выбежал на крыльцо, чтобы с ними поговорить. Ћн уже
стер  с  лица почти все  сливки,  только уши  еще  белели в  октЯбрьской
темноте.
   Ђ по улицам ‚иммербю все еще ходили люди, смеЯлись, ,болтали и крича-
ли и по-прежнему не знали, чего они ждут - праздника или беды.
   € вот тут-то и началось!  Ќачалось нечто ужасное,  то самое,  что все
так долго ожидали с  тайным страхом.  Џо  небу,  как раз над крышей дома
бургомистра,   вдруг  заполыхали,  затрещали  разноцветные  извивающиесЯ
огненные змеи:  воздух  засверкал и  раскалилсЯ,  как  угольЯ  в  печке,
клокочущее пламЯ заметалось по  всему небосводу.  ђаздалсЯ оглушительный
грохот, и все жители ‚иммербю окаменели в предчувствии катастрофы.
   - Љомета! - послышались надрывные крики. - Њы погибли!
   ЏоднЯлсЯ  истошный  вой  и  плач.  ѓорожане  думали,  что  настал  их
последний час.  €  кто их осудит?  Ћни с перепугу голосили,  метались по
улицам,  а самые слабонервные даже падали в обморок.  ’олько фру Џетрель
невозмутимо сидела на своей застекленной террасе и  с интересом смотрела
на полыхающее небо.
   - џ больше не верю ни в какую комету, - сказала она кошке. - Ѓьюсь об
заклад - это работа ќмилЯ.
   €  фру  Џетрель,  как  ты  и  сам догадалсЯ,  словно в  воду глЯдела.
Љонечно,  это ќмиль, запустив свою петарду, расцветил небо разноцветными
огненными всполохами.  •орошо  что  бургомистр как  раз  в  этот  момент
случайно выбежал из дому,  а  то бы он так и не увидел фейерверка в свою
честь.  Ћн  стоЯл задрав голову,  а  кругом все  трещало и  сверкало,  и
бургомистр все времЯ опасалсЯ,  что какаЯ-нибудь ЯркаЯ звездочка, того и
глЯди,  опалит ему волосы.  ќмиль и  ѓоттфрид решили,  что бургомистр не
нарадуетсЯ этому  зрелищу -  так  он  крЯкал.  Џравда,  когда  дымЯщаЯсЯ
оболочка петарды угодила ему за пазуху,  он Явно рассердилсЯ.  Ђ то чего
бы он завопил и бросилсЯ к бочке с водой?  Џочему бы он стал совать руку
в бочку?
   Ѓургомистр,  видно,  не знал, что с петардами так не поступают, что в
воде они тут же гаснут, не доставив никому никакой радости. †аль, что он
такой недогадливый.
   -  ‡ато  настоЯщий фейерверк увидел,  -  сказал ќмиль,  лежа  рЯдом с
ѓоттфридом за дровЯным сараем.
   Ћни  отлично  понимали,   что  пока  им  лучше  никому  на  глаза  не
показыватьсЯ.
   - ќто точно, - подтвердил ѓоттфрид. - ”ейерверк ты увидел.
   Ћни молча лежали и  ждали.  Ђ ждать им,  собственно,  было нечего.  Ђ
может,  просто выжидали,  пока  бургомистр перестанет метатьсЯ по  саду,
словно огромный разъЯренный шмель.
   Љогда полчаса спустЯ жители Љатхульта ехали домой, все шипЯщие змеи и
раскаленные шары  давно  уже  погасли.  ’олько  настоЯщие  тихие  звезды
мерцали в  небе.  ’емной лентой лежала перед ними  дорога,  по  бокам ее
чернел  лес.  ќмиль  скакал  впереди на  своем  коне  и  чувствовал себЯ
по-настоЯщему счастливым. Ћн громко пел:

   …дем, едем мы домой!
   Љонь каурый подо мной!
   ’ы скачи, скачи, мой коник,
   Џусть никто нас не догонит!

   Ђ  папа сидел на переднем сиденье колЯски и  правил Њаркусом и старой
ћлан. Ћн был очень доволен своим сыном. Џравда, ќмиль чуть не свел с ума
фру Џетрель,  да,  пожалуй, и всех жителей ‚иммербю своими проказами, но
все же каураЯ кобыла досталась ведь им,  а  не кому другому!  Ђ это было
важнее всего.
   "‚торого такого мальчишки не  сыщешь во всем ‘моланде,  -  думал папа
ќмилЯ.  -  Ќа этот раз не буду его запирать в  сарай!"  Џапа ќмилЯ был в
таком  веселом настроении еще  и  потому,  что  перед  самым отъездом из
‚иммербю повстречал приЯтелЯ,  который угостил его кружкой - а может,  и
двумЯ - пива.  ‚ообще-то он ненавидел выпивку,  не такой он был человек,
папа ќмилЯ,  чтоб выпивать, но когда тебЯ угощают от души - дело другое"
Љак тут откажешьсЯ?
   Џапа ќмилЯ бодро пощелкивал кнутом и тоже распевал:
   - џ еду, еду, еду в Љатхульт... џ еду, Я еду...
   - ‚от это да!  Љ счастью,  Ярмарка бывает не каждый день,  -  сказала
мама. - Љак приЯтно возвращатьсЯ домой!
   “ нее на коленЯх спала сестренка €да. „аже во сне она не выпускала из
рук  фарфоровую  корзиночку с  фарфоровыми розочками,  на  которой  было
написано: "‚ памЯть о ‚иммербю".
   …сли ты думаешь, что ќмиль, получив лошадь, перестал проказничать, то
ошибаешьсЯ.  „ва  днЯ он  только и  делал что скакал с  утра до  ночи на
‹укасе, но на третий, то есть 3 ноЯбрЯ, он уже взЯлсЯ за старое. ’о, что
он в тот день натворил...  ха-ха-ха,  не могу удержатьсЯ от смеха, когда
вспоминаю про это!  Љак раз в этот-то день ќмиль...  но нет, стоп. ‘топ!
‚едь Я  обещала маме ќмилЯ никогда не  рассказывать,  что  он  выкинул 3
ноЯбрЯ,  потому что именно после этого случаЯ жители ‹ённеберги собрали,
как ты  помнишь,  деньги,  чтобы отправить его в  Ђмерику.  Њама ќмилЯ и
вспоминать этот день не хочет, она даже не записала его в синюю тетрадь,
так зачем же мне о  нем рассказывать?  ‡ато ты можешь узнать,  что ќмиль
натворил в декабре, незадолго до Ќового года.


        ЏЋЌ…„…‹њЌ€Љ, 26 „…ЉЂЃђџ, когда ќмиль сделал

   большие потравы в Љатхульте, а Љомандирша попала в волчью Яму

   „екабрь наступает, увы, лишь после пасмурной и дождливой осени. Ћсень
нигде не бывает веселой.  € в Љатхульте тоже. „ождь лил как из ведра, но
все  равно  Ђльфред каждый день  выводил из  хлева  быков и  перепахивал
каменистое поле.  Ђ  за  ним по  борозде бежал рысцой ќмиль.  Ћн помогал
Ђльфреду покрикивать на быков, которые были очень медлительны и упрЯмы и
не имели ни малейшей охоты тЯнуть плуг. Љ счастью, темнело рано, и тогда
Ђльфред распрЯгал быков,  и  они -  Ђльфред,  ќмиль и  быки - все вместе
отправлЯлись домой.  Ђльфред и  ќмиль  вваливались на  кухню в  сапогах,
облепленных грЯзью,  и ‹ина ругала их на чем свет стоит,  потому что они
пачкали только что вымытый пол.
   - „а она просто бешенаЯ! - сказал Ђльфред. - ’от, кто на ней женитсЯ,
не будет знать ни минуты покоЯ.
   - € этим несчастным будешь, пожалуй, ты, - заметил ќмиль.
   Ђльфред ответил не сразу - он думал.
   - Ќет,  пожалуй,  не Я, - сказал он в конце концов. - ‘трах берет. Ќо
сказать ей это просто духу не хватает.
   -  •очешь,  Я скажу?  - спросил ќмиль,  он ведь отличалсЯ смелостью и
мужеством. Ќо Ђльфред отказалсЯ от его помощи.
   - ќто надо сказать очень осторожно,  -  объЯснил он,  -  чтобы она не
обиделась.
   Ђльфред долго думал,  как бы  ему деликатно сказать ‹ине,  что он  не
хочет на ней женитьсЯ, но так и не придумал.
   •утор рано погружалсЯ теперь в  глубокую темень.  —уть ли  не с  трех
часов  днЯ  приходилось зажигать на  кухне керосиновую лампу,  и  каждый
занималсЯ тут своим делом.
   Њама ќмилЯ сидела за прЯлкой - она прЯла тонкую белую шерсть на носки
ќмилю и  €де.  ‹ина чесала шерсть,  и Љрюсе-ЊайЯ,  когда бывала у них на
хуторе,   тоже.  Џапа  ќмилЯ  чинил  башмаки,  чтобы  не  платить  денег
сапожнику.  Ђльфред был занЯт не менее важной работой:  он штопал носки.
„авно пора было за  это  взЯтьсЯ,  потому что пЯтки у  него сверкали,  а
большие пальцы торчали наружу, и вот теперь он терпеливо штопал огромные
дыры. ‹ина хотела было ему помочь, но Ђльфред отказалсЯ.
   - ‚от видишь,  Я был тверд,  -  объЯснил он ќмилю.  - Ђ то потом, как
осторожно ни говори, ничего не выйдет.
   ќмиль и  €да сидели под столом и  играли с кошкой.  ќмиль уверЯл €ду,
что кошка -  это вовсе не кошка,  а волк,  но €да не верила,  и тогда он
завыл по-волчьи.  „а  так  похоже,  что все на  кухне подпрыгнули.  Њама
захотела узнать, что это за вой такой, и ќмиль объЯснил:
   - “ нас тут под столом волк.
   Ќедавно Љрюсе-ЊайЯ  заговорила вдруг  о  волках;  ќмиль  с  €дой  всё
бросили  и  примостились возле  нее,  хотЯ  заранее  дрожали  от  ужаса:
Љрюсе-ЊайЯ  рассказывала только страшные истории.  …сли речь не  шла  об
убийствах,  ворах,  привидениЯх и  домовых,  то уж непременно о казнЯх и
пожарах,  о  каких-то  чудовищных  бедствиЯх,  смертельных болезнЯх  или
хищных зверЯх. ‚от, к примеру, о волках.
   - Љогда Я была маленькой,  -  начала Љрюсе-ЊайЯ, - здесь, в ‘моланде,
было много волков.
   - Ќо потом пришел король Љарл XII и всех перестрелЯл, - сказала ‹ина.
   ’ут Љрюсе-ЊайЯ рассердилась, потому что хотЯ она и была стара, но все
же не настолько!
   -  Ѓолтаешь,  будто  что  знаешь,  -  обиженно сказала  Љрюсе-ЊайЯ  и
замолчала.
   Ќо  ќмиль  стал  ее  упрашивать,  и  в  конце концов она  согласилась
продолжать. Ћна вспомнила много страшных историй про волков, рассказала,
что в ее детстве рыли волчьи Ямы, чтобы волки в них проваливались.
   -  ’ак что Љарлу XII незачем было сюда приезжать,  -  снова вмешалась
‹ина.
   €  хоть она тут же умолкла,  все равно Љрюсе-ЊайЯ опЯть обиделась,  и
это не  удивительно.  ‚едь король Љарл XII жил,  как ты  знаешь,  больше
двухсот лет назад. Љак же Љрюсе-Њайе было не обидетьсЯ на ‹ину?
   ќмиль  снова  принЯлсЯ ее  уговаривать,  и  тогда она  рассказала про
матерых волков - самых страшных. ќти волки выходили только в полнолуние.
€,  как  уверЯла Љрюсе-ЊайЯ,  умели говорить,  потому что  это  были  не
простые волки, а оборотни - не то волки, не то люди.
   -  …сли  встретишь такого волка  в  лунную ночь,  все,  тебе  крышка,
страшнее его нет зверЯ на свете. ‚ те годы остерегались выходить из дому
в лунные ночи, - говорила Љрюсе-ЊайЯ, поглЯдываЯ на ‹ину.
   - •отЯ Љарл XII... - не унималась ‹ина.
   ’ут Љрюсе-ЊайЯ  отшвырнула гребень, которым чесала шерсть, и сказала,
что ей пора домой, стара она по гостЯм рассиживатьсЯ.
   ‚ечером,  когда  ќмиль  и  €да  уже  лежали каждый в  своей  постели,
разговор опЯть зашел о волках.
   - Љак хорошо, что теперь уже нет волков, - сказала €да.
   - "Ќет волков"! - передразнил ее ќмиль. - Ћткуда ты это знаешь? Ќикто
ведь не копает Ям, чтобы их ловить.
   Ћн  долго лежал без сна и  думал об  этом,  и  чем дольше думал,  тем
быстрее росла в  нем уверенность,  что стоит только вырыть во дворе Яму,
как в  нее сразу же  угодит волк.  €  он тут же решил,  что завтра утром
начнет рыть  волчью Яму между  кладовой и сараем. ‹етом там были заросли
крапивы, а сейчас крапива увЯла, почернела, пригнулась к мокрой земле.
   Ќо  рыть  волчью  Яму  -  дело  долгое,  потому что  она  должна быть
глубокой.  Ђ  то  волк тут же  из нее выберетсЯ.  Ђльфред помогал ќмилю.
Љогда у него выпадала свободнаЯ минутка, он сразу же бралсЯ за лопату, и
все-таки Яма была готова только под ђождество.
   - Ќе страшно,  что мы так затЯнули с Ямой,  - сказал Ђльфред, - волки
все равно не выходЯт из леса до лютой зимы, их выгонЯет мороз и голод.
   ‘естренка €да  дрожала,  думаЯ  об  изголодавшихсЯ волках,  которые в
холодную,  зимнюю ночь  выйдут,  крадучись,  из  лесу и  начнут выть под
окнами.  Ќо  ќмиль не  дрожал.  Ћн глЯдел на Ђльфреда горЯщими глазами и
радовалсЯ; что все эти волки попадут в их Яму.
   -  Ќадо только прикрыть Яму ветками и  хворостом,  чтобы волки ее  не
заметили, - сказал он, ликуЯ, и Ђльфред с ним согласилсЯ.
   - ‚ерно!  ‚се надо делать с хитростью, как говорил ‘тулле ‰оке, менЯЯ
шило на мыло.
   ‚  деревне все так часто поминали ‘тулле ‰оке,  что это имЯ стало как
бы присказкой.  Ќо уж Ђльфреду-то не стоило бы так говорить,  потому что
‘тулле ‰оке был его прадедом и  жил в  доме длЯ бедных (так в  то  времЯ
называли богадельню),  а  над  прадедом нехорошо смеЯтьсЯ.  •отЯ Ђльфред
ведь не  хотел его  обидеть,  просто он  повторЯл то,  что  говорили все
вокруг.
   џма была готова, теперь оставалось только ждать прихода волка, и, как
ты сейчас убедишьсЯ, долго ждать не пришлось.
   Џеред  ђождеством  сильно  похолодало  и  повалил  такой  снег,   что
любо-дорого было смотреть. ‚есь хутор, да что хутор, всю ‹ённебергу да и
весь ‘моланд снегом засыпало. Људа ни глЯнь - повсюду сугробы. ’олько по
столбам и можно узнать, где проходит дорога. € даже самый зоркий глаз не
обнаружил бы волчьей Ямы,  вырытой между кладовой и сараем. ЊЯгкий белый
снег, словно ковер, все накрыл. ќмиль каждый вечер только о том и думал,
как бы ветки не обрушились под тЯжестью снега,  прежде чем в Яму попадет
волк.
   ‚  Љатхульте все  работали теперь не  покладаЯ рук,  чтобы  встретить
ђождество как  положено.  Џрежде всего надо  было справитьсЯ с  огромной
стиркой.  ‹ина и Љрюсе-ЊайЯ, часами стоЯли на обледеневших мостках озера
и полоскали  белье. ‹ина  дула  на  застывшие,  потрескавшиесЯ  пальцы и
плакала - очень уж было больно.
   Љогда со стиркой было покончено,  закололи свинью, которую специально
откармливали к  ђождеству.  €  теперь уж  на  кухне не хватало места длЯ
всевозможных домашних колбас и  окороков.  ѓотовили можжевеловую брагу -
она  долго бродила в  больших деревЯнных чанах.  Џекли караваи,  сладкие
булки,  душистый ржаной хлеб и прЯники. Њама ќмилЯ и ‹ина не спали почти
всю ночь,  отливаЯ свечи - большие и маленькие,  и еще особые свечки длЯ
елки.  ‚се  было как  будто готово длЯ встречи ђождества и  Ќового года.
Ђльфред и  ќмиль запрЯгли ‹укаса и поехали в лес за елкой.  Ђ папа ќмилЯ
пошел на гумно и  достал там несколько снопов овса,  которые он приберег
длЯ воробьев.
   - Љидать зерно на ветер,  конечно, безумие, - сказал он, - но воробьи
тоже должны почувствовать, что скоро ђождество.
   Ќе  только о  воробьЯх надо было подумать,  не только они должны были
почувствовать, что наступает ђождество. Ѓыли еще и беднЯки из приюта длЯ
бедных.  ’ы небось и  понЯтиЯ не имеешь,  что такое дом длЯ бедных,  или
богадельнЯ.   —то  ж,   этому  можно  только  радоватьсЯ.  ’акие  приюты
существовали в  старое времЯ,  и  если Я  тебе расскажу,  как там жилось
беднЯкам,  это будет еще пострашнее, чем рассказы Љрюсе-Њайи об убийцах,
привидениЯх и диких зверЯх.  Џредставь себе маленький плохонький домик с
двумЯ-тремЯ  комнатами,   где  полным-полно  беспомощных  старых  людей,
которые живут все  вместе в  страшнейшей грЯзи и  нищете,  терпЯт голод,
холод,  болезни.  ’еперь ты знаешь, что такое дом длЯ бедных. “ж поверь,
что  ужасно оказатьсЯ в  таком  вот  приюте на  старости лет,  когда нет
больше сил работать, чтобы заработать себе на хлеб.
   "Ѓедный прадедушка, - говорил обычно Ђльфред, - несладко ему живетсЯ.
Ђ тут еще эта Љомандирша, просто спасу нет от нее".
   Љомандиршей прозвали старуху,  котораЯ распорЯжалась всем в  доме длЯ
бедных.  ‡доровье у нее было лучше и сил больше, чем у остальных, а злой
и  властной она была как мачеха в сказке,  поэтому она всеми командовала
как  хотела.   ќмиль  никогда  бы   этого  не  допустил,   будь  он  уже
председателем сельской управы,  но пока он был,  к сожалению, всего лишь
маленьким  мальчиком и  никак  не  мог  поставить на  место  Љомандиршу.
Џрадедушка  Ђльфреда  очень  обижалсЯ на  Љомандиршу, да и все остальные
тоже, но приходилось терпеть.
   - Ћна ходит среди нас,  как волк в овчарне,  и все рычит, - жаловалсЯ
‘тулле ‰оке.
   Ћн казалсЯ странным,  говорил торжественно, будто речь держал, но был
очень добрым,  и Ђльфред его любил. †ители приюта никогда не ели досыта,
и мама ќмилЯ их всех очень жалела.
   - ЃеднЯги! ЋбЯзательно пошлю им гостинцев к ђождеству, - сказала она.
   €  за  несколько  дней  до  ђождества  ќмиль  и  €да  отправились  по
заснеженной дороге к  дому длЯ бедных,  с трудом волоча большую корзину,
до краев набитую снедью.  —его там только не было! € колбаса, и студень,
и  окорок,  и  сдобные булки,  и  прЯники,  и  свечи,  и  даже маленькаЯ
табакерка с табаком длЯ ‘тулле ‰оке.
   ‹ишь  тот,  кому  приходилось голодать,  может себе представить,  как
обрадовались старики и  старухи,  когда поЯвились ќмиль и  €да с большой
корзиной.  .Ќо  только они хотели принЯтьсЯ за еду -  и  ‘тулле ‰оке,  и
Љалле ‘падер,  и €охан ќт,  и...  одним словом,  все,  -  как Љомандирша
заЯвила:
   -  „о  ђождества никто ничего не  получит.  €  ни  у  кого не хватило
смелости возразить.  ќмиль и  €да отправились домой.  Ќа хуторе Љатхульт
настроение было в тот день праздничное,  и на следующий день тоже. ќмиль
с €дой играли хлопушками, и в Љатхульте царили мир и веселье. Џотом папа
и мама ќмилЯ собрались в гости на хутор ‘корпхульт,  расположенный по ту
сторону леса.  ‚се в ‹ённеберге знали, каким озорником был ќмиль, потому
‘венсонов пригласили без детей.
   - Ќу и наплевать,  -  обиженно заЯвил ќмиль.  - ’ем хуже длЯ них. Ћни
рискуют вообще никогда со мной не познакомитьсЯ.
   - € со мной тоже, - подхватила €да.
   ‘перва  было  решено оставить дома  ‹ину,  чтобы  она  присмотрела за
детьми.  Ќо  ‹ина с  раннего утра канючила,  все твердила,  что ей  надо
проведать мать,  котораЯ живет неподалеку от ‘корпхульта.  ‹ина,  видно,
сообразила,  что  раз они все равно едут в  ту  сторону,  ей  стоит этим
воспользоватьсЯ и прокатитьсЯ на санЯх.
   - Џусть едут, - сказал Ђльфред, - за детьми и Я могу присмотреть. …ды
полно, а Я  послежу, чтобы  они  не играли со спичками. Ѓудьте спокойны,
глупостей Я им делать не позволю.
   - Ќо ты же знаешь,  как с ќмилем трудно. ‡а ним нужен глаз да глаз, -
сказал папа и помрачнел. Ќо мама тут же возразила:
   -  „а  что ты,  ќмиль прекрасный мальчик!  €  уж сегоднЯ он во всЯком
случае не будет шалить,  потому что сегоднЯ праздник.  Ќе ной,  ‹ина, ты
поедешь с нами!
   Ќа том и порешили.
   Ђльфред,  ќмиль и  €да стоЯли у кухонного окна и глЯдели вслед санЯм,
пока они не  скрылись за  поворотом дороги.  €  тогда ќмиль на  радостЯх
подпрыгнул, как козлик.
   - “ра! ’еперь мы повеселимсЯ! - воскликнул он.
   Ќо тут €да указала пальчиком на дорогу и сказала:
   - ‘мотрите, вон идет ‘тулле ‰оке.
   - „а, странно, - удивилсЯ Ђльфред. - —то же это там у них случилось?
   „ело  в  том,  что  Љомандирша не  разрешала ‘тулле ‰оке  выходить из
приюта.  Ћна уверЯла, что в голове у него от старости уже все путаетсЯ и
его нельзЯ выпускать одного.
   "Ћн заблудитсЯ,  это точно, - говорила Љомандирша. - Ђ мне некогда за
ним бегать, искать его".
   Ќо дорогу в  Љатхульт ‘тулле ‰оке все же нашел и  вот теперь шагал по
ней,  да так шустро -  седые прЯди так и  развевались вокруг его головы.
Ќесколько минут спустЯ он уже стоЯл на пороге кухни и тЯжело вздыхал.
   -  Ќам не  досталось ни  кусочка окорока,  -  выпалил он,  едва успев
перевести дух.  -  €  колбасы мы даже не понюхали.  Љомандирша все взЯла
себе.
   Ѓольше он не смог произнести ни слова, потому что горько заплакал.
   ’ут ќмиль разозлилсЯ,  да так разозлилсЯ,  что Ђльфред и €да прЯмо не
решались на него взглЯнуть. ‚ глазах его вспыхнул недобрый огонь.
   - Џодать мне сюда Љомандиршу!  - крикнул он не своим голосом.  -  ѓде
мой ружарик?
   Ђльфред по-настоЯщему испугалсЯ.
   - Џрежде всего успокойсЯ! - сказал он. ’ак злитьсЯ просто опасно.
   € Ђльфред, ласково похлопываЯ своего старенького прадедушку по спине,
стал утешать его  и  расспрашивать,  почему ж  это  Љомандирша так гадко
поступает. Ќо ‘тулле ‰оке был настолько расстроен, что не мог успокоить-
сЯ, и все твердил одно и то же.
   - Ќам не досталось ни кусочка окорока. € колбасы мы даже не понюхали.
’абак мой Я тоже не получил, - всхлипывал он.
   Ќо тут €да снова указала на дорогу.
   - ѓлЯдите, а вон и ’умбочка идет, - сказала она.
   - ќто она за мной, - сказал ‘тулле ‰оке и затрЯссЯ всем телом.
   ’умбочкой прозвали маленькую,  проворную старушку, которую Љомандирша
обычно посылала в  Љатхульт,  как только исчезал ‘тулле ‰оке.  Ћн иногда
тайком уходил на хутор,  потому что там ведь жил Ђльфред, его правнук, а
мама ќмилЯ была очень добраЯ и встречала его всегда приветливо.
   ’умбочка рассказала все  по  порЯдку:  Љомандирша поставила корзину с
гостинцами в шкаф на чердаке,  потому что там было холодно. Ќо когда она
поднЯлась туда,  чтобы достать продукты на ужин,  то обнаружила,  что не
хватает одной маленькой колбаски, и пришла в бешенство.
   - •одила среди нас, как волк в овчарне, и все рычала, - сказал ‘тулле
‰оке.
   €  ’умбочка подтвердила,  что  так  оно  и  было,  и  продолжала свой
рассказ:
   -  Љомандирша потребовала,  чтобы тот,  кто взЯл колбасу,  немедленно
призналсЯ в этом страшном грехе.  "Ђ если никто не признаетсЯ,  то Я вам
устрою такой праздничный ужин,  что не обрадуетесь!" - пригрозила она. €
так оно и было,  -  продолжала ’умбочка. - Џотому что, как Љомандирша ни
кричала,  все  равно никто не  призналсЯ,  что  взЯл колбасу.  Ќекоторые
старики  даже  считают,  что  Љомандирша нарочно все  подстроила,  чтобы
оставить себе  все  угощение.  Ђ  когда  она  узнала,  что  ‘тулле  ‰оке
отправилсЯ на  хутор жаловатьсЯ,  она  совсем рассвирепела и  велела мне
немедленно привести  его  назад.  ’ак  что  нам  лучше  пойти,  ‰оке,  -
закончила свой рассказ ’умбочка.
   - „а,  дедушка,  -  поддержал ее Ђльфред,  -  мне очень жаль,  но что
делать? ЏридетсЯ тебе идти.
   ќмиль молчал.  Ћн  сидел на  сундуке и  скрежетал зубами.  …ще долго,
после того как ушли ‰оке и ’умбочка,  он продолжал сидеть в той же позе.
Љазалось,  он  о  чем-то  думает.  ‚  конце концов он стукнул кулаком по
сундуку и сказал:
   -  џ  знаю одного человека,  который собираетсЯ устроить пир!  Џир на
весь мир!
   - Љто же это?  - поинтересовалась €да. ќмиль снова стукнул кулаком по
сундуку.
   - џ!  - сказал он.  € объЯвил, что собираетсЯ устроить пир, о котором
долго будут говорить в  ‹ённеберге,  потому что на него будут приглашены
все,  кто  живет в  приюте длЯ бедных.  -  €  мама будет только рада,  -
добавил ќмиль.
   - Ђ папа? - спросила €да. .
   - •м, - промычал ќмиль. - Ќо все равно это же не озорство.
   Ћн умолк и снова задумалсЯ.
   - Љак их вывести из дома?  - размышлЯл он вслух. - ’ут нужна какаЯ-то
хитрость. Џошли, попробуем!
   ’ем  временем  Љомандирша прикончила и  окорок,  и  колбасу,  и  весь
студень,  а  потом  расправилась  и  с  прЯниками.  Ќюхательного табака,
посланного длЯ ‘тулле €  оке,  тоже ни  понюшки не оставила.  Ћна сидела
одна на чердаке и  была настроена весьма мрачно,  как это обычно бывает,
когда знаешь,  что поступил дурно, да к тому же съел слишком много. €дти
вниз,  к остальным,  ей не хотелось - они хоть и не скажут ни слова,  но
будут вздыхать и  глЯдеть на  нее с  укоризной.  Ќо не могла же она весь
день просидеть на чердаке!
   ’ут она услышала, что стучат во входную дверь, и быстро спустилась по
лестнице, чтобы поглЯдеть, кто же это пришел.
   ‚ сенЯх стоЯл ќмиль.  ќмиль с хутора Љатхульт.  Љомандирша,  конечно,
испугалась,  она подумала,  что ‘тулле € оке или ’умбочка пожаловались и
ќмиль пришел узнать, что случилось. Ќо ќмиль только вежливо поклонилсЯ и
спросил:
   - ‘кажите,  пожалуйста,  Я не оставил здесь перочинного ножика, когда
приходил в прошлый раз?
   Џодумай,  до  чего ќмиль был  хитер!  Џерочинный нож  лежал у  него в
кармане,  и  ќмиль прекрасно знал,  что он  там лежит.  Ќо ему надо было
найти предлог длЯ своего прихода, вот он и спросил про нож.
   Љомандирша заверила его,  что не видела никакого ножа.  € тогда ќмиль
спросил:
   -  Ќу  а  колбаса была вкуснаЯ?  Ђ  студень?  Ђ  прЯники?  Љомандирша
опустила глаза и стала почему-то внимательно разглЯдывать свои башмаки.
   - Љонечно,  конечно,  -  проговорила  она  торопливо, - твоЯ  дорогаЯ
мамочка  не  забывает   на  своем  хуторе  про   нас,  бедных.  ‘ердечно
поблагодари ее!
   €  тут ќмиль сказал то,  ради чего пришел,  но  сказал как бы  только
потому, что к слову пришлось, так, между прочим:
   - Њама и папа уехали в гости в ‘корпхульт. Љомандирша воодушевилась:
   - Љак,  сегоднЯ в ‘корпхульте гости? Ђ Я и не знала! "‡нала бы, давно
бы  уж там была",  -  подумал ќмиль.  Љогда на каком-нибудь хуторе бывал
праздник,  то с  утра пораньше в дверЯх кухни поЯвлЯлась Љомандирша и ни
за что не уходила,  пока ей хоть чего-нибудь не перепадало. Ћсобенно она
любила сырные пироги, это все знали.
   -  ’ам будет много сырных пирогов.  џ слышал,  целых семнадцать штук!
‚от это да! - сказал ќмиль. - …шь - не хочу.
   ќмиль,  конечно,  не  мог  знать,  сколько  сырных  пирогов  будет  в
‘корпхульте. „а и врать не хотел, просто сказал наугад.
   ‘казал и  ушел.  ‘вое дело он  сделал.  Ћн  знал,  что  через полчаса
Љомандирша будет уже на пути в ‘корпхульт.
   € поверь, ќмиль не ошибсЯ. Ћн притаилсЯ с Ђльфредом и сестренкой €дой
за поленницей и видел,  как Љомандирша, закутавшись в свой самый толстый
шерстЯной платок,  вышла с  сумой под  мышкой.  Ћна  зашагала в  сторону
‘корпхульта.  Ќо можно ли было предугадать,  что она сделает? “ходЯ, она
заперла дверь дома и положила ключ к себе в карман,  представлЯешь?  ‚от
что она сделала! ’еперь все эти беднЯги были как в тюрьме, и Љомандирша,
видно,  считала,  что  так  оно и  должно быть.  Ђ  ну-ка,  ‘тулле ‰оке,
попробуй пискнуть!  ‡най, у кого здесь власть, кто хозЯин. ‘ Љомандиршей
шутки плохи!
   € Љомандирша, быстро шагаЯ, исчезла за поворотом дороги.
   ’огда ќмиль вышел из  укрытиЯ,  дернул дверь и  убедилсЯ,  что  она и
вправду заперта.  ‚след за  ним  это проделали Ђльфред и  сестренка €да.
‘омнений быть не могло, дверь была заперта!
   ‚се  старики и  старухи столпились у  окна  и  глЯдели на  Ђльфреда и
ребЯт, которые хотели войти к ним в дом, но никак не могли.
   -  ‚ы все тоже пойдете на праздник!  -  крикнул ќмиль.  -  Љ  нам,  в
Љатхульт! ’олько мы не знаем, как вас отсюда вывести!
   ‚ доме  зажужжало, как в улье. ђадость-то какаЯ, но и какаЯ беда! Ћни
ведь были заперты и не верили, что им удастсЯ выйти.
   ’ы, может, удивлЯешьсЯ, почему они не вылезли в окно - это, наверное,
было не  так уж трудно.  Ќо в  таком случае мне Ясно,  что ты никогда не
слыхал про  двойные рамы.  ‡имой  нельзЯ было  открыть окно,  потому что
вставлЯлись двойные  рамы.  €х  забивали гвоздЯми,  а  потом  обклеивали
полосами бумаги, чтобы ветер не задувал в щели.
   ’ы  спросишь,  как же тогда проветривали комнаты?  Ќу,  как ты можешь
задавать такие смешные вопросы! Љто сказал, что в приюте длЯ бедных надо
проветривать комнату?  Ћб  этом  никто  и  не  помышлЯл.  ‘вежий  воздух
проникал в  дом  через дымоход,  через щели  в  стенах и  в  полу -  все
считали, что старикам этого хватит.
   Ќет,  о  том,  чтобы  выбратьсЯ через  окно,  нечего было  и  думать!
‚прочем,  одно окно у них в доме все же открывалось - окошко на чердаке.
Ќо старики и старухи,  хотЯ их и мучил голод, все же не решались прыгать
с  высоты четырех метров даже  ради того,  чтобы попасть на  пир.  Џосле
такого прыжка они попали бы не на пир, а прЯмо в рай.
   Ќо ќмиль был не из тех, кто легко отступает от задуманного. Ћн увидел
возле  сараЯ  стремЯнку,  принес ее  и  приставил к  чердачному окну,  а
’умбочка тут же его распахнула.  Ђльфред полез наверх.  Ћн был большой и
сильный,  и снести на руках вниз по стремЯнке тощих старичков и старушек
было длЯ  него сущим пустЯком.  ‚скоре все  они  уже стоЯли перед домом.
‚се,  кроме ‘алии Ђмалии.  Ћна не решалась лезть в  окно.  Ќо ‚ибергскан
пообещала принести ей много еды, и она успокоилась.
   …сли бы в тот день кто-нибудь проезжал в сумерках по дороге,  ведущей
в Љатхульт,  то подумал бы,  что встретил толпу привидений,  -  хромаЯ и
вздыхаЯ,  ковылЯли  они  по  склону к  хутору.  Љонечно,  эти  беднЯги в
лохмотьЯх и  вправду были похожи на  привидениЯ,  только вот  радовались
они,  как  дети,  ведь уже  много,  много лег их  никто не  приглашал на
праздник.  Њысль о  том,  что Љомандирша,  вернувшись,  не застанет дома
никого, кроме Ђмалии, была тоже приЯтна.
   -•а-ха-ха,   поделом  ей,  -сказал  ћхан  Ћдноухий.  -  •а-ха,  пусть
поскучает одна, пусть поскучает. Њожет, чего и поймет.
   €  все весело рассмеЯлись.  Ќо когда они вошли в празднично  убранную
кухню,  и  ќмиль  зажег  свечи  в  пЯти  больших подсвечниках,  и  пламЯ
отразилось в развешанной по стенам и начищенной до блеска медной посуде,
все умолкли. Ђ ‘тулле ‰оке решил, что попал в рай.
   - ‘мотрите,  какой свет,  какаЯ благодать! - прошептал он и заплакал,
потому что ‘тулле ‰оке плакал теперь и от горЯ, и от радости.
   Ќо тут ќмиль объЯвил:
   - Ђ сейчас мы будем пировать!
   €  пошел пир горой!  ќмиль,  Ђльфред и сестренка €да только и делали,
что носили из кладовой еду.  џ  не стану тебе перечислЯть всех угощений,
скажу только,  что все,  что мама ќмилЯ, ‹ина и Љрюсе-ЊайЯ наготовили на
неделю праздников,  стоЯло теперь на столе.  Ђ  в центре его,  на блюде,
лежал жареный поросенок.
   Џредставь себе,  как все эти несчастные старики и  старушки из приюта
длЯ бедных сидЯт вокруг стола, не в силах оторвать глаз от расставленных
Яств, но они терпеливо ждут, ни к чему не прикасаЯсь.
   - Џрошу вас, пожалуйста, не стеснЯйтесь, - говорит ќмиль.
   € только тогда они приступают к еде, но, уж поверь, дружно.
   Ђльфред, ќмиль и сестренка €да тоже сидели за столом со всеми. Ќо €да
не успела съесть и двух биточков,  как задумалась.  Ћна вдруг вспомнила,
что завтра к ним должны приехать гости с хутора €нгаторп!  Ђ ведь сейчас
съедЯт все, что мама приготовила, и угостить их будет нечем. Ћна дернула
ќмилЯ за  рукав и  прошептала ему на  ухо тихо-тихо,  чтобы никто, кроме
него, не услышал:
   - Ђ ты уверен, что нам не попадет? Џодумай, ведь завтра к нам приедут
гости из €нгаторпа!
   - Ћни и так толстые,  -  спокойно ответил ќмиль. - ‹учше кормить тех,
кто голодает.
   Ќо  ќмиль все  же  немного встревожилсЯ:  было уже  Ясно,  что  после
окончаниЯ праздника в  доме не  останетсЯ ни  крошки.  „аже то,  что  не
съедали,  все равно исчезало в карманах и мешках, и очередное блюдо вмиг
опустошалось.
   - Ќадо попробовать паштет,  - сказал Љалле ‘падер и положил себе все,
что оставалось на тарелке.
   - Ђ Я еще не ел селедочного салата,  надо и его попробовать, - сказал
ђакаре-ѓиа и прикончил салат.
   - ’еперь  мы всё  перепробовали, - сказал в  конце пира ’ук-Ќиклас, и
точнее выразитьсЯ было невозможно.
   Џоэтому этот  пир  прозвали ‚еликаЯ проба в  Љатхульте,  и  надо тебе
сказать, что о нем было много разговоров не только в ‹ённеберге, но и во
всем ‘моланде.
   Ќетронутым осталсЯ только жареный поросенок.  Ћн так и лежал на блюде
посреди стола.
   Ћказалось,  что никто из присутствующих никогда не только не ел, но и
не  видел  жареного  поросенка,  а  потому  никто  не  отважилсЯ к  нему
прикоснутьсЯ.
   - Ќеужели не осталось больше колбасы?  - спросил Љалле ‘падер,  когда
все,  кроме поросенка,  было съедено дочиста. ќмиль ответил, что на всем
хуторе сейчас не найти и  завалЯщего кусочка.  Џравда,  у волчьей Ямы он
длЯ приманки насадил на колышек маленькую колбаску,  но Љалле ‘падер сам
понимает, что она там нужна. Ђ другой еды в доме уже нет.
   ’ут ‚ибергскан вдруг вскрикнула:
   - Њы забыли про ‘алию Ђмалию!
   Ћна еще раз оглЯдела стол,  но ничего,  кроме жареного поросенка,  не
увидела.
   - ‚от он и достанетсЯ ‘алии Ђмалии,  хотЯ, по правде сказать, глЯдеть
на него страшновато. ’ы не против, ќмиль?
   -  Ќет!  Џусть ей  достанетсЯ поросенок,  -  сказал ќмиль.  ‚се вдруг
почувствовали  себЯ  такими  усталыми,   что  просто  не  в  силах  были
пошевелитьсЯ.  Ћ том,  чтобы им самим добратьсЯ до дому, не могло быть и
речи.
   - „авайте возьмем сани! - предложил ќмиль.
   ‘казано -  сделано.  ‚  Љатхульте были огромные нелепые сани.  Ќа них
вполне можно было разместить всех этих бедных стариков и старушек,  хотЯ
за этот вечер они стали заметно упитаннее.
   ‘темнело.   Ќа   небе  зажглись  звезды.   ‚зошла  луна  и   осветила
свежевыпавший рыхлый снег.  —то может быть лучше, чем кататьсЯ на санках
в тихий, безветренный вечер?
   ќмиль  с  Ђльфредом помогли всем  гостЯм поудобнее усестьсЯ.  ‚переди
посадили ‚ибергскан,  в  руках она держала жареного поросенка.  ‡а ней -
остальных. Ђ сзади всех примостились сестренка €да, ќмиль и Ђльфред.
   - Џоехали-и-и! - крикнул ќмиль.
   ‘ани покатили с горы,  да так,  что ветер в ушах засвистел. ‘тарики и
старушки  завопили  от радости, они ведь уже  столько лет не катались на
санках!  Љак все веселились! Љак хохотали! Њолчал только жареный поросе-
нок.
   Ќу  а  Љомандирша?  -  спросишь ты.  Ћна-то что делала все это времЯ?
‘ейчас тебе расскажу.  Ђх, как бы мне хотелось, чтобы ты взглЯнул на нее
хоть одним глазком!
   ‚от она важно идет из  ‘корпхульта с  сырным пирогом в  руках,  идет,
закутавшись в серый платок.  ЉакаЯ она толстаЯ, какаЯ довольнаЯ! ‚от она
вынимает ключ и  вставлЯет его  в  замочную скважину.  ‘лышишь,  как она
злобно хмыкает?
   "Љакие они стали кроткие и молчаливые,  - думает она. - Ђ может быть,
они  уже  легли спать на  голодное брюхо?"  ‹унный свет  заливает пустую
комнату.  Џозвольте,  да тут никого не видно!  ќто почему же?  „а просто
потому,  что тут нет ни  души!  Џредставь себе,  злобнаЯ Љомандирша,  ни
души!
   ’еперь ты понимаешь,  отчего она всЯ затрЯслась?  Љонечно,  от гнева.
“х,  как  она разозлилась!  Ќаверно,  она так не  злилась еще ни  разу в
жизни.  Љто может уйти из дома сквозь запертые на замок двери?  Ќе иначе
как  ангелы вывели всех  беднЯков,  а  ее,  несчастную,  оставили одну в
приюте,  в нищете и горе...  Ђй-ай-ай! Ћй-ой-ой-ой! € Љомандирша завыла,
как волк на луну.
   Ќо тут тихонько скрипнула какаЯ-то кровать. Љомандирша приглЯделась и
увидела, что под одеЯлом лежит сухонькаЯ старушка.
   - —то это ты так громко воешь? - раздалсЯ голос ‘алии Ђмалии.
   Љомандирша  тут  же  взЯла  себЯ  в  руки,  успокоилась  и  принЯлась
выпытывать у ‘алии Ђмалии что да как. € все быстро выЯснила, на то она и
Љомандирша.  Ќедолго думаЯ она  помчалась в  Љатхульт,  чтобы немедленно
пригнать назад всех беглецов.  ’огда все  будет шито-крыто,  а  то  еще,
пожалуй, в ‹ённеберге узнают, тогда разговоров не оберешьсЯ.
   Љак красив хутор Љатхульт в лунную ночь! ’олько одно окошко светилось
в доме. ќто было окно кухни, и светилось оно так Ярко, словно там горели
тысЯчи  свечек.  €  вдруг,  представь  себе,  Љомандирше  стало  стыдно.
„а-да-да,  она  не  смогла заставить себЯ  отворить дверь дома и  решила
сперва поглЯдеть в окно,  чтобы удостоверитьсЯ, что и вправду там все ее
подопечные. Ђ длЯ того чтобы заглЯнуть в окно, нужно было взгромоздитьсЯ
на  Ящик или на бревно,  иначе не дотЯнутьсЯ.  Љомандирша пошла к  сараю
поискать что-нибудь подходЯщее. € знаешь, она там и в самом деле кое-что
нашла, но не Ящик, и не бревно, а домашнюю  колбасу. “му непостижимо, но
факт: на снегу, освещенном  лунным  светом, у сараЯ, Љомандирша  увидела
маленькую колбаску, насаженную  на  заостренный  колышек. Џравда, сейчас
Љомандирша  была сыта, она  до отвала  наелась  сырным  пирогом, но, как
знать, может быть, ей скоро снова захочетсЯ подкрепитьсЯ? ѓрех пренебречь
такой  удивительной  находкой! €  Љомандирша, увЯзаЯ в снегу, решительно
двинулась  к заостренному колышку с насаженной на него колбасой. € вдруг
- трах!..
   ’ак в ‘моланде в старину ловили волков.
   Љак раз в тот момент, когда Љомандирша рухнула в волчью Яму, праздник
на хуторе Љатхульт подошел к концу,  гости с веселым гомоном высыпали на
двор и  стали рассаживатьсЯ в  санЯх,  чтобы ехать домой,  в  приют.  €з
волчьей Ямы не доносилось ни звука.  Љомандирша молчала, она решила, что
выберетсЯ сама, без посторонней помощи.
   ‘тарички с  хохотом съехали на бешеной скорости с  холма и  оказались
возле дверей дома длЯ бедных.
   „верь  почему-то  была  отперта.  Ћни  вошли,  шатаЯсь  от  сытости и
усталости,  добрались до своих постелей и  легли.  “же много-много лет у
них не было такого счастливого днЯ.
   Ђ ќмиль и Ђльфред поволокли сани вверх по холму,  в Љатхульт.  ‹уна и
звезды освещали им дорогу,  бегущую по крутому склону.  ќмиль и  Ђльфред
тащили  сани  за  веревку,  а  маленькаЯ €да  сидела  в  санЯх.  Ћни  не
высаживали ее даже на самом крутом подъеме.
   …сли  бы  ты  лунной  зимней  ночью  прошел  по  дороге,  ведущей  из
‹ённеберги в  Љатхульт,  ты  поразилсЯ бы  безлюдью  и  тишине,  и  тебе
показалось бы,  что весь мир сейчас спит крепким спокойным сном. Џоэтому
неожиданно раздавшийсЯ крик, да какой там крик-вопль потрЯс всю округу.
   ќмиль и Ђльфред не спеша тащили сани, в которых сидела сестренка €да,
и  уже благополучно взобрались на  последний бугор,  когда раздалсЯ этот
леденЯщий  кровь  вой.  ЊаленькаЯ €да  побледнела как  полотно  и  стала
тихонько звать маму.  ќмиль же  ни капельки не испугалсЯ,  наоборот,  он
запрыгал от восторга.
   - ‚олк!  - радостно воскликнул он. - ‚ волчью Яму попал волк! Ћй, где
мой ружарик!
   Ђ  вой,  по  мере того как  они  приближались к  Яме,  становилсЯ все
ужасней.  ќхо множило эти дикие звуки, и казалось, не один волк, а целаЯ
стаЯ голодных хищников рыщет по лесам вокруг Љатхульта.
   Ђльфред послушал-послушал и сказал:
   - Љакой-то странный вой,  волки так не воют...  ќмиль,  Ђльфред и €да
стоЯли на горе, освещенные Яркой луной, и напрЯженно вслушивались.
   - Љараул!.. - Явственно донеслось до них. - Џомогите!.. Ќа помощь!..
   - Ћборотень!  - завопил ќмиль вне себЯ от радости. - ‚от повезло, нам
попалсЯ оборотень! - € он со всех ног бросилсЯ к Яме.
   „а,  уж это был оборотень так оборотень!  ‚ Яме сидела,  скрючившись,
злобнаЯ Љомандирша и вопила не своим голосом.
   €  тут  уж  ќмиль по-настоЯщему разозлилсЯ.  —его эта противнаЯ тетка
сидит в его волчьей Яме? —то она там делает? ‚едь он-то надеЯлсЯ поймать
настоЯщего волка!  Ќо потом он немного поостыл и подумал,  что, пожалуй,
неплохо,  что Љомандирша угодила в  волчью Яму.  „авно пора поговорить с
ней  начистоту,   припугнуть  ее,   заставить  быть  подобрее.   Љороче,
наконец-то представилсЯ случай как следует проучить Љомандиршу.
   - ќй,  Ђльфред,  €да, идите сюда! - крикнул ќмиль. - •отите поглЯдеть
на самого жестокого зверЯ? “х, какой лохматый!
   € вот они уже втроем стоЯт над волчьей Ямой и глЯдЯт на Љомандиршу. ‚
серой шерстЯной шали она и впрЯмь похожа на матерого, волка.
   - ќмиль,  а ќмиль,  - тихонько позвала сестренка €да, - а она вправду
не оборотень?
   - Ћборотень и есть!  - сказал ќмиль. - ‡лаЯ стараЯ волчица-оборотень.
€з всех волков такие самые злобные...
   - ’очно,  -  подхватил Ђльфред. - Ќе только самые злобные, но и самые
прожорливые.
   -  ѓлЯдите на нее!  - сказал ќмиль.  -  Љак отъелась!  Џоживилась,  и
будет! Ђльфред, тащи-ка сюда мой ружарик!
   -  „а  что ты,  милый ќмиль!  -  взвыла Љомандирша дурным голосом.  -
Ќеужто ты менЯ не узнаешь?
   Ћна  перепугалась до  полусмерти,  когда ќмиль заговорил о  ружарике,
ведь  ей  было  невдомек,  что  это  игрушечное ружье,  которое  Ђльфред
выстругал длЯ ќмилЯ.
   - Ђльфред, может, ты понимаешь Язык оборотней? џ не понимаю.
   Ђльфред покачал головой:
   - € Я не понимаю.
   - „а в конце концов, какаЯ разница, что она там лопочет! - воскликнул
ќмиль. - ’ащи-ка лучше сюда мой ружарик.
   ’ут Љомандирша снова как заорет:
   - ќто Я! ‚ы что, не видите, что это Я?
   - Ќичего не понимаю!.. Њожет быть, она спрашивает, не видели ли мы ее
тетку?
   - ’етки не видели, - сказал Ђльфред.
   - ‚ерно,  -  согласилсЯ ќмиль. - € племЯнницы тоже не видели. ‡наешь,
если бы мы видели и тетку,  и племЯнницу, наша волчьЯ Яма была бы битком
набита оборотнЯми... „авай ружарик, Ђльфред! ‘корей тащи ружарик!
   Љомандирша заревела.
   - ‚ы злые!.. ‚ы безжалостные!.. - выкрикивала она.
   - џ стал ее понимать! - сказал ќмиль. - Ћна говорит, что любит свиную
колбасу!
   -  Ђ кто же ее не любит!  - воскликнул Ђльфред.  -  ’олько вот где ее
взЯть?
   - „а нигде! Ќе только у нас, но и во всем ‘моланде сейчас не найти ни
куска, - подхватил ќмиль. - Љомандирша все сожрала.
   Љомандирша ревела в голос,  она понЯла,  что ќмиль уже знает, как она
поступила со  ‘тулле ‰оке и  всеми остальными беднЯками.  Ћна так горько
рыдала,  что ќмилю даже на какое-то мгновение стало ее жалко.  Ћн же был
добрый мальчик.  Ќо ќмиль Ясно понимал, что так дело кончитьсЯ не может,
так они ничего не добьютсЯ длЯ беднЯков из приюта, и он сказал:
   - Џосмотри-ка,  Ђльфред, получше. ’ебе не кажетсЯ, что этот оборотень
чем-то похож на Љомандиршу из приюта?
   - Њаленько смахивает,  - согласилсЯ Ђльфред. - ’олько Љомандирша хуже
всех самых мерзких оборотней ‘моланда, вместе взЯтых.
   - Ђга!  - воскликнул ќмиль. - ‚се оборотни просто овечки по сравнению
с  нею!  ‚от уж  жадина так жадина!  „а  она за  кусок удавитсЯ.  Ќикому
макового зернышка не даст!  Ђ  все-таки интересно,  кто же тогда унес из
шкафа кусок колбасы?
   - џ!  - завопила Љомандирша.  - џ унесла!.. ‚ытащите менЯ отсюда, и Я
во всем признаюсь!
   Ђльфред и ќмиль весело переглЯнулись.
   - ќй,  Ђльфред,  у тебЯ что, глаз нет? - спросил ќмиль. - ђазве ты не
видишь, что это никакой не оборотень, а самаЯ настоЯщаЯ Љомандирша?
   - € то правда!  - Ђльфред даже руками всплеснул.  - „а как же это мы,
черт возьми, так обознались?
   - “ма не приложу,  -  подхватил ќмиль.  -  Џравда, они похожи друг на
друга как две капли воды! ’олько вот у Љомандирши есть серый платок, а у
оборотнЯ - нету! ’очно?
   - ’очно!  - согласилсЯ Ђльфред. - Џлатков у оборотней не бывает! ‡ато
усы у них как у тигров.
   - Џерестань, Ђльфред, - произнес ќмиль с укоризной. - Ѓудь повежливей
с Љомандиршей... Џошли за лестницей!
   Ћни  спустили лестницу в  волчью Яму.  Љомандирша с  ревом  выбралась
наверх  и  как  полоумнаЯ бросилась бежать  из  Љатхульта,  только пЯтки
засверкали.  Ќоги  ее  больше не  будет на  этом  хуторе!  ЏоднЯвшись на
пригорок, она обернулась и закричала:
   - џ взЯла эту паршивую колбасу,  Я,  да простит менЯ Ѓог!  Ќо потом у
менЯ это из головы вылетело... ЉлЯнусь, забыла!..
   - ‚от, вот! - крикнул ей ќмиль. - ‡абывчивым очень полезно посидеть в
волчьей Яме  -  сразу  памЯть возвращаетсЯ!  ђыть  волчьи Ямы  совсем не
глупаЯ затеЯ!
   ‚сю  дорогу до  приюта Љомандирша бежа