ëàñü ìèññ ëüâèðà
è íàïðàâèëàñü ê íàòßíóòîìó êàíàòó.  à íåé áûëî ðîçîâîå ïëàòüå, à â ðóêå
îíà äåðæàëà çîíòèê.  Œåëêèìè èçßùíûìè øàæêàìè ïðîøëàñü îíà ïî êàíàòó,  à
ïîòîì ïðèíßëàñü âûäåëûâàòü ðàçíûå àêðîáàòè÷åñêèå òðþêè..  òî  áûë î÷åíü
êðàñèâûé íîìåð. ‚ çàêëþ÷åíèå ìèññ ëüâèðà óäèâèëà ïóáëèêó òåì, ÷òî ïîøëà
íàçàä,  ïßòßñü ñëîâíî ðàê.  Šîãäà îíà î÷óòèëàñü,  íàêîíåö,  íà ìàëåíüêîé
ïëîùàäêå, îò êîòîðîé áûë ïðîòßíóò êàíàò, òàì óæå ñòîßëà åïïè.
   - ó,  à  òåïåðü äàé è  ìíå ïîõîäèòü,  âñåì íàäî ïî î÷åðåäè, - òâåðäî
ñêàçàëà äåâî÷êà, çàìåòèâ óäèâëåííûé âçãëßä ìèññ ëüâèðû.
   Œèññ ëüâèðà íè÷åãî íå  îòâåòèëà,  îíà ñïðûãíóëà âíèç è  áðîñèëàñü íà
øåþ äèðåêòîðó öèðêà,  êîòîðûé áûë,  êàê îêàçàëîñü,  åå  îòöîì.  ˆ  ñíîâà
äèðåêòîð öèðêà ïîñëàë ñëóæèòåëåé â  êðàñíûõ óíèôîðìàõ,  íà ýòîò ðàç ïßòü
÷åëîâåê,  ÷òîáû âûäâîðèòü åïïè èç öèðêà.  î òóò ïóáëèêà ñòàëà êðè÷àòü:
"óñòü âûñòóïàåò ýòà ðûæàß äåâî÷êà!" è âñå  çàñòó÷àëè íîãàìè è çàõëîïàëè
â ëàäîøè.
   åïïè ïîøëà ïî  êàíàòó.  ˆ  âñå  óâèäåëè,  ÷òî ìèññ ëüâèðà íè÷åãî íå
ñòîèò ïî  ñðàâíåíèþ ñ  íåé.  Šîãäà îíà äîøëà äî ñåðåäèíû êàíàòà,  òî òàê
çàäðàëà íîãó, ÷òî  íîñîê òóôëè ïîâèñ íàä åå ãîëîâîé, ñëîâíî íàâåñ. ‡àòåì
îíà ñäåëàëà "ïèñòîëåò" è íà÷àëà êðóòèòüñß íà îäíîé íîãå.
   î äèðåêòîð öèðêà âîâñå íå áûë ðàä,  ÷òî ó  íåãî âûñòóïàåò åïïè.  Ží
õîòåë  ëèøü  îäíîãî: èçáàâèòüñß  îò  íåå  ëþáûìè ñïîñîáàìè. Ží ïîäîøåë ê
ìåõàíèçìó, êîòîðûé  íàòßãèâàåò  êàíàò, è ïîâåðíóë ðû÷àã. Ží ðàññ÷èòûâàë,
÷òî åïïè óïàäåò, êîãäà  êàíàò  îñëàáíåò. î  ýòîãî  íå ñëó÷èëîñü. Šàíàò
ïîâèñ, íî òîãäà  åïïè  ñòàëà  ðàñêà÷èâàòüñß íà íåì, êàê íà êà÷åëßõ. Žíà
âçëåòàëà  âñå âûøå è âûøå è âäðóã ñïðûãíóëà ïðßìî íà ñïèíó äèðåêòîðà. Žò
 íåîæèäàííîñòè îí òàê èñïóãàëñß, ÷òî çàâåðòåëñß âîë÷êîì íà ìåñòå.
   - ‚îò  òàê ëîøàäêà! - âåñåëî çàêðè÷àëà åïïè. - ’îëüêî ïî÷åìó-òî  áåç
êðàñíûõ ïåðüåâ íà ãîëîâå!
   Žäíàêî åïïè ðåøèëà,  ÷òî åé ïîðà óæå âåðíóòüñß ê ’îììè è €ííèêå. Žíà
ñïðûãíóëà ñî  ñïèíû äèðåêòîðà è  ÷èííî ñåëà íà ñâîå ìåñòî, îæèäàß íà÷àëà
ñëåäóþùåãî íîìåðà.  î  äèðåêòîð  çàäåðæàëñß çà  êóëèñàìè:  ïîñëå  âñåãî
ñëó÷èâøåãîñß åìó íåîáõîäèìî áûëî âûïèòü ñòàêàí âîäû è ïðèâåñòè â ïîðßäîê
ñâîé êîñòþì è ïðè÷åñêó. ‡àòåì îí âûøåë ê ïóáëèêå, ïîêëîíèëñß è ñêàçàë:
   - Œîþ óâàæàåìûé äàì è  ãîñïîäà!  ‘åé÷àñ ‚û óâèäàéò îäíî ÷óäî ïðèðîäû.
‘àìûé ñèëüíûé ÷åëîôåê íà ñôåòå!  ‘èëà÷ €äîëüô, êîòîðîôî íèêòî íèêîãäà íå
ïîáåæäàëü! ‚íèìàíèå, èäåò €äîëüô!
   ‡àèãðàëà ìóçûêà,  è  íà  ìàíåæ  âûñêî÷èë çäîðîâåííûé äåòèíà  â  òðèêî
òåëåñíîãî öâåòà, óêðàøåííîì áëåñòêàìè. ˜êóðà ëåîïàðäà êðàñîâàëàñü íà åãî
ïëå÷àõ. €äîëüô ïîêëîíèëñß ïóáëèêå ñ ñàìîäîâîëüíîé óëûáêîé.
   - Žáðàòèò âíèìàíèé íà åãî ìóñêóëü,- ñêàçàë äèðåêòîð è ïîõëîïàë ñèëà÷à
ïî ïëå÷ó - ìóñêóëû íà åãî ðóêàõ âçäóâàëèñü êàê áèëüßðäíûå øàðû.
   - ’åïåðü,  ìíîãîóâàæàåìûé äàì  è  ãîñïîäà,  ß  èìåþ ñäåëàéò ôàì  îäèí
èíòåðåñíûé  ïðåäëîæåíèé: òîò  èñ ôàñ, êòî áóäèò ïîáåæäàéò ñèëà÷  €äîëüô,
ïîëó÷àéò ñòî êðîí. ðèíèìàéò âûçîô ñèëà÷à €äîëüôà è - ñòî êðîí ôàøè!
   î íèêòî íå âûøåë íà àðåíó.
   - î÷åìó îí ãîâîðèò òàê íåïîíßòíî? —òî îí ñêàçàë? - ñïðîñèëà åïïè.
   - Ží  ãîâîðèò,  ÷òî  äàñò ñòî êðîí òîìó, êòî ïîáåäèò ýòîãî âåðçèëó, -
ïîßñíèë ’îììè.
   - Ÿ ìîãó, êîíå÷íî, ïîëîæèòü åãî íà îáå ëîïàòêè, - ñêàçàëà åïïè.- î,
ïî-ìîåìó, íå ñòîèò - îí òàê ìèëî âûãëßäèò.
   - „à  ÷òî òû,  åïïè,  õâàñòàåøüñß!  ‚åäü îí  ñàìûé ñèëüíûé ïàðåíü íà
ñâåòå, - ïðîøåïòàëà €ííèêà.
   - ‚åðþ. ó, à ß ñàìàß  ñèëüíàß äåâî÷êà íà ñâåòå, - âîçðàçèëà  åïïè.-
å çàáûâàé ýòîãî!
   €  ñèëà÷  €äîëüô  òåì  âðåìåíåì ïîäíèìàë òßæåëûå ãèðè  è  ãíóë  êóñêè
æåëåçíûõ ðåëüñîâ, ÷òîáû „îêàçàòü, êàêîé îí ñèëüíûé.
   - ’àê ÷òî æ,  ãîñïîäà, - êðè÷àë äèðåêòîð öèðêà, - íåóæåëü íå íàéäåòñß
òàêîé ñìåëü÷àê,  êòî áóäåò ïðèíèìàéò âûçîô €äîëüôà?  —òî æ, òîãäà ß áóäó
ïðßòàéò ýòè ñòî êðîí! - çàêîí÷èë îí, ðàçìàõèâàß ñòîêðîíîâîé áóìàæêîé.
   - åò,  ýòîãî  ß  íå  ìîãó  äîïóñòèòü, - ðåøèòåëüíî ñêàçàëà  åïïè  è
ïåðåïðûãíóëà ÷åðåç áàðüåð íà àðåíó.
   Šîãäà äèðåêòîð îïßòü óâèäåë åïïè, îí ïðèøåë â íåîïèñóåìóþ ßðîñòü.
   - ˆñ÷åçíè!.. —òîáû ìîé ãëàç òåáß áîëüøå íå âèäàéò! - çàêðè÷àë îí.
   - î÷åìó òû òàê ïëîõî êî ìíå îòíîñèøüñß? - ñ óïðåêîì ñïðîñèëà åïïè.-
Ÿ âåäü òîëüêî õî÷ó ïîìåðèòüñß ñèëàìè ñ €äîëüôîì.
   - òîò äðßííîé  äåôî÷êà íå çíàéò ñòûäà! - âîïèë äèðåêòîð. - “áèðàéñß!
ˆíà÷å ñèëà÷ €äîëüô áóäåò ñòèðàéò òåáß â ïîðîøîê!..
   î åïïè,  íå îáðàùàß âíèìàíèß íà äèðåêòîðà öèðêà,  ïîäîøëà ê  ñèëà÷ó
€äîëüôó, âçßëà çà ðóêó è ñåðäå÷íî ïîæàëà åå.
   - ó, äàâàé ïîáîðåìñß îäèí íà îäèí, - ñêàçàëà îíà.
   ‘èëà÷ €äîëüô, íè÷åãî íå ïîíèìàß, òàðàùèë íà íåå ãëàçà.
   - ˆìåé â  âèäó,  ÷åðåç ìèíóòó ß  íà÷íó áåç  ïðåäóïðåæäåíèß, - çàßâèëà
åïïè.
   ’àê îíà è ñäåëàëà.  Šîãäà ïðîøëà ìèíóòà,  åïïè íàáðîñèëàñü íà ñèëà÷à
€äîëüôà,  è...  íèêòî íå çàìåòèë,  êàê ýòî ïîëó÷èëîñü... íî âñå óâèäåëè,
÷òî €äîëüô ëåæèò,  ðàñòßíóâøèñü íà êîâðå.  ‘èëà÷ òóò æå âñêî÷èë íà íîãè.
Ží áûë ïóíöîâî-êðàñíûé.
   - “ð-ðà,  åïïè! - êðè÷àëè ’îììè è  €ííèêà.  ˆ  âñëåä çà  íèìè íà÷àëè
êðè÷àòü è âñå çðèòåëè:
   - “ð-ðà, åïïè! “ð-ðà, åïïè!
   „èðåêòîð öèðêà ñèäåë íà áàðüåðå àðåíû è îò çëîñòè êóñàë ãóáû.  î åùå
áîëüøå äèðåêòîðà çëèëñß ñèëà÷ €äîëüô.  ‡à  âñþ æèçíü îí åùå íå ïåðåæèâàë
òàêîãî ïîçîðà.  ‘åé÷àñ îí  ïîêàæåò ýòîé ðûæåé äåâ÷îíêå,  ÷åãî îí  ñòîèò!
€äîëüô êèíóëñß,  íà  åïïè,  îáõâàòèë åå  ñâîèìè ìóñêóëèñòûìè ðó÷èùàìè è
ïîïûòàëñß ñâàëèòü íà çåìëþ, íî åïïè ñòîßëà òâåðäî, êàê ñêàëà.
   - ó-êà, íó-êà, åùå ðàçîê, äàâàé, æìè! - ïîäáàäðèâàëà îíà €äîëüôà.
   î âîò åïïè âûðâàëàñü èç åãî îáúßòèé,  è  ÷åðåç ìãíîâåíèå €äîëüô óæå
ñíîâà ëåæàë íà êîâðå. åïïè ñòîßëà âîçëå íåãî è æäàëà. „îëãî åé æäàòü íå
ïðèøëîñü.  ‘  ßðîñòíûì êðèêîì €äîëüô âñêî÷èë íà íîãè è åùå ðàç íàêèíóëñß
íà åïïè.
   - ƒèëè-äèëè-äèëè-ïîì! -  âîñêëèêíóëà  åïïè.   €  âñå  ëþäè  â  öèðêå
ïîäáðàñûâàëè â âîçäóõ ñâîè øàïêè, ñòó÷àëè íîãàìè è âîïèëè âî âñþ ìî÷ü:
   - “ðà, åïïè! “ðà, åïïè!
   Šîãäà ñèëà÷ €äîëüô â òðåòèé ðàç íàëåòåë íà åïïè,  îíà ïîäáðîñèëà åãî
â âîçäóõ, ïîéìàëà íà ëåòó è íà ïîäíßòîé ðóêå îáíåñëà âîêðóã àðåíû. ‡àòåì
åïïè ñíîâà øâûðíóëà åãî íà êîâåð è,  ïðèäåðæèâàß êîëåíêîé,  ÷òîáû îí íå
âñòàë, ñêàçàëà:
   - ó, ìàëûø, ß äóìàþ, áîëüøå ìíå ñ òîáîé âîçèòüñß íå ñòîèò. ‚î âñßêîì
ñëó÷àå, âåñåëåå óæå íå áóäåò.
   - åïïè ïîáåäèëà! åïïè ïîáåäèëà! - êðè÷àëà ïóáëèêà.
   ‘èëà÷ €äîëüô ïîçîðíî áåæàë ñ  àðåíû,  à  äèðåêòîð öèðêà áûë  âûíóæäåí
ïðîòßíóòü åïïè ñòîêðîíîâóþ áóìàæêó, õîòß ïðè ýòîì âèä ó íåãî áûë òàêîé,
ñëîâíî îí õîòåë ñúåñòü äåâî÷êó.
   - îæàëóéñò, ìèëûé áàðûøåíü, âîçüìèòå âàøè ñòî êðîí.
   - à ÷òî ìíå íóæíà ýòà áóìàæêà? ‘óíü åå ñåáå â êàðìàí, åñëè õî÷åøü. -
ˆ åïïè ñåëà íà ñâîå ìåñòî.
   - òîò  öèðê ñêó÷íûé, - ñêàçàëà îíà  ’îììè è  €ííèêå, - à  âçäðåìíóòü
íèêîãäà íå âðåäíî. î åñëè ïîíàäîáèòñß ìîß ïîìîùü, ðàçáóäèòå ìåíß.
   åïïè  óñòðîèëàñü ïîóäîáíåå  â  êðåñëå  è  çàñíóëà.  ’àê  îíà  ñëàäêî
ïîõðàïûâàëà, ïîêà êëîóíû, øïàãîãëîòàòåëè è ãóòòàïåð÷åâûå ëþäè ïîêàçûâàëè
ñâîå èñêóññòâî äëß ’îììè, €ííèêè è âñåõ äðóãèõ çðèòåëåé.
   - î âñå æå ß ñ÷èòàþ,  ÷òî ëó÷øèì íîìåðîì áûë íîìåð åïïè,  -  ñêàçàë
’îììè, îáðàùàßñü ê €ííèêå.

        VIII
   Šàê ê åïïè çàáèðàþòñß âîðû

   îñëå âûñòóïëåíèß åïïè â öèðêå âî âñåì ìàëåíüêîì ãîðîäêå íå îñòàëîñü
íè  îäíîãî ÷åëîâåêà,  êîòîðûé íå  ñëûõàë áû î  åå íåâåðîßòíîé ôèçè÷åñêîé
ñèëå.  Ž íåé äàæå â ãàçåòàõ ïèñàëè.  î ëþäè èç äðóãèõ ãîðîäîâ íå çíàëè,
êîíå÷íî, ÷òî çà óäèâèòåëüíàß äåâî÷êà åïïè.
   Žäíàæäû òåìíûì îñåííèì âå÷åðîì äâîå  áðîäßã øëè  ìèìî âèëëû "Šóðèöà".
òî áûëè íàñòîßùèå âîðû -  îíè áðîäèëè ïî ñòðàíå,  ÷òîáû âûñìîòðåòü, ãäå
÷òî  ìîæíî óêðàñòü.  “âèäåâ ñâåò â  îêíàõ ó  åïïè,  îíè  ðåøèëè âîéòè è
ïîïðîñèòü ïî êóñêó õëåáà ñ ìàñëîì. ˆ íàäî æå áûëî ñëó÷èòüñß, ÷òî êàê ðàç
â  òîò âå÷åð åïïè âûñûïàëà èç ñâîåãî êîæàíîãî ÷åìîäàíà ïðßìî íà ïîë âñå
çîëîòûå ìîíåòû è ïåðåñ÷èòûâàëà èõ.  Œîíåò áûëî ñòîëüêî, ÷òî åïïè èõ âñå
ðàâíî íèêîãäà íå  ñìîãëà áû  ïåðåñ÷èòàòü.  î  îíà âñå æå  ïûòàëàñü  ýòî
ñäåëàòü - äëß ïîðßäêà.
   - ‘åìüäåñßò ïßòü,  ñåìüäåñßò øåñòü, ñåìüäåñßò ñåìü, ñåìüäåñßò âîñåìü,
ñåìüäåñßò äåâßòü, ñåìüäåñßò îäèííàäöàòü, ñåìüäåñßò äâåíàäöàòü, ñåìüäåñßò
òðèíàäöàòü,  ñåìüäåñßò  ñåìíàäöàòü...  Žé,  êàê  ó  ìåíß  óñòàëà  øåß!..
àâåðíîå,  êîãäà òàêàß êó÷à çîëîòà, ëþäè êàê-òî ïî-äðóãîìó ñ÷èòàþò, à òî
ðàçâå  ìîæíî ñîñ÷èòàòü ñòîëüêî äåíåã.  „î  ÷åãî  æå  èõ  ìíîãî -  òî  ëè
÷åòûðåñòà, òî ëè òûñß÷à ìîíåò!
   Šàê ðàç â ýòîò ìîìåíò ðàçäàëñß ñòóê â äâåðü.
   - •îòèòå - âõîäèòå,  íå õîòèòå - íå âõîäèòå, ïîñòóïàéòå êàê õîòèòå! -
êðèêíóëà îíà.
   „âåðü îòêðûëàñü,  è  âîðû  âîøëè â  êîìíàòó.  Œîæåòå ñåáå ïðåäñòàâèòü
âûðàæåíèå èõ  ëèö,  êîãäà îíè  óâèäåëè ðûæóþ äåâî÷êó,  êîòîðàß,  ñèäß íà
ïîëó, ïåðåñ÷èòûâàëà çîëîòûå ìîíåòû.
   - ’û ÷òî, îäíà äîìà? -  ñïðîñèë åå îäèí èç íèõ, êîãäà ê íåìó âåðíóëñß
äàð ðå÷è.
   - ‚îâñå íåò, - îòâåòèëà åïïè, - ãîñïîäèí èëüñîí òîæå çäåñü.
   Žòêóäà  âîðàì  áûëî  çíàòü,  ÷òî  ãîñïîäèí èëüñîí  -  ýòî  ìàëåíüêàß
îáåçüßíêà,  êîòîðàß â  ýòî âðåìß êàê ðàç êðåïêî ñïàëà â ñâîåé äåðåâßííîé
êðîâàòêå,  âûêðàøåííîé â  çåëåíûé  öâåò?  Žíè,  êîíå÷íî,  ïîäóìàëè,  ÷òî
ãîñïîäèí èëüñîí -  ýòî õîçßèí äîìà,  è ïîíèìàþùå ïåðåìèãíóëèñü,  êàê áû
ãîâîðß äðóã äðóãó: "—òî æ, ìû çàãëßíåì ñþäà ïîïîçæå".
   - Œû çàøëè ê òåáå óçíàòü, êîòîðûé ÷àñ, - ñêàçàë äðóãîé âîð.
   Žíè òàê ðàçâîëíîâàëèñü ïðè âèäå çîëîòûõ ìîíåò,  ÷òî äàæå íå ïîïðîñèëè
õëåáà.
   - € âû ñïåðâà îòãàäàéòå çàãàäêó, - ñêàçàëà åïïè.-  "ˆäóò,  èäóò, à ñ
ìåñòà íå ñîéäóò" - ÷òî ýòî òàêîå? € åñëè âû çíàåòå êàêèå-íèáóäü çàãàäêè,
âû ìíå òîæå çàãàäàéòå...
   ‚îðû ðåøèëè,  ÷òî åïïè ñëèøêîì ìàëà, ÷òîáû îòâåòèòü, êîòîðûé ÷àñ. ˆ,
íå ãîâîðß íè ñëîâà, ïîâåðíóëè ê äâåðßì è óøëè.
   - õ âû,  çäîðîâåííûå äßäè,  à íå ñìîãëè îòãàäàòü, ÷òî ýòî ÷àñû. ó è
óõîäèòå,   ïîæàëóéñòà! - êðèêíóëà  èì  âñëåä  åïïè  è  çàíßëàñü  ñâîèìè
ìîíåòàìè.
   € âîðû ñòîßëè íà óëèöå è ïîòèðàëè ðóêè îò óäîâîëüñòâèß.
   - ‚èäåë  ëè  òû êîãäà-íèáóäü ñòîëüêî äåíåã? - ñïðîñèë îäèí äðóãîãî. -
‚îò ýòî äà!
   - ‘åãîäíß íàì çäîðîâî ïîâåçëî, - ïîäõâàòèë äðóãîé.
   - îäîæäåì íåìíîãî,  ïîêà äåâî÷êà è  ýòîò ãîñïîäèí èëüñîí çàñíóò,  à
ïîòîì çàëåçåì ê íèì â äîì è óíåñåì âñå äåíüãè.
   ‚îðû  óñåëèñü  ïîóäîáíåå  â  ñàäó  è  ïðèíßëèñü æäàòü.  ‚ñêîðå  ïîøåë
ïðîëèâíîé äîæäü,  îíè ïðîìîêëè äî íèòêè, ê òîìó æå èõ ìó÷èë ãîëîä. Žäíèì
ñëîâîì, èì áûëî íå î÷åíü-òî óþòíî, íî ìûñëü î ïðåäñòîßùåé êðàæå îáîäðßëà
èõ.
   Žäíî çà äðóãèì ãàñëè îêíà âî âñåõ îêðåñòíûõ äîìàõ,  íî â äîìèêå åïïè
îãîíü âñå ãîðåë.  „åëî â  òîì,  ÷òî åïïè ðåøèëà ñåãîäíß âî ÷òî áû òî íè
ñòàëî íàó÷èòüñß òàíöåâàòü òâèñò è  äàëà ñåáå çàðîê íå ëîæèòüñß,  ïîêà íå
áóäåò áåçîøèáî÷íî âûïîëíßòü âñå ñëîæíûå ôèãóðû ýòîãî òàíöà.  î â  êîíöå
êîíöîâ è â åå äîìèêå ïîãàñ ñâåò.
   ‚îðû  ïîâðåìåíèëè åùå  íåìíîãî,  ÷òîáû  ãîñïîäèí èëüñîí óñïåë êðåïêî
çàñíóòü.  ‡àòåì îíè  áåñøóìíî ïðîêðàëèñü ê  ÷åðíîìó õîäó  è  âûíóëè ñâîè
îòìû÷êè,  ñîáèðàßñü âçëîìàòü çàìîê.  Žäèí èç  âîðîâ -  åãî  çâàëè ëîì -
ñëó÷àéíî íàæàë íà äâåðíóþ ðó÷êó. Žêàçàëîñü, ÷òî äâåðü íå çàïåðòà.
   - ‘ìîòðè,  êàêèå ãëóïûå ëþäè,  íå çàïèðàþò íà íî÷ü äâåðü, - ïðîøåïòàë
ëîì.
   - ’åì ëó÷øå äëß íàñ, - îòâåòèë åãî ïðèßòåëü ïî êëè÷êå ƒðîìèëà Šàðë.
   Ží çàæåã ôîíàðèê è îñâåòèë êóõíþ. î íà êóõíå îíè íå íàøëè íè÷åãî äëß
ñåáß  èíòåðåñíîãî.  ’îãäà îíè  äâèíóëèñü â  êîìíàòó,  ãäå  ñïàëà åïïè è
ñòîßëà êóêîëüíàß çåëåíàß êðîâàòêà ãîñïîäèíà èëüñîíà.
   ðèîòêðûâ äâåðü,  ƒðîìèëà îñòîðîæíî çàãëßíóë â êîìíàòó: òàì áûëî òèõî
è  òåìíî.  ƒðîìèëà Šàðë ñòàë øàðèòü ëó÷îì ôîíàðèêà ïî ñòåíàì.  Šîãäà ëó÷
óïàë íà êðîâàòü åïïè,  òî âîðû,  ê  ñâîåìó âåëèêîìó óäèâëåíèþ,  óâèäåëè
ëèøü äâå íîãè,  ëåæàùèå íà ïîäóøêå.  åïïè ïî îáûêíîâåíèþ ñïàëà, ïîëîæèâ
íà ïîäóøêó íîãè è óêðûâøèñü ñ ãîëîâîé îäåßëîì.
   - òî, âèäíî, òà ñàìàß äåâ÷îíêà, - ïðîøåïòàë ƒðîìèëà Šàðë ëîìó.- Žíà
êðåïêî ñïèò. ˆíòåðåñíî, à ãäå ñïèò ýòîò èëüñîí?
   - ƒîñïîäèí  èëüñîí,  ñ   âàøåãî  ðàçðåøåíèß, ðàçäàëñß  ãîëîñ  èç-ïîä
îäåßëà, - ß  ïðîøó íàçûâàòü åãî ãîñïîäèíîì èëüñîíîì.  Ží ñïèò â çåëåíîé
êóêîëüíîé êðîâàòêå.
   ‚îðû ñ ïåðåïóãó õîòåëè áûëî íåìåäëåííî áåæàòü,  íî ïîòîì äî íèõ äîøåë
ñìûñë  ñëîâ  åïïè:  ãîñïîäèí  èëüñîí  ñïèò,  îêàçûâàåòñß, â  êóêîëüíîé
êðîâàòêå! Žíè  îñâåòèëè  êàðìàííûì  ôîíàðèêîì  êðîâàòêó  è  ñïßùóþ â íåé
îáåçüßíêó, óêðûòóþ îäåßëîì.
   ƒðîìèëà Šàðë íå ñìîã óäåðæàòüñß îò ñìåõà.
   - îäóìàòü  òîëüêî,  ëîì, - ñêàçàë  îí  õîõî÷à,  ãîñïîäèí èëüñîí  -
îáåçüßíà. •à-õà-õà! Žáåçüßíà!
   - €  êåì áû  òû  õîòåë,  ÷òîáû îí áûë, - ðàçäàëñß îïßòü ãîëîñ åïïè,-
ìßñîðóáêîé, ÷òî ëè?
   - € ãäå òâîè ïàïà è ìàìà, äåâî÷êà? - ñïðîñèë ëîì.
   - ˆõ íèêîãäà íå áûâàåò äîìà, - îòâåòèëà åïïè.
   ƒðîìèëà Šàðë è ëîì òàê óäèâèëèñü, ÷òî äàæå çàêóäàõòàëè.
   - îñëóøàé-êà, äåâî÷êà,- ñêàçàë ƒðîìèëà Šàðë,- âûëåçàé-êà èç ïîñòåëè,
ìû õîòèì ñ òîáîé ïîãîâîðèòü.
   - ‡íà÷èò,  âû âñå-òàêè ðåøèëè èãðàòü ñî ìíîé â çàãàäêè?  —òî æ, òîãäà
ñïåðâà îòãàäàéòå òó,  ÷òî ß âàì óæå çàãàäàëà:  "ˆäóò, èäóò, à ñ ìåñòà íå
ñîéäóò".
   î ëîì ðåøèòåëüíî ïîäîøåë ê êðîâàòè è ñäåðíóë ñ åïïè îäåßëî.
   - îñëóøàé, - ñêàçàëà åïïè,  ñåðüåçíî ãëßäß åìó â ãëàçà, - òû óìååøü
òàíöåâàòü òâèñò? Ÿ âîò ñåãîäíß íàó÷èëàñü.
   - “æ  áîëüíî  ìíîãî  òû  çàäàåøü âîïðîñîâ, - ñêàçàë ƒðîìèëà Šàðë. - €
òåïåðü ìû òåáß ñïðîñèì: êóäà  òû  ñïðßòàëà  äåíüãè, êîòîðûå  òû  âå÷åðîì
ïåðåñ÷èòûâàëà íà ïîëó?
   - Žíè â øêàôó, â ÷åìîäàíå, - ïðîñòîäóøíî îòâåòèëà åïïè.
   - Ÿ íàäåþñü,  òû íå áóäåøü íè÷åãî èìåòü ïðîòèâ,  åñëè ìû âîçüìåì ýòîò
÷åìîäàí, ìàëþòêà? - ñïðîñèë ƒðîìèëà Šàðë.
   - îæàëóéñòà, - ñêàçàëà åïïè.
   ëîì ïîäîøåë ê øêàôó è âûíóë ÷åìîäàí.
   - €  òåïåðü,  íàäåþñü,  è  òû,  ìàëþòêà,  òîæå íè÷åãî íå áóäåøü èìåòü
ïðîòèâ, åñëè ß âîçüìó íàçàä ñâîé ÷åìîäàí? - ñïðîñèëà åïïè.
   åïïè âñêî÷èëà íà íîãè è  ïîäáåæàëà ê ëîìó.  å óñïåë îí îïîìíèòüñß,
êàê ÷åìîäàí áûë óæå â ðóêàõ äåâî÷êè.
   - ðîñü  øóòêè  øóòèòü,   ìàëþòêà, - çëî  ïðîãîâîðèë  ƒðîìèëà Šàðë, -
äàâàé-êà ñþäà ÷åìîäàí! - ˆ îí êðåïêî ñõâàòèë åïïè çà ðóêó.
   - €  ß êàê ðàç õî÷ó ñ òîáîé ïîøóòèòü! - âîñêëèêíóëà åïïè è  çàêèíóëà
ƒðîìèëó Šàðëà íà øêàô. Œèíóòó ñïóñòß òàì îêàçàëñß è ëîì.
   ’óò  îáà âîðà íå  íà  øóòêó èñïóãàëèñü -  îíè ïîíßëè,  ÷òî ïåðåä íèìè
íåîáû÷íàß  äåâî÷êà,  íî  çîëîòî  èõ  òàê  ñîáëàçíßëî,  ÷òî  îíè  êîå-êàê
ñïðàâèëèñü ñî ñâîèì ñòðàõîì.
   - €éäà,  ëîì! -  êðèêíóë  ƒðîìèëà Šàðë,  è  îáà,  ñïðûãíóâ ñî  øêàôà,
íàáðîñèëèñü íà åïïè, êîòîðàß âñå åùå äåðæàëà ÷åìîäàí â ðóêàõ.
   î  åïïè  òêíóëà  êàæäîãî óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì,  è  âîðû  îòëåòåëè â
ðàçíûå óãëû  êîìíàòû.  ðåæäå ÷åì  îíè  óñïåëè ïîäíßòüñß ñ  ïîëà,  åïïè
ñõâàòèëà äëèííóþ âåðåâêó è â äâà ñ÷åòà ñâßçàëà èì ðóêè è íîãè.  ’óò íàøè
âîðû ñìåíèëè, êàê ãîâîðèòñß, ïëàñòèíêó.
   - Œèëàß, äîðîãàß  ôðåêåí, - ñëàäêèì  ãîëîñîì ïðîèçíåñ ƒðîìèëà Šàðë, -
ïðîñòè íàñ,  ìû  âåäü òîëüêî ïîøóòèëè.  å  äåëàé íàì íè÷åãî õóäîãî.  Œû
âñåãî-íàâñåãî áåäíûå, óñòàëûå áðîäßãè. ˆ çàøëè ê òåáå ïîïðîñèòü õëåáà.
   ëîì ñòàë òîæå ìîëèòü î ïîùàäå è äàæå ïóñòèë ñëåçó.
   åïïè  àêêóðàòíî  ïîñòàâèëà  ÷åìîäàí  îáðàòíî  â   øêàô.   ‡àòåì  îíà
îáåðíóëàñü ê ñâîèì ïëåííèêàì:
   - Šòî-íèáóäü èç âàñ óìååò òàíöåâàòü òâèñò?
   - € òî êàê æå, - ñ ãîòîâíîñòüþ îòîçâàëñß ƒðîìèëà Šàðë, - ìû îáà óìååì.
   - ‚îò  çäîðîâî! - âîñêëèêíóëà åïïè è  çàõëîïàëà â  ëàäîøè. - „àâàéòå
ïîòàíöóåì? Ÿ êàê ðàç ñåãîäíß ðàçó÷èëà ýòîò òàíåö.
   - ‘ óäîâîëüñòâèåì, - ñêàçàë ƒðîìèëà Šàðë. î âèä ó íåãî áûë íåñêîëüêî
ñìóùåííûé.
   ’îùà  åïïè ïðèíåñëà ãðîìàäíûå íîæíèöû è  ðàçðåçàëà âåðåâêó,  êîòîðîé
áûëè ñâßçàíû âîðû.
   - î âîò áåäà, íåò ìóçûêè, - îçàáî÷åííî ñêàçàëà åïïè.
   Žäíàêî òóò æå  íàøëà âûõîä. - Œîæåò,  òû  áóäåøü èãðàòü íà ãðåáåíêå ñ
ïàïèðîñíîé áóìàãîé? - îáðàòèëàñü îíà ê ëîìó. - € ß áóäó òàíöåâàòü âîò ñ
ýòèì, - åïïè óêàçàëà íà ƒðîìèëó Šàðëà.
   ëîì,  êîíå÷íî,  îõîòíî âçßëñß èãðàòü íà ãðåáåøêå,  à  ƒðîìèëà Šàðë -
òàíöåâàòü.  ëîì èãðàë òàê  ãðîìêî,  ÷òî åãî ìóçûêà áûëà ñëûøíà âî  âñåì
äîìå.   ƒîñïîäèí  èëüñîí  ïðîñíóëñß  è,  ïðèïîäíßâøèñü  íà  êðîâàòè,  ñ
óäîâîëüñòâèåì ãëßäåë,  êàê åïïè êðóæèòñß ïî êîìíàòå ñ  ƒðîìèëîé Šàðëîì.
åïïè òàíöåâàëà ñ òàêèì àçàðòîì, áóäòî îò ýòîãî òàíöà çàâèñåëà åå æèçíü.
   ‚ êîíöå êîíöîâ ëîì çàßâèë,  ÷òî íå ìîæåò èãðàòü íà ãðåáåíêå,  ïîòîìó
÷òî ãóáàì î÷åíü ùåêîòíî.  €  ƒðîìèëà Šàðë,  êîòîðûé âåñü äåíü øàòàëñß ïî
äîðîãàì, ñêàçàë, ÷òî ó íåãî áîëßò íîãè.
   - åò, íåò,  äîðîãèå ìîè,  ß  íå  íàòàíöåâàëàñü,  åùå õîòü íåìíîãî, -
ñêàçàëà åïïè è ñíîâà çàêðóæèëàñü â òàíöå.
   ˆ ëîìó ïðèøëîñü ñíîâà èãðàòü,  à ƒðîìèëå Šàðëó íè÷åãî íå îñòàâàëîñü,
êàê ñíîâà ïóñòèòüñß â ïëßñ.
   - Ž! Ÿ ìîãëà áû òàíöåâàòü äî ÷åòâåðãà, - ñêàçàëà åïïè, êîãäà ïðîáèëî
òðè ÷àñà íî÷è, íî, ìîæåò, âû óñòàëè è õîòèòå åñòü?
   ‚îðû â  ñàìîì äåëå óñòàëè è  õîòåëè åñòü,  íî îíè íå ðåøàëèñü â  ýòîì
ïðèçíàòüñß.
   åïïè âûíóëà èç  áóôåòà õëåá,  ñûð,  ìàñëî,  âåò÷èíó,  êóñîê õîëîäíîé
òåëßòèíû,  êóâøèí ìîëîêà,  è  âñå  îíè -  ëîì,  ƒðîìèëà Šàðë è  åïïè -
óñåëèñü çà êóõîííûé ñòîë è ñòàëè óïëåòàòü çà îáå ùåêè,,  ïîêà íå íàåëèñü
äî îòâàëà. Žñòàòêè ìîëîêà åïïè âûëèëà ñåáå â óõî.
   - åò ëó÷øåãî ñðåäñòâà ïðîòèâ âîñïàëåíèß óõà, - ïîßñíèëà îíà.
   - åäíßæêà, ó òåáß áîëèò óõî? - âîñêëèêíóë ëîì.
   - åò, ÷òî òû, âîâñå íå áîëèò, íî âåäü îíî ìîæåò çàáîëåòü.
   ‚  êîíöå êîíöîâ âîðû ïîäíßëèñü,  ãîðß÷î ïîáëàãîäàðèëè çà åäó è  ñòàëè
ïðîùàòüñß.
   - Šàê  ß  ðàäà,  ÷òî  âû  çàøëè êî  ìíå!  ‚àì  â  ñàìîì äåëå óæå ïîðà
óõîäèòü? - îãîð÷åííî ñïðîñèëà åïïè. - Ÿ  íèêîãäà íå âñòðå÷àëà ÷åëîâåêà,
êîòîðûé ëó÷øå òåáß òàíöóåò òâèñò, - ñêàçàëà îíà ƒðîìèëå Šàðëó. - € òû, -
îáðàòèëàñü îíà ê  ëîìó, - äîëæåí ïî÷àùå óïðàæíßòüñß â èãðå íà ãðåáåíêå,
òîãäà ãóáàì íå áóäåò ùåêîòíî.
   Šîãäà âîðû ñòîßëè óæå â äâåðßõ,  åïïè äàëà êàæäîìó èç íèõ ïî çîëîòîé
ìîíåòå.
   - ‚û èõ ÷åñòíî çàðàáîòàëè, - ñêàçàëà îíà.

        IX
   Šàê åïïè ïðèãëàøàþò íà ÷àøêó êîôå

   Šàê-òî  ðàç  ìàìà ’îììè è  €ííèêè ïðèãëàñèëà íà  ÷àøêó êîôå íåñêîëüêî
çíàòíûõ äàì.  î  ýòîìó ñëó÷àþ îíà ïåêëà ïèðîãè è  ðåøèëà,  ÷òî ïîñòóïèò
ñïðàâåäëèâî,  åñëè ðàçðåøèò è  äåòßì ïîçâàòü â ãîñòè ñâîþ íîâóþ ïîäðóãó.
"Œíå áóäåò äàæå  ñïîêîéíåå, - ïîäóìàëà îíà. - „åòè áóäóò âìåñòå èãðàòü è
íå ñòàíóò îòâëåêàòü ìåíß îò ãîñòåé".
   Šîãäà ’îììè è €ííèêà óñëûøàëè, ÷òî èì ìîæíî ïîçâàòü ê ñåáå åïïè, îíè
ïðèøëè â íåîïèñóåìûé âîñòîðã è òóò æå ïîáåæàëè ïðèãëàøàòü åå â ãîñòè.
   Žíè çàñòàëè åïïè â  ñàäó.  Žíà ïîëèâàëà èç ñòàðîé çàðæàâëåííîé ëåéêè
ïîñëåäíèå ÷àõëûå îñåííèå öâåòû.  Œîðîñèë äîæäèê,  è ’îììè çàìåòèë, ÷òî â
òàêóþ ïîãîäó öâåòû íå ïîëèâàþò.
   - ’åáå ëåãêî ãîâîðèòü, - ñåðäèòî âîçðàçèëà åïïè, - à ß,  ìîæåò áûòü,
âñþ íî÷ü íå  ñïàëà íè ìèíóòû è  ìå÷òàëà î  òîì,  êàê áóäó óòðîì ïîëèâàòü
êëóìáó.  åóæåëè  ß  äîïóùó,  ÷òîáû  ìîß  ìå÷òà  íå  îñóùåñòâèëàñü èç-çà
êàêîãî-òî ïàðøèâåíüêîãî äîæäèêà! åò! òîìó íå áûâàòü!..
   î  òóò  €ííèêà ñîîáùèëà ðàäîñòíóþ íîâîñòü:  ìàìà ïðèãëàøàåò åïïè íà
÷àøêó êîôå.
   - Œåíß?  à ÷àøêó êîôå? - âîñêëèêíóëà åïïè è òàê ðàçâîëíîâàëàñü, ÷òî
ñòàëà ïîëèâàòü âìåñòî ðîçîâîãî êóñòà ’îììè. - Žé!..  —òî æå äåëàòü!..  Ÿ
òàê íåðâíè÷àþ!.. € âäðóã ß íå ñóìåþ âåñòè ñåáß, êàê íàäî?..
   - —òî  òû,  åïïè,  òû  áóäåøü  ïðåêðàñíî âåñòè  ñåáß! - óñïîêîèëà åå
€ííèêà.
   - åò...  åò...  ýòî  åùå  íåèçâåñòíî, - âîçðàçèëà  åïïè. - Ÿ  áóäó
ñòàðàòüñß, ìîæåøü ìíå ïîâåðèòü, íî ìíå ìíîãî ðàç ãîâîðèëè, ÷òî ß íå óìåþ
ñåáß âåñòè,  õîòß ñòàðàþñü èçî âñåõ ñèë... òî âîâñå íå òàê ïðîñòî... î
ß îáåùàþ âàì,  ÷òî íà ýòîò ðàç ß áóäó íó ïðßìî èç êîæè âîí ëåçòü,  ÷òîáû
âàì íå ïðèøëîñü çà ìåíß êðàñíåòü.
   - ‚îò è ïðåêðàñíî, - ñêàçàë ’îììè, è äåòè ïîä äîæäåì ïîáåæàëè äîìîé.
   - å  çàáóäü,   ðîâíî  â  òðè  ÷àñà! - óæå  èçäàëè  êðèêíóëà  €ííèêà,
âûãëßäûâàß èç-ïîä çîíòèêà.
   îâíî  â  òðè  ÷àñà  ïåðåä  âõîäíîé  äâåðüþ  âèëëû,  ãäå  æèëà  ñåìüß
‘åòòåðãðåí,  ñòîßëà åïïè „ëèííûé÷óëîê.  Žíà áûëà ðàçîäåòà â ïóõ è ïðàõ.
‚îëîñû îíà ðàñïóñòèëà, è îíè ðàçâåâàëèñü íà âåòðó, ñëîâíî ëüâèíàß ãðèâà.
ƒóáû  îíà  ßðêî  íàêðàñèëà êðàñíûì ìåëêîì,  à  áðîâè  íàìàçàëà ñàæåé òàê
ãóñòî,  ÷òî âèä ó íåå áûë ïðîñòî óñòðàøàþùèé.  îãòè îíà òîæå ðàñêðàñèëà
ìåëêàìè,  à  ê  òóôëßì  ïðèäåëàëà îãðîìíûå çåëåíûå  ïîìïîíû.  "’åïåðü  ß
óâåðåíà,  ÷òî áóäó ñàìàß êðàñèâàß íà ýòîì ïèðó", - äîâîëüíî ïðîáîðìîòàëà
åïïè, ïîçâîíèâ â äâåðü.
   ‚  ãîñòèíîé ó  ‘åòòåðãðåíîâ óæå  ñèäåëè òðè  ïî÷òåííûå äàìû,  ’îììè è
€ííèêà è èõ ìàìà. ‘òîë áûë ïðàçäíè÷íî íàêðûò. ‚ êàìèíå ïûëàë îãîíü. „àìû
òèõî áåñåäîâàëè ñ  ìàìîé,  à  ’îììè è €ííèêà,  ðàñïîëîæèâøèñü íà äèâàíå,
ðàññìàòðèâàëè àëüáîì. ‚ñå äûøàëî ïîêîåì.
   î âäðóã ïîêîé ðàçîì íàðóøèëñß:
   - -ðð-ðóæüß íàïåð-ðð-ðåâåñ!
   òà îãëóøèòåëüíàß êîìàíäà äîíåñëàñü èç  ïðèõîæåé,  è  ÷åðåç ìãíîâåíèå
åïïè „ëèííûé÷óëîê ñòîßëà íà ïîðîãå ãîñòèíîé.  …å êðèê áûë òàêèì ãðîìêèì
è  òàêèì  íåîæèäàííûì,  ÷òî  ïî÷òåííûå äàìû  ïðîñòî  ïîäñêî÷èëè â  ñâîèõ
êðåñëàõ.
   - -ð-ðîòà,  øàãî-îî-ìàð-ð-ðø!  ˆ  åïïè,  ÷åêàíß øàã,  ïîäîøëà ê ôðó
‘åòòåðãðåí è ãîðß÷î ïîæàëà åé ðóêó.
   - Šîëåíè  ïëàâíî ñãèáàé!  €òü, äâà, òðè! - âûêðèêíóëà îíà  è  ñäåëàëà
ðåâåðàíñ.
   “ëûáíóâøèñü âî âåñü ðîò õîçßéêå, åïïè çàãîâîðèëà íîðìàëüíûì ãîëîñîì:
   - „åëî â  òîì,  ÷òî ß  íåâåðîßòíî çàñòåí÷èâà è  åñëè áû  ñàìà ñåáå íå
ñêîìàíäîâàëà, òî è ñåé÷àñ åùå òîïòàëàñü áû â ïðèõîæåé, íå ðåøàßñü âîéòè.
   ‡àòåì åïïè îáîøëà âñåõ òðåõ äàì è êàæäóþ ïîöåëîâàëà â ùåêó.
   - ˜àðìàíò. ˜àðìàíò. [1] ‚åëèêàß ÷åñòü! - ïîâòîðßëà îíà  ïðè ýòîì. òó
ôðàçó  ïðè  íåé  êàê-òî  ïðîèçíåñ îäèí  èçûñêàííûé ãîñïîäèí,  êîãäà  åãî
çíàêîìèëè ñ äàìîé.
   ‡àòåì îíà óñåëàñü â ñàìîå ìßãêîå êðåñëî. ”ðó ‘åòòåðãðåí ðàññ÷èòûâàëà,
÷òî äåòè îòïðàâßòñß íàâåðõ,  â êîìíàòó  ’îììè è €ííèêè,  êîãäà ïðèäåò èõ
ïîäðóãà, íî åïïè - ýòî áûëî ßñíî - íå ñîáèðàëàñü äâèãàòüñß ñ ìåñòà. Žíà
ïîõëîïûâàëà ñåáß ïî êîëåíßì,  òî è  äåëî ïîãëßäûâàß íà íàêðûòûé ñòîë,  è
âäðóã ñêàçàëà:
   - ‘òîë âûãëßäèò î÷åíü àïïåòèòíî. Šîãäà æå ìû íà÷íåì?
   Šàê ðàç â ýòîò ìîìåíò â ãîñòèíóþ âîøëà ëëà,  äåâóøêà, ïîìîãàâøàß ôðó
‘åòòåðãðåí ïî õîçßéñòâó, è âíåñëà äûìßùèéñß êîôåéíèê.
   - ðîøó ê ñòîëó, - îáðàòèëàñü ê ãîñòßì ôðó ‘åòòåðãðåí.
   - —óð, ß ïåðâàß! - êðèêíóëà åïïè, è ïðåæäå ÷åì ïî÷òåííûå äàìû óñïåëè
âñòàòü ñ êðåñåë, îíà óæå î÷óòèëàñü ó ñòîëà.
   å  äîëãî äóìàß,  îíà  íàëîæèëà ñåáå  íà  òàðåëêó öåëóþ ãîðó ñëàñòåé,
áðîñèëà â  ÷àøêó ñåìü  êóñêîâ ñàõàðó,  âûëèëà â  íåå  íå  ìåíåå ïîëîâèíû
êóâøèí÷èêà ñëèâîê è,  îòêèíóâøèñü íà ñòóëå,  ïðèäâèíóëà ê  ñåáå âñþ ñâîþ
äîáû÷ó.
   îñòàâèâ áëþäî ñî ñëàäêèì ïèðîãîì ñåáå íà êîëåíè, åïïè ñ íåîáû÷àéíîé
áûñòðîòîé ïðèíßëàñü ìàêàòü â  êîôå ïå÷åíüå è ñîâàòü ñåáå â ðîò.  Žíà òàê
íàáèëà ðîò  ïå÷åíüåì,  ÷òî,  êàê íè  ñòàðàëàñü,  íå  ìîãëà ïðîèçíåñòè íè
ñëîâà.  ‘  òîé æå ñòðåìèòåëüíîñòüþ îíà ðàñïðàâèëàñü è ñ ïèðîãîì.  ‡àòåì,
âñêî÷èâ ñ ìåñòà,  åïïè íà÷àëà áèòü â òàðåëêó,  êàê â áóáåí, è êðóæèòüñß
âîêðóã ñòîëà, âûèñêèâàß, ÷åì áû åùå ïîëàêîìèòüñß. î÷òåííûå äàìû áðîñàëè
íà  íåå íåîäîáðèòåëüíûå âçãëßäû,  íî îíà èõ íå çàìå÷àëà.  ‚åñåëî ùåáå÷à,
åïïè ïðîäîëæàëà ïðûãàòü âîêðóã ñòîëà, òî è äåëî çàñîâûâàß ñåáå â ðîò òî
ïèðîæíîå, òî êàðàìåëüêó, òî ïå÷åíüå.
   - Šàê ìèëî ñ âàøåé ñòîðîíû,  ÷òî âû ìåíß ïðèãëàñèëè. Œåíß åùå íèêîãäà
íå çâàëè íà ÷àøêó êîôå.
   îñåðåäèíå  ñòîëà  êðàñîâàëñß  îãðîìíûé  ñëèâî÷íûé  òîðò,  óêðàøåííûé
êðàñíûì öóêàòíûì öâåòêîì.  ‘ ìèíóòó åïïè ñòîßëà, çàëîæèâ ðóêè çà ñïèíó,
íå â  ñèëàõ îòâåñòè ãëàç îò êðàñíîãî öâåòêà,  è  âäðóã îíà íàãíóëàñü íàä
òîðòîì è  âûêóñèëà èç  íåãî âåñü öóêàòíûé öâåòîê.  Žíà ïðîäåëàëà ýòî òàê
ñòðåìèòåëüíî, ÷òî äî óøåé âûìàçàëàñü êðåìîì.
   - •à-õà-õà, - ðàññìåßëàñü åïïè. - ’åïåðü äàâàéòå èãðàòü â æìóðêè. î
ìíå ïðèäåòñß âñå âðåìß âîäèòü, ß íè÷åãî íå âèæó.
   åïïè âûñóíóëà ßçûê è ïðèíßëàñü îáëèçûâàòü ãóáû è ùåêè.
   - —òî è ãîâîðèòü, ñëó÷èëàñü áåäà, - ñêàçàëà îíà.- î òàê êàê òîðò âñå
ðàâíî ïîãèá, ìíå íè÷åãî íå îñòàåòñß, êàê ïîñêîðåé åãî ïðèêîí÷èòü.
   ‘êàçàíî -  ñäåëàíî.  ‚îîðóæèâøèñü ëîïàòî÷êîé,  åïïè áûñòðî çàãëîòàëà
òîðò è ñ äîâîëüíûì âèäîì ïîõëîïàëà ñåáß ïî æèâîòó.
   ‚ ýòî âðåìß ôðó ‘åòòåðãðåí êàê ðàç âûøëà çà ÷åì-òî íà êóõíþ,  ïîýòîìó
îíà íå çíàëà,  ÷òî ïðîèñõîäèò â ãîñòèíîé.  î äðóãèå äàìû ñòðîãî ãëßäåëè
íà åïïè.  ‚èäíî, èì òîæå õîòåëîñü îòâåäàòü ýòîãî òîðòà. åïïè çàìåòèëà,
÷òî äàìû íåäîâîëüíû, è ðåøèëà èõ îáîäðèòü.
   - å ñëåäóåò îãîð÷àòüñß ïî ïóñòßêàì, - ñêàçàëà îíà èì.- åðåãèòå ñâîå
çäîðîâüå. ‚ ãîñòßõ íàäî âñåãäà âåñåëèòüñß.
   Žíà ñõâàòèëà ñàõàðíèöó ñ ïèëåíûì ñàõàðîì è âûâàëèëà ñàõàð íà ïîë.
   - Žé,  ÷òî  ß  íàäåëàëà!  Šàê ß  ìîãëà îïðîñòîâîëîñèòüñß!  ‚åäü ß  æå
äóìàëà,  ÷òî çäåñü ñàõàðíûé ïåñîê.  ‚åðíî ãîâîðßò: ïðèøëà áåäà - îòâîðßé
âîðîòà.  …ñëè ðàññûïàåøü ïèëåíûé ñàõàð, åñòü òîëüêî îäèí ñïîñîá âûéòè èç
ïîëîæåíèß: íàäî òóò æå ðàññûïàòü ïåñîê.
   åïïè ñõâàòèëà ñî  ñòîëà äðóãóþ ñàõàðíèöó,  íà  ýòîò ðàç  ñ  ñàõàðíûì
ïåñêîì  è,  íàáðàâ  ïîëíûé ðîò  ïåñêó,  ïðèíßëàñü ÷òî  áûëî  ñèëû  äóòü,
ôîíòàíîì ðàçáðûçãèâàß ïåñîê ïî êîìíàòå.
   - …ñëè óæ ýòî íå ïîìîæåò, òî íè÷åãî íå ïîìîæåò!
   ˆ îíà ïåðåâåðíóëà ñàõàðíèöó è âûñûïàëà îñòàòêè ïåñêà íà ïîë.
   - ðîøó âñåõ îáðàòèòü âíèìàíèå,  íà ýòîò ðàç ß íå îøèáëàñü, ðàññûïàëà
ñàõàðíûé ïåñîê,  à íå êóñêîâîé ñàõàð,  çíà÷èò,  ß èñïðàâèëà ñâîé ïðîìàõ.
‡íàåòå  ëè  âû, êàê  ïðèßòíî õîäèòü ïî ïåñêó? - ñïðîñèëà îíà ó ïî÷òåííûõ
äàì è, íå äîëãî äóìàß, ñíßëà òóôëè è ÷óëêè.
   - “âåðßþ âàñ,  âàì òîæå ñëåäóåò ïîïðîáîâàòü, - ñíîâà îáðàòèëàñü îíà ê
äàìàì. - ‹ó÷øå íè÷åãî íà ñâåòå íåò, ïîâåðüòå ìíå!
   Šàê ðàç â ýòó ìèíóòó ôðó ‘åòòåðãðåí âåðíóëàñü èç êóõíè.  “âèäåâ,  ÷òî
ïî âñåìó ïîëó ðàññûïàí ñàõàð,  îíà ðåçêî ñõâàòèëà åïïè çà ðóêó è ïîâåëà
åå ê  äèâàíó,  ãäå ñèäåëè ’îììè è  €ííèêà.  ‘àìà æå îíà ïîäñåëà ê  ñâîèì
ãîñòßì  è  ïðåäëîæèëà èì  åùå  ïî  ÷àøå÷êå  êîôå.  Žáíàðóæèâ,  ÷òî  òîðò
áåññëåäíî èñ÷åç,  ôðó ‘åòòåðãðåí î÷åíü îáðàäîâàëàñü,  ðåøèâ, ÷òî äàìû ïî
äîñòîèíñòâó îöåíèëè åå êóëèíàðíîå èñêóññòâî.
   åïïè,  ’îììè  è  €ííèêà  òèõî  ðàçãîâàðèâàëè  íà  äèâàíå.  ‚  êàìèíå
ïî-ïðåæíåìó ïûëàë îãîíü.  „àìû ïèëè êîôå,  è â ãîñòèíîé ñíîâà âîöàðèëàñü
òèøèíà è  ïîêîé.  ˆ êàê âñåãäà,  êîãäà äàìû ïüþò êîôå,  ðàçãîâîð çàøåë î
äîìàøíèõ ðàáîòíèöàõ.  ƒîâîðèëè î  òîì,  êàê  òðóäíî ñåé÷àñ íàéòè õîðîøóþ
ðàáîòßùóþ äåâóøêó è êàê âñå îíè íåáðåæíî îòíîñßòñß ê ñâîèì îáßçàííîñòßì.
ˆ  äàìû ñîøëèñü íà  òîì,  ÷òî âîîáùå íå ñòîèò äåðæàòü äîìàøíèõ ðàáîòíèö,
ëó÷øå âñå äåëàòü ñàìèì -  áóäåøü ïî êðàéíåé ìåðå çíàòü,  ÷òî âñå ñäåëàíî
íà ñîâåñòü. åïïè ñèäåëà íà äèâàíå è ìîë÷à ñëóøàëà ðàçãîâîð äàì.
   - “ ìîåé áàáóøêè áûëà ðàáîòíèöà, êîòîðóþ çâàëè Œàëèí, - âäðóã ñêàçàëà
îíà ãðîìêî. - “ ýòîé Œàëèí áûë òîëüêî îäèí íåäîñòàòîê:  åå ìó÷èëè ìîçîëè
íà íîãàõ.  Šàê òîëüêî ê áàáóøêå ïðèõîäèëè ãîñòè.  Œàëèí êèäàëàñü íà íèõ,
íîðîâß óêóñèòü â  èêðó.  ˆ  ðóãàëàñü...  Ž!  Šàê îíà ðóãàëàñü!  à  âåñü
êâàðòàë áûëî ñëûøíî!  ‚ïðî÷åì,  ðóãàëàñü îíà íå âñåãäà,  à  òîëüêî êîãäà
áûëà â âåñåëîì íàñòðîåíèè.  î ãîñòßì âåäü áûëî íåâäîìåê,  ÷òî Œàëèí òàê
âåñåëèòñß.  ˆ  âîò îäíàæäû ê áàáóøêå ïðèøëà ñ âèçèòîì î÷åíü ñòàðàß äàìà,
æåíà ïàñòîðà.  Œàëèí òîãäà åùå  òîëüêî ïîñòóïèëà ê  áàáóøêå.  å  óñïåëà
ïàñòîðøà óñåñòüñß â  êðåñëî,  êàê â  êîìíàòó âîðâàëàñü Œàëèí è âöåïèëàñü
çóáàìè åé â íîãó.  àñòîðøà òàê çàâîïèëà, ÷òî Œàëèí ñ èñïóãà åùå ïëîòíåå
ñæàëà ÷åëþñòè.  ˆ ïîòîì,  ïðåäñòàâüòå ñåáå, îíà óæå íå ñìîãëà ðàçæàòü èõ
äî  ïßòíèöû.  ’àê ÷òî áàáóøêå ïðèøëîñü ñàìîé ÷èñòèòü êàðòîøêó.  î  çàòî
êàðòîøêà áûëà  õîòü ðàç  ïî÷èùåíà êàê  ñëåäóåò.  àáóøêà ÷èñòèëà åå  òàê
óñåðäíî,  ÷òî,  êîãäà êîí÷èëà, ïåðåä íåé íà ñòîëå ëåæàëà ãîðà î÷èñòîê, à
êàðòîøêè âîîáùå íå îñòàëîñü.  ’îëüêî îäíè î÷èñòêè!  î ïîñëå òîé ïßòíèöû
ïàñòîðøà ê  áàáóøêå áîëüøå íè  íîãîé:  ñòàðóøêà íå ïîíèìàëà øóòîê.  ‡àòî
Œàëèí áûëà â îòëè÷íîì íàñòðîåíèè.  î õàðàêòåð ó íåå -  ñïîðó íåò -  áûë
âñå-òàêè íåëåãêèé.  Žäíàæäû,  êîãäà áàáóøêà ïûðíóëà åå âèëêîé â óõî, îíà
–åëûé äåíü äóëàñü.
   åïïè îãëßäåëàñü âîêðóã è äðóæåñêè óëûáíóëàñü äàìàì.
   - „à,  âîò  êàêîé áûëà ýòà Œàëèí...  ðèõîäèòñß òåðïåòü, - ðàçäóì÷èâî
ïðîèçíåñëà îíà è ñî âçäîõîì ñëîæèëà ðóêè íà æèâîòå.
   „àìû äåëàëè âèä,  ÷òî  íå  ñëûøàò áîëòîâíè åïïè,  è  ïðîäîëæàëè ñâîé
ðàçãîâîð:
   - …ñëè áû  ìîß îçà áûëà õîòß áû  ÷èñòîïëîòíîé,  åå åùå ìîæíî áûëî áû
äåðæàòü â äîìå,- ñêàçàëà ôðó åðããðåí,- íî îíà òàêàß ãðßçíóëß, íàñòîßùèé
ïîðîñåíîê.
   - €  âû áû ïîãëßäåëè òîëüêî íà Œàëèí, ñíîâà ãðîìêî ïðîèçíåñëà åïïè.-
‚îò íåðßõà òàê íåðßõà! àáóøêà ãîâîðèëà, ÷òî íèêàê íà íåå íå íàðàäóåòñß,
è  äàæå äîëãî ñ÷èòàëà åå  íåãðèòßíêîé,  òàêàß îíà áûëà ÷åðíàß.  î ïîòîì
âûßñíèëîñü,   ÷òî   ýòî   ïðîñòî   íåîòìûòàß   ãðßçü.   €   îäíàæäû   íà
áëàãîòâîðèòåëüíîì áàëó  â  ðàòóøå Œàëèí  ïîëó÷èëà ïåðâûé ïðèç  çà  ñàìûå
ãðßçíûå íîãòè... „àæå  ñòðàøíî  ïîäóìàòü, - âåñåëî  çàêîí÷èëà  åïïè, äî
÷åãî æå ëþäè áûâàþò ãðßçíû!
   ”ðó ‘åòòåðãðåí ñòðîãî âçãëßíóëà íà åïïè.
   - ðåäñòàâüòå ñåáå, - ñêàçàëà  ôðó  ƒðåíáåðã, - êàê-òî  íà  äíßõ  ìîß
ðèòòà,  îòïðàâëßßñü íà  ãóëßíêó,  íàïßëèëà íà  ñåáß ìîå  ñèíåå øåëêîâîå
ïëàòüå! ó ðàçâå ýòî íå íàõàëüñòâî!
   - Šîíå÷íî, êîíå÷íî, - ïîäõâàòèëà åïïè, - ß âèæó, âàøà ðèòòà èç òîãî
æå òåñòà,  ÷òî è íàøà Œàëèí.  “ áàáóøêè áûëà ðîçîâàß êîôòà,  êîòîðîé îíà
î÷åíü äîðîæèëà.  î âñß áåäà â  òîì,  ÷òî Œàëèí ïðîñòî ñ  óìà ñõîäèëà ïî
ýòîé ñàìîé êîôòå.  ˆ  âîò êàæäîå óòðî áàáóøêà è  Œàëèí íà÷èíàëè ñïîðèòü,
êîìó íàäåòü ýòó êîôòó.  àêîíåö îíè äîãîâîðèëèñü, ÷òî áóäóò íîñèòü åå ïî
î÷åðåäè,   ÷åðåç  äåíü,  ýòî  ïî  êðàéíåé  ìåðå  ñïðàâåäëèâî.  î  âû  è
ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîæåòå,  äî ÷åãî ñ Œàëèí áûëî òðóäíî. „àæå â òå äíè,
êîãäà  áûëà  áàáóøêèíà î÷åðåäü íàäåâàòü ýòó  êîôòó.  Œàëèí  ìîãëà  âäðóã
çàßâèòü:  "…ñëè âû ìíå íå äàäèòå ðîçîâîé êîôòû,  ß  íå äàì âàì âèøíåâîãî
ìóññà íà ñëàäêîå".  ó è ÷òî æå îñòàâàëîñü äåëàòü áåäíîé ñòàðóøêå?  ‚åäü
âèøíåâûé ìóññ  áûë  åå  ëþáèìûì áëþäîì!  ðèõîäèëîñü óñòóïàòü!  ˆ  êîãäà
Œàëèí,  íàäåâ  ðîçîâóþ  êîôòó,  âîçâðàùàëàñü íà  êóõíþ,  îíà  ñèßëà  êàê
íà÷èùåííûé  ïßòàê  è   òàê  ñòàðàòåëüíî  âçáèâàëà  âèøíåâûé  ìóññ,   ÷òî
çàáðûçãèâàëà âñå ñòåíû...
   à   ìèíóòó  â   ãîñòèíîé  âîöàðèëîñü  ìîë÷àíèå.   …ãî  ïðåðâàëà  ôðó
€ëåêñàíäåðñåí:
   - Ÿ,  êîíå÷íî,  íå  ïîðó÷óñü,  íî  âñå æå ïîäîçðåâàþ,  ÷òî ìîß ƒóëüäà
êðàäåò. Ÿ íå ðàç çàìå÷àëà, ÷òî âåùè èñ÷åçàþò èç äîìà...
   - €  âîò  Œàëèí... - íà÷àëà áûëî  åïïè,  íî  åå  ñòðîãî îáîðâàëà ôðó
‘åòòåðãðåí.
   - „åòè, - ñêàçàëà îíà, - íåìåäëåííî ñòóïàéòå ê ñåáå íàâåðõ.
   - ‘åé÷àñ,  ß  òîëüêî ðàññêàæó,  ÷òî Œàëèí òîæå êðàëà, - íå  óíèìàëàñü
åïïè.  -  Šðàëà  êàê  ñîðîêà.  “  íåå  ïðßìî ðóêè ÷åñàëèñü...  Žíà äàæå
âñòàâàëà ñðåäè íî÷è  è  íåìíîæêî âîðîâàëà.  ˆíà÷å,  óâåðßëà îíà,  åé  íå
çàñíóòü.  Žäíàæäû îíà óêðàëà áàáóøêèíî ïèàíèíî è óõèòðèëàñü ñïðßòàòü åãî
â   âåðõíåì  ßùèêå   ñâîåãî   êîìîäà.   àáóøêà  âñåãäà  âîñõèùàëàñü  åå
ëîâêîñòüþ...
   î òóò ’îììè è €ííèêà ñõâàòèëè åïïè çà ðóêè è ïîòàùèëè ê ëåñòíèöå, à
äàìû íàëèëè ñåáå ïî òðåòüåé ÷àøå÷êå êîôå.
   - å  òî  ÷òîáû  ß  ìîãëà  æàëîâàòüñß  íà  ñâîþ  ëëó, - ñêàçàëà  ôðó
‘åòòåðãðåí, - íî âîò ïîñóäó îíà áüåò...
   ˆ âäðóã íà ëåñòíèöå âíîâü ïîêàçàëàñü ðûæàß ãîëîâêà.
   - €  ñêîëüêî Œàëèí ïåðåáèëà ïîñóäû -  íå ñîñ÷èòàòü! - êðèêíóëà ñâåðõó
åïïè.- ‚ñå çíàêîìûå ïðîñòî äèâó äàâàëèñü, óæ ïîâåðüòå ìíå íà ñëîâî! „ëß
ýòîãî äåëà îíà îòâîäèëà îäèí äåíü â  íåäåëþ -  òîãäà îíà íè÷åì äðóãèì íå
çàíèìàëàñü.  ‘ óòðà äî âå÷åðà òîëüêî è äåëàëà,  ÷òî áèëà ïîñóäó. àáóøêà
ãîâîðèëà,  ÷òî ýòî áûâàëî ïî  âòîðíèêàì.  Šàæäûé âòîðíèê,  ÷àñîâ â  ïßòü
óòðà,  Œàëèí îòïðàâëßëàñü íà êóõíþ áèòü ïîñóäó.  à÷èíàëà îíà ñ êîôåéíûõ
÷àøå÷åê,  ñòàêàíîâ è  äðóãèõ ìåëêèõ âåùåé,  çàòåì  áðàëàñü çà  ïëîñêèå è
ãëóáîêèå òàðåëêè,  à ïîä êîíåö ïðèíèìàëàñü çà áëþäà è ñóïîâûå ìèñêè. ‚ñå
óòðî  â  êóõíå  ñòîßë òàêîé øóì,  ÷òî  ñåðäöå ðàäîâàëîñü,  êàê  ãîâîðèëà
áàáóøêà.  €  åñëè ó  Œàëèí âûïàäàë ñâîáîäíûé ÷àñîê ïîñëå îáåäà,  òî îíà,
âîîðóæèâøèñü ìîëîòêîì,  îòïðàâëßëàñü â  ãîñòèíóþ è  êîëîòèëà ðàçâåøàííûå
òàì ïî ñòåíàì ñòàðèííûå òàðåëêè,- çàêîí÷èëà åïïè è èñ÷åçëà, êàê êóêóøêà
â ÷àñàõ.
   î  òóò  ó  ôðó  ‘åòòåðãðåí ëîïíóëî  òåðïåíèå.  Žíà  ïîáåæàëà íàâåðõ,
âëåòåëà â  êîìíàòó äåòåé è,  ïîäñêî÷èâ ê  åïïè,  êîòîðàß êàê ðàç â  ýòî
âðåìß ó÷èëà ’îììè ñòîßòü íà ãîëîâå, çàêðè÷àëà:
   - å ñìåé áîëüøå ïðèõîäèòü ê íàì, ðàç òû ñåáß òàê ïëîõî âåäåøü!
   åïïè  ñ   èçóìëåíèåì  âçãëßíóëà  íà  ôðó  ‘åòòåðãðåí,   è  ãëàçà  åå
íàïîëíèëèñü ñëåçàìè.
   - åäàðîì ß áîßëàñü,  ÷òî íå ñóìåþ ñåáß âåñòè êàê íàäî, - ñêàçàëà îíà
î÷åíü  ãðóñòíî. Œíå  íå íàäî áûëî è ïðîáîâàòü, âñå ðàâíî ß ýòîìó íèêîãäà
íå íàó÷óñü. ‹ó÷øå óæ ß áû óòîíóëà â ìîðå...
   åïïè  âåæëèâî  ïîêëîíèëàñü õîçßéêå äîìà,  ïîïðîùàëàñü ñ  ’îììè  è  ñ
€ííèêîé è  ìåäëåííî ñïóñòèëàñü ïî  ëåñòíèöå.  î  êàê  ðàç  â  ýòî âðåìß
ïî÷òåííûå  äàìû  òîæå  ïîäíßëèñü,  ñîáèðàßñü óõîäèòü.  åïïè  ïðèñåëà  â
ïðèõîæåé íà  ßùèê  äëß  ãàëîø  è  íàáëþäàëà,  êàê  äàìû  ïåðåä  çåðêàëîì
ïîïðàâëßþò øëßïêè è íàäåâàþò ïëàùè.
   - Šàê æàëêî,  ÷òî âû  íå îäîáðßåòå ñâîèõ äîìàøíèõ ðàáîòíèö, - ñêàçàëà
âäðóã åïïè. ‚îò áûëà áû ó âàñ òàêàß ïðèñëóãà, êàê Œàëèí... „ðóãîé òàêîé
íå  ñûùåøü, - òàê âñåãäà ãîâîðèëà áàáóøêà.  îäóìàéòå òîëüêî,  îäíàæäû â
èþëå,  êîãäà  Œàëèí  äîëæíà áûëà  ïîäàòü ê  îáåäó  æàðåíîãî ïîðîñåíêà...
‡íàåòå,  ÷òî îíà ñäåëàëà?  Žíà âû÷èòàëà â  ïîâàðåííîé êíèãå,  ÷òî â èþëå
ïîðîñßò ïîäàþò ê  ñòîëó ñ áóìàæíûìè ðîçî÷êàìè â óøàõ è ñâåæèì ßáëîêîì âî
ðòó. åäíàß Œàëèí íå ïîíßëà, ÷òî ßáëîêî è ðîçî÷êè äîëæíû áûòü âî ðòó è â
óøàõ ó  ïîðîñåíêà...  ‚û  áû òîëüêî ïîãëßäåëè,  íà êîãî îíà áûëà ïîõîæà,
êîãäà îíà,  ñ ðîçî÷êàìè èç ïàïèðîñíîé áóìàãè â óøàõ è ñ îãðîìíûì ßáëîêîì
â  çóáàõ,  âíåñëà â ñòîëîâóþ áëþäî ñ ïîðîñåíêîì. "Œàëèí,  âû ñêîòèíà!" -
ñêàçàëà áàáóøêà. € áåäíàß Œàëèí íå ìîãëà äàæå è ñëîâà âûìîëâèòü â îòâåò.
Žíà òîëüêî òðßñëà ãîëîâîé,  òàê ÷òî áóìàãà â óøàõ øóðøàëà.  ðàâäà,  îíà
ïûòàëàñü ÷òî-òî ïðîèçíåñòè,  íî ïîëó÷èëîñü òîëüêî: "ó-áó-áó". ˆ óêóñèòü
îíà íèêîãî íå ìîãëà - ìåøàëî ßáëîêî, à êàê ðàç çà  ñòîëîì ñèäåëî ñòîëüêî
ãîñòåé...  „à,  òðóäíûé âûäàëñß äåíåê  äëß  áåäíßæêè Œàëèí... - ïå÷àëüíî
çàêîí÷èëà åïïè.
   „àìû óæå áûëè îäåòû è ïðîùàëèñü ñ ôðó ‘åòòåðãðåí.  åïïè òîæå ïîäîøëà
ê íåé è ïðîøåïòàëà:
   - ðîñòèòå, ÷òî ß íå óìåþ ñåáß âåñòè. ðîùàéòå.
   ‡àòåì åïïè íàäåëà ñâîþ îãðîìíóþ øëßïó è âûáåæàëà âñëåä çà äàìàìè.  “
êàëèòêè èõ ïóòè ðàçîøëèñü.  åïïè ñâåðíóëà íàëåâî, ê ñâîåé âèëëå, à äàìû
- íàïðàâî.  î íå ïðîøëî è íåñêîëüêèõ ìèíóò,  êàê îíè óñëûøàëè çà ñïèíîé
÷üå-òî ïðåðûâèñòîå äûõàíèå.  Žáåðíóâøèñü,  îíè óâèäåëè,  ÷òî èõ äîãîíßåò
åïïè.
   - ‡íàåòå,   áàáóøêà  î÷åíü  ãðóñòèëà,   êîãäà  Œàëèí  óøëà  îò   íåå.
ðåäñòàâüòå ñåáå,  îäíàæäû âî  âòîðíèê ïîñëå  òîãî,  êàê  Œàëèí  ðàçáèëà
áîëüøå äþæèíû ÷àéíûõ ÷àøåê, îíà âäðóã ñîáðàëà ñâîè âåùè, ñåëà íà ïàðîõîä
è êóäà-òî óïëûëà, òàê ÷òî áàáóøêå ïðèøëîñü ñàìîé äîáèâàòü ïîñóäó, à îíà,
áåäíßæêà,  áûëà ê  ýòîìó íåïðèâû÷íà è  ïîðàíèëà ñåáå ðóêè.  ’àê  áàáóøêà
áîëüøå  íèêîãäà è  íå  óâèäåëà Œàëèí.  €  îíà  áûëà  îòëè÷íîé äåâ÷îíêîé,
- ãîâîðèëà áàáóøêà.
   ‚ûïàëèâ  âñå  ýòî,   åïïè  ïîâåðíóëàñü  è  ïîáåæàëà  íàçàä,  à  äàìû
ïðîäîëæàëè ñâîé ïóòü.  î  êîãäà îíè  ïðîøëè âñþ  óëèöó,  äî  íèõ  âäðóã
äîëåòåë êðèê åïïè:
   - € åùå-å Œà-ëè-í íè-êî-ã-äà-à íå ïîäìåòàëà ïîä êðî-âà-òß-ìè-è!

        •
   Šàê åïïè ñïàñàåò äâóõ ìàëûøåé

   Žäíàæäû â âîñêðåñåíüå ïîñëå îáåäà åïïè ñèäåëà äîìà,  ðàçäóìûâàß, ÷åì
áû åé çàíßòüñß.  ’îììè è €ííèêó îíà íå æäàëà -  åå äðóçüß óøëè ñî ñâîèìè
ðîäèòåëßìè â ãîñòè.
   „åíü ïðîøåë íåçàìåòíî â ïðèßòíûõ çàíßòèßõ. åïïè âñòàëà ðàíî è ïîäàëà
ãîñïîäèíó èëüñîíó çàâòðàê â ïîñòåëü: ôðóêòîâûé ñîê è áóëî÷êó. Žáåçüßíêà
âûãëßäåëà òàê  òðîãàòåëüíî,  êîãäà  îíà  ñèäåëà â  ñâåòëî-ãîëóáîé íî÷íîé
ðóáàøêå íà êðîâàòè,  äåðæà îáåèìè ðóêàìè ñòàêàí.  ‡àòåì åïïè ñêðåáíèöåé
ïî÷èñòèëà ëîøàäü è çàäàëà åé êîðì, ïîïóòíî ðàññêàçàâ äëèííóþ èñòîðèþ ïðî
ñâîè  ñòðàíñòâîâàíèß ïî  ìîðßì.  îñëå ýòîãî åïïè îòïðàâèëàñü ê  ñåáå â
êîìíàòó  è  íàðèñîâàëà ïðßìî  íà  îáîßõ  áîëüøóþ  êàðòèíó,  èçîáðàæàþùóþ
òîëñòóþ äàìó â  ÷åðíîé øëßïå è  êðàñíîì ïëàòüå.  ‚  îäíîé ðóêå ýòà  äàìà
äåðæàëà æåëòûé öâåòîê,  à â äðóãîé -  äîõëóþ êðûñó.  òîé êàðòèíîé åïïè
îñòàëàñü î÷åíü äîâîëüíà - ïî åå ìíåíèþ, îíà óêðàøàëà êîìíàòó. îêîí÷èâ ñ
õóäîæåñòâîì,  îíà  óñåëàñü  âîçëå  êîìîäà  è  ïðèíßëàñü  ïåðåáèðàòü ñâîè
ñîêðîâèùà:  ïòè÷üè ßéöà  è  ðàêóøêè,  êîòîðûå âìåñòå ñ  ïàïîé ñîáèðàëà â
ðàçíûõ  äàëåêèõ  ñòðàíàõ èëè  ïîêóïàëà â  ìàëåíüêèõ çàìîðñêèõ ëàâ÷îíêàõ.
Šîãäà åïïè íàäîåëî ðûòüñß â  ßùèêàõ,  îíà  ïîïûòàëàñü îáó÷èòü ãîñïîäèíà
èëüñîíà òàíöåâàòü òâèñò.  î  îí  íàîòðåç îòêàçàëñß.  Žíà âçäóìàëà áûëî
ïîó÷èòü òàíöåâàòü ëîøàäü,  íî  âìåñòî ýòîãî  ïîïîëçëà íà  ÷åòâåðåíüêàõ â
÷óëàí è íàêðûëàñü òàì ßùèêîì -  ýòî íàçûâàëîñü èãðàòü â ñàðäèíû, íî èãðà
íå  êëåèëàñü,  ïîòîìó  ÷òî  íå  áûëî  ’îììè  è  €ííèêè,  êîòîðûå  îáû÷íî
èçîáðàæàëè äðóãèõ ñàðäèí.  î  âîò íà÷àëî ñìåðêàòüñß.  „åâî÷êà ïðèæàëàñü
íîñîì,  ïîõîæèì íà êàðòîôåëèíó,  ê  îêîííîìó ñòåêëó è  ãëßäåëà â ñàä,  â
êîòîðîì ñãóùàëèñü ñåðûå îñåííèå ñóìåðêè.  ’óò îíà ñïîõâàòèëàñü,  ÷òî åùå
íå åçäèëà âåðõîì, è ðåøèëà íåìåäëåííî îòïðàâèòüñß íà íåáîëüøóþ ïðîãóëêó.
   Žíà íàäåëà ñâîþ îãðîìíóþ øëßïó,  êëèêíóëà ãîñïîäèíà èëüñîíà, êîòîðûé
ñèäåë è ïåðåáèðàë ïåñòðûå ìîðñêèå êàìåøêè,  îñåäëàëà ëîøàäü è âûíåñëà åå
â ñàä.  Žíè äâèíóëèñü â ïóòü - ãîñïîäèí èëüñîí âåðõîì íà åïïè, à åïïè
âåðõîì íà ëîøàäè.
   îñëå  çàõîäà  ñîëíöà ïîäìîðîçèëî,  è  êîïûòà ëîøàäè çâîíêî öîêàëè ïî
çàòâåðäåâøåìó  ãðóíòó.   ƒîñïîäèí  èëüñîí  ïûòàëñß  ñðûâàòü  ëèñòüß   ñ
äåðåâüåâ,  ìèìî êîòîðûõ îíè ñêàêàëè.  î åïïè òàê ãíàëà ëîøàäü, ÷òî åìó
ýòî  íå  óäàâàëîñü.  àîáîðîò,  âåòêè âñå âðåìß ñòåãàëè åãî ïî  óøàì,  è
ãîñïîäèí èëüñîí ñ òðóäîì óäåðæèâàë íà ãîëîâå ñâîþ ñîëîìåííóþ øëßïêó.
   åïïè ñêàêàëà âî  âåñü  îïîð  ïî  óëèöàì ìàëåíüêîãî ãîðîäêà,  è  ëþäè
øàðàõàëèñü â ñòîðîíó, óñòóïàß åé äîðîãó.
   Šîíå÷íî,  â íàøåì ìàëåíüêîì ãîðîäêå, êàê è â êàæäîì ãîðîäå, åñòü ñâîß
ãëàâíàß ïëîùàäü.  à  íåå  âûõîäßò âûêðàøåííàß îõðîé ðàòóøà è  ñòàðèííûå
êðàñèâûå îñîáíßêè, ñðåäè êîòîðûõ âîçâûøàåòñß áîëüøîé òðåõýòàæíûé äîì. Ží
ïîñòðîåí íåäàâíî,  è âñå åãî íàçûâàëè íåáîñêðåáîì,  ïîòîìó ÷òî ýòî ñàìûé
âûñîêèé  äîì  â  ãîðîäå.  ‚  ýòè  âîñêðåñíûå  ïðåäâå÷åðíèå  ÷àñû  ãîðîä,
êàçàëîñü,  äðåìàë, ïîãðóæåííûé â òèøèíó è ïîêîé. ˆ âäðóã òèøèíó ïðîðåçàë
äèêèé êðèê.  -  åáîñêðåá ãîðèò!  îæàð! îæàð! ‘î âñåõ ñòîðîí ê ïëîùàäè
áåæàëè  ïåðåïóãàííûå ëþäè.  î  óëèöå  ñ  ïðîíçèòåëüíûì âîåì  ïðîì÷àëàñü
ïîæàðíàß ìàøèíà. ˆ äâå äåâî÷êè íà òðîòóàðå, êîòîðûì ñïåðâà êàçàëîñü, ÷òî
ñìîòðåòü íà ïîæàð î÷åíü âåñåëî,  âäðóã çàïëàêàëè - îíè èñïóãàëèñü, ÷òî è
èõ äîì çàãîðèòñß. ‚ñêîðå íà ïëîùàäè ïåðåä íåáîñêðåáîì ñîáðàëàñü îãðîìíàß
òîëïà.  îëèöèß ïûòàëàñü åå ðàçîãíàòü, ïîòîìó ÷òî îãîíü ìîã ïåðåêèíóòüñß
è íà ñîñåäíèå äîìà.  ˆç îêîí íåáîñêðåáà óæå âûðâàëèñü ßçûêè ïëàìåíè. îä
äîæäåì  èñêð  â  êëóáàõ  ÷åðíîãî  äûìà  ïîæàðíûå  ïðîäîëæàëè ìóæåñòâåííî
áîðîòüñß  ñ  îãíåì.   îæàð  âñïûõíóë  íà  ïåðâîì  ýòàæå,  íî  ïëàìß  ñî
ñòðåìèòåëüíîé áûñòðîòîé îõâàòèëî âåñü  äîì.  ˆ  âäðóã  ëþäè,  ñòîßùèå íà
ïëîùàäè,   ïîõîëîäåëè  îò   óæàñà.   Žêíî  ìàíñàðäû  ïîä   ñàìîé  êðûøåé
ðàñïàõíóëîñü,  è  â  íåì  ïîêàçàëèñü äâà ìàëåíüêèõ ìàëü÷èêà.  åñ÷àñòíûå
ìàëü÷óãàíû ïëàêàëè è ìîëèëè î ïîìîùè.
   - Œû íå ìîæåì îòñþäà âûéòè, - êðèêíóë ñòàðøèé ìàëü÷èê,- êòî-òî ðàçâåë
êîñòåð íà ëåñòíèöå!
   ‘òàðøåìó ìèíóëî ïßòü ëåò, åãî áðàò áûë íà ãîä ìîëîæå. Œàòü èõ óøëà ïî
äåëó, è îíè îñòàëèñü äîìà îäíè.
   ’îëïà  íà  ïëîùàäè âîëíîâàëàñü.  Œíîãèå ïëàêàëè,  ãëßäß  íà  ìàëûøåé.
ðàíäìàéîð  íå  íà  øóòêó  âñòðåâîæèëñß.   “  ïîæàðíûõ  áûëà,   êîíå÷íî,
ðàçäâèæíàß ëåñòíèöà,  íî îíà íå äîñòàâàëà äî ìàíñàðäû.  €  âîéòè â  äîì,
÷òîáû âûíåñòè äåòåé,  áûëî óæå ïðàêòè÷åñêè íåâîçìîæíî.  åîïèñóåìûé óæàñ
îõâàòèë âñåõ, êîãäà ñòàëî ßñíî, ÷òî äåòè îáðå÷åíû íà ãèáåëü - âåäü ïëàìß
âîò-âîò  äîïîëçåò äî  ìàíñàðäû.  €  ìàëûøè ïî-ïðåæíåìó ñòîßëè ó  îêíà  è
ãðîìêî ðåâåëè.
   ‚ òîëïå íà ïëîùàäè áûëà è åïïè.  å ñëåçàß ñ ëîøàäè, îíà ñ èíòåðåñîì
ðàññìàòðèâàëà ïîæàðíóþ ìàøèíó è óæå ïðèêèäûâàëà â óìå,  íå ñìîæåò ëè îíà
êóïèòü  ñåáå  òàêóþ  æå.  Œàøèíà ýòà  ïîíðàâèëàñü åé  ïîòîìó,  ÷òî  áûëà
ßðêî-êðàñíîãî öâåòà è  ê òîìó æå ãóäåëà íà ðåäêîñòü ïðîíçèòåëüíî.  ‡àòåì
åïïè  ñòàëà  íàáëþäàòü,  êàê  ïëàìß  âñå  ßðîñòíåå  îõâàòûâàåò  äîì,  è
ïîæàëåëà, ÷òî èñêðû íå äîëåòàþò äî íåå.
   Šàê è âñå òîëïèâøèåñß íà ïëîùàäè ëþäè, åïïè ñðàçó çàìåòèëà ìàëûøåé â
îêíå ìàíñàðäû,  è  åå óäèâèëî òî,  ÷òî ó ìàëûøåé òàêîé ïåðåïóãàííûé âèä.
Žíà íèêàê íå ìîãëà ïîíßòü, ïî÷åìó ïîæàð èõ íå çàáàâëßåò, è äàæå ñïðîñèëà
ó ñòîßùèõ ðßäîì ëþäåé:
   - ‘êàæèòå,  ïî÷åìó ýòè äåòè îðóò?  ‘ïåðâà åé  â  îòâåò ðàçäàëèñü ëèøü
âñõëèïûâàíèß. î ïîòîì êàêîé-òî òîëñòßê ñêàçàë:
   - €  òû áû íå îðàëà,  åñëè áû ñòîßëà òàì íàâåðõó è íå ìîãëà áû îòòóäà
âûáðàòüñß?
   - Ÿ âîîáùå íèêîãäà íå ïëà÷ó! - îãðûçíóëàñü åïïè. - î ðàç äåòè õîòßò
ñïóñòèòüñß è íå ìîãóò, ïî÷åìó èì íèêòî íå ïîìîæåò?
   - „à ïîòîìó, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî. Šàê èì ïîìî÷ü?
   åïïè óäèâèëàñü åùå áîëüøå:
   - åóæåëè íèêòî íå ïðèòàùèò ñþäà äëèííóþ âåðåâêó?
   - €  ÷òî ïðîêó â âåðåâêå! - îòðåçàë òîëñòßê. „åòè ñëèøêîì ìàëû, ÷òîáû
ñïóñòèòüñß ïî âåðåâêå.  „à è âîîáùå ñåé÷àñ óæå ïîçäíî - äîáðàòüñß äî íèõ
ïî âåðåâêå íåëüçß! ’û ÷òî, ñàìà íå ïîíèìàåøü?
   - òî åùå êàê ñêàçàòü,- ñïîêîéíî îòâåòèëà åïïè. - € íó, äîñòàíüòå-êà
ìíå âåðåâêó.
   èêòî íå  âåðèë,  ÷òî åïïè ñìîæåò ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü,  íî âåðåâêó åé
âñå-òàêè äàëè.  ‚îçëå ôîíòàíà,  ïåðåä íåáîñêðåáîì, ðîñëî âûñîêîå äåðåâî.
…ãî âåðõíèå âåòêè áûëè ïðèìåðíî íà óðîâíå îêîí ìàíñàðäû, íî ìåòðà íà òðè
íå äîõîäèëè äî íèõ,  à ñòâîë äåðåâà áûë ãëàäêèé êàê ñòîëá. „àæå åïïè íå
ìîãëà ïî íåìó âçîáðàòüñß.
   îæàð áóøåâàë, äåòè â îêíå ìàíñàðäû êðè÷àëè, ëþäè íà ïëîùàäè ïëàêàëè.
   åïïè  ñîñêî÷èëà ñ  ëîøàäè  è,  ïîäáåæàâ ê  äåðåâó,  êðåïêî ïðèâßçàëà
âåðåâêó ê õâîñòó ãîñïîäèíà èëüñîíà.
   - €  òåïåðü òû áóäåøü  óìíèöåé, íó  ëåçü, - ñêàçàëà  åïïè,  ïîäíåñëà
îáåçüßíêó ê äåðåâó è ïîäñàäèëà åå.
   ƒîñïîäèí èëüñîí ïðåêðàñíî ïîíßë, ÷òî îò íåãî õîòßò, è ïîñëóøíî ïîëåç
ïî ãëàäêîìó ñòâîëó -  äëß îáåçüßíû ýòî áûëî äåëî ïëåâîå. ‹þäè íà ïëîùàäè
çàòàèâ äûõàíèå ñëåäèëè çà  ãîñïîäèíîì èëüñîíîì.  ‚ñêîðå îí  äîáðàëñß äî
êðîíû,  ñåë íà  ñó÷îê è  âîïðîñèòåëüíî ïîãëßäåë âíèç,  íà  åïïè.  åïïè
êèâíóëà åìó, êàê áû ãîâîðß, ÷òî ìîæí