„жек ‹ондон. Ћбычай белого человека

Ћцените этот текст:
„жек ‹ондон. Ћбычай белого человека

- џ пришел сготовить себе ужин на твоем огне и переночевать под твоей
крышей, - сказал Я, входЯ в хижину старого ќббитса. …го слезЯщиесЯ мутные
глаза остановились на мне без всЯкого выражениЯ, а ‡илла скорчила кислую
мину и что-то презрительно буркнула вместо приветствиЯ. ‡илла, жена
старого ќббитса, была самаЯ сварливаЯ и злющаЯ старуха на всем ћконе. џ ни
за что не остановилсЯ бы у них, но собаки мои сильно утомились, а во всем
поселке не было ни души. •ижина ќббитса была единственнаЯ, где оказались
люди, и потому мне пришлось именно здесь искать приюта.
‘тарик ќббитс времЯ от времени пыталсЯ преодолеть путаницу в мыслЯх;
проблески сознаниЯ то вспыхивали, то потухали в его глазах. Џока Я готовил
себе ужин, он даже несколько раз, как полагаетсЯ гостеприимному хозЯину,
начинал осведомлЯтьсЯ о моем здоровье, спрашивал, сколько у менЯ собак и в
каком они состоЯнии, сколько миль Я прошел за этот день. Ђ ‡илла все
больше хмурилась и фыркала еще презрительнее.
„а и то сказать: чему им было радоватьсЯ, этим двум старикам, которые
сидели, скорчившись у огнЯ? †изнь их подходила к концу, они были дрЯхлы и
беспомощны, страдали от ревматизма и голода. ‚дыхаЯ запах мЯса, которое Я
поджаривал на огне, они испытывали ’анталовы муки и качались взад и
вперед, медленно, в безнадежном унынии. ќббитс каждые пЯть минут тихо
стонал. ‚ его стонах слышалось не столько страдание, сколько усталость от
долгтх страданий. “гнетенный тЯжким и мучительным бременем того, что
зоветсЯ жизнью, но еще более - страхом смерти, он переживал вечную
трагедию старости, когда жизнь уже не радует, но смерть еще не влечет, а
пугает.
‚ то времЯ, как моЯ оленина шипела и трещала на сковороде, Я заметил,
как дрожат и раздуваютсЯ ноздри старого ќббитса, кк жадно он вдыхает
аромат жаркого. Ћн даже на времЯ перестал качатьсЯ и крЯхтеть, и лицо его
принЯло осмысленное выражение.
‡илла, напротив, стала качатьсЯ еще быстрее и в первый раз выразила
свое отчаЯние отрывистыми и резкими звуками, похожими на собачий визг. Ћба
- и она и ќббитс - своим поведением в эту минуту до того напоминали
голодных собак, что Я ничуть не был бы удивлен, если бы у ‡иллы вдруг
оказалсЯ хвост и она стала бы им стучать об пол, как это делают собаки. “
ќббитса даже слюни текли, он то и дело наклонЯлсЯ вперед, чтобы его
трепещущие ноздри были ближе к сковороде с мЯсом, так сильно возбуждавшим
его аппетит.
Ќаконец Я подал каждому из них по тарелке жареного мЯса, и они
принЯлись жадно есть, громко чавкаЯ, причмокиваЯ, беспрерывно что-то
бормоча себе под нос. Љогда все было съедено и чавканье утихло, Я дал
старикам по кружке горЯчего чаЯ. ‹ица их выражали теперь блаженное
удовлетворение. ‡илла облегченно вздохнула, и угрюмые складки у ее рта
разгладились. Ќи она, ни ќббитс больше не раскачивались, и, казалось, оба
погружены были в тихое раздумье. џ видел слезы в глазах ќббитса и понимал,
что это слезы жалости к самому себе. Ћба долго искали свои трубки - видно,
они давно уже не курили, потому что не было табаку. € старик так спешил
насладитьсЯ этим наркотиком, что у него руки трЯслись - пришлось мне
разжечь ему трубку.
- Ђ почему вы одни во всей деревне? - спросил Я. - ‚се остальные
вымерли, что ли? Њожет, здесь была повальнаЯ болезнь и выжили только вы
двое?
‘тарый ќббитс покачал головой.
- Ќет, никакой болезни не было. ‚се ушли на охоту, добывать мЯсо. Ђ
мы с ‡иллой слишком стары, ноги у нас ослабли, и мы уже не можем нести на
спине поклажу, все, что нужно длЯ дороги и лагерЯ. ‚от мы и остались дома.
†дем, чтобы молодые вернулись с мЯсом.
- Ђ если они и вернутсЯ с мЯсом, что из того? - резко спросила ‡илла.
- Њожет, они принесут много мЯса, - сказал ќббитс, и в его дрожащем
голосе звучала надежда.
- Ђ даже если много принесут, нам-то что достанетсЯ? - еще суровее
возразила женщина. - Ќесколько костей дадут обглодать - так разве это пища
длЯ нас, беззубых стариков? Ђ сало, почки, Языки - все это попадет в
другие рты.
ќббитс поник головой и тихонько всхлипнул.
- Ќекому больше охотитьсЯ за мЯсом длЯ нас! - крикнула ‡илла с
ожесточением, повернувшись ко мне.
Ћна как будто обвинЯла менЯ в чем-то, и Я пожал плечами в знак того,
что неповинен в приписываемом мне неизвестном преступлении.
- ’ак знай же, белый человек: это твои братьЯ, белые, виноваты в том,
что мой муж и Я на старости лет не имеем мЯса и сидим в холоде, без
табака.
- Ќет, - возразил ќббитс серьезно (у него, видно, чувство
справедливости было развито сильнее, чем у его жены), - нет, нас постигло
большое горе, это верно. Ќо белые не желали нам зла.
- Ђ где Њоклан? - крикнула ‡илла. - ѓде твой сильный и крепкий сын
Њоклан? ѓде рыба, которую он всегда так охотно приносил нам, чтобы мы не
голодали?
‘тарик только покачал головой.
- € где Ѓидаршик, твой могучий сын? Ћн был ловкий охотник и всегда
приносил тебе спинное сало и вкусные сушенные Языки лосей и карибу. Ђ
теперь Я не вижу больше ни сала, ни вкусных сушенных Языков. ’вой желудок
целыми днЯми пуст, и накормить тебЯ пришлось человеку очень дурного и
лживого белого племени...
- Ќет, - мЯгко остановил ее ќббитс. - Ѓелые не лгут, они говорЯт
правду. Ћни всегда говорЯт правду. - Ћн помолчал, ища подходЯщих слов,
чтобы смЯгчить жесткое суждение, которое собиралсЯ высказать. - Ќо правда
у белого человека бывает разнаЯ. ‘егоднЯ он говорит одну, завтра - другую,
и невозможно понЯть его, понЯть его обычай...
- ѓоворить сегоднЯ одну правду, а завтра другую - это и значит лгать!
- объЯвил ‡илла.
- Ќет, белого человека понЯть невозможно, - упрЯмо твердил свое
ќббитс.
ЊЯсо, чай и табак словно вернули его к жизни, и он крепко уцепилсЯ за
мысль, всплывшую в мозгу. Њысль эта светилась сейчас в глубине его мутных
от старости глаз. Ћн даже как-то выпрЯмилсЯ, голос его окреп и звучал
уверенно, утратив прежние интонации, то жалобные, то ворчливые. ‘тарик
обращалсЯ теперь ко мне с достоинством, как равный к равному.
- ѓлаза белого человека открыты, - начал он. - Ѓелый человек видит
все, он много думает и очень мудр. Ќо сегоднЯ он не таков, каким был вчера
или будет завтра, и понЯть его никак невозможно. Ћн не всегда поступает
одинаково, и никто не может знать, как он поступит в следующий раз. Ћбычай
индейца всегда один и тот же. ‹ось каждый год спускаетсЯ с гор в долины,
когда наступает зима. ‹осось всегда приходит весною, когда река
освобождаетсЯ ото льда. Ќа свете все испокон веков совершаетсЯ одинаково.
