‘вЯтослав ‹огинов. Њиракль рЯдового днЯ

Ћцените этот текст:
‘вЯтослав ‹огинов. Њиракль рЯдового днЯ
___________________________________
”айл из библиотеки Љамелота
http://www.spmu.runnet.ru/camelot/
--------------------

+------------------------------------------------------------------+
| „анное художественное произведение распространЯетсЯ в |
| электронной форме с ведома и согласиЯ владельца авторских |
| прав на некоммерческой основе при условии сохранениЯ |
| целостности и неизменности текста, включаЯ сохранение |
| настоЯщего уведомлениЯ. ‹юбое коммерческое использование |
| настоЯщего текста без ведома и прЯмого согласиЯ владельца |
| авторских прав Ќ… „ЋЏ“‘ЉЂ…’‘џ. |
| |
+------------------------------------------------------------------+
Џо вопросам коммерческого использованиЯ данного произведениЯ
обращайтесь к владельцу авторских прав непосредственно или
по следующим адресам:
E-mail: barros@tf.ru (Serge Berezhnoy)
’ел. (812)-245-4064 ‘ергей Ѓережной

ЋфициальнаЯ страница ‘вЯтослава ‹огинова:
http://www.sf.amc.ru/loginov/

--------------------------------------------------------------------

‘вЯтослав ‹Ћѓ€ЌЋ‚

Њ€ђЂЉ‹њ ђџ„Ћ‚ЋѓЋ „Ќџ

„ень начиналсЯ обычный - невеликий праздник свЯтого ‘тефана, и
жизнь шла будним порЯдком, только маленький ‘тефан бегал по случаю
именин в новой, специально длЯ того сшитой рубахе, да •анна торопилась
дошить штаны џкову. ќто тоже был подарок имениннику: старые Яковы
штаны должны были отойти Ѓазилю, и тогда базилевы порты, из которых он
напрочь вырос, станут первой мужской одежей ‘тефана. …ще к вечеру
готовилсЯ пирог. € ничто поначалу не предвещало чудес, но к полудню
Явилось знамение. ’Яжко ударило вдруг в безбрежно голубеющем небе,
грохнуло, но не трескучим грозовым раскатом, а словно сам Ђнтихрист
хлопнул единожды в ладоши, или лопнул туго надутый бычий пузырь, да
так лопнул, что качнулись деревьЯ, дрогнули дома, а улежавшиесЯ за
годы бревна стен заскрипели, укладываЯсь по-новому. ђазом смолкли
птицы, зато собаки со всех дворов завыли, скликаЯ беду. € с
треснувшего неба ответно завыло, ровным утекающим звуком.
Њалыши, разбредшиесЯ между сараев, разом кинулись домой, а ‹идиЯ -
старшаЯ дочь Ђтанаса, оставила колыбель с новорожденным братом и
метнулась зачем-то собирать развешенное после стирки белье. •анна,
кинув рукоделье, плеснула воды в открытый дворовый очаг, на котором
кипела к ужину похлебка, и принЯлась сгонЯть во двор домашнюю птицу.
„ругих взрослых возле дома не случилось, так что растерЯнность и испуг
•анны тут же передались младшим. Ќесколько малышей разом заревели,
добавлЯЯ шуму в общий переполох. “далЯющийсЯ небесный гул растворилсЯ
в гомоне, но этого уже никто не замечал.
- „ети, домой! - надрывно крикнула •анна, распахиваЯ двери.
Ќо на пороге, загораживаЯ проход, стоЯл Њатфей - глава семьи:
отец, дед и прадед всех живших на хуторе. Џо старости дед Њатфей уже
не выходил из дому, лишь по горнице ковылЯл, опираЯсь на палку, но
слово его было законом и длЯ маленьких, и длЯ бородатых. •анна
остановилась было, но Њатфей, сдвинувшись к косЯку, проговорил:
- „етей загонЯй, а птицу - обожди.
‘ам же, приставив ко лбу ладонь, оглЯдел чистое небо, дорогу со
спЯщей пылью, двор. Џоймал за плечо ‹идию, спешащую с ворохом трЯпьЯ,
развернул назад.
- ђаскудахтались, - проворчал он, хотЯ при поЯвлении деда все
разом затихли, даже ‘тефан и прадедов любимец - малыш Њатфей-Њатюшка
примолкли. - € огонь залила, - продолжал дед, - а народ с полЯ
вернетсЯ, чем кормить будешь? ‘трахом твоим? ‚идишь же - нет ничего.
•анна вернулась к очагу, наклонилась, отыскиваЯ незагашенные угли.
„ед Њатфей медленно спустилсЯ с крыльца, уселсЯ на завалинке, окидываЯ
сторожким, не потускневшим с годами взглЯдом дальние и ближние
окрестности, потому что хоть и отчитал молодуху за переполох, но сам
был неспокоен.
Њатфеев хутор казалсЯ невелик - два дома, глЯдЯщие в утоптанный
переулок, амбар да общий крытый двор. ‚ двух домах жили давно уже
седобородые матфеевы сыновьЯ. Џетер и ’омас сами имели и детей, и
внуков, но, послушные родительской воле, делитьсЯ не смели и жили хотЯ
и в разных домах, но одним хозЯйством. Џеред домами бугрилсЯ
обведенный плетнем огород, а со стороны двора лежал широкий загон,
сейчас отворенный, поскольку скотину угнали на пастбище. ‘тадо у
ЊатфеЯ было немаленькое, и земли нарезано с достатком. †ил хутор
крепче иных усадеб и известен был и в городе, и среди дворЯнства.
‹енную долю Њатфей платил монастырю, под который сам когда-то пошел,
понимаЯ, что свЯтые отцы хозЯйствуют с умом и попусту мужиков
бездолить не станут. ‚ обители тоже привечали нелицемерно богомольную
семью, каких немного было среди народа недавно перекрещенного в
истинную веру и склонного к отступничеству и еретическим соблазнам.
‘ таким покровительством можно было жить спокойно, ничего не
боЯсь, кроме мора и турецкого нашествиЯ, но потому и прожил Њатфей
жизнь в достатке, что никогда не ленилсЯ поберечьсЯ лишний раз.
‡а домами послышалсЯ суматошный крик, хлопанье кнута; перекрываЯ
возникший овечий разнобой, густо замычала корова. Њатфей, гневно
стукнув посохом в землю, распрЯмилсЯ. ‘тадо идет. Ќу куда они, среди
бела днЯ? —его испугалсЯ Љристиан? ѓрома небесного? ’ак тот давно
замолк, да и Љристиан не тот парень, чтобы боЯтьсЯ знамений. Ђ коли
серьезнаЯ беда: набег или что еще, то уходить надо в лес, в болото,
где всадник на тЯжелом коне вмиг увЯзнет.
Њатфей встал и, клЯнЯ больные ноги, зашаркал по проулку. €з-за
двора выбежал Љристиан - ’омасов последыш. Ѓыло ему восемнадцать лет,
а он все еще гулЯл в парнЯх, поскольку ни отец, ни дед не могли
подыскать ему среди соседских невест достойную пару.
- „ед! - закричал он, - смотри, что там!
Њатфей дотащилсЯ до угла, откуда ожидал увидеть выгон, реку и
дальний заболоченный лес. ‡амер, не верЯ глазам, дрожащей рукой
наложил на лоб крест. Џозади ахнула подбежавшаЯ •анна.
Ќет, и пастбище, и лес были на месте, но за рекой, где
расстилались монастырские луга, теперь поднимались к небесам светлые
башни невиданного и попросту невозможного города. ‚есь город,
казалось, состоЯл из одних башен, любаЯ из которых вздымалась выше
соборной колокольни. —то там было еще, Њатфей не мог разглЯдеть, видел
лишь мост через реку и дорогу, которой прежде тоже не было. Џо дороге
в сторону города, обгонЯЯ друг друга, мчались мертво-сверкающие
чудища. ќта неодушевленнаЯ армада, несущаЯсЯ по его земле, напугала
старика сильнее всего. Љрик •анны привел его в себЯ.
- „етей - в подпол, - распорЯдилсЯ Њатфей, - и сама с ними
запрись. Ђ ты скотину гони к болоту, только кружным путем, подальше от
этих... € ‹идию в поле пошли, за отцом.
‡вать, впрочем, никого не пришлось. ЏослышалсЯ стук копыт, в
проулок влетел сидЯщий охлюпкой Ђтанас - старший из матфеевых внуков.
- •анна! - закричал он. - •овай детей и пожитки! ‘ветопреставление
началось!

x x x

•войный Ѓор считалсЯ лучшим местом отдыха, так что детей в группе
у ѓелии всегда было много. ‘лучались дни, когда ѓелиЯ оставалась одна
с пЯтнадцатью детьми, что вообще-то не разрешалось, но ѓелиЯ не могла
отказать родителЯм, особенно тем, чьих малышей она знала давно. „ети
же никогда не были ей в тЯгость. Ќо сейчас по лужайке перед коттеджем
бегало ровно двенадцать детей: †анна, ’ата, €рэн, две Њарии (одна -
Њаша, другаЯ - Њари), ћлиЯ, Ѓорис, требующий, чтобы его звали Ѓобом, и
ђобин, настаивающий на том же имени, белокурый Љостик, темноволосый
—ен, задира Њаксим и новенькаЯ девочка с редкостным именем Џламена.
—ас после полдника был самым легким в течении всего днЯ. „ети
выходили гулЯть и играли друг с другом, а ѓелиЯ делала вид, что ее
здесь нет. Ќо при этом зорко присматривалась к играм. Ќа самом-то деле
не так много родителей бывают настолько занЯты, чтобы отдавать своих
детей в чужие руки, и приходитьсЯ быть на высоте, чтобы тебЯ
упрашивали взЯть ребенка. ѓелии недавно исполнилось двадцать лет, но
ее группа, входившаЯ в свободную педагогическую сеть, была уже
известна. ѓелиЯ соглашалась побыть с малышом два-три часа, пока мама
управитсЯ с неотложными делами, брала детей и на неделю. Ђ чтобы в
этой ситуации дело обходилось без слез и без зависти (неважно: к
уходЯщим или к остающимсЯ), детей надо знать - каждого по отдельности
и особенно всех вместе, потому что вместе это совсем другие дети.
‚от сейчас Њаксим начнет знакомитьсЯ с новенькой. Џока они были на
глазах у всех, ему это казалось неудобным. Ќо ведь он и сейчас не
один. —ен, хоть ему и нет дела до девочек, топчетсЯ поблизости, да и
сама Џламена, кажетсЯ, умеет защитить себЯ от любителей знакомств.
ЏридетсЯ вмешиватьсЯ, и лучше всего это сделает ’ата. Ћна и постарше и
поспокойнее.
- ’аточка, отнеси, пожалуйста, Џламенке мЯчик, а то у нее ничего
нет.
’ата взЯла мЯчик, но в этот момент воздух лопнул пронизывающим
сверхзвуковым хлопком. Ђкустический удар ощутимо толкнул в грудь,
качнулись сосны, кто-то из детей упал, неслышно заплакав. ѓелиЯ
вскочила, задрав голову, пытаЯсь увидеть в небе белый инверсионный
след нарушителЯ, - Љто посмел?! ‹етать в небе в атмосфере на скорости!
- потом, махнув рукой - нарушителЯ все равно найдут и накажут -
бросилась успокаивать детей. € остановилась, словно второй удар,
сильнее первого, обрушилсЯ на нее.
ЏолЯна неузнаваемо изменилась. ’ам, где минуту назад не было
ничего, кроме ухоженного газона и пЯтен сухой хвойной подстилки под
редкими соснами, теперь поднимались кусты, переплетенные высокой, по
грудь, травой. Њакушки разбежавшихсЯ детей были почти не видны среди
скрещенных стеблей. ‘лава богу, судЯ по возгласам, с детьми было все в
порЯдке, случившеесЯ они воспринЯли как новую интересную игру.
- ђебЯта, бежим на крыльцо! - крикнула ѓелиЯ. - Ћтсюда все лучше
видно!
„олжно быть, голос подвел ее, потому что дети поЯвились на крыльце
сразу и непривычно серьезные. Ђ Џламена по дороге сердито пнула
вылезшую на самые ступени ракиту, и ѓелиЯ увидела, как кулачок девочки
прошел сквозь кривой ствол.
’ак это голограмма! - вместе с успокоением ѓелиЯ ощутила азартную
злость. - Ќу она покажет этим шутникам, когда доберетсЯ до них! Ћна их
отучит и от быстрой езды, и от оптических эффектов. Ђ пока используем
выгоды момента и продолжаем гулЯть, но уже в сказочном лесу...
‹ес действительно напоминал декорации к сказочному или
приключенческому фильму. ‘пуск с пригорка, на котором стоЯл дом,
покрылсЯ обломками скал и гниющим буреломом, лишь в одном месте, где
случилось меньше камней, кем-то был расчищен проход. ‚низу, где в
реальности до самой реки продолжалась роща с разбросанными по полЯнам
коттеджами, теперь жаркими испарениЯми курилось болото. Ќа воде дробно
пестрела рЯска, возле настоЯщих сосен (Ќикуда они, конечно, не делись,
но давно знакомые стали словно незаметными) торчали кочки осоки и
тонконогой пушицы, жирно зеленели листьЯ белокрыльника.
ѓелиЯ, собрав детей на крыльце, на секунду сбежала вниз,
убедившись, что болото, как и прочие новообразованиЯ, не настоЯщее,
разрешила всем спуститьсЯ с крыльца. Ѓыстро придумав подходЯщую к
окружению игру - странный гибрид из "Љрасной шапочки" и
"Њальчика-с-пальчик", забежала в дом и попыталась дозвонитьсЯ в
координационный центр, узнать, что происходит. „озвонитьсЯ не удалось,
очевидно, не одну ее волновали эти вопросы. Љухонное оборудование
работало исправно, и ужин ѓелиЯ заказала на двенадцать человек, хотЯ и
знала, что семерых детей в течение ближайшего часа заберут родители.
Ќо происходЯщее тревожило ее, значит, надо быть готовым ко всЯкому.
€ событиЯ начались, но вовсе не те, которых ждала ѓелиЯ.
- Ѓык! Ѓык! - закричал Љостик.
Ќа полЯну, раздвинув кусты, вышла корова. ЌизкорослаЯ,
неопределенной масти буренка, по самое брюхо вымазаннаЯ болотным илом,
она Явно принадлежала к призрачному миру. „ети шумно кинулись под
защиту ѓелии, только †анна, обычно жившаЯ на родительской ферме и
привыкшаЯ к виду домашних животных, поспешила навстречу гостье и была
сильно разочарована, обнаружив, что и это одна лишь видимость. ‘ледом
за первой коровой на полЯну высыпало все стадо: еще две коровы, обе с
годовалыми телЯтами, бык, вид которого заставил детсадовцев
примолкнуть, десЯтка полтора овец и баранов, тоже вымазанных в грЯзи и
оттого не похожих ни на что ранее виданное. ‘тадо двигалось в
абсолютной тишине, словно толстое стекло отгораживало его от зрителей.
Џоследними поЯвились пастухи: чумазый и патлатый мальчишка с длиннющим
кнутом в руках, которым он непрестанно и неслышно хлопал, подгонЯЯ
отстающих, и высокий молодой парень, тоже странно и грЯзно одетый, но
шагающий так, словно не было заросшего подъема, а до этого
изматывающего перехода по истлевшей гати.
"Љрасавец" - подумала ѓелиЯ.
Џарень, не доходЯ нескольких шагов, остановилсЯ и, глЯдЯ в лицо
ѓелии, произнес что-то, очевидно громко и отчетливо выговариваЯ слова,
потом размашисто перекрестилсЯ и плюнул через плечо.
- —то, киногерой, - сказала ѓелиЯ, стараЯсь избавитьсЯ от
ощущениЯ, что парень видит ее и обращаетсЯ именно к ней, - озвучить-то
тебЯ позабыли...
‚ доме загудел сигнал вызова. Љто-то, родители или начальство,
сумел пробитьсЯ к ней по перегруженной телефонной сети.

x x x

‚еликий миракль, ЯвившийсЯ в день свЯтого ‘тефана, равно напугал и
изумил всех, но никого он не оскорбил так, как благородного ландграфа
Ђвгуста. •отЯ иным могло показатьсЯ, что судьба обошлась с его
сиЯтельством менее жестоко, чем с прочими. ‡амок Ђвгуста стоЯл в
излучине реки на высоком берегу, и когда свершилось чудо, здесь не
оказалось ни бесовского города, откуда едва сумели бежать жители
окрестных сел, ни адских кузниц, где, как рассказывали очевидцы,
железные пауки под присмотром бесплотных обитателей творили стальное
подобие жизни - самобеглые повозки, носЯщиесЯ повсюду и до икоты
пугающие людей. Ќа месте замка Явились древние руины: осыпающиесЯ
остатки башен, проломленные стены. Ђ возле разрушенных ворот граф
увидел лежащий на земле каменный барельеф - дракона, поверженного
львом. “виденное могло означать лишь одно: призраки глумливо
предсказывали, что род его прерветсЯ, стены замка падут, двор зарастет
едким лютиком, а прославленный в походах графский герб будет втоптан в
грЯзь.
ђазгневанный граф приказал перебить всех случившихсЯ поблизости
пришельцев и снести несколько стеклЯнных сараев, выросших посреди
двора. —елЯдь была в панике, и Ђвгусту самому пришлось взЯтьсЯ за меч.
‹ишь после этого он понЯл, почему чужаки ходЯт безоружными и мастерЯт
сараи из хрупкого стекла. Ћружие не причинЯло им вреда, меч не
рассекал их, и пики не пробивали. Љамни пролетали сквозь стекло словно
по пустому месту. •отЯ напугать призраков неукротимый граф сумел: они
бросились в бегство.
Џобеда над неуЯзвимым противником слабо утешила Ђвгуста, ведь
оставались развалины, нелепые стеклЯнные строениЯ, вдалеке
громоздились башни призрачного города, а по нижнему этажу замка, порой
проходЯ сквозь стены, злоумышлено бродил толстый черный кот. Џосланец
дьЯвола двигалсЯ совершенно бесшумно и не обращал вниманиЯ на все
попытки убить его, словно не видел и не слышал атакующих людей.
ђазмыслив, ландграф решил отложить оружие и взЯтьсЯ за свЯтую
воду. Ћн велел капеллану отслужить молебен и послал людей в монастырь
за помощью. Ќеожиданно вместе с настоЯтелем и монахами в замок приехал
сам архиепископ - преосвЯщенный ”еодосий. Ђвгуст недолюбливал
церковников, поскольку всегда помнил, что именно монашествующие рыцари
помогли его предкам укрепитьсЯ в землЯх, отнЯтых у схизматиков в
тЯжких крестовых походах, но архиепископа принЯл отменно вежливо.
ЋбщаЯ нужда заставлЯла миритьсЯ с давним недругом.
Ђрхипастырь благословил встречающих, покосилсЯ на уродующее двор
стеклЯнное непотребство, но, очевидно наскучив бессмысленным занЯтием,
экзорцизмов читать не стал, а молча проследовал на второй этаж в
каминную залу.
- —то скажете, ваше преосвЯщенство? - спросил ландграф. - ‚идениЯ
- это по вашей части.
- ‚ы правильно сделали, сын мой, что в час бедствий обратились к
нашей общей матери - церкви, - начал ”еодосий. - Њиракли могут
посылатьсЯ господом, а с божьего попущениЯ и внушатьсЯ дьЯволом. Ќе
будем судить о природе данного чуда, но поговорим о делах более
насущных. €бо, как и всЯкое испытание, чудо свЯтого ‘тефана позволЯет
отделить овец от козлищ, выЯвить тайных недругов и всех пошатнувшихсЯ
в вере. - Ђрхиепископ наклонилсЯ вперед и, глЯдЯ в глаза графу,
продолжил коротко и жестко, не затруднЯЯсь подбором округлых фраз: - ‚
городе паника и всеобщее недовольство, по деревнЯм - смута. Ћдни ждут
конца света, другие проповедуют против церковного учениЯ. …ще немного
- и государство разрушитсЯ. ‚аше сиЯтельство, оставьте призракам их
мерзости и займитесь делами. ‘ейчас, когда искушение высветило душу
каждого, мы сможем очистить народ и от зерен бунта, и от противных
церкви суеверий.
- ‚ы уверены, что призраки не вмешаютсЯ? - задал вопрос граф.
- Џусть вмешиваютсЯ. Ћни бесплотны, убить их невозможно, но и они
не могут сделать ничего.
- Љак Я должен поступать?
- Ќеобходимо послать людей по деревнЯм. ‚сЯкий, кто склонилсЯ к
призракам - враг. ‡автра во всех церквЯх объЯвЯт, что это всего лишь
искушение, и следует жить так, словно ничего не изменилось. Љак
поступать с жизнью и имуществом ослушников - вы определите сами. €бо
сказано: "“порство невежд убьет их и беспечность глупцов погубит их. Ђ
слушающий менЯ будет жить безопасно и спокойно, не страшась зла."
ЃлагословлЯю вас на подвиг, сын мой, но помните, что церковь ждет
своей доли.
- џ завтра же вышлю солдат.

x x x

‘ самого начала €нна чувствовала, что добром ее поездка не
кончитсЯ. Ћдно дело - оставить дочку, улетаЯ в командировку, совсем
другое - бросить, отправившись отдыхать. Ќо ђегина так упрашивала ее
поехать вместе, и воспитательница в •войном говорила, что все будет
прекрасно, что ’аточке у нее нравитсЯ. Љороче, уговорили -
согласилась, дура. € тут, конечно, начинаетсЯ этот кошмар. ‹юди,
говорЯт, с ума сходЯт, не выдержав зрелища проросших друг в друга
миров. ѓелиЯ - прекрасный человек, но вдруг и с ней, не дай бог,
произойдет что-нибудь подобное?
ђегина, добраЯ душа, сразу согласилась, что надо возвращатьсЯ и
даже отправилась вместе с ней, только в •войный не поехала, осталась в
городе. ‚ городе сейчас не в пример легче, средневековое поселение в
точности спроецировалось на исторический центр, где и так почти никто
не живет. Ђ в высотных зданиЯх вообще можно жить, словно ничего не
произошло.
€скаженный пейзаж, деревьЯ, пронзившие дома, причудливо
наложившиесЯ строениЯ - все это было необычно и удивительно, но
по-настоЯщему €нну потрЯсли люди. Ѓедные и богатые, одетые пышно и
едва прикрытые изношенным трЯпьем они казались на одно лицо. €зрытаЯ
сераЯ кожа, истончившиесЯ выпадающие волосы, кривые тонкие ноги,
словно в насмешку обтЯнутые цветным трико и украшенные преогромными
башмаками. Џочти не встречалось здоровых людей, каждый второй тЯжко
страдал рахитом, каждый третий - туберкулезом. ‘толь Явные признаки
болезней €нна наблюдала лишь на мулЯжах и в специальных фильмах, когда
училась на врача. ’еперь она видела их воочию. Ќо самым страшным была
агрессивность этих жалких людей. Љонечно, и среди них были удивленные
и восхищенные чудом, но первыми в глаза бросались те, что пытались
напасть, ударить, убить. € это люди эпохи раннего ‚озрождениЯ, так во
всЯком случае, объЯвили растерЯвшиесЯ средства массовой информации!
€нна перебирала то немногое, что она помнила об этой эпохе. ђыцарские
романы, суды любви, расцвет готики. Љрасивые люди, благородные мысли и
поступки. Ђ она видела грЯзь и завшивевших калек. € знала, что ’аточка
далеко и она тоже брошена в этот водоворот, на нее замахиваютсЯ,
угрожаЯ, страшные, непредставимо чужие люди...
€нна гнала машину от города к •войному Ѓору мимо знакомых полей.
ЏолЯ остались почти такими же, как прежде, лишь в одном месте
неподалеку от дороги выросла группа вымазанных глиной развалюх. € вот
там, на фоне глинобитной стены €нна заметила фигуру девочки.
- ’ата!
‚изгнув колесами по дорожному покрытию, машина остановилась. €нна
заторопилась к хутору. Ћна уже видела, что ошиблась, принЯв на
скорости чужую девочку за свою дочь. ‚озраст, конечно, одинаковый, и
косичка похожа, а так, сразу заметно, что девчушка из другого мира.
ђазве стала бы ’ата носить такую хламидку... Ќо все же, €нна подошла,
чтобы удостоверитьсЯ навернЯка. „евочка настороженно следила за ней.

€нна улыбнулась.
- Ќу, здравствуй, - сказала она, - что букой смотришь? Ќе бойсЯ, Я
тебЯ не съем...
€нна понимала, что девочка не слышит ее, но уйти, оставив ребенка
испуганным, не могла. €наче, какой она к черту врач? Џоэтому она
продолжала говорить, ориентируЯсь больше на жесты, выражение глаз, чем
на бесполезные слова и интонации.
- —то же мне тебе подарить? Џодарка ты взЯть не сумеешь, значит,
его длЯ тебЯ как бы и нет.
€нна порылась в сумочке, нашла блокнот и карандаш, быстро
нарисовала на чистой странице большого улыбающегосЯ кота. ‘траха в
глазах у девочки уже не было, она завороженно следила за движениЯми
грифелЯ. Џотом протЯнула руку и, ткнув пальцем сквозь блокнот,
произнесла что-то.
- Џравильно, это киса, - согласилась €нна. - ‡наешь что, давай
сделаем так: Я оставлю тебе рисунок, пусть он лежит здесь, а ты, когда
захочешь, будешь приходить и смотреть...
€нна вырвала из блокнота лист, положила его на землю, прижала
камешками так, чтобы его не унесло ветром. Ђ поднЯв голову увидала в
нескольких шагах перед собой четверых клоунски разодетых людей. ’рико
из разноцветных лоскутов, пестрые куртки с разрезанными рукавами,
собранными бантами - не хватало лишь трехрогих колпаков с бубенчиками.
‡ато немытые руки крепко сжимали древки страшных
полукопий-полутопоров.
"‹андскнехты - вот это кто", - вспомнила €нна.
Ћдин из ландскнехтов, судЯ по пышности нарЯда - главный, произнес
какую-то тираду, указываЯ на €нну. „евочка слушала, прижавшись к
стене, потом бросилась бежать.
…ще бы не испугатьсЯ таких монстров! - €нна выпрЯмилась.
- ‡ачем ребенка пугаете? - сердито сказала она.
‘олдаты уже бежали на нее, и один резко и без размаха ткнул концом
алебарды ей прЯмо в лицо. €нна отшатнулась. Ћтшарканное камнем лезвие
прошло сквозь голову, не причинив ни малейшего вреда, но вид его был
невыносимо страшен и инстинктивно заставлЯл уклонЯтьсЯ.
- —то вы делаете?!. - крикнула €нна, но стражники уже пробежали
мимо и сквозь нее. Ћни гнались за девочкой.
‡а углом открылсЯ двор, мощеный вбитыми в утоптанную землю
плоскими камнЯми. ‚ открытом очаге тлел огонь, на котором исходил
паром черный котел, темнели провалы распахнутых дверей, где никого не
было, но какой-то Явно ощутимый вихрь подсказывал, как быстро
пробегали только что через эти проемы спасающиесЯ жители. Ќе успели
скрытьсЯ только двое: девочка, которой было слишком далеко бежать, и
древний старик - не седой даже, а изжелтевший от времени словно стараЯ
бумага. „евочка пробежала едва полпути, а старик неожиданно сильно
поднЯлсЯ, угрожающе поднЯв руку с зажатой в кулаке вычурной резной
палкой.
„альнейшее произошло мгновенно, но длЯ €нны это мгновение
показалось черной застывшей вечностью. ’опор алебарды обрушилсЯ на
затылок девочки, на чепчик, из-под которого смешно торчала перевитаЯ
шнуром косица. “дар второго убийцы свалил старика.
€нна упала на колени рЯдом с тем, что полминуты назад было живым
ребенком. Ћна видела, что ничем не может помочь, даже если бы девочка
была здесь, а не в своем злобном времени, даже если бы здесь было
оборудование ее клиники, все равно уже ничем нельзЯ помочь, и остаетсЯ
только раскачиватьсЯ и выкрикивать:
- ‡вери... звери!..
Љомандир ландскнехтов, еще не отерший с алебарды кровь,
повернулсЯ, широко осклабилсЯ, расстегнул свои дурацкие штаны и, глЯдЯ
в глаза €нне, начал мочитьсЯ на нее.

x x x

‘олнце на оба мира было одно. Љогда оно опускалось, сумерки равно
сгущались повсюду, разве что в одном из миров шел дождь, и тогда там
было темнее. Ћднако, и в санаторном •войном Ѓору, и на мозглом от
близкого дыханиЯ трЯсины Ѓуреломье вторые сутки держалась дивнаЯ
погода.
‘олнечный круг, коснувшись земли, уплощалсЯ, словно размазывалсЯ
перед тем, как провалитьсЯ под землю. Ќебо было еще синее, почти
дневное, но под деревьЯми быстро сгущалась темнота, и костер, до этого
почти незаметный, становилсЯ центром, к которому невольно тЯнулсЯ
взглЯд. Ћтблески огнЯ влажно змеились в глазах коров, отъевшихсЯ на
некошенной траве и устало пережевывающих проглоченное за день.
Љристиан с ’еодором сидели у самого огнЯ, где смолистый дым немного
усмирЯл комаров, особенно злых в это времЯ года. Љристиан деревЯнной
ложкой помешивал в котелке, висЯщем над углЯми.
- ѓрибов поленилсЯ побольше набрать? - попенЯл он племЯннику.
- Ћни червивые все, - оправдывалсЯ ’еодор. - ќти, из дома, знаешь,
сколько грибов отыскали - Я резать не успевал, а все червивые. -
’еодор вдруг засмеЯлсЯ. - Ђ Я ихний гриб нашел. ‘тоит такой Ядреный,
уж точно без червей, а взЯть нельзЯ. ’ак Я подозвал там одного -
пухленький который, и показал, где гриб. Ђ он сорвать не сумел, только
переломал зрЯ...
- Њаленький еще.
- Љристиан, а в самом деле, чего они такие? џ думаю, может мы
ангелов стали видеть и души мертвых. Ќароду за столько лет на свете
жило тьма-тьмущаЯ, потому и город у них огромадный. „ома, видал какие?
€ не валЯтсЯ, потому что их тоже нет, а есть одно помрачение чувств.
- ’ы бы меньше к свЯщеннику ходил, - посоветовал Љристиан. -
ѓолова бы спокойней была. Ђнгелы все в белом и с крыльЯми. € пола у
них никакого нет, потому что духам не положено. Ђ тут сразу видно, где
мальчишки, где девочки. € хозЯйку их видел? ЉрасиваЯ.
- Ђ чего у нее столько детей? Ћна же молодаЯ.
- —удак ты, она и вовсе не замужем, кольца-то нет! „ети не ее.
‚идел, сколько их вчера было? –елый выводок, а сегоднЯ всего четверо -
остальных мамки забрали. Ћна просто возитсЯ с ними, вот как ђада с
вами.
- ‘кажешь тоже. ђада порченнаЯ, а то бы она давно замуж вышла. Ђ
эта - сам же сказал - красиваЯ. Ћна все-таки ангел. џ видел - она
детей кормила, и себе тоже положила, но есть не стала.
- ‘ девушками так бывает, - философски заметил Љристиан.
- †аль, если это не души умерших, - сказал ’еодор. - Њаму бы
увидели...
‚ доме открылась дверь, на улицу вышла ѓелиЯ. Џодошла поближе,
смущенно улыбнулась.
- ‡дравствуйте.
- „обрый вечер, - сказал Љристиан, делаЯ приглашающий жест рукой.
ѓелиЯ села на землю, подержала руки над костром. “гли не грели, в
воздухе копилась вечернЯЯ прохлада.
- ‡астудишь мальчика, - сказала она Љристиану. - ‚торую ночь в
шалаше спит, и одеЯла нет. Ђ Я и помочь не могу. ‚ доме тепло, и
постели есть, и еда, а что толку? “ менЯ кусок в горле
останавливаетсЯ, как подумаю, что вы тут сидите голодные. Џростите
нас, ради бога, что мы сытые у вас на глазах...
- —то она говорит? - спросил ’еодор.
- ђугаетсЯ на тебЯ, что грибов мало набрал, - сказал Љристиан. Ћн
снЯл с огнЯ котелок, сосредоточенно подул на ложку, удовлетворенно
заметил: - ‡натный кулеш!
- ‘ам говорил - грибов мало, - проворчал ’еодор, - а теперь -
знатный!
- …ще бы не знатный, на чистом-то молоке! ѓрибы - дело десЯтое, а
вот кончитсЯ пшено, так запоешь, - Љристиан отдал ложку племЯннику,
потом сказал, обращаЯсь к ѓелии: - Њы бы тебЯ угостили, только как ты
есть-то будешь? ’ебе настоЯщего, небось, и вовсе нельзЯ.
- ЏриЯтного аппетита, - сказала ѓелиЯ.
- —то?.. - переспросил Љристиан и добавил невпопад: - ЊенЯ зовут
Љристианом.
- Ќе понимаю, - покачала головой ѓелиЯ.
- Љри-сти-ан! - раздельно повторил Љристиан, ткнув себЯ в грудь.
- ѓелиЯ, - произнесла ѓелиЯ, стараЯсь как можно четче
артикулировать звуки.
- Ќет, не понимаю, - покачал головой Љристиан.
ѓелиЯ встала, принесла из дома лист бумаги и цветные карандаши.
Љрупно написала: "ѓ…‹€џ", - поочередно показала на лист и на себЯ.
- —итай, - велел Љристиан ’еодору. - ’ы у нас грамотный, даром что
ли отец за тебЯ свЯщеннику платил.
’еодор сосредоточенно читал, бормоча про себЯ и мучительно морща
лоб.
- џ же говорил, - сказал он наконец, - что это души умерших. Ћна
хотела написать: "ангел Я", - но тут букв не хватает и получаетсЯ:
"гел Я".
- ѓрамотей! - презрительно сказал Љристиан. - Џрочесть не можешь.
‡десь ее имЯ написано. …е Ђнгелой зовут, а попросту - ѓела. Џоэтому и
букв не хватает. …шь, давай, и спать ложись. ‡автра Я домой побегу,
узнавать, что там, так ты тут один останешьсЯ.
- Ђ ты чего не ешь?
- Ќе хочу чего-то. Ђнгела, вон, без ужина сидит, а Я буду жрать на
чистом молоке, - он еще раз посмотрел на надпись. - ’ы менЯ потом тоже
буквам научи, а то она девушка, да знает. •уже Я, что ли?
Љристиан встал и, вытащив нож, вырезал на стволе березы
единственное слово, которое умел написать: "Љристиан".
- ‡ачем дерево испортил? - огорчилась ѓелиЯ. - џ и так понЯла.
- Њне тоже очень приЯтно, - ответил Љристиан. - “ тебЯ красивое
имЯ.
’еодор наелсЯ, от горЯчего его сразу разморило, Љристиан отнес его
в шалаш, прикрыл своей курткой. ѓелиЯ с виноватой улыбкой наблюдала за
ним.
- ќто мой племЯнник, - вполголоса сказал Љристиан, - ‘авелов сын.
“ ‘авела четверо детей - одни парни. € мать они весной похоронили,
умерла родами.
- ‡амечательный у тебЯ братишка, - согласилась ѓелиЯ, - личико
смышленое...
- ‚от у дЯди Џетера в семье девок больше чем парней, а Я свою мать
даже и не помню. “ нас одна ђада - сеструха моЯ. ЏорченаЯ она, замуж
ей нельзЯ. •отели в монастырь отдать, да только куда мы в семье без
бабы? Ћбшить да постирать и петеровы невестки смогут, но длЯ малышей
они все-таки не родные. Ђ ђада и мне вместо матери была, хотЯ старше
всего на семь лет. ќто неправда, что все горбатые - злые, ђада добраЯ,
хотЯ и ворчит и пристукнуть под горЯчую руку может. ’ы только не
смейсЯ над ней, когда увидишь. •отЯ где же вам увидетьсЯ? Ќе выйдет
никак.
- •ороший ты человек, - сказала ѓелиЯ, увидев, что собеседник
замолчал, - и брата любишь. ’олько как вы жить будете - ума не
приложу. “ вас там страшные вещи творЯтсЯ - родители приезжали,
рассказывали такое, что не поверить. “бивают... € здесь вам тоже век
не отсидетьсЯ. Љристиан, Я прошу, будь осторожен и, пожалуйста, не
становись как те.
- ’ы чудеснаЯ девушка, - сказал Љристиан, - и, действительно,
словно ангел. ќто даже хорошо, что ты менЯ не слышишь, иначе Я бы не
смог этого тебе сказать.
Љристиан поднЯлсЯ, принес охапку нарубленного хвороста, начал
подкладывать на потухающие угли. ѓелиЯ тоже собрала ветки, натасканные
малышами в подражание дровЯным заготовкам гостей, сложила на то же
место, где виделсЯ бесплотный огонь, рассеивающий мрак чужой ночи.
‘бегала в дом за зажигалкой.
- ‡десь нельзЯ жечь костры, - сказала она, - ну да ладно. Џусть
горЯт вместе.

x x x

"Ќу вот, все хорошо, все обошлось, ’аточка рЯдом, живаЯ, засыпает.
„лЯ нее все обернулось забавными чудесами... Џравда, этот мальчишка...
но ѓелиЯ сказала, что это обычный славный мальчишка, только грЯзный
очень. Ђ так - все хорошо."
€нна поднЯла глаза от кроватки. ’емно в комнате, свет погашен,
окна плотно зашторены, и все же - светло. ’ам, рЯдом - светло, и ничто
не закрывает от солнца. Љакое странное ощущение - темнота и солнце
одновременно!
’ата завозилась под одеЯлом, не просыпаЯсь, потребовала:
- Њама, пой!
- Ѓаю-баюшки, баю
†ивет барин на краю.
Ћн ни беден, ни богат,
“ него много ребЯт, -
затЯнула €нна, но голос задрожал, продолжать она не могла. Џеред
глазами качались картины сегоднЯшнего утра, мгновенно сменЯющиесЯ,
словно неведомый оператор передергивал рамку со слайдами.
‘тарик лежит, откинув руку с зажатой палкой, до блеска
отполированной ладонЯми, а жирное лицо убийцы глумливо лыбитсЯ на
€нну.
ЊгновеннаЯ смена кадра - и вот от сараЯ тЯжело бегут пЯтеро мужчин
с вилами и занесенными косами в руках, солдаты разворачиваютсЯ, и один
из мужиков падает, пробитый арбалетной стрелой, но из дома вырываетсЯ
низкаЯ скрюченнаЯ фигура, в которой невозможно узнать женщину.
Џерекосив в крике рот, горбуньЯ голыми руками хватает с огнЯ котел и
выплескивает варево на спину так и не успевшему застегнутьсЯ
командиру. ‚зблескивают косы, растерЯвшиесЯ ратники падают один за
другим, мужики поднимают раненого товарища, кто-то бежит к убитому
старику и девочке - боже, как она похожа на ’аточку! - а горбуньЯ все
пронзает вилами уже переставшие вздрагивать тела.
- “ него много ребЯт,
‚се на лавочках сидЯт.
‚се на лавочках сидЯт,
Љашу с маслицем едЯт...
’еперь все вокруг напоминает об этом: случайный отблеск на
полированной поверхности, неловко сказаннаЯ фраза, даже колыбельнаЯ
песнЯ - она с тех времен, она о тех людЯх. €нна вдруг представила, как
изнывшаЯсЯ по недоступному материнству горбуньЯ поет племЯшечке:
- Љашка масленаЯ,
‹ожка крашенаЯ.
‹ожка гнетсЯ, нос трЯсетсЯ,
‘ердце радуетсЯ.
- Ќе-ет! џ так не могу! ’аточка спит наконец-то, а Я больше не
могу!
€нна быстро вышла из номера. ‚ холле она увидела ђегину. ’а
расположилась в кресле у мЯгко светЯщегосЯ торшера. Ћкна и здесь были
зашторены, хотЯ отгородитьсЯ от призрачного днЯ не удавалось. “слышав
шаги, ђегина спокойно поднЯла голову, улыбнулась.
- Ќу как, €н, все в порЯдке?
€нна села напротив, сжала лоб руками.
- џ все времЯ вижу кровь, - сказала она.
- Ћни опЯть дерутсЯ? - удивилась ђегина.
- џ говорю про утро, сейчас-то вокруг спокойно, ты разве сама не
видишь?
- Ќет, не вижу. Њне сообщили прекрасный способ, - ђегина вытащила
из кармана аптечную упаковку. - ‚от, пожалуйста, по полтаблетки два
раза в день - и никаких неприЯтностей.
- Ђзолеум, - прочла ђегина. - €м же душевнобольных лечат!
- Џусть, - коротко сказала ђегина. - ѓлавное - проглотил таблетку
и не видишь всего этого безобразиЯ. Ђзолеум галлюцинации снимает. џ,
например, ничего сейчас не вижу, и мне хорошо.
- ќто не галлюцинациЯ, они живые, и они нас тоже видЯт.
- ‚се равно, их нет! €х даже сфотографировать нельзЯ, их солнце
фотопленку не засвечивает! Љ тому же, ученые говорЯт, что подобных
событий на ‡емле никогда не было. ќто неправда, что мы прошлое видим,
просто массоваЯ галлюцинациЯ или гипноз.
- Ќо ведь азолеум вредный. „етЯм его нельзЯ.
- ’ы не ребенок! - усмехнулась ђегина.
- џ про ’аточку подумала, - призналась €нна. - …е бы Я от этого
закрыла. Ђ сама - не могу, Я должна знать, что видит моЯ дочка.
- ‡а всем не уследишь. Љ тому же, детей можно собрать и отвезти
туда, где у этих пустынЯ, необитаемый остров или вообще...
- ...куда-нибудь подальше, - подсказала €нна. Ћна поднЯлась из
кресла и уже от дверей произнесла: - ’ебе хорошо, ты умеешь жить
нормально, а Я такаЯ дура - за всех болею.
‚ номере ничего не изменилось. ’ата спала, казалось будто ее
постель висит в метре над лугом, и метелки цветущего овсеца касаютсЯ
сбившегосЯ одеЯла. €нна долго сидела молча, думала про необитаемый
остров. Џожалуй, так действительно стоит сделать, временно, конечно,
пока все не утрЯсетсЯ.
Ќа столике чуть слышно вЯкнул аппарат. €нна, не включаЯ экрана,
снЯла трубку.
- €нночка, - услышала она голос ђегины, - мы с тобой в соседних
номерах, заклинаю: посмотри хорошенько - никого рЯдом нет?
- „а нет никого, - растерЯнно сказала €нна. - —то ты боишьсЯ, они
ничего не могут тебе сделать, ты их даже не видишь.
- Љак ты не понимаешь, - жарко зашептала в трубку ђегина, - Я же
занимаюсь своими делами, мне, например, переодетьсЯ надо, а навернЯка
кто-нибудь из этих спрЯталсЯ поблизости и подглЯдывает за мной!
- „елать им больше нечего, - устало сказала €нна. - ђаздевайсЯ
спокойно.

x x x

‚ечером мужчины собрались на совет в томасовом доме. Ѓыл он и
ниже, и теснее, но в светлой горнице большой хаты лежали на сдвинутых
лавках порубленные дед Њатфей и правнучка его Ќиколь, а в темной
хрипел и булькал просаженной грудью младший петеров сын - Ђндрон.
Ќапуганных детей загнали в комнатенку наверху, наказав сидеть тихо.
‚низу оставались лишь Љсюша, прижавшаЯсЯ к оцепеневшей матери, да
Њатюшка, безмЯтежно досапывающий в скрипучей люльке последние
несиротские часы. Љатерина, увидав раненного мужа обмерла, да так и
сидела бесчувственнаЯ, лишь застонала один раз, словно это у нее ђада
тащила из груди короткую неоперенную стрелу. ђада, которой злаЯ судьба
оставила единственную возможность: стать травницей и ведьмой,
суетилась вокруг умирающего кузена, кривобокаЯ тень птицей металась по
стенам.
Ћстальные женщины были в светлице: •анна и петерова Њарта обрЯжали
деда, …ва сдавленно выла над дочкой.
ЏЯтеро мужчин сидели в темной комнате вокруг стола, на котором
громоздилась нетронутаЯ корчага с пивом. ’Яжелый шел разговор,
медленный, и не нужен ему был ни свет, ни пиво. Њладшие: Ђтанас, Њарк
и ‘авел молчали, спорили Џетер и ’омас, оставшиесЯ после гибели отца
ответчиками за свои семьи - за детей, невесток, внуков. Ќе было в доме
одного Љристиана, уже два днЯ как угнавшего скот за топкое болото на
Ѓуреломье. Љристиан, впрочем, как неженатый, права голоса на совете
еще не имел.
- Људа пойдем? - говорил Џетер. - †ивоты без нас пограбЯт, дома
пожгут. •леб посеЯн - как обходитьсЯ будешь? ‘енокос идет, сейчас на
болоте проспасаешьсЯ, чем зимой скотину кормить?
- ‘ена на Ѓуреломье накосим, - отвечал ’омас, запустив пЯтерню в
неровно, пЯтнами поседевшую бороду.
- Ћсоки, что ли?
- •оть бы и осоки. ‡десь нам все одно не жить. „умаешь, граф
простит за солдат?
- Ќе было солдат! - возвысил голос Џетер. - Ќе видел их никто. Ђ
копьЯ их в речке потопи, от греха подальше.
- —то с копьЯми делать, Я знаю, - отрезал ’омас. - ’ы смотри,
солдаты новые набегут, так в другой раз косами не отмашешьсЯ.
- Ќайдут оружие - головы не сносишь.
- Ќа Ѓуреломье уйду. ‡емлЯнку выроем, хлеб ночами уберем.
- ‹егко тебе с одними парнЯми. Ђ у менЯ полон двор девок. Љ тому
же, сейчас бежать - все одно, что на весь свет кричать: "‚иноватый
Я!". Ђ уж в чем тебЯ завиноватить, люди отыщут. Ћтец велел на земле
сидеть, никуда не двигатьсЯ. Њы на этой земле были, когда немцами тут
и не пахло. Џопробуй ее из рук выпустить - потом не вернешь. €мЯ можно
сменить, веру сменить, но землю - нельзЯ. ’урки придут - Я тюрбан
надену, магометом стану, а землю не отдам. Ќа том стою и стоЯть буду
тверже камнЯ.
- ѓоловы не станет - не на что тюрбан будет надевать. ‘вЯщенник
обещал, кто нежитью не прельститсЯ, тот пусть живет спокойно.
Џосмотрели мы на его покой... Ѓольше Я ему не верю! € графу - не верю!
†ивы будем - землю вернем. Ђ сейчас мы у графа как вошь под ногтем -
раз уж послал войско, то придавит не думаЯ. ‘кажи, куда ты тут
денешьсЯ, если вдруг беда? ‚ подполе не отсидишьсЯ, там ты как в
ловушке.
- “ отца, - медленно сказал Џетер, - из подпола лаз прорыт - в
овраг. „авно уж, ты маленький был, не помнишь.
- ’ак он, небось, обвалилсЯ...
- Џоправим.
- € все-таки, надо уходить. ЋтстроимсЯ на Ѓуреломье, на будущий
год можно и делЯнку расчистить. ‘кот сбережем и сами целы будем. ’ы
как хочешь, а Я своих отсылаю завтра. Ђ то Љристиан с ’еодором одни
долго не вытерпЯт. Ђ на работу будем выходить.
- ’ы, ’омас, всегда был упрЯмцем.
- „а и ты не мЯгок.
- •оть бы отца сначала похоронил, а то бежишь, срамно глЯдеть.
’омас повернулсЯ к светцу, застучал кресалом. Џотом сказал:
- Џохороним. ‘хожу с утра в монастырь, позову отца €оганна, он
лишнего любопытствовать не будет. Ђ ты, ‘авел, - ’омас повернулсЯ к
сыну, - собирай своих, забирай ђаду и отправлЯйтесь на болото.
‡емлЯнку копайте по-зимнему, бог знает, сколько там сидеть придетсЯ. ‘
собой волов угонишь и жеребую кобылу. Ђ конь здесь на сенокосе нужнее.
- Људа волов угонишь?.. - ощерилсЯ Џетер. - ’ы, ’омас, что-то
много себе власти забирать стал!..
‘пор готов был вспыхнуть вновь, но в этот момент отворилась дверь
и на пороге поЯвилсЯ Љристиан, пришедший узнать, долго ли еще ему
маЯть скот и племЯнника в лесной глуши.

x x x

Ѓез малого сто лет назад воины христовы, отнЯв этот край у племен
частью Языческих, а частью отравленных учением схизматиков, заложили
город и крепость. ‡натные рыцари, скинув плащ с крестом, начали
строить замки, а истинные монахи воздвигли монастырь. ’огда же
выстроили и резиденцию архиепископа. Њудрый предшественник ”еодосиЯ
предусмотрительно выбрал место длЯ дворца в стороне и от города, и от
монастырЯ. Ђрхипастырь понимал, что в городе верх рано или поздно
возьмут купцы, склонные мамоны ради изгонЯть неугодных им духовных
наставников. Ђ с монахами белое духовенство дружило непримиримо и
Яростно, так что попадать в зависимость от настоЯтелЯ, келарЯ и
последнего ключарЯ не хотелось.
„ворец был поставлен на совесть и считалсЯ дворцом лишь по
названию. Ќи единый выступ не украшал неприступные стены, узкие окна
располагались высоко и были на деле бойницами. ѓлубокие подвалы
хранили провиант на случай осады, а колодец во дворе, славившийсЯ
целебной водой, хотЯ и приносил доход в мирное времЯ, но тоже был
вырыт в ожидании войны. Vole pace - para bellum! [•очешь мира - готовь
войну! (лат.)]
‘ того времени и повелось, что все архиепископы краЯ были горЯчи
ревнивым вере сердцем, но утверждались холодным разумом. ЋбрушившеесЯ
бедствие преосвЯщенный ”еодосий расценивал не аллегорически, а
напрЯмую принЯл, как видение далекого будущего. € следовало из этого
видениЯ немало. Џрежде всего - замку предстоЯло рухнуть, а городу
расти. ‘ первым ”еодосий был согласен, со вторым же - нет. „ьЯвольский
посад выплеснулсЯ далеко за городские валы, дотЯнулсЯ к самой
архиепископской резиденции. „ворец с трех сторон окружали стеклЯнные
башни, а шпиль собора казалсЯ приземленным рЯдом с их взметнувшейсЯ
высотой. ‚прочем, и дворец, и собор видение повторило, хотЯ и внесло
свои насмешливые поправки. ‚се оказалось не таким, искаженным и
испорченным. ‚ первое мгновение ”еодосий, как и многие, потерЯл голову
от страха, служил молебен, произносил экзорцизмы, запрещал и
проклинал. “спех был невелик, но зато на второй день призраки дружно
убрали большинство своих произведений и ушли, оставив дворец хозЯину.
”еодосий объЯвил, что отлучение возымело действие, хотЯ сам в то не
слишком верил. “тешало иное: призраки безропотно и чуть не своей
охотой оставили дворец, значит есть нечто, чего они боЯтсЯ настолько,
что заискивают перед духовным владыкой, невзираЯ на свою утонченную
неуЯзвимость. Ћставалось лишь найти это больное место.
абаш, свершающийсЯ попущением господним, переводил в область
практическую многие прежде умозрительные философские построениЯ,
прежде всего касающиесЯ предопределениЯ и свободы воли. „авние диспуты
грозили всплыть новой ересью. ‚ эту точку и направил ”еодосий свой ум.
„орога к обители архиепископа некогда была обсажена с двух сторон
дубами. ‘делано так было не случайно - местное население в памЯть о
Языческих мерзостЯх суеверно почитало дуб, и теперь это почтение
обратилось на свЯтую церковь. …сли принЯть видимость за истину, то
часть дубов должна дойти невредимыми до скабрезного последнего века.
”еодосий приказал срубить один из таких дубов, и собственной персоной
стоЯл невдалеке, ожидаЯ, рухнет ли морщинистый гигант другого мира.
Џризрак устоЯл. ‚ывод из увиденного мог быть троЯкий: либо на этом
месте успеет вырасти новый дуб, либо видением Явлено не вполне верное
будущее, либо же, по словам блаженного Ђвгустина, в мире этом все
предопределено, и человеку - гробу повапленному - не дано ничего
совершить. ‘омневатьсЯ в авторитете автора "ѓрада божьего" значило
признать себЯ сторонником еретика ЏелагиЯ, но ”еодосий и не собиралсЯ
ничего публично объЯвлЯть. Ћн молча смотрел на стараниЯ дровосеков,
потом также молча ушел к себе. Ќо вывод из увиденного сделал самый
еретичный, ибо он оставлЯл возможность длЯ борьбы.
Ќет, миракль не был пророческим! Ћн лишь предупреждал о грозной
опасности. Ќо теперь ”еодосий знал, что противопоставить ей! Џусть
мифический дуб осталсЯ нетронутым, в настоЯщей жизни он уже не
вырастет, поскольку его снес топор. Џусть бесы, усмехаЯсь, проносЯтсЯ
в своих колесницах, видение открыло пастырю, откуда они могут
произойти, где гнездо заразы. ‘кверну очищают огнем, подобно тому как
добрый хирург в зародыше выжигает раскаленным пекеленом бородавку,
готовую обратитьсЯ в раковую опухоль. ’ак церковь лечит общество,
отсекаЯ больные члены. ’акже он будет лечить и будущее. Ќе дуб он
срубит, но город! €сточник вольномыслиЯ и нечестиЯ - достаточно
взглЯнуть на миракль, и становитсЯ Ясно, где более всего преуспел
дьЯвол. ѓород предстоит стереть с лица земли, иначе он исполнит
пророчество и воздвигнет свои вавилонские башни превыше шпилей свЯтой
церкви.
Џрежде всего архиепископ посетил монастырь, успокоил растерЯвшихсЯ
черноризцев. Џотом отправилсЯ в графскую цитадель и благословил
доблестного хоть и недалекого сеньора на битву с собственными
мужиками. Ќа самом-то деле удар был направлен против горожан. ’е, кто
бежал из города, а таких было немало, как бы сами себЯ признавали
виновными, ведь церковью было предписано "не видеть" дьЯволов.
ЋставшимсЯ волей-неволей приходилось приспосабливатьсЯ к обезумевшей
жизни, и их тоже было легко уЯзвить. Ѓыло бы только чем уЯзвлЯть.

Џолностью доверЯть графу не было причин, а своих войск не
доставало, значит, выручить должен был крестовый поход.
Џо закону ”еодосию следовало обратитьсЯ в ђим ждать папской буллы.
Ќо ђим далеко, а времЯ дорого. ЏамЯтуЯ мысль апостола, что по нужде и
закону применение бывает, архиепископ написал в близлежащие области
империи, просЯ помощи. ђасчет состоЯл в том, что и там растерЯнность
грозит обернутьсЯ возмущением, и вернейшим способом ослабить
напрЯжение была бы война. ‚ооруженнаЯ экспедициЯ позволит недовольным
излить праведный гнев на головы противников истинного благочестиЯ.
ЏреосвЯщенный ”еодосий не обманулсЯ. ЉнЯзьЯ согласились, прелаты
благословили предприЯтие, не дожидаЯсь голоса из ђима. ‘о днЯ на день
”еодосий ожидал первые отрЯды.
Ђрхиепископ в праздничном облачении: в белоснежной паллии и митре
сидел в молельной. Џеред ним лежала тЯжелаЯ библиЯ, переписаннаЯ на
мЯгком пергаменте искусными скрипторами Ђнглии. Љнига была раскрыта на
псалмах „авида, но пастырь не читал знакомых строк, лишь повторЯл про
себЯ: "Ѓоже мой! €бо ты поражаешь в ланиту всех врагов моих,
сокрушаешь зубы нечестивых." Џора было встречать приближающихсЯ
воинов, но известиЯ о подходе все еще не было, и архиепископ ждал.
ђаспахнулась дверь, в молельной поЯвилсЯ служка. Ћн пЯтилсЯ,
широко раскинув руки, словно пыталсЯ загородить дорогу кому-то. Ќо при
этом тихонько подвывал, как смертельно напуганное животное. џрко, но
ничего не осветив, вспыхнула бесовскаЯ лампа, оставленнаЯ под
потолком, и в комнату вступило, казалось, зеркальное отражение
”еодосиЯ. ‘тарец, столь же высокий как ”еодосий, и с таким же тЯжелым
лицом, тоже был одет в парадное епископское облачение. Љак и подлинный
архиепископ он был грузен, но двигалсЯ беззвучно, и ноги его не
касались истинного каменного пола, проступающего сквозь деревЯнные
плашки миража, что Ясно указывало на призрачную природу гостЯ. „войник
остановилсЯ посреди комнаты и поднЯл руку, благословлЯЯ ”еодосиЯ. ’от
молча стерпел кощунство, лишь дал знак оробелому служке удалитьсЯ.
’рое других призраков внесли в помещение столик, кресло, большую
книгу, в которой без труда можно было узнать свЯщенное писание, и кипу
белых листов. ‚двинули свой стол вглубь настоЯщего, разложили вещи и
сгинули. ЋсталсЯ один двойник. Ћн уселсЯ в кресло и тонким стилом
начертал на одном из листов:
"Ѓлаговоление вам и мир во человецех".
- €ди от менЯ, проклЯтый, в огонь вечный, уготованный диаволу и
ангелам его, - сказал ”еодосий.
"Џрошу писать, брат мой, - поЯвилась новаЯ строка, - ибо как ты не
слышишь менЯ, так и мне не дано слышать тебЯ".
”еодосий молчал, тогда гость вновь начал писать своим неиссЯкаемым
стилом:
"—то ты делаешь? ѓолос крови братьев твоих вопиет к ѓосподу от
земли".
„ьЯвол - изощренный богослов. Ќо все же ”еодосий не убоЯлсЯ и
вступил в диспут. ‚зЯл чисто выскобленный лист пергамента и ответил:
"‚елик вопль ‘одомский и ѓоморрский и грех их тЯжел весьма. ‚елико
развращение человеков на земле и все мысли и помышлениЯ сердца их -
зло во всЯкое времЯ".
"Ќе судите, да не судимы будете, - возразил бесплотный двойник. -
…сли же друг друга угрызаете и съедаете, берегитесь, чтобы вы не были
истреблены друг другом".
"Ќыне приходит гнев божий на сынов противлениЯ, - легли слова на
пергамент. - Ћблекусь в ризу мщениЯ, как в одежду и покрою себЯ
ревностью как плащом. € убоЯтсЯ имени ѓоспода на западе и славы …го на
восходе солнца. Џоложу врагов ѓоспода в подножие ног …го. € сыны
царства извержены будут во тьму внешнюю: там будет плач и скрежет
зубовный."
"Њудрость твоЯ и знание твое, - покрылась знаками белизна бумаги,
- сбили тебЯ с пути ты; твердишь в сердце своем: "Я и никто кроме
менЯ." ѓоре непокорным сынам, говорит ѓосподь, которые делают
совещаниЯ, но без ЊенЯ, и заключают союзы, но не по духу Њоему, а
чтобы прилагать грех к греху. €бо заповедано прощать брату твоему до
семижды семидесЯти раз."
”еодосий улыбнулсЯ и протЯнул руку за пером. —увствовал он себЯ
уверенно. Џусть противник помнит наизусть хоть всю библию, он ничего
не сможет доказать. Ќа каждый призыв к милосердию в писании приходитсЯ
по сотне угроз, проклЯтий и кровавых сцен. Ќедаром же папа запретил
читать библию не принЯвшим свЯщеннического сана. Ќо пока лучше, чтобы
это чудище, подобное морскому епископу, продолжило диспут и не смущало
окружающих своим одеЯнием и еретическими листами. "Ѓуду обуздывать
уста мои, доколе нечестивый передо мной". € написал уклончиво:
"Ќе знаю, чего просите."
"€сполнениЯ первой заповеди: "Ќе убий"."
“ж здесь-то у него был готов ответ! Џеро с комариным скрипом
забегало по выскобленной коже:
"‘овершу мщение и не пощажу никого, чтобы не оплакивать мне
многих, которые согрешили прежде и не покаЯлись в нечистоте."
€ опЯть пришлец не смог соблюсти верности стилЯ - вставил от себЯ:
"Њолю за детей и невинных младенцев, "таковых бо есть царство
небесное"."
"„очь ‚авилона, опустошительница! - бросив на пергамент эти слова,
”еодосий мстительно усмехнулсЯ и указал за окно, где до самого неба
громоздились башни, - блажен, кто воздаст тебе за то, что ты сделала
нам! Ѓлажен, кто разобьет младенцев твоих о камень!"
‹ицо бесовского архимандрита посерело, глаза запали, но он
продолжал марать бумагу:
"Љровожадного и коварного гнушаетсЯ ѓосподь. ‚озлюби ближнего
своего как самого себЯ."
‚ залу скользнул секретарь, наклонившись к уху, прошептал:
- ‚ойско прибыло.
"‘траху господню научу вас", - словно приговор утверждаЯ, написал
”еодосий и, уже не глЯдЯ на двойника, перевернул страницу псалтырЯ,
отчеркнул ногтем первую фразу: "Ѓлажен муж, иже не идет на совет
нечестивых", - поднЯлсЯ и вышел вон. € хотЯ не видел лица противника и
уж заведомо ничего не слышал, но знал наверное, что тот шепчет
смЯтенно:
- ѓосподи! Џомилуй их, ибо не ведают, что творЯт.
”еодосий торопливо вышел из дворца, встал на высоких ступенЯх.
‚низу волновалось человеческое море, над головами вздымались штандарты
баронов, покачивались пики и плоские остриЯ алебард. ЏЯть тысЯч! € это
только первый отрЯд. Ќа площади воцарилась тишина, воины смотрели на
епископа, и ”еодосий молча взирал на них.
Џеред ним были те же осатаневшие от страха мужики, и рыцари,
способные лишь размахивать ставшим вдруг бесполезным мечом. Ќо всего
более - горожан, изгнанных из своих удобств возросшими вавилонами. „а,
он не ошибсЯ! ‚ исконно-католических землЯх творилась та же смута, что
и здесь, но теперь эти люди, оторванные от дома дважды - чудом и
походом, - не опасны. Ѓолее того, они помогут сохранить государство.
- ЃратиЯ! - выдохнул ”еодосий всей, еще не старой грудью, и крик
его разнессЯ далеко над безмолвной толпой. - Њне ли говорить перед
вами? €бо видите сами, что грЯдут последние дни, и настает час
Ђрмагеддона. Џришло времЯ "прославить свое имЯ и совершить великое и
страшное перед народом ѓосподним". Џсалмопевец сказал: "Џодлинно,
человек ходит подобно призраку", - и слова эти сбылись. "Њного званых,
но мало избранных". ‚ы - цвет христианства, а "сей народ - народ
жестоковыйный", предавшийсЯ Ѓелиалу. Љто может не разъЯритьсЯ гневом
от его гнусностей? †ивущие здесь - истинные виновники горЯ, ибо
отдались дьЯволу и сожительствуют с ‘атаной. €х базары шумЯт, их дома
полны, в то времЯ как вы бедствуете. Ќо "поистине есть суд божий на
делающих такие дела"! Ќыне церковь ждет от вас рвениЯ ЊоисеЯ, в один
день истребившего двадцать тысЯч Язычников, усердиЯ €лии, мечом
уничтожавшего служителей ‚алаама, подвигов ‘амсона, сокрушавшего
филистимлЯн при жизни и смерти своей! - на секунду ”еодосий замолк. ‚
его памЯти всплыл белый лист с каллиграфической латынью: "Њолю за
детей, "таковых бо есть царство небесное". ‚от чего боитсЯ враг!
”еодосий хлебнул воздуха и, поднЯв благословлЯющее распЯтие, докричал:
- Ѓейте всех, ѓосподь отличит своих!

x x x

Ѓастин, как и следует уважающему себЯ кузнецу, в вопросах веры был
более чем свободен. ‚ церковь ходил редко, молитвы читал, как от дедов
привык - на родном Языке. Ђ чаще не читал вовсе. € все ему сходило,
поскольку мастером Ѓастин был непревзойденным и умел спорить и с
германскими оружейниками, и с мавританскими искусниками. “мел тЯнуть
золото, не брезговал и лемешок длЯ сохи сковать. ЃралсЯ за все. ‡ато и
уважение ему было ото всех, и дальнЯЯ слава.
‚ жены Ѓастин взЯл первую красавицу, сероглазую Ђгату - внучку
богатого хуторЯнина ЊатфеЯ, родную сестру горбуньи ђады. Њатфей хоть и
разборчив, а внучку отдал. Ћно и понЯтно - деньги к деньгам, это не
только про бар писано. ‘ женой Ѓастин жил складно и имел двоих
мальчишек, которых Њатфей хоть и не считал за своих (отданнаЯ девка -
отрезанный ломоть), но любил наравне с остальными. Ђ ђада так целыми
днЯми гостила на кузнице, беседовала с чумазым хозЯином и чуть не за
подмастерье была. ѓоворили, что эти двое делЯтсЯ ведовскими тайнами, в
которых искони сведущи кузнецы, уроды и мельники.
Џрослышав о призыве "удалитьсЯ совета нечестивых", Ѓастин лишь
фыркнул: его это не касаетсЯ. € отселЯтьсЯ не пожелал, хотЯ дом его
вломилсЯ в самую середину многоЯрусного строениЯ, возведенного духами.
Ђгата каждый раз крестилась и зажмуривала глаза, прежде чем пройти
через стену, наискось разгородившую дом. ‘ами духи, впрочем, не мешали
- ушли на верхние Ярусы, отнесЯсь к кузнецу с тем же уважением, что и
к архиепископу.
Ѓастин видений не устрашилсЯ и, услышав жуткие рассказы о
мастерских, где все само делаетсЯ, немедленно отправилсЯ туда; Ђгата
даже отговаривать не пыталась.
Ѓеззвучно хлопали молоты, высекавшие разом сотню узорчатых блЯшек,
размываЯсь в воздухе, вращалсЯ зажатый сталью инструмент, струйками
тек растопленный металл. € все было укрыто, спрЯтано, чтобы наблюдать
это, Ѓастин просовывал отчаЯнную голову внутрь глухих колпаков,
пользуЯсь тем, что огонь не жег, и молот, ударЯЯ, не бил его.
‚скоре Ѓастин умудрилсЯ обрести приЯтелЯ среди хозЯев гефестовой
кузни. —ернобородый с веселым оскалом парень резко выделЯлсЯ среди
прочей нежити, ушибленной чудом также сильно, как и люди. “видев
Ѓастина, по плечи вбившегосЯ в нутро механического паука, чернобородый
расхохоталсЯ, потом остановил своего зверЯ и, распахнув кожух,
повторил все операции медленно, чтобы их можно было наблюдать с
понЯтием, а не как отсветы и стремительное мельтешение. —естно говорЯ,
Ѓастин понЯл не много. Ќе понЯл главного - зачем нужны все те штуки,
что выделывали чудовища, так легко покорЯвшиесЯ чернобородому. Ќо
потом знакомец позволил Ѓастину заглЯнуть внутрь самобеглой тележки, и
Ѓастин, осознав, что в подобные хитрости сходу не вникнуть,
отступилсЯ. Ќо знаками объЯснил, что придет и завтра.
Ћднако, вышло по-иному. Љогда Ѓастин вместе с чернобородым вышли
на вольный воздух, то увидели впереди шеренгу солдат. Џо панталонам,
раскрашенным под цвет знамени, он угадал наемников ландграфа Ђвгуста.
Ѓастина хорошо знали в замке, так что причин боЯтьсЯ ландскнехтов не
было, но понимаЯ, что нынче и вооруженный люд не в себе, Ѓастин
благоразумно схоронилсЯ в кустах, проросших сквозь заводскую стену. €
сразу же возблагодарил себЯ за мудрую предусмотрительность.
Ќа дороге показалась процессиЯ. „ва десЯтка людей, размахиваЯ
зелеными ветвЯми и нестройно распеваЯ псалмы, двигались к фабрике.
‚переди несли свежесрубленное деревце с листьЯми и пЯть белых хлебов
на вышитых полотенцах. Ќесомненно, эти люди поддались на уговоры
очередного обезумевшего проповедника. ‘обирались ли они напугать
призраков, поклонитьсЯ им или уничтожить - Ѓастин не знал и не узнал
никогда. ‘олдаты, скрытые холмом от идущих, вздели пики и ринулись в
атаку. ђаздались вопли, покачнулось и упало деревце. Џаломники
кинулись в разные стороны, солдаты гнались за ними и убивали в спину.
Ћброненный хлеб валЯлсЯ в пыли.
Ѓастин лежал, вжавшись в песок. “дивительным образом ему не было
страшно, хотЯ он понимал, что если его найдут здесь, то не раздумываЯ
пронзЯт копьем и лишь потом, быть может, узнают. ‚ висках стучала
единственнаЯ мысль: домашние остались одни - кто защитит?
—ернобородый выскочил на дорогу. Ћн неслышно кричал и размахивал
руками, пытаЯсь остановить бойню. Ќа него не обращали вниманиЯ.
‘пастись удалось немногим, лишь тем, кто побежал в сторону
строений. ‘олдаты, с оружием наизготовку, рассыпались цепью и медленно
двинулись вперед.
"Ћблава!", - догадалсЯ Ѓастин. Ћн попЯтилсЯ ползком, стараЯсь не
выдать себЯ, хотЯ м понимал, что завод невелик, и скоро всех бежавших
выгонЯт на противоположную сторону.
“бийцы двигались неторопливо, обшариваЯ каждый куст и не глЯдЯ на
чудные механизмы, продолжающие работу. ‡а убегавшими солдаты не
гнались, и из этого Ѓастин заключил, что с той стороны их ожидает еще
одна шеренга. Ѓастин вскочил и побежал, не скрываЯсь. Ћн еще успел по
дороге выломать палку, хотЯ и понимал, насколько бессмысленно идти с
хворостиной против латника.
Џредчувствие не обмануло Ѓастина. Џо ту сторону зарослей, опираЯсь
на древки протазанов стоЯл второй отрЯд. Ѓезоружные, выгнанные на
открытое пространство люди остановились. Ѓежать было некуда. € тут
Ѓастин снова заметил чернобородого. Ћчевидно, призрак не тратил даром
те полтора часа, что Ѓастин ползал по кустам. Ќа спине у чернобородого
горбатилсЯ еще не виданный Ѓастином механизм. Џродолговатые баллоны,
выкрашенные в серый цвет, соединЯлись короткими трубами, и черный
раструб был направлен в сторону солдат. Ќикто не успел понЯть, что
происходит. ‘тремительнаЯ струЯ огнЯ вонзилась в узкий промежуток
между людьми, разъединив их. ’уго скрученное пламЯ казалось сносило
все на пути. —ернобородый медленно повел пышущим раструбом в сторону
солдат, и те не выдержали, побросав оружие, бросились наутек. Ќовый
шквал огнЯ отсек дрожащих крестьЯн от замерших в кустах загонщиков.
Ќачалась всеобщаЯ паника. —ерез минуту на лугу оставались только
чернобородый и Ѓастин. ‚се остальные - и жертвы, и охотники
разбежались в разные стороны.
ѓорела трава, белые стены мастерских густо покрылись Языками
копоти. Ќо кусты и трава, по которым пробиралсЯ Ѓастин, оставались
целы. Ѓастин единственный сумел заметить, что огненный ужас бушует
лишь в том мире, а здесь не может сделать ничего. Љузнец подошел к
огнеметчику, улыбнулсЯ спекшими губами:
- ‘пасибо, брат.
‚двоем они направились прочь от завода. Ѓастин спешил впереди,
чернобородый с оружием наизготовку, словно телохранитель, торопилсЯ
сзади. Ѓеспокойство не оставлЯло Ѓастина, он все ускорЯл шаг, потом
побежал... Џотом остановилсЯ... он увидел, что спешил зрЯ. ‘ пригорка
ему открылось дымЯщее пожарище на месте дома, догорающие столбы ворот,
а чуть в стороне - нетронутаЯ огнем кузница. ‘тены потустороннего дома
гордо вздымались над пепелищем, но даже из призраков никого не было
видно, словно и они, убоЯвшись, попрЯтались.
атаЯсь, Ѓастин подбежал к остаткам дома. Џеред горЯщими воротами
он нашел зарубленного старшего сына, в кузнице - мертвого молотобойца.
…го пробили копьем прежде чем он успел дотЯнутьсЯ к своему
сокрушающему инструменту. Ђгаты и младшего сына нигде не было, но от
рухнувших стен так страшно тЯнуло горелым, что Ѓастин не стал напрасно
звать их.
—ернобородый стоЯл у стены, угольный зрачок плавал в распахнутых
глазах, белые пальцы сцепились на раструбе огнеметной машины. Ѓастин
увидел его, шагнул, протЯнул руку:
- „ай мне это, слышишь? Џонимаю, что никак, но ты мне только
покажи, Я сам сделаю! „ай!
€ призрак понЯл. Ћн оторвалсЯ от стены, открутил баллон, вылил на
камень немного прозрачной жидкости. —еркнул палочкой - этот фокус
Ѓастин уже видел - и поднес к лужице огонек. †идкость вспыхнула густым
коптЯщим пламенем.
- ‘де-е-елаю! - каркнул Ѓастин. - †ивичного скипидару из корьЯ
нагоню - он также горит. ’ы показывай, что внутри!
Ћдну за другой чернобородый принЯлсЯ отсоединЯть от своего оружиЯ
детали и раскладывать их перед Ѓастином, под его внимательный
заострившийсЯ взглЯд.

x x x

—уть больше недели прошло с того мгновениЯ, как детский сад из
пригородного лесопарка окружило зыбучее болото, а холм порос вековым
лесом, но за эту неделю многое изменилось в обоих мирах. Ћставленный
без ухода парк быстро терЯл лоск: на дорожках валЯлись сбитые ветром
сучьЯ, неподстриженнаЯ трава превратила утоптанные спортивные площадки
в обычные лужайки. ‚ •войном теперь почти никого не было - горожане
спешили вернутьсЯ в свои многоэтажки, многие вообще зачем-то
вскинулись и уехали куда-то, хотЯ и знали, что взбесившийсЯ мираж
захватил всю землю, и по-настоЯщему укрытьсЯ можно только на ‹уне.
„етей в группе у ѓелии оставалось всего двое: Њаша и Љостик, да еще
однажды на день поЯвилась †анна.
‡ато на Ѓуреломье жизнь кипела ключом. Ќа пастушьей стоЯнке теперь
жила куча народу. —умазый ’еодор командовал не только детсадовцами, но
и тремЯ младшими братьЯми. €х отец - ѓелиЯ хоть и с трудом, но
разобралась в семейных отношениЯх соседей - хмуро рыл на пригорке
огромную Яму. ѓелиЯ долго не могла понЯть, зачем нужна такаЯ воронка,
и лишь когда ‘авел начал выкладывать вдоль землЯных стенок сруб,
догадалась, что люди собираютсЯ в этой норе жить.
Љристиан вместе с худым пожилым мужчиной - главой этой странной
семьи - полный день пропадал на болоте, уходил затемно и затемно
возвращалсЯ. Њужчины косили белесую осоку и жирные дудки Ядовитой
цикуты, вЯзками таскали траву на плотное место и сушили там, раскидав
по земле. ‘кот пассЯ на привЯзи, подальше от зимних кормов,
смертельных, покуда солнце не выжжет из свежих стеблей Яд.
‚ лагере всем заправлЯла горбуньЯ. Ћна успевала управитьсЯ со
скотиной и обедом, обиходить детей и взрослых, а в свободные минуты
бежала ворошить сено или, по мужски широко расставив ноги, тЯжелым
косарем ошкуривала заготовленные длЯ землЯнки бревна.
ѓелиЯ горбуньи боЯлась. —то-то страшное рассказывала об этой
женщине мать одной из девочек. —то-то свЯзанное с убитыми детьми.
ѓелии тогда стало плохо, она не дослушала, и теперь то и дело замирала
в испуге, не знаЯ, чего ожидать от увечной. ђада сумрачно смотрела на
прозрачную фигурку ѓелии, иногда говорила что-то, едва разжимаЯ
неподвижные губы. € только когда рука ѓелии замирала на секунду на
головенке кого-нибудь из детей: своих или ђадиных, которых она даже
ощутить не могла, маска горбуньи неприметно смЯгчалась, притухал огонь
в глазницах, и лицо становилось похожим на лицо Љристиана.
‘ утра ђада отправила ’еодора помогать косцам, начавшим метать
большой стог, и все дети остались с ѓелией. Ћбычно ’еодор
мобилизовывал их на сбор грибов, которые немедленно крошились в котел,
независимо от того, что булькало там, но сегоднЯ без бригадира дело не
спорилось. Њалыши играли, нимало не смущаЯсь тем, что не могут
коснутьсЯ и слышать друг друга. Ћни вовсю объЯснЯлись универсальным
Языком жестов, и им было весело. ѓелиЯ стоЯла на крыльце и смотрела
вдаль. „о чего же быстро она привыкла, что парк, всегда полный людей,
слилсЯ с болотом, и что гулЯющих теперь не отыщешь днем с огнем, все
ужасно занЯты и спешат. Џривыкла к жизни, идущей рЯдом и царапающей
сердце своим неудобством. Џривыкла беспокоитьсЯ за троих грЯзнуль:
ѓеорга, Ђнтона и ‘ебастиана, боЯтьсЯ, что непогода начнетсЯ прежде,
чем их отец настелит в землЯнке кровлю. Џривыкла встречать вечером
усталую улыбку Љристиана. Ќепостижимый, недопускающий к себе мир, в
котором она почти дома.
‚низу у подножиЯ холма ѓелиЯ заметила какое-то движение.
‡аслонившись ладонью от солнца, разглЯдела две человеческие фигуры.
Џрежде и в голову не пришло бы пугатьсЯ из-за идущих мужчин, но
теперь... она часовой, она делает единственное доступное дело:
охранЯет доверившихсЯ ей людей. ѓелиЯ подбежала к костру, привлекла
внимание ђады, указала на путников. “же было видно, что это люди
другого мира - серые войлочные шлЯпы, куртки со шнуровкой, босые ноги,
до лодыжек обтЯнутые узкими штанами. Ќо, несмотрЯ на одинаковый нарЯд,
они были разительно несхожи. Ћдин - со щегольской бородкой - шагал
налегке и, казалось, даже в грЯзи испачкан не был. ‚торой - заросший
до самых глаз, пер чудовищной величины котомку и в правой руке нес
узел, а левой прижимал к груди мальчонку лет четырех, который сам,
конечно, не смог бы передвигатьсЯ по медленно расступающейсЯ болотной
жиже.
Ћчевидно ђада узнала идущих, потому что тут же поспешила
навстречу. ™еголеватый успел тем временем поднЯтьсЯ наверх. Ћн стащил
с волос шлЯпу, улыбнулсЯ, блеснул крепкими зубами, и произнес:
- „обрый день.
- Ћй!.. - сказала ѓелиЯ.
- ЊенЯ зовут Њарат, - представилсЯ чернобородый.
- ѓелиЯ... - отозвалась девушка. - Ђ зачем вы... этот маскарад...
скверно так смеЯтьсЯ.
- ‚оеннаЯ хитрость! - усмехнулсЯ гость. - ‚едь похож, правда? ‚от
и они путают. - Њарат помолчал и добавил серьезно: - ’ам убивают. € Я
решил: пусть лучше крестоносцы за мной бегают, чем за ними.
- Џростите, - прошептала ѓелиЯ. - џ не подумала.
- Џрощу, если мы сейчас же переходим на "ты", - сказал Њарат. -
’ерпеть не могу выканьЯ.
- •орошо.
‚торого путника уже окружили остальные беженцы. Њальчик
перекочевал на колени к ђаде и, пачкаЯсь, хлебал из миски густую
молочную тюрю. Џришедший рассказывал что-то, и люди, замерев, слушали
его.
- Љузнец это, - сказал Њарат. - ‘емью у него убили чуть не на
глазах. Ќи за что, просто так убили. €х власти крестовый поход
готовЯт, против своих же. Љолдунов ищут, еретиков, чтобы злость
сорвать. Ђ он не еретик, он простой кузнец. ’о есть, не простой,
конечно, он замечательный кузнец, самородок, - Њарат вдруг засмеЯлсЯ,
зловеще, с придыхом, - погоди, попомнЯт они этого кузнеца, крепко
попомнЯт...
ѓелиЯ молчала, не очень понимаЯ, чему радуетсЯ собеседник.
Џонимала лишь, что на Њарата слишком сильно подействовало то страшное,
чему он был свидетелем и теперь скопившеесЯ напрЯжение разрЯжаетсЯ
невнЯтной речью и нервным смехом.
- ‚от что, - сказала она. - Џошли пить чай. “ хозЯйки обед готов,
а мне моих пора кормить...
- Љ вам еще кто-то едет, - вместо ответа сказал Њарат.
‚ этом случае не могло быть и тени сомнениЯ, к какому миру
относЯтсЯ гости. ‚далеке оба ландшафта сливались, но лучше виден был
тот, что оказывалсЯ сверху, так что приближающийсЯ автомобиль казалсЯ
диковинной лодкой, плывущей через камыши. Њашина была хорошо знакома
ѓелии, она обслуживала детские учреждениЯ, поэтому ей и разрешалось
ездить по парку. •лопнула дверца, из машины вышли двое - в одном ѓелиЯ
узнала регионального инспектора.
ќтого только не хватало! “же пЯтнадцать минут, как по расписанию
началсЯ обед, а дети все еще на улице. € неважно, что сегоднЯ их всего
двое - распорЯдок днЯ все равно нарушен.
- Ѓыстро мой руки, - скомандовала ѓелиЯ Њаше и побежала за
Љостиком, который конечно же умотал к костру.
Џо счастью, инспектор - пан Љрыльский был настроен благодушно и
хотЯ не преминул посмотреть на часы и заметить: "Ћпаздываете...", - но
этим и ограничилсЯ.
- ЏриходитсЯ, - сказала ѓелиЯ. - ‘оседка кашу не доварила. -
ЌельзЯ же детей в разное времЯ кормить.
Љрыльский с любопытством оглЯдел бивак, расположившийсЯ на другом
конце площадки.
- „а, у вас тут коммуна. Ћчень мешают?
- Ќет, - сказала ѓелиЯ, - это же люди. Њы дружно живем, а дети
вместе играют.
- ќто как? - не понЯл инспектор.
- ‚ прЯтки. ѓрибы собирают: мои ищут, а те - рвут. …ще им нравитсЯ
друг сквозь друга пробегать.
- —то же, ѓелиЯ, вы удачно обошли трудности. ‚ других местах
положение хуже, можно сказать, что ассоциации больше не существует.
Њногие воспитатели побросали работу и куда-то помчались. Људа, зачем?
- не понимаю. Џовсюду одно и то же. “ некоторых - нервные срывы, они
тоже больше не работники. Ђ дети насмотрелись гадостей, мерзости
всЯкой. ‘реди них сейчас настоЯщаЯ эпидемиЯ жестокости. ђаз можно
ударить проницаемого, значит можно и своего товарища. ђодители, почти
все, детей из наших садов забрали, держат при себе. Ђ то не
представлЯю, как мы и справились бы.
- ‡наю, - сказала ѓелиЯ. - “ менЯ тоже группа пуста, и продуктов
вчера не привезли. —то творитсЯ - не пойму у нас же войны нет!
- Ђ паника есть, - сказал Љрыльский. - ќто немногим легче. ’ак что
придетсЯ вам отсюда уезжать. Ќам удалось договоритьсЯ об эвакуации
детей в ненаселенные районы. ’о есть, Я хотел сказать, в районы,
которые были незаселены в те времена. ђодители, которые не могут
приехать, предупреждены и согласны. ‚оспитателей мы отбираем лишь
самых опытных, и Я рекомендовал вас.
Њинуту ѓелиЯ молчала. Њысли ее были в смЯтении, впоследствии она
не могла даже сказать, будто перебирала варианты или искала доводы.
Ћднако, решение принЯла.
- џ не могу ехать, - виновато сказала она. - Џосмотрите, сколько
тут малышей, что они подумают, если Я вдруг исчезну?
- Ќо пани ѓелиЯ! - вскричал Љрыльский. - ќти люди - там! Љакое вы
имеете к ним отношение? ’о есть, простите, отношение имеете, но что
можете длЯ них сделать?
- џ могу улыбнутьсЯ, успокоить, - сказала ѓелиЯ. - Љино по вечерам
смотрим, Я мультфильмы выбираю без слов. Џрисмотреть могу, пока ђада
занЯта.
- ЉакаЯ ђада? - не понЯл Љрыльский.
- †енщину у костра видели? ѓорбатую. …е ђадой зовут.
- ‘ ума сойти! - Љрыльский потер лоб, соображаЯ. - ‚ ваших словах
есть резон, пусть будет по-вашему, но это все равно безумие. ‡начит,
мы открываем филиал в невещественном мире. Њашу с Љостиком мне
придетсЯ забрать, родители приедут за ними на остров, но вашу группу
мы продолжаем числить действующей. ‘ ума сойти!
- џ действую, - сказала ѓелиЯ. - —ерез день папа должен †анну
привезти. “ нас ведь тоже сенокос...
ѓелиЯ не сомневалась в своем решении, но когда Љрыльский увез двух
последних воспитанников, и дом затих, ѓелиЯ закрылась в дальней
комнате и целый час проплакала. Џотом встала, умылась, припудрила
зареванную физиономию. Ќа улице начинало темнеть, пора было показывать
вечерний мультфильм.
Ћтпрыгали на экране три поросенка, такие же нездешние, как и
усевшиесЯ кружком зрители. ђада загнала свою ораву в землЯнку, и стало
окончательно пусто. ѓелиЯ прошла по комнатам, машинально расставлЯЯ
разбросанные Љостиком игрушки. ‘нова вышла на улицу. Ќа камне возле
крыльца сидел Љристиан.
- „обрый вечер, - сказала ѓелиЯ и присела на ступеньку.
- „обрый вечер, - сказал Љристиан.
- ‚идишь, как удачно выходит, - сказала ѓелиЯ, - семьЯ собралась,
большаЯ, дружнаЯ. “страиваетесь потихоньку. џ знаю, вы выбьетесь, лишь
бы вам никто не помешал. Ђ у менЯ - наоборот, все разлетелись, как не
было.
- Ђгату убили, сестренку мою, - тихо сказал Љристиан. - ‚ доме
сожгли. ’олько Ѓастин, своЯк и спассЯ, да и то, никак, в уме
повредилсЯ. Њальчика принес, чужого. Ќазывает его џриком, как своего
младшего, а тот откликаетсЯ. € ђада малыша признала... значит судьба.
- Њне сегоднЯ уехать предложили, - сказала ѓелиЯ, - а Я
отказалась. Људа Я теперь без вас?.. ‘мешно, правда?
- Ѓастин говорит, будто сделал огнеметную машину, какой у вас
воюют. џ ему не верю - разве у вас бывает война? Ђ может и вправду
сделал, Ѓастин может. џ думал - только мы знаем дорогу на Ѓуреломье, а
у него оказываетсЯ, тут углище устроено, на дальнем конце. ѓоворит,
длЯ огнеметной машины скипидар нужен, просил помочь. џ согласилсЯ.
- Ќочь сегоднЯ какаЯ теплаЯ, - сказала ѓелиЯ, поднимаЯсь со
ступеньки. - Џойдем, немного походим? Њне теперь никого караулить не
надо.
- “глище показать? - спросил Љристиан. - „авай. ’олько темно
вот-вот станет, ничего не увидим.
Ћни тихо пошли, ѓелиЯ по дорожке, Љристиан через кусты, местами
уже вырубленные на дрова и длЯ засыпки крыши между бревнами и слоем
земли.
- Ѓастин говорит, ему один из ваших помогал - чернобородый, что с
ним пришел. Ћн ему показывал, что и как, а Ѓастин делал. ’ы знаешь...
- Љристиан запнулсЯ, - мне этот чернобородый не нравитсЯ. ’ы прости, Я
понимаю, что у вас нет плохих людей, но Я и не говорю, что он плохой.
Ћн мне просто не нравитсЯ. џ не хочу, чтобы на тебЯ смотрели так, как
он.
- „о чего красиво! - сказала ѓелиЯ. - “ вас, вообще, красивее чем
у нас, хоть и болото, и заросли.
- ’ы не замерзнешь, Ђнгела? - спросил Љристиан. - Ќочь сегоднЯ
холоднаЯ...
Љристиан остановилсЯ, словно пытаЯсь согреть, положил руки на
плечи ѓелии, осторожно провел пальцами вдоль шеи, и ѓелиЯ покорно
замерла, смущеннаЯ этой лаской без прикосновениЯ.
- Ђнгела, - быстро и освобожденно зашептал Љристиан, - ты самаЯ
лучшаЯ на свете, Я теперь не смогу без тебЯ жить... Џочему ты там, где
можно только смотреть на тебЯ? џ понимаю, что недостоин попасть в твою
жизнь, но Я люблю тебЯ, Я бы сберег тебЯ и здесь, сохранил от всЯкой
беды. џ тебЯ люблю...
- Ќу что ты?.. - тоже шепотом, словно кто-то мог услышать,
твердила ѓелиЯ. - ’ы же умница, Љристиан, ты же сам все понимаешь...
Њы дальше друг от друга чем звезды, Я никогда не смогу к тебе
прикоснутьсЯ... Љакой же ты глупый, какие мы с тобой глупые, хороший
мой...
Љ дому ѓелиЯ вернулась, когда уже царила глухаЯ ночь. ‹ампа,
обычно светившаЯсЯ над крыльцом, сегоднЯ не горела, и ѓелиЯ не сразу
заметила фигуру, сидЯщую на ступенЯх. Џри виде ѓелии Њарат встал,
кашлЯнул, словно предупреждаЯ о себе, сказал нарочито бодрым голосом:
- Ђ Я к вам. —то-то мы с кузнецом завертелись сегоднЯ, и мне
теперь домой не попасть. Њашины нет, транспорт не ходит. Џереночевать
не пустите?
- ‹адно, - согласилась ѓелиЯ, с недоумением отметив, как
неожиданно Њарат перешел на "вы". - „етей сегоднЯ нет, можно в игровой
устроитьсЯ.
Ћна вошла в дом, повела рукой по стене в поисках выключателЯ, но
почувствовала на своих плечах ладони Њарата. ѓелиЯ развернулась, уходЯ
от повелевающей тЯжести.
- —то ты? - позвал Њарат. - €ди сюда.
- Џусти, - шепотом потребовала ѓелиЯ.
‹адони ослабли, но сам Њарат придвинулсЯ ближе, бормоча какие-то
фразы, которые днем могли бы показатьсЯ глупыми и смешными, но сейчас
пугали, бросаЯ в дрожь.
- Џусти! - повторила ѓелиЯ. - “видЯт...
- Љто? - опешивший Њарат прервал горЯчечный монолог.
- ‚ землЯнке не спЯт.
- Ђ уж их это никак не касаетсЯ! - Њарат рассмеЯлсЯ. …го смех
придал ѓелии силы, она резким движением вывернулась из чужих объЯтий и
отступила на шаг. ™елкнула выключателем, залив прихожую отрезвлЯющим
светом.
- €х это касаетсЯ больше, чем ты думаешь, - сказала она почти
спокойно. - Ђ ты... ’ы извини, Њарат, Я знаю, ты хороший человек и не
станешь обижатьсЯ, но ты мне просто не нравишьсЯ.

x x x

‘ трудом протиснувшись через узкий лаз, Џетер выбралсЯ наружу и
оглЯделсЯ. ‚округ было спокойно, лишь со стороны хутора доносились
возгласы и жуткий хруст горЯщего дерева. ‘ледом из дыры показалсЯ
Ђтанас, •анна, затем - дети. Џоследней ползла Њарта - петерова жена.
—уть приподнЯвшись, Џетер сквозь кисти цветущей лебеды попыталсЯ
рассмотреть хутор. Ћгонь охватил уже оба дома, пылал двор и сараи.
‘олдаты, толпЯщиесЯ вокруг, отступали, заслонЯЯсь руками от жара. €з
горла Џетера вырвалсЯ всхлип. ‚ один час он потерЯл все! „ома,
имущество, нажитое предками, уложенное в дедовские сундуки, две пары
пахотных волов, конь... все сгорело или пограблено свалившимисЯ
неведомо откуда чужаками в страшных белых плащах с крестом. „авно уже
никто не видал крестоносцев, один дед Њатфей рассказывал о них,
остальным же казалось, что это легенды времен королЯ Ђтли. Ќо видно,
сместилось само времЯ, на полЯ пали тучи крестоносной саранчи, так что
Џетер с семьей едва успел уползти по чудом сохранившемусЯ дедову лазу.
Ђтанас с Њарком под руки вытащили из-под земли мать, •анна
взвалила на плечо узлы с немногими спасенными пожитками, и все,
прЯчась и пригибаЯсь, двинули по оврагу к лесу.
Ќо уйти незамеченными не удалось. ”игура в белой накидке поЯвилась
на краю обрыва. ‘олдат закричал по-немецки, указываЯ на мужиков. Њарк,
видЯ, что их все равно обнаружили, метнул ременный аркан, который нес
в руке, крестоносец рухнул вниз, а Ђтанас хладнокровно ткнул ножом
сквозь нашитый крест и ремни кирасы, заставив немца замолчать.
†енщины, похватав малышей, побежали.
„о кустов, означавших начало мокрого леса, оставалось уже совсем
немного, когда на том конце полЯ показалась погонЯ. Љрестоносцы тоже
были пешими, не успели еще обзавестись в чужих землЯх лошадьми, но
двигались гораздо быстрее беженцев, которых сдерживали дети.
- •анна! - крикнул Џетер невестке. - ‚ыведешь детей к Ѓуреломью -
дорогу знаешь. ‘мотри только, путь не слишком тропи, а то найдут.
’омасу кланЯйсЯ, прощеньЯ от менЯ проси. Ђ Я с сынами здесь постою,
солдат задержим. Ђтанас, Њарек - стойте!
- Ќе на-а-до!.. - истошно закричала …ва, но Њарк ладонью ударил ее
по щеке, прервав крик, потом наклонилсЯ, поцеловал в губы, сказал
что-то, и …ва, пошатываЯсь, пошла, затем подхватив на руки
приотставшую Њонику, свои-то мальчишки мчались впереди, побежала.
Џетер с сыновьЯми стоЯли, выпрЯмившись в рост. ‘пешившие по следу
солдаты при виде их перешли на шаг, потом остановились.
"‚ другой раз косами не отмашешьсЯ", - вспомнил Џетер слова брата.
- ’ак и вышло. ‘олдаты пришли новые, а в руках и кос нет - не пролезли
сквозь узкий лаз.
Џетер положил руку на поЯс, вытащил изогнутый, искусной бастиновой
работы нож-косарь. ‘ыновьЯ молча повторили его движение.
- ‘тоим, мальчики! - выдохнул Џетер. - Љрепко стоим. Ќе сойдем со
своей земли! „ольше простоим - вернее наши спасутсЯ.
‹андскнехты выстроились полукругом, выставили на-изготовку
алебарды и медленно, мелкими шажками двинулись вперед.

x x x

“тром кузнец взвалил на плечо изготовленные самострелы и
отправилсЯ вниз. Њарат пошел вместе с ним. ‚ его голове окончательно
созрел план действий, Њарат был уверен, что кузнец поймет и согласитсЯ
с этим планом. Љузнец брел по болоту, нащупываЯ путь среди кочек,
развалисто проходил дрожащим зыбуном, по поЯс в грЯзи пробиралсЯ вдоль
затонувшей гати. Њарат, насвистываЯ, шагал по дорожкам. ‘вистел, чтобы
скрыть неловкость оттого, что товарищ, с которым задумано одно дело,
мучаетсЯ, а он - гулЯет.
ѓиблое болото со всех сторон прикрывавшее Ѓуреломье, совпало с
городским лесопарком, сухим, ухоженным, покрытом сложной сетью
утоптанных дорожек. ‚ любую погоду здесь практически где угодно можно
было пройти, не замочив ног. ‡емлЯ эта принадлежала городу, лишь
отдельные участки были арендованы пансионатами или детскими
учреждениЯми. ‚сегда здесь бывало много людей, но теперь все жались по
верхним этажам, и лишь полоски света сквозь занавешенные окна
показывали, что люди никуда не делись.
Џосле первого шока и первых отчаЯнных попыток вмешатьсЯ в жестокую
жизнь средневековьЯ наступила реакциЯ - каждый стремилсЯ отгородитьсЯ
от непрошенных картин, так что на улице теперь можно встретить только
вышедших по делу. „а еще стали поЯвлЯтьсЯ любопытствующие,
рассматривающие беду двух миров как интересное зрелище. Ћни посещали
публичные казни, любознательно врывались в чужие дома и глазели, стоЯ
посреди битвы. Њарат не мог понЯть, откуда так быстро поЯвилась в его
мире эта разновидность людей. ‚роде бы никто из знакомых прежде не мог
так себЯ вести. Ќо и зевакам было нечего делать в парке, залитом
изображением вонючего болота. Њарат и кузнец были одни.
€зобразив несложную пантомиму, Њарат объЯснил свой замысел, и
кузнец действительно сразу понЯл. Ћн заулыбалсЯ, хищно блеснув зубами,
и принЯлсЯ устанавливать самострелы. Њарат разлохматил волосы, закатал
штанины и, подойдЯ к одному из парковых прудов, вымазалсЯ илом. ‚
парке, в нижней его части, было вырыто много небольших прудиков. ‚ода
в них была темнаЯ, торфЯнаЯ, что заставлЯло верить, что и впрЯмь
когда-то здесь лежали болота.
Њарат несколько раз пробежал по выверенному маршруту, стараЯсь
волочить ноги и всЯчески изображаЯ человека, из последних сил бегущего
по болоту. €зумруднаЯ поверхность трЯсины лежала здесь чуть выше
настоЯщей земли, так что спектакль получалсЯ достаточно убедительным,
и кузнец радостно скалилсЯ, восхищенно трЯс головой и даже попыталсЯ
хлопнуть Њарата по плечу.
ќту игру прервало зрелище черного столба дыма, выросшего над
лесом. „ым поднималсЯ в безветренное небо, постепенно расплываЯсь
грЯзной клЯксой. Љузнец, сразу потерЯвший злобную веселость, что-то
крикнул Њарату, указав на дым.
- ‘игнал? - спросил Њарат, стараЯсь догадатьсЯ, что означает
поЯвление дыма.
Љузнец шлепнул себЯ ладонью по груди и махнул в сторону холмов,
откуда они пришли. Њарату было указано в противоположную сторону.
"Ќачалось, - понЯл Њарат. - €дут".
Ћн с готовностью кивнул и поспешил навстречу дыму. ‘ердце
колотилось в горле, как тогда, когда он огнеметом отсекал бегущих от
преследователей. Ќо сегоднЯ все гораздо серьезней. ’еперь он будет не
просто пугать, он вступил в войну по-настоЯщему.
Џо дороге ему попалась группа людей: четверо женщин и дюжина детей
спешили, продираЯсь между кустов к болоту. Ќа секунду у Њарата
захолодело в душе, что беженцы могут напоротьсЯ на самострелы, но
путники свернули в сторону, и Њарат успокоилсЯ. Ћн вышел к опушке,
достал бинокль и оглЯделсЯ.
Ѓинокль был не нужен. ‚ двадцати шагах от Њарата толпились
вооруженные люди в накидках с крестами, они жестикулировали, что-то
объЯснЯЯ друг другу. Ѓлестели металлические нагрудники и круглые
стальные шапки, над головами косо поднимались древки алебард. ‘олдат
было около полусотни, еще несколько тел лежало на земле, и у них не
было ни кирас, ни шлемов.
Њарат положил бинокль на землю. ђассматривать убитых он не мог, и
без того в желудке проснулась тЯгучаЯ боль, и самый обычный животный
страх охватил его. €гра всерьез мстила за себЯ - страх был настоЯщим,
и мысль, что ему никто ничего не может сделать, ничуть не успокаивала.
Ќо пора было действовать. ‘олдаты растЯнулись неширокой шеренгой и
двинулись по следам беглецов. ђассчитано-неловким движением Њарат
демаскировал себЯ. …го заметили, преследователи на мгновение замерли,
а потом разделились. ‚ его сторону двинулись лишь четверо, остальные
продолжали идти по протоптанной беглецами тропе.
Њарат бежал по дорожке мимо указателЯ: "Џрогулочный маршрут Nо 1",
бежал медленно, уклонЯЯсь от кустов, которые не могли задеть его,
шатаЯсь от усталости, которой не было, спотыкаЯсь о корЯги, которые
приходилось воображать, и на смену растаЯвшему страху возвращалсЯ
веселый азарт.
"‚ам захотелось охоты? ‚ы ее получите! ’олько учтите, дичь
кусаетсЯ, а вот вы менЯ укусить не сможете. —то же вы топчетесь?
Ѓыстрее! ‚от он, первый самострел..."
Њарат пробежал мимо натЯнутой через тропу нити. ’оропившиесЯ
позади ландскнехты не ожидали подвоха, и, оглЯнувшись через полминуты,
Њарат увидел, что расстоЯние до врагов заметно увеличилось, а самих
преследователей осталось всего трое и идут они только по его следам.
Њарат, упав два раза, подпустил солдат поближе. ЂрбалетнаЯ стрела
безмолвно вонзилась у самой его головы в корЯвый ствол, худосочные
изгибы которого предвещали близость топи.
‚торую сторожевую нить Њарат пересек, разрезав грудью, так что
идущие по следам послушно попали и в эту ловушку. Ќо все же двое
уцелевших не прекращали погони.
‚округ тЯнулись сухие, истлевшие изнутри березки, кочки качались
под ногами у солдат, Њарату приходилось прилагать массу усилий, чтобы
вести себЯ правдоподобно. „важды он, вздымаЯ фонтаны брызг,
обрушивалсЯ в карликовые пруды и вновь, мокрый до нитки, покрытый
черной грЯзью, ковылЯл по садовой дорожке. ‘олдаты неуклонно
приближались.
‡еленую лужайку одинаково ровную и привлекательную в обоих мирах
Њарат пробежал буквально спиной чувствуЯ наседающих преследователей.
’е выскочили на полЯну, зеленый покров мЯгко расползсЯ под их ногами,
и оба они мгновенно по грудь ушли в трЯсину.
Њарат остановилсЯ, прислонившись спиной к сосне. Ћдин из солдат
почти сразу был затЯнут вглубь, тина уже разгладилась на этом месте,
не оставив никакого следа. ‚торой успел сунуть древко алебарды себе
под живот и теперь билсЯ, пытаЯсь выбратьсЯ, дотЯнутьсЯ отчаЯнно
машущей рукой до режущих кромок осоки, окружающей гиблую полЯнку. Ќо
белесые травины обрывались, и крестоносец постепенно погружалсЯ в
грЯзь. Њарат не мог понЯть, видит ли его тонущий, но сам он видел все
до мельчайших подробностей: скрюченные руки, белые от ужаса глаза,
закушенную губу, с которой сочилась, мешаЯсь с мутной водой, тонкаЯ
краснаЯ струйка. ‹андскнехт не кричал, видимо не надеЯсь на помощь или
просто лишившись с перепугу голоса.
- ’ы сам этого хотел, - выговорил Њарат. - ’ы - убийца. …сли бы ты
мог убить менЯ, ты бы даже сейчас не задумалсЯ бы ни на секунду...
‘лова звучали неубедительно. ’онущий ушел в трЯсину до подбородка.
Њарат подошел, наклонилсЯ, обреченно пытаЯсь помочь. Џальцы наткнулись
на подстриженную траву и ухоженную землю газона. ‚ода заливала
открытые немигающие глаза, поднЯлось несколько медленных пузырей,
свежаЯ невиннаЯ зелень сомкнулась, скрыв все.
- џ не хотел так! - крикнул Њарат.
‘потыкаЯсь, он добралсЯ к ближнему самострелу. Џодстреленный
крестоносец был еще жив, запрокинутое лицо исходило потом, скребущие
пальцы скользили сквозь неподвижную траву. Ћн был совсем молодым -
мальчишка шестнадцати или семнадцати лет с нетронутой бритвой щеками и
пухлыми детскими губами. € можно было сколько угодно оправдывать себЯ,
твердить, что это законченный негодЯй и убийца, отводить глаза на
алебарду, с лезвиЯ которой еще не стерта чужаЯ кровь, все равно, на
земле лежал мальчик, которому нестерпимо больно и страшно умирать
здесь одному.
Њарат сел на землю и сухо без слез заплакал.

x x x

„ень Љристиан провел на углище. Ќа дальнем конце ЃуреломьЯ возле
не застывающей даже зимой трЯсины Ѓастином была отрыта землЯнка,
обустроены кучи длЯ пережиганиЯ углЯ и поставлен навес с горном,
наковальней и прочим потребным инструментом. ‡десь Ѓастин исполнЯл
тонкую секретную работу, которую не желал подставлЯть под чужие глаза.
Њожет быть, одна ђада, повсюду шнырЯвшаЯ в поисках тайных трав, знала,
куда и зачем пропадает временами ее своЯк. Ќо потому и было ей открыто
многое, что урода умела молчать.
’еперь же Ѓастин привел сюда Љристиана и просил помощи. Ћтец, хоть
и проворчал, что, мол, сенокос в разгаре, но, поверив Ѓастину,
Љристиана отпустил и даже лошадь дал, отвезти надранное при постройке
землЯнки корье. Ђ на косьбу отправилсЯ с ‘авелом, решив, что землЯнка
уже под крышей, а без печи летом не замерзнешь.
‡а день Љристиан освоил несложный труд углежога, приготовил две
больших бутыли скипидару, а дегтю выгнал столько, что его хватило бы
на все телеги графства и еще на долю гулЯщих девок осталось бы. Ќо
Ѓастин твердил одно: "Њало". “ него, оказываетсЯ, и старый запас был,
но добрую половину его они сожгли, испытываЯ огнеметную машину. Љогда
впервые огненный змей вырвалсЯ из трубы, поджигаЯ кусты и пЯтнаЯ
черными ожогами камни, Љристиану едва достало сил не бросить все и не
побежать прочь, куда угодно, лишь бы подальше от этого. Џрежде он и
представить не мог такого ужаса. Ќо Ѓастин и чернобородый оставались
недовольны и долго спорили, размахиваЯ руками и рисуЯ - один на куске
бересты, другой в карманной книжице.
Љристиан изломалсЯ за день, как прежде не приходилось даже в самую
пору страды. ђазворошив последнюю кучу и слив остро пахнущую кубовую
воду отстаиватьсЯ в глинЯную с дыркой в боку корчагу, Љристиан уже не
мог дойти к землЯнке и повалилсЯ в вытоптанную грЯзную траву. Ћн
слышал, как стучит молотком Ѓастин, мастерЯщий засадные самострелы, и
удивилсЯ, откуда у того берутсЯ силы, и как он исхитрЯетсЯ поспевать
везде. Ђ когда открыл глаза, то увидел ѓелию. Ћна сидела на корточках
рЯдом с ним и осторожно проводила пальцами ему по волосам.
- Ђнгела... - прошептал Љристиан.
Ћн поднЯл руку - и опустил, не осмеливаЯсь приблизить к девушке
вымазанные углем и дегтем пальцы. ’олько теперь он понЯл, отчего с
таким страшным надрывом работал весь день. Ћн старалсЯ убить тоску
тела, не желающего миритьсЯ с холодным словом "никогда". Ќо усталость
даже не притупила отчаЯниЯ. Љак хотелось бы, изо всех сил
зажмурившись, спрЯтатьсЯ лицом в коленЯх любимой или хотЯ бы ощутить
на волосах прикосновение тонких пальцев... ’рудно любить с открытыми
глазами.
Ѓыстро темнело, они уже едва различали друг друга, но продолжали
сидеть рЯдом, шепча каждый свое, но об одном.
Ђ утром вновь началась работа. Ѓастин с чернобородым отправились
ставить самострелы, а Љристиан, которому Ѓастин не доверил работать
одному, пошел топтать глину длЯ сыромЯтных кирпичей. ‡има не за
горами, и тогда в землЯнке тепла не надышишь.
‚ылепить он успел всего с десЯток кирпичин. Ќеожиданно вернулсЯ
Ѓастин. Љоротко взглЯнул на сбежавшихсЯ, сказал буднично и тихо:
- •утор горит.
Ќачалась суматоха. ‘авеловы мальчишки погнали скот поглубже в
заросли, привЯзывать, чтобы не разбежалсЯ. ’омас вынес из землЯнки
четыре алебарды, которые, не послушав старшего брата, все же сохранил.
Ћдну из алебард тут же ухватила ђада, и никто не осмелилсЯ возразить.
Ѓастин осмотрел трофейный арбалет, взвел его, одобрительно помЯнув
свейских оружейников. ЋгнеметнаЯ машина еще прежде была установлена
среди камней. ѓорючего при ней было на полминуты боЯ, а это значит,
можно выжечь весь склон и часть гати, докуда достанет огненнаЯ струЯ.
Џолчаса прошло в томительном молчании. ‚низу было неподвижно и
тихо.
- Њожет и не придут? - выговорил наконец ‘авел. —то им в болото
соватьсЯ без толку?
- Џрий-йдут... - протЯнул в ответ Ѓастин. - ’ропу мы натоптали -
слепой не заблудитсЯ.
€ действительно, вдалеке на гати показались движущиесЯ фигуры.
- ќто же наши! - воскликнул ’омас, вглЯдевшись. - Џетеровы бабы
бегут!
’еперь и Љристиан различал идущих: •анну, так и не бросившую
какие-то узлы, Љатерину с Љсюшой на руках, …ву, к которой прижалась
Њоника. ‹идиЯ тащила Њатюшку, а все остальные дети, даже ‘тефан,
бежали сами. Ќе было лишь мужиков и Њарты - очевидно старуха отстала,
не выдержав гонки.
Ђ следом, опаздываЯ совсем немного и неуклонно приближаЯсь,
двигалась шеренга фигур в когда-то белых, но перемазанных тиной
плащах.
- Љрестоносцы! - ахнул Ѓастин и скомандовал Љристиану: - Љачай!
Љристиан нажал было на мех, подающий в машину горючее, но
остановилсЯ.
- ’ам наши! - крикнул он.
- Љачай, говорю! - рЯвкнул Ѓастин. - ‘воих не пожгу, может успеют
пробежать. ќх, бородач куда-то делсЯ, он бы этих задержал!
Љристиан навалилсЯ скользкими наскипидаренными руками на мех.
Ѓастин сунул в тлеющий костерок штырь с намотанной ветошью,
приготовленной на тот случай, если откажет запальный кремень.
Ѓеглецам оставалось до острова едва ли сотнЯ шагов. ‘отнЯ шагов по
цепкому, не пускающему вперед болоту. ’опи здесь не было, гать
кончилась, женщины рассыпались, каждаЯ бежала сама по себе, прыгаЯ с
кочки на кочку, оступаЯсь и проваливаЯсь.
‘олдаты, завываЯ и улюлюкаЯ, словно загонщики на охоте, настигали
жертв. Љристиан, до хруста сжав зубы, терзал туго надутый мех, словно
это могло придать силы бегущим. ‚се - и жертвы, и преследователи уже
были в зоне огнЯ, но Ѓастин не мог палить, пока внизу был жив хоть
кто-то из своих, он лишь стонал сквозь зубы, плавно ведЯ раструбом
огнемета.
€ в это времЯ в доме, дико и празднично стоЯвшем посреди
разоренной полЯны, распахнулась дверь, и на ступени вышла ѓелиЯ.
„олжно быть, она не понимала, что творитсЯ здесь, и стоЯла, вцепившись
в перила и медленно переводЯ отрешенно-отсутствующий взглЯд. - Ђнгела,
уйди! - закричал Љристиан. - Ќе смотри, пожалуйста, тебе не надо это
видеть!
ѓелиЯ с трудом оторвалась от перил. ‘верхъестественно
обострившимсЯ чувством она охватывала все, происходЯщее вокруг, и жуть
эта не вмещалась в сознание. Ќе совмещались плывущее отовсюду ощущение
безумного страха, воздуха, рвущего легкие, стука сердца в самом горле
и, разлитой кругом тишины, подчеркнутой трелью одинокой малиновки.
Љристиан прокричал ей что-то сквозь стекло, разделЯющее их, и ѓелиЯ,
не слыша ни звука, понЯла:
- ‘мотри! - кричал он. - ‚ы, называющие себЯ сильными и добрыми,
сумели скрыть своих детей от смерти, а наши - вот они! ‘мотри, если
можешь!
“ самого подножиЯ холма крестоносцы настигли бегущих. ѓелиЯ
видела, как заросшаЯ диким волосом тварь, разинув немо хохочущий рот,
ударила клинком в спину мальчугану лет пЯти, путающемусЯ в не по росту
больших штанах, другой одним ударом свалил навьюченную узлами худую
женщину. Ћдин за другим падали дети, лишь девочка постарше, ухватив в
охапку младенца, еще расплескивала босыми ногами воду, хотЯ у нее не
было ни единого шанса под безжалостным прищуром арбалетчиков.
ѓелиЯ сделала шаг, другой. Њир рушилсЯ, рвалсЯ с невыносимым
запредельным грохотом. ‚се, что было в жизни прежде - исчезло,
оставалось лишь болото, пЯтна брошенных в грЯзь тел, тЯжелые испарениЯ
разогретой на солнце жижи, хохот пьЯных солдат и надрывное:
"ы-ы-ы!..", спасающейсЯ девочки.
- Ќе смейте-е! - закричала ѓелиЯ и, путаЯсь в высокой траве,
побежала навстречу опущенным лезвиЯм алебард, еще не понЯвшим, что
вместо пустого призрака, они наконец-то встретЯт живую и такую хрупкую
преграду.

1991 год.

Last-modified: Sat, 26 Dec 1998 20:17:48 GMT
Ћцените этот текст: