„жек ‹ондон. „лЯ храбрости

Ћцените этот текст:
„жек ‹ондон. „лЯ храбрости

---------------------------------------------------------------
„.‹ондон. ‘обрание сочинений в 13 томах.
Ѓиблиотека "Ћгонек". €з-во "Џравда", Њ.1976г.
Ћтсканировал и проверил ‚.‹оер (loer@mail.ru)
---------------------------------------------------------------

-- ќх, и везет же нам!
ѓэс ‹афи вытер руки и мрачно швырнул полотенце на камни. Ћн был вне
себЯ от злости. …му казалось, что день стал серым и тусклым, а Яркое солнце
померкло. Џрозрачный горный воздух больше не бодрил и раннее утро не
радовало.
-- ќх, и везет же нам! -- повторил ѓэс, на этот раз Явно длЯ сведениЯ
своего товарища, деловито окунавшего голову в воды озера.
-- —его это ты так разворчалсЯ, между прочим? -- •эзэрд ‚ан-„орн
вопросительно повернул к нему намыленное лицо. ѓлаза его были зажмурены.-- ‚
чем это нам не везет?
-- Ђ ты поглЯди вон туда!--ѓэс бросил мрачный взглЯд в небо.--Љакой-то
пролаза нас опередил! Њы с тобой в дураках остались, вот в чем дело.
•эзэрд на секунду приоткрыл глаза и увидел белый флаг, дерзко реЯвший
на краю огромной, чуть не в милю высотой скалы, но тут же закрыл глаза и
скривилсЯ. ѓэс бросил ему полотенце и, не испытываЯ к •эзэрду ни малейшего
сочувствиЯ, стал наблюдать, как тот стирает едкое мыло. Ћн был слишком
расстроен, чтобы обращать внимание на подобные мелочи. •эзэрд застонал.
-- —то, очень больно?--осведомилсЯ ѓэс холодно и с таким видом, будто
выполнЯет свой повседневный долг -- осведомлЯтьсЯ о состоЯнии товарища. --
…ще бы! --ответил страдалец. -- Ђ мыло и впрЯмь едкое. џ и сам это заметил.
-- Њыло тут ни при чем. ‚от в чем дело,--•эзэрд открыл покрасневшие
глаза и показал на невинный белый флажок.-- ‚от отчего больно.
‚место ответа ѓэс ‹афи принЯлсЯ разжигать костер и готовить завтрак.
…го разочарование и досада были настолько глубоки, что он не мог заставить
себЯ произнести ни слова, да и •эзэрд, испытывавший те же чувства, ни разу
не раскрыл рта, пока кормил лошадей, ни разу не потерсЯ щекой об их выгнутые
шеи, не погладил их гривы. ћноши были слепы к небывалым красотам ‡еркального
,озера, раскинувшегосЯ у их ног. Ђ ведь пройди они всего какие-нибудь сто
Ярдов вдоль берега, они увидели бы восход солнца, повторенный девЯть раз;
девЯть раз из-за девЯти стоЯщих одна за другой вершин поднималсЯ огненный
круг и девЯть раз--заглЯни они в воды озера -- они увидели бы там его
ослепительное отражение. Ќо титаническое великолепие этого зрелища их
нисколько не трогало. Ћни чувствовали себЯ ограбленными -- у них отнЯли
главную приманку путешествиЯ в ‰оземитскую долину. €здавна лелеемый план
покорениЯ Џолукупола рухнул, и поэтому они были слепы и нечувствительны ко
всем красотам и чудесам здешней местности.
Џолукупол вздымает свою заснежеЯную главу на пЯть тысЯч футов над
уровнем ‰оземитской долины. ‚ названии этой гигантской скалы заключено ее
точное и полное описание. ќтот полукруглый купол, возвести который было бы
под силу лишь циклопам, разрезан пополам так же аккуратно, как обычное
Яблоко. ‚рЯд ли стоит упоминать о том, что от Љупола осталась одна
половина,-- чем собственно и объЯснЯетсЯ его название,-- другаЯ половина
была снесена гигантским ледником в бурный ледниковый период. ‚ те далекие
времена одна из холодных рек прорыла широкое русло в толще скалы, из
которого и образовалась ‰оземитскаЯ долина. Ќо вернемсЯ к Џолукуполу. Џо его
северо-восточному склону, если очень упорно карабкатьсЯ кружными тропами,
можно добратьсЯ до ‘едла. ‘едло лежит на склоне Љупола как гигантскаЯ плита,
от верхнего краЯ его вздымаетсЯ крутаЯ дуга в тысЯчу футов длиной, доходЯщаЯ
до вершины Љупола. „уга эта, почти непреодолимаЯ, уже в течение многих лет
бросает вызов всем искателЯм приключений, когда-либо мечтавшим взобратьсЯ на
вершину Љупола.
Ћднажды два сообразительных альпиниста начали сверлить в скале
отверстиЯ на расстоЯнии в несколько футов друг от друга и вколачивать в них
железные крюки. Ќо когда они поднЯлись на три сотни футов над ‘едлом и
повисли, прильнув, как мухи, к ненадежной стене, по обе стороны которой
зиЯла пропасть, нервы их сдали и они отступились. ‹ишь некоему неукротимому
шотландцу по имени „жордж Ђндерсен удалось совершить этот подвиг. Ќачав
работу там, где кончили его предшественники, он принЯлсЯ сверлить отверстиЯ
в скале. Ћн сверлил и карабкалсЯ целую неделю, ступил наконец на грозную
вершину и окинул оттуда взглЯдом ущелье, где чуть не в миле от него
раскинулось ‡еркальное озеро.
Њногие потом пользовались оставленной им веревочной лестницей, но в
одну снежную зиму и лестница, и веревки, и все прочее было снесено обвалом.
Ѓольшинство крюков, правда, сильно покореженных и искривленных, все же
устоЯло. Ћднако с тех пор лишь немногие храбрецы отваживались на это
рискованное предприЯтие. Ќе один из них рассталсЯ с жизнью на этой
предательской вершине, но ни один из них ее не покорил. Ћднако ѓэс ‹афи и
•эзэрд ‚ан-„орн покинули приветливые равнины Љалифорнии и приехали в
гористую ‘иерру с твердым намерением испытать настоЯщие приключениЯ. ‚от
почему они так огорчились, когда, пробудившись утром ото сна, увидели белый
флажок, извещавший о том, что их опередили.
-- ‚идно, раскинул лагерь у подножьЯ ‘едла прошлой ночью, а взобралсЯ
туда на рассвете,-- решилсЯ наконец прервать молчание •эзэрд уже много
времени спустЯ после того, как они съели завтрак и помыли посуду.
ѓэс кивнул. Њолодости несвойственно долго предаватьсЯ унынию, и он
поддержал разговор.
-- Ќебось, теперь уже спустилсЯ, валЯетсЯ в лагере и чувствует себЯ
этаким Ђлександром Њакедонским,-- продолжал •эзэрд.--„а и кто его за это
упрекнет? ’олько хотелось бы мне, чтобы мы пришли туда первыми.
-- Ћн навернЯка спустилсЯ.-- заговорил наконец ѓэс.--’ам, должно быть,
жутко жарко, тем более что солнце в это времЯ года палит нещадно. ‚едь и
мы-- помнишь?--собирались начать восхождение как можно раньше, с тем чтобы
пораньше спуститьсЯ. „а и у любого, у кого достало ума добратьсЯ до вершины,
должно достать здравого смысла спуститьсЯ прежде, чем скала накалитсЯ, а сам
он взмокнет от пота.
-- Ђ башмаков он с собой не брал, это точно.-- •эзэрд повернулсЯ на
спину и принЯлсЯ лениво рассматривать белое пЯтнышко флага, бодро
развевающегосЯ на краю пропасти.
-- Џогоди-ка!--Ћн резко поднЯлсЯ.--—то бы это могло означать?
‘ вершины Џолукупола кто-то пустил на них зайчик, за ним второй,
третий. ѓэс и •эзэрд в волнении уставились на вершину Џолукупола.
-- ‚от олух!--завопил ѓэс.--€ чего он не спустилсЯ, пока было
прохладно?
•эзэрд медленно покачал головой в знак того, что вопрос слишком сложен,
чтобы ответить на него сразу, и что с суждениЯми по этому поводу лучше
повременить.
‘игналы не прекращались. ћноши вскоре заметили, что они следуют через
равные промежутки времени, а порой и вовсе пропадают. Ћни были то долгими,
то короткими, неожиданно поЯвлЯлись и так же неожиданно исчезали, а иногда
прекращались на несколько секунд крЯду.
-- „огадалсЯ!--•эзэрда осенила идеЯ.--„огадалсЯ! ќтот парень, там,
наверху, пытаетсЯ нам что-то сообщить. Ћн посылает сигналы карманным
зеркальцем: точка, тире, точка, тире,--понимаешь? ’ут и ѓэс все понЯл.
-- ‡наю, знаю. ’ак сигналили в войну. ќто гелиограф, правильно? ’о же,
что телеграф, только беспроволочный. € сигналЯт так же: точка, тире.
-- Ќу да, пользуютсЯ азбукой Њорзе. •отелось бы мне ее знать.
-- € мне тоже. ќтому парню навернЯка что-то нужно нам сообщить, иначе
чего ради он стал бы затевать эту возню.
‘игналы следовали один за другим с неослабевающим упорством до тех пор,
пока ѓэс не закричал:
-- ќтот парень попал в беду, вот в чем дело! ‘корее всего он расшибсЯ
или с ним еще что-нибудь произошло!
-- …ще чего придумаешь? -- насмешливо спросил •эзэрд.
ѓэс вынул ружье и три раза подрЯд разрЯдил оба ствола. Ќе успело
замолкнуть эхо, как им ответила целаЯ вереница сигналов. ‘мысл сигналов был
настолько очевиден, что даже недоверчивый •эзэрд убедилсЯ: опередившему их
альпинисту грозит серьезнаЯ опасность.
-- ‘обирайсЯ, ѓэс,--закричал он,--а Я займусь лошадьми. ‚ конце концов
наше путешествие оказалось не таким уж бесполезным! ’еперь нам придетсЯ
взобратьсЯ на Џолукупол хотЯ бы длЯ того, чтобы выручить этого парнЯ! ѓде
карта? Љак нам добратьсЯ до ‘едла?
-- "Љонской тропой, что идет ниже ‚ернальских водопадов,-- читал ѓэс
путеводитель,-- турист, преодолев энергичным шагом милю пути, попадет к
знаменитому Ќевадскому водопаду. Ќеподалеку от него возвышаетсЯ во всей
своей величавой красе —аша ‘вободы".
-- Џропусти эту чепуху,--нетерпеливо прервал его •эзэрд.--’ропа--вот,
что нас сейчас интересует.
-- Ђга, вот оно где! "‘ледуЯ по тропе вдоль водопада, вы попадете к
развилке. ‹еваЯ дорога приведет вас к Њалой Џоземитской долине, “бежищу
облаков и прочим достопримечательностЯм".
-- ‘топ! ќто нам подходит. џ нашел этот маршрут по карте,--снова
прервал его •эзэрд.--Ћт “бежища облаков к Џолукуполу отходит пунктирнаЯ
линиЯ. ‡начит, тропинка заброшена. ЏридетсЯ изрЯдно потрудитьсЯ, чтобы ее
разыскать. Ќа это уйдет день пути.
-- Џодумать только, что нам придетсЯ проделать такой путь, когда мы у
самого подножьЯ Љупола,--жалобно сказал ѓэс, глЯдЯ на вершину.
-- ‚ €оземитской долине -- это не редкость, так что давай
поторапливайсЯ. ‘обирайсЯ, да поживее!
Џривычные к походной жизни юноши всего за несколько минут погрузили
свои пожитки на спины вьючных лошадей и сами вскочили в седла.
‹ишь вечером, когда сгустились сумерки, они стреножили лошадей на
горной лужайке у подножьЯ ‘едла и принЯлись стрЯпать ужин, состоЯвший из
кофе и грудинки. ‘разу после ужина они разыскали неподалеку от своей стоЯнки
лагерь злополучного незнакомца, обреченного провести эту ночь на крыше
Љупола, и только тогда, закутавшись в одеЯла, легли спать.
ђассвет уже уступил место дню, когда юноши запыхавшись опустились на
землю неподалеку от вершины ‘едла и принЯлись стаскивать башмаки. Љогда они
взглЯнули вниз, им показалось, что они находЯтсЯ па крыше мира: даже снежные
короны пиков ‘иерры лежали где-то далеко под ними. Џо одну сторону--в
полумиле от них -- раскинулась ЊалаЯ €оземитскаЯ долина, по другую -- в миле
-- ЃольшаЯ €оземитскаЯ. ‹учи солнца начинали припекать двух искателей
приключений, но пропасть все еще окутывала ночнаЯ тьма. Ђ над ними, купаЯсь
в свете днЯ, вздымалась величественнаЯ окружность Љупола.
-- Ђ что это? „лЯ чего она тебе понадобилась? -- спросил ѓэс, указываЯ
на флЯжку в кожаном чехле, которую •эзэрд засовывал в нагрудный карман.
-- „лЯ храбрости, разумеетсЯ,--последовал ответ.-- Ќам тут потребуетсЯ
все наше мужество и еще немного сверх того. Ђ вот это,-- он многозначительно
постучал по флЯжке,--и обеспечит нам то, что требуетсЯ сверх.
-- ЌеплохаЯ мысль,-- заметил ѓэс. ’рудно сказать, как они пришли к этой
мысли, но они были молоды, и им предстоЯло разрезать еще немало страниц<в
книге жизни. Љроме того, они верили, что виски помогает от змеиных укусов, и
в изобилии запаслись этим целебным снадобьем. Џравда, пока они еще не
прикасались к нему.
-- •лебнем немного перед стартом,-- предложил •эзэрд.
ѓэс заглЯнул в пропасть и покачал головой: -- ‹учше подождать. Љогда мы
взберемсЯ повыше, тогда карабкатьсЯ станет труднее.
‚ семидесЯти футах от них торчал первый крюк. ‡имой ледЯные наросты так
покорежили его, что теперь он выступал всего лишь на полтора дюйма над
скалой, и забросить на него лассо с такого расстоЯниЯ было неимоверно
трудно. ‘нова и снова свертывал •эзэрд свое лассо на ковбойский манер, делал
бросок, и снова и снова неуловимый крюк ускользал. ѓэсу тоже не везло.
€спользуЯ малейшие неровности поверхности скалы, они вскарабкались еще на
двадцать футов и там отдохнули в неглубокой расщелине. Ћтвесный склон Љупола
был от них так близко, что, высунувшись из расщелины, они увидели гладкую
стену, отвесно сбегавшую вниз. Џравда, до основаниЯ Џолукупола взглЯд не
проникал: его еще окутывала тьма.
’еперь до крюка оставалось всего пЯтьдесЯт футов, но дальше шел крутой
и совершенно ровный склон. Ќа этом промежутке не было Яи одного места длЯ
отдыха. ’ут оставалось взбиратьсЯ вверх или скользить вниз. ЋстановитьсЯ
было невозможно. ‚ этом заключалась главнаЯ опасность. Љупол имел
сферическую форму, и если ты скользил вниз, тебЯ относило не к отправной
точке, где могло задержать ‘едло, а чуть не на полмили южнее--к Њалой
€оземитской долине. -- џ первый,-- просто сказал ѓэс. Ћни свЯзали вместе два
лассо и оказались обладателЯми веревки в сто футов длиной. Љаждый привЯзал
по концу веревки к поЯсу.
-- …сли Я начну падать, -- предупредил ѓэс, -- перехватывай веревку и
старайсЯ удержатьсЯ на месте. Ќе сделаешь- так -- покатишьсЯ за мной, и делу
конец.
-- ‹адно,-- прозвучал самонадеЯнный ответ.-- Ћтхлебни-ка лучше перед
тем, как двинутьсЯ в путь.
ѓэс посмотрел на флЯгу. Ћн хорошо знал себЯ и свои возможности.
-- Џодождем, пока Я не доберусь до крюка и ты ко мне не присоединишьсЯ.
ѓотов? -„а!
ѓэс проворно пополз на четвереньках, цепко, как кошка, хватаЯсь за
землю. Џо мере того, как ѓэс продвигалсЯ, •эзэрд осторожно отпускал веревку.
‘начала ѓэс двигалсЯ довольно быстро, но постепенно стал выдыхатьсЯ. …му
оставалось пЯтнадцать футов до крюка,--десЯть,--восемь, но теперь он
двигалсЯ все медленнее и медленнее. •эзэрд, следивший за ним из расщелины,
сначала недоумевал, потом стал негодовать. ‚едь дело-то было проще простого!
’еперь ѓэс был в пЯти футах от крюка, еще одно мучительное усилие -- и он в
четырех футах. Ќо когда промежуток сократилсЯ до трех футов, он замер на
месте. € даже не замер, а, подобно белке в колесе, удерживалсЯ на месте,
лишь отчаЯнно цеплЯЯсь за скалу.
Џопытка не удалась. ќто было очевидно. …му оставалось одно--спасатьсЯ.
Ћн мгновенно перевернулсЯ на спину, уперсЯ пЯткой в крошечное, не больше
блюдца, углубление и сел. Њужество покинуло его. ‹учи солнца проникли
наконец в долину, и ѓэса потрЯсла ужасающаЯ глубина бездны.
-- ‹езь вперед, хватайсЯ за крюк!--крикнул •эзэрд, но ѓэс лишь подкачал
головой.--Ќе можешь? ’огда спускайсЯ. € снова ѓэс покачал головой.
Ќа его долю выпало тЯжелое испытание -- сидеть на краю пропасти, рискуЯ
каждую минуту свалитьсЯ. Ќо и •эзэрду, который сейчас лежал в полной
безопасности в расщелине, тоже предстоЯло выдержать испытание, хотЯ и
несколько другого рода. Љогда ѓэс начнет сползать -- а он вот-вот начнет --
не увлечет ли ѓэс за собой при падении •эзэрда, удастсЯ ли ему удержатьсЯ на
месте? ‚рЯд ли. ‚от он лежит, казалось бы, в полной безопасности, а ведь на
самом деле он обречен на смерть. € тут началось искушение. Џочему бы ему не
отвЯзать веревку? ’огда он в любом случае будет спасен. ќто самый простой
выход из положениЯ. Љому нужно, чтобы погибли два человека там, где может
погибнуть только один. Ќо фамильнаЯ гордость, честь и чувство собственного
достоинства помогли ему преодолеть искушение. Ћн так и не отвЯзал веревку.
-- ‘пускайсЯ!--приказал •эзэрд, но ѓэс словно окаменел.-- ‘пускайсЯ, не
то Я стащу тебЯ вниз,-- пригрозил он и подергал веревку, чтобы показать, что
не шутит.
-- Ќе смей!--прошипел ѓэс сквозь стиснутые зубы.
-- …ще как посмею, если не спустишьсЯ!--•эзэрд снова потЯнул за
веревку.
‚схлипнув, ѓэс начал спускатьсЯ, стараЯсь изо всех сил держатьсЯ
подальше от пропасти. •эзэрд -- постоЯнно настороже -- ловко и споро выбирал
конец веревки, наслаждаЯсь своим хладнокровием. Љогда веревка стала
натЯгиватьсЯ, он постаралсЯ понадежнее укрепитьсЯ в расщелине. ђывок чуть не
вытащил его, но он все же удержалсЯ на месте и очутилсЯ в центре полукруга,
который ѓэс, с веревкой в качестве радиуса, описал, приземлившись на самом
краю южного выступа ‘едла. —ерез несколько секунд •эзэрд протЯгивал ему
флЯгу.
-- ѓлотни сначала сам,-- сказал ѓэс. -- Ќет, ты. Њне уже не хочетсЯ.
-- „а и мне что-то не хочетсЯ.-- ‚идно, ѓэс не очень верил в магические
свойства бутылки. •эзэрд спрЯтал бутылку в карман. -- ’ы продолжаешь игру,--
спросил он,-- или отступишьсЯ?
-- Ќи за что,-- запротестовал ѓэс,-- не отступлюсь. ‚ роду ‹афи трусов
еще не было. …сли Я и сплоховал там, наверху, так только на секунду: на менЯ
нашло что-то вроде морской болезни. Ђ теперь Я пришел в себЯ и доберусь до
самой вершины.
-- ‹адно,--сказал •эзэрд.--’олько теперь ты оставайсЯ в расщелине, а Я
тебе покажу, как это делаетсЯ.
Ќо ѓэс отказалсЯ. Ћн считал, что ему с его ста шестнадцатью фунтами
веса гораздо легче вскарабкатьсЯ на ровную скалу, чем •эзэрду, который весил
сто шестьдесЯт пЯть фунтов, то что человек весом в сто шестьдесЯт пЯть
фунтов скорее приостановит падение человека в сто шестнадцать фунтов, чем
наоборот. „а и помимо всего прочего, у него уже был кое-какой опыт. •эзэрд
внЯл уговорам с большой неохотой.
‚тораЯ попытка увенчалась успехом -- видно, ѓэс не зрЯ так уверовал в
себЯ. Љакой-то миг, правда, казалось, что его перваЯ неудача повторитсЯ, но
он напоследок поднатужилсЯ и ухватилсЯ за крюк, к которому так долго
стремилсЯ. •эзэрд по веревке быстро присоединилсЯ к нему. ‘ледующий крюк был
на расстоЯнии шестидесЯти футов, но чуть не половину из них занимала
неглубокаЯ борозда, прорытаЯ ледником еще в незапамЯтные времена. Ѓез
особого труда преодолев ее, ѓэс закинул лассо на крюк. ’еперь им казалось,--
да так оно и было на самом деле,-- что самаЯ труднаЯ часть пути осталась
позади. Џравда, склон в этом месте вздымалсЯ еще круче, зато почти все крюки
тут уцелели -- они располагались па расстоЯнии шести футов друг от друга,
как будто были вбиты специально длЯ юношей и только их и ждали. „аже лассо
не понадобилось. ’еперь им казалось детской забавой, стоЯ на одном крюке,
забрасывать петлю на другой -- и подтЯгиватьсЯ к нему по веревке. Ѓородатый,
бронзовый от загара человек встретил их на вершине и горЯчо пожал им руки.
-- Ђ еще восхвалЯют разные там Њонбланы!--воскликнул он и прервал свою
речь, чтобы еще раз полюбоватьсЯ величественной панорамой.-- ‚едь нет ничего
ни на земле, ни под землей, что могло бы сравнитьсЯ с этим зрелищем.
’ут он спохватилсЯ и кинулсЯ благодарить их. Ќет, нет, он не расшибсЯ и
не поранилсЯ. Џросто, забравшись на вершину, он по беспечности тут же
выпустил из рук веревку, ну, а без нее опуститьсЯ невозможно. Ћни понЯли его
сигналы? Ќет? Ќеужели? ’огда как же они...
-- Њы понЯли, что произошла беда,-- прервал его ѓэс,-- по тому, как
отчаЯнно вы стали сигналить, когда мы дали залп.
-- ‚ы, должно быть, промерзли здесь ночью без одеЯл? -- спросил •эзэрд.
-- …ще бы! џ до сих пор не отогрелсЯ. -- Ђ ну-ка отхлебните,-- сунул ѓэс ему
флЯжку. Ќезнакомец посмотрел на него внимательно, потом сказал:
-- ‚идите этот рЯд крюков, милый юноша? ђаз уж Я всерьез намереваюсь
как можно скорее спуститьсЯ по ним, Я вынужден отклонить ваше предложение.
Ћчень вам за него благодарен, но принЯть его никак не могу.
•эзэрд взглЯнул на ѓэса и сунул флЯжку обратно в карман. Ќо когда они
пропустили сложенную вдвое веревку через последний крюк и спустились на
‘едло, он снова .вытащил флЯжку.
-- Ђ теперь, когда мы спустились, она нам и вовсе не понадобитсЯ,--
произнес он решительно.-- „а и вообще Я пришел к выводу, что пить длЯ
храбрости не стоит.-- Ћн взглЯнул на величественную вершину
Љупола.--Џосмотрите, куда мы забрались без помощи бутылки.
‚скоре туристы, гулЯвшие по берегу ‡еркального озера, стали свидетелЯми
удивительного ЯвлениЯ природы--флЯжка с виски, кометой пронесшись по небу,
свалилась прЯмо на них. ‚озвращаЯсь в свой отель, они только и
разговаривали, что о чудесах природы, в частности о метеоритах.
Last-modified: Fri, 16 Jul 1999 12:40:02 GMT
Ћцените этот текст: