷óëàíå ñ âîñòîðãîì âûñëóøàëè ýòîò ïðèêàç. î  åëûå  ðîçû
íè÷åãî íå ïîäîçðåâàëè...
     "àññûïüòåñü", - ñêàçàë èõ âîæäü. è÷åãî ãëóïåå îí íå ìîã  ïðèäóìàòü.
‘óäüáà åãî áûëà ïðåäðåøåíà... € ïîêà îí íå çàìåäëèë  "ðàññûïàòüñß"  ñàì  è
èñ÷åç çà óãëîì.
     Šàê òîëüêî €íäåðñ ñêðûëñß, Šàëëå è …âà-‹îòòà îñòîðîæíî íàïðàâèëèñü  â
ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó. óòü  èì  ïðåãðàäèëà  äâåðü.  Žíè  îòêðûëè  åå  è
óâèäåëè êðàñèâóþ ñîëíå÷íóþ êîìíàòó. ˆ, õîòß åëûå ðîçû îòëè÷íî âèäåëè, ÷òî
â íåé íèêîãî íåò, îíè âîøëè è ïîçâîëèëè ñåáå íåáîëüøîé ïåðåðûâ  â  âîåííûõ
äåéñòâèßõ, ÷òîáû âûãëßíóòü â  îêíî.  îêîâàß  îïëîøíîñòü!  Šîãäà  Šàëëå  è
…âà-‹îòòà âåðíóëèñü  ê  äâåðè,  åå  êàê  ðàç  çàïèðàëè  ñíàðóæè!  ëåííèêè
óñëûøàëè áåçæàëîñòíûé ñìåõ è óæàñíûé òîðæåñòâóþùèé êðèê âîæäß €ëîé ðîçû:
     - €ãà, ïîäëûå ñîáàêè, âîò âàì è êðûøêà! †èâûìè îòñþäà íå âûéäåòå!
     € ïîòîì çâîíêèé ãîëîñ åíêè:
     - óäåòå çäåñü ñèäåòü, ïîêà  ìîõîì  íå  îáðàñòåòå!  €  ìû  êàê-íèáóäü
çàáåæèì âàñ ïðîâåäàòü - íà îâûé ãîä, íàïðèìåð!
     ˆ ‰îíòå:
     - „à-äà, íå áåñïîêîéòåñü, íà îâûé ãîä îáßçàòåëüíî  çàéäåì!  —òî  âàì
ïðèíåñòè â ïîäàðîê?
     - ‚àøè ãîëîâû íà áëþäå! - êðèêíóëà …âà-‹îòòà.
     - ‘ ãàðíèðîì, êàêîé ïîëàãàåòñß  ê  ïîðîñß÷üèì  ãîëîâàì!  -  ïîääåðæàë
Šàëëå.
     - àãëîñòü  äî  ïîñëåäíåé  ìèíóòû,  -  ãðóñòíî  îòìåòèë  âîæäü  €ëûõ,
îáðàùàßñü ê ñâîèì áðàòüßì ïî îðóæèþ. îòîì îí  âîçâûñèë  ãîëîñ  è  êðèêíóë
ïëåííèêàì: - …ñòü ëè ó âàñ êàêîå-íèáóäü ïîñëåäíåå  æåëàíèå,  ÷òîáû  ß  ìîã
ïåðåäàòü âàøèì áëèçêèì?
     - „à! îïðîñè ïàïó ïîçâîíèòü â èñïðàâèòåëüíûé äîì è ñîîáùè  èì,  êóäà
çà òîáîé ïðèåõàòü! - ñêàçàëà …âà-‹îòòà.
     - ðîùàéòå,  ïîäëûå  ïñû!  -  îòâåòèë  ‘èêñòåí.  -  Šðèêíèòå,   êîãäà
ïðîãîëîäàåòåñü, ìû âàì òðàâêè íàðâåì.
     Ží ïîâåðíóëñß ê åíêå è ‰îíòå è, äîâîëüíî ïîòèðàß ðóêè, ïðîèçíåñ:
     - ˆòàê,  ìîè  äîðîãèå  ñîðàòíèêè,  â  ýòîì  äîìå  óêðûâàåòñß   ñåé÷àñ
ìàëåíüêàß æàëêàß êðûñà, êîòîðàß íàçûâàåò ñåáß âîæäåì åëîé ðîçû. Ží îäèíîê
è áåççàùèòåí! ˆùèòå åãî! ˆùèòå!
     €ëûå ðàñøèáàëèñü â ëåïåøêó. Žíè êðàëèñü  íà  öûïî÷êàõ  âäîëü  äëèííûõ
êîðèäîðîâ, òßíóùèõñß ïî âñåìó âåðõíåìó ýòàæó. Žíè îñòîðîæíî çàãëßäûâàëè  â
êàæäóþ êîìíàòó. Žíè óñòðàèâàëè çàñàäû ó äâåðåé ÷óëàíîâ. ˆ îíè çíàëè,  ÷òî,
ãäå áû íè ïðßòàëñß âîæäü åëîé ðîçû, îí äîëæåí  ïîíèìàòü,  êàêàß  ñòðàøíàß
îïàñíîñòü åìó óãðîæàåò. …ãî ñîþçíèêè çàïåðòû. Ží îäèí ïðîòèâ òðîèõ. €  ýòè
òðîå ãîðßò æåëàíèåì åãî èçëîâèòü. îéìàòü  âîæäß  ïðîòèâíèêà  ñ÷èòàëîñü  â
âîéíå  ðîç  âåëè÷àéøèì  äåßíèåì,  âðîäå  êàê  åñëè  áû  ñîþçíèêè  â  âîéíó
óõèòðèëèñü âûêðàñòü ƒèòëåðà èç åðëèíà.
     î âîæäü åëîé ðîçû ñïðßòàëñß õîðîøî. ‘êîëüêî €ëûå íè øíûðßëè âîêðóã,
âñå òùåòíî.
     ‚äðóã ‘èêñòåí óñëûøàë ñëàáûé ñêðèï íàä ãîëîâîé.
     - Ží íà ÷åðäàêå, - ïðîøåïòàë ‘èêñòåí.
     - àçâå çäåñü åñòü ÷åðäàê? - óäèâëåííî ñïðîñèë ‰îíòå.
     €ëûå ðîçû óòðîì òàê òùàòåëüíî îáñëåäîâàëè  âåñü  äîì,  à  ÷åðäàêà  íå
çàìåòèëè. ‚ïðî÷åì, íè÷åãî  óäèâèòåëüíîãî  òóò  íå  áûëî:  êòî  íå  çíàë  î
ñóùåñòâîâàíèè ÷åðäà÷íîé ëåñòíèöû, âïîëíå ìîã íå çàìåòèòü ìàëåíüêóþ  äâåðöó
â ñòåíå, îêëååííóþ òåìè æå îáîßìè, ÷òî è âñå ïîìåùåíèå.
     ‡àòî êîãäà €ëûå íàêîíåö  îáíàðóæèëè  õîä,  âñå  îñòàëüíîå  ñâåðøèëîñü
áûñòðî. €íäåðñ, ðàçóìååòñß, ñòîßë íà ÷åðäàêå â ïîëíîé áîåâîé ãîòîâíîñòè  è
ãðîìîãëàñíî ñîâåòîâàë  âñåì  è  êàæäîìó  íàïèñàòü  çàâåùàíèå,  ïðåæäå  ÷åì
ïðèáëèæàòüñß ê íåìó. “âû, ýòî åìó íå ïîìîãëî!
     ‘èêñòåí, íåîáû÷àéíî ðîñëûé è ñèëüíûé  äëß  ñâîåãî  âîçðàñòà,  øåë  âî
ãëàâå, åíêà è ‰îíòå åìó ïîìîãàëè, êîãäà òðåáîâàëîñü, è â  èòîãå  îò÷àßííî
áðûêàþùåãîñß €íäåðñà  ïîòàùèëè  âíèç  ïî  ëåñòíèöå  íàâñòðå÷ó  íåèçâåñòíîé
ñóäüáå. Šàëëå è …âà-‹îòòà óòåøàëè åãî èç-çà çàïåðòîé äâåðè.
     - Œîì-û        ñîñ-êîê-î-ðîð-î         ïîï-ðîð-èï-äîä-å-ìîì         è
îñîñ-âîâ-î-áîá-î-äîä-è-ìîì òîò-å-áîá-ß! - êðè÷àëè  îíè,  ÷òî  îçíà÷àëî  íà
òàéíîì ßçûêå åëîé ðîçû: "Œû ñêîðî ïðèäåì è îñâîáîäèì òåáß!"
     ‹ó÷øåãî ñïîñîáà ðàçäðàçíèòü €ëûõ íå áûëî. Žíè óæå äàâíî è  áåçóñïåøíî
ïûòàëèñü íàó÷èòüñß ïîíèìàòü ýòî ñòðàííîå íàðå÷èå, êîòîðûì èõ âðàãè âëàäåëè
â  ñîâåðøåíñòâå.  åëûå  ðîçû  òðåùàëè  íà  ñâîåì  òàéíîì  ßçûêå  ñ  òàêîé
íåâåðîßòíîé  ñêîðîñòüþ,  ÷òî  äëß  íåïîñâßùåííîãî   èõ   ðàçãîâîð   çâó÷àë
ñîâåðøåííîé òàðàáàðùèíîé.
     è ‘èêñòåí, íè åíêà, íè ‰îíòå íèêîãäà íå âèäåëè, êàê ïèøóò  íà  ýòîò
ßçûêå,  èíà÷å  îíè  áû  áåç  òðóäà  ðàçãàäàëè  òàéíó:  ñëîâà  áûëè   ñàìûå
îáûêíîâåííûå,  òîëüêî  êàæäàß  ñîãëàñíàß   óäâàèâàëàñü,   à   â   ñåðåäèíó
âñòàâëßëàñü áóêâà "î". àïðèìåð "Šàëëå" ïèñàëîñü òàê: "Šîê-à-ëîë-ëîë-å", à
"€íäåðñ" - "€-íîí-äîä-å-ðîð-ñîñ".
     …âà-‹îòòà óçíàëà  ýòîò  ðàçáîéíè÷èé  ßçûê  îò  ñâîåãî  îòöà.  Žäíàæäû
âå÷åðîì áóëî÷íèê ñëó÷àéíî ðàññêàçàë äî÷åðè, êàê îí îáúßñíßëñß â äåòñòâå ñî
ñâîèìè äðóçüßìè, êîãäà íå õîòåë, ÷òîáû äðóãèå èõ ïîíßëè. óðíûé  ýíòóçèàçì
…âû-‹îòòû ïî ïîâîäó "ðàçáîéíè÷üåãî" ßçûêà íåñêîëüêî óäèâèë åå îòöà. Ží  íè
ðàçó íå çàìå÷àë â íåé òàêîãî  âîñòîðãà,  êîãäà  ðå÷ü  øëà  î  íåïðàâèëüíûõ
íåìåöêèõ ãëàãîëàõ... î áóëî÷íèê ïîñëóøíî ïðîñèäåë öåëûé âå÷åð, îáó÷àß åå,
à íà ñëåäóþùèé äåíü …âà-‹îòòà ïåðåäàëà ñâîè çíàíèß €íäåðñó.
     Žäíîé èç ãëàâíûõ öåëåé €ëûõ â âîéíå ðîç áûëî  âûïûòàòü  ó  ïðîòèâíèêà
êëþ÷ ê òàéíîìó ßçûêó. î åùå âàæíåå áûëî âåðíóòü ñåáå ‚åëèêîãî Œóìðèêà.
     ‚íóøèòåëüíîå èìß "‚åëèêèé Œóìðèê" íîñèë ñîâñåì íåçíà÷èòåëüíûé ïðåäìåò
- íåáîëüøîé êàìåøåê ñòðàííîé ôîðìû, êîòîðûé ãäå-òî íàøåë åíêà. è÷åãî  íå
ñòîèëî  âîîáðàçèòü  ñåáå,  ÷òî  êàìåøåê  íàïîìèíàåò  ñòàðè÷êà,  ìàëåíüêîãî
çàäóì÷èâîãî ñòàðè÷êà, ñèäßùåãî, ñëîâíî óääà, è ñîçåðöàþùåãî ñâîé ïóï.
     €ëûå íåìåäëåííî îáúßâèëè êàìåíü ñâßùåííûì  òàëèñìàíîì  è  ïðèïèñûâàëè
åìó  ìíîæåñòâî  íåîáû÷àéíî  öåííûõ  ñâîéñòâ.   òîãî   áûëî,   ðàçóìååòñß,
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû åëûå ðîçû  ñî÷ëè  ñâîèì  ñâßòûì  äîëãîì  ïîïûòàòüñß  èì
çàâëàäåòü. ‘êîëüêî æàðêèõ  ñõâàòîê  ïðîèñõîäèëî  èç-çà  ‚åëèêîãî  Œóìðèêà!
Œîæåò  ïîêàçàòüñß  ñòðàííûì,  ÷òî  ìàëåíüêîìó  êàìåøêó  ïðèïèñûâàëè  òàêîå
áîëüøîå çíà÷åíèå. î ïî÷åìó áû €ëûì ðîçàì íå ïî÷èòàòü ñâîåãî  Œóìðèêà  òàê
æå ãëóáîêî, êàê, íàïðèìåð, øîòëàíäöû ïî÷èòàëè ñâîé  êîðîíàöèîííûé  êàìåíü?
î÷åìó áû €ëûì íå âîëíîâàòüñß òàê æå  ñèëüíî,  êîãäà  åëûå  ðîçû  êîâàðíî
çàõâàòèëè äðàãîöåííûé òàëèñìàí, êàê âîëíîâàëèñü øîòëàíäöû, êîãäà àíãëè÷àíå
ïîìåñòèëè èõ êîðîíàöèîííûé êàìåíü â ‚åñòìèíñòåðñêîå àááàòñòâî?
     ˆ €ëûå ñòðàøíî ïåðåæèâàëè ïîòåðþ Œóìðèêà. € åëûå  òùàòåëüíî  ïðßòàëè
ñâîé òðîôåé. ‚îîáùå ãîâîðß, ñïðßòàòü Œóìðèêà â êàêîì-íèáóäü  òàêîì  ìåñòå,
ãäå îáíàðóæèòü åãî áûëî áû âûøå ÷åëîâå÷åñêèõ âîçìîæíîñòåé,  íå  ñîñòàâëßëî
áîëüøîãî òðóäà. î âîéíà ðîç âåëàñü ïî ñâîèì, îñîáûì ïðàâèëàì. Tîò, ó êîãî
â äàííûé ìîìåíò íàõîäèëñß Œóìðèê,  îáßçàí  áûë  òàê  èëè  èíà÷å  íàìåêíóòü
âðàãó,  ãäå  åãî  èñêàòü.  Tåìíîé  íî÷üþ  â   ïî÷òîâûé   ßùèê   ïðîòèâíèêà
ïîäáðàñûâàëè, ñêàæåì, õèòðîóìíûé ðåáóñ èëè çàãàäî÷íóþ êàðòó,  ñîñòàâëåííóþ
òàê, ÷òîáû ïîäîëüøå ïîâîäèòü íåïðèßòåëß çà íîñ. ðèçâàâ íà ïîìîùü âñþ ñâîþ
ñîîáðàçèòåëüíîñòü, èç ÷åðòåæåé ìîæíî áûëî óßñíèòü ñåáå, ÷òî Œóìðèê ñïðßòàí
â ïóñòîì âîðîíüåì ãíåçäå íà âßçå, êîòîðûé ðàñòåò â ñåâåðíîì óãëó êëàäáèùà,
èëè ïîä îäíîé èç ÷åðåïèö íà êðûøå ñàðàß ñàïîæíèêà åíãòññîíà.
     î ñåé÷àñ ‚åëèêîãî Œóìðèêà íå áûëî íè â îäíîì èç óêàçàííûõ  òàéíèêîâ.
Ží íàõîäèëñß ñîâñåì â äðóãîì ìåñòå. ˆ îäíîé èç îñíîâíûõ ïðè÷èí,  ïî÷åìó  â
ýòîò æàðêèé èþëüñêèé äåíü âíîâü âñïûõíóëà âîéíà îç, áûëî êàê ðàç òî,  ÷òî
€ëûì íå òåðïåëîñü òî÷íî óçíàòü, ãäå íàõîäèòñß òàéíèê.  €  èìåß  çàëîæíèêîì
âîæäß åëûõ ðîç, âûâåäàòü ýòî, ïîæàëóé, íå òàê óæ òðóäíî!
     "Œû ñêîðî ïðèäåì è îñâîáîäèì òåáß!" - îáåùàëè …âà-‹îòòà è Šàëëå.  —òî
æ, èõ âîæäü äåéñòâèòåëüíî íóæäàëñß â îáîäðßþùåì ñëîâå, ïîòîìó ÷òî  ñèëüíûå
ðóêè âëåêëè åãî íà ìó÷èòåëüíûé äîïðîñ - î ‚åëèêîì Œóìðèêå è òàéíîì ßçûêå.
     - Ÿ íîí-è-÷î÷-å-ãîã-î íîí-å ñîñ-êîê-à-æîæ-ó! - ãåðîéñêè  êðèêíóë  îí,
ïðîõîäß ìèìî äâåðè, çà êîòîðîé òîìèëèñü åãî òîâàðèùè.
     - ó ïîãîäè, íå äîëãî òåáå åùå ãîãîêàòü! - ïðèãðîçèë  ‘èêñòåí  è  åùå
êðåï÷å óõâàòèë åãî çà ðóêó. - Œû èç òåáß âûæìåì, ÷òî âñå ýòî çíà÷èò,  áóäü
ñïîêîåí!
     - Šðåïèñü, íå ïàäàé äóõîì! - âîñêëèêíóë Šàëëå.
     - „åðæèñü! „åðæèñü! Œû ñêîðî ïðèäåì! - êðè÷àëà …âà-‹îòòà.
     ˆ ñêâîçü çàïåðòóþ äâåðü óñëûøàëè îíè ãîðäûå ñëîâà ñâîåãî âîæäß:
     - „à çäðàâñòâóåò åëàß ðîçà!
     ˆ ïîòîì:
     - Žòïóñòè ðóêó! Ÿ ïîéäó ñàì. Ÿ ãîòîâ, ãîñïîäà!
     îëüøå îíè íè÷åãî íå ñëûøàëè. ‚åëèêàß òèøèíà âîöàðèëàñü â èõ  òþðüìå.
‚ðàã ïîêèíóë äîì è óâåë ñ ñîáîé èõ âîæäß.


        4

     Xîòß €ëûå ïðèãðîçèëè, ÷òî Šàëëå  è  …âå-‹îòòå  ïðåäñòîèò  òîìèòüñß  â
çàòî÷åíèè, ïîêà îíè íå ïîðàñòóò ìîõîì, ýòî, êîíå÷íî, íå ñëåäîâàëî ïîíèìàòü
áóêâàëüíî. „àæå â âîéíå ðîç  ïðèõîäèëîñü  ñ÷èòàòüñß  ñ  îáðåìåíèòåëüíûì  è
õëîïîòíûì ýëåìåíòîì, èìåíóåìûì "ðîäèòåëè". àçóìååòñß, áëàãîðîäíûå  ðûöàðè
èñêðåíèå äîñàäîâàëè íà òî, ÷òî â  ñàìûé  ðàçãàð  ñðàæåíèß  ïðèõîäèòñß  âñå
áðîñàòü è èäòè äîìîé  åñòü  êîòëåòû  è  êîìïîò.  î  ÷òî  ïîäåëàåøü,  åñëè
ðîäèòåëè âáèëè ñåáå â ãîëîâó, ÷òî äåòè  äîëæíû  áîëåå  èëè  ìåíåå  âîâðåìß
êóøàòü!
     ‚ âîéíå ðîç òàê è  ïîäðàçóìåâàëîñü,  ÷òî  ýòèì  íåëåïûì  ðîäèòåëüñêèì
òðåáîâàíèßì íàäî  óñòóïàòü,  à  òî  åùå  ñîðâóòñß  âñå  âîåííûå  äåéñòâèß.
îäèòåëè âåäü óæàñíî ïëîõî ðàçáèðàþòñß â òàêèõ âåùàõ è ñïîñîáíû íå ïóñòèòü
âàñ èç äîìó êàê ðàç â òîò âå÷åð, êîãäà íàìå÷åíà ðåøàþùàß áèòâà çà ‚åëèêîãî
Œóìðèêà. „à è âîîáùå ðîäèòåëè ïðèñêîðáíî ìàëî ïîíèìàþò  â  Œóìðèêàõ,  äàæå
åñëè ïîðîé âîñïîìèíàíèß îá èõ ñîáñòâåííûõ èãðàõ â ðåðèßõ,  ñëîâíî  áåãëûé
ëó÷ ñâåòà, îçàðßþò èõ çàòóìàíåííóþ ïàìßòü.
     Šîãäà €ëûå óâåëè €íäåðñà, îñòàâèâ Šàëëå è …âó-‹îòòó ÷àõíóòü îò ãîëîäà
â ïóñòîé êîìíàòå  íåîáèòàåìîãî  äîìà,  ýòî  îçíà÷àëî,  ñëåäîâàòåëüíî,  ÷òî
óçíèêè áóäóò ÷àõíóòü ÷àñà äâà, òî åñòü äî ñåìè âå÷åðà.  ‚  ñåìü  ÷àñîâ  íà
ñòîëå ó áàêàëåéùèêà, òàê æå êàê ó áóëî÷íèêà è â äðóãèõ  ñåìüßõ  â  ãîðîäå,
ïîßâëßëñß óæèí. …ùå çàäîëãî äî ýòîãî êðèòè÷åñêîãî ÷àñà ‘èêñòåí äîëæåí  áûë
ïîñëàòü åíêó èëè ‰îíòå îòïåðåòü íåçàìåòíî äâåðü òåìíèöû. îýòîìó Šàëëå  è
…âà-‹îòòà ñ íåâîçìóòèìûì ñïîêîéñòâèåì ñìîòðåëè â ãëàçà ãîëîäíîé ñìåðòè.
     î êàêîé ïîçîð - òàê ãëóïî ïîïàñòüñß!  Š  òîìó  æå  ýòî  äàâàëî  €ëûì
îãðîìíûé, ïîèñòèíå êàòàñòðîôè÷åñêèé ïåðåâåñ, òåì áîëåå òåïåðü,  êîãäà  îíè
çàõâàòèëè â ïëåí ïðåäâîäèòåëß åëûõ  ðîç.  „àæå  òî,  ÷òî  ‚åëèêèé  Œóìðèê
îñòàâàëñß â ðóêàõ åëûõ, íå ìîãëî óðàâíîâåñèòü òàêîå ïîðàæåíèå.
     …âà-‹îòòà ñ îò÷àßíèåì ñìîòðåëà â  îêíî  âñëåä  óõîäßùèì...  ‚îí  èäåò
ïðåäâîäèòåëü åëûõ ðîç, ñî âñåõ ñòîðîí  îêðóæåííûé  âðàãàìè...  îáåäèòåëè
âîåííûì øàãîì ïåðåñåêàþò ðåðèè, íàïðàâëßßñü ê ãîðîäó. ‘êîðî îíè èñ÷åçíóò.
     - ˆíòåðåñíî, êóäà îíè åãî ïîâåëè? - ñïðîñèëà …âà-‹îòòà.
     - Šîíå÷íî, ê ‘èêñòåíó â ãàðàæ, - ñêàçàë Šàëëå è äîáàâèë îçàáî÷åííî: -
Xîðîøî áû ñåé÷àñ ãàçåòó èëè ÷òî-íèáóäü òàêîå...
     - ƒàçåòó! - âîñêëèêíóëà …âà-‹îòòà âîçìóùåííî. - Šàêàß  òóò  ãàçåòà  -
ñåé÷àñ íàäî äóìàòü, êàê îòñþäà âûáðàòüñß!
     - ‚îò èìåííî! Œû äîëæíû îòñþäà  âûáðàòüñß.  îýòîìó-òî  ìíå  è  íóæíà
ãàçåòà.
     - “æ íå äóìàåøü ëè òû âû÷èòàòü, êàê ëàçèòü ïî ñòåíå?
     …âà-‹îòòà âûñóíóëàñü â îêíî ïîñìîòðåòü, äàëåêî ëè äî çåìëè.
     - …ñëè ìû ïðûãíåì, ìû, êîíå÷íî, ðàçîáüåìñß, - ïðîäîëæàëà  îíà.  -  î
÷òî ïîäåëàåøü?
     Šàëëå ðàäîñòíî ñâèñòíóë:
     - Žáîè! Ÿ è íå ïîäóìàë ïðî íèõ, à îíè ñãîäßòñß! Ží ðåøèòåëüíî îòîðâàë
êëîê áîëòàþùèõñß îáîåâ. …âà-‹îòòà óäèâëåííî ñìîòðåëà íà íåãî.
     - ‚ âîñåìíàäöàòîì âåêå ýòî, íàâåðíîå, áûëè  î÷åíü  êðàñèâûå  îáîè,  -
çàìåòèë Šàëëå.
     Ží ïðèñåë íà êîðòî÷êè è ñóíóë îòîðâàííûé êëîê ïîä äâåðü.
     - €çáóêà ñûñêíîãî äåëà, - ñêàçàë îí è  âûíóë  èç  êàðìàíà  ïåðî÷èííûé
íîæèê.
     Žòêðûâ ìàëåíüêîå ëåçâèå, Šàëëå  îñòîðîæíî  ïîêîâûðßë  èì  â  çàìî÷íîé
ñêâàæèíå. ‡à äâåðüþ ÷òî-òî çâßêíóëî: ýòî óïàë êëþ÷.
     Šàëëå ïîòßíóë îáðàòíî êóñîê îáîåâ. ˆ òî÷íî - íà íåì  ëåæàë  êëþ÷.  Ží
óïàë, êóäà ñëåäîâàëî.
     - Ÿ æå ñêàçàë - àçáóêà ñûñêíîãî äåëà,  -  ïîâòîðèë  çíàìåíèòûé  ñûùèê
ëþìêâèñò, äàâàß  ïîíßòü  …âå-‹îòòå,  ÷òî  åìó,  êàê  ñûùèêó,  ïîâñåäíåâíî
ïðèõîäèòñß îòêðûâàòü äâåðè òåì èëè èíûì õèòðîóìíûì ñïîñîáîì.
     - ó, Šàëëå, êàêîé òû ìîëîäåö! - âîñõèùåííî âîñêëèêíóëà …âà-‹îòòà.
     Šàëëå îòïåð äâåðü. Žíè áûëè ñâîáîäíû.
     - îñòîé! å  ìîæåì  æå  ìû  óéòè,  íå  èçâèíèâøèñü  ïåðåä  €ëûìè,  -
ñïîõâàòèëñß Šàëëå.
     ‚ûóäèâ èç  ñâîåãî  áèòêîì  íàáèòîãî  êàðìàíà  îãðûçîê  êàðàíäàøà,  îí
ïðîòßíóë åãî …âå-‹îòòå. ˆ îíà íàïèñàëà íà îáðàòíîé ñòîðîíå îáðûâêà îáîåâ:

           Žáîðìîòû èç €ëîé ðîçû!

           ‚àøè îïûòû ïî ðàçâåäåíèþ ìõà ïîçîðíî ïðîâàëèëèñü. îâíî
        ïßòü  ìèíóò  è  òðèäöàòü  ñåêóíä  ìû  æäàëè,   êîãäà   ìîõ
        ïðîðàñòåò, íî òåïåðü óõîäèì. †àëêèå ñîïëßêè, âû  ðàçâå  íå
        çíàëè, ÷òî åëûå ðîçû ìîãóò ïðîõîäèòü ñêâîçü ñòåíû?

     Žíè ïëîòíî çàòâîðèëè îêíî è  çàëîæèëè  êðþ÷êè.  îòîì  çàïåðëè  äâåðü
ñíàðóæè, à êëþ÷ îñòàâèëè òîð÷àòü â çàìêå. à ðó÷êå äâåðè âèñåëî ïðîùàëüíîå
ïèñüìî.
     - ‚îò ïîëîìàþò ãîëîâó! Žêíî  çàïåðòî  èçíóòðè,  à  äâåðü  -  ñíàðóæè,
ïóñòü-êà äîãàäàþòñß, êàê ìû óäðàëè! - …âà-‹îòòà  ÷óòü  íå  çàìóðëûêàëà  îò
óäîâîëüñòâèß.
     - Ž÷êî â ïîëüçó åëîé ðîçû, - ñêàçàë Šàëëå.
     ‚  ãàðàæå  €íäåðñà  íå  îêàçàëîñü.  Šàëëå   è   …âà-‹îòòà   îñòîðîæíî
îòïðàâèëèñü òóäà íà ðàçâåäêó, ÷òîáû âûßñíèòü, êàê îðãàíèçîâàòü îïåðàöèþ ïî
îñâîáîæäåíèþ. î â ãàðàæå áûëî âñå òàê æå òèõî è ïóñòî.
     Œàìà ‘èêñòåíà âåøàëà áåëüå â ñàäó.
     - ‚û íå çíàåòå, ãäå ‘èêñòåí? - ñïðîñèëà …âà-‹îòòà.
     - Ží íåäàâíî áûë çäåñü, - îòâåòèëà æåíà ïî÷òìåéñòåðà.  -  ‘  åíãòîì,
€íäåðñîì è ‰îíòå.
     ‚èäíî, €ëûå ïîâåëè ñâîåãî ïëåííèêà â áîëåå íàäåæíîå ìåñòî. î êóäà?
     ‡à îòâåòîì äàëåêî èäòè íå ïðèøëîñü.
     Šàëëå óâèäåë åãî  ïåðâûì.  ˆç  òðàâû  òîð÷àë  ôèíñêèé  íîæ,  Šàëëå  è
…âà-‹îòòà ñðàçó  óçíàëè  íîæ  €íäåðñà.  €  íà  êëî÷êå  áóìàãè  îíè  ïðî÷ëè
îäíî-åäèíñòâåííîå ñëîâî: "‰îíòå".
     ðåäâîäèòåëü  åëîé  ðîçû  ñóìåë  óëó÷èòü  ìîìåíò  è   îñòàâèòü   ýòî
ëàêîíè÷íîå ñîîáùåíèå ñâîèì òîâàðèùàì. Šàëëå ãëóáîêîìûñëåííî íàìîðùèë ëîá.
     - ‰îíòå... - ïðîèçíåñ îí. - òî ìîæåò îçíà÷àòü  òîëüêî  îäíî:  €íäåðñ
ñèäèò â ïëåíó äîìà ó ‰îíòå.
     - „à óæ ßñíî, ÷òî íå  ó  åíêè,  êîëè  íàïèñàíî  "‰îíòå",  -  ñêàçàëà
…âà-‹îòòà.
     Šàëëå ïðîìîë÷àë.
     Tà ÷àñòü ãîðîäà, ãäå æèë ‰îíòå, íàçûâàëàñü "ëóòîâñêàß ãîðêà". åëüçß
ñêàçàòü, ÷òîáû  â  ìàëåíüêèõ  äîìèøêàõ  ëóòîâñêîé  ãîðêè  îáèòàëè  ñëèâêè
ãîðîäñêîãî îáùåñòâà. î ‰îíòå âîâñå è íå ñòðåìèëñß ïðèíàäëåæàòü ê íèì. …ãî
âïîëíå óñòðàèâàë âåòõèé äîìèê åãî îòöà:  îäíà  êîìíàòà  è  êóõíß,  äà  åùå
ìàëåíüêàß êàìîðêà íà ÷åðäàêå.  ðàâäà,  íàâåðõó  ìîæíî  áûëî  æèòü  òîëüêî
ëåòîì, çèìîé ñòàíîâèëîñü ñëèøêîì õîëîäíî. î ñåé÷àñ, â  èþëå,  íà  ÷åðäàêå
öàðèëà æàðà, êàê â êàìåðå äëß ïûòîê, ÷òî è  äåëàëî  åãî  ñàìûì  ïîäõîäßùèì
ìåñòîì äëß äîïðîñîâ.
     ‰îíòå áûë  áåçðàçäåëüíûì  õîçßèíîì  íà  ÷åðäàêå.  ‡äåñü  îí  ñïàë  íà
ðàñêëàäóøêå, çäåñü ñòîßëà åãî ñàìîäåëüíàß  ïîëêà,  ñêîëî÷åííàß  èç  ßùèêîâ
èç-ïîä ñàõàðà, - íà íåé ‰îíòå  õðàíèë  ïðèêëþ÷åí÷åñêèå  êíèæêè,  êîëëåêöèþ
ìàðîê è äðóãèå ñîêðîâèùà. è îäèí êîðîëü íå ðàäîâàëñß òàê  ñâîåìó  äâîðöó,
êàê ‰îíòå ñâîåé ìàëåíüêîé  êàìîðêå,  ãäå  â  íåïîäâèæíîì  ãîðß÷åì  âîçäóõå
æóææàëè ïîä ïîòîëêîì ìóõè.
     ‘þäà-òî è ïðèâåëè €íäåðñà €ëûå ðîçû. Tàê óäà÷íî ñëîæèëîñü, ÷òî ïàïà è
ìàìà ‰îíòå êàê ðàç ñåãîäíß îòïðàâèëèñü çà ãîðîä, ãäå ó íèõ  áûë  ìàëåíüêèé
ó÷àñòîê çåìëè. Žíè âçßëè ñ ñîáîé åäó è  ñîáèðàëèñü  ïðîáûòü  òàì  äîâîëüíî
äîëãî. ‰îíòå äîëæåí áûë ñàì õîçßéíè÷àòü è æàðèòü ñåáå êîëáàñó ñ êàðòîøêîé,
åñëè ïðîãîëîäàåòñß.
     € òàê êàê ìàìà ‘èêñòåíà ðàçâåøèâàëà áåëüå ïðßìî ïåðåä øòàáîì  €ëûõ  â
ãàðàæå, òî ‘èêñòåí ðåøèë, ÷òî  êàìîðêà  ‰îíòå  íà  ëóòîâñêîé  ãîðêå  áûëà
ïðîñòî íàõîäêîé äëß ó÷èíåíèß äîïðîñîâ ñ ïûòêàìè.
     Šàëëå  è  …âà-‹îòòà  äåðæàëè  ñîâåò.  Šîíå÷íî,  ìîæíî  îòïðàâèòüñß  â
ñïàñàòåëüíóþ  ýêñïåäèöèþ  íåìåäëåííî,  íî,  õîðîøåíüêî  ïîðàçìûñëèâ,   îíè
ðåøèëè, ÷òî ðàçóìíåå áóäåò íåìíîãî ïîäîæäàòü. îêàçûâàòüñß íà  ãëàçà  €ëûì
ñåé÷àñ ïðîñòî ãëóïî. ‚åäü ñêîðî óæèí. ‘êîðî ‘èêñòåí ïîøëåò åíêó èëè ‰îíòå
â “ñàäüáó. ‘êîðî åíêà èëè ‰îíòå áóäóò ñòîßòü òàì, ðàçèíóâ ðîò, ïîðàæåííûå
áåãñòâîì  Šàëëå  è  …âû-‹îòòû.  òà  ìûñëü   äîñòàâëßëà   èì   íåñêàçàííîå
íàñëàæäåíèå. †àëü èñïîðòèòü òàêîå äåëî!
     Šàëëå è …âà-‹îòòà ðåøèëè  îòëîæèòü  âñþ  ñïàñàòåëüíóþ  ýêñïåäèöèþ  íà
ïîñëå  óæèíà.  Šðîìå  òîãî,  îíè  îòëè÷íî  çíàëè,   ÷òî   €íäåðñ   ïîëó÷èò
êðàòêîñðî÷íûé îòïóñê ïîä ÷åñòíîå ñëîâî, ÷òîáû ïîéòè äîìîé  ïîåñòü.  €  ÷òî
ìîæåò áûòü óíèçèòåëüíåå äëß ñïàñàòåëüíîé ýêñïåäèöèè, ÷åì ïðèáûòü  ê  ìåñòó
íàçíà÷åíèß  êàê  ðàç  â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  òîò,  êîãî  äîëæíû  ñïàñàòü,
áåñïðåïßòñòâåííî îòïðàâèëñß óæèíàòü!
     - ˆ âîò åùå ÷òî,  -  çàìåòèë  Šàëëå.  -  …ñëè  ñîáèðàåøüñß  âûñëåäèòü
êîãî-íèáóäü, êòî íàõîäèòñß â  äîìå,  òî  ëó÷øå  âñåãî  ýòî  äåëàòü,  êîãäà
ñòåìíååò è â êîìíàòàõ çàæãóò ñâåò, à  øòîðû  åùå  íå  ñïóñòßò.  òî  çíàåò
ëþáîé, êòî õîòü êàïåëüêó ðàçáèðàåòñß â êðèìèíàëèñòèêå.
     - “ ‰îíòå íåò øòîð, - âîçðàçèëà …âà-‹îòòà.
     - Tåì ëó÷øå, - ñêàçàë Šàëëå.
     - € êàê æå ìû çàãëßíåì â ÷åðäà÷íîå îêíî? - ñïðîñèëà …âà-‹îòòà. - îãè
ó ìåíß, êîíå÷íî, äëèííûå, íî...
     - ‘ðàçó  âèäíî,  ÷òî  òû  ïî  êðèìèíàëèñòèêå  íè÷åãî  íå  ÷èòàëà,   -
íàñòàâèòåëüíî ïðîèçíåñ Šàëëå. - —òî, íàïðèìåð, äåëàþò ñûùèêè â ‘òîêãîëüìå?
…ñëè èì íóæíî íàáëþäàòü çà  êâàðòèðîé  íà  òðåòüåì  ýòàæå,  ãäå  íàõîäßòñß
ïðåñòóïíèêè, îíè îáåñïå÷èâàþò ñåáå äîñòóï â  êâàðòèðó  íà  äðóãîé  ñòîðîíå
óëèöû, ëó÷øå âñåãî íà  ÷åòâåðòîì  ýòàæå,  ÷òîáû  áûòü  íåìíîãî  âûøå,  ÷åì
ïðåñòóïíèêè. € ïîòîì ñòîßò ñ áèíîêëßìè è ñìîòðßò ïðßìî íà æóëèêîâ, ïîêà òå
íå îïóñòèëè øòîðû.
     - óäü ß æóëèêîì, ß áû ñíà÷àëà îïóñòèëà øòîðû, à ïîòîì çàæèãàëà ñâåò,
- áûñòðî ñìåêíóëà …âà-‹îòòà. - Šñòàòè, â êàêóþ,  ïî-òâîåìó,  êâàðòèðó  íàì
íóæíî îáåñïå÷èòü ñåáå äîñòóï, ÷òîáû ñëåäèòü çà ‰îíòå?
     Žá ýòîì Šàëëå êàê-òî íå ïîäóìàë. —òî è ãîâîðèòü, ñûùèêàì â ‘òîêãîëüìå
ëåã÷å ïðîíèêàòü â êâàðòèðû:  èì  äîñòàòî÷íî  òîëüêî  ïîêàçàòü  ïîëèöåéñêèé
æåòîí. …äâà ëè ýòî îêàæåòñß òàê æå ïðîñòî äëß Šàëëå è …âû-‹îòòû. „à ê òîìó
æå ïðßìî íàïðîòèâ ‰îíòå íåò íèêàêîãî äîìà, ïîòîìó ÷òî òàì ïðîòåêàåò ðå÷êà.
‚îò ðßäîì ñ ‰îíòå äîì äåéñòâèòåëüíî åñòü -  ñòàðàß  äâóõýòàæíàß  ðàçâàëèíà
ñòàðèêà ƒðåíà. ‚íèçó ó ƒðåíà ñòîëßðíàß  ìàñòåðñêàß,  à  ñàì  îí  æèâåò  íà
âòîðîì ýòàæå.
     "î êàê îáåñïå÷èòü ñåáå äîñòóï â êâàðòèðó ƒðåíà? - ïîäóìàë  Šàëëå.  -
‚îéòè ê íåìó è âåæëèâî ñïðîñèòü, íå ðàçðåøèò ëè îí  âîñïîëüçîâàòüñß  îäíèì
èç åãî îêîí, ÷òîáû íåìíîæå÷êî ïîíàáëþäàòü?" Šàëëå è ñàì ïîíèìàë,  ÷òî  ýòî
íåëåïàß ìûñëü. Šðîìå òîãî, áûëî åùå îäíî îáñòîßòåëüñòâî: õîòß äîìà ‰îíòå è
ñòàðèêà ƒðåíà îáðàùåíû äðóã ê äðóãó áîêîâûìè ñòåíàìè, íî, ê  ñîæàëåíèþ,  â
âåðõíåì ýòàæå ó ƒðåíà íåò îêíà, îáðàùåííîãî â ñòîðîíó ‰îíòå.
     - Ÿ çíàþ, - ñêàçàëà …âà-‹îòòà. - Œû âëåçåì ê ñòàðèêó ƒðåíó íà êðûøó -
ýòî åäèíñòâåííûé ñïîñîá.
     Šàëëå ïîñìîòðåë íà íåå ñ âîñõèùåíèåì.
     - …ñëè ó÷åñòü, ÷òî òû ñîâñåì íè÷åãî íå ÷èòàëà ïî  êðèìèíàëèñòèêå,  òû
íå òàêàß óæ ãëóïàß.
     „à, êðûøà ƒðåíà - âîò ïðàâèëüíîå ðåøåíèå! Žíà êàê ðàç íàñòîëüêî  âûøå
÷åðäàêà ‰îíòå, ÷òî ñ íåå óäîáíî íàáëþäàòü. ˆ ó ‰îíòå íåò øòîð.
     ‚åëèêîëåïíûé íàáëþäàòåëüíûé ïóíêò!
     Šàëëå è …âà-‹îòòà ñ ëåãêèì ñåðäöåì ïîøëè äîìîé óæèíàòü.


        5

     ûëî ñîâñåì òåìíî è òèõî, êîãäà îíè ñïóñòß ÷àñà äâà,  êðàäó÷èñü,  øëè
ïî ëóòîâñêîé ãîðêå. Œàëåíüêèå äåðåâßííûå äîìèøêè, òåñíî ïðèæàâøèñü äðóã ê
äðóãó, ñïîðèëè èç-çà ïðîñòðàíñòâà. Œåæäó  äîìàìè  åùå  ñîõðàíèëîñü  òåïëî,
îñòàâëåííîå æàðêèì èþëüñêèì ñîëíöåì. ‚ñþ ëóòîâñêóþ  ãîðêó  îêóòàë  òåïëûé
ìîõíàòûé ìðàê. ‚ðåìåíàìè òüìó ïðîðåçàë ëó÷ ñâåòà  èç  ìàëåíüêîãî  îêîøå÷êà
èëè äâåðè, îòâîðåííîé â ëåòíèé âå÷åð.
     Tåìíîòà áûëà íàñûùåíà çàïàõàìè. ‡àïàõ êîøåê, æàðåíîé  ñàëàêè  è  êîôå
ñìåøèâàëñß ñ îäóðßþùèì áëàãîóõàíèåì öâåòóùåãî æàñìèíà è ñòîëü æå îäóðßþùèì
áëàãîóõàíèåì êàêîé-íèáóäü êó÷è  ìóñîðà,  êîòîðóþ  äàâíûì-äàâíî  ïîðà  áûëî
âûâåçòè.
     Tèøèíà... ‚ ïåðåóëêàõ íè  äóøè.  Žáèòàòåëè  ëóòîâñêîé  ãîðêè  âå÷åðà
îáû÷íî ïðîâîäèëè äîìà. ‘åé÷àñ âñå îíè ñîáðàëèñü ó  äîìàøíåãî  î÷àãà  ïîñëå
äíåâíûõ òðóäîâ è íàñëàæäàëèñü ïîêîåì è îòäûõîì â ìàëåíüêèõ òåñíûõ  êóõíßõ,
ãäå íà ïëèòå âîð÷àë êîôåéíèê, à íà îêíå öâåëà ãåðàíü.
     Tîìó, êòî âå÷åðîì áðîäèë ïî ëóòîâñêîé ãîðêå íå ãðîçèëà âñòðå÷à íè  ñ
îäíèì æèâûì ñóùåñòâîì.
     - Tèõî, êàê â ìîãèëå, - ñêàçàë Šàëëå.
     ˆ  îí  áûë  ïðàâ.  Tîëüêî  èçðåäêà  ñëûøàëîñü  æóææàíèå  ãîëîñîâ   çà
îñâåùåííûì îêíîì. ‘îáàêà, êîðîòêî ïðîëàßâ ãäå-òî âäàëè,  òóò  æå  çàòèõëà.
Žòêóäà-òî äîíåñëèñü íåñòðîéíûå  çâóêè  ãàðìîíèêè,  íî  áûñòðî  ñìîëêëè,  è
òèøèíà ñòàëà åùå ãëóáæå.
     ‡àòî ó ‰îíòå öàðèëî îæèâëåíèå. ‚ ÷åðäà÷íîé  êàìîðêå  ãîðåë  ñâåò,  èç
îòêðûòîãî îêíà íåñëèñü çâîíêèå ìàëü÷èøåñêèå ãîëîñà. Šàëëå  è  …âà-‹îòòà  ñ
óäîâëåòâîðåíèåì  îòìåòèëè,  ÷òî   äîïðîñ   â   ðàçãàðå.   Tàì,   íàâåðíîå,
ðàçûãðûâàëàñü çàõâàòûâàþùàß äðàìà, è Šàëëå  ñ  …âîé-‹îòòîé  òâåðäî  ðåøèëè
íàñëàäèòüñß çðåëèùåì èç ïåðâûõ ðßäîâ ïàðòåðà íà êðûøå ñòàðèêà ƒðåíà.
     - óæíî òîëüêî âëåçòü íà êðûøó, - ðåøèòåëüíî ñêàçàëà …âà-‹îòòà.
     „à,  îñòàâàëîñü  òîëüêî  âëåçòü.  Šàëëå  îáîøåë  âîêðóã  äîìà,  ÷òîáû
âûßñíèòü èìåþùèåñß âîçìîæíîñòè. î, êàê íàçëî, â êîìíàòå ƒðåíà òîæå  ãîðåë
ñâåò! ˆ ïî÷åìó ñòàðèêàì íå ñïèòñß âå÷åðàìè? ˆ èì ïîëåçíî, è äðóãèì  óäîáíî
áåç ïîìåõ ãóëßòü ïî èõ êðûøàì! —òî  æ,  íè÷åãî  íå  ïîäåëàåøü.  îìåõè  íå
ïîìåõè, à íà êðûøó ëåçòü íàäî.
     Šñòàòè, ýòî áûëî íåòðóäíî: ñòàðèê ƒðåí ëþáåçíî ïðèñòàâèë  ëåñòíèöó  ê
ñòåíå äîìà. ðàâäà, îíà ñòîßëà ïåðåä åãî îêíîì, òåì ñàìûì îêíîì, ãäå ãîðåë
ñâåò. ˆ ãàðäèíû ñïóùåíû òîëüêî íàïîëîâèíó. ‚ðßä ëè ƒðåí  áóäåò  â  áîëüøîì
âîñòîðãå, åñëè, âûñóíóâ ãîëîâó â îêíî, âäðóã  îáíàðóæèò  äâå  åëûå  ðîçû,
ïîëíûì  õîäîì  âçáèðàþùèåñß  ïî  åãî  ëåñòíèöå.   ‹þäè,   êîòîðûå   îõîòíî
ïðåäîñòàâëßëè áû âñåì  è  êàæäîìó  ñâîè  êðûøè  äëß  ïðîãóëîê,  -  áîëüøàß
ðåäêîñòü. î â âîéíå ðîç ñ òàêèìè ïóñòßêàìè ñ÷èòàòüñß íå ïðèõîäèòñß.  àäî
íåîòñòóïíî ñëåäîâàòü ïî ïóòè äîëãà, äàæå åñëè ýòîò ïóòü ïðîõîäèò ïî êîíüêó
êðûøè ñòàðèêà ƒðåíà.
     - Tû èäè ïåðâûé, - áîäðî ïðåäëîæèëà …âà-‹îòòà.
     Šàëëå òàê è ñäåëàë. Ží íà÷àë ïîòèõîíå÷êó  âçáèðàòüñß  ïî  ñòóïåíüêàì,
…âà-‹îòòà áåñøóìíî ñëåäîâàëà çà íèì. …äèíñòâåííîå îïàñíîå  ìåñòî  áûëî  íà
óðîâíå âòîðîãî ýòàæà, ïðîòèâ îñâåùåííîãî îêíà.
     - “ ƒðåíà ãîñòè, - îñòîðîæíî ïðîøåïòàë Šàëëå. - Ÿ ñëûøó ãîëîñà.
     - ‘óíüñß òóäà è ñêàæè, ÷òî ìû òîæå õîòèì âêóñíåíüêîãî,  -  ïðåäëîæèëà
…âà-‹îòòà è âåñåëî ôûðêíóëà.
     î Šàëëå åå ïðåäëîæåíèå íå ïîêàçàëîñü òàêèì óæ ñìåøíûì. Ží áûñòðî ëåç
äàëüøå. „à è …âà-‹îòòà  òîæå  ñòàëà  ñåðüåçíîé,  êîãäà  äîñòèãëà  îïàñíîãî
ìåñòà.
     „à, ó ƒðåíà áûë ãîñòü, ýòî áûëî ñëûøíî, íî íè÷åãî âêóñíåíüêîãî òàì íå
ïîäàâàëè. Šòî-òî ñòîßë  ñïèíîé  ê  îêíó  è  ãîâîðèë  òèõèì,  âçâîëíîâàííûì
ãîëîñîì.  ˜òîðû  ìåøàëè  …âå-‹îòòå  óâèäåòü  íåçíàêîìöà  öåëèêîì,  íî  îíà
ðàçãëßäåëà òåìíî-çåëåíûå ãàáàðäèíîâûå áðþêè.
     - „à, äà, äà, - ïîâòîðßë ãîñòü íåòåðïåëèâî, - ß ïîñòàðàþñü. Ÿ çàïëà÷ó
è ïîêîí÷ó ñ ýòèì àäîì!
     îñëûøàëñß ñêðèïó÷èé ñòàðèêîâñêèé ãîëîñ ƒðåíà:
     - ‚û ýòî óæå íå ïåðâûé ðàç ãîâîðèòå. Ÿ áîëüøå íå õî÷ó æäàòü.  Ÿ  õî÷ó
ïîëó÷èòü ñâîè äåíüãè, ïîíèìàåòå?
     - Ÿ æå ñêàçàë - âû èõ ïîëó÷èòå, - îòâåòèë íåçíàêîìåö. - Œû âñòðåòèìñß
â ñðåäó. Tàì, ãäå îáû÷íî. ‡àõâàòèòå  ñ  ñîáîé  âñå  ìîè  âåêñåëß.  ‚ñå  äî
îäíîãî, ýòè òðåêëßòûå âåêñåëß! Ÿ ïîãàøó èõ âñå. ˆ ïîêîí÷èì ñ ýòèì.
     - ‡à÷åì æå òàê ãîðß÷èòüñß? - êðîòêî ïðîèçíåñ ƒðåí. - îéìèòå è  ìåíß,
ß äîëæåí âåðíóòü ìîè äåíüãè.
     - Šðîâîïèéöà! - ñ ÷óâñòâîì ñêàçàë íåçíàêîìåö.
     …âà-‹îòòà ñòàëà òîðîïëèâî êàðàáêàòüñß  äàëüøå.  Šàëëå  äîæèäàëñß  åå,
ñèäß íà êîíüêå.
     - Žíè òàì âñå ïðî äåíüãè áîëòàëè, - ñîîáùèëà …âà-‹îòòà.
     - ‚îò ýòî ñàìîå ðîñòîâùè÷åñòâî è åñòü, - ïðåäïîëîæèë Šàëëå.
     - € ÷òî ýòî òàêîå "âåêñåëü"? - ñïðîñèëà …âà-‹îòòà çàäóì÷èâî.  î  òóò
æå ïðåðâàëà ñàìà ñåáß: - €õ, äà íå âñå ëè ðàâíî! îøëè, Šàëëå!
     ˆì íóæíî áûëî ïîïàñòü íà ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó äîìà,  îáðàùåííóþ  ê
îêíó ‰îíòå. †óòêîâàòî áàëàíñèðîâàòü ïî ñàìîìó êîíüêó â òåìíîòå,  êîãäà  íà
íåáå íè åäèíîé çâåçäî÷êè, êîòîðàß ìîãëà áû äðóæåñêè îñâåòèòü îïàñíûé ïóòü.
Œîæíî, êîíå÷íî, óõâàòèòüñß çà òðóáó, íî äî íåå åùå íàäî äîáðàòüñß...
     ‚îò è òðóáà, ïîëîâèíà ïóòè ïðîéäåíà. Šàê íå  õîòåëîñü  îòðûâàòüñß  îò
íàäåæíîé îïîðû! Žäíàêî ïðè âçãëßäå íà îêíî ‰îíòå îíè âîñïðßíóëè äóõîì.
     ðåäâîäèòåëü åëûõ ðîç ñèäåë íà ñòóëå, âîêðóã íåãî ñòîßëè €ëûå ðîçû è
êðè÷àëè, ðàçìàõèâàß ðóêàìè,  íî  îí  ñ  ãîðäûì  âèäîì  îòðèöàòåëüíî  êà÷àë
ãîëîâîé. …âà-‹îòòà è Šàëëå ðàñòßíóëèñü íà æèâîòå, ïðåäâêóøàß óäîâîëüñòâèå.
ˆì áûëî ñëûøíî è âèäíî âñå - êàêîé òðèóìô! …ñëè  áû  çíàë  èõ  âîæäü,  ÷òî
ñïàñåíèå òàê áëèçêî! ‚ñåãî ëèøü â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ  ëåæàò  åãî  ïðåäàííûå
âîèíû, ãîòîâûå äëß íåãî ïîæåðòâîâàòü æèçíüþ è êðîâüþ.
     Žñòàâàëîñü óòî÷íèòü ëèøü îäíó äåòàëü:  êàê  åãî  ñïàñàòü?  ƒîòîâíîñòü
ïîæåðòâîâàòü æèçíüþ è êðîâüþ, êîíå÷íî, âåëèêîå äåëî, íî êàê  ýòî  ñäåëàòü?
‚åäü èõ ðàçäåëßåò ïðîïàñòü øèðèíîþ â íåñêîëüêî ìåòðîâ.
     - —òî-íèáóäü ïðèäóìàåì! - çàßâèë Šàëëå óáåæäåííî è óëåãñß  ïîóäîáíåå,
íàñêîëüêî ïîçâîëßëè îáñòîßòåëüñòâà.
     „îïðîñ ó ‰îíòå ïðîäîëæàëñß.
     - ëåííèê, òåáå ïðåäîñòàâëßåòñß  ïîñëåäíßß  âîçìîæíîñòü  ñïàñòè  ñâîþ
æàëêóþ æèçíü, - ãîâîðèë ‘èêñòåí, áåçæàëîñòíî äåðãàß  €íäåðñà  çà  ðóêó.  -
Šóäà âû ñïðßòàëè Œóìðèêà?
     - Tû âîïðîøàåøü òùåòíî, - îòâå÷àë €íäåðñ. - Œîãó÷àß åëàß ðîçà  âå÷íî
è íåèçìåííî áóäåò âëàäåòü ‚åëèêèì Œóìðèêîì. ‚û  åãî  íèêîãäà  íå  íàéäåòå,
õîòü ïîïîëàì ðàçîðâèòåñü, - äîáàâèë îí íåñêîëüêî ìåíåå âîçâûøåííî.
     Šàëëå è …âà-‹îòòà, ëåæà íà êðûøå, ìîë÷à êèâíóëè â çíàê îäîáðåíèß,  íî
‘èêñòåí, åíêà è ‰îíòå íå íà øóòêó ðàçîçëèëèñü.
     - îñàäèòü åãî êî ìíå â ãàðàæ íà âñþ íî÷ü, íåáîñü ñðàçó  îáìßêíåò!  -
ñêàçàë ‘èêñòåí.
     - Xà-õà! - óñìåõíóëñß €íäåðñ.  -  Šàê  Šàëëå  è  …âó-‹îòòó,  ÷òî  ëè?
àñêîëüêî ß çíàþ, îíè áåæàëè ÷åðåç ïßòü ìèíóò, è ß ñîáèðàþñü ñäåëàòü òî æå
ñàìîå.
     €ëûå ðîçû ïðèçàäóìàëèñü: äëß íèõ îñòàâàëîñü ñîâåðøåííî  íåïîñòèæèìûì,
êàêèì îáðàçîì Šàëëå è …âà-‹îòòà óõèòðèëèñü áåæàòü èç ïëåíà.  ðßìî  ÷òî-òî
ñâåðõúåñòåñòâåííîå! Žäíàêî íå ãîäèëîñü ïîêàçûâàòü €íäåðñó,  íàñêîëüêî  îíè
ïîðàæåíû.
     - å âîîáðàæàé, ïîæàëóéñòà,  ÷òî  òû  êîðîëü  ïîáåãîâ!  Œû  òåáß  òàê
çàïðåì, áóäü ñïîêîåí! î òîëüêî ñíà÷àëà ß õî÷ó óçíàòü ïîïîäðîáíåå îá  ýòîì
âàøåì ßçûêå. ƒîâîðè âñå êàê åñòü, åñëè íàäååøüñß íà ñíèñõîæäåíèå.
     - Šàê áû íå òàê! - îòâåòèë €íäåðñ.
     - å óïðßìüñß, - íàñòàèâàë ‘èêñòåí. - ‘êàæè õîòü ÷òî-íèáóäü. àïðèìåð,
ìîå èìß. Šàê ìåíß çîâóò íà âàøåì ßçûêå?
     - îá-à-ëîë-äîä-à,  -  ñ  ãîòîâíîñòüþ  ñêàçàë  €íäåðñ  è   ßçâèòåëüíî
çàñìåßëñß, ÷òîáû ‘èêñòåí ïîíßë, ÷òî ðå÷ü èäåò î òßæêîì îñêîðáëåíèè.
     Šàê íè ñîáëàçíèòåëüíî áûëî  ïåðåâåñòè  ýòî  ñëîâî  íà  îáû÷íûé  ßçûê,
€íäåðñ óäåðæàëñß: åùå ðàçãàäàþò âñþ òàéíó! Ží îãðàíè÷èëñß òåì, ÷òî åùå ðàç
åõèäíî çàñìåßëñß, à íà êðûøå íàïðîòèâ åìó îò äóøè âòîðèëè ñîðàòíèêè.  …ñëè
áû òîëüêî âîæäü åëûõ ðîç çíàë îá ýòîì! î  ïîêà  íè  îí,  íè  €ëûå  è  íå
ïîäîçðåâàëè, ÷òî âûñòóïàþò ïåðåä ïóáëèêîé.
     ‘èêñòåí ñêðåæåòàë çóáàìè â áåññèëüíîé çëîáå. €ëûå ðèñêîâàëè  îñòàòüñß
â äóðàêàõ, à ýòî íåïîíßòíîå ëîëîêàíüå è äîäîêàíüå ìîãëî õîòü êîãî  äîâåñòè
äî áåëîãî êàëåíèß. ó, âçßëè îíè â ïëåí âîæäß  åëûõ  ðîç,  à  ÷òî  ñ  íèì
òåïåðü äåëàòü?  €íäåðñ  óïîðíî  íå  ñîãëàøàëñß  âûäàâàòü  òàéíû  åëûõ,  à
ðûöàðñòâåííûå ðîçû íè ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ  íå  îïóñêàëèñü  äî  òîãî,
÷òîáû ôèçè÷åñêèì íàñèëèåì âûíóæäàòü ïðèçíàíèå. Šîíå÷íî, äðàëèñü îíè  ÷àñòî
òàê, ÷òî ïóõ è ïåðüß ëåòåëè, îäíàêî ýòî áûëà ÷åñòíàß áîðüáà íà ïîëå áèòâû.
î âòðîåì íàïàñòü íà îäíîãî áåççàùèòíîãî ïëåííèêà - îá ýòîì íå ìîãëî  áûòü
è ðå÷è! ‚ïðî÷åì, òàê ëè óæ áåççàùèòåí áûë èõ ïëåííèê? Šàæåòñß, ñàì  îí  íå
î÷åíü-òî â ýòî âåðèë. ‚íåçàïíî €íäåðñ ñîðâàëñß ñ ìåñòà è ðèíóëñß ê äâåðè â
îò÷àßííîé ïîïûòêå îñâîáîäèòüñß. “âû! ‚  òó  æå  ñåêóíäó  òðè  ïàðû  öåïêèõ
ìàëü÷èøåñêèõ ðóê îáâèëèñü âîêðóã íåãî è áåñöåðåìîííî âîäâîðèëè îáðàòíî  íà
ñòóë.
     - ˆøü òû! - ñêàçàë ‘èêñòåí. - òîò íîìåð òåáå íå ïðîéäåò. Tû  âûéäåøü
íà ñâîáîäó, êîãäà ß òîãî ïîæåëàþ, è íè ìèíóòîé ðàíüøå. Xîðîøî, åñëè  ÷åðåç
ãîä, à òî è ÷åðåç äâà! Šñòàòè, êóäà âû äåâàëè Œóìðèêà?
     - „à,  êóäà  âû,  íàïðèìåð,  äåâàëè  Œóìðèêà?  -  ñïðîñèë   ‰îíòå   è
íåòåðïåëèâî òêíóë €íäåðñà â áîê.
     €íäåðñ ïðûñíóë è èçîãíóëñß, ñëîâíî  ÷åðâßê.  ðåäâîäèòåëü  åëûõ  ðîç
ñòðàøíî áîßëñß ùåêîòêè! ‘èêñòåí äàæå ïðîñèßë îò  òàêîãî  îòêðûòèß.  ûöàðè
€ëîé ðîçû íå  ìó÷èëè  ñâîèõ  ïëåííèêîâ.  î  êòî  ñêàçàë,  ÷òî  èõ  íåëüçß
ùåêîòàòü?
     à ïðîáó îí ëåãîíüêî òðîíóë €íäåðñà ïîä ëîæå÷êîé. åçóëüòàò ïðåâçîøåë
âñå îæèäàíèß. €íäåðñ ôûðêíóë, êàê áåãåìîò, è ñîãíóëñß ïîïîëàì.
     ‚îñïðßíóâøèå äóõîì €ëûå äðóæíî áðîñèëèñü íà ñâîþ  æåðòâó.  åñ÷àñòíûé
âîæäü åëûõ ðîç ñòîíàë, ïèùàë è èêàë îò ñìåõà...
     - Šóäà âû ñïðßòàëè  Œóìðèêà?  -  äîïûòûâàëñß  ‘èêñòåí,  îùóïûâàß  åãî
ðåáðà.
     - Ž... îé! Ž... - çàäûõàëñß €íäåðñ.
     - Šóäà âû ñïðßòàëè Œóìðèêà? - âòîðèë åíêà, äîáðîñîâåñòíî ùåêî÷à  åìó
ïßòêè.
     îâûé ïðèñòóï ñìåõà ÷óòü íå çàäóøèë ïëåííèêà.
     - Šóäà âû ñïðßòàëè Œóìðèêà? - îñâåäîìèëñß ‰îíòå, ùåêî÷à  €íäåðñà  ïîä
êîëåíêîé.
     - ‘-ñ-äà-äàþñü! - ïðîñòîíàë ïðåäâîäèòåëü åëûõ. -  ‚  ðåðèßõ,  îêîëî
“ñàäüáû, íàäî èäòè ïî òîé òðîïèíêå...
     - € ïîòîì? - ñïðîñèë ‘èêñòåí, óãðîæàþùå äåðæà ïàëåö íàãîòîâå.
     î  íèêàêîãî  "ïîòîì"  íå   ïîñëåäîâàëî.   ‘ëó÷èëîñü   íå÷òî   ñîâñåì
íåïðåäâèäåííîå. îñëûøàëñß ãðîìêèé òðåñê, è êîìíàòà  ‰îíòå  ïîãðóçèëàñü  â
íåïðîíèöàåìóþ  òüìó.  Œàëåíüêàß  ýëåêòðè÷åñêàß  ëàìïî÷êà,  åäèíñòâåííàß  â
êîìíàòå, ðàçëåòåëàñü íà òûñß÷ó êóñêîâ.
     ëåííûé âîæäü áûë ïîðàæåí íå ìåíåå, ÷åì åãî ìó÷èòåëè. î îí ðàíüøå èõ
ïðèøåë â ñåáß. îä ïîêðîâîì òåìíîòû €íäåðñ óãðåì ïðîñêîëüçíóë  â  äâåðü  è
áûë òàêîâ. ðåäâîäèòåëü åëûõ ðîç âûðâàëñß íà ñâîáîäó!
     € íà êðûøå íàïðîòèâ Šàëëå îçàáî÷åííî ïðßòàë â êàðìàí ðîãàòêó.
     - ðèäåòñß äîñòàòü äåíüãè èç êîïèëêè è êóïèòü ‰îíòå íîâóþ ëàìïî÷êó, -
ïðîèçíåñ îí ñ ðàñêàßíèåì.
     ëàãîðîäíîìó ðûöàðþ åëîé ðîçû íå ïðèñòàëî ïîðòèòü ÷óæîå èìóùåñòâî, è
Šàëëå òâåðäî çíàë, ÷òî äîëæåí âîçìåñòèòü ïîòåðè.
     - î òû âåäü ïîíèìàåøü, ýòî  áûëî  ïðîñòî  íåîáõîäèìî,  -  ñêàçàë  îí
…âå-‹îòòå.
     …âà-‹îòòà óòâåðäèòåëüíî êèâíóëà.
     - ‘îâåðøåííî íåîáõîäèìî, - ñîãëàñèëàñü îíà. -  àøåìó  âîæäþ  ãðîçèëà
îïàñíîñòü. ˆ Œóìðèêó òîæå. òî áûëî äåéñòâèòåëüíî íåîáõîäèìî.
     ‚ êîìíàòå ‰îíòå çàæåãñß êàðìàííûé  ôîíàðèê.  †åëòûé  ëó÷  îáåæàë  âñå
óãëû, è €ëûå ñ ãîðå÷üþ óáåäèëèñü, ÷òî ïëåííèê èñ÷åç.
     - “äðàë! - çàêðè÷àë ‘èêñòåí è ìåòíóëñß ê îêíó. - Šàêîé åùå  ïðîêëßòûé
ïåñ ðàçáèë ëàìïó?
     Žá ýòîì ìîæíî áûëî è íå ñïðàøèâàòü. „âà òîíêèõ ñèëóýòà  âèäíåëèñü  íà
êðûøå íàïðîòèâ. ‘âèñò €íäåðñà äàë èì ïîíßòü, ÷òî èõ ïðåäâîäèòåëü ñâîáîäåí,
è îíè ïðèãîòîâèëèñü îòñòóïàòü.
     ‘ ðèñêîì äëß æèçíè Šàëëå è …âà-‹îòòà êèíóëèñü áåæàòü ïî êðûøå.  óæíî
áûëî ñïóñòèòüñß âíèç è ñêðûòüñß ïðåæäå, ÷åì  ïîäîñïåþò  €ëûå.  Žíè  áåæàëè
óâåðåííî,  ñ  ëåãêîñòüþ  è   ëîâêîñòüþ,   êîòîðóþ   ïðèâèëà   èõ   êðåïêèì
òðèíàäöàòèëåòíèì òåëàì äèêàß è âîëüíàß æèçíü.
     ‚îò îíè äîñòèãëè ëåñòíèöû è íà÷àëè ñòðåìèòåëüíî ñïóñêàòüñß, ïåðâàß  -
…âà-‹îòòà, âïëîòíóþ çà íåé - Šàëëå. ‚ êîìíàòå  ƒðåíà  áûëî  òåìíî,  ãîñòü,
î÷åâèäíî, óøåë. î îíè ñåé÷àñ è íå äóìàëè î ƒðåíå, âñå ìûñëè  áûëè  çàíßòû
€ëûìè.
     - „à ñêîðåé æå, ìíå íåêîãäà, - íåòåðïåëèâî øåïòàë Šàëëå.
     ‚íåçàïíî øòîðû ñ òðåñêîì âçâèëèñü ââåðõ, è  â  îêíî  âûãëßíóë  ñòàðèê
ƒðåí. Žò íåîæèäàííîñòè è èñïóãà ó Šàëëå ðàçæàëèñü ðóêè, è  îí  ñ  ãðîõîòîì
ñâàëèëñß íà çåìëþ, ÷óòü íå ñáèâ ñî ñò