 íàâñòðå÷ó
ãèáåëè, ãðîõî÷à  êîïûòàìè.  „î ÷åãî æå  ß  èñïóãàëñß.  ‚îò-âîò ìû ïîëåòèì  â
áåçäíó. ‚îò-âîò  ïåðåñòàíóò  ñòó÷àòü êîïûòà Œèðàìèñ,  è ß óñëûøó åå  ðæàíèå,
êîãäà îíà ñ ðàçâåâàþùåéñß çîëîòîé ãðèâîé ðóõíåò â ïðîïàñòü. Ÿ çàêðûë ãëàçà è
âñïîìíèë ìîåãî îòöà-êîðîëß. Šîïûòà Œèðàìèñ ãðîõîòàëè êàê ãðîì.
     ‚íåçàïíî ãðîõîò ïðåêðàòèëñß. Ÿ ñëûøàë ñòóê êîïûò, íî òåïåðü îíè ñòó÷àëè
ïî-äðóãîìó. Œíå ïîêàçàëîñü, áóäòî Œèðàìèñ ñêà÷åò ïî ìßãêîìó øåëêó.  Ÿ îòêðûë
ãëàçà è ïîñìîòðåë.  ˆ óâèäåë, ÷òî Œèðàìèñ ïàðèò â âîçäóõå.  Ž ìîß Œèðàìèñ  ñ
çîëîòûìè êîïûòàìè è çîëîòîé ãðèâîé! Žíà ì÷àëàñü ïî âîçäóõó òàê æå ëåãêî, êàê
è ïî çåìëå.
     Žíà ëåòåëà íàä  îáëàêàìè, à  åñëè áû çàõîòåëà, ìîãëà ïåðåïðûãíóòü ÷åðåç
çâåçäû. è ó êîãî íà ñâåòå íåò òàêîé  çàìå÷àòåëüíîé ëîøàäè! ˆ íèêòî íå ìîæåò
ïðåäñòàâèòü  ñåáå, êàê çäîðîâî, ñèäß  íà ñïèíå  Œèðàìèñ, ïëûòü ïî âîçäóõó  è
âèäåòü âíèçó ‘òðàíó ‡àìîðñêóþ, âñþ çàëèòóþ ñîëíöåì.
     - žì-žì, - çàêðè÷àë ß. - žì-žì, Œèðàìèñ ìîæåò ëåòàòü íàä îáëàêàìè!
     -  € òû  ðàçâå íå  çíàë? - ñïðîñèë žì-žì  òàê,  áóäòî  Œèðàìèñ òîëüêî è
äåëàëà, ÷òî ëåòàëà ïî âîçäóõó.
     - åò, îòêóäà æå ìíå çíàòü, - îòâåòèë ß. - ’û åùå òàê ìàëî çíàåøü, Œèî!
-  ñêàçàë  žì-žì. „îëãî-äîëãî íåñëèñü  ìû â âûøèíå.  Œèðàìèñ ïåðåïðûãèâàëà ñ
îäíîãî îáëà÷êà íà äðóãîå.
     ðßìî  äóõ  çàõâàòûâàëî,  äî  ÷åãî  áûëî çäîðîâî!  àêîíåö ïðèøëà  ïîðà
ïðèçåìëßòüñß. Œèðàìèñ  ìåäëåííî  äîíåñëà íàñ  äî çåìëè  è îñòàíîâèëàñü. ˆ ìû
îêàçàëèñü â ‘òðàíå ‡àìîðñêîé.
     - €  âîò  è çåëåíàß ðîùà äëß  òâîåé Œèðàìèñ  ñ çîëîòîé ãðèâîé, - ñêàçàë
žì-žì.  - óñòü ïàñåòñß, à ìû ïîêà íàâåñòèì  ‰ðè. - Šòî òàêîé ‰ðè? - ñïðîñèë
ß. - ‘êîðî óâèäèøü, - îòâåòèë žì-žì.  -  ‰ðè ñî ñâîèìè  ñåñòðàìè è  áðàòüßìè
æèâåò  ñîâñåì  ðßäîì.  Ží âçßë  ìåíß  çà ðóêó è  ïîâåë ê äîìèêó,  ÷òî  ñòîßë
íåâäàëåêå. Œàëåíüêèé áåëûé äîìèê ñ ñîëîìåííîé êðûøåé, òî÷ü-â-òî÷ü òàêîé, êàê
â  ñêàçêàõ. ’ðóäíî îáúßñíèòü, ïî÷åìó äîìèê êàçàëñß  ñêàçî÷íûì: òî ëè îò íåãî
âåßëî ñòàðèíîé, òî ëè âåêîâûå äåðåâüß, êîòîðûå ðîñëè  êðóãîì, ïðèäàâàëè  åìó
òàêîé âèä, à ìîæåò, áûëà êàêàß äðóãàß ïðè÷èíà, íå çíàþ.
     ‚î äâîðå  ïåðåä  äîìîì  âèäíåëñß  ñòàðèííûé êðóãëûé êîëîäåö. Œîæåò, ýòî
êîëîäåö ïðèäàâàë äîìèêó ñêàçî÷íûé âèä? ‚ íàøå âðåìß òàêèõ êîëîäöåâ áîëüøå íå
óâèäèøü. î êðàéíåé ìåðå ìíå âèäåòü íå ïðèõîäèëîñü.
     ‚îêðóã êîëîäöà ñèäåëî ïßòåðî  ðåáßòèøåê. ‘òàðøèé  ìàëü÷èê óëûáíóëñß íàì
øèðîêîé äîáðîé óëûáêîé.
     - Ÿ âèäåë, êàê âû ïîäúåõàëè. “ âàñ çàìå÷àòåëüíàß ëîøàäü.
     - …å çîâóò Œèðàìèñ, - îòâåòèë ß. - òî žì-žì, à ß - Œèî.
     - Ÿ  âàñ çíàþ, - ñêàçàë  ìàëü÷èê.  - Œåíß çîâóò ðè, à ýòî ìîè áðàòüß è
ñåñòðû.  ‚èäíî  áûëî,  ÷òî  îíè ðàäû íàøåìó  ïðèåçäó. à  “ïëàíäñãàòàí òàêîé
âñòðå÷è è  æäàòü íå÷åãî.  ’àì ìàëü÷èøêè îãðûçàëèñü, êàê âîë÷àòà, íà  êàæäîãî
íåçíàêîìöà, îñìåëèâøåãîñß ê  íèì ïîäîéòè. Žíè  âñåãäà  íàõîäèëè êîãî-íèáóäü,
íàä  êåì  ìîãëè  ïîèçäåâàòüñß, êîãî  íå  áðàëè  ñ  ñîáîé  â  èãðó èëè  âîâñå
ïðîãîíßëè.  —àùå  âñåãî  ïðîãîíßëè  ìåíß. ’îëüêî îäèí  åíêà âñåãäà èãðàë ñî
ìíîé... ‚îæàêîì ìàëü÷èøåê íà “ëëàíäñãàòàí áûë ñàìûé áîëüøîé èç íèõ - Ÿííå. Ÿ
íå ñäåëàë Ÿííå íè÷åãî ïëîõîãî,  íî ñòîèëî  åìó óâèäåòü  ìåíß, êàê îí íà÷èíàë
êðè÷àòü: "“áèðàéñß îòñþäà  ïîäîáðó-ïîçäîðîâó, à íå òî êàê  çàëåïëþ îïëåóõó -
çàêà÷àåøüñß!" îñëå ýòîãî  ìíå  íå÷åãî áûëî è ìå÷òàòü ïîèãðàòü  ñ ðåáßòàìè â
ëàïòó. ‚åäü âñß óëèöà  áûëà íà ñòîðîíå Ÿííå è âî âñåì ïîäðàæàëà  åìó, ïîòîìó
÷òî Ÿííå áûë âîæàêîì.
     ˆ òåïåðü  ß ïðîñòî óäèâëßëñß,  êîãäà  âñòðå÷àë òàêèõ ïðèâåòëèâûõ ðåáßò,
êàê ‰ðè ñ åãî áðàòüßìè è ñåñòðàìè, žì-žì èëè îííî.
     Œû ñ žì-žìîì  óñåëèñü ðßäîì ñ ‰ðè.  Ÿ çàãëßíóë â  êîëîäåö. Ží áûë òàêîé
ãëóáîêèé,  äíà  íå âèäàòü. - Šàê æå âû äîñòàåòå âîäó? - ñïðîñèë ß. -  Œû  íå
äîñòàåì îòòóäà âîäó, - îòâåòèë ‰ðè. - òî íå ïðîñòîé êîëîäåö.
     - —òî æå ýòî çà êîëîäåö? - ñïðîñèë ß.
     -  òî - êîëîäåö-ñêàçî÷íèê. Ží íàøåïòûâàåò ñêàçêè ïî âå÷åðàì, - îòâåòèë
‰ðè.
     - Šàê òàê? - èçóìèëñß ß.
     - îòåðïè äî âå÷åðà, óçíàåøü.
     ‚åñü äåíü ìû ïðîâåëè ñ  ‰ðè, åãî áðàòüßìè è ñåñòðàìè, èãðàß ïîä êðîíàìè
âåêîâûõ äåðåâüåâ. € êîãäà ïðîãîëîäàëèñü,  ñåñòðà ‰ðè,  Œèíîííà-åëü, ñáåãàëà
íà êóõíþ çà õëåáîì. Šàê ó áàáóøêè íàøåãî äðóãà îííî,  òî áûë õëåá íàñóùíûé,
è ìíå îí ïîêàçàëñß òàêèì æå âêóñíûì, êàê è ó íåå.
     ‚ òðàâå  ïîä äåðåâüßìè  ß âäðóã óâèäåë ñåðåáðßíóþ ëîæå÷êó. Ÿ ïîêàçàë åå
‰ðè, è îí ñðàçó çàãðóñòèë.
     - òî ëîæå÷êà íàøåé  ñåñòðåíêè, -  ñêàçàë îí. - Œèî íàøåë ëîæå÷êó íàøåé
ñåñòðåíêè! - çàêðè÷àë îí ñâîèì áðàòüßì è ñåñòðàì.
     - € ãäå âàøà ñåñòðåíêà? - ñïðîñèë ß.
     - ûöàðü Šàòî, æåñòîêèé ðûöàðü Šàòî ïîõèòèë åå.
     ’îëüêî  îí  íàçâàë  ýòî  èìß,  â  âîçäóõå  ñðàçó  ïîõîëîäàëî.  Žãðîìíûé
ïîäñîëíóõ  â ñàäó óâßë, à êðûëüß ó áàáî÷åê  îòâàëèëèñü.  èêîãäà îíè óæå  íå
ñìîãóò ëåòàòü. € ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî áîþñü ðûöàðß Šàòî, ïðîñòî óæàñíî áîþñü.
     Ÿ ïðîòßíóë ‰ðè ñåðåáðßíóþ ëîæå÷êó, íî îí ñêàçàë:
     - ‚îçüìè ñåáå ëîæå÷êó íàøåé ñåñòðåíêè.  …é îíà  áîëüøå  íå ïîíàäîáèòñß;
ðàç òû íàøåë åå, îíà òâîß.
     “ñëûõàâ,  ÷òî  èõ  ñåñòðåíêå  ëîæå÷êà  áîëüøå  íå  ïîíàäîáèòñß,  ìàëûøè
çàðåâåëè.
     î ìû  ñíîâà  çàòåßëè  èãðû  è ñòàðàëèñü íå äóìàòü  î  ãðóñòíûõ  âåùàõ.
‹îæå÷êó ß ñóíóë â êàðìàí è ïîçàáûë î íåé.
     „åíü  êëîíèëñß  ê  âå÷åðó,  ñòàëî ñìåðêàòüñß.  ’îãäà  ‰ðè,  òàèíñòâåííî
ïîäìèãíóâ ìàëûøàì, ñêàçàë: - îðà!
     ‚ñå óñåëèñü íà êðàþ êîëîäöà, ìû ñ žì-žìîì òîæå ñåëè ðßäîì.
     - ’èøå! - ïðîøåïòàë ‰ðè.
     Œû ñèäåëè  ìîë÷à è æäàëè.  Œåæ âåêîâûõ  äåðåâüåâ áûñòðî ñãóùàëèñü òåíè.
„îìèê ‰ðè ïîãðóæàëñß â òàèíñòâåííûé ïîëóìðàê.
     Šàçàëîñü,  ÷òî-òî ñåðîå,  òàèíñòâåííîå, äðåâíåå îêðóæàåò ñî âñåõ ñòîðîí
äîìèê, äåðåâüß, êîëîäåö, ïî êðàßì êîòîðîãî ìû ïðèìîñòèëèñü.
     - îìîë÷èì! - ïðîøåïòàë ‰ðè, õîòß íèêòî èç íàñ è ðòà íå îòêðûâàë.
     Œû åùå íåìíîãî  ïîìîë÷àëè. Œåæ äåðåâüåâ ñòàíîâèëîñü âñå  ñóìðà÷íåå, âñå
òåìíåå. ûëî ñîâñåì òèõî. Ÿ íè÷åãî íå ñëûøàë.
     î âîò  ðàçäàëèñü  êàêèå-òî çâóêè. ðàâäà, ïðàâäà, â êîëîäöå ïîñëûøàëñß
÷åé-òî  øåïîò.  Šàêîé-òî ñòðàííûé,  íè  íà  ÷òî  íå ïîõîæèé ãîëîñ íàøåïòûâàë
ñêàçêè. ’î áûëè íèêîìó íå âåäîìûå ñêàçêè, ñàìûå ïðåêðàñíûå â ìèðå. è÷åãî  ß
òàê íå ëþáëþ, êàê ñëóøàòü ñêàçêè. Ÿ óëåãñß æèâîòîì íà êðàé  êîëîäöà, ÷òîá íå
ïðîïóñòèòü íè  ñëîâå÷êà.  ˆíîãäà ãîëîñ íà÷èíàë íàïåâàòü - òî  áûëè ÷óäåñíûå,
äèêîâèííûå ïåñíè. - —òî ýòî çà êîëîäåö?- ñïðîñèë ß ‰ðè. -  Šîëîäåö, äî êðàåâ
ïîëíûé ñêàçîê è ïåñåí, âîò âñå, ÷òî ß çíàþ, - îòâåòèë ‰ðè. - Šîëîäåö çàáûòûõ
ñêàçîê  è  ïåñåí, êîòîðûå â  ñòàðîäàâíèå âðåìåíà ñëàâèëèñü âî âñåì  ñâåòå. €
òåïåðü îíè çàáûòû, è òîëüêî êîëîäåö-ñêàçî÷íèê õðàíèò èõ â ñâîåé ïàìßòè.
     „îëãî  ìû  òàê  ñèäåëè. ’åìíîòà âñå  ñãóùàëàñü ìåæ  äåðåâüåâ,  à  ãîëîñ
ñòàíîâèëñß âñå òèøå è òèøå, ïîêà ñîâñåì íå ñìîëê.
     „àëåêî  â  çåëåíîé ðîùå çàðæàëà  Œèðàìèñ. Žíà íàïîìíèëà  ìíå,  ÷òî ïîðà
âîçâðàùàòüñß äîìîé ê îòöó.
     - ðîùàé, ‰ðè, ïðîùàé, Œèíîííà-åëü, ïðîùàéòå, ìàëûøè! - ñêàçàë ß.
     - ðîùàé, Œèî, ïðîùàé, žì-žì! - îòâåòèë ‰ðè.  - ðèåçæàéòå ê íàì åùå. -
Šîíå÷íî, ïðèåäåì! - ïîîáåùàë ß. Œû ïîøëè ê Œèðàìèñ, âçîáðàëèñü åé íà ñïèíó è
ïîì÷àëèñü äîìîé. Œðàê ïîðåäåë: íà íåáå âçîøëà ëóíà, îñâåòèëà çåëåíûå ðîùè, è
äåðåâüß çàñåðåáðèëèñü, òî÷ü-â-òî÷ü êàê òîïîëß â îòöîâñêîì ñàäó.
     Œû ïîäúåõàëè  ê ìîñòó “òðåííåãî ‘èßíèß, íî ß ñ òðóäîì óçíàë åãî. ’î áûë
ñîâñåì äðóãîé ìîñò, îí ñëîâíî áûë âûòêàí èç ñåðåáðßíûõ ëó÷åé.
     - î÷üþ ìîñò è íàçûâàåòñß èíà÷å, - ñêàçàë žì-žì.
     - Šàê æå îí íàçûâàåòñß íî÷üþ? - ñïðîñèë ß.
     - Œîñò ‹óííîãî ‘èßíèß, - îòâåòèë žì-žì.
     Œû  ñêàêàëè  ïî  ìîñòó  ‹óííîãî  ‘èßíèß,  êîòîðûé  âîò-âîò äîëæíû  áûëè
ðàçâåñòè ÷àñîâûå.  Œû âèäåëè êîñòðû, çàææåííûå  ïàñòóõàìè íà Žñòðîâå ‡åëåíûõ
‹óãîâ. Žòñþäà  îíè âûãëßäåëè  ìàëåíüêèìè îãîíüêàìè. ‚åñü Œèð áûë  ïîãðóæåí â
òèøèíó, è òîëüêî  êîïûòà Œèðàìèñ ãðîõîòàëè ïî ìîñòó. ðè ñâåòå ëóíû  Œèðàìèñ
êàçàëàñü ïðèçðà÷íîé ëîøàäüþ, à ãðèâà åå íå çîëîòîé, à ñåðåáðßíîé.
     Ÿ âñïîìíèë êîëîäåö-ñêàçî÷íèê  è ñêàçêè, êîòîðûå  ñëûøàë.  Žñîáåííî  ìíå
ïîíðàâèëàñü îäíà, îíà íà÷èíàëàñü òàê:
     "†èë-áûë  íà  ñâåòå êîðîëåâè÷.  Žäíàæäû â ëóííóþ íî÷ü îñåäëàë îí êîíß è
îòïðàâèëñß  ñòðàíñòâîâàòü". ‚îò çäîðîâî!  ˆ ß áû ìîã ñòàòü  ãåðîåì ñêàçêè! Ÿ
âåäü òîæå êîðîëåâñêèé ñûí!
     ‚ñå  áëèæå è  áëèæå Žñòðîâ ‡åëåíûõ ‹óãîâ, êîïûòà  Œèðàìèñ  ãðîõî÷óò êàê
ãðîì. Ÿ âñå âðåìß äóìàþ îá ýòîé ñêàçêå, îíà êàæåòñß ìíå òàêîé ïðåêðàñíîé:
     "†èë-áûë êîðîëåâè÷. Žäíàæäû â ëóííóþ íî÷ü îñåäëàë îí êîíß è  îòïðàâèëñß
ñòðàíñòâîâàòü. ‚îò ñêà÷åò îí „ðåìó÷èì ‹åñîì..."

     ‚îò ñêà÷åò îí „ðåìó÷èì ‹åñîì...

     Šîãäà  ß  åùå æèë  ó  äßäè ‘èêñòåíà è òåòè  äëè,  ß  ÷àñòåíüêî  áðàë â
áèáëèîòåêå ñêàçêè. î òåòß äëß òåðïåòü ýòîãî íå ìîãëà.
     - Žïßòü óòêíóëñß íîñîì â êíèãó! - âîð÷àëà  îíà.  - ‚îò ïîòîìó  òû òàêîé
çàìîðûø, òàêîé  áëåäíûé  è íåñ÷àñòíûé, ÷òî íå áûâàåøü íà âîçäóõå, êàê äðóãèå
äåòè!
     Ÿ-òî áûâàë íà âîçäóõå - ïî÷òè âñå âðåìß òîð÷àë íà óëèöå. î òåòå äëå è
äßäå ‘èêñòåíó, âåðíî,  áîëüøå âñåãî õîòåëîñü, ÷òîá  ß âîâñå  íå  âîçâðàùàëñß
äîìîé. ’åïåðü îíè íåáîñü ðàäû: âåäü ß íèêîãäà íå âåðíóñü ê íèì.
     —èòàòü  ß ìîã òîëüêî ïî âå÷åðàì, äà è òî óðûâêàìè, è  áëåäíûé áûë âîâñå
íå ïîýòîìó. îñìîòðåëà áû òåòß äëß, êàê ß îêðåï è âûðîñ, êàêèì ñòàë ñìóãëûì
è çäîðîâûì.
     Žêàæèñü ß  íà “ïëàíäñãàòàí,  ß áû ìîã çàïðîñòî âçäóòü Ÿííå îäíîé ðóêîé,
íî ß âñå ðàâíî íå ñòàë áû ýòîãî äåëàòü - ïðîñòî íå õî÷ó.
     ˆíòåðåñíî,  ÷òî  ñêàçàëà áû  òåòß äëß, åñëè  á  óñëûõàëà ïðî  êîëîäåö,
êîòîðûé  íàøåïòûâàåò  ïî  âå÷åðàì ñêàçêè, åñëè á  óçíàëà,  ÷òî âîâñå íåçà÷åì
ñèäåòü íà îäíîì ìåñòå,  óòêíóâøèñü íîñîì â  êíèãè, à ìîæíî  ïðßìî  íà ñâåæåì
âîçäóõå ñëóøàòü ñêîëüêî õî÷åøü ñêàçîê. Œîæåò,  ýòî ïîíðàâèëîñü áû äàæå  òåòå
äëå, õîòß îíà, ïî ïðàâäå ñêàçàòü, íèêîãäà íå áûâàåò äîâîëüíà.
     "†èë-áûë êîðîëåâè÷. Žäíàæäû â ëóííóþ 'íî÷ü îñåäëàë îí êîíß è îòïðàâèëñß
ñòðàíñòâîâàòü. ‚îò ñêà÷åò îí „ðåìó÷èì ‹åñîì..."
     ’àê íàøåïòûâàë  êîëîäåö, è ß  íå ìîã çàáûòü åãî ñëîâ. Šàçàëîñü, êîëîäåö
ðàññêàçàë ýòó ñêàçêó íåñïðîñòà. ‚äðóã  ß è åñòü òîò ñàìûé êîðîëåâè÷, êîòîðûé
ñêàêàë „ðåìó÷èì ‹åñîì è êîòîðîìó ñíîâà ïðåäñòîèò ñîâåðøèòü ýòîò ïóòü?
     Ÿ ñïðîñèë îòöà, íå çíàåò ëè îí, ãäå „ðåìó÷èé ‹åñ. Šîíå÷íî, îí çíàë.
     -  „ðåìó÷èé ‹åñ â ‘òðàíå ‡àãîðíîé,  -  ñêàçàë îí. ˆ  äî ÷åãî æ ïå÷àëüíî
çâó÷àë åãî ãîëîñ. - ‡à÷åì îí òåáå, Œèî, ìîé Œèî?
     - •î÷ó ïîáûâàòü òàì íûí÷å íî÷üþ, êàê âçîéäåò ëóíà, - îòâå÷àë ß.
     Œîé îòåö, ïîðàæåííûé, âçãëßíóë íà ìåíß. - ‚îò êàê! “æå íûí÷å?  - ñêàçàë
îí, è ãîëîñ åãî çàçâó÷àë åùå ïå÷àëüíåé.
     - Œîæåò, òû ïðîòèâ? - ñïðîñèë  ß. - Œîæåò, òû áóäåøü áåñïîêîèòüñß, åñëè
ß óéäó èç äîìà è ïîñêà÷ó íî÷üþ â „ðåìó÷èé ‹åñ? Žòåö ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     -  åò, - îòâåòèë  îí, - ëåñ, ìèðíî ñïßùèé  ïðè ñâåòå  ëóíû,  íèêîìó íå
ïðè÷èíèò çëà.
     îòîì îòåö çàìîë÷àë è ñåë, îáõâàòèâ ãîëîâó ðóêàìè, - âèäíî áûëî, ÷òî îí
ïîãðóçèëñß â ðàçäóìüå. Žáíßâ  åãî  çà ïëå÷è, ß ñêàçàë: - •î÷åøü,  ß îñòàíóñü
äîìà, ñ òîáîé? Ží äîëãî ñìîòðåë íà ìåíß; ãëàçà åãî áûëè ïå÷àëüíû.
     - åò, Œèî, ìîé Œèî! ’û íå îñòàíåøüñß. ‹óíà óæå âçîøëà, è „ðåìó÷èé  ‹åñ
æäåò òåáß.
     -€ òû è âïðàâäó íè÷óòü íå ãîðþåøü? - ñïðîñèë ß.
     - ‚ïðàâäó,  -  îòâåòèë îí,  ïîãëàäèâ ìåíß  ïî  ãîëîâå.  ’îãäà ß ïîáåæàë
ñïðîñèòü žì-žìà,  íå ïîåäåò ëè îí  ñî ìíîé  â „ðåìó÷èé  ‹åñ. î  îòåö òîò÷àñ
îêëèêíóë ìåíß: - Œèî, ìîé Œèî!
     Ÿ îáåðíóëñß: îòåö  ïðîòßãèâàë êî ìíå ðóêè. Ÿ áðîñèëñß ê íåìó è î÷óòèëñß
â åãî îáúßòèßõ. Œû äîëãî ñòîßëè, êðåïêî-êðåïêî îáíßâøèñü, à ïîòîì ß  ñêàçàë:
- ‚åäü ß ñêîðî âåðíóñü!
     - ‚îçâðàùàéñß áûñòðåå, ÷óòü ñëûøíî ïðîøåïòàë îòåö.
     žì-žìà ß îòûñêàë  ó äîìèêà ñàäîâíèêà è ðàññêàçàë  åìó, ÷òî  ñîáèðàþñü â
„ðåìó÷èé ‹åñ.
     - ‚îò êàê! àêîíåö-òî! - âîñêëèêíóë žì-žì.
     Šàê âñå  íåïîíßòíî! Šîãäà ß ñêàçàë, ÷òî ñîáèðàþñü â „ðåìó÷èé  ‹åñ, îòåö
èçóìèëñß:  "‚îò  êàê! “æå íûí÷å?", à  žì-žì: "‚îò êàê!  àêîíåö-òî!" î ß íå
ñòàë ëîìàòü ñåáå ãîëîâó íàä ýòèì.
     - îåäåøü ñî ìíîé? - ñïðîñèë ß žì-žìà.
     žì-žì ãëóáîêî âçäîõíóë.
     - „à! - îòâåòèë îí. - „à! „à!
     Œû ïîøëè  çà  Œèðàìèñ,  êîòîðàß  ïàñëàñü  â ñàäó ñðåäè  êóñòîâ ðîç, è ß
ñêàçàë, ÷òî åé ïðèäåòñß âåçòè íàñ â „ðåìó÷èé ‹åñ.
     ’óò Œèðàìèñ çàïëßñàëà, áóäòî óñëûøàëà î÷åíü ïðèßòíóþ âåñòü. ’îëüêî ìû ñ
žì-žìîì âçîáðàëèñü  ê  íåé íà ñïèíó,  êàê  Œèðàìèñ  âèõðåì ïîì÷àëàñü âïåðåä.
Šîãäà ìû âûåçæàëè èç ñàäà, ìíå ïîñëûøàëñß ãîëîñ îòöà.
     -  Œèî,  ìîé  Œèî!  - çâàë  îí,  è  ïå÷àëüíåå  ãîëîñà  ìíå  ñëûøàòü  íå
äîâîäèëîñü. î ñâåðíóòü ñ ïóòè ß íå ìîã. å ìîã.
     ‘òðàíà ‡àãîðíàß  áûëà çà òðèäåâßòü çåìåëü. åøêîì, è  áåç òàêîé ëîøàäè,
êàê  Œèðàìèñ,  íàì  áû  òóäà  íè  çà ÷òî  íå  ïîïàñòü. àì áû íè çà  ÷òî  íå
ïåðåâàëèòü  ÷åðåç  âûñîêèå  ãîðíûå õðåáòû, äîñòàþùèå  ÷óòü  íå äî  íåáåñ. î
Œèðàìèñ, òî÷íî ïòèöà, ïàðèëà  íàä âåðøèíàìè  ãîð. Ÿ âåëåë åé  îïóñòèòüñß  íà
ñàìóþ âûñîêóþ èç âåðøèí, ïîêðûòóþ âå÷íûìè ñíåãàìè. ‘èäß íà ëîøàäè ?  âåðõîì,
ìû ðàçãëßäûâàëè ñòðàíó, îæèäàâøóþ íàñ ó ïîäíîæèß ãîð.
     ’àì, îñâåùåííûé  ëóíîé, âèäíåëñß  „ðåìó÷èé  ‹åñ. Ží áûë òàê  êðàñèâ  è,
êàçàëîñü, íå òàèë íèêàêîé îïàñíîñòè. ‚èäíî, è â ñàìîì äåëå ëåñ, ìèðíî ñïßùèé
ïðè ñâåòå ëóíû, íèêîìó íå ïðè÷èíèò çëà.
     „à, ïðàâäó ãîâîðèë ìîé îòåö: íå òîëüêî ëþäè äîáðû â ýòîé ñòðàíå. ‹åñà è
ëóãà, ðó÷üè è çåëåíûå ðîùè  ïðèâåòëèâî âñòðå÷àëè ÷åëîâåêà,  íî÷ü áûëà òàê æå
ëàñêîâà, êàê è äåíü,  ëóíà ñâåòèëà òàêèì æå ìßãêèì  ñâåòîì, êàê è ñîëíöå,  à
òåìíîòà  â ëåñó -  òàêîé  æå,  êàê  è îáû÷íàß òåìíîòà. ’àê ÷òî  áîßòüñß áûëî
íå÷åãî! ’îëüêî îäíîãî, îäíîãî-åäèíñòâåííîãî íàäî áûëî áîßòüñß!
     ‚äàëè çà „ðåìó÷èì ‹åñîì ß óâèäåë ñòðàíó, ïîãðóæåííóþ âî ìðàê, ñòðàøíûé,
áåñïðîñâåòíûé ìðàê. îñìîòðèøü íà íåãî è ñîäðîãíåøüñß.
     - —òî çà óæàñíàß ñòðàíà! - ñêàçàë ß žì-žìó.
     -  ’àì íà÷èíàåòñß  ‘òðàíà —óæåäàëüíßß,  - îòâåòèë  žì-žì.  -  òè çåìëè
ãðàíè÷àò ñ íåé.
     - ‘òðàíà ðûöàðß Šàòî! - âîñêëèêíóë ß.
     ’óò Œèðàìèñ  çàäðîæàëà âñåì òåëîì, à îãðîìíàß êàìåííàß ãëûáà îòêîëîëàñü
îò ãîðû è, ñòðàøíî ãðîõî÷à, ïîêàòèëàñü âíèç â äîëèíó.
     „à, òîëüêî îäíîãî ðûöàðß Šàòî íàäî áûëî áîßòüñß! Ž÷åíü áîßòüñß! î  ìíå
íå õîòåëîñü áîëüøå äóìàòü î íåì.
     - ‚ „ðåìó÷èé ‹åñ,  -  ñêàçàë ß  žì-žìó. - ‚ „ðåìó÷èé ‹åñ -  âîò êóäà  ß
õî÷ó!
     ’óò Œèðàìèñ  çàðæàëà, è  âûñîêî â ãîðàõ ãóëêî  îòîçâàëîñü ýõî. Œåäëåííî
ïîïëûëà Œèðàìèñ ïî âîçäóõó  âíèç,  ê  îñâåùåííîìó ëóíîé  ëåñó, êîòîðûé ðîñ ó
ïîäíîæèß  ãîð.  €  èç ëåñà  äîíåñëèñü  îòâåòíûå çâóêè,  áóäòî ñîòíß  ëîøàäåé
çàðæàëà â íî÷è.
     Œû îïóñêàëèñü  âñå  íèæå  è  íèæå,  ïîêóäà êîïûòà  Œèðàìèñ íå êîñíóëèñü
âåðõóøåê  äåðåâüåâ...  åæíî-íåæíî.  Œû  ïðîäîëæàëè îïóñêàòüñß  ìåæ  çåëåíûõ
âåòâåé. ˆ âîò ìû â „ðåìó÷åì ‹åñó.
     à ñâîåì âåêó ß ïîâèäàë íå òàê óæ ìíîãî ëåñîâ, íî, ñäàåòñß ìíå, âðßä ëè
íàéäåòñß íà  ñâåòå  õîòü îäèí, ïîõîæèé íà ýòîò. „ðåìó÷èé  ‹åñ  õðàíèë òàéíó.
‚åëèêàß, óäèâèòåëüíàß òàéíà ñêðûâàëàñü  â íåì - ß ýòî ÷óâñòâîâàë. î, âèäíî,
ëóíà íàáðîñèëà íà  íåå ñâîé ïîêðîâ,  è ß íè÷åãî íå ìîã ðàçãàäàòü.  ˜åëåñòåëè
äåðåâüß, îíè íàøåïòûâàëè ïðî ýòó òàéíó, íî ß íè÷åãî íå ìîã  ïîíßòü.  „åðåâüß
ìåðöàëè ïðè ñâåòå ëóíû, îíè çíàëè ýòó òàéíó, à ß íè÷åãî íå çíàë.
     ‚äðóã  ìû óñëûõàëè îòäàëåííûé òîïîò êîïûò. ‘ëîâíî ñîòíß ëîøàäåé íåñëàñü
âî âåñü îïîð â íî÷è, à êîãäà Œèðàìèñ çàðæàëà,  ñëîâíî  ñîòíß ëîøàäåé çàðæàëà
åé  â îòâåò. ‚ñå  áëèæå è áëèæå òîïîò  êîïûò, âñå íåèñòîâåé äèêîå ðæàíèå. å
óñïåëè ìû îïîìíèòüñß, êàê íà íàñ íàëåòåëà ëàâèíîé  ñîòíß áåëîñíåæíûõ ëîøàäåé
ñ  ðàçâåâàþùèìèñß ãðèâàìè. Œèðàìèñ  îêàçàëàñü  â ñåðåäèíå òàáóíà,  è  ëîøàäè
ïîíåñëèñü âñêà÷ü ïî  ëåñíîé ïðîãàëèíå. žì-žì è ß ñîñêî÷èëè íà çåìëþ è,  ñòîß
ïîä äåðåâîì,  ñìîòðåëè,  êàê áåëîñíåæíûå  ëîøàäè ñ  Œèðàìèñ âïåðåäè â  äèêîì
íåèñòîâñòâå íîñßòñß ïðè ñâåòå ëóíû âçàä è âïåðåä.
     ‘ìîòðè, êàê îíè ðàäóþòñß! - ñêàçàë žì-žì.
     —åìó îíè ðàäóþòñß? - ñïðîñèë ß.
     - ’îìó,  ÷òî Œèðàìèñ âåðíóëàñü äîìîé, -  îòâåòèë žì-žì.  - àçâå, òû íå
çíàåøü, ÷òî Œèðàìèñ ðîäîì èç „ðåìó÷åãî ‹åñà?
     - åò, íå çíàþ, - ñêàçàë ß.
     ’û òàê ìàëî çíàåøü, Œèî! - ñêàçàë žì-žì.
     - Šàê æå Œèðàìèñ ïîïàëà êî ìíå? - ñïðîñèë ß.
     - ’âîé  îòåö  ïîñëàë  â „ðåìó÷èé  ‹åñ  ãîíöà ñ  íàêàçîì: îäíà èç  áåëûõ
ëîøàäåé, åãî ïîääàííûõ, äîëæíà îòïðàâèòüñß íà Žñòðîâ ‡åëåíûõ ‹óãîâ  è  ñòàòü
òâîåé ëîøàäüþ.
     Ÿ ñìîòðåë  íà  Œèðàìèñ, êîòîðàß íîñèëàñü âî âñþ ïðûòü ïðè ñâåòå ëóíû, è
ðàäîâàëñß. î âäðóã ïî÷óâñòâîâàë áåñïîêîéñòâî.
     - Šàê  òû  äóìàåøü, žì-žì,  Œèðàìèñ íå ñåðäèòñß, ÷òî åé ïðèøëîñü  ñòàòü
ìîåé ëîøàäüþ? - ñïðîñèë ß. - Œîæåò, îíà òîñêóåò ïî „ðåìó÷åìó ‹åñó?
     ’îëüêî ß ïðîèçíåñ ýòè ñëîâà, êàê Œèðàìèñ ïîäáåæàëà êî ìíå. Žíà ïîëîæèëà
ãîëîâó ìíå íà ïëå÷î è òèõîíüêî çàðæàëà.
     - ‚èäèøü, åé íðàâèòñß ñ òîáîé, - ñêàçàë žì-žì. Ÿ áûë ñ÷àñòëèâ. îòðåïàâ
Œèðàìèñ ïî õîëêå, ß ïðîòßíóë åé êóñîê ñàõàðó, è îíà, ìßãêî òêíóâøèñü íîñîì â
ðóêó, âçßëà ó ìåíß ñàõàð.
     Œû  ïîåõàëè  äàëüøå, âñå ëåñîì è  ëåñîì,  à  ñîòíß áåëîñíåæíûõ  ëîøàäåé
ñêàêàëà çà íàìè ñëåäîì.
     ‚  âîçäóõå  íîñèëàñü òàéíà. ‚åñü ëåñ  çíàë  ýòó  òàéíó, åå çíàëî êàæäîå
äåðåâî, ëèïû  è îñèíû òèõî øåëåñòåëè, íàøåïòûâàß î íåé, êîãäà  ìû  ïðîåçæàëè
ìèìî. åëîñíåæíûå ëîøàäè çíàëè åå.
     ‚ñå, êðîìå ìåíß, çíàëè ýòó òàéíó! žì-žì áûë ïðàâ,  ãîâîðß: "’û òàê ìàëî
çíàåøü, Œèî!" Ÿ ïóñòèë Œèðàìèñ âñêà÷ü.  Œû  ì÷àëèñü âèõðåì. Œîé êðàñíûé ïëàù
çàöåïèëñß çà âåòêó  äåðåâà. Œîæåò, äåðåâî õîòåëî îñòàíîâèòü ìåíß; ìîæåò, îíî
õîòåëî  ïîâåäàòü ìíå òàéíó? î ß òàê  ñïåøèë. Ÿ  ïîñêàêàë äàëüøå, à â  ïëàùå
ìîåì çèßëà ïðîðåõà.
     ‚äðóã ïîñðåäè  ëåñà ìû óâèäåëè áåëîñíåæíûé ñêàçî÷íûé äîìèê ñ ñîëîìåííîé
êðûøåé. ‚îêðóã  öâåëè ßáëîíè. ‚ ñâåòå ëóíû  îíè îòëèâàëè ìîëî÷íîé  áåëèçíîé.
Žêîøêî  äîìèêà áûëî  îòêðûòî,  è  îòòóäà  äîíîñèëñß  êàêîé-òî  ìåðíûé  ñòóê.
Šàçàëîñü, òàì êòî-òî òêàë.
     - îãëßäèì,  ÷òî  òàì, - ñêàçàë ß  žì-žìó. - „àâàé ïîãëßäèì!  - îòâåòèë
žì-žì.
     ‘îñêî÷èâ ñ  Œèðàìèñ, ìû  íàïðàâèëèñü ïî òðîïèíêå ìåæ ßáëîíü  ê  äîìó. Ÿ
âçßëñß çà ðó÷êó äâåðè, è ñòóê ïðåêðàòèëñß.
     - ‚îéäèòå, ìèëûå ìàëü÷èêè! - ñêàçàë êòî-òî. - Ÿ òàê äàâíî âàñ æäó.
     Œû âîøëè â äîì. ’àì  çà  òêàöêèì  ñòàíêîì ñèäåëà æåíùèíà.  Žíà  ëàñêîâî
êèâíóëà íàì.
     - î÷åìó òû íî÷üþ íå ñïèøü, à ðàáîòàåøü? - ñïðîñèë ß.
     - Ÿ òêó ÷óäîäåéíîå ïîëîòíî. € äåëàòü ýòî ìîæíî òîëüêî íî÷üþ.
     ‹ó÷ ëóíû ïðîíèê â îêîøêî è îñâåòèë òêàíü. Šàê êðàñèâî îíà ïåðåëèâàëàñü!
Šðàøå òêàíè ß â æèçíè íå âèäåë.
     -  ‚îëøåáíóþ òêàíü, ÷óäîäåéíîå ïîëîòíî òêóò  âñåãäà íî÷üþ, -  ïîâòîðèëà
æåíùèíà.
     - € èç ÷åãî åå òêóò, òàêóþ êðàñèâóþ? - ñïðîñèë ß.
     †åíùèíà  íå  îòâåòèëà è  ñíîâà ïðèíßëàñü òêàòü,  òèõî íàïåâàß ïîä  ñòóê
ñòàíêà:

     Œåñßöà áëåäíîãî ëó÷ ñåðåáðßíûé,
     Œåñßöà áëåäíîãî ëó÷, ñåðäöà àëàß êðîâü,
     €ëàß êðîâü è ñåðåáðßíûé ëó÷,
     Ÿáëîíè áåëûé öâåò, ßáëîíè áåëûé öâåò
     åæíûé ðîæäàþò øåëê,
     åæíåå, ÷åì âåòåð íî÷íîé
     ˆ ëàñêîâûé øåëåñò òðàâû.
     € íàä ëåñîì ïòèöà ƒîðþí ïîåò, âåùàß ÷åðíîå ãîðå.

     ’êà÷èõà ïåëà òèõî è ìîíîòîííî. ’îëüêî îíà ñìîëêëà, êàê â ëåñó ðàçäàëàñü
äðóãàß ïåñíß, êîòîðóþ ß òîò÷àñ óçíàë. ðàâäó ñêàçàëà òêà÷èõà: íàä ëåñîì ïåëà
ïòèöà ƒîðþí, âåùàß  ãîðå. ‘èäß íà  ñàìîé ìàêóøêå äåðåâà,  îíà ïåëà  òàê, ÷òî
òîñêà ñæèìàëà ñåðäöå.
     - î÷åìó òàê ïîåò ïòèöà ƒîðþí? - ñïðîñèë ß òêà÷èõó.
     †åíùèíà  çàïëàêàëà,  ñëåçû  åå  ñêàòûâàëèñü  íà  ïîëîòíî,  îáîðà÷èâàßñü
ìàëåíüêèìè ïðîçðà÷íûìè æåì÷óæèíàìè, è òêàíü ñòàíîâèëàñü êðàøå ïðåæíåãî.
     - î÷åìó òàê ïîåò ïòèöà ƒîðþí? - ñíîâà ñïðîñèë ß.
     -  Žíà  ïîåò  î ìîåé  ìàëåíüêîé  äî÷êå, -  îòâåòèëà  òêà÷èõà  è  ãîðüêî
çàðûäàëà. - Žíà ïîåò î ìîåé ìàëåíüêîé äî÷êå, êîòîðóþ ïîõèòèë ðàçáîéíèê.
     - Šàêîé æå ðàçáîéíèê  ïîõèòèë òâîþ ìàëåíüêóþ  äî÷êó?  - ñïðîñèë ß, õîòß
óæå ïîíßë, î êîì èäåò ðå÷ü è êòî ýòîò ðàçáîéíèê. - å íàäî,  íå óïîìèíàé åãî
èìåíè, - äîáàâèë ß íåìíîãî ïîãîäß.
     - å áóäó, - îòâåòèëà òêà÷èõà, - íå òî óãàñíåò ñâåò ëóíû, à áåëîñíåæíûå
ëîøàäè çàïëà÷óò êðîâàâûìè ñëåçàìè.
     - î÷åìó îíè çàïëà÷óò êðîâàâûìè ñëåçàìè? - ñïðîñèë ß.
     - ˆì æàëü ñâîèõ  ìàëåíüêèõ æåðåáßò, êîòîðûõ  òîæå ïîõèòèë  ðàçáîéíèê, -
ñêàçàëà òêà÷èõà. - ‘ëóøàé, êàê ïîåò íàä ëåñîì ïòèöà ƒîðþí.
     Ÿ  ñòîßë  ïîñðåäè  êîìíàòû  è  ñëóøàë, êàê íà  âîëå  ïîåò ïòèöà  ƒîðþí.
‚å÷åðàìè îíà ÷àñòî ïåëà  ìíå â îòöîâñêîì ñàäó, íî òîãäà ß íå ïîíèìàë, î  ÷åì
îíà  ïîåò. ’åïåðü ß  çíàë: îíà  ïåëà  î  ìàëåíüêîé äî÷êå  òêà÷èõè, î áðàòüßõ
íàøåãî äðóãà îííî,  î ñåñòðåíêå ìàëü÷èêà  ‰ðè è åùå î ìíîãèõ-ìíîãèõ äðóãèõ,
êîãî ñõâàòèë è óâåç â ñâîé çàìîê çëîé ðûöàðü Šàòî.
     ‚îò ïî÷åìó  ãîðåâàëè ëþäè â ìàëåíüêèõ äîìèêàõ íà Žñòðîâå ‡åëåíûõ ‹óãîâ,
â ‘òðàíå ‡àìîðñêîé, ïî òó ñòîðîíó ôüîðäà è â ‘òðàíå ‡àãîðíîé. Žíè ãîðåâàëè î
äåòßõ, ñâîèõ äåòßõ. „àæå  ëîøàäßì â „ðåìó÷åì ‹åñó áûëî î êîì ãîðåâàòü, è îíè
ïëàêàëè êðîâàâûìè ñëåçàìè, êîãäà ñëûøàëè èìß ðàçáîéíèêà.
     ûöàðü  Šàòî!  Šàê  ß áîßëñß  åãî! Šàê áîßëñß! î,  ñòîß  çäåñü, â ýòîé
êîìíàòå, è ñëóøàß ïåñíþ ïòèöû ƒîðþí,  ß âäðóã ïîíßë,  çà÷åì ñêàêàë  „ðåìó÷èì
‹åñîì  íûí÷å  íî÷üþ. ‡à  „ðåìó÷èì ‹åñîì íà÷èíàëèñü çåìëè ‘òðàíû —óæåäàëüíåé.
’óäà-òî ìíå è íàäî. ’óäà-òî ìíå è íàäî, ÷òîáû ñðàçèòüñß ñ ðûöàðåì Šàòî, õîòß
ß òàê áîßëñß åãî,  òàê áîßëñß! ƒëàçà ìîè íàïîëíßëèñü ñëåçàìè, ëèøü  òîëüêî ß
ïðåäñòàâëßë, ÷òî ìåíß æäåò.
     †åíùèíà ñíîâà ïðèíßëàñü òêàòü. å îáðàùàß âíèìàíèß íè íà  žì-žìà, íè íà
ìåíß, îíà âïîëãîëîñà íàïåâàëà ïîä ñòóê ñòàíêà âñå òó æå ìîíîòîííóþ ïåñíþ:

     Œåñßöà áëåäíîãî ëó÷,
     Œåñßöà áëåäíîãî ëó÷, ñåðäöà àëàß êðîâü...

     - žì-žì, - ñêàçàë ß. ˆ ãîëîñ ìîé êàê-òî ñòðàííî. - žì-žì, ß îòïðàâëßþñü
—óæåäàëüíþþ.
     - ‡íàþ, - îòâåòèë žì-žì. ó è óäèâèëñß æå ß!
     - Šàê òû óçíàë? - ñïðîñèë ß.
     - ’û òàê ìàëî çíàåøü, Œèî! - ñêàçàë žì-žì.
     - € òû, òû çíàåøü, âåðíî, âñå? - ñïðîñèë ß.
     - „à, çíàþ, - îòâåòèë žì-žì. - Ÿ óæå äàâíî çíàþ, ÷òî òåáå ïðåäíàçíà÷åíî
îòïðàâèòüñß â ‘òðàíó —óæåäàëüíþþ. ‚ñå ýòî çíàþò.
     - ‚ñå ýòî çíàþò?
     -  „à, - ñêàçàë žì-žì. - òèöà ƒîðþí  çíàåò. ’êà÷èõà çíàåò. åëîñíåæíûå
ëîøàäè çíàþò. ‚åñü „ðåìó÷èé ‹åñ  çíàåò:  äåðåâüß øåï÷óò ïðî  ýòî, è òðàâû, è
öâåòóùèå ßáëîíè - âñå ýòî çíàþò.
     - „à íó! - óäèâèëñß ß.
     -  Šàæäûé ïàñòóõ íà Žñòðîâå ‡åëåíûõ ‹óãîâ çíàåò, è  ïî íî÷àì åãî ôëåéòà
ïîåò îá ýòîì. îííî çíàåò. …ãî áàáóøêà çíàåò, ‰ðè ñ áðàòüßìè è ñåñòðàìè òîæå
çíàþò. Šîëîäåö, êîòîðûé  íàøåïòûâàåò  ïî âå÷åðàì ñêàçêè, òîæå çíàåò.  ƒîâîðþ
òåáå, âñå ýòî çíàþò.
     - € ìîé îòåö?.. - ïðîøåïòàë ß. - ’âîé îòåö âñåãäà çíàë,
     - ñêàçàë žì-žì.
     - ˆ îí õî÷åò, ÷òîá ß îòïðàâèëñß òóäà? - ñïðîñèë ß, íå â  ñèëàõ ñäåðæàòü
ëåãêóþ äðîæü â ãîëîñå.
     -  „à,  õî÷åò!  -  îòâåòèë žì-žì.  - Ží  ñòðàäàåò,  íî õî÷åò,  ÷òîá  òû
îòïðàâèëñß òóäà.
     - î ß òàê  áîþñü! - ïðèçíàëñß  ß, ïëà÷à. ’îëüêî ñåé÷àñ ß ïî-íàñòîßùåìó
ïîíßë, êàê áîþñü. - žì-žì, ß íå  îòâàæóñü íà ýòî, - ñêàçàë ß, îáíèìàß ñâîåãî
äðóãà. - î÷åìó ìîé îòåö-êîðîëü õî÷åò, ÷òîá èìåííî ß ñîâåðøèë ýòîò ïîäâèã?
     - Œàëü÷èê  êîðîëåâñêîãî ðîäà - åäèíñòâåííûé, êîìó ñóæäåíî ñâåðøèòü ýòîò
ïîäâèã.
     - € åñëè  ß ïîãèáíó? - ñïðîñèë ß, êðåïêî óõâàòèâøèñü çà ðóêó žì-žìà. Ží
íå îòâåòèë.
     - ˆ ìîé îòåö õî÷åò, ÷òîá ß âñå ðàâíî îòïðàâèëñß òóäà?
     †åíùèíà ïåðåñòàëà òêàòü -  â  êîìíàòå ñòàëî òèõî. ‘ìîëêëà ïòèöà  ƒîðþí.
‡àìåðëè ëèñòüß íà äåðåâüßõ,  íå  ñëûøíî  áûëî íè  ìàëåéøåãî øåëåñòà.  ‘òîßëà
ìåðòâàß òèøèíà.
     žì-žì êèâíóë è åäâà ñëûøíî ñêàçàë:
     - „à, òâîé îòåö âñå ðàâíî õî÷åò, ÷òîá òû îòïðàâèëñß òóäà.
     - Ÿ íå îòâàæóñü íà ýòî! - çàêðè÷àë ß. - å îòâàæóñü! å îòâàæóñü!
     žì-žì  ìîë÷àë. Ží òîëüêî ñìîòðåë íà ìåíß, íå ïðîèçíîñß  íè ñëîâà. ‘íîâà
çàïåëà ïòèöà ƒîðþí, è îò åå ïåñíè ñåðäöå çàìåðëî ó ìåíß â ãðóäè.
     -  Žíà ïîåò î  ìîåé  ìàëåíüêîé äî÷êå,  -  ñêàçàëà òêà÷èõà,  è  ñëåçû åå
æåì÷óæèíêàìè ïîêàòèëèñü ïî ïîëîòíó. Ÿ ñæàë êóëàêè.
     - žì-žì! - ñêàçàë ß. - Ÿ åäó â ‘òðàíó —óæåäàëüíþþ!
     ðè ýòèõ  ñëîâàõ çà îêíîì ïðîíåññß âåòåð. „ðåìó÷èé ‹åñ çàøóìåë, à ïòèöà
ƒîðþí çàëèëàñü ïåñíåé,  òàêîé  çâîíêîé,  êàêîé íå ñëûõàë åùå  íè îäèí  ëåñ â
ìèðå.
     - Ÿ çíàë ýòî! - ñêàçàë žì-žì.
     - ðîùàé, žì-žì! - ñêàçàë ß,  ÷óâñòâóß, ÷òî âîò-âîò  çàðåâó.  - ðîùàé,
äîðîãîé žì-žì.
     žì-žì   ïîñìîòðåë  íà  ìåíß,  ïîñìîòðåë   ïî÷åìó-òî  ãëàçàìè  åíêè  è,
óëûáíóâøèñü, ñêàçàë:
     - Ÿ ïîéäó ñ òîáîé!
     ‚îò  ýòî  äðóã!  žì-žì - íàñòîßùèé  äðóã.  Ÿ  òàê îáðàäîâàëñß, êîãäà îí
ñêàçàë, ÷òî ïîéäåò ñî ìíîé! î ß íå õîòåë ïîäâåðãàòü åãî æèçíü îïàñíîñòè.
     - åò, žì-žì! - ñêàçàë ß. - ’û íå ïîéäåøü ñî ìíîé, òû íå ìîæåøü èäòè ñî
ìíîé!
     - åò ïîéäó!  - âîçðàçèë žì-žì. - "Œàëü÷èê êîðîëåâñêîãî ðîäà, âåðõîì íà
áåëîñíåæíîé  ëîøàäè,  â  ñîïðîâîæäåíèè  åäèíñòâåííîãî  äðóãà"  -   òàê  áûëî
ïðåäñêàçàíî. ˆ  íå òåáå ìåíßòü òî,  ÷òî áûëî ïðåäíà÷åðòàíî ìíîãî-ìíîãî òûñß÷
ëåò íàçàä.
     - Œíîãî-ìíîãî  òûñß÷ ëåò íàçàä, -  ïîâòîðèëà òêà÷èõà. - îìíèòñß, âåòðû
ïåëè ïðî  ýòî â òîò ñàìûé âå÷åð,  êîãäà  ß  ñàæàëà ñâîè  ßáëîíè,  à áûëî ýòî
äàâíûì-äàâíî.  Œíîãî-ìíîãî  òûñß÷ ëåò íàçàä. îäîéäè êî ìíå, Œèî!  - ïîçâàëà
îíà. - Ÿ çàëàòàþ òâîé ïëàù.
     ‚çßâ  ÷óäîäåéíóþ òêàíü, îíà îòðåçàëà ëîñêóòîê è çàëàòàëà ïðîðåõó â ìîåì
ïëàùå. î ýòî åùå íå âñå. Žíà ïîäáèëà ìîé ïëàù ñâåðêàþùåé òêàíüþ è íàáðîñèëà
åãî ìíå íà ïëå÷è.
     - Œîå ëó÷øåå  ïîëîòíî ß îòäàþ òîìó, êòî ñïàñåò  ìîþ ìàëåíüêóþ  äî÷êó, -
ñêàçàëà òêà÷èõà. - € åùå òû ïîëó÷èøü õëåá, õëåá íàñóùíûé. åðåãè åãî! ’û åùå
óçíàåøü ãîëîä!
     Žíà  äàëà ìíå  õëåá, è ß ïîáëàãîäàðèë åå. îòîì,  îáåðíóâøèñü ê žì-žìó,
ñïðîñèë:
     - ƒîòîâû ìû â ïóòü?
     - „à,  ãîòîâû! - îòâåòèë  žì-žì. ‚ûéäß èç  äîìèêà, ìû ïîøëè ïî òðîïèíêå
ìåæ ßáëîíü. ’îëüêî ìû óñåëèñü âåðõîì íà  Œèðàìèñ, êàê ïòèöà ƒîðþí ðàñïðàâèëà
ñâîè ÷åðíûå êðûëüß è âçìûëà ê ãîðíûì âåðøèíàì.
     ‘îòíß  áåëîñíåæíûõ ëîøàäåé  ãëßäåëà íàì  âñëåä,  êîãäà  ìû ñêàêàëè  ìåæ
äåðåâüåâ. Žíè íàñ íå ïðîâîæàëè. –âåòóùèå ßáëîíè  áåëåëè, êàê ñíåã, ïðè ñâåòå
ëóíû.  Žíè  áåëåëè, êàê  ñíåã... Œîæåò, ß  íèêîãäà  áîëüøå  íå  óâèæó  òàêèõ
ïðåêðàñíûõ ßáëîíü â áåëîì öâåòó...

     ‡àêîëäîâàííûå ïòèöû

     Œîæåò,  ß íèêîãäà  áîëüøå íå  óâèæó ßáëîíü  â öâåòó, íå  óñëûøó øåëåñòà
çåëåíûõ äåðåâüåâ è øåëêîâèñòûõ òðàâ. îòîìó  ÷òî ìû åäåì  â ñòðàíó, ãäå  íåò
öâåòîâ, ãäå íå ðàñòóò íè äåðåâüß, íè òðàâû.
     Œû  ñêà÷åì  â  íî÷è.  ‚ñå  âïåðåä  è  âïåðåä.  Žñâåùåííûé  ñâåòîì  ëóíû
ïðèâåòëèâûé ëåñ  îñòàëñß äàëåêî  ïîçàäè. ‚ïåðåäè ñãóùàåòñß  ìðàê.  ‘âåò ëóíû
ìåðêíåò,  çåìëß  ñòàíîâèòñß  ñóõîé  è  êàìåíèñòîé,  âîêðóã  îòâåñíîé  ñòåíîé
âçäûìàþòñß  ãîëûå ñêàëû.  Žíè íàäâèãàþòñß  âñå  áëèæå è áëèæå. ˆ âîò  ìû óæå
ñêà÷åì ìåæ  âûñîêèõ  ÷åðíûõ ñòåí  ïî  òåñíîé  ãëóõîé òðîïèíêå  íà ñàìîì  äíå
óùåëüß.
     - ûëà áû òðîïèíêà íå òàê ãëóõà, - ñêàçàë žì-žì, - ãîðû íå òàê ÷åðíû, à
ìû íå òàê ìàëû è áåççàùèòíû!
     ’ðîïèíêà   çìåèëàñü   è   èçâèâàëàñü;   êàçàëîñü,   òûñß÷à   îïàñíîñòåé
ïîäñòåðåãàåò íàñ çà êàæäûì ïîâîðîòîì.  ‚èäíî,  Œèðàìèñ òîæå ÷óâñòâîâàëà ýòî.
Žíà äðîæàëà âñåì òåëîì è õîòåëà ïîâåðíóòü íàçàä. î ß êðåïêî äåðæàë ïîâîäüß.
’ðîïèíêà  ñòàíîâèëàñü  âñå  óæå,  ÷åðíûå ñêàëû ïî  ñòîðîíàì âñå  âûøå.  Œðàê
ñãóùàëñß,  è  âîò  ìû ïîäúåõàëè  ê êàêîìó-òî ïîäîáèþ  âîðîò. ’î áûëà  òåñíàß
ðàñùåëèíà  ìåæäó  ñêàë.  €  òàì, çà  ðàñùåëèíîé, êëóáèëñß íî÷íîé ìðàê, ìðàê,
÷åðíåå êîòîðîãî íåò íè÷åãî â öåëîì ìèðå.
     -  ‘òðàíà  —óæåäàëüíßß,  - ïðîøåïòàë  žì-žì.  -  òî  âîðîòà  â  ‘òðàíó
—óæåäàëüíþþ.
     Œèðàìèñ ßðîñòíî ñîïðîòèâëßëàñü.  Žíà âñòàâàëà  íà äûáû  è  äèêî  ðæàëà.
’îëüêî  ýòè  óæàñíûå  çâóêè  íàðóøàëè òèøèíó. ‚î  ìðàêå çà  âîðîòàìè  öàðèëî
ãðîáîâîå  ìîë÷àíèå.  ƒëóõîé  ìðàê  ñëîâíî  ïîäñòåðåãàë íàñ  -  êàçàëîñü,  îí
ïîãëîòèò íàñ, êàê òîëüêî ìû îêàæåìñß ïî òó ñòîðîíó âîðîò.
     Ÿ çíàë, ÷òî ìíå ïðåäñòîèò îêóíóòüñß â ýòîò ìðàê. ˆ âñå-òàêè ß áîëüøå íå
áîßëñß.
     ’åïåðü, êîãäà ß  çíàë, ÷òî óæå ìíîãî-ìíîãî òûñß÷ ëåò  íàçàä ìíå íà ðîäó
áûëî íàïèñàíî ïðîéòè  ñêâîçü ýòè ìðà÷íûå âîðîòà, ß ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ñìåëåå.
Ÿ  ïîäóìàë: "óäü ÷òî áóäåò, ïóñòü ß  äàæå íèêîãäà  íå  âåðíóñü îáðàòíî, âñå
ðàâíî áîßòüñß ß áîëüøå íå ñòàíó".
     Ÿ ïîãíàë Œèðàìèñ âî ìðàê. Šîãäà ëîøàäü ïîíßëà, ÷òî ß âîâñå íå ñîáèðàþñü
ïîâîðà÷èâàòü  íàçàä,  îíà  ñ  áûñòðîòîé   ìîëíèè  ïðîñêî÷èëà  ñêâîçü  òåñíóþ
ðàñùåëèíó  è  ïîíåñëàñü  äàëüøå  ïî ìðà÷íûì  äîðîãàì ‘òðàíû  —óæåäàëüíåé. Œû
ì÷àëèñü â íî÷è, âîêðóã íàñ ñòîßëà ÷åðíàß ìãëà, è ß íå âèäåë äîðîãè.
     î ñî ìíîé áûë žì-žì.  Ží ñèäåë çà ìîåé ñïèíîé, èçî âñåõ ñèë äåðæàñü çà
ìåíß, è ß ëþáèë åãî êàê íèêîãäà. Ÿ íå áûë îäèíîê, ìåíß ñîïðîâîæäàë äðóã, ìîé
åäèíñòâåííûé äðóã! î÷òè âñå, ÷òî áûëî ïðåäñêàçàíî, ñáûâàëîñü.
     å  çíàþ,  ñêîëüêî  âðåìåíè  ìû  ì÷àëèñü  âî ìðàêå.  ûòü  ìîæåò,  îäíî
ìãíîâåíèå, áûòü ìîæåò, äîëãèå-äîëãèå  ÷àñû. € ìîæåò, ìíîãî-ìíîãî  òûñß÷ ëåò!
‚î  âñßêîì ñëó÷àå, íàì  òàê  êàçàëîñü. ‘êà÷êà íàøà íàïîìèíàëà äóðíîé òßæåëûé
ñîí, îò  êîòîðîãî ïðîáóæäàåøüñß ñ  áåçóìíûì  êðèêîì è,  ëåæà  â ïîñòåëè, åùå
äîëãî èñïûòûâàåøü ñòðàõ. î îò íàøåãî  ñíà ïðîáóæäåíèß íå áûëî. Œû ñêàêàëè è
ñêàêàëè, íå çíàß êóäà, íå çíàß, ñêîëüêî âðåìåíè ìû ñêà÷åì. Œû ïðîñòî ñêàêàëè
â íî÷è.
     ˆ  âäðóã Œèðàìèñ  îñòàíîâèëàñü. Œû  ïîäúåõàëè ê  îçåðó. è  îäèí  ñàìûé
ñòðàøíûé ñîí íå ñðàâíèòñß ñ ýòèì îçåðîì. ˆíîé ðàç ìíå ñíßòñß ãëóáîêèå ÷åðíûå
âîäû, êîòîðûå ðàçâåðçàþòñß ïðåäî ìíîé. î íè ìíå, íè äðóãèì ëþäßì, íè îäíîìó
÷åëîâåêó â  ìèðå  íèêîãäà è íå  ñíèëèñü òàêèå ÷åðíûå .âîäû,  êàêèå îòêðûëèñü
ìîèì ãëàçàì. ’î áûëè ñàìûå  óãðþìûå, ñàìûå  ñòðàøíûå  âîäû íà  ñâåòå.  Žçåðî
çàìûêàëè  ÷åðíûå  óòåñû.  ˆ  ïòèöû, íåñìåòíîå  ìíîæåñòâî  ïòèö  êðóæèëî  íàä
ìðà÷íûìè âîäàìè. ‚ òåìíîòå èõ íå áûëî âèäíî, òîëüêî ñëûøàëèñü  èõ  êðèêè.  ˆ
ïå÷àëüíåå  ýòèõ êðèêîâ ìíå ñëûøàòü íè÷åãî íå äîâîäèëîñü. Ž, êàê ß æàëåë ýòèõ
ïòèö! Šàçàëîñü, áóäòî îíè çîâóò íà ïîìîùü, áóäòî îíè â îò÷àßíèè ïëà÷óò.
     à  äðóãîì áåðåãó îçåðà  íà ñàìîé  âûñîêîé ñêàëå ñòîßë  âûñîêèé  ÷åðíûé
çàìîê.  ’àì  ñâåòèëîñü îäíî-åäèíñòâåííîå îêîøêî. Žíî, ýòî îêîøêî, ñâåòèëîñü,
ñëîâíî çëîå  ÷åëîâå÷åñêîå îêî, æåñòîêîå è óæàñíîå îêî, ïîäñòåðåãàâøåå íàñ  â
íî÷è è æåëàâøåå íàì çëà.
     - ‡àìîê ðûöàðß Šàòî, - ïðîøåïòàë žì-žì.
     Œèðàìèñ çàäðîæàëà.
     ‡àìîê ðûöàðß Šàòî! ’àì,  ïî äðóãóþ ñòîðîíó  ÷åðíûõ âîä,  áûë  ìîé âðàã,
òîò, ñ êåì ìíå ïðåäñòîßëî ñðàçèòüñß. ‡ëîå îêî íàä îçåðîì ïóãàëî ìåíß, õîòß ß
òâåðäî ðåøèë  áîëüøå íå áîßòüñß. Žíî ïóãàëî  ìåíß  è  ñëîâíî ïðåäîñòåðåãàëî:
òåáå ëè, ìàëûøó, ïîáåäèòü òàêîãî  ãðîçíîãî è îïàñíîãî ðûöàðß,  êàê  Šàòî.  -
’åáå  ïîíàäîáèòñß ìå÷!  -  ñêàçàë žì-žì. ’îëüêî îí  ïðîèçíåñ ýòè  ñëîâà, êàê
âáëèçè ïîñëûøàëñß ÷åé-òî ñòîí.
     - Žõ... îõ... îõ! - ñòîíàë êòî-òî. - Ÿ óìèðàþ ñ ãîëîäó, îõ... îõ... îõ!
     Ÿ ïîíèìàë, ÷òî èäòè íà ãîëîñ îïàñíî.  àñ ìîãóò çàìàíèòü â ëîâóøêó.  î
âñå ðàâíî: êòî  áû íè áûë ýòîò ÷åëîâåê,  íàäî âî ÷òî áû òî íè ñòàëî îòûñêàòü
åãî è óçíàòü, ìîæåò, è âïðàâäó åìó íóæíà íàøà ïîìîùü.
     - Ÿ ïîéäó ñ òîáîé! - îòîçâàëñß íà ìîè ìûñëè žì-žì.
     - € òû, Œèðàìèñ, îñòàíåøüñß çäåñü! - ïîòðåïàâ ëîøàäü ïî õîëêå, ïðèêàçàë
ß. Œèðàìèñ òðåâîæíî çàðæàëà.
     - å áîéñß! - óñïîêîèë ß. - Œû ñêîðî âåðíåìñß.
     -  Žõ... îõ... îõ! - ïîñëûøàëîñü  ñíîâà. - “ìèðàþ ñ ãîëîäó, îõ... îõ...
îõ!
     Žùóïüþ,  ñïîòûêàßñü  è ïàäàß â òåìíîòå, ïðîáèðàëèñü  ìû â  òó  ñòîðîíó,
îòêóäà äîíîñèëèñü  ñòîíû.  ˆ íàêîíåö íàòêíóëèñü íà  äðßõëóþ ëà÷óãó. òî áûëà
òàêàß  ðàçâàëþõà, ÷òî, íå ïîäïèðàé åå ñêàëà, ëà÷óãà äàâíûì-äàâíî áû ðóõíóëà.
‘ëàáî ñâåòèëîñü îêîøêî.
     Œû  ïîäêðàëèñü è òèõîíüêî  çàãëßíóëè â  äîì. ’àì  ñèäåë äðßõëûé ñòàðèê,
òîùèé,  æàëêèé,  ñãîðáëåííûé ñòàðèê ñ âñêëîêî÷åííîé ñåäîé ãîëîâîé.  ‚  î÷àãå
åäâà  òåïëèëñß  îãîíü,  à  ñòàðèê, ñèäß ó î÷àãà,  ðàñêà÷èâàëñß èç ñòîðîíû  â
ñòîðîíó è ñòîíàë:
     - Žõ... îõ...  îõ!  “ìèðàþ ñ ãîëîäó, îõ... îõ...  îõ! Œû âîøëè.  ‘òàðèê
ñðàçó óìîëê, âûòàðàùèâ íà íàñ  ãëàçà. Œû ñòîßëè ó äâåðè, à îí òàðàùèë ãëàçà,
áóäòî íèêîãäà íå âèäåë òàêèõ, êàê ìû. îòîì, ñëîâíî èñïóãàâøèñü, çàêðûë ëèöî
ñâîèìè âûñîõøèìè, äðßõëûìè ðóêàìè.
     - å îáèæàéòå ìåíß! - ïðîøåïòàë îí. - å îáèæàéòå ìåíß!
     - Œû è íå äóìàåì îáèæàòü òåáß, - ñêàçàë ß. - Œû óñëûõàëè, ÷òî òû õî÷åøü
åñòü. Œû ïðèøëè íàêîðìèòü òåáß.
     àçëîìèâ êàðàâàé õëåáà, ÷òî äàëà íàì òêà÷èõà, ß ïðîòßíóë êóñîê ñòàðèêó.
Ží  âñå òàê æå òàðàùèë íà  ìåíß  ãëàçà. Ÿ ïîäíåñ  õëåá  åùå áëèæå, íî ñòàðèê
òîëüêî èñïóãàííî ãëßäåë íà ìåíß.
     - åðè, - ñêàçàë ß. - å áîéñß!
     - Žñòîðîæíî ïðîòßíóâ ðóêè, îí âçßë õëåá. Ží  âçßë åãî îáåèìè ðóêàìè, îí
ìßë åãî ìåæ ëàäîíßìè, îí ïîäíåñ õëåá ê íîñó è ïîíþõàë åãî. ˆ âäðóã çàïëàêàë.
     - •ëåáóøêî, - ïðîøåïòàë îí. - •ëåáóøêî íàø íàñóùíûé!
     ˆ ñòàë åñòü  õëåá.  èêîãäà íå äîâîäèëîñü ìíå  âèäåòü, ÷òîáû êòî-íèáóäü
òàê æàäíî åë. Ží âñå  åë è åë. € êîãäà äîåë ïîñëåäíþþ êîðêó, ñòàë  ïîäáèðàòü
êðîøêè ñ êîëåí. ˆ òîëüêî ïîäîáðàâ âñå äî ïîñëåäíåé êðîøêè, ñíîâà âçãëßíóë íà
íàñ.
     - Žòêóäà  âû? Žòêóäà  òàêîé õëåá?  ‡àêëèíàþ  âàñ  âñåìè  ìîèìè  ÷åðíûìè
ãîëîäíûìè äíßìè - ñêàæèòå: îòêóäà âû?
     - Œû èç ‘òðàíû „àëüíåé. ˆ õëåá îòòóäà.
     - ‡à÷åì âû ïðèøëè ñþäà? - ïðîøåïòàë ñòàðèê.
     - ‘ðàçèòüñß ñ ðûöàðåì Šàòî! - âûìîëâèë ß.
     ’îëüêî  ß  ýòî ñêàçàë,  ñòàðèê âñêðèêíóë  è  ñâàëèëñß ñ  ëàâêè.  ‘ëîâíî
ìàëåíüêèé ñåðûé êëóáîê, ïîêàòèëñß îí ïî ïîëó, à ïîòîì ïîäïîëç ê íàì.
     -  ‘òóïàéòå  ïðî÷ü! “õîäèòå! “õîäèòå, îòêóäà ïðèøëè!  -  øåïòàë  îí.  -
“õîäèòå, ïîêà íå ïîçäíî!
     - å óéäó! - ñêàçàë ß. - Ÿ ïðèøåë ñðàçèòüñß ñ ðûöàðåì Šàòî.
     ƒðîìêî è îò÷åòëèâî, êàê  òîëüêî ìîã, ïðîèçíåñ ß èìß ðûöàðß Šàòî. Žíåìåâ
îò  ñòðàõà, ñòàðèê  ñìîòðåë  íà  ìåíß,  ñëîâíî  îæèäàë, ÷òî  ß  âîò-âîò ïàäó
ìåðòâûì.
     -  ’ññ-òññ!  -  ïðîøåïòàë  îí. -  ’èøå! ’åáß  ìîãóò óñëûõàòü ñòðàæíèêè.
Œîæåò, îíè óæå ïîäñëóøèâàþò.
     ’èõîíüêî ïðîêîâûëßâ ê äâåðè, îí áîßçëèâî ïðèñëóøàëñß.
     -  è÷åãî íå ñëûõàòü! - ñêàçàë îí. - î âñå ðàâíî  îíè ìîãóò áûòü  òàì!
‡äåñü è òàì, ïîâñþäó! ‘òðàæíèêè - ïî... ïîâñþäó!
     - ‘òðàæíèêè ðûöàðß Šàòî? - ñïðîñèë ß.
     ‡àìîë÷è,  ìàëü÷èê!  -  ïðîøåïòàë  ñòàðèê. - ’åáå,  âèäíî, íàäîåëà  òâîß
ìîëîäàß æèçíü!
     “ñåâøèñü íà ëàâêó, îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - „à, äà! - åäâà ñëûøíî  ñêàçàë ñòàðèê. - …ãî ñòðàæíèêè ïîâñþäó. “òðîì,
âå÷åðîì è íî÷üþ. ‚ñåãäà è ïîâñþäó.
     ðîòßíóâ ðóêó, îí âçßë ìîþ ëàäîíü â ñâîþ.
     - ‡àêëèíàþ âñåìè ìîèìè ÷åðíûìè ãîëîäíûìè äíßìè,  - ïðîøåïòàë ñòàðèê,  -
íå âåðü íèêîìó! ’û  âîéäåøü â êàêîé-íèáóäü äîì... òåáå  ïîêàæåòñß, ÷òî òû  -
ñðåäè äðóçåé. å âåðü: òû - ñðåäè  âðàãîâ. Žíè  èçìåíßò òåáå.  Žíè âåðîëîìíî
ïðåäàäóò òåáß. å âåðü íèêîìó, ãîâîðþ òåáå! å âåðü ìíå! Žòêóäà òåáå çíàòü -
âäðóã, íå óñïååøü òû ïåðåñòóïèòü ïîðîã, ß íàòðàâëþ íà òåáß ñòðàæíèêîâ.
     -  ’û ýòîãî íå  ñäåëàåøü, -  ñêàçàë  ß. -  èêòî íå  ìîæåò áûòü  â ýòîì
óâåðåí, - ïðîøåïòàë ñòàðèê. - èêîãäà íèêòî íå ìîæåò áûòü â  ýòîì óâåðåí. Ží
ïîìîë÷àë â ðàçäóìüå.
     - åò, ß íå íàòðàâëþ íà òåáß ñòðàæíèêîâ! -  ñêàçàë îí. -  å âñå â ýòîé
ñòðàíå ïðåäàþò. € åñòü è òàêèå, ÷òî êóþò îðóæèå.
     - àì íóæíî îðóæèå! - ñêàçàë žì-žì. - Œèî íóæåí ìå÷.
     ‘òàðèê íå îòâåòèë.
     îäîéäß  ê îêîøêó, îí ðàñïàõíóë åãî.  ‘ îçåðà äîíåñëèñü ãîðåñòíûå êðèêè
ïòèö. Šàçàëîñü, áóäòî îíè ïëà÷óò ãäå-òî òàì, â íî÷íîì ìðàêå.
     - ‘ëûøèøü?  - ñïðîñèë ìåíß ñòàðèê. -  ‘ëûøèøü, êàê  îíè îïëàêèâàþò ñâîþ
ñóäüáó?  •î÷åøü  òîæå  ñòàòü  ïòèöåé  è êðóæèòü íàä  îçåðîì,  îïëàêèâàß ñâîþ
ñóäüáó?
     - —òî ýòî çà ïòèöû? - ñïðîñèë ß.
     - ‡àêîëäîâàííûå ïòèöû! - ïðîøåïòàë ñòàðèê. - ’û ñàì äîãàäàåøüñß, êòî èõ
çàêîëäîâàë. ‚èäèøü òåïåðü, ÷òî îæèäàåò òîãî,  êòî ðåøèë ñðàçèòüñß  ñ ðûöàðåì
Šàòî.
     ó  è îïå÷àëèëñß æå ß,  êîãäà îí òàê ñêàçàë.  òèöû! ‚åäü ýòî,  çíà÷èò,
áðàòüß  íàøåãî äðóãà îííî,  ñåñòðû ìàëü÷èêà ‰ðè, ìàëåíüêàß äî÷êà  òêà÷èõè è
ìíîãèå-ìíîãèå äðóãèå. ‚ñåõ èõ ïîõèòèë è çàêîëäîâàë ðûöàðü Šàòî. Ž, ß ñðàæóñü
ñ íèì! Ÿ äîëæåí ýòî ñäåëàòü!
     - Œèî íóæåí ìå÷! - ïîâòîðèë žì-žì. - åëüçß ñðàæàòüñß áåç ìå÷à.
     - ’û ñêàçàë, çäåñü åñòü  òàêèå, ÷òî êóþò  îðóæèå, - íàïîìíèë ß ñòàðèêó.
Ží âçãëßíóë  íà ìåíß ïî÷òè ñåðäèòî. - ‚èäàòü, òû íå  áîèøüñß çà ñâîþ ìîëîäóþ
æèçíü, - ñêàçàë îí.
     - ƒäå íàéòè òåõ, ÷òî êóþò îðóæèå? - ïîâòîðèë ß. - ’èøå! - ñêàçàë ñòàðèê
è áûñòðî çàòâîðèë îêîøêî. - ’èøå, à íå òî ñòðàæíèêè óñëûøàò!
     îäêðàâøèñü íà öûïî÷êàõ ê äâåðè è ïðèëîæèâ óõî  ê çàìî÷íîé ñêâàæèíå, îí
ïðèñëóøàëñß.
     -  è÷åãî íå  ñëûõàòü! - ñêàçàë îí. - î âñå ðàâíî îíè ìîãóò áûòü  òàì.
‘òðàæíèêè ïîâñþäó. àêëîíèâøèñü êî ìíå, îí çàøåïòàë ïðßìî â óõî: - îéäåøü ê
Šîâàòåëþ Œå÷åé  è  ïåðåäàøü  ïðèâåò îò  íî.  ‘êàæåøü, ÷òî òåáå  íóæåí  ìå÷,
ðàññåêàþùèé êàìåíü. ‘êàæåøü: òû - ðûöàðü èç ‘òðàíû „àëüíåé. Ží äîëãî ñìîòðåë
íà ìåíß.
     - ‘äàåòñß ìíå, ýòî òû è åñòü, - ñêàçàë îí. - àçâå íå òàê?
     - „à, ýòî òàê! - îòâåòèë çà  ìåíß žì-žì. - Ží ðûöàðü è ïðèíö. ðèíö Œèî
èç ‘òðàíû „àëüíåé. ˆ åìó íóæåí ìå÷.
     - ƒäå íàéòè Šîâàòåëß Œå÷åé? - ñïðîñèë ß.
     - ‚ ñàìîé  ãëóáîêîé ïåùåðå ñàìîé ÷åðíîé íà ñâåòå ãîðû, - ñêàçàë ñòàðèê.
- ‘òóïàé Œåðòâûì ‹åñîì! ‘òóïàé!
     îäîéäß ê îêîøêó, îí ñíîâà îòâîðèë åãî. ˆ îïßòü ñ îçåðà äîíåñëèñü êðèêè
ïòèö â íî÷è.
     - ‘òóïàé,  ïðèíö  Œèî! - ñêàçàë ñòàðèê. - †åëàþ òåáå óäà÷è!  Žõ, íåóæòî
çàâòðà íî÷üþ ß  óñëûøó, êàê  íîâàß ïòèöà, êðóæà íàä  îçåðîì, îïëàêèâàåò ñâîþ
ñóäüáó?..

     ‚ Œåðòâîì ‹åñó

     å óñïåëà çàõëîïíóòüñß çà íàìè  äâåðü  ëà÷óãè íî, êàê ß óñëûøàë ðæàíèå
Œèðàìèñ. Žíà ðæàëà ãðîìêî è îò÷àßííî. óäòî êðè÷àëà: "Œèî! ‘þäà! à ïîìîùü!"
     ‘åðäöå ìîå çàìåðëî îò ñòðàõà.
     -  žì-žì! —òî îíè äåëàþò ñ Œèðàìèñ?! - çàêðè÷àë ß.  - ‘ëûøèøü? —òî  îíè
äåëàþò ñ Œèðàìèñ?
     - ’èøå!  -  ñêàçàë  žì-žì.  -  Žíè  ñõâàòèëè  åå...  ñòðàæíèêè ñõâàòèëè
Œèðàìèñ!
     - ‘òðàæíèêè ñõâàòèëè Œèðàìèñ! - çàêðè÷àë ß, íè÷óòü  íå çàáîòßñü  î òîì,
÷òî ìåíß ìîãóò óñëûøàòü.
     - ’èøå, - ïðîøåïòàë žì-žì. - € íå òî îíè ñõâàòßò è íàñ!
     î ß  íå  ñëóøàë åãî. Œèðàìèñ, ìîß  ìèëàß  ëîøàäêà!  Œîþ ìèëóþ  Œèðàìèñ
ñòðàæíèêè îòíèìàþò ó ìåíß! ‘àìóþ ïðåêðàñíóþ, ñàìóþ äîáðóþ ëîøàäü â ìèðå.
     ‘íîâà  ïîñëûøàëîñü ðæàíèå Œèðàìèñ.  Œíå  ïî÷óäèëîñü, áóäòî  îíà êðè÷èò:
"Œèî, íåóæòî òû íå ïîìîæåøü ìíå?"
     - ˆäåì, - ñêàçàë žì-žì, - ïîñìîòðèì, ÷òî îíè ñäåëàþò ñ Œèðàìèñ.
     Œû êàðàáêàëèñü  âî  ìðàêå  ïî  ñêàëàì. Œû  ïîëçëè, öåïëßßñü  çà  îñòðûå
óñòóïû.  Ÿ îáîäðàë ïàëüöû â  êðîâü, íî  áûë â  òàêîì îò÷àßíèè,  ÷òî äàæå  íå
ïî÷óâñòâîâàë áîëè.
     Ÿ óâèäåë Œèðàìèñ íà âåðøèíå ñêàëû: îíà êàçàëàñü òàêîé áåëîé  â òåìíîòå.
Œîß Œèðàìèñ, ñàìàß áåëîñíåæíàß, ñàìàß ïðåêðàñíàß ëîøàäü â ìèðå!
     Žíà íåèñòîâî ðæàëà è  âñòàâàëà íà äûáû, ñòðåìßñü âûðâàòüñß íà âîëþ.  î
ïßòåðî ñòðàæíèêîâ îêðóæèëè åå  ñî âñåõ ñòîðîí. „âîå òßíóëè  çà  óçäó. åäíàß
Œèðàìèñ áûëà íàïóãàíà äî ñìåðòè. è÷åãî óäèâèòåëüíîãî! ‘òðàøíî áûëî ñìîòðåòü
íà ýòèõ ÷åðíûõ ñòðàæíèêîâ è ñëûøàòü, êàê îíè ïåðåãîâàðèâàþòñß ñâîèìè æóòêèìè
è  õðèïëûìè ãîëîñàìè.  žì-žì è  ß îñìåëèëèñü  ïîäïîëçòè  ñîâñåì  áëèçêî;  ìû
ëåæàëè, óêðûâøèñü çà ñêàëîé, è ñëûøàëè âñå, ÷òî ãîâîðèëè ñòðàæíèêè.
     -  ‹ó÷øå âñåãî  ïåðåïðàâèòü  åå Œåðòâûì Žçåðîì â ÷åðíîé ëàäüå, - ñêàçàë
îäèí.
     - „à, ïî Œåðòâîìó Žçåðó, ïðßìî ê ðûöàðþ Šàòî, - ñêàçàë äðóãîé.
     Ÿ ÷óòü áûëî íå çàêðè÷àë,  ÷òîá îíè îòïóñòèëè ìîþ ëîøàäü.  î óäåðæàëñß.
Šòî ñðàçèòñß ñ ðûöàðåì Šàòî, åñëè ñòðàæíèêè ñõâàòßò ìåíß? Ž, ïî÷åìó èìåííî ß
äîëæåí ñðàçèòüñß ñ ðûöàðåì Šàòî?
     “êðûâøèñü çà  ñêàëîé,  ß ðàñêàèâàëñß  â òîì,  ÷òî  ñäåëàë. î÷åìó ß  íå
îñòàëñß  äîìà ñ  îòöîì? ’îãäà íèêòî íå ïîñìåë áû  îòîáðàòü ìîþ  Œèðàìèñ! àä
îçåðîì  ðàçíîñèëèñü êðèêè çàêîëäîâàííûõ  ïòèö. Šàêîå ìíå äåëî  äî íèõ! óñòü
îíè îñòàíóòñß çàêîëäîâàííûìè  íàâå÷íî.  ’îëüêî áû ìíå âåðíóëè ìîþ  Œèðàìèñ ñ
çîëîòîé ãðèâîé.
     - Šòî-òî íàðóøèë  ãðàíèöó,  -  ñêàçàë  îäèí  èç  ñòðàæíèêîâ.  -  Šòî-òî
ïðèñêàêàë íà áåëîé ëîøàäè. ‚ðàã ñðåäè íàñ.
     - •îðîøî, åñëè âðàã ñðåäè íàñ, - ñêàçàë äðóãîé. - ’åì ñêîðåå ìû ñõâàòèì
åãî. ’åì ñêîðåå ðûöàðü Šàòî ðàçäàâèò è óíè÷òîæèò åãî.
     Ÿ ñîäðîãíóëñß, óñëûõàâ ýòè ñëîâà. ‚ðàã, êîòîðûé íàðóøèë ãðàíèöó, áûë ß.
’îò, êîãî ðàçäàâèò è óíè÷òîæèò ðûöàðü Šàòî, áûë òîæå ß. €õ êàê ß ðàñêàèâàëñß
â òîì, ÷òî ïðèøåë ñþäà! Ÿ õîòåë îáðàòíî, ê îòöó. Ÿ  äóìàë: òîñêóåò ëè îí îáî
ìíå, áåñïîêîèòñß ëè îáî ìíå? Šàê áû ìíå õîòåëîñü, ÷òîá îí áûë çäåñü è  ïîìîã
ìíå! Šàê áû ìíå õîòåëîñü ïîãîâîðèòü ñ íèì, õîòü íåìíîæêî! Ÿ áû ñêàçàë åìó:
     - ‡íàþ. ’û õî÷åøü, ÷òîá ß ñðàçèëñß ñ ðûöàðåì Šàòî, íî áóäü äîáð, èçáàâü
ìåíß îò ýòîãî! îìîãè ìíå âåðíóòü Œèðàìèñ è ïîçâîëü íàì óéòè îòñþäà! ’û âåäü
çíàåøü: ñâîåé ëîøàäè ó ìåíß íèêîãäà  íå  áûëî, è ß òàê ëþáëþ åå.  ’û çíàåøü:
îòöà  ó  ìåíß òîæå íèêîãäà íå áûëî. € åñëè ðûöàðü Šàòî  ñõâàòèò ìåíß,  íàì ñ
òîáîé  âìåñòå íå  áûâàòü. îìîãè  ìíå âûáðàòüñß îòñþäà! å õî÷ó çäåñü äîëüøå
îñòàâàòüñß!  •î÷ó áûòü ñ  òîáîé! •î÷ó  âìåñòå  ñ  Œèðàìèñ âåðíóòüñß äîìîé íà
Žñòðîâ ‡åëåíûõ ‹óãîâ...
     ˆ âîò,  êîãäà ß ëåæàë, óêðûâøèñü çà  ñêàëîé,  è äóìàë îáî âñåì îá ýòîì,
ìíå  ïî÷óäèëîñü,  áóäòî ß ñëûøó ãîëîñ  ìîåãî îòöà-êîðîëß. - Œèî, ìîé  Œèî! -
ñêàçàë îí. ’îëüêî è âñåãî. î ß  ïîíßë: îòåö õî÷åò, ÷òîá ß áûë ìóæåñòâåííûì,
íå  âàëßëñß áû çäåñü çà ñêàëîé,  íå ïëàêàë  è íå êðè÷àë, êàê äèòß, åñëè äàæå
îíè îòíèìóò  ìîþ  Œèðàìèñ.  ‚åäü  ß -  ðûöàðü! Ÿ óæå íå òîò Œèî, ÷òî  ñòðîèë
øàëàøè  â  ñàäó ñðåäè ðîç è áðîäèë, íàèãðûâàß íà ôëåéòå,  ïî  õîëìàì Žñòðîâà
‡åëåíûõ  ‹óãîâ. Ÿ - ðûöàðü,  äîáðûé ðûöàðü, à íå  çëîé, êàê  ðûöàðü  Šàòî. €
ðûöàðü äîëæåí áûòü ìóæåñòâåííûì è íå ïëàêàòü.
     Ÿ áîëüøå íå ïëàêàë, õîòß âèäåë, êàê ñòðàæíèêè çàñòàâèëè Œèðàìèñ  -- îíà
ñòðàøíî ðæàëà  -  ñïóñòèòüñß âíèç  ê  îçåðó è ïîãðóçèëè  åå  íà áîðò áîëüøîé
÷åðíîé ëàäüè. Ÿ íå ïëàêàë, êîãäà ñòðàæíèêè ñåëè  íà âåñëà è ß óñëûõàë ìåðíûå
âñïëåñêè òåìíîé âîäû ïîä óäàðàìè âåñåë. ‚ñå ãëóøå è ãëóøå ñëûøàëèñü âñïëåñêè
âîäû,  è  ïðåæäå ÷åì ëàäüß ñêðûëàñü  èç  âèäó  è  èñ÷åçëà âî ìðàêå,  ñ îçåðà
äîíåñëîñü  ïîñëåäíåå,  äàëåêîå è îò÷àßííîå ðæàíèå, íî ß íå  ïëàêàë. ‚åäü ß -
ðûöàðü!
     åóæòî ß íå ïëàêàë? ‘êàçàòü ïî ïðàâäå, ïëàêàë, äà åùå êàê! “êðûâøèñü çà
ñêàëîé, ïðèæàâøèñü ëáîì ê  êàìåíèñòîé çåìëå,  ß ãîðüêî ðûäàë,  íèêîãäà åùå ß
òàê íå ðûäàë! „îáðûé ðûöàðü  âñåãäà  ãîâîðèò ïðàâäó.  î  ïðàâäå  ñêàçàòü, ß
ïëàêàë  íàâçðûä.  ‚ñïîìèíàß  ïðåäàííûé âçãëßä  Œèðàìèñ,  ß ïðîñòî  îáëèâàëñß
ñëåçàìè. Œîæåò,  ìîè ñëåçû òîæå áûëè êðîâàâûìè,  êàê ñëåçû  òåõ  áåëîñíåæíûõ
ëîøàäåé, êîòîðûå ïëàêàëè î ñâîèõ æåðåáßòàõ. Šòî çíàåò? ‚ íî÷íîì ìðàêå òðóäíî
áûëî  ðàçãëßäåòü. Œîß  Œèðàìèñ ñ çîëîòîé ãðèâîé! Žíà  èñ÷åçëà,  è, âåð