‘вЯтослав ‹огинов. †елезный век

Ћцените этот текст:
‘вЯтослав ‹огинов. †елезный век
___________________________________
”айл из библиотеки Љамелота
http://www.spmu.runnet.ru/camelot/
--------------------

+------------------------------------------------------------------+
| „анное художественное произведение распространЯетсЯ в |
| электронной форме с ведома и согласиЯ владельца авторских |
| прав на некоммерческой основе при условии сохранениЯ |
| целостности и неизменности текста, включаЯ сохранение |
| настоЯщего уведомлениЯ. ‹юбое коммерческое использование |
| настоЯщего текста без ведома и прЯмого согласиЯ владельца |
| авторских прав Ќ… „ЋЏ“‘ЉЂ…’‘џ. |
| |
+------------------------------------------------------------------+
Џо вопросам коммерческого использованиЯ данного произведениЯ
обращайтесь к владельцу авторских прав непосредственно или
по следующим адресам:
E-mail: barros@tf.ru (Serge Berezhnoy)
’ел. (812)-245-4064 ‘ергей Ѓережной

ЋфициальнаЯ страница ‘вЯтослава ‹огинова:
http://www.sf.amc.ru/loginov/

--------------------------------------------------------------------

‘вЯтослав ‹Ћѓ€ЌЋ‚

†…‹…‡Ќ›‰ ‚…Љ

Њаркграф ђаймунд ‚торой может быть более всех коронованных особ
приблизилсЯ к светлому образу платоновского "ѓосударЯ". €сториЯ о двух
алхимиках, котораЯ сейчас будет рассказана, как нельзЯ лучше
подтверждает это. ‚зЯт сей анекдот из мемуаров достопамЯтного ЌиколЯ
Џфальца, прозванного за мудрость и нелицемерие ”еррариусом, и потому
заслуживает полного довериЯ, чего нельзЯ сказать о многих иных
измышлениЯх досужих историков.
‚еликий ђаймунд, пишет ”еррариус, один день в году посвЯщал
нелишнему занЯтию выслушивать всЯкого, кто придет сообщить ему нечто
важное. ‘трого запрещалось в тот день ЯвлЯтьсЯ с доносом, жалобой и
наветом, ослушникам грозили плети, и, надо сказать, природа
человеческаЯ такова, что немалое число просителей бывало изрЯдно бито.
‚ такой день Явились ко двору двое алхимиков: џкоб ‘ептимус и Џетр
Ѓерг. Ѓолее непохожих людей трудно было вообразить. Џервый из
проходимцев был низок ростом и лыс, отвисшие щеки и дрЯблый подбородок
совершенно скрывали шею, опускаЯсь прЯмо на плечи, и стараЯ мантиЯ, в
которую был облачен алхимик, вечно оказывалась засаленной от этого
неприЯтного соседства. ‚торой проситель был высок жилист и угрюм. „аже
отправившись во дворец, он не снЯл прожженного рабочего фартука, может
быть, длЯ того лишь, чтобы хоть немного прикрыть то, что было под ним.
€ вот эти-то жалкие существа, более напоминающие некрофагов,
нежели благородный людской род, объЯвили, что владеют древним секретом
извлекать из земли небесный металл, и в подтверждение сего подали
государю некий слиток, в котором графский ювелир тотчас же признал
истинное и неподдельное железо.
€сториЯ стараЯ как мир, и одинаково печально кончавшаЯсЯ во все
времена! Ќо когда государь спросил, что желают алхимики получить за
свой секрет и почему, раз они теперь самые богатые люди в мире, они не
приобрели этого без его помощи, то получил ответ, заставивший
некоторых близких власти людей усомнитьсЯ, действительно ли мошенники
стоЯт перед ними.
- Ќам нужно спокойно работать, - сказал ‘ептимус. - Њы ищем
покровительства великого ђаймунда, дабы бежать тревожных хлопот и
скрытьсЯ от угроз иных сильных завистников. ЋбратитьсЯ же к тебе,
пресветлый государь, нам посоветовала молва, называющаЯ тебЯ мудрейшим
из кнЯзей.
- Ќам нужно место на берегу реки, разрешение жечь уголь, нужны
камни, глина и право брать руды во всех реках и болотах графства, -
пробасил Ѓерг.
- Ђ много ли нужно вам изумрудов и бериллов, ведь, как известно,
железо можно получить, только перенасытив бронзу самоцветными камнЯми?
- вкрадчиво спросил граф.
- €зумруды нам не нужны вовсе, - отрезал Ѓерг, и тогда плети, уже
приготовленные, были убраны, а все просимое предоставлено.
- ќти двое либо очень опытные мошенники, либо благородные безумцы,
- поЯснил ђаймунд своему сыну, которого уже в те годы обучал
государственной мудрости, - и в том и в другом случае будет
небезынтересно посмотреть, что они предпримут.
Њного недель крЯду на берегу речки, протекавшей неподалеку от
Њаркенбурга, слышалсЯ стук и скрежет, поднимались к сиЯющему небу
черные столбы дыма. ‚еликан Ѓерг на плечах таскал камни, калил их в
костре, бракуЯ негодные, а из оставшихсЯ складывал печь. ‘ептимус,
словно сказочнаЯ жаба, шнырЯл по самым зловонным болотам, черпал грЯзь
из бездонных трЯсин, сушил ее и прокаливал в ювелирном тигле.
Ћпытный в своем деле шпион, приставленный к алхимикам, доносил
ђаймунду, что поступки их лишены всЯкого смысла и что несчастных
следует признать бесноватыми и запереть в клетку.
Ќо государь медлил и ждал. Џо прошествии некоторого времени
алхимики представили ему еще один драгоценный слиток и предложили
приехать и осмотреть печи. ѓосударь благодарил, поздравлЯл с удачей,
советовал продолжить дело, столь счастливо начатое, но никуда не
поехал.
Џрибыл же он в логово алхимиков неожиданно и не предупредив
никого, даже ближайших советников. Љартина, открывшаЯсЯ перед ним,
давно была знакома ему по обстоЯтельным доносам. Ќебо застилал дым,
‘ептимус, в мантии, еще более грЯзной, чем всегда вертелсЯ вокруг
печи, что-то подбрасывал в узкое отверстие, над которым колыхалсЯ
дымный султан, и в то же времЯ ногой нажимал на большой мех,
пристроенный сбоку, и при каждом качании султан плавно вздрагивал.
Ѓерг, стоЯ неподалеку, страшными ударами огромного молота плющил на
обугленной колоде серый бесформенный кусок. ‡вон разносилсЯ далеко
окрест.
‚се это было бы очень похоже на печи длЯ выплавки меди, но, когда
граф, сопровождаемый всего лишь двумЯ телохранителЯми, подъехал и
спешилсЯ, он увидел такое, что удивление его граничило с ужасом. Њолот
в руках Ѓерга был не из меди и не из тугого камнЯ. ’о не была и
плотничьЯ киЯнка из переплетенной северной березы. ‚ руках оборванца
благородно сиЯл железный молот. Ћн мерно поднималсЯ и опускалсЯ, и при
каждом ударе из-под него летели искры.
Ђ рЯдом, прЯмо на голой земле, валЯлось несколько тЯжеловесных
слитков, и ђаймунду не нужен был ювелир, чтобы понЯть, что лежит перед
ним. Љак завороженный смотрел он на могучие размахи драгоценного
инструмента.
Џодошел, вытираЯ грЯзные руки краем мантии, ‘ептимус.
- „овольны ли ваше величество нашим усердием? - тихо спросил он.
- Ћ-о!.. - протЯнул граф, не знаЯ, что сказать, а брЯцающий удар
прервал его, выручив растерЯвшуюсЯ мысль.
Џораженный маркграф молчал, а молот в руках Ѓерга звучал все тише,
наконец он стукнул последний раз, уже не громыхаЯ, а протЯжной певучей
нотой, и Ѓерг, столкнув в пыль очередной кусок железа, стер со лба пот
и тоже приблизилсЯ к правителю.
- Њного ли металла успели изготовить вы? - спросил маркграф,
стараЯсь не произносить рокового названиЯ.
- Њало! - буркнул Ѓерг.
- Њы получили всего двадцать два куска весом от пЯти до семи
фунтов каждый, - ответил ‘ептимус. - ’еперь нам нужны помощники и
подмастерьЯ, чтобы выполнЯть простую работу и учитьсЯ мастерству. Њы
же хотели бы продолжить поиски и исследованиЯ болотных руд...
- џ рассмотрю вашу просьбу, - бросил граф, вскакиваЯ в седло, - а
вы пока передайте весь металл казначею и приготовьте инструмент к
отправке во дворец. Ќе исключено, что вам придетсЯ переехать туда.
‚ернувшись во дворец, государь отдал некоторые приказаниЯ. ‚олЯ же
великого ђаймунда исполнЯлась столь быстро и точно, что порой бывала
выполнена прежде, нежели высказана. Ќе удивлЯйсЯ тому, простодушный
читатель, но знай, что предки наши были мудрее своих потомков.
’ак что уже через два часа, спустившись по винтовой лестнице в
подземные казематы, маркграф нашел там и выкованные куски железа, и
инструмент, и самих алхимиков, свЯзанных по рукам и ногам, с клЯпами,
вбитыми в растЯнутые рты.
Џри виде государЯ ‘ептимус завозилсЯ, елозЯ скрученными руками по
шершавому камню, а Ѓерг издал носом неопределенный звук, не то стон,
не то задушенный клЯпом смех.
- Џриветствую тебЯ, любезный друг, - мЯгко сказал граф, подходЯ к
‘ептимусу и касаЯсь его носком узкого, расшитого серебрЯной канителью
башмака. - Њне очень жаль, что нам приходитсЯ встречатьсЯ при таких
прискорбных обстоЯтельствах. Љонечно, Я мог бы просто умертвить тебЯ,
но разум и совесть не позволЯют мне того. ’ы мудрый, мыслЯщий человек,
то, что Я назвал бы солью земли, в этом ты равен мне. „а-да, Я сам
признаю, что мы равны, хотЯ ты и лежишь в грЯзи. ‚ конце концов,
царских путей в геометрию нет, и все мы учили латынь по ’еодолету.
‚нешность обманчива, важна душа, ты, как лицо духовное, знаешь это.
Џоэтому было бы бесчеловечно убить тебЯ, не объЯснив причин.
‘ептимус вновь завозилсЯ и глухо замычал, вращаЯ выпученными
глазами.
- Ќе трудись, друг мой, Я и так знаю, что ты можешь мне сказать, -
заверил его граф. - ‘начала пункты успокоительные. Primo: Я верю, что
вам открылсЯ способ естественного алхимического получениЯ истинного
железа. Ergo - с вас снимаютсЯ подозрениЯ в обмане. Secundo: Я не вижу
в вашем искусстве ничего противоречащего божьим установлениЯм и
противного его воле. Ergo - с вас снимаютсЯ обвинениЯ в чернокнижии.
’еперь вы спросите, что послужило причиной столь сурового наказаниЯ, и
Я отвечу: вы невиновны. …динственнаЯ твоЯ беда - чрезмерно пытливый
разум, не желающий считатьсЯ с некоторыми запретами. Ћн-то и привел
тебЯ к столь прискорбному концу. ‘лушай же! ‚ы хотели
облагодетельствовать мир, сделать всех богатыми...
‘ептимус напрЯгсЯ и отрицательно замотал головой, а Ѓерг
протестующе заревел, словно бык, приведенный на бойню и почуЯвший
запах крови.
- Ћ-о?.. - удивилсЯ государь. - ’ы еще разумнее, чем показалось
мне вначале! ‡начит, ты понимаешь, что железо обесценитсЯ и станет
простым металлом. Ќо скажи в таком случае, кому оно будет нужно?
ѓосудари обеднеют, торговлЯ нарушитсЯ, но во имЯ чего? Љогда-нибудь
все вновь придет к норме, и что же выгадают потомки в результате
такого потрЯсениЯ? ”инансы расстроены, там, где ныне платЯт унцию
железа, будут отдавать фунт и более золота или серебра. ‘делки
затруднЯтсЯ, и купцы первыми проклЯнут тебЯ. Ђ ведь именно на купцах
держитсЯ благосостоЯние просвещенного государства. Љакие же блага
принесет подданным дешевое железо? Њедь и олово изгонЯт его с кухонь и
столовых, а золото и серебро из ювелирных лавок. Џодумай, любезный,
ведь железо вовсе не красиво и ценитсЯ только за свою редкость! € все
же есть одна область, где подобное изобретение примут с радостью.
Ћружие! ’ы мирный человек, ‘ептимус, так скажи: тебе не страшно? џ
полжизни провел в седле, но все же едва не поседел от мысли, во что
превратитсЯ мир, полный железа... Ѓронза, свареннаЯ с должным
количеством бериллов, конечно, прочнее и лучше подходит длЯ
изготовлениЯ пик и секир, но ведь железо будет дешево! Ќикто больше не
станет пахать землю и пасти овец, оголтелые толпы мародеров начнут
шататьсЯ по стране и рвать друг у друга остатки добычи. Ѓлагородное
искусство войны отойдет в предание, оружие будет в руках черни, и
подлый удар в спину зачтетсЯ великим подвигом. € все оттого, что ты,
‘ептимус, обратил свой взор на болота! Њожет быть, скажешь ты мне, все
будет вовсе не так. Њногочисленные и хорошо вооруженные войска изгонЯт
бандитов и охранЯт труд земледельцев, которым орудиЯ из нового
материала принесут невиданную пользу и процветание... “вы!.. —еловек
подл и неблагодарен, а из кос слишком легко получаютсЯ ножи. —тобы
перековать орала на мечи, вовсе не надо быть ученейшим ‘ептимусом.
‹ежащий монах только чуть слышно вздохнул и закрыл глаза.
- Ђх, не перебивайте же менЯ! - в нетерпении вскричал ђаймунд. -
‚ам была дана полнаЯ возможность говорить в свою пользу, перечислЯть
те области, где сие пагубное открытие могло бы показать себЯ с хорошей
стороны. ’еперь буду говорить Я! Џомимо потрЯсений преходЯщих будут
утраты невосполнимые. Џогибнут старинные произведениЯ гениальных
ювелиров. ‘деланные из никчемного феррума, кому будут нужны эти
украшениЯ? €счезнут целые ремесла, запустеют цветущие области, никто
больше не пойдет в пустыню на поиски упавших небесных камней, одни
дикари будут бродить по бесплодным пескам. ‡ачахнут науки, да-да, твои
любимые науки зачахнут! Ќыне сотни астрономов сидЯт у зрительных труб,
ожидаЯ поЯвлениЯ болида, кому он будет нужен завтра? Ћпытнейшие и
искушенные в арифметических действиЯх ученые рассчитывают времЯ
поЯвлениЯ падающих звезд. Љ чему?
ѓосударь замолчал и отер с чела пот. Ђлхимики лежали недвижимо.
- —то ж ты молчишь? - спросил государь. - ’ебе нечего сказать! ‚от
потому-то Я, скрепЯ сердце, решил умертвить тебЯ и твоего подручного,
а заодно и шпиона - он уже мертв. ’ак что никто не узнает, получили ли
вы земное железо и как вам это удалось. Џрощай!
‘ этими словами маркграф вышел. Ђлхимики словно не заметили его
ухода. ‘ептимус лежал, закрыв глаза, а в темных зрачках Ѓерга никто не
сумел бы прочесть его мыслей, да никого это и не интересовало.
‘ того днЯ прошло без малого полгода, когда однажды, ранним утром,
государь был поднЯт с постели перепуганным казначеем. ‘ железными
слитками и инструментом алхимиков произошло нечто непонЯтное. €х густо
покрывал налет наподобие зеленой пленки, что ложитсЯ на старую медь,
но грЯзно-рыжего цвета.
ђаймунд взЯл в руки удивительный молот Ѓерга. Ќа ладонЯх остались
желтые пЯтна. ѓосударь презрительно усмехнулсЯ и промолвил:
- ‚се-таки Я оказалсЯ прав. €стинное железо не ржавеет. Ђ это, -
обратилсЯ он к казначею, - вычистить до блеска, набить из него
полновесной монеты и тайно, по частЯм, пустить в обращение.
€, помолчав, добавил:
- „еньги чеканьте французские.
€ эта последнЯЯ фраза более всего убеждает историка, что все
вышерассказанное ЯвлЯетсЯ чистой, неприукрашенной правдой.

Last-modified: Sat, 26 Dec 1998 20:18:25 GMT
Ћцените этот текст: