 ÷òî-òî ß íå ïîíèìàþ, êàê ýòî - òðåòü îòäåëà  ñîêðàòèòü,
ó íàñ ðàáîòû òðóáà íåòîë÷åíàß. Œû æå íå Ž’ êàêîé-íèáóäü è íå  òåõíèêà
áåçîïàñíîñòè, áåç íàøèõ ñëóæá çàâîä ñòàíåò...
    - òî íå òåìà äëß äèñêóññèè, à ïðèêàç, - ïåðåáèë îðàòîðà  –âåòêîâ,
- óâîëèòü äåñßòü ÷åëîâåê. Œû äîëæíû ðåøèòü, áåç êîãî ñìîæåì îáîéòèñü.
    "‘åé÷àñ Œàäàðàñü âìåøàåòñß," - òîñêëèâî ïîäóìàë ‚èêòîð €íäðååâè÷.
    î  âìåñòî  èçâåñòíîé  ñêëî÷íèöû  íåîæèäàííî  ïîäíßëàñü   ‘âåòî÷êà
‘îëîâêîâà.
    - ðàâèëüíî ‘åðãåé ‘åìåíîâè÷ ãîâîðèò. “ íàñ íå òðåòü,  à  ïîëîâèíó
îòäåëà ãíàòü íàäî. € çàðïëàòó èõ - òåì, êòî ðàáîòàåò. ‚îò  âàì  ïåðâàß
êàíäèäàòóðà, - ‘âåòî÷êà îáâåëà âçãëßäîì ñîáðàâøèõñß, - Œàëßâèí!
    - “ ìåíß äåë íåâïðîâîðîò, íà ìíå âñå öåõà âèñßò! - çàêðè÷àë ‚èêòîð
€íäðååâè÷ ôðàçó, ïðèãîòîâëåííóþ äëß ìåðçàâêè €íòîíèíû. îòîì  äî  íåãî
äîøëî, êòî âûñòóïàåò ïðîòèâ íåãî, îí ñìóòèëñß, çàäîõíóëñß îò  îáèäû  è
ôðàçó çàêîí÷èë ëèøü ïî èíåðöèè: - Ÿ è îáåäàòü ñåãîäíß íå õîäèë...
    - ‡íàþ ß âàøó ðàáîòó! Šàê €íòîíèíà ˆâàíîâíà â îòïóñê  óõîäèò,  òàê
îí ìèãîì íà áþëëåòåíü, òàê ÷òî âñå îáßçàííîñòè  íà  ìíå  -  è  íè÷åãî,
ñïðàâëßþñü. € ÷òî îáåäàòü îí íå õîäèò, òàê áåçäåëüíè÷àòü ìîæíî  è  áåç
îáåäà.  ‚îò  ñåãîäíß,  íàãëßäíûé  ïðèìåð:  ñ÷èòàåò   òîâàðèù   Œàëßâèí
ïîòðåáëåíèå ýëåêòðîýíåðãèè. ’àì íàäî âñåãî ÷åòûðíàäöàòü ÷èñåë ñëîæèòü.
Ží ñêëàäûâàåò íà êàëüêóëßòîðå, à ß ðßäîì  ñèæó,  ìíå  âñå  âèäíî.  …æó
ïîíßòíî, ÷òî ñîâðàë: öåõà äàííûå äî ïåðâîãî çíàêà äàþò,  à  ó  íåãî  â
îêîøêå ïîñëå çàïßòîé äâå öèôðû áîëòàþòñß... åò, äîñ÷èòàë,  ïðîâåðßåò.
ˆ âèäíî, êàê îí ïî êëàâèøå íå òó öèôðó ìàæåò.  à  òðåòèé  ðàç  âåðíûé
îòâåò ïîëó÷èë, íî ñ ïåðâûìè íå ñîâïàäàþùèé, òàê îí ñòàë ÷åòâåðòûé  ðàç
ïåðåñ÷èòûâàòü. ˆ îïßòü ñîâðàë. Žáåäàòü  îí,  ìîæåò,  è  íå  õîäèë,  íî
ïîòðåáëåíèå òàê äî ñèõ ïîð è íå ñîñ÷èòàíî. ƒíàòü òàêîãî ðàáîòíè÷êà! Ží
òîëüêî è óìååò, ÷òî ñïàòü íà ðàáî÷åì ìåñòå, äà ìàñëßíûìè  ãëàçàìè  ïîä
áëóçêó çàãëßäûâàòü.
    - € íå÷åãî áëóçêó ðàñïàõèâàòü! - âäðóã âìåøàëàñü €íòîíèíà. - €  òî
óñòðîèëà äåêîëüòå äî ñàìîãî ïóïà. ’óò ó íåé íîæêè - òàì ó íåé ëßæêè!..
å ñîòðóäíèê, à çàïàäíûé ñåêñ!
    - òî æå ïðåêðàñíî! - âîçîïèë àê-Œèðîïîëüñêèé. …ìó, êàê  ìîëîäîìó
ñïåöèàëèñòó, ñîêðàùåíèå íå ãðîçèëî, è þíûé áåçäåëüíèê, ÷óâñòâóß ñåáß â
áåçîïàñíîñòè, íàñëàæäàëñß ïðîèñõîäßùèì.
    - ˆ  âîîáùå,  -  ïðîäîëæàëà  Œàäàðàñü,  -  ÷òî  âû  íàêèíóëèñü  íà
÷åëîâåêà? „àëè áû äî ïåíñèè äîðàáîòàòü.
    - ‚û, €íòîíèíà ˆâàíîâíà, áåñïîêîéòåñü, ÷òîáû âàì âàøè  ïîëãîäà  äî
ïåíñèè  äîñèäåòü  ïîçâîëèëè,  -  âíóøèòåëüíî  ïðîèçíåñ  –âåòêîâ.  -  €
Œàëßâèíó åùå âîñåìü ëåò òðóáèòü.
    "‘åìü ëåò è  îäèííàäöàòü  ìåñßöåâ",  -  ïûòàëñß  ïîïðàâèòü  ‚èêòîð
€íäðååâè÷, íî âìåñòî ýòîãî îêîí÷àòåëüíî ñòóøåâàëñß è çàòèõ.  Ÿñíî  æå,
÷òî òàì óæå âñå ðåøåíî, è êîëëåêòèâ ñîçâàí äëß ïðîôîðìû.
    Ží æåëàë  îäíîãî  -  ÷òîáû  ñêîðåå  êîí÷èëñß  ýòîò  äóðàöêèé  ñîí,
õîòåëîñü ïðîñíóòüñß, ïóñòü äàæå â òåìíèöå ”àðòîðà,  ëèøü  áû  ïîäàëüøå
îòñþäà. ˆ åùå ìó÷èëî ãîðüêîå ÷óâñòâî: "‘âåòèê, ‘âåòèê,  êàê  òû  ìîãëà
ðåøèòüñß íà ïîäîáíûé óäàð,  ïîéòè  íà  ïðåäàòåëüñòâî...  ˆ  ýòî  ïîñëå
âñåãî, ÷òî áûëî ó íàñ..."
    „àëüøå ‚èêòîð €íäðååâè÷ íå ñëóøàë, íå  îáðàòèë  äàæå  âíèìàíèß  íà
ïðîáåæàâøóþ ìèìî Šóçüìèíîâó, ëèøü âçäðîãíóë îò ãðîõîòà  çàõëîïíóâøåéñß
äâåðè.  îäóìàë  âßëî,  ÷òî  è  åìó  íàäî  áû   óéòè   áëàãîðîäíî,   ñ
äîñòîèíñòâîì, íî îñòàëñß ñèäåòü.
    ‘îáðàíèå íàáèðàëî îáîðîòû ñëîâíî ýëåêòðîìßñîðóáêà. …äâà  âîçíèêàëà
çàìèíêà, –âåòêîâ ïîäáðàñûâàë íîâóþ ôàìèëèþ.  Žïîëîâèíèëè  áþðî  îõðàíû
ïðèðîäû,  ïðîøëèñü  ïî  âåíòèëßöèîííîé  ãðóïïå  (‡îçóëåâè÷,   âïðî÷åì,
óöåëåë), çàãëßíóëè  â  ãðóïïó  êîíñòðóêòîðîâ.  ‚ñåãî  ïîëó÷èëîñü  ñåìü
æåðòâ.
    - € åñëè çàõî÷åò  ïîäàòü  çàßâëåíèå  òîâàðèù  àê-Œèðîïîëüñêèé,  -
ïîäâåë èòîãè –âåòêîâ, - òî àäìèíèñòðàöèß âîçðàæàòü íå ñòàíåò.
    - „à íåò, ß ïîêà îáîæäó... -  çåâíóë  ìîëîäîé  ñïåöèàëèñò.  -  ‚îò
ãîäèêà ÷åðåç äâà...
    - ƒîäèêà ÷åðåç äâà  ñ  òîáîé  äðóãîé  ðàçãîâîð  áóäåò!  -  ðßâêíóë
áëàãîñòíî ìîë÷àâøèé àñêàëîâ, è íà òîì ñîáðàíèå çàêîí÷èëîñü.
    „îìîé ‚èêòîð €íäðååâè÷ âåðíóëñß ñìóðíîé è, íå ïåðåîäåâøèñü, óñåëñß
ïåðåä âûêëþ÷åííûì òåëåâèçîðîì. †èòü íå õîòåëîñü. îëåëî â ãðóäè,  ÷óòü
âûøå æåëóäêà,  ïðåäñòàâëßëèñü  ñîáñòâåííûå  ïîõîðîíû,  ïå÷àëüíûå  ëèöà
ñîñëóæèâöåâ, ïëà÷óùàß ‘âåòî÷êà, øåïîòîê: "‡àìó÷èëè ÷åëîâåêà, â  ìîãèëó
ñâåëè..."
    îíèìàß óìîì íåñåðüåçíîñòü  ïîäîáíûõ  ôàíòàçèé,  ‚èêòîð  €íäðååâè÷
ãíàë èõ, ïûòàëñß âûçâàòü â ïàìßòè îáðàç ’óðãîðà,  íî  òîò  îòãîðîäèëñß
ãëóõîé ñòåíîé è íå ïóñêàë.  Ž÷åâèäíî,  ‚èêòàíó  óäàëîñü  èñ÷åçíóòü  èç
òåìíèöû, è ñåé÷àñ åãî íå áûëî íèãäå, è, çíà÷èò, ’óðãîð áûë çàêðûò  äëß
ñòðàäàþùåãî ‚èêòîðà €íäðååâè÷à.
    ‚ ïðèõîæåé ðàçäàëñß çâîíîê - ’àèñèß îáû÷íî çâîíèëà â äâåðü, õîòß ó
íåå áûë ñâîé êëþ÷. ‚èêòîð €íäðååâè÷ âåðíóëñß â êðåñëî.
    "ˆ íå ïîèíòåðåñóåòñß, êàê äåëà", - îáèæåíî ïîäóìàë  îí  è  òóò  æå
óæàñíóëñß ìûñëè, ÷òî  ’àèñèß  ìîãëà  ñïðîñèòü  åãî  î  ðàáîòå,  è  åìó
ïðèøëîñü áû îòâå÷àòü.
    ˆç êóõíè ïîòßíóëî áîðùîì. ‘ëåâà ïîä ðåáðàìè çàáîëåëî ñèëüíåå.
    "îäîõíó - íèêòî è íå çàìåòèò," - ðåçþìèðîâàë ‚èêòîð €íäðååâè÷.
    - Žáåäàòü èäè, - ïîçâàëà ’àèñèß.
    îñëå òàðåëêè áîðùà â ãðóäè îòïóñòèëî, æèçíü óæå íå êàçàëàñü ñòîëü
óæàñíîé. ‚ êîíöå êîíöîâ, óâîëüíßþò åãî  åùå  íå  çàâòðà,  à  â  õóäøåì
ñëó÷àå, ÷åðåç ìåñßö, è êîìïåíñàöèß ïðè óâîëüíåíèè ïî ñîêðàùåíèþ çà äâà
ìåñßöà  âûïëà÷èâàåòñß,  è  ñòàæ  íå  ïðåðûâàåòñß.  ‡à  ýòî  âðåìß   îí
÷òî-íèáóäü ïðèäóìàåò, óñòðîèòñß íà äðóãóþ ðàáîòó  -  ýíåðãåòèêè  âåçäå
íóæíû - ñäåëàåò ñâîå èçîáðåòåíèå è âíåäðßòü åãî áóäåò íå çäåñü,  à  íà
íîâîì ìåñòå, â êàêîì-íèáóäü ñîâìåñòíîì ïðåäïðèßòèè. ˆ  çàïàòåíòóåò  íà
ñâîå èìß - òàê òåïåðü ìîæíî. ðèãëàøåíèß ïîéäóò îò èíîôèðì, çàðóáåæíûå
ïîåçäêè, äîìà - êîìïüþòåð è âèäåîìàãíèòîôîí. € íà  áûâøåì  åãî  çàâîäå
âñå îñòàíåòñß ïî ñòàðèíêå, ïðîãîðßò îíè ñî ñâîåé àðåíäîé è  ðàçîðßòñß.
‘âåòî÷êà ‘îëîâêîâà, áåçðàáîòíàß, ïðèäåò â ñëåçàõ â åãî êàáèíåò  (à  îí
óæå áóäåò ïðåçèäåíòîì ôèðìû), è îí åé ñêàæåò...
    - ’û ìåíß ñîâñåì  íå  ñëóøàåøü!  -  ãîëîñ  ’àèñèè  âåðíóë  ‚èêòîðà
€íäðååâè÷à íà êóõíþ.
    - ‘ëóøàþ, ’àñå÷êà, - ñêàçàë ‚èêòîð €íäðååâè÷.
    - Ÿ ñïðàøèâàþ, íà ÷òî ìû æèòü áóäåì? - ïîâòîðèëà ’àèñèß.
    "åóæåëè êòî-òî óñïåë åé  ñêàçàòü?"  -  ñ  òîñêîé  ïîäóìàë  ‚èêòîð
€íäðååâè÷ è íà âñßêèé ñëó÷àé îòâåòèë óêëîí÷èâî:
    - Šàê-íèáóäü âûêðóòèìñß.
    - ’û âñå óñïîêàèâàåøü, à âûêðó÷èâàòüñß ïðèõîäèòñß ìíå, - îáèäåëàñü
’àèñèß. -  ’û  õîòü  çíàåøü,  ñêîëüêî  ñåé÷àñ  êàðòîøêà  ñòîèò?  ’âîåé
çàðïëàòû òåïåðü òîëüêî íà ïàïèðîñû õâàòèò. Œßñî  íà  ðûíêå  óæå  ñîðîê
ðóáëåé è åùå áóäåò äîðîæàòü.
    "å çíàåò", - ïîíßë ‚èêòîð €íäðååâè÷ è ñêàçàë:
    - ’àê ýòî íà ðûíêå.
    - € òû êóïè â ìàãàçèíå. ’ðè ÷àñà îòñòîèøü, à íè÷åãî  íå  ïîëó÷èøü.
„à è â ìàãàçèíàõ áóäåò äîðîæå. èñàëè óæå. ‚îò ß è ñïðàøèâàþ:  íà  ÷òî
æèòü áóäåì?
    "ó ÷òî ïðèöåïèëàñü?.." -  òîñêîâàë  ‚èêòîð  €íäðååâè÷,  ðåøèâ  îò
ãðåõà îòìàë÷èâàòüñß.
    - €ëåøå ïîñûëêó íàäî áû ñîáðàòü, è ïåðåâîä, à èç  êàêèõ  äåíåã?  -
äîëáèëà ’àèñèß. - “ èòû äåíü ðîæäåíèß ñêîðî,  ÷òî  äàðèòü  áóäåì,  òû
ïîäóìàë? ‚ ìàãàçèíàõ íåò íè÷åãî. “  íàñ  òîæå  þáèëåé  áëèçèòñß,  ïîðà
ïîäóìàòü, êîãî çâàòü. à ðåñòîðàí äåíåã íåò, çíà÷èò - äîìà. î è  äîìà
ïðèëè÷íûé ñòîë ðóáëåé â ÷åòûðåñòà îáîéäåòñß, à òî è áîëüøå...  -  ëèöî
’àèñèè âäðóã ñìßã÷èëîñü, îñòàëàñü ëèøü íåèñòðåáèìàß  ìîðùèíêà  ïîïåðåê
ëáà, - ‚èòåê, - ñêàçàëà ’àèñèß ñîâñåì òèõî,  -  à  âåäü  òðèäöàòü  ëåò
âìåñòå æèâåì. ‚ñß æèçíü...
    ‚èêòîð €íäðååâè÷ îáíßë çà ïëå÷è  ïðèæàâøóþñß  ê  íåìó  ’àèñèþ.  Ží
âîîáùå ëþáèë ñâîþ æåíó, õîòß ïðèâû÷êà, êàæåòñß, ïðåîáëàäàëà â íåì  íàä
âñåìè ïðî÷èìè ÷óâñòâàìè.  ˆ  ïóñòü  â  äàëåêî  èäóùèõ  ìå÷òàõ  ‚èêòîðà
€íäðååâè÷à  ’àèñèß  íå  ïîßâëßëàñü,  íî  â  òî  æå  âðåìß  êàê  áû   è
ïðèñóòñòâîâàëà, ïîòîìó ÷òî ‚èêòîð €íäðååâè÷ âñåãäà çíàë,  ÷òî  ó  íåãî
åñòü äîì. € äîì - ýòî ’àèñèß. ‚èêòîð €íäðååâè÷ áûë ëàñêîâ ñ  æåíîé  è,
äàæå äóìàß î ‘âåòî÷êå, ’àñþ ëþáèòü íå ïåðåñòàâàë.
    - „î ÷åãî æå îáèäíî, - ñêàçàëà ’àèñèß. - †èçíü ïðîøëà, à êàê - ß è
íå çàìåòèëà. ‘íà÷àëà,  ñòóäåíòàìè,  äóìàëè,  âîò  áóäåì  çàðàáàòûâàòü,
íà÷íåòñß  íàñòîßùàß  æèçíü,  ïîòîì  æäàëè,  ÷òî  äåòè  ïîäðàñòóò,  ÷òî
çàðïëàòó ïðèáàâßò... ’åïåðü è æäàòü íå÷åãî, à æèçíü åùå íå íà÷èíàëàñü.
    "‘åé÷àñ ñíîâà î äåíüãàõ çàãîâîðèò,"  -  äîãàäëèâî  ïîäóìàë  ‚èêòîð
€íäðååâè÷.
    - ...íèãäå íå áûëè, íè÷åãî â æèçíè ßðêîãî íå ñëó÷àëîñü...
    "Šàê æå íå ñëó÷àëîñü, - ìûñëåííî âîçðàçèë ‚èêòîð  €íäðååâè÷,  -  ó
òåáß, ìîæåò, è íå ñëó÷àëîñü, à ó ìåíß âñå áûëî. Œåíß ’óðãîð æäåò,  òàì
ëþäè ãèáíóò, à îíà..."
    …ãî óæå íà÷èíàë òßãîòèòü ýòîò ðàçãîâîð,  ñ  íåáîëüøèìè  âàðèàöèßìè
ïðîèñõîäèâøèé  êàæäûé  äåíü.  ‚èêòîð  €íäðååâè÷  ìîã  ïðåäñêàçàòü  åãî
ïîëíîñòüþ, ñî âñåìè èçãèáàìè, îí çíàë, êàê áóäåò  ìåíßòüñß  íàñòðîåíèå
’àèñèè, êàê îò ëèðè÷åñêèõ ïðèçíàíèé îíà ïåðåéäåò ê æàëîáàì è  óïðåêàì.
„î ñêàíäàëîâ, âïðî÷åì, äîõîäèëî êðàéíå ðåäêî, ÷àùå, âñïîìíèâ î  äåëàõ,
’àèñèß ïðèíèìàëàñü çà õîçßéñòâî, à åãî îñòàâëßëà â  ïîêîå.  àäî  áûëî
ëèøü îòìîë÷àòüñß, íî íå äåìîíñòðàòèâíî, à êàê áû è îòâå÷àß, íî  íè÷åãî
íå ãîâîðß. î ñåãîäíß ëàâèðîâàòü áûëî òðóäíî - ìåøàëè íåïðèßòíîñòè  íà
ðàáîòå, êîòîðûå íèêàê íå óäàâàëîñü âûáðîñèòü èç ãîëîâû,  è  âñå  áîëåå
íàñòîé÷èâî çâàë ê ñåáå âíîâü ïðîßâèâøèéñß ’óðãîð. èêîãäà åùå äåëà  íå
îáñòîßëè òàê ñòðàøíî, âïåðâûå óãðîçå ïîäâåðãàëàñü âñß ñòðàíà, è  áëèæå
ê âå÷åðó ýòà ðåàëüíàß îïàñíîñòü íà÷èíàëà òðåâîæèòü ‚èêòîðà  €íäðååâè÷à
ñèëüíåå, ÷åì ïðè÷èòàíèß æåíû. Ží âèäåë, ÷òî ’óðãîð îòêðûëñß äëß  íåãî,
íî íå ìîã ñîñðåäîòî÷èòüñß, ÷òîáû óéòè òóäà.
    - ...âñå ãîäû íå òî ÷òîáû ñúåçäèòü êóäà èëè êóïèòü  ÷òî-íèáóäü,  -
áóáíèëà ’àèñèß, - à  åëå  êîíöû  ñ  êîíöàìè  ñâîäèì.  àäîåëî  êîïåéêè
ñ÷èòàòü.  „ðóãèå  êàê-òî  óñòðàèâàþòñß,  òûñß÷àìè  âîðî÷àþò,  à  ìû  ñ
òîáîé...
    - Ÿ íå êîîïåðàòîð è íå âîð, - ïðèâû÷íî âîçðàçèë ‚èêòîð €íäðååâè÷.
    - ‚ êîîïåðàòèâàõ òåïåðü äåíåã íå  çàðàáàòûâàþò,  à  òîëüêî  íàëîãè
ïëàòßò. îðìàëüíûå ëþäè äåíüãè äåëàþò íåîôèöèàëüíî. ’û çíàåøü, ñêîëüêî
ñåé÷àñ ñòîèò èçãîòîâèòü êà÷åñòâåííûé ÷åðòåæ êàêîìó-íèáóäü äèïëîìíèêó?
    - Ÿ îòêóäà çíàþ?.. óáëåé  äâàäöàòü  ïßòü,  -  ïðåäïîëîæèë  ‚èêòîð
€íäðååâè÷. - ‘ìîòðß ïî íàñûùåííîñòè...


    - € âäâîå áîëüøå íå õî÷åøü? - òîðæåñòâóß, ñïðîñèëà ’àèñèß.
    - ƒäå åå äîñòàòü, ýòó õàëòóðó, - çàêîííî âîçðàçèë ìóæ.
    - Ÿ äîñòàëà, - ’àèñèß ïðîòåðëà ñòîë è âûëîæèëà  ïåðåä  îøàðàøåííûì
‚èêòîðîì  €íäðååâè÷åì  òîëñòóþ  ïàïêó.  -  ‚îò,  íàäî  ñäåëàòü  âîñåìü
êîíòðàñòíûõ ÷åðòåæåé. ‚ ëèñò. ‘äåëàåì - êàê ðàç õâàòèò íà ïðàçäíèê.
    "Žïßòü âñå  íà  ìåíß  ñâàëèâàåòñß",  -  îáðå÷åííî  ïîäóìàë  ‚èêòîð
€íäðååâè÷.
    ’àèñèß ðàñêàòàëà íà ñòîëå ðóëîí âàòìàíà.
    - ’û õîòß áû íà÷íè, - ñêàçàëà îíà, -  ðàñ÷åðòè  ôîðìàòû.  Ÿ  ïîòîì
òîæå  ïîäîéäó,  à  ñåé÷àñ  -  íèêàê,  ó  ìåíß  áåëüå  â÷åðà  çàìî÷åíî,
ïðîñòèðàòü íàäî, à òî çàòóõíåò.
    ’àèñèß èñ÷åçëà â âàííîé. ‚èêòîð €íäðååâè÷ ïîäîøåë ê ñòîëó,  ïðîâåë
ïàëüöàìè ïî õèðóðãè÷åñêîé áåëèçíå âàòìàíà.
    "à ðàáîòå ïîëíûé äåíü èøà÷èøü, äîìà  ñíîâà  çàïðßãàþò,  -  òßæåëî
ïîäóìàë îí, - è ãëàâíîå, âåäü ýòî íèêîìó íå íóæíî, è òàê ñ  ãîëîäó  íå
ïîìðåì... è âîîáùå, íå íàñòîßùåå âñå ýòî, ïóñòîå, ôàëüøèâîå."
    †äóùèé ïîìîùè ’óðãîð ñ íåóäåðæèìîé ñèëîé çâàë ê ñåáå.
    ‚èêòîð €íäðååâè÷ ïðîøåë â êîìíàòó,  ñòàùèë  ñ  êðîâàòè  ïîêðûâàëî,
ìåäëåííî,  ñëîâíî  ëóíàòèê  íà÷àë  ðàçäåâàòüñß.  ‘êðèïíóëà  äâåðü,   â
êîìíàòó, äåðæà íà âåñó ìûëüíûå ðóêè, âîøëà ’àèñèß.
    - ‚èêòîð, - ñêàçàëà îíà, - ß æå òåáß ïðîñèëà...
    - Ÿ ñäåëàþ,  -  ñêàçàë  ‚èêòîð  €íäðååâè÷,  ÷óâñòâóß  ñåáß  ñëîâíî
øêîëüíèê, ïîéìàííûé íà ìåëêîì æóëüíè÷åñòâå, - òû æå çíàåøü, ß íå  ìîãó
âå÷åðîì, ß î÷åíü óñòàë ñåãîäíß, ß  ëó÷øå  ñ  óòðà  ïîðàíüøå  âñòàíó  è
ñäåëàþ âñå.
    - „à óæ, çíàþ, - ñêàçàëà ’àèñèß, - îïßòü âñå íà  ìåíß  íàâàëèë.  -
‹àäíî, ÷òî ñ òîáîé äåëàòü, ñïè ñåáå...
    ’àèñèß ðàçâåðíóëàñü è âûøëà, ïðèêðûâ íîãîé äâåðü. ‚èêòîð €íäðååâè÷
îáåññèëåííî òêíóëñß â ïîäóøêó. Žáèäà æãëà ãðóäü.
    "Žáßçàòåëüíî áûëî êóñíóòü, ÷òî óãîäíî ñäåëàòü, ëèøü áû  ïîáîëüíåå,
æèçíü âìåñòå  ïðîæèëè,  íî  â  òàêîì  óäîâîëüñòâèè  îòêàçàòü  ñåáå  íå
ìîæåò... ‚ñå îíè òàêèå... å ìîãó áîëüøå... ‘åðîñòü ýòà äóøèò. “éäó...
‚ ’óðãîðå îñòàòüñß íàâñåãäà - òàì æèçíü, à çäåñü... íå õî÷ó..."
    à  ýòîì  ìûñëè  îáîðâàëèñü,  íå  ñòàëî   çàìó÷åííîãî   ïîøëîñòüþ,
óíèæåííîãî âñåìè è îò âñåõ ïðåòåðïåâøåãî ‚èêòîðà €íäðååâè÷à  Œàëßâèíà,
à âçàìåí âûïðßìèëñß ïîä íèçêèì íåáîì ëåêëîãî Šðàß  íåóñòðàøèìûé  áîåö
‚èêòàí, òâåðäî ñæèìàþùèé æèâîé ìå÷ õàððàêîâ è ãîòîâûé, åñëè  ïðèäåòñß,
îòäàòü è ñîáñòâåííóþ æèçíü, è áåñöåëüíîå ñóùåñòâîâàíèå ñâîåãî äâîéíèêà
ðàäè òîãî, ÷òîáû è âïðåäü ìåä æèçíè  òåê  ïî  áåñïðåäåëüíûì  ïðîñòîðàì
’óðãîðà.
    Ží óãàäàë è ìåñòî, è âðåìß, ìàòåðèàëèçîâàâøèñü ïðßìî íà êðåïîñòíîì
äâîðå. ‡à åãî ñïèíîé ãðîìîçäèëñß ïðèçåìèñòûé, âðîñøèé â  çåìëþ  äâîðåö
”àðòîðà, ïî  ñòîðîíàì  òßíóëèñü  ñòåíû,  îáëåïëåííûå  ãîòîâûìè  ê  áîþ
ñòðåãàìè. ‚ îäíîì ìåñòå ñòåíà áûëà ïîêðûòà òðåùèíàìè è  ñëîâíî  îñåëà.
Žíà áû  äàâíî  ðóõíóëà,  åñëè  áû  íå  ïîäïîðêè  è  íåóòîìèìàß  ðàáîòà
êàìåíùèêîâ, íàðàùèâàþùèõ ïîëóðàçðóøåííîå  óêðåïëåíèå.  €  ïðßìî  ïåðåä
íèì, ïîñðåäè êðåïîñòíîãî äâîðà ïîäíèìàëñß íåâûñîêèé ñêàëüíûé çóáåö,  è
íà íåì, âèäèìàß îòîâñþäó, ñòîßëà ÷àøà. Žíà áûëà ïîëíà: ìåä,  ãóñòîé  è
òåêó÷èé, ïðîçðà÷íûé, òåìíûé è ñâåòßùèéñß  èçíóòðè,  ãîðêîé  ïîäíèìàëñß
íàä ãëàäêèìè  êðàßìè.  „î  ñîëíöåñòîßíèß  îñòàâàëîñü  âñåãî  íåñêîëüêî
ìèíóò, è ”àðòîð â ñâîåì èñòèííîì áåçëèêîì âèäå ñòîßë ó ïîäíîæèß ñêàëû,
ãîòîâûé ïîäíßòüñß íàâåðõ è îñêâåðíèòü ìåä íå÷èñòûì ïðèêîñíîâåíèåì.
    - ‘âåòëàß áîãèíß! - ïðîøåïòàë ‚èêòàí è ðèíóëñß âïåðåä.
    ‚ îäèí ïðûæîê îí äîñòèã ïîäíîæèß ñêàëû,  ñâîáîäíîé  ðóêîé  ñõâàòèë
òßæåëóþ, ïðèãîòîâëåííóþ äëß  ”àðòîðà  ëåñòíèöó,  è  ìåòíóë  åå  ïðî÷ü.
‹åñòíèöà ãðîõíóëàñü î  ñòåíó,  ñáèâ  ïîäïîðêè  è  ðàçìåòàâ  ñóåòßùèõñß
ñòðåãîâ. ‘òåíó áîëüøå íè÷åãî íå  óäåðæèâàëî,  è  îíà  ðóõíóëà,  ïîäíßâ
îáëàêî ïûëè. ‚ ïðîëîìå ïîêàçàëñß ˜ø. Ží ïîïûòàëñß äâèíóòüñß íà  ïîìîùü
‚èêòàíó, íî íîãè, ïîäñå÷åííûå êðèâûìè íîæàìè ñòðåãîâ íå  äåðæàëè  åãî,
ëåñíîé  áîãàòûðü  ìîã   ëèøü   ïîëçòè,   îòìàõèâàßñü   îò   íàñåäàþùèõ
ïðîòèâíèêîâ. à ðàâíèíå ïîä  ñòåíàìè  ïðîäîëæàëàñü  áèòâà,  íî  ‚èêòàí
ìãíîâåííî  ïîíßë,  ÷òî  ïîäìîãè  îòòóäà  òîæå  íå  áóäåò.   îòåðßâøèå
êîìàíäèðîâ ðûöàðè áûëè îòðåçàíû äðóã îò äðóãà è ñðàæàëèñü â  îäèíî÷êó,
îêðóæåííûå òîëïàìè âðàãîâ. ‚ îäèíî÷åñòâå ïðåäñòîßëî áèòüñß è  ‚èêòàíó,
íî â îòëè÷èå îò äðóçåé, íè÷òî êðîìå ðóáàõè íå ïðèêðûâàëî åãî ãðóäü,  à
ðßäû îïðàâèâøèõñß îò  íåîæèäàííîñòè  ñòðåãîâ  ñìûêàëèñü  âîêðóã  íåãî.
’óñêëî áëåñòåëè íàòåðòûå ìàñëîì çâåðèíûå ÷åðåïà, îñòðèß êîïèé öåëèëè â
ëèöî. ‚èêòàí ïîäíßëñß íà óñòóï, áëèæå ê  ÷àøå,  âçßëñß  çà  ìå÷  äâóìß
ðóêàìè, ïîäíßë åãî íàä ãîëîâîé, îæèäàß íàïàäåíèß.
    - ’û?.. - ïðîñêðèïåë ”àðòîð. - ’û âñå-òàêè âåðíóëñß? Ÿ æå  ïîêàçàë
òåáå òâîå ìåñòî - âîí îòñþäà, íè÷òîæåñòâî!
    - ’û íàïðàñíî êðè÷èøü, - îòâåòèë ‚èêòàí. - îëüøå òåáå íå  óäàñòñß
âûøâûðíóòü  ìåíß  èç  ’óðãîðà.  ’åáå  ëèøü  ìåðåùèòñß  òâîß  ñèëà,  òû
âîîáðàæàåøü, áóäòî ìîæåøü ñïðàâèòüñß  ñî  ìíîé.  ’âîé  óäåë  -  âå÷íàß
çàâèñòü. ‚îçìîæíî, â èíîé ñòðàíå, ðàç òû çíàåøü î åå ñóùåñòâîâàíèè, òû
äåéñòâèòåëüíî ãîñïîäèí, è òåáå  óäàåòñß  äåëàòü  òî  áûòèå  áëåêëûì  è
áåññìûñëåííûì. î çäåñü òû íå ïðîéäåøü!
    ‡à ñïèíîé ‚èêòàíà ðàçäàëñß ãóñòîé  âñåïðîíèêàþùèé  çâîí,  ïîäíßëñß
ñòîëá ðàäóæíîãî ñâåòà. Œåä ñîçðåë. …ùå  íåñêîëüêî  ìèíóò  ÷àøà  ñìîæåò
óäåðæèâàòü åãî, à ïîòîì îí ðàçîëüåòñß, äàðß ìèðó ñìûñë  æèçíè.  ˆ  ýòè
íåñêîëüêî ìèíóò ‚èêòàí äîëæåí îäèí óäåðæèâàòü âñþ  îçâåðåëóþ  æàäíîñòü
âñåëåííîé.
    - ðî÷ü ñ äîðîãè, èëè ß âûïóùó òâîè êèøêè! - çàðåâåë ”àðòîð.
    Ží âûõâàòèë ó áëèæàéøåãî ñòðåãà òßæåëûé ñòàëüíîé òðåçóáåö è  ïîëåç
íàâåðõ, ðàçìàõèâàß îðóæèåì  è  ðû÷à  áåññìûñëåííûå  ïðîêëßòèß.  ‚èêòàí
îòâåë óäàð òðåçóáöà è âîíçèë îñòðèå ìå÷à â äðßáëóþ ïëîòü, òóäà, ãäå  ó
îáû÷íûõ ëþäåé íàõîäèòñß ëèöî. Žäíàêî,  ”àðòîð  íå  óïàë,  íà  êîæå  íå
ïîßâèëîñü ðàíû, çàòî ìå÷ õàððàêîâ, ïîãðóçèâøèñü  â  ñåðîå,  áîëåçíåííî
âñêðèêíóë, è ïî áëèñòàþùåìó ëåçâèþ ïðîøëà äðîæü.
    - Œåíß íå òàê  ïðîñòî  óáèòü!..  -  ïðîøèïåë  ”àðòîð,  çàìàõèâàßñü
ãàðïóíîì.
    ‚íîâü ‚èêòàí îòáèë ñìåðòåëüíûé óäàð, íî íà ýòîò ðàç óæå íå êàñàëñß
ìå÷îì ”àðòîðà, à,  øàãíóâ  âïåðåä,  îáõâàòèë  òßæåëóþ  è  íåïîäàòëèâóþ
ñëîâíî ìåøîê ñ  ïåñêîì  ôèãóðó  è  ñáðîñèë  åå  íà  ãîëîâû  òåñíßùèõñß
ñòðåãîâ.  ”àðòîð  çàâèçæàë  êàê   çàæàòàß   êàïêàíîì   êðûñà.   ‚èêòàí
âûïðßìèëñß, è â ýòîò ìîìåíò ïóùåííîå âðàæåñêîé ðóêîé êîïüå óäàðèëî åãî
â ëåâûé áîê.
    ‚èêòàí ïîøàòíóëñß, íî òóò æå  âíîâü  ïîäíßë  ìå÷,  è  ïîëåçøèå  íà
ïðèñòóï   ñòðåãè   ïîñûïàëèñü   âíèç.   åðåïîëíåííàß   ÷àøà    ãóäåëà
òûñß÷åñòðóííûì çâîíîì.
    - óñòè-è!.. - âèçæàë ”àðòîð, êàðàáêàßñü ïî ñêàëå.
    Žñòðèß òðåçóáöà çàçâåíåëè î ìå÷. ‚èêòàí âûðâàë  èç  ðàíû  êîïüå  è
óäàðèë ”àðòîðà. Šîïüå ñ øèïåíèåì ðàññûïàëîñü, íî è ”àðòîð  îêàçàëñß  ó
ïîäíîæèß ñêàëû. Ží óïàë íà ÷åòâåðåíüêè  è  ïîäíßâ  ê  ñòîßùåìó  âèòßçþ
êðóãëóþ áîëâàíêó ãîëîâû, ïðîëàßë:
    - ’û óìðåøü! Šîïüß ñòðåãîâ îòðàâëåíû, îò èõ ßäà íåò ñïàñåíèß. „àæå
åñëè òû íå ïðîïóñòèøü ìåíß ñåé÷àñ, áåç  òåáß  òâîè  äðóçüß  íè÷åãî  íå
ñìîãóò ñäåëàòü, è ÷åðåç ãîä ìåä âñå ðàâíî áóäåò ìîèì...  €  òû  óìðåøü
÷åðåç ìèíóòó, ñìåðòü òâîß áóäåò ñòðàøíîé,  è  ðàäè  ýòîãî  ß  ñîãëàñåí
æäàòü åùå ãîä!
    ‚èêòàí ìîë÷àë. Ží ïîíèìàë, ÷òî íà ýòîò ðàç ”àðòîð ãîâîðèò  ïðàâäó.
àíà â áîêó áîëåëà íåâûíîñèìî, ëåâàß ðóêà ïîâèñëà è íå ñëóøàëà åãî.
    - óñòè! - ïîòðåáîâàë ”àðòîð. - ˆëè âîçüìè  ìåä  ñàì,  îí  âûëå÷èò
òåáß, à ß áóäó òâîèì ñëóãîé.
    "…äèíàß êàïëß, òåêóùàß íà çåìëþ èç êàìåííîé ÷àøè, âîçâðàùàåò  ñèëó
è çäîðîâüå è ìîæåò, êàê ãîâîðßò,  îæèâèòü  ìåðòâîãî..."  Ží  îñòàíåòñß
æèòü, è íà ñëåäóþùèé ãîä ïîçâîëèò ìåäó  ðàçëèòüñß  áåñïðåïßòñòâåííî...
åñëè, êîíå÷íî, íà áóäóùèé ãîä ìåä ïîßâèòñß,  à  íå  óìðåò  îïîðî÷åííûé
áåñ÷åñòíîé ðóêîé ðûöàðß, íå èñïîëíèâøåãî îáåòà.
    - åò, - ñêàçàë ‚èêòàí.
    - ’û íå ïðîñòî óìðåøü, - çàâûâàë ”àðòîð.  -  ’û  ïîãèáíåøü  òîëüêî
çäåñü, à òàì åùå äîëãî áóäåøü ìàßòüñß íà ñâîåé ñêó÷íîé êóõíå, ñî ñâîåé
ñêó÷íîé æåíîé è âå÷íûìè íåïðèßòíîñòßìè íà ïðîòèâíîé è ñêó÷íîé äëß òåáß
ðàáîòå. ’û íå ñìîæåøü äàæå âñïîìíèòü òîëêîì îá ýòîé æèçíè è áóäåøü çðß
ìó÷èòüñß, ïûòàßñü âåðíóòüñß. óñòè!
    - åò.
    ‚èêòàí  ÷óâñòâîâàë,  êàê  ßä  ïîäáèðàåòñß   ê   ñåðäöó.   “   íåãî
ïåðåõâàòûâàëî äûõàíèå, ñëàáåëè íîãè.  åðåä  ãëàçàìè  êà÷àëèñü  ÷åðíûå
òåíè. î ñèëüíåå âñåãî, êàæäîé êëåòêîé óìèðàþùåãî òåëà  ‚èêòàí  îùóùàë
áóðëåíèå æèâîòâîðíîãî ìåäà çà ñâîåé ñïèíîé. ˆ îí ïîâòîðèë åùå ðàç, óæå
íå ”àðòîðó, à ñàìîìó ñåáå:
    - åò.
    - ’û óìðåøü! - ”àðòîð êèíóëñß íà ñêàëó.
    å áûëî ñèë ïàðèðîâàòü óäàð, ‚èêòàí ëèøü øàãíóë âïåðåä,  ïîäñòàâèâ
ãðóäü ïîä òðåçóáåö è îòäàâ ìå÷ó ïîñëåäíèå îñòàòêè æèçíè. Œå÷ õàððàêîâ,
ïîãðóçèâøèñü â ñåðîå, âçîðâàëñß íà òûñß÷ó îñêîëêîâ.  ”àðòîð  ïîêàòèëñß
ïîä íîãè ñâîèì íàåìíèêàì. Ží  áûë  íåâðåäèì,  íî  âèäåë,  ÷òî  îïîçäàë
áåñïîâîðîòíî.  Œåä,  ïåðåïîëíèâøèé  ÷àøó,  òßæåëî  õëûíóë  íà   êàìíè.
Šîñíóâøèñü òâåðäîé ïîâåðõíîñòè, îí âñêèïàë è ìãíîâåííî èñ÷åçàë,  ÷òîáû
â èçìåíåííîì âèäå ïîßâèòüñß íà ïîëßõ åçóìà, â  ñòåïßõ  àãåéè,  ñðåäè
îáëåäåíåëûõ ñêàë îðäà è çàðîñøèõ  ìõîì  åëåé  „óìîðà,  ïîâñþäó,  ãäå,
íàïðßæåííàß è ñòðàñòíàß, áóðëèëà æèçíü âå÷íîãî ’óðãîðà.
    ‘  ïîßâëåíèåì  ìåäà  â  ñòðàíå  íà÷èíàëàñü  âåñíà:  ñâåæàß   òðàâà
ïðîäèðàëàñü ñêâîçü ñòàðûå ñòåáëè, õîðîâîäîì çàêðóæèëè áàáî÷êè, äåðåâüß
íàëèâàëèñü ñîêîì. ‡åìëß, ïðîñíóâøèñü, ïåðåäàëà ïîëó÷åííóþ ñèëó  äàëüøå
- ñâîèì ñûíîâüßì. ðîñòðàíñòâî ïåðåä ñòåíàìè âçðåâåëî âíåçàïíî îæèâøåé
áèòâîé. ˆñêàëå÷åííûé ˜ø ïîäíßëñß èç-ïîä íàâàëåííîé íà íåãî êó÷è óáèòûõ
âðàãîâ. ˆç òóìàíà âûñòóïèë íàêîíåö ïðîðâàâøèéñß âòîðîé îòðßä,  âåäîìûé
óðãîì è ÷åðíîâîëîñûì ðûöàðåì ƒðîçû, à â ïîäçåìíîé  òåìíèöå  áåññèëüíî
ëåæàùèé ‡åíòàð ðåçêî âñòàë, îäíèì óäàðîì ñáèë ñ ïåòåëü ÷óãóííóþ  äâåðü
è âûøåë íà âîëþ. ‚ñëåä çà íèì ñî  ñâåòßùèìñß  ìå÷îì  õàððàêîâ  â  ðóêå
ïîßâèëñß ƒîýí. ‘ðåäè ñòðåãîâ íà÷àëàñü ïàíèêà, êîñòîãîëîâûå ïîáåæàëè.
    - å îòäàì!.. - ”àðòîð, ïåðåøàãíóâ òåëî ‚èêòàíà, ïîëåç ïî  óñòóïó,
æåëàß áåññìûñëåííî îñêâåðíèòü ÷àøó, íî  â  ýòî  âðåìß,  â  ñòîðîíå  îò
áèòâû, çàáëóäèâøèéñß è  áåñïîìîùíî  êðóæàùèé  ñðåäè  êàìíåé  åñòîëàéí
âäðóã îñòàíîâèëñß, çîðêî ïðèñëóøàëñß è ìåòíóë íà  çâóê  ñâîþ  ñòàëüíóþ
áóëàâó. ðîãóäåâ â âîçäóõå áóëàâà  óäàðèëà  ”àðòîðà,  âïå÷àòàâ  åãî  â
óòåñ. åççâó÷íî ëîïíóë êîñòßíîé øëåì,  ñïëþùèëñß  çîëîòîé  ïàíöèðü,  è
”àðòîð ðàñòåêñß ëóæåé ñëèçè. Ží è òåïåðü áûë æèâ, ïûòàëñß âåðíóòü ñåáå
îáëèê, íî ó íåãî  íè÷åãî  íå  ïîëó÷àëîñü,  îí  ëèøü  äåðãàë  êàêèìè-òî
áåñôîðìåííûìè îáðóáêàìè, íàïîìèíàþùèìè ÷ëåíèñòîíîãóþ  íåæèòü  òóìàííîé
ñòåíû.
    Œåä ïåðåñòàë òå÷ü.
    àñòóïèë âå÷åð, è â òåìíîòå ÷àøà, åùå íå îñòûâøàß ìßãêî ñâåòèëàñü,
ñëîâíî êàìåíü ãîòîâ áûë  ðàñïëàâèòüñß.  ûöàðè  ñîøëèñü  íà  åå  ñâåò,
ñîáðàâøèñü âîêðóã òåëà ‚èêòàíà. Žíè  ìîë÷àëè,  ñëîâà  áûëè  íå  íóæíû,
êàæäûé çíàë, ÷òî çäåñü ïðîèçîøëî.
    î÷è â ëåêëîì Šðàþ  òåìíû  è  áåççâåçäíû.  î  ñåãîäíß  ñëó÷èëîñü
íåáûâàëîå: âå÷íûå òó÷è íà çàïàäå ðàçîøëèñü, îòêðûâ ïëàìåíåþùåå  çàðåâî
çàêàòà. Žíî íå  ãàñëî,  óñòóïàß  íàòèñêó  òüìû,  à  ðàçãîðàëîñü  ßð÷å,
çàõâàòûâàß ïßäü çà ïßäüþ, ïîêà íàä  ñòåðòûì  ãîðèçîíòîì  íå  ïîêàçàëñß
êðàåøåê ñîëíöà, ðàññåßâøèé ìãëó ëåêëîãî Šðàß. ‚ îòâåò çàñèßë ãåëèîôîð
íà ìåðòâîé ðóêå ðûöàðß. „âà ñîëíå÷íûõ ëó÷à, ñîåäèíèâøèñü, îáðàçîâàëè â
âîçäóõå íåâåñîìûé ìîñò,  íà  êîòîðîì  ïîßâèëàñü  ñâåòëàß  ôèãóðà.  Žíà
áûñòðî è ëåãêî ïðèáëèæàëàñü,  èñêðßùèåñß  îäåæäû  ðàçâåâàëèñü  êàê  îò
ñèëüíîãî âåòðà, çîëîòîé  âåíåö  áëåñòåë  â  ñòðóßùèõñß  âîëîñàõ.  ‹èöî
æåíùèíû, íåèçìåðèìî ïðåêðàñíîå, ñèßëî ñòðàííûì êîëäîâñêèì  ñâåòîì,  íå
ñëåïßùèì, íî è íå ïîçâîëßþùèì âçãëßíóòü â óïîð.
    ‘îëíå÷íûé ñâåò  ðàçëèâàëñß  ïîâñþäó,  ïîä  ýòèìè  ëó÷àìè  çëîâîííî
çàøèïåëà  è  èñïàðèëàñü  øåâåëßùàßñß  ñëèçü  -  íåóíè÷òîæèìûé   ”àðòîð
âåðíóëñß  â  ïåðâîáûòíîå,  áåñòåëåñíîå  ñóùåñòâîâàíèå,   ÷òîáû   âíîâü
áëóæäàòü, ñæèãàß ñåáß çàâèñòüþ.
    ûöàðè ìîë÷à ðàññòóïèëèñü,  íåáîæèòåëüíèöà,  íå  êîñíóâøèñü  íîãîé
êàìíåé, ïðîøëà ìèìî íèõ è ïîäíßëàñü ê  ÷àøå.  ’àì  íà  äíå  îñòàâàëîñü
íåñêîëüêî ïîñëåäíèõ êàïåëü ìåäà. †åíùèíà íàêëîíèëàñü, ïðîâåëà  ïî  äíó
ëàäîíüþ, ñîáèðàß èõ.  —àøà  íå  ïîãàñëà,  ìåä  íå  ïî÷åðíåë,  êàê  ýòî
ñëó÷èëîñü áû,  äîòðîíüñß  äî  íèõ  íå÷èñòàß  ðóêà  ñìåðòíîãî.  †åíùèíà
îïóñòèëàñü ê ëåæàùåìó ‚èêòàíó, ñâîáîäíîé ðóêîé ïîäíßëà åãî ãîëîâó. ‚ñß
ãîðå÷ü è ñëàäîñòü ìèðà êîñíóëàñü íåæèâûõ ãóá. ‚èêòàí âçäîõíóë è îòêðûë
ãëàçà.
    - ‘âåòëàß  áîãèíß!..  -  ïðîøåïòàë  îí,  çàòåì  ãëàçà  åãî   âíîâü
ñîìêíóëèñü, ‚èêòàí óñíóë, êàê ñïßò ãåðîè, âîçâðàùåííûå ê æèçíè ÷óäîì.
    Žáëàêà íà çàïàäå ñîøëèñü, èñ÷åçëî ñîëíöå,  ïîìåðê  ãåëèîôîð.  ‹èøü
îñòûâàþùèì ñâåòîì òëåëà ÷àøà,  äà  ñâåòèëîñü  ëèöî  áîãèíè,  áåçìîëâíî
ãëßäßùåé íà ñïßùåãî ‚èêòàíà. ûöàðè òèõî, ñòàðàßñü íå çâåíåòü îðóæèåì,
îòîøëè è íàïðàâèëèñü ê ñòàðîìó ëàãåðþ. ’àì îòíûíå, ñìåíßß äðóã  äðóãà,
áóäóò âå÷íî ñòîßòü â çàñëîíå âîèíû ’óðãîðà,  ÷òîáû  íèêòî  íå  âçäóìàë
ïîâòîðèòü áåçóìíóþ ïîïûòêó: çàáðàòü ñåáå îáùåå  ñîêðîâèùå,  ðàäè  ñåáß
îäíîãî ëèøèòü âñþ ñòðàíó ñìûñëà æèçíè.
    ‚îçëå ÷àøè îñòàëèñü ëèøü ‘âåòëàß áîãèíß äà ñïßùèé ‚èêòàí,  åùå  íå
çíàþùèé, ÷òî ãèáåëü îáîøëà åãî ñòîðîíîé.  ‚äàëåêå  çàñâåòèëñß  êîñòåð,
ïðèãëóøåííî  äîíåñëèñü  ãîëîñà.  ‚îçëå  ÷àøè  áûëî   òèõî.   Œåäëåííûì
äâèæåíèåì ‘âåòëàß áîãèíß ñíßëà âåíåö. ‹èöî åå ïîìåðêëî, ëîá ïðî÷åðòèëà
óñòàëàß âåðòèêàëüíàß ìîðùèíà. ‚èêòàí ãëóáîêî âçäîõíóë âî ñíå.
    ‘ïè, ðûöàðü. Š  óòðó  òâîè  ðàíû  çàòßíóòñß,  è  íîâûå  íåîäîëèìûå
ïðåïßòñòâèß ïîòðåáóþò îò òåáß íîâûõ ïîäâèãîâ. € áîãèíþ æäóò èíûå äåëà:
íà ïëèòå â áàêå êèïßòèòñß áåëüå è ðàññòåëåíû íà ñòîëå ÷åðòåæè.
    Œåä æèçíè - îí ñëàäîê è ãîðåê.