‘мит был  жесток,  как
бывают  жестоки только трусы.  Џокорно  сносЯ от людей  удары  и  брань,  он
вымещал  свою  злобу  на  слабейших существах.  ‚се  живое любит  власть,  и
Љрасавчик  ‘мит  не   представлЯл  собою  исключениЯ:  не  имеЯ  возможности
властвовать над равными  себе, он  пользовалсЯ беззащитностью  животных.  Ќо
Љрасавчика ‘мита не следует винить за это. “родливое тело и низкий интеллект
были даны ему от рождениЯ, а жизнь обошлась с ним сурово и не выправила его.
     Ѓелый Љлык знал, почему его бьют. Љогда ‘ерый Ѓобр  надел ремень ему на
шею и  передал  привЯзь Љрасавчику ‘миту,  Ѓелый  Љлык понЯл,  что  его  бог
приказывает ему идти с этим человеком. € когда Љрасавчик ‘мит посадил его на
привЯзь  в  форте,  он  понЯл,  что  тот  приказывает  ему  остатьсЯ  здесь.
‘ледовательно,  он  нарушил  волю обоих  богов  и  заслужил  наказание.  …му
приходилось и  раньше видеть,  как собак, убежавших от нового хозЯина,  били
так же,  как били сейчас его. Ѓелый Љлык был мудр, но в нем жили силы, перед
которыми отступала и сама мудрость. Ћдной из этих сил  была верность.  Ѓелый
Љлык  не любил  ‘ерого Ѓобра -- и  все же хранил верность ему  наперекор его
воле,  его гневу.  Ћн ничего не мог  с собой поделать. ’аким  он был создан.
‚ерность была достоЯнием породы Ѓелого Љлыка, верность отличала его от  всех
других  животных,  верность  привела  волка  и дикую  собаку  к  человеку  и
позволила им  стать  его  товарищами. Џосле избиениЯ  Ѓелого Љлыка  оттащили
обратно в форт, и на  этот  раз  Љрасавчик ‘мит привЯзал  его по  индейскому
способу --  с палкой. Ќо отказыватьсЯ  от своего  божества нелегко, и  Ѓелый
Љлык  испытал это на  себе. ‘ерый Ѓобр был длЯ  него  богом, и  он продолжал
цеплЯтьсЯ за ‘ерого Ѓобра против его воли. ‘ерый Ѓобр предал и отверг Ѓелого
Љлыка, но это ничего не  значило. Ќедаром же Ѓелый Љлык отдалсЯ ‘ерому Ѓобру
душой и телом. “зы, свЯзывающие его с хозЯином, было не так легко порвать.
     €  ночью, когда  весь форт спал.  Ѓелый Љлык принЯлсЯ  грызть  палку, к
которой его привЯзали. Џалка  была сухаЯ и твердаЯ и так близко  примыкала к
шее, что он с трудом, после  мучительного напрЯжениЯ мускулов, дотЯнулсЯ  до
нее зубами, а длЯ того, чтобы перегрызть привЯзь, ему понадобилось несколько
часов  терпеливейшей  работы.  „о  него  ни  одна  собака  не делала  ничего
подобного, но  Ѓелый  Љлык  сделал  это  и  рано  утром  убежал  из  форта с
болтавшимсЯ на шее огрызком палки.
     Ѓелый Љлык был  мудр. € будь он только  мудр,  он не пришел бы к ‘ерому
Ѓобру, уже два раза предавшему его. Ќо мудрость сочеталась в нем с верностью
-- он прибежал  домой, и хозЯин предал  его в третий раз.  ‘нова  Ѓелый Љлык
позволил надеть себе ремень на шею, и снова за ним пришел  Љрасавчик ‘мит. €
на  этот  раз  Ѓелому  Љлыку  досталось  еще больше.  ‘ерый  Ѓобр безучастно
смотрел,  как белый  человек  взмахивает  хлыстом. Ћн  не  пыталсЯ  защитить
собаку. Ћна  уже не принадлежала  ему. Љогда избиение кончилось.  Ѓелый Љлык
был чуть жив. €знеженнаЯ южнаЯ  собака не вынесла  бы таких побоев, но Ѓелый
Љлык  вынес.  …го   закалила   суроваЯ  жизненнаЯ  школа.  Ћн   был  слишком
жизнеспособен, и его  хватка за жизнь была сильнее,  чем  у других собак. Ќо
сейчас Ѓелый  Љлык  еле дышал. Ћн не мог даже шевельнутьсЯ. Љрасавчику ‘миту
пришлось подождать с полчаса, прежде чем вести его домой. Ђ потом Ѓелый Љлык
встал, пошатываЯсь, и,  ничего перед  собой не видЯ, поплелсЯ за Љрасавчиком
‘митом в форт.
     Ќа этот раз его посадили на цепь,  которую  нельзЯ было перегрызть.  Ћн
старалсЯ  вырвать  скобу,  вбитую в  бревно, но все его усилиЯ были  тщетны.
—ерез  несколько дней разорившийсЯ  ‘ерый  Ѓобр протрезвилсЯ  и отправилсЯ в
долгий путь по реке Џоркьюпайн на Њаккензи. Ѓелый  Љлык осталсЯ в форте ћкон
и  перешел в  полную  собственность к сумасшедшему, потерЯвшему человеческий
облик  существу. Ќо  что  знает  собака  о  сумасшествии? „лЯ  Ѓелого  Љлыка
Љрасавчик ‘мит стал богом  -- страшным, но все же богом. ќто был сумасшедший
бог, но Ѓелый Љлык не знал, что такое сумасшествие; он знал только, что надо
подчинЯтьсЯ воле этого человека и исполнЯть все его прихоти и капризы.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ. –Ђђ‘’‚Ћ Ќ…ЌЂ‚€‘’€


     ‚ руках сумасшедшего бога  Ѓелый Љлык превратилсЯ  в дьЯвола. “строив в
дальнем конце форта загородку. Љрасавчик ‘мит посадил Ѓелого Љлыка на цепь и
принЯлсЯ дразнить  его  и  доводить  до бешенства  мелкими, но  мучительными
нападками.  Ћн очень скоро обнаружил, что Ѓелый Љлык  не  выносит, когда над
ним смеютсЯ, и обычно заканчивал свои пытки  взрывами оглушительного хохота.
€здеваЯсь  над  Ѓелым Љлыком,  бог показывал  на него  пальцем. ‚ эти минуты
собака терЯла всЯкую власть над собой и в припадках Ярости,  обуревавшей ее,
казалась более бешеной, чем Љрасавчик ‘мит.
     „о сих пор  Ѓелый Љлык  чувствовал вражду -- правда, свирепую вражду --
только  к  существам одной с  ним породы. ’еперь он  стал  врагом всего, что
видел вокруг себЯ.  €здевательства Љрасавчика  ‘мита доводили  его до такого
озлоблениЯ, что он слепо и безрассудно ненавидел всех и всЯ. Ћн возненавидел
свою  цепь,  людей,  глазевших   на  него  сквозь   перекладины   загородки,
приходивших  вместе с людьми  собак, на злобное рычание которых он ничем  не
мог  ответить. Ѓелый Љлык ненавидел даже доски, из которых была  сделана его
загородка. Ќо прежде всего и больше всего он ненавидел Љрасавчика ‘мита.
     ЋбращаЯсь так с  Ѓелым Љлыком, Љрасавчик ‘мит преследовал  определенную
цель. Ћднажды  около загородки собралось  несколько  человек. Љрасавчик ‘мит
вошел к Ѓелому Љлыку,  держа в  руке  палку,  и снЯл с него цепь. Љак только
хозЯин  вышел. Ѓелый  Љлык  заметалсЯ  по загородке из угла в угол, стараЯсь
добратьсЯ до  глазевших на него  людей. Ѓелый Љлык  был великолепен  в своей
Ярости. Џолных пЯти футов  в  длину  и двух с половиной в  вышину,  он весил
девЯносто фунтов -- гораздо больше любого взрослого волка.  Њассивный корпус
собаки он унаследовал от матери, причем на теле  его  не было и следов жира.
Њускулы, кости, сухожилиЯ -- и ни унции  лишнего веса, как и подобает бойцу,
который находитсЯ в прекрасной форме.
     „верь  в  загородку  снова   приоткрылась.  Ѓелый   Љлык   остановилсЯ.
Џроисходило  что-то  непонЯтное.  „верь  открылась  шире.  €  вдруг  к  нему
втолкнули  большую собаку. „верь тотчас же захлопнулась. Ѓелый Љлык  никогда
не видел такой породы (это был мастиф), но размеры и свирепый вид незнакомца
ничуть  не смутили его. Ћн видел  перед собой  не дерево, не железо, а живое
существо, на котором можно было сорвать  злобу. ‘веркнув клыками, он прыгнул
на  мастифа  и располосовал ему шею. Њастиф  замотал  головой  и  с  хриплым
рычанием ринулсЯ на Ѓелого Љлыка. Ќо Ѓелый Љлык скакал из стороны в сторону,
ухитрЯЯсь увертыватьсЯ и  ускользать от противника, и  в то же времЯ успевал
рвать его клыками и снова отпрыгивать назад.
     ‡рители кричали,  аплодировали, а Љрасавчик ‘мит, дрожа от восторга, не
отрывал жадного  взглЯда от  Ѓелого Љлыка,  расправлЯвшегосЯ с  противником.
ѓрузный,  неповоротливый  мастиф  был  обречен  с  самого начала,  и схватка
кончилась  тем,  что Љрасавчик ‘мит палкой отогнал Ѓелого Љлыка,  а мастифа,
полумертвого,  выволокли наружу. ‡атем проигравшие уплатили пари,  и в  руке
Љрасавчика ‘мита зазвенели деньги.
     ‘ этого днЯ Ѓелый Љлык уже  с нетерпением ждал той минуты, когда вокруг
его загородки снова соберетсЯ толпа.  ќто предвещало  драку, а  драка  стала
теперь  длЯ  него  единственным  способом  проЯвлЯть  свою   сущность.  ‘идЯ
взаперти, затравленный,  обезумевший от ненависти, он находил исход длЯ этой
ненависти  только тогда, когда хозЯин впускал  к  нему  в  загородку собаку.
Љрасавчик  ‘мит,  видимо,  умел рассчитывать силы Ѓелого  Љлыка,  потому что
Ѓелый  Љлык всегда  выходил  победителем  из таких сражений. Ћднажды к  нему
впустили одну  за другой трех собак. Џотом, через  несколько дней, -- только
что пойманного взрослого волка. Ђ  в третий раз ему пришлось дратьсЯ с двумЯ
собаками сразу. €з всех  его драк это была самаЯ отчаЯннаЯ, и хотЯ он уложил
обоих своих противников, но к концу побоища сам еле дышал.
     Ћсенью, когда  выпал первый  снег и по реке потЯнулось сало.  Љрасавчик
‘мит взЯл  место длЯ себЯ и  длЯ  Ѓелого Љлыка на  пароходе,  отправлЯвшемсЯ
вверх по  ћкону  в „оусон.  ‘лава  о Ѓелом Љлыке прокатилась повсюду. Ћн был
известен под кличкой "бойцового волка", и поэтому около его клетки на палубе
всегда толпились  любопытные.  Ћн  рычал  и кидалсЯ на зрителей или же лежал
неподвижно и  с  холодной ненавистью  смотрел  на  них.  ђазве  эти люди  не
заслуживали  его  ненависти?  Ѓелый Љлык  никогда  не  задавал  себе  такого
вопроса. Ћн знал только одно  это чувство и весь отдавалсЯ ему.  †изнь стала
длЯ  него адом. Љак и  всЯкий дикий зверь, попавший в руки к человеку, он не
мог сидеть взаперти. Ђ ему приходилось терпеть неволю.
     ‡еваки глазели  на Ѓелого Љлыка, совали палки сквозь решетку; он рычал,
а  они  смеЯлись  над  ним. ќти  люди будили в  нем такую Ярость,  какой  не
предполагала  наделить  его  и  сама   природа.  Ћднако  природа   дала  ему
способность  приспосабливатьсЯ.  ’ам,  где  другое  животное погибло бы  или
смирилось.  Ѓелый  Љлык  применЯлсЯ к обстоЯтельствам  и  продолжал жить, не
ломаЯ  своего упорства. ‚озможно, что  дьЯволу  в образе Љрасавчика ‘мита  в
конце концов и удалось бы сломить Ѓелого Љлыка, но пока что все его стараниЯ
были тщетны.
     …сли в Љрасавчике ‘мите сидел дьЯвол, то и Ѓелый  Љлык не уступал ему в
этом, и  оба дьЯвола  вели нескончаемую войну  друг против  друга.  Џрежде у
Ѓелого Љлыка хватало благоразумиЯ на то, чтобы  покоритьсЯ человеку, который
держит палку в руке; теперь же это благоразумие его оставило. …му достаточно
было  увидеть  Љрасавчика  ‘мита,  чтобы  прийти  в  бешенство. € когда  они
сталкивались и  палка загонЯла Ѓелого Љлыка в  угол клетки,  он  и тогда  не
переставал рычать и скалить зубы. “нЯть его было  невозможно. Љрасавчик ‘мит
мог бить Ѓелого Љлыка как угодно и сколько угодно --  тот не сдавалсЯ.  ‹ишь
только хозЯин прекращал избиение и уходил, вслед ему слышалсЯ вызывающий рев
или  же Ѓелый  Љлык кидалсЯ  на прутьЯ  клетки и  выл от  бушевавшей  в  нем
ненависти.
     Љогда  пароход прибыл  в „оусон,  Ѓелого Љлыка свели  на берег. Ќо и  в
„оусоне  он жил по-прежнему на виду у всех, в  клетке,  постоЯнно окруженный
зеваками. Љрасавчик ‘мит выставил напоказ своего "бойцового  волка",  и люди
платили  по пЯтидесЯти центов  золотым песком, чтобы  поглЯдеть на  него.  “
Ѓелого Љлыка не было ни минуты покоЯ. …сли он  спал, его будили, поднимали с
места палкой. ‡рители хотели получить полное удовольствие за свои деньги.  Ђ
длЯ  того,  чтобы  сделать  зрелище еще  более  занимательным, Ѓелого  Љлыка
постоЯнно держали в состоЯнии бешенства.
     Ќо хуже всего была та атмосфера, в которой он жил. Ќа него смотрели как
на страшного, дикого зверЯ, и это отношение людей  проникало к  Ѓелому Љлыку
сквозь прутьЯ клетки. Љаждое  их слово, каждое движение убеждало  его в том,
насколько страшна людЯм его Ярость.  ќто  лишь подливало  масла  в огонь,  и
свирепость  Ѓелого  Љлыка росла с каждым днем.  ‚от еще одно  доказательство
податливости материала,  из  которого он был  сделан, -- доказательство  его
способности применЯтьсЯ к окружающей среде.
     Љрасавчик ‘мит не  только выставил  Ѓелого Љлыка  напоказ, он сделал из
него и  профессионального бойца. Љогда  ЯвлЯлась  возможность устроить  бой.
Ѓелого Љлыка выводили из клетки  и вели  в лес, за несколько миль от города.
Ћбычно это  делалось ночью,  чтобы избежать  столкновениЯ  с  местной конной
полицией. —ерез несколько часов, на рассвете, поЯвлЯлись зрители и собака, с
которой  ему   предстоЯло   дратьсЯ.   Ѓелому  Љлыку  приходилось  встречать
противников всех пород и всех размеров.  Ћн жил в дикой стране, и люди здесь
были дикие, а собачьи бои обычно кончались смертью одного из участников.
     Ќо  Ѓелый Љлык  продолжал  сражатьсЯ,  и, следовательно,  погибали  его
противники. Ћн  не  знал  поражений. ЃоеваЯ  закалка, полученнаЯ с  детства,
когда Ѓелому Љлыку приходилось сражатьсЯ с ‹ип-‹ипом и со всей стаей молодых
собак,  сослужила  ему хорошую  службу.  Ѓелого Љлыка спасала  твердость,  с
которой он  держалсЯ на ногах. Ќи  одному противнику  не удавалось  повалить
его.  ‘обаки, в  которых еще сохранилась кровь их далеких предков -- волков,
пускали в ход  свой  излюбленный  боевой прием: кидались на противника прЯмо
или неожиданным броском сбоку, рассчитываЯ ударить его в  плечо и опрокинуть
навзничь.  ѓончие, лайки, овчарки, ньюфаундленды -- все испробовали на Ѓелом
Љлыке  этот прием  и  ничего не добились. Ќе  было  случаЯ, чтобы Ѓелый Љлык
потерЯл  равновесие.  ‹юди  рассказывали  об этом  друг  другу  и каждый раз
надеЯлись, что его собьют с ног, но он неизменно разочаровывал их.
     Ѓелому  Љлыку  помогала  его  молниеноснаЯ  быстрота.  Ћна  давала  ему
громадный перевес  над  противниками.  „аже  самые  опытные  из  них  еще не
встречали такого увертливого бойца. Џриходилось считатьсЯ и с неожиданностью
его нападениЯ. ‚се собаки  обычно выполнЯют перед дракой определенный ритуал
-- скалЯт  зубы, ощетиниваютсЯ, рычат,  и  все собаки,  которым  приходилось
дратьсЯ с Ѓелым Љлыком, бывали сбиты с ног и прикончены прежде, чем вступали
в драку или приходили в себЯ от неожиданности. ќто случалось так часто,  что
Ѓелого  Љлыка  стали  придерживать,  чтобы  дать его  противнику возможность
выполнить положенный ритуал и даже первым броситьсЯ в драку.
     Ќо самое большое преимущество в боЯх давал Ѓелому Љлыку его опыт. Ѓелый
Љлык понимал  толк в драках, как ни один  его  противник. Ћн  дралсЯ чаще их
всех,  умел отразить любое  нападение, а его собственные боевые  приемы были
гораздо разнообразнее и врЯд ли нуждались в улучшении.
     ‚ремЯ шло, и дратьсЯ приходилось все  реже  и  реже. ‹юбители  собачьих
боев уже потерЯли надежду  подыскать  Ѓелому  Љлыку достойного соперника,  и
Љрасавчику  ‘миту  не оставалось ничего  другого, как выставлЯть его  против
волков. €ндейцы ловили их капканами специально  длЯ этой  цели, и бой Ѓелого
Љлыка с волком неизменно привлекал толпы зрителей. Ћднажды удалось раздобыть
где-то взрослую самку-рысь, и на этот раз Ѓелому Љлыку пришлось отстаивать в
бою свою жизнь. ђысь  не уступала ему ни в быстроте движений, ни в Ярости  и
пускала в ход и зубы и острые когти, тогда как Ѓелый Љлык действовал  только
зубами.
     Ќо после  схватки с рысью бои  прекратились. Ѓелому Љлыку  уже не с кем
было дратьсЯ  -- никто не мог выпустить на  него достойного противника. € он
просидел в  клетке до весны,  а весной в „оусон приехал некто ’им  Љинен, по
профессии  картежный  игрок.  Љинен  привез  с  собой  бульдога  --  первого
бульдога,  поЯвившегосЯ  на Љлондайке.  ‚стреча Ѓелого Љлыка  с этой собакой
была неизбежна, и  длЯ некоторых обитателей города предстоЯщаЯ схватка между
ними целую неделю служила главной темой разговоров.


        ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ. –…ЏЉЂџ ‘Њ…ђ’њ


     Љрасавчик ‘мит снЯл с него цепь и отступил назад.
     €  впервые Ѓелый Љлык кинулсЯ в бой  не сразу.  Ћн стоЯл как вкопанный,
навострив   уши,  и  с   любопытством  всматривалсЯ  в   странное  существо,
представшее  перед  ним.  Ћн  никогда  не  видел  такой  собаки.  ’им  Љинен
подтолкнул бульдога вперед и сказал:
     -- ‚зЯть его!  Џриземистый, неуклюжий  пес проковылЯл на середину круга
и, моргаЯ глазами, остановилсЯ против Ѓелого Љлыка.
     €з толпы закричали:
     -- ‚зЯть его, —ероки! ‚сыпь ему как следует! ‚зЯть, взЯть его!
     Ќо —ероки,  видимо, не  имел ни  малейшей охоты  дратьсЯ.  Ћн  повернул
голову, посмотрел на  кричавших  людей и добродушно завилЯл обрубком хвоста.
—ероки не  боЯлсЯ Ѓелого Љлыка, просто  ему было лень начинать  драку. Љроме
того, он  не был уверен, что с собакой, стоЯвшей перед ним, надо  вступать в
бой.  —ероки  не  привык  встречать таких противников  и ждал,  когда к нему
приведут настоЯщего бойца.
     ’им  Љинен вошел в круг и, нагнувшись  над бульдогом,  стал поглаживать
его против шерсти и легонько  подталкивать  вперед. ќти движениЯ должны были
подзадорить  —ероки. €  они  не только  подзадорили,  но  и  разозлили  его.
Џослышалось  низкое,  приглушенное  рычание.  „вижениЯ  рук  человека  точно
совпадали  с рычанием  собаки. Љогда  руки  подталкивали —ероки  вперед,  он
начинал рычать, потом умолкал, но на следующее прикосновение отвечал тем же.
Љаждое  движение  рук,  поглаживавших  —ероки  против  шерсти, заканчивалось
легким толчком,  и так  же,  словно  толчком, из  горла  у  него  вырывалось
рычание.
     Ѓелый  Љлык  не мог  оставатьсЯ равнодушным  ко всему этому. ерсть  на
загривке и на спине  поднЯлась у  него дыбом. ’им Љинен подтолкнул  —ероки в
последний раз и отступил назад. Џробежав  по инерции несколько шагов вперед,
бульдог не остановилсЯ и, быстро перебираЯ  своими  кривыми лапами, выскочил
на  середину  круга.  ‚  эту  минуту  Ѓелый  Љлык  кинулсЯ на него.  ‡рители
восхищенно вскрикнули. Ѓелый Љлык с легкостью кошки в один прыжок покрыл все
расстоЯние между собой  и противником, с тем  же кошачьим проворством рванул
его зубами и отскочил в сторону.
     Ќа толстой шее  бульдога, около самого уха, показалась кровь. ‘ловно не
заметив этого, даже не зарычав, —ероки повернулсЯ и побежал за Ѓелым Љлыком.
Џодвижность Ѓелого Љлыка и упорство —ероки  разожгли  страсти толпы. ‡рители
заключали новые пари, увеличивали ставки. Ѓелый Љлык прыгнул на бульдога еще
и  еще раз, рванул  его зубами и  отскочил  в  сторону  невредимым,  а  этот
необычный противник продолжал  спокойно и как  бы деловито бегать за ним, не
торопЯсь, но и не  замедлЯЯ хода. ‚ поведении —ероки чувствовалась  какаЯ-то
определеннаЯ цель, от которой его ничто не могло отвлечь.
     ‚се его движениЯ, все  повадки  были  проникнуты этой целью. Ћн  сбивал
Ѓелого  Љлыка с толку. Ќикогда  в  жизни  не  встречалась ему такаЯ  собака.
ерсть  у нее была совсем  короткаЯ, кровь показывалась на ее мЯгком теле от
малейшей  царапины. €  где пушистый мех, который так мешает  в драках?  ‡убы
Ѓелого  Љлыка  без  всЯкого  труда впивались  в  податливое  тело  бульдога,
который, судЯ по всему, совсем не умел защищатьсЯ. € почему он не визжит, не
лает,  как  делают все  собаки  в  таких случаЯх?  …сли  не считать  глухого
рычаниЯ, бульдог  терпел укусы молча и ни на  минуту  не прекращал погони за
противником.
     —ероки нельзЯ было упрекнуть  в неповоротливости. Ћн вертелсЯ  и сновал
из стороны в сторону, но Ѓелый  Љлык все-таки ускользал от него. —ероки тоже
был сбит с толку. …му  еще ни разу не приходилось дратьсЯ с собакой, котораЯ
не  подпускала  бы его  к себе. †елание  сцепитьсЯ друг с другом до  сих пор
всегда  было  обоюдным. Ќо  эта  собака  все  времЯ держалась на расстоЯнии,
прыгала взад и вперед и увертывалась от него. €, даже рванув —ероки  зубами,
она сейчас же разжимала челюсти и отскакивала прочь.
     Ђ Ѓелый Љлык никак не мог добратьсЯ до горла своего противника. Ѓульдог
был слишком мал  ростом;  кроме того,  выдающаЯсЯ вперед челюсть служила ему
хорошей  защитой.  Ѓелый  Љлык  бросалсЯ  на него  и  отскакивал  в сторону,
ухитрЯЯсь не получить ни одной царапины, а количество ран на теле —ероки все
росло и росло. ѓолова и шеЯ у него были располосованы с обеих сторон, из ран
хлестала кровь, но —ероки не проЯвлЯл ни малейших признаков беспокойства. Ћн
все так же упорно, так же добросовестно гонЯлсЯ за Ѓелым Љлыком и за все это
времЯ остановилсЯ  всего  лишь  раз, чтобы недоуменно посмотреть  на людей и
помахать обрубком хвоста в знак своей готовности продолжать драку.
     ‚ эту минуту Ѓелый Љлык налетел на —ероки и, рванув  его за  ухо, и без
того  изодранное в  клочьЯ, отскочил в сторону.  ЌачинаЯ  сердитьсЯ,  —ероки
снова пустилсЯ в погоню, бегаЯ внутри круга,  который описывал Ѓелый Љлык, и
стараЯсь вцепитьсЯ мертвой хваткой ему в горло. Ѓульдог промахнулсЯ на самую
малость, и Ѓелый Љлык, вызвав громкое одобрение толпы, спас себЯ только тем,
что сделал неожиданный прыжок в противоположную сторону.
     ‚ремЯ  шло. Ѓелый Љлык плЯсал и  вертелсЯ около —ероки, то и дело кусаЯ
его  и  сейчас  же  отскакиваЯ прочь.  Ђ  бульдог  с  мрачной настойчивостью
продолжал бегать  за ним. ђано или поздно, а  он добьетсЯ своего  и, схватив
Ѓелого Љлыка  за  горло, решит исход боЯ.  Џока же ему не оставалось  ничего
другого, как терпеливо переносить все нападениЯ противника. …го короткие уши
повисли бахромой, шеЯ и плечи покрылись  множеством ран,  и даже губы у него
были  разодраны и залиты кровью, --  и все это наделали  молниеносные  укусы
Ѓелого Љлыка, которых нельзЯ было ни предвидеть, ни избежать.
     Њного раз  Ѓелый  Љлык пыталсЯ сбить —ероки с ног, но  разница в  росте
была слишком  велика  между ними. —ероки был  коренастый, приземистый.  € на
этот  раз счастье изменило Ѓелому Љлыку. ЏрыгаЯ и вертЯсь юлой около —ероки,
он улучил  минуту, когда противник,  не успев сделать крутой  поворот, отвел
голову в сторону и оставил плечо незащищенным. Ѓелый Љлык кинулсЯ вперед, но
его собственное  плечо пришлось  гораздо выше плеча противника,  он не  смог
удержатьсЯ и со  всего размаху перелетел  через его спину. € впервые  за всю
боевую карьеру Ѓелого Љлыка люди стали свидетелЯми того, как "бойцовый волк"
не сумел устоЯть на ногах  -- Ћн извернулсЯ в воздухе, как  кошка, и  только
это  помешало ему  упасть  навзничь. Ћн грохнулсЯ  на бок и  в  следующее же
мгновение опЯть стоЯл на ногах, но зубы —ероки уже впились ему в горло.
     •ватка  была  не совсем  удачнаЯ,  она пришлась  слишком низко, ближе к
груди,  но —ероки не разжимал челюстей. Ѓелый  Љлык  заметалсЯ  из стороны в
сторону, пытаЯсь стрЯхнуть  с себЯ бульдога.  ќта волочащаЯсЯ за ним тЯжесть
доводила его  до бешенства. Ћна свЯзывала его движениЯ, лишала  его свободы,
как будто  он попал  в  капкан. …го инстинкт восставал  против  этого. Ћн не
помнил  себЯ. †ажда жизни овладела  им. …го  тело властно требовало свободы.
Њозг,  разум не участвовали в  этой  борьбе,  отступив перед слепой  тЯгой к
жизни, к движению -- прежде всего к движению, ибо в нем и проЯвлЯетсЯ жизнь.
     Ќе останавливаЯсь ни на  секунду. Ѓелый Љлык  кружилсЯ,  прыгал вперед,
назад, силЯсь стрЯхнуть пЯтидесЯтифунтовый груз,  повисший у него на  шее. Ђ
бульдогу было важно только одно: не разжимать челюстей.  €зредка,  когда ему
удавалось   на   одно   мгновение   коснутьсЯ   лапами  земли,   он  пыталсЯ
сопротивлЯтьсЯ  Ѓелому Љлыку  и тут же  описывал круг  в  воздухе, повинуЯсь
каждому движению обезумевшего противника. —ероки поступал так, как велел ему
инстинкт.  Ћн знал, что поступает правильно, что разжимать челюсти нельзЯ, и
по  временам вздрагивал от удовольствиЯ. ‚  такие  минуты он  даже  закрывал
глаза и, не  считаЯсь с болью, позволЯл Ѓелому Љлыку крутить себЯ то вправо,
то  влево. ‚се это  не  имело значениЯ. ‘ейчас —ероки  важно  было  одно: не
разжимать зубов, и он не разжимал их.
     Ѓелый Љлык перестал  метатьсЯ, только окончательно выбившись из сил. Ћн
уже ничего не мог  сделать,  ничего не мог понЯть. Ќи разу за всю  его жизнь
ему не приходилось испытывать ничего подобного. ‘обаки, с которыми он дралсЯ
раньше, вели себЯ совершенно по-другому. ‘ ними надо  было  действовать так:
вцепилсЯ, рванул зубами, отскочил, вцепилсЯ, рванул зубами, отскочил. ’Яжело
дыша.  Ѓелый  Љлык полулежал на земле. Ќе разжимаЯ зубов, —ероки  налегал на
него  всем  телом,  пытаЯсь  повалить навзничь. Ѓелый Љлык  сопротивлЯлсЯ  и
чувствовал,  как челюсти  бульдога, словно жуЯ его  шкуру, передвигаютсЯ все
выше и выше. ‘ каждой  минутой они  приближались к горлу. Ѓульдог действовал
расчетливо:  стараЯсь  не  упустить захваченного,  он  пользовалсЯ  малейшей
возможностью  захватить больше. ’акаЯ возможность предоставлЯлась ему, когда
Ѓелый Љлык лежал спокойно, но лишь только тот начинал рватьсЯ, бульдог сразу
сжимал челюсти.
     Ѓелый Љлык мог  дотЯнутьсЯ  только до загривка —ероки.  Ћн запустил ему
зубы повыше плеча, но перебирать ими, как  бы  жуЯ шкуру,  не смог  --  этот
способ был не знаком ему, да и челюсти его не  были  приспособлены длЯ такой
хватки. Ћн судорожно рвал —ероки зубами и  вдруг почувствовал, что положение
их изменилось.  —ероки  опрокинул  его  на  спину  и,  все  еще  не разжимаЯ
челюстей, ухитрилсЯ  встать  над  ним.  Ѓелый Љлык согнул задние ноги и, как
кошка,  начал  рвать  когтЯми  своего  врага.  —ероки  рисковал  остатьсЯ  с
распоротым  брюхом и спассЯ только  тем, что  прыгнул в сторону, под  прЯмым
углом к Ѓелому Љлыку.
     ‚ысвободитьсЯ  из   его   хватки  было  немыслимо.   Ћна   сковывала  с
неумолимостью судьбы. ‡убы —ероки медленно  передвигались вверх, вдоль вены.
Ѓелого Љлыка оберегали от смерти только широкие складки кожи и густой мех на
шее.  —ероки  забил  себе  всю  пасть  его  шкурой, но  это  не  мешало  ему
пользоватьсЯ малейшей возможностью, чтобы захватить ее еще  больше. Ћн душил
Ѓелого  Љлыка,  и дышать  тому  с каждой минутой  становилось все труднее  и
труднее.
     Ѓорьба,  по-видимому,  приближалась  к концу. ’е, кто ставил на —ероки,
были вне  себЯ  от восторга и  предлагали чудовищные пари. ‘торонники Ѓелого
Љлыка приуныли  и  отказывались  поставить десЯть против одного  и  двадцать
против одного.  Ќо  нашелсЯ один человек,  который  рискнул  принЯть  пари в
пЯтьдесЯт против одного. ќто был Љрасавчик ‘мит. Ћн  вошел в круг и, показав
на Ѓелого Љлыка  пальцем, стал презрительно смеЯтьсЯ над ним.  ќто  возымело
свое  действие.  Ѓелый  Љлык обезумел от Ярости. Ћн собрал последние силы  и
поднЯлсЯ  на  ноги. Ќо  стоило ему заметатьсЯ по  кругу с пЯтидесЯтифунтовым
грузом, повисшим у него на шее, как эта Ярость  уступила место ужасу.  †ажда
жизни снова овладела им, и  разум  в нем погас, подчинЯЯсь велениЯм тела. Ћн
бегал по кругу,  спотыкаЯсь, падаЯ  и  снова поднимаЯсь, взвивалсЯ  на дыбы,
вскидывал  своего врага вверх,  и все-таки все его попытки стрЯхнуть с  себЯ
цепкую смерть были тщетны.
     Ќаконец Ѓелый Љлык опрокинулсЯ навзничь, и бульдог сразу же  перехватил
зубами еще  выше  и, забираЯ его шкуру пастью, почти не  давал ему перевести
дух. ѓром аплодисментов приветствовал победителЯ, из толпы кричали: "—ероки!
—ероки!"  Ѓульдог рьЯно завилЯл обрубком хвоста. Ќо аплодисменты не помешали
ему.  •вост  и  массивные  челюсти действовали совершенно независимо друг от
друга. •вост  ходил из  стороны в сторону,  а  челюсти все сильнее и сильнее
сдавливали Ѓелому Љлыку горло.
     €  тут  зрители  отвлеклись от  этой  забавы. ‚дали  послышались  крики
погонщиков   собак,  звон  колокольчиков.   ‚се,  кроме  Љрасавчика   ‘мита,
насторожились, решив, что нагрЯнула полициЯ. Ќо  на дороге вскоре показались
двое  мужчин, бежавших рЯдом с нартами. Ћни направлЯлись  не из  города, а в
город,  возвращаЯсь,  по   всей  вероЯтности,  из  какой-нибудь  разведочной
экспедиции. “видев собравшуюсЯ толпу, незнакомцы  остановили собак и подошли
узнать, что тут происходит.
     Ћдин из  них  был высокий  молодой  человек; его  гладко  выбритое лицо
раскраснелось от  быстрого  движениЯ  на  морозе. „ругой, погонщик, был ниже
ростом и с усами.
     Ѓелый  Љлык прекратил борьбу.  ‚ремЯ  от времени  он  начинал судорожно
битьсЯ, но теперь всЯкое сопротивление было бесцельно.  Ѓезжалостные челюсти
бульдога все сильнее сдавливали ему горло,  воздуху не  хватало, дыхание его
становилось все прерывистое. —ероки давно  прокусил бы ему вену, если бы его
зубы с самого начала не пришлись так близко к груди. Ћн перехватывал ими все
выше, подбираЯсь  к горлу, но на это уходило  много времени, к тому же пасть
его была всЯ забита толстыми складками шкуры Ѓелого Љлыка.
     ’ем  временем  зверскаЯ  жестокость  Љрасавчика  ‘мита вытеснила в  нем
последние остатки разума. “видев, что глаза  Ѓелого  Љлыка  уже заволакивает
пеленой, он понЯл, что бой проигран. ‘ловно сорвавшись с цепи, он бросилсЯ к
Ѓелому Љлыку и начал Яростно бить его ногами.  ‡рители закричали, послышалсЯ
свист,  но  тем  дело и ограничилось. Ќе обращаЯ  вниманиЯ на  эти протесты.
Љрасавчик  ‘мит продолжал  бить  Ѓелого  Љлыка. Ќо  вдруг в толпе  произошло
какое-то движение:  высокий  молодой человек пробиралсЯ вперед, бесцеремонно
расталкиваЯ  всех  направо и налево. Ћн вошел в круг как  раз  в ту  минуту,
когда Љрасавчик ‘мит заносил правую ногу длЯ очередного удара; перенесЯ  всю
тЯжесть на левую, он находилсЯ в состоЯнии  неустойчивого  равновесиЯ. ‚ это
мгновение молодой человек с сокрушительной силой ударил его кулаком по лицу.
Љрасавчик ‘мит не удержалсЯ и, подскочив в воздухе, рухнул на снег.
     Њолодой человек повернулсЯ к толпе.
     -- ’русы! -- закричал он. -- Њерзавцы!
     Ћн  не помнил  себЯ  от гнева, того  гнева, которым  загораетсЯ  только
здравомыслЯщий человек. …го серые глаза сверкали стальным блеском. Љрасавчик
‘мит встал и боЯзливо двинулсЯ к нему. Ќезнакомец не понЯл его намерениЯ. Ќе
подозреваЯ, что перед ним отчаЯнный трус, он решил, что Љрасавчик ‘мит хочет
дратьсЯ, и, крикнув: "Њерзавец!"  вторично опрокинул его навзничь. Љрасавчик
‘мит  сообразил,  что лежать  на снегу безопаснее,  и  уже  не  делал больше
попыток поднЯтьсЯ на ноги.
     --  Њэтт,  помогите-ка  мне!  --  сказал  незнакомец погонщику, который
вместе с ним вошел в круг.
     Ћба они нагнулись над собаками. Њэтт приготовилсЯ оттащить Ѓелого Љлыка
в сторону, как  только —ероки ослабит свою  мертвую хватку.  Њолодой человек
стал  разжимать  зубы бульдогу. Ќо все  его  усилиЯ  были напрасны. ‘тараЯсь
разомкнуть ему челюсти, он не переставал повторЯть вполголоса: "Њерзавцы!"
     ‡рители заволновались, и кое-кто уже начинал протестовать против такого
непрошеного вмешательства. Ќо  стоило незнакомцу поднЯть голову и посмотреть
на толпу, как протестующие голоса смолкли.
     -- Њерзавцы вы этакие! -- крикнул он снова и принЯлсЯ за дело.
     -- Ќечего и старатьсЯ, мистер  ‘котт. ’ак мы их никогда не растащим, --
сказал наконец Њэтт.
     Ћни выпрЯмились и осмотрели сцепившихсЯ собак.
     -- Љрови вышло  немного, --  сказал Њэтт, --  до  горла  еще  не  успел
добратьсЯ.
     -- ’ого  и глЯди  доберетсЯ, -- ответил  ‘котт.  --  ‚идали?  …ще  выше
перехватил.
     ‚олнение молодого человека  и его страх за участь Ѓелого  Љлыка росли с
каждой  минутой. Ћн ударил  —ероки  по голове  --  раз, другой.  Ќо  это  не
помогло. —ероки  завилЯл обрубком хвоста в знак того, что, прекрасно понимаЯ
смысл  этих  ударов, он  все  же исполнит свой  долг до конца и не  разожмет
челюстей.
     -- Џомогите кто-нибудь! -- крикнул ‘котт, в отчаЯнии обращаЯсь к толпе.
     Ќо  ни один человек  не двинулсЯ с места. ‡рители начинали подтрунивать
над ним и засыпали его целым градом Язвительных советов.
     -- ‚суньте ему что-нибудь в пасть, -- посоветовал Њэтт.
     ‘котт схватилсЯ за кобуру, висевшую у него на поЯсе, вынул револьвер  и
попробовал  просунуть дуло между сжатыми челюстЯми бульдога. Ћн старалсЯ изо
всех сил,  слышно было, как  сталь скрипит о  стиснутые  зубы —ероки. Ћни  с
погонщиком стоЯли на коленЯх, нагнувшись над собаками.
     ’им Љинен  шагнул  в круг. ЏодойдЯ  к ‘котту, он тронул его за  плечо и
проговорил угрожающим тоном:
     -- Ќе сломайте ему зубов, незнакомец.
     -- Ќе  зубы,  так  шею  сломаю,  -- ответил ‘котт,  продолжаЯ всовывать
револьверное дуло в пасть —ероки.
     -- ѓоворю вам,  не  сломайте  зубов!  -- еще  настойчивее  повторил ’им
Љинен.
     Ќо если он рассчитывал запугать ‘котта, это ему не удалось.
     ЏродолжаЯ  орудовать  револьвером. ‘котт поднЯл  голову  и хладнокровно
спросил:
     -- ‚аша собака? ’им Љинен буркнул что-то себе под нос.
     -- ’огда разожмите ей зубы.
     -- ‚от что, друг любезный, --  со злобой  заговорил  ’им, -- это не так
просто, как вам кажетсЯ. џ не знаю, что тут делать.
     -- ’огда убирайтесь, --  последовал ответ, -- и не мешайте мне. ‚идите,
Я занЯт.
     ’им Љинен не уходил, но ‘котт уже не обращал на него никакого вниманиЯ.
Ћн кое-как втиснул бульдогу дуло между зубами и  теперь  старалсЯ  просунуть
его дальше, чтобы оно вышло с другой стороны.
     „обившись этого. ‘котт начал осторожно,  потихоньку  разжимать бульдогу
челюсти,  а Њэтт тем временем освобождал  из  его пасти складки шкуры Ѓелого
Љлыка.
     -- „ержите свою собаку! -- скомандовал ‘котт ’иму.
     •озЯин —ероки послушно нагнулсЯ и обеими руками схватил бульдога.
     -- Ќу! -- крикнул ‘котт, сделав последнее усилие.
     ‘обак растащили в разные стороны. Ѓульдог отчаЯнно сопротивлЯлсЯ.
     -- “ведите его, -- приказал ‘котт, и ’им Љинен увел —ероки в толпу.
     Ѓелый  Љлык  попыталсЯ  встать  --  раз,  другой.  Ќо  ослабевшие  ноги
подогнулись под ним, и он медленно повалилсЯ на снег. …го полузакрытые глаза
потускнели, нижнЯЯ  челюсть  отвисла,  Язык  вывалилсЯ наружу...  ‡адушеннаЯ
собака. Њэтт осмотрел его.
     -- —уть жив, -- сказал он, -- но дышит все-таки.
     Љрасавчик ‘мит встал и подошел взглЯнуть на Ѓелого Љлыка.
     -- Њэтт, сколько стоит хорошаЯ ездоваЯ собака? -- спросил ‘котт.
     Џогонщик подумал с минуту и ответил, не поднимаЯсь с колен:
     -- ’риста долларов.
     -- Ќу, а такаЯ, на которой живого места  не осталось? -- € ‘котт  ткнул
Ѓелого Љлыка ногой.
     -- Џоловину, -- решил погонщик.
     ‘котт повернулсЯ к Љрасавчику ‘миту.
     -- ‘лышали вы, зверь? џ беру у вас  собаку  и плачу за  нее  полтораста
долларов.
     Ћн открыл бумажник и отсчитал эту сумму. Љрасавчик ‘мит заложил руки за
спину, отказываЯсь взЯть протЯнутые ему деньги.
     -- Ќе продаю, -- сказал он.
     --  Ќет, продаете, -- заЯвил  ‘котт, -- потому что  Я покупаю. Џолучите
деньги. ‘обака моЯ.
     ‚се  еще держа руки  за спиной,  Љрасавчик ‘мит  попЯтилсЯ назад. ‘котт
шагнул к нему и замахнулсЯ кулаком.
     Љрасавчик ‘мит втЯнул голову в плечи.
     -- ‘обака моЯ... -- начал было он.
     --  ‚ы  потерЯли все права на эту  собаку,  --  перебил  его  ‘котт. --
‚озьмете деньги или мне ударить вас еще раз?
     -- •орошо,  хорошо,  -- испуганно забормотал Љрасавчик  ‘мит.  -- Ќо вы
менЯ принуждаете. ќтой собаке цены нет. џ не позволю себЯ грабить. “ каждого
человека есть свои права.
     -- ‚ерно, -- ответил ‘котт, передаваЯ ему деньги. -- “ всЯкого человека
есть свои права. Ќо вы не человек, а зверь.
     --  „айте  мне  только  вернутьсЯ в „оусон, -- пригрозил  ему Љрасавчик
‘мит, -- там Я найду на вас управу.
     --  Џосмейте только рот  открыть,  Я  вас  живо  из  „оусона выпровожу!
ЏонЯли?
     Љрасавчик ‘мит пробормотал что-то невнЯтное.
     -- ЏонЯли? -- крикнул ‘котт, рассвирепев.
     -- „а, -- буркнул Љрасавчик ‘мит, попЯтившись от него.
     -- Љак?
     -- „а, сэр, -- рЯвкнул Љрасавчик ‘мит.
     -- Ћсторожнее! Ћн кусаетсЯ! -- крикнул кто-то, и в толпе захохотали.
     ‘котт  повернулсЯ  к  Љрасавчику ‘миту  спиной и подошел  к  погонщику,
который все еще возилсЯ с Ѓелым Љлыком.
     Љое-кто из зрителей уже уходил,  другие  собирались кучками, поглЯдываЯ
на ‘котта и переговариваЯсь между собой.
     Љ одной из этих групп подошел ’им Љинен.
     -- —то это за птица? -- спросил он.
     -- “идон ‘котт, -- ответил кто-то.
     -- Љакой такой “идон ‘котт?
     -- „а инженер с приисков. Ћн среди здешних заправил свой  человек. …сли
не хочешь  нажить неприЯтностей, держись от него подальше. …му сам начальник
приисков друг-приЯтель.
     -- џ сразу понЯл, что это важнаЯ персона, -- сказал  ’им Љинен. -- Ќет,
думаю, с таким лучше не свЯзыватьсЯ.


        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ. Ќ…“ЉђЋ’€Њ›‰


     -- Ќичего тут не поделаешь! -- безнадежным тоном сказал “идон ‘котт.
     Ћн  опустилсЯ на ступеньку и  посмотрел  на погонщика, который  так  же
безнадежно пожал плечами.
     Ћба перевели взглЯд на Ѓелого Љлыка.  ‚есь ощетинившись и злобно  рыча,
он рвалсЯ с цепи, стараЯсь добратьсЯ  до собак, выпрЯженных из  нарт. ‘обаки
же,  получив  изрЯдное  количество  наставлений  от  Њэтта  --  наставлений,
подкрепленных палкой, понимали, что с Ѓелым Љлыком лучше не свЯзыватьсЯ.
     ‘ейчас  они лежали в  сторонке  и,  казалось,  совершенно  забыли о его
существовании.
     -- „а-а, он волк, а волка не приручишь, -- сказал “идон ‘котт.
     -- Љто  его знает? -- возразил Њэтт. -- Њожет,  в нем от собаки больше,
чем от волка. Ќо в чем Я уверен, с того менЯ уж не собьешь.
     Џогонщик замолчал и с таинственным видом кивнул в сторону ‹осиной горы.
     -- Ќу, не заставлЯйте себЯ просить, -- резко проговорил ‘котт, так и не
дождавшись продолжениЯ, -- выкладывайте, в чем дело.
     Џогонщик ткнул большим пальцем через плечо, показываЯ на Ѓелого Љлыка.
     -- ‚олк  он  или  собака  --  это  не  важно,  а  только его  пробовали
приручить.
     -- Ѓыть того не может!
     --  џ  вам говорю  -- пробовали. Ћн  и в  упрЯжке  ходил. ‚ы посмотрите
поближе. “ него стертые места на груди.
     -- Џравильно, Њэтт! „о того как попасть  к Љрасавчику ‘миту, он ходил в
упрЯжке.
     -- Ђ почему бы ему не походить в упрЯжке и у нас?
     -- Ђ в самом деле! -- воскликнул ‘котт.
     Ќо  поЯвившаЯсЯ было надежда сейчас же  угасла, и он  сказал, покачиваЯ
головой:
     -- Њы его держим уже две недели, а он, кажетсЯ, еще злее стал.
     -- „авайте спустим его с цепи -- посмотрим, что получитсЯ, -- предложил
Њэтт.
     ‘котт недоверчиво взглЯнул на него.
     -- „а, да! --  продолжал Њэтт. -- џ знаю, что вы это уже пробовали, так
попробуйте еще раз, только не забудьте взЯть палку.
     -- •орошо, но теперь Я поручу это вам.
     Џогонщик вооружилсЯ  палкой  и  подошел к  сидевшему  на привЯзи Ѓелому
Љлыку. ’от следил за палкой, как лев следит за бичом укротителЯ.
     -- ‘мотрите,  как на палку уставилсЯ, --  сказал  Њэтт. --  ќто хороший
признак. ‡начит, пес не так уж глуп. Ќе посмеет броситьсЯ на  менЯ, пока Я с
палкой. Ќе бешеный же он в конце концов.
     Љак только рука человека приблизилась к шее Ѓелого Љлыка, он ощетинилсЯ
и с рычанием припал к земле. Ќе спускаЯ  глаз с руки Њэтта, он в то же времЯ
следил  за палкой, занесенной над его головой. Њэтт  быстро отстегнул цепь с
ошейника и шагнул назад.
     Ѓелому Љлыку  не  верилось, что он очутилсЯ  на свободе. Њногие  месЯцы
прошли  с тех  пор, как им завладел  Љрасавчик ‘мит, и за все это времЯ  его
спускали с цепи только длЯ драк с собаками, а потом опЯть сажали на привЯзь.
     —то ему  было делать  со  своей свободой? Ђ вдруг  боги снова замыслили
какую-нибудь дьЯвольскую штуку?
     Ѓелый Љлык сделал несколько медленных, осторожных  шагов, каждую минуту
ожидаЯ нападениЯ. Ћн не знал, как вести себЯ, настолько непривычна  была эта
свобода.  Ќа  всЯкий  случай лучше держатьсЯ подальше от  наблюдающих за ним
богов и отойти за угол хижины. ’ак он и сделал, и все обошлось благополучно.
     Ћзадаченный этим. Ѓелый Љлык  вернулсЯ обратно и, остановившись футах в
десЯти от людей, настороженно уставилсЯ на них.
     -- Ђ не убежит? -- спросил новый хозЯин.
     Њэтт пожал плечами.
     -- ђискнем! ђиск -- благородное дело.
     --  ЃеднЯга!  Ѓольше всего  он нуждаетсЯ  в  человеческой  ласке, --  с
жалостью пробормотал ‘котт и вошел в  хижину. Ћн  вынес оттуда кусок мЯса  и
швырнул  его  Ѓелому  Љлыку.  ’от  отскочил  в  сторону  и  стал недоверчиво
разглЯдывать кусок издали.
     -- Ќазад, Њайор! -- крикнул Њэтт, но было уже поздно.
     Њайор  кинулсЯ  к  мЯсу, и  в  ту минуту, когда кусок уже  был у него в
зубах. Ѓелый Љлык налетел  и сбил его с ног. Њэтт бросилсЯ к  ним, но  Ѓелый
Љлык сделал свое дело быстро. Њайор с трудом привстал, и  кровь, хлынувшаЯ у
него из горла, красной лужей расползлась по снегу.
     -- †алко Њайора, но поделом ему, -- поспешно сказал ‘котт.
     Ќо  Њэтт  уже  занес ногу, чтобы  ударить Ѓелого Љлыка. Ѓыстро один  за
другим последовали прыжок, лЯзг зубов и громкий крик боли.
     ‘вирепо  рыча.  Ѓелый  Љлык  отполз  назад,  а  Њэтг  нагнулсЯ  и  стал
осматривать свою прокушенную ногу.
     -- –апнул все-таки, --  сказал он, показываЯ  на разорванную  штанину и
нижнее белье, на котором расплывалсЯ кровавый круг.
     -- џ же говорил вам, что это  безнадежно, -- упавшим голосом проговорил
‘котт. --  џ об этой собаке много думал, не выходит она у менЯ из головы. Ќу
что ж, ничего другого не остаетсЯ.
     ‘  этими  словами  он  нехотЯ  вынул  из кармана револьвер и,  осмотрев
барабан, убедилсЯ, что пули в нем есть.
     -- Џослушайте,  мистер ‘котт,  -- взмолилсЯ  Њэтт, -- чего  только этой
собаке  не  пришлось  испытать!  ЌельзЯ   же   требовать,  чтобы  она  сразу
превратилась в ангелочка. „айте ей срок.
     -- Џолюбуйтесь на Њайора, -- ответил ‘котт.
     Џогонщик взглЯнул  на искалеченную собаку. Ћна валЯлась на снегу в луже
крови и была, по-видимому, при последнем издыхании.
     --  Џоделом  ему.  ‚ы же сами гак сказали, мистер  ‘котт.  ЏозарилсЯ на
чужой кусок -- значит, спета его песенка. ќтого следовало ожидать. џ и гроша
ломаного не дам за собаку, котораЯ отдаст свой корм без боЯ.
     -- Ќу, а вы сами, Њэтт? ‘обаки собаками, но всему должна быть мера.
     -- €  мне поделом, -- не сдавалсЯ Њэтт. -- ‡а что,  спрашиваетсЯ, Я его
ударил? ‚ы же сами сказали, что он прав. ‡начит, не за что было его бить.
     -- Њы сделаем доброе дело, застрелив эту собаку, -- настаивал ‘котт. --
Ќам ее не приручить!
     -- Џослушайте, мистер ‘котт. „адим ему,