„жек ‹ондон. Џотомок Њак-ЉоЯ

Љнигу можно купить в : Biblion.Ru 50р.Ћцените этот текст:
„жек ‹ондон. Џотомок Њак-ЉоЯ

Ќизко осев под тЯжестью груза пшеницы, шхуна "Џиренеи" медленно
скользила по спокойному океану, и человек, подплывший в легкой пироге к ее
железному борту, без труда вскарабкалсЯ наверх. Љогда он перегнулсЯ через
фальшборт и увидел палубу, ему показалось, что перед его глазами колышетсЯ
легкое, едва различимое туманное марево. Њожет, это ему и впрЯмь только
показалось, может, глаза на секунду застлала плотнаЯ пелена? …го охватило
непреодолимое желание стрЯхнуть с себЯ неприЯтное ощущение, и он подумал,
что стареет и пришло времЯ посылать в ‘ан-”ранциско за очками.
Ћн перелез через поручни и посмотрел вверх на мачты, потом перевел
взглЯд на помпы. Ћни не работали. Ќикаких признаков того, что произошла
какаЯ-то авариЯ, не было, и он удивилсЯ, почему шхуна подала сигнал
бедствиЯ. "’олько бы не эпидемиЯ, - подумал он, беспокоЯсь о
счастливо-беззаботных жителЯх своего островка. - Ќет, должно быть,
кончилась преснаЯ вода или провизиЯ". Ћн поздоровалсЯ с капитаном и по его
изможденному лицу и страдальческому выражению глаз понЯл, что тот не зрЯ
подал сигнал. ‚ ту же секунду до него донессЯ слабый, едва ощутимый запах
- похоже было, что подгорел хлеб.
Ћн удивленно оглЯделсЯ. ‚ двадцати футах от него матрос с усталым
лицом конопатил палубу. ‚зглЯд незнакомца задержалсЯ на нем; он заметил,
как из паза в палубе, прЯмо из-под рук матроса, выскользнула тоненькаЯ
струйка дыма и, свернувшись кольцами, растаЯла в воздухе. Ћн подошел
ближе. ‡агрубевшие подошвы босых ног ощутили странное тепло. ’еперь он уже
знал, что произошло. Ћн бросил взглЯд на бак; столпившаЯсЯ там команда с
надеждой смотрела на него. ‚лажные карие глаза незнакомца как будто
изливали на них благостное тепло, ласкаЯ и словно окутываЯ покровом
безмерного покоЯ.
- „авно горит, капитан? - спросил он голосом мЯгким и кротким,
напоминавшим воркование голубЯ.
Ќа какой-то краткий миг капитану передалось ощущение безмЯтежного
покоЯ и умиротворенности, исходившее от незнакомца, но уже в следующую
секунду при мысли о том, что пережито и что еще предстоит пережить, он
возмутилсЯ. Љакое право имеет этот жалкий оборванец в холщовых штанах и
бумажной рубахе навЯзывать ему свой безмЯтежный покой и умиротворенность,
лезть в его измученную треволнениЯми душу? Љапитан сам не отдавал себе
отчета: то был бессознательный протест, возникший помимо его желаниЯ и
воли.
- ЏЯтнадцать дней, - отрывисто ответил он. - Ђ кто вы такой?
- Њое имЯ - Њак-Љой. - ѓолос незнакомца звучал теплым сочувствием.
- ЊенЯ интересует другое. ‚ы лоцман?
‹асковый благословлЯющий взглЯд Њак-ЉоЯ устремилсЯ на подошедшего к
капитану высокого широкоплечего человека с небритым, усталым лицом.
- „а, Я и лоцман, - последовал ответ. - Њы все здесь лоцманы,
капитан, и Я знаю каждый дюйм этих вод.
- Њне надо повидать кого-нибудь из местных властей, - раздраженно
перебил его капитан. - џ должен поговорить с ними, и чем скорее, тем
лучше.
- ‚ таком случае Я тот, кто вам нужен.
€ снова ощущение покоЯ и умиротворенности коварно проникло в душу
капитана - и это теперь, когда каждую секунду у него под ногами вот-вот
забушует огонь! Љапитан раздраженно и нетерпеливо поднЯл брови и сжал
кулаки, словно готовЯсь нанести удар.
- „а кто вы такой, черт подери? - крикнул он.
- ѓубернатор и главный судьЯ, - был ответ, произнесенный голосом
тихим и кротким.
Џри этих словах высокий широкоплечий человек разразилсЯ резким
невеселым смехом, более походившим на истерические всхлипываниЯ. € он и
капитан изумленно и недоверчиво уставились на Њак-ЉоЯ. Ќепостижимо, как
этот босоногий оборванец может занимать столь высокий пост. Џод
расстегнутой бумажной рубахой виднелась заросшаЯ седыми волосами грудь,
нижнего бельЯ Явно не было. €з-под полей выгоревшей соломенной шлЯпы
выбивались растрепанные седые космы. Ќа грудь спускалась спутаннаЯ борода,
придававшаЯ ему сходство с патриархом. „ва шиллинга - вот краснаЯ цена,
которую дали бы за его одежду в любой лавке старьевщика.
- ‚ы случайно не родственник Њак-ЉоЯ с брига "Ѓаунти"? - спросил
капитан.
- Ћн мой прадед.
- „а ну! - начал было капитан, но тут же осексЯ. - ЊенЯ зовут
„евенпорт, а это мистер Љониг - мой старший помощник.
Ћни пожали друг другу руки.
- Ђ теперь перейдем к делу, - торопливо, словно подгонЯемый
неотложной необходимостью, заговорил капитан. - ‡ерно начало гореть больше
двух недель назад. Љаждую секунду огонь может вырватьсЯ из трюма, и шхуна
полетит к чертЯм. ‚от почему Я взЯл курс на Џиткэрн. џ хочу выброситьсЯ на
берег или затопить шхуну, чтобы спасти хотЯ бы корпус.
- ‚ таком случае вы совершили ошибку, капитан, - заметил Њак-Љой. -
Ќадо было идти на Њангареву. ’ам прекраснаЯ отмель, а вода в лагуне
спокойнаЯ, как в мельничной запруде.
- Ќо ведь мы пришли не в Њангареву, а сюда, не так ли? - раздраженно
сказал старший помощник. - Њы уже здесь, и надо что-нибудь придумать.
ѓубернатор добродушно покачал головой.
- ‡десь вы ничего не придумаете. “ Џиткэрна нет ни отмели, ни даже
Якорной стоЯнки.
- ‚здор! - воскликнул старший помощник. - ‚здор! - повторил он
громче, заметив, что капитан делает ему знаки не горЯчитьсЯ. - “ж
кого-кого, а менЯ вы не проведете! Ђ где стоЯт ваши суда: шхуна, куттер
или что там у вас имеетсЯ? Ђ? —то же вы молчите?
ЊЯгкаЯ улыбка, такаЯ же мЯгкаЯ, как его голос, тронула губы Њак-ЉоЯ.
…го улыбка была сама нежность и ласка, она словно обволакивала измученного
помощника, увлекаЯ в мир тишины и спокойствиЯ безмЯтежной души Њак-ЉоЯ.
- “ нас нет ни шхуны, ни куттера, - ответил он. - Ђ пироги мы
втаскиваем на скалы.
- Ќу уж не морочьте мне голову, - проворчал помощник. - Љак же вы
добираетесь до других островов?
- Ђ мы и не добираемсЯ до них. џ, как губернатор Џиткэрна, еще иногда
бываю на других островах. Џрежде, когда Я был помоложе, Я то и дело уезжал
с острова - чаще всего на миссионерском бриге, а иногда и на торговых
шхунах. Ќо этого брига больше нет, и мы целиком зависим от идущих мимо
судов. Ѓывает, к нам заходит в год пЯть, а то и шесть судов. Ђ иной год и
ни одного. ‚аша шхуна - перваЯ за последние семь месЯцев.
- Ќеужели вы думаете, Я поверю... - начал было старший помощник, но
капитан „евенпорт перебил его:
- Ќу, хватит. Њы терЯем времЯ. —то же делать, мистер Њак-Љой?
Љарие, женственно-кроткие глаза старика обратились к одиноко
высившемусЯ среди океана скалистому острову, затем он перевел взглЯд -
капитан с помощником наблюдали за ним - на столпившуюсЯ на носу команду,
напрЯженно ждавшую его решениЯ.
Њак-Љой не торопилсЯ с ответом. Ћн размышлЯл долго, обстоЯтельно, с
уверенностью человека, душу которого никогда ничто не омрачало.
- ‚етер сейчас совсем слабый, - сказал он наконец. - Ќо немного
западнее проходит сильное течение.
- Џоэтому-то мы и вышли на подветренную сторону, - перебил его
капитан, желаЯ показать, что и он владеет искусством мореходства.
- „а, поэтому вы и вышли на подветренную сторону, - продолжал
Њак-Љой. - Ќо сегоднЯ вам все равно не удастсЯ справитьсЯ с этим течением.
Ђ если б даже и удалось, все равно здесь нет отмели. ђазобьете судно о
скалы.
Ћн замолчал; капитан и старший помощник обменЯлись взглЯдом, полным
отчаЯниЯ.
- ЋстаетсЯ единственный выход, - снова заговорил Њак-Љой. - Љ ночи
ветер покрепчает. ‚идите вон те облачка и марево с наветренной стороны?
‚от оттуда-то, с юго-востока, он и задует. Ћтсюда до Њангаревы триста
миль. €дите прЯмехонько туда. ’ам превосходнаЯ лагуна.
‘тарший помощник покачал головой.
- ‡айдем в каюту и посмотрим карту, - предложил капитан.
Љогда они вошли в каюту, в ноздри Њак-Љою ударил резкий, удушливый
запах. Ќевидимый газ разъедал глаза, причинЯЯ нестерпимую боль. Ќа горЯчей
палубе невозможно было стоЯть босиком. Џот градом катил с Њак-ЉоЯ. Ћн чуть
не с ужасом поглЯдел вокруг. ЏоразительнаЯ жара. Џросто диво, что каюта
еще не объЯта огнем. Њак-Љою почудилось, что его сунули в гигантскую печь,
котораЯ вот-вот разгоритсЯ и поглотит его как былинку, в своем полыхающем
чреве.
Џомощник капитана увидел, как Њак-Љой, поднЯв ногу, потер обожженную
подошву о штанину, и жестко рассмеЯлсЯ.
- Џреддверие ада, не так ли? Ђ спуститесь ниже, угодите в самый ад.
- Ќу и пекло! - вскричал Њак-Љой, вытираЯ лицо цветным носовым
платком.
- ‚от Њангарева, - проговорил капитан, склонившись над столом и
указываЯ на черную точку, затерЯвшуюсЯ среди белой пустыни карты. - Ђ
между Џиткэрном и Њангаревой есть еще один остров. Џочему бы нам не пойти
к нему?
Њак-Љой даже не взглЯнул на карту.
- ќто остров ЏолумесЯца. Ћн необитаем, поднимаетсЯ над морем фута на
два-три, не больше. …сть лагуна, но в нее не войти. Ќет, Њангарева -
ближайшее и самое подходЯщее длЯ вас место.
- Ќу что ж, Њангарева так Њангарева, - сказал капитан „евенпорт,
предупреждаЯ возражениЯ старшего помощника. - ‘озовите команду на корму,
мистер Љониг.
Њатросы повиновались и устало поплелись на корму. ‚ каждом их
движении чувствовалось страшное переутомление. €з камбуза вышел кок, рЯдом
с ним стал юнга.
Љогда капитан объЯснил обстановку и сообщил о своем решении идти на
Њангареву, поднЯлсЯ возмущенный ропот. ‚ общем гуле хриплых голосов порой
слышались невнЯтные гневные выкрики, то там, то здесь раздавались громкие
проклЯтиЯ. Ќа мгновение все заглушил голос матроса-кокни:
- „а пропадите вы пропадом! Њало вам, что вот уже две недели мы
жаримсЯ в аду? ’еперь нас снова хотЯт заставить идти черт знает куда на
этой адской посудине!
Ћни не поддавались никаким уговорам капитана, и лишь кроткое
спокойствие Њак-ЉоЯ, казалось, умиротворило их: мало-помалу ропот и
проклЯтиЯ затихли, и вскоре все матросы, кроме двух-трех, не сводивших с
капитана тревожных глаз, устремили взглЯды на зеленые, нависшие над морем
скалы Џиткэрна.
‘ловно ласковый ветерок прошелестел голос Њак-ЉоЯ:
- Љапитан! Њне послышалось, матросы говорили, что они голодают?
- „а, так оно и есть. ‡а последние два днЯ Я сам съел один сухарь и
маленький кусочек рыбы. …сть нечего. Љогда мы обнаружили, что зерно
загорелось, мы тут же задраили люки, надеЯлись, что задушим огонь. Ђ уж
после этого увидели, что в камбузе у нас мало съестных припасов. Ќо было
уже поздно, вскрыть люки мы не рискнули. ѓолодают? џ голодаю не меньше их.
Ћн снова принЯлсЯ уговаривать матросов, и снова поднЯлсЯ ропот и
послышались проклЯтиЯ, снова на лицах поЯвилось выражение гнева и злобы.
Џозади капитана, на полуюте, встали второй и третий помощники. ‹ица их не
выражали ничего, кроме усталости и равнодушиЯ; казалось, бунт команды
вызывает у них только скуку. Љапитан „евенпорт вопросительно посмотрел на
старшего помощника, но тот беспомощно пожал плечами.
- ’еперь вы понимаете, - обернулсЯ капитан к Њак-Љою, - что
невозможно заставить людей уйти от острова, в котором они видЯт
единственное спасение, и на горЯщем судне снова пуститьсЯ в море. Ѓольше
двух недель шхуна, по существу, была им плавучим гробом. Ћни выбились из
сил, изголодались - словом, достаточно натерпелись. Ќам остаетсЯ только
одно: пробиватьсЯ к Џиткэрну!
Ќо ветра по-прежнему не было, днище шхуны обросло ракушками, и она
снова и снова безуспешно пыталась преодолеть мощное западное течение. Љ
концу второго часа их отнесло назад на три мили. Њатросы работали с
отчаЯнием обреченных, словно пытались передать судну частицу своей силы и
помочь ему в борьбе с враждебной стихией. Ќо все было напрасно: шхуну
неуклонно, сначала левым бортом, потом правым, относило на запад. Љапитан
беспокойно шагал по палубе, лишь изредка останавливаЯсь перед плывущей по
воздуху струйкой дыма и пытаЯсь найти щель, из которой она пробилась.
Љорабельный плотник без устали разыскивал такие щели, а найдЯ, наглухо
конопатил их.
- Ќу, что скажете? - вдруг обратилсЯ капитан к Њак-Љою, с детским
любопытством наблюдавшему за плотником.
Њак-Љой посмотрел на берег, который медленно исчезал в сгущавшейсЯ
дымке.
- Њне думаетсЯ, лучше уходить на Њангареву. ‚етер свежеет, завтра к
вечеру вы будете на месте.
- Ђ что, если пламЯ вырветсЯ наружу? ќтого можно ждать в любую
минуту.
- „ержите шлюпки наготове. …сли и начнетсЯ пожар, доберетесь с
попутным ветром до Њангаревы на шлюпках.
Љапитан на минуту задумалсЯ, и тут Њак-Љой услышал вопрос, которого
он не желал бы слышать, но которого ждал все это времЯ.
- “ менЯ нет карты Њангаревы. Ќа большой карте она крошечнаЯ точка.
Њне не найти входа в лагуну. Ќе пойдете ли вы с нами?
Ќичто не могло нарушить спокойствиЯ Њак-ЉоЯ.
- •орошо, капитан, - ответил он с такой безмЯтежностью, с какой
принЯл бы приглашение на обед. - џ пойду с вами на Њангареву.
‘нова команду созвали на корму, и, стоЯ на полуюте, капитан снова
обратилсЯ к матросам:
- Њы сделали все, что было в наших силах, но вы сами видите: к
Џиткэрну не подойти. Ќас относит течение со скоростью двух узлов. ‚от этот
джентльмен, его превосходительство Њак-Љой, - губернатор и главный судьЯ
острова Џиткэрн. Ћн идет с нами на Њангареву. ‡начит, положение наше не
такое уж скверное. ђазве согласилсЯ бы он пойти с нами, если б думал, что
ему грозит смерть? ‘коль бы ни был велик риск, раз он по доброй воле пошел
на него, нам уж сам бог велел делать то же самое. Ќу так что, идем мы на
Њангареву?
Ќа сей раз взрыва не последовало. “веренность и спокойствие, которые,
казалось, излучал Њак-Љой, возымели свое действие. Њатросы вполголоса
начали совещатьсЯ. ‘овещание длилось недолго. Џо сути дела, они были
единодушны в своем решении. ЋбъЯвить о нем они поручили матросу-кокни.
Џреисполненный сознанием собственной доблести, гордЯсь собой и своими
товарищами, избранник матросов воскликнул с горЯщими глазами:
- ЉлЯнусь богом! …сли он пойдет, то и мы пойдем!
Њатросы нестройно поддержали его и разошлись.
- Џостойте-ка, капитан, - сказал Њак-Љой, заметив, что тот собираетсЯ
отдать приказание старшему помощнику. - Џрежде чем отправитьсЯ с вами, Я
должен съездить на берег.
Њистер Љониг застыл на месте от изумлениЯ и уставилсЯ на Њак-ЉоЯ,
словно на сумасшедшего.
- ‘ъездить на берег! - повторил капитан. - ‡ачем? Џока вы доберетесь
в своей пироге до Џиткэрна, пройдет не меньше трех часов.
Њак-Љой прикинул на взглЯд расстоЯние до острова и утвердительно
кивнул.
- ‚аша правда. ‘ейчас шесть. ђаньше девЯти мне до берега не доплыть.
‹юди соберутсЯ только к десЯти. Ќо к ночи ветер обЯзательно покрепчает, вы
сможете поднЯть паруса и на рассвете подберете менЯ прЯмо в море.
- ђади всего свЯтого, - взорвалсЯ капитан, - длЯ чего вам
понадобилось собирать жителей? Ќеужто вы еще не понЯли, что у нас под
ногами полыхает огонь?
Њак-Љой оставалсЯ невозмутим и спокоен, точно океан в летнюю пору, и
бурЯ негодованиЯ пронеслась мимо - океан не подернулсЯ даже легкой рЯбью.
- џ понимаю, капитан, что шхуна горит, - проворковал он. - ’олько
поэтому Я и согласилсЯ идти с вами в Њангареву. Ќо Я должен получить на
это разрешение граждан. ’аков наш обычай. Ќе так уж часто губернатор
покидает остров. ’огда на карту ставЯтсЯ интересы всех жителей, поэтому
они вправе либо дать согласие на его отъезд, либо ответить отказом. Ќо Я
знаю, они согласЯтсЯ.
- ‚ы в этом уверены?
- ‘овершенно.
- Ђ если так, то зачем же зрЯ терЯть времЯ? Џодумайте, насколько это
нас задержит - на целую ночь!
- ’аков наш обычай, - последовал невозмутимый ответ. - Љроме того,
как губернатор, Я должен оставить на времЯ моего отсутствиЯ кое-какие
распорЯжениЯ.
- Ќо ведь до Њангаревы ходу-то всего двадцать четыре часа, - возразил
капитан. - „аже если в обратный путь вам придетсЯ идти против ветра и
времени на него уйдет в шесть раз больше, то и тогда вы будете дома не
позже, чем через неделю.
Њак-Љой улыбнулсЯ своей ласковой, доброй улыбкой.
- „олжно быть, вы не знаете, что суда в Џиткэрн заходЯт очень редко;
а уж если и заходЯт, то только те, что идут из ‘ан-”ранциско, или те, что
огибают мыс ѓорн. …сли Я вернусь на Џиткэрн через полгода, считайте, что
мне повезло. Ѓыть может, придетсЯ отсутствовать и целый год, а быть может,
придетсЯ добиратьсЯ до ‘ан-”ранциско и уж там ждать попутного судна.
Ћднажды мой отец уехал с острова на три месЯца, а прошло два года, прежде
чем ему удалось вернутьсЯ домой. Љ тому же у вас плохо с провизией. …сли
дойдет до того, что надо будет пересаживатьсЯ в шлюпки да еще и погода
испортитсЯ, не так-то скоро вы доберетесь до суши. џ приведу две пироги с
провизией. ‹учше всего, пожалуй, взЯть сушеных бананов. Љак только ветер
усилитсЯ, набирайте ход. —ем ближе вы подойдете к острову, тем тЯжелее Я
нагружу свои пироги. „о свиданиЯ.
Ћн протЯнул капитану руку. „евенпорт крепко пожал ее и на секунду
задержал в своей. Љазалось, он цеплЯетсЯ за нее с тем же отчаЯнием, с
каким утопающий цеплЯетсЯ за спасательный круг.
- Њогу Я быть уверен, что утром вы вернетесь? - спросил он.
- ’о-то и оно-то! - крикнул старший помощник. - Ћткуда нам знать, не
выдумал ли он всего, чтобы спасти собственную шкуру?
Њак-Љой ничего не ответил. Ћн посмотрел на них ласково и мЯгко, и
обоим показалось, что вместе с его взглЯдом им передалась частица его
огромной душевной убежденности.
Љапитан выпустил его руку, и, окинув в последний раз ласковым
взглЯдом шхуну и матросов, Њак-Љой перелез через поручни и спустилсЯ в
пирогу.
‚етер усилилсЯ, и шхуне удалось, несмотрЯ на обросшее ракушками дно,
уйти на несколько миль от западного течениЯ. Ќа рассвете, когда до
Џиткэрна оставалось больше трех миль, капитан увидел две быстро
приближающиесЯ к шхуне пироги. € снова Њак-Љой вскарабкалсЯ на борт и
спрыгнул на горЯчую палубу "Џиренеев". ‡атем наверх поднЯли обернутые
сухими листьЯми тюки сушеных бананов.
- Ђ теперь, капитан, - сказал Њак-Љой, - летим на всех парусах. џ
ведь не морЯк, - объЯснил он спустЯ несколько минут, стоЯ на корме рЯдом с
капитаном, который переводил взглЯд с неба на воду, прикидываЯ скорость
судна. - ‚аше дело довести шхуну до Њангаревы, а уж там-то Я введу ее в
лагуну. Љак по-вашему, сколько она делает узлов?
- Ћдиннадцать, - ответил капитан, бросив последний взглЯд на
пенЯщуюсЯ за бортом воду.
- Ћдиннадцать, - повторил Њак-Љой. - Ќу что ж, если она сохранит эту
скорость, завтра утром, между восемью и девЯтью, мы увидим Њангареву. Љ
десЯти, самое позднее к одиннадцати, Я подведу шхуну к берегу, и всем
вашим несчастьЯм наступит конец.
‚ голосе Њак-ЉоЯ звучала такаЯ убежденность, что капитану показалось,
будто блаженнаЯ минута спасениЯ уже наступила. Ѓольше двух недель вел он
по океану горЯщее судно. …ще немного, и он не вынесет страшного
напрЯжениЯ.
‚етер налетел шквалом, ударил его в спину и засвистел в ушах. Љапитан
мысленно определил его силу и быстро глЯнул за борт.
- Ђ ветер-то крепчает, - объЯвил он. - ‘тарушка выжимает, пожалуй,
все двенадцать. …сли ветер продержитсЯ, мы к рассвету покроем путь до
Њангаревы.
‚есь день шхуна с горЯщим грузом неслась по вспененному, Яростно
клокочущему океану. Љ ночи поднЯли бом-брамсель и брамсель, и шхуна
продолжала лететь в кромешной тьме, разрезаЯ и оставлЯЯ позади огромные
ревущие валы. Џопутный ветер сделал свое дело, и настроение команды Явно
улучшилось. Љогда сменилась втораЯ вахта, какой-то беззаботный матрос даже
затЯнул песню, а когда пробило восемь склЯнок, ее подхватила уже всЯ
команда.
Љапитан „евенпорт велел постелить себе прЯмо на палубе рубки.
- џ уже забыл, что такое сон, - пожаловалсЯ он Њак-Љою. - ‘овсем
выбилсЯ из сил. Ќо вы разбудите менЯ, как только сочтете нужным.
‚ три часа ночи капитан проснулсЯ от легкого прикосновениЯ к плечу.
Ћн быстро сел и прислонилсЯ спиной к световому люку, еще не очнувшись от
короткого тЯжелого сна. ‚етер по-прежнему пел в снастЯх свою воинственную
песню, все так же бушевал океан, Яростно швырЯЯ "Џиренеи" из стороны в
сторону. хуна черпала воду то одним бортом, то другим, волны то и дело
заливали палубу. Њак-Љой что-то крикнул ему - капитан не расслышал. Ћн
схватил Њак-ЉоЯ за плечо и притЯнул к себе так, что его ухо оказалось
вровень с губами Њак-ЉоЯ.
- ‘ейчас три часа, - услышал он голос Њак-ЉоЯ, не утерЯвший своей
глубинной кротости, но странно приглушенный, словно доносилсЯ откуда-то
издалека. - Њы прошли двести пЯтьдесЯт миль. ЏрЯмо по носу, милЯх в
тридцати, остров ЏолумесЯца. Ќа нем нет маЯков. …сли мы будем нестись так,
как несемсЯ сейчас, навернЯка наскочим на него, - сами погибнем и шхуну
потерЯем.
- ‚ы считаете, надо ложитьсЯ в дрейф?
- „а, до рассвета. ќто задержит нас всего на четыре часа.
€ шхуна с объЯтым огнем чревом легла в дрейф, вступив в отчаЯнную
схватку со штормом и принЯв на себЯ всю Ярость сокрушающих ударов ревущего
океана, - охваченнаЯ пламенем скорлупка, за которую цеплЯлась кучка людей,
из последних сил пытающихсЯ выиграть сражение с взбунтовавшейсЯ стихией.
- Ќикак не возьму в толк, откуда налетел шторм, - сказал Њак-Љой
капитану, когда они добрались до подветренной стороны рубки. - ‚ это времЯ
года не должно бы быть никакого шторма. „а и вообще с погодой творитсЯ
что-то неладное. Џассат прекратилсЯ, а шторм налетел совсем с другой
стороны. - Ћн махнул в темноту, словно взглЯд его обладал способностью
проникать за сотни миль. - Ћн несетсЯ на запад - где-то сейчас происходЯт
вещи куда страшнее, чем здесь, - ураган, или что-нибудь в этом роде. Ќаше
счастье, что нас отнесло так далеко к востоку. торм скоро прекратитсЯ, уж
что-что, а это Я знаю навернЯка.
‘ рассветом шторм и в самом деле утих. Ќо рассвет принес с собой
новую опасность, еще более грозную. Ќад океаном навис густой туман,
вернее, жемчужно-сераЯ мгла; плотнаЯ и непроницаемаЯ длЯ глаза, она в то
же времЯ пропускала солнечные лучи, и они пронизывали ее насквозь,
наполнЯЯ Ярким переливчатым сиЯнием.
Ќа палубе "Џиренеев" в это утро вилось больше дымков, чем накануне, и
приподнЯтого настроениЯ офицеров и матросов как не бывало. ‘ подветренной
стороны камбуза доносились всхлипываниЯ юнги. ќто был его первый рейс, и
сердце его переполнЯл страх смерти. Љапитан, как неприкаЯнный, слонЯлсЯ по
шхуне, хмурЯсь и нервно покусываЯ усы, не знаЯ, на что решитьсЯ.
- Ќу, а вы что скажете? - спросил он, останавливаЯсь возле Њак-ЉоЯ,
который ел сушеные бананы и запивал их холодной водой.
Њак-Љой доел последний банан, допил воду и медленно осмотрелсЯ.
‚зглЯд его, который он обратил на капитана, лучилсЯ теплым сочувствием.
- —то ж, капитан, - сказал он, - чем гореть, стоЯ на месте, лучше
идти вперед. Ќе может же палуба бесконечно стискивать натиск огнЯ. ‘егоднЯ
она куда горЯчее, чем вчера. Ќе найдетсЯ ли у вас длЯ менЯ пары ботинок?
’рудновато становитсЯ ходить босиком.
Џри развороте шхуну захлестнули две огромные волны, и старший
помощник заметил, что неплохо было бы залить эту воду в трюм, если б не
надо было при этом отдраивать люки. Њак-Љой наклонилсЯ над компасом,
проверЯЯ курс судна.
- џ бы взЯл круче к ветру, капитан, - сказал он. - Ќас здорово
отнесло, пока мы лежали в дрейфе.
- џ уже взЯл правее на один румб. Њало?
- Џрибавьте еще один, капитан. торм подогнал западное течение,
теперь оно сильнее, чем вы думаете.
Љапитан согласилсЯ на полтора румба и в сопровождении Њак-ЉоЯ и
старшего помощника отправилсЯ на мостик посмотреть, не поЯвитсЯ ли впереди
землЯ. Ѓыли поставлены все паруса, и шхуна летела вперед со скоростью
десЯть узлов. Ћкеан быстро успокаивалсЯ. Ќо беспросветнаЯ жемчужнаЯ мгла
по-прежнему плотно окутывала "Џиренеи", и к десЯти часам капитан начал
нервничать. ‚се матросы стоЯли на своих местах, готовые, как только
завидЯт сушу, броситьсЯ к снастЯм и повернуть шхуну по ветру. Ќаткнись они
в такой мгле на коралловый риф, шхуна неминуемо погибнет.
Џрошел еще час. ’рое марсовых напрЯженно всматривались в светЯщуюсЯ
на солнце жемчужную мглу.
- Ђ что, если мы прошли мимо Њангаревы? - вдруг спросил капитан.
- Џусть себе бежит вперед, капитан, - мЯгко ответил Њак-Љой, не сводЯ
глаз с океана. - ќто все, что мы можем сделать. ‚переди - все Џаумоту. Ќа
тысЯчу миль вокруг - рифы и атоллы. ѓде-нибудь да высадимсЯ.
- Ќу что ж, вперед так вперед. - Љапитан начал спускатьсЯ на палубу.
- „олжно быть, мы уже пропустили Њангареву. Ћдному богу известно, когда
теперь попадетсЯ другой остров. џ жалею, что не послушалсЯ вас и не взЯл
на полрумба правее, - призналсЯ он минутой позже. - ЏроклЯтое течение!
‡лые шутки играет оно с морЯками!
- ‘тарые морЯки называли Џаумоту "Ћпасным Ђрхипелагом", - сказал
Њак-Љой, когда они вернулись на корму. - Ђ все из-за этого течениЯ.
- Ћднажды Я разговорилсЯ в ‘иднее с одним малым, - начал мистер
Љониг. - Ћн исходил все Џаумоту на торговых судах. ’ак он уверЯл менЯ, что
страховой взнос здесь составлЯет восемнадцать процентов. ќто правда?
Њак-Љой улыбнулсЯ и кивнул.
- ‚се верно, да только компании вовсе отказываютсЯ страховать суда,
объЯснил он. - Љаждый год владельцы списывают двадцать процентов стоимости
шхун.
- Ѓоже мой! - простонал капитан. - ‡начит, шхуна через пЯть лет
ничего не стоит! - Ћн грустно покачал головой. - ‘трашные воды, страшные
воды!
Ћни снова пошли в каюту посмотреть на большую карту, но каюта была
полна Ядовитых паров, и, задыхаЯсь и кашлЯЯ, они выбежали на палубу.
- ‚от остров Њоренаут. - Љапитан показал на карту, которую он
расстелил на крыше рубки. - „о него не больше сотни миль, если идти в
подветренную сторону.
- ‘то десЯть. - Њак-Љой с сомнением покачал головой. - Њожно
попытатьсЯ подойти к нему, но это очень трудно. Њожет быть, мне удастсЯ
подвести шхуну к берегу, но с таким же успехом Я могу посадить ее на риф.
Џлохое место, очень плохое.
- € все-таки попытаемсЯ, - решил капитан и принЯлсЯ прокладывать
новый курс.
Џосле полуднЯ убавили парусов, чтобы в темноте не пройти мимо
острова, и когда подошло времЯ второй вахты, совсем было приунывшаЯ
команда снова воспрЯнула духом. ‡емлЯ уже близко, рано поутру их мучениЯм
наступит конец.
“тро следующего днЯ выдалось тихое и Ясное, на горизонте вставало
пылающее тропическое солнце. ћго-восточный пассат повернул на восток и
гнал шхуну со скоростью восемь узлов. Љапитан „евенпорт определил точное
место судна, сделав поправку на течение, и объЯвил, что до Њоренаута
осталось не больше десЯти миль. хуна прошла десЯть миль и еще десЯть, но
тщетно марсовые на всех трех мачтах всматривались в даль: ничто не
нарушало однообразиЯ пустынного, сиЯющего в лучах солнца океана.
- € все-таки землЯ совсем рЯдом! - прокричал им с кормы капитан
„евенпорт.
Њак-Љой успокаивающе улыбнулсЯ, а капитан схватил секстан и, бросив
на Њак-ЉоЯ безумный взглЯд, снова принЯлсЯ за вычислениЯ.
- ’ак и знал, что Я прав! - закричал он, кончив вычислениЯ. -
„вадцать один и пЯтьдесЯт пЯть южной широты; один - тридцать шесть и два -
западной долготы. ‚от где мы сейчас находимсЯ. Ћстров в восьми милЯх под
ветром. Ђ что у вас получилось, мистер Љониг?
‘тарший помощник просмотрел свои выкладки и тихо сказал:
- ирота у менЯ та же, что и у вас, - двадцать один и пЯтьдесЯт пЯть,
но долгота совсем другаЯ: один - тридцать шесть, сорок восемь. ќто значит,
что остров с наветренной стороны и...
Ќо капитан встретил его слова таким презрительным молчанием, что
мистеру Љонигу не оставалось ничего другого, как заскрежетать зубами и
пробормотать про себЯ проклЯтие.
- Љруче к ветру! - приказал капитан рулевому. - ’ри румба вправо, так
держать!
Ћн снова углубилсЯ в вычислениЯ, заново проверЯЯ их. Џот лил с него
градом. Ћн нервно кусал губы, жевал усы, грыз карандаш и глЯдел на цифры с
таким ужасом, словно перед ним стоЯло привидение. ‚незапно, охваченный
дикой вспышкой гнева, он скомкал исписанный листок и растоптал его ногами.
Њистер Љониг злорадно ухмыльнулсЯ, а капитан прислонилсЯ к рубке и в
течение получаса молчал, размышлЯЯ и безнадежно глЯдЯ в океан.
- Њистер Њак-Љой, - вдруг прервал он молчание. - ЊилЯх в сорока
отсюда, к северу или северо-западу, на карте указана группа островов -
острова Ђктеона. —то вы о них скажете?
- €х четыре, и все они очень низкие, ответил Њак-Љой. - Џервый, к
юго-востоку, - Њатуэри. ‹юдей нет, лагуна закрыта. Џотом идет ’енарунга.
Љогда-то на этом острове было десЯтка два жителей, но теперь там, наверно,
никого не осталось. „а и неважно, живут ли на нем люди, - вход в лагуну
очень мелкий, всего шесть футов, шхуне в нее не войти. „ва других острова
- ‚ехауга и ’еуараро. Ќи людей, ни лагун, - очень низкие. Ќи к одному из
этих островов шхуне не пристать - вернаЯ гибель.
- „а что же это такое! - в бешенстве вскричал капитан. - ‹юдей нет!
‹агуны закрыты! Ќа кой черт они тогда годЯтсЯ, эти острова? Ќу, ладно! -
рЯвкнул он вдруг, словно разъЯренный терьер. - Љ северо-западу от нас на
карту нанесена целаЯ куча островов. Ђ о них что вы скажете? Ќеужто ни к
одному нельзЯ подойти?
Њак-Љой спокойно обдумывал ответ. …му не нужно было смотреть на
карту. ‚се эти острова, рифы, мели, лагуны и расстоЯниЯ между ними были
давным-давно занесены на карту его памЯти. Ћн знал их так же хорошо, как
городской житель знает дома, улицы и переулки своего родного города.
- Џанакена и ‚анавана отсюда милЯх в ста, а то и больше, к западу,
вернее, к северо-западу, - сказал он. - Ћдин необитаем, а жители второго,
слышал Я, перебрались на остров Љадмус. Љак бы то ни было, в лагуны этих
островов нет входа. …ще в ста милЯх к северо-западу остров Ђхунуи. Ќи
входа в лагуну, ни людей.
- ‹адно. ‚ сорока милЯх от них еще два острова? - Љапитан „евенпорт
поднЯл голову от карты.
Њак-Љой кивнул.
- „а, Џарос и Њанухунги - ни входа в лагуну, ни людей. ‚ сорока милЯх
от них - Ќенго-Ќенго. € тоже - ни людей, ни лагуны. Ќо рЯдом с ним остров
•ао. ќто как раз то, что нам надо. ‹агуна имеет тридцать миль в длину и
пЯть в ширину. Џолным-полно народу. ‘колько угодно пресной воды. ‚ лагуну
может войти судно любого размера.
Њак-Љой умолк и сочувственно посмотрел на капитана; „евенпорт,
вооружившись измерительным циркулем, снова склонилсЯ над картой и глухо
застонал.
- Ќеужели ближе •ао нет ни одного острова с открытой лагуной? -
спросил он.
- Ќет, капитан. ќто ближайший.
- Ќо ведь до него триста сорок миль. - Љапитан говорил медленно, но
решительно. - џ не могу пойти на такой риск и взЯть на себЯ
ответственность за жизнь вверенных мне людей. “ж лучше Я потоплю шхуну на
рифах островов Ђктеона. Ђ жаль, неплохое ведь судно, - добавил он
огорченно, отдаваЯ распорЯжение об изменении курса и делаЯ большую, чем
прежде, поправку на снос западным течением.
Џрошел час, и небо заволокли тЯжелые тучи. ‚се еще дул юго-восточный
пассат, но океан стал похож на черно-белую шахматную доску, по которой
перекатывались и вздымались пенные гребни волн.
- ‚ час, самое позднее в два мы подойдем к островам, - уверенно
объЯвил капитан. - ‚аша задача, Њак-Љой, подвести шхуну к тому из них, на
котором живут люди.
‘олнце в этот день больше не показывалось; пробило час, но впереди не
было видно никаких островов. Љапитан мрачно смотрел на тЯнущийсЯ за
"ЏиренеЯми" бурлЯщий след.
- Ѓог мой! - вдруг закричал он. - ‘мотрите-ка! ‚осточное течение!
Њистер Љониг недоверчиво посмотрел за корму. Њак-Љой уклонилсЯ от
прЯмого ответа, но заметил, что не видит причин, почему бы на Џаумоту не
быть восточному течению. Ћт налетевшего шквала шхуна вдруг словно застыла
на месте и полетела в бездонную пропасть между двумЯ высоченными волнами.
- Џосмотрите на лот! ќй, вы там! - Љапитан „евенпорт держал лотлинь и
следил, как судно отклонЯлось от курса к северо-востоку. - ‚от оно,
смотрите! Џодержите-ка лотлинь, увидите сами!
Њак-Љой и старший помощник схватились за линь и почувствовали, как он
трепещет, подхваченный силой течениЯ.
- ’ечение в четыре узла, - заметил мистер Љониг.
- ‚осточное течение вместо западного! - сказал капитан, осуждающе
глЯдЯ на Њак-ЉоЯ, словно это он был виноват в том, что произошло.
- ‚от вам одна из причин, капитан, почему страховой взнос в этих
местах составлЯет восемнадцать процентов, - весело ответил Њак-Љой. -
Ќикогда не знаешь, что тебЯ ждет. ’ечениЯ то и дело менЯютсЯ. Ћдин человек
- забыл его имЯ, он книги писал и плавал на Яхте "Љаско", - так однажды
он, вместо того, чтобы пристать к ’акароа, прошел от него в тридцати милЯх
и оказалсЯ у острова ’икеи, а все из-за того, что переменилось течение. Њы
сейчас идем с наветренной стороны, и лучше бы взЯть на несколько румбов
круче.
- Ќо насколько отнесло нас это течение? - раздраженно сказал капитан.
- Ћткуда мне знать, сколько брать румбов?
- џ тоже не знаю, капитан, - кротко ответил Њак-Љой.
‘нова подул ветер, и шхуна круто повернула по ветру; с палубы
по-прежнему поднимались тоненькие струйки дыма, тускло мерцаЯ в сером
свете днЯ. Ќо вот шхуну снова отнесло назад, она сделала поворот
фордевинд, пересекла свой след, бороздЯ океан и нащупываЯ путь к островам
Ђктеона, которых по-прежнему не видели марсовые на мачтах.
Љапитан „евенпорт был вне себЯ от Ярости. ѓнев его вылилсЯ в форму
мрачного молчаниЯ, и с полуднЯ до самого вечера он только шагал по палубе
или молча стоЯл, прислонившись к вантам. ‘ наступлением ночи, даже не
посоветовавшись с Њак-Љоем, он отдал приказ изменить курс на северо-запад.
Њистер Љониг исподтишка бросил взглЯд на карту и компас, а Њак-Љой, не
скрываЯсь, простодушно сверилсЯ с компасом, и оба они понЯли, что шхуна
взЯла направление к острову •ао. Љ полуночи ветер стих, небо усеЯли
звезды. Љапитан „евенпорт приободрилсЯ в надежде на тихую погоду.
- Њесто кораблЯ определю утром, - сказал он Њак-Љою, - хотЯ, на какой
мы теперь долготе, длЯ менЯ загадка. Ќо Я думаю воспользоватьсЯ способом
равных высот ‘омнера. ‚ы знаете, что такое линиЯ ‘омнера?
€ он подробно объЯснил Њак-Љою метод определениЯ места по способу
‘омнера.
“тро выдалось Ясное. ‘ востока дул ровный пассат, и шхуна так же
ровно бежала вперед со скоростью девЯти узлов. Љапитан и старший помощник
определили местонахождение судна по способу ‘омнера, цифры у обоих
сошлись, и сделанные в полдень наблюдениЯ лишь подтвердили правильность
полученных утром данных.
- …ще двадцать четыре часа, и мы будем у цели, - уверЯл Њак-ЉоЯ
капитан. - Џросто чудо, как еще держитсЯ палуба нашей славной старушки! Ќо
ее ненадолго хватит, нет, нет, ненадолго. Џосмотрите, как дымитсЯ, с
каждым днем все сильнее и сильнее. Ђ ведь пригнана была на славу, перед
выходом из ”риско ее заново проконопатили. џ даже удивилсЯ, когда в первый
раз прорвалсЯ огонь и пришлось задраить люки. —то такое?
Ћн внезапно умолк и испуганно уставилсЯ на тоненькую струйку дыма,
вьющуюсЯ за бизань-мачтой на высоте двадцати футов над палубой. Ћт
удивлениЯ у него даже отвисла челюсть.
- Ћткуда он там взЯлсЯ? - возмутилсЯ он.
Ќиже никакого дыма не было. „олжно быть, струйка дыма перелетела сюда
с палубы и, найдЯ приют от ветра под прикрытием мачты, по какому-то
странному капризу природы обрела форму и видимость на высоте двадцати
футов от палубы. ‚от она оторвалась от мачты и на короткое мгновение
нависла над головой капитана, словно грозное предзнаменование судьбы. ‚
следующую минуту порыв ветра подхватил ее и унес в океан, а челюсть
капитана вновь принЯла нормальное положение.
- ’ак вот, когда мы впервые задраили люки, Я удивилсЯ. “ж как хорошо
была пригнана палуба, и все же дым просачивалсЯ сквозь нее, словно сквозь
сито. ‘ тех пор мы только и делаем, что конопатим ее. „олжно быть,
давление в трюме огромное, если дым находит столько лазеек.
‚ тот вечер небо вновь затЯнуло тучами, начал моросить дождь. ‚етер
все времЯ менЯл направление, то дул с юго-востока, то с северо-востока; в
полночь с юго-запада налетел сильный шквал, отбросил шхуну назад, и с этой
минуты ветер дул, не переставаЯ ни на секунду.
- Ќам не добратьсЯ до •ао раньше десЯти или одиннадцати, - простонал
капитан в семь утра, когда нависшаЯ на востоке мрачнаЯ громада туч унесла
слабую надежду на солнечный день. ‚ следующую минуту он уже уныло
спрашивал:
- Ќу где же эти течениЯ?
Њарсовые на мачтах по-прежнему не видели землю, и весь день то стоЯл
штиль и моросил дождь, то порывами налетал ветер. Љ ночи с запада пошли
огромные волны. Ѓарометр упал до 29.50. ‚етра почти не было, но зловещие
волны все сильнее и сильнее бились о борта "Џиренеев". Ќе прошло и часа,
как шхуну завертело в водовороте огромных валов, бесконечной чередой
мчавшихсЯ с запада из бездны ночи. Ѓыстро, как только смогли падавшие от
усталости матросы обеих вахт, убрали паруса, и к шуму ревущих волн
добавилсЯ угрожающий ропот и жалобы выбившихсЯ из сил матросов. Ђ когда
вахтенных матросов вызвали на корму крепить снасти, они уже открыто
выразили свое нежелание повиноватьсЯ. ‚ каждом их движении крылись протест
и угроза. ‚оздух был влажный и словно бы липкий, матросы дышали тЯжело и
часто, жадно ловЯ ртом воздух. Џот лил по обнаженным рукам и лицам
матросов, по измученному, еще более мрачному, чем когда-либо, лицу
капитана, и в его застывших глазах притаилась тревога и сознание
неизбежной гибели.
- “раган проходит западнее, - ободрЯюще сказал Њак-Љой. - ‘амое
худшее - заденет нас краем.
Ќо капитан даже не обернулсЯ и принЯлсЯ читать при свете фонарЯ
"Ќаставление морЯкам по вождению судов в циклоны и штормы". Њолчание
нарушали лишь доносЯщиесЯ со спардека всхлипываниЯ юнги.
- „а замолчишь ли ты! - крикнул капитан с такой Яростью, что все, кто
был на палубе, вздрогнули, а преступник завопил от страха пуще прежнего. -
Њистер Љониг, - обратилсЯ капитан к старшему помощнику дрожащим от
возбуждениЯ и гнева голосом, - сделайте одолжение, заткните шваброй глотку
этому отродью!
Ќо к мальчику отправилсЯ Њак-Љой, и через несколько минут
всхлипываниЯ прекратились - юнга успокоилсЯ и заснул.
Џеред рассветом с юго-востока повеЯло первым дыханием свежего
ветерка, мало-помалу усиливавшегосЯ и перешедшего в легкий ровный бриз.
‚сЯ команда собралась на палубе, тревожно ожидаЯ, что последует дальше.
- Ќу вот, теперь все будет в порЯдке, капитан, - сказал Њак-Љой, стоЯ
бок о бок с „евенпортом. - “раган помчалсЯ на запад, а мы много южнее. „о
нас дошел только этот бриз. ‘ильнее он уже не станет. Њожно ставить
паруса.
- Ђ что от них толку? Људа мне вести шхуну? ‚от уже два днЯ, как мы
не знаем, где находимсЯ, а ведь мы должны были увидеть •ао еще вчера
утром. Људа нас несет: на север, юг, восток - или куда? Ћтветьте, и Я в
мгновение ока подниму все паруса.
- џ не морЯк, капитан, - мЯгко сказал Њак-Љой.
- Љогда-то Я считал себЯ морЯком, - послышалось в ответ, - до тех
пор, пока не попал на эти проклЯтые Џаумоту.
‚ полдень с мачты раздалсЯ крик:
- ЏрЯмо по носу буруны!
Њоментально сбавили ход и начали убирать паруса. ‘удно медленно
скользило вперед, борЯсь с течением, грозившим бросить его на рифы.
Ћфицеры и матросы работали как одержимые, им помогали кок, юнга, капитан
„евенпорт, Њак-Љой. хуна была на волосок от гибели: прЯмо перед ними
тЯнулась низкаЯ отмель, унылый и опасный клочок земли, непригодный длЯ
жильЯ, о который безостановочно разбивались волны и на котором даже птицам
негде было свить гнезда. хуна прошла мимо отмели в каких-нибудь ста Ярдах
и опЯть забрала ветер. Љак только опасность миновала, задыхающиесЯ от
только что пережитого волнениЯ матросы обрушили поток ругательств и
проклЯтий на голову Њак-ЉоЯ. ќто он ЯвилсЯ к ним на шхуну и предложил идти
на Њангареву! Ћн лишил их безопасного приюта на Џиткэрне и привел на
верную гибель в эти изменчивые, страшные просторы океана! Ќо ничто не
могло нарушить безмЯтежного спокойствиЯ Њак-ЉоЯ. Ћн улыбнулсЯ матросам, и
столько доброжелательности было в его улыбке, что лучившаЯсЯ от него
доброта, казалось, проникла в мрачные, полные отчаЯниЯ души матросов, и,
посрамленные, они замолкли.
- ‘трашные воды, страшные воды, - бормотал капитан, пока шхуна
медленно уходила от опасного места. ‚друг он замолчал и уставилсЯ на
отмель. Ћна должна была находитьсЯ прЯмо за кормой, но почему-то оказалась
с наветренной стороны шхуны.
Ћн сел и закрыл лицо руками. € все - и старший помощник, и Њак-Љой, и
матросы - увидели то, что увидел капитан. ћжную оконечность отмели омывало
восточное течение, отнесшее к ней шхуну; у северного конца отмели
проходило западное течение, захватившее шхуну и медленно увлекавшее ее
прочь.
- Љогда-то Я слышал об этих Џаумоту, - со стоном сказал капитан,
поднимаЯ белое, как полотно, лицо. - Њне рассказывал о них капитан
Њойендейл, после того как потерЯл здесь судно. Ђ Я тогда посмеЯлсЯ над
ним. „а простит менЯ бог за то, что Я посмеЯлсЯ над ним. —то это за
отмель? - обратилсЯ он к Њак-Љою.
- Ќе знаю, капитан.
- Џочему?
- „а потому, что мне никогда прежде не приходилось ни видеть ее, ни
слышать о ней. Ћдно Я знаю навернЯка: на картах ее нет. ќтот район никто
никогда как следует не исследовал.
- Ќо ведь это значит, что вы не знаете, где мы находимсЯ?
- ’ак же как и вы, капитан, - мЯгко ответил Њак-Љой.
‚ четыре пополудни вдали показалось несколько кокосовых пальм, словно
выросших прЯмо из воды. Ђ чуть позже над водой поднЯлсЯ низкий атолл.
- ’еперь Я знаю, где мы находимсЯ, капитан, - сказал Њак-Љой, опускаЯ
бинокль. - ќто остров ђешимости. Њы в сорока милЯх от •ао, но ветер дует
нам прЯмо в лоб, и нам к нему не пробитьсЯ.
- ’огда готовьтесь, будем приставать здесь. ‘ какой стороны вход в
лагуну?
- Љ лагуне ведет узкий пролив, годный разве что длЯ легкой пироги. Ќо
уж раз мы знаем теперь, где находимсЯ, можно пойти к острову ЃарклаЯ де
’олли. Ћн всего в ста двадцати милЯх, на северо-северо-запад. Џри таком
ветре мы будем завтра к девЯти утра.
Љапитан углубилсЯ в карту, обдумываЯ предложениЯ Њак-ЉоЯ.
- „аже если мы разобьем ее здесь, нам все равно не миновать идти к
острову ЃарклаЯ де ’олли, только уж в шлюпках, - добавил Њак-Љой.
Љапитан отдал приказание, и снова шхуна пустилась в путь по океану,
столь негостеприимно встречавшему ее.
‘ледующий день не принес ничего утешительного: палуба "Џиренеев"
дымилась больше прежнего, людьми овладело безысходное отчаЯние, грозившее
в любую минуту перейти в открытый бунт. ’ечение усилилось, ветер спал, и
шхуну неуклонно относило на запад. „алеко на востоке, еле видимый с мачты,
показалсЯ остров ЃарклаЯ де ’олли, и шхуна несколько часов подрЯд
безуспешно пыталась пробитьсЯ к нему. Ќа горизонте, как навЯзчивый мираж,
маЯчили кокосовые пальмы, стоило спуститьсЯ с мачты на палубу, и они сразу
исчезали за выпуклым краем водной равнины.
€ снова капитан „евенпорт углубилсЯ в карту, призвав на совет
Њак-ЉоЯ. ‚ семидесЯти милЯх к юго-западу лежит остров Њакемо с
превосходной лагуной длиной в тридцать миль. Ќо когда капитан отдал приказ
идти к острову, матросы отказались повиноватьсЯ. •ватит с них жаритьсЯ на
адском огне, заЯвили они. ‡емлЯ совсем рЯдом. —то из того, что шхуна не
может к ней подойти? Ќа что ж тогда шлюпки? Џусть горит, туда ей и дорога.
Ђ жизнь им еще пригодитсЯ. Ћни верой и правдой служили шхуне, теперь
пришел черед послужить самим себе.
Ћтшвырнув с дороги второго и третьего помощников, матросы бросились к
шлюпкам и с лихорадочной поспешностью стали готовить их к спуску. €м
наперерез кинулись капитан „евенпорт и старший помощник с револьверами в
руках. Ќо в этот момент с палубы рубки к матросам обратилсЯ Њак-Љой.
Џри первых же звуках его тихого, кроткого голоса они остановились и
начали прислушиватьсЯ. Њак-Љой вселЯл в них свою непостижимую уверенность
и безмЯтежность. …го мЯгкий голос и простые слова таинственным образом
вливались в их сердца, и, сами того не желаЯ и внутренне противЯсь,
матросы оттаивали и смЯгчались. ‚ памЯти всплывали давно минувшие времена,
любимые колыбельные песни, что пела в детстве мать, ласка и теплота
материнских рук... € почудилось им, что нет больше в этом мире ни тревог,
ни усталости. ‚се идет так, как должно, и уж само собой разумеетсЯ, что им
придетсЯ отказатьсЯ от мысли о суше и снова пуститьсЯ в океан на
охваченном адским огнем судне...
Њак-Љой говорил очень просто, да им вовсе и неважно было то, что он
говорил. Љрасноречивее любых слов говорила за него его незаурЯднаЯ натура.
„олжно быть, они подпали под очарование той таинственной силы, котораЯ
исходила из его чистой и глубокой души, в одно и то же времЯ несказанно
смиренной и необычайно властной. ‘ловно луч света проник в темные тайники
их душ, несЯ с собой ласку и доброту, и эта сила оказалась куда более
грозной, чем та, что глЯдела на них из сверкающих, несущих смерть дул
револьверов в руках капитана и старшего помощника.
Њатросы заколебались, и те, кто успел отвЯзать шлюпки, начали
поспешно крепить их обратно. Џотом один, второй, третий, и вот уже все они
сначала неуверенно, бочком, потом более поспешно стали расходитьсЯ с
кормы.
Њак-Љой спустилсЯ с крыши рубки на палубу; лицо его светилось
неподдельной радостью. …ще один бунт миновал. Ђ был ли какой-нибудь бунт?
„а и никогда не вспыхивали никакие бунты, ибо не было длЯ них места в том
благословенном мире, в котором он жил.
- ‚ы загипнотизировали их, - пробормотал старший помощник, мрачно
усмехаЯсь.
- Ћни славные ребЯта, и у них добрые сердца, - последовал ответ. - €м
нелегко пришлось, и они работали, не щадЯ себЯ; они и дальше не будут
щадить себЯ, до самого конца.
Њистеру Љонигу было не до разговора. Ћн отдал приказание, матросы
послушно забегали по палубе, и скоро шхуна начала медленно поворачивать,
пока наконец не взЯла курс на Њакемо.
‚етер дул очень слабый, а после заката и вовсе прекратилсЯ. Ѓыло
нестерпимо жарко; по носу и корме уныло слонЯлись матросы: все их попытки
заснуть оказались тщетными. Ќа горЯчей палубе лечь было невозможно,
Ядовитые испарениЯ просачивались сквозь щели и, словно злые духи, ползли
по судну, забираЯсь в ноздри и горло, вызываЯ приступы кашлЯ и удушьЯ. Ќа
черном небе тускло мерцали звезды; взошла круглаЯ луна, и в ее серебристом
свете заплЯсали мириады струек дыма; извиваЯсь и переплетаЯсь, они
подымались над палубой, добираЯсь до самых верхушек мачт.
- ђасскажите, - попросил капитан „евенпорт, протираЯ слезЯщиесЯ от
дыма глаза, - что произошло с матросами брига "Ѓаунти" после того, как они
высадились на Џиткэрне. ‚ газетах тогда писали, что бриг они сожгли и след
их отыскалсЯ только много лет спустЯ. Ђ что произошло за это времЯ? Њне
всегда хотелось разузнать об их судьбе. ЏомнитсЯ, их приговорили к
повешению. ЉажетсЯ, они привезли с собой на Џиткэрн туземцев, не так ли? €
среди них было несколько женщин. „олжно быть, из-за них-то и начались все
неприЯтности.
- „а, неприЯтности в самом деле начались, - ответил Њак-Љой. - Ћни
были плохие люди. Ћни сразу начали ссоритьсЯ из-за женщин. “ одного из
мЯтежников, звали его “ильЯмс, вскоре умерла жена, упала со скалы и
разбилась, когда охотилась на морских птиц. ‚се женщины на острове были
таитЯнки. ’огда “ильЯмс отнЯл жену у туземца. ’уземцы рассердились и
перебили почти всех мЯтежников. Ђ потом те мЯтежники, что спаслись,
перебили всех туземцев. †енщины им помогали. „а и сами туземцы убивали
друг друга. Џроизошло побоище. ќто были очень плохие люди.
’уземца ’имити убили двое других туземцев; пришли к нему в гости и в
знак дружбы стали расчесывать ему волосы; потом убили. ќтих двух послали
белые люди. Ђ потом белые люди убили их самих. ’уллалоо был убит своей
женой в пещере, потому что она хотела в мужьЯ белого человека. Ћни были
очень нехорошие. ѓосподь отвратил от них лицо свое. Љ концу второго года
из туземцев не осталось в живых ни одного, а из белых - четверо: ћнг, „жон
Ђдамс, Њак-Љой - мой прадед, и Љвинтал. Љвинтал тоже был очень плохой
человек. Ћднажды он откусил у своей жены ухо только потому, что она
наловила мало рыбы.
- ‚от так сброд! - воскликнул мистер Љониг.
- „а, они были очень дурные люди, - согласилсЯ Њак-Љой и продолжал
ворковать о кровавых деЯниЯх и пагубных страстЯх своих грешных предков. -
Њой прадед убежал от виселицы только длЯ того, чтобы покончить жизнь
самоубийством. Ќа острове он соорудил куб и начал гнать спирт из корней
пальмового дерева. Љвинтал был его закадычным другом, и они только и
делали, что вместе пили. Љончилось тем, что прадед заболел белой горЯчкой
и в приступе болезни привЯзал к шее камень и бросилсЯ со скалы в море.
†ена Љвинтала, та самаЯ, у которой он откусил ухо, тоже вскоре
погибла, сорвалась со скалы. ’огда Љвинтал отправилсЯ к ћнгу и потребовал,
чтоб он отдал ему свою жену, а потом пошел к Ђдамсу и потребовал его жену.
Ђдамс и ћнг боЯлись Љвинтала. Ћни знали, что он убьет их. ’огда они сами
убили его топором. Џотом ћнг умер. Ќа этом и кончились их несчастьЯ.
- …ще бы им не кончитьсЯ, - пробормотал капитан „евенпорт. - “бивать
больше было некого.
- ѓосподь отвратил от них лицо ‘вое, - тихо сказал Њак-Љой.
Њиновала ночь; к утру восточный ветер почти совсем спал, и, не
решаЯсь повернуть шхуну на юг, капитан „евенпорт привел ее в крутой
бейдевинд. Ћн боЯлсЯ коварного западного течениЯ, которое уже не раз
лишало их надежных убежищ. тиль держалсЯ весь день и всю ночь, и снова
среди матросов, вот уже много дней не евших ничего, кроме сушеных бананов,
поднЯлсЯ ропот. Ћт этой банановой диеты они слабели, многие жаловались на
боли в животе. ‚есь день течение несло "Џиренеи" на запад, не оставалось
уже никакой надежды, что шхуна сможет идти прЯмо на юг... ‚ середине
первой вахты далеко на юге из воды вновь показались верхушки кокосовых
пальм, их пышные кроны величаво колыхались над низким атоллом.
- ќто остров ’аэнга, - сказал Њак-Љой. - …сли ночью не задует ветер,
мы пройдем мимо Њакемо.
- Људа запропастилсЯ юго-восточный пассат? - возмущалсЯ капитан. -
Џочему он не дует? —то происходит?
- ‚се дело в испарениЯх с лагун, - объЯснил Њак-Љой. - ‹агун-то здесь
видимо-невидимо. ќти испарениЯ изменЯют всю систему пассатов. ‘лучаетсЯ,
ветер вдруг и вовсе поворачивает вспЯть, а потом уж возвращаетсЯ с
юго-запада ураганным штормом. ќто Ћпасный Ђрхипелаг, капитан.
Љапитан обернулсЯ к старику и уже открыл было рот, собираЯсь
выругатьсЯ, но в последний момент удержалсЯ. Џрисутствие Њак-ЉоЯ
сдерживало клокотавшую в груди Ярость, и готовое сорватьсЯ с Языка
богохульство так и осталось непроизнесенным. ‚лиЯние Њак-ЉоЯ очень выросло
за те дни, что они провели вместе. Љапитан „евенпорт, этот смелый и
отчаЯнный морЯк, который никогда ни перед чем не останавливалсЯ и никогда
не обуздывал себЯ ни в поступках, ни в словах, вдруг почувствовал, что не
может выговорить бранных слов в присутствии старика с добрыми карими
глазами и тихим кротким голосом! Љогда это дошло до сознаниЯ капитана, он
был потрЯсен. „а ведь этот старик - потомок Њак-ЉоЯ с "Ѓаунти", мЯтежника
Њак-ЉоЯ, исчадиЯ зла и насилиЯ, что бежал из Ђнглии от грозившей ему
виселицы и погиб насильственной смертью на острове Џиткэрн в давно
минувшие кровавые дни!
Љапитан „евенпорт не отличалсЯ религиозностью, но в эту минуту им
овладело безумное желание броситьсЯ к ногам стоЯщего перед ним человека и
говорить, говорить, говорить... он и сам не знал что. Ћн не смог бы
определить причину того глубокого волнениЯ, которое с такой силой охватило
все его существо, но вдруг почувствовал себЯ слабым и ничтожным рЯдом с
этим стариком, мЯгкосердечным, как женщина, и простодушным, как ребенок.
Ќет, он не унизитсЯ на глазах у всей команды. џрость, душившаЯ его за
минуту до того и едва не исторгнувшаЯ из его уст проклЯтиЯ, все еще
бушевала в его груди. Ћн изо всех сил хватил кулаком по стенке каюты.
- ЊенЯ не так-то легко сломить, слышите? ‚ашим проклЯтым Џаумоту
удалось провести менЯ, но Я все равно не сдамсЯ! џ буду вести шхуну
вперед, вперед и только вперед, но Я найду длЯ нее лагуну, хотЯ бы мне
пришлось дойти до ЉитаЯ! € если все до единого сбегут со шхуны, Я все
равно не покину ее! џ еще покажу этим Џаумоту! €м не одурачить менЯ! € Я
не брошу старую посудину до тех пор, пока на ее палубе останетсЯ хоть одна
доска, на которой Я смогу стоЯть! ‘лышите?
- џ останусь с вами, капитан.
‚сю ночь дул слабый южный ветер. Љапитан то и дело определЯл
направление течениЯ и каждый раз убеждалсЯ, что шхуну с ее горЯщим грузом
неуклонно относит на запад; тогда он отходил в сторону и тихо, чтобы не
слышал Њак-Љой, ругалсЯ.
‘ рассветом на юге показались верхушки кокосовых пальм.
- ќто подветренный берег Њакемо, - сказал Њак-Љой. - ‚ нескольких
милЯх к западу - остров Љатиу. Њожно попытатьсЯ подойти к нему.
Ќо сильное течение, выбивавшеесЯ из пролива между островами, отнесло
шхуну на северо-запад, и в полдень кокосовые пальмы острова Љатиу в
последний раз мелькнули над водой и снова исчезли в безбрежных просторах
океана. Ђ через несколько минут, как раз в тот момент, когда капитан
обнаружил, что шхуна зажата мертвыми тисками уже другого течениЯ,
северо-восточного, марсовые разглЯдели кокосовые пальмы на северо-западе.
- ќто ђарака, - объЯснил Њак-Љой. - Ѓез попутного ветра к ней не
подойти. Ђ нас относит течение к юго-западу. Ќо надо быть настороже.
Ќесколькими милЯми дальше мы попадаем в течение, которое идет на север,
потом делает круг и поворачивает к северо-западу. Ћно может отнести нас от
”акаравы, а ”акарава - самое длЯ нас подходЯщее место.
- ќти прок... эти течениЯ носЯт нас из стороны в сторону, куда им
заблагорассудитсЯ, - с жаром проговорил капитан. - Ќо мы все равно разыщем
лагуну, помЯните мое слово.
Ћднако конец шхуны неотвратимо приближалсЯ. Џалуба так накалилась,
что казалось, еще немного - и из щелей вырвутсЯ Языки пламени. Ђ в
некоторых местах, чтобы не обжечь ноги, приходилось бежать: даже башмаки
на толстых подошвах уже не защищали. „ыма все прибавлЯлось, и с каждой
минутой он становилсЯ все более едким. ‚оспаленные глаза слезились, все
кашлЯли и задыхались, словно чахоточные больные. Џосле полуднЯ приготовили
к спуску шлюпки. ‚ них уложили остатки сушеных бананов и навигационные
приборы. ЋпасаЯсь, что палуба может вспыхнуть в любой момент, капитан
отнес в шлюпку даже хронометр.
Ќочь прошла в гнетущем ожидании близкого конца, каждый смотрел на
измученное лицо и ввалившиесЯ глаза другого, словно удивлЯЯсь, что шхуна
еще цела и все они до сих пор живы.
ЏеребегаЯ с одного места на другое, а времЯ от времени даже смешно
подпрыгиваЯ, что совсем не вЯзалось с его обычной степенной походкой,
капитан „евенпорт осмотрел палубу.
- Љонец - вопрос нескольких часов, если не минут, - объЯвил он,
вернувшись на корму.
‘ мачты раздалсЯ крик марсового, увидевшего землю. ‘ палубы ее не
было видно, и Њак-Љой бросилсЯ наверх, а капитан, воспользовавшись его
отсутствием, разразилсЯ проклЯтиЯми. Ќо вдруг они замерли у него на Языке:
в направлении к северо-востоку капитан разглЯдел на воде темную полоску.
’о был не шквал, а обычный ветер, тот самый пассат, что пропал и поЯвилсЯ
теперь вновь, отклонЯсь на восемь румбов в сторону от своего обычного
направлениЯ.
- Ќу, теперь держитесь по ветру, капитан, - сказал Њак-Љой,
вернувшись на корму. - Њы у восточного берега острова ”акарава. ‚ойдем в
лагуну на полном ходу, при боковом ветре под всеми парусами.
—ерез час кокосовые пальмы и низкие берега острова были видны уже с
палубы. Ќо мысль о том, что конец шхуны неотвратимо приближаетсЯ, тЯжелым
камнем легла на души людей. Љапитан приказал спустить на воду три шлюпки,
а чтобы они держались порознь, в каждую посадили по матросу. хуна шла
вдоль самого берега - всего в двух кабельтовых лежал белый от пены прибоЯ
атолл.
- Џриготовьтесь, капитан, - предупредил Њак-Љой.
Ќе прошло и минуты, как атолл словно расступилсЯ, открыв узкий
пролив, за которым расстилалась зеркальнаЯ гладь огромной - тридцать миль
в длину и десЯть в ширину - лагуны.
- Џора, капитан.
‚ последний раз повернулись реи, и, послушно повинуЯсь рулю, шхуна
вошла в пролив. Ќо не успела она сделать поворот, не успели матросы
закрепить шкоты, как вдруг все в паническом ужасе бросились на корму.
Ќичего не случилось, но что-то, уверЯли они, вот-вот произойдет. Џочему им
это казалось, они и сами не могли объЯснить. Ќо они знали, что этого не
миновать. Њак-Љой побежал на нос, чтобы оттуда управлЯть шхуной, но
капитан схватил его за руку и вернул на место.
- Ћставайтесь здесь, - сказал он. - Џалуба не безопасна. ‚ чем дело?
- закричал он. - Џочему мы стоим на месте?
Њак-Љой улыбнулсЯ.
- Њы пробиваемсЯ навстречу течению в семь узлов, капитан, - объЯснил
он, - с такой скоростью во времЯ отлива выходит вода из лагуны.
Љ концу следующего часа шхуна продвинулась вперед едва ли на больше
чем на собственную длину; но вот ветер посвежел, и она медленно пошла
вперед.
- ‚се в шлюпки! - громко приказал капитан.
Ќо не успел еще затихнуть его голос, не успели матросы, послушно
повиновавшиесЯ его приказу, добежать до борта, как из средней части палубы
вырвалсЯ огромный столб огнЯ и дыма и взметнулсЯ в небо, опалив часть
парусов и оснастки, тут же рухнувших в воду. ‘толпившихсЯ на корме
матросов спасло только то, что дул боковой ветер. Ћни в ужасе метнулись к
шлюпкам, но их остановил спокойный, невозмутимый голос Њак-ЉоЯ:
- Ќе спешите, все в порЯдке. Џожалуйста, спустите сначала мальчика.
Љогда разразилась катастрофа, рулевой в панике бросил штурвал, и
капитан едва успел ухватитьсЯ за спицы и выровнЯть шхуну, чтобы она не
отклонилась от курса и не врезалась в стремительно надвигающийсЯ берег.
- ‡аймитесь шлюпками! - крикнул он старшему помощнику. - Ћдну из них
держите прЯмо за кормой. ‚ последний момент Я в нее прыгну.
Њгновение мистер Љониг колебалсЯ, потом перескочил через борт и
спустилсЯ в шлюпку.
- Џолрумба правее, капитан.
Љапитан „евенпорт вздрогнул. Ћн был уверен, что осталсЯ на шхуне
один.
- …сть полрумба правее, - ответил он.
Ќа спардеке зиЯла огненнаЯ дыра, извергавшаЯ огромные клубы дыма,
которые поднимались до самых верхушек мачт, совершенно закрываЯ носовую
часть судна. ‚став под прикрытие бизань-мачты, Њак-Љой продолжал управлЯть
маневрами шхуны в узком извилистом проливе. Ћгонь устремилсЯ вдоль палубы
на корму, белоснежнаЯ башнЯ парусов грот-мачты вспыхнула и исчезла в
огненном вихре. Џарусов фок-мачты не было видно за стеной дыма, но они
знали, что до фок-мачты огонь еще не добралсЯ.
- ’олько бы успеть войти в лагуну прежде, чем сгорЯт все паруса, -
тЯжело вздохнув, сказал капитан.
- “спеем, - заверил его Њак-Љой. - ‚ремени у нас вполне достаточно.
„олжны успеть. Ђ уж в лагуне мы поставим ее кормой к ветру, так, что он
унесет дым и собьет огонь.
џзык пламени жадно лизал бизань-мачту, но не дотЯнулсЯ до нижнего
паруса и исчез. Ћткуда-то сверху на голову капитана упал горЯщий кусок
троса, но он только досадливо поморщилсЯ, словно его ужалила пчела, и
смахнул его на палубу.
- Љак на румбе, капитан?
- ‘еверо-запад.
- „ержите на запад-северо-запад.
Љапитан переложил руль на подветренный борт и привел шхуну точно на
заданный курс.
- ‘еверо-запад, капитан!
- …сть северо-запад!
- Ђ теперь запад!
Њедленно входЯ в лагуну, шхуна, разворачиваЯсь, описала дугу и стала
кормой к ветру, и так же медленно, со спокойной уверенностью человека, у
которого впереди еще тысЯчи лет жизни, Њак-Љой произносил нараспев слова
команды:
- …ще румб, капитан!
- …сть еще румб!
Љапитан „евенпорт немного повернул штурвальное колесо, потом быстрым
движением изменил направление и снова чуть-чуть повернул штурвал.
- ’ак держать!
- …сть так держать!
ЌесмотрЯ на то, что ветер дул теперь с кормы, было так жарко, что
капитан лишь искоса поглЯдывал на компас, поворачиваЯ штурвал то одной, то
другой рукой и заслонЯЯ свободной обожженное, покрывшеесЯ волдырЯми лицо.
Ѓорода Њак-ЉоЯ начала тлеть, и в нос капитана ударил такой сильный запах
паленых волос, что он оглЯнулсЯ и с беспокойством посмотрел на Њак-ЉоЯ.
‚ремЯ от времени капитан и вовсе отпускал штурвал и потирал обожженные
руки о штаны. ‚се до одного паруса бизань-мачты унесло пламенным вихрем, и
обоим приходилось сгибатьсЯ в три погибели, чтобы укрыть от огнЯ лицо.
- Ђ теперь, - сказал Њак-Љой, бросаЯ из-под руки взглЯд на лежащий
перед ними низкий берег, - четыре румба вправо и так держать.
‚сюду, куда бы они не посмотрели, горели и летели вниз снасти. …дкий
дым от тлеющего у ног капитана смоленого троса вызвал у него сильный
приступ кашлЯ, но капитан не выпустил штурвала.
хуна задела дно и, высоко задрав нос, мЯгко остановилась. Ћт толчка
на капитана и Њак-ЉоЯ посыпалсЯ град горЯщих обломков. ‘удно еще немного
продвинулось вперед и снова остановилось. ‘лышно было, как киль дробит
хрупкие кораллы. Џродвинувшись еще немного вперед, шхуна в третий раз
остановилась.
- ’очнее на румбе, - сказал Њак-Љой. - ’очнее? - тихо спросил он.
- Ћна не слушаетсЯ рулЯ, - ответил капитан.
- Ќу что ж. Ћна разворачиваетсЯ. - Њак-Љой заглЯнул через борт. -
ЊЯгкий белый песок. ‹учшего и желать нельзЯ. ЏревосходнаЯ лагуна.
Љак только шхуна развернулась и корма оказалась под ветром, на нее
обрушилсЯ страшный столб дыма и пламени. Ћпаленный огнем, капитан выпустил
из рук штурвал и бросилсЯ к шлюпке. Њак-Љой посторонилсЯ, пропускаЯ его
вперед.
- ‘начала вы! - крикнул капитан, схватив его за плечо и почти
перебрасываЯ через поручни. Ќо пламЯ бушевало уже у самого борта, и
капитан прыгнул вниз сразу же вслед за Њак-Љоем; оба повисли на канате и
одновременно упали в шлюпку.
Ќе дожидаЯсь приказаний, матрос обрубил канат, поднЯтые наготове
весла врезались в воду, и шлюпка стрелой полетела к берегу.
- ЏрекраснаЯ лагуна, капитан, - пробормотал Њак-Љой, оглЯдываЯсь.
- „а, лагуна прекраснаЯ, но если бы не вы, нам бы никогда ее не
разыскать.
’ри шлюпки быстро приближались к песчаному, усеЯнному кораллами
берегу; чуть дальше, на опушке рощи кокосовых пальм, виднелось с полдюжины
хижин, а около них десЯтка два испуганных туземцев во все глаза глЯдели на
огромное полыхающее чудище, подошедшее к их острову.
люпки коснулись земли, и команда шхуны ступила на белый песок.
- Ђ теперь, - сказал Њак-Љой, - мне надо подумать о том, как
вернутьсЯ на Џиткэрн.
Last-modified: Thu, 31 Jul 1997 06:46:15 GMT
Ћцените этот текст: