  подергивалось
судорогой,  но не  издавало ни  звука. Ћн  силилсЯ  как-то выразить то,  что
рвалось в нем наружу и не находило себе выхода.
     -- “ж не взбесилсЯ ли он? -- сказала мать “идона. -- џ говорила “идону,
что севернаЯ собака не перенесет теплого климата.
     -- Ћн того и глЯди заговорит! -- воскликнула Ѓэт.
     ‚ эту минуту Ѓелый Љлык обрел дар речи и разразилсЯ оглушительным лаем.
     -- —то-то случилось с “идоном, -- с уверенностью сказала жена ‘котта.
     ‚се  вскочили  с  места,  а  Ѓелый  Љлык  бросилсЯ  вниз по ступенькам,
оглЯдываЯсь  назад  и словно приглашаЯ  людей следовать  за  собой. Ћн  лаЯл
второй и последний раз в жизни и добилсЯ, что его понЯли.
     Џосле этого случаЯ  обитатели  ‘иерра-‚исты  стали лучше  относитьсЯ  к
Ѓелому Љлыку, и даже конюх с искусанной рукой признал, что  Ѓелый Љлык умный
пес, хоть он и волк. ‘удьЯ ‘котт тоже придерживалсЯ этой  точки  зрениЯ и, к
всеобщему неудовольствию, приводил в доказательство своей правоты описаниЯ и
таблицы, взЯтые из энциклопедии и различных книг по зоологии.
     „ни  шли один  за другим, щедро заливаЯ  долину ‘анта-Љлара  солнечными
лучами. Ќо с приближением зимы, второй его  зимы  на  ћге, Ѓелый Љлык сделал
странное  открытие, -- зубы Љолли перестали быть такими острыми: ее игривые,
легкие укусы  уже не причинЯли боли. Ѓелый  Љлык забыл, что когда-то овчарка
отравлЯла ему жизнь, и, стараЯсь отвечать ей такой же игривостью, проделывал
это до сметного неуклюже.
     Ћднажды  Љолли долго  носилась по лугу, а потом увлекла Ѓелого Љлыка за
собой в  лес. •озЯин собиралсЯ покататьсЯ до обеда верхом, и Ѓелый Љлык знал
об  этом: оседланнаЯ  лошадь  стоЯла у  подъезда. Ѓелый Љлык  колебалсЯ.  Ћн
чувствовал в себе  нечто такое, что было сильнее всех познанных им  законов,
сильнее  всех привычек,  сильнее любви к хозЯину,  сильнее  воли  к жизни. €
когда овчарка куснула его и побежала прочь, он оставил свою нерешительность,
повернулсЯ и последовал  за ней. ‚ тот день  хозЯин ездил один, а Ѓелый Љлык
бегал по лесу бок о бок с Љолли, -- так же, как много лет назад в безмолвной
северной чаще его мать Љичи бегала с Ћдноглазым.


        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ. „ђ…Њ‹ћ™€‰ ‚Ћ‹Љ


     Џриблизительно в это  же времЯ в газетах поЯвились  сообщениЯ о  смелом
побеге из сан-квентинской  тюрьмы  одного  заключенного,  славившегосЯ своей
свирепостью.  ќто  была  натура,   исковерканнаЯ  с  самого  рождениЯ  и  не
получившаЯ ни  малейшей помощи от окружающей среды, натура,  ЯвлЯвшаЯ  собой
поразительный  пример того, во что  может обратитьсЯ человеческий  материал,
когда он  попадает в  безжалостные руки  общества.  ќто  было  животное,  --
правда, животное в образе человека, но тем не менее  иначе как  хищником его
нельзЯ было назвать.
     ‚ сан-квентинской тюрьме он считалсЯ неисправимым. Ќикакое наказание не
могло  сломить  его  упорство.  Ћн  был  способен  бунтовать  до  последнего
издыханиЯ, не помнЯ себЯ от Ярости,  но не мог жить побитым, покоренным. —ем
Яростнее бунтовал он, тем суровее общество обходилось с ним, и эта суровость
только разжигала его злобу. ‘мирительнаЯ рубашка,  голод, побои не достигали
своей цели, а ничего другого „жим •олл не получал от жизни. ’ак обращались с
„жимом  •оллом  с  самого  раннего  детства,   проведенного  им  в  трущобах
‘ан-”ранциско,  когда он был мЯгкой глиной,  готовой  принЯть  любую форму в
руках общества.
     ‚ третий раз  отбываЯ срок заключениЯ в  тюрьме, „жим •олл встретил там
сторожа, который был  почти таким же зверем, как  и он  сам. ‘торож всЯчески
преследовал  его, оклеветал перед  смотрителем,  и  „жима  лишили  последних
тюремных  поблажек. ‚сЯ разница между  „жимом и сторожем  заключалась лишь в
том,  что сторож носил при себе свЯзку ключей  и револьвер, а у  „жима •олла
были только голые руки да зубы. Ќо однажды он бросилсЯ на сторожа и вцепилсЯ
зубами ему в горло, как дикий зверь в джунглЯх.
     Џосле этого „жима •олла перевели в  одиночную камеру.  Ћн  прожил в ней
три года. Џол, стены и потолок камеры были  обиты железом. ‡а  все это времЯ
он ни разу не вышел  из нее, ни  разу не увидел неба  и солнца. ‚место днЯ в
камере стоЯли сумерки, вместо ночи -- черное безмолвие. „жим •олл был заживо
погребен в железной могиле. Ћн не видел  человеческого лица, не обменЯлсЯ ни
с  кем ни словом. Љогда ему просовывали пищу, он рычал, как дикий зверь.  Ћн
ненавидел весь мир. Ћн мог выть от Ярости день за днем, ночь за ночью, потом
замолкал  на недели и месЯцы, не издаваЯ ни звука  в этом  черном безмолвии,
проникавшем ему в самую душу.
     Ђ  потом  как-то ночью он убежал. ‘мотритель уверЯл, что это немыслимо,
но тем не менее камера была пуста, а на  пороге  ее лежал убитый сторож. …ще
два трупа отмечали  путь преступника через тюрьму к  наружной стене, -- всех
троих „жим •олл убил голыми руками, чтобы ничего не было слышно.
     ‘нЯв  с убитых  сторожей оружие, „жим  •олл скрылсЯ  в горы. ѓолову его
оценили в крупную сумму золотом. Ђлчные  фермеры гонЯлись за ним с  ружьЯми.
–еной его крови можно  было  выкупить закладную или  послать сына в колледж.
ѓраждане, воодушевившиесЯ чувством долга, вышли на  •олла с ружьЯми в руках.
‘вора ищеек мчалась по его  кровавым  следам. Ђ ищейки закона, состоЯвшие на
жалованье у  общества,  звонили по телефону,  слали  телеграммы,  заказывали
специальные поезда, ни днем, ни ночью не прекращаЯ своих розысков.
     ‚ремЯ от времени  „жим •олл попадалсЯ на глаза своим преследователЯм, и
тогда  люди геройски  шли ему навстречу или  кидались от  него врассыпную, к
великому удовольствию всей страны, читавшей об этом  в газетах за завтраком.
Џосле  таких стычек  убитых  и  раненых развозили по больницам,  а их  места
занимали другие любители охоты на человека.
     Ђ  затем  „жим  •олл  исчез.  €щейки  тщетно  рыскали  по  его  следам.
‚ооруженные люди задерживали  ни  в  чем не  повинных  фермеров и требовали,
чтобы те  удостоверили свою личность. Ђ  жаждавшие получить  выкуп за голову
•олла десЯтки раз находили в горах его труп.
     ‚се это  времЯ  газеты  читались и  в  ‘иерра-‚исте, но  не  столько  с
интересом, сколько с  беспокойством.  †енщины  были  перепуганы. ‘удьЯ ‘котт
хорохорилсЯ и подшучивал над ними, -- впрочем, без всЯких оснований, так как
незадолго  до того, как он вышел в  отставку, „жим •олл предстал перед ним в
суде и выслушал от него свой приговор.  € там же, в  зале  суда,  перед всей
публикой  „жим  •олл заЯвил,  что настанет  день,  когда  он отомстит судье,
вынесшему этот приговор.
     Ќа  этот  раз „жим  •олл  был  невиновен. …го  осудили  неправильно.  ‚
воровском мире и среди полицейских это называлось "закатать в тюрьму".
     „жима •олла "закатали" за преступление, которого он не совершал. ЏринЯв
во внимание две прежние судимости „жима •олла, судьЯ ‘котт дал ему пЯтьдесЯт
лет тюрьмы.
     ‘удьЯ ‘котт не знал многих обстоЯтельств дела, не подозревал он и того,
что стал  невольным  соучастником  сговора полицейских,  что  показаниЯ были
подстроены  и извращены, что „жим •олл не  был  причастен к преступлению.  Ђ
„жим •олл со своей стороны не знал, что судьЯ ‘котт действовал по неведению.
„жим •олл  был  уверен, что  судьЯ  ‘котт прекрасно  обо всем  осведомлен и,
выносЯ этот чудовищный по своей несправедливости приговор, действует рука об
руку  с полицией. € поэтому, когда судьЯ ‘котт огласил приговор,  осуждающий
„жима •олла  на  пЯтьдесЯт лет жизни, мало чем отличающейсЯ от  смерти, „жим
•олл,  ненавидевший мир, который так круто обошелсЯ с ним, вскочил со своего
места и бесновалсЯ от  Ярости до  тех пор,  пока его враги, одетые  в  синие
мундиры, не повалили  его на пол. Ћн считал судью ‘котта краеугольным камнем
обрушившейсЯ на него твердыни несправедливости  и грозил ему местью. Ђ потом
„жима •олла заживо погребли в тюремной камере... и он убежал оттуда.
     Ћбо  всем этом Ѓелый Љлык ничего не знал. Ќо между ним и женой хозЯина,
ќлис,  существовала тайна.  Љаждую ночь,  после того  как  всЯ  ‘иерра-‚иста
отходила ко сну, ќлис вставала с постели и впускала Ѓелого Љлыка на всю ночь
в холл. Ђ так как  Ѓелый Љлык не  был комнатной собакой и ему  не полагалось
спать  в доме, то рано утром, до того как все встанут, ќлис тихонько сходила
вниз и выпускала его во двор.
     ‚  одну  такую  ночь,  когда  весь  дом  покоилсЯ во  сне,  Ѓелый  Љлык
проснулсЯ,  но продолжал  лежать  тихо. € так же тихо он повел носом и сразу
поймал  несшуюсЯ к нему  по воздуху весть  о присутствии в  доме незнакомого
бога. „о его слуха доносились звуки шагов. Ѓелый Љлык не залаЯл. ќто было не
в  его обычае.  Ќезнакомый бог ступал очень тихо, но еще  тише ступал  Ѓелый
Љлык,  потому что на  нем не было одежды, котораЯ шуршит, прикасаЯсь к телу.
Ћн двигалсЯ бесшумно. ‚ ‘еверной глуши ему приходилось охотитьсЯ за пугливой
дичью, и он знал, как важно застать ее врасплох.
     Ќезнакомый бог остановилсЯ у лестницы и стал прислушиватьсЯ. Ѓелый Љлык
замер.  Ћн  стоЯл, не шевелЯсь, и  ждал, что  будет дальше. ‹естница  вела в
коридор, где были  комнаты хозЯина и самых  дорогих  длЯ него существ. Ѓелый
Љлык  ощетинилсЯ, но продолжал ждать молча.  Ќезнакомый бог поставил ногу на
нижнюю ступеньку; он стал подниматьсЯ вверх по лестнице...
     €  в  эту  минуту  Ѓелый  Љлык  кинулсЯ.  Ћн  сделал  это  без  всЯкого
предупреждениЯ,  даже не  зарычал.  ’ело его взвилось  в воздух и опустилось
прЯмо на спину незнакомому богу. Ѓелый Љлык повис у него на  плечах и впилсЯ
зубами ему в шею. Ћн  повис на незнакомом боге всей своей тЯжестью и  в одно
мгновение опрокинул его навзничь.  Ћба рухнули на пол. Ѓелый Љлык отскочил в
сторону, но как только человек попыталсЯ встать на ноги, он снова кинулсЯ на
него и снова запустил зубы ему в шею.
     Ћбитатели  ‘иерра-‚исты  в страхе проснулись. Џо шуму,  доносившемусЯ с
лестницы, можно было подумать, что  там сражаютсЯ полчища дьЯволов. ђаздалсЯ
револьверный выстрел,  за ним второй, третий.  Љто-то пронзительно вскрикнул
от  ужаса и  боли.  Џотом  послышалось  громкое  рычание.  €  все  эти звуки
сопровождал звон стекла и грохот опрокидываемой мебели.
     Ќо шум замер так же внезапно,  как и возник. ‚се это длилось не  больше
трех  минут.  Џерепуганные  обитатели  дома столпились  на  верхней площадке
лестницы.  ‘низу,  из темноты,  доносились  булькающие звуки,  будто  воздух
выходил  пузырьками на поверхность воды.  Џо временам бульканье переходило в
шипение,  чуть  ли не в свист. Ќо и  эти звуки быстро  замерли, и  во  мраке
слышалось  только  тЯжелое дыхание,  словно  кто-то  мучительно  ловил  ртом
воздух.
     “идон ‘котт  повернул  выключатель, и  потоки  света залили  лестницу и
холл.  Џотом  он  и  судьЯ  ‘котт  осторожно спустились вниз, держа наготове
револьверы.  ‚прочем,  осторожность их оказалась  излишней:  Ѓелый Љлык  уже
сделал  свое дело. Џосреди опрокинутой и  переломанной мебели лежал  на боку
человек, лицо его было  прикрыто рукой. “идон  ‘котт нагнулсЯ, убрал  руку и
повернул человека лицом  вверх. ‡иЯющаЯ на  горле рана не  оставлЯла никаких
сомнений относительно причины его смерти.
     -- „жим •олл! -- сказал судьЯ ‘котт.
     Ћтец  и сын  многозначительно переглЯнулись,  затем перевели  взглЯд на
Ѓелого  Љлыка.  Ћн тоже лежал на боку. ѓлаза у него были закрыты,  но, когда
люди наклонились над ним, он приподнЯл веки,  силЯсь взглЯнуть вверх, и чуть
шевельнул  хвостом. “идон ‘котт погладил  его, и  в ответ на  эту  ласку  он
тихонько зарычал. Ќо рычание прозвучало чуть слышно  и сейчас же оборвалось.
‚еки у Ѓелого Љлыка  дрогнули  и закрылись, все тело как-то сразу обмЯкло, и
он вытЯнулсЯ на полу.
     -- Љончено твое дело, беднЯга, -- пробормотал хозЯин.
     -- Ќу, это мы еще посмотрим, -- заЯвил судьЯ и пошел к телефону.
     --  Ћткровенно говорЯ, у него один шанс  на тысЯчу,  --  сказал хирург,
полтора часа провозившись около Ѓелого Љлыка.
     Џервые солнечные лучи, глЯнувшие в окна,  побороли электрический  свет.
‚сЯ семьЯ,  кроме детей,  собралась около хирурга, чтобы  послушать, что  он
скажет о Ѓелом Љлыке.
     -- Џерелом задней ноги, -- продолжал тот. --  ’ри сломанных ребра и  по
крайней мере одно из них прошло в легкое.  ЃольшаЯ потерЯ  крови.  ‚озможно,
что  имеютсЯ  и  другие  внутренние  повреждениЯ, так  как, повидимому,  его
топтали ногами. џ уже не говорю о том, что все три  пули прошли навылет.  „а
нет, один шанс на тысЯчу -- это, пожалуй, слишком оптимистично. “ него нет и
одного на десЯть тысЯч.
     --  Ќо нельзЯ терЯть  и этого шанса!  --  воскликнул судьЯ ‘котт. --  џ
заплачу любые деньги!  Ќадо сделать просвечивание -- все, что понадобитсЯ...
“идон,  телеграфируй  сейчас  же  в  ‘ан-”ранциско доктору Ќикольсу.  ‚ы  не
обижайтесь, доктор, мы вам верим,  но длЯ этой  собаки надо сделать все, что
можно.
     -- Ќу,  разумеетсЯ, разумеетсЯ! џ понимаю, собака этого заслуживает. ‡а
ней надо ухаживать,  как за человеком, как за больным ребенком, € следите за
температурой. џ заглЯну в десЯть часов.
     €  за  Ѓелым Љлыком  ухаживали действительно как за  человеком.  „очери
судьи с негодованием отвергли предложение  вызвать сиделку и взЯлись за  это
дело сами. € Ѓелый Љлык вырвал у жизни  тот единственный шанс, в котором ему
отказал хирург.
     Ќо  не  следует  осуждать  хирурга  за  его  ошибку.  „о  сих  пор  ему
приходилось  лечить и  оперировать изнеженных цивилизацией  людей,  потомков
многих  изнеженных поколений. Џо  сравнению с Ѓелым Љлыком все они  казались
хрупкими и слабыми и не умели цеплЯтьсЯ за жизнь. Ѓелый Љлык был выходцем из
‘еверной глуши, котораЯ никому не позволЯет изнежитьсЯ  и  быстро уничтожает
слабых. Ќи у его матери, ни у его отца, ни  у многих поколений их предков не
было  и  признаков  изнеженности.  ‘евернаЯ  глушь  наградила  Ѓелого  Љлыка
железным организмом  и  живучестью, и он цеплЯлсЯ за жизнь и духом и телом с
тем  упорством,  которое  в былые времена было  свойственно  каждому  живому
существу.
     Џрикованный к месту, лишенный возможности даже шевельнутьсЯ из-за тугих
повЯзок и гипса.  Ѓелый Љлык  долгие недели боролсЯ со смертью.  Ћн  подолгу
спал, видел множество снов, и в мозгу его нескончаемой вереницей проносились
видениЯ ‘евера. Џрошлое  ожило и  обступило Ѓелого Љлыка со всех сторон.  Ћн
снова жил  в  логовище  с Љичи; дрожа всем  телом, подползал к  ногам ‘ерого
Ѓобра,  выражаЯ  ему  свою  покорность;  спасалсЯ  бегством  от  ‹ип-‹ипа  и
завывающей своры щенков.
     Ѓелый Љлык  снова  бегал по безмолвному  лесу, охотЯсь  за  дичью в дни
голода; снова видел себЯ во  главе  упрЯжки; слышал, как Њит-‘а и ‘ерый Ѓобр
щелкают  бичами  и кричат: "ђаа!  ђаа!  ",  когда сани въезжают  в  ущелье и
упрЯжка сжимаетсЯ, как веер,  на узкой дороге. „ень за днем прошла перед ним
жизнь у  Љрасавчика  ‘мита и  бои,  в которых он участвовал. ‚ эти минуты он
скулил и рычал, и люди, сидевшие  около него,  говорили,  что  Ѓелому  Љлыку
снитсЯ дурной сон.
     Ќо  мучительнее  всего  был  один  повторЯющийсЯ кошмар:  Ѓелому  Љлыку
снились трамваи, которые  с  грохотом и  дребезгом мчались  на  него,  точно
громадные, пронзительно воющие рыси. ‚от  Ѓелый Љлык, притаившись,  лежит  в
кустах, поджидаЯ той минуты, когда белка решитсЯ наконец спуститьсЯ с дерева
на землю. ‚от он прыгает на свою добычу... Ќо белка мгновенно превращаетсЯ в
страшный трамвай,  который громоздитсЯ над  ним, как гора, угрожающе визжит,
грохочет  и плюет на него  огнем.  ’ак же  было и с Ястребом. џстреб  камнем
падал на него с неба и  превращалсЯ на лету все в тот же трамвай. Ѓелый Љлык
видел  себЯ  в загородке у Љрасавчика ‘мита.  Љругом собираетсЯ толпа, и  он
знает,  что  скоро  начнетсЯ бой.  Ћн  смотрит  на  дверь,  поджидаЯ  своего
противника. „верь  распахиваетсЯ,  и  страшный трамвай  летит на него. ’акой
кошмар  повторЯлсЯ день  за  днем, ночь  за ночью,  и каждый  раз Ѓелый Љлык
испытывал ужас во сне.
     Ќаконец в одно прекрасное утро с него снЯли последнюю гипсовую повЯзку,
последний бинт. Љакое это было  торжество! ‚сЯ ‘иерра-‚иста собралась  около
Ѓелого Љлыка. •озЯин почесывал  ему за ухом, а он пел свою ворчливо-ласковую
песенку. "Ѓесценный ‚олк" -- назвала  его  жена  хозЯина. ќто новое прозвище
было  встречено  восторженными  криками,  и  все  женщины  стали  повторЯть:
"Ѓесценный ‚олк! Ѓесценный ‚олк!"
     Ћн попробовал  было  поднЯтьсЯ  на  ноги,  сделал несколько безуспешных
попыток  и  упал. ‚ыздоровление так  затЯнулось,  что мускулы  его  потерЯли
упругость и  силу. …му было стыдно своей слабости, как будто он провинилсЯ в
чем-то перед  богами. €, сделав героическое усилие,  он встал на  все четыре
лапы, пошатываЯсь из стороны в сторону.
     -- Ѓесценный ‚олк! -- хором воскликнули женщины.
     ‘удьЯ ‘котт бросил на них торжествующий взглЯд.
     --  ‚ашими устами глаголет истина! --  сказал он.  -- џ твердил об этом
все  времЯ. Ќи одна собака не могла бы сделать того,  что сделал Ѓелый Љлык.
Ћн -- волк.
     -- Ѓесценный ‚олк, -- поправила его миссис ‘котт.
     -- „а, Ѓесценный ‚олк, -- согласилсЯ судьЯ.  -- € отныне Я только так и
буду называть его.
     -- …му придетсЯ сызнова учитьсЯ ходить, -- сказал врач. -- Џусть сейчас
и начинает. ’еперь уже можно. ‚ыведите его во двор.
     € Ѓелый Љлык вышел  во  двор,  а за ним, словно за августейшей  особой,
почтительно шли  все обитатели  ‘иерра-‚исты. Ћн был очень слаб и,  дойдЯ до
лужайки, лег на траву и несколько минут отдыхал.
     ‡атем процессиЯ двинулась дальше, и мало-помалу с  каждым шагом мускулы
Ѓелого Љлыка наливались  силой,  кровь быстрее и  быстрее бежала  по  жилам.
„ошли до конюшни, и там около ворот лежала Љолли, а  вокруг нее резвились на
солнце шестеро упитанных щенков.
     Ѓелый Љлык посмотрел на них с недоумением.  Љолли угрожающе зарычала, и
он  предпочел  держатьсЯ  от нее  подальше. •озЯин  подтолкнул к  нему ногой
ползавшего по траве щенка.  Ѓелый  Љлык ощетинилсЯ,  но хозЯин успокоил его.
Љолли, которую сдерживала Ѓэт, не спускала с Ѓелого Љлыка настороженных глаз
и рычанием предупреждала, что успокаиватьсЯ еще рано.
     ™енок подполз  к Ѓелому  Љлыку.  ’от  навострил уши  и  с  любопытством
оглЯдел  его.  Џотом  они   коснулись  друг  друга  носами,  и   Ѓелый  Љлык
почувствовал, как теплый Язычок щенка лизнул его в щеку. ‘ам не знаЯ, почему
так получилось, он тоже высунул Язык и облизал щенку мордочку.
     Ѓоги  встретили  это рукоплесканиЯми  и  криками восторга.  Ѓелый  Љлык
удивилсЯ и недоуменно посмотрел  на них. Џотом его  снова охватила слабость;
он опустилсЯ на землю и, поглЯдываЯ на щенка, нагнул голову набок. Ћстальные
щенки тоже подползли к нему, к великому неудовольствию Љолли, и Ѓелый Љлык с
важным видом позволЯл им карабкатьсЯ себе на спину и скатыватьсЯ на траву.
     ђукоплесканиЯ смутили его и заставили почувствовать  былую  неловкость.
Ќо вскоре это  прошло. ™енки продолжали свою возню,  а  Ѓелый Љлык лежал  на
солнышке и, полузакрыв глаза, медленно погружалсЯ в дремоту.