ðê ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - åò, ýòî òû áðàëà åãî òîëüêî ÷òî, „àâàé åãî ñþäà!
     - åò ó ìåíß íîæà! ’û íå ñëûøèøü, ÷òî ëè, ÷òî ß òåáå ãîâîðþ?
     - € êóäà òû åãî ïîäåâàëà? îíüß ðàññåðäèëàñü:
     - Šóäà ò û åãî ïîäåâàë? ’û áðàë åãî â ïîñëåäíèé ðàç.
     - å âðè! - îòâåòèë èðê.
     Žáîçëåííûå, îíè ìîë÷à ñòàëè èñêàòü íîæ. Žáøàðèëè âñþ ïåùåðó è  ïëîùàäêó
ïåðåä íåé. î íîæ èñ÷åç.
     -  àçâå ß íå ãîâîðèë òåáå,  ÷òî áåç íîæà â ëåñó ïðîïàäåøü?  -  ñïðîñèë
èðê,
     -  ’îãäà òåáå  íóæíî áûëî  ïîëó÷øå áåðå÷ü  åãî! -  îòâåòèëà îíüß.  - ˆ
âîîáùå, òû ïîðßäî÷íîå äåðüìî! ‘àì ïîòåðßë, à íà äðóãèõ ñâàëèâàåøü!
     èðê ïîáëåäíåë îò çëîñòè:
     - îìîë÷àëà áû òû, äî÷ü ðàçáîéíèêà'. à òåáß ýòî  áîëüøå  ïîõîæå!  ˆ  ñ
òàêîé âîò ìíå ïðèõîäèòñß æèòü â îäíîé ïåùåðå!
     - € òû íå æèâè! Žñòàâàéñß  ñî ñâîèì  íîæîì! …ñëè òîëüêî íàéäåøü åãî!  ˆ
âîîáùå, êàòèñü-êà òü1 îòñþäà!
     ‘ëåçû îáèäû áðûçíóëè ó íåå èç ãëàç.  Žíà óéäåò â ëåñ, ïîäàëüøå îò íåãî.
è çà ÷òî íà ñâåòå íå çàõî÷åò îíà áîëüøå íè âèäåòü åãî, íè ãîâîðèòü ñ íèì!
     èðê âèäåë, êàê îíà ñêðûëàñü â ëåñó. òî ðàçîçëèëî åãî åùå áîëüøå, è îí
êðèêíóë åé âñëåä:
     -  Šàòèñü êî  âñåì âèòòðàì!  ’óäà  òåáå è  äîðîãà! Ží ïîãëßäåë  íà ìîõ,
ëåæàâøèé ó âõîäà ïåùåðó, êàê êó÷à ìóñîðà. ƒëóïàß âûäóìêà  îíüè. Ží â ßðîñòè
ðàñøâûðßë ìîõ íîãàìè.
     îäî ìõîì ëåæàë íîæ. èðê  óñòàâèëñß íà íåãî è  âçßë åãî íå ñðàçó. ‚åäü
îíè ïåðåáðàëè âåñü ìîõ. Žòêóäà çäåñü âçßëñß íîæèê?  ˆ êòî âèíîâàò â òîì, ÷òî
îí îêàçàëñß çäåñü?
     ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  ýòî îíüß ïðèòàùèëà ìîõ,  çíà÷èò îíà è âèíîâàòà. ˆ
âîîáùå, îíà óïðßìàß, ãëóïàß è ïðîñòî íåâûíîñèìàß.  Ží ìîã, êîíå÷íî, ïîáåæàòü
çà  íåé è ðàññêàçàòü, ÷òî íîæ íàøåëñß. î åé òîëüêî ïîëåçíî áóäåò ïîñèäåòü â
ëåñó, ïîêóäà íå íàäîåñò äóðàêà âàëßòü.
     Ží õîðîøåíüêî íàòî÷èë íîæ, îòîì  îí ñèäåë ñ íîæîì â ðóêå. „åðæàòü  åãî
áûëî òàê ïðèßòíî. Žòëè÷íûé íîæ, çäîðîâî, ÷òî îí íàøåëñß! „à âîò òîëüêî îíüè
òóò íå áûëî. å ïîòîìó ëè ñåðäöå ó íåãî êàê-òî ñòðàííî ñæèìàëîñü?
     263

     "Žñòàâàéñß ñî ñâîèì íîæîì!" - ñêàçàëà îíà. Ží ñíîâà ðàçîçëèëñß. ƒäå îíà
ñàìà-òî áóäåò òåïåðü æèòü?  Šîíå÷íî,  åìó äî  ýòîãî íåò äåëà,  ïóñòü êàòèòñß
êóäà óãîäíî. ’îëüêî åñëè îíà ñåé÷àñ íå âåðíåòñß, ïóñòü ïåíßåò íà ñåáß. ’îãäà
ïóòü â Œåäâåæüþ  ïåùåðó áóäåò äëß  íåå çàêðûò. …ìó õîòåëîñü ñêàçàòü îíüå îá
ýòîì. î íå  áåæàòü æå â ëåñ ðàçûñêèâàòü "åå! è÷åãî,  ñàìà  ïðèäåò è ñòàíåò
ïðîñèòüñß íàçàä. ‚îò òîãäà-òî îí åé è ñêàæåò:
     - àíüøå íàäî áûëî ïðèõîäèòü! € òåïåðü ïîçäíî!
     Ží ñêàçàë ýòî âñëóõ, ÷òîáû óñëûøàòü, êàê ýòî çâó÷èò, è óæàñíóëñß. ˆ ýòî
îí ãîâîðèò ñâîåé íàçâàíîé ñåñòðå!
     î âåäü îíà ñàìà âèíîâàòà! Ží åå íå ïðîãîíßë,
     Žæèäàß åå,  îí  ïîåë íåìíîãî æàðåíîãî ëîñîñß. åðâûå òðè ðàçà  ëîñîñèíà
áûëà  óæàñíî âêóñíàß.  î íà  äåñßòûé  ðàç  êàçàëîñü,  áóäòî  êóñêè  âî  ðòó
âûðàñòàëè, è èõ áûëî íèêàê íå ïðîãëîòèòü.
     ˆ âñå-òàêè ýòî áûëà  åäà. € ÷òî  åñò òîò, êòî áëóæäàåò ïî ëåñó? —òî åñò
ñåé÷àñ îíüß? îäè, êîðåøêè è çåëåíûå ëèñòî÷êè, åñëè îíà òîëüêî ñóìåëà íàéòè
èõ! î êàêîå åìó äî íåå äåëî! óñòü ñåáå áðîäèò òàì, ïîêà íå  çà÷àõíåò, ‘àìà
ïîæåëàëà! ˆ âåðíóòüñß íå ïîäóìàëà!
     ‚ðåìß  øëî. ˆ â  ïåùåðå áåç îíüè áûëî  óäèâèòåëüíî  ïóñòî. åç íåå  îí
íèêàê íå ìîã ïðèäóìàòü, ÷åì áû çàíßòüñß. € ñåðäöå ñæèìàëîñü âñå ñèëüíåå.
     àä ðåêîé ñòàë  ïîäíèìàòüñß òóìàí.  ˆ èðê  âñïîìíèë, êàê  îí  îäíàæäû,
êîãäà-òî  äàâíî, áîðîëñß ñ ïîäçåìíûì íàðîäöåì çà îíüþ. îòîì  îí íèêîãäà åé
îá ýòîì  íå ðàññêàçûâàë, è  îíà, âåðíî, íå çíàëà, ÷òî ïîäçåìíûé íàðîäåö  ìîã
ëåãêî çàìàíèòü åå ê ñåáå.
     ˆ äî ÷åãî æå íåáëàãîäàðíà ê íåìó îíà òîãäà áûëà! “êóñèëà åãî çà ùåêó, ó
íåãî äî ñèõ ïîð îñòàëñß íåáîëüøîé øðàì. ˆ âñå-òàêè îíà ïðèøëàñü åìó ïî äóøå.
„à, îíà ïîíðàâèëàñü åìó ñ ïåðâîãî âçãëßäà. î îíà ýòîãî íå çíàëà, Ží íèêîãäà
åé îá ýòîì íå ãîâîðèë, € òåïåðü áûëî óæå  ïîçäíî. ‘ ýòîãî äíß îí áóäåò  æèòü
îäèí â ïåùåðå. ^Žñòàâàéñß ñî ñâîèì íîæîì", - êàê îíà ìîãëà ñêàçàòü åìó òàêèå
æåñòîêèå ñëîâà!  Ží îõîòíî áðîñèë áû ýòîò íîæ â ðåêó, ëèøü áû âåðíóòü îíüþ.
’åïåðü îí òî÷íî ýòî çíàë.
     ’óìàí íàä ðåêîé ÷àñòî ïîäíèìàëñß âå÷åðàìè, òóò íå÷åãî  áûëî áîßòüñß. î
êòî çíàåò, à âäðóã ýòèì  âå÷åðîì òóìàí ïîïîëç â ëåñ? ’îãäà ïîäçåìíûé íàðîäåö
ìîæåò âûëåçòè èç ñâîèõ  òåìíûõ ãëóáèí. Šòî òîãäà çàùèòèò îíüþ, êòî ïîìåøàåò
èì çàìàíèòü  åå ñâîèìè ïåñíßìè? ðàâäà, òåïåðü ýòî óæå íå åãî äåëî. åò, êàê
áû òàì  íè  áûëî,  îí  íå ìîæåò  áîëüøå æäàòü! Ží äîëæåí ïîéòè â ëåñ, äîëæåí
íàéòè îíüþ.
     èðê áåæàë òàê áûñòðî, ÷òî çàïûõàëñß. Ží èñêàë åå ïî âñåì òðîïèíêàì, ïî
âñåì  ìåñòàì, ãäå, êàê åìó êàçàëîñü, îíà ìîãëà áûòü.  Ží çâàë åå  òàê äîëãî,
÷òî  ñòàë  áîßòüñß  ñîáñòâåííîãî  ãîëîñà,  ñòàë  áîßòüñß  ïðèâëå÷ü  âíèìàíèå
ëþáîïûòíûõ æåñòîêèõ äèêèõ âèòòð.
     "Šàòèñü êî  âñåì âèòòðàì!" - êðèêíóë îí  òîãäà  åé âñëåä. ’åïåðü îí  ñî
ñòûäîì âñïîìèíàë îá  ýòîì. ûòü ìîæåò, îíè óæå  óòàùèëè åå, ðàç îí íå ìîã åå
íèãäå íàéòè. €  ìîæåò,  îíà  îòïðàâèëàñü â çàìîê  Œàòòèñà? Œîæåò,  îíà ñòîèò
ïåðåä Œàòòèñîì íà êîëåíßõ è óìîëßåò
     264


     êðîâüþ. ’îãäà îíè  ïðèëîæèëè ïîáîëüøå ìõà è ïðèâßçàëè åãî êðåñò-íàêðåñò
êîæàíûì  ðåìíåì. ‹îøàäü ñòîßëà  ñìèðíî,  íå äâèãàßñü, áóäòî ïîíèìàß, ÷òî îíè
äåëàþò. € âûñóíóâøèé  ãîëîâó èç-çà  áëèæàéøåé  åëè  íèññå-òîëñòîãóçêà íå ìîã
ïîíßòü, ÷åì îíè çàíèìàþòñß.
     -  —òî âû  ýòî åùå  ïðèäóìàëè? - ìðà÷íî  ñïðîñèë  îí. î îíüß  è  èðê
îáðàäîâàëèñü åìó, âåäü ýòî çíà÷èëî, ÷òî ìåäâåäü óøåë. Œåäâåäü è âîëê áîßëèñü
ñóìåðå÷íîãî íàðîäöà.  è íèññå-òîëñòîãóçêàì, íè ñåðûì êàðëèêàì  íå÷åãî  áûëî
áîßòüñß  õèùíûõ  çâåðåé.  Žäíîãî   ëèøü  çàïàõà  ñóìåðå÷íîãî  íàðîäöà   áûëî
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ìåäâåäü òèõîíå÷êî ñêðûëñß â ëåñíûõ äåáðßõ.
     - € ãäå æåðåáåíîê-òî? åò åãî áîëüøå! Šîíåö åìó ïðèøåë! å áóäåò áîëüøå
ðåçâèòüñß!
     ~ ‡íàåì áåç òåáß, - ïå÷àëüíî îòâåòèëà îíüß.
     òó  íî÷ü îíè ïðîâåëè âîçëå  ëîøàäè. å ñïàëè, ìåðçëè,  íî âñå èì  áûëî
íèïî÷åì. Žíè  ñèäåëè ðßäûøêîì  ïîë ãóñòîé åëüþ è ãîâîðèëè, ãîâîðèëè...  íî î
ñâîåé ññîðå  íå óïîìèíàëè. Šàçàëîñü, îíè  î íåé  çàáûëè.  îíüß íà÷àëà  áûëî
ðàññêàçûâàòü,  êàê ìåäâåäü  óáèë  æåðåáåíêà, íî çàìîë÷àëà.  òî áûëî ñëèøêîì
òßæåëî.
     - ’àêîå ñëó÷àåòñß â ëåñó Œàòòèñà, - ñêàçàë èðê, - äà è â êàæäîì ëåñó.
     îñðåäè íî÷è  îíè ïîìåíßëè ìîõ íà  ðàíå,  ïîòîì âçäðåìíóëè  íåìíîæêî  è
ïðîñíóëèñü, êîãäà íà÷àëî ñâåòàòü.
     - îãëßäè-êà, - ñêàçàëà îíüß, - êðîâü ïåðåñòàëà èäòè, Œîõ ñóõîé!
     Žíè îòïðàâèëèñü äîìîé, â ïåùåðó.  ‹îøàäü îíè íå ìîãëè îñòàâèòü è ïîâåëè
åå ñ ñîáîé. …é áûëî áîëüíî è òßæåëî èäòè, íî îíà îõîòíî ïîñëåäîâàëà çà íèìè.
     - î âåäü êàðàáêàòüñß ïî ãîðå îíà äàæå çäîðîâàß  íå ñìîãëà áû, - ñêàçàë
èðê. - Šóäà ìû åå äåíåì?
     ßäîì  ñ ïåùåðîé,  òàßñü  â  åëüíèêå  è  áåðåçíßêå, ïðîòåêàë ðó÷åé,  èç
êîòîðîãî îíè áðàëè âîäó. Žíè ïîäâåëè ê íåìó ëîøàäü.
     -  åé,  è ó òåáß ïîßâèòñß  íîâàß êðîâü,  - ñêàçàëà îíüß. ‹îøàäü  ïèëà
äîëãî è æàäíî. îòîì èðê ïðèâßçàë åå ê áåðåçå.
     - óñòü îíà îñòàåòñß çäåñü, ïîêà ðàíà íå çàæèâåò. “æ  ñþäà-òî íå ïðèäåò
íèêàêîé ìåäâåäü, çà ýòî ß ðó÷àþñü! îíüß ïîãëàäèëà ëîøàäü.
     -  å ãîðþé, íà áóäóùèé  ãîä ó òåáß áóäåò íîâûé æåðåáåíîê. Žíè óâèäåëè,
÷òî èç âûìåíè ëîøàäè êàïàåò ìîëîêî.
     -  òî ìîëîêî äîëæåí áûë ñîñàòü òâîé æåðåáåíî÷åê, - ñêàçàëà îíüß. - î
òåïåðü òû ìîæåøü îòäàòü åãî íàì.
     îíüß ñáåãàëà â ïåùåðó çà äåðåâßííîé ìèñêîé, âîò êîãäà îíà ïðèãîäèëàñü!
„åâî÷êà  íàäîèëà  â  íåå  ìîëîêà -  äî êðàåâ.  „ëß  ëîøàäè áûëî  îáëåã÷åíèåì
ïî÷óâñòâîâàòü, ÷òî íàáóõøåå âûìß âûäîèëè. € èðê ðàäîâàëñß ìîëîêó.
     - ’åïåðü ó íàñ åñòü äîìàøíßß ñêîòèíà. Šàê ìû åå íàçîâåì?
     - „àâàé íàçîâåì åå  ‹èà.  “ Œàòòèñà â  äåòñòâå áûëà ëîøàäêà, è  åå  òàê
çâàëè.
     ˆ îíè îáà ðåøèëè, ÷òî ýòî ïîäõîäßùåå èìß äëß ëîøàäè. ’åïåðü
     266
     ëîøàäü óæå íå ïîãèáíåò. ‹èà áóäåò æèòü, îíè  óæå ïîíßëè.  „åòè ïðèíåñëè
åé òðàïó è õâîþ,  è  îíà ñòàëà æàäíî åñòü. ’óò  îíè ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî  ñàìè
ïðîãîëîäàëèñü, è ðåøèëè ïîéòè â ïåùåðó óòîëèòü ãîëîä. ‹èà ïîâåðíóëà ãîëîâó è
ñ òðåâîãîé ïîñìîòðåëà èì âñëåä.
     - å  áîéñß! - êðèêíóëà  îíüß.  - Œû ñêîðî  âåðíåìñß.  ‘ïàñèáî òåáå çà
ìîëîêî!
     „î ÷åãî æå áûëî  çäîðîâî ñíîâà íàïèòüñß ìîëîêà, ñâåæåãî, îõëàæäåííîãî â
ðó÷üå. Žíè ñèäåëè íà ïëîùàäêå âîçëå ïåùåðû, åëè õëåá, çàïèâàß åãî ìîëîêîì, è
ñìîòðåëè, êàê çàíèìàåòñß íîâûé äåíü.
     -- †àëü, ÷òî íîæ ïîòåðßëñß! - âîñêëèêíóëà îíüß. ’îãäà èðê âûíóë íîæ è
âëîæèë åãî åé â ðóêó:
     -  •îðîíþ,  ÷òî  îí  íàøåëñß. Ží ëåæàë ñåáå  ïîäî ìõîì  è æäàë, ïîêà ìû
ñïîðèëè è ðóãàëèñü.
     îìîë÷àâ íåìíîãî, îíüß ñêàçàëà:
     -  ‡íàåøü, î ÷åì ß  ñåé÷àñ äóìàþ? Ž òîì,  êàê ëåãêî âñå  èñïîðòèòü áåçî
âñßêîé ïðè÷èíû.
     - ‘ ýòîé ïîðû ìû íå áóäåì ññîðèòüñß çðß, - îòâåòèë èðê. - €  çíàåøü, î
÷åì ß ñåé÷àñ äóìàþ? Ž  òîì, ÷òî òû äîðîæå  òûñß÷è íîæåé! îíüß ïîñìîòðåëà íà
íåãî è óëûáíóëàñü:
     - ó, òåïåðü ß âèæó, òû, âîâñå ñïßòèë!
     òî áûëè ñëîâà ‹óâèñ, îíà íå ðàç ãîâîðèëà òàê Œàòòèñó.
     13
     „íè áåæàëè, âåñíó ñìåíèëî ëåòî, íàñòóïèëà  æàðà. îòîì ïîëèë äîæäü. „íè
è íî÷è ïîëèâàë îí ëåñ, è ëåñ íàïèëñß ââîëþ, çàçåëåíåë ïóùå ïðåæíåãî. ‹ êîãäà
äîæäü ïðåêðàòèëñß è çàñèßëî ñîëíöå, îò õâîè íà æàðå ïîäíßëñß äóøèñòûé ïàðîê.
îíüß ñïðîñèëà èðêà, åñòü  ëè  äðóãîé ëåñ íà çåìëå, â  êîòîðîì  òàê  ñëàäêî
ïàõíåò, êàê çäåñü. ˆ èðê ðåøèë, ÷òî äðóãîãî òàêîãî ëåñà íå íàéòè.
     àíà  ó ëîøàäè  äàâíî  çàæèëà. Žíè  îòâßçàëè åå, è îíà  ñíîâà ïàñëàñü ñ
äèêèìè  ëîøàäüìè. ˆ âñå æå ‹èà ïî-ïðåæíåìó äàâàëà  èì ìîëîêî. î  âå÷åðàì åå
òàáóí ïàññß íåäàëåêî îò ïåùåðû, è òîãäà îíüß ñ èðêîì øëè â ëåñ è çâàëè åå.
Žíà îòâå÷àëà èì âåñåëûì ðæàíüåì,  ÷òîáû  îíè çíàëè, ãäå îíà íàõîäèòñß,  ìîë,
ïðèõîäèòå ïîäîèòü ìåíß.
     ‚ñêîðå  è äðóãèå òàáóíû äèêèõ ëîøàäåé ïåðåñòàëè áîßòüñß  äåòåé.  ˆíîãäà
îíè  ïðèõîäèëè è ñìîòðåëè  ñ  ëþáîïûòñòâîì,  êàê äîßò  ‹èà. ’àêîãî  ÷óäà îíè
ïðåæäå  íå  âèäåëè. ˜àëûé è  „èêèé òîæå  ÷àñòî ïðèõîäèëè è ïåëè ñåáß äî  òîþ
íàçîéëèâî, ÷òî ‹èà ïðßäàëà óøàìè  è îòãîíßëà èõ êîïûòàìè. î îíè, íñ îáðàùàß
íà ýòî âíèìàíèß, ïðîäîëæàëè íàñêàêèâàòü äðóã  ø  äðóãà, ïðûãàëè, êèäàëèñü èç
ñòîðîíû  è  ñòîðîíó. Žíè  áûëè  ìîëîäû, è  èì õîòåëîñü  èãðàòü.  îòîì âäðóã
ïóñêàëèñü ãàëîïîì è èñ÷åçàëè â ëåñó.
     î   íà  ñëåäóþùèé   âå÷åð  îíè   ïîßâëßëèñü   ñíîñà.  Žíè  óæå   ñòàëè
ïðèñëóøèâàòüñß,  êîãäà  äåòè  èì  ÷òî-òî ãîâîðèëè. €  ïîòîì  îíè äàæå  ñòàëè
ðàçðåøàòü ñåáß ïîãëàäèòü- îíüß è èðê ëàñêîâî õëîïàëè èõ,
     è ëîøàäßì  ýòî, âèäíî, íðàâèëîñü.  ˆ âñå æå â ãëàçàõ  ó  íèõ âñå  âðåìß
ñâåòèëñß øàëîâëèâûé îãîíåê: íàñ, ìîë, íå ïðîâåäåøü. î îäíàæäû âå÷åðîì îíüß
ñêàçàëà:
     - àç ß ðåøèëà, ÷òî  áóäó åçäèòü  âåðõîì, çíà÷èò,  áóäó!  ûëà  î÷åðåäü
èðêà äîèòü ‹èà, à ˜àëûé è „èêèé ñòîßëè ðßäîì è ñìîòðåëè.
     - ’û ñëûøàë, ÷òî ß ñêàçàëà?
     òîò âîïðîñ îíà çàäàëà ˜àëîìó. ˆ òóò  æå îíüß âöåïèëàñü êîíþ â ãðèâó è
âñêî÷èëà åìó íà ñïèíó. Ží ñáðîñèë åå, íî óæå íå òàê ëåãêî, êàê â ïåðâûé ðàç.
’åïåðü  îíà áûëà ê ýòîìó  ãîòîâà è  ïûòàëàñü óäåðæàòüñß. …ìó ïðèøëîñü íåìàëî
ïîáðûêàòüñß,  ïðåæäå ÷åì îí èçáàâèëñß îò íåå,  íî íàêîíåö ýòî åìó óäàëîñü. ˆ
îíüß, âçâûâ  îò  çëîñòè,  øëåïíóëàñü íà çåìëþ.  îäíßâøèñü íà  íîãè, öåëà è
ïî÷òè íåâðåäèìà, îíà ïîòåðëà óøèáëåííûå ëîêòè.
     -  Šàê  áûë òû  øàëûì,  òàêèì è  îñòàëñß,  - ñêàçàëà îíà.  -  î óæ åùå
ðàçîê-òî ß ïðîêà÷óñü!
     ˆ îíà  ïðîêàòèëàñü  íå ðàç.  Šàæäûé  âå÷åð  ïîñëå  äîéêè è  îíà, è èðê
ïûòàëèñü íàó÷èòü ˜àëîãî è  „èêîãî õîðîøèì  ìàíåðàì. î  íèêàêàß íàóêà ê ýòèì
ïàðøèâöàì íå ïðèñòàâàëà. îíüþ ˜àëûé ñáðàñûâàë ñòîëüêî ðàç, ÷òî îíà ñêàçàëà:
     - ’åïåðü ó ìåíß íè îäíîãî æèâîãî ìåñòà íåò. ˆ òîëêíóëà ˜àëîãî:
     - òî âñå òû âèíîâàò, äðßíü òû ýòàêàß!
     î ˜àëûé ñòîßë ñïîêîéíî è, êàçàëîñü, áûë âïîëíå äîâîëåí ñîáîé.
     Žíà ïîãëßäåëà, êàê  èðê ïðîäîëæàë áîðîòüñß ñ „èêèì, êîòîðûé áûë  òàêèì
æå íîðîâèñòûì.  î èðê ñóìåë óäåðæàòüñß  ó íåãî íà  ñïèíå äî  òåõ ïîð, ïîêà
„èêèé íå óñòàë è íå ïîêîðèëñß.
     -  îãëßäè-êà,  îíüß!  -  êðèêíóë  èðê.  -  Ží  ñòîèò  ñìèðíî!  „èêèé
áåñïîêîéíî  ðæàë,  íî  ñòîßë  ñìèðíî. € èðê  ëàñêîâî  ïîõëîïûâàë  êîíß,  íå
ïåðåñòàâàß õâàëèòü åãî. îíüß âîçìóòèëàñü:
     - „à  âåäü,  ïî ñîâåñòè ãîâîðß, îí òîæå ïîðßäî÷íîå  äåðüìî! îíüå ñòàëî
îáèäíî, ÷òî èðê óêðîòèë  „èêîãî, à  åé íèêàê íå ñïðàâèòüñß ñ  ˜àëûì. €  åùå
äîñàäíåå  áûëî, ÷òî â ïîñëåäíèå âå÷åðà  åé  ïðèõîäèëîñü âñå âðåìß äîèòü  ‹èà
îäíîé, à  èðê,  ñèäß íà ñïèíå ó „èêîãî, êðóæèë âîêðóã íåå, ïîêóäà îíà, ñòîß
íà êîëåíßõ, äîèëà êîáûëó. òî ÷òîáû ïîêàçàòü, êàêîé îí ëèõîé íàåçäíèê!
     - ëåâàòü  íà  ñèíßêè! -  ñêàçàëà  îíüß. - ‚îò ñåé÷àñ  êîí÷ó  äîèòü  è
ïðîêà÷óñü!
     ‘êàçàíî - ñäåëàíî. ˜àëûé íè÷åãî íå ïîäîçðåâàë, è  âäðóã íà ñïèíå ó íåãî
îïßòü î÷óòèëàñü  îíüß. Ží èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß  ñáðîñèòü åå è, êîãäà ýòî ó
íåãî íå ïîëó÷èëîñü, îáîçëèëñß è èñïóãàëñß. *åò, íà ýòîò ðàç  ó  òåáß íè÷åãî
íå  âûéäåò", - ðåøèëà îíüß.  Žíà íàìåðòâî  âöåïèëàñü  â  ãðèâó êîíß, êðåïêî
ñæàëà åìó ñïèíó êîëåíßìè è óäåðæàëàñü. ’îãäà îí âî âñþ ïðûòü ïîì÷àëñß â ëåñ.
…ëîâûå âåòêè è âåðõóøêè ñîñåí ìåëüêàëè ñ òàêîé áûñòðîòîé, ÷òî ó îíüè â óøàõ
ñâèñòåëî. Šîíü ïîíåñ, è îíüß â ñòðàõå çàêðè÷àëà:
     - îìîãèòå! ðîïàäàþ! îìîãèòå! 268
     î  ˜àëûé  âîâñå îøàëåë.  Ží ì÷àëñß òàê,  ñëîâíî  õîòåë  ðàçîðâàòüñß íà
êóñêè, è îíüß æäàëà, ÷òî âîò-âîò îíà óïàäåò è ñëîìàåò ñåáå øåþ.
     ˆ  òóò çà íèìè  ïîì÷àëñß èðê íà „èêîì. €  ðåçâåå êîíß  áûëî íå  íàéòè.
„èêèé  ñêîðî ïîðàâíßëñß  ñ ˜àëûì è îáîãíàë  åãî.  èðê óñïåë óõâàòèòü åãî çà
ãðèâó. ˜àëîìó ïðèøëîñü íà âñåì ñêàêó ðåçêî îñòàíîâèòüñß, è îíüß ñúåõàëà åìó
íà  øåþ, ÷óòü  íå ñâàëèâøèñü. î îíà âñå æå  óäåðæàëàñü è ñíîâà âûïðßìèëàñü,
ñèäß ó íåãî íà ñïèíå. ˜àëûé ñòîßë ïîíóðî, îí ïåðåñòàë áåñèòüñß. Œîðäà ó íåãî
ïîêðûëàñü  ïåíîé, îí äðîæàë âñåì òåëîì.  î îíüß ëàñêîâî  ïîõëîïûâàëà  åãî,
ãëàäèëà è õâàëèëà çà òî, ÷òî îí ñêàêàë òàê áûñòðî. ˆ ýòî óñïîêàèâàëî åãî.
     - î ïðàâäå ãîâîðß, òåáå ñëåäîâàëî áû íàäàâàòü ïî ìîðöå, - ñêàçàëà îíà.
- —óäî, ÷òî ß îñòàëàñü æèâà!
     - …ùå  áîëüøåå  ÷óäî, ÷òî ìû èõ  óêðîòèëè! - äîáàâèë  èðê. -  îäóìàòü
òîëüêî, îáå ýòè æèâîòèíû ïîíßëè íàêîíåö, êàê ñåáß âåñòè è êòî çäåñü õîçßèí.
     ‘ïîêîéíîé ðûñüþ îíè ïîåõàëè íàçàä, ê ‹èà. ‡àáðàëè ìîëîêî è, ïðåäîñòàâèâ
˜àëîìó è „èêîìó ðåçâèòüñß â ëåñó, îòïðàâèëèñü äîìîé, â ñâîþ ïåùåðó.
     -  èðê, òû  çàìåòèë, ÷òî  ‹èà ñòàëà äàâàòü ìåíüøå  ìîëîêà? -  ñïðîñèëà
îíüß.
     -  „à, ó íåå, íàâåðíîå, áóäåò íîâûé  æåðåáåíîê.  ˆ  ñêîðî ìîëîêî ó  íåå
âîâñå ïðîïàäåò.
     - ’îãäà  íàì ñíîâà ïðèäåòñß ïèòü îäíó êëþ÷åâóþ âîäó. ˆ õëåá  ó íàñ òîæå
âîò-âîò êîí÷èòñß.
     Œóêà, êîòîðóþ îíüß ïðèíåñëà èç äîìó, êîí÷èëàñü. Žíè èñïåêëè íà ãîðß÷èõ
êàìíßõ  î÷àãà  ïîñëåäíèå  æåñòêèå ëåïåøêè. „åòè  óæå  äîåäàëè  èõ.  ‘êîðî èì
ïðåäñòîßëî  îñòàòüñß  áåç õëåáà. ƒîëîäà  îíè íå  áîßëèñü, â  ëåñó áûëî ìíîãî
îçåð, áîãàòûõ ðûáîé,  äà  è ëåñíîé  äè÷è çäåñü âîäèëîñü  íåìàëî.  …ñëè áóäåò
ãîëîäíî,  îíè  âñåãäà ìîãóò ïîñòàâèòü ñèëêè  íà  òåòåðåâà è  ãëóõàðß.  îíüß
ñîáèðàëà  ðàñòåíèß è çåëåíûå  ëèñòî÷êè,  êîòîðûå ãîäèëèñü â  ïèùó,  ýòîìó åå
íàó÷èëà  ‹óâèñ. Š  òîìó æå  ïîñïåëà çåìëßíèêà. Žíà  àëåëà  ïîâñþäó íà  þæíûõ
ñêëîíàõ, à ñêîðî ïîñïååò è ÷åðíèêà.
     - åò, ãîëîäàòü ìû íå áóäåì, -  ñêàçàëà  îíüß. -  î  ïåðâûé äåíü  áåç
õëåáà è ìîëîêà âðßä ëè íàì ïîêàæåòñß âåñåëûì!
     ˆ  ýòîò  äåíü  ïðèøåë ðàíüøå, ÷åì îíè  îæèäàëè.  ðàâäà,  ‹èà  ïðåäàííî
îòâå÷àëà èì, êîãäà  îíè çâàëè  åå ïî âå÷åðàì, íî òåïåðü åé ßâíî íå õîòåëîñü,
÷òîáû åå äîèëè.  îä êîíåö îíüß ìîãëà âûäîèòü ëèøü íåñêîëüêî êàïåëü, è  ‹èà
ßñíî äàëà åé ïîíßòü, ÷òî äîèòü åå áîëüøå íå íàäî.
     ’îãäà îíüß îáíßëà åå ãîëîâó è ïîãëßäåëà åé â ãëàçà.
     -  ‘ïàñèáî òåáå, ‹èà!  óäóùèì ëåòîì ó  òåáß áóäåò  æåðåáåíîê.  ’û  ýòî
çíàåøü? ˆ òîãäà  ó òåáß  ñíîâà ïîßâèòñß  ìîëîêî.  î óæå íå  äëß íàñ, à  äëß
òâîåãî æåðåáåíêà.
     îíüß ëàñêîâî ãëàäèëà ‹èà. …é õîòåëîñü âåðèòü â òî, ÷òî ëîøàäü ïîíèìàåò
åå ñëîâà. ˆ îíà ñêàçàëà èðêó:
     26Q
     - ‘êàæè è òû åé ñïàñèáî!
     ˆ èðê ïîñëóøàëñß åå.  Žíè äîëãî îñòàâàëèñü ñ íåé, à êîãäà ïîøëè äîìîé,
‹èà äîëãî øëà  çà  íèìè â òîò  ñâåòëûé ëåòíèé âå÷åð. Šàçàëîñü, îíà ïîíèìàëà:
ïðèøåë êîíåö òîìó óäèâèòåëüíîìó, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ íåé,  ñòîëü  íåîáû÷íîìó äëß
æèçíè äèêîé ëîøàäè. Œàëåíüêèå ëþäè, ñîòâîðèâøèå ýòî  ÷óäî, óõîäèëè òåïåðü îò
íåå  íàâñåãäà, è îíà äîëãî ñòîßëà, ãëßäß  èì âñëåä,  ïîêà îíè  íå ñêðûëèñü à
åëüíèêå. € ïîòîì îíà âåðíóëàñü â ñâîé òàáóí.
     ˆíîãäà ïî âå÷åðàì, ïðèõîäß â  ëåñ, ÷òîáû ïðîêàòèòüñß âåðõîì, îíè âèäåëè
‹èà èçäàëè, îêëèêàëè åå,  è îíà  îòâå÷àëà èì  âåñåëûì ðæàíüåì, íî íèêîãäà íå
ïîêèäàëà ðàäè  íèõ  ñâîé òàáóí. Žíà  áûëà äèêîé ëîøàäüþ è  äîìàøíèì æèâîòíûì
íèêîãäà áû íå ñòàëà.
     î ˜àëûé è  „èêèé, çàâèäåâ  îíüþ è èðêà,  îõîòíî áåæàëè ê íèì. ’åïåðü
îíè  áûëè  ðàäû  ñêàêàòü âçàïóñêè ñ ñåäîêàìè íà ñïèíå. € îíüå  è èðêó  ýòè
âåðõîâûå ïðîãóëêè â ëåñó äîñòàâëßëè áîëüøîå óäîâîëüñòâèå.
     î îäíàæäû âå÷åðîì  çà íèìè ïîãíàëàñü äèêàß âèòòðà. ‹îøàäè îáåçóìåëè îò
ñòðàõà  è  ïåðåñòàëè  ïîä÷èíßòüñß  ñåäîêàì.  €  îíüß è  èðê  íå  ñòàëè  èõ
ïðèíóæäàòü  è ïîçâîëèëè èì  ñêàêàòü,  êóäà èõ  íåñëè íîãè. ‚èòòðû íåíàâèäåëè
ëþäåé è íîðîâèëè ïîéìàòü èõ, à íå ëåñíûõ æèâîòíûõ.
     „ëß îíüè  è èðêà  îïàñíîñòü áûëà  âåëèêà.  ‚ ñòðàõå îíè ðàçúåõàëèñü â
ðàçíûå  ñòîðîíû.  ˆ  â ýòîì  áûëî èõ ñïàñåíèå. ˆõ  îáîèõ  âèòòðà ñõâàòèòü íå
ìîãëà, íî îíè çíàëè, ÷òî îíà ãëóïà è íåïðåìåííî ïîïûòàåòñß ýòî ñäåëàòü. îêà
îíà ãíàëàñü çà èðêîì, îíüß óñïåëà óëèçíóòü îò íåå. èðêó ïðèøëîñü òðóäíåå,
î êîãäà âèòòðà â ßðîñòè ðåøèëà ïîèñêàòü, êóäà äåëàñü îíüß, îíà íà êîðîòêèé
ìèã çàáûëà ïðî  èðêà,  è îí, áûñòðî ñîñêî÷èâ ñ  êîíß, ñïðßòàëñß ìåæäó äâóìß
áîëüøèìè êàìíßìè. Ží ñèäåë òàì äîëãî, îæèäàß, ÷òî îíà âîò-âîò íàéäåò åãî.
     î  òàêîâû  óæ  äèêèå  âèòòðû:  òî,  ÷åãî  îíè  íå  âèäßò, äëß  íèõ  íå
ñóùåñòâóåò, ‘åé÷àñ  äëß íåå  ëþäåé,  êîòîðûì åé  õîòåëîñü  âûöàðàïàòü ãëàçà,
áîëüøå  íå  áûëî,  è îíà ïîëåòåëà,  ðàçúßðåííàß,  ðàññêàçàòü  îá  ýòîì ñâîèì
çëîáíûì ñåñòðàì.
     èðê  óâèäåë,  ÷òî  îíà  èñ÷åçëà, è, óäîñòîâåðßñü  â  òîì, ÷òî  îíà  íå
âåðíåòñß, êðèêíóë  îíüþ.  Žíà âûëåçëà  èç ñâîåãî óáåæèùà ïîä  åëüþ.  è îíè,
ðàäóßñü ñâîåìó ñïàñåíèþ,  ñòàëè âåñåëî  ïëßñàòü. Šàêîå  ñ÷àñòüå!  ‚èòòðå  íå
óäàëîñü çàäðàòü  èõ äî  ñìåðòè  èëè óòàùèòü â ãîðû è çàòî÷èòü íà âñþ æèçíü â
ïëåí.
     - ‚ ëåñó  Œàòòèñà  áîßòüñß  íåëüçß, - ñêàçàëà  îíüß. - î êîãäà  äèêèå
âèòòðû õëîïàþò êðûëüßìè ó ñàìûõ òâîèõ óøåé, ïîíåâîëå èñïóãàåøüñß.
     ˜àëûé è „èêèé êóäà-òî çàïðîïàñòèëèñü, è äåòßì ïðèøëîñü âåñü äîëãèé ïóòü
äîìîé, â Œåäâåæüþ ïåùåðó, èäòè ïåøêîì.
     -  „à  ß ãîòîâ õîòü âñþ  íî÷ü èäòè ïåøêîì, ëèøü áû èçáàâèòüñß  îò äèêèõ
âèòãð, - ñêàçàë èðê.
     ˆ îíè áðåëè ïî ëåñó, äåðæàñü çà ðóêè, è íå ïåðåñòàâàëè áîëòàòü, âåñåëûå
è îæèâëåííûå ïîñëå ïåðåæèòîãî ñòðàõà. à÷àëî ñìåðêàòüñß,
     270
     áûë  ïðåêðàñíûé ëåòíèé  âå÷åð, è îíè ãîâîðèëè î òîì, êàê ïðåêðàñíî æèòü
íà ñâåòå, äàæå åñëè  çäåñü âîäßòñß äèêèå âèòòðû.  Šàê ïðåêðàñíî æèòü â ëåñó,
íà ñâîáîäå!  „íåì è íî÷üþ, ïîä ñîëíöåì, ïîä ëóíîé è çâåçäàìè. ‚î âñå âðåìåíà
ãîäà,  êîòîðûå íåòîðîïëèâî  ñìåíßþò äðóã äðóãà; òîëüêî  ÷òî óøåäøåé  âåñíîé,
òîëüêî ÷òî íàñòóïèâøèì ëåòîì, îñåíüþ, êîòîðàß ñêîðî ïðèäåò.
     -   €  çèìîé...  -   ñêàçàëà   îíüß  è  çàìîë÷àëà.  Žíè  óâèäåëè,  êàê
íèññå-òîëñòîãóçêè è òðîëëè-áîëîòíèêè ñ ëþáîïûòñòâîì âûãëßäûâàþò çäåñü  è òàì
èç-çà åëåé è êàìíåé.
     - €  ñóìåðå÷íûé  íàðîäåö  è çèìîé æèâåò  ñåáå ïðåñïîêîéíî. ˆ  îíà ñíîâà
çàìîë÷àëà.
     - î âåäü ñåé÷àñ ëåòî, ñåñòðåíêà! ˆ îíüß ïîíßëà, ÷òî îí ïðàâ.
     -  òî ëåòî  ß çàïîìíþ íà  âñþ æèçíü! - ñêàçàëà  îíà. èðê  ïîãëßäåë íà
òåìíåþùèé ëåñ, è â äóøå ó íåãî âîçíèêëî êàêîå-òî ñòðàííîå ÷óâñòâî, íåïîíßòíî
îò÷åãî. Ží íå  ïîíßë, ÷òî ïðè÷èíîé ýòîãî ÷óâñòâà,  ïîõîæåãî íà  ãðóñòü, áûëà
ëèøü êðàñîòà è òèøü ëåòíåãî âå÷åðà.
     - „à, ñåé÷àñ ëåòî, -ñêàçàë îí è âçãëßíóë íà îíüþ, - è ýòî  ëåòî ß áóäó
ïîìíèòü äî êîíöà ñâîåé æèçíè. Ÿ ýòî çíàþ.
     ˆ  îíè âåðíóëèñü  äîìîé, â  Œåäâåæüþ ïåùåðó. €  íà  ïëîùàäêå ó  âõîäà â
ïåùåðó ñèäåë Šîðîòûøêà Šëèïï è æäàë èõ.
     14
     „à, òàì ñèäåë  Šîðîòûøêà  Šëèïï, òàêîé çíàêîìûé è äîðîãîé: ïðèïëþñíóòûé
íîñ, êîñìàòûå  âîëîñû, êîñìàòàß  áîðîäà. îíüß áðîñèëàñü  ê íåìó ñ ðàäîñòíûì
êðèêîì:
     - Šîðîòûøêà  Šëèïï!  Ž,  ýòî òû?..  òî òû!.. ’û ïðèøåë! Žò ðàäîñòè îíà
ñòàëà çàèêàòüñß.
     - Šðàñèâûé îòñþäà âèä, - ñêàçàë Šîðîòûøêà Šëèïï, - íà ëåñ è íà ðåêó!
     îíüß çàñìåßëàñü.
     - „à, íà ëåñ è íà ðåêó! îòîìó-òî òû è ïðèøåë ñþäà?
     - åò, ‹óâèñ ïðèñëàëà âàì õëåáà.
     Ží ðàçâßçàë êîæàíûé ìåøîê è äîñòàë ïßòü áîëüøèõ êðóãëûõ êàðàâàåâ.
     ’óò îíüß ñíîâà çàêðè÷àëà:
     - èðê, ïîãëßäè-êà! •ëåá! “ íàñ òåïåðü åñòü õëåá!
     Žíà  ñõâàòèëà îäèí êàðàâàé, ïîäíåñëà ê ëèöó, ñòàëà âäûõàòü åãî çàïàõ, è
íà ãëàçàõ ó íåå ïîêàçàëèñü ñëåçû.
     - •ëåá,  êîòîðûé  èñïåêëà ‹óâèñ!  Ÿ è çàáûëà, ÷òî  íà ñâåòå åñòü  òàêîå
÷óäî!
     Žíà ñòàëà  îòëàìûâàòü îò êàðàâàß áîëüøèå êóñêè è  ïèõàòü  èõ â ðîò. Žíà
õîòåëà  íàêîðìèòü è èðêà,  íî îí, ïîìðà÷íåâ, ñòîßë ìîë÷à  è, îòêàçàâøèñü îò
õëåáà, ñêðûëñß â ïåùåðå.
     -  ó  âîò, ‹óâèñ ðåøèëà,  ÷òî õëåá  ó  âàñ ê  ýòîìó âðåìåíè, ïîäè, óæå
êîí÷èëñß.
     îíüß íå ïåðåñòàâàëà æåâàòü. ‚êóñ õëåáà êàçàëñß åé ñàìûì ïðåêðàñíûì  íà
ñâåòå è íàïîìíèë åé î ‹óâèñ. ˆ òóò îíà ñïðîñèëà Šëèïïà:
     - € êàê ‹óâèñ óçíàëà, ÷òî ß â Œåäâåæüåé ïåùåðå?
     - “æ íå äóìàåøü ëè òû, ÷òî ìàòü ó  òåáß ãëóïà? ƒäå æå òåáå åùå  áûòü? -
ôûðêíóë Šëèïï.
     Ží  ïîñìîòðåë  íà íåå  è çàäóìàëñß. ‚îò  îíà ñèäèò, èõ ìèëàß,  êðàñèâàß
îíüß, è óïëåòàåò õëåá, ñëîâíî  áîëüøå åé íè÷åãî íà  ñâåòå  íå íóæíî.  €  îí
äîëæåí  ñåé÷àñ  âûïîëíèòü  ïîðó÷åíèå,  ‹óâèñ  ñêàçàëà, ÷òîáû  îí  ñäåëàë ýòî
ïîõèòðåå. î Šîðîòûøêà Šëèïï õèòðèòü îñîáî íå óìåë.
     -  îñëóøàé,  îíüß,  -  îñòîðîæíî  ñêàçàë  îí.  -  ’û  íå  ñîáèðàåøüñß
âîðîòèòüñß äîìîé?
     ‚  ïåùåðå ÷òî-òî çàãðåìåëî. ‚èäíî, èõ êòî-òî ïîäñëóøèâàë. ˆ ýòîò êòî-òî
çàõîòåë, ÷òîáû îíüß ïîíßëà ýòî.
     î îíüþ ñåé÷àñ çàíèìàë òîëüêî Šîðîòûøêà Šëèïï. …é òàê ìíîãî íóæíî áûëî
óçíàòü ó  íåãî, õîòåëîñü ðàññïðîñèòü åãî îáî  âñåì. Šëèïï ñèäåë ðßäîì ñ íåé,
íî, çàäàâàß åìó âîïðîñû, îíà, êàçàëîñü, íå âèäåëà åãî. ƒëßäß íà  ðåêó è ëåñ,
îíà òèõî, åëå ñëûøíî ñïðàøèâàëà åãî:
     - Šàê ñåé÷àñ òàì ó âàñ, â çàìêå? ˆ Šëèïï ãîâîðèë åé ÷èñòóþ ïðàâäó:
     -  åâåñåëî  ñåé÷àñ  â çàìêå. ‚åðíèñü  äîìîé,  îíüß! îíüß  ïðîäîëæàëà
ñìîòðåòü íà ðå÷êó è ëåñ.
     - òî ‹óâèñ âåëåëà ïðîñèòü ìåíß îá ýòîì? Šëèïï êèâíóë:
     -  „à, ïëîõî íàì  áåç òåáß,  îíüß.  ‚ñå æäóò  äíß, êîãäà òû  âåðíåøüñß
äîìîé.
     îíüß ïîãëßäåëà íà ðå÷êó è íà ëåñ, à ïîòîì òèõî ñïðîñèëà:
     -  €  Œàòòèñ?  Ží  òîæå  õî÷åò,  ÷òîáû  ß  âåðíóëàñü?  Šîðîòûøêà  Šëèïï
âûðóãàëñß:
     - òà ÷åðòîâà ñêîòèíà! Šòî çíàåò, ÷åãî îí õî÷åò!
     ‘íîâà íàñòóïèëî ìîë÷àíèå, à ïîñëå îíüß ñíîâà ñïðîñèëà:
     - Ží ãîâîðèò êîãäà-íèáóäü  îáî ìíå? Šëèïï çàåðçàë, åìó âåëåëè ñõèòðèòü,
ïîýòîìó îí ïðîñòî ïðîìîë÷àë.
     - ‘êàæè ÷åñòíî, óïîìèíàåò îí õîòü êîãäà-íèáóäü ìîå èìß?
     - å-à... - íåîõîòíî  ïðèçíàëñß Šëèïï. - ˆ äðóãèì íå âåëèò ãîâîðèòü ïðè
íåì î òåáå.
     —åðò ïîáåðè! ‚îò îí  è âûáîëòàë òî, î ÷åì ‹óâèñ âåëåëà ìîë÷àòü. ‚îò òàê
ñõèòðèë!
     Ží óìîëßþùå ïîãëßäåë íà îíüþ:
     - Žäíàêî âñå áóäåò õîðîøî, äðóæî÷åê, êàê òîëüêî òû âîðîòèøüñß äîìîé.
     îíüß ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     - Ÿ íèêîãäà íå âåðíóñü! „î òåõ ïîð, ïîêà Œàòòèñ íå ñ÷èòàåò ìå-
     íß  ñâîåé äî÷êîé. ’àê è ñêàæè  åìó. „à ïîãðîì÷å, ÷òîáû  ñëûøíî áûëî  âî
âñåì çàìêå!
     - åò  óæ,  ñïàñèáî, òàêóþ  âåñòü  äàæå  åð ‹ûñóõà  íå  ïîñìåë áû  åìó
ïðèíåñòè!
     Šîðîòûøêà Šëèïï ðàññêàçàë, ÷òî åð ‹ûñóõà õâîðàåò. „à è íå ìóäðåíî, ðàç
â äîìå òàêàß áåäà. Œàòòèñ âñå  âðåìß íå â äóõå, òî è äåëî ðû÷èò íà âñåõ. ˆ ñ
ðàçáîåì íûí÷å äåëà ïëîõè. ‚ ëåñó ïîëíûì-ïîëíî êíåõòîâ, îíè  ñõâàòèëè åëüå è
ïîñàäèëè ê ôîãäó â òåìíèöó, íà õëåá  è âîäó. ’àì ñèäßò äâîå  èç ëþäåé îðêè.
‘êàçûâàþò, ôîãä ïîêëßëñß, ÷òî  ñêîðî ïåðåñàæàåò âñåõ ëþäåé èç áàíäû Œàòòèñà,
÷òîáû íàêàçàòü èõ ïî çàñëóãàì. € êàêîå èì âûéäåò íàêàçàíèå, êòî çíàåò? îäè,
ñìåðòíàß êàçíü.
     - € ÷òî, îí òåïåðü áîëüøå íèêîãäà íå ñìååòñß? Šîðîòûøêà Šëèïï óäèâèëñß:
     - Šòî íå ñìååòñß? ”îãä?
     - Ÿ ñïðàøèâàþ ïðî  Œàòòèñà, - îòâåòèëà îíüß. ˆ Šëèïï óâåðèë åå, ÷òî  ñ
òåõ ïîð, êàê îíüß íà åãî  ãëàçàõ ïåðåïðûãíóëà ÷åðåç €äñêèé ïðîâàë, íèêòî íå
ñëûõàë åãî ñìåõà.
     Šëèïïó íàäî áûëî âîçâðàùàòüñß äî òåìíîòû. Ží ñîáðàëñß èäòè,
     çàðàíåå ïå÷àëßñü î òîì, ÷òî îí ñêàæåò ‹óâèñ. àïîñëåäîê îí ðåøèë
     ïîïðîñèòü åùå ðàçîê:
     - îíüß, âîðîòèñü äîìîé! óäü óìíèöåé! îñëóøàé ìåíß, âîðîòèñü!
     îíüß ïîêà÷àëà ãîëîâîé è ñêàçàëà:
     - åðåäàé ïðèâåò ‹óâèñ, äà ñêàæè åé òûñß÷ó ðàç ñïàñèáî çà õëåá!
     Šëèïï áûñòðî ñóíóë ðóêó â êîæàíûé ìåøîê.
     - Žé-îé-îé! —óòü áûëî íå çàáûë! ‚åäü îíà ïîñëàëà òåáå åùå ìåøî÷åê ñîëè!
•îðîøåíüêîå áûëî áû äåëüöå, êàáû ß ïðèíåñ åãî íàçàä äîìîé!
     îíüß âçßëà ìåøî÷åê.
     -  Œîß  ìàòü  îáî  âñåì  ïîçàáîòèòñß! Žíà çíàåò, áåç  ÷åãî  â  ëåñó  íå
îáîéòèñü. î êàê îíà äîãàäàëàñü, ÷òî ó íàñ îñòàëîñü âñåãî íåñêîëüêî êðóïèíîê
ñîëè?
     -  à òî  îíà è  ìàòü, - îòâåòèë Šëèïï.  - Œàòü ñåðäöåì ÷óåò,  êîãäà åå
äèòßòè ÷åãî-òî íå õâàòàåò.
     - ’îëüêî òàêàß  ìàòü,  êàê ‹óâèñ, - îòâåòèëà îíüß. Žíà  äîëãî ñòîßëà è
ñìîòðåëà Šëèïïó âñëåä. Ží  ëîâêî ñïóñêàëñß ïî êðóòîé óçêîé  òðîïèíêå.  Šîãäà
Šëèïï èñ÷åç èç âèäó, îíüß âåðíóëàñü â ïåùåðó.
     - ’àê òû íå  ïîøëà  ñ íèì  äîìîé, ê  îòöó? - ñïðîñèë èðê. Ží ëåæàë  íà
ïîñòåëè  èç  åëîâûõ  âåòîê.  îíüß íå âèäåëà åãî  â  òåìíîòå,  íî  ñëîâà åãî
ðàññëûøàëà, è îíè åå ðàññåðäèëè.
     - “ ìåíß íåò îòöà, - îòâåòèëà îíà. - € åñëè òû áóäåøü ìåíß çëèòü, òî íå
áóäåò è áðàòà!
     - ðîñòè, ñåñòðåíêà, åñëè ß  òåáß  îáèäåë. î ß  çíàþ, î ÷åì òû äóìàåøü
èíîãäà.
     - „à, - îòâå÷àëà èç òåìíîòû îíüß. - Ÿ äóìàþ èíîé ðàç  î òîì,÷òî ß æèëà
íà ñâåòå îäèííàäöàòü çèì, à íà  äâåíàäöàòóþ óìðó. € ìíå áû  òàê õîòåëîñü åùå
ïîáûòü íà çåìëå. Ÿñíî òåáå?
     - ‡àáóäü ïðî çèìû, ñåé÷àñ ëåòî.
     ˆ â ñàìîì äåëå,  áûëî ëåòî. „åíü îòî äíß  îíî ñòàíîâèëîñü âñå  òåïëåå è
òåïëåå, ëàñêîâåå è áåçîáëà÷íåå. ’àêîãî ëåòà â èõ æèçíè åùå íå áûâàëî. Šàæäûé
äåíü  â ïîëóäåííóþ æàðó îíè êóïàëèñü â õîëîäíîé ðå÷êå. Žíè ïëàâàëè è íûðßëè,
êàê âûäðû, è ïîçâîëßëè òå÷åíèþ óíîñèòü ñåáß, ïîêà ãðîõîò âîäîïàäà åâóùèé íå
ïðåäóïðåæäàë èõ îá îïàñíîñòè. åâóùèé îáðóøèâàë âîäû ðåêè ñ îãðîìíîãî óòåñà,
è íèêòî, ïîïàâ â åãî âîäîâîðîò, íå âûõîäèë èç íåãî æèâûì.
     îíüß è èðê çíàëè, êîãäà èì íà÷èíàëà ãðîçèòü îïàñíîñòü.
     - Šàê òîëüêî ïîêàæåòñß óòåñ åâóùèé, ïîâîðà÷èâàé íàçàä, íå òî ïðîïàäåì,
- ñêàçàëà îíüß.
     “òåñ  åâóùèé,  îãðîìíûé  êàìåíü,  ñòîßë  ïîñðåäè  ðåêè,   ÷óòü  ïîâûøå
âîäîïàäà.  „ëß îíüè  è èðêà îí  áûë  ïðåäîñòåðåãàþùèì çíàêîì. ˆì  ïðèøëîñü
âûáðàòüñß íà áåðåã, à ýòî áûëî íåëåãêî. îòîì îíè äîëãî ëåæàëè íà ïðèáðåæíûõ
êàìíßõ,  çàïûõàâøèåñß  è  ïîñèíåâøèå  îò  õîëîäà,  ãðåßñü  íà ñîëíûøêå  è  ñ
ëþáîïûòñòâîì ãëßäß íà âüâäð, áåç óñòàëè ïëàâàþùèõ è íûðßþùèõ ó áåðåãà.
     Šîãäà  ñïóñòèëàñü  âå÷åðíßß  ïðîõëàäà,  îíè  îòïðàâèëèñü â  ëåñ,  ÷òîáû
ïîêàòàòüñß âåðõîì. ˜àëûé è „èêèé íåñêîëüêî äíåé íå ïîêàçûâàëèñü. ˆõ èñïóãàëà
âèòòðà, íî îíè îïàñàëèñü è  òåõ, êòî ñèäèò ó íèõ  íà  ñïèíå. ’åïåðü  æå  îíè
ïåðåñòàëè  áîßòüñß  è  ðàäîñòíî  âûáåæàëè  íàâñòðå÷ó äåòßì, íå  ïðî÷ü  ñíîâà
ïîáåãàòü âçàïóñêè, îíüß è èðê ïîçâîëßëè èì âíà÷àëå ñêàêàòü âî âñþ ïðûòü, à
ïîñëå åõàëè øàãîì, ïðîãóëèâàßñü ïî ñâîåìó ëþáèìîìó ëåñó.
     ~ •îðîøî êàòàòüñß òåïëûìè ëåòíèìè âå÷åðàìè, - ñêàçàëà îíüß.
     € ïðî ñåáß ïîäóìàëà: "î÷åìó â ëåñó íå ìîæåò êðóãëûé  ãîä äëèòüñß ëåòî?
ˆ ïî÷åìó ó ìåíß íå ðàäîñòíî íà äóøå?"
     Žíà ëþáèëà ñâîé ëåñ è âñå, ÷òî â  íåì áûëî, ÷òî â íåì æèëî è ðîñëî: âñå
äåðåâüß, ìàëåíüêèå  îçåðöà è áîëîòà, ðó÷üè, ìèìî êîòîðûõ îíè ïðîåçæàëè,  âñå
çàìøåëûå âàëóíû, çåìëßíè÷íûå ïîëßíêè è ÷åðíè÷íèêè,  âñå öâåòû, âñåõ çâåðåé è
ïòèö. Žò÷åãî æå òîãäà åé èíîãäà ñòàíîâèëîñü òàê ãðóñòíî  è îò÷åãî íåïðåìåííî
äîëæíà íàñòóïèòü çèìà?
     - Ž ÷åì òû äóìàåøü, ñåñòðåíêà? - ñïðîñèë èðê.
     -  Ž òîì... ÷òî âîò  ïîä òåì âàëóíîì æèâóò  òðîëëè-áîëîòíèêè. Ÿ âèäåëà,
êàê   îíè   ïëßñàëè   ïðîøëîé   âåñíîé.    Ÿ   ëþáëþ   òðîôåé-áîëîòíèêîâ   è
íèññå-òîëñòîãóçîê, íî íå ñåðûõ êàðëèêîâ è äèêèõ âèòòð, ñàì çíàåøü!
     - € êòî èõ ëþáèò!
     ‘òàëî ðàíüøå ñìåðêàòüñß. ‚ðåìß ñâåòëûõ íî÷åé ïðîøëî. ‚å÷åðîì îíè ñèäåëè
ó  îãíß  è  ñìîòðåëè íà  çàãîðàâøèåñß â  íåáå  áëåäíûå  çâåçäû.'—åì  ñèëüíåå
ñãóùàëàñü òåìíîòà, òåì áîëüøå èõ ñòàíîâèëîñü, òåì ßð÷å ãîðåëè îíè íàä ëåñîì.
îêà ýòî  áûëî åùå ëåòíåå íåáî, íî îíüß çíàëà, ÷òî ãîâîðèëè  çâåçäû: "‘êîðî
ïðèäåò îñåíü!"
     - åò, äèêèõ âèòòð ß íåíàâèæó! - ñêàçàëà îíà. - “äèâèòåëüíî,
     ÷òî îíè òàê äàâíî íå îõîòèëèñü çà íàìè.  Œîæåò,  îíè  íå  çíàþò, ÷òî ìû
æèâåì â Œåäâåæüåé ïåùåðå?
     -  òî ïîòîìó,  ÷òî  èõ ïåùåðû íà äðóãîì êîíöå ëåñà,  à  íå ó  ðåêè,  -
îòâåòèë èðê. - ˆ ñåðûå êàðëèêè, íàâåðíî, íà ýòîò ðàç íå ðàçáîëòàëè ïðî íàñ,
èíà÷å âèòòðû äàâíî áû óæå ßâèëèñü ñþöà.
     îíüß ïîåæèëàñü.
     - ‹ó÷øå ïðî íèõ  íå  ãîâîðèòü. € íå òî ìû ìîæåì ïðèìàíèòü èõ. àñòóïèëà
íî÷ü.  îòîì  íàñòàëî  óòðî  è  íîâûé òåïëûé äåíü. „åòè,  êàê âñåãäà,  ïîøëè
êóïàòüñß.
     ˆ  òóò  ïîßâèëèñü äèêèå  âèòòðû. å îäíà, íå äâå, à ìíîæåñòâî, îãðîìíàß
ñâèðåïàß ñòàß. Žíè êðóæèëèñü íàä ðåêîé, êðè÷àëè è âûëè:
     -  •î-õî!  Šðàñèâûå  ìàëåíüêèå   ÷åëîâå÷êè  â  âîäå!  ‘åé÷àñ  ïðîëüåòñß
êðîâóøêà, õî-õî!
     - ûðßé, îíüß! - êðèêíóë èðê.
     Žíè íûðíóëè  è ïëûëè  ïîä  âîäîé äî òåõ ïîð,  ïîêà  íå  âûíóæäåíû  áûëè
âûïëûòü íàâåðõ è  íàáðàòü âîçäóõ, ÷òîáû íå ïîãèáíóòü. “âèäåâ, ÷òî òó÷è âèòòð
çàòìèëè íåáî,  îíè ïîíßëè:  ýòî  èì íå ïîìîæåò, íà ýòîò ðàç  èì îò  âèòòð íå
óéòè.
     "‚èòòðû ïîçàáîòßòñß î òîì, ÷òîáû íàì íå ïðèøëîñü òðåâîæèòüñß î çèìå", -
ñ ãîðå÷üþ ïîäóìàëà îíüß, ñëóøàß èõ íå ñìîëêàþùèå êðèêè:
     - Œàëåíüêèå êðàñèâûå  ÷åëîâå÷êè â âîäå! ‘åé÷àñ ìû èõ ðàçäåðåì â êëî÷üß!
‘åé÷àñ ïðîëüåòñß êðîâóøêà, õî-õî!
     î äèêèå âèòòðû ëþáßò ïóãàòü è ìó÷èòü ñâîè æåðòâû ïðåæäå, ÷åì íàïàäàþò.
îòîì îíè  ðâóò  èõ êîãòßìè, óáèâàþò,  íî íå  ìåíåå ïðèßòíî äëß  íèõ ñíà÷àëà
ïîëåòàòü,  ïîâûòü,  ïîïóãàòü. Žíè  æäóò, êîãäà  îëüøàß âèòòðà  ïîäàñò çíàê:
"îðà!"  € îëüøàß  âèòòðà, ñàìàß äèêàß  è êðîâîæàäíàß èç íèõ, îïèñûâàëà íàä
ðåêîé  áîëüøèå êðóãè. "•î-õî!^  -  îíà íå  òîðîïèëàñü! îãîäèòå,  ñêîðî  îíà
ïåðâàß  âîíçèò êîãòè  â îäíîãî èç ýòèõ,  áàðàõòàþùèõñß â âîäå. ‘ êîãî æå  åé
íà÷àòü? ‚îí ñ ýòîé, ÷åðíîâîëîñîé? ’îãî, ñ ðûæèìè âîëîñàìè, ÷òî-òî  íå âèäíî,
íî îí, ïîäè, òîæå âûíûðíåò. •î-õî! Œíîãî îñòðûõ êîãòåé æäåò åãî, õî-õî!
     îíüß  íûðíóëà è âûíûðíóëà âíîâü, õâàòàß âîçäóõ  ðòîì. ƒäå æå èðê? …ãî
íèãäå íå âèäíî.  Žíà  çàñòîíàëà  îò  îò÷àßíèß.  ƒäå  æå  îí, íå-óæòî óòîíóë?
åóæåëè îñòàâèë åå îäíó íà ðàñòåðçàíèå âèòòðàì?
     - èðê! - çàêðè÷àëà îíà â ñòðàõå. - èðê, ãäå òû? ˆ òóò  îëüøàß âèòòðà
ñ âîåì êèíóëàñü íà íåå.  îíüß çàêðûëà ãëàçà... "èðê, áðàò ìîé, êàê  òû ìîã
ïîêèíóòü ìåíß â ñàìóþ òðóäíóþ, â ñàìóþ ñòðàøíóþ ìèíóòó?*
     -  •î-õî! - âûëà âèòòðà. - ‘åé÷àñ ïðîëüåòñß êðîâóøêà! åò, îíà ïîäîæäåò
åùå  ÷óòü-÷óòü,  ñàìóþ ìàëîñòü, à  ïîòîì...  Žíà ñäåëàåò åùå  îäèí êðóã  íàä
ðåêîé, ˆ òóò îíüß óñëûõàëà ãîëîñ èðêà:
     - îíüß, ñþäà! ûñòðî!
     ’å÷åíèå ðåêè íåñëî ïîâàëåííóþ áåðåçó ñ åùå çåëåíåþùèìè ëèñòüßìè, è èðê
êðåïêî óõâàòèëñß çà  íåå. îíüß óâèäåëà åãî ãîëîâó ðßäîì ñî  ñòâîëîì äåðåâà.
‚îò îí, îí íå îñòàâèë åå â áåäå. €õ, êàêàß ðàäîñòü! '
     •îòß ñòîèò ëè òîðîïèòüñß?  îòîê óíîñèò èðêà; è åé åãî íå äîãíàòü. Žíà
íûðíóëà è ïîïëûëà,  ñîáðàâ  âñå ñèëû... è... äîãíàëà åãî. Ží ïîäàë åé ðóêó è
ïðèòßíóë ê ñåáå. ‘åêóíäà...  è  îíè îáà ïîâèñëè  íà ïëûâóùåé  áåðåçå. ƒóñòàß
ëèñòâà áåðåçû ñêðûâàëà èõ.
     -  îñëóøàé, èðê,  -  ïðîëåïåòàëà,  çàäûõàßñü,  îíüß. - Ÿ äóìàëà,  òû
óòîíóë.
     - îêà åùå íåò, íî ñêîðî óòîíó. ’û ñëûøèøü ãðîõîò åâóùåãî?
     ˆ îíüß óñëûøàëà  ðåâ  âîäîïàäà, ãîëîñ  åâóùåãî.  îòîê íåñ  èõ â  ýòó
áåçäíó, îíè áûëè ê íåé óæå ñëèøêîì áëèçêî, îíà ýòî âèäåëà. åêà ì÷àëà èõ âñå
áûñòðåå, è  âñå  ãðîì÷å ðåâåë  âîäîïàä. Žíà  óæå  ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  âîäîïàä
íåóìîëèìî  çàñàñûâàåò  èõ.  ‘êîðî,  ñîâñåì  ñêîðî îí  øâûðíåò  èõ  â ïó÷èíó,
ïðîêàòèò èõ â ïåðâûé è â ïîñëåäíèé ðàç.
     …é çàõîòåëîñü áûòü ïîáëèæå  ê èðêó. Žíà ïîäâèíóëàñü ê íåìó âïëîòíóþ  è
çíàëà, ÷òî îí äóìàåò î òîì æå, î ÷åì è îíà: "‹ó÷øå åâóùèé, ÷åì âèòòðû".
     èðê  îáíßë åå çà ïëå÷è. —òî áû íè ñëó÷èëîñü, îíè áóäóò  âìåñòå, áðàò è
ñåñòðà, òåïåðü èõ íè÷òî íå ðàçëó÷èò,
     € âèòòðû  ìåòàëèñü â ßðîñòè. Šóäà  ïîäåâàëèñü ìàëåíüêèå ÷åëîâå÷êè? îðà
âîíçàòü â íèõ êîãòè. Šóäà îíè çàïðîïàñòèëèñü?
     î  âîäå ïëûëî ëèøü äåðåâî ñ  âåòâèñòîé êðîíîé.  îòîê áûñòðî ãíàë  åãî
âíèç ïî òå÷åíèþ. —òî ñêðûâàëà çåëåíàß ëèñòâà, âèòòðû âèäåòü íå ìîãëè. ‚îß îò
çëîñòè, îíè ïðîäîëæàëè êðóæèòü â ïîèñêàõ ëþäåé.
     î  îíüß è èðê áûëè  óæå äàëåêî è íå ñëûøàëè èõ âîß. Žíè ñëûøàëè ëèøü
âñå óñèëèâàþùèéñß ðåâ âîäîïàäà è çíàëè, ÷òî òåïåðü îí ñîâñåì áëèçêî.
     - ‘åñòðåíêà ìîß! - ïîçâàë èðê.
     îíüß íå ñëûøàëà åãî ñëîâ, íî ÷èòàëà èõ ïî  ãóáàì. ˆ õîòß áðàò è ñåñòðà
íå  ìîãëè  ðàññëûøàòü  íè  ñëîâå÷êà, îíè âåëè  ðàçãîâîð.  Ž òîì,  ÷òî  íóæíî
âûñêàçàòü, ïîêà íå  ïîçäíî. Ž òîì, êàê  ïðåêðàñíî ëþáèòü êîãî-òî òàê ñèëüíî,
÷òî  ìîæíî  íå áîßòüñß äàæå ñàìîãî ñòðàøíîãî â æèçíè. Žíè ãîâîðèëè îá  ýòîì,
õîòß íå ìîãëè ñëûøàòü íè åäèíîãî ñëîâà.
     € ïîòîì îíè óæå áîëüøå íå ãîâîðèëè. Žíè äåðæàëèñü äðóã çà äðóãà, çàêðûâ
ãëàçà.
     ˆ  âäðóã  îíè  ïî÷óâñòâîâàëè ñèëüíûé  òîë÷îê,  çàñòàâèâøèé èõ î÷íóòüñß.
åðåçà íàòêíóëàñü  íà óòåñ åâóùèé. ’îë÷îê  çàñòàâèë  äåðåâî  ïîâåðíóòüñß  è
èçìåíèòü  íàïðàâëåíèå. ˆ ïðåæäå ÷åì  ïîòîê ñíîâà ïîäõâàòèë åãî, îíî ïîäïëûëî
áëèæå ê áåðåãó.
     - „àâàé ïîïûòàåìñß, îíüß? - êðèêíóë èðê.
     Ží îòîðâàë åå îò äåðåâà, â êîòîðîå îíà âöåïèëàñü, è îíè îáà îêàçàëèñü â
ïåíßùåìñß  âîäîâîðîòå. ’åïåðü  êàæäûé  äîëæåí  áûë áîðîòüñß  çà ñâîþ  æèçíü,
ñðàæàßñü ñ áåçæàëîñòíûì ïîòîêîì, êîòîðûé èçî âñåõ  ñèë ñòàðàëñß óòàùèòü èõ ê
âîäîïàäó. ‘îâñåì ðßäîì, ó áåðåãà  âîäà áûëà  ñïîêîéíîé, íî äîáðàòüñß  äî íåå
áûëî íåëåãêî.
     "-‚ êîíöå êîíöîâ åâóùèé ïîáåäèò", - äóìàëà îíüß. ‘èëû ó íåå
     èññßêëè. …é  õîòåëîñü ñäàòüñß, ëå÷ü íåïîäâèæíî, ïîçâîëèòü ïîòîêó óíåñòè
åå è èñ÷åçíóòü â âîäîïàäå.
     î  âïåðåäè  ïëûë  èðê.  Ží  îãëßíóëñß  è ïîñìîòðåë íà íåå.  îòîì  îí
îáîðà÷èâàëñß ñíîâà è ñíîâà, è òîãäà îíà ðåøèëà ïîïûòàòüñß åùå ðàç. Žíà îïßòü
ñòàëà áîðîòüñß, ïîêà ñîâñåì íå îáåññèëåëà.
     î  òåïåðü  îíà  óæå î÷óòèëàñü â ñïîêîéíîé  âîäå,  è èðê ïîòàùèë åå  ê
áåðåãó. ˆ òóò ñèëû òîæå îñòàâèëè åãî.
     - Œû äîëæíû... ìû äîëæíû... - ãîâîðèë îí, çàäûõàßñü.
     ‚ ïîëíîì  èçíåìîæåíèè îíè âûáðàëèñü íà áåðåã.  ‘îãðåâøèñü  íà ñîëíûøêå,
îíè òóò æå óñíóëè, íå óñïåâ ïîíßòü, ÷òî ñïàñåíû.
     „îìîé, â Œåäâåæüþ ïåùåðó, îíè âåðíóëèñü  óæå ïåðåä çàõîäîì ñîëíöà. € íà
ïëîùàäêå ïåðåä âõîäîì â ïåùåðó ñèäåëà ‹óâèñ è æäàëà èõ.
     15
     -  „èòß  ìîå,  -  ñêàçàëà  ‹óâèñ,  - îò÷åãî ó  òåáß  ìîêðûå  âîëîñû? ’û
êóïàëàñü?
     îíüß  ñòîßëà ìîë÷à è  ñìîòðåëà íà ìàòü, êîòîðàß ñèäåëà,  ïðèñëî-íßñü ê
ñòåíå  ïåùåðû, ñèëüíàß è íàäåæíàß, êàê  ñàìà ñêàëà. îíüß ñìîòðåëà  íà íåå ñ
ëþáîâüþ, íî  âñå æå åé  õîòåëîñü, ÷òîáû  ‹óâèñ ïðèøëà  ê íèì â  äðóãîé äåíü,
òîëüêî íå ñåé÷àñ! ‘åé÷àñ  åé õîòåëîñü ïîáûòü íàåäèíå ñ  èðêîì. …é êàçàëîñü,
áóäòî â äóøå ó íåå  âñå äðîæèò îò ïåðåæèòîãî óæàñà. €õ, êàê íóæíî åé  áûëî â
ýòó  ìèíóòó  ñïîêîéíî ïîãîâîðèòü ñ èðêîì è  ïîðàäîâàòüñß, ÷òî îíè  îñòàëèñü
æèâû!
     î  âîò çäåñü ñèäèò ‹óâèñ, åå  ìèëàß ‹óâèñ,  êîòîðóþ îíà  òàê  äàâíî íå
âèäåëà. ˆ ìàòü íå äîëæíà ïîäóìàòü, ÷òî ñåé÷àñ îíà íåæåëàííàß ãîñòüß.
     îíüß óëûáíóëàñü åé:
     -  Œû  ñ  èðêîì ïîïëàâàëè  íåìíîãî!.. èðê!  -  Žíà  óâèäåëà,  ÷òî  îí
ïîäíèìàåòñß ê ïåùåðå, à ýòî áûëî íåêñòàòè.
     å íóæíî åìó  áûëî  ñåé÷àñ âñòðå÷àòüñß  ñ  ‹óâèñ. îíüß  áðîñèëàñü  åìó
íàâñòðå÷ó è òèõîíüêî ñïðîñèëà:
     - ’û íå õî÷åøü ïîçäîðîâàòüñß  ñ ìîåé ìàòåðüþ? èðê õîëîäíî ïîñìîòðåë íà
íåå:
     - ‘ íåçâàíûìè  ãîñòßìè  íå  çäîðîâàþòñß. òîìó íàó÷èëà ìåíß ìàòü, êîãäà
åùå íîñèëà ìåíß íà ðóêàõ!
     îíüß ÷óòü  íå çàäîõíóëàñü  îò âîçìóùåíèß  è îò÷àßíèß,  ñåðäöå ó íåå äî
áîëè  ñæàëîñü. åóæåëè ýòî èðê ñìîòðèò íà íåå  ëåäßíûì âçãëßäîì? ’îò  ñàìûé
èðê, êîòîðûé òîëüêî  ÷òî  áûë åé  íàñòîëüêî  äîðîã,  ÷òî  îíà  ãîòîâà  áûëà
ñëåäîâàòü çà íèì äàæå â êèïßùóþ áåçäíó åâóùåãî! € ñåé÷àñ îí ïðåäàë åå, ñòàë
÷óæèì. Ž, êàê îíà íåíàâèäåëà åãî çà ýòî! èêîãäà îíà åùå íå èñïûòûâàëà òàêîé
ßðîñòè! î ïðàâäå  ãîâîðß, îíà íåíàâèäåëà íå òîëüêî èðêà, íî âñå íà  ñâåòå.
‚ñå,  ÷òî ìó÷èëî åå  ñåé÷àñ òàê, ÷òî  îíà áûëà ãîòîâà ëîïíóòü  îò çëîñòè:  è
èðêà, è  ‹óâèñ,  è  Œàòòèñà, è âèòòð, è Œåäâåæüþ ïåùåðó, è  ëåñ, è  ëåòî, è
çèìó, è ýòó “íäèñ, êîòîðàß âáèëà â ãîëîâó èðêà òàêèå ãëóïîñòè,
     êîãäà îí åùå áûë ãðóäíûì ìëàäåíöåì, è ýòèõ ïðîêëßòóùèõ âèòòð... íåò, èõ
îíà  óæå  óïîìèíàëà!  •îòß  îíà  íåíàâèäåëà  è  ìíîãîå  äðóãîå,  ÷òî  çàáûëà
ïåðå÷èñëèòü, íåíàâèäåëà äî òîãî, ÷òî åé  õîòåëîñü  êðè÷àòü!  Žíà óæå ñàìà íå
ïîìíèëà  ïî÷åìó, íî êðèêíóòü åé íóæíî  áüøî  íåïðåìåííî, äà òàê,  ÷òîáû ãîðû
ðóõíóëè!
     î îíà íå çàêðè÷àëà, à ëèøü ïðîøèïåëà èðêó:
     - †àëü òîëüêî, ÷òî òâîß ìàòü íå íàó÷èëà òåáß âåæëèâîñòè.
     ˆ þðêíóëà â ïåùåðó.
     Žíà ïîøëà íàçàä, ê ‹óâèñ, è îáúßñíèëà, ÷òî èðê óñòàë. ˆ çàìîë÷àëà. Žíà
ñåëà íà êàìåííóþ ïëèòó ðßäîì ñ ìàòåðüþ, è  óòêíóëàñü  ëèöîì â åå  êîëåíè,  è
çàïëàêàëà,  íî  íå  ãðîìêî,  íå  òàê, ÷òîáû  ãîðû ðóõíóëè,  à  òèõî,  ñîâñåì
íåñëûøíî.
     - ’û çíàåøü, çà÷åì ß ïðèøëà? - ñïðîñèëà ‹óâèñ. ˆ îíüß, âñõë
     - “æ, âåðíî, íå çà òåì, ÷òîáû ïðèíåñòè ìíå õëåáà!
     - åò, - îòâåòèëà ‹óâèñ,  ãëàäß äî÷êó ïî ãîëîâå. - •ëåá  ó  òåáß áóäåò,
êîãäà òû âåðíåøüñß äîìîé. îíüß ïðîäîëæàëà âñõëèïûâàòü.
     - Ÿ íèêîãäà íå âåðíóñü äîìîé.
     -  ’îãäà äåëî êîí÷èòñß  òåì, ÷òî Œàòòèñ óòîïèòñß â ðåêå. îíüß  ïîäíßëà
ãîëîâó.
     - ‘ êàêîé ñòàòè åìó òîïèòüñß? òî èç-çà ìåíß-òî? „à îí îáî ìíå äàæå  íå
âñïîìèíàåò!
     - ðàâäà, äíåì îí î òåáå  íå âñïîìèíàåò. î  êàæäóþ íî÷ü çîâåò  òåáß âî
ñíå.
     - Žòêóäà òû  çíàåøü? Ží ÷òî, îïßòü ñïèò â òâîåé ïîñòåëè, à íå â êàìîðêå
åðà ‹ûñóõè?
     - „à,  åðó îí ìåøàë  ñïàòü.  „à è ìíå ìåøàåò. î êòî-òî äîëæåí òåðïåòü
åãî, êîãäà åìó òàê õóäî.Žíà äîëãî ìîë÷àëà, ïîòîì äîáàâèëà:
     - ‡íàåøü, îíüß, òßæêî ñìîòðåòü íà ÷åëîâåêà, êîãäà îí òàê ìó÷àåòñß.
     îíüß áîßëàñü âîò-âîò  âçâûòü òàê, ÷òî ãîðû ðóõíóò. î îíà ñæàëà çóáû è
òèõî ñïðîñèëà:
     -  ‘êàæè, ‹óâèñ, åñëè áû òû áûëà  ðåáåíêîì è  òâîé îòåö îòêàçàëñß áû îò
òåáß  è äàæå íå õîòåë  áû óïîìèíàòü òâîåãî  èìåíè, òû  âåðíóëàñü ULI ê íåìó?
…ñëè áû îí äàæå íå ïîäóìàë ïðèéòè è ïîïðîñèòü òåáß îá ýòîì?
     ‹óâèñ ïîìåäëèëà íåìíîãî ñ îòâåòîì.
     - åò, íå âåðíóëàñü áû! óñòü áû îí ïîïðîñèë ìåíß âåðíóòüñß!
     -  î  Œàòòèñ  íèêîãäà  íå  ïîïðîñèò!  -  âîñêëèêíóëà îíüß.  Žíà ñíîâà
óòêíóëàñü â êîëåíè ‹óâèñ è ñìî÷èëà åå þáêó èç ãðóáîé øåðñòè òèõèìè ñëåçàìè.
     àñòóïèë âå÷åð, ñòåìíåëî. ‘àìûé òßæåëûé äåíü áûë íà èñõîäå.
     -  ‹îæèñü ñïàòü, îíüß, - ñêàçàëà ‹óâèñ. - Ÿ ïîñèæó çäåñü,  ïîäðåìëþ, à
êàê ñòàíåò ñâåòàòü, ïîéäó, äîìîé.
     -  Ÿ õî÷ó  çàñíóòü ó òåáß  íà êîëåíßõ, à òû ñïîé  ìíå ‚îë÷üþ ïåñíü! Žíà
âñïîìíèëà, êàê îäíàæäû ïûòàëàñü ñïåòü ýòó ïåñò. èðêó, íî
     åé ýòî ñêîðî íàäîåëî. € òåïåðü îíüå íå ïðèäåòñß áîëüøå ïåòü åìó ïåñíè,
ýòî óæ òî÷íî.
     î  ‹óâèñ çàïåëà, è  âåñü ìèð  ñðàçó  ïðåîáðàçèëñß.  îëîæèâ ãîëîâó  íà
êîëåíè ìàòåðè, îíüß çàñíóëà ïðè ñâåòå çâåçä ãëóáîêèì è ñëàäêèì äåòñêèì ñíîì
è ïðîñíóëàñü ëèøü ßñíûì óòðîì,
     ‹óâèñ  â  ïåùåðå óæå íå áûëî. î ñâîþ ñåðóþ  øàëü, êîòîðîé  îíà  óêðûëà
îíüþ, ‹óâèñ íå âçßëà. ðîñíóâøèñü, îíüß îùóòèëà òåïëî ýòîé øàëè è âäîõíóëà
åå  çàïàõ. „à,  ýòî  áûë  çàïàõ ‹óâèñ.  …ùå îí íàïîìíèë îíüå, êàê ïàõëî  îò
çàé÷îíêà, êîòîðûé áûë ó íåå êîãäà-òî.
     “ îãíß, îïóñòèâ ãîëîâó  íà ðóêè,  ñèäåë èðê. ûæèå ïðßäè âîëîñ ñâèñàëè
åìó  íà  ëèöî. Ží êàçàëñß òàêèì  áåçíàäåæíî îäèíîêèì, ÷òî ó îíüè êîëüíóëî â
ñåðäöå. Žíà  òóò  æå âñå çàáûëà  è,  âîëî÷à  øàëü,  ïîäîøëà  ê  íåìó. îòîì,
îñòàíîâèâøèñü, ïîìåäëèëà: à âäðóã îí  íå õî÷åò, ÷òîáû åìó  ìåøàëè? ˆ  âñå æå
ñïðîñèëà:
     - —òî ñ òîáîé, èðê?
     Ží âçãëßíóë íà íåå è óëûáíóëñß:
     - „à âîò, ñèæó çäåñü è ãîðþþ, ñåñòðåíêà!
     - ˆç-çà ÷åãî æå?
     - ˆç-çà òîãî, ÷òî òû ìíå ïî-íàñòîßùåìó ñåñòðà ëèøü êîãäà  åâóùèé çîâåò
ìåíß.  €  íå  òîãäà,  êîãäà  òâîé îòåö  ïðèñûëàåò  ëþäåé ñ ðàçíûìè  âåñòßìè.
îòîìó-òî  ß è âåäó ñåáß èíîé ðàç êàê ñêîòèíà, à  ïîñëå  æàëåþ îá ýòîì, åñëè
õî÷åøü çíàòü.
     "€ êîìó õîðîøî? - ïîäóìàëà îíüß. - àçâå ìíå íå îáèäíî, ÷òî ß íèêàê íå
ìîãó íèêîìó óãîäèòü?"
     - ðàâäà, ß íå ìîãó òåáß çà ýòî  óïðåêàòü, - ïðîäîëæàë èðê. - Ÿ  çíàþ,
÷òî òàê îíî è äîëæíî áûòü. îíüß ðîáêî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
     - ’àê òû âñå æå õî÷åøü áûòü ìíå áðàòîì?
     - ‘àìà çíàåøü, ÷òî  õî÷ó. Ÿ è òàê òåáå  áðàò âåçäå è âñåãäà. € òåïåðü ß
ñêàæó òåáå, ïî÷åìó ß õî÷ó, ÷òîáû íûí÷å íàñ îñòàâèëè â ïîêîå, ÷òîáû  íèêòî èç
çàìêà íå ïðèõîäèë ñþäà. ˆ ïî÷åìó ß íå õî÷ó ãîâîðèòü î çèìå!
     òî îíüå õîòåëîñü óçíàòü áîëüøå âñåãî. Žíà óäèâëßëàñü òîìó,  ÷òî  èðê
íå áîßëñß çèìû. "‚åäü ñåé÷àñ ëåòî, ñåñòðåíêà",  - ãîâîðèë îí ñïîêîéíî, áóäòî
çèìà íèêîãäà íå íàñòàíåò.
     - “  íàñ  ñ òîáîé òîëüêî  îäíî ëåòî äëß íàñ äâîèõ, -  ñêàçàë èðê.  - €
êîãäà òåáß ñî  ìíîé íå áóäåò, ìíå è æèçíü  íå â æèçíü.  ðèäåò çèìà, è  òåáß
çäåñü íå áóäåò. ’û âåðíåøüñß â çàìîê ê Œàòòèñó.
     - € êàê æå òû? ƒäå òû áóäåøü æèòü?
     - ‡äåñü, êîíå÷íî. Ÿ áû  ìîã ïîïðîñèòüñß íàçàä, â êðåïîñòü îðêè. Žíè áû
ìåíß  íå âûãíàëè, ß çíàþ. î ê ÷åìó ìíå ýòî? ’îãäà ß òåáß âñå ðàâíî ïîòåðßþ.
Ÿ äàæå íå ñìîãó âèäåòüñß ñ òîáîé. “æ ëó÷øå ß îñòàíóñü â Œåäâåæüåé ïåùåðå.
     - ˆ çàìåðçíåøü íàñìåðòü. èðê çàñìåßëñß:
     - Œîæåò, çàìåðçíó, à ìîæåò, è íåò. àäåþñü, òû áóäåøü  ïðèáåãàòü èíîãäà
êî ìíå íà  ëûæàõ è ïðèíîñèòü íåìíîãî õëåáà è  ñîëè. „à ïðèõâàòèøü ìîþ âîë÷üþ
øóáó, åñëè ñóìååøü âûçâîëèòü åå èç êðåïîñòè îðêè.
     îíüß ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     - …ñëè çèìà áóäåò òàêàß, êàê â ïðîøëîì ãîäó, íà ëûæàõ äàëåêî íå óéäåøü.
Ÿ íå ñìîãó  ïðîéòè ÷åðåç ‚îë÷üå  óùåëü