€ндеец знает это, и все ему понЯтно. Ђ обычай белого человека не всегда
один и тот же, и потому индейцу его не понЯть. €ндеец не может знать, как
поступит белый.
‚от, к примеру, скажу про табак. ’абак - очень хорошаЯ вещь. Ћн
заменЯет голодному пищу, он сильного делает сильнее, а тот, кто сердитсЯ,
за трубкой забывает свой гнев. € потому табак ценитсЯ так дорого, очень
дорого. €ндеец за лист табака дает большого лососЯ, потому что этот табак
он может жевать долго и от сока его становитсЯ приЯтно внутри. Ђ что
делает белый? Љогда рот его полон табачного сока, он этот сок
выплевывает!.. „а, выплевывает прЯмо на снег, и дорогой сок пропадает
даром. —то, белый человек любит табак? Ќе знаю. Ќо если любит, зачем же он
выплевывает такой дорогой сок? ќто непонЯтно и очень неразумно.
‘тарый ќббитс умолк и запыхтел трубкой, но, убедившись, что она
потухла и ее нужно разжечь, протЯнул ее жене. € ‡илле, чтобы сделать это,
пришлось разжать губы, застывшие в Язвительной усмешке по адресу белых.
Ђ ќббитс молчал, не докончив своего рассказа. Ћн снова как будто
ослабел под бременем старости. џ спросил:
- Ђ где ваши сыновьЯ Њоклан и Ѓидаршик? Џочему ты и твоЯ жена на
старости лет остаетесь без мЯса?
ќббитс словно очнулсЯ от сна и с трудом выпрЯмилсЯ.
- Љрасть нехорошо, - сказал он. - …сли собака утащит у тебЯ кусок
мЯса, ты бьешь ее палкой. ’аков закон. ќтот закон человек установил длЯ
собаки, и собака должна его соблюдать, иначе палка причинит ей боль. €
когда другой человек украдет у тебЯ мЯсо, или челнок, или жену, ты
убиваешь этого человека. ’аков закон, и он справедлив. ‚оровать нехорошо,
поэтому закон говорит: вору - смерть! Љто нарушает закон, должен быть
наказан. Ђ самаЯ страшнаЯ кара - смерть.
- Ќо почему же человека вы за кражу убиваете, а собаку нет? - спросил
Я.
‘тарый ќббитс посмотрел на менЯ с искренним изумлением, в котором
было что-то детское, а ‡илла насмешливой улыбкой дала мне понЯть, как мой
вопрос глуп.
- „а, вот так думают белые люди! - заметил ќббитс.
- Ћни глупы, эти белые! - отрезала ‡илла.
- ’ак пусть же старый ќббитс поучит менЯ, белого человека,
уму-разуму, - сказал Я смиренно.
- ‘обаку не убивают, потому что она должна тащить нарты. Ђ человек
никогда не тащит нарты другого человека, и потому, если он провинилсЯ, его
можно убить.
- ‚от оно что! - пробормотал Я.
- ’аков закон, - продолжал старый ќббитс. - ’еперь слушай, белый
человек, Я расскажу тебе об одном величайшем безрассудстве. †ивет в
деревне индеец по имени Њобитс. “крал он у белого два фунта муки. € что же
сделал белый? Џоколотил Њобитса? Ќет. “бил его? Ќет. Ђ как же он поступил
с Њобитсом? ‘ейчас узнаешь. “ белых есть дом. € он запирает Њобитса в этом
доме. “ дома крепкаЯ крыша, толстые стены. Ѓелый разводит огонь, чтобы
Њобитсу было тепло. Ћн дает Њобитсу много еды. Ќикогда в жизни Њобитс не
едал такой хорошей пищи. ’ут и сало, и хлеб, и бобов сколько душе угодно.
Њобитсу живетсЯ отлично.
„верь дома заперта на большой замок, чтобы Њобитс не сбежал. ќто тоже
очень глупо: зачем Њобитсу бежать, если у него там всегда еды много, и
теплые одеЯла и жаркий огонь? „урак бы он был, если бы сбежал! Ђ Њобитс
вовсе не дурак.
’ри месЯца его держали в этом доме. Ћн украл два фунта муки - и за
это белый так хорошо позаботилсЯ о нем! Њобитс съел за три месЯца не два,
а много фунтов муки, много фунтов сахару и сала, а уж бобов - целую уйму.
€ чаю Њобитсу давали вволю. —ерез три месЯца белый открывает дверь и
приказывает Њобитсу уходить. Ќо Њобитс не хочет. ‚едь и собака не уходит
оттуда, где ее долгое времЯ кормили. ’ак и Њобитс не хотел уходить, и
белому человеку пришлось его гнать. ‚от Њобитс и вернулсЯ к нам в деревню.
Ћн очень разжирел. ’ак поступает белый человек, и нам его не понЯть. ‚едь
это глупо, очень глупо!..
- Ќо где же твои сыновьЯ? - настойчиво допытывалсЯ Я. - “ тебЯ
сильные сыновьЯ, а ты на старости лет голодаешь?
- Ѓыл у нас Њоклан, - начал ќббитс.
- Ћн был очень сильный! - вмешалась ‡илла. - Ћн мог день и ночь
грести, не отдыхаЯ. Ћн знал все повадки лососей и был на реке, как дома.
Њоклан был очень умен.
- „а, был у нас Њоклан, - повторил ќббитс, не обратив вниманиЯ на
вмешательство жены. - ‚есною он уплыл вниз по ћкону вместе с другими
юношами, чтобы поторговать в форте Љэмбел. ’ам есть пост, где много всЯких
товаров белых людей, и есть торговец по имени „жонс. †ивет там еще и шаман
белых - по-вашему, "миссионер".
Ђ около форта Љэмбел на реке есть опасное место, где ћкон узок, как
стан девушки, и вода очень быстраЯ. ’ам сталкиваютсЯ течениЯ с разных
сторон, и в реке водоворот. ‹юдей в этом месте засасывает. ’ечение все
времЯ менЯетсЯ, и лицо реки никогда не бывает одинаково. Ђ Њоклан был мой
сын и, значит, храбрый юноша...
- ђазве мой отец не был храбрецом? - прервала его ‡илла.
- „а, твой отец был храбр, - согласилсЯ ќббитс тоном человека,
который во что бы то ни стало хочет сохранить мир в семье. - Њоклан - твой
сын и мой, и он не знал страха. Њожет быть, потому, что отец у тебЯ был
смельчак из смельчаков, Њоклан был тоже чересчур смел. Љогда нальешь в
горшок слишком много воды, она переливаетсЯ через край. ’ак и в Њоклане
было слишком много смелости, и она переливалась через край.
ћноши, что плыли с ним по ћкону, очень боЯлись опасной воды у форта
Љэмбел. Ђ Њоклан не трусил. Ћн громко засмеЯлсЯ: "Ћ-хо-хо!" - и поплыл
прЯмо к опасному месту. € там, где течениЯ сталкиваютсЯ, его лодка
опрокинулась. ‚одоворот схватил Њоклана за ноги. Ћн кружил его, кружил и
тЯнул вниз. Њоклан скрылсЯ под водой, и больше его не видели.
- Ђй-ай-ай! - простонала ‡илла. - Ћн был ловок и умен, и он мой
первенец!
- џ отец Њоклана, - пробормотал ќббитс, терпеливо выждав, пока жена
притихнет. - € вот Я сажусь в лодку и еду вниз по ћкону, в форт Љэмбел,
чтобы получить долг.
- „олг? - переспросил Я. - Љакой долг?
- „олг с „жонсона, главного торговца, - был ответ. - ’аков закон длЯ
тех, кто странствует по чужой стране.
џ в недоумении покачал головой, обнаружив этим свое невежество. €
ќббитс посмотрел на менЯ состардательно, а ‡илла, по обыкновению,
презрительно фыркнула.
- Ќу слушай, белый человек, - сказал старый ќббитс. - Љ примеру, у
тебЯ в лагере есть собака, и она кусаетсЯ. ’ак вот, если она укусит
человека, ты подаришь тому человеку что-нибудь, потому что собака - твоЯ и
ты за нее отвечаешь. ’ы платишь за вред, который она причинила. ‚ерно? €
то же самое бывает, если в твоем краю опаснаЯ охота или опаснаЯ вода: ты
должен платить чужим за вред. ’аков закон, и это справедливо. Ѓрат моего
отца пошел в страну племени ’анана и был там убит медведем. ’ак разве
племЯ ’анана не уплатило за это моему отцу? Ћно дало ему много одеЯл и
ценных шкур. ’ак и следовало. Ћхота в тех краЯх опасна, и жители должны
были за это заплатить.
Џоэтому Я, ќббитс, отправилсЯ в форт Љэмбел получить долг. Ђ „жонс,
главный торговец, посмотрел на менЯ и рассмеЯлсЯ. „а, он долго смеЯлсЯ, и
не захотел платить. ’огда Я пошел к вашему шаману, тому, кого вы называете
"миссионер", и у нас с ним был долгий разговор. џ ему объЯснил все про
опасную воду и плату, которую мне следует получить. Ђ он говорил о другом.
Ћ том, куда ушел Њоклан после смерти. …сли миссионер не лжет, там горЯт
большие костры, и, значит, Њоклану никогда не будет холодно. € еще
миссионер толковал о том, куда Я пойду, когду умру. Ћн сказал недобрые
слова. Ѓудто Я слеп. Ќо это же ложь! € будто Я брожу в великой тьме. € это
тоже ложь! џ ответил ему, что день и ночь приходЯт длЯ всех одинаково, и в
моей деревне ничуть не темнее, чем у белых в форте Љэмбел. € еще Я сказал,
что приехал не за тем, чтобы толковать про тьму и свет, и то место, куда
мы уходим после смерти. Њне должны здесь уплатить за опасную воду, убившую
моего сына. ’огда миссионер очень рассердилсЯ, обозвал менЯ "темным
дикарем" и прогнал. € Я вернулсЯ из форта Љэмбел, ничего не получив.
Њоклан умер, а Я на старости лет осталсЯ без рыбы и без мЯса.
- Ђ все из-за этих белых! - вставила ‡илла.
- „а, из-за белых, - согласилсЯ ќббитс. - € еще другое случилось по
вине белых. Ѓыл у нас сын Ѓидаршик. Ѓелый человек поступил с ним совсем
иначе, чем с џмиканом, а ведь Ѓидаршик и џмикан сделали одно и то же.
‘перва Я расскажу тебе про џмикана. Њолодой џмикан был из нашей деревни, и
случилось так, что он убил белого. ‘кверное это дело - убить человека
другого племени: из-за него потом беды не оберешьсЯ. Ћднако џмикан не был
виноват. Ќа Языке у него всегда были добрые слова, и от ссор он бегал, как
собака от палки. Ђ белый выпил много виски и ночью пришел в дом к џмикану.
Ћн стал жестоко дратьсЯ. џмикан не мог от него убежать, и белый хотел его
убить. Ќо џмикану не хотелось умирать, и он убил белого человека.
‚сЯ деревнЯ была в большой тревоге. Њы очень боЯлись, что придетсЯ
много заплатить родне убитого. € мы попрЯтали одеЯла, и меха, и все наше
добро, чтобы белые думали, что мы беднЯки и не можем дорого заплатить.
Џрошло немало времени, и вот пришли белые. ќто были воины. ‘олдаты,
по-вашему. Ћни увели џмикана. Њать громко оплакивала его и посыпала волосы
пеплом. Ћна была уверена, что џмикана уже нет в живых. „а и всЯ деревнЯ
думала так и радовалась, что белые ничего с нас не взЯли.
‘лучилось все это весною, когда река освободилась от льда. Џрошел
год, потом еще год. ЋпЯть наступила весна, и лед с реки сошел. € вот
џмикан, которого все считали мертвым, вернулсЯ к нам живой. Ћн очень
растолстел: видно было, что он все это времЯ спал в тепле и ел досыта. “
него было теперь много красивой одежды, и он был мудр, совсем как белый
человек. Ћчень скоро он стал вождем нашей деревни.
џмикан рассказывал много удивительного про обычаи белых: ведь он
долго жил среди них и совершил далекое путешествие в их страну. ‘начала
белые солдаты долго везли его вниз по ћкону, очень далеко, туда, где река
кончаетсЯ и впадает в озеро, которое больше всей земли и такое же широкое,
как небо. џ и не знал, что ћкон течет так далеко, но џмикан это видел
собственными глазами. Ќе верилось мне также, что есть такое озеро - больше
всей земли и широкое, как небо. Ќо џмикан его видел. € еще он говорил мне,
что вода в этом озере соленаЯ, - а это уже совсем удивительно и
непонЯтно...
Ћднако тебе, белый человек, все эти чудеса известны, и Я не стану
утомлЯть тебЯ беседой о них. ђасскажу только о том, что случилось с
џмиканом. Ѓелые очень хорошо кормили его. џмикан все времЯ ел, и ему
давали все больше хорошей пищи. Ѓелые люди живут в солнечной стране, так
рассказывает џмикан, там очень тепло и тела зверей покрыты не мехом, а
волосом. ‚ полЯх зелень высокаЯ, густаЯ, вот откуда у белых беретсЯ мука,
и бобы, и картофель. € в той стране под солнцем никогда не бывает голода.
’ам всегда много еды. џ об этом ничего не знаю... Ќо так говорил џмикан.
„а, странно все то, что случилось с џмиканом. Ѓелые люди не причинили
ему никмкого зла. „авали ему все времЯ теплую постель ночью и много
вкусной пищи днем. Ћни повезли его через ‘оленое озеро, огромное, как
небо. Ћн плыл на огненной лодке белых, котораЯ по-вашему зоветсЯ
"пароход", и этот пароход был раз в двадцать больше, чем тот, что плавает
по ћкону. ‘делан он из железа, а все-таки не тонет. Ќе понимаю, как это
возможно, но џмикан говорит: "џ же плавал далеко на этой железной лодке -
и вот видите, Я жив". ќто военное судно белых, на нем множество солдат.
Џлавание продолжалось много-много дней и ночей, и вот џмикан приехал
в страну, где нет снега. ќтому трудно поверить. Ќе может быть, чтобы зимою
не выпадал снег. Ќо џмикан это видел. џ спрашивал потом белых, и они тоже
говорЯт, что в этой стране снега никогда не бывает. Ќо мне все еще не
веритсЯ, и потому Я хочу спросить у тебч: правда ли это? € еще скажи ты
мне, белый человек, как называетсЯ та страна. џ когда-то слышал ее
название, но хочу услышать его еще и от тебЯ, тогда Я буду знать, правду
мне говорили или ложь.
‘тарый ќббитс смотрел на менЯ с беспокойством. Ћн решил во что бы то
ни стало узнать правду, как ни хотелось ему сохранить веру в невиданное
никогда чудо.
- „а, - сказал Я ему. - ’о, что ты слышал, правда. ‚ той стране не
бывает снега, а зоветсЯ она Љалифорнией.
- Љали-фор-ниЯ, - раздельно повторил он несколько раз, напрЯженно
вслушиваЯсь в то, что произносил. € наконец утвердлительно кивнул головой.
- „а, значит, это та самаЯ страна, про которую рассказывал нам
џмикан.
џ догадывалсЯ, что случай с џмиканом, очевидно, произошел в те годы,
когда ЂлЯска только что перешла к ‘оединенным татам: тогда здесь еще не
было власти на местах и территориальных законов, и виновных в убийстве,
видимо, отсылали в таты, чтобы там судить федеральным судом.
- Љогда џмикан очутилсЯ в этой стране без снега, - продолжал старый
ќббитс, - его привели в большой дом, полный людей. ‹юди эти долго говорили
что-то и задавали џмикану много вопросов. Џотом объЯвили ему, что ему
больше ничего плохого не сделают. џмикана это удивило: ведь ему и до того
ничего плохого не делали, все времЯ давали еды вволю и теплую постель. Ђ с
того днЯ его стали кормить еще лучше, давали ему деньги и возили по разным
местам в той стране белых людей. € он видел много удивительного, много
такого, чего не в силах понЯть Я, ќббитс, потому что Я старик и никуда
далеко не ездил. —ерез два года џмикан вернулсЯ в нашу деревню. Ћн стал
очень мудр и до самой смерти был нашим вождем.
Џока он был жив, он часто сиживал у моего огнЯ и рассказывал про
чудеса, которые довелось ему видеть. Ѓидаршик, мой сын, тоже сидел у огнЯ
и слушал с широко раскрытыми глазами.
ђаз ночью, когда џмикан ушел домой, Ѓидаршик встал, выпрЯмилсЯ во
весь свой высокий рост, ударил себЯ кулаком в грудь и сказал:
- Љогда Я стану мужчиной, Я отправлюсь путешествовать в дальние краЯ
и даже в ту страну, где нет снега. џ хочу увидеть все своими глазами.
- Ѓидаршик не раз ездил в дальние места, - с гордостью сказала ‡илла.
- ќто верно, - торжественно подтвердил ќббитс. - Ђ когда возвращалсЯ,
сидел у огнЯ и томилсЯ жаждой увидеть еще другие, неизвестные ему земли.
- Ћн постоЯнно поминал про ‘оленое озеро величиной с небо и про ту
страну, где не бывает снега, - добавила ‡илла.
- „а, - сказал ќббитс. - Ћн часто твердил: "Љогда Я наберусь сил и
стану настоЯщим мужчиной, Я отправлюсь туда и сам увижу, правда ли все то,
что говорит џмикан".
- Ќо не было никакой возможности попасть в страну белых, - заметила
‡илла.
- ђазве он не поплыл по ћкону до ‘оленого озера, большого, как небо?
- возразил ей муж.
- „а, но перебратьсЯ через это озеро в страну солнца ему не удалось.
- „лЯ этого надо было попасть на железный пароход белых, который в
двадцать раз больше тех, что ходЯт по ћкону, - поЯснил ќббитс (он сердито
покосилсЯ на ‡иллу, видЯ, что ее увЯдшие губы опЯть разжались длЯ
какого-то замечаниЯ. € она не решилась ничего сказать). - Ќо белый человек
не пустил Ѓидаршика на свой пароход, и мой сын вернулсЯ домой.
Ћн сидел у огнЯ и тосковал по той стране, где нет снега.
- Ђ все-таки он побывал у ‘оленого озера и видел пароход, который не
тонет, хотЯ он железный! - воскликнула неукротимаЯ ‡илла.
- „а, - подтвердил ќббитс. - € он узнал, что џмикан говорит правду.
Ќо у Ѓидаршика не было никакой возможности попасть в страну белых. € он
затосковал и постоЯнно сидел у огнЯ, как старый, больной человек. Ћн не
ходил больше на охоту добывать мЯсо.
- € не ел мЯса, которое Я ему подавала, - добавила ‡илла. - ’олько
головой качал и говорил: "џ хотел бы есть пищу белых людей и растолстеть
от нее, как џмикан".
- „а, он совсем перестал есть мЯсо, - продолжал ќббитс. - Ѓолезнь все
сильнее одолевала его, и Я боЯлсЯ, что он умрет. ’о была не болезнь тела,
а болезнь головы. Ћн был болен желанием. € Я, его отец, крепко
призадумалсЯ. “ менЯ оставалсЯ только один сын, и Я не хотел, чтобы
Ѓидаршик умер. “ него была больна голова, и только одно могло его
исцелить. "Ќадо, чтобы Ѓидаршик через ‘оленое озеро попал в страну, где не
бывает снега, иначе он умрет", - говорил Я себе. џ долго думал и наконец
придумал, как ему этого добитьсЯ.
€ однажды вечером, когда он сидел у огнЯ, повесив голову в тоске, Я
сказал:
- ‘ын мой, Я придумал, как тебе попасть в страну белых.
Ћн посмотрел на менЯ, и лицо его просиЯло.
- Џоезжай так, как поехал џмикан.
Ќо Ѓидаршик уже опЯть впал в уныние и ничего не понЯл.
- ‘тупай, - говорю Я ему, - найди какого-нибудь белого и убей его,
как это сделал џмикан. ’огда придут солдаты. Ћни заберут тебЯ и так же,
как џмикана, повезут через ‘оленое озеро в страну белых. € ты, как џмикан,
вернешьсЯ сюда толстым, и глаза твои будут полны всем тем, что ты видел, а
голова полна мудрости.
Ѓидаршик вскочил и протЯнул руку к своему ружью.
- €ду убить белого.
’ут Я понЯл, что мои слова понравились Ѓидаршику и что он
выздоровеет. €бо слова мои были разумны.
‚ нашу деревню пришел тогда один белый. Ћн не искал в земле золота,
не охотилсЯ за шкурами в лесу. Ќет, он все времЯ собирал разных жуков и
мух. Ќо он ведь не ел насекомых, длЯ чего же он их разыскивал и собирал?
ќтого Я не знал. ‡нал только, что этот белый - очень странный человек.
‘обирал он и птичьи Яйца. €х он тоже не ел. Ћн выбрасывал все, что внутри,
и оставлЯл себе только скорлупу. Ќо ведь Яичную скорлупу не едЯт! Ђ он ее
укладывал в коробки, чтобы она не разбилась. Ќе ел он и птичек, которых
ловил. Ћн снимал с них только кожу с перьЯми и прЯтал в коробки. …ще он
любил собирать кости, хотЯ костей не едЯт, а к тому же этот чудак больше
всего любил очень старые кости, он их выкапывал из земли.
ќтот белый не был силен и свиреп, Я понимал, что его убить легко. € Я
сказал Ѓидаршику: "‘ын мой, этого белого человека ты сможешь убить". Ђ
Ѓидаршик ответил, что это умные слова. € вот он пошел в одно место, где,
как он знал, в земле лежало много костей. Ћн вырыл их целую кучу и принес
на стоЯнку того чудака. Ѓелый был очень доволен. …го лицо засиЯло, как
солнце, он глЯдел на кости и радостно улыбалсЯ. Џотом он нагнулсЯ, чтобы
рассмотреть их получше. ’ут Ѓидаршик нанес ему сильный удар топором по
голове. Ѓелый повалилсЯ на землю и умер.
- Ќу, - сказал Я Ѓидаршику, - теперь придут воины и увезут тебЯ в ту
страну под солнцем, где ты будешь много есть и растолстеешь.
Ѓидаршик был счастлив. ’оска его сразуц прошла, он сидел у огнЯ и
ждал солдат...
- Љак Я мог знать, что обычай у белых всЯкий раз иной? - гневно
спросил вдруг старый ќббитс, повернувшись ко мне. - Ћткуда мне было знать,
что белый сегоднЯ поступает иначе, чем вчера, а завтра поступит не так,
как сегоднЯ? - ќббитс уныло покачал головой. - Ќет, белых понЯть
невозможно! ‚чера они џмикана увозЯт в свою страну и кормЯт его там до
отвала хорошей пищей. ‘егоднЯ они хватают Ѓидаршика - и что же они с ним
делают? ‚от послушайте, что они сделали с нашим Ѓидаршиком.
„а, Я, его отец, расскажу вам это. Ћни повезли Ѓидаршика в форт
Љэмбел, а там накинули ему на шею веревку, и когда ноги его отделились от
земли, он умер.
- Ђй! Ђй! - запричитала ‡илла. - € он так и не переплыл то озеро, что
шире неба, и не увидел солнечную страну, где нет снега!
- Ђ потому, - сказал старый ќббитс серьезно и с достоинством, -
некому больше охотитьсЯ за мЯсом длЯ менЯ, и Я на старости лет сижу
голодный у огнЯ и рассказываю про свое горе белому человеку, который дал
мне еду, и крепкий чай, и табак длЯ моей трубки.
- Ђ во всем виноваты лживые и дурные белые люди! - резко крикнула
‡илла.
- Ќет, - возразил ее старый муж мЯгко, но решительно. - ‚иноват
обычай белых, которого нам не понЯть, потому что он никогда не бывает
одинаков.
Last-modified: Thu, 31 Jul 1997 06:42:20 GMT
Ћцените этот текст: