е денег
длЯ  обмана  публики.  „а,  тут  действительно все  честно.  €  вы  все  это
понимаете, верно, ‘аксон?
     Ћн смолк, задумалсЯ, долго изучал ее мЯгким, ласкающим взглЯдом, и этот
взглЯд вызвал в ней сладкий трепет.
     -- ‡наете, мне очень  хотелось  бы  как-нибудь дратьсЯ  при вас, только
чтобы встреча была серьезнаЯ, когда  надо каждое мгновение быть начеку. џ бы
до смерти гордилсЯ этим. €  если  бы Я  знал, что вы  смотрите на менЯ, Я бы
навернЯка победил; это  было бы честное состЯзание, ручаюсь  вам. €  вот что
занЯтно: за всю мою жизнь мне еще  ни  разу не хотелось дратьсЯ на глазах  у
женщин.  ‚изжат, пищат и ничего не понимают. Ќо вы бы  понЯли. ‘порю  на что
угодно, все бы понЯли.
     Ќемного  спустЯ, когда они  ехали  крупной рысью  мимо  расположенных в
долине  мелких  фермерских   участков  с  золотившимисЯ  на  солнце  зрелыми
колосьЯми, Ѓилл снова обратилсЯ к ‘аксон:
     -- ‘лушайте, вы, наверно,  уже не раз были влюблены? ђасскажите-ка. —то
это такое -- любовь?
     Ћна медленно покачала головой:
     -- џ только воображала, что влюблена, да и то не часто это было...
     -- ‡начит, все-таки бывало? -- воскликнул он.
     --  ‚  сущности ни  разу,  -- успокоила  она его,  втайне  радуЯсь  его
бессознательной  ревности. -- Ђ по-настоЯщему Я  никогда не  была  влюблена.
€наче Я была бы уже  замужем. Љогда  любишь человека, по-моему единственное,
что остаетсЯ -- это выйти за него.
     -- Ђ если он вас не любит -- тогда что?
     -- Ќу, не  знаю, --  отвечала  она с улыбкой,  шутливой и  вместе с тем
гордой. -- Њне кажетсЯ, Я заставила бы его полюбить менЯ.
     -- “верен, что заставили бы! -- пылко откликнулсЯ Ѓилл.
     -- Ѓеда в том, -- продолжала она,  -- что  тем мужчинам, которые в менЯ
влюблЯлись, Я никогда не отвечала взаимностью... Ћ, посмотрите!
     „орогу перебежал  дикий  кролик,  оставив за собой легкое облачко пыли,
которое тЯнулось по его следу, как дымок. Ќа следующем повороте из-под самых
лошадиных  копыт   выпорхнула  стайка  перепелок.  Ѓилл  и  ‘аксон  невольно
вскрикнули от восхищениЯ.
     -- ќх, жалко, что Я не родилсЯ  фермером! ‹юди не  затем  были созданы,
чтобы жить в городах.
     --  ‚о всЯком  случае  не такие, как  мы, -- прибавила  она с  глубоким
вздохом и,  помолчав, продолжала: --  ‡десь все так  прекрасно!  Џрожить всю
жизнь среди природы  -- это похоже на блаженный  сон. €ногда Я жалею, что не
родилась индианкой.
     Ѓилл несколько раз пыталсЯ что-то сказать, но, видимо, удерживалсЯ.
     --  Ђ  насчет  этих  молодых  людей,  в которых,  вам казалось,  что вы
влюблены, -- начал он, наконец, -- вы так и не договорили...
     -- ‚ам непременно хочетсЯ знать? -- спросила она. -- Џраво, они того не
стоЯт.
     -- Љонечно, Я хочу знать. Ќу же! ‚алЯйте!
     -- Џервым был некий Ћл ‘тэнли...
     -- —ем он занималсЯ?  -- строго спросил Ѓилл, точно имел право задавать
ей такие вопросы.
     -- Ћн был игрок.
     ‹ицо Ѓилла  сразу  помрачнело,  глаза  затуманились,  и  в  его  быстро
брошенном на нее взглЯде ‘аксон прочла внезапное сомнение.
     --  Ћ, это  не так страшно, -- засмеЯлась она. -- Њне было всего восемь
лет. ‚идите, Я начинаю с самого начала. џ его встретила вскоре после  смерти
моей матери, когда менЯ  взЯл на воспитание некто Љэди. ќтот  Љэди  содержал
гостиницу   и   бар  в  ‹ос-Ђнжелосе.  ѓостиница   была  маленькаЯ;   в  ней
останавливались  главным  образом  рабочие,   даже  чернорабочие,   а  также
железнодорожные  служащие,  и,  как Я теперь  думаю,  Ћл ‘тэнли  клал себе в
карман  немалую часть  их заработка.  Ћн  был  такой красивый,  тихий; голос
ласковый, чудесные  глаза и такие  мЯгкие, чистые руки. Љак  сейчас вижу их.
Џосле обеда он иногда  играл со  мной,  угощал  конфетами и  делал маленькие
подарки.  Ѓольшую часть  днЯ  он  спал. џ тогда  не  понимала -- почему. Њне
казалось, что это переодетый волшебный принц.  …го убили тут же в  баре,  но
перед тем он  успел  убить  того, кто  нанес  ему  смертельную  рану. ’ак  и
кончилась моЯ перваЯ любовь.
     Џотом  Я влюбилась, когда мне минуло тринадцать и Я после приюта жила у
брата, -- Я  и  до сих пор у него живу. Њой герой был мальчишка-булочник, он
развозил  булки.  Џочти каждое утро,  идЯ в школу, Я  встречала его. Ћн ехал
вниз  по  ‚уд-стрит,  затем  сворачивал  на „венадцатую.  Њожет  быть,  менЯ
привлекло к нему  то,  что он правил лошадью. ‚о всЯком случае  Я любила его
месЯца два; но он лишилсЯ места или с  ним  еще что-то случилось и хлеб стал
развозить другой подросток. ’ак мы и слова не сказали друг другу.
     Џотом, уже в шестнадцать, поЯвилсЯ бухгалтер. Њне везет на бухгалтеров!
‚едь  это бухгалтера нашей  прачечной избил  —арли  ‹онг, когда  приревновал
менЯ.  Ђ  с тем Я познакомилась, когда  работала  у •икмейера  на консервном
заводе. “ него тоже были неЯсные  руки. Ќо он скоро мне опротивел. Ћн был...
как  бы сказать...  ну... из того  же теста, что и ваш хозЯин.  €  Я никогда
по-настоЯщему не любила  его, честное слово.  Ѓилли. џ сразу  почувствовала,
что в нем  что-то не  так. Ђ когда Я работала на фабрике картонных  коробок,
мне показалось, что Я полюбила приказчика из "ќмпориума" Љана, -- знаете, на
Ћдиннадцатой и на ‚ашингтон-стрит. ќтот был такой приличный. ЏрЯмо горе было
с ним. ‘лишком приличный! Ќикакого огонька, никакой жизни. Ћн хотел  на  мне
женитьсЯ. Ќо это менЯ ничуть не соблазнЯло. џсно, что Я его не любила. ’акой
узкогрудый,  тощий, руки всегда холодные,  потные.  Ђ  уж зато одет -- прЯмо
картинка! Ћн уверЯл, что утопитсЯ и все такое, однако Я порвала с ним.
     -- Ђ  потом... потом ничего больше и не было. Ќаверно, Я стала уж очень
разборчивой, мне казалось -- никто не стоит любви. Њои отношениЯ с мужчинами
были  скорее какой-то игрой или борьбой. Ќо мы не боролись честно и открыто.
‚сегда казалось, будто мы прЯчем  друг от  друга свои  карты. Њы  никогда не
объЯснЯлись начистоту, каждый  словно старалсЯ  другого  перехитрить.  —арли
‹онг все-таки вел  себЯ честно. €  тот  кассир из  банка --  тоже. Ќо  и они
возбуждали  во  мне  враждебное  чувство.  ‚сегда  у  менЯ  поЯвлЯлось такое
ощущение, что с  мужчинами надо быть начеку. Ћни менЯ при случае не пощадЯт,
-- это Я знала твердо.
     ‘аксон замолчала  и  посмотрела на  четкий профиль  Ѓилла,  внимательно
правившего  лошадьми.  Ћн  вопросительно  взглЯнул  на  нее  и  встретил  ее
смеющийсЯ взглЯд. Ћна устало потЯнулась.
     -- ‚от и все! џ вам все рассказала -- первому мужчине за всю мою жизнь.
’еперь ваша очередь.
     -- Њне  тоже  особенно нечего  рассказывать,  ‘аксон.  ЊенЯ  к девушкам
никогда сильно не  тЯнуло, --  то  есть настолько, чтобы  женитьсЯ. џ больше
привЯзывалсЯ к мужчинам, к таким парнЯм,  как Ѓилл  Њэрфи. Ђ потом Я слишком
увлекалсЯ -- сначала тренировкой, затем боксом,  и возитьсЯ с  женщинами мне
было некогда. Џоверьте, ‘аксон, хоть Я и не  всегда вел себЯ безукоризненно,
-- вы  понимаете,  про  что Я говорю,  -- все  же Я ни одной девушке еще  не
объЯснилсЯ в любви. Ќе было основаниЯ.
     -- Ќо ведь девушки все равно  вас любили, --  поддразнила она его, хотЯ
сердце ее радостно затрепетало от этого признаниЯ чистой и нетронутой души.
     Ћн повернулсЯ к лошадЯм.
     -- € не одна и не две, а очень, очень многие, -- настаивала она.
     Ћн все еще не отвечал.
     -- ђазве не правда?
     -- Њожет быть, и правда, да не моЯ вина,  -- медленно проговорил он. --
…сли им  хотелось строить  мне глазки, так Я тут при  чем? Ќо и Я волен  был
сторонитьсЯ их, верно? ‚ы не представлЯете себе, ‘аксон, как  женщины бегают
за боксерами. €ной раз мне  казалось,  что у всех у них --  и у  женщин и  у
девушек -- нет ни на столечко стыда, обыкновенного женского стыда. € Я вовсе
не избегал их, нет, но Я и  не  гонЯлсЯ за ними.  „урак тот мужчина, который
из-за них страдает.
     -- Њожет, вы просто не способны любить? -- заметила она.
     -- Њожет быть, -- последовал ответ, повергший ее в уныние. -- ‚о всЯком
случае Я не могу себе представить,  чтобы полюбил девушку,  котораЯ сама мне
вешаетсЯ на шею. ќто хорошо длЯ мальчишек, а настоЯщему мужчине не нравитсЯ,
когда женщина за ним бегает.
     -- ЊоЯ мать всегда  говорила,  что выше любви нет ничего  на свете,  --
заметила  ‘аксон.  -- €  она  писала  стихи о  любви. Ќекоторые из них  были
напечатаны в газете "Њеркурий в ‘ан-•осе".
     -- Ђ как вы смотрите на любовь?
     -- Ћ, Я  не знаю...  -- уклончиво  отвечала  она,  глЯдЯ ему  в глаза с
неторопливой усмешкой. -- Ќо в такой день,  как  сегоднЯ,  мне  кажетсЯ, что
жить на свете -- очень хорошо!
     -- Ќесомненно, -- поспешно добавил он. -- € еще когда такаЯ прогулка...
     ‚ час Ѓилл свернул с дороги и остановилсЯ на лесной полЯнке.
     --  ’еперь  мы закусим, -- сказал  он. -- џ  решил,  что будет приЯтнее
позавтракать вдвоем в лесу, чем заезжать в какой-нибудь деревенский трактир.
‡десь мы можем  расположитьсЯ удобно и спокойно, и  Я прежде всего  распрЯгу
лошадей.  ‘пешить нам  некуда.  Ђ вы  займитесь  завтраком,  выньте  все  из
корзинки и разложите на фартуке от экипажа.
     ‘аксон  принЯлась распаковывать корзину и  ужаснулась  расточительности
Ѓилла.  Ћна извлекла оттуда  множество всЯких  припасов:  груду сандвичей  с
ветчиной и цыплЯтами, салат из крабов, крутые Яйца,  свежий студень, маслины
и пикули, швейцарский сыр, соленый миндаль,  апельсины  и бананы и несколько
бутылок пива. …е смутило и разнообразие закусок и их обилие;  казалось, Ѓилл
задалсЯ целью опустошить целый гастрономический магазин.
     --  Ќу зачем вы истратили столько денег? -- упрекнула его ‘аксон, когда
он  опустилсЯ  на  траву  рЯдом  с  ней.  -- ќтим  можно  артель  каменщиков
накормить.
     -- “ж очень все вкусные вещи... верно?
     -- Ќу  конечно, -- успокоила она его,  -- только уж очень много, вот  в
чем беда.
     --  ’огда  все  в порЯдке, --  заЯвил  он. -- Ќе люблю,  когда в обрез.
‚озьмите немного  пива,  промочить горло  с  дороги. Љстати,  осторожнее  со
стаканами -- придетсЯ их вернуть.
     Љогда они  позавтракали, Ѓилл  лег  на  спину, закурил папиросу  и стал
расспрашивать ‘аксон  о  ее  детстве  и  юности. Ћна рассказала  про жизнь у
брата,  --  она  платит ему  четыре с половиной  доллара в  неделю  за  свое
содержание.  ЏЯтнадцати  лет  она  окончила школу  и поступила  на  джутовую
фабрику, на четыре доллара  в неделю,  из  которых  три приходилось отдавать
‘аре.
     -- Ђ тот трактирщик, помните? -- спросил Ѓилл. -- Џочему он взЯл вас на
воспитание?
     ‘аксон пожала плечами.
     -- Џраво, не  знаю.  Њожет  быть, оттого,  что всем моим  родственникам
плохо жилось.  …два на жизнь хватало. Љэди  -- трактирщик, он был солдатом в
роте отца и клЯлсЯ именем "капитана  Љита" --  так они его прозвали. Ћтец не
дал  хирургам отрезать  Љэди  ногу, когда его ранили во времЯ войны,  и  тот
навсегда сохранил благодарность к своему  старому командиру. ѓостиница и бар
давали ему хороший доход, и Я потом узнала, что он нам очень  много помогал,
платил врачам и похоронил мою мать рЯдом с отцом. џ должна была, по  желанию
мамы, поехать к дЯде ‚иллу, но в ‚ентурских горах, где находилось его ранчо,
произошли беспорЯдки и были  даже  убитые.  ‚се вышло  из-за  гуртовщиков  и
каких-то  там  изгородей. „ЯдЯ долго просидел в тюрьме,  а  когда он  вышел,
ранчо его было  продано  с  молотка  по иску  адвокатов.  Ћн был  тогда  уже
стариком -- нищий, с больной женой на руках; и ему пришлось поступить ночным
сторожем за сорок долларов в  месЯц. Џоэтому он  ничем не мог  мне помочь, и
менЯ взЯл Љэди.
     Љэди был очень хороший человек, хоть и трактирщик.
     †ена у  него была рослаЯ,  красиваЯ такаЯ...  Џравда,  вела она себЯ не
совсем  хорошо... ’ак Я потом  слышала.  Ќо ко мне она относилась прекрасно,
потому мне дела нет до  того, что про  нее  рассказывали, -- даже если это и
верно.  Ћт нее Я видела только хорошее. Џосле смерти мужа она совсем сбилась
с  пути,  вот Я и попала в  сиротский приют. †илось  мне там  очень неважно,
однако Я  пробыла в  нем  три  года. Ђ тут ’ом  женилсЯ, получил  постоЯнную
работу и взЯл менЯ  к себе.  € вот с тех пор  Я у  него  и  почти  все времЯ
работаю.
     Ћна  устремила  вдаль печальный  взглЯд и  остановила  его на  какой-то
изгороди, поднимавшейсЯ среди цветущих маков. Ѓилл все еще лежал на траве, с
удовольствием разглЯдываЯ снизу вверх чуть заостренный  овал ее женственного
личика; наконец, он неторопливо коснулсЯ ее и прошептал:
     --  ЃеднаЯ детка! Џри  этом  его рука  ласково  обхватила  запЯстье  ее
обнаженной до локтЯ руки; и когда, опустив глаза, она посмотрела на него, то
прочла на его лице удивление и радость.
     -- ЉакаЯ у вас прохладнаЯ кожа, --  заметил  он, -- а Я всегда горЯчий.
’роньте-ка.
     …го рука была теплаЯ и влажнаЯ, и она заметила у него на лбу и на чисто
выбритой верхней "губе мелкие, как бисер, капельки пота.
     -- Ћй, да вы весь мокрый! Ћна склонилась над ним и отерла своим платком
сначала его лоб и губы, а затем и ладони.
     --  џ,  верно,  дышу через  кожу,  -- засмеЯлсЯ  он.  -- Ќаши умники  в
гимнастических  школах  и  тренировочных  лагерЯх уверЯют,  что это  признак
здоровьЯ. Ќо сегоднЯ Я почему-то потею больше, чем обычно. —удно, правда?
     —тобы вытереть ему ладони, ей пришлось снЯть его руку со своей, но, как
только она кончила, пальцы Ѓилла опЯть легли на прежнее место.
     -- Ќет, на самом  деле у вас замечательно прохладнаЯ кожа, --  повторил
он,  опЯть удивившись. -- ЌеЯснаЯ, как бархат, и  гладкаЯ, как шелк... очень
приЯтно.
     ђука его осторожно  скользнула от кисти к локтю и, возвращаЯсь, замерла
на  полпути. ЋхваченнаЯ сладкой истомой и  утомленнаЯ этим  долгим солнечным
днем, она призналась себе, что ее волнуют его прикосновениЯ, и в полудремоте
решила, что этого человека она могла бы полюбить -- его руки и все...
     -- Ќу вот, всю свежесть Я себе забрал, -- сказал он,  не глЯдЯ на  нее,
но она видела лукавую улыбку, тронувшую его губы. -- ’еперь согрею ладонь.
     Ћн  нежно скользнул рукой по ее руке, она же, глЯдЯ вниз, на  его губы,
невольно вспомнила странное и волнующее ощущение от его первого поцелуЯ.
     --  Ќу  говорите,  продолжайте,  --  попросил   он   после   нескольких
восхитительных  минут  молчаниЯ. -- џ  люблю смотреть на ваши губы, когда вы
говорите; это очень смешно, но каждое их движение похоже на легкий поцелуй.
     …й так не хотелось нарушать это настроение, однако она сказала:
     -- Ѓоюсь, вам не понравитсЯ то, что Я скажу.
     -- ‘кажите, -- настаивал он, -- вы не можете сказать ничего, что бы мне
не понравилось.
     -- Ќу, слушайте: вон  там, под изгородью, растет красный мак, мне очень
хочетсЯ сорвать его. Ђ потом... пора возвращатьсЯ.
     -- џ  проиграл, --  засмеЯлсЯ он.  -- Ђ все-таки  вы  послали в  воздух
двадцать  пЯть  поцелуев.  џ  сосчитал.  € знаете  -- что?  ‘пойте-ка "Љогда
кончитсЯ  жатва"...  Ђ пока вы будете петь, дайте  мне подержать вашу другую
прохладную руку. ’огда и поедем.
     Ћна  запела,  глЯдЯ  в его  глаза, а он смотрел  на ее губы.  Љогда она
кончила, то тихонько снЯла его руки со своих и встала. Ћн хотел было пойти к
лошадЯм,   но   она  протЯнула  ему  свою  верхнюю  кофточку.   ЌесмотрЯ  на
самостоЯтельность, естественную  длЯ девушки, котораЯ сама зарабатывает себе
кусок хлеба,  она очень  ценила  в мужчинах  внимание и предупредительность;
кроме того,  она  еще с  детства  помнила рассказы  жен первых  американских
пионеров   о  галантности   и  рыцарских  нравах  приехавших  в   Љалифорнию
испано-калифорнийских кабальеро былых времен.
     ‘олнце  уже  заходило, когда,  описав  большой круг  к юго-востоку, они
перевалили через холмы Љонтра-Љоста и начали спускатьсЯ по пологому  склону,
мимо  ђедвудского  пика  в  ”рутвэйл.  ‚низу  под ними простиралась до  морЯ
плоскаЯ  равнина  с  шахматной  доской  полей  и  разбросанными  там  и  сЯм
городками: ќлм-•эрст, ‘ан-‹еандро, •ейуордс. Ќа западе дымы Ћкленда затЯнули
горизонт туманной пеленой,  а  дальше, по ту сторону  залива, уже загорались
первые огни ‘ан-”ранциско.
     Ќо  вот спустилсЯ мрак, и  Ѓиллом овладела страннаЯ молчаливость. Ћн на
целых полчаса как будто совсем забыл о существовании ‘аксон и вспомнил о ней
только раз, чтобы плотнее закутать фартуком ноги  себе и  ей, так  как подул
холодный  вечерний  ветер. ‘аксон раз десЯть была готова прервать молчание и
спросить:  "Ћ чем вы думаете? ",  но почему-то все не решалась. Ћна сидела к
нему  очень близко,  почти  прижавшись.  €х  тела  грели  друг друга,  и она
испытывала чувство блаженного покоЯ.
     -- ‘лушайте, ‘аксон, --  вдруг сказал  он. --  Ќезачем  дольше молчать.
‚есь день, с самого завтрака, это вертитсЯ у менЯ на Языке. Ђ  почему бы нам
не поженитьсЯ?
     ЋхваченнаЯ  тихой  радостью, ‘аксон  понЯла, что  он  говорит серьезно.
Ћднако чутье подсказало ей, что лучше помедлить, не соглашатьсЯ сразу, пусть
он  добиваетсЯ ее, пусть она станет длЯ него еще желаннее, еще дороже. Љроме
того,  он  задел  ее женскую  мечтательность  и  гордость.  Ћна  никогда  не
представлЯла  себе,  что  человек,  которому она  отдаст  себЯ,  сделает  ей
предложение  так спокойно  и трезво. ќта  простота  и прЯмолинейность  почти
оскорбили  ее. ‘ другой стороны, только теперь, когда он вдруг стал  длЯ нее
доступен, она понЯла, до какой степени он дорог ей.
     --  Ќу,  скажите  же  что-нибудь,  ‘аксон. „а или  нет,  вы должны  мне
ответить. €мейте в виду, что Я люблю вас. џ черт знает как сильно люблю вас,
‘аксон. € это  наверно так, раз  Я прошу вас выйти  за менЯ,  Я еще ни одной
девушке этого не предлагал.
     ‚новь  наступило молчание,  и ‘аксон поймала себЯ  на том,  что всецело
отдаетсЯ  ощущению  волнующего  тепла под  фартуком  экипажа,  где их колени
соприкасались.  Љогда  она  понЯла,  куда  ведут  эти  мысли,  она  виновато
покраснела в темноте.
     --  ‘колько  вам  лет.  Ѓилли?  --  спросила   она  с   той   внезапной
расхолаживающей трезвостью, с какой было сделано и его предложение.
     -- „вадцать два, -- ответил он.
     -- Ђ мне двадцать четыре.
     -- ђазве Я не знаю!  ‚ы сказали, сколько  вам было,  когда вы  вышли из
приюта,  сколько времени проработали  на фабриках, на  консервном  заводе, в
прачечной... —то ж, вы думаете, Я считать не умею? Љонечно, Я мог  отгадать,
сколько вам лет, и чуть ли не день вашего рождениЯ.
     -- Ђ все-таки факт остаетсЯ фактом -- Я на два года старше вас.
     -- Ќу и что же? …сли бы это имело какое-нибудь значение, Я не  любил бы
вас,  --  верно? ‚аша мать была совершенно права: очень много значит в жизни
любовь. ‚  этом все  дело. ђазве вы не видите? џ вас люблю и  хочу, чтобы вы
были  моей. ‚едь  это  же естественно.  Љогда  Я  имею  дело  с лошадьми,  с
собаками,  да  и  с  людьми,  Я вижу, что  все, что естественно, правильно и
хорошо. ’ут уж ничего не поделаешь. ‘аксон, вы  мне нужны, и, надеюсь, Я вам
тоже. Њожет быть, у менЯ  не такие нежные руки, как у разных там бухгалтеров
да приказчиков, но эти руки будут работать длЯ вас и защищать вас черт знает
как. Ђ главное, ‘аксон, они будут вас любить.
     ’а  настороженнаЯ  враждебность,  с какой  ‘аксон обычно  относилась  к
мужчинам, на  этот раз как будто  исчезла.  Ћна не чувствовала необходимости
оборонЯтьсЯ. ќто была  уже не  игра. ќто было  то, о чем она  грезила,  чего
желала. Џеред Ѓиллом  она  чувствовала  себЯ беззащитной,  и  сознание этого
давало ей глубокую радость. Ћна ни в чем не могла ему отказать, даже если бы
он вел себЯ, как остальные. € из этой потрЯсшей ее мысли выросла другаЯ, еще
более восхитительнаЯ: он-то и не будет вести себЯ, как все.
     Ћна  продолжала  молчать.  Ќаконец,  под  влиЯнием  внезапного  порыва,
охватившего все ее существо, девушка вместо ответа протЯнула руку и тихонько
попыталась оторвать его руку от  вожжей.  Ћн не понимал, чего она хочет, но,
видЯ, что она настаивает, забрал вожаки в правую и предоставил ей левую. Ћна
наклонилась, и ее губы прильнули к мозолЯм на его ладони.
     Ќа минуту он ошалел.
     -- ’ы... в самом деле? -- пробормотал он.
     Ћна опЯть поцеловала его руку и прошептала:
     -- џ люблю твои руки. Ѓилли.  „лЯ  менЯ -- это самые прекрасные руки на
свете,  и мне  пришлось  бы говорить много часов,  чтобы рассказать до конца
все, что Я к ним чувствую.
     -- ‘той! -- вдруг осадил он лошадей.
     Ћн  успокоил их и обмотал вожаки вокруг кнутовища,  потом повернулсЯ  к
‘аксон, обнЯл ее и прижалсЯ губами к ее губам.
     -- Ћ Ѓилли, Я буду тебе  хорошей женой,  -- сказала она, и, когда он ее
выпустил, всхлипнула.
     Ћн поцеловал ее влажные от слез глаза и вновь нашел ее губы.
     -- ’еперь ты  знаешь, о чем Я думал во времЯ завтрака  и отчего  менЯ в
испарину  бросало. џ уже не в силах был молчать. ’ы  ведь мне понравилась  с
первой же минуты, как Я тебЯ увидел.
     -- € Я полюбила  тебЯ с той  самой встречи, помнишь, Ѓилли? €  Я ужасно
весь день тобой гордилась: ты был такой деликатный, внимательный -- и вместе
с тем  такой сильный; и Я видела, что все мужчины уважают тебЯ, а девушки за
тобой  бегают. € потом, ты так замечательно дралсЯ с теми  тремЯ ирландцами,
когда  Я стоЯла позади садового стола. џ  бы не могла полюбить или  выйти за
человека, которым бы не гордилась; а тобой Я так горжусь, так горжусь!
     -- Ќаверно, меньше, чем  Я сейчас горжусь собой,  -- отвечал он,  --  Я
ведь  добилсЯ своей  цели и получил тебЯ.  €  это  так  хорошо,  что даже не
веритсЯ. ‚друг через несколько минут зазвонит будильник, Я проснусь -- и все
окажетсЯ сном. Ќу, а если даже и зазвонит, Я воспользуюсь  этими двумЯ-тремЯ
минутами. ‘мотри, как бы Я тебЯ не съел. џ так по тебе изголодалсЯ!
     Ћн  обнЯл  ее  и  прижал к  себе  крепко-крепко,  до  боли. Џосле  этих
мгновений, показавшихсЯ  ей годами  блаженства,  он, с  трудом  оторвавшись,
выпустил ее из своих объЯтий.
     -- Ђ будильник-то еще не звонит, -- прошептал он, прижавшись щекой к ее
щеке, -- и  вокруг  нас темнаЯ ночь, а  внизу огни  ”рутвэйла. € смотри, как
смирно Џринц  и  Љороль стоЯт посреди дороги.  ‚от  не  думал, что  настанет
времЯ, когда мне  не захочетсЯ  взЯть  в руки  вожжи и  править  парой таких
чудесных  лошадок.  €  такое  времЯ  все-таки  настало!  џ  просто  не  могу
оторватьсЯ от тебЯ, а надо. „о смерти не хочетсЯ ехать, но пора.
     Ћн усадил  ее  на прежнее  место,  укрыл  ей ноги  фартуком  и свистнул
лошадЯм, уже выказывавшим нетерпение.
     —ерез полчаса он снова остановил их.
     -- ‘ейчас-то Я знаю, что  не  сплю, но мне надо проверить --  не сон ли
все, что было?
     €, снова замотав вождей, он ее обнЯл.


        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚…ЌЂ„–Ђ’Ђџ

     ‘аксон не  замечала, как  летЯт дни. Ћна усердно работала в  прачечной,
вырабатываЯ даже больше, чем  обычно,  а все свое свободное времЯ  посвЯщала
Ѓиллу  и предстоЯщей ей  великой перемене в жизни. Ћн оказалсЯ весьма пылким
возлюбленным  и  пожелал  обвенчатьсЯ   на  другой   же  день  после  своего
предложениЯ; с трудом удалось уговорить его на  недельную отсрочку, никак не
больше.
     -- ‡ачем  ждать? -- спрашивал он. --  Њолодости  это нам, насколько мне
известно, не прибавит, а ты подумай -- как много мы каждый день терЯем!
     ‚ конце концов он согласилсЯ на отсрочку, и это было очень  хорошо, так
как  спустЯ две недели  его  с десЯтком товарищей  перебросили на работу  из
больших  конюшен  Љорберли и Њоррисона в  западную  часть Ћкленда. Љончились
поиски  квартиры в другом  конце города, и  молодой  паре  удалось  снЯть на
Џайн-стрит,  между   —етвертой  и  ЏЯтой   улицей,   возле   самого  вокзала
ћжно-Ћкеанской железной дороги, уютный домик -- четыре небольших комнатки --
за десЯть долларов в месЯц.
     -- ќто прЯмо дешевка, если сравнить с тем, что Я платил за свои прежние
каморки, -- сказал Ѓилл. -- ЊоЯ теперешнЯЯ комната не больше самой маленькой
из этих, а с менЯ дерут за нее целых шесть долларов.
     -- ‡ато в твоей есть мебель, -- напомнила ‘аксон, -- потому и разница.
     Ќо Ѓилл ничего и слушать не хотел.
     -- •отЯ Я, ‘аксон, и неученый,  но арифметику знаю. ‚ трудные времена Я
не  раз  закладывал часы  и отлично  высчитывал  проценты.  Љак ты  думаешь,
сколько  будет  стоить обставить весь дом --  дорожки,  линолеум длЯ кухни и
прочее?
     -- џ считаю, что все это можно отлично  сделать  на триста долларов, --
отвечала ‘аксон. -- џ уже обдумала и уверена, что такой суммы хватит.
     -- ’риста!  -- пробормотал  он, сосредоточенно хмурЯ брови. --  ’риста,
скажем, из шести  процентов... ‡начит, шесть центов с доллара, шестьдесЯт  с
десЯти долларов,  шесть  долларов со ста,  восемнадцать с трехсот. џ  мастер
умножать на  десЯть! Ђ теперь раздели  восемнадцать  на двенадцать:  выходит
полтора доллара процентов в месЯц.
     Ћн  остановилсЯ,  очень довольный, что  удачно решил задачу. ‚друг  его
лицо озарилось новой мыслью:
     --  Џостой!  ќто же  не все! ќто  ведь процент  за  мебель длЯ  четырех
комнат.  Ђ теперь  раздели  на четыре.  ‘колько  получитсЯ,  если  разделить
полтора доллара на четыре?
     -- ЏЯтнадцать на четыре -- три и три в остатке, -- быстро начала ‘аксон
подсчитывать.  -- ’ридцать  на четыре  --  семь,  двадцать восемь  и  два  в
остатке; две четверти составлЯют половину. ‚се.
     -- Њолодец!  ‚от ты умножаешь здорово. -- Џосле минутного  колебаниЯ он
продолжал: -- џ не следил... какаЯ сумма, ты говоришь, вышла?
     -- ’ридцать семь с половиной центов.
     --  Ђга! ’еперь  мы посмотрим,  сколько лишнего  с  менЯ  дерут  за мою
комнату. …сли четыре  комнаты стоЯт в месЯц десЯть долларов, то  одна  стоит
два с половиной. Џрибавь еще  тридцать семь с половиной центов за мебель, --
выходит, два доллара восемьдесЯт семь  с  половиной центов. ‚ычти  из  шести
долларов...
     --  ЋстаетсЯ  три  доллара двенадцать  с половиной  центов,  --  тут же
подытожила ‘аксон.
     --  ‚идишь, значит, Я плачу  за комнату лишних три доллара двенадцать с
половиной центов. ‚от так  штука! ‚ыходит, женитьсЯ -- все  равно что копить
деньги.
     -- Ќо ведь мебель изнашиваетсЯ. Ѓилли.
     --  Ђх, черт! Ћб этом Я и  не подумал. ќто тоже нужно принЯть в расчет.
‚о всЯком случае наш домик -- находка! ’ы изволь в следующую субботу уйти из
прачечной минута в  минуту, и мы отправимсЯ покупать мебель. џ заходил вчера
к  ‘элингеру.  џ  дам  им  пЯтьдесЯт  долларов  задатку,  а  остальные  буду
выплачивать по  десЯти  долларов  в  месЯц.  —ерез  два  года и  один  месЯц
обстановка будет наша. € помни, ‘аксон, покупай все, что тебе нужно, сколько
бы это ни стоило, слышишь?
     Ћна  кивнула  головой,  ничем  не  выдаваЯ  своих  планов  относительно
бесчисленных крошечных сбережений, которые себе уже наметила. ѓлаза ее стали
влажными.
     -- ’ы  такой добрый,  --  прошептала она,  прижимаЯсь к нему,  и  мигом
очутилась в его объЯтиЯх.
     -- ’ебЯ, кажетсЯ, можно поздравить, ты решила выйти  замуж? -- заметила
Њери однажды  утром,  когда  они  встретились  в прачечной.  Ќе  успели  они
проработать  и десЯти минут, как она увидела на  среднем пальце левой руки у
‘аксон колечко  с топазом.  --  Љто же  счастливец?  —арли  ‹онг  или  Ѓилли
ђоберте?
     -- Ѓилли, -- последовал ответ.
     --  ѓм,  берешь  себе  мальчика  на  воспитание?  Џо лицу  ‘аксон  Њери
заметила, что попала в больное место, и тут же пожалела о своих словах.
     -- “де и  пошутить нельзЯ! ќто замечательно, что он  будет твоим мужем.
Ѓилли превосходный  человек, и Я очень за тебЯ рада. ’аких, как он, не скоро
найдешь, а если они и  есть, так не больно-то их женишь. ‚ам  обоим повезло.
‚ы на редкость  подходЯщаЯ пара, и лучшей жены, чем ты, ему  не найти. Љогда
же свадьба?
     Ќесколько дней спустЯ,  возвращаЯсь из прачечной, ‘аксон  встретилась с
—арли ‹онгом. Ћн решительно преградил ей дорогу и вызвал на разговор.
     --  ‡начит,   вы   теперь  хороводитесь   с  боксером?  --   сказал  он
презрительно. -- ’олько слепому не видно, чем это кончитсЯ!
     ‚первые  она  не испугалась  стоЯвшего  перед  нею  огромного  парнЯ  с
мохнатыми бровЯми и волосатыми пальцами. Ћна показала ему свою левую руку.
     -- ‚идите? Џри всей вашей силе, вам ни за что бы не удалось  надеть мне
на палец обручальное кольцо. Ђ Ѓилли ђоберте сделал это в одну неделю. Ћн  и
вас не побоЯлсЯ, —арли ‹онг, и со мной сумел поладить.
     ‹онг только выругалсЯ в ответ.
     -- Ћн  не чета вам, --  продолжала  ‘аксон.  -- ќто настоЯщий  мужчина,
честный, чистый.
     -- Ђ ловко он вас обработал! -- хрипло заржал ‹онг.
     -- € вас обработает, если нужно, -- отрезала она.
     -- џ бы мог вам кое-что про него рассказать,  ‘аксон...  Њежду нами, он
порЯдочный жулик. …сли бы только Я...
     --  ‡наете что? Ћставьте-ка вы менЯ в покое,  -- прервала она его. -- Ђ
то Я скажу Ѓилли, и вы прекрасно понимаете, что вам за это будет, хвастун вы
этакий, нахал...
     ‹онг смущенно потопталсЯ на месте, потом нехотЯ отошел в сторону.
     --  ‚он, оказываетсЯ, какаЯ  вы  штучка, --  пробормотал он  с оттенком
восхищениЯ.
     -- € Ѓилли  ђоберте такой... -- засмеЯлась она  и пошла своей  дорогой.
Ћднако,  пройдЯ несколько  шагов, остановилась. -- Џослушайте!  --  крикнула
она.
     Ћгромный кузнец быстро обернулсЯ.
     -- џ тут видела одного хромого. €дите поколотите его, если уж вам очень
хочетсЯ подратьсЯ.
     ‡а времЯ  своей  помолвки  ‘аксон  позволила себе только  один  крупный
расход: она истратила целый дневной заработок на полдюжины своих собственных
фотографических карточек. Ѓилл уверЯл, что длЯ него  жизнь не  в жизнь, если
он не сможет каждый вечер любоватьсЯ ее изображением, перед тем как заснуть,
и утром -- как только проснетсЯ.  ‚замен она получила  две его карточки,  на
одной он  был в спортивном трико, на другой -- в обычном костюме, и украсила
ими  свое  зеркало. ЏерваЯ  карточка  почему-то  напомнила ей  увлекательные
рассказы матери о древних саксах и о морских  викингах, нападавших на берега
Ђнглии. Ћна вынула из старинного комода, совершившего путь через прерии, еще
одну свЯщенную реликвию -- альбом матери, в котором были наклеены вырезки из
газет со стихами о жизни пионеров  в Љалифорнии, а  также копии с  картин  и
старых гравюр, которые  помещались в журналах прошлого  поколениЯ,  а  может
быть, и в более давних. ‘аксон перелистывала знакомые страницы и скоро нашла
то, что искала. Ќа фоне прибрежных скал и серого неба с  мчавшимисЯ облаками
были  изображены  несколько  лодок,  длинных,  темных и узких, с  изогнутыми
носами, делавшими  их  похожими  на чудовищных  птиц; они стоЯли у  кипЯщего
белой  пеной  песчаного  берега. ќти  лодки  были  полны обнаженных  сильных
белокурых  воинов  в  крылатых  шлемах. ‚  руках  они держали мечи  и копьЯ,
некоторые прыгали в воду,  доходившую им до  поЯса, другие  уже  вылезали на
песок. Ђ на берегу, охранЯЯ его, виднелись  фигуры голых дикарей,  нисколько
не  похожих,  однако,  на  индейцев. Ћни  стоЯли кучками,  а некоторые -- по
колено  в воде.  ’уземцы уже обменЯлись  первыми  ударами с завоевателЯми, и
тела раненых  и убитых  омывал прибой.  Ћдин из белокурых завоевателей лежал
поперек лодки, причем торчавшаЯ в его груди стрела показывала,  какое оружие
Явилось причиной его смерти. „ругой, прыгавший через него в воду,  с мечом в
руке, был  вылитый  Ѓилл. ‘омненьЯ  быть  не могло:  те  же необычно светлые
волосы, те  же лицо, глаза, губы. „аже выражение было то же, как  у Ѓилла  в
тот день на гулЯнке, когда он дралсЯ с тремЯ ирландцами.
     €з лона этих двух  воинствующих рас, подумала  ‘аксон, вышел  ее народ,
далекие предки ее и Ѓилли. €  с этой мыслью она захлопнула альбом и положила
его  обратно в  Ящик.  Љто-то  из ее предков смастерил  этот старинный,  уже
облезлый комод,  который  проехал  через  океан и через прерии и  был пробит
пулей  во  времЯ  сражениЯ переселенцев  с  индейцами при  ‹иттл  Њэдоу.  …й
казалось,  она видит  перед  собой  и  женщин,  державших  в его Ящиках свои
безделушки и домотканые материи, -- женщин тех кочующих поколений, к которым
принадлежали  бабушки и прабабушки  ее матери. € она вздохнула. —то ж, иметь
таких предков неплохо: крепкий,  трудолюбивый народ. Ђ  как бы сложилась  ее
жизнь,  родись она китаЯнкой или итальЯнкой?  Ћна  постоЯнно встречала их на
улицах: приземистые,  неловкие,  смуглые,  в платках  и  простоволосые,  они
обычно тащили с набережной, держа на голове, тЯжелые охапки прибитых волнами
щепок. Ќо тут она засмеЯлась над своими мыслЯми, вспомнила Ѓилли, их домик в
четыре комнатки на Џайн-стрит и заснула, в сотый раз представлЯЯ себе всю их
обстановку до последних мелочей.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€ЌЂ„–Ђ’Ђџ

     --  ‘кота  у  нас больше  не  было,  -- рассказывала ‘аксон,  -- а зима
надвигалась,  и  мы   не  могли  отважитьсЯ  на  путешествие  через  ‚еликую
американскую пустыню,  поэтому  наш  караван остановилсЯ  в  ‘олт-‹ейк-сити.
Њормонам в те времена еще жилось неплохо, и они принЯли нас сердечно.
     -- ‚ы рассказываете так, будто сами были при этом, -- заметил Ѓерт.
     -- ’ам была моЯ мать, -- ответила ‘аксон с гордостью. -- …й исполнилось
в ту зиму девЯть лет.
     Ћни  сидели  вокруг кухонного  стола в маленьком домике на Џайн-стрит и
завтракали сандвичами и пивом в бутылках. Џо  случаю воскресеньЯ все четверо
были свободны,  и они собрались спозаранку, так  как их ждала  работа  более
тЯжелаЯ,  чем в любые будни: надо было вымыть стены и окна, выскрести  полы,
положить дорожки и  линолеум, повесить занавески, наладить плиту, расставить
мебель, убрать кухонную и столовую посуду.
     --  Ќу,  продолжай же,  ‘аксон, -- сказала  Њери. -- „о смерти  хочетсЯ
послушать твой рассказ. Ђ ты, Ѓерт, замолчи и не мешай.
     --  ’ак  вот.  ‚  эту  зиму  объЯвилсЯ у  нас „эл  •энкок. Ћн  родом из
Љентукки,  но  провел  много  лет на ‡ападе. Ћн был  разведчиком, как  и Љит
Љарсон, и хорошо знал Љарсона. Ћни с Љитом не раз спали под одним одеЯлом. €
оба побывали с генералом ”ремонтом в Љалифорнии и Ћрегоне.  €так, „эл •энкок
проходил через ‘олт‹ейк-сити, так как собиралсЯ повести группу трапперов  со
‘калистых гор на ловлю бобров в какое-то новое место. Љрасивый парень: носил
длинные  волосы, как на  картинках, шелковый поЯс поверх куртки,  как  носЯт
испанцы  в Љалифорнии, а  за  поЯсом  торчали  два  револьвера.  ‚се женщины
влюблЯлись в него  с первого взглЯда. Ћн увидел  ‘эди,  старшую сестру  моей
матери,  и она, видно, очень  приглЯнулась  ему,  так как  он остановилсЯ  в
‘олт-‹ейк-сити  и  дальше шагу  не  сделал. Ћн  много  и успешно  сражалсЯ с
индейцами, и Я слышала от своей тети ‚иллы, когда была еще совсем маленькаЯ,
что  у него  были удивительно черные  сверкающие  глаза и орлиный взглЯд. Џо
обычаю того времени, он не раз дралсЯ на дуэлЯх и не боЯлсЯ ничего на свете.
     ‘эди  была  настоЯщаЯ красавица, она кокетничала  с  ним,  и он  совсем
потерЯл голову. Њожет быть, она еще сама не была уверена в своем чувстве,  Я
не знаю, но только она  не дала ему слово так  легко, как  Я, например, дала
его  Ѓилли.  ‚ конце концов он уже  не мог выносить неопределенности  своего
положениЯ, -- он прискакал к ней однажды вечером как сумасшедший.
     "‘эди, -- сказал он, -- если вы не обещаете завтра со мной повенчатьсЯ,
Я застрелюсь этой ночью здесь же, позади загона".
     Ћн так бы и сделал. € ‘эди знала  это и согласилась. ‚идите, как быстро
решались в те дни любовные дела.
     --  Ќу, не знаю, -- заметила Њери насмешливо.  --  ’ы  тоже  дала Ѓиллу
слово через неделю  после  того, как увидела его в первый раз. Ђ  разве Ѓилл
уверЯл тебЯ, что застрелитсЯ позади прачечной, если ты ему откажешь?
     -- џ его не довела до  этого, --  созналась ‘аксон. -- ‚о всЯком случае
„эл •энкок и тетЯ ‘эди поженились на другой же  день. € они были потом очень
счастливы.  Ќо она  скоро умерла,  а  его убили индейцы  вместе с  генералом
Љостером и всеми  остальными.  •энкок был тогда  уже стариком, но,  наверно,
перебил  их немало,  прежде  чем  они укокошили его.  ‹юди вроде него всегда
умирают  сражаЯсь и дорого продают свою жизнь. ‚ детстве Я  знавала  некоего
Ћла  ‘тэнли. €грок, но какой молодец!  Ћднажды,  когда  он сидел за столом и
играл, один железнодорожник выстрелил ему в спину; от этого выстрела он умер
через несколько секунд, но  успел перед смертью поднЯть ружье и  всадить три
пули в своего убийцу.
     --  џ не люблю  ни  драк,  ни сражений, --  заЯвила  Њери. --  ќто  мне
действует  на  нервы. Ѓерт  менЯ ужасно  раздражает:  он  вечно ищет  случаЯ
подратьсЯ. Џо-моему, все это совершенно ни к чему.
     --  Ђ длЯ  менЯ наоборот  -- человек, в  котором нет задора,  ничего не
стоит, --  сказала ‘аксон.  -- ђазве мы  с вами были бы  здесь,  если  бы не
мужество наших предков?
     -- Ќу, Ѓилл природный воин, -- заЯвил  Ѓерт. -- ‡амечательный парень во
всех смыслах. Ћн из племени могикан, настоЯщий охотник за скальпами,  и если
рассердитсЯ -- берегись!
     -- ‚от именно, -- подтвердила Њери.
     Ѓилл,  не  участвовавший  в их разговоре,  встал,  заглЯнул в маленькую
комнатку  за  кухней,  затем  прошел  в  гостиную,  в  спальню,  вернулсЯ и,
остановившись у двери в эту заднюю комнату, нахмурилсЯ.
     -- —то с тобой, дружище? -- спросил Ѓерт. -- “ тебЯ такой вид, точно ты
что-то потерЯл или заблудилсЯ между трех сосен. —то с тобой? ‚алЯй говори.
     -- џ все думаю, а  где  же, черт ее возьми, кровать и прочее  длЯ  этой
комнатки?
     -- Њы же длЯ нее не заказывали мебель, -- поЯснила ‘аксон.
     -- ’ак Я завтра закажу.
     --  ‡ачем  вам еще кровать? -- спросил  Ѓерт. -- ђазве вам вдвоем  мало
одной кровати?
     -- ‡амолчи, Ѓерт! -- воскликнула Њери. -- „ержись прилично.
     -- Ќу, ну! -- засмеЯлсЯ Ѓерт, -- ‚ечно ты со своими замечаниЯми.
     -- “ нас эта комната лишнЯЯ, -- обратилась ‘аксон к Ѓиллу, -- поэтому Я
и не собиралась покупать длЯ нее мебель, а взЯла дорожки и плиту получше.
     Ѓилл подошел к ней, поднЯл со стула и посадил к себе на колени.
     -- Џравильно,  девочка! џ очень  рад, что ты так сделала. “  нас всегда
должно быть все самое лучшее. Ђ все-таки завтра вечером мы с тобой сбегаем к
‘элингеру и выберем  ковер  и мебель и длЯ  этой спальни, хорошую мебель!  €
никаких!
     -- Ќо ведь это будет стоить пЯтьдесЯт долларов! -- возразила она.
     -- € отлично!  Џусть стоит пЯтьдесЯт долларов и ни на цент меньше. ‡ато
мебель  будет  хорошаЯ. Ђ  что  толку  в пустой  комнате?  ќто  придает всей
квартире какой-то нищенский вид. ‘ тех пор как мы ее снЯли, заплатили деньги
и  получили ключи,  Я  только  и думаю  о нашем  гнездышке и вижу,  что  оно
становитсЯ все теплее и уютнее. € пока Я  работаю и вожусь с лошадьми,  Я ни
на минуту об нем не забываю. “верен, что, когда мы поженимсЯ, оно мне  будет
так  же мило. ‚от Я и хочу, чтобы все  комнаты были обставлены как  следует.
…сли эта комната будет  стоЯть пустаЯ, с голым полом, Я только и буду видеть
ее, пустую и неуютную. € выйдет обман.  Ђ наш дом не должен лгать. Џосмотри,
‘аксон, вон ты  повесила  занавески,  -- пусть, мол, соседи думают, что  она
обставлена. ќти  занавески  лгут, и каждый поверит в то, чего нет. Ќо  у нас
так не должно быть. џ хочу, чтобы занавески говорили правду.
     -- ‚ы  можете сдать ее,  --  предложил Ѓерт. -- ‚ы  будете жить  совсем
близко от железнодорожных мастерских и в двух шагах от ресторана.
     -- Ќи за что! џ не длЯ того женюсь на ‘аксон, чтобы брать жильцов. …сли
Я увижу, что не могу устроить  ее жизнь, -- знаешь, что Я сделаю?  Џойду  на
„олгую набережную, скажу: "€гра кончена", повешу себе камень на шею и прыгну
в воду. ‚ерно, ‘аксон?
     Џокупка лишней мебели казалась неразумной, но слова Ѓилла польстили ей.
Ћна обвила руками шею своего жениха и, прежде чем поцеловать его, сказала:
     -- ’ы хозЯин. Ѓилли. Љак ты захочешь, так и будет. € теперь и всегда.
     -- ‘лышала? --  насмешливо обратилсЯ  Ѓерт к Њери.  -- ‚от  как женщина
должна рассуждать! ‘аксон свое место знает.
     -- џ  думаю, мы всегда  будем советоватьсЯ  друг с  другом,  прежде чем
что-нибудь решить, -- ответил Ѓилл своей невесте.
     -- ‘лышал? -- торжествующе повторила Њери. -- €мей в виду, что человек,
который  захочет стать  моим  мужем,  тоже  должен будет  во  всем  со  мной
советоватьсЯ!
     -- Ѓилл ей просто очки втирает,  -- возразил Ѓерт. --  ‚се так говорЯт,
пока не женЯтсЯ.
     Њери презрительно фыркнула:
     -- Ђ Я ручаюсь, что ‘аксон будет им и потом вертеть. —то касаетсЯ менЯ,
так Я объЯвлЯю во всеуслышание, своим мужем хочу вертеть -- и буду.
     -- Ќет. …сли ты будешь его любить, -- заметила ‘аксон.
     -- Ќаоборот. ’ем более, -- настаивала Њери.
     Ѓерт скорчил грустную гримасу.
     -- ‚от видите, поэтому мы с Њери до сих пор и не  поженились, -- сказал
он. -- џ -- как тот упрЯмый индеец: черт менЯ побери, если уж Я построю себе
вигвам, да не буду в нем хозЯином!
     -- Ђ Я не индианка, -- возразила Њери, -- и не вышла бы замуж за такого
упрЯмого индейца, даже если бы на свете не осталось ни одного мужчины.
     -- ќтот упрЯмый индеец вас, кажетсЯ, еще не сватал!
     -- Ћн знает, какой получит ответ.
     --  Џоэтому  он,  может быть, десЯть раз подумает,  прежде чем  сделать
предложение.
     ‘аксон, которой хотелось перевести разговор  на  более  приЯтные  темы,
всплеснула руками и воскликнула:
     -- Ђ  Я  и  забыла! џ хотела  вам кое-что показать.  --  Ћна вынула  из
кошелька гладкое золотое кольцо, и  присутствующие  переда