 êóñàòü çà íîãè ëþäåé,
êàê îíà ïðèâûêëà, îíà òîæå íå ìîãëà èç-çà íàäãðîáíîãî êàìíß, à êàê  íàç-
ëî, èìåííî â òîò ñàìûé äåíü ïîíàåõàëî ñòîëüêî ãîñòåé! „à, íåâåñåëûé  âû-
äàëñß ðîæäåñòâåíñêèé âå÷åð äëß áåäíßæêè Œàëèí, - ãîðåñòíî çàêîí÷èëà èï-
ïè ñâîé ðàññêàç.
   „àìû áûëè óæå îäåòû è ïîïðîùàëèñü ñ ôðó ‘åòòåðãðåí. € èïïè, ïîäáåæàâ
ê íåé, ïðîøåïòàëà:
   - ˆçâèíè, ÷òî ß íå ñóìåëà õîðîøî ñåáß âåñòè! îêåäîâà!
   ‡àòåì, íàõëîáó÷èâ íà ãîëîâó ñâîþ îãðîìíóþ øëßïó, îíà  ïîñëåäîâàëà  çà
äàìàìè. î çà êàëèòêîé èõ ïóòè ðàçîøëèñü.  èïïè  îòïðàâèëàñü  íà  ‚èëëó
‚âåðõòîðìàøêàìè, à äàìû â äðóãóþ ñòîðîíó.
   ðîéäß íåìíîãî, îíè óñëûøàëè ïûõòåíüå çà ñïèíîé. ’î áûëà èïïè, êîòî-
ðàß, äîãîíßß èõ, ì÷àëàñü èçî âñåõ ñèë.
   - ðåäñòàâëßåòå, êàê áàáóøêà ãîðåâàëà, êîãäà ïîòåðßëà Œàëèí? îäóìàòü
òîëüêî, îäíàæäû óòðîì, âî âòîðíèê, êîãäà  Œàëèí  åäâà  óñïåëà  ðàñêîêàòü
÷óòü áîëüøå äþæèíû ÷àéíûõ ÷àøåê, îíà ñáåæàëà èç áàáóøêèíîãî äîìà è  óøëà
â ìîðå. ’àê ÷òî áàáóøêå ïðèøëîñü â òîò äåíü ñàìîé áèòü  ôàðôîð.  €  îíà,
áåäíßæêà, ê ýòîìó íå ïðèâûêëà, è ó íåå ïîßâèëèñü äàæå âîëäûðè íà  ðóêàõ.
Œàëèí îíà òàê áîëüøå íèêîãäà è íå âèäàëà. "€ æàëü, - ãîâîðèëà áàáóøêà. -
’àêàß ýêñòðà-êëàññíî-ëþêñîâàß äåâèöà! "
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè èïïè óøëà, äà è äàìû ïîñïåøèëè ñêîðåå óäàëèòüñß.  î
òîëüêî îíè óñïåëè ïðîéòè íåñêîëüêî ñîòåí ìåòðîâ, êàê  óñëûõàëè  èçäàëåêà
ãîëîñ èïïè, êðè÷àâøåé âî âñþ ñèëó ñâîèõ ëåãêèõ:
   - Žíà íèêîãäà íå ïîäìåòàëà ïîä êðîâàòßìè! „à, îíà. Œàëèí!

        ˆˆ ‘€‘€…’ „…’…‰

   Žäíàæäû â âîñêðåñåíüå, ïîñëå îáåäà, èïïè ñèäåëà â ðàçäóìüå:  ÷åì  áû
åé çàíßòüñß? ’îììè è €ííèêà âìåñòå ñî ñâîèìè ïàïîé è ìàìîé áûëè  ïðèãëà-
øåíû â ãîñòè íà ÷àøêó ÷àß, è äîæèäàòüñß èõ áûëî íå÷åãî.
   –åëûé äåíü èïïè çàíèìàëàñü ïðèßòíûìè äåëàìè. ‚ñòàëà îíà ðàíî è ïîäà-
ëà ãîñïîäèíó èëüññîíó ñîê è áóëî÷êè ïðßìî â êðîâàòêó. Ží êàçàëñß  òàêèì
ìèëåíüêèì, êîãäà ñèäåë òàì â ñâîåé ñâåòëîãîëóáîé íî÷íîé ðóáàøå÷êå è äåð-
æàë ñòàêàí îáåèìè ðóêàìè. ‡àòåì èïïè çàäàëà êîðì ëîøàäè,  ïî÷èñòèëà  åå
ñêðåáíèöåé è ðàññêàçàëà åé äëèííóþïðåäëèííóþ èñòîðèþ  ñâîèõ  ïðèêëþ÷åíèé
íà ìîðßõ-îêåàíàõ. ‡àòåì îíà ïîøëà â ãîñòèíóþ è íàáðîñàëà áîëüøóþ êàðòèíó
ïðßìî íà îáîßõ. ’àì áûëà èçîáðàæåíà òîëñòàß äàìà â àëîì ïëàòüå è  ÷åðíîé
øëßïå. ‚ îäíîé ðóêå îíà äåðæàëà æåëòûé öâåòîê, à â äðóãîé - äîõëóþ  êðû-
ñó. èïïè äóìàëà, ÷òî ýòî î÷åíü êðàñèâûé ðèñóíîê. Ží óêðàøàë âñþ  êîìíà-
òó. ‡àòåì îíà ñåëà ó áþðî ñ îòêèäíîé êðûøêîé è ñòàëà ðàññìàòðèâàòü  ñâîè
êîëëåêöèè ïòè÷üèõ ßèö è ðàêîâèí, à ïîòîì íà÷àëà âñïîìèíàòü âñå òå óäèâè-
òåëüíûå ìåñòà, ãäå îíà è åå ïàïà ñîáèðàëè èõ, è âñå òå ìàëåíüêèå  óþòíûå
ëàâ÷îíêè, ðàçáðîñàííûå ïî âñåìó ìèðó, ãäå îíè ïîêóïàëè âñå ýòè  êðàñèâûå
ðåäêîñòè, õðàíèâøèåñß òåïåðü â ßùèêàõ åå áþðî. ‡àòåì îíà ïîïûòàëàñü íàó-
÷èòü ãîñïîäèíà èëüññîíà òàíöåâàòü øîòòèñ, íî îí íå æåëàë ó÷èòüñß. ‚ êà-
êîé-òî ìîìåíò îíà ïîäóìàëà áûëî, íå ïîïûòàòüñß ëè  íàó÷èòü  ëîøàäü,  íî,
êàê áû òàì íè áûëî, îíà âìåñòî ýòîãî âëåçëà â äðîâßíîé ëàðü è çàêðûëà çà
ñîáîé êðûøêó. Žíà èãðàëà, âîîáðàæàß, áóäòî îíà ñàðäèíà â áàíêå ñ  ñàðäè-
íàìè. Žäíàêî èãðó îìðà÷àëî îäíî ïå÷àëüíîå îáñòîßòåëüñòâî: ñ íåé íå  áûëî
’îììè è €ííèêè, à âåäü îíè òîæå ìîãëè áû áûòü ñàðäèíàìè.
   î òóò íà÷àëî òåìíåòü. Žíà ïðèæàëà ñâîé ìàëåíüêèé íîñèê  êàðòîøêîé  ê
îêîííîìó ñòåêëó è ñòàëà âñìàòðèâàòüñß â îñåííèå ñóìåðêè. …é ïðèøëà â ãî-
ëîâó ìûñëü, ÷òî îíà íåñêîëüêî äíåé íå åçäèëà âåðõîì, è èïïè òóò æå  ðå-
øèëà ïðîêàòèòüñß. àçâå ýòî íå  ÷óäåñíîå  çàâåðøåíèå  ïðèßòíîãî  âîñêðå-
ñåíüß?
   Žíà íàäåëà ñâîþ áîëüøóþ øëßïó, âçßëà  ãîñïîäèíà  èëüññîíà,  êîòîðûé,
ñèäß â óãëó, èãðàë êàìåííûìè øàðèêàìè, îñåäëàëà ëîøàäü è  âûíåñëà  åå  ñ
âåðàíäû. ˆ âîò îíè ïóñòèëèñü â ïóòü. ƒîñïîäèí èëüññîí - âåðõîì íà  èï-
ïè, à èïïè - âåðõîì íà ëîøàäè.
   ûëî ïî-íàñòîßùåìó õîëîäíî, äîðîãè çàìåðçëè, è êîïûòà  ëîøàäè  ãðîìêî
öîêàëè î íàëåäü, êîãäà îíè åõàëè âåðõîì. ƒîñïîäèí èëüññîí ñèäåë íà ïëå-
÷å ó èïïè è ïûòàëñß ñõâàòèòüñß çà âåòêè äåðåâüåâ, ìèìî êîòîðûõ îíè ïðî-
åçæàëè. î èïïè ñêàêàëà òàê áûñòðî, ÷òî åìó ýòî íèêàê íå  óäàâàëîñü.  ˆ
íàîáîðîò, øóìåâøèå ìèìî âåòâè äåðåâüåâ òî è äåëî õëåñòàëè åãî ïî óøàì, è
îáåçüßíêå áûëî òðóäíî óäåðæàòü ñâîþ ñîëîìåííóþ øëßïêó íà ãîëîâå.
   èïïè ïðîåõàëà ÷åðåç âåñü ìàëåíüêèé ãîðîäîê, è ëþäè áîßçëèâî ïðèæèìà-
ëèñü ê ñòåíêàì äîìîâ, êîãäà îíà âèõðåì ïðîíîñèëàñü ìèìî.
   ‚ ýòîì ìàëåíüêîì ãîðîäêå áûëà, ñàìî ñîáîé, ðûíî÷íàß ïëîùàäü ñ íåâûñî-
êîé, âûêðàøåííîé â æåëòûé öâåò ðàòóøåé è ìíîæåñòâîì êðàñèâûõ,  ñòàðèííûõ
îäíîýòàæíûõ ñòðîåíèé.
   ’àì, ïîä âèäîì äîìà, ñòîßëî òàêæå ñâîåîáðàçíîå ÷óäîâèùå. òî áûëî íî-
âîå òðåõýòàæíîå çäàíèå, èìåíóåìîå "íåáîñêðåá", òàê  êàê  îíî  áûëî  âûøå
âñåõ îñòàëüíûõ äîìîâ â ãîðîäå.
   ’èõî è ìèðíî âûãëßäåë ìàëåíüêèé ãîðîäîê â  ïîñëåîáåäåííûé  âîñêðåñíûé
÷àñ. î âíåçàïíî êðèêè ïðîðåçàëè òèøèíó:
   - åáîñêðåá ãîðèò! îæàð! îæàð!
   ‘î âñåõ ñòîðîí, âûòàðàùèâ ãëàçà, ñáåãàëèñü ëþäè. åèñòîâî ãóäß, ïðîì-
÷àëàñü ïî óëèöàì ïîæàðíàß ìàøèíà, è ìàëåíüêèå  ãîðîäñêèå  äåòè,  êîòîðûì
îáû÷íî âåñåëî è èíòåðåñíî ñìîòðåòü  íà  ïîæàðíûå  ìàøèíû,  çàïëàêàëè  îò
ñòðàõà. Žíè áîßëèñü, ÷òî èõ äîì òîæå çàãîðèòñß. à ïëîùàäè ïåðåä íåáîñê-
ðåáîì ñîáðàëèñü òîëïû íàðîäà, êîòîðûì ïîëèöèß ïûòàëàñü ïðåãðàäèòü  ïóòü,
÷òîáû ìîãëà ïîäúåõàòü ïîæàðíàß ìàøèíà.  ˆç  îêîí  íåáîñêðåáà  âûðûâàëèñü
ßçûêè ïëàìåíè, à êëóáû äûìà è èñêðû îáâîëàêèâàëè ïîæàðíèêîâ, õðàáðî  ïû-
òàâøèñü ïîãàñèòü îãîíü.
   îæàð âîçíèê íà íèæíåì ýòàæå, íî áûñòðî ðàñïðîñòðàíèëñß è íà âåðõíèå.
ˆ òóò ëþäè, ñîáðàâøèåñß íà ïëîùàäè, âíåçàïíî óâèäåëè çðåëèùå,  çàñòàâèâ-
øåå èõ ñîäðîãíóòüñß îò óæàñà. à ñàìîì âåðõó äîìà áûëà ÷åðäà÷íàß ìàíñàð-
äà, à â îêíå ìàíñàðäû, êîòîðîå â ýòîò ìèã îòêðûâàëà  ñëàáåíüêàß  äåòñêàß
ðó÷êà, ñòîßëè äâà ìàëåíüêèõ ìàëü÷èêà è çâàëè íà ïîìîùü.
   - Œû íå ìîæåì âûéòè, êòî-òî ðàçâåë êîñòåð íà ëåñòíèöå! - êðè÷àë ñòàð-
øèé.
   …ìó áûëî ïßòü ëåò, à åãî áðàò áûë íà ãîä ìëàäøå. ˆõ ìàìà óøëà ïî  äå-
ëàì, è òåïåðü îíè áûëè â ìàíñàðäå ñîâåðøåííî îäíè. Œíîãèå ëþäè âíèçó, íà
ïëîùàäè, íà÷àëè ïëàêàòü, à ó áðàíäìåéñòåðà íà  ëèöå  ÷èòàëàñü  ðàñòåðßí-
íîñòü. à ïîæàðíîé ìàøèíå áûëà, ßñíîå äåëî, ëåñòíèöà, íî òàê âûñîêî  îíà
íå äîñòàâàëà. ‚îéòè â äîì è çàáðàòü îòòóäà äåòåé áûëî íåâîçìîæíî. ‘òðàø-
íîå îò÷àßíèå îâëàäåëî ëþäüìè, ñòîßâøèìè íà ïëîùàäè,  êîãäà  îíè  ïîíßëè,
÷òî äåòßì íè÷åì íåëüçß ïîìî÷ü. € áåäíûå ìàëûøè ñòîßëè  òàì,  íàâåðõó,  è
ãîðüêî ïëàêàëè. å ïðîéäåò è íåñêîëüêèõ ìèíóò, êàê îãîíü  îõâàòèò  è  èõ
ìàíñàðäó.
   à ïëîùàäè ïîñðåäè ëþäñêîé òîëïû ñèäåëà âåðõîì íà ñâîåé ëîøàäè èïïè.
Žíà ñ èíòåðåñîì ðàçãëßäûâàëà ïîæàðíóþ ìàøèíó è ðàçìûøëßëà, íå êóïèòü  ëè
òàêóþ æå. Œàøèíà ýòà ïîíðàâèëàñü åé òåì, ÷òî îíà - êðàñíàß, è  òåì,  ÷òî
ïîäíèìàëà ñòðàøíûé øóì, ïðîåçæàß ïî óëèöàì ãîðîäà. ‡àòåì îíà  ïîñìîòðåëà
íà òðåùàâøåå ïëàìß, è åé ïîíðàâèëîñü, êîãäà íà íåå óïàëî íåñêîëüêî èñêð.
   î âäðóã îíà îáðàòèëà òàêæå âíèìàíèå íà ìàëûøåé â îêíå ìàíñàðäû. Š åå
âåëè÷àéøåìó óäèâëåíèþ, íåïîõîæå áûëî, ÷òî ïîæàð  äîñòàâëßåò  èì  ñëèøêîì
áîëüøîå óäîâîëüñòâèå. òî áûëî âûøå åå ïîíèìàíèß, è íàêîíåö åé  ïðèøëîñü
ñïðîñèòü òåõ, êòî ñòîßë âîêðóã íåå:
   - î÷åìó äåòè âîïßò?
   ‘íà÷àëà â îòâåò ðàçäàëèñü ëèøü ðûäàíèß, íî â  êîíöå  êîíöîâ  êàêîé-òî
òîëñòûé ãîñïîäèí ñêàçàë:
   - ó, à ñàìà-òî òû ÷òî äóìàåøü? ’û ÷òî - íå âîïèëà áû, åñëè  áû  áûëà
òàì, íàâåðõó, è íå ìîãëà áû ñïóñòèòüñß âíèç?
   - Ÿ íèêîãäà íå îðó, - çàßâèëà èïïè. - î åñëè îíè, â  êîíöå  êîíöîâ,
õîòßò ñïóñòèòüñß âíèç, ïî÷åìó æå íèêòî èì íå ïîìîæåò?
   - îòîìó, ðàçóìååòñß, ÷òî âñå ðàâíî èç ýòîãî íè÷åãî íå âûéäåò, -  îò-
âåòèë òîëñòûé ãîñïîäèí.
   èïïè íåìíîæêî ïîðàçìûøëßëà.
   - åóæòî íèêòî íå ìîæåò ðàçäîáûòü äëèííûé êàíàò? - ñïðîñèëà îíà.
   - òî âñå ðàâíî íå ïîìîæåò, - ñêàçàë òîëñòßê. -  „åòè  ñëèøêîì  ìàëû,
÷òîáû ñàìè ìîãëè ñïóñòèòüñß âíèç ïî êàíàòó. „à è âîîáùå, êàê áû òû, íàï-
ðèìåð, ìîãëà ïåðåïðàâèòü èì êàíàò?
   - Šàê? - ñïîêîéíî ïîâòîðèëà èïïè. - àçâå ß íå ïëàâàëà ïî ìîðßì? Œíå
íóæåí êàíàò.
   è îäèí ÷åëîâåê íå ïîâåðèë, ÷òî äåòßì ìîæíî ïîìî÷ü. î êàê áû òàì  íè
áûëî, äåâî÷êå ïðèíåñëè êàíàò.
   “ ôàñàäà íåáîñêðåáà ðîñëî âûñîêîå äåðåâî. …ãî âåðõóøêà áûëà  ïðèìåðíî
âðîâåíü ñ îêîøêîì ìàíñàðäû. Žäíàêî ðàññòîßíèå ìåæäó  äåðåâîì  è  îêîøêîì
ñîñòàâëßëî ïî êðàéíåé ìåðå ìåòðà òðè. € ñòâîë äåðåâà áûë  ðîâíûé  è  áåç
åäèíîé âåòêè, íà êîòîðóþ ìîæíî áûëî áû âëåçòü. „àæå èïïè  íå  ìîãëà  áû
âñêàðàáêàòüñß íà ýòî äåðåâî.
   Žãîíü ðàçãîðàëñß, äåòè â îêîøêå ìàíñàðäû êðè÷àëè, à âñå ëþäè íà  ïëî-
ùàäè ïëàêàëè.
   èïïè ñëåçëà ñ ëîøàäè è ïîäîøëà ê äåðåâó. ‡àòåì âçßëà êàíàò è  êðåïêî
ïðèâßçàëà åãî ê õâîñòó ãîñïîäèíà èëüññîíà.
   - „àâàé ïîëåçàé íàâåðõ, ìîé äîáðûé, ïîñëóøíûé ñûíîê,  -  ñêàçàëà  îíà
îáåçüßíêå.
   ‡àòåì, ïîäñàäèâ ãîñïîäèíà èëüññîíà íà ñòâîë äåðåâà, îíà ëåãîíüêî åãî
ïîäòîëêíóëà. Ží ïðåêðàñíî ïîíßë, ÷òî åìó äåëàòü, è ïîñëóøíî ñòàë  êàðàá-
êàòüñß ïî ñòâîëó. „ëß ìàëåíüêîé îáåçüßíêè ýòî áûëî âåäü  îáû÷íûì  äåëîì,
íå òðåáîâàâøèì áîëüøîãî èñêóññòâà.
   ‚ñå ëþäè íà ïëîùàäè çàòàèâ äûõàíèå ñìîòðåëè íà  ãîñïîäèíà  èëüññîíà.
‚ñêîðå îí óæå äîñòèã âåðõóøêè äåðåâà. ’àì îí óñåëñß íà âåòêó è  ïîãëßäåë
âíèç íà èïïè. Žíà ìàõíóëà åìó ðóêîé, ïîêàçàâ, ÷òîáû îí ñíîâà  ñïóñêàëñß
âíèç. ƒîñïîäèí èëüññîí òàê è ñäåëàë, íî ñòàë  ñëåçàòü  âíèç  ïî  äðóãîé
ñòîðîíå ñòâîëà. ’àê ÷òî, êîãäà ãîñïîäèí èëüññîí ñíîâà î÷óòèëñß íà  çåì-
ëå, êàíàò áûë óæå ïåðåêèíóò ÷åðåç âåòêó è ñâèñàë  òåïåðü  âíèç,  êàñàßñü
çåìëè äâóìß êîíöàìè.
   - Šàêîé æå òû óìíèöà, ãîñïîäèí èëüññîí! ’û  â  ëþáóþ  ìèíóòó  ìîæåøü
ñòàòü ïðîôåññîðîì, - ïîõâàëèëà îáåçüßíêó èïïè è ðàñïóñòèëà óçåë, ñòßãè-
âàâøèé îäèí êîíåö êàíàòà è õâîñò ãîñïîäèíà èëüññîíà.
   ‘îâñåì ðßäîì ðåìîíòèðîâàëè äîì. èïïè ñáåãàëà òóäà  è  íàøëà  äëèííóþ
äîñêó. ‚çßâ åå ïîä ìûøêó, îíà ïîäáåæàëà ê äåðåâó,  ñõâàòèëàñü  ñâîáîäíîé
ðóêîé çà êàíàò è óïåðëàñü íîãàìè â ñòâîë äåðåâà. ûñòðî è ëîâêî îíà ñòà-
ëà êàðàáêàòüñß âäîëü ñòâîëà íàâåðõ, à ó ëþäåé íà  ïëîùàäè  îò  óäèâëåíèß
âûñîõëè íà ãëàçàõ ñëåçû. „îáðàâøèñü äî ñàìîé âåðõóøêè äåðåâà, èïïè ïðè-
ëàäèëà äîñêó ïîïåðåê òîëñòîé âåòêè è ñòàëà  îñòîðîæíî  ïðîäâèãàòü  åå  ê
îêîøêó ìàíñàðäû. ˆ âîò äîñêà óæå ëåãëà íà ïîäîêîííèê, ñëîâíî ìîñò  ìåæäó
âåðõóøêîé äåðåâà è îêîøêîì.
   ‚ ïîëíîì ìîë÷àíèè ñòîßëè âíèçó íà ïëîùàäè ëþäè. Žíè áûëè â òàêîì âîë-
íåíèè, ÷òî íå ìîãëè âûìîëâèòü íè ñëîâà. èïïè âëåçëà íà äîñêó è  ïðèâåò-
ëèâî óëûáíóëàñü îáîèì ìàëü÷èêàì â îêîøêå ìàíñàðäû.
   - Šàêèå âû ïå÷àëüíûå! - ñêàçàëà îíà. - èêàê ó âàñ æèâîòû áîëßò?
   Žíà ïîáåæàëà ïî äîñêå è ïðûãíóëà â îêîøêî ìàíñàðäû.
   - € çäåñü òåïëî, - çàìåòèëà îíà. - ‘åãîäíß çäåñü áîëüøå òîïèòü íå íà-
äî, ýòî ß ãàðàíòèðóþ. ˆ, êàê ìíå êàæåòñß, çàâòðà áîëüøå  ÷åòûðåõ  ùåïîê,
÷òîáû ïðîòîïèòü êîìíàòó, íå ïîíàäîáèòñß.
   ‡àòåì, âçßâ ïî îäíîìó ìàëü÷èêó â êàæäóþ ðóêó, îíà  ñíîâà  âûëåçëà  èç
îêîøêà è ñòóïèëà íà äîñêó.
   - € òåïåðü âû íåìíîãî ïîçàáàâèòåñü, - ñêàçàëà îíà. - òî  âñå  ðàâíî,
÷òî ïðîéòèñü â öèðêå ïî ïðîâîëîêå.
   ˆ,  äîéäß  äî  ñåðåäèíû  äîñêè,  èïïè  çàäðàëà  îäíó   íîãó   ââåðõ,
òî÷ü-â-òî÷ü êàê äåëàëà ýòî â öèðêå. ’îëïà âíèçó  íà  ïëîùàäè  çàâîëíîâà-
ëàñü. ˆ êîãäà èïïè òóò æå óðîíèëà âíèç îäíó èç ñâîèõ òóôåëü, ìíîãèå ïî-
æèëûå äàìû ïîïàäàëè â îáìîðîê. î èïïè ñ÷àñòëèâî è áëàãîïîëó÷íî  äîáðà-
ëàñü äî âåðõóøêè äåðåâà. ˆ òîãäà âñå ëþäè âíèçó çàêðè÷àëè  "óðà!  ",  äà
òàê, ÷òî ïî ïëîùàäè ïðîêàòèëñß ãðîìêèé ãóë, êîòîðûé ïåðåêðûë ýòèì òåìíûì
âå÷åðîì øóì è òðåñê áåñíóþùåãîñß ïëàìåíè.
   ‡àòåì èïïè ïðèòßíóëà ê ñåáå êàíàò è íàäåæíî ïðèêðåïèëà îäèí åãî  êî-
íåö ê âåòêå. îòîì îíà êðåïêî ïðèâßçàëà îäíîãî èç  ìàëü÷èêîâ  ê  äðóãîìó
êîíöó êàíàòà è ìåäëåííî è îñòîðîæíî ñòàëà ñïóñêàòü åãî ê îáåçóìåâøåé  îò
ñ÷àñòüß ìàìå, êîòîðàß æäàëà ñâîèõ ìàëûøåé íà ïëîùàäè. Žíà  òîò÷àñ  êèíó-
ëàñü ê ñûíèøêå è ñòàëà îáíèìàòü åãî ñî ñëåçàìè íà ãëàçàõ. î èïïè  çàê-
ðè÷àëà:
   - é, íó-êà îòïóñòè êàíàò! Žñòàëñß åùå îäèí ìàëûø, à îí  òîæå  ëåòàòü
íå óìååò!
   ˆ íàðîä êèíóëñß ïîìîãàòü ðàçâßçûâàòü êàíàò, òàê ÷òî  ìàëü÷èê  íàêîíåö
îñâîáîäèëñß. “æ èïïèòî óìåëà çàâßçûâàòü ìîðñêèå óçëû! òîìó îíà  íàó÷è-
ëàñü, êîãäà ïëàâàëà ïî ìîðßì. Žíà ñíîâà ïîäòßíóëà ê ñåáå êàíàò, è íàñòàë
÷åðåä äðóãîãî ìàëü÷èêà ñúåõàòü âíèç.
   ’åïåðü èïïè îñòàëàñü íà äåðåâå îäíà. Žíà âûáåæàëà íà  äîñêó,  à  âñå
ëþäè ñòàëè ãëàçåòü íà íåå è ãàäàòü, ÷òî îíà ñîáèðàåòñß äåëàòü.  €  èïïè
òàíöåâàëà âçàä-âïåðåä ïî óçêîé äîñêå. Žíà òàê êðàñèâî ïîäíèìàëà è  îïóñ-
êàëà ðóêè è ïåëà õðèïëûì ãîëîñîì, åëå-åëå äîíîñèâøèìñß äî ëþäåé, òîëïèâ-
øèõñß íà ïëîùàäè:
   Šàê ßðêî ãîðèò
   ‚åñåëûé îãîíü,
   åñíóåòñß æåëòîå ïëàìß,
   ƒîðèò äëß òåáß,
   ƒîðèò äëß ìåíß,
   „ëß âñåõ, êòî òàíöóåò ñ íàìè.
   îä ýòó ïåñåíêó îíà òàíöåâàëà âñå áîëåå è áîëåå  íåèñòîâî,  è  ìíîãèå
ëþäè íà ïëîùàäè çàæìóðèëèñü îò óæàñà, ïîòîìó  ÷òî  äóìàëè:  îíà  âîò-âîò
ðóõíåò âíèç è ðàçîáüåòñß íàñìåðòü. ƒèãàíòñêèå ßçûêè  ïëàìåíè  âûðûâàëèñü
èç îêîøêà ìàíñàðäû, è ïðè ñâåòå îãíß ëþäè ßñíî è îò÷åòëèâî ìîãëè  âèäåòü
èïïè. Žíà ïîäíèìàëà ðóêè ââåðõ, ê íî÷íîìó íåáó, à êîãäà åå îñûïàë äîæäü
èñêð, îíà ãðîìêî çàêðè÷àëà:
   - Šàêîé âåñåëûé, âåñåëûé, âåñåëûé ïîæàð!
   ˆ òóò îíà ïðûãíóëà ïðßìî íà êàíàò.
   - é, âû òàì! - çàêðè÷àëà îíà è ñïóñòèëàñü âíèç íà çåìëþ ñ  áûñòðîòîé
ñìàçàííîé ìàñëîì "ìîëíèè".
   - —åòûðåõêðàòíîå óðà â ÷åñòü èïïè „ëèííûé÷óëîê! „à çäðàâñòâóåò èïïè
„ëèííûé÷óëîê! - âñêðè÷àë áðàíäìåéñòåð.
   - “ðà, óðà, óðà, óðà! - çàêðè÷àëè âñå, êòî áûë íà ïëîùàäè.
   î ñðåäè íèõ íàøåëñß ÷åëîâåê, êîòîðûé êðèêíóë "ópà!" ïßòü ðàç. ˆ  ýòî
áûëà ñàìà èïïè.

        ˆˆ €‡„“…’ „…œ Ž†„…ˆŸ

   Žäíàæäû ’îììè è €ííèêà îáíàðóæèëè â ñâîåì ïî÷òîâîì ßùèêå ïèñüìî.
   "„‹Ÿ ’ŒŒˆ ˆ €ˆŠˆ" - áûëî óêàçàíî íà êîíâåðòå. ˆ  êîãäà  îíè  âñêðûëè
êîíâåðò, òî íàøëè îòêðûòêó, íà êîòîðîé áûëî íàïèñàíî:
   "’ŒŒˆ ˆ €ˆŠ€ “‘’œ ˆ„“’ Š ˆˆ € ˆ ‚ „…œ €†„…ˆŸ ‡€‚’…  “’-
ŽŒ Ž‘‹Ÿ €‹“„Ÿ. ”ŽŒ€ €„…†„›: Š€Š“ž •Ž—…’…".
   ’îììè è €ííèêà òàê îáðàäîâàëèñü, ÷òî íà÷àëè ïðûãàòü è òàíöåâàòü.  Žíè
ïðåêðàñíî ïîíßëè, ÷òî áûëî íàïèñàíî íà îòêðûòêå, õîòß  îíà  è  áûëà  äî-
âîëüíî ñòðàííî ñîñòàâëåíà. èïïè áûëî óæàñàþùå òðóäíî  ïèñàòü  ïðèãëàøå-
íèå. ‚åäü â òîò ðàç â øêîëå îíà ïðîó÷èëàñü òàê íåäîëãî.  î  óæ  íåìíîæ-
êî-òî, âî âñßêîì ñëó÷àå, ïèñàòü îíà óìåëà. ‚ òå âðåìåíà, êîãäà îíà  ïëà-
âàëà ïî ìîðßì, îäèí èç ìàòðîñîâ íà êîðàáëå åå ïàïû ñèäåë ñ íåé èíîãäà íà
êîðìå ïî âå÷åðàì è ïûòàëñß íàó÷èòü åå ÷èòàòü. Š ñîæàëåíèþ, èïïè áûëà íå
î÷åíü óñåðäíîé ó÷åíèöåé. ‘îâåðøåííî íåîæèäàííî îíà ìîãëà ñêàçàòü:  "åò,
”ðèäîëüô (òàê çâàëè òîãî ìàòðîñà), íåò, ”ðèäîëüô, äàâàé íàïëþåì  íà  âñå
ýòî, âëåçó-êà ß ëó÷øå íà âåðõóøêó ìà÷òû è ïîãëßæó,  êàêàß  çàâòðà  áóäåò
ïîãîäà".
   ˆ ïîòîìó-òî íè÷åãî óäèâèòåëüíîãî, ÷òî ó èïïè áûëî òóãî ñ  ïðàâîïèñà-
íèåì. Žíà ïðîñèäåëà öåëóþ íî÷ü, êðîïàß ýòó ïðèãëàñèòåëüíóþ  îòêðûòêó.  €
ïîä óòðî, êîãäà çâåçäû íà÷àëè áëåäíåòü íàä êðûøåé ‚èëëû ‚âåðõòîðìàøêàìè,
åëå ñëûøíî ïðîêðàëàñü ê âèëëå ’îììè è €ííèêè è ñóíóëà êîíâåðò â èõ  ïî÷-
òîâûé ßùèê.
   Šàê òîëüêî ’îììè ñ €ííèêîé âåðíóëèñü äîìîé èç øêîëû, îíè íà÷àëè  ïðè-
õîðàøèâàòüñß, ÷òîáû ïîéòè â ãîñòè. €ííèêà ïîïðîñèëà ìàìó çàâèòü åé âîëî-
ñû. Œàìà çàâèëà åé ëîêîíû è çàâßçàëà îãðîìíûé ðîçîâûé  áàíò.  åðåä  òåì
êàê ïðè÷åñàòüñß, ’îììè, íàîáîðîò, íàìî÷èë âîëîñû âîäîé, ÷òîáû  îíè  áûëè
áîëåå ãëàäêèå. …ìó íå õîòåëîñü, ÷òîáû âîëîñû ó íåãî âèëèñü. îòîì €ííèêà
çàõîòåëà íàäåòü íà ñåáß ñâîå ñàìîå ëó÷øåå ïëàòüå, íî òóò  ìàìà  ñêàçàëà,
÷òî íå ñòîèò ýòîãî äåëàòü, òàê êàê €ííèêà ðåäêî îñòàåòñß ÷èñòîé è íàðßä-
íîé, êîãäà âîçâðàùàåòñß äîìîé îò  èïïè.  îýòîìó  €ííèêå  ïðèøëîñü  äî-
âîëüñòâîâàòüñß íå ñàìûì ëó÷øèì è íàðßäíûì ïëàòüåì, à ïëàòüåì ÷óòü  ïîõó-
æå. ’îììè âîîáùå íå î÷åíü çàáîòèëñß î òîì,  ÷òî  íà  íåì  áóäåò  íàäåòî,
òîëüêî áû áûëî ÷èñòîå.
   Žíè, ßñíîå äåëî, êóïèëè äëß èïïè ïîäàðîê. „îñòàëè  äåíüãè  èç  ñâîèõ
êîïèëîê, ïî äîðîãå äîìîé çàáåæàëè â èãðóøå÷íûé ìàãàçèí  íà  ‘òóðãàòàí  è
êóïèëè î÷åíü êðàñèâ... äà, íî ÷òî èìåííî îíè êóïèëè, ïîêà îñòàåòñß  òàé-
íîé. ˆ âîò òåïåðü ïîäàðîê ýòîò ëåæàë çàâåðíóòûé â çåëåíóþ áóìàãó, êðåïêî
ïåðåâßçàííûé ìíîæåñòâîì âåðåâî÷åê.
   Šîãäà æå ’îììè è €ííèêà áûëè ãîòîâû, ’îììè âçßë ïàêåò, è îíè îòïðàâè-
ëèñü ê èïïè, ñîïðîâîæäàåìûå íàçîéëèâûìè ìàìèíûìè íàïîìèíàíèßìè íå  ïà÷-
êàòü îäåæäó. €ííèêå òîæå íåïðåìåííî õîòåëîñü íåìíîæêî ïîíåñòè ïàêåò.  ó
à êîãäà îíè áóäóò âðó÷àòü ïîäàðîê, îíè ñòàíóò äåðæàòü åãî âäâîåì. ’àê  è
ðåøèëè.
   ‘òîßë óæå íîßáðü, è òåìíåëî ðàíî. Šîãäà ’îììè ñ €ííèêîé ïðîõîäèëè ÷å-
ðåç êàëèòêó ‚èëëû ‚âåðõòîðìàøêàìè, òî êðåïêî äåðæàëèñü çà  ðóêè,  ïîòîìó
÷òî â ñàäó ó èïïè áûëî äîâîëüíî òåìíî, è ñòàðûå  äåðåâüß,  êîòîðûå  óæå
ðîíßëè ëèñòüß, òàê ìðà÷íî øóìåëè.
   - ˜óìßò ïî-îñåííåìó, - ñêàçàë ’îììè.
   àñêîëüêî ïðèßòíåå áûëî âèäåòü âñå îêíà  ‚èëëû  ‚âåðõòîðìàøêàìè  ßðêî
îñâåùåííûìè è çíàòü, ÷òî èäåøü òóäà ïèðîâàòü è ïðàçäíîâàòü  äåíü  ðîæäå-
íèß.
   Žáû÷íî ’îììè è €ííèêà çàáåãàëè â äîì ñ ÷åðíîãî õîäà, ÷åðåç êóõíþ,  íî
ñåãîäíß îíè âîøëè ñ ïàðàäíîãî. ‹îøàäè íà âåðàíäå íå  áûëî  âèäíî.  ’îììè
âåæëèâî ïîñòó÷àë â äâåðü. ˆç êóõíè ïîñëûøàëñß óãðîæàþùèé ãîëîñ:
   - Šòî áðîäèò òàì â íî÷è ãëóõîé?
   —åé ãîëîñîê òàê òîíîê?
   ’û ïðèçðàê, ÷òî ëè? - åò, îòêðîé.
   Ÿ - ìàëåíüêèé ìûøîíîê.
   - åò, èïïè, ýòî ìû! - çàêðè÷àëà €ííèêà. - Žòêðîé!
   ˆ òîãäà èïïè îòêðûëà äâåðü.
   - Ž, èïïè, çà÷åì òû çàãîâîðèëà î ïðèçðàêå, ß òàê èñïóãàëàñü! -  ñêà-
çàëà €ííèêà, ñîâåðøåííî çàáûâ ïîçäðàâèòü èïïè.
   èïïè ÷èñòîñåðäå÷íî ðàññìåßëàñü è îòâîðèëà äâåðü â êóõíþ. Žé, êàê ÷ó-
äåñíî áûëî î÷óòèòüñß â ñâåòëîé è òåïëîé êóõíå! èð ïî ñëó÷àþ äíß  ðîæäå-
íèß èïïè ðåøèëà óñòðîèòü â êóõíå, ïîòîìó ÷òî òàì áûëî óþòíåå  âñåãî.  ‚
íèæíåì ýòàæå âèëëû áûëî âñåãî äâå êîìíàòû. ‚ ãîñòèíîé ñòîßëî òîëüêî îäíî
áþðî ñ îòêèäíîé äîñêîé, à â äðóãîé ïîìåùàëàñü ñïàëüíß èïïè. ‡àòî  êóõíß
áûëà áîëüøîé è ïðîñòîðíîé, è èïïè ïðèâåëà òàì âñå â ïîðßäîê è òàê  êðà-
ñèâî âñå óñòðîèëà. à ïîë îíà ïîñòåëèëà êîâðû, à íà  ñòîëå  ëåæàëà  ñêà-
òåðòü, êîòîðóþ èïïè ñøèëà ñàìà. ðàâäà, öâåòû, êîòîðûå  îíà  âûøèëà  íà
ñêàòåðòè, âûãëßäåëè íåìíîæêî ñòðàííî, íî èïïè óòâåðæäàëà, ÷òî  òàêèå  è
ðàñòóò â „àëüíåé ˆíäèè, ïîýòîìó âñå çäåñü âûøèòî òàê, êàê íàäî. ‡àíàâåñ-
êè áûëè çàäåðíóòû, à äðîâà â î÷àãå ãîðåëè òàê, ÷òî òîëüêî  òðåñê  ñòîßë.
à äðîâßíîì ëàðå âîññåäàë ãîñïîäèí èëüññîí è, äåðæà â ðóêàõ äâå  êðûøêè
îò êàñòðþëü, áèë èõ äðóã î äðóãà, à â äàëüíåì óãëó ñòîßëà  ëîøàäü.  ‘àìî
ñîáîé, îíà òîæå áûëà ïðèãëàøåíà íà ïðàçäíèê.
   ˆ òóò âäðóã ’îììè è €ííèêà âñïîìíèëè íàêîíåö, ÷òî èì íàäî  ïîçäðàâèòü
èïïè. ’îììè ïîêëîíèëñß, €ííèêà ïðèñåëà, à ïîòîì îíè âðó÷èëè èïïè çåëå-
íûé ïàêåò è ñêàçàëè:
   - ˆìååì ÷åñòü ïîçäðàâèòü òåáß ñ äíåì ðîæäåíèß!
   èïïè ïîáëàãîäàðèëà è íåòåðïåëèâî ðàçîðâàëà ïàêåò. ’àì  ëåæàëà  ìóçû-
êàëüíàß øêàòóëêà. èïïè ïðèøëà â äèêèé âîñòîðã. Žíà ãëàäèëà ’îììè, è îíà
ãëàäèëà €ííèêó, è îíà ãëàäèëà ìóçûêàëüíóþ øêàòóëêó è îáåðòî÷íóþ  áóìàãó.
îòîì îíà íà÷àëà êðóòèòü ðó÷êó, è èç øêàòóëêè, ñî  ìíîæåñòâîì  âñß÷åñêèõ
"ïëèíã" è "ïëîíã", ïîëèëàñü ìåëîäèß, êîòîðàß, âèäèìî, äîëæíà áûëà  èçîá-
ðàæàòü "€õ, ìîé ìèëûé €âãóñòèí, €âãóñòèí, €âãóñòèí... ".
   èïïè áåç êîíöà êðóòèëà ðó÷êó øêàòóëêè è, êàçàëîñü, ïîçàáûëà îáî âñåì
íà ñâåòå. î âíåçàïíî îíà ÷òî-òî âñïîìíèëà.
   - Œèëûå âû ìîè, âû-òî íå ïîëó÷èëè âàøè ïîäàðêè êî äíþ ðîæäåíèß!
   - „à, íî âåäü ýòî íå íàø äåíü ðîæäåíèß, - â îäèí ãîëîñ ñêàçàëè  ’îììè
è €ííèêà.
   èïïè óäèâëåííî ïîñìîòðåëà íà íèõ.
   - „à, íî ó ìåíß-òî ñåãîäíß äåíü ðîæäåíèß, è â òàêîì ñëó÷àå ß,  íàâåð-
íî, ìîãó òîæå ïîäàðèòü âàì ïîäàðêè? € ìîæåò, â âàøèõ ó÷åáíèêàõ íàïèñàíî,
÷òî ýòîãî äåëàòü íåëüçß? Œîæåò, ýòî äîëáèöà ïîìíîæåíèß âèíîâàòà, ÷òî òàê
íå äåëàþò?
   - åò, êîíå÷íî, òàê èíîãäà äåëàþò! - ïðîèçíåñ ’îììè. - •îòß ýòî è  íå
ïðèíßòî. î ß-òî, êîíå÷íî, î÷åíü õî÷ó ïîëó÷èòü ïîäàðîê.
   - Ÿ òîæå, - ïîääåðæàëà áðàòà €ííèêà.
   ˆ òîãäà èïïè ïîáåæàëà â ãîñòèíóþ è ïðèíåñëà äâà ïàêåòà, ëåæàâøèå  íà
áþðî.
   Šîãäà ’îììè ðàçâåðíóë ñâîé ïàêåò, îí óâèäåë  ÷òî-òî  ïîõîæåå  íà  ìà-
ëåíüêóþ ôëåéòó èç ñëîíîâîé êîñòè. €  â  ïàêåòå  €ííèêè  ëåæàëà  êðàñèâàß
áðîøêà â âèäå áàáî÷êè. Šðûëüß áàáî÷êè áûëè  óñûïàíû  àëûìè,  ãîëóáûìè  è
èçóìðóäíûìè êàìåøêàìè.
   Šîãäà âñå ïîäàðêè áûëè ðîçäàíû, íàñòàëî âðåìß èäòè ê ñòîëó. ’àì  áûëî
ïîëíî âñßêèõ ïðßíèêîâ è áóëî÷åê. ðßíèêè áûëè óæàñíî ïðè÷óäëèâîé  ôîðìû,
íî èïïè óâåðßëà, ÷òî èìåííî òàêèå ïðßíèêè åäßò â Šèòàå.
   èïïè ðàçëèëà â ÷àøêè ãîðß÷èé øîêîëàä ñî âçáèòûìè ñëèâêàìè, è óæå ïî-
ðà áûëî ñàäèòüñß çà ñòîë. î òóò ’îììè ñêàçàë:
   - Šîãäà ó ìàìû è ïàïû áûâàåò çâàíûé îáåä, òî ó âñåõ êàâàëåðîâ ðßäîì ñ
ïðèáîðîì ëåæèò êàðòî÷êà, íà êîòîðîé íàïèñàíî, êàêóþ äàìó  îí  ïîâåäåò  ê
ñòîëó. Ÿ äóìàþ, íàì òîæå íàäî òàê ñäåëàòü.
   - îäíèìàé ïàðóñà! - ñêîìàíäîâàëà èïïè.
   - •îòß äëß íàñ ýòî õóæå, ïîñêîëüêó ß çäåñü òîëüêî îäèí êàâàëåð, - íå-
ðåøèòåëüíî ïðîèçíåñ ’îììè.
   - —óøü! - çàßâèëà èïïè. - Œîæåò, òû äóìàåøü, ÷òî ãîñïîäèí èëüññîí -
ôðåêåí?
   - åò, êîíå÷íî íåò, ß âåäü ñîâñåì çàáûë ïðî  ãîñïîäèíà  èëüññîíà,  -
îòâåòèë ’îììè.
   ˆ, ñåâ íà äðîâßíîé ëàðü, íàïèñàë íà êàðòî÷êå:
   "ƒîñïîäèí ‘åòòåðãðåí èìååò óäîâîëüñòâèå âåñòè ê  ñòîëó  ôðåêåí  èïïè
„ëèííûé÷óëîê ".
   - ƒîñïîäèí ‘åòòåðãðåí - ýòî ß, - óäîâëåòâîðåííî ñêàçàë îí  è  ïîêàçàë
èïïè êàðòî÷êó.
   € ïîòîì íàïèñàë íà íîâîé êàðòî÷êå:
   "ƒîñïîäèí èëüññîí èìååò óäîâîëüñòâèå âåñòè ê ñòîëó  ôðåêåí  ‘åòòåðã-
ðåí".
   - „à, à âåäü ëîøàäè òîæå íàäî ïîëîæèòü êàðòî÷êó, - ðåøèòåëüíî çàßâèëà
èïïè. - •îòß åé è íåëüçß ñèäåòü çà ñòîëîì.
   ˆ òîãäà ’îììè ïîä äèêòîâêó èïïè íàïèñàë íà íîâîé êàðòî÷êå:
   "‹îøàäü èìååò óäîâîëüñòâèå ñòîßòü â óãëó è ïîëó÷èò óãîùåíèå - ïðßíèêè
è ñàõàð".
   èïïè ñóíóëà êàðòî÷êó ê ìîðäå ëîøàäè è ñêàçàëà:
   - ðî÷èòàé è ñêàæè, ÷òî òû îáî âñåì ýòîì äóìàåøü!
   îñêîëüêó íèêàêèõ âîçðàæåíèé ó ëîøàäè íå áûëî, ’îììè ïîäàë ðóêó  èï-
ïè, è îíè ïîøëè ê ñòîëó. ƒîñïîäèí æå èëüññîí íå ñäåëàë íè ìàëåéøåé  ïî-
ïûòêè ïðèãëàñèòü ê ñòîëó €ííèêó, òàê ÷òî €ííèêà ïîñòóïèëà  âåñüìà  ðåøè-
òåëüíî: ïîäíßëà îáåçüßíêó è ïîíåñëà åå ê ñòîëó. î ãîñïîäèí èëüññîí îò-
êàçàëñß ñèäåòü íà ñòóëå è óñåëñß ïðßìî íà ñòîë. å çàõîòåë îí ïèòü è ãî-
ðß÷èé øîêîëàä ñî âçáèòûìè ñëèâêàìè, çàòî êîãäà èïïè íàëèëà åìó â  ÷àøêó
âîäó, îí ñõâàòèë ÷àøêó îáåèìè ïåðåäíèìè ëàïêàìè è òóò æå âûïèë.
   ˆ €ííèêà, è ’îììè, è èïïè áåç êîíöà æåâàëè ïðßíèêè, à €ííèêà  çàßâè-
ëà, ÷òî åñëè òàì, â Šèòàå, òàêèå ïðßíèêè, òî îíà, êîãäà âûðàñòåò, ïåðåå-
äåò â Šèòàé.
   ‚ûïèâ âîäó, ãîñïîäèí èëüññîí îïðîêèíóë ñâîþ ÷àøêó, à ïîòîì íàäåë  åå
íà ãîëîâó. “âèäåâ ýòî, èïïè ñäåëàëà òî æå ñàìîå, íî, ïîñêîëüêó  îíà  íå
âûïèëà âåñü ñâîé øîêîëàä, òîíåíüêàß ñòðóéêà ñïóñòèëàñü åé íà ëîá è ïîáå-
æàëà ïî íîñó. ’îãäà èïïè âûñóíóëà ßçûê è ïðèîñòàíîâèëà  äàëüíåéøèé  áåã
ñòðóéêè øîêîëàäà.
   - è÷åãî íå äîëæíî ïðîïàäàòü! - ñêàçàëà îíà.
   ’îììè è €ííèêà ñíà÷àëà êàê ñëåäóåò âûëèçàëè ñâîè ÷àøêè,  à  óæ  ïîòîì
ïîñòàâèëè èõ íà ãîëîâó.
   Šîãäà âñå áûëè ñûòû è äîâîëüíû, äà è ëîøàäü ïîëó÷èëà âñå, ÷òî åé  õî-
òåëîñü, èïïè áûñòðûì äâèæåíèåì ñõâàòèëà ñêàòåðòü çà âñå ÷åòûðå êîíöà  è
ïîäíßëà åå â âîçäóõ, òàê ÷òî ÷àøêè è áëþäî ñ ïðßíèêàìè çàãðåìåëè äðóã  î
äðóãà, êàê â ìåøêå, à âåñü óçåë ñ ïîñóäîé îíà çàïèõíóëà â äðîâßíîé ëàðü.
   - Ÿ ëþáëþ ïðèáèðàòü íåìíîãî ïîãîäß, - çàßâèëà îíà.
   € çàòåì íàñòàë ÷åðåä èãð. èïïè ïðåäëîæèëà ïîèãðàòü â  èãðó,  êîòîðàß
íàçûâàëàñü "å êàñàòüñß íîãîé ïîëà". ˆãðà áûëà î÷åíü ïðîñòàß. …äèíñòâåí-
íîå, ÷òî íóæíî áûëî äåëàòü, ýòî ïåðåäâèãàòüñß ïî âñåé êóõíå, íè ðàçó  íå
êîñíóâøèñü íîãîé ïîëà.
   èïïè ïðûãàëà êðóãîì, ïî âñåé êóõíå, íå êàñàßñü ïîëà. „à è ó ’îììè  ñ
€ííèêîé äåëà øëè ñîâñåì íåïëîõî. à÷àëè îíè ñ ìîéêè, à åñëè øèðîêî ðàññ-
òàâèòü íîãè, òî ìîæíî ïðèáëèçèòüñß è ê î÷àãó, ñ  î÷àãà  ïåðåïðûãíóòü  íà
äðîâßíîé ëàðü, ñ ëàðß, ÷åðåç ïîëêó ñî øëßïàìè, âíèç íà ñòîë,  à  îòòóäà,
÷åðåç äâà ñòóëà, ê óãëîâîìó øêàô÷èêó. Œåæäó óãëîâûì øêàô÷èêîì  è  ìîéêîé
ðàññòîßíèå áûëî íåñêîëüêî ìåòðîâ, íî, ê ñ÷àñòüþ, òàì  ñòîßëà  ëîøàäü,  è
åñëè âñêî÷èòü íà íåå ñî ñòîðîíû õâîñòà è ñúåõàòü âíèç ñ äðóãîãî êîíöà, ñ
ãîëîâû, à çàòåì â íóæíûé ìîìåíò ñäåëàòü  ðåçêèé  ïîâîðîò,  ïðèçåìëßåøüñß
ïðßìî íà ìîéêó.
   Šîãäà îíè ïîèãðàëè òàê íåêîòîðîå âðåìß è ïëàòüå €ííèêè  óæå  íå  áûëî
÷óòü ïîõóæå ñàìîãî íàðßäíîãî, à ÷óòü ïîõóæå òîãî, ÷òî áûëî ñàìûì ÷òî  íè
åñòü íåíàðßäíûì, à ’îììè ñòàë ÷åðíûì, êàê òðóáî÷èñò, îíè  ðåøèëè  ïðèäó-
ìàòü êàêóþ-íèáóäü íîâóþ èãðó.
   - € ÷òî, åñëè ïîäíßòüñß íà ÷åðäàê è ïîçäîðîâàòüñß  ñ  ïðèâèäåíèåì?  -
ïðåäëîæèëà èïïè.
   €ííèêà çàäîõíóëàñü îò ñòðàõà.
   - “ òåáß âî... âî... âîäßòñß íà ÷åðäàêå ïðèâèäåíèß? - ñïðîñèëà îíà.
   - ‚îäßòñß ëè òàì ïðèâèäåíèß? –åëàß êó÷à! - çàßâèëà èïïè. - ’àì,  íà-
âåðõó, ðàçíûå ïðèâèäåíèß è ïðèçðàêè òàê êèøìß è êèøàò. ðîñòî  õîäèøü  è
íàòûêàåøüñß íà íèõ íà êàæäîì øàãó. îéäåì òóäà?
   - Ž! - âîñêëèêíóëà €ííèêà è ñ óïðåêîì ïîñìîòðåëà íà èïïè.
   - Œàìà ñêàçàëà, ÷òî íèêàêèõ ïðèâèäåíèé è ïðèçðàêîâ íà  ñâåòå  íåò,  -
çàäîðíî ïðîèçíåñ ’îììè.
   - ˆ ß òàê äóìàþ, - ñêàçàëà èïïè. - ˆõ íåò íèãäå,  êðîìå  êàê  çäåñü,
ïîòîìó ÷òî âñå, êàêèå òîëüêî åñòü íà ñâåòå, æèâóò ó ìåíß íà  ÷åðäàêå.  ˆ
íåçà÷åì ïðîñèòü èõ ïåðåñåëèòüñß â äðóãîå ìåñòî. î îíè  íå  îïàñíû.  Žíè
òîëüêî ùèïëþò òåáß çà ðóêè òàê, ÷òî îñòàþòñß ñèíßêè, à åùå - âîþò äà èã-
ðàþò â êåãëè ñâîèìè ãîëîâàìè.
   - ˆ... è... èãðàþò â êåãëè ñâîèìè ãîëîâàìè? - ïðîøåïòàëà €ííèêà.
   - ˆìåííî ýòî îíè è äåëàþò, - îòâåòèëà èïïè. - îøëè  ïîäíèìåìñß  íà-
âåðõ è ïîáîëòàåì ñ íèìè. Ÿ çäîðîâî èãðàþ â êåãëè.
   ’îììè íå õîòåë è âèäó ïîäàòü, ÷òî áîèòñß, äà  è,  ïî  ïðàâäå  ãîâîðß,
î÷åíü õîòåë áû óâèäåòü ïðèçðàêà. óäåò  ÷òî  ïîðàññêàçàòü  ìàëü÷èøêàì  â
øêîëå! ˆ êðîìå òîãî, îí óòåøàëñß òåì, ÷òî ïðèçðàêè íàâåðíßêà íå  ïîñìåþò
íàïàñòü íà èïïè. Ží òâåðäî ðåøèë ïîéòè âìåñòå ñ íåé. € áåäíàß €ííèêà íè
çà ÷òî íå õîòåëà ïîäíèìàòüñß íà ÷åðäàê, íî ïîòîì ïîäóìàëà, ÷òî âäðóã êà-
êîé-íèáóäü ìàëåíüêèé-ïðåìàëåíüêèé ïðèçðàê ïðîêðàäåòñß ê íåé  âíèç,  ïîêà
îíà ñèäèò òóò îäíà íà êóõíå. ˆ ýòî ðåøèëî äåëî! ‹ó÷øå áûòü âìåñòå ñ èï-
ïè è ’îììè ñðåäè òûñß÷è ïðèçðàêîâ, ÷åì çäåñü, íà êóõíå,  îäíîé  ñ  ñàìûì
ìàëåíüêèì-ïðåìàëåíüêèì ïðèçðàêîì-äåòåíûøåì.
   èïïè øëà ïåðâîé. Žíà îòâîðèëà äâåðü íà ëåñòíèöó, âåäóùóþ íà  ÷åðäàê.
’îììè êðåïêî âöåïèëñß â èïïè, à €ííèêà åùå êðåï÷å - â  ’îììè.  ’àê  îíè
ñòàëè ïîäíèìàòüñß ïî ëåñòíèöå. Žò êàæäîãî èõ øàãà  ëåñòíèöà  ñêðèïåëà  è
òðåùàëà. ’îììè óæå íà÷àë áûëî ïîäóìûâàòü, íå ëó÷øå ëè îòêàçàòüñß îò ýòîé
çàòåè, à €ííèêå è ïîäóìûâàòü íå íàäî áûëî. Žíà ñ ñàìîãî  íà÷àëà  áûëà  â
ýòîì óâåðåíà.
   Žäíàêî ìàëî-ïîìàëó ëåñòíèöà êîí÷èëàñü, è îíè  îêàçàëèñü  íà  ÷åðäàêå.
’àì áûëî òàê òåìíî, õîòü ãëàç âûêîëè, åñëè  íå  ñ÷èòàòü  óçåíüêîãî  ëó÷à
ñâåòà, ïàäàâøåãî íàèñêîñîê íà ïîë. € êîãäà âåòåð äóë â ùåëè, âî âñåõ óã-
ëàõ ðàçäàâàëèñü ïèñê è âçäîõè.
   - ðèâåò âàì âñåì, ýé, âû, ïðèçðàêè! - çàîðàëà èïïè.
   î åñëè íà ÷åðäàêå è áûë êàêîé íè íà åñòü ïðèçðàê, òî îí âñå ðàâíî íå
îòâåòèë.
   - ’àê ß è äóìàëà, - çàßâèëà èïïè. - Žíè ïîøëè íà çàñåäàíèå ïðàâëåíèß
Žáùåñòâà ðèçðàêîâ è ðèâèäåíèé.
   “ €ííèêè âûðâàëñß âçäîõ îáëåã÷åíèß: îíà ãîðß÷î æåëàëà, ÷òîáû  çàñåäà-
íèå ïðîäëèëîñü êàê ìîæíî äîëüøå. î òóò â îäíîì èç óãëîâ ÷åðäàêà ðàçäàë-
ñß êàêîé-òî óæàñàþùèé çâóê.
   - Šëýóèòò! - çàâûë êòî-òî âî ìðàêå, è ìãíîâåíèå ñïóñòß ’îììè  óâèäåë,
êàê êòî-òî ñ øóìîì íåñåòñß íà íåãî. Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê ÷òî-òî  ïàõíóëî
åìó â ëîá, è óâèäåë, êàê ÷òî-òî ÷åðíîå  èñ÷åçàåò  â  ìàëåíüêîì  ñëóõîâîì
îêîíöå, êîòîðîå áûëî îòêðûòî. ˆ îí â ñòðàõå çàêðè÷àë:
   - ðèçðàê, ïðèçðàê!
   ˆ €ííèêà òîæå çàêðè÷àëà.
   - åäíßãà îïàçäûâàåò íà çàñåäàíèå! - ñêàçàëà èïïè. - …ñëè òîëüêî ýòî
ïðèçðàê, à íå ñîâà. ‚îîáùå-òî ïðèçðàêîâ íà ñâåòå íåò, -  íåìíîãî  ïîãîäß
äîáàâèëà îíà. - ’àê ÷òî ÷åì áîëüøå ß îá ýòîì äóìàþ, òåì áîëüøå  óâåðåíà,
÷òî ýòî - ñîâà. ’îìó, êòî ñòàíåò óòâåðæäàòü, ÷òî íà ñâåòå âîäßòñß  ïðèç-
ðàêè, ß ñâåðíó øåþ!
   - €ãà, íî òû ñàìà ýòî ãîâîðèëà, - íàïîìíèëà €ííèêà.
   - ‚îò êàê, íåóæåëè ß ýòî ãîâîðèëà? - óäèâèëàñü èïïè. - ’îãäà ïðèäåò-
ñß ìíå ñâåðíóòü øåþ ñàìîé ñåáå.
   ˆ, êðåïêî ñõâàòèâ ñåáß çà ñîáñòâåííûé íîñ, îíà èçî âñåõ ñèë ñòàëà åãî
âåðòåòü.
   îñëå ýòîãî ’îììè è €ííèêà ïî÷óâñòâîâàëè ñåáß íåìíîãî ñïîêîéíåå.  Žíè
äàæå òàê ðàñõðàáðèëèñü, ÷òî îñìåëèëèñü ïîäîéòè ê îêîøêó è  âçãëßíóòü  íà
ñàä. î íåáó ïðîíîñèëèñü ìèìî áîëüøèå òåìíûå òó÷è è äåëàëè  âñå  âîçìîæ-
íîå, ÷òîáû çàòìèòü ëóíó. € äåðåâüß øóìåëè.
   ’îììè è €ííèêà îáåðíóëèñü. î òóò - î, óæàñ! - îíè óâèäåëè áåëóþ  ôè-
ãóðó, êîòîðàß íàäâèãàëàñü ïðßìî íà íèõ.
   - ðèâèäåíèå! - äèêî çàâîïèë ’îììè.
   €ííèêà òàê èñïóãàëàñü, ÷òî íå ìîãëà äàæå êðè÷àòü. € áåëàß ôèãóðà  âñå
ïðèáëèæàëàñü, è ’îììè ñ €ííèêîé âöåïèëèñü äðóã â äðóãà è êðåïêî çàæìóðè-
ëè ãëàçà.
   î òóò îíè óñëûõàëè, êàê ïðèâèäåíèå ñêàçàëî:
   - ƒëßíüòå-êà, ÷òî ß íàøëà! àïèíà íî÷íàß ðóáàøêà ëåæàëà  âîí  òàì,  â
ñòàðîì ìàòðîññêîì ñóíäó÷êå. …ñëè ß ïîäîøüþ åå ñî âñåõ ñòîðîí,  òî  ñìîãó
íîñèòü.
   èïïè ïîäîøëà ê íèì â äëèííþùåé íî÷íîé ðóáàøêå, âîëî÷èâøåéñß ïî ïîëó.
   - Ž, èïïè, ß ÷óòü íå óìåðëà îò ñòðàõà! - ñêàçàëà €ííèêà.
   - ó äà! î÷íûå ðóáàøêè íå ñìåðòåëüíî îïàñíû, - çàâåðèëà åå èïïè.  -
Žíè êóñàþòñß òîëüêî â öåëßõ ñàìîçàùèòû.
   èïïè íàäóìàëà êàê ñëåäóåò îáûñêàòü ìàòðîññêèé ñóíäó÷îê. Žíà ïîäíåñëà
åãî ê îêíó è îòêèíóëà êðûøêó, òàê ÷òî ñêóäíûé ñâåò ëóíû îçàðèë  ñîäåðæè-
ìîå. ’àì ëåæàëî äîâîëüíî ìíîãî ñòàðîé îäåæäû, êîòîðóþ îíà ïðîñòî  êèíóëà
íà ïîë ÷åðäàêà. îä íåé íàøëè áèíîêëü, íåñêîëüêî ñòàðûõ êíèã, òðè ïèñòî-
ëåòà, øïàãó è ìåøîê ñ çîëîòûìè ìîíåòàìè.
   - ’èääå-ëè-ïóì è ïèääå-ëè-äåé! - ñêàçàëà äîâîëüíàß èïïè.
   - Šàê èíòåðåñíî! - ïðîèçíåñ ’îììè.
   èïïè ñîáðàëà âñå âåùè â ïàïèíó íî÷íóþ ðóáàøêó, è äåòè ñíîâà  ñïóñòè-
ëèñü âíèç, íà êóõíþ. €ííèêà áûëà ñòðàøíî ðàäà óéòè ñ ÷åðäàêà.
   - èêîãäà íå ðàçðåøàéòå äåòßì áðàòü â ðóêè  îãíåñòðåëüíîå  îðóæèå!  -
ñêàçàëà èïïè, âçßâ â êàæäóþ ðóêó ïî ïèñòîëåòó. - €  èíà÷å  ëåãêî  ìîæåò
ñëó÷èòüñß íåñ÷àñòüå, - çàßâèëà îíà, îäíîâðåìåííî íàæàâ íà ñïóñêîâûå êóð-
êè ó îáîèõ ïèñòîëåòîâ. - ‡äîðîâî øàðàõíóëî! - êîíñòàòèðîâàëà îíà, âçãëß-
íóâ ââåðõ, íà ïîòîëîê. ’àì, íà òîì ñàìîì ìåñòå, êóäà âîøëè ïóëè,  âèäíå-
ëèñü äâå äûðî÷êè.
   - Šòî çíàåò, - ñ íàäåæäîé ñêàçàëà îíà, - ìîæåò, ïóëè ïðîáèëè  ïîòîëîê
è óãîäèëè êàêîìóíèáóäü èç ïðèçðàêîâ â íîãè? ‚ ñëåäóþùèé ðàç îíè åùå  ïî-
äóìàþò, ñòîèò ëè èì ïóãàòü íåâèííûõ ìàëåíüêèõ äåòåé. îòîìó ÷òî åñëè äà-
æå ïðèçðàêîâ è íåò íà ñâåòå, òî èì, âåðíî, âîâñå íåçà÷åì ïóãàòü ëþäåé äî
ñìåðòè, ÷òîáû îíè ÷îêíóëèñü, òàê ß äóìàþ. •îòèòå, ß äàì êàæäîìó  èç  âàñ
ïî ïèñòîëåòó? - ñïðîñèëà îíà.
   ’îììè ïðèøåë â âîñòîðã, äà è €ííèêà òîæå î÷åíü çàõîòåëà èìåòü  ïèñòî-
ëåò, òîëüêî åñëè îí íå çàðßæåí.
   - ’åïåðü, åñëè çàõîòèì, ìû ìîæåì ñêîëîòèòü ðàçáîéíè÷üþ øàéêó, -  çàß-
âèëà èïïè, ïðèñòàâèâ ê ãëàçàì áèíîêëü. - Œíå êàæåòñß, ñ åãî  ïîìîùüþ  ß
ìîãó ïî÷òè âèäåòü áëîõ â žæíîé €ìåðèêå, - ïðîäîëæàëà îíà. - …ñëè ìû ñêî-
ëîòèì ðàçáîéíè÷üþ øàéêó, áèíîêëü òîæå ïðèãîäèòñß.
   ‚ ýòó ìèíóòó â äâåðü ïîñòó÷àëè. òî áûë ïàïà ’îììè è €ííèêè,  êîòîðûé
ïðèøåë çà ñâîèìè äåòüìè. Ží îáúßâèë, ÷òî äàâíî óæå ïîðà ëîæèòüñß  ñïàòü.
’îììè è €ííèêà òîðîïëèâî ñòàëè áëàãîäàðèòü, ïðîùàòüñß ñ èïïè è ñîáèðàòü
ñâîè âåùè - ôëåéòó, è áðîøêó, è ïèñòîëåòû.
   èïïè âûøëà íà âåðàíäó ïðîâîäèòü ãîñòåé è  óâèäåëà  âñêîðå,  êàê  îíè
óõîäßò ïî ñàäîâîé äîðîæêå. Žáåðíóâøèñü, îíè ïîìàõàëè èïïè  ðóêîé.  ‘âåò
èç äîìà ïàäàë íà íåå. èïïè ñòîßëà íà âåðàíäå â  íî÷íîé  ðóáàøêå  ñâîåãî
ïàïû, òàêîé äëèííþùåé, ÷òî îíà âîëî÷èëàñü ïî ïîëó, åå òóãèå ðûæèå êîñè÷-
êè òîð÷àëè òîð÷êîì. ‚ îäíîé ðóêå îíà äåðæàëà ïèñòîëåò, â äðóãîé øïàãó. ˆ
îòäàâàëà åþ ÷åñòü.
   Šîãäà ’îììè è €ííèêà è èõ ïàïà ïîäîøëè ê êàëèòêå, îíè  óñëûõàëè,  êàê
èïïè ÷òî-òî êðè÷èò èì âñëåä. Žíè îñòàíîâèëèñü è  ïðèñëóøàëèñü.  „åðåâüß
øóìåëè, òàê ÷òî îíè åäâà ìîãëè ðàññëûøàòü åå ñëîâà. î âñå-òàêè  ðàññëû-
øàëè.
   - Šîãäà ß âûðàñòó, òî ñòàíó ìîðñêîé ðàçáîéíèöåé! - îðàëà îíà. - € âû?


         * ˆˆ „‹ˆ›‰—“‹ŽŠ ‘€„ˆ’‘Ÿ € ŠŽ€‹œ * 

   …ñëè áû êòî-íèáóäü îêàçàëñß â ýòîì ìàëåíüêîì-ïðåìàëåíüêîì ãîðîäêå õî-
òß áû ïðîåçäîì è âäðóã çàáëóäèëñß íà îêðàèíå, îí îáßçàòåëüíî çàìåòèë  áû
‚èëëó "‚èëëåêóëëà". ˆ âîâñå íå ïîòîìó, ÷òî áûëî â íåé ÷òî-òî  îñîáåííîå,
- ñàìàß ÷òî íè íà åñòü îáûêíîâåííàß  ðàçâàëþõà,  îêðóæåííàß  çàáðîøåííûì
ñàäîì. Žäíàêî íåçíàêîìåö, ñêîðåå âñåãî, îñòàíîâèëñß áû è çàõîòåë óçíàòü,
êòî æèâåò â ýòîì äîìå. ‚ñå æèòåëè ìàëåíüêîãîïðåìàëåíüêîãî  ãîðîäêà,  êî-
íå÷íî, çíàëè, êòî òàì æèâåò è ïî÷åìó íà âåðàíäå ýòîãî äîìà ñòîèò ëîøàäü.
î ÷åëîâåê, ïðèåõàâøèé èçäàëåêà, çíàòü ýòîãî íå ìîã. ˆ îí,  ßñíîå  äåëî,
óäèâèëñß áû. ‚ îñîáåííîñòè åñëè ÷àñ áûë ïîçäíèé, ïî÷òè òåìíî, à ïî  ñàäó
áåãàëà ìàëåíüêàß äåâî÷êà è ïî âñåìó áûëî âèäíî, ÷òî îíà âîâñå íå ñîáèðà-
åòñß ëîæèòüñß ñïàòü. ˆ òîãäà îí íåïðåìåííî ïîäóìàë áû: "ˆíòåðåñíî, ïî÷å-
ìó ìàìà ýòîé äåâî÷êè íå îòïðàâèò åå â ïîñòåëü? ‚åäü âñå äåòè â ýòî âðåìß
óæå ñïßò".
   Žòêóäà åìó çíàòü, ÷òî ìàìû ó ýòîé äåâî÷êè íå áûëî? ˆ ïàïû ó íåå  òîæå
íå áûëî. Žíà æèëà íà ‚èëëå "‚èëëåêóëëà", ÷òî çíà÷èò "‚èëëà  ‚âåðõòîðìàø-
êàìè", èëè "„îì ‚âåðõäíîì", ñîâñåì îäíà. •îòß è íå ñîâñåì-ïðåñîâñåì, åñ-
ëè óæ ãîâîðèòü òî÷íî. à âåðàíäå ó íåå æèëà ëîøàäü. ˆ ïîòîì ó  íåå  áûëà
îáåçüßíêà, êîòîðóþ çâàëè ãîñïîäèí èëüññîí. î  îòêóäà  çíàòü  îá  ýòîìó
ïðèåçæåìó! € åñëè áû äåâî÷êà ïîäîøëà ê êàëèòêå, - åé ýòî  çàõîòåëîñü  áû
ñäåëàòü íåïðåìåííî, âåäü îíà ëþáèëà  ïîáîëòàòü,  -  òî  íåçíàêîìåö  âîñ-
ïîëüçîâàëñß áû ñëó÷àåì, ÷òîáû õîðîøåíüêî åå ðàçãëßäåòü. ˆ  ïðè  ýòîì  îí
îáßçàòåëüíî ïîäóìàë áû: "„àæå ó ðûæèõ äåòåé ß íèêîãäà íå  âèäåë  ñòîëüêî
âåñíóøåê!" ˆ ïîñëå ìûñëåííî äîáàâèë áû: "‘îáñòâåííî ãîâîðß, óæàñíî  ñèì-
ïàòè÷íî áûòü âåñíóø÷àòîé è ðûæåâîëîñîé! …ñëè è âûãëßäåòü ê òîìó æå îò÷à-
ßííî âåñåëîé, êàê ýòà ìàëûøêà".
   îòîì åãî, ìîæåò áûòü, çàèíòåðåñîâàëî áû,  êàê  çîâóò  ýòó  ðûæåíüêóþ
äåâ÷óøêó, êîòîðàß õîäèò îäíà ïî ñàäó ïîçäíèì âå÷åðîì, è, åñëè áû îí ñòî-
ßë ó ñàìîé ñàäîâîé êàëèòêè, åìó ñòîèëî ëèøü ñïðîñèòü:
   - Šàê òåáß çîâóò?
   ˆ òóò æå ïîñëûøàëñß áû çâîíêèé è âåñåëûé îòâåò:
   - Œåíß çîâóò èïïèëîòòà ‚èêòóàëèß óëüãàðäèíà Šðóñìþíòà ôðàèìñäîòòåð
„ëèííûé÷óëîê, äî÷ü êàïèòàíà ôðàèìà  „ëèííûé÷óëîê,  êîòîðûé  ðàíüøå  áûë
ãðîçîé ìîðåé, à òåïåðü - íåãðèòßíñêèé êîðîëü. î âñå íàçûâàþò ìåíß ïðîñ-
òî èïïè.
   ‚îò îíî ÷òî! ‘òàëî áûòü, ýòó äåâî÷êó çâàëè èïïè „ëèííûé÷óëîê. €  ÷òî
ïàïà ó íåå íåãðèòßíñêèé êîðîëü - ýòî îíà ñàìà òàê ðåøèëà. îòîìó ÷òî  åå
ïàïó îäíàæäû, êîãäà îí âìåñòå ñ èïïè ïëàâàë ïîä ïàðóñîì, ñäóëî â  ìîðå,
è îí èñ÷åç. î âåäü ïàïà èïïè áûë äîâîëüíî òîëñòûé, è îíà  ðåøèëà,  ÷òî
îí íèêàê íå ìîã óòîíóòü. ‘êîðåå âñåãî, âîëíû âûáðîñèëè  åãî  íà  îñòðîâ,
ïîñëå ÷åãî îí ñòàë êîðîëåì è ïðàâèë ìíîæåñòâîì íåãðîâ. èïïè áûëà â ýòîì
óâåðåíà.
   …ñëè ó íåçíàêîìöà áûëî â òîò âå÷åð ñâîáîäíîå âðåìß, åñëè îí íå ñïåøèë
íà ïîåçä è ìîã ïîáîëòàòü ñ èïïè ïîäîëüøå, îí óçíàë áû, ÷òî îíà æèâåò íà
‚èëëå ‚âåðõòîðìàøêàìè ñîâñåì îäíà, åñëè íå ñ÷èòàòü ëîøàäü è îáåçüßíêó. €
åñëè ó íåçíàêîìöà áûëî äîáðîå ñåðäöå, îí òóò æå ïîäóìàë áû: "åäíûé  ðå-
áåíîê, íà ÷òî æå îíà, ñîáñòâåííî ãîâîðß, æèâåò? "
   î îá ýòîì åìó âîâñå íå ñëåäîâàëî áåñïîêîèòüñß.
   - Ÿ áîãàòà, êàê òðîëëü, - ãîâîðèëà ñàìà èïïè.
   ˆ ýòî áûëà ÷èñòàß ïðàâäà. àïà ïîäàðèë åé öåëûé ÷åìîäàí  çîëîòûõ  ìî-
íåò. ’àê ÷òî íåçíàêîìöó âîâñå íå íóæíî áûëî áåñïîêîèòüñß çà íåå. Žíà îò-
ëè÷íî ñïðàâëßëàñü ñî âñåì è áåç ìàìû. Šîíå÷íî, íåêîìó áûëî  ãîâîðèòü  åé
ïî âå÷åðàì: "‹îæèñü ñïàòü!" î èïïè íàøëà ïðåêðàñíûé âûõîä: îíà ãîâîðè-
ëà ýòî ñàìà ñåáå. ˆíîãäà îíà äåëàëà ýòî íå ðàíüøå äåñßòè: èïïè íèêàê íå
ìîãëà ïîâåðèòü, ÷òî äåòßì îáßçàòåëüíî íóæíî ëîæèòüñß â  êðîâàòü  â  ñåìü
âå÷åðà. ‚åäü â ýòî âðåìß âñå ñàìîå èíòåðåñíîå òîëüêî íà÷èíàåòñß! îýòîìó
íåçíàêîìåö íàïðàñíî óäèâëßëñß áû ïðè âèäå òîãî, êàê èïïè íîñèòñß ïî ñà-
äó, êîãäà ñîëíöå óæå ñåëî, ñïóñòèëàñü ïðîõëàäà, à ’îììè è  €ííèêà  äàâíî
ïîñàïûâàëè, ëåæà â ñâîèõ êðîâàòßõ.
   € êòî òàêèå ’îììè è €ííèêà? Žé, íó êîíå÷íî, ïðîåçæèé íåçíàêîìåö î íèõ
è ïîíßòèß íå èìåë! € ß çíàþ, ÷òî ’îììè è €ííèêà - äðóçüß èïïè, ñ  êîòî-
ðûìè îíà èãðàëà. Žíè æèëè â äîìå ðßäîì ñ ‚èëëîé  ‚âåðõòîðìàøêàìè.  †àëü,
÷òî ýòîò ïðîåçæèé íå ïðèøåë ñþäà ÷óòü ïîðàíüøå. ‚åäü ’îììè è €ííèêà òîð-
÷àëè ó èïïè öåëûìè äíßìè, íå ñ÷èòàß òîãî âðåìåíè, êîãäà áûâàëè â  øêîëå
èëè åëè äîìà. î òàê ïîçäíî âå÷åðîì îíè, êîíå÷íî, ñïàëè, âåäü ó íèõ áûëè
ïàïà è ìàìà, êîòîðûå ñ÷èòàëè, ÷òî äåòßì ïîëåçíåå âñåãî ëîæèòüñß ñïàòü  â
ñåìü ÷àñîâ.
   …ñëè áû ó òîãî íåçíàêîìöà áûëà öåëàß  êó÷à  ñâîáîäíîãî  âðåìåíè,  îí,
ïîñëå òîãî êàê èïïè ïîæåëàëà åìó ñïîêîéíîé íî÷è è  îòîøëà  îò  êàëèòêè,
ïîñòîßë áû åùå íåìíîæêî. ó ïðîñòî äëß òîãî, ÷òîáû ïîñìîòðåòü,  â  ñàìîì
ëè äåëå èïïè, îñòàâøèñü îäíà, ñðàçó æå îòïðàâèëàñü  ñïàòü.  Ží  ìîã  áû
ñïðßòàòüñß çà îãðàäîé è îñòîðîæíî ïîäãëßäûâàòü  çà  íåé.  Šòî  çíàåò,  à
âäðóã èïïè âçäóìàëîñü áû ïîêàòàòüñß âåðõîì, êàê îíà  ëþáèëà  èíîãäà  ïî
âå÷åðàì. Šòî çíàåò, à âäðóã îíà ïîøëà áû íà âåðàíäó,  ïîäíßëà  íà  ñâîèõ
ñèëüíûõ ðóêàõ ëîøàäü è âûíåñëà áû åå â ñàä! ’óò óæ  íåçíàêîìûé  ïðîåçæèé
òî÷íî ñòàë áû òåðåòü ãëàçà, ïðîâåðßß, íå âèäèòñß ëè åìó âñå ýòî âî ñíå.
   "—òî æå ýòî â ñàìîì äåëå çà äåâî÷êà? - ñêàçàë áû îí ïðî ñåáß,  âûãëß-
äûâàß èç-çà äåðåâà. - ˆ êàê ýòî òîëüêî ó íåå õâàòàåò ñèë ïîäíßòü ëîøàäü?
‚ æèçíè íå âèäåë ß òàêèõ ñòðàííûõ äåòåé! "
   ˆ â ýòîì îí áûë áû ñîâåðøåííî ïðàâ. èïïè áûëà ñàìûì óäèâèòåëüíûì ðå-
áåíêîì, ïî êðàéíåé ìåðå â ýòîì ãîðîäêå. Œîæåò, â äðóãèõ  ìåñòàõ  è  åñòü
áîëåå óäèâèòåëüíûå äåòè, íî â ýòîì ìàëåíüêîì-ïðåìàëåíüêîì ãîðîäêå íèêîãî
óäèâèòåëüíåå èïïè íå áûëî. ˆ íèãäå-íèãäå, íè â ýòîì ìàëåíüêîì ãîðîäêå è
íè â êàêîì äðóãîì ìåñòå íà âñåì çåìíîì øàðå, íå áûëî íèêîãî, êòî áû  ìîã
ïîìåðèòüñß ñ íåé ñèëîé.

        ˆˆ •Ž„ˆ’ Ž Œ€ƒ€‡ˆ€Œ

   ‚ îäèí ïðåêðàñíûé äåíü, êîãäà ñîëíöå ñâåòèëî, ïòèöû  ùåáåòàëè,  à  âî
âñåõ êàíàâàõ æóð÷àëà âîäà, ’îììè è €ííèêà ïðèáåæàëè ê èïïè, ïîäïðûãèâàß
îò ðàäîñòè. ’îììè ïðèõâàòèë ñ ñîáîé íåñêîëüêî êóñî÷êîâ ñàõàðà äëß  ëîøà-
äè. Žíè ñíà÷àëà ïîñòîßëè íà âåðàíäå è ïîõëîïàëè ïî ñïèíå ëîøàäü, à ïîòîì
óæå ïîøëè ê èïïè. Šîãäà îíè âîøëè ê íåé â êîìíàòó, îíà åùå ñïàëà.  îãè
îíà, êàê âñåãäà, ïîëîæèëà íà ïîäóøêó, à ãîëîâó ñïðßòàëà ïîä îäåßëî.  €í-
íèêà óùèïíóëà åå çà áîëüøîé ïàëåö íîãè è ñêàçàëà:
   - ðîñûïàéñß!
   ƒîñïîäèí èëüññîí, ìàëåíüêàß ìàðòûøêà, óæå ïðîñíóëñß è ñèäåë ïîä  ïî-
òîëêîì íà ëàìïå. ’óò îäåßëî ñòàëî ïîíåìíîæêó øåâåëèòüñß, è  èç-ïîä  íåãî
âûñóíóëàñü ðûæàß ãîëîâà. èïïè øèðîêî  ðàñêðûëà  ñâîè  ñâåòëûå  ãëàçà  è
óëûáíóëàñü.
   - ó è íó, òàê ýòî âû ùèïëåòå ìåíß çà íîãè! Œíå ïðèñíèëîñü, áóäòî ýòî
ìîé ïàïà - íåãðèòßíñêèé êîðîëü - ïðîâåðßåò, íåò ëè ó ìåíß ìîçîëåé.
   Žíà ñåëà íà êðàé êðîâàòè è íàòßíóëà íà íîãè ÷óëêè - îäèí  êîðè÷íåâûé,
äðóãîé ÷åðíûé.
   - „à, êàê áû íå òàê, ïîêà èõ âîò íîñèøü íà íîãàõ, íèêàêèõ ìîçîëåé  íå
íàòðåøü, - ñêàçàëà îíà, íàäåâàß áîëüøèå ÷åðíûå òóôëè,  âäâîå  áîëüøå  åå
íîã.
   - èïïè, ÷òî ìû ñåãîäíß áóäåì äåëàòü? - ñïðîñèë ’îììè. - àñ ñ  €ííè-
êîé îòïóñòèëè èç øêîëû.
   - •à! “ñïååì ïðèäóìàòü. ‘êàêàòü âîêðóã ðîæäåñòâåíñêîé åëêè ìû íå  ìî-
æåì, ýòî ìû äåëàëè òðè ìåñßöà òîìó íàçàä. Šàòàòüñß ïî ëüäó äî îáåäà òîæå
íå ïîëó÷èòñß! Šîïàòü çîëîòî áûëî áû çäîðîâî, íî ýòî ó íàñ òîæå  íå  âûé-
äåò, âåäü ìû íå çíàåì, ãäå îíî çàðûòî. Œåæäó ïðî÷èì, áîëüøå âñåãî çîëîòà
íàõîäèòñß íà €ëßñêå, òàì, êóäà íè ïîéäåøü, íàòêíåøüñß  íà  çîëîòîèñêàòå-
ëåé. åò, íàì íàäî ïðèäóìàòü ÷òî-íèáóäü äðóãîå.
   - „à, ÷òî-íèáóäü ïîèíòåðåñíåå, - ñêàçàëà €ííèêà.
   èïïè çàïëåëà ñâîè âîëîñû â äâå òóãèå êîñè÷êè, êîòîðûå  âñòàëè  òîð÷-
êîì, è çàäóìàëàñü.
   - € ÷òî, åñëè íàì îòïðàâèòüñß â ãîðîä  è  ïîõîäèòü  ïî  ìàãàçèíàì?  -
ñïðîñèëà îíà íàêîíåö.
   - ’àê âåäü ó íàñ íåò äåíåã, - âîçðàçèë ’îììè.
   - € ó ìåíß åñòü, - îòâåòèëà èïïè.
   ˆ ÷òîáû äîêàçàòü ýòî, îíà òóò æå îòêðûëà ñâîé ÷åìîäàí, áèòêîì íàáèòûé
çîëîòûìè ìîíåòàìè. èïïè çà÷åðïíóëà öåëóþ ïðèãîðøíþ ìîíåò è âûñûïàëà  èõ
â êàðìàí ñâîåãî ïåðåäíèêà.
   - ‚îò òîëüêî íàéäó ñâîþ øëßïó, è òîãäà ïîðßäîê, ìîæíî îòïðàâëßòüñß.
   î øëßïà êóäà-òî ïîäåâàëàñü. èïïè çàãëßíóëà â äðîâßíîé ëàðü, íî  òàì
åå ïî÷åìó-òî íå îêàçàëîñü. ‡àãëßíóëà â õëåáíèöó, ñòîßâøóþ â êëàäîâêå, íî
òàì ëåæàëà òîëüêî ïîäâßçêà äëß ÷óëîê, ñëîìàííûé  áóäèëüíèê  è  ìàëåíüêèé
ñóõàðèê. îä êîíåö îíà ïîøàðèëà íà ïîëêå äëß øëßï, íî íàøëà  òàì  òîëüêî
ñêîâîðîäêó, îòâåðòêó è êóñî÷åê ñûðà.
   - èêàêîãî ïîðßäêà â ýòîì äîìå, ðàçâå òóò íàéäåøü ÷òî-íèáóäü! - íåäî-
âîëüíî çàßâèëà èïïè. - ðàâäà, ýòîò êóñîê ñûðà ß äàâíî èñêàëà,  õîðîøî,
÷òî îí íàøåëñß. ƒäå òû, øëßïà? - çàêðè÷àëà îíà. - îéäåøü òû  ñ  íàìè  â
ìàãàçèí èëè íåò? …ñëè òû ñåé÷àñ æå íå íàéäåøüñß, áóäåò ïîçäíî.
   î øëßïà òàê è íå íàøëàñü.
   - €õ òàê, ñàìà âèíîâàòà, ðàç òû òàêàß ãëóïàß. å æàëóéñß ïîñëå, êîãäà
ß ïðèäó äîìîé, - äîáàâèëà îíà ñòðîãî.
   ‚ñêîðå îíè óæå òîïàëè ïî äîðîãå â ãîðîä: ’îììè, €ííèêà è èïïè ñ ãîñ-
ïîäèíîì èëüññîíîì íà ïëå÷å. ‘îëíöå ñèßëî òàê ßðêî, íåáî áûëî òàêîå  ãî-
ëóáîå, à äåòè áûëè òàêèå äîâîëüíûå! ‚ ïðèäîðîæíîé êàíàâå  áóðëèëà  âîäà.
Šàíàâà áûëà ãëóáîêàß, äî êðàåâ íàïîëíåííàß âîäîé.
   - ‹þáëþ êàíàâû, - ñêàçàëà èïïè è, íå ðàçäóìûâàß  äîëãî,  ïðûãíóëà  â
êàíàâó. ‚îäà áûëà åé âûøå êîëåí, è êîãäà èïïè ñòàëà ïðûãàòü ïî íåé,  òî
çàáðûçãàëà ’îììè è €ííèêó.
   - Ÿ áóäó ïîíàðîøêó êîðàáëåì, - ñêàçàëà îíà è ïîì÷àëàñü  ïî  âîäå.  î
òóò îíà ñïîòêíóëàñü è óïàëà â âîäó.
   - åò, ß áóäó ïîäâîäíîé ëîäêîé, - âîâñå íå îãîð÷àßñü,  îáúßâèëà  îíà,
êîãäà âûíûðíóëà.
   - î âåäü òû, èïïè, íàñêâîçü ïðîìîêëà, - èñïóãàëàñü €ííèêà.
   - ó è ÷òî èç òîãî? - îòâåòèëà èïïè. - Šòî ñêàçàë, ÷òî  äåòè  îáßçà-
òåëüíî äîëæíû áûòü ñóõèìè? Ÿ ñëûõàëà, ÷òî îò  õîëîäíîãî  îáëèâàíèß  ëþäè
çäîðîâåþò. òî òîëüêî â íàøåé ñòðàíå âûäóìàëè, áóäòî äåòßì íåëüçß õîäèòü
ïî êàíàâàì. ‚ €ìåðèêå â êàíàâàõ ïîëíûì-ïîëíî äåòåé, äàæå âîäå òåñíî. „å-
òè ñèäßò òàì êðóãëûé ãîä. ðàâäà, çèìîé îíè ïðèìåðçàþò, èçî ëüäà  òîð÷àò
îäíè ãîëîâû. Œàìû êîðìßò èõ êîìïîòîì è êîòëåòàìè ïðßìî â  êàíàâàõ,  âåäü
îáåäàòü äîìîé èì íèêàê íå ïðèéòè. î îíè çäîðîâû,  êàê  ßäðûøêè  îðåõîâ,
áóäüòå óâåðåíû!
   Žñâåùåííûé âåñåííèì ñîëíöåì ìàëåíüêèé ãîðîä âûãëßäåë âïîëíå ñèìïàòè÷-
íî. “çåíüêèå, ìîùåííûå áóëûæíèêîì óëèöû âèëèñü êàê õîòåëè ìåæäó  äîìàìè.
î÷òè ó êàæäîãî äîìà íà êëóìáàõ â ìàëåíüêèõ ñàäèêàõ ïðîáèâàëèñü ïîäñíåæ-
íèêè è ê