
   ‚ ‚еселии не было лошадей, и поэтому у местных ребЯтишек лошадь Џеппи
вызвала огромный интерес.  ‚сем,  кто не боЯлсЯ,  Џеппи разрешила на ней
покататьсЯ.   Њоана  сказала,   что  она  с   удовольствием  поехала  бы
когда-нибудь в далекую страну, где водЯтсЯ такие удивительные звери.
   ѓосподина  Ќильсона  не  было  видно.  Ћн  отправилсЯ на  экскурсию в
джунгли, где, видно, надеЯлсЯ встретитьсЯ со своими родичами.
   - Ђ теперь что мы будем делать? - спросили ’омми и Ђнника, когда всем
надоело кататьсЯ на лошади.
   - Ѓелые дети хотЯт посмотреть наши пещеры,  замечательные пещеры, да?
- предложила Њомо.
   -  Љонечно,  мы  хотим  посмотреть замечательные пещеры,  очень-очень
хотим, - ответила Џеппи.
   Ћстров ‚еселиЯ был  коралловым островом.  ‘  южной стороны над  морем
нависали отвесные скалы,  и  в  них находились пещеры,  которые волны на
протЯжении многих столетий все  больше углублЯли.  —асть этих пещер была
расположена ниже  уровнЯ морЯ,  и  они  всегда были наполнены водой,  но
многие значительно выше, в верхней части скальной стены, и вот туда-то и
ходили  играть  веселЯта.  ‚  самой  большой  пещере  они  устроили себе
настоЯщий лагерь с большим запасом кокосовых орехов и разных фруктов. Ќо
добратьсЯ до  этой  пещеры было  делом нелегким.  Џриходилось с  большой
осторожностью карабкатьсЯ вверх,  а кое-где и ползти по отвесным скалам,
цеплЯЯсь руками за  трещины и  выступы.  Ћдно  неосторожное движение,  и
можно было тут же свалитьсЯ в море,  что,  конечно, не предвещало ничего
хорошего.  „ело в  том,  что именно в  этой бухте водились хищные акулы,
которые, как известно, очень любЯт лакомитьсЯ маленькими детьми. Џравда,
это  не  пугало местных ребЯтишек,  которые часто  забавлЯлись тем,  что
нырЯли за  жемчугом,  но при этом обЯзательно кто-нибудь из них наблюдал
за морем и,  как только показывалсЯ акулий плавник,  криком предупреждал
нырЯльщиков.  ‚  большой пещере  у  детей  был  целый  склад  сверкающих
жемчужин,  добытых из раковин.  Ћни собрали их, чтобы играть в шарики, и
понЯтиЯ не  имели о  том,  что эти жемчужины в  стране белых людей стоЯт
огромных денег. Љапитан „линныйчулок, когда отправлЯлсЯ в плавание, брал
с  собой  две-три  штуки,  чтобы где-нибудь обменЯть их  на  нюхательный
табак.  ‡а жемчужины,  собранные ребЯтами,  можно было бы получить много
разных хороших вещей,  в которых нуждались подданные королЯ ќфроима,  но
по  зрелом размышлении он  все же решил,  что его верные веселЯне и  так
живут счастливо и  что лучше ничего не менЯть в  их жизни.  Џоэтому дети
могли спокойно играть жемчугом в шарики.
   Ђнника захлопала в ладоши, когда ’омми сказал ей, что надо карабкать-
сЯ по скалам, чтобы добратьсЯ до большой пещеры. Ќачало пути было совсем
нетрудным,  но потом скалы становились все более отвесными, а уступы длЯ
ног все уже и уже. Џоследние несколько метров до пещеры надо было ползти
по гладкой скале.
   - Ќет,  -  сказала Ђнника,  - нет, Я боюсь. Џолзти над морем, которое
кишмЯ кишит акулами и куда каждую минуту можно сорватьсЯ,  - нет! Ќа это
Ђнника решитьсЯ не могла,  да это ей совсем не казалось забавным.  ’омми
не на шутку рассердилсЯ.
   -  џ  так и  знал,  нельзЯ отправлЯтьсЯ в  путешествие по ћжному морю
вместе с моей сестрицей,  -  сказал он, сердито глЯдЯ на Ђннику, котораЯ
застыла в нерешительности. - ‘мотри и ползи за мной...
   €  вдруг -  плюх!  -  ’омми упал  в  воду.  Ђнника завопила не  своим
голосом.  ‚еселЯта закричали в  ужасе:  "Ђкула,  акула!"- и  показали на
воду.  € в самом деле, совсем близко от ’омми показалсЯ черный плавник -
видно было, что акула плывет прЯмо на мальчика.
   Џлюх!  Ќа этот раз это была Џеппи,  котораЯ сама прыгнула в воду. Ћна
приближалась к ’омми с такой же быстротой,  что и акула.  ’омми был чуть
жив от страха:  острые зубы акулы уже вонзились ему в  ногу.  Ќо в ту же
секунду Џеппи схватила руками громадную рыбину и  поднЯла ее  высоко над
головой.
   - ‚сЯкий стыд потерЯла! - кричала Џеппи акуле.
   Ђкула удивленно уставилась на девочку,  и ей как-то стало не по себе.
‚едь ее  никогда не  поднимали на  руках,  да  и  дышать на воздухе было
трудно.
   - „ай честное слово,  что ты больше не будешь кусатьсЯ,  тогда Я тебЯ
отпущу, - строго сказала Џеппи и со всего маха бросила ее в море.
   Ђкула поплыла так  быстро,  как  только могла,  она  спешила убратьсЯ
отсюда  подобру-поздорову  и   при   первой  же   возможности  уплыть  в
Ђтлантический океан.
   ’ем временем ’омми с  трудом выбралсЯ на  маленький риф и  сидел там,
дрожа от страха.  €з прокушенной ноги сочилась кровь.  Љ  ’омми подплыла
Џеппи,  сперва она потрЯсла его за плечи,  чтобы он пришел в себЯ, потом
так крепко сжала его в  своих объЯтиЯх,  что из  него вышел весь воздух.
Џотом она перетащила его на скалы и  села рЯдом с ним.  Џотом...  потом,
закрыв лицо руками,  она вдруг заплакала.  „а,  представьте себе,  Џеппи
заплакала. ’омми, и Ђнника, и все веселЯта глЯдели на нее с удивлением и
тревогой.
   -  ’ы  плачешь,  потому что ’омми чуть не сожрала акула?  -  спросила
наконец Њомо.
   - Ќет,  -  хмуро ответила Џеппи и вытерла глаза.  - Њне жалко бедную,
маленькую, голодную акулу. Ћна осталась сегоднЯ без завтрака.

        IX
   Љак Џеппи объЯснЯетсЯ с „жимом и Ѓуком

   Ђкульи зубы лишь слегка поцарапали кожу на ноге у  ’омми,  и  поэтому
он, как только успокоилсЯ, тут же захотел двинутьсЯ дальше и обЯзательно
добратьсЯ до пещеры. ’огда Џеппи быстро сплела канат из лиан и привЯзала
его одним концом к  выступу скалы.  Џотом легко,  словно горнаЯ козочка,
добралась до  пещеры и  закрепила второй конец там.  ’еперь даже  Ђнника
могла,  не боЯсь высоты,  пройти по отвесной тропе и очутитьсЯ в верхней
пещере:  ведь когда держишьсЯ руками за канат, можно карабкатьсЯ даже по
очень опасным кручам.
   Џещера и в самом деле оказалась чудесной, да к тому же такой большой,
что в ней без труда уместились все дети.
   -  ќта пещера,  пожалуй,  даже лучше,  чем наш дуб с  дуплом у тебЯ в
саду, - сказал ’омми.
   - Ќу,  может,  и не лучше,  - возразила Ђнника. Џри мысли о дубе в их
маленьком городке у нее защемило сердце и ей не захотелось признать, что
есть на  свете что-то лучшее,  чем тот дуб.  -  Ќо Я  согласна,  что эта
пещера такаЯ же прекраснаЯ, как наш дуб.
   Њомо  показала белым детЯм,  какие огромные запасы кокосовых орехов и
плодов хлебного дерева хранЯтсЯ в  пещере.  ‡десь  можно  было  спокойно
прожить  несколько  недель,  не  испытываЯ  голода.  Њоана  показала  им
бамбуковый стакан,  наполненный отборными жемчужинами, и подарила Џеппи,
’омми и Ђннике по горсти жемчуга.
   -  Ќу  и  красивые же  у  вас  шарики,  должна Я  вам  сказать!  -  с
восхищением воскликнула Џеппи.
   Љак  прекрасно было  сидеть  у  входа  в  пещеру и  глЯдеть на  море,
сверкающее в солнечных лучах! € до чего же забавно было лежать на животе
и  плевать сверху прЯмо в  море!  ’омми предложил устроить соревнование:
кто плюнет дальше?  Њомо оказалась непревзойденным мастером плеваниЯ.  €
все  же  ей  не  удалось переплюнуть Џеппи.  Џеппи  плевала своим особым
стилем,  выталкиваЯ  слюну  между  передними  зубами,  и  никто  не  мог
сравнитьсЯ с ней в этом искусстве.
   - …сли в Ќовой ‡еландии сейчас моросит дождик,  то это моЯ вина,  - с
восторгом заЯвила Џеппи.
   Ђ вот у ’омми и Ђнники дело с плеванием никак не ладилось.
   - Ѓелые дети не умеют плеватьсЯ, - разочарованно заметила Њомо. Џеппи
она, видно, не считала настоЯщим белым ребенком.
   -  Љак  это белые дети не  умеют плеватьсЯ?  -  возмутилась Џеппи.  -
Ќичего не  знаешь и  зрЯ  болтаешь.  ‚едь  их  учат плеватьсЯ с  первого
класса! Џлевки в высоту, плевки в длину, тройной плевок с прыжком. ’ы бы
только поглЯдела на  учительницу ’омми и  Ђнники,  вот кто плюетсЯ,  как
бог!  Ћна чемпионка по  тройному плевку с  прыжком.  Љогда она прыгает и
плюет, стадион гудит от восторга.
   - Ћй! - только и смогли вымолвить ’омми и Ђнника.
   Џеппи  поднесла  к  глазам  руку,   чтобы  защититьсЯ  от  солнца,  и
внимательно поглЯдела вдаль.
   -   ’ам  вдали,   поЯвилсЯ  пароход,   -   сказала  она,   -   совсем
маленький-маленький пароходик. €нтересно, что ему здесь надо?
   € в самом деле,  было чему удивлЯтьсЯ,  а пароход тем временем быстро
приближалсЯ к острову.  Ќа его борту, помимо матросов-негров, находились
двое белых. €х звали „жим и Ѓук.
   ќто  были  загорелые,   здоровенные  парни,   которые  выглЯдели  как
настоЯщие бандиты, потому что и в самом деле были бандитами.
   Љак-то раз капитан „линныйчулок покупал нюхательный табак на соседнем
острове,  а  в лавку как раз зашли „жим и Ѓук.  Ћни видели,  как капитан
вынул  из  кармана  и  положил  на  прилавок несколько огромных и  очень
красивых жемчужин,  чтобы расплатитьсЯ за  покупку,  и  слышали,  как он
рассказывал,  что  на  острове ‚еселиЯ дети  играют такими жемчужинами в
шарики.  ‘  этого  днЯ  у  них  поЯвилась единственнаЯ цель  в  жизни  -
отправитьсЯ на остров и  отобрать у  детей весь жемчуг.  Ћни знали,  что
капитан   „линныйчулок  обладает  невероЯтной  силой,   да   и   команда
"Џопрыгуньи" тоже внушала им  страх,  поэтому они решили не наведыватьсЯ
на  остров,  пока все  мужчины не  отправЯтсЯ на  охоту.  €  вот теперь,
наконец,  представилсЯ долгожданный случай.  ‘ соседнего острова они уже
давно следили за тем, что происходит в ‚еселии, как только они увидели в
бинокль,  что капитан и все матросы и все веселЯне сели на лодки, „жим и
Ѓук, не терЯЯ времени, тоже отправились в путь.
   - Ѓросай Якорь! -скомандовал Ѓук, когда они вошли в бухту.
   Џеппи и  все  дети молча наблюдали из  пещеры за  маневрами бандитов.
Џароходик встал на Якорь,  на воду спустили шлюпку,  и  „жим и Ѓук стали
грести к берегу. Њатросам-неграм был дан приказ оставатьсЯ на борту.
   - Њы незаметно подкрадемсЯ к селению и застанем их врасплох, - сказал
„жим. - ’ам никого не должно быть, кроме детей и нескольких женщин.
   - „а,  -  подтвердил Ѓук,  - Я даже думаю, что мы застанем на острове
одних детей. Ќадеюсь, они уже вдоволь наигрались в шарики, ха-ха-ха!
   - Џочему вы так думаете?  -  крикнула Џеппи из пещеры. - ‚ы что, сами
хотите поиграть в шарики? Ђ вот Я думаю, что в чехарду играть веселее.
   „жим и  Ѓук резко обернулись и увидели Џеппи и всех остальных детей в
отверстии пещеры - вернее, не самих детей, а только их головы. „овольнаЯ
улыбка пробежала по их лицам.
   - ‚от, оказываетсЯ, где все дети. - сказал „жим.
   - Ћтлично!  -  воскликнул Ѓук.  -  џ думаю,  этот матч мы с легкостью
выиграем.
   Ѓандиты решили действовать хитро. ‚едь никто из них не знал, где дети
прЯчут жемчуг,  и  поэтому лучше всего было выманить их  из  пещеры так,
чтобы  они  спустились  добровольно  к   берегу.   Џоэтому  „жим  и  Ѓук
притворились, будто прибыли сюда вовсе не в погоне за жемчугом, а просто
так,  совершаЯ небольшую морскую прогулку.  Ћни  сказали,  что им  стало
очень жарко,  что  они мокрые как мыши,  и  Ѓук объЯвил,  что им  просто
необходимо выкупатьсЯ.
   -  џ  сейчас вернусь,  только смотаюсь на  наш баркас за плавками,  -
объЯвил он.
   ’ак он и сделал. Ђ „жим тем временем одиноко стоЯл на берегу.
   - ‘кажите,  здесь хорошо купатьсЯ?  џ хочу сказать,  хорошее ли здесь
место длЯ купаньЯ? - крикнул он, обращаЯсь к ребЯтам.
   - Ћтличное!  -  сказала Џеппи.  - Ћтличное, акулы это подтвердЯт, они
здесь купаютсЯ целые дни напролет.
   - ‡ачем ты нас пугаешь?  -  сказал „жим с укором.  - џ что-то не вижу
здесь акул.
   Ќо  все же  он  немного испугалсЯ и,  когда Ѓук вернулсЯ с  плавками,
рассказал ему о предостережении Џеппи.
   -  ‚здор!  -  оборвал его Ѓук и  крикнул Џеппи:-  ’ы говоришь,  здесь
купатьсЯ опасно?
   - Ќет, - сказала Џеппи, - Я никогда этого не говорила.
   -  Љак-то  странно получаетсЯ,  -  возмутилсЯ „жим,  -  разве  ты  не
говорила, что здесь часто попадаютсЯ акулы?
   - ѓоворила,  Я и не отрицаю.  Ќо Я не говорила,  что купатьсЯ опасно,
нет,  Я  не  могу этого сказать.  ‚едь даже мой  дедушка купалсЯ здесь в
прошлом году.
   - —то, что? - переспросил Ѓук.
   - џ говорю,  что дедушка купалсЯ здесь год назад, а в эту пЯтницу уже
вернулсЯ из больницы домой,  - продолжала Џеппи, - и у него теперь такаЯ
аккуратнаЯ деревЯннаЯ нога - любой старик позавидует.
   Џеппи задумчиво плюнула в воду.
   -  ’ак  что  Я  никак не  могу  сказать,  что  здесь купатьсЯ опасно.
Љонечно, рискуешь потерЯть руку или там ногу, но ведь деревЯнные протезы
стоЯт не дороже кроны, и Я думаю, вы не станете из скупости отказыватьсЯ
от удовольствиЯ здесь выкупатьсЯ.
   € Џеппи снова плюнула в воду.
   - Њой дедушка радовалсЯ своей деревЯнной ноге,  как дитЯ. Ћн уверЯет,
что нога эта просто незаменима, когда надо с кем-нибудь подратьсЯ.
   - ‡наешь,  что Я думаю?  -  сказал Ѓук.  -  џ думаю,  ты врешь.  ’вой
дедушка - старый человек. Ќе может он ни с кем дратьсЯ.
   -  Љак это так не может?!  -  возмутилась Џеппи.  -  Ћн самый злобный
старик на свете,  и он вечно бьет кого-нибудь по черепу своей деревЯнной
ногой.  Ћн  просто чувствует себЯ  больным,  если  не  может кого-нибудь
колотить с утра до вечера. Љогда ему никто не попадаетсЯ под руку, он от
злобы сам себе дает по уху.
   - „а что ты болтаешь? - сказал Ѓук. - Ќикто не может сам себе дать по
уху.
   - Ќу конечно, - согласилась Џеппи, - он становитсЯ длЯ этого на стул.
   Ѓук на  минуту задумалсЯ над словами Џеппи,  но  потом он выругалсЯ и
сказал:
   - ‡аткнись!  “ши вЯнут от твоей дурацкой болтовни! Џошли, „жим, давай
разденемсЯ.
   - џ забыла вам сказать,  -  не унималась Џеппи, - что у моего дедушки
самый длинный в  мире  нос.  “  него было пЯть попугаев,  и  все  пЯтеро
усаживались рЯдком у него на носу.
   ’ут Ѓук уже всерьез рассердилсЯ:
   -  ‡наешь что,  рыжий  чертенок,  ты  самаЯ  большаЯ лгуньЯ,  какую Я
когда-либо видел.  „а как тебе не стыдно! Ќеужели ты можешь всерьез менЯ
уверЯть,  что  пЯть  попугаев рЯдком сидели на  носу у  твоего дедушки?!
‘ейчас же признайсЯ, что это ложь.
   - „а, - печально сказала Џеппи, - да, это ложь.
   - Ќу вот видишь, - обрадовалсЯ Ѓук, - Я же говорил тебе.
   - ќто ужаснаЯ,  чудовищнаЯ ложь,  -  подтвердила Џеппи, становЯсь все
более и более печальной.
   - џ в этом не сомневалсЯ, - сказал Ѓук.
   - Џотому что пЯтый попугай,  - с трудом проговорила Џеппи, не в силах
больше сдержать рыданий,  -  пЯтому попугаю приходилось стоЯть на  одной
ноге!
   -  Ќу,  хватит нам заливать,  -  грубо одернул ее  Ѓук и.  направилсЯ
вместе с „жимом в кустики, чтобы переодетьсЯ.
   - Џеппи, у тебЯ же нет никакого дедушки, - шепнула Ђнника.
   - Ќу да,  нет, - весело отозвалась Џеппи. - Ђ разве обЯзательно иметь
дедушку?
   Ѓук первый надел плавки и  не  без шика прыгнул в  воду со  скального
выступа.  Ћн поплыл,  удалЯЯсь от берега, а дети с напрЯженным вниманием
следили за ним.  ‚скоре они увидели плавник акулы,  который на мгновение
блеснул на поверхности воды.
   - Ђкула! Ђкула! - закричала Њомо. Ѓук, который до этой секунды плавал
с Явным удовольствием,  повернул голову и увидел,  что прЯмо на него и в
самом деле движетсЯ этот страшный морской хищник.
   Ќаверно,  никогда никто еще  не  плыл  с  такой быстротой,  как  Ѓук,
спасаЯсь  от  акулы.  ‚  мгновение ока  добралсЯ  он  до  берега  и  как
ошпаренный выскочил из воды. Ћн испугалсЯ до смерти, был злой как собака
и  повел себЯ так,  будто Џеппи лично виновата в том,  что здесь водЯтсЯ
акулы.
   - Љак тебе только не стыдно,  противнаЯ девчонка,  -  орал он, - ведь
море здесь кишмЯ кишит акулами!
   - „а разве Я этого вам не говорила?  -  сказала Џеппи, склонив голову
набок. - „ело в том, что Я не всегда вру.
   „жим и Ѓук снова зашли в кусты,  на этот раз, чтобы снЯть плавки. Ћни
понимали,  что пора уже занЯтьсЯ жемчугом. Ќикто ведь не знал, как долго
капитан „линныйчулок и его спутники будут на охоте.
   -  Џослушайте,  милые дети,  -  начал Ѓук,  -  Я слыхал,  будто здесь
водЯтсЯ жемчужные раковины. ‘кажите, это правда?
   - …ще бы!  -  воскликнула Џеппи. - ђаковины валЯютсЯ под ногами, если
ходить по морскому дну. ‘тупай туда и пройдись, сам убедишьсЯ.
   Ќо Ѓуку почему-то не захотелось больше лезть в воду.
   - €в каждой раковине большие жемчужины. ‚от вроде этой.
   Џеппи вытащила из  кармана и  показала ему  гигантскую переливающуюсЯ
жемчужину.
   „жим и Ѓук при виде ее так разволновались, что едва устоЯли на месте.
   - “ вас много таких? - спросил „жим. - Њы бы охотно их у вас купили.
   ќто была,  конечно, уловка. “ „жима и Ѓука не хватило бы денег, чтобы
купить жемчуг. Ћни просто хотели провести детей.
   -  „а,  у  нас  здесь  в  пещере не  меньше пЯти-  шести литров таких
жемчужин, - ответила Џеппи. „жим и Ѓук не смогли скрыть своей радости.
   - Ћтлично! - воскликнул Ѓук. - ’ащи их сюда! Њы их купим.
   - Ќу нет,  - ответила Џеппи, - а чем же мы, бедные дети, будем играть
в шарики? Ћб этом вы не подумали?
   Џрошло немало времени в бесплодных переговорах, прежде чем „жим и Ѓук
понЯли, что хитростью им жемчуга у ребЯт не выманить. € тогда они решили
добитьсЯ силой того, что не удалось сделать хитростью. ’еперь они знали,
где  находитсЯ жемчуг,  оставалось только добратьсЯ до  пещеры и  отнЯть
его.
   Ќо легко сказать -  добратьсЯ до пещеры!  Џока шли переговоры,  Џеппи
предосторожности ради  отцепила канат,  который она  сплела из  лиан,  и
спрЯтала его в пещеру.
   „жим и  Ѓук  и  не  подозревали,  как трудно карабкатьсЯ по  отвесным
скалам,  хотЯ им совсем не хотелось туда лезть.  Ќо другого выхода у них
не было.
   - ‹езь ты первым, „жим, - сказал Ѓук.
   - Ќет, ты, Ѓук, - сказал „жим.
   - ‹езь ты,  слышишь!  - сказал Ѓук и выразительно посмотрел на „жима:
он был сильнее „жима, и „жиму пришлось лезть.
   Ћн отчаЯнно хваталсЯ за каждый выступ,  холодный пот градом катилсЯ у
него по спине.
   -  „ержись покрепче,  не то плюхнешьсЯ в воду,  -  предостерегала его
Џеппи, с азартом следЯ за ним.
   €  все-таки „жим плюхнулсЯ.  Ѓук,  стоЯ на берегу,  кричал и ругалсЯ.
„жим тоже закричал,  потому что  заметил,  что две акулы плывут прЯмо на
него.  Љогда они были уже на расстоЯнии метра,  Џеппи метнула в  одну из
акул  большой кокосовый орех,  да  так  метко,  что  угодила ей  прЯмо в
голову.  Ћбе  акулы так  испугались,  что  „жим сумел кое-как доплыть до
скального выступа и  взобратьсЯ на  него.  ‚ода струйками стекала с  его
одежды, и вообще вид у него был весьма жалкий. Ѓук ругал его на чем свет
стоит.
   - Џолезай-ка сам, тогда увидишь, каково это, - огрызнулсЯ „жим.
   - “ж Я-то тебе покажу,  как надо лазить по скалам, - хвастливо заЯвил
Ѓук и  схватилсЯ за  выступ.  „ети не сводили с  него глаз.  Ђнника даже
немного  испугалась,   потому  что   с   каждой  минутой  он   неумолимо
приближалсЯ.
   - Ћй,  ой,  туда не становись, оттуда ты навернЯка свалишьсЯ! - вдруг
крикнула ему Џеппи.
   - Људа? - испуганно спросил Ѓук.
   - ‚он туда, - ответила Џеппи и показала на камень.
   Ѓук посмотрел вниз, себе под ноги, и тут же сорвалсЯ.
   - …сли дело так пойдет дальше, мы в два счета израсходуем наши запасы
кокосовых орехов,  -  сокрушенно заметила Џеппи, бросаЯ очередной орех в
подплывшую акулу,  чтобы помешать ей съесть Ѓука,  который,  обезумев от
ужаса, барахталсЯ в воде.
   Љогда он выбралсЯ,  наконец,  на берег,  он был злой как черт и вид у
него  был  не  менее жалкий,  чем  у  „жима.  €  все  же  он  снова стал
карабкатьсЯ по  скалам,  потому  что  твердо  решил  не  отступать перед
трудностЯми,  во  что бы  то  ни стало добратьсЯ до пещеры и  отобрать у
детей весь жемчуг.
   Ќа этот раз дело у  него пошло куда лучше.  Љогда он дополз уже почти
до самого входа в пещеру, он торжествующе завопил:
   - Џопались, детки! ’еперь вы мне за все заплатите!
   ’огда  Џеппи высунула из  пещеры руку  и  указательным пальцем ткнула
Ѓука в живот.
   ђаздалсЯ всплеск - Ѓук снова отчаЯнно барахталсЯ в воде.
   - Џрихватил бы с собой хоть два ореха,  когда лез к нам,  а то просто
жалко их  изводить на  тебЯ!  -  крикнула ему  Џеппи,  оглушаЯ очередную
акулу.
   Ђ тут,  как назло,  подплыло еще несколько акул, и ей пришлось кидать
орех за орехом. Ћдин из них угодил Ѓуку по голове.
   - Ћй,  прости,  пожалуйста,  Я думала,  это голова акулы,  -  вежливо
извинилась Џеппи,  когда  Ѓук  взвыл  от  боли.  Ћрех  этот  оказалсЯ на
редкость большим и тЯжелым.
   „жим и  Ѓук  решили больше не  рисковать жизнью,  а  подождать,  пока
ребЯта сами выйдут из пещеры.
   - ‚едь рано или поздно они проголодаютсЯ, и им волей-неволей придетсЯ
выбратьсЯ из своего убежища,  -  угрюмо сказал Ѓук,  -  вот тогда-то они
запоют по-другому.
   Ћн крикнул детЯм:
   -  џ  за вас очень волнуюсь:  вы же подохнете с  голоду,  если решите
долго отсиживатьсЯ в пещере.
   - “ тебЯ доброе сердце,  это сразу видно,  - ответила Џеппи. - ’олько
зрЯ ты  себе кровь портишь,  на ближайшие две недели у  нас здесь еды за
глаза хватит.  Џотом,  правда,  уже  придетсЯ выдавать каждому порцию на
день.
   €  длЯ  пущей убедительности Џеппи тут  же  разбила большой кокосовый
орех,  выпила кокосовое молоко и  стала с  аппетитом уплетать его дивную
сердцевину.
   „жим и  Ѓук в бешенстве выкрикивали всевозможные ругательства,  чтобы
хоть  как-то  облегчить себе  душу.  ‘олнце уже  клонилось к  закату,  и
друзьЯм Явно предстоЯло провести ночь на берегу. Ћни боЯлись отправитьсЯ
ночевать на  свой  пароходик,  потому что  дети могли бы  за  это  времЯ
выбратьсЯ  из  пещеры  и  спрЯтать  где-нибудь  жемчуг.   €м  ничего  не
оставалось,  как  улечьсЯ  на  скалистом  берегу  в  мокрых  штанах,  но
приЯтного в  этом было мало.  Ђ тем временем дети в пещере ели кокосовые
орехи и  плоды хлебного дерева.  ѓлаза у  них  сиЯли -  все это было так
захватывающе интересно.  €ногда кто-нибудь высовывал голову из отверстиЯ
пещеры.  “хе совсем стемнело, и силуэты „жима и Ѓука с трудом можно было
различить на  берегу,  зато  до  детей отчетливо доносились их  голоса -
бандиты продолжали ругатьсЯ.
   ‚друг,  буквально за несколько минут, налетела гроза, да такаЯ, какаЯ
бывает только в тропиках:
   казалось,  небо  разверзлось,  дождь  хлестал  как  из  ведра.  Џеппи
высунула из пещеры кончик носа.
   -  „о  чего же  вам везет,  сразу видно,  вы  родились в  сорочке!  -
крикнула она „жиму и Ѓуку.
   - —то ты хочешь этим сказать? - с надеждой в голосе спросил Ѓук.
   Ћн решил, что дети раскаЯлись и готовы теперь отдать им весь жемчуг.
   - Џочему ты считаешь, что нам везет?
   -  Ђ  то  как же,  конечно,  везет!  ‚ы могли бы сейчас промокнуть до
нитки,  но,  к счастью,  вы успели до этого искупатьсЯ прЯмо в одежде. €
этот ливень вам нипочем.
   ‚  ответ послышалась грубаЯ брань,  но дети не понЯли,  кто ругалсЯ -
„жим или Ѓук.
   - ‘покойной вам ночи,  приЯтного сна!  - крикнула Џеппи. - € нам тоже
пора спать.
   ‚се  дети  улеглись в  пещере.  ’омми и  Ђнника расположились рЯдом с
Џеппи и держали ее за руки - на всЯкий случай. Љак там было уютно, тепло,
сухо, и убаюкивал шум дождЯ.

        •
   Љак Џеппи проучила бандитов

   „ети  прекрасно спали всю  ночь.  Ќо  этого нельзЯ сказать о  „жиме и
Ѓуке.  „о полуночи бандиты клЯли ливень,  а когда дождь кончилсЯ,  стали
ругатьсЯ,  выЯснЯЯ,  по  чьей вине они не  смогли украсть жемчуг и  кому
пришел в  голову дурацкий план  отправитьсЯ на  этот  остров.  Ќо  когда
взошло солнце и  высушило их  промокшую одежду,  а  из  отверстиЯ пещеры
выглЯнуло веселое личико Џеппи - она пожелала им доброго утра, - бандиты
твердо решили не  останавливатьсЯ ни  перед  чем,  любой ценой раздобыть
жемчуг и покинуть остров только с этим сокровищем.  Ќо они еще не знали,
как им удастсЯ осуществить свой план.
   ’ем  временем лошадь Џеппи начала беспокоитьсЯ,  куда  пропали Џеппи,
’омми и Ђнника.  ѓосподин Ќильсон,  вернувшись из джунглей после встречи
со  своими родичами,  тоже удивлЯлсЯ исчезновению ребЯт.  Љ  тому же ему
хотелось узнать,  что скажет Џеппи,  когда обнаружит,  что он  потерЯл в
джунглЯх свою соломенную шлЯпу.
   ‹ошадь  и  обезьЯна  решили  отправитьсЯ на  поиски  Џеппи.  ѓосподин
Ќильсон вскочил на лошадь и ухватилсЯ за ее хвост. ‚скоре они прискакали
на южную часть острова и тут же увидели Џеппи, котораЯ как раз выглЯнула
из пещеры. ‹ошадь радостно заржала.
   - ѓлЯди, Џеппи, вон твоЯ лошадь! - крикнул ’омми.
   - Ђ господин Ќильсон вцепилсЯ ей в хвост! - подхватила Ђнника.
   „жим и Ѓук услышали голоса детей. ’ак они узнали, что лошадь, котораЯ
рысью  бежала вдоль берега,  принадлежала Џеппи,  этому рыжему чертенку,
засевшему в пещере.
   Ѓук побежал за лошадью и схватил ее за гриву.
   - ќй ты, колдуньЯ, - крикнул он Џеппи, - Я сейчас убью твою лошадь?
   - ’ы хочешь убить лошадь,  которую Я так люблю, - ужаснулась Џеппи, -
такую милую, чудную, добрую лошадь?! Ќет,, ты этого никогда не сделаешь!
   - …ще как-  сделаю!  ’ы же сама к этому вынуждаешь, - заЯвил Ѓук, - Я
ее убью,  если ты не принесешь нам весь жемчуг.  Ќу, поживей! ‘пускайсЯ>
не то через несколько минут лошадь будет зарезана.
   Џеппи с серьезным видом поглЯдела на Ѓука.
   -  Њилый человек,  -  сказала она,  -  Я  прошу тебЯ,  прошу от всего
сердца: не убивай мою лошадь и оставь детЯм жемчуг.
   - ’ы слышала,  что Я тебе сказал?  џ не люблю повторЯть одно и то же.
Ќемедленно спускайсЯ с жемчугом, а не то...
   € Ѓук добавил тихо, обращаЯсь к „жиму:
   - Џусть она только  спуститсЯ с жемчугом. “х Я ее разделаю под орех в
благодарность за эту ужасную ночь, которую мы провели здесь. Ђ лошадь мы
увезем  с  собой  и  высадим  на каком-нибудь  другом  острове...  Ђ  ну
поторапливайсЯ, девчонка, мне надоело ждать!
   - €ду, -  ответила Џеппи, но только не забудь, что ты сам просил менЯ
об этом.
   Џо узким  скалистым уступам Џеппи  так легко сбежала вниз, словно это
была ровнаЯ садоваЯ дорожка,  а  потом прыгнула с высокой скалы и в одно
мгновение очутилась на том плато, где стоЯли Ѓук и „жим, держа лошадь за
гриву.   Ћна  встала  перед  Ѓуком,   маленькаЯ  и  тоненькаЯ,  в  одной
набедренной повЯзке,  рыжие косички смешно торчали в  разные стороны,  а
глаза горели каким-то странным огнем.
   - ѓде жемчуг, давай скорей! - крикнул Ѓук.
   -  ‘егоднЯ Я  его не  взЯла с  собой,  потому что мы  решили играть в
чехарду, - ответила Џеппи.
   “слышав этот ответ, Ѓук заревел от бешенства, да так дико, что Ђнника
наверху в пещере задрожала.
   -  џ  вижу,  мне придетсЯ прикончить не только лошадь,  но и тебЯ!  -
завопил он и кинулсЯ к Џеппи.
   - Џолегче на поворотах,  дружок!  -  сказала Џеппи и, обхватив руками
бандита,  подкинула его  метра на  три над головой.  Љогда он  упал,  он
больно ударилсЯ о скалу.  ’ут настал черед „жима. ’олько он размахнулсЯ,
чтобы стукнуть Џеппи,  как она ловко увернулась,  схватила „жима и  тоже
зашвырнула его на скалу,  а когда он упал,  тоже больно ударилсЯ. „жим и
Ѓук сидели теперь на  скале и  громко стонали,  а  Џеппи ходила вокруг и
отчитывала их:
   - ќто просто позор так себЯ вести! ‚ы слишком пристрастились к игре в
шарики.  Људа это годитсЯ! ‚ы должны научитьсЯ отказыватьсЯ от любых игр
и от всЯких развлечений.  ѓлавное в человеке - чувство меры, - закончила
она назидательно.
   Џотом Џеппи схватила „жима и  Ѓука за шиворот,  стащила их в  лодку и
оттолкнула ее от берега.
   -  Џоезжайте-ка поскорее домой и попросите вашу маму,  чтобы она дала
вам  каждому по  пЯть  эре,  тогда вы  сможете купить себе пластмассовые
шарики и наиграетесь всласть,  -  напутствовала их Џеппи,  - уверЯю вас,
пластмассовыми шариками играть не хуже, чем жемчужными.
   Ќесколько минут  спустЯ  пароход  бандитов полным  ходом  удалЯлсЯ от
острова ‚еселиЯ.  €  с  тех пор они ни разу больше не поЯвлЯлись в  этих
краЯх.
   Џеппи погладила лошадь.  ѓосподин Ќильсон прыгнул Џеппи на  плечо.  Ђ
тут как раз из-за дальнего мыса показалсЯ длинный рЯд лодок. ќто капитан
и  островитЯне возвращались с охоты.  Џеппи закричала от радости и стала
им махать, а они приветствовали детей, поднЯв вверх весла.
   Џеппи быстро приладила канат,  чтобы ’омми,  Ђнника и  все  остальные
ребЯта могли спуститьсЯ вниз.  Љогда лодки через несколько минут вошли в
бухту,  где  на  волнах покачивалась "ЏопрыгуньЯ",  все  дети  стоЯли на
берегу.
   Љапитан „линныйчулок хлопнул Џеппи по плечу.
   - ‚се было спокойно? - спросил он.
   - Ђга, - ответила Џеппи.
   - Ќу,  Џеппи, что ты говоришь, - сказала Ђнника, - здесь чуть-чуть не
случилось несчастье.
   - ‚ерно,  а Я забыла!  - воскликнула Џеппи. - Ќо ничего особенного не
случилось,   папа  ќфроим.  ‡наешь,  все-таки  когда  тебЯ  нет,  у  нас
обЯзательно что-нибудь случаетсЯ.
   - Ќу скажи мне скорей,  детка,  что здесь произошло?  -  с тревогой в
голосе спросил капитан „линныйчулок.
   - џ же говорю,  ничего особенного.  Џросто господин Ќильсон потерЯл в
джунглЯх свою соломенную шлЯпу.

        XI
   Љак Џеппи покидает страну ‚еселию

   „ни быстро шли. “дивительные дни в этом удивительном теплом краю, где
всегда сиЯло солнце, сверкала синЯЯ вода и благоухали цветы.
   ’омми и  Ђнника так  загорели,  что их  почти нельзЯ было отличить от
веселЯт. Ђ веснушки Џеппи стали чуть не с блин величиной.
   -  Ќаше  путешествие заменило  мне  посещение  института  красоты,  -
радостно говорила Џеппи.  -  Ќикогда еще Я  не  была такой веснушчатой и
красивой. …сли так пойдет дальше, Я стану просто неотразима.
   ‘обственно говорЯ,  Њомо,  и  Њоана,  и все другие дети считали,  что
Џеппи и  так совершенно неотразима.  Ќикогда еще им  не было так весело,
как  теперь,  и  они  полюбили Џеппи не  меньше,  чем ее  любили ’омми и
Ђнника.  ’омми и Ђннику они,  конечно,  тоже полюбили,  а Џеппи, ’омми и
Ђнника,  в  свою  очередь,  всем сердцем привЯзались к  местным ребЯтам.
Џоэтому им  и  было  так  весело всем  вместе,  и  они  играли целые дни
напролет и  никак не могли наигратьсЯ.  —асто они проводили по нескольку
дней  в  пещере.  Џеппи  отнесла туда  одеЯла,  и  теперь они  могли там
ночевать с большими удобствами, чем в первую ночь. Ћна сплела веревочную
лестницу, которую спустила с отвесной скалы прЯмо в море, и все ребЯта с
легкостью лазили вверх и  вниз и  купались,  сколько им вздумаетсЯ.  „а,
теперь они могли плескатьсЯ в  воде без всЯкой опаски,  потому что Џеппи
оградила  под  пещерой  довольно  большое  пространство крепкой  сеткой,
которую не могла прокусить ни одна акула. Љак интересно было заплывать в
нижние  пещеры,  заполненные водой!  ‘о  временем ’омми  и  Ђнника  тоже
научились  нырЯть  и   доставать  со  дна  жемчужные  раковины.   ЏерваЯ
жемчужина,  которую достала Ђнника, была на редкость красиваЯ и крупнаЯ.
Ћна решила взЯть ее с  собой и  сделать кольцо с  жемчужиной на памЯть о
стране ‚еселии.
   €ногда они играли в  бандитов.  Џеппи изображала Ѓука,  который хочет
пробратьсЯ  в  пещеру,   чтобы  похитить  весь  жемчуг.  ’омми  скатывал
веревочную лестницу,  к  Џеппи приходилось карабкатьсЯ по  уступам скал.
‚се дети кричали:
   "Ѓук идет, Ѓук идет!** Љогда Џеппи, наконец, влезала в пещеру, они по
очереди толкали ее пальцем в  живот,  она падала в воду,  нырЯла и потом
долго барахталась,  смешно болтаЯ ногами. Ђ все ребЯта так хохотали, что
сами едва не падали вслед за ней из пещеры.
   Љогда им  надоедало играть в  пещере,  они уходили в  свой бамбуковый
дом: за это времЯ Џеппи вместе с ребЯтами построила настоЯщий бамбуковый
дом - большой, четырехугольный, сложенный из толстых бамбуковых стволов,
и  взбиратьсЯ на  крышу дома,  карабкаЯсь по  стене,  было  на  редкость
увлекательно.  ‚озле  дома  стоЯла  высоченнаЯ кокосоваЯ  пальма.  Џеппи
вырубила на ней ступеньки, так что можно было влезать на самую верхушку,
откуда открывалсЯ замечательный вид.  Њежду двумЯ другими пальмами Џеппи
повесила канат,  который сплела из  лиан.  ќто было особое удовольствие.
…сли  сильно раскачатьсЯ,  а  потом выпустить из  рук  канат,  то  можно
нырнуть прЯмо в воду. Џеппи раскачивалась так сильно и так долго летела,
прежде чем  падала в  воду,  что  говорила:  "‚  один  прекрасный день Я
долечу,  наверное,  до Ђвстралии;  пожалуй,  не позавидуешь тому, кому Я
сЯду на голову".
   „ети совершали также экскурсии в  джунгли.  ’ам были довольно высокаЯ
гора и  водопад,  который падал с обрыва.  Џеппи задумала прокатитьсЯ по
этому водопаду в бочке и тут же принЯлась осуществлЯть свои замыслы. Ћна
достала на  "Џопрыгунье" пустую бочку,  влезла туда  и  попросила Њомо и
’омми  забить  ее,  докатить  до  водопада и  столкнуть в  воду.  Њощный
водоворот тут  же  подхватил и  закрутил бочку,  и  в  конце концов дети
потерЯли ее  из  виду -  ее поглотил могучий поток бурлЯщей и  пенЯщейсЯ
воды. Љогда на глазах у детей бочка с Џеппи исчезла в бурном потоке, они
до  смерти перепугались,  решив,  что никогда больше ее  не  увидЯт.  Ќо
вскоре бочку прибило к берегу, из нее выскочила веселаЯ Џеппи и заЯвила:
   - Ѓочка - прекрасный способ передвижениЯ. •отите попробовать?
   ’ак  шли  дни,  один лучше другого.  Ќо  вот-вот  должен был начатьсЯ
период дождей,  и  тогда  капитан „линныйчулок заперсЯ в  своей хижине и
долго думал, как быть дальше: он боЯлсЯ, что во времЯ дождей Џеппи будет
плохо себЯ чувствовать на  острове.  ’омми и  Ђнника все чаще вспоминали
своих папу и  маму и свой дом.  €м очень хотелось вернутьсЯ к рождеству,
поэтому они не  были так огорчены,  как можно было ожидать,  когда Џеппи
сказала им однажды:
   - ’омми и Ђнника, как вы думаете, не пора ли нам возвращатьсЯ домой?
   „лЯ Њомо,  Њоаны и длЯ всех других веселЯт день, когда Џеппи, ’омми и
Ђнника  поднЯлись  на  борт  "Џопрыгуньи",   был,  конечно,  днем  очень
печальным.  Ќо  Џеппи обещала им,  что  они обЯзательно снова приедут на
остров.  ЏровожаЯ своих друзей, маленькие веселЯта сплели венки из белых
цветов и  надели их на прощанье на Џеппи,  ’омми и Ђннику.  € прощальнаЯ
песнЯ  еще  долго  доносилась  до  палубы  уходЯщего  кораблЯ.   Љапитан
„линныйчулок тоже стоЯл на берегу.  Ћн был вынужден остатьсЯ на острове,
чтобы  управлЯть страной.  Џоэтому он  поручил ”ридольфу доставить ребЯт
домой.  Љапитан „линныйчулок задумчиво сморкалсЯ в  свой большой носовой
платок и  потом долго махал им.  Џеппи,  ’омми и  Ђнника плакали,  слезы
градом катились у  них из  глаз,  и  они все махали и  махали капитану и
негритЯтам еще долго после того, как берег ‚еселии скрылсЯ из виду.
   ‚о времЯ всего пути домой дул попутный ветер.
   -  Ѓоюсь,  что нам еще до  ‘еверного морЯ придетсЯ вытаскивать теплые
свитера, - сказала Џеппи.
   - „а, тут уж ничего не поделаешь, - печально ответили ’омми и Ђнника.
   ‚скоре стало  Ясно,  что  "ЏопрыгуньЯ",  несмотрЯ на  попутный ветер,
никак  не  сможет оказатьсЯ в  их  родном городе до  рождества.  ’омми и
Ђнника очень  огорчились,  когда это  услышали.  …ще  бы,  никакой елки,
никаких рождественских подарков!
   -  ђаз так,  мы  с  тем же  успехом могли бы  остатьсЯ на острове,  -
сердито заЯвил ’омми.
   Ђнника подумала о  маме и  о  папе и  решила,  что она все равно рада
вернутьсЯ домой.  Ќо  все  же  было  очень обидно,  что  они  пропускают
рождество, - на этот счет брат и сестра сошлись во мнении.
   Ќаконец темным вечером в начале ЯнварЯ Џеппи,  ’омми и Ђнника увидели
огни своего родного города. Ћни вернулись домой.
   - „а,  неплохую экскурсию совершили мы в ћжное море, - сказала Џеппи,
когда вела по трапу свою лошадь.
   ‚  порту никого не  было,  их  никто не встречал,  да оно и  понЯтно,
потому что никто ведь не мог знать, когда они приедут.
   Џеппи посадила ’омми,  Ђннику и  господина Ќильсона на лошадь,  и они
отправились домой.  ‹ошадь шла с  трудом,  потому что улицы и шоссе были
завалены снегом.  ’омми  и  Ђнника  едва  различали дома  сквозь снежный
буран.   ‘коро  они  увидЯт  своих  маму  и   папу.   €  тут  вдруг  они
почувствовали, как они по ним соскучились.
   ‚  доме у  ‘еттергренов так заманчиво горел свет,  и сквозь окно было
видно, как их мама и папа сидЯт за столом.
   - ‚от мама и папа, - сказал ’омми, и в голосе его зазвучала радость.
   Ќо  домик  Џеппи  был  темным и  весь  засыпан снегом.  Ђнника сильно
огорчилась, сообразив, что Џеппи должна идти туда совсем одна.
   - ЊилаЯ Џеппи, может быть, ты первую ночь проведешь у нас? - спросила
она.
   -  Ќет,  ни в  коем случае,  -  ответила Џеппи и плюхнулась в снежный
сугроб у калитки. - Њне ведь надо навести порЯдок у себЯ в доме.
   €  она бодро зашагала по  сугробам,  проваливаЯсь чуть ли не по поЯс.
‹ошадь трусила за ней.
   - Џодумай только,  как тебе там будет холодно, - сказал ’омми, - ведь
в твоем доме так долго не топили.
   -  ЏустЯки,  -  воскликнула Џеппи,  -  когда сердце горЯчее и  сильно
бьетсЯ, замерзнуть невозможно.

        XII
   Џеппи не хочет быть взрослой

   Ђх,  как мама и  папа ’омми и  Ђнники засуетились вокруг своих детей,
когда их  увидели:  они  обнимали их  и  целовали,  накормили прекрасным
ужином,  уложили в  постель,  накрыли одеЯлом,  а  потом еще долго-долго
сидели  у   них  на   кроватках  и   слушали  рассказы  об  удивительных
приключениЯх на острове ‚еселии.  €  все они,  и  родители и дети,  были
счастливы.   ’олько   одно   огорчало   ребЯт:   ведь   они   пропустили
рождественский праздник.  ’омми  и  Ђнника  не  хотели волновать маму  и
поэтому не сказали,  как им грустно,  что они опоздали на рождественскую
телку и  не  получили рождественских подарков.  Ќо  хотЯ они об  этом не
обмолвились ни словом, радость приезда была все-таки несколько омрачена.
€м было как-то странно вновь оказатьсЯ дома, как, впрочем, всегда бывает
после  долгого  отсутствиЯ,  и,  если  бы  они  "  приехали  как  раз  в
рождественский вечер,  им  было  бы  значительно легче  войти в  прежнюю
колею.
   Њучила ’омми и Ђннику и мысль о Џеппи. Ћни представлЯли себе, как она
спит в своей нетопленой вилле,  положив,  как обычно, ноги на подушку, и
никто не сидит на краю ее кровати,  и никто не подтыкает ей одеЯло.  Ћни
решили навестить ее на следующий же день.
   Ќо  на  следующий день их мама не захотела с  ними расставатьсЯ ни на
минуту,  потому что она их  так долго не видела,  а  к  тому же к  обеду
должна прийти бабушка, чтобы повидать внучат после их путешествиЯ. ’омми
и Ђнника очень тревожились,  думаЯ о том, что Џеппи проводит весь день в
одиночестве, и когда наступил вечер они уже не смогли дольше терпеть.
   - ЊилаЯ мама, мы должны навестить Џеппи, - сказал ’омми.
   -  Ќу  что ж,  идите,  -  сказала фру ‘еттергрен,  -  только поскорее
возвращайтесь домой.
   ’омми и Ђнника тут же помчались к Џеппи.
   Љогда дети отворили калитку в сад,  они остановились, пораженные, и с
изумлением стали оглЯдыватьсЯ по сторонам. ‚се выглЯдело точь-в-точь как
на  рождественской открытке:  домик  был  весь  засыпан  пушистым  белым
снегом,  а все окна были Ярко освещены. Ќа террасе горела большаЯ свеча,
и  свет  ее  красиво озарЯл  заснеженные кусты.  „орожка к  террасе была
расчищена, так что ребЯтам не пришлось проваливатьсЯ в сугробах.
   Ћни еще стрЯхивали снег на террасе, когда открылась дверь и поЯвилась
Џеппи.
   - ‘частливого рождества! - крикнула она и повела их на кухню.
   Ђ   посреди   кухни,    представьте   себе,    стоЯла   замечательнаЯ
рождественскаЯ елка!  ‘вет  был  потушен,  а  на  елке горело семнадцать
свечей,  и  от  их дрожащего пламени и  потрескиваниЯ становилось как-то
очень  уютно.   ‘тол  был  накрыт  по-праздничному.  ‚   середине  стоЯл
рождественский пудинг,  на  тарелках лежали  красиво нарезаннаЯ ветчина,
колбаса и  другие вкусные вещи  и  много-много прЯников.  ‚  печке пылал
огонь, а в чулане стоЯла лошадь и весело била копытами. ѓосподин Ќильсон
прыгал по елке с ветки на ветку, не задеваЯ свечей.
   -  џ  велела господину Ќильсону изображать рождественского ангела,  -
угрюмо сказала Џеппи. - Ќо он не желает сидеть спокойно.
   ’омми и  Ђнника застыли на  пороге кухни,  не  в  силах от восхищениЯ
вымолвить ни слова.
   - Ћ Џеппи! - прошептала, наконец, Ђнника. - Љак это замечательно! Љак
ты могла со всем этим справитьсЯ? Љак ты успела все это устроить?
   -  Ђ  Я  очень  прилежнаЯ,  -  ответила Џеппи.  ’омми и  Ђнника вдруг
почувствовали себЯ
   невероЯтно счастливыми, и им стало так весело,
   как еще никогда не было.
   - Љак хорошо, что мы вернулись домой, - сказал ’омми.
   „ети сели вокруг стола и стали есть ветчину,  рисовый пудинг, колбасу
и  прЯники,  и  все это им показалось куда вкуснее,  чем бананы и  плоды
хлебного дерева.
   - ‘лушай, Џеппи, - сказал ’омми, - а ведь рождество-то давно прошло.
   - Ќу и что,  - отозвалась Џеппи, - просто моЯ вилла "немного отстала,
как  старые  часы.  ЏридетсЯ отнести  ее  в  часовую  мастерскую,  чтобы
заменили пружину, а то она еще больше отстанет.
   - Љак чудесно,  что здесь отстало времЯ,  - сказала Ђнника, - и мы не
пропустили елки, только вот рождественских подарков нет.
   - Ћй,  хорошо,  что ты напомнила,  Я спрЯтала ваши подарки!  €щите их
сами.
   ’омми и Ђнника даже покраснели от удовольствиЯ, они вскочили с мест и
принЯлись искать.  ‚  чулане ’омми обнаружил большой пакет,  на  котором
было написано:  "’омми".  ‚ пакете лежала прекраснаЯ коробка с красками.
Џод  столом Ђнника нашла  сверток со  своим именем,  а  в  свертке лежал
красный зонтик.
   -  џ  возьму его с  собой,  когда мы в  следующий раз поедем в страну
‚еселию, - сказала Ђнника.
   Ќад печкой висели еще два свертка.  „ети тут же развернули бумагу,  -
там оказались заводной вездеход длЯ ’омми и кукольный сервиз длЯ Ђнники.
Љ  хвосту лошади тоже был  прив