„жек ‹ондон. „еметриос Љонтос

Ћцените этот текст:
„жек ‹ондон. „еметриос Љонтос

€з того, что Я рассказывал о греках-рыбаках, не следует думать, что
все они были преступниками. Ћтнюдь нет. ќто были суровые люди, которые
жили обособленными колониЯми и в борьбе со стихиЯми добывали свой хлеб
насущный. Ћни не признавали закона и, считаЯ его насилием и произволом, не
понимали, зачем он нужен. Ћсобенно тираническим казалсЯ им закон о рыбной
ловле. € в нас, рыбачьих патрульных, они, естественно, видели своих
врагов.
Њы угрожали их жизни и мешали добывать пропитание, что, в сущности,
одно и то же. Њы конфисковали их браконьерские сети и снасти, изготовление
которых стоили денег и требовало несколько недель работы. Њного раз в
году, а порой и целый сезон мы запрещали им ловить рыбу, лишаЯ заработка,
какой они могли бы иметь, если бы нас не существовало. Ђ когда они
попадались нам в руки, мы предавали их суду, где с них взимали большой
денежный штраф. ‚от почему они нас ненавидели и радовались случаю нам
отомстить. Џатрульный - такой же естественный враг рыбака, как собака -
кошки, а змеЯ - человека.
Ќо пусть читатель не думает, что рыбаки умели только люто ненавидеть;
нет, они были способны и на благородные поступки, в доказательство чего Я
и хочу рассказать историю о „еметриосе Љонтосе. „еметриос Љонтос жил в
‚аллехо. Џосле Ѓольшого Ђлека он был самым сильным, самым отважным и самым
влиЯтельным человеком среди греков. Ћн ничем не беспокоил нас и врЯд ли
когда-нибудь столкнулсЯ бы с нами, не обзаведись он новой лодкой длЯ ловли
лососей. Ћна-то и Явилась причиной всех бед. „еметриос сделал ее по
собственному образцу, слегка изменив очертаниЯ обычной лососевой лодки.
Љ его великому восторгу оказалось, что новаЯ лодка очень быстроходна,
быстроходнее всех лодок в заливе и впадающих в него реках. € когда нам с
помощью "Њэри-ђебекки" удалось хорошенько припугнуть рыбаков, занимавшихсЯ
ловлей лососей в воскресенье, он послал в Ѓенишию вызов, который передал
нам один из местных рыбаков. ‘мысл вызова был такой: в следующее
воскресенье „еметриос Љонтос выйдет из ‚аллехо, закинет сеть на самом виду
у Ѓенишии и будет ловить лососей, а патрульный —арли ‹е ѓрант пусть придет
и поймает его, если сможет. ђазумеетсЯ, мы с —арли тогда ничего не знали о
новой лодке Љонтоса. Ќаша же собственнаЯ была довольно быстроходной, и мы
не боЯлись померитьсЯ силой с любой другой.
Ќастало воскресенье. ‘лух о вызове не замедлил распространитьсЯ:
рыбаки и морЯки Ѓенишии все, как один, пришли на пароходную пристань, так
что она стала похожа на центральную трибуну во времЯ футбольного матча. Њы
с —арли были настроены весьма скептически, но, увидев на пристани такую
толпу, понЯли, что „еметриос Љонтос полез на рожон не зрЯ.
Џосле полуднЯ, когда морской бриз набрал силу, на горизонте показалсЯ
парус судна, идущего на фордевинд. ”утах в двадцати от пристани судно
сделало поворот, и перед толпой предстал „еметриос Љонтос. ’еатральным
жестом, словно рыцарь перед состЯзанием на турнире, он приветствовал
восхищенных зрителей, встретивших его возгласами одобрениЯ, и остановилсЯ
в двухстах Ярдах от берега. Џотом он опустил парус, лег в дрейф по ветру и
стал закидывать сеть. Ћн закинул ее не всю, а футов пЯтьдесЯт, не больше,
однако нас с —арли, как громом, поразила наглость рыбака. ’огда мы еще не
знали - это стало нам известно позже, - что сеть была старой и негодной.
Ћна могла задержать рыбу, но сколько-нибудь значительный улов разорвал бы
ее на куски.
- ЏризнатьсЯ, Я ничего не понимаю, - пожав плечами, заметил —арли. -
Џусть он закинул всего пЯтьдесЯт футов сети, что из этого? …му все равно
ее не вытащить, если мы двинемсЯ за ним. € зачем он вообще ЯвилсЯ сюда и
нагло попирает закон у нас на глазах? „а еще у самого города, в котором мы
живем.
‚ голосе —арли послышались нотки обиды, и он несколько минут
продолжал горЯчо возмущатьсЯ бесстыдством „еметриоса Љонтоса.
’ем временем человек, о котором шла речь, сидел развалившись на корме
своей лодки и следил за поплавками. Љогда в жаберную сеть попадаетсЯ
большаЯ рыба, поплавки, приходЯ в движение, тотчас дают об этом знать.
Џо-видимому, так случилось и сейчас, потому что „еметриос вдруг вытЯнул из
воды футов двенадцать сети и, прежде чем бросить в лодку, поднЯл кверху
крупного с блестЯщей чешуей лососЯ. ‡рители на пристани наградили его
троекратным ура. ’ут уж —арли не вытерпел.
- Џошли, сынок! - обратилсЯ он ко мне.
Ќе терЯЯ времени, мы вскочили в свою лодку и поставили парус. ’олпа
громко закричала, предостерегаЯ „еметриоса, и когда мы стремительно
понеслись вперед, то увидели, как он отсек свою сеть длинным ножом. Џарус
на его лодке был мигом поднЯт и вскоре заполоскал на ветру в солнечном
свете. ђыбак бросилсЯ к корме, выбрал шкоты и лег на длинный галс курсом к
холмам Љонтра Љоста.
Љ этому времени мы были уже не больше чем в тридцати футах от его
кормы. —арли ликовал. Ћн знал, что наша лодка быстроходна, и не
сомневалсЯ, что мало найдетсЯ людей, способных сравнитьсЯ с ним в умении
вести лодку. Ћн был уверен, что мы поймаем „еметриоса, и Я разделЯл его
уверенность. Ћднако судьба, видимо, решила иначе.
„ул попутный ветер. Њы мЯгко скользили по воде, но „еметриос не спеша
все больше и больше удалЯлсЯ от нас. Ћн не только шел быстрее, но держал к
ветру на какую-то долю румба круче, чем мы. ќто особенно поразило нас,
когда он сделал поворот, минуЯ холмы Љонтра Љоста, и, пройдЯ мимо нас на
другом галсе, оказалсЯ на добрую сотню футов впереди с наветренной
стороны.
- ‚от это да! - воскликнул —арли. - Ћдно из двух: либо его лодка чудо
из чудес, либо к нашему килю привЯзали пЯтигаллонный бочонок с
каменноугольной смолой!
’ретьей причины, видимо, быть не могло. Ђ к тому времени, когда
„еметриос прошел мимо ‘аномских холмов, расположенных по другую сторону
залива, мы так безнадежно отстали, что —арли велел мне потравить шкот, и
мы двинулись назад, к Ѓенишии. Љогда мы, возвратившись, ставили нашу лодку
на прикол, рыбаки с пароходной пристани осыпали нас градом насмешек. Њы с
—арли ушли, чувствуЯ себЯ в дураках, ибо когда считаешь, что у тебЯ
отличнаЯ лодка и ты умеешь ее вести, а ЯвлЯетсЯ кто-то другой и обставлЯет
тебЯ, это не может быть ударом по самолюбию.
Ќесколько дней —арли был как во сне; потом, как и в прошлый раз, нам
сообщили, что в следующее воскресенье „еметриос Љонтос повторит свое
представление. —арли мигом пробудилсЯ. ‚ытащив нашу лодку из воды, он
очистил и заново выкрасил днище, что-то изменил в конструкции выдвижного
килЯ, переосновал бегучий такелаж и почти всю ночь под воскресенье шил
новый, намного больший, чем прежде, парус. —арли сделал его таким большим,
что понадобилсЯ добавочный балласт, и мы уложили на дно нашей лодки старый
железный рельс весом почти в пЯтьсот фунтов.
Џришло воскресенье, а вместе с ним ЯвилсЯ и „еметриос Љонтос, чтобы
вновь открыто, средь бела днЯ, нарушить закон. ЋпЯть дул послеполуденный
бриз, и опЯть „еметриос Љонтос забросил футов сорок или пЯтьдесЯт своей
гнилой сети и, поднЯв парус, ушел у нас из-под носа. ђыбак предвидел ход
—арли: его парус, к задней шкаторине которого он добавил целое полотнище,
был поднЯт выше прежнего.
„о холмов Љонтра Љоста мы прошли почти вровень, не обгонЯЯ и не
отставаЯ друг от друга. Ќо, повернув к ‘ономским холмам, заметили, что
почти при равной скорости движениЯ „еметриос взЯл чуть-чуть более круто к
ветру, чем мы. Ђ ведь —арли вел нашу лодку с предельной ловкостью и
искусством и выжимал из нее больше, чем обычно.
Љонечно, ничто не мешало —арли вытащить револьвер и выстрелить в
„еметриоса, но мы давно убедились, что стрелЯть в убегающего человека,
совершившего какой-нибудь незначительный проступок, противно нашей натуре.
Љ тому же между патрульными и рыбаками существовало нечто вроде негласного
уговора: мы не стрелЯем в них, когда они удирают, а они, в свою очередь,
не оказывают нам сопротивлениЯ, если удаетсЯ их задержать. „еметриос
Љонтос уходил от нас, а нам не оставалось ничего другого, как изо всех сил
старатьсЯ его догнать; с другой стороны, окажись наша лодка более
быстроходной или веди мы ее лучше, чем „еметриос свою, он, если бы нам
удалось задержать его, навернЯка не оказал бы нам никакого сопротивлениЯ.
Џри огромном парусе и резвившемсЯ в Љаркинезском проливе сильном
ветре наше плавание было, как говоритсЯ, рискованным. Ќам приходилось быть
все времЯ начеку, следить, чтобы нас не опрокинуло, и пока —арли стоЯл на
руле, Я держал в руках грота-шкот, обернув его всего один раз вокруг
нагелЯ, готовый в любую секунду отдать его. “ „еметриоса, который вел свой
парусник один, руки были все времЯ занЯты.
Ћднако наша попытка его догнать оказалась тщетной. Ћт природы
сообразительный, он сумел соорудить лодку, оказавшуюсЯ удачней нашей. €
хотЯ —арли шел не хуже, а то и чуть лучше „еметриоса, лодка его во многом
уступала лодке грека.
- ’рави шкот! - скомандовал —арли, и когда наша лодка легла на
фордевинд, до нас донессЯ уничтожающий смех „еметриоса.
- Ѓесполезное это дело, - качаЯ головой, заметил —арли. - “
„еметриоса лодка лучше нашей. …сли он попытаетсЯ еще раз повторить свое
представление, нам придетсЯ в ответ придумать что-нибудь новое.
Ќа этот раз выручила моЯ смекалка.
- Ђ что если в следующее воскресенье Я один пущусь в погоню за
„еметриосом, - предложил Я в среду. - Ђ ты будешь ждать его возвращениЯ на
пристани в ‚аллехо?
—арли подумал минутку, потом хлопнул себЯ по колену.
- ЏрекраснаЯ мысль! ’ы начинаешь шевелить мозгами. „олжен сказать,
это делает честь твоему учителю. ’олько не загони его чересчур далеко, -
продолжал он, - а то, вместо того чтобы вернутьсЯ домой в ‚аллехо, он
двинет в залив ‘ан-Џабло, а Я так и буду дурак дураком стоЯть на пристани
и ждать его.
‚ четверг у —арли нашлось возражение против моего плана.
- ‚се будут знать, что Я отправилсЯ в ‚аллехо, и, можешь не
сомневатьсЯ, узнает и „еметриос. Љак ни жаль, но от твоей затеи придетсЯ
отказатьсЯ.
„овод был вполне веским, и остаток днЯ Я ходил как в воду опущенный.
Ћднако ночью мне вдруг показалось, что Я нашел выход, и, полный
нетерпениЯ, Я разбудил крепко спавшего —арли.
- Ќу, - промычал он, - что случилось? „ом горит?
- Ќет, - ответил Я, - у менЯ в голове горит. ‘лушай! ‚ воскресенье мы
с тобой будем болтатьсЯ на пристани Ѓенишии, пока на горизонте не
покажетсЯ парусник „еметриоса. ќто усыпит подозрение. Љогда же парусник
подойдет ближе, ты не спеша побредешь в сторону города. ђыбаки решат, что
ты побежден и признал свое поражение.
- Џока подходЯще, - вставил —арли, когда Я остановилсЯ, чтобы
перевести дух.
- € даже очень подходЯще, - с гордостью продолжал Я. - ’ак, значит,
ты не спеша двинешьсЯ в сторону города, но как только скроешьсЯ из виду
людей, стоЯщих на пристани, дашь ходу прЯмо к „эну Њелони. ‚озьмешь его
кобыленку и что есть духу помчишьсЯ по проселочной дороге в ‚аллехо.
„орога там хорошаЯ, и ты доберешьсЯ до ‚аллехо раньше, чем „еметриос,
которому придетсЯ все времЯ идти против ветра.
- “тром Я первым делом договорюсь насчет кобылы, - отозвалсЯ —арли,
безоговорочно принЯв мой план.
Ћднако, только Я успел как следует заснуть, он сам разбудил менЯ.
- Џослушай, сынок, - посмеиваЯсь в темноте, сказал он, - не кажетсЯ
ли тебе, что гонЯтьсЯ за браконьером верхом - дело не совсем привычное длЯ
рыбачьего патрулЯ?
- Ќа то и существует смекалка, - ответил Я. - ’ы сам постоЯнно
твердишь: "ЏостарайсЯ напасть на верную мысль раньше, чем твой противник,
и победа будет за тобой".
- •а! •а! - смеЯлсЯ —арли. - “ж если на этот раз вернаЯ мысль вместе
с кобылой не побьют „еметриоса, значит, Я не ваш покорный слуга —арли ‹е
ѓрант.
- ’олько сумеешь ли ты один управитьсЯ с лодкой? - спросил он в
пЯтницу. - Ќе забудь, что парус у нас огромный.
џ так горЯчо убеждал его в своем мастерстве, что он больше не
заговаривал об этом до субботы, когда предложил мне снЯть целое полотнище
с задней шкаторины. ‚ероЯтно, на моем лице было написано столь сильное
разочарование, что он не стал настаивать. џ и в правду так гордилсЯ своим
учением вести парусную лодку, что мне прЯмо до безумиЯ хотелось выйти в
море одному и под большим парусом стрелой мчатьсЯ по Љаркинезскому проливу
в погоне за удирающим греком.
Љак всегда, в воскресенье „еметриос Љонтос был тут как тут. “ рыбаков
уже вошло в привычку собиратьсЯ на пароходной пристани, чтобы
приветствовать его поЯвление и посмеЯтьсЯ над нашим поражением. „еметриос
спустил парус в нескольких сотнЯх Ярдов от пристани и закинул свои обычные
пЯтьдесЯт футов прогнившей сети.
- ‘даетсЯ мне, эта забава будет продолжатьсЯ до тех пор, пока его
ветхаЯ сеть не порветсЯ окончательно, - проворчал —арли с расчетом быть
услышанным кое-кем из греков.
- ’огда Я дам ему мою, - быстро и не без коварства отозвалсЯ один из
них.
- Ќезачем, - ответил —арли, - у менЯ самого найдетсЯ завалЯщаЯ сеть.
Ћн сможет ее получить, если придет ко мне и попросит.
ѓреки ответили веселым смехом, ибо могли себе позволить добродушно
шутить с человеком, которого так здорово околпачивали.
- Ќу, пока, сынок, - минутой позже обратилсЯ ко мне —арли. - Џожалуй,
двинусь в город к Њелони.
- Њожно мне взЯть лодку? - спросил Я.
- Љак хочешь, - ответил он и, круто повернувшись, медленно побрел
прочь.
„еметриос вытащил из сети двух крупных лососей, и Я вскочил в лодку.
ђыбаки столпились вокруг, весело настроенные, и, когда Я стал поднимать
парус, засыпали менЯ всевозможными шутливыми советами. Ћни даже предлагали
друг другу заключить пари, что Я непременно поймаю „еметриоса, а двое из
них, разыгрываЯ роль судейских чиновников, пресерьезно просили позволениЯ
отправитьсЯ вместе со мной, чтобы посмотреть, как Я это сделаю.
Ќо Я не торопилсЯ: Я тЯнул времЯ, чтобы дать —арли возможность
добратьсЯ до ‚аллехо. „елаЯ вид, будто мне не нравитсЯ, как стоит парус, Я
слегка подтЯнул снасть, с помощью которой удерживаетсЯ верхний конец
гафелЯ. ’олько, когда по моим расчетам —арли уже побывал у „эна Њелони и
сел верхом на его кобылку, Я отошел от пристани и поставил парус по ветру.
‘ильный порыв ветра, наполнив парус, сразу резко накренил судно, и добрых
два ведра воды попало в лодку. ’акой пустЯк, как этот, всегда может
случитьсЯ с легким судном даже у опытного матроса, тем не менее, хотЯ Я
мгновенно потравил шкот и выровнЯл лодку, по моему адресу поднЯлась бурЯ
насмешливых рукоплесканий, словно Я совершил невесть какой грубый промах.
Љогда „еметриос увидел, что в рыбачьей патрульной лодке только один
человек, да и тот мальчишка, он решил поиздеватьсЯ надо мной. €дЯ коротким
галсом - Я шел прЯмо за ним, отставаЯ на неполных тридцать футов, - он
несколько ослабил шкот и вернулсЯ к пристани. € тут, делаЯ короткие галсы,
он стал кружитьсЯ, вертетьсЯ, вспарывать носом лодки воду, к великому
восторгу симпатизирующих ему зрителей. џ все времЯ шел за ним и смело
проделывал все, что делал он, даже, когда он, идЯ на фордевинд, перекинул
парус на другой борт - опаснейший маневр при таком большом парусе и таком
сильном ветре.
Ћн рассчитывал, что крепкий бриз и сильное отливное течение, которые
поднЯли на море страшное волнение, доведут менЯ до беды. Ќо Я был в ударе
и никогда в жизни не вел лодку лучше, чем в этот день. ЊенЯ можно было
сравнить с точно выверенным механизмом, мозг делал свое дело; Я, казалось,
предугадывал тысЯчи мелочей, которые опытный морЯк обЯзан принимать во
внимание в любую секунду.
‚место менЯ беда постигла „еметриоса. —то-то разладилось в выдвижном
киле его лодки, заело в корпусе, и он не выдвигалсЯ до отказа. ‚ минуту
передышки, которой „еметриос добилсЯ путем какой-то хитроумной уловки, он
стал торопливо возитьсЯ с выдвижным килем, стараЯсь сбить его вниз. Ќо
времени у него было слишком мало, и пришлось снова взЯтьсЯ за руль и
парус.
‚ыдвижной киль, видимо, сильно его обеспокоил. …му было уже не до
игры со мной, и, делаЯ длинные галсы, он двинулсЯ к ‚аллехо. Љ моей
радости, на первом галсе Я увидел, что могу держать к ветру чуть круче,
чем он. ‚от когда бы ему пригодилсЯ лишний человек в лодке; ведь Я шел за
ним на расстоЯнии каких-нибудь нескольких футов, и он не отважилсЯ бросить
руль, чтобы перебратьсЯ на середину лодки и опустить выдвижной киль!
‹ишившись возможности приводить к ветру так круто, как прежде, он
стал слегка потравливать шкот и идти полнее, стараЯсь менЯ обогнать. џ
позволил ему это сделать, пока сам пыталсЯ выиграть ветер, чтобы
настигнуть „еметриоса. Ќо, когда Я подошел к нему совсем близко, он
прикинулсЯ, будто ложитсЯ на другой галс. џ стремительно рыскнул к ветру,
чтобы опередить „еметриоса, но с его стороны было лишь ловко проделанным
трюком. Ћн взЯл прежний курс, мне же пришлось торопливо наверстывать
потерЯнное расстоЯние.
„еметриос Явно оказалсЯ искуснее менЯ, когда дело дошло до
маневрированиЯ. Њного раз он был уже почти у менЯ в руках, но всЯкий раз
ему удавалось провести менЯ и ускользнуть. Љ тому же ветер крепчал, и наши
руки ни секунды не знали покоЯ, иначе нас неминуемо опрокинуло бы в море.
—то до моей лодки, то она держалась на плаву только благодарЯ лишнему
балласту. џ сидел, скорчившись, одной рукой держа руль, а другой шкот. Ђ
поскольку шкот был всего один раз обернут вокруг нагелЯ, он при каждом
порыве ветра вырывалсЯ у менЯ из рук. ‚ такие минуты парус терЯл ветер, и
Я, конечно, отставал. “тешением служило лишь то, что с лодкой „еметриоса
происходило то же самое.
‘ильный отлив, проносЯсь по Љаркинезскому проливу навстречу ветру,
вздымал могучие, сердитые волны, которые непрерывно бились о борт судна. џ
промок до нитки, и даже мой парус был мокрешенек вплоть до шкаторины. Ћдин
раз мне удалось ловким маневром нагнать „еметриоса, и моЯ лодка ударилась
носом в среднюю часть его судна. Љак мне нужен был в эту минуту помощник!
’олько было кинулсЯ вперед, чтобы прыгнуть к нему в лодку, как он веслом
отпихнул мою лодку и оскорбительно рассмеЯлсЯ прЯмо мне в лицо.
Њы уже находились в устье Љаркинезского пролива, в очень опасной
полосе. ‡десь пролив ‚аллехо и Љаркинезский стремительно неслись навстречу
друг другу. —ерез ‚аллехо текли воды реки Ќапа и огромного берегового
отлива, а через Љаркинезский пролив мчались воды ‘ьюисанской бухты и рек
‘акраменто и ‘ан-•оакин. € там, где эти чудовищные потоки сталкивались,
возникала страшнаЯ быстрина. ‚ довершение всех бед, ветер дул в сторону
бухты ‘ан-Џабло со скоростью пЯтнадцати узлов, обрушиваЯ на быстрину
громады волн.
‚раждующие течениЯ метались во всех направлениЯх, сталкиваЯсь,
образуЯ водовороты, воронки и ключи, а сердитые волны, вздымаЯсь,
захлестывали наши лодки как с наветренной, так и с подветренной стороны. €
сквозь всю сумЯтицу беспорЯдочно, словно доведенные до безумиЯ в своем
движении, с грохотом неслись гигантские, кипучие валы из бухты ‘ан-Џабло.
џ так же неистовствовал, как бушующее море. ‹одка шла великолепно;
она стремительно мчалась вперед сквозь этот хаос, подобно скаковой лошади,
преодолеваЯ все препЯтствиЯ. ‚се мое существо было полно неуемной радости.
Ћгромный парус, вой ветра, бушующие волны, лодка, то и дело нырЯющаЯ в
воду, и Я, пигмей, не больше, чем пЯтнышко среди этих взбунтовавшихсЯ
стихий, подчинЯю их своей воле, лечу сквозь них и над ними, торжествующий,
победоносный!
€ в ту минуту, когда Я, словно герой-победитель, мчалсЯ вперед,
раздалсЯ страшный треск, и лодка мгновенно стала. ЊенЯ швырнуло вперед, и
Я упал на дно лодки. Љогда Я вскочил на ноги, передо мной мелькнуло что-то
зеленоватое, замшелое, и Я сразу понЯл, что это затонувшаЯ сваЯ - бич
мореплавателей. Ќикто не огражден от такого несчастьЯ. ђазбухшую от воды и
плавающую у самой поверхности сваю невозможно увидеть и обойти в бушующем
море.
‚идимо, раздробило весь нос лодки, так как через несколько секунд она
уже наполовину была полна воды. „обавили воды и волны, и она пошла ко дну,
увлекаемаЯ тЯжелым балластом. ‚се это случилось так быстро, что Я
запуталсЯ в парусе, и менЯ втЯнуло под лодку. Љогда Я с великим трудом
выбралсЯ на поверхность, полузадохнувшийсЯ - мои легкие, казалось, вот-вот
лопнут, - весел уже не было. „олжно быть, их смыло бесноватой волной. џ
видел, что „еметриос Љонтос оглЯдываетсЯ из своей лодки, и услыхал его
насмешливый, полный мстительной злобы голос: он что-то ликующе кричал! Ћн
продолжал свой путь, покинув менЯ на верную гибель.
Њне ничего другого не оставалось, как ради своего спасениЯ плыть
вперед - в этой сумЯтице вопрос жизни и смерти решали какие-то секунды.
Ќабрав побольше воздуху и энергично работаЯ обеими руками, Я ухитрилсЯ
скинуть свои тЯжелые морские сапоги и куртку. Ќо легко сказать - набрать
воздуху; Я быстро понЯл, что всЯ трудность не в том, чтобы плыть, а в том,
чтобы дышать.
ЊенЯ швырнуло из стороны в сторону, на менЯ обрушивались высокие,
увенчанные белыми гребнЯми валы ‘ан-Џабло, душили вздымавшиесЯ волны,
хлеща в глаза, нос, рот. ‘трашные воронки всасывали мои ноги и тЯнуло вниз
с тем, чтобы в следующий миг высоко подбросить вместе с кипЯщей ключом
водой, и тут же - не успевал Я перевести дух - огромнаЯ вспененнаЯ волна
накрывала менЯ с головой.
„олго все это выдержать было невозможно. џ вдыхал больше воды, чем
воздуха, и почти все времЯ находилсЯ под водой. ђассудок начинал мне
изменЯть, голова отчаЯнно кружилась. џ боролсЯ за жизнь судорожно,
инстинктивно и был почти уже в беспамЯтстве, как вдруг почувствовал, что
менЯ схватили за плечи и втащили в лодку.
Ќекоторое времЯ Я лежал на банке лицом вниз, вода лилась у менЯ изо
рта. Џотом, все еще едва живой, Я повернулсЯ посмотреть, кто был моим
спасителем. Ќа корме, придерживаЯ одной рукой парус, а другой руль,
ухмылЯЯсь и добродушно киваЯ мне, сидел „еметриос Љонтос. ‘перва,
рассказывал он попозже, он решил было бросить менЯ на произвол судьбы, но
добро в его душе вступило в борьбу со злом, одержало победу и приказало
вернутьсЯ ко мне.
- ’ебе лучше? - спросил он.
Њне удалось изобразить на губах нечто вроде "да", однако говорить Я
еще не мог.
- ’ы вел лодку очень хорошо, - сказал он. - Љак настоЯщий мужчина.
Џохвала в устах „еметриоса Љонтоса была длЯ менЯ, конечно, очень
лестной, и Я оценил ее по достоинству, хотЯ в ответ сумел только кивнуть
головой.
Ќа этом наш разговор кончилсЯ, так как Я был занЯт тем, что приходил
в себЯ, а он возилсЯ с лодкой. „обравшись до пристани в ‚аллехо, „еметриос
Љонтос привЯзал лодку и помог мне выбратьсЯ из нее. € вот, когда мы с ним
стоЯли на пристани, из-за натЯнутых сетей вышел —арли и положил руку на
плечо „еметриоса.
- Ћн спас мне жизнь, —арли, - запротестовал Я. - € по-моему его не
следует арестовывать.
Ќа лице —арли отразилась растерЯнность, но она исчезла, как только он
принЯл решение.
- Ќичем не могу помочь, сынок, - мЯгко ответил он. - џ не в праве
нарушить свой долг, а мой прЯмой долг - арестовать его. Ќынче воскресенье,
а в лодке у него два лососЯ, которых он только что поймал. Љак иначе мне
поступить?
- Ќо он спас мне жизнь, - твердил Я, не находЯ другого довода.
‹ицо „еметриоса Љонтоса почернело от Ярости, когда он услышал решение
—арли. Ћн чувствовал, что с ним поступили несправедливо. „обро в его душе
восторжествовало, он проЯвил великодушие, спас беспомощного врага, а в
благодарность его ведут в тюрьму.
—арли и Я дулись друг на друга, когда возвращались в Ѓенишию. џ
придерживалсЯ духа закона, а не буквы; —арли же отстаивал именно букву.
Љак он ни раскидывал умом, другого выхода ему не представлЯлось. ‡акон
Ясно гласил, что в воскресенье ловлЯ лососЯ запрещена. Ћн служил
патрульным, и следить за строгим выполнением закона было его долгом. €
толковать тут больше не о чем. Ћн выполнил свой долг, и совесть его чиста.
’ем не менее мне все это казалось несправедливым и было очень жаль
„еметриоса Љонтоса.
—ерез два днЯ мы Явились в ‚аллехо на суд. Њне пришлось выступить
свидетелем. ‘амой ненавистной из всех обЯзанностей, какие мне довелось
выполнить в своей жизни, была необходимость, стоЯ на свидетельском месте,
дать присЯгу, что Я видел, как „еметриос Љонтос поймал двух лососей, тех
самых, с которыми —арли задержал его.
„еметриос нанЯл себе адвоката, но дело его было безнадежным.
ЏрисЯжные удалились только на пЯтнадцать минут и вынесли решение: да,
виновен. ‘удьЯ приговорил „еметриоса к уплате штрафа в сто долларов или к
пЯтидесЯти днЯм тюремного заключениЯ.
—арли подошел к секретарю суда.
- џ уплачу этот штраф, - заЯвил он, выкладываЯ на стол пЯть золотых
монет каждаЯ по двадцать долларов. - ќто единственный выход, сынок, -
пробормотал он, поворачиваЯсь ко мне.
‘лезы выступили у менЯ на глазах, когда Я крепко стиснул ему руку.
- џ уплачу... - начал Я.
- ‘вою половину? - прервал он менЯ. - Љонечно, а как же иначе?
’ем временем „еметриос узнал от адвоката, что и ему заплатил —арли.
„еметриос подошел к —арли пожать ему руку; всЯ его горЯчаЯ южнаЯ
кровь бросилась ему в лицо. Ќе желаЯ, чтобы его превзошли в великодушии,
он настаивал, что сам уплатит штраф и вознаграждение адвокату, и очень
рассердилсЯ, когда —арли не согласилсЯ на его требование.
ќтот поступок —арли гораздо больше, чем все то, что мы делали до сих
пор, убедил рыбаков в более глубоком, чем они полагали, значении закона.
—арли очень выиграл в их глазах; кое-что досталось и на мою долю - менЯ
похвалили как паренька, который умеет вести парусную лодку. „еметриос
Љонтос никогда больше не нарушал закона, он стал добрым другом и не раз
заглЯдывал в Ѓенишию поболтать с нами.
Last-modified: Thu, 31 Jul 1997 06:49:33 GMT
Ћцените этот текст: